第六回 神出鬼没，四惨生惊
骷髅刺客沉吟不语，那只铜鼎到现在仍然在他的左手之内。这个人的臂力也不可谓不惊人。
独孤秋接道：“以我所知，骷髅刺客从来都不打没把握的仗。”
骷髅刺客道：“所以我一直活得很好。”
独孤秋道：“这一次相信也不会例外。”
骷髅刺客盯著独孤秋，道：“我一定会再找你。”
独孤秋道：“欢迎。”
骷髅刺客道：“所以你们现在其实应该把握机会，全力击杀我！”
阮平一旁大吼道：“我正是这个意思。”
青凤那边剑亦一展，跃跃欲试。
独孤秋目光一转，却道：“只可惜我也是从来都不打没有把握的仗。”
阮平一怔，道：“独孤兄，我们……”
独孤秋挥手阻住，转向骷髅刺客道：“请。”
骷髅刺客道：“请我离开？”
独孤秋道：“正是。”
骷髅刺客冷笑道：“你好大的胆子！”
独孤秋道：“你我既然都无意一战，何必留在这里虚耗时间？”
骷髅刺客道：“不错。”左手猛一挥，那个铜鼎“呼”的脱手疾向独孤秋飞去，声势凌厉！
独孤秋一声长啸，长身拔起，一振腕，一柄剑从右手袖中射出，凌空射向骷髅刺客，其快如电。
那是一柄短剑，不到一尺。
骷髅刺客右手剑一挑，“叮”的将飞来短剑击落。那个铜鼎同时从独孤秋脚下飞过，撞在墙上！惊天动地轰然一声巨响，那堵墙灰土飞激，裂开了很大的一个洞！铜鼎去势不停，穿洞飞出。
即时又轰然一声，东面一堵墙裂开了一个人形的缺口，衣袂一响，骷髅刺客从缺口跨了出去。那个人形的缺口与他的身形赫然完全一样。
阮平、青凤那边正欲追前，一见这种情形，都不由面色一变，怔住在当场。
独孤秋旋即凌空飒然落下，正落在阮平、青凤之间，目光却盯在那个缺口之上，忽然叹了一口气，道：“这个人好深厚的内力，竟能够硬将墙壁迫开那样的一个洞。”
阮平脱口道：“难怪那么多人死在他手下。”
独孤秋忽然道：“不过他内力虽然深厚，剑术并不见得怎样高明。”
阮平“哦”一声，道：“你比他如何？”
独孤秋道：“我的剑术在他之上。”
阮平道：“那么为何不将他截下……”
独孤秋截口道：“因为我连一分胜他的把握也都没有。”
阮平奇怪道：“不是说……”
独孤秋道：“他的剑术虽然逊我一筹，内力却最少强我三分，而且他显然并非以剑术见长……”
阮平恍然道：“五云捧日追魂钉！”
独孤秋道：“暗器相信也不是他的特长。”
阮平道：“你是说他另外还有绝技未使出来？”
独孤秋道：“我看人很少会走眼。”
阮平倒抽了一口冷气，道：“看来他比我想像之中还要厉害，好一个骷髅刺客！”
独孤秋冷然一笑。
阮平沉吟接道：“心狠手辣，诡计多端，再加上武功高强，要应付这个人可真不容易。”
独孤秋道：“当然。”
阮平道：“这样他为什么要离开？”
青凤亦问道：“难道他真的没把握击杀我们？”
独孤秋颔首道：“毫无疑问。”
青凤道：“我看他一定不会就此罢休。”
独孤秋道：“所以由现在开始你们得小心了。”
青凤苦笑道：“现在我倒不担忧。”
独孤秋道：“因为你收到了骷髅帖？”
青凤道：“这是他的规矩，不到十九，应该不会杀我。”
独孤秋淡然一笑，道：“有一点你得明白这个规矩是他自己定出来，只要他喜欢，随时都可以改变。”
阮平道：“这倒是，没有人强迫他一定要遵守，他也没有一定要遵守的必要，何况正如独孤兄所说，规矩根本就是他自己定的。”
青凤一声微叹道：“生死有命，就是担忧，又有何用？”
独孤秋道：“这个倒是。”转头望了一眼祠外天色，道：“天色已不早了，你们还是快些回城吧。”
语声一落，倏地举起脚步。
阮平急叫住道：“独孤兄要往哪里？”
独孤秋道：“我原是到附近探访一位朋友，现在不能再耽搁的了。”
阮平道：“很要紧的事？”
独孤秋道：“虽非很要紧，却是必须前去一趟。”一顿接道：“骷髅刺客经此一阻，我看暂时是不会对你们再采取什么行动的了！”
阮平道：“小弟可不是这个意思。”
独孤秋道：“总不成你要请我喝几杯？”
阮平笑道：“正是。”
独孤秋道：“好意心领。”再次举起脚步。
阮平追前两步，道：“救命大恩……”
独孤秋道：“举手之劳何足挂齿。”脚步加快。
阮平急嚷道：“那么独孤兄也得留个地址，好得我日后到府上请教。”
独孤秋道：“飞雁无双，浪迹江湖，四海为家。”一顿又道：“若是有缘，日后总有机会见面的。”
说完这句话，人已在祠外，一闪不见。
阮平、青凤不约而同，双双追出，却见独孤秋已远在三丈之外。
青凤脱口道：“这个人身法好快。”
阮平点头道：“武功也不是寻常可比，奇怪的就是名不经传。”
青凤道：“江湖上很多人都是这样的。”
阮平道：“只是他更加奇怪。”
青凤道：“哪里奇怪了？”
阮平一怔：“我不知道，就是觉得很奇怪。”
青凤道：“是不是这个人看起来很冷？”
阮平击掌道：“是了，太冷了！”
青凤道：“不管怎样，他都是一个侠客。”
阮平道：“若非侠客，又岂会为了我们，开罪骷髅刺客那种人？”
青凤道：“你也是。”
阮平讷讷道：“我算是什么。”
青凤转问道：“朱培到底交给你什么东西？”
阮平道：“一封信，可不是给我的。”
青凤道：“给南宫公子？”
阮平点点头，道：“公子凑巧不在，所以交给我。”
青凤道：“你却觉得奇怪，追踪朱培到这里？”
阮平反问道：“那个朱培约姑娘到这里来，到底有什么事情？”
青凤道：“我也不知道，他先后两次找我了，都碰巧我不在家，所以才留下一封信约我到这里见面。”
阮平道：““那必是很重要的事情，否则他不会如此著急要见姑娘。”
青凤道：“也许就是骷髅刺客的身份秘密。”
阮平道：“大有可能，他岂非就是骷髅刺客安排在殷天赐家中的手下？”
青凤道：“奇怪他怎么不告诉殷伯伯？”
阮平道：“也许他有此打算的时候骷髅刺客已经对他生疑，而他亦已有所觉。”
青凤道：“不知为什么，他突然要背叛骷髅刺客？”
阮平沉吟道：“刚才在客栈他将信交给我之际，我曾经试过他的武功，你也许不会相信，他用的竟然是罗汉拳。”
青凤道：“少林罗汉拳？”
阮平道：“正是，他虽然极力否认，但以我观察，相信他一定是少林派门下。”
青凤道：“少林派乃是名门正派。”
阮平道：“所以我怀疑他之所以替骷髅刺客做事一定有迫不得已的苦衷，不会是出于自愿。”
青凤回头望一眼，道：“可惜他始终都逃不过骷髅刺客毒手，否则事情现在已经有一个清楚明白。”
阮平悚然动容道：“那个骷髅刺客倒真是厉害得很。”
青凤目光一转，道：“这个地方我们是不能再逗留下去的了。”
阮平连连点头道：“不错，否则万一骷髅刺客转回来，可真是麻烦得很。”
青凤道：“你身上带著那么重要的信，骷髅刺客一定不会放过你的。”
阮平道：“我不怕他，大不了拚他一个死活。”
青凤道：“那封信如不重要，骷髅刺客是不会那么著急追来抢夺的，若给他抢回去朱培就白死了。”
阮平道：“这倒是，我得赶快拿回去给公子一看，现在相信公子已经回到客栈的了。”
一顿又道：“姑娘也与我走一趟，一见我家公子如何？”
青凤道：“太晚了。”
阮平道：“也就因为这样我更不想让姑娘独自回去。”
青凤道：“我既收到了骷髅帖，未到时候，相信骷髅刺客不会对我下手的。”
阮平道：“姑娘忘了独孤秋那番话？”
青凤一怔道：“看来我真的要跟你走一趟，那也好，多个人护送，那封信总会安全一些。”
阮平道：“姑娘也请放心，我家公子可不是坏人。”
青凤失笑道：“我虽然不算得是武林中人，南宫公子“侠义无双”的声名亦已听人说过，怎会不放心？”
阮平道：“我们这一次到来，目的也是在追寻骷髅刺客。”
青凤道：“是不是骷髅刺客杀了你们什么朋友？”
阮平道：“这是主要的原因，不过即使没有那件事，我家公子也不会容许这种人在江湖上恣意杀人。”
青凤道：“否则又怎算侠义无双！”
阮平道：“不过我家公子这次是遇上了对手。”
青凤点点头，道：“那个骷髅刺客可真不简单。”
阮平仰首一望天色，道：“我们也该走了。”
青凤道：“朱培的尸体……”
阮平道：“回城后我找著那个捕头何方说一声，他自会处理。”说著举起了脚步。
青凤毫不犹豫地跟了上去。
这时候天色已又暗了几分。
天宁门在望，夜幕已开始下垂。路旁有几间小店，这时候都已将灯亮起。
天色却尚未昏黑到看不见路的地步。青凤、阮平一路走来都平安无事，并没有再遇上那个骷髅刺客，但两人还是步步为营，小心戒备。
一直到看见天宁门，阮平才吁过一口气，目光一松，但连忙又一紧，盯稳了那边的一间小酒寮，脚步不觉亦缓下。青凤立时发觉，循著他的目光望去，就看见一个人正从那间小酒寮走出来。
那个人很年轻，一身秋香色立蟒箭袖长衫，腰悬三尺三寸明珠宝剑，既英俊，又潇洒。
是谁？青凤在奇怪，阮平已急步奔了过去，边大声叫道：“公子！”
公子？难道那个人就是南宫绝？
青凤一个念头尚未转过，阮平已奔到那个青年的面前。那个青年这时候已收住脚步，奇怪地望著阮平，他正是南宫绝。
阮平连忙问道：“公子怎么来了这儿？”
南宫绝没有回答，只是奇怪地望著阮平，仿佛在反问道：“怎么你也来了？”
阮平居然瞧得出南宫绝目光的含意，接道：“我是追踪朱培来的。”
南宫绝“哦”的一声。
阮平解释道：“朱培是殷天赐家里的管家，但又是骷髅刺客的手下，方才已经被骷髅刺客用追魂钉毒杀了。”
南宫绝又是“哦”了一声。
阮平知道自己说得不详细，接道：“他是要背叛骷髅刺客，谁知被骷髅刺客发觉，追踪来杀人灭口，幸好他人虽然死了，却有一封信留下，那封信是他要我交给公子的。”
南宫绝伸出手来。阮平道：“骷髅刺客也知道他有些东西交给公子，要动手抢回，幸好来了一个“飞雁无双”独孤秋，将骷髅刺客惊走。”
一顿又问道：“公子可曾听说过“飞雁无双”独孤秋这个人？”
南宫绝摇摇头。
阮平大笑道：“看来那个独孤秋并没说谎，既不好利，也不好名。”
说话间，他已将那封信从怀中取出，递向南宫绝，目光自然也落在南宫绝伸出来的那只右手之上。
目光一落，他那双手突然就停留在半空，诧声道：“你”语声猛一尖道：“你不是我家公子。”
南宫绝一呆，阮平双手连忙往后缩，尖声接嚷道：“你是骷髅刺客，是不是！”
青凤那边已走了过来，看在眼内，听在耳里，奇怪至极，忍不住问道：“到底是怎么回事？”
阮平道：“小心，这个人乃是骷髅刺客，并不是我家公子！”
话未完，南宫绝身形霍地暴长，一手向那封信抓来，阮平眼快手急，左手将信藏在身后，右手同时拔剑出鞘！
青凤一见阮平拔剑，连忙亦将剑拔出来。她相信阮平的判断应该不会错误。
南宫绝目光一寒，终于说出口道：“你如何看得出来？”
语声阴森而嘶哑，难言的怪异。
阮平瞪著南宫绝，冷笑道：“你的易容虽然高明，可惜有一件事你尚未弄清楚。”
南宫绝道：“什么事情？”
阮平道：“手！”
南宫绝试探问道：“南宫绝的右手莫非有什么地方与众不同？”
阮平冷笑道：“我家公子右手的中指指尖之上，有一颗青痣。”
南宫绝“哦”一声，道：“这一点我的确不清楚。”
阮平厉声道：“你承认就是骷髅刺客？”
南宫绝点头道：“不错。”
阮平道：“好小子，方才你那么离开，原来就是因为想出这个鬼主意，幸好我心思缜密，目光锐利，才不致上当。”
他居然没有忘记捧捧自己。
骷髅刺客嘿嘿冷笑道：“我方才应该伸左手去接的。”
阮平道：“现在后悔已迟了。”说话间左手一翻将信塞回怀里，剑指著骷髅刺客。
骷髅刺客视如未见，道：“你小子今天倒真是洪福齐天。”
阮平道：“否则你又怎会一再失败？”
骷髅刺客阴森森地道：“下一次不会这样幸运的了。”
阮平道：“没有下一次，现在我就要你死在我剑下！”
骷髅刺客冷笑道：“凭你那几下三脚猫本领？”
阮平怒道：“看剑！”剑疾刺了过去。
青凤见阮平动手，也不怠慢，挥剑从旁刺前来！
双剑交剪，左右刺向骷髅刺客。
剑未到，“呼”一声，骷髅刺客已飞身掠上那间酒寮的屋顶，冷笑道：“信暂时放在你那里，迟早我总会取到手的。”
阮平道：“有种就下来拚个明白。”
骷髅刺客道：“仙女祠那儿，已够明白的了。”
阮平怒道：“你不下来，我上去也一样！”身形一拔，连人带剑飞上屋顶，飞刺骷髅刺客。
青凤几乎同时人剑亦飞了上去。
骷髅刺客看来真的没有意思与他们交手，不等剑刺到，身形已凌空倒飞，“燕子三抄水”，飕飕飕一连三个起落，人已在七八丈外。
再一掠，飞上了屋后一株大树，一晃消失不见。
青凤、阮平只瞧得眼睛直眨，他们都看得出对方的轻功造诣，实在远在他们两人之上，即便在大白天，也不是他们所能够追蹑。
他们这一迟疑，哪里还有骷髅刺客影子。
阮平倒抽了一口冷气，道：“这个人的轻功可也不简单。”
青凤点头道：“难怪江湖中人无不闻名色变。”
阮平冷笑道：“尽管他怎样厉害，我阮平都不会退缩的。”
青凤忿然道：“方才他若是突然出手，你一定躲不开。”
阮平一怔，点头道：“毫无疑问。”
青凤道：“他在仙女祠之内毫不犹豫取你性命，现在这样好的机会竟然会错过，这个人实在莫名其妙。”
阮平道：“也许他已经改变初衷。”
青凤道：“嗯。”
