第十章　公主自缢亡，国师心茫然

　　当时众人惊呼，沈胜衣整个人怔住，翁天义脱口骂道，“这个笨小子，只得一身牛气力──-”
　　这时话出口，他突然伸手一巴掌掴在自己的嘴上，接着骂道，“你这个老东西一样没用，竟然不能够不让那道暗门落下来。”
　　这一掴显然也很用力，一缕鲜血随即从他的嘴角滴下，脸庞亦肿胀，他口齿虽然尖酸刻薄，对于石虎其实也没有恶感。他轻功不怎样好，一路上若不是有石虎背负着，即使不至于粉身碎骨，只怕也并不好受。
　　石虎却并无怨言，这个人一片孝心，也很够朋友，不过头脑简单很易受人利用，也干了不少坏事，但无论如何，还不是一个坏人。
　　白玉楼目光一落，一顿足，叹息道，“我们走！”放步再往外奔出，沈胜衣颓然松开手，身形亦展开，雷芳翁天义无奈举步。他们都是经过大风浪的人，也明白人死不能复生，现在并不是伤感的时候。
　　红梅柳百刀等候在堂内，左右空地上倒满了尸体，柳百刀正在拔出插在大理武士咽喉上面最后一柄飞刀，纳回刀囊内。
　　他们看见白玉楼手上抱着的女人，亦甚感诧异。
　　白玉楼脚步不停继续奔前。
　　红梅掠至沈胜衣身旁，往后看了一眼，道，“石虎呢？”
　　是不是。。。。。。。
　　沈胜衣无言颌首，红梅一声叹息，再问，“那是太平公主？”
　　沈胜衣点头，红梅道，“没救了？”
　　“只怕早在进来天鹏堡之时就已死了。”沈胜衣叹息，“现在你是否已经明白，为什么他们紧拒接纳任何条件？”
　　“因为他们不能将一个活人交出来。”红梅黛眉轻蹙，“到底怎么回事？”
　　“总会有一个明白的──-”沈胜衣一把抓住红梅的手，身形加快。
　　说话间，两人已经落后了很多。
　　翻过高墙，有绳子为助，他们毫不困难落到地面，到他们掠上石墩，踏足那道铁索桥的时候，都无不感慨之极。
　　这一次的行动，虽然并不是完全顺利，但进出天鹏堡所费的时间比他们预算的实在少很多，他们全都是高手，这一点实在已无须再证明。
　　然而他们救出来的却是一个死人。
　　白玉楼的情绪看来仍然是不大稳定，但脚步并没有停下来。他们才上了铁索桥，那边天空一朵烟花火炮便爆开，七色缤纷，黑夜中看来分外触目。
　　白玉楼脚步一顿，道，“段无极并不是我们心目中那么愚蠢！”
　　沈胜衣即时一声轻啸，飞身从白玉楼身旁掠过，向那边桥头掠去。
　　几个大理武士正举着火把，手提利斧向桥这边冲来，第一个冲上，利斧立即力劈在铁索上，接连几斧，一条铁索立即断去。
　　那道铁索桥立即一阵晃动，其他的武士也跟着冲至举斧欲劈，沈胜衣人剑亦到了。
　　剑光飞闪，五六个武士被沈胜衣斩杀剑下，沈胜衣实在不应杀他们，但已没有选择的余地。
　　更多的武士手执火把武器向这边冲来，喊杀连天，白玉楼他们亦冲出铁索桥，柳百刀飞刀连发射倒了七八个武士，白玉楼将太平公主的尸体往肩头一搁，亦拔剑冲杀前去。
　　翁天义紧跟着他们，一张脸已吓得发青，双手虽然从怀中抓出两把白杨枝，竟然扔不出去，他也是经过大风浪的人，在偷入大内宝库亦有过被一群武士追捕的滋味，可是这一次不同，那些武士一个个如狼似虎，咆哮挥刀，完全都是不要命的样子。
　　──---让这些人离开，我们就会国破家亡。
　　那些大理武士的脑海中不住盘旋着段无极这句话，为家，为国，他们不能不拼命。
　　那就像是一群疯狂的野兽，白玉楼也不知是因为这些武士的影响还是太平公主的死亡，也竟似有些疯狂，乱剑劈刺，悍立不动。
　　沈胜衣看在眼内，一扬手，与红梅双双抢到白玉楼身旁，左右攻向白玉楼的武士迅速地被两人击倒。
　　白玉楼如梦初醒，断喝道，“向西面闯──”
　　沈胜衣双双抢前，红梅左手金针，右手软剑，沈胜衣人剑更有如一道飞虹，挡着披靡。
　　柳百刀连发十二柄飞刀，五一落空，雷方亦接连射出九颗霹雳子。
　　火药爆炸，烟雾狂涌，那些武士陷入烟雾中，立时大乱。
　　白玉楼六人乘乱前闯，杀开一条血路，冲到西面土墙下。
　　一队武士从土墙上奔来，乱箭射下，各人自然往墙下一贴避开，翁天义身形比较慢，立时被乱箭射成刺猬，当场毙命。
　　沈胜衣已高呼小心，一剑同时回救，拨下了一半箭弩，但仍然救不了翁天义。
　　乱箭紧接射来，沈胜衣长叹声中身形倒退，紧贴在土墙缝隙内，一声闪开，沈胜衣白玉楼四人忙向左右散开来。
　　雷方燃着药引子，亦往左边扑到。
　　土墙那些大理武士这时候亦已蜂涌杀奔下来，几个大理武士浓烟中冲出，当先扑上。
　　也就在这时候，火药爆炸了，那道土墙本来就不怎样坚固，霹雳堂的火药更就是厉害，火光迸射，霹雳雷鸣，那道土墙一片片碎裂，出现了一个大洞。
　　那些武士亦皆怔住，红梅柳百刀暗器飞刀齐出，射倒了冲向前来的武士，白玉楼当先从破洞中掠出。
　　破洞外就是马厩所在，在洞外经过的几个武士首当其冲，死的死伤的伤，马群亦惊乱，嘶叫声不绝。
