第四章　空谷幽兰

　　在这同样的一段时光里，铁中棠的生命中却充满了不平静的风波，充满了惊隐、动荡、刺激。

　　（一）

　　铁中棠坠下悬崖，经过一段短暂的晕眩后，耳畔忽然响起一阵歌声。
　　歌声娇美清悦，反反复复的唱着：“你姓甚名谁？是哪里人？为什么一直晕沉沉，但望你快些醒一醒，要知道我等呀等，等的是多么急人！”
　　一个长发少女，盘膝坐在铁中棠身畔，仰首望着壑上的青天，曼声而歌，仿佛已唱得出神。
　　铁中棠从下望上瞧，看不到她的面目，只看到她身上穿的竟是麻布衣衫，已破烂污秽不堪，而且自己竟然枕在她的膝盖上。
　　他大惊之下，立刻侧身滚下这少女的膝盖。
　　那少女也顿住了歌声，俯下头来。
　　她歌声虽然娇柔甜美，但面容却脏得出奇，直似已久久未曾洗过，只有一对眼睛，倒还黑白分明。
　　铁中棠觉得奇怪极了，谁知那少女又唱了起来：“你姓甚名谁是哪里人？”
　　铁中棠更是惊奇，不禁望着那少女发起呆来。
　　那少女黑黑的眼珠子一转，嘟起嘴唱道：“我问你的话呀，你为什么不回答，难道你这个人不会说话吗，难道你这个人是个小哑巴？”
　　铁中棠心里又是惊奇，又是好笑：“姑娘是在说话，抑或是在唱歌，在下实在分不清。”
　　那少女娇声一笑，唱道：“我的话就是歌唱，你不回答不应当！你要是再不答我的话，我就把你吊回山壁上去。”
　　银铃般的娇笑声中，她竟然真又将铁中棠抱起。
　　铁中棠看她疯疯癫癫，满面调皮的样子，深信她真的什么事都做得出来，当下大声道：“在下姓唐名中。”
　　他生性谨慎，此时此刻，纵是对这样的少女，也不敢说出自己的真实姓名。
　　那少女咯咯笑着唱道：“我叫做水灵光，从小生在这地方。”
　　这是绝壑之底，四下俱是枯藤野草，积水沼泽，他们此刻的存身之地，是一方青色山石，哪里有人类可以留居之地？
　　那少女目光又现出一阵幽怨之色，轻轻唱道：“我整天站在这山石上，不知道上面的世界怎么样，我若是能上去看一看，死了我也不心伤。”
　　歌声哀怨，凄楚动人。
　　铁中棠只觉心头一阵侧然，不知道这少女在如此荒凉困苦的地方，是怎么样生活下去的。
　　物质上的欠缺固是难受，精神上的寂寞更是悲哀。
　　“过了十余年这样悲哀困苦的生活，难怪她是要变得有些呆了，与人说话，也要唱起歌来。”
　　铁中棠忍不住问：“姑娘只有一个人？”
　　那少女悲哀的轻叹一声，轻轻唱道：“我自小没有爹爹只有娘，也不知怎会来到这地方？”一句未曾唱完，目中已流下晶莹的泪珠。
　　铁中棠仰面极目望去，只见两旁山岩高有百十丈，下面一段满生薛苔，当真是飞鸟难渡。
　　——此间当真无路可上，难道我也要像她一样，一辈子终老在这里？
　　一念至此，铁中棠只觉心中突然升起一阵寒意。
　　只见水灵光却站了起来，半长的及膝麻衣下，露出了半截满是泥污的小腿。
　　她仰天伸了个懒腰，悲哀的神色，立刻换为笑容，拍掌高歌：
　　“整只的肥猪穿在铁架上，
　　下面的松枝烧得吱吱的响。
　　那淌着油的猪皮哟！
　　已烤得黄金黄，
　　我割下一块大猪肉哟！
　　请你尝一尝。”
　　她咯咯娇笑着，比了个手式，递到铁中棠嘴边，又唱着道：“请你呀，尝一尝。”
　　她忽而悲伤，忽而欢笑，铁中棠心里虽然奇怪，自己也笑了。
　　水灵光见他笑了，觉得更是开心，又笑着唱：“我妈妈曾经对我讲，一个人不能大悲伤，我每天只许自己伤心一刻，过了这一刻，我就要歌唱！”
　　她围着铁中棠的身子跳跃着。
　　“肥猪肉我虽然没吃过，可是我每天都能享受阳光，在阳光下幻想着猪肉，你的心就永远不会再悲伤！”
　　铁中棠暗暗叹息：“在这里生活的人，若不能学会苦中作乐，日子当真无法忍受，但是她和她的母亲怎么会到这里来的呢？”
