第一章 天下名捕快，幸遇有心人
春雨连绵。
查四在这连绵不绝的春雨下赶了三个时辰的路，一身衣衫早已湿透，身上大小十七处伤口无一不在作痛，仿佛全都要迸裂开来。
他很疲倦，但始终都没有歇息下来，一直到现在，看见了路口那座破庙，才突然生出歇一歇的念头。
那座破庙看来也不知多少年没有修葺，一半已塌下，还有一半本来是好好的，但到查四来到门前，竟然亦塌下。
查四很明白自己已交上了霉运，却怎也不相信倒霉到这地步，脚步一收同时，双手便抄住了腰间缠着的那条寒铁链。
迷蒙烟雨中，尘土飞扬，砖墙倒塌，瓦片纷堕，到一切静止，查四的目光便落在神坛上。
神坛一角已崩落，一尊残破不堪的山神塑像倒在坛下，原来供奉这塑像的地方，现在却标枪也似的挺立着一个灰衣人。
那个灰衣人眼盖低垂，年纪看来已不轻，须发俱灰白，面色亦是灰灰败败的，毫无血色，若不是风吹衣衫飘舞，不难令人错觉以为只是一个土偶。
他浑身上下也沾满了灰尘，却竟似一无所觉。
查四盯着这个灰衣人，一声也不发，双手低垂，暗运真气，走遍全身。
灰衣人木立不动，面无表情，那满面刀刻也似的皱纹仿佛已完全硬化，一些变化也没有。
连运十三遍真气，查四双手终于收缩了一下，寒铁链“呛”的一响。
灰衣人眼盖即时一颤，缓缓张开来，一双眼睛赫然也是灰灰白白的，阴森而恐怖，语声也是一样，突然开口，问：“你已经休息够了？”
查四道：“虽然还不够，但是你老人家肯给我这个休息的机会，我已经感激得很。”
“你没有忘记老夫？”
“灰鹤田老前辈……。”
“何不直呼田贞一？”
查四冷静地道：“恭敬不如从命。”
“你还记得有老夫这个人，当然也没有忘记老夫当日说的话。”
“我的记性若是不好，也不能在六扇门立足这么久。”
田贞一冷笑接道：“老夫唯一的儿子犯了奸杀罪，不幸落在你手上，在你将他押往沧州大牢之前，老夫曾经私下暗中找你求情。”
“还准备了万两黄金作酬劳。”
“只要你在押解途中佯装疏忽，让老夫的儿子有逃走的机会。”田贞一深深地吸了一口气：“可是你坚决拒绝，老夫唯一的儿子结果就郁死在沧州大牢之内。”
“我吃公门饭，一切当然得秉公办理。”
“是么——”田贞一接道：“当时老夫就发誓一定要将你亲手杀掉，挫骨扬灰。”
“承蒙老人家高抬贵手，查四才能够活到现在。”
田贞一厉声道：“老夫一直所以不杀你，只是因为你是公门中的名人，上动天庭，不想冒抄家灭族之险。”一顿接道：“本以为这一生是没有希望的了，哪知道老天开眼，毕竟给老夫等到了这一天，你这个名捕终于被逐出公门”。
查四冷然说道：“那你老家还等什么？”
田贞一大笑：“要杀你的人没有一千也在八百，老夫原可以等一等，杀一个舒舒服服，却又担心你真的给别人砍倒错过了手刃仇人的机会。”
查四不能不承认田贞一说的是事实，他身上的十七处伤口，也正是要杀他的人所赐。
要杀他的人非独多，而且显然都出动了。
他十七岁入公门，十六年来破案无数，拘捕的犯人也无数，由于他的机智、武勇、正直，使他成为天下三大名捕之一，名动朝野，当今天子甚至召之进宫，赏赐丹书铁券。
以一个捕头能够得到这种荣耀，简直是空前绝后，也由于他这种特殊的身份，部分犯人的亲属虽然恨之刺骨，也不敢公然对他怎样。
以他这个年纪，当然前途未可限量。却也就在他这如日中天的时候，他竟然犯了一个不可宽恕的错误，若非有丹书铁券保命，他早已难逃一死。而命虽然保存了，他的官职却已被革除，这是十天前的事。
由始至终他没有为自己分辩过一句，交代好一切，一个人飘然出了衙门。
没有人知道他要到什么地方，但他的仇人在得到消息后，早已窥伺在衙门外。
十天下来，他先后已遇上了八次袭击，虽不是怎样厉害的对手，为数实在不少，他虽然一一闯过，亦难免一伤再伤。
灰鹤田贞一绝无疑问武功在那拨人的任何一个之上，而没有必胜的把握，这个田贞一相信也不会一个人等候在这儿。
那半边破庙也正就是被他震塌，内功练到这个地步的人并不多，查四自问亦做不到。
他很清楚彼此的武功有一段距离，可是他亦完全没有选择的余地。
看样子他甚至毫不在乎，而且还催促对方动手。
这只是他不想将太多的时间放在这方面，生死也好，速战速决。
死，自是一切到此为止，侥幸能够活下来，他必须尽快上路，继续完成未了的心愿。
他当然希望能够活下来，否则也不会选择这条路。
这条路他原以为是最安全的一条路。
田贞一可不知道那许多，大笑着摇着头，接道：“你也不必向老夫求情。”
查四冷截道：“我不是傻瓜，你老人家也最好别再说这么多废话。”
田贞一笑容一敛，一声“好！”道，“姓查的果然是一条汉子，老夫留你一条全尸！”语声一落，沉腰坐马，双手前后左右“霍霍”几下虚式。
那双手枯瘦如鹤爪，可是一动之下，劲风呼啸，声势夺人。
查四只是懒洋洋地向田贞一招招手，似乎根本就没有将这个人放在心上。
田贞一看在眼内，一股怒火陡然由心底涌上来，鹤唳般一声长啸，拔起身子，周围的灰尘同时被带动，疾扬起来，他人在半空，双臂一振，衣袖“劈啪”一下暴响，身形凌空一个翻滚，双手暴伸，曲指如钩，当头向查四抓落。
查四一条寒铁链立即蛇腾般展开，疾卷向田贞一的脖子，田贞一的身形同时一弓，右手五指一合如鹤嘴，啄在铁链上。
这一啄就像啄在蛇的七寸要害上，那条寒铁链一荡，立即在半空软下来，田贞一紧接扑下，尖啸声中，左手抓向查四的咽喉，右手紧接向他眉心啄落。查四身子及时往地上一倒，贴地滚开，寒铁链同时反挥，再击向田贞一。
双手落空，田贞一身形又一弓，往上拔起来，铁链从他的脚下扫空，他双手一沉，凌空又袭向查四，迷蒙烟雨中，远看去竟真的像一只灰鹤。
查四有如一条黑蛇，翻腾在地上，一身衣衫，遍是泥泞。
田贞一连连扑击，时左时右，忽前忽后，也竟是将查四当做蛇一样戏耍，一面尖叫怪笑不绝，乐不可支。
好像他这种高手，当然看得出查四有多少斤两，看得出查四绝不是他的对手。
他却也不急着置查四于死地，一心要将他弄个筋疲力尽，拿下来折磨上三五天，才消得心头那股怨恨。
查四知道田贞一打的是什么主意，他虽然看不透田贞一的心，却已看到了那眼中的怨毒。
他反而放下心来，以田贞一的武功，若是一开始便下杀手，他绝对招架不住，那是死定了，现在他反而有反击活命的机会。
他继续滚动闪避，仿佛根本不能够站起来，其实就是在等候机会。
这当然也因为他知道田贞一的武功特长，他们虽然没有交过手，田贞一那个宝贝儿子已经在被他抓起来的时候给了他一个清楚明白。
他若是站着，整个身子便都成为田贞一攻击的目标，这样在地上滚动最少将目标减少了一倍，那条寒铁链也因为他精通地趟身法，仍然能够发挥相当威力，只是对田贞一完全不能够构成威胁。
百招一过，他越滚越慢，相反田贞一越来越灵活，双手寻隙抵暇，再来十招，也不知在查四身上抓啄了多少下。
查四一身衣衫被啄得片片破裂，遍体鳞伤，再接一招，寒铁链亦被啄脱，田贞一意犹未尽，长唳声中，双手一啄一抓一抛，将查四抛进了前面丈外的一个水坑里。
水花激溅，坑里的水迅速被染红，查四身上的伤口给冷水一刺激，一阵刺痛，不由一声呻吟，双手抚胸，才从水坑站起来，又倒了下去。
田贞一在水坑旁边落下，看见查四这样子，不禁放声大笑起来，也就在他大笑声中，查四水坑里怒龙般一滚，双手掀起了一股浊水，泼撞向田贞一的面门，当中竟还夹杂着十数枚暗器。