　　雷方随即扑前，将一道林栅以火药炸碎，再将火药往马厩内一掷，霹雳声中，马群立时夺门狂冲出来。
　　雷方只等十数匹马冲出，才纵身扑上一匹马的背上，右手同时抓住了另一马的缰绳，白玉楼一旁看的真切，一纵身跃上了上去。
　　那些马全都上了鞍，随时备用，这对于白玉楼他们，亦是方便不少。
　　这一切，亦早已在白玉楼的计划中，他算无遗策，却是怎也料不到救出的是一个死人。
　　柳百刀红梅已迅速上了马，沈胜衣是走在最后的一个，那对他来说，当然也不是一件难事。
　　马厩所在也是兵营所在，土墙上的大理武士投鼠忌器，不敢乱放箭，兵营的武士被那些马一冲，当然亦大乱，白玉楼他们也就跟在马群之后，策骑疾冲了出去。
　　那些武士四方八面随即追前来，但很快便已给白玉楼他们远远抛在后面。
　　一支支告急的烟花火箭在黑暗的夜空爆开，无数火把燃起，移向白玉楼等人逃走的方向。
　　一股浓烟随即在那个方向散开，这当然又是雷方重施故技。
　　黑夜中浓烟顺风涌向追来的大理武士，那些武士陷身浓烟中，连方向都抓不住，如何追下去？
　　段无极距离天鹏堡仍然有一大段路，他人在马上，一颗心已飞往天鹏堡。
　　飞凤飞霞志杰志高等十二个弟子紧跟在他后面，还有一大群骑士。
　　马蹄雷鸣，静夜中更惊人。
　　他武功高强，只在前任国师风入松之下，风入松一死，自是睥睨大理，目空一切，本来他就是一个偏激高傲的人，贵为国师之后更变本加厉。
　　若不是这样，他也不会在树林中狼分那么多时间，因为自信白玉楼在已经被他赶入了绝路，他才会令那些武士遍搜附近一带。
　　到他发觉不对路的时候，连他也知道实在已晚了一些，但他只是赶路，仍然不大紧张。
　　他深信白玉楼他们即使入得天鹏堡也不能够进去那座密室。
　　那儿的要是只有两套，一套在大理禁宫，一套他随身携带，他绝不认为白玉楼能够将那些暗门弄开，又能够进出自如。
　　可是一阵不祥的感觉却突然袭上他心头，所以他才决定发信号，通知那些大理武士将铁索桥断去，他实在怎也想不到又慢了一步。
　　一直到他看见夜空中爆炸开来的烟花炮，那只有一个意思就是白玉楼他们已经进入天鹏堡，而且已将太平公主的尸体带出来。
　　每一个人都知道那是什么意思，所有的目光立时都集中在段无极身上。
　　段无极不由自主勒住了做骑，一挥手，随后所有人全都停下来。
　　几声马嘶之后，天地间陷入一片接近死亡的静寂，由马蹄雷鸣而趋于死寂，这突然地改变使得每一个人都有一种失落的感觉。
　　他们都是呆呆地望着远处夜空爆炸开的烟花火炮，那全都色彩缤纷，美丽悦目，在他们眼中却是死亡的象征。
　　那只是片刻时间，在他们却已有若几个时辰，烟花火炮一朵朵熄灭，所有的目光又落在段无极身上。
　　段无极没有回头，一头白发飞扬在夜风中，看来是那么萧索落寞。
　　飞凤大着胆子趋骑上前，道，“师父，我们应该怎样？”
　　段无极仍然仰首向天，道，“我们现在还能够怎样？”
　　飞凤一怔道，“将他们截下，他们走的是那条山路。。。。。”
　　段无极摇头，“白玉楼是一个聪明人，他是绝不会再走那条山路，由原路回去，第一，他应该考虑到来路上必然已布满我们的武士，第二，他应该知道，要离开大理，有一条捷径！”
　　飞凤目光一闪，道，“大江？”
　　段无极道，“西行不远就是大江的进口，虽然汹涌，不能够逆流而上，但顺利而下，那是一件并不太困难的事情。”
　　飞凤道，“那需要一种特别的皮筏，才能够在激流中漂浮。”
　　段无极一声叹息，“潜伏在大理境内的中原细作，是必已替他们准备妥当。”
　　飞凤道，“我们不是已经将他们全都找出来？”
　　段无极道，“他们走的那条山道，若不是对大理非常熟悉的人，是绝不会知道的，他们有些细作是必已经在大理长了根，我们所能够找到的，那只是露出地面的我们所能够看见的，那埋在泥土下的我们都是有心无力。”
　　飞凤道，“师父已经考虑到他们会利用大江离开这一点，是必已经做好了防备。”
　　段无极摇头，“大江千里，我们就是倾盖全国的能力，也未必能够封锁江岸，何况他们全都是高手，一半人如何阻止得了。”
　　飞凤安慰道，“也许他们并没有。。。。。。”
　　段无极淡然一笑，“师父虽然一向很固执，很偏激，以致很多事情都判断错误，这一次，相信绝不会错误的了。”
　　飞凤垂下头，飞霞一旁上前道，“师父，难道我们一些办法也没有？”
　　段无极道，“太平公主死亡的秘密既然已经被他们知道，什么办法也都是一样，起不了多大作用了。”
　　飞凤道，“只要我们将他们截下。。。。。。。。。。
　　“但这个秘密，在这儿的细作是必亦已经知道，我们纵然能够将白玉楼他们留下来，消息还是会传出去。”段无极长叹。
　　飞霞说道，“其实太平公主的死与我们。。。。。”