　　他知道这少女和她的母亲，必定怀有一身武功。
　　因为没有武功的人，必定无法在这种地方生活下去，那么，她们是否为了避仇才藏身此地的？
　　她们的仇家究竟是谁？她们究竟是什么来历？
　　这些问题，刚在铁中棠心头闪过，远远己有人在呼唤：“灵儿，还不回来做饭么？”
　　语声沉凝，铁中棠听来只觉说话的人像在耳侧。
　　这种高深的内功，使得铁中棠心头大为一惊，水灵光己俯下身对他说：“走……走，带……带你……你去……去见……妈妈！”
　　短短一句话，她竟结结巴巴的说了许久才说出来。
　　铁中棠恍然大悟：“原来她是个结巴，难怪她不愿说话，总是唱歌，我常听人说十个结巴，其中有九个唱歌时就不结已了，如今看来，果然不错。”转念之间，身子已被那少女抱了起来。
　　“我……我很少有……有人……陪我……我……说……说话，所以……不……不会……会说……你……你笑……笑我……么？”
　　“我怎会笑你，以后我一定要常常陪着你说话，你的毛病一定会好的。”
　　水灵光展颜一笑，道：“你……你真好！”
　　她身法之轻灵，有如凌波海燕一般，铁中棠见她母女俱有如此高深的武功，不禁更是奇怪她们的来历。
　　那少女接连几个起落，已飞掠十数丈之远。
　　他飞掠在乱草沼泽之间，竟丝毫不觉吃力，铁中棠自念自己纵是未受重伤，轻功也远不及她。
　　大旗训练弟子极是严厉，铁中棠自幼练武，天份绝顶，名师高徒，他武功在江湖中已可称得上是一流身手。
　　但这少女小小年纪，武功竟比铁中棠还高，这自是令人惊异之事，想不出她武功是如何学来的。
　　只见一面高有四丈的山石，壁立眼前，石上干干净净，仿佛常经洗擦，与四下情况大不相称。
　　到了这里，水灵光才放缓了脚步，深一脚，浅一脚，在乱草泥沼下奔跑了起来，活像她的武功突然减弱了九成。
　　走到青石前丈余处，她竟又剧烈的喘息起来。
　　铁中棠大奇：“莫非她一直将自己身怀绝技之事瞒着她母亲？那么她武功又是从哪里学来的？”
　　他越想越奇怪，忍不住轻轻问道：“难道你的武功……”
　　话声未了，水灵光已伸手掩住了他的嘴，目中满现惊慌之色，轻轻摇了摇头，附耳道：“不……不要说！”
　　铁中棠满腹惊奇，疑团难解，只见她喘息着绕过青石，青石后便是一个洞窟，这青石是用来做这洞窟的屏风。
　　狭长的洞窟，虽然阴森黝暗，但打扫得却甚是清洁。
　　水灵光在洞口一团山麻上，擦了擦她那双山麻编成的鞋子，毕恭毕敬，一步步的走了进去。
　　走了二十余步，洞势向左一折，便豁然开朗。
　　一个四、五丈方圆的洞窟中，四面堆着一些山麻、枯藤以及野生的黄精山药。
　　一条麻索上，吊着三只风干的死鸟。
　　洞角边有一具水槽，承接着由山隙间滴下的水珠，一滴一滴的水声，击破了洞窟中的阴森静寂。
　　水槽旁，有一具石砌的火炉。
　　微弱的光线中，一张铺着山麻被褥的床上，盘膝端坐着一个满头自发、身披麻衣的枯瘦妇人。
　　她浑身已瘦得只剩下皮包骨头，面上颧骨高耸，一双眼睛，大而深陷，散发着野兽般的光芒，正阴森森的望着铁中棠，仿佛是方自地狱中逃出的恶魔幽灵一样。
　　最可怕的是，她目光中充满了一种对人世的仇恨与怨毒，忽然厉吼：“这人是哪里来的？”
　　铁中棠心头一震，再也想不到这枯瘦的身子里，竟然能发出如此巨大的吼声，直震得四下洞窟嗡然作响。
　　水灵光更是已骇得全身颤抖了起来：“他……他……是……是从……山……山上……上……上……”
　　她本已口吃结巴，此刻在这自发老妇面前，更是结巴得厉害，虽已说得满头大汗，一句话还是说不出来。
　　铁中棠又不禁暗暗在心里叹息：“想不到她竟对自己的母亲如此畏惧，难怪她这口吃之病，无法痊愈。”一念至此，就挺身而出：“在下身受重伤，由山壁上坠落下来，多蒙这位姑娘相救，才得保全性命。”