田贞一那刹那眼前一片水光，耳听暗器声响，知道闪避已来不及，双手往胸前一贴，再一阵乱抓，竟然将那十数枚暗器完全接下，那股浊水却撞上了他的面门，虽然伤不着，亦将他泼得落汤鸡样，好不狼狈。
那也不是什么暗器，只是十数枚铜钱，田贞一一入手便知道，脱口一声：“不好！”双脚已感到一阵麻痹。
查四在浊水铜钱出手同时，身形亦箭一样扑向田贞一下盘，双手随即扣住了田贞一双脚穴道，猛一抡将他抛进水坑里。
田贞一的反应实在不算慢的了，双手扣着的铜钱立即射出，但还是比查四慢了一步，身子已被抛出，铜钱齐射皆空。
查四毫无疑问已经将所有的距离以及每一个动作需要的时间都算准，全部动作一气呵成，本来表现得那么疲乏的身子刹那间以前所未有的灵活，接着倒下，贴地一滚，探手将寒铁链抓回，向水坑那边疾挥了过去。
田贞一给那一抛，一头撞进水坑里，听觉视线反应完全被坑水扰乱，也就像常人一样，慌不迭地从水里将头抬起来，那条寒铁链立即缠上了他的脖子，在他双手抓向铁链之前，铁链已勒断了他的咽喉。
他所有的动作立时停顿，一个身子突然僵直，仰面倒下，双睛怒突，他武功还在查四之上，乐极忘形，一下疏忽，反为查四放倒，当然死不瞑目。
查四亦倒下，仰卧在坑旁，摊开手脚，张开嘴巴，不住喘气，浑身的气力仿佛都已经耗尽。
一声马嘶即时传来，查四入耳惊心，浑身一震，循声望去，只见破庙后不远的几株树旁，转出一匹灰马。
那匹灰马连鞍绳都是灰色，不问而知，是灰鹤田贞一的坐骑，查四精神立即大振，挣扎着爬起身子，一面喘气，一面跌跌撞撞地向那匹灰马走去。
夜已深，雨仍然飘飞。
查四一骑终于进了白沙镇长街，那匹灰马虽然是千中选一的骏马，这一段路走下来，亦已经疲乏不堪，查四更就不用说，双手紧抱着马脖子，伏在马背上，随着灰马的前行左摇右摆，看样子随时都会从马背上摔下来。
长街两旁的店铺都已经关上门户，疏落有几点灯光，一片静寂，灰马走过，“的的”蹄声，分外响亮。
转过街口，前面一片空地的一面高墙下，油布拉开，摆了一个面档，三套残破的木凳桌。
每套凳桌都有一个客人，当中是一个一身银白色衣衫的青年，额勒玉带，腰佩明珠宝剑，完全是富有人家公子装束。
在他左边的也是一个青年，一身衣衫破破烂烂，脚踏一对前面卖生姜，后面卖鸭蛋的破鞋，非独没有像那个富家公子的坐得端正，而且是蹲在凳上。
右边的一个年纪比两个青年加起来似乎还要大，蓑衣竹笠，竟然是一个渔翁，在他的桌上还放着一条钓竿。
三人的面前都放着一碗面，却都没有动筷子。
面档只有一盏破灯笼照明，三人的面庞也都是藏在灯影中，煮面的是一个大胖子，看来是闷慌了，也给自己煮上了一碗，而且吃得很起劲。
面香随风飘送入查四的鼻子，查四的鼻翼抽动了一下，缓缓抬起头来，看到那块迎风招展，写着老大一个“面”字的布幔，精神大振同时，饥饿的感觉更强烈，一带缰绳，策骑向那边奔去。
来到面档前面的时候，那个大胖子已经将面吃完，正将碗中面汁倒进嘴巴，“呼噜呼噜”地狂喝，对于自己煮的东西显然极欣赏。
富家公子却即时一皱眉，叹息道：“这之前，我不时听到别人骂你不是人，现在才知道，骂得对极了。”
胖子的碗仍覆在面上，含糊地“哦”一声。
富家公子的目光接落在面前那碗面上，摇头道：“这碗面哪里是人吃的。”衣袖一拂，那碗面从桌上飞起来，向胖子飞去。查四已滚鞍下马，看在眼内，一颗心突然沉下去。
那碗面正撞在胖子手的空碗上，竟然一些声响也没有发出来，也没有溅出点滴，胖子手中的空碗给这一撞，却立时像长了翅膀般，与富家公子飞撞来那碗面一齐飞出了丈外，他方才用碗覆着的那张脸立时现在查四眼前。查四的瞳孔刹那暴缩，胖子的相貌并不难看，笑容尤其亲切，一双眼睛正笑得挤成两条线，查四却已看到了从眼缝中透出来的狠毒光芒，右手已握在寒铁链上。
胖子随即笑对查四道：“你朋友是一个公正严明的大捕头，来评评道理，我哪里不是人样，怎会不是人。”
查四没有作声，暗运真气。
富家公子接道：“你弄的那碗面怎么我这个人却是连一口也吃不下？”
胖子叹息道：“这只是你公子养尊处优，平日吃的全都是珍馐百味。”
“那么小汪？”富家公子笑问。
那个衣衫褴褛的青年应道：“我随便煮的都要比他煮的好吃，自是提不起兴趣。”接对胖子说道：“我看你还是去做你的老本行，剐鸡杀鸭去好了。”
“花老九——”胖子转向那个老渔翁：“你怎样说话？”
渔翁摇头道：“老夫只吃海上鲜。”
胖子笑骂道：“你们却鼓励老子买下这个面档！”
富家公子笑笑道：“到现在你还不知道这只是因为我们四个当中，只有你像个煮面的。”
这四个人自顾说话，竟没有再理会查四，查四也没有插口，只是一遍又一遍暗运真气。
富家公子随口道：“客人来了，你怎么还不上前招呼？”
胖子好像这才醒觉，一拍脑袋，道：“查大人，请——”
查四终于开口，冷冷道：“阁下认错人了。”
胖子一怔，举手揉了揉眼睛，试探地道：“你朋友不姓查？”
“我姓查，可不是什么查大人，也不是什么公正严明的大捕头。”
胖子大笑，乐不可支地用手中一对煮面用、长逾两尺的竹筷子不住地敲在旁边的几只大碗上，敲得“崩崩”乱响。
其他三人若无其事，富家公子接摆手：“查爷，请坐——”
查四摇头：“坐了还是要起来，不坐也罢。”
“查爷果然是一个爽快人。”
富家公子笑笑：“我只知道坐着好说话。”
查四冷冷道：“这大概因为你能够坐着说话的机会并不多。”
小汪笑顾富家公子，道：“他是说你在金龙堂中只有站着的份儿。”
富家公子淡然道：“所以能够坐着的时候，我总会坐着。”
查四目光一扫，冷冷道：“几位在这里等我就是要跟我说这些废话？”
富家公子抚掌赞道：“爽快爽快。”
花老九终于忍不住插口：“我们这位孙公子的老毛病又发作了。”
小汪摇头道：“一个酸气十足，一个老气横秋，一个傻气大发，这样下去只怕天亮也未了事，还是我来说好了。”
花老九冷笑：“只怕你狗口长不出象牙来。”
“狗口当然长不出象牙。”小汪说着懒洋洋地从凳上站起身子，接对查四道：“堂主发出金龙令，要我们全力追你的人头，你自己了断还是由我们动手？”查四又问：“他怎么不亲自来拿？”
小汪道：“当然就是有我们出动已经足够。”语声一落，身形已离开凳子，风车般一转，在查四头上滚过，落在查四的后面。
查四没有动，他知道这个小汪一身轻功高强，绝不是他伤疲之身所能够迫及。
花老九一手抄起鱼竿，接一抖披着的蓑衣，缓步走了出来，孙公子第三个动身，与花老九一左一右将查四夹在当中。
胖子仍然在狂敲竹筷，简直就像一个疯子，那几只碗已经被他敲得片片破裂。
查四没有将这个人当做疯子看待，他知道这人虽然看来又胖又笨，身手其实在小汪三人之上，狠辣更有甚之，小汪三人杀的人加起来也没有他的多，现在虽然在那里乱敲竹筷，第一个动手的人说不定反而就是他。
查四也并不在乎这四个人如何出手，无论一齐上抑或一个个的来，以他伤疲之身都绝不可能闯得过去，但他的手并没有将寒铁链松开，反而握得更紧。
雨飘飞不绝，凄迷的灯光下有如烟一样。
孙公子忽然伸手往面上抹一把，再一抖衣衫，说道：“你们难道不知道我这袭衣服是今天才换上的。”
小汪笑道：“我只知道这袭衣服是穿在你的身上。”
花老九接道：“老夫这一身装束，就是在雨下站上个半天也不要紧。”
“那我只好先出手了。”孙公子叹了一口气，右手“呛”的拔出了腰间明珠宝剑。
查四仍然不动，孙公子长剑挽了一朵花，道：“请——”
