第二十章 祥麟公子
二人哭了半天，怪人突然仰脸一声长啸，似是吐出了满腹悲愤，用手一抹脸上泪痕，昂声说道：“英雄有泪不轻弹！小恩公！不要哭了！我活死人还有几句要紧的话告诉你！”
展白一阵大哭，心头积郁已倾吐不少，闻言止住悲声，站起身形说道：“老前辈不必客气，有什么话尽管吩咐就是了。”
“惭愧！”活死人仰天一叹说道：“我弟兄身受恩公大恩，终身难报，没想到恩公惨死，我弟兄连杀害恩公的仇人是谁都不知道，我弟兄还有什么颜面活在世上？本想自碎天灵追随恩公于九泉，但又想查访杀害恩公的仇人为恩公报仇，才忍辱偷生活了下来，我二人废去名号，以‘活死人’与‘死活人’自况，一日不能为恩公报仇，便一日不称名道姓，可是杀害恩公的仇人的手段既狠毒，行事又极端隐密，经过我弟兄十年来的明察暗访，才约略知道杀害恩公的竟是江湖上六个声名显赫的武林高手所为。”
活死人说到这里顿了一顿，展白听到将要说出杀害父亲的仇人的姓名时，竟激动得浑身发抖，一边嘶哑地叫道：“说下去！老前辈，说下去……”
“唉！”活死人摇头长叹一声，说道：“这六个人原与你父亲义结金兰，在江湖道上合称中原七侠。想不到为了洞庭湖边一宗价值连城的宝藏，竟阴谋陷害把你父亲暗算杀死。……”
“老前辈！你说呀！他们是谁？叫什么名字？”展白见活死人说到这里，唏嘘悲叹不再说下去，不由着急地叫道。
“他们六人之中，除了一人远遁海外，不知所终，其余五人都成了当今武林最大的豪门了。苍天呀！为什么好人不得好报？坏人反而飞黄腾达呢？……”
“老前辈！你快说出他们叫什么名字？”展白见活死人一味地悲叹感慨，说了半天还没有说出杀死父亲的仇人是谁，不由催促他快说。
“一个是镇江的霸王鞭樊非。”活死人双眼一瞪，无限悲愤地说道：“四个是当今名重武林的武林四公子……”
“武林四公子？”展白头脑轰的一震，探手抓住活死人的臂膀，双目几欲流血，瞪视着活死人颤声问道：“竟是武林四公子？”
活死人沉重地点了点头，说道：“武林四公子的父亲……”
“凌风公子之父，摘星手慕容涵？”展白一字一顿地吼声问道。
活死人点了点头。
“安乐公子之父，乾坤掌云宗龙？”展白仍是一字一顿地问道。
活死人点了点头，仍然是一语不发。
“端方公于之父，混元指司空晋？”展白紧接着问道：“祥麟公子之父，青蚨神金九？”
活死人只是面色凝重地点头，等到展白问完，他又加上一句：“还有一个，就是那远走海外，下落不明的银扇子柳崇厚。……”
“哎呀！”活死人声未落地，展白已大叫一声，仰面跌倒，一时气昏了过去。
活死人一手又把展白提了起来，单掌贯注真力，在展白后心“命门”穴上一阵按摩，展白又悠悠醒转过来，不由星目流泪，颓然说道：“老前辈，看来晚辈这杀父之仇，是报不成了！”
“唉！”活死人长叹一声，说道：“小恩公！听到这些人的名字，不要说小恩公感到气馁，就连我兄弟二人知道之后，也觉得为恩公复仇无望，要不然在密松林内，我弟兄为什么要撞树自杀呢！”
活死人这几句话，还真是又鼓了展白的几分勇气，他心中暗想：“自己怎能这么没骨气？遇到困难便畏缩起来！我要留下有用之身，只要自己刻苦练功，学武略有所成，就是不能把杀父仇人一一斩尽杀绝，也要拼着性命去杀一个算一个，让天下武林道也明白父亲还有这么一个后代……”
展白想到这里，触动灵机，扑身朝活死人跪倒，万分诚恳地说道：“多蒙前辈教诲，使晚辈顿开茅塞，老前辈既是与先父有交情，就请收晚辈做个弟子吧！晚辈跟前辈学好武功，也好去为父报仇！……”
活死人见展白向他跪下，慌了手脚，拉展白不及，自己也向展白跪倒，连忙说道：“小恩公快快请起，你这样一来，岂不是折杀老朽了！”
展白以为活死人不肯收录自己，越不肯起来，最后活死人强把展白抱起来，按展白在椅上坐下，才正容说道：“非是老朽推辞，不肯教你，这里边实有重大原因，以老朽武功来说，对付人家二三流的脚色，还有用处，却决不是人家一流高手的对手，常言道‘取法乎上流于中’，就是老朽把压底的功夫都掏出来，把你教成了还是无用，尤其武林中一拜师，便不能见异思迁，再去改投别的师傅，这岂不是误你小恩公的前程？此其一。再者，老朽兄弟二人与恩公展大侠主仆的名份，严格说来，小恩公还是老奴的小主人，奴仆怎能做主人的师傅？”
展白一听活死人所言甚是有理，知不能强求，随默然不语，脸上露出失望的神色。
“其实，小恩公也用不着失望，你身上不是带着比名师还要高明的武功秘录吗？”
活死人这一说，展白蓦然醒悟，想起怀中的《锁骨销魂天佛秘笈》，立刻伸手去摸，谁知一摸摸了个空，只吓得心中一凉……
活死人却从怀中，把《锁骨销魂天佛秘笈》掏出来，说道：“这天下第一奇书，小恩公从何处得来？”“是一个叫雷大叔的人送给我的。”展白见《锁骨销魂天佛秘笈》未丢，这才放心下来。
在二人说话的当儿，活死人把书页翻开，才看了两眼，赶快又把书本阖上，闭目调息了一会，才睁开眼睛说道：“好厉害！这书可能最易引人走火入魔，小恩公年纪轻轻，不知怎么看的？”
“晚辈在黑暗中用手摸的。”展白毫无心机，对任何事，都是有什么说什么。
活死人听展白说“用手摸书”，似是不信，但当他伸手摸了一下，立刻恍然大悟，不由脸上闪过一丝贪婪的神色。展白也看出活死人贪婪之色，又听活死人这一说，不由出了一身冷汗，心说：“好险！”
活死人把书交还展白，仰头思索了一会，又问道：“雷大叔是何人？竟如此慷慨！”
展白把雷大叔的形状描述了一番。“噢！”活死人恍然说道：“雷震远！”
“老前辈认识？”展白反问道。
“怎么不认识！”活死人眉飞色舞地说道：“他和你父亲是最好的朋友，想当年我兄弟追随恩公，行道江湖时，他和我们常在一块。……”
“老前辈是何人？”展白插口问道：“能否将大名告知晚辈，也不枉在此相遇一场。”
活死人脸色又黯淡下来，长叹说道：“这一点要请小恩公原谅，因为我弟兄发下重誓，在未能给恩公报仇之前，永不提名道姓。以后你只叫我弟兄‘活死人’‘死活人’好了！”
展白见他不肯说出姓名，也不好勉强，顿了一下，又问道：“老前辈，怎么知道晚辈杀父的仇人……”活死人不等展白问完，便接口道：“这要问‘神驴铁胆’董老前辈，我兄弟二人先前听到这消息，还不敢相信，后来董老前辈前来证实，前两天我兄弟二人又遇小恩公，从小恩公剑穗上看到了那枚‘青蚨镖’——就是那枚青铜制钱。那是‘青蚨神’金九的独门暗器，这我弟兄才不得不相信，那传言竟是事实！”
“神驴铁胆！”展白寻思道：“董老前辈是不是一个丝绸贩子模样的骑驴老人？”
活死人道：“正是他老人家！”
说到这里突然想起什么重大的事情一般，高声叫道：“神驴铁胆董老前辈，为前辈异人硕果仅存的一位了，年纪恐怕有一百多岁以上吧，三粒铁胆，八八六十四手‘奇形追掌’，武功之高，当今武林恐怕已无出其右者，刚才小恩公说要拜师，何不就去求他老人家收录？”
展白一听有这条明路，即刻兴奋地问道：“他老人家住在什么地方？”
“他老人家虽然游踪无定。”活死人说：“但经常在南京燕子矶江边，岩山十二洞存身，小恩公到那里去或能找到他老人家……”
展白不等活死人说完，跳起身来，向活死人躬一礼，说道：“那么，晚辈就此告辞！危难之间多蒙老前辈相救，又蒙指示明路，一切恩典，展白牢记心底了……”
展白一边说，一边腾身向门外跑去，话未说完，人已跃出“死人居”门外了……
“小恩公……”活死人在身后急叫，想告诉展白还有同来的少女，但必然想到一些不便的地方，张嘴欲言又止……就在这略一犹豫之间，展白已奔下山去了。
展白心急似箭，奔出“死人居”大门，连回头看都未回头看，在山坡上他也看到那匹枣红色的大马在吃草，展白还以为活死人的马，他也没有仔细想想“活死人”那怪像，怎么会有这般鞍辔鲜明的神骏坐骑？……