　　白发老妇从头到脚瞧了铁中棠一遍。
　　“你是什么人，怎会受了伤？”
　　“在下唐中，被仇家所逼，寡不敌众……”
　　“唐中，你可是四川唐家的门徒弟子，你的仇家都是些什么人？”
　　铁中棠立刻否认：“在下乃是形意门下弟子，在下的仇家，乃是西河道上的恶贼五毒帮。”
　　他料定这老妇久困壑底，必定不闻江湖中事，是以随意编出了五毒帮这名字，随意编造了自己的来历。
　　白发老妇森寒的目光，四下闪动，冷冷的问：“你既已到这里，以后究竟有什么打算，不妨说来听听。”
　　“在下被仇家所乘，伤势颇重，纵有什么打算，也要等伤势好了再说。”
　　活声未了，自发老妇忽然厉声狂笑起来。
　　“此地食粮，供我母女两人已是不够，这里的清水更是珍贵已极，哪里有你疗伤之地，你岂非是在做梦！”
　　铁中棠心头一寒，水灵光亦不禁神色大变。
　　她抢先一步，挡在铁中棠身前。
　　“我……我的给……给他……”
　　她天真未混，心中并无爱欲之情，她只知道这男孩子是她救下来的，应该保护着他——这也许是一种女子潜在的母性本能。
　　白发老妇冷笑，厉声道：“你要将你那一份食物和清水让给他是么？”
　　水灵光瞪大着眼睛，点了点头。
　　白发老妇反掌一拍石壁，怒道：“那么你呢？”
　　水灵光道：“我……我不……不要紧。”
　　话声未了，白发老妇已自石床上飞掠而起，闪电般在水灵光面上正反拍了两掌，掌声未落，她又已掠回床上。
　　水灵光仍然动也不动的垂首而立。
　　只听白发老妇骂道：“好呀，你不吃不喝，难道情愿为他饿死渴死，那么你叫我这残废的老太婆怎么办呢？”
　　这个身手如风的老妇人，竟是个残废。
　　白发老妇霍然转首，目光森森，逼视着铁中棠。
　　“我女儿要将食物让给你，她自己情愿饿死，你听到了么？”
　　“水姑娘的好意，在下虽感激，却万万不能接受的。”
　　“既然不能接受，就快些去死！”
　　水灵光惊唤一声：“娘，你……忍……忍心……”
　　白发老妇厉声道：“我为何不忍心？这世上兄弟相残，婆媳相杀的事，多得很，何况他与我们素不相识，他死了，和我们有何关系？”
　　水灵光满面惊惶，方待说话，铁中棠已大声道：“在下伤势并不甚重，只是太过疲累，只要稍微休息两日，便能工作了，到那时在下必定会去寻找一些食物、清水，拿来加倍还给前辈。”
　　“加倍还给我，你说得倒容易得很，你可知道这里的京物，比黄金还要珍贵么？”白发老妇说：“食物还不去说它，尤其是水……水……你看这一滴滴的水……”
　　她指着水槽：“除了这里之外，此间什么地方都没有水了，这里的水，能够三个人喝么？”
　　那水槽的滴水，当真有如眼泪一般，甚至比眼泪还少。
　　“雨水呢？”
　　“没有雨水。”
　　铁中棠叹息着瞧了水灵光一眼，这才知道她为何如此污脏。
　　“既是如此，也就罢了！”
　　水灵光却大声说：“娘……只……只要你……将……将洗脸的……的……水……让给……让他一点……”
　　白发老妇怒道：“好呀，你这死丫头，你叫老娘不要洗脸，将水让给这臭小子？你……你……好个不孝顺的臭丫头，你怎么不学你爹爹，他为了他妈，宁可叫自己的妻子去死！”
　　就在刹那之间，铁中棠心中忽然闪过一串灵光。
　　吉光片羽，便立刻在他心中连缀着一个形象，他不暇再多思索，忽然大喝：“盛大哥，你错了！”
　　白发者妇果然身子一震，颤声问：“你说什么？”
　　铁中棠心头暗喜，知道自己的猜想已有些对了，却故意摇了摇头：“没有什么。”
　　“你说不说？”
　　“在下只是胡乱猜测而已，也许不对。”
　　“决说快说，对不对都无妨。”
　　“在下口干舌燥，已将不能说话了。”