阮平道：“又或者他的目的只是在那封信，能够不做亏本的生意就不做。”
青凤道：“什么亏本的生意？”
阮平道：“他是一个职业刺客，没有钱杀人，总会不大乐意。”
一顿又道：“不过亦有可能他以为一定可以将那封信骗到手，所以没有考虑到击杀我。”
青凤道：“幸好你及时留意到他那只右手。”
阮平道：“这大概就是人算不如天算，平时我很少这样留意公子那只右手的。”
青凤道：“这个骷髅刺客的易容技术看来已简直可以乱真了，连你都瞧不出来。”
阮平道：“环境阴暗也不无影响。”
他忽然发觉一双手已冷汗湿透，不觉打了一个寒噤，道：“这畜牲不是第一次假扮我们公子了。”
青凤道：“为什么他要假扮南宫公子？”
阮平道：“上一次乃是为了刺杀我家公子的一个好朋友“铁胆”周亮。”
青凤道：“有没有成功？”
阮平道：“如果没有成功我们也不会这样快赶来扬州这里。”
青凤道：“大概他是觉得还有利用价值，所以将南宫公子那个面具保存下来。”
阮平道：“他这次失败，下次一定会出其不意，突然下毒手，我们非要万分小心不可。”
青凤点头。
两人心中都生出了一股浓重的寒意。
这个骷髅刺客也实在可怕。
夜渐深。
房中一灯如豆，南宫绝独坐在窗旁，眉宇间隐现不安之色。他回来已经半个时辰，客栈那些伙计当然没有忘记将那个灰衣人到访的事告诉他。
在那些伙计眼中看来，那个灰衣人乃是不敌而退，阮平跟在后面追出去。南宫绝并没有被他们的话迷惑。从他们的话中他已经推测到事情并非那样。
那个灰衣人到底是什么人？为什么来这里？
阮平为什么与他交手？之后追到哪里去了？
南宫绝当然想不通，倒有点担心阮平的安危。
因为阮平的武功虽然不错，性情实在太冲动，那个灰衣人说不定有什么阴谋，故意将阮平诱出去。担心尽管担心，南宫绝并没有出外找寻，这个地方他并不怎样熟悉，漫无目的要找寻一个人也实在不是一件容易事情。
所以他等在客栈房间之内。
也不知过了多久，南宫绝接近凝结的眼瞳倏地一转，身子也轻微一动。门即时推开，阮平大踏步进来，后面紧跟著青凤。
南宫绝看见阮平并无什么不妥，目光转落在青凤脸上。阮平进门一偏身，介绍道：“这就是我家公子。”
青凤微一福，倘未开口。南宫绝已站起身子来，道：“这位姑娘……”
青凤道：“杜青凤。”
阮平接口道：“她就是杜洛的女儿。”
南宫绝“哦”一声，道：“杜姑娘请坐。”
青凤一个“谢”字出口，下面的话尚未接上，南宫绝已又道：“不必拘束。”
阮平接道：“我家公子一向不拘俗礼。”
青凤虽然并不是江湖人，但在父亲与柳西川教导之下，也有几分江湖儿女豪气，一笑接道：“那么我不客气了。”一旁坐下。
南宫绝目光一转，道：“你们怎会遇上的？”
阮平抢著道：“这说来话长。”
南宫绝道：“慢慢说清楚，据说你在客栈内曾与人交手。”
阮平道：“那是殷天赐的管家朱培。”
南宫绝道：“哦？”
阮平道：“想不到那厮用的竟是少林派正宗的罗汉拳，可是他却否认是少林弟子。”
南宫绝正想问两人为什么交手，阮平已又道：“大概是什么把柄落在骷髅刺客手中，竟然一直私下在替骷髅刺客工作。”
南宫绝奇怪道：“你是说，他是骷髅刺客派在殷天赐那里卧底的？”
“不错！”阮平手一摊道：“可惜他最后还是死在骷髅刺客手下。”
南宫绝更加奇怪道：“那又是为了什么？”
阮平道：“因为他企图背叛骷髅刺客，那也就是他来找公子的原因。”
南宫绝忽然问道：“听你这样说，莫非你遇上了骷髅刺客？”
阮平道：“而且拚上了，那厮好厉害，合我与杜姑娘两人之力，仍然被他迫得险些丧命，还有呢”一顿又说道：“他易容技术也很高明，居然又冒充公子出现。”
语声倏地又一顿，瞪著南宫绝，道：“你……”
南宫绝叹了一口气，道：“莫非你怀疑我又是骷髅刺客的化身？”
阮平瞪著南宫绝，眼睛眨也不眨。
南宫绝摇头道：“你就是这样子粗心大意，若要怀疑，便该一进来就怀疑才是，否则，我若是骷髅刺客，你就是有十条命，现在也死光了。”
阮平怔在那里。
南宫绝接道：“跟了我那么多年，我的声音你应该熟悉，骷髅刺客尽管易容术如何而明，声音绝不会完全模仿得到与我的一样。”
阮平不由得点头。”
南宫绝道：“到底怎么回事，你详细地与我说一遍。”
阮平点头，将事情的始末详细地说了一遍。
南宫绝听得很仔细，中间发问几句，到阮平住口，对于整件事情他已经完全清楚，然后他沉默了下去，思索起来。
好半晌，他才打破沉默，道：“看来那个骷髅刺客果真的是司马方了。”
阮平道：“毫无疑问。”
南宫绝道：“也就是说，骷髅刺客这一次送骷髅帖，并非在杀人赚钱，只在于了断私仇。”
阮平道：“应该就是了。”
南宫绝转问青凤，道：“杜姑娘可知道那到底是怎么回事？”
青凤想了想道：“爹从来没有跟我说过。”
南宫绝道：“也没有提到司马方这个人？”
青凤道：“偶然有，每提到司马叔叔，爹总是感慨得很。”
南宫绝道：“也许他们曾经做过什么对不起司马方的事情。”
阮平道：“可想而知。”
南宫绝道：“司马方何以会变成骷髅刺客，且不管他，但可以肯定，这一次他前来寻仇必然已作好准备，而从他杀人的手段看来，在武功方面他显然亦已今非昔比，否则也不敢公然发出骷髅帖。”
阮平道：“他也说，从来不做没把握的事情。”
南宫绝嘟嚷道：“那独孤秋不知又是什么人？”
阮平反问道：“公子也没有听过这个名字？”
南宫绝摇头道：“毫无印象。”
阮平道：“这个独孤秋的武功可也不简单。”
南宫绝道：“不难想像，否则骷髅刺客不会就那样离开仙女祠。”阮平道：“他可也没有就此罢休。”
南宫绝道：“有一点很奇怪，他冒充我出现之际，大可以突然出手，致你于死地，那么做，比起骗取那封信更来得简单，为什么舍易取难？”
阮平道：“或者他没有把握令我相信他就是公子你。”
南宫绝道：“也许，不过我以为绝不会这样简单。”
阮平道：“那么公子你以为……”
南宫绝摇头道：“我也想不通。”一顿转问道：“信呢，拿来给我看看。”
阮平这才想起，忙将信从怀中取出。
南宫绝接在手中，反复一看，以指甲将封口挑开，阮平、青凤不由欺身上前，他们也想看看内中到底藏著什么？
南宫绝从容在里面抽出了一张折叠在一起的白纸，放在身旁的几子上，小心翼翼地摊开。
三个人，六只眼睛，不约而同全都集中在纸上。
在白纸之上有三个朱字“藏宝图”。
在这三个朱字之下是一幅简单的地图，但虽然简单，却非常清楚。南宫绝一面看一面道：“这是家昌府城北郊三游洞的地图。”
阮平接问道：“三游洞又是什么地方？”
南宫绝道：“家冒府的一处名胜古迹。”
阮平道：“公子去过了？”
南宫绝道：“三年前去过一趟。”
阮平道：“是不是一个山洞？”
南宫绝道：“不错。”
青凤一旁接问道：“怎么叫三游？”
南宫绝道：“那是因为最初发现这个洞的是三个人。”
青凤又问道：“哪三个？”
南宫绝道：“元稹与白居易白知退兄弟。”
青凤道：“是唐朝的事情？”
南宫绝道：“好像是唐元和年间，他们三人发现了那个洞之后，共议取了三游这个名字，其后苏东坡兄弟黄山谷等人都游过，作诗题字也就更有名了。”
阮平手指地图道：“这儿有一个箭头指著三游洞，不知又是什么意思？”
南宫绝道：“也许就表示宝物藏在三游洞内。”
阮平道：“公子可知道是什么宝物？”
南宫绝一笑，道：“怎么问我知道不知道？”
阮平亦哑然失笑。
青凤接问道：“箭头的末端怎么却圈著一只墨白描的大壁虎？”
南宫绝道：“当然有原因的，你们有没有留意到壁虎中有很多朱点？”
青凤颔首，阮平却现在才留意到。
那些朱点骤看似杂乱无章，但细看之下，又显然很有规律。
南宫绝目光一转，道：“我认识的朋友不少也到过三游洞，并没有发现什么宝藏，不过既名为宝藏，收藏当然也应该非常巧妙，而这张藏宝图相信也不会是胡乱捏造出来的。”
青凤道：“那是说，真的是有宝藏的了。”
南宫绝道：“否则朱培也不会冒生命危险送来给我。”
说罢一顿抱拳道：“骷髅刺客若就是司马方，他与殷天赐，柳西川，令尊杜洛三人的仇怨，只怕也就是出于这份宝藏之上。”
甘凤不由颔首道：“嗯。”
南宫绝道：“对于这件事令尊生前可有说及？”
青凤沉吟道：“一点印象也没有。”
南宫绝缓缓将藏宝图折好，放回信封内，道：“也许我们应该去见一见柳西川了。”
青凤道：“我正想找柳叔叔。”
南宫绝点头道：“好，大家一起去聚宝斋，然后齐赴殷家庄。”
阮平道：“明天就是殷天赐的死期，他虽然自信骷髅刺客不会在夜间动手，但为防万一，我们还是早一点前去为妙。”
南宫绝道：“我也是这意思。”缓缓站起身子。
阮平不用吩咐，第一个奔到门旁边。
南宫绝摇头道：“你这个急躁性子什么时候才改得了？”
阮平笑道：“只怕这一生也改不了。”
南宫绝偏身道：“杜姑娘，请！”举起脚步。
青凤一笑举步，这瞬息之间，阮平已将房门打开，首先走了出去。
南宫绝看著阮平，摇摇头，与青凤亦先后走出房外。
夜更深。天上有月，杯中有酒。席设在聚宝斋后院假山上的凉亭中，主客一共是四个人。
柳西川、南宫绝、青凤、阮平。
听说南宫绝他们尚未用膳，柳西川立即吩咐厨房准备，他毕竟是一个很小心，很周到的人。
心事虽然多，他仍然一副笑脸。
笑脸迎人本来就是做商人的一个很重要的条件，不错他是江湖人出身，但做这间聚宝斋的老板，亦已有十年。
为官十年，一个人多少总染上一身官气，练剑十年，这个人的剑术总也有可观之处。
同样道理，从商十年，一个人也多少总会懂得一点客人的心理，懂得什么时候就应该怎样做。
可是一听到青凤、阮平遇上了骷髅刺客，骷髅刺客显然就是司马方这些事情，他一脸笑容不觉凝结，右手酒杯也不觉放下。
南宫绝三人就更是滴酒也不沾唇。
他们也根本就不是为喝酒而来。
看见柳西川那样，青凤不由得脱口问道：“柳叔叔，以你看，那个骷髅刺客会不会就是司马叔叔？”
柳西川一声叹息，道：“相信就是了。”
一顿接道：“除了他还有谁知道我们那许多的事情，又怎会这样巧，我与你，还有你殷伯伯三人同时收到了骷髅刺客的骷髅帖？”
青凤道：“司马叔叔为什么要这样做？”
柳西川沉默了下去。
青凤虽然没有催促，眼睛却盯稳了柳西川，眼瞳中当然充满了疑惑。
柳西川有意无意避开了青凤的目光，半晌，一声叹息，目注南宫绝，道：“南宫公子，那幅藏宝图可否给我一看？”
“有何不可？”南宫绝毫不犹豫地从怀中取出那个信封，递向柳西川。
柳西川接在手中，缓缓将藏宝图抽出，小心翼翼地抖开。
然后他的表情就变得非常奇怪。
南宫绝鉴貌辨色，道：“老前辈可曾见过这一幅藏宝图？”
柳西川道：“虽然一样，我见过的并不是这一张。”
他仔细地看了一遍，道：“毫无疑问，这一张是临摹来的。”
青凤道：“本来那一张是不是存放在殷伯伯那儿？”
柳西川点头道：“不错。”
青凤道：“骷髅刺客吩咐朱培混进殷伯伯家中做事，目的相信就是为了这一张藏宝图。”
柳西川道：“不无可能。”
南宫绝插口道：“为什么不干脆将原图偷出来？”
柳西川道：“大概是不想打草惊蛇，小司马还没有必杀我大哥的把握。”
南宫绝道：“骷髅帖却已送出。”
柳西川道：“焉知我大哥不会死前将图毁去？”
南宫绝道：“也是道理。”
柳西川接道：“我大哥也不是一个毫无机心的人，原图若是发觉被窃去，一定会怀疑到朱培的头上，以他的性格，自然是宁枉无纵，必杀朱培，那么小司马的复仇行动就会大受影响了。”
南宫绝道：“这是说只凭骷髅刺客司马方一人，未必杀得了殷前辈？”
柳西川道：“根据江湖朋友传来的消息，骷髅刺客的杀人，都施展阴谋诡计。”
南宫绝道：“这相信是事实。”
柳西川道：“一个人的武功倘若真的高强，应该用不著借助阴谋诡计，所以骷髅刺客倘若就是司马方，他武功纵然已不是当年可比，也不会强上多少。”
南宫绝道：“当年他的武功与殷老前辈比较又如何？”
柳西川道：“以找看最少差两筹。”
南宫绝道：“这些年以来，殷老前辈也许已放下了武功。”
柳西川摇头道：“没有。”
南宫绝道：“这倒是有点儿令人意外。”
柳西川道：“大概他已经考虑到有此一日。”
南宫绝道：“对于当年所发生的事情，老前辈能否说一说？”
柳西川又沉默了下去。
南宫绝道：“老前辈好像有很多顾虑。”
柳西川道：“也没有什么，只是在未得到殷大哥同意之前，不能不有所保留。”
南宫绝道：“这莫非关系到殷老前辈的名誉？”
柳西川沉吟道：“不错。”
他叹了一口气，又道：“那其实与我多少也有一点关系。”
南宫绝道：“杜姑娘的父亲？”
柳西川道：“一样也有关系。”
南宫绝道：“为了那张藏宝图？”
柳西川摇头道：“是为了那些藏宝。”
南宫绝试探问道：“看来那些藏宝前辈等三人已得到的了？”
柳西川淡笑道：“否则我们三个突然哪里来这许多的钱？”
南宫绝道：“十年前的事情？”
柳西川道：“不错。”叹了一口气，接道：“以公子的聪明，到底是怎么回事，其实也应该多少猜到一点的了。”