　　“她不来这里，根本就不会有事，这个责任，我们是不能够推卸的。”段无极一再叹息，“其实即使白玉楼他们不来，这个秘密始终也还是会泄露出去，天下间本来就没有绝对的秘密。”
　　“那么师父的意思。。。。。。”
　　“大理能够保存到现在，已经是一件非常幸运的事情，这种幸运是否会继续下去，到这个地步只有听天由命。”段无极的语声与心情同样沉重。
　　所有人的心情亦一样沉重，段无极目光一扫。吩咐道，“飞凤飞霞，志杰志高随我取捷径往江边，其他的继续前进。”
　　飞凤道，“师父，我们是否继续追下去？”
　　段无极道，“如不能在江上将他们截下，我们就追入中原去，截不住白玉楼，也要与他做一个交代。”
　　飞凤呆望着段无极，仿佛在他的说话中听到了什么，飞霞随即道，“为什么我们不索性举兵进袭中原？”
　　志高亦说道，“是啊，大理全民皆兵，若。。。。。。。”
　　“住口──-”段无极冷截，“大理只是一个小国，据险而守，尚可以维持一段时间，若是出兵远征，只有加快灭亡。”
　　飞凤道，“只怕白玉楼未必会听我们说话。”
　　段无极道，“也只是要一个交代而已，这件事到这个地步为师也要负很大的责任。”一顿又道，“此行危险非常，你们哪一个不愿去，可以说出来，为师也绝不会勉强。”
　　飞凤四人齐皆摇头，段无极大笑，“好，不愧是我的好徒弟，大理的好儿女。”接一声叱喝，放马疾奔了出去。
　　飞凤四人毫不犹疑策骑紧跟在后，那些武士也就在这个时候齐声歌唱起来。
　　一首很悲壮很苍凉也很古老的歌，充满了死亡的意味，也充满了视死如归的豪气。
　　夜风将歌声送出很远，段无极五骑也就在悲歌中，飞骑消失在苍茫夜色中。
　　大江上风吹更急，水流汹涌，撞击在石上激溅起一串串的水花，那种声响非常怪异，也非常恐怖，令人听来魄动心惊。
　　两只皮筏正在大江上逐流而下。
　　白玉楼沈胜衣红梅坐在后面的一支，太平公主的尸体在白玉楼怀中，是那么平静，就像是只不过睡着了，前面的一支，坐着雷方柳百刀还有两个汉子，那是潜伏在大理的细作，他们手中各拿着一条长长的老藤，在前面探路。
　　皮筏虽然不怕碰撞，但若是撞在石上，以这种速度实在是一件很危险的事情，那即使不至于粉身碎骨，亦不难覆转，江水那么急激，又是在夜间，掉进水里自亦是凶多吉少。
　　段无极的判断这一地完全正确，潜伏在大理的细作果然准备了皮筏在江边接应了。
　　每一个步骤白玉楼事先都已经安排妥当，他的确是一个聪明人，之所以能够深得天子宠信，实在有他非凡的一面。
　　那两个细作只看那一身肌肉，已知道气力不小，也绝无疑问都是好手，虽然是黑夜，那两只皮筏在他们的控制下，有惊无险，迅速往下游漂去。
　　白玉楼上了皮筏，精神便完全松弛下来，闭上眼睛，也不知道是歇息还是在沉思着什么，沈胜衣红梅虽然有些疑问，看见他这样子，亦没有干扰他。
　　他们之间也没有说话，只是呆望着那汹涌的江流。
　　黑暗中水天一色，皮筏如飞，那种感觉仿佛就正在离开这个人世。
　　红梅茫然若失，不觉埋首在沈胜衣怀中，沈胜衣轻抚着她的秀发，心头亦自怆然。
　　差不多半个时辰，白玉楼才张开眼睛，长叹了一声。
　　沈胜衣目光应声落在他面上，道，“你还有什么想不透？”
　　白玉楼摇头道，“么有了，事情变成这样，其实我早就应该想到。”
　　沈胜衣道，“太平公主是怎样的性子我不清楚，只是，以我一向的经验，富有人家的女儿，一般都是很傲气，也大都被宠坏。”
　　白玉楼点头，“她正是这个样子，所以我一直都在担心，她是否受得住这个屈辱。”
　　沈胜衣道，“到知道大理王朝隆而重之，将她关闭在天鹏堡之内，我才放下心来。”
　　“那天鹏堡到底不是一个囚禁死人的地方。”白玉楼苦笑，“也就是因为要我们相信太平公主仍然在生，他们才有此一着。”
　　沈胜衣目光落在尸体上，道，“看样子，却显然死了没有多久。”
　　白玉楼道，“你往脸颊摸一把就明白的了。”
　　沈胜衣随即捏开尸体的嘴巴，一蓬珠光迸射出来，在尸体的口腔之内，赫然有一颗鸽蛋一样的明珠。
　　沈胜衣恍然道，“原来是这颗珠子使尸体保存到现在仍然没有变坏。”
　　白玉楼道，“这大概就是大理三宝之一的辟毒珠，他们也许考虑到有这样的一天，我们要求一看太平公主是否仍然健在，就搬这具尸体出来。”
　　沈胜衣道，“要由尸体知道是什么时候死的，相信没有可能的了。”
　　白玉楼道，“什么时候死的不也都是一样。”
　　沈胜衣不由得点头，白玉楼又一声叹息，“我们花了这么多心血，只是得回一具尸体，也许你会觉得很可笑。”
　　沈胜衣道，“你为什么要进行这一个风雷计划，我是明白的。”
　　白玉楼道，“我实在不希望看见两国交兵，也许就因为这个原因，尽管段无极的举止有一些异常，我还是没有动疑，没有考虑到人质的死亡这一可能，否则石虎翁天义也不会白送了性命。”
　　红梅摇头道，“他们绝不会怪你的，正如我们，谁都不希望事情变成这样。”