南京，古名金陵，乃六朝的古都，山川形胜，物华集汇，为战国第一大城。
南京城的古迹名胜无数，最著名的有：水西门外的莫愁湖，城北江边的燕子矶，城东钟山南麓的明孝陵，波光明媚的玄武湖，以及城内的北极阁、清凉山等处，有的庄严雄伟，有的幽美壮丽，任何一处均可使人流连忘返。
虽然时届仲秋，但天空骄阳如火，真可烁石流金。南京夏天之热是全国有名的，这“秋老虎”一发威，真比盛暑还热，因此城内一般仕女，多三五成群到城北江边燕子矶来纳凉。
燕子矶直立江边，状如飞燕，非常壮丽。附近并有岩山十二洞之胜，为夏日避暑胜地。
江风习习，柳荫处处，燕子矶旁岩山十二洞一带，有不少茶肆酒摊，依江而设，坐满了避暑乘凉的红男绿女，一个个衣御轻罗，手拿绢扇，指点山水之间，笑语随风播送，使人意会到江南富庶之乡，六朝金粉之胜，果然不比寻常。
此时在江边踟蹰来了一个落魄少年。只见他身穿一件黑缎披风，质料虽然不坏，但身上挂破了数道裂口，缀下布条也未缝补，随风飘扬，而且鞋上沾满了尘土，身上渍满了汗迹，叫人一看便知他一定跋涉长途，走了不少路了。
这落魄少年，脸上汗水冲流而下，遗留下一条条的汗渍，看样子是好多天没有洗脸了，但仍掩不住他眉梢眼角之间的俊挺英秀之气。
而且，落魂少年虽然衣敝形疲，背上却背了一柄古色斑斓的长剑。而且看那长剑绿鱼皮鞘黄金吞口，杏黄丝穗，显然是一柄上好宝剑。他低头茫然走着，微蹙眉头，似有无限心事，对于眼前山川景物，以及绿荫下乘凉谈笑的红男绿女恍如未见。
偏偏有人专找倒霉的晦气。落魄少年兀自低头走着，忽然飞来一块拇指大的卵石，“叭！”的一声，正打在少年的后脑壳上！
被打的少年一跳好高，猛然回头四顾，四周乘凉的红男绿女哗然齐笑，竟判断不出是谁打的。
这一枚石子，打来得怪。虽未使少年受伤，但却很痛。
落魄少年抡目四顾，只见绿荫茶座上的游客，都面露揶揄的笑容望着自己，又用手一摸，脑后竟被打起一个包来，但在群众之中，就是看不出是何人打的，当然也就无法发作。
可是，少年刚一回头，“叭！”的一声，又是一枚石子打在头上。
这一下打的比刚才更重，被打的少年跳起有三尺高，猛然回头，双目圆睁，满面怒容。
游客哄堂大笑……
但这一次，少年却看出了门道。原来有两个小孩，一男一女，男孩约七八岁，女孩也就是六七岁，男孩穿一身浅绸裤褂，女孩穿一身淡粉衣裙，一样长得粉装玉琢，俊美非凡。
两个小孩背着一个百子石柳花盆而立，都背着手，花盆里堆的正是打在少年头上的小块卵石，两个小孩望着少年尴尬的样子，小眼鼓得滚圆，抿紧嘴唇，看样子是强行忍住，使自己不发出笑声来。
在两个小孩站的附近，有一副高雅茶座，大圆桌面，白色台布，桌上摆着一瓶鲜花，数样新鲜水果，几杯冷饮，四周数张高背藤椅，椅上边散坐着五六个衣衫鲜明的男女，表面上看像是富贵人家的公子小姐之流，但细看一个个精神充足，太阳穴高高鼓起，双目炯炯放光，分明是些身负高强武功的武林人物。
其中最扎眼的，是一个廿岁左右的少年，长得肤白如玉，貌比潘安，身穿一袭白纺绸长衫，稳坐在中上座，潇洒中带着高贵，高贵中又显得英气勃勃，有如当年“小乔初嫁，雄姿英发”，谈笑间使曹操八十三万大军烟消灰散，周公瑾那样英俊的气概。
与这高贵俊美少年并肩坐着的，是一个容光照人的少女，年仅及笄，清新绝俗，犹如姑射仙子，蝉翼般的云罗羽衣，姣艳如花的面庞上，浮着微笑，飞瞥了尴尬的落魄少年一眼，然后又以似怒含嗔的眼光，瞪着两个小孩，那眼光的神情是责备两个小孩不该顽皮淘气。
落魄少年连着被石子打中两下，又被众游客讪笑，已激起了满腔怒火。但是，当他看出是两个孩子恶作剧时，心中暗想又何必跟两个小孩子一般见识？因此怒气消了一半，但嘴中仍道：“小朋友！不应该无故打人，打到我没有什么关系，若是脾气坏的人，一定不会饶过你们……”
那小男孩眼珠一转，带着顽皮的笑容，仰起小脸反问道：“这样说，你不坏嘛！”
“噗哧！”小女孩忍不住笑出声来，但一笑出来又感觉不好意思，忙转身面向江水。
小女孩转过头去，一眼看见江边岩石上，爬着一个斗箕大的乌龟，正在拱着盖子晒太阳。小女孩童心大发，小手指一屈一弹，把藏在掌心里另一枚石子随指弹出，“叭！”的一声，不偏不倚，正打在乌龟头上，把那乌龟打了一个翻身，真正是“王八翻身忙了爪”，那乌龟仰面向天，四脚一阵乱抓，却无个着力处，再也爬不起来……
“嘻！”小女孩拍手欢呼：“哥哥！我打中乌龟的头了！”
坐在茶座上的高贵少年，与俊美少女同声喝止：“兰兰，不许淘气……”
嗖——叭！
但是高贵少年与俊美少女喝声未住，小男孩以相同的手法，小手指一屈一弹，也把握在掌心的一枚石子，同样打在乌龟的头上。
小男孩这一下比小女孩手法重，四脚朝天的乌龟被打得四脚翻飞，一路滚向江水中，“噗通”一声，水花四溅，乌龟趁势潜入水中不见。
江边茶客，足有数百之众，见状哗然大笑。
“有什么新奇？”小男孩对小女孩说：“我还不是一样打中乌龟的头！”
数百茶客更是哄堂……
两小孩虽是童言无忌，但一语双关，又加上周围茶客一阵大笑，只把落魄少年气得脸上一阵红一阵白，两只眼睛瞪得滚圆，真想发作，无奈对方仅是两个不懂事的孩子，又觉得不便发作。于是，他叹了一口气。心说：“命乖运又蹇，时被鬼揶揄！自己什么样的气都受过了，又何必跟两个孩子一般见识……”
落魄少年想到这里，头一低，加紧脚步，想赶快离开这尴尬之地……
谁知偏偏有人找他的麻烦，就在落魄少年快离去之际，突听一个公羊嗓门叫道：“嗨！老二呀！你方才还说什么‘大丈夫头可断，血可流，决不可忍辱偷生，腆颜活在世上。’如今叫我老人家看来，世上多的是缩头乌龟，少年无志之人，受了人家侮辱，还不是屁都不敢放一个！”
这公羊嗓门又高又尖，分外刺耳，而且声音非常之大，叫得人人都听到了。落魄少年离得很近，闻言身不由己地扭头望去。
江边树荫下有一个茶座，坐着二老一少，正在以极为卑视的眼光，望着落魄少年。
两个老人年纪都很大了，但相貌生得甚为奇特。一个长着满头红发，周身皮肤粗糙黝黑，惟有眼鼻紧处长得鲜白柔嫩，一双精光四射的小圆眼，身穿一件百衲衣，拱背缩肩，乍看真像一个马戏班的大马猴一般。
坐在貌似马猴的老人对面的那个老人，虽然不那么不堪入目，但瘦小枯干，头戴大毡帽，身穿厚长袍，在溽暑天气，光是这身穿着，就够使人觉得怪的了。
夏穿冬衣的瘦小老头，双手拢袖，皱眉挤眼望定落魄少年。这瘦小老头上唇蓄着两撇小胡子，一个大红酒糟鼻子，摇头晃脑，一边嘴中还文绉绉地吟道：“吾兄言之不谬也！”生就一副三家村，冬烘先生的模样。
落魄少年一口怒气，从肚子里直冲脑门，但他尚未发作，那冬烘先生模样的老人却招手叫道：“过来！”
落魄少年强压住满腔怒火，假装不懂地问道：“老先生是叫我吗？”
“哎！真乃顽冥不灵！”冬烘先生脸孔一沉，叱道：“老夫不是叫汝，难道是叫犬吗？”
冬烘先生把“你”叫成“汝”，把“狗”称做“犬”，惹得周围茶客，又是一阵哄笑。
这一下子，落魄少年再也忍不住了，不由怒道：“老先生满嘴斯文，却出言不逊，想必也不是什么正经读书人，小可若不看你那么大年纪，哼！”
落魄少年话中之意虽未明说出来，但也从那一声冷哼中听出来了。
谁知落魄少年此言一出，却把那一旁的赤发老人乐坏了。只见他笑得前仰后合，拍手跺脚，哈哈大笑声中，以他特有的公羊嗓门说道：“哈哈哈……文老二！哈哈……你一天到晚感叹斯文扫地……哈哈哈……现在可真是斯文扫地了，哈哈……这小子说你不是正经读书人。哈哈……”