与之同时，花老九的钓竿亦一动，缠在钓竿上的一条发亮的银线曳着一个老大的铁钩脱出，半空中一旋，落在花老九的左掌中，小汪亦自腰间带出一柄软剑，迎风抖得笔直。
他们话是那么说，还是要一齐动手，那边的胖子同时亦停下了敲动竹筷，笑望着查四了。
查四也只是一抖手中寒铁链，五人都没有再动，但已是一触即发之势。
正当此际，一个清朗的声音突然传来：“四位都是江湖上的名人，联手来对付一个受伤的人，不怕传出惹人笑话？”
除了胖子，查四等全都不由得循声望去，只见面档的高墙上，不知何时已经坐了一个人。
这个人一身白衣如雪，长发披肩，相貌虽然不大英俊，却是说不出的潇洒。
“沈胜衣！”孙公子第一个叫出来。
花老九小汪应声变了面色，胖子笑容即时一敛，肩头激动，看似便要从面档内窜出来，到底没有，这个人看来尽管疯疯颠颠，事实比其他三人冷静得多。
查四大喜，亦叫一声：“沈兄！”语声神态俱都非常激动，不全是因为沈胜衣武功高强，有之相助便可以转危为安，还因为自己一路浴血苦战，遇上的全都是敌人，到现在才遇上一个朋友。
他的朋友本来就不多，在这种情形之下，更就不敢指望他们会相助，不是他们全都不够义气，乃是因为他们的武功要非太糟，就是行踪太飘忽，再说他亦不希望牵累任何朋友。
但他的朋友现在到底还是来了。
沈胜衣目光接落在他身上，道：“查兄莫怪，这两天以来，我们已经跑折了四匹马。”
“你们？”查四一怔。
“还有小武。”
“小武？”查四又是一怔：“那天小武看见我走出衙门，立即飞身上马，绝尘而去，其实就是赶去找你？”
“难道你以为他是那种一见你失势便避之则吉，唯恐惹祸上身的人么？”
查四叹了一口气，说道：“我虽然知道不是，但看见他那样子，难免亦感到有些奇怪，他现在人呢？”
“他日以继夜赶路，找着我的时候，已累得站也站不稳，因为放心不下，仍然跟了来，到这儿才与我分开，分头去打听你的消息。”
“你们如何知道我这个时候必会到这儿？”
“你说的醉话虽然不多，对找寻你的下落已经足够。”
查四轻“哦”一声：“那天我喝醉了，说了一些醉话，原来他都记着。”
沈胜衣笑道：“若是那天他也醉倒，听不清楚可就麻烦了。”
查四苦笑了一下，问：“你既然来了，我就是赶也赶你不走的，是不是？”
沈胜衣道：“小武够朋友，我若是不够，你不骂，小武的嘴巴也不会饶我。”
“这我什么也不说了。”
沈胜衣目光一转，道：“就是说，那四位也未必有耐性听下去。”
花老九听到这里，冷笑道：“你说了这许多，只有这一句我们听得进耳。”
孙公子接一声冷笑：“姓沈的，你知道我们是什么人？”
沈胜衣道：“难道不是金龙堂的？”
孙公子道：“你若是插手这件事，就是与整个金龙堂为敌。”
小汪接道：“若是再与这个姓查的拉上关系，那便等于要与所有江湖上的朋友为敌了。”
沈胜衣道：“幸好这里只有我们几个人。”
胖子笑接道：“骂你小汪不懂说话没错，有谁不知道姓查的惩恶除奸，与他作对的都是坏蛋，你那么一句话，所有江湖人都变成败类了。”
沈胜衣道：“有名胡说八道的人说话有条理，说话应该有条理的人却反而胡说八道，实在有趣得很。”
胖子应道：“我叫胡来，也只有胡来，胡说八道的只是说我胡说八道的人。”
沈胜衣没有作声，身形突然离开了墙头，一支箭也似疾射下来。
与之同时，孙公子的剑突然猛刺向查四面门，小汪软剑亦刺向查四背后，花老九鱼竿一挥，铁钩曳着银线飞向咽喉。
胖子胡来也动了，却是一个酒坛也似地滚过面档，贴地滚向查四的下盘，双手已多了一对奇形钩刀。
查四暴喝，寒铁链奋力抖开“呛当当”环身飞舞，一个身子勉强向上拔起来。
双剑被寒铁链震开，铁钩变了钩在查四的小腹上，裂帛一声，钩开了一道血沟，胡来双刀当然落空，身形却紧接往上弹起，双刀再锁向查四双脚。
沈胜衣这时候也掠到，剑在左手出现，正中查四那条寒铁链，查四只觉一股奇大力道撞来，连人带铁链被撞飞丈外，正好避开了胡来与孙公子小汪双剑的再次袭击。
沈胜衣借这一撞风车大翻身，落在查四的身前，花老九铁钩随即飞至正迎上他的剑，银线迅速将剑缠了一个结实。
花老九大喜，那知道猛来一股大力一拖，连人带钩竿向沈胜衣那边飞去，他这才知道沈胜衣非独看透了他的心意，而且抢制先机。
小汪孙公子双剑齐上，反被花老九所阻，只有胡来完全不受影响，双刀滚地斩至！
眼看这双刀便要斩上沈胜衣双脚，一个人突然飞至，挡在沈胜衣之前，胡来一看那装束便知道是花老九，暗骂一声，双刀一顿，“鲤鱼打挺”一跃而起，双刀改从花老九胁下刺出。
花老九实在想不到沈胜衣的内力如此强劲，人在半空猛又被再一牵，不由疾落在沈胜衣面前，他的反应也不慢，钩竿一分为二，齐插向沈胜衣胸膛。
两支锋利已极的缅刀同时从断口中弹出来，这两截钩竿便变成了两支长刀。
这一着实在出人意外，只可惜沈胜衣的剑虽然缠着银线，并不受银线牵制，已在他落下同时刺回，刺进了他的咽喉。
花老九闷哼一声，身子一仰，但立即被胡来撞回，胡来的双刀仍从胁下刺到。
沈胜衣抽剑身，让来刀，出右拳，疾击在花老九胸膛上。
花老九中拳倒飞，胡来及时矮身让花老九头上飞过，贴地一滚，双刀便削向沈胜衣两脚小腿，小汪孙公子左右齐上。
沈胜衣的剑从银线脱出，身形急拔而起，在他后面的查四把握机会，寒铁链当头抽下，却被胡来双刀挡去，小汪孙公子紧迫着沈胜衣拔起的身子，双剑交击，一击不中，沈胜衣便从小汪头上滚过去。
小汪半空转，挥剑追击，一剑削空，第二剑还未削出，沈胜衣的剑已刺进了他的眉心，鲜血一股箭也似激射。
沈胜衣身形接一落一转，又挡在查四之前，对住了胡来刺向查四的双刀。
胡来双刀自下而上，自上而下，盘旋飞舞，连攻百刀，可是沈胜衣身形紧接上下，他竟然一刀也攻不进去。
查四没有退下，寒铁链一抖，转攻向孙公子，瞥眼看沈胜衣接连击倒二人，精神大振，铁链纵横，一口气竟然将孙公子迫出丈外。
孙公子剑势飘忽，查四根本不理会那许多，铁链挥舞，没头没脑地抽下，孙公子剑势才起了变化，便已给铁链截断，一连数次都是如此，不由怒道：“姓查的无招无式，是什么武功。”
查四冷应道：“我又不是在卖武讨赏，要那许多招式干什么？”
说话间他链下不停，抽得孙公子一支剑“呛啷”直响，所有的招式变化，亦尽被抽散，孙公子连声冷笑，暴退三丈，脱出查四铁链所及的范围，绕着查四转动起来。
查四挥链三击不及，没有再出手，静立在那里，孙公子长剑立即配合身形，虚虚实实，吞吞吐吐，绕着查四连连袭击。
查四沉着应付，一连接下了孙公子三十九剑，突然欺前，挥鞭疾击，孙公子一声冷笑，身形绕开，冷不防后面沈胜衣一剑袭来。
沈胜衣剑刃迎着胡来双刀，以快斗快，那片刻之间已对拆百招，突然暴退，剑截孙公子旁绕的身形。
孙公子那刹只觉一股剑气袭来，奇寒澈骨，身形一绕开，便迎上查四袭来的铁链，他脑后没有长着眼睛，查四却是看着沈胜衣欺向他才往前扑击，接连七链都抽在剑上，孙公子身形顿乱。
沈胜衣一剑截击，立即回接胡来双刀，十九刀接下，身形暴长，在孙公子身旁掠过，胡来一声“小心”出，他的剑已刺进孙公子后背。
孙公子若不是应声偏身，这一剑便得刺进他的后心，但剑上蕴藏着的内力仍然将他撞得一个踉跄，查四看准机会，一链随即抽在他握剑的右臂上。
他那条右臂迎链断折，长剑脱手飞出，惨呼声中，铁链已缠上他的脖子。
沈胜衣身形接转，扑击胡来，孙公子三人都已经倒下，他现在当然可以放开手脚，专心对付胡来了。
胡来肥胖的身子同时扑倒，却不是滚地攻向沈胜衣，而是陀螺般一转，疾退了回去。