　　白玉楼仰首道，“这也许是天意，这一场浩劫根本就不是人力所能够挽回。”
　　红梅道，“白大人这是决定。。。。。。。。。”
　　白玉楼道，“事情到这个地步，已不是我所能够作主，而大理王朝将会变成怎样，亦不是我所能够改变的了。”
　　沈胜衣微喟，“大理王朝亦应该明白，你实在已经尽了力。”
　　白玉楼淡淡地道，“明白与否，亦都已无关要紧，又有谁还会在乎？”
　　语态是如此无可奈何，沈胜衣更感慨。
　　红梅又问，“不知道那个段无极又将会采取什么行动？”
　　白玉楼道，“若是我们所料果真不差，他一定会随后追来，在上京的途中，我们说不定还会遇上他。”
　　红梅奇怪道，“他还追来干什么？”
　　白玉楼道，“这件事他应该负大部分责任，留在大理，他没有面目对大理子民，进中原，已是他唯一可走之路。”
　　红梅道，“难道他还要将公主的尸体抢回去？”
　　白玉楼道，“即时他能够抢到手，而且又能够避过追兵回到大理，又有什么用？他是不会这样做的。”
　　“那他又能够做什么？”
　　白玉楼淡笑，“也许就只是作一交代而已。”
　　红梅道，“这样做，在他来说岂非是一条死路？”
　　“人到了绝路，不能不拼命，以他的武功，我们真还要小心防范。”白玉楼一正面色。
　　沈胜衣道，“还有司马王朝，一样要小心。”
　　红梅道，“我看他们未必会想得这么远，即使知道了我们进入大理，也只是会等在大理附近，想不到我们这样离开。”
　　沈胜衣道，“不怕一万，只怕万一，还是小心为妙。”
　　白玉楼道，“泊岸之后，我就会吩咐有关人等，密切注意他们的行动，伺机将之一网打尽。”
　　沈胜衣笑笑道，“大概不会这么巧，一泊岸就遇上他们，果真如此，也无话可说了。”
　　红梅看看沈胜衣，道，“他们要对付的第一个必然是我，若是我有什么不测，你随便将我葬下就成。。。。”
　　沈胜衣截道，“别说这些话。”
　　红梅笑接道，“那儿最好就是有一二株红梅，也省却再刻墓碑。”
　　沈胜衣摇头，没有说什么，一阵不祥的感觉倏地涌上了心头。
　　白玉楼即时笑语，“红梅不是命薄之相，但我以为最好回到中原就随我进京，住在我那儿。”
　　红梅诧异道，“为什么？”
　　白玉楼道，“如此一来，我那个女儿有一个伴儿，其次，又不怕这个姓沈的不来探探我这个老朋友了。”
　　红梅娇靥一红，偷看了沈胜衣一眼，沈胜衣道，“这是个好主意，而且你只有白冰一个女儿，何不索性将红梅收做干女儿？”
　　“这个主意更好。”白玉楼转问红梅，“你意思又怎样？”
　　红梅惶然道，“你们不要说笑了，白大人。。。。。。”
　　白玉楼道，“没有人说笑，你难道认为我这个小老头儿不配。”
　　“白大人不要这样说，只是我。。。。。。。。。”
　　白玉楼截道，“既然不是不配，那就是答应了。”
　　“白大人。。。。。。。”红梅乱了手脚，不知道如何是好。
　　沈胜衣又截道，“还叫白大人？”
　　白玉楼笑接道，“第一声干爹无疑是有些难为情，难以启齿，但正如媳妇见家翁，始终还是要见的。”
　　沈胜衣又说道，“可惜我实在不想有这个干爹，否则你可以跟我一块儿叫。”
　　白玉楼以鼻应道，“你这种干儿子我也是无福消受，一声干爹，我那个地方只怕没几天便给找你算账的人群来拆掉。”
　　沈胜衣道，“红梅可没有我那么捣蛋。”一顿催促道，“还不叫？”
　　“干爹-----”红梅终于叫出来，眼泪随即奔流，伏倒沈胜衣怀中，饮泣起来。
　　白玉楼一怔，道，“怎样了？”
　　沈胜衣道，“她口里虽然叫，心里其实还是不大乐意，是不是？”
　　红梅在沈胜衣怀中摇头，低声道，“人家只是太高兴。。。。。。。。”
　　白玉楼大笑，“可惜我身上没有带着什么，少了一份礼。。。。。。。。”
　　沈胜衣截道，“你就是要我送贺礼，也不用说的这样明白。”
　　白玉楼大笑不绝，满腔的不愉快，也在大笑中散尽，前面那支皮筏中，雷方即时回头道，“要我们送贺礼那有这么简单，酒菜最少也要有一顿。”
　　“你小子就是馋嘴。”白玉楼笑应，“可别忘了给我弄一串鞭炮，要燃上一天半天的。”
　　雷方叹了一口气，“你这是要我倾家荡产。”
　　白玉楼大笑接道，“那你干脆也搬进我那儿，做我的干儿子好了。”
　　雷方不由失笑，旁边柳百刀却一声不发，一支手不停在把玩着一柄飞刀，也许仍然在记着找沈胜衣一决高下这件事。
　　不管怎样，皮筏到底在欢笑中奔流，已经没有了那种离开人世的感觉。
　　段无极却面寒如水，一丝笑容也没有，飞凤飞霞志杰志高心情同样地沉重。
　　他们都坐在一支奇大的皮筏内，志杰志高手执竹篙，坐在皮筏的前端，一些也不敢大意。
　　飞凤飞霞不时回头望，大理王城那边隐约仍看见灯光闪烁。
　　这一去，是否还能够回来？她们虽然都不知道，但急流之中，却难免有一种逝水不返的感觉。
