第一章
无怨无悔我走我路
走不尽天涯路
在风云之中你追我逐
恩怨由谁来结束
什么时候
天地变成江湖
每一步风起云涌
什么时候流泪不如流血
每个人也自称英雄
什么是黑白分明
是是非非
谁人会懂
怕什么刀光剑影
把风花雪月留在心中
无怨无悔我走我路
走不尽天涯路
人在江湖却潇洒自如
因为我不在乎
无怨无悔我走我路
走不尽天涯路
在风云之中你追我逐
恩怨由谁来结束
第一章
夜。
冷夜。
虽然刚进入九月,冷风却如寒冬。
当“铁掌金刀”赵刚走进他那间温暖而舒适的卧房时,本该感到温暖的,可是他却打了个寒战。
他全身的神经立刻铁丝般绷紧。
屋里有人。
虽然他没看到人影,但他却感到了那股浓郁的杀气。
一种只有真正的杀手才会有的杀气。
能穿过二十七道暗卡潜入他的卧室,这人当然不简单。
他马上伸手拔刀。
同时铁掌挥出!
他的铁砂掌已练到九成火候,开碑劈石易如反掌。
他的感觉依旧十分敏锐,反应也依旧很灵活。
多年醇酒美人的生活显然对他没造成多大影响。
他的功力甚至还超过了他年轻的时候。
这点就连他对自己都很满意。
谁知他的左手刚挥出,右手也才触到刀柄,眼前就有道电光亮起。
寒光只一闪,便刺进他的咽喉。
他明明已看见这道电光,却偏偏还是被一剑洞穿咽喉。
在这闪电般的剑光前,这个昔年称霸一方的武林大豪竟非但根本无法招架,连闪避都不能。
这一剑的速度简直已超过闪电。
这一剑的速度就象是光,
——光看来似乎并不快,但当你看到它时,它已经落到了你身上。
这一剑已超越了极限。
超越了“剑”的极限。
也超越了“人”的极限。
赵刚的眼睛已突出,喉结也“咯咯”做响。
他这时才看清了眼前的人。
一个面目俊秀的少年,一双寒星般的眸子闪着刀锋般的光芒。
终于他挤出一句话“你……是……谁……”
这句话一出口,他的人已倒下。
倒下时他的眼中还是充满了怀疑和不信。
他不信,死也不信会有这样快的剑。
所以他死了。
“我叫孟——星——魂。”少年看着剑上的一滴鲜血,一字字道。
这句话一出口,他的脸上就现出了一种无法形容的寂寞而萧索的神色来。
然后他就弯下腰,剧烈地咳嗽起来。
他久已厌倦了杀人。
可是他却不得不杀人。
因为那是姐姐要他做的。
他可以为了姐姐做任何事。
就算是为了姐姐去死,他也决不会皱皱眉头的。
因为他爱姐姐。
全心全意地爱她。
真心真意地爱她。
黎明前的一刻,正是一天中最黑暗的时候。
孟星魂已感到十分疲倦,但他还是拼命赶回望星楼。
因为他知道姐姐正在望星楼等他,而且一定等得很焦急。
可是他刚赶到望星楼前,人就已怔住。
因为他发现楼里竟是一片黑暗。
难道姐姐并没有等他?
还是……
孟星魂飞身而起,用最快的速度掠进屋里。
姐姐竟真的不在家里。
他的心马上沉了下去。
他想出去找她,又怕自己出去的时候她回来找不到他。
他困兽般地绕了七八个圈子,才发现桌上留了张纸条。
原来姐姐有信留下来,他却没看到。
他边暗笑自己粗心边打开纸条。
纸条打开,他的心才真的沉了下去,一直沉到脚底。
“孟星魂,高玉寒在我们手上,想要她活命,就在明天日落前赶到天云峰冷月宫,否则就等着替她收尸吧!”
“姐姐,你在哪里?你一定要等我!”孟星魂跳起身子闪电般往外掠去。
没有人能想到高玉寒在哪里。
就连她自己都没有想到自己会在这种地方,受这种罪。
现在她身上的迷香虽然已解开,但她还是不能动。
因为她身上有七处大穴被人制住。
这还不是最要命的。
要命的是她现在被关在一个地窖里。
更要命的是这个地窖里充满了一股发霉的味道。
她只恨自己当初怎么没练好闭气功。
门忽然开了,一个仙子般美丽,皇后般高贵的白衣丽人慢慢地走了进来。
高玉寒见过不少美人,她本身也是个很美的女人。
可是跟这个女人相比,她以前见过的那些美人就都变成丑八怪了。
就连她也不禁对这个白衣丽人起了股嫉妒之意。
白衣丽人用一种极其优雅动听的声音道:“高坛主,我们把你请来这里,真的委屈你了。”
高玉寒只冷哼了一声。
白衣丽人道:“高坛主有什么话要说?
高玉寒冷冷道:“有本事就单打独斗,用迷香这种下三烂的东西算什么本事。”
白衣丽人嫣然笑道:‘难道高坛主不服气?’
高玉寒道:“服气的是龟孙子。”
“好!我给你个机会。”白衣丽人忽然纤手连挥,解开了高玉寒的穴道:“只要你能打赢我,随时可以离开这里。”
她微微一顿,又道:“只可惜那是不可能的。”
“那倒未必!”高玉寒忽然出手。
她只说了四个字。
这四个字说完,她已功出六招。
她用的是“大小七十二路擒拿”夹杂“分筋错骨手”,她的出手轻灵曼妙而又狠毒。
这一出手,江湖上能避开的人已不多。
她本是江湖中一流的高手。
白衣丽人根本没有闪避。
她冷笑一声,衣袖忽然流云般挥出,闪电般拂上了高玉寒手肘的“曲池穴”。
高玉寒的双手马上垂了下来,她的脸色也变了,变得很可怕:“你怎么会少林的失传绝技流云飞袖?”
流云飞袖失传已有二十多年,就连少林方丈和达摩院首座都没有练成。
白衣丽人冷冷一笑:“各大门派的武功我不懂的倒还不多。”
高玉寒的脸色忽然变得苍白,因为她忽然看见白衣丽人的额头上画着一弯新月。
“冷月宫!莫非你是冷月宫的人?”
“不错。我就是冷月宫左护法凌凤。”
高玉寒的脸上终于现出一丝恐惧之色:“你到底为什么把我绑到这里来?”