他虽然肥胖，正好配合那种怪异的身法，眨眼间已到了面档之前，一弹而起，上了那块张开的油布，再一弹，油布倒下，他肥胖的身子却已滚上了高墙，再滚而消失。
沈胜衣一看知道很难追及，也不放心留下查四在这里，没有迫前去，伸手扶住查四，查四已实支持不住，将孙公子勒倒，一个身子亦倒了下来。
以现在这种情形，金龙堂若是还有人在一旁窥伺，无须胡来孙公子那样的高手亦可以随便将他击杀，沈胜衣这又怎会瞧不出。
查四一把扶着沈胜衣，身子立即又挺起来，喘着气：“不要紧……”
沈胜衣摇头道：“大家都知道你是一条铁汉，你却也莫要因此就当自己是铁打的。”
查四苦笑道：“你们根本不清楚这到底是什么回事。”
“可是我们都清楚你的为人，深信你绝不会做出违背道义的事情。”
查四叹一口气，道：“你们最好也知道金龙堂的势力有多大。”
“据说南七北六十三省都有金龙堂的分舵，每发生的十件案子里就有一件是金龙堂的人做的，而那些案子大都令人发指，所以金龙堂的声誉非独不好，很多人甚至认为金龙堂这三个字与卑鄙下流同样意思，也所以金龙堂势力尽管大，堂中的人都不敢在江湖上公开承认。”
查四道：“这都是事实，白道不在话下，即使黑道中人亦大都甚为鄙视金龙堂的人，他们亦明白自己犯了众怒，在江湖上完全吃不开，可是到这个地步，已无药可救，唯一的办法，就是将金龙堂解散，连金龙堂这个名字也不要，从头来过。”
“那需要很大的决心、魄力。”
“现在这个金龙堂主肯定没有这个决心、魄力。”查四长叹。
沈胜衣扶着查四在面档的一张凳子坐下，道：“据说金龙堂中地位比较重要的人，身份都非常秘密。”
“你也知道的，那是为了避免麻烦，就好像胡来四人，知道他们的身份的人并不多，我所以知道，只因为在职期间不断与他接触。”
“以我所知，你是为了对付金龙堂，花了很多心血……”
查四道：“这是值得的，只要毁去金龙堂，天下间的罪案最少便可以减少十分之一，更不知可以救回多少无辜性命。”
沈胜衣道：“小武跟我说，你做得很成功，甚至金龙堂堂主那么重要、那么秘密的一个人也终于给你找出来。”
查四垂下头，一会儿才道：“这个人的确秘密得很，五个月前，我抓住了一个在金龙堂中身份尤在胡来之上的人，也竟然一样不知道他们的堂主是什么人，但他却知道这个人的一个秘密，他就凭这个秘密保住了一条命，而我也就凭这个秘密将人找出来。”一顿又道：“这个人有一种怪癖，有那种怪癖声价又远在一般以上的人并不多。”
沈胜衣颔首：“越是不择手段的人越是懂得享受，一个人若是甘于淡薄，也根本不会做那些令人发指齿冷的事情，为了掩饰他的财富来源与从容得到一般人不能够得到的享受，当然需要一个比较特别、比较显赫的地位。”
“要接近他也不是一件容易的事情，我是利用这个人的怪癖，花了三个月的时间，才令他堕入陷阱，同时试出他真正的身份。”
“要将他抓住，只怕也并不容易。”
查四叹息道：“那名副其实是一场血战，他虽然在陷阱中，到我将他抓住的时候，与同去的十八个手下亦无一幸免。”
他又一声叹息，接道：“也因为他身份的特殊，在开始行动，未能够完全证实，我们都不能够作任何透露，知道所有秘密的，其实只有我，而我事前唯一能够做的就是将有关的一切录下，连同圣上所赐的丹书铁券封起来，存放在张押司那儿，留言有什么不测，在约定时间回不来，则由他将密函呈交有关部门。”
“张押司就是你曾经对我提及的铁押司？”
“不错，这个人铁胆心肠铁手段，所以有铁押司之称，密函交给他保管，最适合不过。”
“以金龙堂主的经验当然会考虑到你是有备而去，即使没有落在你手上，相信要将你杀掉，也不敢草率行动。”
“最重要的是他根本不知道我到底掌握住什么线索，怎会找到去，可是他的手下未必会考虑到这许多，所以我只有带着他直接回沧州。”
沈胜衣接道：“小武说消息还是传开，很多人都知道金龙堂主已经落在你手中，也因此沧州附近百里的捕吏官兵俱都奉令出动接应，但他们看到你的时候你却是只得一个人，而回到沧州，又随即到铁押司那儿将封存的函件取回，以至连铁押司也不相信金龙堂主中途乘你不备逃去，当然最重要的还是你拒绝透露所拘捕的金龙堂主到底是什么人，甚至拒绝交出此前所得到的任何证据。”
查四叹了一口气，沈胜衣又道：“这在官府来说应该是一个不可宽恕的错误，幸好你有丹书铁券，否则在沧州便已难逃一死。”
查四只是叹气，沈胜衣笑道：“不少说你是得到了金龙堂主很大的好处。”
查四问：“你以为是怎么一回事？”
“若是我没有猜错，定必是你与那个金龙堂主或者什么有关系的人取得了协议，令你觉得将人放走比带回去更好。”
查四怔怔地望着沈胜衣，沈胜衣接问：“能够减少天下十分之一的罪案，即使牺牲个人荣誉，也是值得的，是不是？”查四没有立即回答，只是用力地扳着沈胜衣的肩头，大笑起来。
只听这笑声，已知道他的心情很激动，他的朋友原就不多，出了这件事就更少了，现在这个朋友非独不在乎金龙堂的势力，而且完全明白他的动机、苦心。
沈胜衣等他笑完了才接道：“只是这件事看来并没有你想的那么顺利。”
查四摇头道：“由开始我就知道，但只要还有一线希望，我都绝不会放弃。”
“你赶得这么急，可是约了什么人在前面相会？”
查四颔首道：“还要走上三天，我却是走不下去了。”
沈胜衣道：“由我走又如何？”
“你应该明白这件事是怎样危险。”
“我们不是今天才认识。”
查四微笑：“你为人怎样我难道还不清楚，喜欢去就去好了。”
沈胜衣转问道：“你现在是不是好多了？”
查四立即站起来：“我挺得住，你不必担心——”
沈胜衣笑道：“我只是要知道你现在的情形，只要你挺得住，我这便将你送到小武那儿去。”
“只要你告诉我小武在那儿，我便能够找到去。”
沈胜衣道：“我却是不知道应该走那个方向，应该怎样做。”
查四哑然大笑：“看我就是糊涂，竟然忘记了还没有告诉你那是怎么回事。”
他接从怀中拿出一支金钗，身子不觉又一栽，沈胜衣一把扶住，道：“小武与我约好了入夜之后在这儿的五福客栈相会，我们这就去，路上也正好说清楚。”
查四忽然叹了一口气，道：“金龙堂说不定已倾巢而出，小武虽然身手也不错……我看我还是独自……”
沈胜衣截道：“小武的身手如何我比你更清楚，不管他是否在五福客栈，跟着我就会将你送到另一个地方。”
查四目光一闪：“郭庄？”
沈胜衣点头，说道：“金龙堂纵然再霸道，相信也不敢公然闹上郭庄，而且，他们知道你独个儿留下，一定会想到这件事你已交给我去完成，当然先去将我截下来。”
“老弟——”查四长叹。
沈胜衣截道：“这时候你还来说废话么？”
查四伸手握着沈胜衣那扶着自己臂膀的手，道：“老弟，都交给你了。”
沈胜衣微一点头，没有说放心什么的话，因为他知道查四一定会放心，而他也从来没有让朋友失望。
这一次他自信也不会。
小武其实已不小的了，比起沈胜衣，只小半年，身材却较之要魁梧。
他是峨嵋派的俗家弟子，但没有名门弟子那种拘谨，只要他认为无愧于心，做得开心，无论什么事情他都会毫不犹疑地去做。
也就因为他这种不拘小节的性格，他的朋友很多，然而能够令他敬服的，只有两个，就是沈胜衣与查四，所以他虽然相约在入夜之后仍再找了大半个时辰，到处打探查四的下落，一直到那些店都要上店了才回去。
他已经很疲倦，拖着脚步，五福客栈在望，才加快一些，也只希望进去便看见沈胜衣和查四。
事实沈胜衣查四亦正向这边走来，但他却是再不能见到他们的了。