　　皮筏顺流而下，迅速去远，那闪烁的灯光终于在飞凤飞霞的眼中消失，她们一阵茫然，不由自主将头垂下。
　　段无极看在眼内，忽然叹了一口气，道，“你们不用担心回不来。”
　　飞凤飞霞一怔，齐声道，“师父──”
　　段无极截道，“白玉楼虽然是朝廷中人，但多少也有一些儿江湖义气，否则也不会有沈胜衣这种朋友，为师就是倒在他剑下，他也不会难为你们的。”
　　飞凤苦笑道，“徒儿并没有想到要回来，何况即使回来了，也不能够再待上多久。”
　　段无极道，“这个倒是不错，但两国交兵到底不同江湖仇杀，总有一段日子，你们亦应该将消息送回去，好让有更多时间准备，再尽你们的心力去保卫大理。”
　　飞凤道，“师父留下来不是更好？”
　　飞霞亦道，“是啊，有师父在，那些防备工作只有做得更加完善。”
　　段无极笑笑，“到现在你们难道还不明白？”
　　“明白什么？”飞凤飞霞齐声问。
　　段无极回顾大理王城那边，“事情到这个地步，为师必须负全部责任，留下来，除了会受到各方面的指责之外，亦难免一死。”
　　飞凤道，“怎会的。”
　　段无极一声长叹，“你们也不是不知道，朝中大臣与为师一向不睦，难得有这个机会，又怎肯放过？”
　　“可是这个时候我们不是应该同心合力。。。。。。。。。”
　　“他们若是真的会这样想，则大理王朝又怎会衰落到这个样子？”段无极冷然一笑，“你们大概也曾听过你们的长辈说过，这之前的大理王朝怎样强大。”
　　飞凤飞霞无言垂头。
　　“反正都是一死，死在外无论如何总比内的好，是不是？”
　　段无极也没有等待他们回答，抚剑歌唱起来。
　　这正是那些大理武士给他送行的时候所唱的那首古歌，在他的口中唱出，更觉的悲壮苍凉。
　　飞凤飞霞的眼泪不觉流下来。
　　皮筏也就在悲歌中迅速地离开大理。

　　清晨，皮筏终于出了山区，亦出了大理国境，水流因为到了平地逐渐缓下来。
　　皮筏当然已非常稳定，白玉楼从皮筏中站起来，纵目四顾，感慨万千。
　　在进入大理之前，他已经安排好所有步骤，甚至在那一个地方发生意外，就应该如何，亦计划在内，又有沈胜衣一旁协助，所以一路上有惊无险，进入天鹏堡救人。
　　退路的安排更就是快捷妥当，对方虽然人多势众，但江岸绵延数百里，即使在日间亦难以将之完全封锁，又何况黑夜之中。
　　救出来的只是一具尸体，实在大出他意料之外，他拟定计划的时候，并没有将这个可能性也计算在内，所以一出大理，不由又是一阵茫然。
　　沈胜衣他们当然都看得出白玉楼的心情，却也不知道应该怎样说。
　　第一线阳光终于从东面群山中射出，正落在太平公主的面上。
　　她的面色在阳光下看来更苍白，一张白纸般，丝毫血色也没有。
　　白玉楼目光落下，忽然叹了一口气，“她若是回到京城才咽下最后一口气，那对任何人都会好一些。”
　　沈胜衣道，事既至此，只有听其自然。“
　　白玉楼目光一转，“我只是可惜大理数百十年基业，毁在一群没有头脑的人手上。”
　　沈胜衣点头道，“他们现在相信已很后悔。”
　　“没有用的了。”白玉楼摇头，“我现在甚至已想象得到在看到尸体之后圣上是怎样的一种表情。”
　　沈胜衣道，“由水路攻大理，无疑是比较困难，但以现在我们的人力物力，很多问题相信都可以迎刃而解，而即使经由陆路，相信大理也不能够支持的太久。”一顿嘟喃道，“只希望那件事仍然由我处置，否则只怕难免伤亡惨重。”
　　沈胜衣道，“经过这一次的救人成功，你在大理应该有一定的影响，而且你是怎样的一个人，他们亦应很清楚，那对于招降，多少亦应该有些帮助。”
　　白玉楼苦笑，“我朝中大臣相信比他们更清楚，若是全都主张严惩大理，却一定反对我来干这件事。”
　　沈胜衣道，“你不说，我也明白你的处境。”
　　白玉楼沉吟着道，“段无极的处境亦一样，他现在若是仍留在大理，是必难辞其咎，不免一死以谢天下。”
　　沈胜衣回望大理那边，“他不是坐以待毙那种人，一定会追来，那倒在我们剑下，亦算尽了他的责任。”
　　白玉楼道，“他既然是来送死的，我们当然最好远远避开。”
　　沈胜衣笑道，“这个老头拼起命来，可不是容易对付的，能够避开最好。”
　　白玉楼点头道，“我们在七里滩登陆如无意外，我们的人应该在那儿准备好车马，上马蹬车之后，立即赶路，与之同时，再吩咐接待的官兵在周围放置关卡，段无极不无顾虑，如此一来，势必远远落在我们之后。”
　　沈胜衣道，“由这里到七里滩还有多远？”
　　“相信不用半个时辰了。”白玉楼嘟喃道，“我还是破题儿第一趟走这条路，所以不能够肯定说得准确。”
　　那的确不用半个时辰，皮筏已到了七里滩，远远地望去，那绵延七里的沙滩就像是一条白色的怒龙，飘腾于江岸，仿佛随时都会舞进青天外，白云里。
　　沙滩上也不知多少官兵，衣甲鲜明，旗帜飞扬，簇拥着一辆华丽的马车。
　　“那就是我们的人。”白玉楼远远看见，吁了一口气。