南宫绝尚未回答，阮平已嚷道：“我也猜到了，一定是你们四人当年一齐找到那份藏宝，因为分摊而起了争执，司马方不服，结果给你们三人联手打死你们当时以为他是死定了，谁知道其实没有，所以有现在这件事情发生。”
他说得又快又急，要制止实在不容易，但也并不是全无可能。南宫绝却并没有制止，阮平的话也正是他要说的，虽然不是全部，也已经差不多，他也想借此看一看柳西川的反应。
柳西川只是叹了一口气。阮平竟然跟著问道：“到底是不是？”
南宫绝这一次却喝道：“话说到这里够了。”
阮平忙闭上嘴巴。南宫绝转对柳西川道：“无论怎样也好，到了明天骷髅刺客出现，事情一定有一个结果。”
柳西川道：“应该就是。”
南宫绝道：“只希望那不会太迟。”
柳西川道：“我也是这样希望。”
说著将那份藏宝图折好，套入封筒内，交回南宫绝。
南宫绝立即道：“这就由老前辈保存如何？”
柳西川摇头道：“朱培交给公子保管也许有他的原因，即使是信赖公子，那也已是公子的东西，还是公子留下的好。”
南宫绝既不推辞，也不多说，将信封放入怀中，接问道：“老前辈准备什么时候到殷家庄？”
柳西川道：“我原是准备拂晓前动身，但现在看来，还是子夜之前比较好。”
南宫绝颔首道：“规矩是骷髅刺客自定的，他就是不遵守，也没有人能够将他怎样，经过这一连串的变故，他当然会考虑到我们可能会连成一气，是以突然发难，亦是大有可能。”
柳西川道：“不错。”手一摆，接道：“用膳之后，我们休息一会，就一起到殷家庄去。”
阮平笑应道：“吃罢这一顿，也许要好一些时候才有一顿好吃，我不客气了。”
柳西川道：“阮兄弟说的正是。”
阮平接道：“吃饱了也正好做一个饱鬼，在黄泉路上用不著挨饿。”
柳西川淡然一笑。笑得是有些苦涩，一种不祥的感觉正在他的体内滋长。
美酒佳肴。聚宝斋之中当然不乏陈年佳酿，用的厨师也是重金请来的大厨师。
“酒微菜薄，不成敬意。”柳西川这两句当然是客气话。
“菜好酒也好，可惜酒不能多喝。”阮平说的却是老实话。
南宫绝只准许他喝一杯，理由很简单，他们必须要保持清醒，全力应付骷髅刺客这个可怕的敌人。
阮平当然很明白这一点，所以他并不反对。南宫绝亦是浅尝即止，青凤就更滴酒不沾唇。因为她根本就不懂得喝酒。
柳西川是喝得比较多的一个，也只是三杯而已，菜肴反而一点不留，剩下的阮平全都装入了自己的肚子。
然后柳西川将南宫绝三人请进内堂。
才进入，一个仆人就急步走了进来，双手捧著一封信。
柳西川一眼瞥见，道：“小丁，什么事情这样匆忙？”
那个被叫做小丁的仆人立即道：“回老爷，有人拿来这封信，要老爷立即亲拆。”
柳西川奇怪道：“是什么人？”
小丁道：“一身黑衣，头戴竹笠。”
青凤、阮平齐皆面色一变，阮平跳起身来，脱口道：“骷髅刺客！”
小丁一听变色道：“那位爷，你说那个人就是什么骷髅刺客？”
骷髅刺客送出骷髅帖，三月十七必杀殷天赐这件事情已经传遍扬州，人尽皆知的了。
阮平尚未回答，柳西川已道：“将信拿来。”
小丁双手捧上，柳西川一接下，立即道：“没有你的事了。”
那个小丁也看出事情不寻常，不敢多问，应声连忙退了出去。柳西川的目光也自回到信封之上。
那信封之上一片空白，柳西川正待拆阅，阮平已迫不及待地催促道：“快看里面写著些什么？”
柳西川淡然一笑，以指甲挑开封口，从里面抽出了一张约莫三寸阔七寸长的白纸。
阮平目光一落，脱口道：“怎么是一张纸钱？”
柳西川却道：“是骷髅刺客的骷髅帖。”
纸钱上赫然画著一个骷髅，的确是骷髅帖，那个骷髅的眼窝中却没有字。
字写在骷髅之下。
规矩是死的，人是活的，这种形势下，小弟还要再遵守规矩，岂非傻瓜？老大已伏尸，由现在开始小弟将提前采取第二步的行动，你老三得当心了。
柳西川看在眼内，不由得变了脸色。
南宫绝一直留心著柳西川的神情变化，知道必然发生了很严重的事情，长身而起，还未开口，阮平已抢著问道：“纸钱上到底写著什么？”
柳西川沉声道：“我大哥已经被刺杀，骷髅刺客对我随时将会采取行动！”
“什么？”阮平大吃一惊。
柳西川连忙将那张纸钱递给南宫绝，旋即检查一下腰配长剑。
南宫绝匆匆将信看完，倒抽了一口冷气，却怀疑道：“这是否司马方的笔迹？”
柳西川点头道：“虽然相隔十年，我仍然能够认得出。”
南宫绝皱眉道：“有道明枪易挡，暗箭难防，殷老前辈虽然武功高强，为他所算亦不是完全没有可能的事情。”
柳西川道：“公子也认为这写的都是事实？”
南宫绝道：“无论是否，我们现在都要走一趟殷家庄了！”
柳西川道：“不错！”回对青凤道：“一会到了殷家庄你千万小心，更不可离我们太远。”
青凤颔首，南宫绝即时道：“现在开始就得小心了。”
柳西川道：“不错。”转向青凤又道：“凤儿听到没有？”
青凤道：“叔叔放心，凤儿自会小心。”
柳西川道：“那么，我们动身！”当先举步。
更深人静，春寒料峭，月光洒落在长街之上，显得那么的凄清。
南宫绝四人走在长街之上，无一例外，心头都生出了一股森冷的寒意，却并不是因为夜风凄冷。只因为骷髅刺客那张纸钱。
殷天赐是否真的已经伏尸骷髅刺客剑下？
每个人的心中都藏著这个疑惑，所以每个人的脚步都放得很急。
阮平、青凤如惊弓之鸟，手不离剑柄，南宫绝、柳西川只恐骷髅刺客真的突施暗算，一前一后，将阮平、青凤护在当中。
由聚宝斋到殷家庄虽然并不远，但这下在四人心中都有长途漫漫之感，恨不得背插双翼，一下子飞到殷家，一看究竟。不过片刻，在四人的感觉，有若几个时辰。越接近，心情也就越紧张。
转长街，入小巷，走捷径，柳西川快步如飞，其余三人在后面紧紧追随。
殷家庄终于在望。
很奇怪，大门仍紧闭，周围是那么平静。
四人才转入殷家庄门前那条长街，埋伏在附近那些捕快便纷纷现身。一个副捕头装束的捕快首先拦在四人之前，道：“请慢一步！”
柳西川虽然心急，亦知道急也不急在这一刻，道：“你们头儿在哪儿？”
“在庄内！”那个副捕头目露疑惑之色。
“庄内可曾发生什么事？”柳西川连忙问道。
那个副捕头道：“不曾，柳老板这样问……”
柳西川截口道：“快请你们头儿出来，有事情与他商量。”
那个副捕头道：“是否关于骷髅刺客？”
柳西川挥手又截口道：“快请！”
那个副捕头亦看出事情有些不寻常，不再多问，回头急奔向殷家庄的大门。他才奔上门前的石阶，大门已在内打开，总捕头何方闪身而出。
深夜寂静，那个副捕头与柳西川的嗓门都大得很，方才一番答问，已然惊动了在庄内的何方。他一步跨出，立即问道：“什么事？”
那个副捕头脚步一顿，道：“聚宝斋的柳老板要见头儿。”
何方这片刻亦已看见柳西川、南宫绝、阮平他们，像他这样经验丰富的一个总捕头，如何看不出可能已发生了事情，急步从那个副捕头身旁奔过，走向柳西川他们。
柳西川四人亦同时迎前。
何方第一个开口道：“几位夤夜赶来，到底是有何贵干？”
阮平抢应道：“当然就为了那个骷髅刺客！”
何方奇怪道：“那个骷髅刺客怎样了？”
柳西川道：“方才我们在聚宝斋收到了骷髅刺客的一封信。”
何方道：“什么信？”不由自主伸手出去。
柳西川探怀将信取出，交到何方的手上。
何方一面将信抽出，一面吩咐道：“拿灯笼来。”
一个捕快应声手掌灯笼急步走出，还未走下石阶，何方已迎了上去。
灯光下那张纸钱散发出一种令人心寒的惨白色。
纸钱上墨画的那个骷髅似笑非笑，看来更加令人心寒。
何方目光上下，迅速将信读罢，一张脸已发青，喃喃地道：“这封信只怕……”
柳西川道：“无论真也好假也好，我们现在都得进内一看才成。”
何方连声道：“不错不错。”第一个转身举步。一步才跨出，又停下，回身忽问道：“这位姑娘又是哪一位？”
柳西川道：“是我杜二哥的女儿。”
何方诧声道：“你的杜二哥？杜洛？”
柳西川颔首道：“她叫青凤，也是骷髅刺客在扬州要杀的第三个人。”
何方目注青凤道：“姑娘也收到了骷髅帖？”
青凤点头道：“还是今天的事情，死期在三天之后。”
柳西川道：“不过骷髅刺客既然自坏规矩，只怕不会等到三天之后才动手的了。”
青凤微叹道：“生死有命也担心不了那许多。”
何方目光又在信笺上打了一个转，转落在柳西川脸上，道：“你柳老板亦收到了骷髅帖？”
柳西川道：“不错。”
何方瞪眼道：“那是什么时候的事情？”
柳西川道：“就在那天早上。”
何方道：“在你来这里之前？”
柳西川点头，何方冷笑道：“那天早上你来找殷大爷敢情就是为了商量如何应付那个骷髅刺客？”
一顿又接道：“应付骷髅刺客我看还是其次，只怕是要研究骷髅刺客的身份？”
柳西川没有作声。
何方又道：“如此说来，那个骷髅刺客大概就是司马方的了。”
柳西川道：“也许。”
何方道：“这如果是事实，骷髅刺客向你们发出骷髅帖，目的无疑就不是为了金钱，乃是在了断当年仇怨。”
柳西川仍然是回答道：“也许”两字。
何方道：“你们是结拜兄弟，怎会变成这样？”
柳西川道：“亲生兄弟也难免会成仇，结拜兄弟结怨何足为怪？”
何方问道：“到底为了什么事情？”
柳西川道：“现在并不是说这些事情的时候，先弄清楚我大哥的生死要紧！”
何方道：“不错不错！”脚步欲起未起，回头吩咐道：“儿郎们小心，若见有可疑之人进出，莫教溜去！”
说罢将手一挥，众捕快忙退入原来藏身暗角。
何方这才放开脚步，既不快，也不慢，走到六七步，众人已追到他身旁。
他虽然也是一个很尽责的捕快，但所谓千古艰难惟一死，一想骷髅刺客可能仍留在庄内，险尽管非冒不可，还是与众人走在一起比较安全。
柳西川明白他的心意，脚步一快，抢在何方的面前，领先向内堂那边走去。
他的手不觉已经握在剑柄之上。
庄内到处灯笼高悬，虽然不怎样光亮，但也不怎样黑暗，一路走来，埋伏的捕快纷纷现身，到了内院门前，众人后面已跟著二十多个捕快。
内院幽深，大堂那边却是灯火辉煌。
看见这灯火，何方呼了一口气，道：“看来并没有什么不妥之处。”
守在内院月洞门两侧的两个捕快即时现身出现。
何方左右望一眼，道：“殷大爷那儿可有事情发生？”
一个捕快道：“没有啊。”
何方又问道：“你们可曾听到任何的异响？”
两个捕快一齐摇头，何方更放心，一扬手中那张纸钱，道：“我看那骷髅刺客不过是在危言耸听，然后乘我们阵脚大乱，混水摸鱼。”
南宫绝叹了一口气，道：“是不是，进去就知道了。”
何方道：“凭殷大爷的武功，骷髅刺客哪会如此容易得手？两下一拚上，难免就会弄出声响来，我这两个手下虽然武功很糟，但耳朵一向都没有毛病，没有听不到的道理。”
一个捕快接道：“我们的确一点声响也没有听到。”
另一个捕快道：“头儿，莫非那个骷髅刺客已经来了？”
何方道：“而且有信给我们，已成功杀死了殷大爷。”
两个捕快相顾一眼，都是一脸怀疑之色。
何方也不再理会他们，他在月洞门外振吭大呼道：“殷大爷！”
他平日打惯了官腔，嗓门自然大得惊人，静夜中就更响亮。
内院中却没有人回答。
何方振吭再三呼唤，仍然是没有回音，不由嘟嚷一声道：“殷大爷难道并不在里面？”
殷天赐人在内院的大堂中，只是不能够回答何方。因为他已经没有生命。
死人又焉能够说话。
他的尸体凌空高悬在大堂正中那根横梁之下，双手向上，腕间缠著老粗的一根绳子。
绳子从横梁上垃过，另一端缚在一条柱子上。
他一脸鲜血，那张脸之上纵横交错，也不知多少道伤口。
鲜血仍然在外流，在地上溅开一朵朵的血花。
他浑身衣服亦破烂不堪，伤痕斑驳，一龑白绫寝衣已经被鲜血染红。
夜风透窗，灯火摇曳，灯影亦随著摇曳，那具尸体也仿佛在缓缓地晃动。
在尸体之前的地上，幽灵般站著一个人。雪白的衣衫，雪白的头巾、袜履，就连那张脸也像被冰雪封的苍白，没有丝毫的血色。
这个人不是别人，正是那个“飞雁无双”独孤秋。
独孤秋面寒如水，目光亦冰雪一样，冷然盯著殷天赐。
为什么他竟会出现在这里？
殷天赐的死亡与他到底又有没有关系？
他听到何方的呼唤声，却没有回答，因为他并非殷天赐，奇怪，他也没有离开。
难道他不知道站在这里就会有杀人嫌疑？抑或他根本不将何方他们放在眼内？
风声忽吹，砰然一声，门被推开。
柳西川人剑夺门而入，跟著南宫绝、青凤、阮平，何方是最后一个。
柳西川一眼瞥见独孤秋，身形立上。
南宫绝身形同时停下，右手一伸，便将柳西川冲前的身形截下来。
青凤即时脱口一声惊呼道：“飞雁无双！”
柳西川一怔，脱口道：“独孤秋？”握剑的右手并未放松，反而握得更加紧。
阮平一旁道：“不错他就是。”
柳西川目光一寒，盯著独孤秋，道：“好本领，好胆量！”
独孤秋缓缓转过身子，缓缓地道：“殷天赐并不是我杀的。”
“这里只有你一个人，不是你又是谁？”何方脱口道：“你就是骷髅刺客！”
独孤秋也不分辨，只是淡淡的一笑。
何方连忙一声叱喝道：“来人，将他拿下。”
两个捕快应声抢前，但立即被南宫绝伸臂拦下。
也就在这刹那，柳西川剑已飞出，长剑惊虹般连刺十三剑飕飕之声大作，动魄惊心！
剑未到，剑气已迫入眉睫，独孤秋一声道：“好剑法。”身形十三变。
柳西川剑势连绵，十三剑之后又是十三剑，一剑紧一剑，飕飕之声更急速。
