第一章 最大宗的杀人生意
2019-11-20 作者：西门丁 来源：西门丁作品集 评论：0 点击：
当小林醒来时，只见四周一片漆黑，伸手不见五指，也不知身处何方，他平素脾气虽急，但每逢重要关头，却能冷静下来，而且越是危险，越是冷静，若非如此，他又怎能活到现在？
小林首先将整件事想了一遍，越觉这宗生意来得奇怪，那么这是不是一个陷阱？假如这是个陷阱，自己又如何脱离？
他慢慢站了起来，向定一个方向走过去，双手伸直抵前，只跨了三四步，双手便触到一堵冰冷凹凸不平的墙壁.，他再次触摸一下，便肯定这是一堵石墙，由于凹凸粗糙，显然非居家所有，如此必然是岩洞了！
小林轻吸了一口气，再沿墙边摸过去，约莫走了二三丈，又有一堵石墙横在身前，正欲再向右侧那堵石墙走过去，忽然有个声音在旁边透了出来：“咦，你醒来啦？”
小林被吓了一跳，他肯定声音是由石墙后透出来的，且就在不远之处，是以立即横跃过去，双掌拍出，同时喝道：“你是谁？为何将我困在这里？”
“拍拍！”小林双掌印到的仍是石墙。那人的声音又自旁边不远之处透出来。“不知愁你不用愁，你一愁便不是小林了！”
“嘿嘿，阁下使阴谋困了在下，当然可以说风凉活了，但我只想知道，你为何要囚禁我？”
“如此对彼此都好，你见不到我，我也看不到你，彼此不相识，日后万一有什么错失，都用不着互相思疑！”
小林觉得他说的也有点道理，这时候他双手已摸到一个只有巴掌大的缺口，那人的声音便是由那里透出来的。
“这是透气孔，不可用手掩尽！小林，我对你并无恶意，相反还很赏识你的为人，你何不坐下来听我把事情说清楚？”小林略一沉吟，退后两步坐在地上，道：“我早想听你解释了！”
“我知你肯接这宗生意，十分高兴，且相信你必然能够顺利得手，赚到十万两银子！”
“且慢，林某虽为杀手，一向只杀该死之人，到此为止，我尚未作出最后的决定，你且慢高兴。”
那人哈哈笑道：“我若不知道，又怎会不与你相见？故此才说对彼此都有利，而且天下人谁不知道‘不知愁’小林只杀该死之人？这个你完全可以放心，我要你替我杀的人，必定该死！”
“阁下中气充满，机心过人，又何须别人代劳？”
“我自然有苦衷不便出面，才会花十万两银子请你代劳！请别怀疑我的用心，假如你肯答应，我自然会吿诉你目标是谁。不过如果我说出那人的名字之后，假如你认为那人罪不该死，又能提出足够的理由，我立即放你出去，否则便不许反悔！我肯花十万两银子请你代我杀人，也可以花十万两银子请别人杀你！”
说到最后那一句，小林只觉他语气阴森之极，不由自主地打了个冷颤！考虑了一阵，终于道：“好吧，我答应你！”
那人哈哈笑道：“我早料你会答应了！听清楚，我要你杀的人，名叫卜流仁，外号‘千面屠夫’!此人该不该杀？”
小林脱口惊呼：“千面屠夫不留人？”
“正是！”那人得意洋洋地道：“你也听过此人之劣迹吧？无须我再饶舌，事实上，他的外号已足以说明一切！”
卜流仁的为人武林早有公论，欲杀之而后快的人，不知凡几，只是此人擅于易容，因此屡能逃过大难，至今仍逍遥法外。
小林放下心头大石，又想了一下方道：“假如阁下要杀的是此人，在下自无不接受之理，不过这人化身千万，只恐找不到他！”
那人又笑道：“我若非探到其下落，又怎会雇杀手下手？你听清楚，他如今在枫林山庄当总管，化名童真！”
“童真？童真不是枫林山庄庄主风十三的小舅子么？三年前，在下曾在镇上与他有一面之缘！”
“你知道就更好，省得我多费唇舌，三年前你见到的那个童真，确是童真，但真正的童真已经死了，还是我亲手安葬的，这个你不用怀疑！如今这个童真即是卜流仁所乔装的！”
小林忽然笑了起来：“阁下这玩笑开得太大了！一个人无论如何假扮，纵使可以瞒过别人，又怎能满过自己的亲人？就算风十三认不出来’难道他姐姐童洁也被他瞒过？”
那人又叹了一口气，道：“事情正是如此，卜流仁那斯易容术之巧妙，岂是你所能想象的？假如我要杀童真，又何须花十万两银子？”
这话倒也不错，假如杀卜流仁须用十万两银子，杀童真充其量只须三五万两，不是说童真的武功如此不济，而是童真身为总管，常要外出为山庄购物，自然容易下手，且没有防备之心，而论到奸诈阴险，童真亦不如卜流仁！
不过小林还是再问一句：“假如你所说的童真不是卜流仁那又如何？”