冬烘先生被赤发老人笑得吹胡子瞪眼，鼓着腮帮，怒向落魄少年叱道：“粪土之墙！粪土之墙！孺子真不可教也！老夫叫汝，汝不过来。还胆敢辱骂老夫！哼！”
说着冷哼一声，双手一按桌面，作势欲起……
“老师，且住！”坐在二老对面的小僮，突然往起一长身，向冬烘先生说道：“有事弟子服其劳，杀鸡焉用宰牛刀，收拾这小子，哪里还要您老人家亲自动手，让弟子来教训教训他。”
冬烘先生沉定地点了点头，又坐了下去，小僮从竹椅上滑了下来，哈吧着两条箩圈腿向落魄少年走近……
怎么说小僮是从竹椅上“滑”了下来呢？原来小僮身形奇矮，坐在竹椅上两脚不着地，茶座的竹椅又高，因此这身形奇矮的小僮，离坐时是身形一挺，屁股顺着椅面向下一滑，才双脚落地。
落魄少年一看这小僮，身高不满三尺，却长了一个超平常人的大脑袋，大头大脸上，小鼻子小眼都挤在一块儿，尤其小僮生着两条箩圈腿，上唇挂着两条鼻涕，而且奇丑无比。
四周茶客一看小僮这份长相，先忍不住嗤嗤发笑，那小僮却大模大样，哈吧着两条箩圈腿走近落魄少年面前，大马金刀地一站，用手一指落魄少年的鼻子，叫道：“哎！你小子得罪了我师傅老太爷！只要给我这小太爷磕个响头，那么，我小太爷便代你小子向师傅老太爷求求情，师傅老太爷也许会饶了你！你若不然，哼！别说师傅老太爷会发脾气，就是小太爷也不饶你！”
这三寸丁似的小僮，大模大样地向落魄少年一叫阵，而且满嘴的老太爷，小太爷，还不住地用袖口抹鼻涕，这一来把四周茶客更是逗得哄堂大笑起来。
落魄少年这个气可就大了，看到这三分不像人的侏儒，也向自己喝五骂六，耀武扬威起来，直气得半天说不上话来。
“小子为什么不说话？”小僮两只绿豆眼一瞪，叱道：“莫非是当真讨打！”
落魄少年只是嘿嘿冷笑，既未说话也未出手。事实上，他心中是想跟这样一个三分不像人的侏儒打起来，胜之不武，而且被茶客们像耍狗熊似地看热闹，那才真叫划不来。
小童却不管落魄少年心中怎样想，见他不答话，以为落魄少年瞧不起他。突然左手一晃落魄少年眼神，右手出手如风，身形随着出手之势，电射似地逼近落魄少年胸前，五指如钩，向着落魄少年腕部关节扣来，所用手法，竟是武林罕见的“大擒拿”手法之中的一式“卸关点元”，不仅出招快，而且招式奇，不亚于当今武林一流高手。
落魄少年陡然一惊，估不到这貌不惊人的三寸丁，竟有这样的高强武功；见小僮招到，不敢怠慢，斜身挫步，甩臂曲肘，用出一招“断筋截脉”，也是“大擒拿手”中的绝招，五指箕张，由下向上，反扣小僮右手脉门。
“来得好！”小僮尖叫一声，身形如旋风般滴溜溜地一转，右手向侧一滑，躲过落魄少年五指，猛抓落魄少年胸腹要害；同时，左手如叉抓向落魄少年“咽喉”重穴，用的是“大擒拿手”中“抓袍攫带”绝招。
落魄少年见这不起眼的小僮，出手招式不同凡响，立刻收起了轻敌傲慢之心，右手五指并拢“金丝缠腕”，反拿小僮叉向咽喉的左腕关节，左手横削小僮右臂“经渠”重穴。
小僮尖啸闪过，二人快攻快打，所用的手法均是武林罕见的“大擒拿”手法，奇诡绝伦，晃眼之间，互拆了五七招。
燕子矶江边茶座之中，卧虎藏龙，有不少武林名家杂身其中，先前见落魄少年与毫不起眼的小僮起了冲突，以为不过是“狗打架”的把戏，均未加以重视，但等到二人一交上手，都不免睁大了眼睛，暗暗为二人的精奥手法，感到惊异起来。
其中最留心二人动手的，是那两个奇特的老头，以及那高贵的少年与俊美少女。
敢情这两个奇怪的老头子，竟是大江南岸黑白两道闻名丧胆的“江南二奇”。
那长着满头红发，周身肌肤漆黑，面白如猴的公羊嗓门老头，乃是“江南二奇”的老大，江湖人称，“赤发老人”常去恶。那夏穿冬衣，酒糟鼻子，满嘴之乎者也，犹如三家村冬烘先生的干枯瘦小老头，是“江南二奇”的老二，姓文名正奇，江湖人称“鬼谷隐叟”。
这二人享誉武林数十年，武功自成一格，内、外、轻三功均至登峰造极地步，生性怪异，不喜和人打交道，常年隐身“鬼谷”，但无人知道“鬼谷”确实的地点，也很少有人去过，只听传言在雁荡山中。这二人轻易不出谷，可是他二人要走出谷来，在江湖上一露面，必定闹出几件轰动武林的大事来。
那与落魄少年动手的奇矮小僮，是二人唯一无二独传弟子，乃是二人在山路上捡到的一个弃婴。“江南二奇”本来不喜陌生人，不知怎么一来，竟大发善心，把这拾来的弃婴扶养大，且授以武艺。因他生得奇矮，又无名少姓，因此叫做“三寸丁”，又有个外号，名叫“小丧门”。
别看“小丧门三寸丁”长得人不像人，鬼不像鬼，却得到“江南二奇”的亲传，具有了二奇四五成的功力，虽不敢说天下无敌，但也可跻身武林一流高手之列。
如今这落魄少年，竟与“三寸丁”打了个棋逢对手，这还不使“江南二奇”大感奇怪吗？
“江南二奇”四只眼睛瞪得滚圆，注视着落魄少年的一招一式，见其运用的“大擒拿手法”，竟与二哥“鬼谷隐叟文正奇”所传授“三寸丁”的“屠龙十八手”，有些类似，二人心中不仅奇怪，而且感到说不出的诧异！
至于另一茶座上那高贵少年，更是当今武林响当当的人物，叫起名号来，可说是天下武林无人不知。当今武林威名最显赫的，便是“武林四公子”，所谓“安乐风流，飘零端方，凌风无情，祥麟热肠。”
“武林四公子”，名重武林，为当今武林势力最浩大的四大豪门，俱各网罗天下武林高手，门下食客，奇人异士，上百论千，前书中提到的，已有“安乐公子”云铮，“凌风公子”慕容青，而当前茶座上坐着的这高贵无比的少年，正是被江湖上恭称为古道热肠的“祥麟公子”金彩焕。
祥麟公子金彩焕，世居南京，家资巨万，又加上他幼得异人传授，武功高强，门下食客上千，甚多武林中第一流高手，与另外三公子，在武林齐名，可以说是站在南京城一跺脚，整个中原武林都会乱颤的人物。
与祥麟公子坐在一起的纯美少女，乃是祥麟公子的嫡亲胞妹，闺名金彩凤，因喜在鬓旁斜簪一枝梅花，人又生得清新脱俗，俊美无伦，故此有个外号叫“一枝梅”。
这一天，天气实在燠热难挨，祥麟公子兄妹，带着几个门客，及已出嫁姐姐的一对儿女，明明和兰兰，到燕子矶茶座来吃茶乘凉，没想到却遇到那极为扎眼的“江南二奇”及“三寸丁小丧门”。
“江南二奇”这一次带着独一的弟子离谷下山，还真是来找“祥麟公子”的碴儿。
看到“祥麟公子”一露面，两个老怪物便冷言冷语地在一边敲山门，偏偏“祥麟公子”势可盖天，涵养功夫却极好，在未摸清“江南二奇”门路之前，尽管“江南二奇”冷言冷语，就是不接碴。甚至他的门下，忍不住气，几次想起身应对，也被祥麟公子暗中制止住。
“江南二奇”经常不出谷一次，并不详细了解祥麟公子在中原武林的势力，这次出谷来找祥麟公子来一较短长，也是受了小人的挑拨离间，见冷嘲热讽祥麟公子均不为所动，一时之间倒不好意思无端寻仇，因此，双方的人，一时之间僵持在那里。
恰巧此时落魄少年低头行来，他满腹心思，茫然走着，无心中把兰兰手中牵着玩的一只蚱蜢踏死了。
“喂！”兰兰大声急呼，并拉起拴住蚱蜢的细线，一看蚱蜢已被落魄少年踏死，高叫道：“看你把我的蚱蜢踏死了，要你赔！”
谁知落魄少年正在想心事，根本未听到兰兰呼叫，依然低头向前走着……
兰兰虽是一个六七岁的小女孩，但生于武学世家，武功已有相当根底，见落魄少年踏死她的蚱蜢，任凭她叫连头也不回，竟气起来，回手从花盆内抓起一枚卵石，小手指一屈一弹，竟以“弹指银丸”打暗器的手法，向着落魄少年后脑打去。
一是落魄少年满怀心事，在人烟稠密之处，未防有人暗算，二是兰兰“弹指银丸”虽然手法奇准，但力道究竟是差，出手后不带毫丝破空之声。
因此，竟打了个正着。小孩脸薄，待落魄少年被打回头，她却闷着气不敢开腔了。
落魄少年回头看了半天，看不出是谁打来的，再转头走去时，兰兰向着明明吐舌一笑。明明误以为兰兰是向他挑战比赛，即也在花盆中取了一枚卵石，第二次打中落魄少年的头。
