第三章　你真能睡觉

2023-12-28   作者：古龙   版权：古龙著作管理委员会   点击：

　　二月初二，严寒，雪。
　　还没有转入巷子，已经可以听到深巷中传来一阵阵凄凉的卖花声，听来就仿佛怨妇的低诉。
　　腊梅和水仙的花事都已阑珊，蔷薇和牡丹的花讯却尚未到。
　　卖花人卖的是什么花？


　　一个反穿着羊皮袄的白发老人，肩上挑着一个几乎把他压得连腰都直不起来的担子，担子两头的竹笼里，有十几个花罐，罐子里种的也不知是什么花。
　　“我们去买花去。”
　　伴伴姑娘告诉从侯府中跟随她到这里来的奴仆轿夫和丫环：“现在已经是春天了，我们既然已经到了这里，怎么能够不买一点当令鲜花回去？”
　　所以她就来到了这条花巷，看到了这个衰老贫苦的卖花人。
　　“你这些罐子里种的是什么花？”
　　“这是种很奇特的花，是从很遥远很遥远的地方移植过来的。”
　　卖花的老人用一双疲倦的老眼，望着天末最后一线余光。
　　“现在知道这种花的人恐怕已经很少了，能看见这种花的人更不多。姑娘，我劝你还是买一罐回去的好。”
　　老人的话总是比较多的，这个老人也不例外。伴伴对花并没有兴趣，也不想买花，她只想从这个老人嘴里打听出一点消息来。
　　所以她就带着笑说：“老人家，我一看见你，就知道你一定是个见多识广的人，所以我本来不想买花的，也忍不住想要来跟你聊聊。”
　　这种话出自这么样一位漂亮小姑娘的嘴，总是让人开心的。
　　老人果然开心的笑了，露出了一嘴焦黄残缺的牙齿，眯起眼笑道：“只可惜我已经太老了！像我这么样一个老头子，能陪你聊什么？”
　　伴伴眼珠子转动着。
　　“老人家，你在这附近卖花，一定已经卖了很久，你有没有听说过这条巷子里住了一位怪人？”
　　“什么样的怪人？”
　　“听说是一个刽子手。”伴伴故意压低声音很神秘的说：“我从来没有看见过刽子手，所以忍不住想要瞧瞧。”
　　老人连想都没有想就断言道：“你说的一定是刑部里的姜执事，他就住在巷子最底那一家，像是已经住了好几代了。”
　　“难道他们世代都是刽子手？”
　　老人先不回答，却往前后左右看了一眼，然后才压低声音说：“姑娘，你可千万不可当着他们的面说他们是刽子手，干这一行的，都忌讳刽子手这三个字。”他说：“你见着他们，一定要称他们为执事。”
　　老人又补充的说。
　　“尤其是这位姜执事，干这一行也不知道已经干了多少代了，听说他们家世代都是刽子手，而刑部的执事们也全都姓姜。”
　　“为什么？”伴伴问。
　　“听说老燕王有五位贴身卫士，是兄弟五个人，号称姜家五虎，一个个全都武艺高强，刀法如神。”卖花老人说：“老王爷迁都北京，这五位兄弟就专替老王爷砍人的脑袋，到现在阜城门外，八里庄钓鱼台附近还有座姜家坟。凡是干这一行的，清明前后都要去烧烧纸，保佑他们一年的安宁，莫要被冤鬼缠身。”
　　伴伴故意做出很害怕的样子：“听说他们一刀就能把人的脑袋砍下来，是不是真的？”
　　“当然不假。”
　　“他们怎么会有这么大的本事？”
　　“那也是人家下了苦功夫练出来的。”
　　卖花的老人说：“要进这一行，先得磕头拜师，每天天一亮，就要起身开始推豆腐。”
　　伴伴忍不住问。
　　“推豆腐？刽子手为什么要学推豆腐，豆腐怎么推？”
　　卖花的老人倒真是有点见识，居然能把推豆腐的法子解释的很清楚。
　　——把一把砍人头的大刀，反手提着，顺在手背上。刀锋向外，以刀锋片豆腐，片得愈薄愈好，等到手法练熟了，就在豆腐上划出墨线，要一刀推下去，让豆腐齐线而断，不差分毫。再在豆腐上置铜钱，刀锋过处，豆腐片落，而铜钱不落，才算小成。
　　真正出师，就一定要在刑场上见红了，手起刀落，人头也落，这一刀一定要砍在脊椎骨的骨缝里，错不得分毫。


　　卖花的老人侃侃而谈，伴伴听的入神，等到老人说得告一段落，伴伴就及时叹了口气。
　　“看起来要干这一行也不容易。”
　　“非但不容易，简直难极了，要练成像姜执事那样的本事，又是难如登天。”
　　“他有什么特别的本事？”
　　“这位姜执事的刀法可真神极了，听说他可以把一只苍蝇的翅膀用砍头的大刀削下来，让苍蝇还是可以活着在地上爬。”
　　“这种刀法，实在是神到极点。”伴伴问：“这个人又是个什么样的人呢？”
　　“这个人长得和平常人也没有什么不同，也有鼻子眼睛，也有嘴。”
　　老人说：“只不过比普通一般人都要高一点，手臂好像也比别人要长一点，有时候我们会整年都看不到他，谁也不知道他到哪里去了。”
　　“他家里就难道没有别的人？”
　　“没有。”老人说：“他一向是独来独往，连朋友都没有一个。”
　　“他有没有买过你的花？”
　　“最近他常买，每次买的都是这种花。”老人指着他一直在向伴伴推介的那些花罐子，一双老眼却在瞟着伴伴：“姜执事实在是个很识货的人，只有识货的人才会喜欢这种花。”
　　他的意思已经非常明白了，连年纪轻轻的伴伴都已经明白，现在是非买他一罐花不可的了。
　　“可是你至少要先告诉我，这种花是什么花？”伴伴问老人。
　　老人反问：“你知不知道在遥远的荒漠中，终年没有雨水的地方，生长着一种很奇特的植物，叫作仙人掌。”
　　“我知道，只不过知道而已，可是从来也没有看见过。”
　　“那么你现在已经看见了。”老人说。
　　他指着花罐中一种长着针芒的球茎，上面还长着一丛粉红色的小花。
　　“这就是仙人掌，长在仙人掌上的花，当然就叫作仙人掌花。”老人说：“你不妨带一罐去送给姜执事，他好像特别喜欢这种花。”