“如果你发现他不是卜流仁，便不用杀他，三万两订金，就算是我送给你的！”
“此事他必然做得十分秘密，你又如何知道假冒童真的就是卜流仁？”
“因为这是童真临死之前吿诉我的，童真在一个偶然的机会结交了卜流仁，当时他根本不知道他就是‘千面屠夫’卜流仁。卜流仁自童真口中套取了不少有关枫林山庄的底蕴，以及他们弟兄间的私事，后来卜流仁才杀他。卜流仁认定童真将死，因此临别时坦然吿诉他，谁知黄真天生异禀，他的心脏生得比常人偏斜，居然撑多了一个多时辰才断气，而我那天恰巧经过，在他断气之前见到他！”
“卜流仁混进枫林山庄有何目的？”
“这个用不着你调査，我得到童真遗下的几件唐朝花瓶和王莽时代的铜镜，所以答应替他杀了卜流仁！”
“童真是几时死的？”
一年之前。我受童真遣命，此后一直派人暗中监视他，发觉他仍在庄内，至于为何他至今还不离开，那就不知道了！”
小林默默思索，希望能自他话中找出破绽，可是那人对答如流，而且语气诚恳，令人入信。过了一阵，他问道：“假如我到了枫林山庄，见了假童真，如何证实他是西贝货？须知童真的尸体是你亲手安葬的，枫林山庄那一个总管当然是假的，
但假的并不等于就是卜流仁！卜流仁虽然对临死的童真说要去枫林山庄，但亦有可能他临时改变主意，着别人假扮！”
那人大笑，笑声充满了喜悦，道：“小林果然是小林！只听这几句话，便足以证明阁下心思愼密，思路敏捷，在下庆幸没有找错人！”他顿了一顿续道：“童真曾说过，卜流仁有个特征，他左臂下面有一颗金钱痣，不过他既然假扮童真，自然会在那里也涂上了易容药！”
“既然有特征，总有办法破解之！我杀了卜流仁之后，去何处取酬金？”
“你杀了卜流仁，我自然会知道，一个月之内，余下之七万两银子，立即送到府上！”
小林哈哈笑道：“假如阁下不送来，我岂非白替你杀人？”
那人过了好一阵才道：“我亦无法作出保证，但亦无可能在此刻就送十万两银子给你……”他沉吟了一下绩道：“这样吧，我改变主意，先付你五万两银子，余下之数待你杀了卜流仁之后，再派人送上，彼此各承担一半风险，谁也不占便宜，也不吃亏，阁下认为如何？”
小林觉得此人行事十分公道，当下一口应允，透气孔立即又传来那人的笑声。“好，请你在纸上划花押！”透气孔传来一阵响声，似有东西跌落地上，那人道：“你可以点火折子！还有一点，杀人时间以三个月为期！”
小林伸手往地上一摸，果然摸到一根火折子还有刀石，他点燃了火折子，见地上还有一张纸，一枝炭笔，却不拿笔，抬头道：“在下做了不下二十宗杀人的生意，却还未试过要划花押！”
那人笑道：“阁下先看看纸上写的是什么。”小林低头一望，只见纸上写了一行字“杀卜流仁，价十万，先付五万，事成再付五万！”
“阁下签了名，把纸抛过来，一张五万两的银票立即给你！”
小林想了一下，终于提笔签了名，再把纸由透气孔推出去，未几，一张五万两的银票也飞了进来。小林看看无误，便将银票塞进怀内。忽然透气孔处吹来一阵劲风，将火折子吹媳，小林不由一怔，急忙伸手摸刀石。
就在此刻，小林又觉头眩，只听那人笑道：“阁下不用担忧，醒来时，料已在景德镇外了，多谢你合作……”他话还未说毕，小林又再度失去知觉。
那佣主的话果然没错，小林醒来时，已在景德镇外，人仍躲在去时的马车车厢内，车子停在路旁树下，他跳下车厢走到前面去，却不见那车夫，他举目看了一阵，不见踪影，只好自己驾车入镇。
镇上的人见到他驾着王记的马车，脸上都有诧异之色，小林却行若无事，将车停在车行外，问道：“你们店内那位伙记呢？”
掌柜问道：“就是三日前驾车送你出镇那位老彭？哈，他不是跟你在一起么？”
小林估计那人必是为雇主做事的，当下耸耸肩，道：“半路不见了！”他看看天色，急问道：“掌柜，今日是什么日子？”
掌柜又是一愕，道：“今日是第三天正是初七！”
小林伸手入怀，摸到那张银票这才放心，急忙又跑到镇上的一唯一家银庄，把五万两的一张票兑换许多较小额的，另外换了几锭银子，几锭金子，然后快步跑去吴振光家。吴振光正坐在厅里自斟自饮，爱玉在旁伺候，他一见小林进来，立即将女儿推进去，小林忙道：“不必，我带银子来了！”他将一张一万两的银票抛在桌上，“你看清楚，不相信的可立即去钱庄兑换！”