死神已经向他招手。
查四在这连绵不绝的春雨下赶了三个时辰的路，一身衣衫早已湿透，身上大小十七处伤口无一不在作痛，仿佛全都要迸裂开来。
他很疲倦，但始终都没有歇息下来，一直到现在，看见了路口那座破庙，才突然生出歇一歇的念头。
那座破庙看来也不知多少年没有修葺，一半已塌下，还有一半本来是好好的，但到查四来到门前，竟然亦塌下。
查四很明白自己已交上了霉运，却怎也不相信倒霉到这地步，脚步一收同时，双手便抄住了腰间缠着的那条寒铁链。
迷蒙烟雨中，尘土飞扬，砖墙倒塌，瓦片纷堕，到一切静止，查四的目光便落在神坛上。
神坛一角已崩落，一尊残破不堪的山神塑像倒在坛下，原来供奉这塑像的地方，现在却标枪也似的挺立着一个灰衣人。
那个灰衣人眼盖低垂，年纪看来已不轻，须发俱灰白，面色亦是灰灰败败的，毫无血色，若不是风吹衣衫飘舞，不难令人错觉以为只是一个土偶。
他浑身上下也沾满了灰尘，却竟似一无所觉。
查四盯着这个灰衣人，一声也不发，双手低垂，暗运真气，走遍全身。
灰衣人木立不动，面无表情，那满面刀刻也似的皱纹仿佛已完全硬化，一些变化也没有。
连运十三遍真气，查四双手终于收缩了一下，寒铁链“呛”的一响。
灰衣人眼盖即时一颤，缓缓张开来，一双眼睛赫然也是灰灰白白的，阴森而恐怖，语声也是一样，突然开口，问：“你已经休息够了？”
查四道：“虽然还不够，但是你老人家肯给我这个休息的机会，我已经感激得很。”
“你没有忘记老夫？”
“灰鹤田老前辈……。”
“何不直呼田贞一？”
查四冷静地道：“恭敬不如从命。”
“你还记得有老夫这个人，当然也没有忘记老夫当日说的话。”
“我的记性若是不好，也不能在六扇门立足这么久。”
田贞一冷笑接道：“老夫唯一的儿子犯了奸杀罪，不幸落在你手上，在你将他押往沧州大牢之前，老夫曾经私下暗中找你求情。”
“还准备了万两黄金作酬劳。”
“只要你在押解途中佯装疏忽，让老夫的儿子有逃走的机会。”田贞一深深地吸了一口气：“可是你坚决拒绝，老夫唯一的儿子结果就郁死在沧州大牢之内。”
“我吃公门饭，一切当然得秉公办理。”
“是么——”田贞一接道：“当时老夫就发誓一定要将你亲手杀掉，挫骨扬灰。”
“承蒙老人家高抬贵手，查四才能够活到现在。”
田贞一厉声道：“老夫一直所以不杀你，只是因为你是公门中的名人，上动天庭，不想冒抄家灭族之险。”一顿接道：“本以为这一生是没有希望的了，哪知道老天开眼，毕竟给老夫等到了这一天，你这个名捕终于被逐出公门”。
查四冷然说道：“那你老家还等什么？”
田贞一大笑：“要杀你的人没有一千也在八百，老夫原可以等一等，杀一个舒舒服服，却又担心你真的给别人砍倒错过了手刃仇人的机会。”
查四不能不承认田贞一说的是事实，他身上的十七处伤口，也正是要杀他的人所赐。
要杀他的人非独多，而且显然都出动了。
他十七岁入公门，十六年来破案无数，拘捕的犯人也无数，由于他的机智、武勇、正直，使他成为天下三大名捕之一，名动朝野，当今天子甚至召之进宫，赏赐丹书铁券。
以一个捕头能够得到这种荣耀，简直是空前绝后，也由于他这种特殊的身份，部分犯人的亲属虽然恨之刺骨，也不敢公然对他怎样。
以他这个年纪，当然前途未可限量。却也就在他这如日中天的时候，他竟然犯了一个不可宽恕的错误，若非有丹书铁券保命，他早已难逃一死。而命虽然保存了，他的官职却已被革除，这是十天前的事。
由始至终他没有为自己分辩过一句，交代好一切，一个人飘然出了衙门。
没有人知道他要到什么地方，但他的仇人在得到消息后，早已窥伺在衙门外。
十天下来，他先后已遇上了八次袭击，虽不是怎样厉害的对手，为数实在不少，他虽然一一闯过，亦难免一伤再伤。
灰鹤田贞一绝无疑问武功在那拨人的任何一个之上，而没有必胜的把握，这个田贞一相信也不会一个人等候在这儿。
那半边破庙也正就是被他震塌，内功练到这个地步的人并不多，查四自问亦做不到。
他很清楚彼此的武功有一段距离，可是他亦完全没有选择的余地。
看样子他甚至毫不在乎，而且还催促对方动手。
这只是他不想将太多的时间放在这方面，生死也好，速战速决。
死，自是一切到此为止，侥幸能够活下来，他必须尽快上路，继续完成未了的心愿。
他当然希望能够活下来，否则也不会选择这条路。
这条路他原以为是最安全的一条路。
田贞一可不知道那许多，大笑着摇着头，接道：“你也不必向老夫求情。”
查四冷截道：“我不是傻瓜，你老人家也最好别再说这么多废话。”
田贞一笑容一敛，一声“好！”道，“姓查的果然是一条汉子，老夫留你一条全尸！”语声一落，沉腰坐马，双手前后左右“霍霍”几下虚式。
那双手枯瘦如鹤爪，可是一动之下，劲风呼啸，声势夺人。
查四只是懒洋洋地向田贞一招招手，似乎根本就没有将这个人放在心上。
田贞一看在眼内，一股怒火陡然由心底涌上来，鹤唳般一声长啸，拔起身子，周围的灰尘同时被带动，疾扬起来，他人在半空，双臂一振，衣袖“劈啪”一下暴响，身形凌空一个翻滚，双手暴伸，曲指如钩，当头向查四抓落。
查四一条寒铁链立即蛇腾般展开，疾卷向田贞一的脖子，田贞一的身形同时一弓，右手五指一合如鹤嘴，啄在铁链上。
这一啄就像啄在蛇的七寸要害上，那条寒铁链一荡，立即在半空软下来，田贞一紧接扑下，尖啸声中，左手抓向查四的咽喉，右手紧接向他眉心啄落。查四身子及时往地上一倒，贴地滚开，寒铁链同时反挥，再击向田贞一。
双手落空，田贞一身形又一弓，往上拔起来，铁链从他的脚下扫空，他双手一沉，凌空又袭向查四，迷蒙烟雨中，远看去竟真的像一只灰鹤。
查四有如一条黑蛇，翻腾在地上，一身衣衫，遍是泥泞。
田贞一连连扑击，时左时右，忽前忽后，也竟是将查四当做蛇一样戏耍，一面尖叫怪笑不绝，乐不可支。
好像他这种高手，当然看得出查四有多少斤两，看得出查四绝不是他的对手。
他却也不急着置查四于死地，一心要将他弄个筋疲力尽，拿下来折磨上三五天，才消得心头那股怨恨。
查四知道田贞一打的是什么主意，他虽然看不透田贞一的心，却已看到了那眼中的怨毒。
他反而放下心来，以田贞一的武功，若是一开始便下杀手，他绝对招架不住，那是死定了，现在他反而有反击活命的机会。
他继续滚动闪避，仿佛根本不能够站起来，其实就是在等候机会。
这当然也因为他知道田贞一的武功特长，他们虽然没有交过手，田贞一那个宝贝儿子已经在被他抓起来的时候给了他一个清楚明白。
他若是站着，整个身子便都成为田贞一攻击的目标，这样在地上滚动最少将目标减少了一倍，那条寒铁链也因为他精通地趟身法，仍然能够发挥相当威力，只是对田贞一完全不能够构成威胁。
百招一过，他越滚越慢，相反田贞一越来越灵活，双手寻隙抵暇，再来十招，也不知在查四身上抓啄了多少下。
查四一身衣衫被啄得片片破裂，遍体鳞伤，再接一招，寒铁链亦被啄脱，田贞一意犹未尽，长唳声中，双手一啄一抓一抛，将查四抛进了前面丈外的一个水坑里。
水花激溅，坑里的水迅速被染红，查四身上的伤口给冷水一刺激，一阵刺痛，不由一声呻吟，双手抚胸，才从水坑站起来，又倒了下去。
田贞一在水坑旁边落下，看见查四这样子，不禁放声大笑起来，也就在他大笑声中，查四水坑里怒龙般一滚，双手掀起了一股浊水，泼撞向田贞一的面门，当中竟还夹杂着十数枚暗器。
田贞一那刹那眼前一片水光，耳听暗器声响，知道闪避已来不及，双手往胸前一贴，再一阵乱抓，竟然将那十数枚暗器完全接下，那股浊水却撞上了他的面门，虽然伤不着，亦将他泼得落汤鸡样，好不狼狈。
