黄鹰《骷髅帖》

第八回 穷追猛打,逞狡斗狠

作者:黄鹰  点击:  版权:黄鹰全集
  朝雾始终是那么凄迷。“悉索”草动声忽起,青凤应声回头,就看见南宫绝正从后面走上来。他浑身充满活力,眼神看来是那么清朗。
  青凤微笑打了一个招呼。
  南宫绝回以一笑,道:“这么早?”
  青凤道:“嗯。”
  南宫绝四顾一眼,道:“好大雾。”
  柳西川应声道:“大概是地形关系,这个地方对我们看来也不是绝对有利。”
  青凤道:“昨夜总算没有事发生。”
  柳西川道:“暴风雨的前夕,也总是比较平静的。”
  青凤道:“快到目的地了吧?”
  柳西川道:“还有三天路程,但赶急一些,抄捷径,两天大概也成。”
  青凤道:“我们可以不用赶路。”
  柳西川笑道:“因为我们即使赶去,也只有望门兴叹,骷髅刺客虽然有三把钥匙在手也一样。”
  青凤道:“真的要四把钥匙集中,才可以打开那个宝藏的门户?”
  柳西川道:“确实如此。”
  青凤道:“那骷髅刺客不动我主意也不成了。”
  柳西川道:“所以你随时得当心。”
  青凤道:“有南宫大哥、柳叔叔你们小心保护,才不相信他能够接近我。”
  柳西川道:“话可不是这样说。”
  南宫绝亦正色道:“若是他存心杀人,根本无须太接近。”
  青凤道:“在未得到第四把钥匙之前,他是不会杀我的。”
  南宫绝道:“不要让他知道钥匙就在你身上才好。”
  柳西川皱眉道:“即使不知道,我们之中若是有任何一人落在他手上,以性命要挟,我们亦只有交出钥匙。”
  南宫绝沉吟道:“像他那种人,就是使出这种手段,也不足为奇,但大家只要小心一点,他要这样做也不容易。”
  柳西川道:“这个人的耐性以前并不怎样好,现在看来,却是深沉得可怕,相信他一直都在旁监视我们,随时都准备采取行动。”
  南宫绝道:“昨夜我以为他总该到来一探。”
  柳西川盯著南宫绝截口道:“难怪公子眼珠布满红丝,想必一夜没有睡好?”
  南宫绝道:“老前辈岂非也一样?”
  柳西川笑了笑,道:“人到底老了,公子现在看来仍然神采飞扬,老夫却是已经倦态毕呈。”
  青凤道:“我可不觉啊。”
  柳西川笑道:“你丫头昨夜定然睡得很好。”
  青凤道:“还算好。”
  柳西川目光一扫,道:“骷髅刺客昨夜要是偷进来,我们只怕也不易觉察。”
  南宫绝道:“风吹草动悉索有声,他若是小心一点,我们的确不容易觉察出来。”
  一顿接道:“这个地方对我们无疑并不是完全有利,但一路走来,却没有比这个地方更好的了。”
  柳西川道:“骷髅刺客对我们也许多少仍不免有些顾忌,所以在没有十分把握之前,还是不采取行动。”
  青凤一笑,道:“也许他昨夜已经来了,只是我们没发觉。”
  柳西川打了一个哈哈,道:“凭他的武功,要想不惊动我们,还没有这么容易。”
  青凤道:“不是说风吹草动,只要他小心一点,我们还是不容易察觉得到。”
  柳西川道:“纵然如此,真的让他偷进来,我们也不觉察早该动手了,还等到现在。”
  青凤道:“也许他要看准机会才动手。”
  柳西川道:“无论他现在动手抑或昨夜动手,势必要惊动我们,纵使能够一击中的,也休想全身而退了。”
  他笑顾南宫绝道:“在未清楚钥匙的下落之前,我看他绝不会冒这么大的危险。”
  南宫绝颔首道:“不错。”
  柳西川回头一瞥,道:“柳义已经准备好干粮的了。”
  青凤一皱鼻子,道:“这附近怎么连村落也没有。”
  柳西川笑道:“山路崎岖,出入不便,当然没有人肯在这附近盖房子。”他笑顾青凤,接道:“看来你必是吃干粮吃腻了。”
  青凤笑了笑,道:“那未尝不是另有一番风味,只是来去都是那些东西,吃多了总不是味儿。”
  柳西川道:“就不是味儿也吃完这一顿,如何?”
  青凤道:“前面不远就有市镇了?”
  柳西川道:“今天中午之前,我们便可以到达凤凰镇。”
  青凤道:“那又是怎样的一个地方?”
  柳西川道:“地方虽然不怎样大,但吃的可不少,镇北的醉仙楼,周围百里,相信没有比之更好的了。”
  青凤道:“哦!”
  一个声音即时道:“柳老前辈多年没有到过凤凰镇了?”
  那是独孤秋插口。
  柳西川道:“也有十年多了。”
  独孤秋道:“难怪。”
  柳西川道:“独孤公子此言何意?”
  独孤秋道:“醉仙楼四年前已经被一场大火夷为平地。”
  柳西川一怔,道:“真的么?”
  独孤秋道:“大火后三个月,晚辈曾经过凤凰镇。”
  柳西川长叹道:“十年人事几番新,这句话果然真是有些道理。”
  独孤秋道:“那一次大火烧得很突然,醉仙楼的老板与伙计据说都无一幸免,葬身火海。”
  柳西川道:“好一场大火,但一个人都逃不出来倒是有些儿奇怪。”
  独孤秋道:“据说这场大火乃是醉仙楼老板的仇家放的。”
  柳西川道:“以我们所知,醉仙楼的老板也是武林中人。”
  独孤秋道:“也只有武林中人才会招惹到那么恶毒的仇家。”
  柳西川道:“斩草不除根,春风吹又生,武林中人报复手段虽然通常比较周详,却也未免太毒辣。”
  独孤秋道:“没有了醉仙楼,还有一间太白楼可以歇一歇。”
  柳西川道:“那也是十年前的老店子了,醉仙太白虽然是同一人,但两间店子的水准却不一。”
  独孤秋道:“晚辈也曾光顾过那间太白楼,虽然不见得怎样好,也不觉怎样差。”
  柳西川笑道:“老夫说的乃是十年前旧事,即使经营太白楼的还是那些人,也总该有些改善的。”他苦笑一下接道:“正如我那个拜把兄弟,十年前的武功并不见得高明,但现在,却是名震江湖的骷髅刺客,连我们的老大哥,也为他所算。”
  独孤秋沉吟道:“十年前司马方的武功如何晚辈不清楚,但从仙女祠一战看来,他的剑术虽然未到家,内功的修为,已足称高手无愧。”
  柳西川道:“在十年前,他却是我们四人之中内力修为最弱的一个。”
  独孤秋道:“十年并不是一个短时间,即使他并没有得到世俗传说中的什么灵芝仙草,只要刻苦一点,内功修为就是前后判若两人,亦不足为奇的。”
  柳西川道:“所以太白楼现在的酒菜或者已名闻天下也不无可能。”
  独孤秋道:“到底如何,老前辈今天走一趟,便会清楚的了。”
  柳西川道:“不错。”
  说话间,柳义已从那边捧著干粮走过来。才走过阮平身旁,看来熟睡的阮平倏地跳起了身子,迅速地从柳义手中拿了一份干粮。
  青凤正好看在眼内,娇笑道:“他原来早已醒来了。”
  南宫绝也看在眼内,道:“这个人即使睡著鼻子也是很灵的。”
  柳西川接道:“吃过干粮我们就动身。”
  青凤道:“凤凰镇那边多耽一点儿,总好过呆在这荒山野岭之中。”
  柳西川笑道:“凤丫头原来也馋嘴得很啊。”
  青凤一笑,自走向柳义,取了一份干粮,转向马车那边走去。
  她很快走到马车后面,一手拿干粮往嘴里送,一手将车门拉开。一张骷髅面庞即时出现在她的眼前。
  骷髅刺客!