白衣丽人的脸上露出一种神秘而奇特的神情:“到时候你就会明白了。只要你乖乖听话,我们是不会为难你的。”
日已将落。
孟星魂,正骑在马上,马已跑得够快,但他还是拿鞭子用力抽马。
马腿忽然一软忽然便倒下。
孟星魂从马背上跃起,凌空翻身,稳稳落在地上。
马口中却已吐出白沫。
这已是他今天累死的第三匹马。
因为他必须在日落前赶到。
幸好他已到天云峰脚下。
他忽然长啸一声,将轻功提到及至朝山上掠去。
忽然,他的脚步停住了。
因为他的眼前站了个女孩子。
一个很漂亮的女孩子,雪白的面皮,一双漆黑的大眼睛正眨也不眨地盯着孟星魂。
忽然她笑道:“你是不是孟星魂孟少侠。”
她笑起来的时候,眼睛迷成了一弯新月,脸上也露出两个深深的酒窝,看来说不出的娇媚可爱。“我叫崔燕灵。是宫主派来接你的宫女。”
孟星魂却不看她,转过头冷冷道:“我是孟星魂。但我不是少侠。我是个杀人不眨眼的杀手。”
崔燕灵很有兴趣地看着他,忽然轻笑了下,挥挥手。
马上就有几个脚夫抬来了两顶软轿。
她走上软轿从怀里取出条黑巾:“奉宫主之命,请孟少侠裹住眼睛。”
孟星魂的眼睛被裹上,在轿中仿佛坐了很长时间。
忽然、轿子停了下来。
崔燕灵道:“已经到了,孟少侠请下轿。”
孟星魂下轿,忽然发现自己竟站在一道断崖前。
崔燕灵:“孟少侠请。过去悬崖你就可以见到宫主了。”
悬崖离对岸至少十几丈。
孟星魂忽然轻飘飘掠起,身子一闪便已到十丈外。
这时他的身子已开始下降,但他对岸至少还有五六丈。
孟星魂长啸一声,左脚一点右脚面,竟施展出“燕子三抄水”的绝技,再度腾空而起。
这时对岸寒光一闪,竟有十几点寒芒朝他急射而来!
孟星魂人在空中无从借力,更无法闪避!
看来他这次似乎已劫数难逃!
注:本章人物 ——
凌凤:杨雪云 崔燕灵:宛然新月
第二章
就在这一瞬间,一道闪电般的剑光亮起。
剑光只一闪,便已将十几点寒芒全部削落。
好快的剑。
除了孟星魂,还有谁有如此快的剑?
可是他的人也向悬崖下落去。
孟星魂忽然向下挥剑。
剑锋破空,他的人也借这一挥之力向上拔起,稳稳站在对岸。
忽然一个银铃般的声音娇笑道:“好!好轻功!”
随着娇笑声忽然转出四名白衣少女,眨眼间就把孟星魂围在中间。
她们并不是空手的。
她们的手中有光。
刀光。
刀光亮起。
她们用的竟是中土少见的弯刀。
她们的招式诡异而辛辣,配合得也很巧妙,出手的部位更是匪夷所思。
漫天刀光忽然间就把孟星魂裹在圈中。
他竟似已无法招架闪避。
刀光中忽然有一道寒光亮起。
只听得“叮叮叮叮”几响,漫天刀光就已不见。
唯一还闪着光的,就剩下一柄剑。
孟星魂的剑。
四个少女看着手里的断刀,都呆住了。
她们从没有见过如此快的剑。
这一剑已不象是人能使出的。
这一剑已接近“神”。
天下间还有谁能接住这样的一剑?
这时,一个神秘,动听而略带沙哑的声音传了过来:“快请孟少侠进来吧。”
于是,孟星魂就被请进了冷月宫,见到了那位冷月宫宫主。
不,他并没有真正见到她。
因为他只看到是一条厚重的黑幔子。
那个神秘,动听而略带沙哑的声音就是从幔子后面传过来的。
那当然是冷月宫宫主的声音。
幔子旁边还站着一个人。
一个美丽而高贵的女人。
这个女人当然是凌凤。
那个神秘,动听而略带沙哑的声音又道:“刚才是几个婢女和孟少侠开个玩笑,希望孟少侠千万别介意。”
孟星魂板着脸:“这玩笑并不好。”
冷月宫宫主道:“哦?”
孟星魂冷冷道:“我的剑法要是稍差点,反应再稍慢点,岂不是被你这玩笑给开死了。”
“如果你被这玩笑给开死了,不仅算你倒霉,就连高玉寒也得给你陪葬。”
冷月宫宫主淡淡道:“因为这本就是对你的一个考验,只有你通过了,高玉寒才会有一线生机。”
孟星魂道:“哦?”
冷月宫宫主道:“因为我们要你去杀一个人,只要你杀了她,我不仅放了高玉寒,还可以答应你一个要求。要知道天下间很少有冷月宫宫主办不到的事。”
孟星魂紧紧盯着幔子后面,一字字道:“你的意思是不是说,只要我杀了这个人,你就放了姐姐。”
他关心的只有姐姐。
冷月宫宫主道:“不错。”
“好!我答应你!”
冷月宫宫主反而一愣:“你不问我要你杀的是谁?”
孟星魂冷冷道:“我只知道她已是个死人。”
他停顿了一下,又道:“只要我决定去杀的人,就已经是个死人。”
冷月宫宫主道:“你可知道近年来势力最大的帮派是哪个?”
孟星魂道:“不是青龙会吗?’
“你错了!现在江湖上势力最大的帮派早已不是青龙会了!”
冷月宫宫主一字字道:“近年来势力最大,最神秘,也最可怕的帮派,是一个以女子为首领的门派——罗刹教。江湖各大帮派中都有罗刹教的人,就连青龙会也不例外。”
她微微一顿,又道:“我要你杀的人,就是罗刹教的掌门玉罗刹。”
“你永远也不知道她是个多么可怕的人。所以,你现在后悔还来得及。
孟星魂淡淡道:“我不怕她,可是我从不杀女人。”
“你错了。”冷月宫宫主道:“玉罗刹根本不是个女人,她甚至都不能算是个人。她可以是一条毒蛇,一柄利剑,一个魔鬼,一座冰山,但她绝不能算是一个女人。世界上绝没有那么可怕的女人。”
她说这话的时候,就连旁边的凌凤都露出怨毒的神色来。
——莫非她和玉罗刹也有仇怨。
“可是,”孟星魂道:“我都不知道到哪里才能找到她。”
一直沉默不语的凌凤忽然道:“我记得你们杀手那一行有位前辈说过:你要去刺杀一个王八,就得先把自己变成一个王八才行。”
“你是说,我要去刺杀玉罗刹,就得先入罗刹教。”
“聪明,不愧是个一流的杀手。”冷月宫宫主道:“只有加入罗刹教,你才有机会杀她。关于入罗刹教我会给你安排好,你只要做好准备,因为你必须一击成功,否则死的那个人就是你!”