那也不是什么暗器，只是十数枚铜钱，田贞一一入手便知道，脱口一声：“不好！”双脚已感到一阵麻痹。
查四在浊水铜钱出手同时，身形亦箭一样扑向田贞一下盘，双手随即扣住了田贞一双脚穴道，猛一抡将他抛进水坑里。
田贞一的反应实在不算慢的了，双手扣着的铜钱立即射出，但还是比查四慢了一步，身子已被抛出，铜钱齐射皆空。
查四毫无疑问已经将所有的距离以及每一个动作需要的时间都算准，全部动作一气呵成，本来表现得那么疲乏的身子刹那间以前所未有的灵活，接着倒下，贴地一滚，探手将寒铁链抓回，向水坑那边疾挥了过去。
田贞一给那一抛，一头撞进水坑里，听觉视线反应完全被坑水扰乱，也就像常人一样，慌不迭地从水里将头抬起来，那条寒铁链立即缠上了他的脖子，在他双手抓向铁链之前，铁链已勒断了他的咽喉。
他所有的动作立时停顿，一个身子突然僵直，仰面倒下，双睛怒突，他武功还在查四之上，乐极忘形，一下疏忽，反为查四放倒，当然死不瞑目。
查四亦倒下，仰卧在坑旁，摊开手脚，张开嘴巴，不住喘气，浑身的气力仿佛都已经耗尽。
一声马嘶即时传来，查四入耳惊心，浑身一震，循声望去，只见破庙后不远的几株树旁，转出一匹灰马。
那匹灰马连鞍绳都是灰色，不问而知，是灰鹤田贞一的坐骑，查四精神立即大振，挣扎着爬起身子，一面喘气，一面跌跌撞撞地向那匹灰马走去。
夜已深，雨仍然飘飞。
查四一骑终于进了白沙镇长街，那匹灰马虽然是千中选一的骏马，这一段路走下来，亦已经疲乏不堪，查四更就不用说，双手紧抱着马脖子，伏在马背上，随着灰马的前行左摇右摆，看样子随时都会从马背上摔下来。
长街两旁的店铺都已经关上门户，疏落有几点灯光，一片静寂，灰马走过，“的的”蹄声，分外响亮。
转过街口，前面一片空地的一面高墙下，油布拉开，摆了一个面档，三套残破的木凳桌。
每套凳桌都有一个客人，当中是一个一身银白色衣衫的青年，额勒玉带，腰佩明珠宝剑，完全是富有人家公子装束。
在他左边的也是一个青年，一身衣衫破破烂烂，脚踏一对前面卖生姜，后面卖鸭蛋的破鞋，非独没有像那个富家公子的坐得端正，而且是蹲在凳上。
右边的一个年纪比两个青年加起来似乎还要大，蓑衣竹笠，竟然是一个渔翁，在他的桌上还放着一条钓竿。
三人的面前都放着一碗面，却都没有动筷子。
面档只有一盏破灯笼照明，三人的面庞也都是藏在灯影中，煮面的是一个大胖子，看来是闷慌了，也给自己煮上了一碗，而且吃得很起劲。
面香随风飘送入查四的鼻子，查四的鼻翼抽动了一下，缓缓抬起头来，看到那块迎风招展，写着老大一个“面”字的布幔，精神大振同时，饥饿的感觉更强烈，一带缰绳，策骑向那边奔去。
来到面档前面的时候，那个大胖子已经将面吃完，正将碗中面汁倒进嘴巴，“呼噜呼噜”地狂喝，对于自己煮的东西显然极欣赏。
富家公子却即时一皱眉，叹息道：“这之前，我不时听到别人骂你不是人，现在才知道，骂得对极了。”
胖子的碗仍覆在面上，含糊地“哦”一声。
富家公子的目光接落在面前那碗面上，摇头道：“这碗面哪里是人吃的。”衣袖一拂，那碗面从桌上飞起来，向胖子飞去。查四已滚鞍下马，看在眼内，一颗心突然沉下去。
那碗面正撞在胖子手的空碗上，竟然一些声响也没有发出来，也没有溅出点滴，胖子手中的空碗给这一撞，却立时像长了翅膀般，与富家公子飞撞来那碗面一齐飞出了丈外，他方才用碗覆着的那张脸立时现在查四眼前。查四的瞳孔刹那暴缩，胖子的相貌并不难看，笑容尤其亲切，一双眼睛正笑得挤成两条线，查四却已看到了从眼缝中透出来的狠毒光芒，右手已握在寒铁链上。
胖子随即笑对查四道：“你朋友是一个公正严明的大捕头，来评评道理，我哪里不是人样，怎会不是人。”
查四没有作声，暗运真气。
富家公子接道：“你弄的那碗面怎么我这个人却是连一口也吃不下？”
胖子叹息道：“这只是你公子养尊处优，平日吃的全都是珍馐百味。”
“那么小汪？”富家公子笑问。
那个衣衫褴褛的青年应道：“我随便煮的都要比他煮的好吃，自是提不起兴趣。”接对胖子说道：“我看你还是去做你的老本行，剐鸡杀鸭去好了。”
“花老九——”胖子转向那个老渔翁：“你怎样说话？”
渔翁摇头道：“老夫只吃海上鲜。”
胖子笑骂道：“你们却鼓励老子买下这个面档！”
富家公子笑笑道：“到现在你还不知道这只是因为我们四个当中，只有你像个煮面的。”
这四个人自顾说话，竟没有再理会查四，查四也没有插口，只是一遍又一遍暗运真气。
富家公子随口道：“客人来了，你怎么还不上前招呼？”
胖子好像这才醒觉，一拍脑袋，道：“查大人，请——”
查四终于开口，冷冷道：“阁下认错人了。”
胖子一怔，举手揉了揉眼睛，试探地道：“你朋友不姓查？”
“我姓查，可不是什么查大人，也不是什么公正严明的大捕头。”
胖子大笑，乐不可支地用手中一对煮面用、长逾两尺的竹筷子不住地敲在旁边的几只大碗上，敲得“崩崩”乱响。
其他三人若无其事，富家公子接摆手：“查爷，请坐——”
查四摇头：“坐了还是要起来，不坐也罢。”
“查爷果然是一个爽快人。”
富家公子笑笑：“我只知道坐着好说话。”
查四冷冷道：“这大概因为你能够坐着说话的机会并不多。”
小汪笑顾富家公子，道：“他是说你在金龙堂中只有站着的份儿。”
富家公子淡然道：“所以能够坐着的时候，我总会坐着。”
查四目光一扫，冷冷道：“几位在这里等我就是要跟我说这些废话？”
富家公子抚掌赞道：“爽快爽快。”
花老九终于忍不住插口：“我们这位孙公子的老毛病又发作了。”
小汪摇头道：“一个酸气十足，一个老气横秋，一个傻气大发，这样下去只怕天亮也未了事，还是我来说好了。”
花老九冷笑：“只怕你狗口长不出象牙来。”
“狗口当然长不出象牙。”小汪说着懒洋洋地从凳上站起身子，接对查四道：“堂主发出金龙令，要我们全力追你的人头，你自己了断还是由我们动手？”查四又问：“他怎么不亲自来拿？”
小汪道：“当然就是有我们出动已经足够。”语声一落，身形已离开凳子，风车般一转，在查四头上滚过，落在查四的后面。
查四没有动，他知道这个小汪一身轻功高强，绝不是他伤疲之身所能够迫及。
花老九一手抄起鱼竿，接一抖披着的蓑衣，缓步走了出来，孙公子第三个动身，与花老九一左一右将查四夹在当中。
胖子仍然在狂敲竹筷，简直就像一个疯子，那几只碗已经被他敲得片片破裂。
查四没有将这个人当做疯子看待，他知道这人虽然看来又胖又笨，身手其实在小汪三人之上，狠辣更有甚之，小汪三人杀的人加起来也没有他的多，现在虽然在那里乱敲竹筷，第一个动手的人说不定反而就是他。
查四也并不在乎这四个人如何出手，无论一齐上抑或一个个的来，以他伤疲之身都绝不可能闯得过去，但他的手并没有将寒铁链松开，反而握得更紧。
雨飘飞不绝，凄迷的灯光下有如烟一样。
孙公子忽然伸手往面上抹一把，再一抖衣衫，说道：“你们难道不知道我这袭衣服是今天才换上的。”
小汪笑道：“我只知道这袭衣服是穿在你的身上。”
花老九接道：“老夫这一身装束，就是在雨下站上个半天也不要紧。”
“那我只好先出手了。”孙公子叹了一口气，右手“呛”的拔出了腰间明珠宝剑。
查四仍然不动，孙公子长剑挽了一朵花，道：“请——”
与之同时，花老九的钓竿亦一动，缠在钓竿上的一条发亮的银线曳着一个老大的铁钩脱出，半空中一旋，落在花老九的左掌中，小汪亦自腰间带出一柄软剑，迎风抖得笔直。
