第十八章　英雄铁炼钢

2023-06-11   作者：古龙   版权：古龙著作管理委员会   点击：

　　二

　　崂山，位于胶州，在海湾之间，气候甚是温凉，四季常春，唯因地处海角，是以自来无名，少有游迹。
　　铁中棠到了崂山山脚，仰视山岭雄奇，佳木葱笼，但绕山转了一圈，却看不到有阴嫔的留言接待。
　　他忍不住寻了个在山脚下的樵子，问他山上可有什么异人往来，那樵子只说满山都曾去过……却未见过什么异人。
　　铁中棠又是焦急，又是失望，直到黄昏之时，他呆坐树下，望着满天红霞，暗忖道：“莫非她是骗我的？她们往西去，却要我往东来，好教我永远也寻不着他们的去向。”想到愤怒处，不禁以拳击掌，暗中怒骂，忽然间，只听“咪呜”一声，一只白猫自草丛中钻了出来。
　　这白猫神气威猛，迥非寻常，碧眼中似有火焰闪动，正是阴嫔所豢的宠物嫔奴。
　　铁中棠大喜而起，道：“咪咪，你可是来接我的？”
　　这嫔奴果似有灵性一般，碧绿的眼睛滴溜溜的乱转，瞧了他半晌，突又“咪呜”一声，向山上窜去。
　　铁中棠不敢迟疑，立刻纵身随之而去。
　　但见这灵猫窜行之快，比之武林高手，有过之而无不及，那一身柔毛，在夕阳辉映下，有如彩虹般划空而去。
　　铁中棠尽了全力，方不致落后，奔行了约莫顿饭功夫，已过山腰，深林鸟鸣，山风森森，已有些寒意。
　　但铁中棠却是汗流夹背，转过几处山弯，那灵猫又自“咪呜”一叫，钻入山壁间的草丛中，踪影不见。
　　铁中棠呆了一呆，走过去探看，才发觉山壁间竟有一尺多宽的山隙，只是被附生在壁上的蔓草藤萝遮掩，不加仔细查探很难发现，铁中棠大喜忖道：“这条山隙之中，想必就是麻衣客的居处了。”但心念转处，又不禁黯然忖道：“以我之武功，纵然寻得他的居处，还是无法夺回灵光的。”
　　心念反复间，正自无计可施，突听身后一卢声笑，道：“傻小子，呆头呆脑的在瞧什么呀？”
　　铁中棠大惊回身，淡淡的夕阳光影中，两个乌发少女不知何时已来到他身后，想必是他因心神不属，竟未发觉。
　　她两人身上穿的，俱是又宽敞又柔软的丝质长袍，一红一绿长仅及膝，露出下面一段如霜赛雪的小腿，底平指白的赤足之上，套着双柔草织成的镂空草鞋，正是随那麻衣客同去空谷山的轻盈少女。
　　霞光映辉下，丝袍光影流动，玉腿粉光致致，再加以乌发如墨，娇靥如花，被四下山色一衬，望之宛如仙子。
　　铁中棠又惊又喜，惊的是自己行迹已露，喜的却是自己所料不差，此间果然是那麻衣客的住处。
　　那红衣少女眼波转动，在铁中棠脸上转来转去，口中盈盈笑道：“谷主算的不错，你果然来了！”
　　绿衣少女笑道：“既然来了，便该进去，还瞧什么！”
　　铁中棠大惊道：“他怎知我来了？”
　　他只当那麻衣客果有鬼神莫测之机，竟能未卜先知。
　　却不知道那麻衣客天纵奇才，虽不能先知，但料事如神，见到平日与阴嫔寸步不离的嫔奴突然偷偷出谷，便猜到是阴嫔对水灵光生了妒意，是以故意要将铁中棠引来，好救水灵光出去。
　　惊疑之间，少女们也不答话，娇笑着拥了上来，一人拉起铁中棠一只衣袖，笑道：“我们谷主等着你哩，还不快进去？”
　　两人不由分说，腻在铁中棠身上，推推拉拉，将铁中棠拥进了那山隙之中，铁中棠只觉香腮贴面，香泽微闻，竟不能挣扎动手。
　　那山隙阴森黝暗，又极潮湿，仅容一人通过，少女们却一前一后将铁中棠挤在中间，咭咭吱吱，娇笑着走了约莫盏茶时分。
　　铁中棠突觉眼前一亮，景物豁然开朗，加之香风扑面而来，当真是：山穷水尽疑无路，柳晴花明又一村。