　　两个将领装束的中年人随即放马走出队伍，奔迎向顺流飘下来的皮筏。
　　沈胜衣就在这个时候，叹了一口，道，“段无极也追到了。”
　　白玉楼应声霍的回头，只见大江之上一只奇大的皮筏紧追而来，在皮筏之中竖起一道血红风帆，段无极也就标枪也似，立在风帆的前面。
　　金红色的披风猎然飞扬，段无极按剑横腰，看来仍然是那么威武。
　　白玉楼看在眼内，苦笑道，“他们那支皮筏上装有风帆，难怪能在这里追上我们。”
　　沈胜衣道，“我们该怎样？”
　　“上岸再说。”白玉楼长叹一声。
　　皮筏才泊岸，那两个将领已飞骑奔到来。
　　“末将刘冲，叶伯堂见过白大人。”那两个将领滚鞍下马，慌忙施礼。
　　白玉楼把手一挥，接将太平公主的尸体抱起来，刘冲叶伯棠目光一楼，齐皆色变。
　　“弓箭伺候！”白玉楼一面跨出皮筏，一面吩咐。
　　刘冲叶伯棠应声呼喝，“弓箭侍候！”双骑左右护着白玉楼，左右奔回来。
　　沈胜衣等人亦先后离开了皮筏。
　　那些官兵同时弯弓搭箭，向着段无极坐来的那支皮筏，只等一声令下。
　　箭簇在阳光下闪闪生辉，寒人心魄，志杰志高飞凤飞霞几曾见过这般场面，不禁由心寒出来。
　　皮筏上并无可藏身之处，大江浩荡，亦无从逃避，乱箭射来，他们实在只有等死的份儿。
　　段无极居然一些反应也没有，按剑悍立如故。
　　皮筏继续前进，终于到了滩头。
　　段无极这才道，“泊岸。”语声神态说不出的镇定，飞凤四人虽然恐惧，看见段无极这样，一颗心总算安下来。
　　所有的箭簇目光都集中在他们身上，谁都没有动，只等白玉楼吩咐。
　　白玉楼将尸体在车厢内放好，掩上了车门，才转身走到沈胜衣身旁。
　　刘冲叶伯棠紧紧相随。
　　段无极那边第一个走下皮筏，金红的披风猎猎飞舞，目光有如闪电。
　　他走得并不快，面对着无数敌人，一些恐惧之色也没有，飞凤四人相继掠出皮筏，亦步亦趋，紧跟在他身后。
　　白玉楼看在眼内，道，“小沈，看来他们只是来了这四个人。”
　　沈胜衣道，“段无极亦应该明白，一出大理，人多少都是一样。”
　　白玉楼道，“我们却也不能不佩服这个老头儿的镇定。”
　　沈胜衣淡然一笑，道，“他是什么也豁出来的了。”
　　说话间，段无极已然在江滩上停下脚步，白玉楼即时道，“放下弓箭。”
　　刘冲脱口道，“白大人。。。。”
　　白玉楼挥手道，“他们只有这几个人，又是这样子立在那里，我们还不将弓箭放下，要惹他们笑话了。”
　　刘冲一声，“是”，转问道，“不知道他们在打什么主意？”
　　白玉楼道，“你们只要小心着，是否有其他大理武士追下来就是了。”
　　刘冲应声退下，白玉楼看看沈胜衣，道，“我们过去。”当先走出。
　　沈胜衣红梅左右跟上去，雷方柳百刀亦自举步，一齐走向段无极，刘冲叶伯棠以致所有兵士的目光都集中在他们的身上，虽然这么多人，全部一声不发静寂得很。
　　白玉楼沈胜衣红梅五人一字来到段无极前约莫三丈之外才停下。
　　段无极看着他们走来，没有动，飞凤飞霞志杰志高四人却左右在段无极两侧走上来。
　　他们也是五个人，但实力与沈胜衣他们比较无疑是弱了很多，可是他们都没有退缩。
　　风吹急劲，段无极鬓发飞扬，右手按剑不变，盯着白玉楼，呼之欲出。
　　飞凤飞霞四人的手都已在剑柄之上，都显得非常紧张。
　　白玉楼若无其事，异常之冷静，沈胜衣更加沉着，红梅表情亦没有任何变化。
　　雷方屹立如山，一双手藏在衣袖内，没有人知道他掌内是否已藏着霹雳子，但他给人的感觉，却是那么的危险。
　　柳百刀背负左手，右手七柄飞刀扇形张开又合起来，并没有发出任何声响，但分明是一触即发之势，令人看来很不安。
　　段无极终于开口，“白玉楼──”
　　白玉楼缓缓说道，“段老先生有何指教？”
　　段无极道，“言重了，姓段的这一次赶来，只是请白大人帮忙一件事。”
　　白玉楼道，“到这个地步，白某人心有余，就是怕力不足。”
　　段无极道，“事在人为。”
　　白玉楼淡然一笑，“白某人在朝廷之中并没有段老先生所以为的那么重要。”
　　段无极道，“老夫却认为只看白大人有没有这个心。”
　　“段老先生太看得起白某人了。”白玉楼摇头，“白某人现在甚至不知道如何去复命。”
　　段无极道，“白大人宅心仁厚，应该知道。”
　　“欺君大罪白某人固然担当不起，何况双手难掩众口。”白玉楼一再摇头。
　　段无极道，“白大人忍心看见。。。。。。。。”
　　白玉楼冷截道，“事情怎会变成这样，段老先生应该明白。”
　　段无极方待说什么，白玉楼话已接上，“而到了这个地步，已不是你我能够做主！”一顿又说道，“你们在掳人的时候当然已清楚那个人的重要，从我们的不惜千里跋涉深入大理救人，亦应该知道那个人有什么不测，将会是怎样的一个局面。”
　　段无极沉默了下去，白玉楼还有话说，“救人的计划是我提出来的，我们以力排众议，其实就是不愿意看见双方互相残杀！”