  青凤一声惊呼尚未出口,骷髅刺客的右手已闪电般从车厢内伸出来,迅速地点了她两处穴道。其中一个正就是哑穴。青凤一声不响地头一侧,便要倒下,却被骷髅刺客及时将她的手臂抓住。
  骷髅刺客的右手旋即一提,硬将青凤拉进了车厢之内。
  车厢的门户遮断了众人的视线,所以众人中虽然有往这边望来,并没有发觉这件事。他们分别从柳义那里取过干粮,席地而坐,一面吃一面交谈。
  骷髅刺客将车门拉上,不由自主发出了一声得意已极的阴笑声。
  在青凤下车之后,他看准机会,便从车底草丛中窜出,窜入了车厢之内。之后他一直就隔著帘子偷窥,无论是谁要进入车厢,他都已准备出手的了。
  只要制住了任何人,他便可以要挟其他人交出钥匙。
  此刻以前他并没有起过这个念头,可以说是柳西川他们的话提醒了他,要进车厢来的竟就是青凤,他就更喜出望外。
  钥匙在青凤身上,现在他总算知道了。以他的武功,又出其不意,莫说是青凤,便是南宫绝,相信亦可能为他所算。
  他不但内力高强,出手的迅速,认穴的准备,也不是寻常可比,时间拿捏得就更恰到好处。
  拉上了车门,他又再点了青凤两处穴道,然后将青凤放在一旁,却没有搜寻那把钥匙,只是蹲在车窗下,从帘子繨隙往外偷窥。他并不著急搜寻那把钥匙,因为他知道,即使钥匙并不在青凤身上,只要青凤在他的手中,柳西川他们为了青凤的生命安全,还是得将那把钥匙交出来。
  夤夜偷进,他目的就是刺探钥匙的所在,本来打算得知秘密之后就暂退一旁,看准机会再采取行动。
  凭他的武功,哪怕被察觉,亦不难闯出草坪。
  现在虽然已知道钥匙所在,而且已经抓住了青凤,可是带著一个人,要离开草坪而不被发觉可以说是没有可能的事情。
  如果挟持青凤离开,对方投鼠忌器,当然不敢太过迫近,但势必衔尾穷追。到时候要摆脱他们固然也成问题,再说任何人总不免也有疏忽的时候,一个不小心,说不定连自己的生命也有危险。
  应该怎样呢?那片刻之间,骷髅刺客最少已转了二三十个念头。
  最后他还是蹲在车窗之下,一双眼隔著帘子监视车外的情形。
  目光闪烁,若有所得。
  柳义派发了干粮,便自走回去马车那边,他匆匆将自己那份干粮吃罢,走过那边,拉来拖车的两匹马,迅速将马车装置好,又拉来其他人的坐骑,一一将马鞍弄妥,才跳到车座之上,只等众人起程。他做妥这些的时候,众人亦已将自己的那份干粮吃完。
  最快的一个人,也就是阮平,径自帮助装置马鞍,到柳义跳上车座,他亦走到车座旁边,笑顾柳义道:“今天让我来驾驶马车怎样?”
  柳义听说一怔,道:“小人应付得来。”
  阮平道:“驾驶马车方面我可也不是门外汉。”
  柳义笑问道:“骑马不是更舒服。”
  阮平道:“整天在马鞍上坐,哪说得舒服,不似你有车座坐著。”
  柳义道:“阮公子若是以为车座好坐,可就错了,坐上半天,又要控制马匹前进,哪有坐在马鞍上舒服。”
  阮平道:“我们还是掉换一下,若是真的不舒服,再让回你如何?”
  柳义笑了笑,道:“阮公子这个提议虽然很好,可惜……”
  阮平截口问道:“可惜什么?”
  柳义道:“小人虽然驾车多年,却不懂骑马。”
  阮平道:“哦?”
  柳义解释道:“因为小人始终认为驾车总比骑马安全,也大概这个原因,未上鞍,心先就怯了,所以始终都学不来。”
  阮平道:“有这种事情?”
  柳义笑应道:“不过车座坐两个人可以,阮公子若是不嫌坐得不舒服,无妨坐上来。”
  阮平道:“也好。”目光移向车厢,接又道:“其实我若是要路上舒服一点儿,应该跟青凤姑娘商量商量。”
  柳义道:“坐在车厢内当然是舒服得多,可是杜小姐一路上却总嫌闷在车厢内不好,已经几次嚷著要下车骑马的了,看来公子的确无妨跟杜小姐商量一下。”
  阮平笑道:“可惜就是青凤姑娘答应,我家公子也不会答应,但商量却是无妨商量一下。”
  一顿又转向车厢呼道:“凤姑娘听到我们的话了?”
  车厢内并没有回音。
  柳义笑顾阮平道:“似乎公子用不著打这个主意了。”
  阮平道:“她也许正在吃东西,空不出口来回答。”
  柳义笑道:“也许。”
  阮平等了一会,仍然听不到青凤回答,再呼道:“凤姑娘。”
  仍然没有回音。柳义忽然道:“小人很久没有听到车厢内有声响了。”
  阮平“哦”一声,道:“这件事有些奇怪,我看要进去瞧瞧。”
  柳义道:“招呼南宫公子他们一声如何?”
  阮平道:“也好。”
  柳义方欲振吭高呼,轰然一声,车厢前面突然碎裂!
  裂开了一个大洞,木碎嗤嗤的四下横飞!
  木屑纷飞中,柳义首当其冲,整个身子被击得从车座上疾飞了出去!半空中他一连打了两个筋斗,口喷鲜血,飞出两丈,“蓬”然摔在地上,倒地不起!
  阮平惊呼未绝,骷髅刺客已经从那个洞中窜出来,身形在车座上一凝,左手一翻,已经拉住了拖车两匹健马的缰绳!
  阮平这时才如梦初觉,大喝一声道:“休走!”身形凌空拔起,半空中“呛”的剑出鞘,人剑如飞虹,直射车座上的骷髅刺客。
  骷髅刺客已经得手,一声冷笑,剑“嗤”地划出,正好挡住了阮平刺来之剑。
  “呛”的剑交击,骷髅刺客纹风不动,阮平却连人带剑被震得飞了出去。
  他惊怒交集,半空中“鹞子翻身”,飒然著地,腰一挺,便又欲扑前!