　　只见山隙尽头，竟是一片辽阔的山谷，四山合抱，苍峰滴翠，一道清溪横流过，水波溶溶，游鱼可数。
　　沿溪一带，绿柳垂杨，如丝如缕，清溪对岸，半坡繁花间，隐隐现出一幢精舍，四外花枝环绕，灿若云锦。
　　精舍前却是一片空旷，浅草成茵，整齐如剪，一片新绿之上，罗列着十数件白玉色的琴几、玉墩、棋案之属。
　　红尘间的烟火嚣嚷，似乎早已被群山所阻。
　　极目望处，但见溪流婉蜒如带，朱栏横跨水上，几只乳燕在花林中飞旋来去，草坪上，土墩间，斜坐着几个披发少女，或披轻纱，或着柔袍，都在盈盈浅笑，流眸低语，小桥上，朱栏低垂，垂柳下，还倚坐着两个少女，在持竿垂钓，竿头微颤，少女娇笑间，己被钓上一尾金色鲤鱼，草坪上的少女们立刻娇笑着拥了过去，但见白足如霜，青丝飘扬，亦不知是人间还是天上。
　　铁中棠再未想到人间有如此胜境，不觉瞧得呆了。
　　红衣少女咕咕笑道：“姐妹们，鱼有什么好看，还不快过来看看这只呆雁。”语来说完，少女们已一哄而来。
　　她们身上穿的不是轻纱，便是柔丝，此刻迎面奔来，被风一吹，一个个妙处隐现，曲线毕露，宛如全裸一般。
　　再加上许多条粉光标致的玉腿飞扬奔行，当真蔚为奇观，铁中棠心神一荡，紧紧闭起眼睛，哪里还敢再看。
　　刹那间少女们都已奔到了他身畔，有的牵衣，有的扯袖，一阵阵甜香腻笑四面八方拥了过来。
　　铁中棠又是心慌，又是惊乱，伸手一推，触手处柔暖如棉，滑腻如脂，骇得他动也不敢动了。
　　饶是他英雄铁汉，此刻处于众香国中，亦是无计可施。
　　一个少女咯咯娇笑道：“瞧他那日精明强干，诡计多端，将那怕死的小子骗得团团乱转，哪知今日却变得只呆雁了。”
　　别的少女早已笑得喘不过气来，只有一个少女伸手在铁中棠脸上摸了一下，叹口气笑道：“那日我见了他，就想摸摸他的脸，看看这张脸是真的还是刻的、画的，今日总算让我偿了宿愿。”
　　另一个笑道：“怪不得那位小娘子死心踏地的等着他，无论谷主用什么法子，她都不理不睬，原来他果然是生得俊。”
　　这少女想是第一次见着铁中棠，语声中又是赞赏，又是感慨，铁中棠闻得水灵光似还无恙，不觉心怀一畅。
　　忽然间，只听清溪那边传过来一声清朗的语声，道：“客人到了，怎么还不请过来，在那边胡闹什么！”
　　少女们齐齐作了个鬼脸，吐了吐舌头。拉着铁中棠奔过了小桥，铁中棠道：“请松手，在下自己会走！”少女们一笑松手。
　　铁中棠松了口气，张眼望处，只见过桥之后，便是一条五色采石砌成的花径，两旁种满鲜花，五色缤纷。
　　花径直通精舍，此刻又有一阵朗笑语声自舍中传出：“佳客远来，小丫头们就将他直接带进来吧，我却懒得出迎了。”
　　那红衣少女掩口低笑，当先领路，穿过一曲朱栏回廊，廊尽处珠帘轻摇，叮叫微鸣，传出阵阵轻音细乐。
　　麻衣客宽袍火袖，箕踞在堂间一处白玉榻上，榻前一张矮几散置着四时鲜花、各色佳果，几个绝色美女围在他四周，樱口吹笛，纤指拨弦，见到铁中棠来了，乐声虽未停，但秋波却全部瞟了过来。
　　四壁明洁如镜，堂前人俱都入了画中，铁中棠骤眼望去，也不知有多少位美女、多少道秋波！
　　麻衣客纵声笑道：“好个痴情种子。居然不远千里而来，想必是走得累了，来，来。来，快过来坐坐。”
　　榻上的少女，立刻娇笑着让出一块地方。
　　铁中棠暗暗忖道：“我若不过去坐下，他必要笑我太过小家子气。”微微一笑，居然走过去坐下。