　　“水，给他水！”
　　水灵光看得甚是惊异，不知道少年怎能一句话便打动了母亲。
　　她走到水槽前，舀了一勺水，捧到铁中棠面前。
　　铁中棠微微一笑，道：“水姑娘，你先请。”
　　水灵光怔了一怔，回首望了她母亲。
　　自发老妇道：“喝吧！”
　　水灵光将一勺水全都喝了，又舀起一勺交给铁中棠，她口中虽未言语，但眼波中却已不禁流露出对铁中棠的情意。
　　直待铁中棠喝完了水，白发老妇立刻又说：“再给他一些吃的东西，免得他又要多事。”
　　铁中棠胡乱吃下一些黄精山粮，精神立刻为之一振。
　　白发老妇盯着他：“此刻你总可说了吧？”
　　“前辈生性本来最是温柔和婉，如今变得如此，必定是曾经遇着一些十分伤心之事。”
　　“你怎会知道我以前的事？”
　　“在下虽是揣测，但……”
　　“揣测？老实说，你是否那老太婆派来搜寻我母女的人？”
　　语声沉厉，有如雷鸣。
　　铁中棠声音不变，道：“前辈口中的老太婆，可是盛大娘么？”
　　白发老妇神情大变，道：“你到底是什么人？”她一听“盛大娘”三字，便仿佛生出畏惧之心，身子竟微微颤抖起来。
　　铁中棠道：“前辈只管放心，在下亦是盛大娘的仇人，而且对前辈的遭遇同情得很。”
　　“我有什么遭遇，你怎会知道我的遭遇？”
　　“昔年武林中，曾经有一位名传江湖的女剑客，‘柔情手’水柔颂，想必就是前辈了。”
　　自发老妇身子一震，道：“水柔颂……水柔颂……”忽然双掌一撑，自床上飞掠而起。
　　铁中棠只觉眼前一花，衣襟已被她一把拉住。
　　水灵光一直不知道他们在说的什么，此刻神情大变，颤声叫道：“娘，你……你……老……老……”
　　她已被惊得呆在地上，半步动弹不得。
　　只听白发老妇厉声道：“说！你怎会知道我是水柔颂？”她双腿动弹不得，此刻己跌坐在地，但掌力之惊人，已将铁中棠衣襟捏破。食、中、无名三指的指节，紧紧抓在铁中棠前胸骨上，只要手掌向前一送，铁中棠便要胸穿骨袭。
　　哪知铁中棠神色仍是丝毫不变：“前辈如此相逼，在下呼吸都难以畅通，话更说不出来了。”
　　“你知道我十分想听，是以便故意要胁，是么？”
　　“前辈果然有知人之明。”
　　白发老妇恨恨凝注了他半晌，终于松开了手掌：“快说！你若不说得清清楚楚，我更要将你生袭成八块。”
　　铁中棠道：“在下心情不适时，也不会说话的。”
　　白发老妇胸膛起伏，显见在勉强压制着胸中的怒火，也勉强压低了声音，道：“好好，你快说好么？”
　　水灵光在一旁看得更是惊奇。
　　她从未想到自己的妈妈竟会有一日对人如此忍气，一时之间，她不禁对这少年更觉神奇。
　　铁中棠却已经在说了：“此事说来，其实并无玄妙之处，紫心剑客盛存孝，自十六岁起，先后娶了三房妻室，却都相继而死，据盛大娘在江湖散布之言，说是三位盛夫人都是死在我大旗门人手中，但家师却十分惊奇愤怒，只因他老人家深知大旗门弟子绝未向这三位夫人下手。”
　　自发老妇面容一阵扭曲：“钱立珊、华向明两人，难道也不是大旗门下杀死的么？”
　　“大旗门数入中原，深仇来得偿雪，却替武林中一些不肖之徒背了不少黑锅，他们深知大旗门一击不中，便要全身而退，是以便将许多笔难算的帐，转到大旗门的头上。”铁中棠说：“那时家师便十分怀疑这些事都是盛大娘弄的手脚，她生怕媳妇夺去儿子之爱，竟下毒手杀死自己的媳妇，只是她手段毒辣好狡，不但瞒过天下耳目，更将盛存孝瞒得风雨不透。”
　　“你只当盛存孝真的一点都不知道？他只是在装糊涂而已。”
　　“难怪他直到今日，还不敢续弦娶亲。唉！此人倒当真不愧是位孝子！”
　　白发者妇默默垂首：“他原来还没有续弦……”忽然又厉声问道：“但你怎么会知道我便是水柔颂？”