  骷髅刺客一剑震退阮平,也不再耽搁,“吠”一声暴喝,“辟啪”一挥缰绳。
  拖车的两匹健马立即撒开四蹄,疾奔而出。
  这下子南宫绝他们已经知道发生了什么事情,叱喝声此起彼落,身形齐向前射出。
  三个人都是射向坐骑那边。
  骷髅刺客即时又一时冷笑,右手一扬,“嗤嗤嗤嗤”四枚追魂钉疾射而出,射向几人的坐骑。
  相距既近,他出手又准而劲,劲而狠,四枚追魂钉无一落空,正射在那四匹马的马头上。
  马血飞溅,马嘶急起,那四匹健马悲嘶声中四下狂奔了出去。
  其中一匹才奔出丈许,便一头撞向地上,倒地不起。
  从马头伤口流出的马血仍然是鲜红色,骷髅刺客发出的追魂钉显然并没有淬毒。
  钉上虽然没有淬毒,但力道之强劲,却是非同小可,尤其是倒地那匹马所中的一枚追魂钉,整枚都陷进马头之内。这样的一枚追魂钉已足以致命。
  第二匹马跟著倒下,也不过奔出了五六丈。
  南宫绝、独孤秋、柳西川三人看在眼内,悚然变色,不约而同都改了方向,不再奔向马匹,改追向那辆马车。
  三个的剑都已出鞘,柳西川的剑挟而扁,独孤秋的剑长而尖,晶光闪耀,毫无疑问都是一柄好剑。
  南宫绝的剑却毫无疑问是三柄剑之中最好的一柄,也是最名贵的一柄。
  便是剑柄上镶嵌的七色明珠固然价值不菲,剑身晶莹如一泓秋水,剑鞘以至整柄剑的装饰,也颇费心思,但外形反而是三柄剑之中最平常的一柄。
  剑是名剑,人是名侠,救人之切,轻功已施展至极限。
  在轻功方面,毫无疑问他也是三人之中最好的一个。
  三人都全力施为,掠前了十丈,立时分出高低。
  南宫绝身形犹如射箭,但急劲之中仍然不失灵巧,一落即起,俐落至极!独孤秋紧跟著南宫绝,身形急而久劲,灵巧看来却只有过之。柳西川走在最后,一脸的焦急之色,身形显然已放尽,但不知年纪关系抑或久疏练习,比南宫绝、独孤秋可以看出是呆滞得多,不过仍然很迅速,跟随得很紧,并没有被前面两人抛离。
  他们的目标都是那辆马车,角度开始虽不同,但很快便已连成一线。
  衣袂破空声霍霍不绝。
  骷髅刺客四枚追魂钉出手,猛一翻,就抄住了车座旁边的马鞭,立即挥出去。
  “辟啪”的一声,马鞭在半空响了一个鞭花,然后落下,横扫在拖车两匹健马的臀上。
  马负痛悲嘶,啼更急,骷髅刺客旋即鞭下如雨,不停地抽下。
  那两匹健马的身上迅速出现了一条条的鞭痕,痛而怒,奔跑得更快。
  那辆马车当然亦快起来,两个车轮子几乎完全离开地面,马车简直就像飞一样。
  怒马飞车,又焉是人力所能够追及。
  可是南宫绝三人仍然穷追不舍,南宫绝的脸上不由自主亦露出了焦急之色。
  不但只为了担心青凤,也为了阮平!
  阮平被骷髅刺客一剑震飞,但落地已经稳定身形,他本欲再扑前,可是马车已经在奔驰。
  他当机立断,猛一咬牙,身形仍然窜出。
  一窜两丈,如箭离弦,已尽了他能力的极限,可是仍然只能够扑到车厢的旁边。
  他的目的也只是接近车厢,人到剑到,一剑疾往车厢插下。
  刹那间,马车又已移前几尺。
  阮平的一剑本来可以插在左侧车厢之上,现在只能插在车厢后壁。这早已在他的意料之中。
  他这一剑要插的也只是车厢的后壁,因为那也是骷髅刺客目光所不及的地方。
  “夺”一声,剑插入了车厢的后壁,阮平的身子不由自主地向上荡起来,可是他的手仍然紧握著剑柄。
  一荡即落下,眼看便要撞在车壁上,他的左手及时伸出,抓住了车壁。马车不停,他的身子也不停地摆荡,始终都没有将他抛到地上去。
  他紧咬牙根,右手握紧了剑柄,手背上的青筋蚯蚓般一条条突起来。
  只要他松手,凭他的武功身手,随时可以平平安安地落在地上,他却是宁愿苦撑下去。
  那片刻之间,他已经偷眼看清楚周围的情形。
  他们的坐骑死的死,伤的伤,走的走,南宫绝三人徒步追来,目前看来虽然是很接近,但明显的被马车逐渐抛远,除非马车发生意外,否则一定追不到的了。
  唯一能够追踪这辆马车的也就只有他一个人,若是连他也松手不顾,骷髅刺客不难将他们完全摆脱,荒山野岭,若非奇迹出现,他们绝对没有可能找马匹代步。
  即使找得到,马车亦已经远去。
  青凤毫无疑问已经被骷髅刺客制服在马车之内。
  骷髅刺客若是摆脱他们的追踪,一定会迫问青凤。说不定现在他已经知道第四把金钥匙就在青凤的身上,在得到那条金钥匙之后,骷髅刺客必然会对青凤采取不利的行动。
  到时候唯一能够阻止骷髅刺客的也就只得他一人。所以他无论如何也不能罢手。
  在武功方面,他稍胜青凤,但与骷髅刺客却是有一大段距离,绝非骷髅刺客的对手。他出其不意之下,说不定会有意想不到的收获。他行事一向光明磊落,却并不一成不变,对于骷髅刺客这种人,就算偷袭他一样无愧于心。
  当然亦大有可能,他先被骷髅刺客发现,到时候便是只有死路一条。他完全没有考虑到生死的问题。
  大丈夫有所不为,有所必为,这是南宫绝一直教导他的话,也是南宫世家的信条。
  他虽然是姓阮,也是出身于南宫世家。
  何况他体内流的也是侠义之血,是以他根本就没有动过要跳离马车的念头,咬紧牙根支持下去。
  他身子悬空,双脚离开地面也不过尺许,随著马车的前进那个身子不停地左摇右摆,在他倒不觉怎样,因为他全神贯注,只防被抛离马车,根本就没有理会周围的情形,南宫绝三人旁观者清,反而替他捏一把冷汗。
  他们实在很想叫阮平松手跳下地面,但又恐一开口反而误事。
  到其时阮平若是依言跳下来,说不定骷髅刺客的追魂钉就会向他招呼。
  不跳的话,骷髅刺客既已知道阮平在车上,阮平迟早也必遭骷髅刺客毒手。
  反而现在这种情形维持下去,事情另有转机亦未可知。
  刹那间,他们都想通了利害关系,所以三个人都没有开口,三人身形却更急了。
  他们都全力施法,尤其南宫绝,到底是主仆情重,几乎就快如奔马。
  可惜并不是真的快如奔马。
  眼看著马车与他们的距离逐渐地拉远。
  三人之中,独孤秋面寒如水,不知他内心的感受,柳西川、南宫绝都忧形于色。
  他们都心急如焚,却又无法可施,但并不气馁。
  南宫绝身形飞快,迅速来到了柳义身旁。
  柳义倒在草丛中,一动也不一动,南宫绝毕竟是侠义无双,虽然心急追赶马车,仍然在柳义身旁一缓身形,伸手一探柳义的鼻孔,才再次射出。
  独孤秋跟著从柳义身旁掠过,视若无睹。
  柳西川即时“柳义怎样了?”他问的当然是南宫绝,一开口,真气一泄,不由身形一慢。
  南宫绝应道:“已气绝!”
  柳西川面容一黯,叹了一口气,身形再飞射!
  不过片刻,马车与他们之间的距离又拉远了很多了。
  除非是意外,看来他们是绝对追不到那辆马车的了。
  阮平的身子摆荡了几次,双脚猛一缩,已落在车壁之上,勉强稳住了身形。
  然后他腾出左手,竭力上伸,去扳车厢的门户。
  那柄剑已直没入柄,已能够支持他全身的重量,所以勉强稳定了身形,就能够腾出手来。
  车门在内紧闭,阮平的力气又不能够完全发挥,一扳再扳都扳不开。
  他紧咬牙龈,猛一吸真气,右手猛一沉,整个身子倏地向上提起来,左拳痛击在车门之上。
  “轰”一声,车门被击开了一个大洞,木板碎裂四射,他左拳皮开肉绽,鲜血淋漓。
  他整个身子同时撞在车门上,一弹便要弹飞,可是他的左手这刹那间已经抓住了那道车门的裂口。
  左手的伤口奇痛彻骨,阮平却一声不发。
  他本来准备追踪下去,刹那间却不知怎的,内心陡然生出了一股突然的冲动。
  那一拳随即痛击出去。
  “轰”的那一声骷髅刺客当然听入耳中,心中不由自主地一怔,骷髅面具的双眼眼窝之中倏地出现一丝诧异已极的光芒。这一丝诧异的光芒一闪即逝。
  刹那间他仿佛已想到是发生了什么事情。
  一定是有人破门入车厢内,是谁?