他们话是那么说，还是要一齐动手，那边的胖子同时亦停下了敲动竹筷，笑望着查四了。
查四也只是一抖手中寒铁链，五人都没有再动，但已是一触即发之势。
正当此际，一个清朗的声音突然传来：“四位都是江湖上的名人，联手来对付一个受伤的人，不怕传出惹人笑话？”
除了胖子，查四等全都不由得循声望去，只见面档的高墙上，不知何时已经坐了一个人。
这个人一身白衣如雪，长发披肩，相貌虽然不大英俊，却是说不出的潇洒。
“沈胜衣！”孙公子第一个叫出来。
花老九小汪应声变了面色，胖子笑容即时一敛，肩头激动，看似便要从面档内窜出来，到底没有，这个人看来尽管疯疯颠颠，事实比其他三人冷静得多。
查四大喜，亦叫一声：“沈兄！”语声神态俱都非常激动，不全是因为沈胜衣武功高强，有之相助便可以转危为安，还因为自己一路浴血苦战，遇上的全都是敌人，到现在才遇上一个朋友。
他的朋友本来就不多，在这种情形之下，更就不敢指望他们会相助，不是他们全都不够义气，乃是因为他们的武功要非太糟，就是行踪太飘忽，再说他亦不希望牵累任何朋友。
但他的朋友现在到底还是来了。
沈胜衣目光接落在他身上，道：“查兄莫怪，这两天以来，我们已经跑折了四匹马。”
“你们？”查四一怔。
“还有小武。”
“小武？”查四又是一怔：“那天小武看见我走出衙门，立即飞身上马，绝尘而去，其实就是赶去找你？”
“难道你以为他是那种一见你失势便避之则吉，唯恐惹祸上身的人么？”
查四叹了一口气，说道：“我虽然知道不是，但看见他那样子，难免亦感到有些奇怪，他现在人呢？”
“他日以继夜赶路，找着我的时候，已累得站也站不稳，因为放心不下，仍然跟了来，到这儿才与我分开，分头去打听你的消息。”
“你们如何知道我这个时候必会到这儿？”
“你说的醉话虽然不多，对找寻你的下落已经足够。”
查四轻“哦”一声：“那天我喝醉了，说了一些醉话，原来他都记着。”
沈胜衣笑道：“若是那天他也醉倒，听不清楚可就麻烦了。”
查四苦笑了一下，问：“你既然来了，我就是赶也赶你不走的，是不是？”
沈胜衣道：“小武够朋友，我若是不够，你不骂，小武的嘴巴也不会饶我。”
“这我什么也不说了。”
沈胜衣目光一转，道：“就是说，那四位也未必有耐性听下去。”
花老九听到这里，冷笑道：“你说了这许多，只有这一句我们听得进耳。”
孙公子接一声冷笑：“姓沈的，你知道我们是什么人？”
沈胜衣道：“难道不是金龙堂的？”
孙公子道：“你若是插手这件事，就是与整个金龙堂为敌。”
小汪接道：“若是再与这个姓查的拉上关系，那便等于要与所有江湖上的朋友为敌了。”
沈胜衣道：“幸好这里只有我们几个人。”
胖子笑接道：“骂你小汪不懂说话没错，有谁不知道姓查的惩恶除奸，与他作对的都是坏蛋，你那么一句话，所有江湖人都变成败类了。”
沈胜衣道：“有名胡说八道的人说话有条理，说话应该有条理的人却反而胡说八道，实在有趣得很。”
胖子应道：“我叫胡来，也只有胡来，胡说八道的只是说我胡说八道的人。”
沈胜衣没有作声，身形突然离开了墙头，一支箭也似疾射下来。
与之同时，孙公子的剑突然猛刺向查四面门，小汪软剑亦刺向查四背后，花老九鱼竿一挥，铁钩曳着银线飞向咽喉。
胖子胡来也动了，却是一个酒坛也似地滚过面档，贴地滚向查四的下盘，双手已多了一对奇形钩刀。
查四暴喝，寒铁链奋力抖开“呛当当”环身飞舞，一个身子勉强向上拔起来。
双剑被寒铁链震开，铁钩变了钩在查四的小腹上，裂帛一声，钩开了一道血沟，胡来双刀当然落空，身形却紧接往上弹起，双刀再锁向查四双脚。
沈胜衣这时候也掠到，剑在左手出现，正中查四那条寒铁链，查四只觉一股奇大力道撞来，连人带铁链被撞飞丈外，正好避开了胡来与孙公子小汪双剑的再次袭击。
沈胜衣借这一撞风车大翻身，落在查四的身前，花老九铁钩随即飞至正迎上他的剑，银线迅速将剑缠了一个结实。
花老九大喜，那知道猛来一股大力一拖，连人带钩竿向沈胜衣那边飞去，他这才知道沈胜衣非独看透了他的心意，而且抢制先机。
小汪孙公子双剑齐上，反被花老九所阻，只有胡来完全不受影响，双刀滚地斩至！
眼看这双刀便要斩上沈胜衣双脚，一个人突然飞至，挡在沈胜衣之前，胡来一看那装束便知道是花老九，暗骂一声，双刀一顿，“鲤鱼打挺”一跃而起，双刀改从花老九胁下刺出。
花老九实在想不到沈胜衣的内力如此强劲，人在半空猛又被再一牵，不由疾落在沈胜衣面前，他的反应也不慢，钩竿一分为二，齐插向沈胜衣胸膛。
两支锋利已极的缅刀同时从断口中弹出来，这两截钩竿便变成了两支长刀。
这一着实在出人意外，只可惜沈胜衣的剑虽然缠着银线，并不受银线牵制，已在他落下同时刺回，刺进了他的咽喉。
花老九闷哼一声，身子一仰，但立即被胡来撞回，胡来的双刀仍从胁下刺到。
沈胜衣抽剑身，让来刀，出右拳，疾击在花老九胸膛上。
花老九中拳倒飞，胡来及时矮身让花老九头上飞过，贴地一滚，双刀便削向沈胜衣两脚小腿，小汪孙公子左右齐上。
沈胜衣的剑从银线脱出，身形急拔而起，在他后面的查四把握机会，寒铁链当头抽下，却被胡来双刀挡去，小汪孙公子紧迫着沈胜衣拔起的身子，双剑交击，一击不中，沈胜衣便从小汪头上滚过去。
小汪半空转，挥剑追击，一剑削空，第二剑还未削出，沈胜衣的剑已刺进了他的眉心，鲜血一股箭也似激射。
沈胜衣身形接一落一转，又挡在查四之前，对住了胡来刺向查四的双刀。
胡来双刀自下而上，自上而下，盘旋飞舞，连攻百刀，可是沈胜衣身形紧接上下，他竟然一刀也攻不进去。
查四没有退下，寒铁链一抖，转攻向孙公子，瞥眼看沈胜衣接连击倒二人，精神大振，铁链纵横，一口气竟然将孙公子迫出丈外。
孙公子剑势飘忽，查四根本不理会那许多，铁链挥舞，没头没脑地抽下，孙公子剑势才起了变化，便已给铁链截断，一连数次都是如此，不由怒道：“姓查的无招无式，是什么武功。”
查四冷应道：“我又不是在卖武讨赏，要那许多招式干什么？”
说话间他链下不停，抽得孙公子一支剑“呛啷”直响，所有的招式变化，亦尽被抽散，孙公子连声冷笑，暴退三丈，脱出查四铁链所及的范围，绕着查四转动起来。
查四挥链三击不及，没有再出手，静立在那里，孙公子长剑立即配合身形，虚虚实实，吞吞吐吐，绕着查四连连袭击。
查四沉着应付，一连接下了孙公子三十九剑，突然欺前，挥鞭疾击，孙公子一声冷笑，身形绕开，冷不防后面沈胜衣一剑袭来。
沈胜衣剑刃迎着胡来双刀，以快斗快，那片刻之间已对拆百招，突然暴退，剑截孙公子旁绕的身形。
孙公子那刹只觉一股剑气袭来，奇寒澈骨，身形一绕开，便迎上查四袭来的铁链，他脑后没有长着眼睛，查四却是看着沈胜衣欺向他才往前扑击，接连七链都抽在剑上，孙公子身形顿乱。
沈胜衣一剑截击，立即回接胡来双刀，十九刀接下，身形暴长，在孙公子身旁掠过，胡来一声“小心”出，他的剑已刺进孙公子后背。
孙公子若不是应声偏身，这一剑便得刺进他的后心，但剑上蕴藏着的内力仍然将他撞得一个踉跄，查四看准机会，一链随即抽在他握剑的右臂上。
他那条右臂迎链断折，长剑脱手飞出，惨呼声中，铁链已缠上他的脖子。
沈胜衣身形接转，扑击胡来，孙公子三人都已经倒下，他现在当然可以放开手脚，专心对付胡来了。
胡来肥胖的身子同时扑倒，却不是滚地攻向沈胜衣，而是陀螺般一转，疾退了回去。