　　“这位姑娘姓水，在下又看出前辈你必有隐痛，所以灵机一动，便试探着唤了一声‘盛大哥’，前辈果然面色大变，那时在下便知道揣得已不远了，唯一还有些怀疑之事，便是觉得前辈似乎比应有的年龄要老得多了，但后来一想，艰苦的岁月，忧愤的心情，自然易催人老，是以在下才敢断言，前辈必定就是将近二十年前被盛大娘暗害的柔情手水柔颂！”
　　凄清黯淡的光线里，只见这柔情手水柔颂幽灵般坐在地上，满面俱是悲愤哀伤，显已落入往事沉痛的回忆中。
　　水灵光睁大了眼睛，一会儿望向铁中棠，一会儿望向她母亲，忽也坐到地上，轻轻啜泣了起来。
　　良久良久，水柔颂方自缓缓道：“想不到你的思想竟如此敏锐，你……你揣得全都不错。”
　　她咬一咬牙，恨声接道：“约在二十年前，我五家在这山上与大旗门人苦斗数日，终于稍稍占了上风，但我已精疲力竭，又有了身孕，便悄悄去求盛大娘，让我早些回去，哪知她听了我的话，竟忽然狞笑了起来，她说绝不许我再生儿女，夺去她儿子的爱，我才自一惊，她已将我推下了悬崖，我虽能侥幸不死，但两条腿却已……”她面容又是一阵扭曲，忽然顿住了话声，目光中立刻充满悲哀与仇恨。
　　铁中棠叹道：“前辈你在那种艰苦的环境下，仍然生存了下来，晚辈实在自心里佩服得很！”
　　水柔颂恨声道：“那一段非人所能忍受的日子，将我折磨成这般模样，但我毕竟还是活下来了！”
　　她那充满仇恨的目光，缓缓移向铁中棠，接道：“那时，我正和你此刻一样，疲劳、悲哀，而又重伤。”
　　她面上慢慢起了一丝狠毒的笑容，望向铁中棠道：“但我是女子，既有身孕，又成残废，情况还远比你绝望的多，我还能在这种环境中单独生存下来，你一个男子汉，为什么不能？”
　　铁中棠心头一寒，道：“前辈的意思……”
　　水柔颂厉声道：“我虽不杀你，但也不能养着你，你快些给我滚出去，否则……哼哼，说不得我只有动手了！”
　　她手掌一撑，掠回床上，再也不看铁中棠一眼，水灵光伏在地上，低低啜泣，也没有劝阻之意。
　　铁中棠木然呆愣了半晌，他已用尽所有的智慧，要想打动水柔颂的心意，但此刻，他自知已完全绝望。
　　他紧握双拳，抬起目光，挣扎着站起来，挣扎着走出去，但方出洞外，他便立刻倒在地上。
　　为了有用的生命，他愿以自己所有的力量与智慧挣扎奋斗。
　　但是，他却绝不乞怜，更不哀求。
　　食水与山粮，已使他略为恢复了些许精力，但自洞内走出的一段路，却又使他全身脱力。
　　他四肢舒展，仰卧在地，尽量松懈了全身的肌肉与神经，然后，他尽力集中精神，默默调息起来。
　　仰首望着天色，暮色已将降临，一场更艰苦的奋斗也已将开始——生存的奋斗，不但艰苦，而且残酷。
　　他知道在黑夜未来之前，他必须先要找一处栖身之地，才能躲避蛇虫与蛟蚁的袭击。
　　太阳落山后，沼泽间便散发出一阵阵白雾般的臭气。
　　他寻了些枯藤绑在腿上，屏住呼吸，仔细选择着道路。他行事谨慎仔细，绝不走失一步。
　　仰首望去，暗蓝色的苍穹，已现出一弯淡白色的月痕。
　　雾气弥漫，天色更黑，前面已渐渐不能分辨道路。
　　铁中棠仰天叹息一声在泥泽中坐了下来，他已实在无法支持，当真已到了山穷水尽的地步。
　　突听一阵风声，自身后掠来，水灵光已悄然到了他面前，一言不发轻轻扶起了他的身子。
　　刹那之间，铁中棠心里也不知是什么滋味，道：“水姑娘，你……”
　　水灵光摇了摇头，铁中棠只得顿住话声。
　　在山穷水尽之时，遇着一个帮助自己的人，那时他心中的情绪，绝非任何一个没有身历其境的人所能了解。
　　他只当柔情手水柔颂已改变了心意，哪知水灵光竟扶着他走向另一个方向，他忍不住问道：“到哪里去？”
　　水灵光微微一笑，伸手盖起了他的眼睛，轻轻唱道：“我让你猜上一猜，想上一想，但你却永远也想不到，我现在带你去的是什么地方。”