“不过,”孟星魂道:“在这之前我还想见一个人。”
他想见的当然只有他的姐姐。
于是他很快便见到她了。
她的穴位被人封住,既不能动,也不能说话。
她的神情也有一丝疲倦,可是她的眼睛却依然那么明亮。
是不是因为她看到了星魂?
此刻她正望着看星魂,眸子中充满了一种无法描叙的情意。
而星魂紧紧盯着她时,清亮的眼中也充满了一种浓得化不开的情意。
此刻,他们的心灵竟似已相通。
高玉寒很快被带了下去。
冷月宫宫主只淡淡道:“只要你杀了玉罗刹,你们随时可以见面的。现在又何必急于一时?”
第三章
无论哪座城里都有妓院。
这里当然也不例外。
这里最大最豪华的一家妓院是天香阁。
现在孟星魂就在天香阁里。
因为这里是罗刹教的一个分堂。
把分堂设在妓院里,这主意恐怕也只有玉罗刹才能想到。
妓院本就是个各色人等汇聚的地方。
在这里无论是隐藏身份还是打探消息岂不是都方便得很。
他的对面坐着妓院的老鸨。
她起初看起来和别的老鸨似乎没什么不同,漂亮,风骚而又贪婪。
但孟星魂却知道她不是的,因为她就是罗刹教赤玉分堂的堂主。
现在她正盯着孟星魂,一双原本如丝的媚眼忽然露出刀锋般凌厉的光芒 。
“姓名。”
“孟星魂。”
“身份。”
“高玉寒手下的一名杀手。”
“为什么要加入罗刹教?”
——我已经派人四处散布消息,现在江湖中人都知道你因为得罪冷月宫而被冷月宫宫主派人追杀,
你本来已被逼得无路可走,还好你还有个很要好的朋友,而这个朋友恰好是罗刹教的人。于是你就求她介绍你入教。
除了这些话,你千万不能说半句谎话。
因为她们手上有所有江湖中人的资料,你当然也不例外。
如果被他们发现你有半个字撒谎,恐怕你马上就要永远在这个世界上消失了。
这些话当然是冷月宫宫主告诉他的,他当然绝对相信她说的话。
所以他当然照做了。
现在他那位“很要好的朋友”正用一双漆黑的大眼睛含情脉脉地注视着他,眼中露出十分满意的神色来。
她竟然是崔燕灵。
她当然早已进罗刹教做了卧底。
赤玉堂堂主仔细地看着手中的几张资料,脸色忽然变了,变得可怕:“不对。”
孟星魂冷冷道:“哪里不对?”
他的表情完全没有改变。
他的每一根神经都象钢丝铁线一般。
赤玉堂堂主忽然笑了,笑得很媚:“为什么象你这么漂亮出色的小伙子偏偏是高玉寒的人?”
她故意叹了口气:“为什么我就没有这么好的福气。”
罗刹教总坛。
孟星魂第一个见到的并不是玉罗刹。
他第一个看到的是一个女人。
一个冰山般的女人。
似乎连阳光照在她身上都会变冷。
但她身上却偏偏有一种奇异的魅力。
她就是罗刹教的副教主冷寒冰。
崔燕灵乖乖地站在她身后,连大气也不敢出一口。
原来她在这里竟是冷寒冰的侍女。
现在冷寒冰正用一种比冰还冷的眸子盯着孟星魂,冷冰冰地道:“孟少侠,教中暂时没有适合你的职位,就委屈孟少侠先做个护卫,负责教里的安全。不知孟少侠意下如何?”
孟星魂当然不会不同意。
他初来乍到,人家当然不可能一开始就重用他。
“我很忙,孟少侠没什么事的话,我就先走了。”冷寒冰话还没落音,人已走了出去。
她走的还真快。
她的架子也真不小。
黄昏。
崔燕灵竟悄悄溜了过来。
“看来冷副教主对你还挺满意的。”
这是她说的第一句话。
满意?
满意还是这个样子,那不满意该怎么办?
崔燕灵竟看出了他的心思,压低声音道:“冷副教主向来是这样。她对你冷冰冰的,就代表她至少并不讨厌你。如果她对你很客气甚至对你微笑,恐怕你就要倒大霉了。上次在外面,祁连山金刀寨几位寨主多看了她两眼,说了几句调笑的话,她当时似乎一点也不生气,反而笑咪咪的好象很开心。可是三天后,她却单枪匹马挑了金刀寨,把全寨一百三十七人杀得一干二净,那几位寨主更惨,临死前眼睛还被挖了出来,舌头也被割去。”
说到这里,她忽然神色一整,道:“你在这里千万要特别小心一个人。”
“谁?”
“青玉堂堂主,追风剑吴耀奇。”
孟星魂听说过这个人。
自从这个人一剑洞穿昆仑第一高手青莲子的咽喉之后,没听说过他的人就不多了。
“为什么我要特别小心他?”
“因为他可能会来找你麻烦。”
“哦?为什么?”
“因为你是个很好的剑客,他恰好也是的。”
这个理由已经足够。
“更何况他这个人有毛病,他向来喜欢看别人受罪。”
孟星魂笑了。
苦笑。
他苦笑着道:“我以为这里是有规矩的。”
“这里也不是没有规矩,只不过这位吴大堂主从来就没守过规矩。”
九月二十七。
深夜。
有星无月。
冷风如刀。
孟星魂痴痴望着满天繁星,眼中竟似有泪光。
因为他的眼前依稀又出现了那个倩影,正对他巧笑嫣然。
姐姐。
当然是姐姐。
除了姐姐又有谁能让他如此牵肠挂肚。
忽然,眼前人影一闪。
孟星魂抬起头,就看见了一个人。
这个人很年轻,也很英俊,脸上的神色却很傲慢。
现在的年轻人又有几个不傲慢的。
这个人很年轻用一种冷漠而夹杂敌意的眼光看着他:“你就是孟星魂?”