他虽然肥胖，正好配合那种怪异的身法，眨眼间已到了面档之前，一弹而起，上了那块张开的油布，再一弹，油布倒下，他肥胖的身子却已滚上了高墙，再滚而消失。
沈胜衣一看知道很难追及，也不放心留下查四在这里，没有迫前去，伸手扶住查四，查四已实支持不住，将孙公子勒倒，一个身子亦倒了下来。
以现在这种情形，金龙堂若是还有人在一旁窥伺，无须胡来孙公子那样的高手亦可以随便将他击杀，沈胜衣这又怎会瞧不出。
查四一把扶着沈胜衣，身子立即又挺起来，喘着气：“不要紧……”
沈胜衣摇头道：“大家都知道你是一条铁汉，你却也莫要因此就当自己是铁打的。”
查四苦笑道：“你们根本不清楚这到底是什么回事。”
“可是我们都清楚你的为人，深信你绝不会做出违背道义的事情。”
查四叹一口气，道：“你们最好也知道金龙堂的势力有多大。”
“据说南七北六十三省都有金龙堂的分舵，每发生的十件案子里就有一件是金龙堂的人做的，而那些案子大都令人发指，所以金龙堂的声誉非独不好，很多人甚至认为金龙堂这三个字与卑鄙下流同样意思，也所以金龙堂势力尽管大，堂中的人都不敢在江湖上公开承认。”
查四道：“这都是事实，白道不在话下，即使黑道中人亦大都甚为鄙视金龙堂的人，他们亦明白自己犯了众怒，在江湖上完全吃不开，可是到这个地步，已无药可救，唯一的办法，就是将金龙堂解散，连金龙堂这个名字也不要，从头来过。”
“那需要很大的决心、魄力。”
“现在这个金龙堂主肯定没有这个决心、魄力。”查四长叹。
沈胜衣扶着查四在面档的一张凳子坐下，道：“据说金龙堂中地位比较重要的人，身份都非常秘密。”
“你也知道的，那是为了避免麻烦，就好像胡来四人，知道他们的身份的人并不多，我所以知道，只因为在职期间不断与他接触。”
“以我所知，你是为了对付金龙堂，花了很多心血……”
查四道：“这是值得的，只要毁去金龙堂，天下间的罪案最少便可以减少十分之一，更不知可以救回多少无辜性命。”
沈胜衣道：“小武跟我说，你做得很成功，甚至金龙堂堂主那么重要、那么秘密的一个人也终于给你找出来。”
查四垂下头，一会儿才道：“这个人的确秘密得很，五个月前，我抓住了一个在金龙堂中身份尤在胡来之上的人，也竟然一样不知道他们的堂主是什么人，但他却知道这个人的一个秘密，他就凭这个秘密保住了一条命，而我也就凭这个秘密将人找出来。”一顿又道：“这个人有一种怪癖，有那种怪癖声价又远在一般以上的人并不多。”
沈胜衣颔首：“越是不择手段的人越是懂得享受，一个人若是甘于淡薄，也根本不会做那些令人发指齿冷的事情，为了掩饰他的财富来源与从容得到一般人不能够得到的享受，当然需要一个比较特别、比较显赫的地位。”
“要接近他也不是一件容易的事情，我是利用这个人的怪癖，花了三个月的时间，才令他堕入陷阱，同时试出他真正的身份。”
“要将他抓住，只怕也并不容易。”
查四叹息道：“那名副其实是一场血战，他虽然在陷阱中，到我将他抓住的时候，与同去的十八个手下亦无一幸免。”
他又一声叹息，接道：“也因为他身份的特殊，在开始行动，未能够完全证实，我们都不能够作任何透露，知道所有秘密的，其实只有我，而我事前唯一能够做的就是将有关的一切录下，连同圣上所赐的丹书铁券封起来，存放在张押司那儿，留言有什么不测，在约定时间回不来，则由他将密函呈交有关部门。”
“张押司就是你曾经对我提及的铁押司？”
“不错，这个人铁胆心肠铁手段，所以有铁押司之称，密函交给他保管，最适合不过。”
“以金龙堂主的经验当然会考虑到你是有备而去，即使没有落在你手上，相信要将你杀掉，也不敢草率行动。”
“最重要的是他根本不知道我到底掌握住什么线索，怎会找到去，可是他的手下未必会考虑到这许多，所以我只有带着他直接回沧州。”
沈胜衣接道：“小武说消息还是传开，很多人都知道金龙堂主已经落在你手中，也因此沧州附近百里的捕吏官兵俱都奉令出动接应，但他们看到你的时候你却是只得一个人，而回到沧州，又随即到铁押司那儿将封存的函件取回，以至连铁押司也不相信金龙堂主中途乘你不备逃去，当然最重要的还是你拒绝透露所拘捕的金龙堂主到底是什么人，甚至拒绝交出此前所得到的任何证据。”
查四叹了一口气，沈胜衣又道：“这在官府来说应该是一个不可宽恕的错误，幸好你有丹书铁券，否则在沧州便已难逃一死。”
查四只是叹气，沈胜衣笑道：“不少说你是得到了金龙堂主很大的好处。”
查四问：“你以为是怎么一回事？”
“若是我没有猜错，定必是你与那个金龙堂主或者什么有关系的人取得了协议，令你觉得将人放走比带回去更好。”
查四怔怔地望着沈胜衣，沈胜衣接问：“能够减少天下十分之一的罪案，即使牺牲个人荣誉，也是值得的，是不是？”查四没有立即回答，只是用力地扳着沈胜衣的肩头，大笑起来。
只听这笑声，已知道他的心情很激动，他的朋友原就不多，出了这件事就更少了，现在这个朋友非独不在乎金龙堂的势力，而且完全明白他的动机、苦心。
沈胜衣等他笑完了才接道：“只是这件事看来并没有你想的那么顺利。”
查四摇头道：“由开始我就知道，但只要还有一线希望，我都绝不会放弃。”
“你赶得这么急，可是约了什么人在前面相会？”
查四颔首道：“还要走上三天，我却是走不下去了。”
沈胜衣道：“由我走又如何？”
“你应该明白这件事是怎样危险。”
“我们不是今天才认识。”
查四微笑：“你为人怎样我难道还不清楚，喜欢去就去好了。”
沈胜衣转问道：“你现在是不是好多了？”
查四立即站起来：“我挺得住，你不必担心——”
沈胜衣笑道：“我只是要知道你现在的情形，只要你挺得住，我这便将你送到小武那儿去。”
“只要你告诉我小武在那儿，我便能够找到去。”
沈胜衣道：“我却是不知道应该走那个方向，应该怎样做。”
查四哑然大笑：“看我就是糊涂，竟然忘记了还没有告诉你那是怎么回事。”
他接从怀中拿出一支金钗，身子不觉又一栽，沈胜衣一把扶住，道：“小武与我约好了入夜之后在这儿的五福客栈相会，我们这就去，路上也正好说清楚。”
查四忽然叹了一口气，道：“金龙堂说不定已倾巢而出，小武虽然身手也不错……我看我还是独自……”
沈胜衣截道：“小武的身手如何我比你更清楚，不管他是否在五福客栈，跟着我就会将你送到另一个地方。”
查四目光一闪：“郭庄？”
沈胜衣点头，说道：“金龙堂纵然再霸道，相信也不敢公然闹上郭庄，而且，他们知道你独个儿留下，一定会想到这件事你已交给我去完成，当然先去将我截下来。”
“老弟——”查四长叹。
沈胜衣截道：“这时候你还来说废话么？”
查四伸手握着沈胜衣那扶着自己臂膀的手，道：“老弟，都交给你了。”
沈胜衣微一点头，没有说放心什么的话，因为他知道查四一定会放心，而他也从来没有让朋友失望。
这一次他自信也不会。
小武其实已不小的了，比起沈胜衣，只小半年，身材却较之要魁梧。
他是峨嵋派的俗家弟子，但没有名门弟子那种拘谨，只要他认为无愧于心，做得开心，无论什么事情他都会毫不犹疑地去做。
也就因为他这种不拘小节的性格，他的朋友很多，然而能够令他敬服的，只有两个，就是沈胜衣与查四，所以他虽然相约在入夜之后仍再找了大半个时辰，到处打探查四的下落，一直到那些店都要上店了才回去。
他已经很疲倦，拖着脚步，五福客栈在望，才加快一些，也只希望进去便看见沈胜衣和查四。
事实沈胜衣查四亦正向这边走来，但他却是再不能见到他们的了。
死神已经向他招手。