吴振光拿起那张银票，欣喜若狂，大笑道：“小林，你真够义气，我女婿有你这位朋友，真是他的荣幸！”
小林冷冷地道：“你女婿是谁？”
“当然是包诩啦！我吴振光说过的话，绝对算数！你放心，快叫他派媒人来商量一切，择吉成亲！”
小林赶紧加上一句：“假如你食言，小心我打断你的狗腿！”
小林返回家里，见包翊醉倒在地上，连忙用水泼醒他，笑道：“这是以牙还牙！快醒来，准备成亲！”
包翊一听此言，酒醒了大半，问道：“小林哥，你……你没骗我？”
“谁骗你？我已替你付了一万两银子给吴振光，作为聘金！”
包翊大叫一声，突然曲膝跪下，小林急忙将他拉起来，“快换一件衣服，去找个媒人上门提亲，以免夜长梦多！”他塞了一张银票在他手中，道：“要办得风光一点！”
包翊一看那张银票是三千两，不由傻了眼，似乎在梦中，小林却不由分说将他推进房内。这时候，小林才觉得身心疲累，但却又轻松无比，直到此时他心中想的还是包翊的亲事，只是吸了迷药，眼皮直如千斤重般，只好回房睡觉。
包翊知道小林为他杀人，因此尽快准备婚礼，但婚姻大事，非同儿戏，最快也费了七八天才把爱玉娶回去，小林则在第十天离开景德镇。
以前他每次去杀人，虽然有点紧张，但心情绝无沉重感，不过今次却似压了一块铅石在心头。到底是何原因，连他自己也说不出。
这宗生意是来得突然，不过雇主做事公平，态度(说话之语气)诚恳，对答如流，按理这又不像是个陷阱，等自己坠下去，那么问题发生在何处？
雇主若无问题，最有问题的，当然是目标：“千面屠夫不留人”卜流仁岂是易杀之辈？能够成为屠夫，杀人必多，杀人多武功必然不差，何况武林中有很多成名英雄都被他所杀，就更加不简单了。
小林未见过他，不过有关他的传闻却听过不少，深知要杀此人绝不容易，否则雇主亦不会付出十万两银子作为代价。
一离开景德镇，小林便再无笑容，杀人不是件容易的事，杀一名高手更为困难了，要杀一名心机奸诈，武艺高强的人，就更是难上加难！
这刹那，小林突然冒起一个从来也未有过的念头，杀了卜流仁，不如洗手吧，反正有五万两银子，日子还可以过得很舒服！他又想起了罗开娘亲关心的话来。
不管他对日后的生活有何计划，首先必须做的是先将卜流仁杀死！
七月下旬，一过了长江，已有了点凉意，小林并不急于去大别山的枫林山庄，他一过了江，便直赴江夏城。
江夏城有一位隐士，外号“一点不懂”，自称不懂生。不懂生事实上只是有一点点不懂，绝大部分的事他都懂，不过认识他的人却不多，小林却是个例外。
小林跟不懂生是茶友，因为小林懂得品茶，而不懂生嗜茶之外，烹茶工夫更为独步。他俩交往已有两年。
不懂生住在靠城门的一所破旧的小院内，小林进去时，不懂生正在整理盆栽，他抬头见到小林，放下剪刀道：“你来得太早，‘白牡丹’还未到！”白牡丹是武夷名茶之一，因叶上长有细茸的白毛，烙干之后，茶叶卷起，白毛脱下卷成一条细根，状似一道白色的眉毛，因此俗称“寿眉”，这种茶比其他名茶价钱显得便宜，原因不在茶质差，而是太过娇贵，喝白牡丹一定要新出产的，斯时有一股难以形喻的清香气味，喝后令人心旷如坐云端，胁下生风，可是这股香气，不管你用什么方法贮存，都只能保存很短的时间，期限一过，便索然无味了。
小林一连两年来不懂生家喝白牡丹，对之赞不绝口，认为是茶中奇珍，故此不懂生一见到他方有此言。
道：“这次不是为了喝茶而来，而是有事请教老先生的！”称不懂生为老先生，实不夸大，因为他外表虽然似五十左右，实则已过古稀之年。
不懂生微微一怔，仔细瞧了他几眼，然后道：“跟我到房里来。”他引小林到他那间置满竹器的房里坐下，不懂生又出去了。
小林见他书架上的书藉并不多，不过布置十分幽雅，所有家具全由竹造，连角几上那个盆栽亦是竹树，壁上挂着一副对联：宁可食无肉，不可居无竹。
约莫过了顿饭工夫，不懂生方提着水壶、杯和茶盅进来，当着小林的面泡茶，室内立即弥漫着一阵茶香，小林只觉精神顶时一松，连心中的烦郁亦散了不少，忍不住赞道：“好茶！这是什么茶？”
“大红袍！”
“贡品大红袍？闻说武夷山上有一株，产量有限，只给皇帝老子一人喝，你怎么也有？”
“是神偷俞人杰偷来的，我用一百两，黄金向他买了半斤，如今只剩下这一壶。”不懂生笑说：“俞人杰这人够义气才收我一百两金，要是拿去卖给大商贾，怕不止值一千金子吧！”