  骷髅刺客霍然转身后望。
  后面南宫绝、独孤秋、柳西川如箭追来,距离却已经很远。
  难道是阮平?一定是。
  骷髅刺客发出了一下阴森已极的冷笑声,左手一紧,猛将马缰勒住。
  “希聿聿”马嘶声中,拖车两匹健马再冲前一丈,人立而起,终于停了下来。
  骷髅刺客整个身子同时飕地拔高,一折,落在车顶之上。
  阮平左手一把扳住了车门的裂口,右手已经松开剑柄,脚一缩,反立在剑柄之上。
  他再提真气,右掌猛然又击了出去。
  “轰”然又一声,马车的另一边车门亦被击开一个大洞。
  他右手不免又鲜血淋漓,可是他仍然一声不发,右手连忙抓住了裂口,左手跟著猛一拉!
  “咯嚓”一声,那道车门立时被他拉开来,另一边车门自然亦打开,他用力过猛,身子便向外飞。
  他却早已想到会有此一著,左手迅速一折,反击在右手抓住的那扇门户之上,借力使力,腰一弓,身子立时游鱼一般窜入了车厢之内。
  马车也就在这时候停下来,他身子一滚便已稳定,也见到了杜青凤。
  青凤正躺在车厢内一角,眼睁得大,眼珠亦不住转动,身子却一动也动。阮平一见就知道青凤是被封住了穴道,一定神,脱口道:“杜姑娘,怎样?”
  青凤一声也不发。
  阮平恍然道:“我应该想到你的穴道已被制住。”身形转动,移前两尺,又停下,苦笑道:“可惜我不懂得如何替你解开封住的穴道。”
  青凤眼瞳中露出了焦急之色。
  骷髅刺客一声冷笑即时传进来。阮平听得出冷笑声发自车顶,心头一凛,张目四顾,他的剑仍插在车门上,车门距离他不过几尺,可是他要将剑取回却并不容易。
  因为门已经外开,剑柄在门外。
  他目光一转,落在青凤的腰间佩刀之上,道:“借姑娘的刀一用!”探手拔刀出鞘。
  鸳鸯双刀,阮平双手各一柄,目注车顶,凝神静听,只等骷髅刺客发动攻势。
  对于刀他可以说完全外行,但这个时候,有兵器在手,总好过没有兵器在手。他只希望能够阻挡住骷髅刺客片刻,南宫绝他们能够及时赶到相救。
  本来他有意闯入车厢之后,立刻与青凤跳下马车,但马车如此迅速停下,他若是现在跳出车厢,必然遭受到骷髅刺客更凌厉的袭击。他虽然鲁莽一些,在紧要关头,头脑仍能够保持镇定。
  这却是大出骷髅刺客意料之外。
  骷髅刺客身形落在车顶之上,双脚一分,立即稳定下来。风吹起了他的衣袂,他的身子却丝毫也不受影响,大有稳如泰山之势。
  他只当阮平立即会带著青凤从车厢内闯出来,已随时准备扑击!
  可是阮平却偏偏待在车厢之内。那不过片刻,在骷髅刺客来说,已犹如半个时辰,目光及处,南宫绝三人已接近很多。
  尤其南宫绝,正迅速移近。
  他约略估计了一下距离,倏又一声冷笑,目光突然大盛:“霹雳”一声暴喝突然从他口中爆出来,他身形陡动,在车顶上滴溜一转,双脚一沉,“辟辟啪啪”一阵乱响,车厢顶突然间四分五裂!
  飕一声,他整个身子猛拔起来。
  几乎同时那辆马车的整个车厢就像是被火药爆开来一样,车顶、车壁四面八方激射了开去!
  骷髅刺客的身形旋即一折,半空中怒雕般扑下。
  阮平听到了那一阵“辟辟啪啪”的乱响,听得很清楚,可是他却完全不知道到底是发生了什么事。一种难以言喻的恐惧立时袭上他的心头!
  他念头尚未转过,包围著他的车厢四壁与车顶就四散,浑身的衣衫同时被狂风吹拂一样,猎猎飞舞,仿佛也要像车厢一样飞散。
  他不由自主生出了一种赤裸裸的感觉,也不由自主脱口惊呼。
  惊呼未绝,骷髅刺客已经凌空扑下。
  阮平无暇多想,双刀急起,舞起了一团刀花,护住自己和青凤。
  骷髅刺客人落剑落,人如大雕,剑似奔雷!
  “呛”的一声,剑劈入了刀花之内,刀花立时被劈散!
  骷髅刺客刹那间脚站地,剑一抹一引,从双刀中枪入,直取阮平咽喉!阮平也不慢,偏身急闪,双刀猛一剪,反剪骷髅刺客的握剑手腕。
  骷髅刺客冷笑,剑一吞一吐,一刺两剑,叮叮的震开阮平双刀,一沉一挑一挥,飒然拦腰横斩阮平。
  剑未到,剑风已激起了阮平的衣袂。
  阮平虽然经验不足,但耳听风声,再看来势,已知道骷髅刺客这一剑厉害,他心头大骇,双手仍力持镇定,双刀齐翻,硬接来剑!
  “呛呛”的两下暴响,阮平连人带刀被震得翻倒车下。
  他双手破门时已负伤,本身的功力本来就远逊骷髅刺客,如何能够接得住骷髅刺客一剑重击?可是他又非接不可。
  这一剑接下,他双刀虽没脱手,双手的伤口已经被震得裂开,鲜血迸流!
  他一声不发,紧咬著牙根,在车上一滚即起!骷髅刺客即时又一剑劈下!
  阮平双刀交剪,眼快手急,将剑接住!
  “呛”的又一下暴响,一蓬火星,迸射了开来,阮平的双手伤口裂得更开,鲜血奔流!
  骷髅刺客冷笑道:“再接我一剑!”声落剑落。
  “嗤”一下急劲已极的破空声响即时传来!
  骷髅刺客的目光刹那一闪,那势逾奔雷的一剑劈到一半竟然能够收住,竟还能够一转,反划开去!
  一道寒光正从他背后射来。
  马车方面的情形,南宫绝三人,完全看在眼内,不约而同,身形加快!
  南宫绝的身形,本来已到了极限,但眼看阮平生死一发,竟然奇迹般的又再一快。
  “噗噗噗”,身形迅速三个起落,南宫绝身形一凝,一声长啸,右手明珠宝剑猛脱手飞了出去!
  剑急如流星,“嗤”的破空声响中,化成了一道寒光急射骷髅刺客后背!
  骷髅刺客耳听破空声响,勉强收住了剑势,反划一剑,正好挡住了南宫绝那脱手飞射过来的一剑。
  “当”一声暴响,飞来那一剑被他手中剑震飞!
  相距并不近,可是那一剑接下,骷髅刺客的整个身子竟亦被震得斜退了一步。
  南宫绝那一剑之上所蕴的力道显然也非同小可。
  骷髅刺客的眼中露出了一丝惊讶之色,方待怎样,身旁破空声起,阮平双刀一齐斩至,这两刀根本毫无刀法可言,但所用的力道显然也不小。
  骷髅刺客剑立即反腕划出,叮叮的两声,震开了劈来双刀,一声冷笑道:“小子坏我大事,三日之内必取你人头!”语声甫落,身形陡起!