　　此时此刻，铁中棠只觉这歌声是如此甜美，再也不觉得如以歌声来代替言语是件愚蠢的事了。
　　他只觉身子轻飘飘的，只因水灵光已负担了他全身重量。
　　走了片刻，水灵光终于轻轻抱起了他，但一手仍轻掩着他的眼睛，轻巧的移动着脚步，曼声道：“不要看，不要想，我一定会带你去个神奇的好地方！”
　　亲切的歌声，在铁中棠心中的苦涩里，渗入了一丝甜味，但这一丝淡淡的甜味中，却又含着一些痛苦。
　　因为铁中棠知道在这绝壑之底，荒凉之地，绝不会有什么神奇的好地方，他只觉四下气息越来越是阴湿，地形也仿佛越来越奇特，到后来又走入了洞窟之中，满洞风声，呼啸作响。
　　风声渐渐轻微时，水灵光终于移开了手掌。
　　但铁中棠仍然不敢张开眼来，只听水灵光带着笑声唱道：“你睁开眼睛看一看，看一看这是什么地方？”
　　铁中棠双目一张，心头不禁骤然为之大惊。
　　只因他目光所及之处，竟然全都是人间难见的奇珍异宝，许多粒夜光之珠照得他满眼生花。
　　每个角落里，都堆放着十余株高达数尺的珊瑚。
　　珊瑚枝上，挂满了一串串红的玛瑙、绿的翡翠、白的珍珠，以及一些铁中棠见所未见的宝物。
　　最远的一个角落里，竟有一张锦塌，虽然陈旧，却极美丽，锦榻旁竟还堆放着十余坛泥封未除的美酒。
　　刹那之间，铁中棠哪里还说得出话来。
　　他双目圆睁，目定口呆，他再也不会想到，在这地狱般的沼泽壑底，竟真的有这样天堂般的神奇地方。
　　水灵光眼波中闪动着喜悦而得意的光芒，将铁中棠轻轻放到锦榻上，笑道：“奇……奇怪么？”
　　铁中棠愣了许久，方自长叹道：“实在有些奇怪！”
　　水灵光轻轻一笑，忽然转身奔了出去，原来在这宝窖之后，竟还有外洞窟万籁俱寂中，那洞窟中竟隐隐传来一阵阵悦耳的流水声。
　　铁中棠发愣的斜倚在锦榻，此时此刻，一切都使他觉得此身如在梦中，自己都难以相信。
　　但等到他惊诧的情绪平静之后，他立刻对这所有的情况下了个判断，当下暗暗忖道：“这必定就是水灵光学武之地。水柔颂必定不准她女儿学武，而水灵光也不敢反抗母亲，是以不敢将自己学武之事和这地方说出来。”
　　但还有些事，却是铁中棠永远猜测不到的。
　　这地方究竟是何人所属？此人是生是死？这些珠宝究竟是从何而来、水灵光究竟是因何因缘来到此地？
　　心念数转间，只听水灵光在那边的洞窟中曼声唱道：“你快些闭起眼睛来，还有件事；我要让你惊奇。”
　　铁中棠忍不住立刻闭起眼睛——世上唯一能打动他的事，便是亲切的情感，纯真的感情。他只觉一阵香气扑鼻而来，然后是水灵光娇笑着的声音：“好啦！”
　　铁中棠缓缓张开眼睛，突觉眼前一亮。
　　满洞珠光辉映中，站在眼前的，竟是个容光绝代，肌肤胜雪，有如莹玉塑成般的美人。
　　她穿的是一身缀有明珠的宫绢罗衣，在珠光宝气中，更显得绰约有如仙子，她面上的笑容是如此明亮焕发，使得铁中棠再也不能相信自己的眼睛。
　　他无法相信此刻站在自己面前的美人，便是方才满身泥污的水灵光，但事实却又令他不能不信。
　　他仿佛是一粒沉溷于泥污中的明珠，虽然长久被污泥掩去了光芒，但泥一去，光芒更倍觉照人。
　　铁中棠呆了半晌，只见水灵光轻轻旋了个身，轻轻道：“比……比起别人，我……我丑不丑？”
　　铁中棠长叹道：“你难道自己不知道？”
　　水灵光摇了摇头，道：“我……现在的……的样子，从来都没有人看……看过，直……直到今天。”
　　铁中棠默然点了点头，心中不禁暗暗忖道：“空谷幽兰，以空谷幽兰这四字来形容于她，当真再也恰当不过。”
　　抬头望处，只见水灵光面上满是幽怨之色。
　　他终究是个男子，是以无法了解少女的心情——少女们若是连自己是美是丑都不知道，那种心情之苦，怎会是男子所能了解？