没想到就因为这一闹，可给“江南二奇”抓住了弱点的机会，“鬼谷隐叟”文正奇首先招呼落魄少年，意思是想借机煽动，要落魄少年找“祥麟公子”算账，那么，他“江南二奇”师徒，可也借口和“翔麟公子”动手。
谁知话不投机，“江南二奇”自己竟跟落魄少年起了冲突。等到“三寸丁小丧门”与落魄少年打起来，“江南二奇”才知道看走了眼，这落魄少年竟身负绝世武功。
祥麟公子兄妹比江南二奇更感惊奇。暗想：在自己势力范围以内，居然有人敢来寻衅？已是天大的出人意外，如今又见一个落魄少年，竟有如许高强武功，而且在自己居地内出现，门下人竟毫无所悉，更是令人匪夷所思。
因此，祥麟公子兄妹，以及门下食客中的武林高手，也俱都睁大了眼睛，望定场中二人相搏。
落魄少年与“三寸丁小丧门”快攻快打，晃眼又是十余招过去了。
“三寸丁”别看人矮，身法的确灵活无比，翻、腾、纵、跃，奇快如电，而且，“屠龙十八手”出招之准，拿捏之妙，处处攻敌之必救，见招打招，见式打式，波诡云谲，奇奥绝伦。
落魄少年出手招式，亦是精奇神妙，且掌出霍然生风，显见内功要比“三寸丁小丧门”深厚，只是身法不如“三寸丁”灵活，出手招式也显得生疏迟滞，因此，二人竟打了个旗鼓相当，难分轩轾。
时间一久，究竟落魄少年吃了招式生疏的亏。
在“三寸丁”跃起身形，施出一招“云龙三现”，左手凌空两抓，虚按落魄少年面门，右掌划了个半圆，猛拍落魄少年前胸“三阳”要害，落魄少年应该是用“摸云断峰”招式，崩腿横身，避招进招。
可是，落魄少年招式不纯，横身却未崩腿，抓向面门的两掌是躲过了，拍向前胸的一掌，却再也化解不开。
“三寸丁”外号人称“小丧门”，自是心狠手辣，打了半天未得手，又是当着二位恩师面前，脸上早觉挂不住，如今见一掌得手，立刻又加了二成力道，贯注在右掌之上，吐气开声，“着！”暴喝声中，掌挟劲风，猛向落魄少年前胸要害拍至。
这一掌要被打实，落魄少年不死，也得被打成重伤。
“呀！”不少人惊呼出声，尤其那“一枝梅”金彩凤，粉脸上竟流过一丝惋惜的神色，似是不愿见落魄少年横尸当场，但又不好意思贸然出手援救……
就在这千钧一发之际，突听落魄少年大喝一声：“嘿”……
“砰！”的一声大震，在别人看来万难晃闪的一招，落魄少年竟能吸胸运掌和“三寸丁”硬对了一掌。
“三寸丁”人小体轻，被落魄少年掌力震得如断线纸鸢般，平直飞了出去，飞去的方向无巧不巧的，正是“江南二奇”坐的那副茶座上。
“江南二奇”脸色立变，大奇“红发老人”常去恶一举双手，接住了平飞而至的“三寸丁”，往竹椅上一放，“三寸丁”却一挺身又从竹椅上站起来，用手摸了摸脑袋，小眼一翻，尖声尖气地说：“师傅！你放心！挨这么一下两下的，徒儿还不在乎！”
说着又想纵身向前再战。
众人都想不透“三寸丁”被落魄少年一掌震飞及丈，竟丝毫未负伤，不知是何道理。
可是，二奇“鬼谷隐叟”文正奇却“呼”的一声，从座位上站起来，挥舞着大袖，摇摇摆摆地走近落魄少年面前，双眼一瞪，向落魄少年厉声叱道：“尔姓甚名谁？何人门下？”
落魄少年昂然答道：“在下展白，出身师门，却无可奉告！”
“鬼谷隐叟”扬脸想了一会，好像没听说过“展白”这么一号人物。瞬即摇头晃脑地说：“这就奇了！尔既是说不出师门来历，所用擒拿手法，恁地竟和老夫所创手法相同？”
展白和“三寸丁”动手时，心里一直感到奇怪，见那侏儒似的小人，施展手法，竟是熟悉得很。如今又经这冬烘先生般的老人一问，猛然记起“三寸丁”的擒拿招式，跟“独脚飞魔”李举的擒拿手法，如出一辙。以为眼前这侏儒，冬烘，跟“独脚飞魔”师出一门，于是冷笑道：“缺腿少脚之人，老先生可认识？”
“鬼谷隐叟”闻言脸色惨变，盛气凌人的态度，一变而为畏缩难安的样子，嘶声说道：“怎么？你是他——的弟子！”
“赤发老人”也晃身驰近，愕然动容，催着“鬼谷隐叟”的肩膀问道：“这少年是他的传人？他——还活着？”
展白看这两个奇特的老人如此紧张，莫明所以。但自己跟“独脚飞魔”动手时偷学了两招，无论如何也不能承认是那老怪物的弟子，于是抗声说道：“二位别紧张！在下可没有那样的师傅……”
“我老人家也没有那样的弟子！”突然远处有人接了腔。
“我老人家一生之中，只收了两个徒弟，就掉了两条腿，如果再收徒弟，岂不是项上这颗人头也保不住了吗？”
展白闻言转头一看，沿着江边走来一个老人，那老人齐大腿以下，双脚全无，却接装了一个上粗下细的木桩，承接住肢体，架着双拐悠悠荡荡地飘了过来。
展白再回头一看“江南二奇”，早已不见。原来这断去双腿的老人一出现，“江南二奇”便吓跑了。
茶座上也失了“三寸丁”的影子。
“孽徒！”断去双腿的老人，口中喝骂：“我老人家找了三四十年，今天让我找到，还想跑吗？”
说着，双拐一撑地面，身形戛然平射而起，别看这老人断去双腿，借着双拐的支撑，跑起来疾快如飞，只见他一跃就二三十丈远，双拐连点，人已疾如飞鸟般向前追去。
展白顺着老人追去的方向看去，在那“岩山十二洞”的崎岖山路上，有三个黑点，正如疾矢般向深山密林中逸去。不用问，那正是“江南二奇”与“三寸丁”了。
展白莫名其妙，一时怔在那儿……
突然面前一花，出现一条人影，横阻在展白面前，展白抬头一看，见是一个卅余岁的壮汉，自己并不认识，微微一怔，那壮汉却发话了：“朋友慢走！我家公子爷找你有话说。”
“恕在下没有时间。”展白自从得知武林四公子是杀父的仇人，对“公子”一词，极端厌恶，剑眉一皱说道：“而且在下也不认识你们什么公子爷！”说罢，闪过那壮汉，仍向前走去。
那壮汉冷笑一声，又晃身挡在展白面前，双眼一瞪，向展白喝道：“朋友！别不识抬举，公子爷想见你是瞧得起你，如果不是公子爷指明会你，你想见公子爷还见不到……”
展白见他挡在面前罗嗦没完，心中早已不耐，不等他说完，即大声说道：“笑话！纵然你们公子爷是什么土皇帝，地头蛇，在下说不愿见，便不愿见……”
壮汉见展白出口不逊，骂到他们公子头上，大喝一声：“不愿见，你也得见！”喝声中单臂一晃，“探骊取珠”直向展白胸前抓来。
展白见他出招迅速，劲风破空，知道这壮汉武功不弱，但他正在气头上，见壮汉招到，不愿躲闪，用一招“缚虎擒龙”，左掌向壮汉打来的右臂搭去，右掌平胸推出，猛劈壮汉前胸要害！
像这种“以攻还攻”的打法，武林少见，不但大出壮汉的意外，就连坐在茶座上的“祥麟公子”兄妹，及属下高手，也莫不耸然动容……
可是，二人都是攻势，出手实在太快，“祥麟公子”一干人来不及出声阻止，“砰！”的一声，那壮汉已被展白一掌震飞两丈开外，半空中喷出一口鲜血，颀长身形“叭哒！”一声摔落地上，动也没动，显然是毙命了。
四周茶客一看打死人了纷纷离座而起，霎时一阵大乱……
一声厉啸，划空而起，一条身影平射而至，身形未落地，招已先出，犹如一头大鹰一般，十指箕张，凌空向展白头顶击下。
这一招威势奇猛，迅如星火，展白想躲也没法躲，“霸王举鼎”，双掌过顶猛向来势迎去。
“砰！”又是硬打硬，展白自觉如万斤铁锤砸在双臂上，一阵气翻血涌，双眼金星乱进，踉跄五六步，仍然站不稳一屁股坐在地上。
来人凌空一击，把展白打坐落地，身形泻地，不等展白翻身坐起，双掌一挫又向展白胸前推出一掌。
来人下了狠心，想一掌把展白击毙，以代死去的属下报仇。这一掌用出了全力，只见掌风如飙卷至，展白这一次想躲也来不及了，眼看要伤在来人掌势之下，突听一声喝叱：“巴兄！且慢——”
听到这喝声，来人掌势一缓，展白却已单足一点地面，翻身而起，横身飘跃八尺。