  阮平厉声道:“哪里走!”连人带刀疾斩过去。
  骷髅刺客的身形迅速至极,刀未到,人已然飞上半天,左手猛一挥,“嗤”一声,一枚追魂钉疾打阮平咽喉,阮平也算眼快,偏身急闪,可是那一钉的来势不但快,角度之刁钻,尤其出人意表,这一闪竟然闪不开!
  “夺”的一声,追魂钉打在阮平左肩之上!
  鲜血飞溅,阮平一声闷哼,手中刀不由得“呛啷”脱手落地!
  骷髅刺客身形半空一折落下,人已在马车之外两丈地上,左手再一挥,又是一枚追魂钉射向阮平。
  阮平左肩虽然负伤,神智仍然十分清醒,一双眼也始终没有离开过骷髅刺客。这一次他已知机,看见骷髅刺客挥手,右手刀挽了一个刀花,身形急伏了下去。
  那枚追魂钉“哧”地穿过刀花,从他头上飞过。
  阮平身形一伏即起,目光及处,骷髅刺客人已在十多丈之外!即时风声飒然,一条人影落在马车之旁,不是别人,是南宫绝!
  他身形一凝,目光一落道:“可有伤著要害?”
  阮平道:“公子放心,都是皮肉伤!”
  南宫绝也不多问,身形再展,手一探,就将被骷髅刺客霞飞落在一旁的那柄明珠宝剑抓住。
  这片刻之间,骷髅刺客已然三四个起落,飞上了路旁一块山石之上,他身形如箭,迅速在山石之间穿插,眨眼间,便已经不知所踪。
  南宫绝在后面看见,一声冷笑,身形不停,疾追向前!
  十数丈距离迅速飞逝,南宫绝身形一转,变作向上拔,飒一声,式化“一鹤冲天”,凌空拔起三丈。
  半空一折,落向一块骷髅刺客方才置身那块山石。他明珠宝剑护胸,身形落下的同时,手中剑已然变了三次,已足以护佐全身要害,并没有任何袭击。
  他身形立即又向上拔起来,飕地又拔高三丈,落在更高的一块山石之上!目光一扫,他方落的身形再三拔起,两个起落,人已在那座山的山顶。
  他放眼四顾,骷髅刺客并不见踪影,周围看来是那么平静。
  山风吹起了他的衣袂,他缓缓半身一转,冷笑道:“好一个骷髅刺客。”
  语声未已,山下破空声急响,独孤秋飞鹤一般掠了上来,他迅速掠至南宫绝的身旁,目光一扫,道:“南宫兄可看见那个骷髅刺客?”
  南宫绝道:“不见。”
  独孤秋道:“以他的轻功,这片刻光景应该不会走得太远。”
  南宫绝道:“可以肯定,现在,他必定在一旁躲起来。”
  独孤秋道:“这附近山石峥嵘,要找寻一个人,倒也不易。”
  南宫绝道:“不错,我们若是分头找他,实力不免分散,他若是突施暗算,只怕亦不难为他所算。”
  独孤秋道:“南宫兄的意思是这一次就此由他远去?”
  南宫绝道:“不,我是在这里等候他。”
  独孤秋道:“看谁有耐性?”
  南宫绝道:“不错。”
  独孤秋回顾一眼,道:“这里乃是附近一带最高的地方,只要他现身,必然落在我们的眼中。”
  南宫绝道:“但入夜之后,我们便失去这个优势的了。”
  独孤秋冷笑道:“我看他未必有这个耐性。”
  南宫绝道:“也许,不过我意思也是只待他半个时辰。”
  独孤秋道:“一个人的耐性如何,半个时辰应该有一个明白的了。”
  南宫绝无言颔首。
  说话间柳西川亦已然掠上来,身形一凝,道:“给他逃了?”
  南宫绝道:“逃不了那么远,我们相信他仍然在附近。”
  柳西川道:“等他现身?”
  南宫绝颔首道:“老前辈请下去照顾小阮、凤姑娘他们。”
  柳西川道:“也好,省得暗中他溜回来袭击他们两人。”语声一落,身形倏起,往山下掠去。
  南宫绝目光转回,道:“可有发现?”
  独孤秋道:“没有。”
  话未说完,三十丈外乱石丛中人影一闪。
  独孤秋立即发觉,戟指道:“在那边!”
  这刹那间,人影已然消失不见,可是在独孤秋看见的同时,南宫绝也同时看见了,道:“这个人的耐性似乎不大好。”
  独孤秋道:“可是昨夜他却竟然能够偷进。”
  南宫绝微叹道:“昨夜我们的确大意一些,那边草坪的环境看似对我们很有利,其实并不是。”
  独孤秋道:“就像现在这个环境看似对骷髅刺客很有利,其实我们居高临下,亦未尝不可以说是大占上风。”
  南宫绝道:“现在他必然是已发觉到。”
  语声未已,那边骷髅刺客便从乱石丛中幽然现身出来。他飘然掠上了一块石头之上,面向南宫绝、独孤秋。
  阳光绚烂,他戴著那块面具阳光下闪起了一抹白色的光泽,一种接近死亡的光泽。
  独孤秋木无表情,南宫绝目光一寒,冷然盯著骷髅刺客,忽然道:“他这样出来,像是另有企图。”
  独孤秋道:“可以想像。”
  说话间,骷髅刺客已半转面庞,身形接起,既不快也不慢,从容不迫地向前掠。
  他似乎真的另有企图,再没有隐藏身形,鹤一般在山石上跳跃飞掠。
  独孤秋目光一转,问道:“南宫兄意下如何?”
  南宫绝道:“以我推测,他大概知道藏并不是办法,所以索性现身出来,藉此一试我们的反应。”
  独孤秋道:“我们该有些表示的了。”
  南宫绝断然道:“追!”语声一落,身形如箭射出,他快,独孤秋也不慢,紧接著追下去。
  骷髅刺客的身形即时快了起来,亦箭矢一样射出,山石上急起急落。
  独孤秋身形一落,立即道:“果然不出南宫兄所料,我们一动身,他便赶紧逃跑了。”
  南宫绝身形一边起落,一边应道:“独孤兄与我分两边追下去,看看能不能将他截下来。”
  独孤秋道:“小弟正有这个意思。”身形斜射开去,其快无比。
  南宫绝连忙道:“一切小心!”
  独孤秋道:“彼此!”
  这两字出口,人已在三一四丈外。
  南宫绝的身形旋即快起来,原路紧追在骷髅刺客身后!