　　良久良久，他方自忍不住叹道：“美……”
　　水灵光面上忽然飞起了一片欣喜的笑容，举起双臂，又轻轻转了个身，娇笑道：“我真的美？”
　　铁中棠又点了点头，道：“自然是真的！”
　　水灵光娇笑着扑到铁中棠身上，道：“谢谢你，你真好！”这句话说得清清爽爽，流流利利，哪里还有口吃之病？
　　铁中棠心头一动，大喜道：“你的毛病好了！”
　　水灵光呆了一呆，睁大着眼睛道：“真……真的？”
　　她心情紧张，立刻又口吃起来。
　　铁中棠叹道：“水姑娘，你只要心里没有畏惧，不再紧张，我确信你的毛病必定会好的！”
　　水灵光嫣然一笑在榻边坐了下来，垂首半晌，忽然长叹道：“娘若……能……能看……我这样子，就……就好了。”
　　铁中棠道：“你为何不愿被她看到？这里究竟是什么人的地方？”
　　水灵光轻轻叹息一声，甜美的笑容，立刻笼上一层淡淡的悲哀之色：“在我很小很小的时候，有个明月如水的晚上……”
　　铁中棠打断了她的歌声：“我要你将这段事说出来告诉我，不要唱，好么？”
　　“我……我说……说得不……不好。”
　　“慢些说，不要怕，没有人会笑你的。”
　　水灵光抬起眼，只见铁中棠目中充满了了解与鼓励，这种眼色，使得她心中渐渐有了自信。
　　——只有别人的鼓励和自己的信心，才是治愈口吃的良药。
　　于是她开始叙说这神奇的故事。

　　（二）

　　她先天不足，后天又失调，幼时极不健康，脑筋在母体中便受了震荡，一直到七、八岁时还不能说话。
　　水柔颂满心都是对盛大娘的仇恨，对这盛家的后代，自然不会爱护。她不但恨盛大娘，恨这孩子，也恨自己，甚至恨上整个人类。
　　在冷漠、艰苦与仇恨中长大的水灵光，从小便学会了忍受孤独，她常常去寻找最冷僻与最阴森的地方去独自流泪。那时她才七岁，就在这时，她有了奇遇。
　　有一天晚上，月明如水，她正独自藏在枯藤掩盖下的洞窟中哭泣，却不知正有一双如闪电般的眼睛在偷偷望着她。
　　自此之后，她每到这小小的避难处来哭泣时，这双眼睛总会在暗处望着她，直到一天，她赫然发现有一个残废的老人已在她面前。
　　这老人右腿已齐根锯断，左腿已只剩下半截，左臂更已残废，全身只剩下一只左手仍然健全。
　　他形容虽然可怖，态度却很慈蔼，于是水灵光便渐渐消失异惧之心，反对这残废的老人怜悯起来。
　　自此以后，她每天都要抽出一段时间来陪伴这残废的老人，十几天后，这老人才将她带到这神奇的宝窖中来。
　　她遵从这老人的命令，永远没有将这一段事告诉她母亲，只因这老人对她是那么慈爱。
　　他尽心的传授她武功和知识，也教她识字，她母亲严格的控制她的食物和水，但她却在这里获得了补偿。
　　只是她生怕被母亲发现，是以绝不敢用这里的清水洗涤身子——这里的水源富足，但食物仍是贫乏的。
　　三年多之后，这残废的老人终于结束了他痛苦的生命，临死前，他仿佛有许多话要对她说。
　　但是他却只说出半句话。
　　“灾祸之箱里，是我的……”便断气而死。
　　他死时的痛苦和遗憾，水灵光年纪虽小，但也看得出来，她知道这老人必定有一段充满痛苦与仇恨的往事，但是他却始终未曾向她说出——也许他认为她年纪还小，要等她长大些再告诉她，但是他自己却等不及了。

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　　说完了这段话，水灵光已是泪痕满面。
　　铁中棠面色沉肃，垂首沉思，良久良久，沉声问：“那老人是什么姓名？”
　　“我……我不知！”
　　“那‘灾祸之箱’四字又是什么意思？你当然也不会知道的。”
　　想不到水灵光展颜一笑，居然说：“我知道！”