一打量来人，却是一个面目黧黑的瘦小老者，一身闪闪发光的黑衣，双掌平伸着叉在胸前，两掌的小指上各套着一个钢环，钢环的另一端系着下襟两摆衣角，正瞪着一双冰芒刺人的三角眼，望定展白。
展白一阵大哭，心头积郁已倾吐不少，闻言止住悲声，站起身形说道：“老前辈不必客气，有什么话尽管吩咐就是了。”
“惭愧！”活死人仰天一叹说道：“我弟兄身受恩公大恩，终身难报，没想到恩公惨死，我弟兄连杀害恩公的仇人是谁都不知道，我弟兄还有什么颜面活在世上？本想自碎天灵追随恩公于九泉，但又想查访杀害恩公的仇人为恩公报仇，才忍辱偷生活了下来，我二人废去名号，以‘活死人’与‘死活人’自况，一日不能为恩公报仇，便一日不称名道姓，可是杀害恩公的仇人的手段既狠毒，行事又极端隐密，经过我弟兄十年来的明察暗访，才约略知道杀害恩公的竟是江湖上六个声名显赫的武林高手所为。”
活死人说到这里顿了一顿，展白听到将要说出杀害父亲的仇人的姓名时，竟激动得浑身发抖，一边嘶哑地叫道：“说下去！老前辈，说下去……”
“唉！”活死人摇头长叹一声，说道：“这六个人原与你父亲义结金兰，在江湖道上合称中原七侠。想不到为了洞庭湖边一宗价值连城的宝藏，竟阴谋陷害把你父亲暗算杀死。……”
“老前辈！你说呀！他们是谁？叫什么名字？”展白见活死人说到这里，唏嘘悲叹不再说下去，不由着急地叫道。
“他们六人之中，除了一人远遁海外，不知所终，其余五人都成了当今武林最大的豪门了。苍天呀！为什么好人不得好报？坏人反而飞黄腾达呢？……”
“老前辈！你快说出他们叫什么名字？”展白见活死人一味地悲叹感慨，说了半天还没有说出杀死父亲的仇人是谁，不由催促他快说。
“一个是镇江的霸王鞭樊非。”活死人双眼一瞪，无限悲愤地说道：“四个是当今名重武林的武林四公子……”
“武林四公子？”展白头脑轰的一震，探手抓住活死人的臂膀，双目几欲流血，瞪视着活死人颤声问道：“竟是武林四公子？”
活死人沉重地点了点头，说道：“武林四公子的父亲……”
“凌风公子之父，摘星手慕容涵？”展白一字一顿地吼声问道。
活死人点了点头。
“安乐公子之父，乾坤掌云宗龙？”展白仍是一字一顿地问道。
活死人点了点头，仍然是一语不发。
“端方公于之父，混元指司空晋？”展白紧接着问道：“祥麟公子之父，青蚨神金九？”
活死人只是面色凝重地点头，等到展白问完，他又加上一句：“还有一个，就是那远走海外，下落不明的银扇子柳崇厚。……”
“哎呀！”活死人声未落地，展白已大叫一声，仰面跌倒，一时气昏了过去。
活死人一手又把展白提了起来，单掌贯注真力，在展白后心“命门”穴上一阵按摩，展白又悠悠醒转过来，不由星目流泪，颓然说道：“老前辈，看来晚辈这杀父之仇，是报不成了！”
“唉！”活死人长叹一声，说道：“小恩公！听到这些人的名字，不要说小恩公感到气馁，就连我兄弟二人知道之后，也觉得为恩公复仇无望，要不然在密松林内，我弟兄为什么要撞树自杀呢！”
活死人这几句话，还真是又鼓了展白的几分勇气，他心中暗想：“自己怎能这么没骨气？遇到困难便畏缩起来！我要留下有用之身，只要自己刻苦练功，学武略有所成，就是不能把杀父仇人一一斩尽杀绝，也要拼着性命去杀一个算一个，让天下武林道也明白父亲还有这么一个后代……”
展白想到这里，触动灵机，扑身朝活死人跪倒，万分诚恳地说道：“多蒙前辈教诲，使晚辈顿开茅塞，老前辈既是与先父有交情，就请收晚辈做个弟子吧！晚辈跟前辈学好武功，也好去为父报仇！……”
活死人见展白向他跪下，慌了手脚，拉展白不及，自己也向展白跪倒，连忙说道：“小恩公快快请起，你这样一来，岂不是折杀老朽了！”
展白以为活死人不肯收录自己，越不肯起来，最后活死人强把展白抱起来，按展白在椅上坐下，才正容说道：“非是老朽推辞，不肯教你，这里边实有重大原因，以老朽武功来说，对付人家二三流的脚色，还有用处，却决不是人家一流高手的对手，常言道‘取法乎上流于中’，就是老朽把压底的功夫都掏出来，把你教成了还是无用，尤其武林中一拜师，便不能见异思迁，再去改投别的师傅，这岂不是误你小恩公的前程？此其一。再者，老朽兄弟二人与恩公展大侠主仆的名份，严格说来，小恩公还是老奴的小主人，奴仆怎能做主人的师傅？”
展白一听活死人所言甚是有理，知不能强求，随默然不语，脸上露出失望的神色。
“其实，小恩公也用不着失望，你身上不是带着比名师还要高明的武功秘录吗？”
活死人这一说，展白蓦然醒悟，想起怀中的《锁骨销魂天佛秘笈》，立刻伸手去摸，谁知一摸摸了个空，只吓得心中一凉……
活死人却从怀中，把《锁骨销魂天佛秘笈》掏出来，说道：“这天下第一奇书，小恩公从何处得来？”“是一个叫雷大叔的人送给我的。”展白见《锁骨销魂天佛秘笈》未丢，这才放心下来。
在二人说话的当儿，活死人把书页翻开，才看了两眼，赶快又把书本阖上，闭目调息了一会，才睁开眼睛说道：“好厉害！这书可能最易引人走火入魔，小恩公年纪轻轻，不知怎么看的？”
“晚辈在黑暗中用手摸的。”展白毫无心机，对任何事，都是有什么说什么。
活死人听展白说“用手摸书”，似是不信，但当他伸手摸了一下，立刻恍然大悟，不由脸上闪过一丝贪婪的神色。展白也看出活死人贪婪之色，又听活死人这一说，不由出了一身冷汗，心说：“好险！”
活死人把书交还展白，仰头思索了一会，又问道：“雷大叔是何人？竟如此慷慨！”
展白把雷大叔的形状描述了一番。“噢！”活死人恍然说道：“雷震远！”
“老前辈认识？”展白反问道。
“怎么不认识！”活死人眉飞色舞地说道：“他和你父亲是最好的朋友，想当年我兄弟追随恩公，行道江湖时，他和我们常在一块。……”
“老前辈是何人？”展白插口问道：“能否将大名告知晚辈，也不枉在此相遇一场。”
活死人脸色又黯淡下来，长叹说道：“这一点要请小恩公原谅，因为我弟兄发下重誓，在未能给恩公报仇之前，永不提名道姓。以后你只叫我弟兄‘活死人’‘死活人’好了！”
展白见他不肯说出姓名，也不好勉强，顿了一下，又问道：“老前辈，怎么知道晚辈杀父的仇人……”活死人不等展白问完，便接口道：“这要问‘神驴铁胆’董老前辈，我兄弟二人先前听到这消息，还不敢相信，后来董老前辈前来证实，前两天我兄弟二人又遇小恩公，从小恩公剑穗上看到了那枚‘青蚨镖’——就是那枚青铜制钱。那是‘青蚨神’金九的独门暗器，这我弟兄才不得不相信，那传言竟是事实！”
“神驴铁胆！”展白寻思道：“董老前辈是不是一个丝绸贩子模样的骑驴老人？”
活死人道：“正是他老人家！”
说到这里突然想起什么重大的事情一般，高声叫道：“神驴铁胆董老前辈，为前辈异人硕果仅存的一位了，年纪恐怕有一百多岁以上吧，三粒铁胆，八八六十四手‘奇形追掌’，武功之高，当今武林恐怕已无出其右者，刚才小恩公说要拜师，何不就去求他老人家收录？”
展白一听有这条明路，即刻兴奋地问道：“他老人家住在什么地方？”
“他老人家虽然游踪无定。”活死人说：“但经常在南京燕子矶江边，岩山十二洞存身，小恩公到那里去或能找到他老人家……”
展白不等活死人说完，跳起身来，向活死人躬一礼，说道：“那么，晚辈就此告辞！危难之间多蒙老前辈相救，又蒙指示明路，一切恩典，展白牢记心底了……”
展白一边说，一边腾身向门外跑去，话未说完，人已跃出“死人居”门外了……
“小恩公……”活死人在身后急叫，想告诉展白还有同来的少女，但必然想到一些不便的地方，张嘴欲言又止……就在这略一犹豫之间，展白已奔下山去了。
展白心急似箭，奔出“死人居”大门，连回头看都未回头看，在山坡上他也看到那匹枣红色的大马在吃草，展白还以为活死人的马，他也没有仔细想想“活死人”那怪像，怎么会有这般鞍辔鲜明的神骏坐骑？……