“呛”一声，独孤秋腰配长剑终于出鞘。
三尺三寸长的剑，闪亮夺目，“嗡”一响，剑化龙飞，接下柳西川刺来的十三剑。
双剑交锋，“叮叮叮叮”珠走玉盘般发出一连串异响。
柳西川剑法轻盈，迅速至极，独孤秋却并不在他之下，完全接了下来。
两人都剑法连绵，柳西川攻势不绝，独孤秋只守不攻，再接二十六剑，人已被迫退三步。他的脸色越来越阴沉，忽一声轻叱，回攻一剑。
这一剑竟迫住了柳西川的剑势。
柳西川一声道：“很好！”一振腕，长剑反弹，剑势立时又恢复灵活，放手抢攻。
独孤秋冷然道：“得罪！”出剑反击。
一时间“叮叮”之声不绝于耳，火星四射，不过眨眼间，两人已各自攻守了三十九剑。
第四十剑相继刺出，“叮”的交击，又“叮”的一声，停顿在半空。
南宫绝的剑已经出鞘，现在正架在两人的长剑下，“叮”的只一剑，就封住了两人的剑势。
然后他才说道：“两位请住手！”
独孤秋冷然侧顾一眼，道：“南宫绝？”
南宫绝道：“正是，独孤兄认识我？”
独孤秋摇头，道：“能够一剑将我的剑势封住的人并不多，何况那位阮兄弟就站在你身旁。”
南宫绝道：“独孤兄好高明的剑术。”
独孤秋淡然道：“若是高明，就不会被南宫兄一出手封住。”腕一转，将剑收回。
柳西川同时收剑，冷然盯著独孤秋。
独孤秋目光一转，又回到柳西川的脸上，道：“就是这位老前辈，剑术亦是在我之上。”
柳西川道：“言重！”
独孤秋接问道：“高姓大名？”
柳西川道：“姓柳，双名西川。”
独孤秋道：“恕我孤陋寡闻。”
何方那边接口道：“聚宝斋的大老板你也不知道？”
独孤秋反问道：“聚宝斋是什么地方？”
何方道：“一间买卖珠宝的店。”
独孤秋又问道：“设在哪里？”
何方道：“就在本城之内，你难道不是这儿人氏？”
独孤秋道：“偶然路过，确实不是。”
何方道：“那么是哪儿人氏？”
独孤秋道：“襄阳。”
何方接问道：“家在襄阳？”
独孤秋道：“十年前是。”
何方追问道：“现在呢？”
独孤秋道：“浪迹天涯到处为家！”目光再次回到柳西川的脸上，道：“老前辈是哪一门派的前辈？”
柳西川冷冷应道：“哪一门派也不是。”
独孤秋道：“难怪我看不出老前辈所用剑法。”
柳西川道：“我用的是回凤舞柳剑法。”
独孤秋道：“回凤舞柳，剑好名好。”
柳西川冷然道：“阁下用的剑法，老夫一样也看不出。”
独孤秋道：“那是飞雁无双剑法，创自先父。”
柳西川道：“令尊想必不是无名之辈。”
独孤秋道：“先父讳木，这个名字江湖上的朋友知道的相信也不多。”
柳西川道：“最低限度老夫就不知道了。”
独孤秋道：“我们这家人一向都不好名利。”
“是么？”柳西川眼瞳中的疑惑之色并没稍退。
南宫绝一旁插口道：“独孤兄怎会走来这里？”
独孤秋道：“仙女祠那儿的事情南宫兄相信已知道了。”
南宫绝颔首道：“小阮已跟我说得很清楚。”
独孤秋道：“离开仙女祠之后，我原是打算去找一个朋友聚聚旧，但心中老是牵挂著骷髅刺客这件事情，所以临时改变了主意，到殷家庄来看看究竟。”
南宫绝道：“独孤兄来此多久了？”
独孤秋道：“不到半个时辰。”
南宫绝道：“由城外到这里用不著太多时间。”
独孤秋道：“不错，但我既要打听这个殷家庄的所在，又要避开埋伏在这附近的捕快的监视，进入庄院之后，还要弄清楚殷天赐的寝室在哪里，而且处处要提防被发觉，以免引起不必要的误会，所以到得这里，实在化了不少时间。”
南宫绝道：“难怪。”
独孤秋道：“我本想直接求见殷天赐……”
何方截口问道：“为什么你不那么样呢？”
独孤秋道：“原因很简单，在进入殷家庄正门对著那条长街后，便已发觉到处都藏有官府捕快……”
何方又截口道：“你害怕官府捕快？”
独孤秋冷然一笑，道：“独孤某人平生不做亏心事，对官府捕快哪来害怕。”
何方道：“你却要偷进来这里。”
独孤秋道：“这完全是为了避免无谓误会，予骷髅刺客可乘之机！”
何方道：“说得倒漂亮。”
独孤秋道：“事实如此。”一顿接道：“阁下手下的捕快显然都受过严格训练，我偷进来也不是一件容易事情。”
这番话何方倒是受用得很，脸容一宽，但连忙绷紧了道：“还是给你偷进来了。”
独孤秋道：“也许是我走运。”回对南宫绝接道：“我进入内院乃在一个时辰之前，却是在半个时辰之后进来这个大堂。”
南宫绝道：“为什么？”
独孤秋道：“堂中实在太静，静得令人奇怪。”
南宫绝道：“独孤兄在院外并没有听到任何的异响？”
独孤秋摇头道：“没有。”
何方又插口问道：“你既然已进来，怎么不去见殷大爷呢？”
阮平亦说道：“没有捕快阻止，你老兄应该直接进来才是。”
独孤秋反问道：“两位若是殷天赐，突然看见一个陌生人偷进来，会怎样呢？”
阮平道：“自然就以为是骷髅刺客，先下手为强。”
独孤秋道：“风闻殷天赐掌力高强，一掌能击碎石狮！”
何方道：“是事实。”
独孤秋又道：“那么毫无疑问他就是一个高手，凭我的武功，只怕未必避得过他的突然一掌。”
何方冷笑道：“你倒是怕死得很！”
独孤秋道：“蝼蚁尚且贪生。”
何方道：“那么你尽可以在堂外呼叫。”
独孤秋反问道：“有谁知骷髅刺客怎么个样子？”
何方道：“你是担心殷大爷将你当骷髅刺客？”
独孤秋道：“有此顾虑。”
何方闷哼道：“你说得倒有道理。”
独孤秋淡然应道：“再说，我若是骷髅刺客，杀人之后还留在这里干什么？”
何方道：“这倒是。”
独孤秋沉声接道：“我也很想知道骷髅刺客到底是什么人。”
何方道：“难道你与骷髅刺客也有什么瓜葛？”
阮平插口道：“在仙女祠那里，独孤兄为了救我们，与骷髅刺客曾经大打出手。”
匚何方追问道：“仙女祠那边到底发生了什么事情？”
南宫绝应道：“这个一会再说也不迟，目前我们必须先弄清楚殷老前辈的死因！”
独孤秋道：“我进来的时候，殷天赐已死！”
南宫绝道：“致命的伤口在哪里？”
独孤秋道：“在咽喉，但浑身上下却不下百处伤口。”
南宫绝道：“难怪鲜血湿透衣衫，可是，问题来了。”
独孤秋道：“南宫兄是说，殷天赐何以一声不发？”
南宫绝道：“以他的武功，也不容易一击而中的，除非骷髅刺客的武功已到了出神入化地步。”
独孤秋道：“这其中当然是另有蹊跷。”
南宫绝道：“是在哪里？”
独孤秋缓步走到大堂照壁前面那张长案一侧，探手拿起放在长案上的一个金猊。
那个金猊是用金打出来的，以殷天赐的财富来说，根本不是一回事。
这种金猊乃是用来烧香用的，形状与一般的香炉差不多，只不过多了一只蹲著的狻猊。
狻猊的嘴巴张开，炉中烧的香也就从中喷出。
现在这个金猊并没有烟香喷出来，但独孤秋却非常谨慎小心地捧著它，离身远远的。南宫绝目光一落，道：“问题莫非就出在这个金猊之上？”
独孤秋道：“不错！”将那只金猊递向南宫绝。
南宫绝接在手中，移近鼻子一嗅，脸色忽一变，道：“这里头烧著迷香？”
独孤秋道：“而且好像是七步迷魂香。”
南宫绝一怔道：“川中唐门的七步迷魂香？”
独孤秋道：“南宫兄见多识广不妨嗅一下。”
南宫绝苦笑道：“这若是七步迷魂香，嗅了那还得了？”
独孤秋道：“我进来的时候，香已烧尽，但一嗅之下，仍不免有些昏眩。”
南宫绝道：“要发现这迷香倒也不容易。”
独孤秋说道：“这种迷香淡薄至极，但发觉的时候，已非倒不可的了。”
南宫绝道：“难怪殷天赐毫无抵抗了。”
独孤秋道：“要得到这种迷香可也不容易。”
南宫绝道：“唐门的药物本来就很少流传到外面。”
独孤秋接道：“可惜无论那一个门派都难免有几个不肖子弟，所以唐门的药物，还是有流传出去。”
南宫绝道：“以我所知，其中几种药物曾被江湖中人高价买进，却以十倍，甚至数十倍的价钱卖出，七步迷魂香据说正就是其中一种。”
独孤秋应道：“这是事实，我的一个朋友就曾被仇家买来七步迷魂香暗算毙命！”
南宫绝道：“难怪独孤兄分辨得出来。”
独孤秋道：“不过此香虽如此厉害，以殷天赐的武功修为，似乎不可能倒得这么易。”沉吟著又道：“除非他根本没有在意。”
柳西川道：“这两天他的情绪实在不怎样稳定，话虽说并不在乎，但以我看来不无影响。”
南宫绝道：“骷髅刺客的违背原则，未到限期就动手自然也有些作用。”
柳西川恨声道：“好一个骷髅刺客！”
南宫绝亦自一声微叹，身形突起，指一划，“嗤”一声，縳在柱上那条绳子立时如遭剑斩，断成两截！殷天赐的尸身立即凌空坠下，柳西川眼快手急，欺身上前，及时接住。
尸体已僵硬，柳西川的感觉就像是接著一块石头。青凤一旁上前，拉住了殷天赐的手。触手冰冷她一声惊呼，道：“殷伯伯真的死了。”
柳西川叹息道：“就是扁鹊华佗再生，现在也已无法可施。”
一面说他一面走到旁边一张紫檀木榻之前，将尸体在榻上放下。
南宫绝、阮平、独孤秋、何方不约而同围上前。柳西川仔细检查验了尸体一遍，道：“致命的伤口果然在咽喉上。”
南宫绝道：“这一剑已足够，何苦再将尸体伤残？事情看来有些奇怪。”
独孤秋接道：“再说，殷天赐既已中了迷药，根本就没有感觉，他那样做简直可以说多余。”
柳西川沉吟道：“也许仇恨太深了，以致他丧失了理智。”
一顿接道：“以我大哥的内力修为，若是有感觉，纵然不能够反抗，要他不开口并不容易。”
阮平道：“那可以封住他的哑穴。”
柳西川道：“十年前我大哥的内功修为便已到了随时能移易穴道的地步，就真的被封住了穴道，剧痛之下，真气亦会将之冲开的。”
独孤秋插口道：“话说回来，既然恨不得将对方千刀万割，听不到对方呼号呻吟，又岂能消得心头之恨？”
南宫绝点头道：“不错，但一有声响，势必惊动周围的捕快，他虽然武功高强，到底不能不有所顾虑。”
柳西川沉声道：“也大概可能因此，唯有毁尸泄忿。”
南宫绝道：“不无可能。”他叹了一口气，接道：“殷老前辈这一次也未免太托大了。”
柳西川道：“出其不意，攻其无备，十年不见，小司马想不到竟狡猾到如此地步！”
南宫绝道：“到底你们之间，有何仇怨？”
柳西川沉吟道：“事到这个地步，我也无妨告诉你们……十年之前，我们兄弟四人找到了一个大宝藏，原是分四份，小司马不服，他与我大哥之间，亦一向不和，我大哥一气之下，便痛下辣手，将他击下了万丈深渊！”
南宫绝奇怪道：“四人分成四份，不是很公平吗，小司马为什么不服？”
柳西川道：“因为那张藏宝图是他找来的。”
南宫绝道：“但虽然有图，要找到藏宝所在只怕也不会容易。”
柳西川道：“没有我们三人协助，那张藏宝图对他与废物无异。”
南宫绝道：“这就是了，那有什么不服气的。”
柳西川道：“可惜小司马不是这样想。”
南宫绝道：“他跌下万丈深渊之后，你们都以为他是死定了。”
柳西川道：“无论怎样看，掉下那样的一个深渊，生存的机会都可以说是绝对没有。”
一顿岷接道：“何况他在掉下之前，已经被大哥击伤！”
南宫绝道：“殷老前辈掌力雄厚，挨他一掌，真够受的。”
柳西川道：“我大哥甚至已肯定击伤他的内脏。”
南宫绝道：“可惜世间的事情很少有绝对的。”
柳西川微叹道：“不错。”
南宫绝道：“结果司马方不但没有死，而且，活到现在，还闯出一个骷髅刺客的名堂！”
独孤秋道：“真不简单。”
柳西川道：“只是有一点很奇怪，他本来擅长于暗器，剑术方面虽非门外汉，却也未到家。”
独孤秋道：“今天黄昏在仙女祠那里我曾与他交手，据我观察，他的剑术现在也未到家，只是内力强得惊人。”
柳西川道：“也许这十年来他另有际遇。”他苦笑一下，又接道：“甚至也许在深渊之下，他找到了什么灵芝圣乐，或者前辈异人留下的武功秘诀，练成了现在这副身手。”
独孤秋淡然一笑，道：“类似这种传说江湖上多的是，虽然十有八九都是骗人的话，但也不是全部假的。”
柳西川道：“还有更奇怪的，就是十年后的今日他才采取报复行动。”
独孤秋道：“他说过从来不做没有把握的事。”
柳西川道：“以前他可不是这样谨慎。”
独孤秋道：“险死还生，对于一个人多少都难免有点影响。”
柳西川道：“也有道理。”
南宫绝道：“一击中的，自骷髅刺客现身以来，无不是如此，如非极度谨慎，哪里能够？”
柳西川连声道：“不错，不错。”
南宫绝道：“只是他突然改变初衷，实在是太令人意外。”
柳西川道：“也许他原不是这样打算，但眼看公子你赶来，独孤兄又现身，我们一联手，对于他实在不利至极，事关重大，迫于无奈，自毁规矩，先下手为强，毒杀我大哥。”
独孤秋道：“如此说来，殷天赐的被杀，我们多少也有责任。”
柳西川道：“其实我们也早就应该想到有这种可能的了。”
独孤秋道：“但那么多年以来他都坚守规矩，谁也难免会有些错觉。”
南宫绝道：“事情到了这个地步，再说也无用，死者已矣，我们还是小心提防他第二步行动好了。”
柳西川道：“他的第二步行动目标就是我。”
南宫绝说道：“骷髅帖订的是后天，但是由现在开始，他随时都会动手的了。”
柳西川道：“不错。”
南宫绝接道：“次序先后倒置亦未可知。”
柳西川道：“那是说有可能先杀青凤再杀我？”
南宫绝道：“不无可能。”