不懂生说罢立即揭起盅盖，拨一拨浮面的茶叶，轻轻啜了一口，长嘘一声，闭起双眼，嘴巴里“啜啜”地响着，无限享受，小林喝了几口，虽觉得好，却品不出妙在何处，更品不出它为何如此值钱，也许心中惦着杀人的事吧！“老先生，你听过卜流仁这个人么？”
不懂生瞪了他一眼，“喝茶时，提这种人真是大煞风景，你且等等。”他飞身出房，一.忽又再进来，双手捧着一个大扑满，将之放在桌上，道：“你每问一个门题，都得先放钱进去，多少随意，却不能不放。”
小林这才知道他是以此为生，他还是第一次“光顾”他的，当下放下一块碎银。
不懂生道：“老夫听过卜流仁的名，也知道他一点事。”
“此人武功有何特点？又有何缺点？”
“慢，你如今又提出两个新问题来了，再放两次线，请注意提问题，以免浪费金钱。”
小林有点啼笑皆非，不过他如今囊中多金，并不在乎，何况还喝了他一盅价值不菲的“大红袍”，当下依言又放了两块碎银。
不懂生道：“卜流仁的武功最厉害的是他的轻身功夫，无论是身法步法，都有独到之处，快而多变，往往藉此而置敌于死地，至于缺点则是内力不够雄浑，不耐久战，此乃因他好色之故。”
小林又放上了一锭银子，续问：“此人有何嗜好？”
“这个问题不算，因为老夫已答复过。”
小林一想便了然于胸，想了一下再问：“枫林山庄庄主风十三为人如何？”
“淡泊又爱面子。”
“此话怎说？”
“老夫也说不清楚。他很少在武林中走动，一年十二个月，起码有十个月留在家里照顾他那些枫树，似乎淡泊，但他自尊心十分强，绝不能容忍别人有损他的面子。”
小林再放第四次钱，“他的夫人童洁为人如何？”
“老夫只知她面貌娟好，今年约莫三十五至四十岁。这问题不算。”
“那改问她弟子童真吧！”
“童真此人聪明而坦率，武功虽然不如风十三，但亦可称一流，不过真要斗起来，你大概可以胜他。”不懂生顿了顿，道：“这人似乎亦颇淡泊，甚少与武林中人来往。”
“枫林山庄是否有宝藏，或者风十三有什么祖传的宝物？”
“不曾听过。”
“再请教你几个药物的难题。”
八月的大别山，树叶已开始凋零，只有枫树才开始焕发娇艳的魅力，山下的枫林山庄，被一片黄橙色的林海所包围，这时候正是枫林山庄最多访客的季节。
风十三不好结交朋友，所识亦不多，但对枫树独爱，每年秋季辟出前院客房，招呼来观赏枫树英姿的雅客，约莫个多月的时间，这个消息还是不懂生卖给小林的。
小林来得正是时候，今日才是枫林山庄开放的第二天。枫香树还有一些叶子保留着绿色，但大部份已转黄，林内有几条用碎石子铺成的小路，路旁还设有石椅，甚是幽静。
小林认路慢行，边行边饱览景色，除了一二老苍头在扫叶之外，不见一人。
到了山庄之前，有一十余岁的小童在石凳上吟哦：“远上寒山不径斜，白云深处有人家，停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”这是唐朝杜牧写的山行七绝诗，小林虽非诗人墨客，却也觉得妙绝，尤其是最后一句，更将秋令枫叶的娇艳，形容得淋漓尽致。
小林走前抱拳道：“借问小哥一声，枫林山庄是否已经开放？”
那小童跳了起来，道：“你不见我在这里么？咱们是第一批，你是第二批。”
小林笑问：“你一个人来？”
“不，我是跟爷爷来的，我姓孔，你贵姓？”
“在下姓林。”
小童十分热情，拉着小林的衣袖，道：“来来，我带你去客舍安顿，这里的下人不理咱们，你可以随意在在四周观赏，只是不许进内堂。”
客舍就在前院的厢房，小童一指一间房，道：“你住这里吧，咱们就在隔壁，爷爷正在作画，等下我请他来找你。”
“听你的语气，我似乎是第三个客人。”
“不多不少正是三个，你是否第一次到来？我三年前已经来过，上次来住二三十天，”小童帮他整理床铺，小林见屋内布置十分整齐，除了一张床之外，尚有一只柜子，一具书架，一张书桌，桌上文房四宝齐全。
“每年都有很多人来吧？”
“不，最多那一年二十间客房都住不满，当然大部份的人来住几天便走了，这里的下人三天来打扫一次，除了供应三顿、热水和替你洗衣服之外，平日根本无人来打扰你，清静得很。”
“山庄内很少人么？”
“怕有三四十个吧，每逢中秋，咱们才能到内堂与庄主夫妇共庆团圆。”
“那一天庄内的人都在一起？”