“好象是的。”孟星魂脸上露出无奈的笑容,
他向来不喜欢找麻烦,可是为什么麻烦总是喜欢找上他?
年轻人冷冷道:“我是追风剑吴耀奇,你应该听说过我。”
“听说你的剑法不错,我能不能见识一下。”
“不能。”孟星魂冷冷道:“我的剑不是用来看的。”
“哦?”
“我的剑是用来杀人的。”
吴耀奇笑了。
大笑。
“那你就先来杀我吧!”
大笑声中,他的剑已出手。
他用的的确是杀人的剑法,轻灵,迅捷,毒辣,一出手就置人死地,丝毫不留后招。
他对自己的剑法向来有绝对的信心。
可是这次他刚一出手,眼前便有道寒光亮起。
只听“叮”的一响,他的剑已断成两截。
然后他就发现自己颈前多了柄剑。
当然是孟星魂的剑。
他的脸色忽然间变得煞白,冷汗自他头上一粒粒冒了出来,划过他的脸庞。
孟星魂忽然收剑入鞘,转身便走。
吴耀奇道:“你为什么不杀我?”
“我为什么要杀你?”
吴耀奇嘶声道:“我保证你不杀我你将来一定会后悔的!”
孟星魂已向外走去。
可是他并没有走多远。
就在他转身时,就感到胸口开始发闷。
他知道自己的病又犯了,而且犯得很快。
然后他的心猛一痛,就好象是被人用几千斤的大锤狠狠砸在心口上一样。
他咬紧牙关,努力不让自己咳出来。
但他还是失败了。
他的脸瞬间变的通红,然后他便弯下腰,不停的咳嗽起来。(流星你受苦了,偶对不起你……没办法,谁让虫子喜欢看你生病!所以千万8要报复偶,8要让偶再咳嗽——要咳也应该让虫子咳~~~~~)
还好,他带了药。
他挣扎着从怀里掏出一个瓷瓶,小心翼翼地打开盖子。
忽然一道剑光飞起,一剑便把瓷瓶挑飞。
是吴耀奇。
他冷笑着,忽然慢慢抬起脚,一下一下地把散落在地上的药丸踩得粉碎。
孟星魂想拔剑,可是他竟然连拔剑的力气都没有。
他甚至连站稳身子的力气都没有。
刚才那阵咳嗽已将他的力气全部抽干。
吴耀奇笑的更大声,也更得意。
这时已有夜雾升起。
雾中忽然出现了一条雾一般飘渺的影子。
影子忽然开口了,声音也如雾一般飘渺:“吴耀奇,看来你的本事已越来越大了!连我都不禁要佩服你了。”
吴耀奇的脸色忽然变的苍白:“教主,我……”
他的腿忽然一软,人已跪了下去。
影子又冷冷道:“你还想不想继续做你的分堂主。”
吴耀奇当然想。
“那你就把地上这些药全部吃下去,如果被我发现你有半点没吃干净,恐怕你会很难受的。”
孟星魂望着影子,想看清她的脸,却偏偏看不清楚。
他努力想让自己站稳,可是他忽然间就已倒了下去。
倒在那个影子怀里。
他可以感受到这个怀抱的温暖,这一瞬间,他感到自己似乎又回到了姐姐的怀中。
但仅存的一丝意识告诉他,这个温暖的怀抱并不属于姐姐,而是属于另外一个人。
一个他准备要杀的人。
玉罗刹。
玉罗刹抱着孟星魂,身子一闪便消失在夜雾中。
(怎么样,虫子,偶对你不错吧!以后可千万8要毒偶!)
吴耀奇苦着脸,望着满地粉碎的药丸,只觉得满嘴又酸又苦。
忽然他弯下腰,不停地呕吐起来。
就在他开始呕吐时,远处忽然有银光一闪。
吴耀奇一惊之下,忙飞身跃起,凌空翻出数丈。
他的轻功极佳,反应也十分迅速。
可是银光竟仿佛长了眼睛一般,在空中一折,竟还是射入了他的咽喉!
第四章
冷月宫。
“现在孟星魂已经接近玉罗刹,只要时机成熟,他就可将玉罗刹刺杀于剑下。”
“可是,万一他失手了呢?”
“应该不会。孟星魂是个优秀的杀手,只要他一剑出手,至少有九成把握。即使他失手了,也只能算他倒霉。相信他顾忌高玉寒的性命,决不敢供出我们来。
“宫主高明。那高玉寒呢?该怎么处置她?”
“现在她还有用。只要她还在我们手里,孟星魂就只有乖乖听我们的。”
“孟星魂本是个很可怕的杀手,只可惜他唯一的毛病就是太多情了。”
“所以他根本不足为虑。只要大事一成,我就送他们二人一起上西天,让他们做一对同命鸳鸯。”
“宫主运筹帷幄,一切都在您的掌握之中。”
“你也别拍马屁了,只要我大事办成,到时候我绝不会亏待你的。”
罗刹教。
孟星魂终于睁开了双眼。
他第一眼看到的,是两双充满了焦虑关切的眸子。
一双温柔而略带忧郁,另一双却是单纯而热烈的。
“你终于醒了,”那个有一双单纯而热烈的眸子的女孩道:“你害我们纯心姐姐担心了一天一夜!”
“阿湘你怎么又胡说八道,”有着一双温柔而略带忧郁眸子的女孩羞红了脸道:“难道你就没有担心?”
星魂看着这两个可爱的女孩,心里也不禁荡出一股暖意。
他抬起身子道:“我这是在哪里?”
“你在我们纯心姐姐的药庐里啊!”被叫做阿湘的女孩道:“是我们医术高明的纯心姐姐把你从鬼门关拉了回来。她为了救你翻了一整夜的医书,都没有顾得上休息。”
被叫做纯心的女孩道:“你还不是一样一晚上没合眼!而且还帮我熬药,真没想到我们衣来伸手饭来张口的二小姐竟然也会给人熬药!”
阿湘的脸也红了:“如果不是我姐姐再三吩咐一定要救活他,我才懒得管呢!”
“你姐姐?”孟星魂疑惑道:“谁是你姐姐?”
“就是罗刹教教主,是她送你来这里的。”纯心道:“还好来得及时,否则……”
“那他的病到底能不能彻底治好呢?”