柳西川目注青凤，道：“由现在开始，凤儿不要擅自离开了。”
独孤秋接道：“以我所知，骷髅刺客从来都不打没把握的仗。”
骷髅刺客道：“所以我一直活得很好。”
独孤秋道：“这一次相信也不会例外。”
骷髅刺客盯著独孤秋，道：“我一定会再找你。”
独孤秋道：“欢迎。”
骷髅刺客道：“所以你们现在其实应该把握机会，全力击杀我！”
阮平一旁大吼道：“我正是这个意思。”
青凤那边剑亦一展，跃跃欲试。
独孤秋目光一转，却道：“只可惜我也是从来都不打没有把握的仗。”
阮平一怔，道：“独孤兄，我们……”
独孤秋挥手阻住，转向骷髅刺客道：“请。”
骷髅刺客道：“请我离开？”
独孤秋道：“正是。”
骷髅刺客冷笑道：“你好大的胆子！”
独孤秋道：“你我既然都无意一战，何必留在这里虚耗时间？”
骷髅刺客道：“不错。”左手猛一挥，那个铜鼎“呼”的脱手疾向独孤秋飞去，声势凌厉！
独孤秋一声长啸，长身拔起，一振腕，一柄剑从右手袖中射出，凌空射向骷髅刺客，其快如电。
那是一柄短剑，不到一尺。
骷髅刺客右手剑一挑，“叮”的将飞来短剑击落。那个铜鼎同时从独孤秋脚下飞过，撞在墙上！惊天动地轰然一声巨响，那堵墙灰土飞激，裂开了很大的一个洞！铜鼎去势不停，穿洞飞出。
即时又轰然一声，东面一堵墙裂开了一个人形的缺口，衣袂一响，骷髅刺客从缺口跨了出去。那个人形的缺口与他的身形赫然完全一样。
阮平、青凤那边正欲追前，一见这种情形，都不由面色一变，怔住在当场。
独孤秋旋即凌空飒然落下，正落在阮平、青凤之间，目光却盯在那个缺口之上，忽然叹了一口气，道：“这个人好深厚的内力，竟能够硬将墙壁迫开那样的一个洞。”
阮平脱口道：“难怪那么多人死在他手下。”
独孤秋忽然道：“不过他内力虽然深厚，剑术并不见得怎样高明。”
阮平“哦”一声，道：“你比他如何？”
独孤秋道：“我的剑术在他之上。”
阮平道：“那么为何不将他截下……”
独孤秋截口道：“因为我连一分胜他的把握也都没有。”
阮平奇怪道：“不是说……”
独孤秋道：“他的剑术虽然逊我一筹，内力却最少强我三分，而且他显然并非以剑术见长……”
阮平恍然道：“五云捧日追魂钉！”
独孤秋道：“暗器相信也不是他的特长。”
阮平道：“你是说他另外还有绝技未使出来？”
独孤秋道：“我看人很少会走眼。”
阮平倒抽了一口冷气，道：“看来他比我想像之中还要厉害，好一个骷髅刺客！”
独孤秋冷然一笑。
阮平沉吟接道：“心狠手辣，诡计多端，再加上武功高强，要应付这个人可真不容易。”
独孤秋道：“当然。”
阮平道：“这样他为什么要离开？”
青凤亦问道：“难道他真的没把握击杀我们？”
独孤秋颔首道：“毫无疑问。”
青凤道：“我看他一定不会就此罢休。”
独孤秋道：“所以由现在开始你们得小心了。”
青凤苦笑道：“现在我倒不担忧。”
独孤秋道：“因为你收到了骷髅帖？”
青凤道：“这是他的规矩，不到十九，应该不会杀我。”
独孤秋淡然一笑，道：“有一点你得明白这个规矩是他自己定出来，只要他喜欢，随时都可以改变。”
阮平道：“这倒是，没有人强迫他一定要遵守，他也没有一定要遵守的必要，何况正如独孤兄所说，规矩根本就是他自己定的。”
青凤一声微叹道：“生死有命，就是担忧，又有何用？”
独孤秋道：“这个倒是。”转头望了一眼祠外天色，道：“天色已不早了，你们还是快些回城吧。”
语声一落，倏地举起脚步。
阮平急叫住道：“独孤兄要往哪里？”
独孤秋道：“我原是到附近探访一位朋友，现在不能再耽搁的了。”
阮平道：“很要紧的事？”
独孤秋道：“虽非很要紧，却是必须前去一趟。”一顿接道：“骷髅刺客经此一阻，我看暂时是不会对你们再采取什么行动的了！”
阮平道：“小弟可不是这个意思。”
独孤秋道：“总不成你要请我喝几杯？”
阮平笑道：“正是。”
独孤秋道：“好意心领。”再次举起脚步。
阮平追前两步，道：“救命大恩……”
独孤秋道：“举手之劳何足挂齿。”脚步加快。
阮平急嚷道：“那么独孤兄也得留个地址，好得我日后到府上请教。”
独孤秋道：“飞雁无双，浪迹江湖，四海为家。”一顿又道：“若是有缘，日后总有机会见面的。”
说完这句话，人已在祠外，一闪不见。
阮平、青凤不约而同，双双追出，却见独孤秋已远在三丈之外。
青凤脱口道：“这个人身法好快。”
阮平点头道：“武功也不是寻常可比，奇怪的就是名不经传。”
青凤道：“江湖上很多人都是这样的。”
阮平道：“只是他更加奇怪。”
青凤道：“哪里奇怪了？”
阮平一怔：“我不知道，就是觉得很奇怪。”
青凤道：“是不是这个人看起来很冷？”
阮平击掌道：“是了，太冷了！”
青凤道：“不管怎样，他都是一个侠客。”
阮平道：“若非侠客，又岂会为了我们，开罪骷髅刺客那种人？”
青凤道：“你也是。”
阮平讷讷道：“我算是什么。”
青凤转问道：“朱培到底交给你什么东西？”
阮平道：“一封信，可不是给我的。”
青凤道：“给南宫公子？”
阮平点点头，道：“公子凑巧不在，所以交给我。”
青凤道：“你却觉得奇怪，追踪朱培到这里？”
阮平反问道：“那个朱培约姑娘到这里来，到底有什么事情？”
青凤道：“我也不知道，他先后两次找我了，都碰巧我不在家，所以才留下一封信约我到这里见面。”
阮平道：““那必是很重要的事情，否则他不会如此著急要见姑娘。”
青凤道：“也许就是骷髅刺客的身份秘密。”
阮平道：“大有可能，他岂非就是骷髅刺客安排在殷天赐家中的手下？”
青凤道：“奇怪他怎么不告诉殷伯伯？”
阮平道：“也许他有此打算的时候骷髅刺客已经对他生疑，而他亦已有所觉。”
青凤道：“不知为什么，他突然要背叛骷髅刺客？”
阮平沉吟道：“刚才在客栈他将信交给我之际，我曾经试过他的武功，你也许不会相信，他用的竟然是罗汉拳。”
青凤道：“少林罗汉拳？”
阮平道：“正是，他虽然极力否认，但以我观察，相信他一定是少林派门下。”
青凤道：“少林派乃是名门正派。”
阮平道：“所以我怀疑他之所以替骷髅刺客做事一定有迫不得已的苦衷，不会是出于自愿。”
青凤回头望一眼，道：“可惜他始终都逃不过骷髅刺客毒手，否则事情现在已经有一个清楚明白。”
阮平悚然动容道：“那个骷髅刺客倒真是厉害得很。”
青凤目光一转，道：“这个地方我们是不能再逗留下去的了。”
阮平连连点头道：“不错，否则万一骷髅刺客转回来，可真是麻烦得很。”
青凤道：“你身上带著那么重要的信，骷髅刺客一定不会放过你的。”
阮平道：“我不怕他，大不了拚他一个死活。”
青凤道：“那封信如不重要，骷髅刺客是不会那么著急追来抢夺的，若给他抢回去朱培就白死了。”
阮平道：“这倒是，我得赶快拿回去给公子一看，现在相信公子已经回到客栈的了。”
一顿又道：“姑娘也与我走一趟，一见我家公子如何？”
青凤道：“太晚了。”
阮平道：“也就因为这样我更不想让姑娘独自回去。”
青凤道：“我既收到了骷髅帖，未到时候，相信骷髅刺客不会对我下手的。”
阮平道：“姑娘忘了独孤秋那番话？”
青凤一怔道：“看来我真的要跟你走一趟，那也好，多个人护送，那封信总会安全一些。”
阮平道：“姑娘也请放心，我家公子可不是坏人。”
青凤失笑道：“我虽然不算得是武林中人，南宫公子“侠义无双”的声名亦已听人说过，怎会不放心？”
阮平道：“我们这一次到来，目的也是在追寻骷髅刺客。”
青凤道：“是不是骷髅刺客杀了你们什么朋友？”
阮平道：“这是主要的原因，不过即使没有那件事，我家公子也不会容许这种人在江湖上恣意杀人。”
青凤道：“否则又怎算侠义无双！”
阮平道：“不过我家公子这次是遇上了对手。”
青凤点点头，道：“那个骷髅刺客可真不简单。”
阮平仰首一望天色，道：“我们也该走了。”
青凤道：“朱培的尸体……”
阮平道：“回城后我找著那个捕头何方说一声，他自会处理。”说著举起了脚步。
青凤毫不犹豫地跟了上去。
这时候天色已又暗了几分。
天宁门在望，夜幕已开始下垂。路旁有几间小店，这时候都已将灯亮起。
天色却尚未昏黑到看不见路的地步。青凤、阮平一路走来都平安无事，并没有再遇上那个骷髅刺客，但两人还是步步为营，小心戒备。
一直到看见天宁门，阮平才吁过一口气，目光一松，但连忙又一紧，盯稳了那边的一间小酒寮，脚步不觉亦缓下。青凤立时发觉，循著他的目光望去，就看见一个人正从那间小酒寮走出来。
那个人很年轻，一身秋香色立蟒箭袖长衫，腰悬三尺三寸明珠宝剑，既英俊，又潇洒。
是谁？青凤在奇怪，阮平已急步奔了过去，边大声叫道：“公子！”
公子？难道那个人就是南宫绝？
青凤一个念头尚未转过，阮平已奔到那个青年的面前。那个青年这时候已收住脚步，奇怪地望著阮平，他正是南宫绝。
阮平连忙问道：“公子怎么来了这儿？”
南宫绝没有回答，只是奇怪地望著阮平，仿佛在反问道：“怎么你也来了？”
阮平居然瞧得出南宫绝目光的含意，接道：“我是追踪朱培来的。”
南宫绝“哦”的一声。
阮平解释道：“朱培是殷天赐家里的管家，但又是骷髅刺客的手下，方才已经被骷髅刺客用追魂钉毒杀了。”
南宫绝又是“哦”了一声。
阮平知道自己说得不详细，接道：“他是要背叛骷髅刺客，谁知被骷髅刺客发觉，追踪来杀人灭口，幸好他人虽然死了，却有一封信留下，那封信是他要我交给公子的。”
南宫绝伸出手来。阮平道：“骷髅刺客也知道他有些东西交给公子，要动手抢回，幸好来了一个“飞雁无双”独孤秋，将骷髅刺客惊走。”
一顿又问道：“公子可曾听说过“飞雁无双”独孤秋这个人？”
南宫绝摇摇头。
阮平大笑道：“看来那个独孤秋并没说谎，既不好利，也不好名。”
说话间，他已将那封信从怀中取出，递向南宫绝，目光自然也落在南宫绝伸出来的那只右手之上。
目光一落，他那双手突然就停留在半空，诧声道：“你”语声猛一尖道：“你不是我家公子。”
南宫绝一呆，阮平双手连忙往后缩，尖声接嚷道：“你是骷髅刺客，是不是！”
青凤那边已走了过来，看在眼内，听在耳里，奇怪至极，忍不住问道：“到底是怎么回事？”
阮平道：“小心，这个人乃是骷髅刺客，并不是我家公子！”
话未完，南宫绝身形霍地暴长，一手向那封信抓来，阮平眼快手急，左手将信藏在身后，右手同时拔剑出鞘！
青凤一见阮平拔剑，连忙亦将剑拔出来。她相信阮平的判断应该不会错误。
南宫绝目光一寒，终于说出口道：“你如何看得出来？”
语声阴森而嘶哑，难言的怪异。
阮平瞪著南宫绝，冷笑道：“你的易容虽然高明，可惜有一件事你尚未弄清楚。”
南宫绝道：“什么事情？”
阮平道：“手！”
南宫绝试探问道：“南宫绝的右手莫非有什么地方与众不同？”
阮平冷笑道：“我家公子右手的中指指尖之上，有一颗青痣。”
南宫绝“哦”一声，道：“这一点我的确不清楚。”
阮平厉声道：“你承认就是骷髅刺客？”
南宫绝点头道：“不错。”
阮平道：“好小子，方才你那么离开，原来就是因为想出这个鬼主意，幸好我心思缜密，目光锐利，才不致上当。”
他居然没有忘记捧捧自己。
骷髅刺客嘿嘿冷笑道：“我方才应该伸左手去接的。”
阮平道：“现在后悔已迟了。”说话间左手一翻将信塞回怀里，剑指著骷髅刺客。
骷髅刺客视如未见，道：“你小子今天倒真是洪福齐天。”
阮平道：“否则你又怎会一再失败？”
骷髅刺客阴森森地道：“下一次不会这样幸运的了。”
阮平道：“没有下一次，现在我就要你死在我剑下！”
骷髅刺客冷笑道：“凭你那几下三脚猫本领？”
阮平怒道：“看剑！”剑疾刺了过去。
青凤见阮平动手，也不怠慢，挥剑从旁刺前来！
双剑交剪，左右刺向骷髅刺客。
剑未到，“呼”一声，骷髅刺客已飞身掠上那间酒寮的屋顶，冷笑道：“信暂时放在你那里，迟早我总会取到手的。”
阮平道：“有种就下来拚个明白。”
骷髅刺客道：“仙女祠那儿，已够明白的了。”
阮平怒道：“你不下来，我上去也一样！”身形一拔，连人带剑飞上屋顶，飞刺骷髅刺客。
青凤几乎同时人剑亦飞了上去。
骷髅刺客看来真的没有意思与他们交手，不等剑刺到，身形已凌空倒飞，“燕子三抄水”，飕飕飕一连三个起落，人已在七八丈外。
再一掠，飞上了屋后一株大树，一晃消失不见。
青凤、阮平只瞧得眼睛直眨，他们都看得出对方的轻功造诣，实在远在他们两人之上，即便在大白天，也不是他们所能够追蹑。
他们这一迟疑，哪里还有骷髅刺客影子。
阮平倒抽了一口冷气，道：“这个人的轻功可也不简单。”
青凤点头道：“难怪江湖中人无不闻名色变。”
阮平冷笑道：“尽管他怎样厉害，我阮平都不会退缩的。”
青凤忿然道：“方才他若是突然出手，你一定躲不开。”
阮平一怔，点头道：“毫无疑问。”
青凤道：“他在仙女祠之内毫不犹豫取你性命，现在这样好的机会竟然会错过，这个人实在莫名其妙。”
阮平道：“也许他已经改变初衷。”
青凤道：“嗯。”
阮平道：“又或者他的目的只是在那封信，能够不做亏本的生意就不做。”