“下人们不在，嗯，总管也在。喂，林哥哥，你是来读书写诗的，是来画画的？”
小林笑道：“什么也不是，我只是来看看景色，顺便清静一下的。”他忽然摸出一包茶叶来，道：“这是闽西武夷岩茶，给你爷爷送去吧！”
小童似乎因为多了一个人作伴，甚是高兴，三步并作两步，俄顷，他又带着一位胡子花白，但精神矍铄的戴着员外帽的老者进来，小林连忙长身迎接。
老者抱拳道：“老朽孔洽，多谢小哥赠以名茶，无以为报，特来面谢。”
小林道：“区区薄礼，不成敬意，老丈万勿放在心上。”
小童孔礼道：“爷爷，你不是已经画了两张画了么？何不以画回赠？”
孔洽瞪了他一眼，道：“爷爷的画怎入得法家之眼？何必让爷爷丢脸。”
小林连忙向他求画，孔洽欣然带他到邻室观赏，结果送了一幅给小林，未几，外面有人声，孔礼又跑了出去。
晚饭在客舍的小厅内，居然坐了二席人，一共十四人，小林暗中观察，这些人大多是骚人墨客，但其中有穿青衫者的中年汉子，眼神充足，步履沉稳，显然是练家子，瞧情况他似与两位秀才是同伴，不由暗加留意。
晚上小林躺在床上，无计可施，在未谙地形之前，又不敢贸贸然潜进内堂，自己既非骚人墨客，若住得太久，又恐惹人生疑，一夜辗转反侧，难以成眠。
次日，小林拉着孔礼在枫林山庄四周走了一匝，原来枫林山庄占地颇广，山庄依山傍建，四周都是枫林，庄院规模亦不小，照说应不止只住三四十人，看来这与风十三的性格有关。
两人又走到山上，孔礼道：“这山有什么好看？”
“你该读过东坡居士之：不识庐山真面目，只缘身在此山中吧，不居高临下，如何能窥全貌？”孔礼道：“这大别山我自小便看厌了。”
小林只走到半山便停了下来，他状似浏览景色，其实是在偷窥山庄。孔礼道：“这里还不能窥全貌，咱们再登高一点吧！”
“不，反正日子长得很，改天再登吧，否则第一次便一览无遗，以后岂尚有兴趣？”小林边说边把枫林山庄的内院情形记下。
也许风十三亦恐有人由后山处潜进吧，故此庄后那堵围墙建得特别高，竟逾两丈半，山庄后面尚有一座后花园，古树参天，枝叶茂盛，把庄内的情形掩盖了大半，可是小林却发现后花园似有一女子坐在凉亭内，只是距离太远，看不到其面目及年纪。
庄内房舍栉次鳞比，院中有院，当中尚有座庭院，同样种了几棵古树，从外面看来，山庄甚是艳丽，但里面却给人一种阴森的感觉。
正看得入神，忽然孔礼道：“林大哥，有人上来了。”
小林一低头，便见到那位青衫客与其两位同伴，拾级而登。他心头一跳，忖道：“莫非他与我一般心情，醉翁之意不在酒？”
青衫客同伴之一，脸如冠玉者抱拳道：“兄台也有此雅兴来登高？”
小林说：“不来此处，又岂可饱览枫林景色？小可姓林，未知三位贵姓？”
“小姓夏此乃小生同窗姓白，这位巧得很，也是姓林。”
青衫客忙向小林抱拳，道：“林某与夏秀才是邻村，是次在路中巧逢，被他们拉上来，在下一个粗人，不懂得对景生情，只想喝几盅酒。”言毕大笑，状甚豪迈。
小林却觉得此人似是假装出来的，心中更有戒备之心，却道：“在下亦是一介武夫，只因意中人别有怀抱，故此来枫林山庄清静一下。”
“哦，原来林兄还是同道，失敬失敬。”
青衫客不再请教名号，小林也乐得不用费心思搪塞，当下表示劳累，拉着孔礼下山去了，心中却下定决心尽早解决卜流仁，以免夜长梦多。
小林首先将整件事想了一遍，越觉这宗生意来得奇怪，那么这是不是一个陷阱？假如这是个陷阱，自己又如何脱离？
他慢慢站了起来，向定一个方向走过去，双手伸直抵前，只跨了三四步，双手便触到一堵冰冷凹凸不平的墙壁.，他再次触摸一下，便肯定这是一堵石墙，由于凹凸粗糙，显然非居家所有，如此必然是岩洞了！
小林轻吸了一口气，再沿墙边摸过去，约莫走了二三丈，又有一堵石墙横在身前，正欲再向右侧那堵石墙走过去，忽然有个声音在旁边透了出来：“咦，你醒来啦？”
小林被吓了一跳，他肯定声音是由石墙后透出来的，且就在不远之处，是以立即横跃过去，双掌拍出，同时喝道：“你是谁？为何将我困在这里？”
“拍拍！”小林双掌印到的仍是石墙。那人的声音又自旁边不远之处透出来。“不知愁你不用愁，你一愁便不是小林了！”
“嘿嘿，阁下使阴谋困了在下，当然可以说风凉活了，但我只想知道，你为何要囚禁我？”
“如此对彼此都好，你见不到我，我也看不到你，彼此不相识，日后万一有什么错失，都用不着互相思疑！”