“也不是没有可能,只是太难办到了。”纯心重重地叹了口气:“我现在也只能暂时控制他的病情……”
“怎么样才能治好他?”阿湘急急道:“纯心姐姐你快说啊,说出来我们大家一起想办法。”
“在遥远的天山雪峰上,有一种花,这种花珍贵无比,六十年才开一次。因其色红如火,所以名字就叫雪里红妆。(哈哈,写了这么多,俺也要露露脸~~~)只有用这种花做药引,才可以完全医好他的病。”纯心忧心忡忡地道:“可惜我身体太弱,否则…… ”
“那这种花究竟是什么样子的?”
“这种花长在天山绝顶,每一次都会开三朵花,不多也不少。它的花瓣是整整七七四十九瓣……阿湘你不会是想……”
“不错,”阿湘眨着大眼睛:“我就是想去天山绝顶找雪里红妆。”
“阿湘姑娘,”孟星魂急道:“你不能去!我们不过是萍水相逢,你没必要为我冒险……”
阿湘一双纯真的眸子闪着坚定的光芒:“我决定了。我喜欢你,更不想你死,所以我必须去!你千万要等我……”
她忽然低头匆匆在孟星魂脸上吻了一下,然后一个乳燕穿林瞬间便掠出窗外。
纯心连忙追过去:“等等……”
“阿湘你不能去……”孟星魂硬从床上撑起身子,却因用力过猛又咳嗽起来。
“你没事吧,不要乱动!”纯心连忙奔回来。
三天了。
这三天都没见到阿湘的影子。
纯心眼中的忧郁之色更明显:“看来阿湘真的动身去了天山。这丫头向来说风就是雨,就连她姐姐也管不了她。”
孟星魂从床上跳了起来:“我去找他回来。”
他的身体已无大碍但却还是无法下床。
不是他下不了床,而是纯心硬要他躺在床上休息。
“你不能去,你的身子还没复原怎么能乱跑。要去也该我去。”
“你们谁也不用去。”
一个人缓缓走了上来。
玉罗刹。
孟星魂这才真正看清楚她的样子。
她既没有凌凤的高贵优雅,也没有崔燕灵的明媚娇憨,却另有一种神圣而庄严的美丽。
她整个人看起来就像庙里供奉的神佛般,散发出令人不敢逼视的神圣的光芒。
“可是,阿湘已经动身去了天山,我怕她会有危险……”
“她走之前我就已知道。”玉罗刹淡淡道:“我早已派人暗中保护她。”
她转向孟星魂:“我这次来是有事要和孟少侠商量。”
“不知玉教主有什么事?”
纯心知趣地退了出去。
“三天前,吴耀奇在我们走后就被人杀了。”玉罗刹拿出一根奇形银针:“这根银针是从他身上找到的。”
三寸七分长的银针,在灯下闪着奇特的光芒。
“这就是昔年天下第一歹毒的暗器“上天入地,搜魂神针”这种暗器本身似已被九天十地所有的神魔诅咒祝福过,本身便有灵性,一针出手必然搜魂夺命。这种暗器已消失了二十年,没想到今日又重现江湖。”
孟星魂道:“玉教主的意思是……”
玉罗刹一字字道:“我要你帮我查清楚这件事。”
她忽然在孟星魂耳边低声说了几句话。
孟星魂的脸色忽然间就已改变。
没有人知道她对孟星魂说了什么。
唯一可以知道的是,他们在一起呆了半个时辰。
半个时辰可以做许多事。
半个时辰也可能什么事也没有做。
没有人知道他们到底做了什么。(呵呵想知道的话等下一章吧!)
唯一可以知道的是孟星魂并没有出手。
也许是他伤还没好,没有把握对付玉罗刹;也许是他要等待更好的机会;也许……是他根本不想杀她……
总之,半个时辰后玉罗刹已安然离开了。
深夜。
孟星魂在床上翻来覆去,就是无法入眠。
事实上,他这两天几乎都没有合眼。
姐姐还在别人手里,你叫他如何睡得着觉。
忽然他警惕起来。
因为他听见一阵很轻微的风声。
那绝不是自然界的风声。
忽然一个人影自窗外掠了进来。
孟星魂愣住。
崔燕灵。
进来的竟然是崔燕灵。
她的神色十分焦虑,孟星魂从来没有见她如此焦虑过。
“你最好赶快离开这里。越快越好。”
“为什么?”
“因为两件事。第一,玉罗刹武功绝世你根本杀不了她。第二,就算你杀了她也没有用,冷月宫宫主绝不会放了高玉寒。你不但救不了她反而会搭上自己的一条命。”
“我不走,”孟星魂斩钉截铁地道:“我要救出姐姐,只要有一丝希望我就绝不会放弃!”
“这只是她们设好的圈套,你要还想活命的话赶快走!我是为你好,我不想让你死在别人手上!因为……”崔燕灵并没有继续说下去,但她看向孟星魂的眼光,就连瞎子也看地出来她对他的情意。
孟星魂不是瞎子。
但他却偏偏看不出来。
也许他只是故意装做看不出来。
他转过头去,冷冷道:“我的事不用你管。你走吧!”
崔燕灵急得都要哭出来了,忽然跺脚道:“我可是冒死来通知你的!你只是别人的一颗棋子,因为冷月宫宫主其实就是……”
这时孟星魂忽然瞥见外面有银光一闪。
他大喊一声:“小心!”人已闪电般扑了过去。
但他终究还是迟了一步。
银光来得太急太快,只一闪便射入了崔燕灵的后心!
孟星魂出手如风,闪电般点了她伤口周围的穴道,拔出那道银光。
那竟然是根银针。
三寸七分长的银针。
“上天入地,大搜魂针。”
崔燕灵伏在孟星魂怀中,脸色已开始发黑,神情却很平静:“是她!我早知道她不会放过我……”
孟星魂眼角的肌肉开始不停地跳动:“告诉我是谁?我要为你报仇!”
“我不会告诉你的,因为你根本都不过她。”崔燕灵忽然露出凄凉而甜蜜的微笑:“星魂,我做了那么多坏事,反正迟早要死的,能够死在你怀里,我也算不枉此生了……”
她的声音越来越小,终于听不见了……
孟星魂凝视窗外,忽然一字字道:“你听着,总有一天我会知道你是谁,到时候我要你——血——债——血——偿!”