青凤道：“什么亏本的生意？”
阮平道：“他是一个职业刺客，没有钱杀人，总会不大乐意。”
一顿又道：“不过亦有可能他以为一定可以将那封信骗到手，所以没有考虑到击杀我。”
青凤道：“幸好你及时留意到他那只右手。”
阮平道：“这大概就是人算不如天算，平时我很少这样留意公子那只右手的。”
青凤道：“这个骷髅刺客的易容技术看来已简直可以乱真了，连你都瞧不出来。”
阮平道：“环境阴暗也不无影响。”
他忽然发觉一双手已冷汗湿透，不觉打了一个寒噤，道：“这畜牲不是第一次假扮我们公子了。”
青凤道：“为什么他要假扮南宫公子？”
阮平道：“上一次乃是为了刺杀我家公子的一个好朋友“铁胆”周亮。”
青凤道：“有没有成功？”
阮平道：“如果没有成功我们也不会这样快赶来扬州这里。”
青凤道：“大概他是觉得还有利用价值，所以将南宫公子那个面具保存下来。”
阮平道：“他这次失败，下次一定会出其不意，突然下毒手，我们非要万分小心不可。”
青凤点头。
两人心中都生出了一股浓重的寒意。
这个骷髅刺客也实在可怕。
夜渐深。
房中一灯如豆，南宫绝独坐在窗旁，眉宇间隐现不安之色。他回来已经半个时辰，客栈那些伙计当然没有忘记将那个灰衣人到访的事告诉他。
在那些伙计眼中看来，那个灰衣人乃是不敌而退，阮平跟在后面追出去。南宫绝并没有被他们的话迷惑。从他们的话中他已经推测到事情并非那样。
那个灰衣人到底是什么人？为什么来这里？
阮平为什么与他交手？之后追到哪里去了？
南宫绝当然想不通，倒有点担心阮平的安危。
因为阮平的武功虽然不错，性情实在太冲动，那个灰衣人说不定有什么阴谋，故意将阮平诱出去。担心尽管担心，南宫绝并没有出外找寻，这个地方他并不怎样熟悉，漫无目的要找寻一个人也实在不是一件容易事情。
所以他等在客栈房间之内。
也不知过了多久，南宫绝接近凝结的眼瞳倏地一转，身子也轻微一动。门即时推开，阮平大踏步进来，后面紧跟著青凤。
南宫绝看见阮平并无什么不妥，目光转落在青凤脸上。阮平进门一偏身，介绍道：“这就是我家公子。”
青凤微一福，倘未开口。南宫绝已站起身子来，道：“这位姑娘……”
青凤道：“杜青凤。”
阮平接口道：“她就是杜洛的女儿。”
南宫绝“哦”一声，道：“杜姑娘请坐。”
青凤一个“谢”字出口，下面的话尚未接上，南宫绝已又道：“不必拘束。”
阮平接道：“我家公子一向不拘俗礼。”
青凤虽然并不是江湖人，但在父亲与柳西川教导之下，也有几分江湖儿女豪气，一笑接道：“那么我不客气了。”一旁坐下。
南宫绝目光一转，道：“你们怎会遇上的？”
阮平抢著道：“这说来话长。”
南宫绝道：“慢慢说清楚，据说你在客栈内曾与人交手。”
阮平道：“那是殷天赐的管家朱培。”
南宫绝道：“哦？”
阮平道：“想不到那厮用的竟是少林派正宗的罗汉拳，可是他却否认是少林弟子。”
南宫绝正想问两人为什么交手，阮平已又道：“大概是什么把柄落在骷髅刺客手中，竟然一直私下在替骷髅刺客工作。”
南宫绝奇怪道：“你是说，他是骷髅刺客派在殷天赐那里卧底的？”
“不错！”阮平手一摊道：“可惜他最后还是死在骷髅刺客手下。”
南宫绝更加奇怪道：“那又是为了什么？”
阮平道：“因为他企图背叛骷髅刺客，那也就是他来找公子的原因。”
南宫绝忽然问道：“听你这样说，莫非你遇上了骷髅刺客？”
阮平道：“而且拚上了，那厮好厉害，合我与杜姑娘两人之力，仍然被他迫得险些丧命，还有呢”一顿又说道：“他易容技术也很高明，居然又冒充公子出现。”
语声倏地又一顿，瞪著南宫绝，道：“你……”
南宫绝叹了一口气，道：“莫非你怀疑我又是骷髅刺客的化身？”
阮平瞪著南宫绝，眼睛眨也不眨。
南宫绝摇头道：“你就是这样子粗心大意，若要怀疑，便该一进来就怀疑才是，否则，我若是骷髅刺客，你就是有十条命，现在也死光了。”
阮平怔在那里。
南宫绝接道：“跟了我那么多年，我的声音你应该熟悉，骷髅刺客尽管易容术如何而明，声音绝不会完全模仿得到与我的一样。”
阮平不由得点头。”
南宫绝道：“到底怎么回事，你详细地与我说一遍。”
阮平点头，将事情的始末详细地说了一遍。
南宫绝听得很仔细，中间发问几句，到阮平住口，对于整件事情他已经完全清楚，然后他沉默了下去，思索起来。
好半晌，他才打破沉默，道：“看来那个骷髅刺客果真的是司马方了。”
阮平道：“毫无疑问。”
南宫绝道：“也就是说，骷髅刺客这一次送骷髅帖，并非在杀人赚钱，只在于了断私仇。”
阮平道：“应该就是了。”
南宫绝转问青凤，道：“杜姑娘可知道那到底是怎么回事？”
青凤想了想道：“爹从来没有跟我说过。”
南宫绝道：“也没有提到司马方这个人？”
青凤道：“偶然有，每提到司马叔叔，爹总是感慨得很。”
南宫绝道：“也许他们曾经做过什么对不起司马方的事情。”
阮平道：“可想而知。”
南宫绝道：“司马方何以会变成骷髅刺客，且不管他，但可以肯定，这一次他前来寻仇必然已作好准备，而从他杀人的手段看来，在武功方面他显然亦已今非昔比，否则也不敢公然发出骷髅帖。”
阮平道：“他也说，从来不做没把握的事情。”
南宫绝嘟嚷道：“那独孤秋不知又是什么人？”
阮平反问道：“公子也没有听过这个名字？”
南宫绝摇头道：“毫无印象。”
阮平道：“这个独孤秋的武功可也不简单。”
南宫绝道：“不难想像，否则骷髅刺客不会就那样离开仙女祠。”阮平道：“他可也没有就此罢休。”
南宫绝道：“有一点很奇怪，他冒充我出现之际，大可以突然出手，致你于死地，那么做，比起骗取那封信更来得简单，为什么舍易取难？”
阮平道：“或者他没有把握令我相信他就是公子你。”
南宫绝道：“也许，不过我以为绝不会这样简单。”
阮平道：“那么公子你以为……”
南宫绝摇头道：“我也想不通。”一顿转问道：“信呢，拿来给我看看。”
阮平这才想起，忙将信从怀中取出。
南宫绝接在手中，反复一看，以指甲将封口挑开，阮平、青凤不由欺身上前，他们也想看看内中到底藏著什么？
南宫绝从容在里面抽出了一张折叠在一起的白纸，放在身旁的几子上，小心翼翼地摊开。
三个人，六只眼睛，不约而同全都集中在纸上。
在白纸之上有三个朱字“藏宝图”。
在这三个朱字之下是一幅简单的地图，但虽然简单，却非常清楚。南宫绝一面看一面道：“这是家昌府城北郊三游洞的地图。”
阮平接问道：“三游洞又是什么地方？”
南宫绝道：“家冒府的一处名胜古迹。”
阮平道：“公子去过了？”
南宫绝道：“三年前去过一趟。”
阮平道：“是不是一个山洞？”
南宫绝道：“不错。”
青凤一旁接问道：“怎么叫三游？”
南宫绝道：“那是因为最初发现这个洞的是三个人。”
青凤又问道：“哪三个？”
南宫绝道：“元稹与白居易白知退兄弟。”
青凤道：“是唐朝的事情？”
南宫绝道：“好像是唐元和年间，他们三人发现了那个洞之后，共议取了三游这个名字，其后苏东坡兄弟黄山谷等人都游过，作诗题字也就更有名了。”
阮平手指地图道：“这儿有一个箭头指著三游洞，不知又是什么意思？”
南宫绝道：“也许就表示宝物藏在三游洞内。”
阮平道：“公子可知道是什么宝物？”
南宫绝一笑，道：“怎么问我知道不知道？”
阮平亦哑然失笑。
青凤接问道：“箭头的末端怎么却圈著一只墨白描的大壁虎？”
南宫绝道：“当然有原因的，你们有没有留意到壁虎中有很多朱点？”
青凤颔首，阮平却现在才留意到。
那些朱点骤看似杂乱无章，但细看之下，又显然很有规律。
南宫绝目光一转，道：“我认识的朋友不少也到过三游洞，并没有发现什么宝藏，不过既名为宝藏，收藏当然也应该非常巧妙，而这张藏宝图相信也不会是胡乱捏造出来的。”
青凤道：“那是说，真的是有宝藏的了。”
南宫绝道：“否则朱培也不会冒生命危险送来给我。”
说罢一顿抱拳道：“骷髅刺客若就是司马方，他与殷天赐，柳西川，令尊杜洛三人的仇怨，只怕也就是出于这份宝藏之上。”
甘凤不由颔首道：“嗯。”
南宫绝道：“对于这件事令尊生前可有说及？”
青凤沉吟道：“一点印象也没有。”
南宫绝缓缓将藏宝图折好，放回信封内，道：“也许我们应该去见一见柳西川了。”
青凤道：“我正想找柳叔叔。”
南宫绝点头道：“好，大家一起去聚宝斋，然后齐赴殷家庄。”
阮平道：“明天就是殷天赐的死期，他虽然自信骷髅刺客不会在夜间动手，但为防万一，我们还是早一点前去为妙。”
南宫绝道：“我也是这意思。”缓缓站起身子。
阮平不用吩咐，第一个奔到门旁边。
南宫绝摇头道：“你这个急躁性子什么时候才改得了？”
阮平笑道：“只怕这一生也改不了。”
南宫绝偏身道：“杜姑娘，请！”举起脚步。
青凤一笑举步，这瞬息之间，阮平已将房门打开，首先走了出去。
南宫绝看著阮平，摇摇头，与青凤亦先后走出房外。
夜更深。天上有月，杯中有酒。席设在聚宝斋后院假山上的凉亭中，主客一共是四个人。
柳西川、南宫绝、青凤、阮平。
听说南宫绝他们尚未用膳，柳西川立即吩咐厨房准备，他毕竟是一个很小心，很周到的人。
心事虽然多，他仍然一副笑脸。
笑脸迎人本来就是做商人的一个很重要的条件，不错他是江湖人出身，但做这间聚宝斋的老板，亦已有十年。
为官十年，一个人多少总染上一身官气，练剑十年，这个人的剑术总也有可观之处。
同样道理，从商十年，一个人也多少总会懂得一点客人的心理，懂得什么时候就应该怎样做。
可是一听到青凤、阮平遇上了骷髅刺客，骷髅刺客显然就是司马方这些事情，他一脸笑容不觉凝结，右手酒杯也不觉放下。
南宫绝三人就更是滴酒也不沾唇。
他们也根本就不是为喝酒而来。
看见柳西川那样，青凤不由得脱口问道：“柳叔叔，以你看，那个骷髅刺客会不会就是司马叔叔？”
柳西川一声叹息，道：“相信就是了。”
一顿接道：“除了他还有谁知道我们那许多的事情，又怎会这样巧，我与你，还有你殷伯伯三人同时收到了骷髅刺客的骷髅帖？”
青凤道：“司马叔叔为什么要这样做？”
柳西川沉默了下去。
青凤虽然没有催促，眼睛却盯稳了柳西川，眼瞳中当然充满了疑惑。
柳西川有意无意避开了青凤的目光，半晌，一声叹息，目注南宫绝，道：“南宫公子，那幅藏宝图可否给我一看？”
“有何不可？”南宫绝毫不犹豫地从怀中取出那个信封，递向柳西川。
柳西川接在手中，缓缓将藏宝图抽出，小心翼翼地抖开。
然后他的表情就变得非常奇怪。
南宫绝鉴貌辨色，道：“老前辈可曾见过这一幅藏宝图？”
柳西川道：“虽然一样，我见过的并不是这一张。”
他仔细地看了一遍，道：“毫无疑问，这一张是临摹来的。”
青凤道：“本来那一张是不是存放在殷伯伯那儿？”
柳西川点头道：“不错。”
青凤道：“骷髅刺客吩咐朱培混进殷伯伯家中做事，目的相信就是为了这一张藏宝图。”
柳西川道：“不无可能。”
南宫绝插口道：“为什么不干脆将原图偷出来？”
柳西川道：“大概是不想打草惊蛇，小司马还没有必杀我大哥的把握。”
南宫绝道：“骷髅帖却已送出。”
柳西川道：“焉知我大哥不会死前将图毁去？”
南宫绝道：“也是道理。”
柳西川接道：“我大哥也不是一个毫无机心的人，原图若是发觉被窃去，一定会怀疑到朱培的头上，以他的性格，自然是宁枉无纵，必杀朱培，那么小司马的复仇行动就会大受影响了。”
南宫绝道：“这是说只凭骷髅刺客司马方一人，未必杀得了殷前辈？”
柳西川道：“根据江湖朋友传来的消息，骷髅刺客的杀人，都施展阴谋诡计。”
南宫绝道：“这相信是事实。”
柳西川道：“一个人的武功倘若真的高强，应该用不著借助阴谋诡计，所以骷髅刺客倘若就是司马方，他武功纵然已不是当年可比，也不会强上多少。”
南宫绝道：“当年他的武功与殷老前辈比较又如何？”
柳西川道：“以找看最少差两筹。”
南宫绝道：“这些年以来，殷老前辈也许已放下了武功。”
柳西川摇头道：“没有。”
南宫绝道：“这倒是有点儿令人意外。”
柳西川道：“大概他已经考虑到有此一日。”
南宫绝道：“对于当年所发生的事情，老前辈能否说一说？”
柳西川又沉默了下去。
南宫绝道：“老前辈好像有很多顾虑。”
柳西川道：“也没有什么，只是在未得到殷大哥同意之前，不能不有所保留。”
南宫绝道：“这莫非关系到殷老前辈的名誉？”
柳西川沉吟道：“不错。”
他叹了一口气，又道：“那其实与我多少也有一点关系。”
南宫绝道：“杜姑娘的父亲？”
柳西川道：“一样也有关系。”
南宫绝道：“为了那张藏宝图？”
柳西川摇头道：“是为了那些藏宝。”
南宫绝试探问道：“看来那些藏宝前辈等三人已得到的了？”
柳西川淡笑道：“否则我们三个突然哪里来这许多的钱？”
南宫绝道：“十年前的事情？”
柳西川道：“不错。”叹了一口气，接道：“以公子的聪明，到底是怎么回事，其实也应该多少猜到一点的了。”
南宫绝尚未回答，阮平已嚷道：“我也猜到了，一定是你们四人当年一齐找到那份藏宝，因为分摊而起了争执，司马方不服，结果给你们三人联手打死你们当时以为他是死定了，谁知道其实没有，所以有现在这件事情发生。”