南京，古名金陵，乃六朝的古都，山川形胜，物华集汇，为战国第一大城。
南京城的古迹名胜无数，最著名的有：水西门外的莫愁湖，城北江边的燕子矶，城东钟山南麓的明孝陵，波光明媚的玄武湖，以及城内的北极阁、清凉山等处，有的庄严雄伟，有的幽美壮丽，任何一处均可使人流连忘返。
虽然时届仲秋，但天空骄阳如火，真可烁石流金。南京夏天之热是全国有名的，这“秋老虎”一发威，真比盛暑还热，因此城内一般仕女，多三五成群到城北江边燕子矶来纳凉。
燕子矶直立江边，状如飞燕，非常壮丽。附近并有岩山十二洞之胜，为夏日避暑胜地。
江风习习，柳荫处处，燕子矶旁岩山十二洞一带，有不少茶肆酒摊，依江而设，坐满了避暑乘凉的红男绿女，一个个衣御轻罗，手拿绢扇，指点山水之间，笑语随风播送，使人意会到江南富庶之乡，六朝金粉之胜，果然不比寻常。
此时在江边踟蹰来了一个落魄少年。只见他身穿一件黑缎披风，质料虽然不坏，但身上挂破了数道裂口，缀下布条也未缝补，随风飘扬，而且鞋上沾满了尘土，身上渍满了汗迹，叫人一看便知他一定跋涉长途，走了不少路了。
这落魄少年，脸上汗水冲流而下，遗留下一条条的汗渍，看样子是好多天没有洗脸了，但仍掩不住他眉梢眼角之间的俊挺英秀之气。
而且，落魂少年虽然衣敝形疲，背上却背了一柄古色斑斓的长剑。而且看那长剑绿鱼皮鞘黄金吞口，杏黄丝穗，显然是一柄上好宝剑。他低头茫然走着，微蹙眉头，似有无限心事，对于眼前山川景物，以及绿荫下乘凉谈笑的红男绿女恍如未见。
偏偏有人专找倒霉的晦气。落魄少年兀自低头走着，忽然飞来一块拇指大的卵石，“叭！”的一声，正打在少年的后脑壳上！
被打的少年一跳好高，猛然回头四顾，四周乘凉的红男绿女哗然齐笑，竟判断不出是谁打的。
这一枚石子，打来得怪。虽未使少年受伤，但却很痛。
落魄少年抡目四顾，只见绿荫茶座上的游客，都面露揶揄的笑容望着自己，又用手一摸，脑后竟被打起一个包来，但在群众之中，就是看不出是何人打的，当然也就无法发作。
可是，少年刚一回头，“叭！”的一声，又是一枚石子打在头上。
这一下打的比刚才更重，被打的少年跳起有三尺高，猛然回头，双目圆睁，满面怒容。
游客哄堂大笑……
但这一次，少年却看出了门道。原来有两个小孩，一男一女，男孩约七八岁，女孩也就是六七岁，男孩穿一身浅绸裤褂，女孩穿一身淡粉衣裙，一样长得粉装玉琢，俊美非凡。
两个小孩背着一个百子石柳花盆而立，都背着手，花盆里堆的正是打在少年头上的小块卵石，两个小孩望着少年尴尬的样子，小眼鼓得滚圆，抿紧嘴唇，看样子是强行忍住，使自己不发出笑声来。
在两个小孩站的附近，有一副高雅茶座，大圆桌面，白色台布，桌上摆着一瓶鲜花，数样新鲜水果，几杯冷饮，四周数张高背藤椅，椅上边散坐着五六个衣衫鲜明的男女，表面上看像是富贵人家的公子小姐之流，但细看一个个精神充足，太阳穴高高鼓起，双目炯炯放光，分明是些身负高强武功的武林人物。
其中最扎眼的，是一个廿岁左右的少年，长得肤白如玉，貌比潘安，身穿一袭白纺绸长衫，稳坐在中上座，潇洒中带着高贵，高贵中又显得英气勃勃，有如当年“小乔初嫁，雄姿英发”，谈笑间使曹操八十三万大军烟消灰散，周公瑾那样英俊的气概。
与这高贵俊美少年并肩坐着的，是一个容光照人的少女，年仅及笄，清新绝俗，犹如姑射仙子，蝉翼般的云罗羽衣，姣艳如花的面庞上，浮着微笑，飞瞥了尴尬的落魄少年一眼，然后又以似怒含嗔的眼光，瞪着两个小孩，那眼光的神情是责备两个小孩不该顽皮淘气。
落魄少年连着被石子打中两下，又被众游客讪笑，已激起了满腔怒火。但是，当他看出是两个孩子恶作剧时，心中暗想又何必跟两个小孩子一般见识？因此怒气消了一半，但嘴中仍道：“小朋友！不应该无故打人，打到我没有什么关系，若是脾气坏的人，一定不会饶过你们……”
那小男孩眼珠一转，带着顽皮的笑容，仰起小脸反问道：“这样说，你不坏嘛！”
“噗哧！”小女孩忍不住笑出声来，但一笑出来又感觉不好意思，忙转身面向江水。
小女孩转过头去，一眼看见江边岩石上，爬着一个斗箕大的乌龟，正在拱着盖子晒太阳。小女孩童心大发，小手指一屈一弹，把藏在掌心里另一枚石子随指弹出，“叭！”的一声，不偏不倚，正打在乌龟头上，把那乌龟打了一个翻身，真正是“王八翻身忙了爪”，那乌龟仰面向天，四脚一阵乱抓，却无个着力处，再也爬不起来……
“嘻！”小女孩拍手欢呼：“哥哥！我打中乌龟的头了！”
坐在茶座上的高贵少年，与俊美少女同声喝止：“兰兰，不许淘气……”
嗖——叭！
但是高贵少年与俊美少女喝声未住，小男孩以相同的手法，小手指一屈一弹，也把握在掌心的一枚石子，同样打在乌龟的头上。
小男孩这一下比小女孩手法重，四脚朝天的乌龟被打得四脚翻飞，一路滚向江水中，“噗通”一声，水花四溅，乌龟趁势潜入水中不见。
江边茶客，足有数百之众，见状哗然大笑。
“有什么新奇？”小男孩对小女孩说：“我还不是一样打中乌龟的头！”
数百茶客更是哄堂……
两小孩虽是童言无忌，但一语双关，又加上周围茶客一阵大笑，只把落魄少年气得脸上一阵红一阵白，两只眼睛瞪得滚圆，真想发作，无奈对方仅是两个不懂事的孩子，又觉得不便发作。于是，他叹了一口气。心说：“命乖运又蹇，时被鬼揶揄！自己什么样的气都受过了，又何必跟两个孩子一般见识……”
落魄少年想到这里，头一低，加紧脚步，想赶快离开这尴尬之地……
谁知偏偏有人找他的麻烦，就在落魄少年快离去之际，突听一个公羊嗓门叫道：“嗨！老二呀！你方才还说什么‘大丈夫头可断，血可流，决不可忍辱偷生，腆颜活在世上。’如今叫我老人家看来，世上多的是缩头乌龟，少年无志之人，受了人家侮辱，还不是屁都不敢放一个！”
这公羊嗓门又高又尖，分外刺耳，而且声音非常之大，叫得人人都听到了。落魄少年离得很近，闻言身不由己地扭头望去。
江边树荫下有一个茶座，坐着二老一少，正在以极为卑视的眼光，望着落魄少年。
两个老人年纪都很大了，但相貌生得甚为奇特。一个长着满头红发，周身皮肤粗糙黝黑，惟有眼鼻紧处长得鲜白柔嫩，一双精光四射的小圆眼，身穿一件百衲衣，拱背缩肩，乍看真像一个马戏班的大马猴一般。
坐在貌似马猴的老人对面的那个老人，虽然不那么不堪入目，但瘦小枯干，头戴大毡帽，身穿厚长袍，在溽暑天气，光是这身穿着，就够使人觉得怪的了。
夏穿冬衣的瘦小老头，双手拢袖，皱眉挤眼望定落魄少年。这瘦小老头上唇蓄着两撇小胡子，一个大红酒糟鼻子，摇头晃脑，一边嘴中还文绉绉地吟道：“吾兄言之不谬也！”生就一副三家村，冬烘先生的模样。
落魄少年一口怒气，从肚子里直冲脑门，但他尚未发作，那冬烘先生模样的老人却招手叫道：“过来！”
落魄少年强压住满腔怒火，假装不懂地问道：“老先生是叫我吗？”
“哎！真乃顽冥不灵！”冬烘先生脸孔一沉，叱道：“老夫不是叫汝，难道是叫犬吗？”
冬烘先生把“你”叫成“汝”，把“狗”称做“犬”，惹得周围茶客，又是一阵哄笑。
这一下子，落魄少年再也忍不住了，不由怒道：“老先生满嘴斯文，却出言不逊，想必也不是什么正经读书人，小可若不看你那么大年纪，哼！”
落魄少年话中之意虽未明说出来，但也从那一声冷哼中听出来了。
谁知落魄少年此言一出，却把那一旁的赤发老人乐坏了。只见他笑得前仰后合，拍手跺脚，哈哈大笑声中，以他特有的公羊嗓门说道：“哈哈哈……文老二！哈哈……你一天到晚感叹斯文扫地……哈哈哈……现在可真是斯文扫地了，哈哈……这小子说你不是正经读书人。哈哈……”
冬烘先生被赤发老人笑得吹胡子瞪眼，鼓着腮帮，怒向落魄少年叱道：“粪土之墙！粪土之墙！孺子真不可教也！老夫叫汝，汝不过来。还胆敢辱骂老夫！哼！”