他的声音并不高,却每一个字都传得很远。
窗外一片死寂的漆黑。
黑暗中仿佛隐藏着一个可怕的恶魔,正等着择人而噬。
十月十四,夜。
无星无月,有的只是刺骨的寒风。
孟星魂敞开衣襟坐在窗前,任刺骨的寒风刀一般割在他的赤裸胸膛上。
他需要这种刺激以使他的头脑更加清醒。
忽然一道白光射来。
孟星魂抬手接住,只觉入手柔软,原来那竟是一张纸。
——能将纸当作暗器射出,而且速度惊人,这份功力的确相当骇人。
“孟星魂,明晚子时阴阳交泰,正是玉罗刹练功最吃紧的时候,也是你下手的最好时机。
宫主必须在十六那天看到玉罗刹的尸体。莫忘了高玉寒还在我们手上。”
下面是一张地图。
罗刹教的地图,图上面竟清楚地标出了玉罗刹的住处。
看来这冷月宫的密探本事还真不小。
孟星魂忽然叹了口气。
其实他并不讨厌玉罗刹。
他甚至还有点喜欢她。
而且他看出玉罗刹不是一个十恶不赦的人。
他当然不想看着她死在自己剑下。
只可惜有些事是非做不可的。
尤其是为了姐姐。
他情愿为了姐姐做任何事,更何况只是杀一个人???
十月十五,夜。
圆月在天。
孟星魂轻易地便躲过了巡逻的侍卫,找到玉罗刹的住处。
罗刹教森严的禁卫在他看来简直如儿戏一般。
远处更鼓响起,此刻正是子时。
孟星魂绕到屋后,很快便发现了一扇半开的窗子。
他的人影一闪已轻烟般略了进去。
里面烟雾弥漫,竟是个佛堂。
但却并没有供奉任何神佛。
只见玉罗刹在神案盘膝而坐,头顶已冒出缕缕轻烟。
此时显然是下手的最佳时机。
孟星魂突然拔剑。
剑光匹练般刺出,“哧”的一声便刺入玉罗刹的胸膛。
鲜血溅出。
鲜血溅出时,玉罗刹的人已倒下。
玉罗刹的双眼已凸出,嘴里也似在“咯咯”地响,但却再也无法说出一个字来。
出场人物:
纯心 阿湘
雪里红妆(就是俺呀,虽然俺只是一朵花,可星魂的性命全靠我呢~~~~)
第五章
冷月宫。
孟星魂一双秋星般的眸子紧盯着那条黑幔子:“我现在已杀了玉罗刹,你也该兑现你的诺言了。”
冷月宫宫主那神秘,动听而略带沙哑的声音从幔子后传出:“你确定她已死在你剑下。”
孟星魂冷冷道:“我以按照你的要求把她的尸体带了过来。”
他忽然掀开地上的一面白布。
白布下面有一个人。
一个女人。
鲜血染红了她原本洁白的衣服,现在无论谁都可以看出她已是个死人。
这个女人竟真的是玉罗刹。
冷月宫宫主道:“不错,果然是她。玉罗刹阴险狡诈,凌凤,你去看看她是不是真的已经死了。”
——她坐在幔子后面,又怎么能看清死的到底是谁。
莫非她已练成某种神功,眼睛已有了透视的功能。
凌凤一步步走到玉罗刹的尸体前一双利剑般的眸子紧盯着她,脸上露出诡秘的微笑:“不管她是死是活,我还是再给她一刀的好!”
说着手一翻,从袖中抽出一柄寒光闪闪的匕首,毒蛇般朝玉罗刹心口刺到。
这时,玉罗刹的“尸体”忽然动了,动得好快。
她忽然飞起一脚踢向凌凤手腕。
凌凤后退三丈,冷笑道:“宫主猜得不错,你果然没有死。”
玉罗刹瞬也不瞬地盯着凌凤:“凌宫主的计谋的确高妙,只可惜我这人向来长寿。——好人才不长命,我不能算是好人。”
凌凤脸色一变,但旋即又恢复正常:“玉教主可真会开玩笑,我只是个小小的护法哪里是什么宫主。”
冷月宫宫主那神秘,动听而略带沙哑的声音又自幔子后传出:“我在这里,你要不要来看看我的庐山真面目。”
玉罗刹笑了,冷笑:“你想骗我上前然后再从背后给我一下,对不对?只可惜我已知道幔子后面根本没有人。我知道有一种神秘的腹语术,可以嘴唇不动单靠腹部的肌肉说话。你不过恰好懂得腹语术罢了,这种小把戏唬唬别人还行,但却休想骗得了我玉罗刹。”
凌凤道:“玉教主高明,果然什么事都瞒不了你。”
原来幔子后面根本没有人。
那神秘,动听而略带沙哑的声音竟是凌凤用腹语术发出来的。
孟星魂一双喊并般的眸子盯着凌凤,道:“没想到你才是真正的冷月宫宫主。”
凌凤道:“我也没想到。没想到你会和玉罗刹勾结。”
孟星魂冷冷道:“不这样怎么能揭穿你的真面目。”
凌凤眼中忽然露出刀锋般的光芒:“难道你已真的不顾高玉寒的性命。”
玉罗刹忽然冷笑道:“你以为高玉寒现在还在你手上吗?”
她忽然轻拍了拍双手,然后孟星魂就看见了他朝思暮想的姐姐。
他几乎以为自己在做梦。
高玉寒已顾不得矜持,“嘤咛”一声扑孟星魂怀中。
二人紧紧相拥,这一刻他们已忘了一切事。
此刻他们的眼中只剩下彼此,再也容不下别的。
凌凤跺脚道:“好,我认栽了。但我还有件事不明白。”她看向玉罗刹:“你到底什么时候知道孟星魂是我派去杀你的?”
“一开始我就知道。——你能在我这里安插密探,我当然也能在你那里安排眼线。”
“然后你就说服他一起对付我?他竟然会冒险听你的?”