他说得又快又急，要制止实在不容易，但也并不是全无可能。南宫绝却并没有制止，阮平的话也正是他要说的，虽然不是全部，也已经差不多，他也想借此看一看柳西川的反应。
柳西川只是叹了一口气。阮平竟然跟著问道：“到底是不是？”
南宫绝这一次却喝道：“话说到这里够了。”
阮平忙闭上嘴巴。南宫绝转对柳西川道：“无论怎样也好，到了明天骷髅刺客出现，事情一定有一个结果。”
柳西川道：“应该就是。”
南宫绝道：“只希望那不会太迟。”
柳西川道：“我也是这样希望。”
说著将那份藏宝图折好，套入封筒内，交回南宫绝。
南宫绝立即道：“这就由老前辈保存如何？”
柳西川摇头道：“朱培交给公子保管也许有他的原因，即使是信赖公子，那也已是公子的东西，还是公子留下的好。”
南宫绝既不推辞，也不多说，将信封放入怀中，接问道：“老前辈准备什么时候到殷家庄？”
柳西川道：“我原是准备拂晓前动身，但现在看来，还是子夜之前比较好。”
南宫绝颔首道：“规矩是骷髅刺客自定的，他就是不遵守，也没有人能够将他怎样，经过这一连串的变故，他当然会考虑到我们可能会连成一气，是以突然发难，亦是大有可能。”
柳西川道：“不错。”手一摆，接道：“用膳之后，我们休息一会，就一起到殷家庄去。”
阮平笑应道：“吃罢这一顿，也许要好一些时候才有一顿好吃，我不客气了。”
柳西川道：“阮兄弟说的正是。”
阮平接道：“吃饱了也正好做一个饱鬼，在黄泉路上用不著挨饿。”
柳西川淡然一笑。笑得是有些苦涩，一种不祥的感觉正在他的体内滋长。
美酒佳肴。聚宝斋之中当然不乏陈年佳酿，用的厨师也是重金请来的大厨师。
“酒微菜薄，不成敬意。”柳西川这两句当然是客气话。
“菜好酒也好，可惜酒不能多喝。”阮平说的却是老实话。
南宫绝只准许他喝一杯，理由很简单，他们必须要保持清醒，全力应付骷髅刺客这个可怕的敌人。
阮平当然很明白这一点，所以他并不反对。南宫绝亦是浅尝即止，青凤就更滴酒不沾唇。因为她根本就不懂得喝酒。
柳西川是喝得比较多的一个，也只是三杯而已，菜肴反而一点不留，剩下的阮平全都装入了自己的肚子。
然后柳西川将南宫绝三人请进内堂。
才进入，一个仆人就急步走了进来，双手捧著一封信。
柳西川一眼瞥见，道：“小丁，什么事情这样匆忙？”
那个被叫做小丁的仆人立即道：“回老爷，有人拿来这封信，要老爷立即亲拆。”
柳西川奇怪道：“是什么人？”
小丁道：“一身黑衣，头戴竹笠。”
青凤、阮平齐皆面色一变，阮平跳起身来，脱口道：“骷髅刺客！”
小丁一听变色道：“那位爷，你说那个人就是什么骷髅刺客？”
骷髅刺客送出骷髅帖，三月十七必杀殷天赐这件事情已经传遍扬州，人尽皆知的了。
阮平尚未回答，柳西川已道：“将信拿来。”
小丁双手捧上，柳西川一接下，立即道：“没有你的事了。”
那个小丁也看出事情不寻常，不敢多问，应声连忙退了出去。柳西川的目光也自回到信封之上。
那信封之上一片空白，柳西川正待拆阅，阮平已迫不及待地催促道：“快看里面写著些什么？”
柳西川淡然一笑，以指甲挑开封口，从里面抽出了一张约莫三寸阔七寸长的白纸。
阮平目光一落，脱口道：“怎么是一张纸钱？”
柳西川却道：“是骷髅刺客的骷髅帖。”
纸钱上赫然画著一个骷髅，的确是骷髅帖，那个骷髅的眼窝中却没有字。
字写在骷髅之下。
规矩是死的，人是活的，这种形势下，小弟还要再遵守规矩，岂非傻瓜？老大已伏尸，由现在开始小弟将提前采取第二步的行动，你老三得当心了。
柳西川看在眼内，不由得变了脸色。
南宫绝一直留心著柳西川的神情变化，知道必然发生了很严重的事情，长身而起，还未开口，阮平已抢著问道：“纸钱上到底写著什么？”
柳西川沉声道：“我大哥已经被刺杀，骷髅刺客对我随时将会采取行动！”
“什么？”阮平大吃一惊。
柳西川连忙将那张纸钱递给南宫绝，旋即检查一下腰配长剑。
南宫绝匆匆将信看完，倒抽了一口冷气，却怀疑道：“这是否司马方的笔迹？”
柳西川点头道：“虽然相隔十年，我仍然能够认得出。”
南宫绝皱眉道：“有道明枪易挡，暗箭难防，殷老前辈虽然武功高强，为他所算亦不是完全没有可能的事情。”
柳西川道：“公子也认为这写的都是事实？”
南宫绝道：“无论是否，我们现在都要走一趟殷家庄了！”
柳西川道：“不错！”回对青凤道：“一会到了殷家庄你千万小心，更不可离我们太远。”
青凤颔首，南宫绝即时道：“现在开始就得小心了。”
柳西川道：“不错。”转向青凤又道：“凤儿听到没有？”
青凤道：“叔叔放心，凤儿自会小心。”
柳西川道：“那么，我们动身！”当先举步。
更深人静，春寒料峭，月光洒落在长街之上，显得那么的凄清。
南宫绝四人走在长街之上，无一例外，心头都生出了一股森冷的寒意，却并不是因为夜风凄冷。只因为骷髅刺客那张纸钱。
殷天赐是否真的已经伏尸骷髅刺客剑下？
每个人的心中都藏著这个疑惑，所以每个人的脚步都放得很急。
阮平、青凤如惊弓之鸟，手不离剑柄，南宫绝、柳西川只恐骷髅刺客真的突施暗算，一前一后，将阮平、青凤护在当中。
由聚宝斋到殷家庄虽然并不远，但这下在四人心中都有长途漫漫之感，恨不得背插双翼，一下子飞到殷家，一看究竟。不过片刻，在四人的感觉，有若几个时辰。越接近，心情也就越紧张。
转长街，入小巷，走捷径，柳西川快步如飞，其余三人在后面紧紧追随。
殷家庄终于在望。
很奇怪，大门仍紧闭，周围是那么平静。
四人才转入殷家庄门前那条长街，埋伏在附近那些捕快便纷纷现身。一个副捕头装束的捕快首先拦在四人之前，道：“请慢一步！”
柳西川虽然心急，亦知道急也不急在这一刻，道：“你们头儿在哪儿？”
“在庄内！”那个副捕头目露疑惑之色。
“庄内可曾发生什么事？”柳西川连忙问道。
那个副捕头道：“不曾，柳老板这样问……”
柳西川截口道：“快请你们头儿出来，有事情与他商量。”
那个副捕头道：“是否关于骷髅刺客？”
柳西川挥手又截口道：“快请！”
那个副捕头亦看出事情有些不寻常，不再多问，回头急奔向殷家庄的大门。他才奔上门前的石阶，大门已在内打开，总捕头何方闪身而出。
深夜寂静，那个副捕头与柳西川的嗓门都大得很，方才一番答问，已然惊动了在庄内的何方。他一步跨出，立即问道：“什么事？”
那个副捕头脚步一顿，道：“聚宝斋的柳老板要见头儿。”
何方这片刻亦已看见柳西川、南宫绝、阮平他们，像他这样经验丰富的一个总捕头，如何看不出可能已发生了事情，急步从那个副捕头身旁奔过，走向柳西川他们。
柳西川四人亦同时迎前。
何方第一个开口道：“几位夤夜赶来，到底是有何贵干？”
阮平抢应道：“当然就为了那个骷髅刺客！”
何方奇怪道：“那个骷髅刺客怎样了？”
柳西川道：“方才我们在聚宝斋收到了骷髅刺客的一封信。”
何方道：“什么信？”不由自主伸手出去。
柳西川探怀将信取出，交到何方的手上。
何方一面将信抽出，一面吩咐道：“拿灯笼来。”
一个捕快应声手掌灯笼急步走出，还未走下石阶，何方已迎了上去。
灯光下那张纸钱散发出一种令人心寒的惨白色。
纸钱上墨画的那个骷髅似笑非笑，看来更加令人心寒。
何方目光上下，迅速将信读罢，一张脸已发青，喃喃地道：“这封信只怕……”
柳西川道：“无论真也好假也好，我们现在都得进内一看才成。”
何方连声道：“不错不错。”第一个转身举步。一步才跨出，又停下，回身忽问道：“这位姑娘又是哪一位？”
柳西川道：“是我杜二哥的女儿。”
何方诧声道：“你的杜二哥？杜洛？”
柳西川颔首道：“她叫青凤，也是骷髅刺客在扬州要杀的第三个人。”
何方目注青凤道：“姑娘也收到了骷髅帖？”
青凤点头道：“还是今天的事情，死期在三天之后。”
柳西川道：“不过骷髅刺客既然自坏规矩，只怕不会等到三天之后才动手的了。”
青凤微叹道：“生死有命也担心不了那许多。”
何方目光又在信笺上打了一个转，转落在柳西川脸上，道：“你柳老板亦收到了骷髅帖？”
柳西川道：“不错。”
何方瞪眼道：“那是什么时候的事情？”
柳西川道：“就在那天早上。”
何方道：“在你来这里之前？”
柳西川点头，何方冷笑道：“那天早上你来找殷大爷敢情就是为了商量如何应付那个骷髅刺客？”
一顿又接道：“应付骷髅刺客我看还是其次，只怕是要研究骷髅刺客的身份？”
柳西川没有作声。
何方又道：“如此说来，那个骷髅刺客大概就是司马方的了。”
柳西川道：“也许。”
何方道：“这如果是事实，骷髅刺客向你们发出骷髅帖，目的无疑就不是为了金钱，乃是在了断当年仇怨。”
柳西川仍然是回答道：“也许”两字。
何方道：“你们是结拜兄弟，怎会变成这样？”
柳西川道：“亲生兄弟也难免会成仇，结拜兄弟结怨何足为怪？”
何方问道：“到底为了什么事情？”
柳西川道：“现在并不是说这些事情的时候，先弄清楚我大哥的生死要紧！”
何方道：“不错不错！”脚步欲起未起，回头吩咐道：“儿郎们小心，若见有可疑之人进出，莫教溜去！”
说罢将手一挥，众捕快忙退入原来藏身暗角。
何方这才放开脚步，既不快，也不慢，走到六七步，众人已追到他身旁。
他虽然也是一个很尽责的捕快，但所谓千古艰难惟一死，一想骷髅刺客可能仍留在庄内，险尽管非冒不可，还是与众人走在一起比较安全。
柳西川明白他的心意，脚步一快，抢在何方的面前，领先向内堂那边走去。
他的手不觉已经握在剑柄之上。
庄内到处灯笼高悬，虽然不怎样光亮，但也不怎样黑暗，一路走来，埋伏的捕快纷纷现身，到了内院门前，众人后面已跟著二十多个捕快。
内院幽深，大堂那边却是灯火辉煌。
看见这灯火，何方呼了一口气，道：“看来并没有什么不妥之处。”
守在内院月洞门两侧的两个捕快即时现身出现。
何方左右望一眼，道：“殷大爷那儿可有事情发生？”
一个捕快道：“没有啊。”
何方又问道：“你们可曾听到任何的异响？”
两个捕快一齐摇头，何方更放心，一扬手中那张纸钱，道：“我看那骷髅刺客不过是在危言耸听，然后乘我们阵脚大乱，混水摸鱼。”
南宫绝叹了一口气，道：“是不是，进去就知道了。”
何方道：“凭殷大爷的武功，骷髅刺客哪会如此容易得手？两下一拚上，难免就会弄出声响来，我这两个手下虽然武功很糟，但耳朵一向都没有毛病，没有听不到的道理。”
一个捕快接道：“我们的确一点声响也没有听到。”
另一个捕快道：“头儿，莫非那个骷髅刺客已经来了？”
何方道：“而且有信给我们，已成功杀死了殷大爷。”
两个捕快相顾一眼，都是一脸怀疑之色。
何方也不再理会他们，他在月洞门外振吭大呼道：“殷大爷！”
他平日打惯了官腔，嗓门自然大得惊人，静夜中就更响亮。
内院中却没有人回答。
何方振吭再三呼唤，仍然是没有回音，不由嘟嚷一声道：“殷大爷难道并不在里面？”
殷天赐人在内院的大堂中，只是不能够回答何方。因为他已经没有生命。
死人又焉能够说话。
他的尸体凌空高悬在大堂正中那根横梁之下，双手向上，腕间缠著老粗的一根绳子。
绳子从横梁上垃过，另一端缚在一条柱子上。
他一脸鲜血，那张脸之上纵横交错，也不知多少道伤口。
鲜血仍然在外流，在地上溅开一朵朵的血花。
他浑身衣服亦破烂不堪，伤痕斑驳，一龑白绫寝衣已经被鲜血染红。
夜风透窗，灯火摇曳，灯影亦随著摇曳，那具尸体也仿佛在缓缓地晃动。
在尸体之前的地上，幽灵般站著一个人。雪白的衣衫，雪白的头巾、袜履，就连那张脸也像被冰雪封的苍白，没有丝毫的血色。
这个人不是别人，正是那个“飞雁无双”独孤秋。
独孤秋面寒如水，目光亦冰雪一样，冷然盯著殷天赐。
为什么他竟会出现在这里？
殷天赐的死亡与他到底又有没有关系？
他听到何方的呼唤声，却没有回答，因为他并非殷天赐，奇怪，他也没有离开。
难道他不知道站在这里就会有杀人嫌疑？抑或他根本不将何方他们放在眼内？
风声忽吹，砰然一声，门被推开。
柳西川人剑夺门而入，跟著南宫绝、青凤、阮平，何方是最后一个。
柳西川一眼瞥见独孤秋，身形立上。
南宫绝身形同时停下，右手一伸，便将柳西川冲前的身形截下来。
青凤即时脱口一声惊呼道：“飞雁无双！”
柳西川一怔，脱口道：“独孤秋？”握剑的右手并未放松，反而握得更加紧。
阮平一旁道：“不错他就是。”
柳西川目光一寒，盯著独孤秋，道：“好本领，好胆量！”
独孤秋缓缓转过身子，缓缓地道：“殷天赐并不是我杀的。”
“这里只有你一个人，不是你又是谁？”何方脱口道：“你就是骷髅刺客！”
独孤秋也不分辨，只是淡淡的一笑。
何方连忙一声叱喝道：“来人，将他拿下。”
两个捕快应声抢前，但立即被南宫绝伸臂拦下。
也就在这刹那，柳西川剑已飞出，长剑惊虹般连刺十三剑飕飕之声大作，动魄惊心！
剑未到，剑气已迫入眉睫，独孤秋一声道：“好剑法。”身形十三变。
柳西川剑势连绵，十三剑之后又是十三剑，一剑紧一剑，飕飕之声更急速。
“呛”一声，独孤秋腰配长剑终于出鞘。