　　段无极凝望着白玉楼，仍然不作声。
　　白玉楼叹息接道，“能够做的我都已做了，现在我还能够做出什么来？”
　　段无极嘟喃道，“公主的死。。。。。。。”
　　白玉楼又截道，“事前我已经有些担心，以她性情的急躁，是否会禁受得住这种遭遇，总以为生死之间，她会再加以考虑。”
　　段无极苦笑一下，“她实在是一个很刚烈的女孩子。”
　　白玉楼道，“事情到这个地步，她的死因已不成一个问题，这一战，我看是难免的了。”
　　段无极道，“一人做事一人当，白大人将老夫押回京师便是。”
　　白玉楼摇头，“你的心意我明白，但你亦应该明白，这并非私人仇怨！”
　　段无极面色一变，仰天道，“白大人既然这样说话，老夫亦无话可说。”
　　“老先生请回，白玉楼摆一摆手。”
　　段无极却缓缓抽出了他腰间的佩剑，道，“段某人仍然要尽自己的最后一份力，阻止你们将人带走。”
　　白玉楼目光落在剑上，冷笑，“老先生的处境，白某人完全明白，只是老先生又何必来说这些话呢？”
　　段无极惨然一笑，道，“想不到段某人要做一个大理的忠臣也不成！”
　　白玉楼又道，“老先生还是请回。”
　　段无极应声挽了一个剑花，道，“白大人难道就不能赐老夫一剑，好让老夫临终也总算有机会见识一下中原武功？”
　　白玉楼冷冷道，“我看不出有这个需要。”
　　段无极道，“老夫一生之中，只有两个心愿，一个是为大理效忠，此外就是要与中原高手一较高下。”
　　白玉楼道，“既要为大理效忠，就不能轻贱自己的生命。。。。。。。”
　　段无极道，“白大人现在应该看出老夫已不能再为大理干什么，现在亦只是以一个江湖人的身份与你们讨教。”
　　白玉楼道，“现在并非时候。”
　　段无极仰天大笑，道，“白大人这是不愿还是不敢？”
　　白玉楼道，“老先生喜欢怎样说都可以。”
　　段无极道，“那是不敢的了，人说中原武林如何如何，不外。。。。。”
　　柳百刀再也忍不住，冷截道，“中原武林的人无论如何，也不会这样厚皮，硬要人动手。”
　　段无极冷笑，“若是有真本领，又何惧应战。”
　　柳百刀道，“若是平日，就是这句话，我第一个就不会与你客气。”
　　段无极冷笑，“你就是不客气，我也不会与你动手的，用暗青子的，原就算不得本领。”
　　柳百刀冷笑，段无极接道，“何况若与你动手，也不过是三两招的事情，实在很难引起老夫的兴趣。”
　　在他身旁的段志杰插口道，“但你若是一定要出手，我们也无妨与你玩玩。”
　　柳百刀目光一转，“初生牛犊不畏虎，这些老话到底是有些道理。”
　　段志杰道，“虎有多种，不知道你又是哪一种虎？”
　　柳百刀道，“你要知道还不容易。”
　　段志杰一声冷笑，举步便要上前，柳百刀手中飞刀扇形一张一合，道，“打了小的，不怕老的不出面。”
　　段志杰道，“中原武林，不少沽名钓誉之辈，你莫非就是这不少中之一。”
　　柳百刀道，“你最好希望我就是了，否则------”他没有再说下去，只是冷笑两声。
　　段志杰一步终于跨出，段无极即时道，“志杰退下！”
　　“师父──-”段志杰正要说什么，段无极已又道，“这是师父的事，你们不要插手。”
　　语声面容俱都是那么严厉，段志杰还未有所表示，那旁柳百刀已道，“怎么，大理武士原来就是懂得虚张声势。”
　　段志杰面色一变，身形一动，正要向前疾掠了出去，段无极急喝一声，“不许动手。”
　　段志杰身形落下，道，“师父时常教导我们，大理武士可杀不可辱，徒儿就是拼了命，也要与这个人一战。”
　　段无极还未答话，那边柳百刀已然纵身上前，道，“我的武器就是飞刀，你要小心了。”
　　段志杰一声轻啸，人剑欺前，柳百刀手一扬，一柄飞刀射出，射向段志杰眉心，段志杰扬剑急挡，身形已被迫落下来。
　　柳百刀接道，“你也莫要忘记我姓柳双名百刀！”
　　段无极听说面色一变，急喝道，“志杰退下！”
　　他对于中原武林了如指掌，当然知道柳百刀这个飞刀高手，也当然知道段志杰还不是柳百刀的对手。
　　段志杰没有退，也来不及退，柳百刀的飞刀已然紧接向他飞来。
　　七柄飞刀，每一柄都带着尖锐的破空声，同时射至，却分射段志杰七处要害。
　　段志杰叱喝挥剑，七柄飞刀被他击下来，那七柄飞刀虽然极劲刁钻，但他的剑也绝不慢。
　　“姓柳的，你还有什么本领，只管施展出来！”段志杰精神一振，说话亦响亮起来。
　　柳百刀冷然一笑，又是七柄飞刀，沈胜衣即时道，“柳兄刀下留情。”
　　段无极同时一声，“志杰小心！”
　　段志杰都听入耳，眼中所见，那七柄飞刀只是走势稍快，并无任何特殊之处，他甚至清楚看见那七柄飞刀是射向方才那七柄飞刀射向的方位。
　　“姓柳的就是只得这一招！”他动念未已，那七柄飞刀已然射至，他的剑同时开展。
