第一章　死之尊严

2023-12-28   作者：古龙   版权：古龙著作管理委员会   点击：

　　小巷中清寒依旧，卖花的老人，仍在卖从远方捎来的仙人掌花。
　　姜断弦把双手拢在衣袖里，慢慢的踱进了这条小巷里。
　　他在东瀛扶桑的一个小岛上学刀三年，这种走路的姿势，就是他从那个小岛上的武师们那里学来的。带着种说不出的懒散疏狂之意。
　　看见了他，卖花老人疲倦苍老的脸上每一根皱纹里，都挤出了笑容。
　　“执事老爷，今天要不要买一罐我的花？”
　　姜断弦停下了脚步，站在老人的花担前，看着老人满是皱纹的脸，脸中的笑意温暖如冬阳。
　　“我喜欢你的花，我也喜欢你这个人。”他说：“你的花来自远方，你这个人是不是也从远方来？”
　　老人枯笑：“我已经老得连自己都不知道自己从哪里来的，只不过在这里等死而已，幸好我的花还年轻，新鲜的就像一个十四岁的处女。”
　　姜断弦也笑了。
　　“十四岁的处女，正是我这种年纪的男人最喜欢的，所以我每次看见你都忍不住要买你一罐花，到现在为止我好像已经买了十七罐。”
　　“不错。”卖花的老人说：“不多不少，正好是十七罐。”
　　“我每次买花的时候是不是都要付钱？”
　　“是。”
　　“我通常都用什么来付？”
　　“通常都是用一种用绞刀从银块上剪下来的散碎银子。”老人说：“而且通常都给的比我要的价钱多一点。”
　　“你有没有看见过我是从什么地方把银子拿出来的？”
　　姜断弦问。他问的问题已经越来越奇怪了，可是卖花老人依旧很快的回答。
　　“我看见过。”老人说：“我是一个穷的要命，已经快要穷死了的穷老头，看见了白花花的银子，眼睛总是要特别亮的。”
　　他说：“每次我看见你拿出那个胀鼓鼓的钱包来的时候，我心里总是忍不住要叹一口气。”
　　“那么你当然也看清楚了我那个钱包是什么样子了？”姜断弦问老人。
　　“我看得连口水都要流下来了，怎么会没有看清楚。”老人说：“你那个钱包，看起来就像个肉包子，下面鼓鼓胀胀的，上面打折的地方用一根牛筋紧紧系住，要解开还真不容易。”
　　“你既然看得这么清楚，那么你一定也看见了我从什么地方把这个钱包拿出来？”
　　“你好像是从袖子里拿出来的。”老人说：“你好像总是喜欢把一双手拢在袖子里。”
　　“我是不是总是用右手把钱包从左面的袖子里拿出来，然后再用左手把系住钱包的牛筋解开？”
　　“是的，好像是这样子的。”老人想了想，又加强语气：“就是这样子的。”
　　姜断弦看着他，一双眼睛忽然变成了两根钉子，盯在他脸上。


　　一个贫穷的卖花老人，一个杀人如麻的刽子手，在一种很凑巧的情况下偶然相遇，一个人想卖花，一个人要买他的花。
　　在这种情况下，这么样两个人，怎么会有这种奇怪的对话？
　　有些话说得根本就莫名其妙。


　　姜断弦这一生中从来也没有说过一句莫名其妙的话，只要是他说出来的话，其中一定有很深的含意，含意越深，别人当然也就越难了解，他为什么要向一个卖花的人说这些话？能明白他意思的人绝不会多。
　　奇怪的是，这个看来平凡而又愚蠢的卖花老人，倒反而好像很了解。
　　姜断弦用钉子一样的眼色盯着他的时候，他一直都在笑，而且还带着笑问。
　　“姜执事，现在你是不是可以再买我一罐花了？或者是还有话要问我？”
　　“我还有话要问你。”姜断弦说：“因为有件事我一直觉得很奇怪。”
　　“什么事？”
　　“你为什么一直到现在都还没有杀我？”
　　姜断弦不让老人开口，很快的又接着说：“每次我来买你的花，你至少都有一次机会可以杀我。”