　　他本具大智大勇，不拘小节，方才骤人奇境，虽有些腼腆拘束，但寻思之间，便将一切放开。
　　麻衣客望着他笑道：“这里的酒果，你可敢吃么？”
　　铁中棠微微一笑，道：“以前辈之武功，若要害我，又何必在酒中下毒，酒醇果鲜，吃个三斤也无妨。”
　　麻衣客大笑道：“好！”手掌一拍，便有个少女送上美酒，酒色碧绿，凉沁人心，鲜果更是芬芳甘美。
　　铁中棠知道他若要自己见着水灵光，便根本不必自己多话，否则自己多话也无用，是以索性一言不发放怀吃喝起来。
　　少女们看把戏似的在旁边瞧着，不住咭咭的笑，麻衣客笑骂道：“小丫头，笑什么，拿点本事让客人瞧瞧呀！”
　　少女们娇笑着应了一声，乐音一变，由轻柔而飞扬，有几人轻轻拍掌，曼歌低唱，还有几个便轻轻旋上堂前，婆娑起舞，如霜白足踏着晶莹的玉石地面，也分不清是足胜玉，还是玉胜于足。
　　她们的舞姿轻盈而曼妙，腰肢展动，娇躯回旋间，轻纱衣袂飞扬，展露出一双双晶莹的玉腿。
　　她们的眼波如水，笑容甜美，明丰高轩，玉壁生辉，映着娇美眼波，腰肢玉腿，也分不出究竟有多少人起舞。
　　再加上那歌声，那乐声，当真令人心动神摇，难以自主，突见一个少女腰肢一扭，偎入了铁中棠怀中。
　　她娇躯宛转，在铁中棠怀中扭来扭去，媚眼如丝，笑孜孜的瞧着铁中棠，直似要把他溶化一般。
　　但铁中棠持杯而坐，却动也不动，麻衣客见他神色竟还能自如，微微一笑，挥手道：“罢了，让我带客人别处瞧瞧。”
　　话声未了，歌舞已罢，偎在铁中棠怀中的少女也站起来，指着他鼻子娇嗅笑骂道：“你呀，你这人真是块死木头。”
　　铁中棠微微一笑，长身而起，暗中却不禁松了口气。
　　其实他方才心中又何尝没有神摇意动，只是他素来善于隐藏自己的情感，别人谁也瞧他不出。
　　麻衣客笑道：“此地很少有人留足，但你既来了，便是此地佳客，不带你四处瞧瞧，你必要说我小气！”
　　铁中棠暗暗忖道：“他始终不提水灵光，此刻莫非要带我去见她么？”思忖之间，麻衣客已当先走去。
　　穿过几曲回廊，走过几间房子，铁中棠才发现这整个一栋房舍，外观虽是瓦顶砖壁与寻常无异，但内中却全都是玉石所建，晶白整齐，宛如琉璃冰宫，陈设更是清雅脱俗，全不带半分富贵铜臭气，铁中棠不禁暗叹忖道：“看来这麻衣客当真可算是世上最懂享受的人了。”
　　麻衣客大袖飘飘，脚步不停，走过几间雅室，铁中棠突觉眼前一亮，一间房中壁上案头俱都摆满了奇珍异宝，无一件不是美到极处、华贵之极的精品，铁中棠在那沼泽间的宝窟中，本以为天下珍主已莫过于此，哪知此地所见，竟比那宝窟中的珍宝还胜几分。
　　他不禁在暗中叹了口气，那麻衣客已自案头拿起一柄剑鞘满嵌珠宝的长剑，笑道：“你眼力不差，且看此剑如何？”
　　但见他拇指一按崩簧，“呛嘟”一声，长剑出鞘，剑声有如龙吟，响彻四室，剑光晶莹夺目，不可方物。
　　铁中棠不禁脱口赞道：“好剑！”
　　麻衣客面上微带得意笑容，环目四顾，道：“此间珍宝，乃是我家数代收集而得，你看如何？”
　　铁中棠道：“人间少见。”
　　麻衣客缓缓笑道：“方才那些少女又如何？”
　　铁中棠道：“人人惧是绝色。”
　　麻衣客面色突然一沉道：“只要你答应我一件事，这里的珍宝，由你取去，方才的少女，由你选择。”
　　铁中棠心头一动，道：“什么事？”
　　麻衣客且不答话，伸手在玉壁之上一按，玉壁上突然现出一扇镶着水晶的小小窗口，铁中棠忍不住凑过去一看。
　　窗子那边，亦是一间雅室，室中玉榻锦墩上，斜坐着一个白衣女子，秀发披肩，容貌如玉，不是水灵光是谁？