　　也就在这刹那，另一柄飞刀闪电般射在其中一柄飞刀的刀柄上，只听“叮”地一响，那柄飞刀猛一转，斜撞在另一柄飞刀的刀柄上。
　　刹那间，只听“叮叮叮叮”一阵急响，原要射在段志杰身上的飞刀，在剑还未封至之前已然一一被撞开。
　　段志杰一剑七式，也相继落空，那刹那他的知觉就正如行走间一脚踏空，心头不由自主地立刻一沉。
　　也几乎同时被撞开的七柄飞刀改由令七个不同的方向射来，一齐射进了他的身上，全部都是要害，没有一柄例外，段志杰惨叫连声整个身子风车般一转，浑身溅血，倒仆地上。
　　飞凤飞霞惊呼失声，一齐拔剑，段志高身形亦便要扑出，段无极即时双手一分，道，“谁再要出手，先不要认我这个师父！”
　　三人闻言齐都停下，目注段无极，“师父-----”
　　段无极冷冷地道，“眼前这五个人，任何一个你们都不是对少，上前去也是送死。”
　　段志高道，“我们不怕死。。。。。。。。。”
　　段无极沉声道，“要死也要死的有价值，徒逞匹夫之勇，只是惹人笑话。”
　　柳百刀那边微笑道，“要领教中原武功的又是你们──”
　　“只是老夫！”段无极截住了柳百刀的话，接吩咐段志高三人，“你们要做的只是在为师倒下之后，将为师的尸体送回去。”
　　段志高三人相顾一眼，还未开口，段无极又笑道，“然后你们就与其他的师兄弟妹尽全力保护大理。”
　　三人黯然垂下头，那边柳百刀又已扬声道，“老头儿原来是赶来送死的，那还不过来？”
　　段无极目光一转，冷冷道，“就凭你那几柄刀，要得了老夫的命？”
　　柳百刀冷笑，“你那个徒弟连我的一招也接不下，你这个师父也不见得高明到哪里去。”
　　段无极道，“他连一招也接不住是他的大意，也是你的狡猾，暗器再加上诡计，好像他那样的年轻人，当然是应付不来。”
　　柳百刀说道，“那你这位老人家又如何？”
　　段无极道，“不会上你的当，也提不起兴趣跟你动手。”
　　柳百刀道，“好一个籍口。”
　　段无极道，“我原以为你这种聪明人，应该听得懂我的话。”
　　柳百刀道，“最好说清楚。”
　　“三个字*----你不配！”段无极一字一顿。
　　柳百刀大笑，“你是第一个对我说这三个字的人。”
　　段无极接道，“你们五个人之中，只有一个人配与我动手。”
　　柳百刀目光一闪，道，“沈胜衣？”
　　段无极颌首，“只有一个沈胜衣。”
　　柳百刀又笑起来，“我本来不想迫你动手的，现在非迫不可了。”
　　段无极目光一转，道，“看来你只怕曾经是他手下败将。”
　　柳百刀笑容一敛，道，“这与你并无关系。”
　　段无极面露讥诮之色，“老夫只是奇怪，以你的聪明，怎么不让他先动手，那么即使老夫倒下，他亦要付出相当代价，到时候你向他下手岂非事半功倍？”
　　柳百刀说道，“是啊，我怎么想不起来？”
　　段无极一怔，道，“这是说我比你要狡猾，你得当心了。”
　　柳百刀道，“你还有什么话尽管说，好像你已这么一大把年纪又是临终，话就是再多我也不会介意。”
　　段无极只是一笑，“年轻人到底是年轻人。”举步走前去。
　　柳百刀没再说什么，双手往身上游走一遍，确定身上所带飞刀的数目与位置。
　　他说话态度尽管这样嚣张，其实一些也没有轻视段无极。
　　沈胜衣看在眼内，道，“柳兄------”
　　柳百刀截道，“打杀了姓段的，我再跟你算账。”
　　沈胜衣苦笑一下，白玉楼一旁插口道，“我是否可以阻止这件事？”
　　柳百刀冷笑，“可以，只要你白大人当众明言姓柳的不如沈胜衣。”
　　白玉楼摇头，“这种话白某人当然不会说，何况白某人亦不清楚两位的武功距离。”
　　“还有一个办法。”柳百刀仍然头也不回，“白大人先将姓柳的杀掉。”
　　白玉楼无言，柳百刀也不再说什么，那边段无极脚步已经停下，拈髯微笑道，“这件事倒不如由老夫来做了。”
　　柳百刀脚步横移，双手游走不动，段无极不再动，忽又道，“你身上飞刀若是不够，老夫可以给你时间，将地上的飞刀拾回。”
　　“好----”柳百刀旋即亦脚挑起了地上的一柄飞刀，接在手中。
　　段无极轻捋着髯子，意态悠闲，柳百刀看了他一眼俯身将地上的另一柄飞刀拾起，跟着去拾旁边的一柄，也就在这时候段无极动了。
　　人动剑动，段无极的剑刹那到了他拈髯的手上，飞如流星，一闪即至。
　　柳百刀身形同时贴地一滚，手中飞刀一齐飞向段无极要害，看他反应的灵敏，显然一直就在防着段无极。段无极一声长啸，流星般的一剑突然冲霄飞起，飞刀从他的脚下射空。
　　柳百刀腕肘腰膝同时使力，整个身子翻滚着，往上拔起来，所有的飞刀尽向段无极射去。
　　飞刀从他的双手，腰间，甚至于靴底射出，除了发自他双手之外，其他的都是由机弩射出来，方才他双手游走之时已然将机弩完全扳开，再利用肌肉的压力将机弩推动，将藏在那之内的飞刀完全射出。
　　这是他近年来苦练的一招，每一柄飞刀发出的角度都不相同，也配合得恰到好处。