小林觉得他说的也有点道理，这时候他双手已摸到一个只有巴掌大的缺口，那人的声音便是由那里透出来的。
“这是透气孔，不可用手掩尽！小林，我对你并无恶意，相反还很赏识你的为人，你何不坐下来听我把事情说清楚？”小林略一沉吟，退后两步坐在地上，道：“我早想听你解释了！”
“我知你肯接这宗生意，十分高兴，且相信你必然能够顺利得手，赚到十万两银子！”
“且慢，林某虽为杀手，一向只杀该死之人，到此为止，我尚未作出最后的决定，你且慢高兴。”
那人哈哈笑道：“我若不知道，又怎会不与你相见？故此才说对彼此都有利，而且天下人谁不知道‘不知愁’小林只杀该死之人？这个你完全可以放心，我要你替我杀的人，必定该死！”
“阁下中气充满，机心过人，又何须别人代劳？”
“我自然有苦衷不便出面，才会花十万两银子请你代劳！请别怀疑我的用心，假如你肯答应，我自然会吿诉你目标是谁。不过如果我说出那人的名字之后，假如你认为那人罪不该死，又能提出足够的理由，我立即放你出去，否则便不许反悔！我肯花十万两银子请你代我杀人，也可以花十万两银子请别人杀你！”
说到最后那一句，小林只觉他语气阴森之极，不由自主地打了个冷颤！考虑了一阵，终于道：“好吧，我答应你！”
那人哈哈笑道：“我早料你会答应了！听清楚，我要你杀的人，名叫卜流仁，外号‘千面屠夫’!此人该不该杀？”
小林脱口惊呼：“千面屠夫不留人？”
“正是！”那人得意洋洋地道：“你也听过此人之劣迹吧？无须我再饶舌，事实上，他的外号已足以说明一切！”
卜流仁的为人武林早有公论，欲杀之而后快的人，不知凡几，只是此人擅于易容，因此屡能逃过大难，至今仍逍遥法外。
小林放下心头大石，又想了一下方道：“假如阁下要杀的是此人，在下自无不接受之理，不过这人化身千万，只恐找不到他！”
那人又笑道：“我若非探到其下落，又怎会雇杀手下手？你听清楚，他如今在枫林山庄当总管，化名童真！”
“童真？童真不是枫林山庄庄主风十三的小舅子么？三年前，在下曾在镇上与他有一面之缘！”
“你知道就更好，省得我多费唇舌，三年前你见到的那个童真，确是童真，但真正的童真已经死了，还是我亲手安葬的，这个你不用怀疑！如今这个童真即是卜流仁所乔装的！”
小林忽然笑了起来：“阁下这玩笑开得太大了！一个人无论如何假扮，纵使可以瞒过别人，又怎能满过自己的亲人？就算风十三认不出来’难道他姐姐童洁也被他瞒过？”
那人又叹了一口气，道：“事情正是如此，卜流仁那斯易容术之巧妙，岂是你所能想象的？假如我要杀童真，又何须花十万两银子？”
这话倒也不错，假如杀卜流仁须用十万两银子，杀童真充其量只须三五万两，不是说童真的武功如此不济，而是童真身为总管，常要外出为山庄购物，自然容易下手，且没有防备之心，而论到奸诈阴险，童真亦不如卜流仁！
不过小林还是再问一句：“假如你所说的童真不是卜流仁那又如何？”
“如果你发现他不是卜流仁，便不用杀他，三万两订金，就算是我送给你的！”
“此事他必然做得十分秘密，你又如何知道假冒童真的就是卜流仁？”
“因为这是童真临死之前吿诉我的，童真在一个偶然的机会结交了卜流仁，当时他根本不知道他就是‘千面屠夫’卜流仁。卜流仁自童真口中套取了不少有关枫林山庄的底蕴，以及他们弟兄间的私事，后来卜流仁才杀他。卜流仁认定童真将死，因此临别时坦然吿诉他，谁知黄真天生异禀，他的心脏生得比常人偏斜，居然撑多了一个多时辰才断气，而我那天恰巧经过，在他断气之前见到他！”
“卜流仁混进枫林山庄有何目的？”
“这个用不着你调査，我得到童真遗下的几件唐朝花瓶和王莽时代的铜镜，所以答应替他杀了卜流仁！”
“童真是几时死的？”
一年之前。我受童真遣命，此后一直派人暗中监视他，发觉他仍在庄内，至于为何他至今还不离开，那就不知道了！”
小林默默思索，希望能自他话中找出破绽，可是那人对答如流，而且语气诚恳，令人入信。过了一阵，他问道：“假如我到了枫林山庄，见了假童真，如何证实他是西贝货？须知童真的尸体是你亲手安葬的，枫林山庄那一个总管当然是假的，
但假的并不等于就是卜流仁！卜流仁虽然对临死的童真说要去枫林山庄，但亦有可能他临时改变主意，着别人假扮！”