“我只不过让他明白,就算他杀了我你也不会放了高玉寒。然后我们就达成协议,我负责救高玉寒,他负责帮我对付你。”玉罗刹微微一顿:“其实我还要感谢你,如果不是你杀了崔燕灵,他也没那么痛快就答应我。”
凌凤忽然冷笑:“玉罗刹你是不是高兴地太早了些。”
她忽然一扬手,一只火箭(注:是古代报信的火箭,不是偶们现在的火箭)飞入空中。
“没有用的,”玉罗刹摇头道:“你手下那些酒囊饭袋早被我的人摆平了。”
凌凤脚下一步步后退,忽然她双手一扬打出一片寒星,人却凌空翻身向窗外掠去。
原来她早已算好了退路。
窗外忽然寒光一闪,本来已将掠出窗口的凌凤忽然跌了回来。
落下时她的脸色已变得发黑,双眼中竟充满了恐惧与不信。
她似乎死也不相信窗外的人能杀了她。
窗外人影一闪,外面的人已掠了进来。
原来是冷寒冰。
她瞥了一眼地上的凌凤道:“还好我及时赶到,否则就让她逃了。”
玉罗刹面上毫无表情,只淡淡道:“你做的很好。”
她忽然转身面对孟星魂:“现在该算算我们之间的帐了。”
“我们?”孟星魂一愣。
“是的,我们。”玉罗刹冷冷道:“你知道我们罗刹教的秘密太多了。本来我该杀了你的。不过现在我给你两条路:第一,加入罗刹教,发誓永远效忠我。”
孟星魂痴痴地看着姐姐,道:“我要永远跟着姐姐,所以我不会入你的教。——第二呢?”
“打赢我。这样我就不会再逼你入教。当然如果赢不了我你就只有死路一条。”
玉罗刹淡淡道:“不过看在你曾帮过我的份上,我可以让你三招。”
“我可不可以两条都不选?”
“不可以。”
“我本来不想杀你。”孟星魂冷冷道:“只可惜我只懂得杀人的剑法。”
玉罗刹仰天大笑:“剑法本来就是用来杀人的,不杀人难道去杀猪杀狗不成?”
寒光一闪,孟星魂的剑已闪电般刺出。
孟星魂手一抖,漫天剑光已将玉罗刹罩住。
玉罗刹无论朝哪个方向闪避,都无法逃出这一剑的变化。
玉罗刹不动。
因为她已看出这是虚招。
孟星魂手一抖,剑招忽然变了——从漫天剑光,化做一道闪电。
闪电直取玉罗刹咽喉。
森寒的剑气迫人眉睫!
任何人都看得出这一招绝不是虚招。
玉罗刹微一皱眉,忽然两手一拍,就像拍苍蝇一般,轻轻松松就把那道闪电夹在掌心。
剑光明明已将到玉罗刹的咽喉,却偏偏无法再刺近半分!
第六章(大结局一)
这时忽然从冷寒冰袖中飞出一道银光,无声无息地射向玉罗刹后心。
谁知玉罗刹竟似背后长了眼睛一般,头也不回,衣袖却流云般向后一卷,竟已将那道银光卷住。
她竟似忘了眼前还有把剑。
孟星魂的剑!
剑光一闪。
冷寒冰脸上已露出恶毒的微笑。
谁知这一剑竟不是刺向玉罗刹的。
孟星魂剑锋一转,森寒的剑光竟向冷寒冰刺去。。
冷寒冰脸色大变,大惊之下身子已轻飘飘飞起,宛如被风吹起一般,瞬间便到了三丈开外。
玉罗刹竟盯着她,一双眸子竟变得冷如雪,红如血。
“原来你才是真正的冷月宫宫主 。”
“不错,”冷寒冰道:“我才是真正的冷月宫宫主,这一切都是我策划的。凌凤不过是个傀儡。”
“我本打算让孟星魂杀了你,然后我再揭发孟星魂是凶手,当着大家的面杀了他为你报仇。
这样别人就没有理由反对我当教主,我就可以名正言顺地接替你。”
“一箭双雕,好恶毒的计划。”
“只可惜我最后还是功亏一篑。”
“所以你就想到要凌凤替你顶罪,当你的替死鬼。”
“她也不过是我手中的一枚棋子。”
“你甚至还杀了吴耀奇。”
“他防碍了我的计划,防碍我的人都得死。”
孟星魂一双刀锋般的眸子忽然盯在冷寒冰身上:“崔燕灵也是你杀的。”
“那丫头被你迷昏了头,竟敢背叛我,我当然容不得她。”
“那你呢?”玉罗刹忽然冷冷道:“我一向待你不薄,你又为何要背叛我?”
“因为我早已不甘屈居人下,也因为我不愿再受你的气!”
冷寒冰恨恨道:“我只有一件事不明白。——你是如何知道我才是冷月宫宫主,才是真正的幕后主使人?”
“你以为我真的不知道你和崔燕灵常常偷偷的下山?”
“原来你早就在怀疑我。”
“所以我才和孟星魂设下这个局诱你出手。”玉罗刹冷冷道:“你若还有半点良知和悔意,我便打算忘记以前的事,一切既往不咎,我们还是好姐妹。”她忽然沉下了脸:“只可惜你还是执迷不悟,还是要出手暗算我。”
她微微一顿,又道:“事已至此,我已无法再留你在世上了。你是要自己了断呢?还是要逼我出手?”
大结局一
“玉罗刹你果然比我想象中厉害得多。”冷寒冰脸上忽然露出诡异的微笑:“只可惜你还是奈何不了我。”
墙上有幅唐伯虎的名画,她的手忽然在画轴上轻轻一按。
墙壁上竟现出一扇暗门。
冷寒冰身子一闪便退入暗门中,玉罗刹竟已来不及阻止。
只要她逃入暗门,就可能从此杳如黄鹤,谁也别想再找到她。
就在这时孟星魂忽然将手中的剑掷出。
没有人能形容这一剑的速度与力量。
正如没有人能形容流星的光辉与灿烂。
这一剑的确像是流星。
——从天外飞来的流星,不可捉摸,更无从抵挡。
冷寒冰只看见一道寒光,然后就感到心口一阵刺痛,就好象伤心时那种刺痛一样。
然后她就发现胸前多了把剑。
流星剑。
冷寒冰怔怔地看着这把剑,似乎还不相信这是真的。
她忽然伸手拔剑。
剑拔出。
一股血箭也随之窜出。
冷寒冰的眼神已开始涣散,忽然她脸上露出一死奇特的笑容:“无论如何我以后再也不用受你的气了。”
死人是永远不用受气的。
事情居然就这样结束。
玉罗刹看着孟星魂,忽然道:“我们不是敌人。”
孟星魂道:“幸好不是。”
无论谁也不愿有玉罗刹这样可怕的敌人。
玉罗刹忽然沉下脸道:“但我们也不是朋友。”
“的确不是。”
“那以后呢?我们这种关系是不是能永远维持下去。”
“至少我希望可以。”
玉罗刹忽然别有深意地看了高玉寒一眼:“你能保证?”