　　她轻盈的飞身而出，片刻后便捧来两口小小的箱子，高约一尺，两尺见方，像是女子的梳妆匣。
　　两口箱子，大小完全一样，装饰颜色却大不相同。
　　其中一口，满缀着碧绿的翡翠、鲜红的宝石，以及夺目的明珠，闪闪的发着绚烂的光彩。
　　另一口箱子，却是黝黑色的，箱上没有任何装饰，也看不出是何物制成，却沉重异常。
　　水灵光将这两口箱子轻轻放到锦榻上，立刻打开了那满口缀着珍宝的箱子，铁中棠忍不住问：“这就是灾祸之箱么？”。
　　水灵光摇了摇头：“七色宝石发彩光，这是幸运之宝箱。”
　　箱子里放着几本绢书，四只玉瓶，以及一只几乎已成人形的千年参果。
　　他知道这些绢书与玉瓶必定是武林豪士梦寐以求的武功秘笈与灵药，那千年参果更是并世难寻的宝物。
　　但是他对那口漆黑的箱子，却更充满了神秘的好奇，他断定这箱子里必定隐藏着那残废老人一生的秘密。
　　“这一定就是灾祸之箱了！”
　　他想打开这漆黑而神秘的箱子，水灵光却用力握住他的手掌。
　　“动……动不得的！”
　　“这箱子难道从未曾打开过么？”
　　“洞中珍宝俱可动，唯有此箱莫试尝，此箱一开灾祸降，你我谁也不能当，整整十三年过去，我从未开过此宝箱。”
　　她面色惊惶，歌声更是慎重异常。
　　铁中棠只得缩回手掌，她才展颜而笑。
　　“幸运箱中有灵药，可治人间百般伤，千年参果更神妙，益神补气是奇效，你赶紧服下去，伤病便无妨！”
　　铁中棠还没有推辞，水灵光己掩住他的嘴，她目光中的情意，使得铁中棠再也不愿拒绝。
　　于是她便为铁中棠洗涤了伤口，服下灵药，又将那一只千年参果捣碎成浆，强迫铁中棠服下。
　　铁中棠很快就沉沉睡去，水灵光立在榻边呆呆看着他，忽然俯下身子，在他颊上轻轻一吻。
　　然后又换过那件褴楼破烂的麻衣，在身上涂满污泥，带着满足的笑容走了。
　　铁中棠一觉醒来时，水灵光已不在他的身边，他只觉全身振奋，精神满足，宛如换了一个人似的。
　　那灾祸之箱已被取走，幸运之箱却仍留在锦榻上，箱盖中夹着一片白纱，上面用焦木写着：
　　“你已睡了两日两夜，我也为你换过药了，现在我去侍候娘，你醒来如觉无聊，可以看看箱子里的书。”
　　字迹虽不甚美，但却一笔不苟，每笔每划之中，看来都仿佛注满了她浓浓的关切与情意。
　　情意是如此真实，字迹是如此真实，四下的珍宝，也依然真实的发着光，但铁中棠却觉自己如在梦中。
　　在重重危难九死一生的流血与惊险之后，接着而来的竟全都是常人梦寐难求之物——秘笈、灵药、美人、财富。
　　生命的变迁是如此巨大，遇合竟是如此神奇，他不禁暗暗叹息，不知道上苍对他今后的生命将如何安排？
　　他取起第一册绢书，在珠光下翻阅着，前面记载的，自然都是些内家正宗浅易的入门功夫。
　　但是他越看越心惊，看到后来，竟不觉汗流泱背。
　　这绢书上记载的武功，赫然竟与大旗门传授的武功道路完全一样，只是更为精妙而已。
　　许多种他平日练功时遇着的疑难之处，即使他师父也不能解释，然而在这里却有了答案。
　　“莫非那残废的老人与我大旗门有什么渊源？莫非他就是我大旗门中的前辈先人？”
　　他虽然想起师父们曾经说过，大旗门曾经称雄武林时，有极大的珍宝财富遗留在中原。
　　但是大旗门被仇家所害时，当时的掌门人以及执事弟子全都死得干干净净。这宗财富所在之地，便成了个极大的秘密，数十年来，大旗门弟子一直在不断寻找，但却始终未曾找到。
　　他又想起师父曾经对他说过“你爹爹绝代奇才，曾经说起他已将这宝藏的下落查出一些眉目，只可惜他也不幸被害死！”
　　这些想法，在铁中棠心头闪过，他只觉热血奔腾，不能自己，立刻自榻上跃下，要去寻找那灾祸之箱。
　　他深信这精秘的箱子里，必定有为他解释所有秘蜜的答案，纵有任何灾祸发生，他也要看上一看。