那人大笑，笑声充满了喜悦，道：“小林果然是小林！只听这几句话，便足以证明阁下心思愼密，思路敏捷，在下庆幸没有找错人！”他顿了一顿续道：“童真曾说过，卜流仁有个特征，他左臂下面有一颗金钱痣，不过他既然假扮童真，自然会在那里也涂上了易容药！”
“既然有特征，总有办法破解之！我杀了卜流仁之后，去何处取酬金？”
“你杀了卜流仁，我自然会知道，一个月之内，余下之七万两银子，立即送到府上！”
小林哈哈笑道：“假如阁下不送来，我岂非白替你杀人？”
那人过了好一阵才道：“我亦无法作出保证，但亦无可能在此刻就送十万两银子给你……”他沉吟了一下绩道：“这样吧，我改变主意，先付你五万两银子，余下之数待你杀了卜流仁之后，再派人送上，彼此各承担一半风险，谁也不占便宜，也不吃亏，阁下认为如何？”
小林觉得此人行事十分公道，当下一口应允，透气孔立即又传来那人的笑声。“好，请你在纸上划花押！”透气孔传来一阵响声，似有东西跌落地上，那人道：“你可以点火折子！还有一点，杀人时间以三个月为期！”
小林伸手往地上一摸，果然摸到一根火折子还有刀石，他点燃了火折子，见地上还有一张纸，一枝炭笔，却不拿笔，抬头道：“在下做了不下二十宗杀人的生意，却还未试过要划花押！”
那人笑道：“阁下先看看纸上写的是什么。”小林低头一望，只见纸上写了一行字“杀卜流仁，价十万，先付五万，事成再付五万！”
“阁下签了名，把纸抛过来，一张五万两的银票立即给你！”
小林想了一下，终于提笔签了名，再把纸由透气孔推出去，未几，一张五万两的银票也飞了进来。小林看看无误，便将银票塞进怀内。忽然透气孔处吹来一阵劲风，将火折子吹媳，小林不由一怔，急忙伸手摸刀石。
就在此刻，小林又觉头眩，只听那人笑道：“阁下不用担忧，醒来时，料已在景德镇外了，多谢你合作……”他话还未说毕，小林又再度失去知觉。
× × ×
那佣主的话果然没错，小林醒来时，已在景德镇外，人仍躲在去时的马车车厢内，车子停在路旁树下，他跳下车厢走到前面去，却不见那车夫，他举目看了一阵，不见踪影，只好自己驾车入镇。
镇上的人见到他驾着王记的马车，脸上都有诧异之色，小林却行若无事，将车停在车行外，问道：“你们店内那位伙记呢？”
掌柜问道：“就是三日前驾车送你出镇那位老彭？哈，他不是跟你在一起么？”
小林估计那人必是为雇主做事的，当下耸耸肩，道：“半路不见了！”他看看天色，急问道：“掌柜，今日是什么日子？”
掌柜又是一愕，道：“今日是第三天正是初七！”
小林伸手入怀，摸到那张银票这才放心，急忙又跑到镇上的一唯一家银庄，把五万两的一张票兑换许多较小额的，另外换了几锭银子，几锭金子，然后快步跑去吴振光家。吴振光正坐在厅里自斟自饮，爱玉在旁伺候，他一见小林进来，立即将女儿推进去，小林忙道：“不必，我带银子来了！”他将一张一万两的银票抛在桌上，“你看清楚，不相信的可立即去钱庄兑换！”
吴振光拿起那张银票，欣喜若狂，大笑道：“小林，你真够义气，我女婿有你这位朋友，真是他的荣幸！”
小林冷冷地道：“你女婿是谁？”
“当然是包诩啦！我吴振光说过的话，绝对算数！你放心，快叫他派媒人来商量一切，择吉成亲！”
小林赶紧加上一句：“假如你食言，小心我打断你的狗腿！”
小林返回家里，见包翊醉倒在地上，连忙用水泼醒他，笑道：“这是以牙还牙！快醒来，准备成亲！”
包翊一听此言，酒醒了大半，问道：“小林哥，你……你没骗我？”
“谁骗你？我已替你付了一万两银子给吴振光，作为聘金！”
包翊大叫一声，突然曲膝跪下，小林急忙将他拉起来，“快换一件衣服，去找个媒人上门提亲，以免夜长梦多！”他塞了一张银票在他手中，道：“要办得风光一点！”
包翊一看那张银票是三千两，不由傻了眼，似乎在梦中，小林却不由分说将他推进房内。这时候，小林才觉得身心疲累，但却又轻松无比，直到此时他心中想的还是包翊的亲事，只是吸了迷药，眼皮直如千斤重般，只好回房睡觉。
× × ×
包翊知道小林为他杀人，因此尽快准备婚礼，但婚姻大事，非同儿戏，最快也费了七八天才把爱玉娶回去，小林则在第十天离开景德镇。
以前他每次去杀人，虽然有点紧张，但心情绝无沉重感，不过今次却似压了一块铅石在心头。到底是何原因，连他自己也说不出。