  骷髅刺客身形前掠,仍不时回头向后望,看见南宫绝两人分两路追来,倏一声冷笑。
  这一声冷笑未已,他人又没入石丛中。
  他人在乱石中,身形难免大打折扣,这一点他自己当然也清楚得很,可是他仍然这样做。
  骷髅刺客出了名阴险狡猾,也从来不做没有把握的事情。
  南宫绝看在眼内,身形却不变,骷髅刺客与他之间仍然有一段距离,纵使有意突袭,在目前的距离他还是用不著担心。几个起落,他已然到了山下,触目都是奇形怪状的巨石,有与人同样高矮,但也有丈多二丈高下。
  南宫绝目光一转,不由得心头一凛。他稍作沉吟,仍然举步跨进去。
  这几步跨进,他立觉如置身石林之中,周围都巨石峥嵘,除了头上的青天,就只见巨石林立。脚下亦崎岖得很。他冷冷一笑,脚步不停,继续向前行。
  剑并未入鞘,反而握得更紧了。
  他右手紧握明珠宝剑,左掌横护在胸前,整个人,精神气力都尽在警戒状态,准备应付突如其来的袭击。
  这无疑是一个天然的屏障,要在这其中找人,实在不易,但要在这其中埋伏暗算却方便得很。
  难怪骷髅刺客走进来这个地方。
  南宫绝脚步起落保持轻重距离,既不快,也不慢,落脚都尽量放轻,尽可能不发出任何的声响。一方面他却是倾耳静听石林中有没有任何的声响,石林中并不静寂。
  山风吹进来这里,因为环境的特殊,变得更强劲,不时发出一阵阵飕飕之声。
  南宫绝的衣袂亦被吹得猎猎的作响。
  这对于听觉多少都难免有些影响,还是尽可能将之减少。
  他沉吟著将长衫下摆拉起,塞进腰带之内。
  然后他将两手衣袖也束了起来。
  可是走过狭窄的地方,衣服与小石摩擦,仍然不免有声响发出来,这却是无可避免的事情。
  独孤秋身形如飞,亦迅速掠至山脚这下。他那边亦是乱石峥嵘。
  进还是不进?
  独孤秋眉宇轻蹙,也正是考虑这个问题。他终于还是举步跨了进去,在进去之前,已先将衣衫的下摆与袖子扎起来。
  这个人心思的缜密显然犹在南宫绝之上。最低限度在进入一个地方之前,他已经考虑到这一点。
  像这样的一个人,若不是江湖经验极其丰富,必然是极工心计。
  奇怪江湖上,简直就没有这个人的存在。
  凭他的武功、身手与机智,是不是有这样的可能。
  难道这个人,竟然真的是完全不好名利?
  独孤秋虽然极尽小心,脚步也放得很轻,可是与南宫绝一样,走到狭窄之处,衣服仍不免与石壁摩擦,发出声响。
  他剑握右手,步步为营,左手却藏在袖中。在他的袖中暗藏一柄短剑,在适当时候随时准备飞射出去!
  周围都是峥嵘的巨石,他进入之前,已经认定了方向,进入了几步之后,方向仍然能够拿捏得住。
  但一转再转,转几转之后,他已完全分辨不出方向。他不住前行,然而这所谓前行,与他开始时候的方向是否一样他却是完全不清楚的了。
  风声呼啸。
  他也是在倾耳静听,然而除了风声,除了他那身衣衫与山石摩擦发出的声音外,亦听不到其他声音。
  前行只怕已经有十丈,转弯又转弯。突然间,他听到了另外的一种声音。
  是衣衫与山石摩擦发出的声音。
  独孤秋心头一凛,右手握剑更紧,藏在左手衣袖中的短剑亦已在手。
  越来越接近,那是谁?
  骷髅刺客?
  独孤秋心念再动,握剑右手的青筋蚯蚓一般突了起来。
  更近了,先下手为强!
  独孤秋在一听到那声音的时候,身形已经完全停顿,这下子,更缓缓蹲下!他终于听到了脚步声。很细微的脚步声,若不是他倾耳细听,根本就听不出来。
  他右手利剑已随时准备出声。剑虽未出击,杀气已飞扬。
  南宫绝脚步不停,始终都小心翼翼。也是很突然,他听到了衣衫与山石摩擦发出来的声音。
  前方有人在走动,也许是骷髅刺客!
  他立即向前移去,脚步因加速而发出了声响。
  很细微的声响,之所谓加速,其实快不了多少。
  骷髅刺客心狠手辣,必须小心。
  他已经极尽小心,手中剑蓄势待发,既可攻亦可守,虽然未出击,变化仿佛已万千。也就在这刹那,脚步声突然停下来。
  莫非他已经发现我接近?
  南宫绝脚步仍然不停继续向那个方向走去。一步,两步,三步……脚步突然间一顿。
  杀气!
  他突然感觉到杀气,一股浓重的,激烈的杀气!
  只有高手之中的高手,经常杀人的杀手才能够发出这么浓重激烈的杀气。
  难道真的是骷髅刺客埋伏前面,随时准备给我突然的一击?
  他深深地吸了一口气,举步再前行。另踏出三步,飕的一道寒光就迎面向他飞射过来,激烈已极的杀气随著排山倒海也似向他压到。
  好一个南宫绝,身形猛一闪,剑一挑,将来剑架住!
  另一道寒光即时毫无声息地向他的腰间刺至。
  南宫绝也竟察觉,剑一沉,间不容发地将刺向腰间那道寒光以剑柄撞开。
  他连忙呼道:“独孤兄,是我!”
  独孤秋早已蓄势待发,前面人影方现,他右手利剑立即刺出,左手短剑同时出袖,刺向来人的腰间!
  一触即发,不可收拾。
  可是对方竟然将他双剑的攻势完全封住!有生以来,这还是他第一次有这种经验,心头不由得“怦”然震动!
  好一个骷髅刺客!
  他这个念头方自生出来,对方的语声已入耳,而他亦已看清楚那个人乃是南宫绝。
  他轻吁了一口气,道:“我道是骷髅刺客,原来南宫兄。”
  南宫绝淡然一笑,道:“独孤兄好凌厉的剑势,若不是我早已有防备,势必死在独孤兄的剑下。”
  独孤秋摇摇头,道:“得罪得罪。”
  南宫绝转问道:“独孤兄一路走到,可曾听到有什么特别的声响。”
  独孤秋道:“除了南宫兄行动间发出来的之外,再没有听到别的了。”
  南宫绝目光一转,道:“在外面倒不觉怎样,一进来这里,放目都是石块,连方向也难以辨别。”
  独孤秋道:“这简直就是一个天然的迷阵。”
  南宫绝道:“不错。”
  独孤秋道:“骷髅刺客势必看准了这一点,所以躲进这里来。”
  南宫绝道:“无可置疑。”
  独孤秋道:“我们到石上看看如何?”
  南宫绝点头收剑,一纵身,拔起了两丈,落在一块大石上。
  独孤秋的身形跟著拔起来!
  南宫绝在那块大石上只是停一停,便向前掠去,两个起落,落在前面一块更高的石头上。
  独孤秋紧接著掠过来。
  他们两人看来是那么漫不经心,实际上极为小心,随时都准备应付从下面突然而来的袭击。可是他们都安全到达那块高石之上。
  四顾无人。
  独孤秋按剑四望,道:“以我看,骷髅刺客势必仍然在石林之内。”
  南宫绝道:“也许。”
  独孤秋道:“因为他不知道我们会不会这样突然居高临下监视。”
  南宫绝又道:“也许。”他纵目四顾,忽然微叹道:“在这里找一个人可真不容易。”
  独孤秋笑道:“现在我反倒希望他突然给我一剑,因为这一剑,我未必伤在他剑下,他的行踪我却是一定清楚。”
  南宫绝摇头道:“他不会这样做的。”
  独孤秋道:“毕竟他也是一个聪明人。”
  南宫绝道:“聪明得很。”
  独孤秋接问道:“南宫兄以为我们下一步的行动又应该如何?”
  南宫绝道:“居高临下,四面搜索一下,且看能否发现他的行踪。”
  独孤秋沉吟道:“只有这样了。”
  南宫绝道:“独孤兄左,我右,尽量小心。”
  “自会小心。”独孤秋应声身形疾向前掠出,南宫绝也身形同时展开。
  两人的身形,一左一右,开始了搜索行动。这一次,他们只是在石林之上,不再跃下去。
  居高临下,一目了然。两人迂回著逐渐搜索开去,没多久,已到了石林尽头,从表面看来,两人显然都没有收获。确实亦没有。
  南宫绝终于停下,独孤秋相继也停下来,却是第一个开口,问道:“南宫兄可有什么发现?”