“我保证。”说话的是高玉寒。
她痴痴地看着孟星魂:“因为我们已决定退出江湖,到天山上寻找传说中的雪里红妆。”
显然纯心已告诉她只有雪里红妆才能医好星魂。
孟星魂大喜过望:“姐姐,你说的都是真的?”
“星魂,难道你不相信姐姐吗?”
“可是,你的坛主之位,还有你日思也想的青龙会龙头……”
“星魂,你可以为了我放弃一切,我为什么不能为了你放弃微不足道的权利呢?”
二人痴痴望着对方,没再说一句话,但他们的心意似已相通。
——生命如此美好,爱情如此奇妙,一个人如果不能忘记权势地位,岂不是件十分愚蠢的事?
呵呵,这是第一个结局。
大结局二
“所以我才和孟星魂设下这个局诱你出手。”玉罗刹冷冷道:“你若还有半点良知和悔意,我便打算忘记以前的事,一切既往不咎,我们还是好姐妹。”她忽然沉下了脸:“只可惜你还是执迷不悟,还是要出手暗算我。”
她微微一顿,又道:“事已至此,我已无法再留你在世上了。你是要自己了断呢?还是要逼我出手?”
冷寒冰看看玉罗刹又看看孟星魂:“现在看来我的确是逃不了了,但是……”她微微一顿:“我保证我绝不会孤单的,因为我一定会找个人给我陪葬。”
她的袖中忽然射出一道银光。
银光一闪并没有射向玉罗刹,也没有射向孟星魂。
银光竟闪电般朝高玉寒射去。
她自始至终都没有看高玉寒一眼,但她这一针出手却十分准确。
不但准确,而且巧妙迅捷恶毒。
高玉寒功力尚未恢复,她只看见银光一闪,要躲避时却已太迟了。
忽然人影一闪,一个人已闪电般掠了过来,挡在高玉寒身前。
银光就射入了他的胸膛。
是孟星魂。
冷寒冰一针出手,人已飞身而起,凌空翻身“细胸巧翻云 ”,在空中连换三种身法,百忙中还不忘向玉罗刹发出一枚银针。
——她不求伤人,只希望能将玉罗刹挡上一挡。
只可惜她还是做错一件事。
“错”的意思有时候就是死。
玉罗刹忽然冷笑:“你的东西还是你自己留着吧。”
冷笑中她的衣袖忽然巧妙地一卷一送。
那枚银针忽然间就被她卷住,射了回去。
而且来势比去势更急!
冷寒冰明明已在十丈之外,可银光一闪还是钉入了她的后心。
她的人在空中忽然扭曲,然后落下。
她的眼中忽然露出一股怨毒之意:“我早说过我绝不会孤单的,我一定会找个人给我赔葬……”
玉罗刹转头,只见高玉寒已封了孟星魂伤口四周的穴道,将银针取出。
可孟星魂的脸已变成一种可怕的死灰色,一缕鲜血自他苍白的嘴角缓缓流出,显得分外触目惊心。
高玉寒呆呆望着他,已不知所措。
她并没有流泪。
但是她脸上那种悲哀绝望的表情,看来要比痛哭流涕更悲惨千百倍。
玉罗刹匆忙自怀中掏出一颗药丸,送入孟星魂口中。
高玉寒抬起头看着她,眼中忽然露出希冀和乞求之色,就好象一个溺水的人看见了一根救命稻草一般:“求求你一定要救救星魂,只要你能救他,我什么事都可以答应你……”
玉罗刹黯然摇头:“搜魂神针,天下至毒。根本无药可解。我也只能拖延毒发时间……一个时辰后毒就会发作,你们好好珍惜这一个时辰吧……”
说完她的人已飘然远去。
——是不是她也不忍看这一对苦命的情人在她眼前死别?
冷夜。
寒星。
孟星魂的精神似乎略好了些,他挣扎着道:“姐姐,我没事,你不要难过……”
高玉寒终于泣不成声:“星魂,姐姐对不起你……我不该把你当成杀人的工具,要不然你也不会……”
“姐姐你不要太自责,”孟星魂虚弱地道:“我反正迟早要死的,早一天晚一天又有什么区别呢?”
“可是,如果不是为了我,你也不会……”
“姐姐你听我说……我早就知道自己会有这么一天……我最大的愿望就是能死在姐姐的怀里……现在,我这个愿望终于能实现了……”孟星魂脸上露出一丝甜蜜而又苍凉的笑容:“姐姐,我走后你一定要照顾好自己,好好的活下去……你不会孤独的,因为我会在天上陪着你……你想我的时候……就看看天上的星辰,那是我在天上看着你……”
孟星魂的意识渐渐模糊,一股强大的困倦之意像山一般压倒了他。
他似乎听到姐姐的声音:“星魂,你不能死,姐姐不能没有你……”
但这声音越来越遥远,遥远得就象是个梦境。
终于,一股黑暗温柔地包围了他,他的眼睛慢慢闭上了……
高玉寒痴痴看着孟星魂。
他真的死了吗?
还是只是睡着了……
他好象随时都会跳起来,温柔地抱着她,甜甜地叫一声:“姐姐……”
“星魂,你不要睡着……”高玉寒喃喃低语:“姐姐答应你,只要你醒过来,姐姐以后什么事都听你的……我们一起归隐山林,过你一直向往的生活……”
她忽然将孟星魂的一只手贴在自己脸上,但那只手却渐渐凉了……
遥远的天际忽然划过一颗流星。
高玉寒第一次发现,它的光芒竟然如此璀璨,如此美丽,如此辉煌,却又如此短暂……
仿佛黑暗中熟悉的身影
依稀又听见
熟悉的声音
点亮一束篝火
在黑暗之中
古老的陶罐上
早有关于我们的传说
可是你还在不停地问
这是否值得
当然,火会在风中熄灭
山峰也会在黎明倒塌
融进殡葬夜色的河
爱的苦果
将在成熟时坠落
此时此地
只要有落日为我们加冕
随之而来的一切
又算得了甚么
--那漫长的夜
辗转而沉默的时刻……
注:以上的诗出自北岛
呵呵,大功告成~~~~~~~~~
偶认为如果星魂一定要死,也该死在姐姐的怀里……
也许,这才是最好的结局~~~~~~~~~~~~~~~~~