三尺三寸长的剑，闪亮夺目，“嗡”一响，剑化龙飞，接下柳西川刺来的十三剑。
双剑交锋，“叮叮叮叮”珠走玉盘般发出一连串异响。
柳西川剑法轻盈，迅速至极，独孤秋却并不在他之下，完全接了下来。
两人都剑法连绵，柳西川攻势不绝，独孤秋只守不攻，再接二十六剑，人已被迫退三步。他的脸色越来越阴沉，忽一声轻叱，回攻一剑。
这一剑竟迫住了柳西川的剑势。
柳西川一声道：“很好！”一振腕，长剑反弹，剑势立时又恢复灵活，放手抢攻。
独孤秋冷然道：“得罪！”出剑反击。
一时间“叮叮”之声不绝于耳，火星四射，不过眨眼间，两人已各自攻守了三十九剑。
第四十剑相继刺出，“叮”的交击，又“叮”的一声，停顿在半空。
南宫绝的剑已经出鞘，现在正架在两人的长剑下，“叮”的只一剑，就封住了两人的剑势。
然后他才说道：“两位请住手！”
独孤秋冷然侧顾一眼，道：“南宫绝？”
南宫绝道：“正是，独孤兄认识我？”
独孤秋摇头，道：“能够一剑将我的剑势封住的人并不多，何况那位阮兄弟就站在你身旁。”
南宫绝道：“独孤兄好高明的剑术。”
独孤秋淡然道：“若是高明，就不会被南宫兄一出手封住。”腕一转，将剑收回。
柳西川同时收剑，冷然盯著独孤秋。
独孤秋目光一转，又回到柳西川的脸上，道：“就是这位老前辈，剑术亦是在我之上。”
柳西川道：“言重！”
独孤秋接问道：“高姓大名？”
柳西川道：“姓柳，双名西川。”
独孤秋道：“恕我孤陋寡闻。”
何方那边接口道：“聚宝斋的大老板你也不知道？”
独孤秋反问道：“聚宝斋是什么地方？”
何方道：“一间买卖珠宝的店。”
独孤秋又问道：“设在哪里？”
何方道：“就在本城之内，你难道不是这儿人氏？”
独孤秋道：“偶然路过，确实不是。”
何方道：“那么是哪儿人氏？”
独孤秋道：“襄阳。”
何方接问道：“家在襄阳？”
独孤秋道：“十年前是。”
何方追问道：“现在呢？”
独孤秋道：“浪迹天涯到处为家！”目光再次回到柳西川的脸上，道：“老前辈是哪一门派的前辈？”
柳西川冷冷应道：“哪一门派也不是。”
独孤秋道：“难怪我看不出老前辈所用剑法。”
柳西川道：“我用的是回凤舞柳剑法。”
独孤秋道：“回凤舞柳，剑好名好。”
柳西川冷然道：“阁下用的剑法，老夫一样也看不出。”
独孤秋道：“那是飞雁无双剑法，创自先父。”
柳西川道：“令尊想必不是无名之辈。”
独孤秋道：“先父讳木，这个名字江湖上的朋友知道的相信也不多。”
柳西川道：“最低限度老夫就不知道了。”
独孤秋道：“我们这家人一向都不好名利。”
“是么？”柳西川眼瞳中的疑惑之色并没稍退。
南宫绝一旁插口道：“独孤兄怎会走来这里？”
独孤秋道：“仙女祠那儿的事情南宫兄相信已知道了。”
南宫绝颔首道：“小阮已跟我说得很清楚。”
独孤秋道：“离开仙女祠之后，我原是打算去找一个朋友聚聚旧，但心中老是牵挂著骷髅刺客这件事情，所以临时改变了主意，到殷家庄来看看究竟。”
南宫绝道：“独孤兄来此多久了？”
独孤秋道：“不到半个时辰。”
南宫绝道：“由城外到这里用不著太多时间。”
独孤秋道：“不错，但我既要打听这个殷家庄的所在，又要避开埋伏在这附近的捕快的监视，进入庄院之后，还要弄清楚殷天赐的寝室在哪里，而且处处要提防被发觉，以免引起不必要的误会，所以到得这里，实在化了不少时间。”
南宫绝道：“难怪。”
独孤秋道：“我本想直接求见殷天赐……”
何方截口问道：“为什么你不那么样呢？”
独孤秋道：“原因很简单，在进入殷家庄正门对著那条长街后，便已发觉到处都藏有官府捕快……”
何方又截口道：“你害怕官府捕快？”
独孤秋冷然一笑，道：“独孤某人平生不做亏心事，对官府捕快哪来害怕。”
何方道：“你却要偷进来这里。”
独孤秋道：“这完全是为了避免无谓误会，予骷髅刺客可乘之机！”
何方道：“说得倒漂亮。”
独孤秋道：“事实如此。”一顿接道：“阁下手下的捕快显然都受过严格训练，我偷进来也不是一件容易事情。”
这番话何方倒是受用得很，脸容一宽，但连忙绷紧了道：“还是给你偷进来了。”
独孤秋道：“也许是我走运。”回对南宫绝接道：“我进入内院乃在一个时辰之前，却是在半个时辰之后进来这个大堂。”
南宫绝道：“为什么？”
独孤秋道：“堂中实在太静，静得令人奇怪。”
南宫绝道：“独孤兄在院外并没有听到任何的异响？”
独孤秋摇头道：“没有。”
何方又插口问道：“你既然已进来，怎么不去见殷大爷呢？”
阮平亦说道：“没有捕快阻止，你老兄应该直接进来才是。”
独孤秋反问道：“两位若是殷天赐，突然看见一个陌生人偷进来，会怎样呢？”
阮平道：“自然就以为是骷髅刺客，先下手为强。”
独孤秋道：“风闻殷天赐掌力高强，一掌能击碎石狮！”
何方道：“是事实。”
独孤秋又道：“那么毫无疑问他就是一个高手，凭我的武功，只怕未必避得过他的突然一掌。”
何方冷笑道：“你倒是怕死得很！”
独孤秋道：“蝼蚁尚且贪生。”
何方道：“那么你尽可以在堂外呼叫。”
独孤秋反问道：“有谁知骷髅刺客怎么个样子？”
何方道：“你是担心殷大爷将你当骷髅刺客？”
独孤秋道：“有此顾虑。”
何方闷哼道：“你说得倒有道理。”
独孤秋淡然应道：“再说，我若是骷髅刺客，杀人之后还留在这里干什么？”
何方道：“这倒是。”
独孤秋沉声接道：“我也很想知道骷髅刺客到底是什么人。”
何方道：“难道你与骷髅刺客也有什么瓜葛？”
阮平插口道：“在仙女祠那里，独孤兄为了救我们，与骷髅刺客曾经大打出手。”
匚何方追问道：“仙女祠那边到底发生了什么事情？”
南宫绝应道：“这个一会再说也不迟，目前我们必须先弄清楚殷老前辈的死因！”
独孤秋道：“我进来的时候，殷天赐已死！”
南宫绝道：“致命的伤口在哪里？”
独孤秋道：“在咽喉，但浑身上下却不下百处伤口。”
南宫绝道：“难怪鲜血湿透衣衫，可是，问题来了。”
独孤秋道：“南宫兄是说，殷天赐何以一声不发？”
南宫绝道：“以他的武功，也不容易一击而中的，除非骷髅刺客的武功已到了出神入化地步。”
独孤秋道：“这其中当然是另有蹊跷。”
南宫绝道：“是在哪里？”
独孤秋缓步走到大堂照壁前面那张长案一侧，探手拿起放在长案上的一个金猊。
那个金猊是用金打出来的，以殷天赐的财富来说，根本不是一回事。
这种金猊乃是用来烧香用的，形状与一般的香炉差不多，只不过多了一只蹲著的狻猊。
狻猊的嘴巴张开，炉中烧的香也就从中喷出。
现在这个金猊并没有烟香喷出来，但独孤秋却非常谨慎小心地捧著它，离身远远的。南宫绝目光一落，道：“问题莫非就出在这个金猊之上？”
独孤秋道：“不错！”将那只金猊递向南宫绝。
南宫绝接在手中，移近鼻子一嗅，脸色忽一变，道：“这里头烧著迷香？”
独孤秋道：“而且好像是七步迷魂香。”
南宫绝一怔道：“川中唐门的七步迷魂香？”
独孤秋道：“南宫兄见多识广不妨嗅一下。”
南宫绝苦笑道：“这若是七步迷魂香，嗅了那还得了？”
独孤秋道：“我进来的时候，香已烧尽，但一嗅之下，仍不免有些昏眩。”
南宫绝道：“要发现这迷香倒也不容易。”
独孤秋说道：“这种迷香淡薄至极，但发觉的时候，已非倒不可的了。”
南宫绝道：“难怪殷天赐毫无抵抗了。”
独孤秋道：“要得到这种迷香可也不容易。”
南宫绝道：“唐门的药物本来就很少流传到外面。”
独孤秋接道：“可惜无论那一个门派都难免有几个不肖子弟，所以唐门的药物，还是有流传出去。”
南宫绝道：“以我所知，其中几种药物曾被江湖中人高价买进，却以十倍，甚至数十倍的价钱卖出，七步迷魂香据说正就是其中一种。”
独孤秋应道：“这是事实，我的一个朋友就曾被仇家买来七步迷魂香暗算毙命！”
南宫绝道：“难怪独孤兄分辨得出来。”
独孤秋道：“不过此香虽如此厉害，以殷天赐的武功修为，似乎不可能倒得这么易。”沉吟著又道：“除非他根本没有在意。”
柳西川道：“这两天他的情绪实在不怎样稳定，话虽说并不在乎，但以我看来不无影响。”
南宫绝道：“骷髅刺客的违背原则，未到限期就动手自然也有些作用。”
柳西川恨声道：“好一个骷髅刺客！”
南宫绝亦自一声微叹，身形突起，指一划，“嗤”一声，縳在柱上那条绳子立时如遭剑斩，断成两截！殷天赐的尸身立即凌空坠下，柳西川眼快手急，欺身上前，及时接住。
尸体已僵硬，柳西川的感觉就像是接著一块石头。青凤一旁上前，拉住了殷天赐的手。触手冰冷她一声惊呼，道：“殷伯伯真的死了。”
柳西川叹息道：“就是扁鹊华佗再生，现在也已无法可施。”
一面说他一面走到旁边一张紫檀木榻之前，将尸体在榻上放下。
南宫绝、阮平、独孤秋、何方不约而同围上前。柳西川仔细检查验了尸体一遍，道：“致命的伤口果然在咽喉上。”
南宫绝道：“这一剑已足够，何苦再将尸体伤残？事情看来有些奇怪。”
独孤秋接道：“再说，殷天赐既已中了迷药，根本就没有感觉，他那样做简直可以说多余。”
柳西川沉吟道：“也许仇恨太深了，以致他丧失了理智。”
一顿接道：“以我大哥的内力修为，若是有感觉，纵然不能够反抗，要他不开口并不容易。”
阮平道：“那可以封住他的哑穴。”
柳西川道：“十年前我大哥的内功修为便已到了随时能移易穴道的地步，就真的被封住了穴道，剧痛之下，真气亦会将之冲开的。”
独孤秋插口道：“话说回来，既然恨不得将对方千刀万割，听不到对方呼号呻吟，又岂能消得心头之恨？”
南宫绝点头道：“不错，但一有声响，势必惊动周围的捕快，他虽然武功高强，到底不能不有所顾虑。”
柳西川沉声道：“也大概可能因此，唯有毁尸泄忿。”
南宫绝道：“不无可能。”他叹了一口气，接道：“殷老前辈这一次也未免太托大了。”
柳西川道：“出其不意，攻其无备，十年不见，小司马想不到竟狡猾到如此地步！”
南宫绝道：“到底你们之间，有何仇怨？”
柳西川沉吟道：“事到这个地步，我也无妨告诉你们……十年之前，我们兄弟四人找到了一个大宝藏，原是分四份，小司马不服，他与我大哥之间，亦一向不和，我大哥一气之下，便痛下辣手，将他击下了万丈深渊！”
南宫绝奇怪道：“四人分成四份，不是很公平吗，小司马为什么不服？”
柳西川道：“因为那张藏宝图是他找来的。”
南宫绝道：“但虽然有图，要找到藏宝所在只怕也不会容易。”
柳西川道：“没有我们三人协助，那张藏宝图对他与废物无异。”
南宫绝道：“这就是了，那有什么不服气的。”
柳西川道：“可惜小司马不是这样想。”
南宫绝道：“他跌下万丈深渊之后，你们都以为他是死定了。”
柳西川道：“无论怎样看，掉下那样的一个深渊，生存的机会都可以说是绝对没有。”
一顿岷接道：“何况他在掉下之前，已经被大哥击伤！”
南宫绝道：“殷老前辈掌力雄厚，挨他一掌，真够受的。”
柳西川道：“我大哥甚至已肯定击伤他的内脏。”
南宫绝道：“可惜世间的事情很少有绝对的。”
柳西川微叹道：“不错。”
南宫绝道：“结果司马方不但没有死，而且，活到现在，还闯出一个骷髅刺客的名堂！”
独孤秋道：“真不简单。”
柳西川道：“只是有一点很奇怪，他本来擅长于暗器，剑术方面虽非门外汉，却也未到家。”
独孤秋道：“今天黄昏在仙女祠那里我曾与他交手，据我观察，他的剑术现在也未到家，只是内力强得惊人。”
柳西川道：“也许这十年来他另有际遇。”他苦笑一下，又接道：“甚至也许在深渊之下，他找到了什么灵芝圣乐，或者前辈异人留下的武功秘诀，练成了现在这副身手。”
独孤秋淡然一笑，道：“类似这种传说江湖上多的是，虽然十有八九都是骗人的话，但也不是全部假的。”
柳西川道：“还有更奇怪的，就是十年后的今日他才采取报复行动。”
独孤秋道：“他说过从来不做没有把握的事。”
柳西川道：“以前他可不是这样谨慎。”
独孤秋道：“险死还生，对于一个人多少都难免有点影响。”
柳西川道：“也有道理。”
南宫绝道：“一击中的，自骷髅刺客现身以来，无不是如此，如非极度谨慎，哪里能够？”
柳西川连声道：“不错，不错。”
南宫绝道：“只是他突然改变初衷，实在是太令人意外。”
柳西川道：“也许他原不是这样打算，但眼看公子你赶来，独孤兄又现身，我们一联手，对于他实在不利至极，事关重大，迫于无奈，自毁规矩，先下手为强，毒杀我大哥。”
独孤秋道：“如此说来，殷天赐的被杀，我们多少也有责任。”
柳西川道：“其实我们也早就应该想到有这种可能的了。”
独孤秋道：“但那么多年以来他都坚守规矩，谁也难免会有些错觉。”
南宫绝道：“事情到了这个地步，再说也无用，死者已矣，我们还是小心提防他第二步行动好了。”
柳西川道：“他的第二步行动目标就是我。”
南宫绝说道：“骷髅帖订的是后天，但是由现在开始，他随时都会动手的了。”
柳西川道：“不错。”
南宫绝接道：“次序先后倒置亦未可知。”
柳西川道：“那是说有可能先杀青凤再杀我？”
南宫绝道：“不无可能。”
柳西川目注青凤，道：“由现在开始，凤儿不要擅自离开了。”