  南宫绝道:“没有。”
  独孤秋道:“莫非我们的判断都错误,骷髅刺客早已经离开这个石林?”
  南宫绝道:“石林中有不少地方内陷,可以藏人,但若要每一个地方都搜索一下,可也不容易。”
  独孤秋回顾一眼,道:“这片石林地方其实并不小,要从这里找一个人出来本来就甚成问题。”
  南宫绝点点头,目注石林前面,道:“要是他已经离开石林,就更难找他了。”
  石林的前面是一个林子,树木浓茂。骷髅刺客若是已离开石林,进入这个树林内,要将他找出来,的确是困难。
  独孤秋目光随著转了过去,叹然道:“若是面对面,我们以二对一,无疑稳占上风,但是多了这些天然屏障,话却又不是这样说的了,人在大自然之前,就是如此的渺小。”
  南宫绝点头道:“不错。”
  一顿接道:“幸好他还要再来找我们。”
  独孤秋道:“那把金钥匙他难道仍未到手?”
  南宫绝道:“若是已到手,他早就弃车逃去,用不著一再对小阮痛下杀手。”
  独孤秋道:“也是。”笑接道:“南宫兄有这样的兄弟,实在值得骄傲。”
  南宫绝道:“小阮武功虽然仍未到家,但面对敌人,却是从未退缩过。”
  独孤秋道:“侠义中人到底是侠义中人,有所不为,有所必为!”
  南宫绝道:“彼此彼此。”
  独孤秋淡然一笑,转过话题道:“我们且回去,一看柳老前辈他们又如何?”
  南宫绝道:“相信骷髅刺客不会折回原地暗算他们。”
  独孤秋道:“谅他也没这个胆子。”
  南宫绝道:“他当然知道柳老前辈也不是一个容易对付的人。”
  独孤秋道:“我们这就回去,顺便再居高临下搜索那骷髅刺客一次。”
  南自绝道:“也好。”
  独孤秋道:“若是我们幸运,说不定这一次会发现他藏身所在。”
  南宫绝道:“希望如此。”
  两相顅一眼,身形再起,转身原路回去。一左一右,迂回飞掠,两人的眼睛都睁得很大,监视著所经过的每个地方。
  到他们在石林的入口处会合,仍然是并无发现。
  南宫绝冷然一笑,道:“若不是他藏得太隐秘,便是早就已离开。”
  独孤秋道:“相信他很快又会再对我们采取行动,再来的话不用说更凌厉的了。”
  南宫绝道:“我们必须更加小心防范。”
  独孤秋道:“百密难保也有一疏。”
  南宫绝道:“在他也是。”
  独孤秋道:“这条路实在不好走。”
  南宫绝道:“独孤兄现在要退出,仍来得及。”
  独孤秋一怔,大笑道:“南宫兄怎么这样说话,独孤某虽然淡薄名利,很少涉足江湖,却不是一个贪生怕死的人。”
  南宫绝道:“小弟知道不是,一时说话无心得罪,幸勿见怪。”
  独孤秋笑接道:“南宫兄还这样说话,未免就太见外了。”
  南宫绝道:“那么客套话不说了。”
  独孤秋打了一个哈哈,道:“本就不该说。”
  目光再一转,道:“骷髅刺客既然甘心做藏头乌龟,我们也休管他。”
  语声一落,身形上拔。南宫绝紧紧追随在他后面,身形展动间,目光仍然不离开那片石林。
  两人很快又回到山上,向那边望下去,柳西川三人在山下看来并无什么意外。三人的目光都正向山这边望来。
  南宫绝轻吁了一口气,向山下掠去,独孤秋也只是再向石林那边望一眼,身形亦展开。
  两人这边山上才消失,那边石林中骷髅刺客便已冒了出来。他现身的地方品字形三块石头,下面内隔成一个古洞,若不是在石洞前经过,真还不容易发觉他的存在,南宫绝、独孤秋两人在石上掠过,更就很难发现到。
  那个石洞正是在石林正中,南宫绝、独孤秋即使是在石林内搜索过来,也需要相当时候。
  即使发现了那个石洞,也不会那么巧,两个人同时间找来!骷髅刺客的袭击势必出其不意出击。
  一击虽然未必中,但藉著石林的地形帮助,在对方另一人赶到前离开,相信也不难。
  他也已准备对方找来,人与剑已准备随时出击。
  在躲进这个石洞之前,他已经看清楚周围的形势,一击不中,立即转移藏身地方。
  然后他就凝神静气,倾听周围的动静。他听到兵刃交击之声,也听到独孤秋、南宫绝两人的对话,可是他始终都没有动。
  到南宫绝、独孤秋两人在石林上搜索,他就更沉默了。
  一直到现在他才现身出来。他的动作并不慢,甚至可以说非常快,幽灵一样掠到了石林之上,冷然盯著山那边,又发出了一声阴森的冷笑。
  冷笑声甫落,他身形又展,幽灵般掠向树林那边,幽灵般消失在树林中。
  山风呼啸。
  南宫绝与独孤秋就像是御风飞行,迅速地掠至山下。柳西川、杜青凤、阮平一齐迎了前去。
  青凤穴道已经被解开,阮平的伤口也已被好好地包扎起来。
  南宫绝迅速掠至阮平身旁,拿起了阮平双手,细意打量了一会,道:“幸好并没有伤及筋骨,不过十天八天之内,休想用剑的了。”
  阮平道:“不用剑,用拳脚也一样可以伤敌。”
  南宫绝看著他,一笑道:“很好。”
  转顾青凤道:“杜姑娘没有受伤吧?”
  青凤道:“没有,幸亏阮大哥舍身相救,却不知怎样谢他才好。”
  阮平立即截口道:“姑娘还这样说话,我可要难过死了。”他摇头接道:“骷髅刺客那厮必然是在我值夜的时候溜进来,我防守不严,连累姑娘饱受这惊吓,心里已经很不安。”
  柳西川道:“骷髅刺客偷进来,我们其实都有责任,焉能怪责公子一人?”
  阮平正想说什么,南宫绝已插口道:“我们江湖中人哪来这许多客套话。”
  众人相顾大笑。
  柳西川笑著转问道:“又给那厮逃去了?”
  南宫绝道:“亳无疑问,那厮实在是一个很狡猾的人,看来在采取行动之前,他已经安排妥当一切,也看准了周围的地形。”
  柳西川沉吟道:“由现在开始,我们非要加倍小心防范不可的了。”
  南宫绝微叹道:“一个人总有疏忽的时候。”
  柳西川道:“那厮可也不是铁打的。”
  南宫绝道:“问题在敌暗我明,他尽可以在充分休息之后,再在我们疲倦的时候找来。”
  柳西川道:“我们也有不疲倦的办法。”
  南宫绝会意道:“老前辈是说将行程延长?”
  柳西川道:“反正过了这片山区之后,景色也很不错!我们无妨细意浏览一下。”
  南宫绝道:“也好。”
  柳西川接道:“再说,我们即使尽快赶到去藏宝的地方,也没有用,也是要等他出来。”
  南宫绝道:“问题在一连两次的失败,他再次对我们采取行动,一定会比前两次更难防备,也必定更凌厉。”
  柳西川道:“只有尽量小心的了。”
  南宫绝道:“杜姑娘方面尤其要谨慎。”
  青凤苦笑道:“由现在开始,我在你们当中行走就是。”
  南宫绝笑了笑,道:“只有这样的了。”
  柳西川目光一转,黯然一叹道:“你们在这儿稍候,我回去那边先料理柳义的尸身。”
  南宫绝立即道:“老前辈便是不叫我们,我们也该去帮上一把,候在这里怎成?”