　　她身前身后，俱都堆满了各色各样珍奇的玩物，时新的鲜果，华丽的衣衫，绝美的珠宝……还有一叠叠书册，一只毛羽鲜艳的鹦鹉。这所有一切，正都是世间所有女子俱都喜极爱极之物。
　　但水灵光斜坐榻上，却仍是满面愁容，她手里虽拿着本书，眼睛却未瞧在书上，只是呆呆的出神。
　　铁中棠目光动处，但觉心神一阵激荡，忍不住脱口唤了出来。
　　麻衣客微微一笑道：“你虽瞧得见她，但她却瞧不见你，你纵然喊破喉咙，她却也听不到。”
　　铁中棠冷笑道：“堂堂武林前辈，囚禁个女子，也算不得是什么英雄。”转过头去，不再看他。
　　麻衣客缓缓道：“你只要当着她面，对她说永远不愿再见到她，这里的珍宝、美女，便由你随意带走。”
　　此间的珍宝、美女，世人见了，莫不心动，他只道铁中棠万难拒绝。
　　铁中棠大笑道：“在下只当前辈还有知人之明，哪知……嘿嘿，前辈看在下可是这样的人么？”
　　麻衣客面色微变，冷冷笑道：“你莫忘了，她此刻已在我掌握之中，我若是用强，也不怕她飞上天去。”
　　铁中棠笑道：“前辈虽看错了在下，在下却不会看错前辈，前辈若要用强，还会等到此刻么！”
　　这麻衣客虽然贪逸好色，但却自视极高，铁中棠这句话正说到他心坎里，霎眼间他面色便已大见和缓。
　　他缓步在屋中走了一圈，方自驻足道：“我的武功，你已见过，若是出手助你仇敌，又当如何？”
　　钦中棠道：“前辈武功，在下生平未见，若是出手助我仇敌，在下自然万万抵敌不过。”
　　麻衣客微微一笑，道：“你若答应了我，我便出手助你将仇敌全都杀死！”他生性奇特，从不愿过问武林中事，此番说出这句诸，实是万不得已，只因他自幼及长俱是一呼百诺，从未有人敢稍拂其意，此番只当稍使手段，水灵光便将投怀送抱，哪知他无论使出什么法子，水灵光还是对他不理不睬。
　　水灵光对他越是冷漠，他便越是热情，也就不屑用强，只有要铁中棠说出那番话来，好教水灵光死心。
　　是以他才不惜使出于方百计，只求铁中棠答应。
　　铁中棠果然不禁为之怦然心动，暗暗忖道：“若是他出手相助，何愁大旗门仇不能报？”
　　但瞬即转念忖道：“但我又怎能为了自身之事，牺牲水灵光？何况……大旗门雪耻复仇，也不能假外人之力。”
　　一念及此，当下淡然一笑，摇了摇头。
　　麻衣客大怒道：“好个不识抬举的东西！”嗖的一掌往铁中棠劈来，掌势之快，便是迅雷闪电亦所不及。
　　哪知铁中棠眼见他一掌劈来，竟然不避不闪，但觉冷风卷面，有如刀刮，寒气直透足底。
　　麻衣客怒道：“你要死么！”怒喝之中，却已在那间不容发的刹那之间，硬生生顿住了掌势。
　　铁中棠见他掌力收发由心，武功实已入了化境，也不觉暗暗心惊，口中却淡淡笑道：“前辈若要动武，在下万万不敌，闪避又有何用？”
　　麻衣客呆了一呆，手掌反劈不下去，突然狠狠跺了跺足，一掌劈在空间，但闻掌风呼的一响，四下珍宝纷飞，声势当真惊人已极，他满腔怒气无可发泄，可怜那些珍宝都倒了霉，叮当落在地上，竟已被掌风震得粉碎。
　　铁中棠神色不变，冷冷道：“前辈掌力虽强，胆子却小得很。”
　　麻衣客怒道：“你说什么？”
　　铁中棠道：“前辈胆子若不小，为何不敢让她见我一面？”
　　麻衣客又是一怔，突然大喝：“随我来！”放足奔去。
　　铁中棠知他已中自己激将之计，大喜跟去，麻衣客身形奔行在玉石长廊间，望之有如凌虚而行。
　　原来那藏宝之室与水灵光所在之地，相隔虽仅一壁，但两室间的道路却是曲折绵长，繁复已极。