说着冷哼一声，双手一按桌面，作势欲起……
“老师，且住！”坐在二老对面的小僮，突然往起一长身，向冬烘先生说道：“有事弟子服其劳，杀鸡焉用宰牛刀，收拾这小子，哪里还要您老人家亲自动手，让弟子来教训教训他。”
冬烘先生沉定地点了点头，又坐了下去，小僮从竹椅上滑了下来，哈吧着两条箩圈腿向落魄少年走近……
怎么说小僮是从竹椅上“滑”了下来呢？原来小僮身形奇矮，坐在竹椅上两脚不着地，茶座的竹椅又高，因此这身形奇矮的小僮，离坐时是身形一挺，屁股顺着椅面向下一滑，才双脚落地。
落魄少年一看这小僮，身高不满三尺，却长了一个超平常人的大脑袋，大头大脸上，小鼻子小眼都挤在一块儿，尤其小僮生着两条箩圈腿，上唇挂着两条鼻涕，而且奇丑无比。
四周茶客一看小僮这份长相，先忍不住嗤嗤发笑，那小僮却大模大样，哈吧着两条箩圈腿走近落魄少年面前，大马金刀地一站，用手一指落魄少年的鼻子，叫道：“哎！你小子得罪了我师傅老太爷！只要给我这小太爷磕个响头，那么，我小太爷便代你小子向师傅老太爷求求情，师傅老太爷也许会饶了你！你若不然，哼！别说师傅老太爷会发脾气，就是小太爷也不饶你！”
这三寸丁似的小僮，大模大样地向落魄少年一叫阵，而且满嘴的老太爷，小太爷，还不住地用袖口抹鼻涕，这一来把四周茶客更是逗得哄堂大笑起来。
落魄少年这个气可就大了，看到这三分不像人的侏儒，也向自己喝五骂六，耀武扬威起来，直气得半天说不上话来。
“小子为什么不说话？”小僮两只绿豆眼一瞪，叱道：“莫非是当真讨打！”
落魄少年只是嘿嘿冷笑，既未说话也未出手。事实上，他心中是想跟这样一个三分不像人的侏儒打起来，胜之不武，而且被茶客们像耍狗熊似地看热闹，那才真叫划不来。
小童却不管落魄少年心中怎样想，见他不答话，以为落魄少年瞧不起他。突然左手一晃落魄少年眼神，右手出手如风，身形随着出手之势，电射似地逼近落魄少年胸前，五指如钩，向着落魄少年腕部关节扣来，所用手法，竟是武林罕见的“大擒拿”手法之中的一式“卸关点元”，不仅出招快，而且招式奇，不亚于当今武林一流高手。
落魄少年陡然一惊，估不到这貌不惊人的三寸丁，竟有这样的高强武功；见小僮招到，不敢怠慢，斜身挫步，甩臂曲肘，用出一招“断筋截脉”，也是“大擒拿手”中的绝招，五指箕张，由下向上，反扣小僮右手脉门。
“来得好！”小僮尖叫一声，身形如旋风般滴溜溜地一转，右手向侧一滑，躲过落魄少年五指，猛抓落魄少年胸腹要害；同时，左手如叉抓向落魄少年“咽喉”重穴，用的是“大擒拿手”中“抓袍攫带”绝招。
落魄少年见这不起眼的小僮，出手招式不同凡响，立刻收起了轻敌傲慢之心，右手五指并拢“金丝缠腕”，反拿小僮叉向咽喉的左腕关节，左手横削小僮右臂“经渠”重穴。
小僮尖啸闪过，二人快攻快打，所用的手法均是武林罕见的“大擒拿”手法，奇诡绝伦，晃眼之间，互拆了五七招。
燕子矶江边茶座之中，卧虎藏龙，有不少武林名家杂身其中，先前见落魄少年与毫不起眼的小僮起了冲突，以为不过是“狗打架”的把戏，均未加以重视，但等到二人一交上手，都不免睁大了眼睛，暗暗为二人的精奥手法，感到惊异起来。
其中最留心二人动手的，是那两个奇特的老头，以及那高贵的少年与俊美少女。
敢情这两个奇怪的老头子，竟是大江南岸黑白两道闻名丧胆的“江南二奇”。
那长着满头红发，周身肌肤漆黑，面白如猴的公羊嗓门老头，乃是“江南二奇”的老大，江湖人称，“赤发老人”常去恶。那夏穿冬衣，酒糟鼻子，满嘴之乎者也，犹如三家村冬烘先生的干枯瘦小老头，是“江南二奇”的老二，姓文名正奇，江湖人称“鬼谷隐叟”。
这二人享誉武林数十年，武功自成一格，内、外、轻三功均至登峰造极地步，生性怪异，不喜和人打交道，常年隐身“鬼谷”，但无人知道“鬼谷”确实的地点，也很少有人去过，只听传言在雁荡山中。这二人轻易不出谷，可是他二人要走出谷来，在江湖上一露面，必定闹出几件轰动武林的大事来。
那与落魄少年动手的奇矮小僮，是二人唯一无二独传弟子，乃是二人在山路上捡到的一个弃婴。“江南二奇”本来不喜陌生人，不知怎么一来，竟大发善心，把这拾来的弃婴扶养大，且授以武艺。因他生得奇矮，又无名少姓，因此叫做“三寸丁”，又有个外号，名叫“小丧门”。
别看“小丧门三寸丁”长得人不像人，鬼不像鬼，却得到“江南二奇”的亲传，具有了二奇四五成的功力，虽不敢说天下无敌，但也可跻身武林一流高手之列。
如今这落魄少年，竟与“三寸丁”打了个棋逢对手，这还不使“江南二奇”大感奇怪吗？
“江南二奇”四只眼睛瞪得滚圆，注视着落魄少年的一招一式，见其运用的“大擒拿手法”，竟与二哥“鬼谷隐叟文正奇”所传授“三寸丁”的“屠龙十八手”，有些类似，二人心中不仅奇怪，而且感到说不出的诧异！
至于另一茶座上那高贵少年，更是当今武林响当当的人物，叫起名号来，可说是天下武林无人不知。当今武林威名最显赫的，便是“武林四公子”，所谓“安乐风流，飘零端方，凌风无情，祥麟热肠。”
“武林四公子”，名重武林，为当今武林势力最浩大的四大豪门，俱各网罗天下武林高手，门下食客，奇人异士，上百论千，前书中提到的，已有“安乐公子”云铮，“凌风公子”慕容青，而当前茶座上坐着的这高贵无比的少年，正是被江湖上恭称为古道热肠的“祥麟公子”金彩焕。
祥麟公子金彩焕，世居南京，家资巨万，又加上他幼得异人传授，武功高强，门下食客上千，甚多武林中第一流高手，与另外三公子，在武林齐名，可以说是站在南京城一跺脚，整个中原武林都会乱颤的人物。
与祥麟公子坐在一起的纯美少女，乃是祥麟公子的嫡亲胞妹，闺名金彩凤，因喜在鬓旁斜簪一枝梅花，人又生得清新脱俗，俊美无伦，故此有个外号叫“一枝梅”。
这一天，天气实在燠热难挨，祥麟公子兄妹，带着几个门客，及已出嫁姐姐的一对儿女，明明和兰兰，到燕子矶茶座来吃茶乘凉，没想到却遇到那极为扎眼的“江南二奇”及“三寸丁小丧门”。
“江南二奇”这一次带着独一的弟子离谷下山，还真是来找“祥麟公子”的碴儿。
看到“祥麟公子”一露面，两个老怪物便冷言冷语地在一边敲山门，偏偏“祥麟公子”势可盖天，涵养功夫却极好，在未摸清“江南二奇”门路之前，尽管“江南二奇”冷言冷语，就是不接碴。甚至他的门下，忍不住气，几次想起身应对，也被祥麟公子暗中制止住。
“江南二奇”经常不出谷一次，并不详细了解祥麟公子在中原武林的势力，这次出谷来找祥麟公子来一较短长，也是受了小人的挑拨离间，见冷嘲热讽祥麟公子均不为所动，一时之间倒不好意思无端寻仇，因此，双方的人，一时之间僵持在那里。
恰巧此时落魄少年低头行来，他满腹心思，茫然走着，无心中把兰兰手中牵着玩的一只蚱蜢踏死了。
“喂！”兰兰大声急呼，并拉起拴住蚱蜢的细线，一看蚱蜢已被落魄少年踏死，高叫道：“看你把我的蚱蜢踏死了，要你赔！”
谁知落魄少年正在想心事，根本未听到兰兰呼叫，依然低头向前走着……
兰兰虽是一个六七岁的小女孩，但生于武学世家，武功已有相当根底，见落魄少年踏死她的蚱蜢，任凭她叫连头也不回，竟气起来，回手从花盆内抓起一枚卵石，小手指一屈一弹，竟以“弹指银丸”打暗器的手法，向着落魄少年后脑打去。
一是落魄少年满怀心事，在人烟稠密之处，未防有人暗算，二是兰兰“弹指银丸”虽然手法奇准，但力道究竟是差，出手后不带毫丝破空之声。
因此，竟打了个正着。小孩脸薄，待落魄少年被打回头，她却闷着气不敢开腔了。
落魄少年回头看了半天，看不出是谁打来的，再转头走去时，兰兰向着明明吐舌一笑。明明误以为兰兰是向他挑战比赛，即也在花盆中取了一枚卵石，第二次打中落魄少年的头。