  柳西川也不多说,苦笑道:“好。”当先提起脚步,原路奔回。
  柳义仍然僵卧在草丛中。柳西川在他的尸旁跨下,仔细检查了一下他的尸体。
  南宫绝、独孤秋也自一旁蹲下。
  独孤秋道:“他身上并没有剑伤。”
  南宫绝接道:“看来乃是被内家掌力震碎五腑致死。”
  柳西川点点头,霍地翻转柳义的尸身,一抓一扯,撕开了柳义后背的衣衫。
  一个紫黑色的掌印立时出现在众人眼前。
  独孤秋目光一落,脱口道:“好厉害的内家掌力!”
  柳西川沉声道:“能够挨得起这一掌的只怕没有几个人。”
  南宫绝道:“这厮的内功修为只怕绝不在剑术之下。”
  独孤秋道:“只怕比剑术还要高明!”
  南宫绝道:“难怪这个人能够成为一个如此出名的职业刺客,在内功、剑术、轻身提纵方面显然都下过一番努力。”
  柳西川皱眉道:“除非真的别有奇遇,否则我实在有些怀疑这个骷髅刺客到底是不是我那个四弟司马方。”
  南宫绝道:“因为他的武功比你想像中还高?”
  柳西川道:“兵器拳脚可以取巧,内功修为却是一点也取巧不得的,就拿这一掌来说,最低限度我就已做不到。”
  南宫绝道:“他若非司马方,又怎会知道你们那么多事情?”
  柳西川道:“不错不错。”
  独孤秋冷笑道:“由现在开始,我们不但要提防他的剑,还要提防他的手掌了。”
  柳西川连连摇头道:“这种内家掌力绝非一年半载可以练得成,奇怪这许多年来,倒没有听说过被骷髅刺客刺杀的人,乃是死在骷髅刺客的内家掌力之下。”
  独孤秋应声道:“这的确很奇怪。”
  南宫绝道:“幸好合我们之力,还可以应付得来。”
  独孤秋忽然问柳西川道:“那位司马方到底是怎样一个人?”
  柳西川道:“当年他是我们当中最瘦弱的一个。”
  独孤秋道:“因病?”
  柳西川道:“不是。”
  独孤秋道:“那是体质的问题了。”
  柳西川道:“食欲相信也有关系,他平日吃得很少,不过吃得很精。”
  独孤秋道:“现在那个骷髅刺客却无可怀疑,身材很魁梧。”
  柳西川道:“不错。”一顿接道:“有十年这么久,一个人会变成怎样,实在很难确定。”
  南宫绝突然道:“独孤兄好像怀疑那个骷髅刺客并非真正的骷髅刺客?”
  独孤秋道:“他与传说中的骷髅刺客岂非有很多不同之处?”
  南宫绝沉吟道:“也难怪你有此怀疑。”
  青凤插口道:“我看不会有人这么大胆去冒充骷髅刺客?”
  南宫绝笑道:“因为这若给真正的骷髅刺客知道,那真正的骷髅刺客绝不肯罢休!”
  青凤道:“可不是,他千辛万苦得来这个名声,又岂会甘心让别人冒认?”
  南宫绝道:“凭现在这个骷髅刺客的武功身手,我看也没有冒充别人的必要。”
  独孤秋道:“但现在江湖上,论声名之盛,又有谁比得上骷髅刺客?他若是借此来先寒敌胆,也不是完全没有用。”
  南宫绝道:“也有道理,但这正如青凤姑娘所说,骷髅刺客不知则已,否则一定不肯罢休。”
  独孤秋笑了笑,道:“说不定骷髅刺客现在已知道消息,已开始追究的了。”
  南宫绝“哦”的一声,尚未开口,独孤秋话已经接上,道:“这件事到底怎样,只要抓住现在这个骷髅刺客,相信便会有一个明白。”
  青凤道:“他若真的是冒充,那个真正的骷髅刺客出现,也一样有一个明白的。”
  阮平笑接道:“这一来可就热闹了。”
  青凤转问道:“柳叔叔,我们应该怎样处置柳义的尸身?”
  柳西川道:“幸好马车虽然被那厮踏碎了车厢,还能够使用,我们就将柳义的尸体放在车上,到了凤凰镇,找间棺材铺子买一副棺材,就在那附近将他葬下就是。”
  青凤道:“他没有家人?”
  柳西川道:“本来有妻子,两年前已病死了。”
  青凤道:“父母呢?”
  柳西川道:“亦早已在多年之前病故,娶妻七年,一直没有儿女,现在是孤身一个人,葬在哪儿都是一样,在九泉之下,相信他不会怪责于我。”
  青凤叹了一口气。柳西川也不再多说,俯身抱起了柳义的尸身,举步向马车那边走去。
  这时候,旭日已经在山巅之上。
  午后,阳光绚烂。南宫绝他们终于出了山区。
  这一段路他们走得实在很慢,南宫绝与独孤秋都没有施展轻功,甚至将脚步放缓,青凤走在他们身旁,也是缓步而行。在他们三人前面,是那辆破烂的马车,柳西川策马挥鞭,坐在车座上,旁边是阮平。
  破烂的车厢中,放著柳义的尸体,已经用车厢窗门拆下来的那块竹帘子盖上。
  柳西川由得拖车那两匹马慢步前行,并没有加以催促。
  山区到处都是奇形怪状的岩石,众人一路走来提心吊胆,就更没有心情欣赏周围风景。
  其实也没有什么风景值得欣赏。但一路谈谈说说,走得倒也不难过。
  一出了山区,地势便豁然一变,到处花草树木,还有溪流,彷如世外桃源,众人的心情也随之一开。
  青凤到底还有几分孩子气,右望望右望望,脚步不觉也轻松起来。
  柳西川看在眼内,也不禁动了童心,忽笑道:“这里与山区那边,简直就如两个世界,若是我年轻十年,说不定忍不住在草地上翻两个筋斗。”
  旁边阮平笑应道:“我正有这个意思。”
  话未完,他已经一个筋斗从马车上翻落,正落在车旁草地之上,就势在草地上打了两个滚。
  青凤那边看见,也想学学阮平那样,但到底出自深闺,才走出半步,抿嘴笑了笑,又收住了脚步。
  南宫绝笑望著阮平,忽然道:“小心碰著了伤口。”
  语声甫落,阮平已经“哎哟”一声,想必真的是一个不慎,伤口碰到了地面。他连忙一个筋斗翻回车座之上,龇牙咧嘴咒骂道:“该死的骷髅刺客!”
  一提骷髅刺客,众人的心头不觉一沉。
  独孤秋道:“这一路之上他总算没有再出现。”
  南宫绝道:“一再暗袭失手,在未有一个妥善的办法之前,我相信暂时他是不会再采取行动的了。”
  柳西川道:“他若是在这儿采取行动,是自找麻烦。”
  独孤秋道:“这一点相信他比我们还清楚。”
  青凤忽地一皱眉道:“一提起这个人,周围的景色仿佛便变得不美起来了。”
  独孤秋道:“这个人的确很影响我们的心情。”
  阮平道:“莫要在我们进入凤凰镇之前又再出现才好,否则影响我们的食欲大减,进了凤凰镇的醉仙楼,也吃不下多少美妙的菜肴。”
  青凤“噗嗤”笑了笑,道:“我还以为你在担心什么呢?”
  阮平放声大笑,这个人就是这样爽朗,完全没有因为双手受伤情绪低落。
  柳西川接道:“他若是性急,现在又仍然一旁窥伺,看见我们现在这样子赶路,只怕快要气死了。”
  众人相顾大笑,仍然那样子向凤凰镇进发。