　　铁中棠见那道路之曲折变化，竟似暗合奇门生克之理，但他既入虎穴，索性什么都不管了。
　　奔行了片刻，方至地头，水灵光歌声自珠帘中传出。
　　歌声如丝如缕，唱的是：“只道不相思，相思令人老，几番几思量，还是相思好。”简简单单几句话，当真将相思滋味刻划得深深入骨。
　　麻衣客冷“哼”一声，道：“相思有什么好？”一步跨入珠帘，见到水灵光，面上怒容立刻消失无影。
　　水灵光也已见到他身后的铁中棠，神情立刻呆住，亦不知是悲是喜，手里的书不觉“扑”的落了下来。
　　两人目光相对，便生似再也分离不开，麻衣客站在一旁看得心里委实不是滋味，大声道：“既已相见，快说话呀！”
　　但两人目光还是瞬也不瞬，都觉此时无声远胜有声，纵有千言万语，又怎说得出自己的心意。
　　麻衣客自桌上拈起枚葡萄，一面咀嚼，一面在两人间走来走去，不知不觉间，竟将葡萄连皮带核都吃了下去。
　　那葡萄本是异种，芳香甘美，但他此刻却食而不知其味，口中只喃喃叹道：“容易！容易……唉，难：难！难！”
　　门外“噗哧”一笑，阴嫔怀抱嫔奴款步而来。
　　她乌发如云，盈盈娇笑，身披白纱，长裙曳地，更显得风姿绰约，白纱下露出双白生生的手腕，腕上金钏随着脚步叮当作响，看来不但比那日山谷中更为丰腴，而且更为娇美年轻了几分。
　　她款摆腰肢，走到铁中棠身畔，轻轻笑道：“小弟弟，可知道他嘴里方才说的容易是什么？难是什么？”
　　铁中棠感激的瞧了她一眼，微笑道：“此刻杀了我容易，但虽然杀了我，若要灵光将我忘记，仍是难如登天。”
　　阴嫔嫣然一笑，转向麻衣客，道：“他说的可对？”
　　麻衣客笑道：“你引来的少年，脑筋自然不错。”
　　阴嫔咯咯娇笑道：“既然不错，那么你自己也知道永远不能让这女孩子回心转意了，那么……就不如放了她吧！”
　　麻衣客面色一沉，道：“哼，哪有这般容易！”
　　水灵光突然轻掠而来，拜倒在地，仰首道：“你与其将我困在此地教我恨你，不如放了我，我永远也忘不了你的好处！”她目中泪光莹莹，满面凄楚哀怨，铁石人见了也不能不为之动心，那颤抖着的吃吃口音，更令她平加几分缺陷的美，要人自心底对她升起怜惜。
　　麻衣客瞧了她几眼，苦笑道：“我实不愿你恨我，怎奈我若放了你，你立刻便走了，永远记着我的好处又有何用！”
　　水灵光道：“那……那么你就杀了我吧！”
　　麻衣客仰天叹道：“我又怎忍杀你……”
　　铁中棠道：“你既不杀，又不放，究竟要怎样？”
　　阴嫔笑道：“对呀，你究竟要怎样，也该让人家知道才是，这样拖下去，难道当我永远不会吃醋的么！”
　　麻衣客失笑道：“哦，原来你也会吃醋的……”负着手又走了几转，突然驻足道：“有了！”
　　铁中棠道：“怎样？”
　　麻衣客道：“你若能闯得过我八门一阵，我便放你两人！”
　　阴嫔面色微变，强笑道：“但……但那八门一阵……”
　　麻衣客笑道：“但什么！我昔日也是硬碰硬闯过那八门一阵的，否则先父也不会让我下山！”
　　阴嫔道：“谁不知道你是武林奇才，世上又有几人能比上你，但是他……唉，他也不差！”
　　麻衣客大笑道：“他既不差，就试试吧，怎样？”
　　最后两字，自是对铁中棠说的。
　　铁中棠暗忖道：“你既闯得过，我为何闯不过！”只要竞争公平，他便毫无所惧绝不逃避，当下大声道：“好！”
　　麻衣客微微一笑，道：“都随我来！”大袖飘飘，当先而行，三转两转将众人带人一间石室。