　　走过去，停下来买花时，他的双手仍旧拢在衣袖里，可是手上说不定握着武器，所以那不能算是机会。等到他用右手取出钱袋，用左手解系钱袋的牛筋时，对方若是忽然抽出一柄杀人的利器，就可以砍断他的手，将他置之于死地。
　　姜断弦说：“我看得出你扁担里就藏着一把随时可以抽出来的杀人利器，你的手一直都在扁担附近。”他说：“我来买了你十七次花，你至少有十七次机会可以杀我，可是你到现在都没有出手。”
　　姜断弦叹了口气：“所以我实在不明白你是什么意思？”
　　卖花的老人非但没有觉得惊讶，甚至反而笑得比刚才更愉快了。
　　“你早就知道我是来杀你的？”他问姜断弦。
　　“嗯。”
　　“你怎么能看得出来？”
　　“你有杀气，你卖的这些仙人掌也有杀气。”姜断弦说。
　　“你说的一点也不错。”老人说：“如果我是你，我也会看出来的。”
　　他也叹了口气：“也许就因为我早就知道你一定能够看得出来，所以我才一直没有出手。”
　　“哦？”
　　“你既然早就看出我是来杀你的，你给我的那些机会当然都只不过是陷阱而已。”老人说：“每一次机会都是一个陷阱，每一次你诱我杀你，都只不过因为你要杀我。”
　　“换句话说，你给我机会让我杀你，如果我真的出手了，就变成我给你机会让你杀我了。”
　　老人微笑，反问姜断弦。
　　“在这种情况下，我怎么能出手？”


　　这种情况是非常微妙的，所以老人说出来的话，听起来简直有点像绕口令一样。
　　可是姜断弦当然不会听不清楚的。
　　他又盯着老人看了很久，眼中渐渐露出了一种深沉莫测的笑意。
　　“现在我已经明白你为什么没有出手了，却更不明白你是什么样的人？”
　　老人笑，老人沉默。
　　“你本来就知道我应该可以看得出，你是来杀我的。”姜断弦说，“你从千里之外带着两箩筐仙人掌，到我门口来卖，岂非就是为了要我知道你的来意。”


　　老人依旧沉默，依旧在笑，笑得居然有点像慕容秋水了，也带着种恶作剧的孩子气。
　　姜断弦说：“你我素不相识，也没有恩怨，你要来杀我，当然不是你自己的意思。”
　　这一点无疑很正确。
　　“你的外表看起来非常平凡，几乎没有一点可以引起别人注意的特征，无论谁看到你，都不会把你这么样一个人记在心里的。”姜断弦说：“因为你这种人实在太多了。”
　　这种说法无疑也很正确。
　　“但是你却非常镇定，而且还会装傻，甚至已经可以把你的精气内敛，让人看不出你的武功深浅。”姜断弦说：“像你这种人要做一个杀人的刺客，实在是再好没有了，因为别人既不会注意你，也不会提防你。”
　　卖花的老人长长的叹气。
　　“姜执事，你真是个了不起的人，一下子就把我看穿了。”他说：“我也跟你一样，也是个以杀人为职业的人，只不过你杀人是合法的。”
　　“你杀人是不是不合法？”
　　“当然是。”
　　卖花的老人说：“生活于无名无姓之中，杀人于无形无影之间。干我们这一行的人，所过的日子比干你们那一行的人要痛苦得多了。”
　　他又叹了口气：“我们杀人时，甚至连一点刺激都没有。”
　　“可是你们有钱。”姜断弦说：“据我所知，除了贪官污吏、大盗名妓之外，干你们这一行的人，收入比谁都高得多。”
　　“这倒是真的。”
　　卖花的老人道：“譬如说，如果别人杀了我，不出三天，就会名扬天下，我杀了你，虽然连一个知道的人都不会有，可是在我银号的存折上，却已经多了好几个数字。”
　　“好几个数字是多少？”
　　“譬如说，在一个‘五’字之后，再加上四个零。”
　　“五万两？”姜断弦也叹了一口气：“我出一趟红差，只不过五百两而已。”
　　“就因为这缘故，所以犯法的事才永远有人做。”老人说：“就算明明知道是要砍脑袋的，也一样有人会去做。”
　　“那么你为什么还没有做？”姜断弦问：“你为什么一直到现在还没有出手？”
　　卖花的老人歪着头想了半天，好像在思索着一个很难解释的问题，过了很久，才叹着气说：“这一点实在是很难说得明白的。”
　　“你可以慢慢的说。”
　　“现在我只能说，我不杀你，只因为我不过是个影子而已。”
　　“影子？”
　　“影子是不会杀人的。”卖花的老人说：“只有人才会杀人。”
　　“你说你只不过是个影子。”姜断弦问：“没有人怎么会有影子？”
　　“当然有人。”
　　“那么你是什么人的影子？”姜断弦又问：“这个人在哪里？”
　　卖花老人脸上的笑容，忽然变得说不出的神秘诡谲。
　　“我是每一个人的影子。”他说：“每一个想杀人的影子。”


　　这句话是什么意思？谁听得懂？
　　看着老人脸上的笑容，姜断弦掌心里忽然冒出了把冷汗。
　　因为他已经听懂了这句话，而且已经想到这个影子是谁了。