没想到就因为这一闹，可给“江南二奇”抓住了弱点的机会，“鬼谷隐叟”文正奇首先招呼落魄少年，意思是想借机煽动，要落魄少年找“祥麟公子”算账，那么，他“江南二奇”师徒，可也借口和“翔麟公子”动手。
谁知话不投机，“江南二奇”自己竟跟落魄少年起了冲突。等到“三寸丁小丧门”与落魄少年打起来，“江南二奇”才知道看走了眼，这落魄少年竟身负绝世武功。
祥麟公子兄妹比江南二奇更感惊奇。暗想：在自己势力范围以内，居然有人敢来寻衅？已是天大的出人意外，如今又见一个落魄少年，竟有如许高强武功，而且在自己居地内出现，门下人竟毫无所悉，更是令人匪夷所思。
因此，祥麟公子兄妹，以及门下食客中的武林高手，也俱都睁大了眼睛，望定场中二人相搏。
落魄少年与“三寸丁小丧门”快攻快打，晃眼又是十余招过去了。
“三寸丁”别看人矮，身法的确灵活无比，翻、腾、纵、跃，奇快如电，而且，“屠龙十八手”出招之准，拿捏之妙，处处攻敌之必救，见招打招，见式打式，波诡云谲，奇奥绝伦。
落魄少年出手招式，亦是精奇神妙，且掌出霍然生风，显见内功要比“三寸丁小丧门”深厚，只是身法不如“三寸丁”灵活，出手招式也显得生疏迟滞，因此，二人竟打了个旗鼓相当，难分轩轾。
时间一久，究竟落魄少年吃了招式生疏的亏。
在“三寸丁”跃起身形，施出一招“云龙三现”，左手凌空两抓，虚按落魄少年面门，右掌划了个半圆，猛拍落魄少年前胸“三阳”要害，落魄少年应该是用“摸云断峰”招式，崩腿横身，避招进招。
可是，落魄少年招式不纯，横身却未崩腿，抓向面门的两掌是躲过了，拍向前胸的一掌，却再也化解不开。
“三寸丁”外号人称“小丧门”，自是心狠手辣，打了半天未得手，又是当着二位恩师面前，脸上早觉挂不住，如今见一掌得手，立刻又加了二成力道，贯注在右掌之上，吐气开声，“着！”暴喝声中，掌挟劲风，猛向落魄少年前胸要害拍至。
这一掌要被打实，落魄少年不死，也得被打成重伤。
“呀！”不少人惊呼出声，尤其那“一枝梅”金彩凤，粉脸上竟流过一丝惋惜的神色，似是不愿见落魄少年横尸当场，但又不好意思贸然出手援救……
就在这千钧一发之际，突听落魄少年大喝一声：“嘿”……
“砰！”的一声大震，在别人看来万难晃闪的一招，落魄少年竟能吸胸运掌和“三寸丁”硬对了一掌。
“三寸丁”人小体轻，被落魄少年掌力震得如断线纸鸢般，平直飞了出去，飞去的方向无巧不巧的，正是“江南二奇”坐的那副茶座上。
“江南二奇”脸色立变，大奇“红发老人”常去恶一举双手，接住了平飞而至的“三寸丁”，往竹椅上一放，“三寸丁”却一挺身又从竹椅上站起来，用手摸了摸脑袋，小眼一翻，尖声尖气地说：“师傅！你放心！挨这么一下两下的，徒儿还不在乎！”
说着又想纵身向前再战。
众人都想不透“三寸丁”被落魄少年一掌震飞及丈，竟丝毫未负伤，不知是何道理。
可是，二奇“鬼谷隐叟”文正奇却“呼”的一声，从座位上站起来，挥舞着大袖，摇摇摆摆地走近落魄少年面前，双眼一瞪，向落魄少年厉声叱道：“尔姓甚名谁？何人门下？”
落魄少年昂然答道：“在下展白，出身师门，却无可奉告！”
“鬼谷隐叟”扬脸想了一会，好像没听说过“展白”这么一号人物。瞬即摇头晃脑地说：“这就奇了！尔既是说不出师门来历，所用擒拿手法，恁地竟和老夫所创手法相同？”
展白和“三寸丁”动手时，心里一直感到奇怪，见那侏儒似的小人，施展手法，竟是熟悉得很。如今又经这冬烘先生般的老人一问，猛然记起“三寸丁”的擒拿招式，跟“独脚飞魔”李举的擒拿手法，如出一辙。以为眼前这侏儒，冬烘，跟“独脚飞魔”师出一门，于是冷笑道：“缺腿少脚之人，老先生可认识？”
“鬼谷隐叟”闻言脸色惨变，盛气凌人的态度，一变而为畏缩难安的样子，嘶声说道：“怎么？你是他——的弟子！”
“赤发老人”也晃身驰近，愕然动容，催着“鬼谷隐叟”的肩膀问道：“这少年是他的传人？他——还活着？”
展白看这两个奇特的老人如此紧张，莫明所以。但自己跟“独脚飞魔”动手时偷学了两招，无论如何也不能承认是那老怪物的弟子，于是抗声说道：“二位别紧张！在下可没有那样的师傅……”
“我老人家也没有那样的弟子！”突然远处有人接了腔。
“我老人家一生之中，只收了两个徒弟，就掉了两条腿，如果再收徒弟，岂不是项上这颗人头也保不住了吗？”
展白闻言转头一看，沿着江边走来一个老人，那老人齐大腿以下，双脚全无，却接装了一个上粗下细的木桩，承接住肢体，架着双拐悠悠荡荡地飘了过来。
展白再回头一看“江南二奇”，早已不见。原来这断去双腿的老人一出现，“江南二奇”便吓跑了。
茶座上也失了“三寸丁”的影子。
“孽徒！”断去双腿的老人，口中喝骂：“我老人家找了三四十年，今天让我找到，还想跑吗？”
说着，双拐一撑地面，身形戛然平射而起，别看这老人断去双腿，借着双拐的支撑，跑起来疾快如飞，只见他一跃就二三十丈远，双拐连点，人已疾如飞鸟般向前追去。
展白顺着老人追去的方向看去，在那“岩山十二洞”的崎岖山路上，有三个黑点，正如疾矢般向深山密林中逸去。不用问，那正是“江南二奇”与“三寸丁”了。
展白莫名其妙，一时怔在那儿……
突然面前一花，出现一条人影，横阻在展白面前，展白抬头一看，见是一个卅余岁的壮汉，自己并不认识，微微一怔，那壮汉却发话了：“朋友慢走！我家公子爷找你有话说。”
“恕在下没有时间。”展白自从得知武林四公子是杀父的仇人，对“公子”一词，极端厌恶，剑眉一皱说道：“而且在下也不认识你们什么公子爷！”说罢，闪过那壮汉，仍向前走去。
那壮汉冷笑一声，又晃身挡在展白面前，双眼一瞪，向展白喝道：“朋友！别不识抬举，公子爷想见你是瞧得起你，如果不是公子爷指明会你，你想见公子爷还见不到……”
展白见他挡在面前罗嗦没完，心中早已不耐，不等他说完，即大声说道：“笑话！纵然你们公子爷是什么土皇帝，地头蛇，在下说不愿见，便不愿见……”
壮汉见展白出口不逊，骂到他们公子头上，大喝一声：“不愿见，你也得见！”喝声中单臂一晃，“探骊取珠”直向展白胸前抓来。
展白见他出招迅速，劲风破空，知道这壮汉武功不弱，但他正在气头上，见壮汉招到，不愿躲闪，用一招“缚虎擒龙”，左掌向壮汉打来的右臂搭去，右掌平胸推出，猛劈壮汉前胸要害！
像这种“以攻还攻”的打法，武林少见，不但大出壮汉的意外，就连坐在茶座上的“祥麟公子”兄妹，及属下高手，也莫不耸然动容……
可是，二人都是攻势，出手实在太快，“祥麟公子”一干人来不及出声阻止，“砰！”的一声，那壮汉已被展白一掌震飞两丈开外，半空中喷出一口鲜血，颀长身形“叭哒！”一声摔落地上，动也没动，显然是毙命了。
四周茶客一看打死人了纷纷离座而起，霎时一阵大乱……
一声厉啸，划空而起，一条身影平射而至，身形未落地，招已先出，犹如一头大鹰一般，十指箕张，凌空向展白头顶击下。
这一招威势奇猛，迅如星火，展白想躲也没法躲，“霸王举鼎”，双掌过顶猛向来势迎去。
“砰！”又是硬打硬，展白自觉如万斤铁锤砸在双臂上，一阵气翻血涌，双眼金星乱进，踉跄五六步，仍然站不稳一屁股坐在地上。
来人凌空一击，把展白打坐落地，身形泻地，不等展白翻身坐起，双掌一挫又向展白胸前推出一掌。
来人下了狠心，想一掌把展白击毙，以代死去的属下报仇。这一掌用出了全力，只见掌风如飙卷至，展白这一次想躲也来不及了，眼看要伤在来人掌势之下，突听一声喝叱：“巴兄！且慢——”
听到这喝声，来人掌势一缓，展白却已单足一点地面，翻身而起，横身飘跃八尺。
一打量来人，却是一个面目黧黑的瘦小老者，一身闪闪发光的黑衣，双掌平伸着叉在胸前，两掌的小指上各套着一个钢环，钢环的另一端系着下襟两摆衣角，正瞪着一双冰芒刺人的三角眼，望定展白。