这宗生意是来得突然，不过雇主做事公平，态度(说话之语气)诚恳，对答如流，按理这又不像是个陷阱，等自己坠下去，那么问题发生在何处？
雇主若无问题，最有问题的，当然是目标：“千面屠夫不留人”卜流仁岂是易杀之辈？能够成为屠夫，杀人必多，杀人多武功必然不差，何况武林中有很多成名英雄都被他所杀，就更加不简单了。
小林未见过他，不过有关他的传闻却听过不少，深知要杀此人绝不容易，否则雇主亦不会付出十万两银子作为代价。
一离开景德镇，小林便再无笑容，杀人不是件容易的事，杀一名高手更为困难了，要杀一名心机奸诈，武艺高强的人，就更是难上加难！
这刹那，小林突然冒起一个从来也未有过的念头，杀了卜流仁，不如洗手吧，反正有五万两银子，日子还可以过得很舒服！他又想起了罗开娘亲关心的话来。
不管他对日后的生活有何计划，首先必须做的是先将卜流仁杀死！
七月下旬，一过了长江，已有了点凉意，小林并不急于去大别山的枫林山庄，他一过了江，便直赴江夏城。
江夏城有一位隐士，外号“一点不懂”，自称不懂生。不懂生事实上只是有一点点不懂，绝大部分的事他都懂，不过认识他的人却不多，小林却是个例外。
小林跟不懂生是茶友，因为小林懂得品茶，而不懂生嗜茶之外，烹茶工夫更为独步。他俩交往已有两年。
不懂生住在靠城门的一所破旧的小院内，小林进去时，不懂生正在整理盆栽，他抬头见到小林，放下剪刀道：“你来得太早，‘白牡丹’还未到！”白牡丹是武夷名茶之一，因叶上长有细茸的白毛，烙干之后，茶叶卷起，白毛脱下卷成一条细根，状似一道白色的眉毛，因此俗称“寿眉”，这种茶比其他名茶价钱显得便宜，原因不在茶质差，而是太过娇贵，喝白牡丹一定要新出产的，斯时有一股难以形喻的清香气味，喝后令人心旷如坐云端，胁下生风，可是这股香气，不管你用什么方法贮存，都只能保存很短的时间，期限一过，便索然无味了。
小林一连两年来不懂生家喝白牡丹，对之赞不绝口，认为是茶中奇珍，故此不懂生一见到他方有此言。
道：“这次不是为了喝茶而来，而是有事请教老先生的！”称不懂生为老先生，实不夸大，因为他外表虽然似五十左右，实则已过古稀之年。
不懂生微微一怔，仔细瞧了他几眼，然后道：“跟我到房里来。”他引小林到他那间置满竹器的房里坐下，不懂生又出去了。
小林见他书架上的书藉并不多，不过布置十分幽雅，所有家具全由竹造，连角几上那个盆栽亦是竹树，壁上挂着一副对联：宁可食无肉，不可居无竹。
约莫过了顿饭工夫，不懂生方提着水壶、杯和茶盅进来，当着小林的面泡茶，室内立即弥漫着一阵茶香，小林只觉精神顶时一松，连心中的烦郁亦散了不少，忍不住赞道：“好茶！这是什么茶？”
“大红袍！”
“贡品大红袍？闻说武夷山上有一株，产量有限，只给皇帝老子一人喝，你怎么也有？”
“是神偷俞人杰偷来的，我用一百两，黄金向他买了半斤，如今只剩下这一壶。”不懂生笑说：“俞人杰这人够义气才收我一百两金，要是拿去卖给大商贾，怕不止值一千金子吧！”
不懂生说罢立即揭起盅盖，拨一拨浮面的茶叶，轻轻啜了一口，长嘘一声，闭起双眼，嘴巴里“啜啜”地响着，无限享受，小林喝了几口，虽觉得好，却品不出妙在何处，更品不出它为何如此值钱，也许心中惦着杀人的事吧！“老先生，你听过卜流仁这个人么？”
不懂生瞪了他一眼，“喝茶时，提这种人真是大煞风景，你且等等。”他飞身出房，一.忽又再进来，双手捧着一个大扑满，将之放在桌上，道：“你每问一个门题，都得先放钱进去，多少随意，却不能不放。”
小林这才知道他是以此为生，他还是第一次“光顾”他的，当下放下一块碎银。
不懂生道：“老夫听过卜流仁的名，也知道他一点事。”
“此人武功有何特点？又有何缺点？”
“慢，你如今又提出两个新问题来了，再放两次线，请注意提问题，以免浪费金钱。”
小林有点啼笑皆非，不过他如今囊中多金，并不在乎，何况还喝了他一盅价值不菲的“大红袍”，当下依言又放了两块碎银。
不懂生道：“卜流仁的武功最厉害的是他的轻身功夫，无论是身法步法，都有独到之处，快而多变，往往藉此而置敌于死地，至于缺点则是内力不够雄浑，不耐久战，此乃因他好色之故。”
小林又放上了一锭银子，续问：“此人有何嗜好？”
“这个问题不算，因为老夫已答复过。”
小林一想便了然于胸，想了一下再问：“枫林山庄庄主风十三为人如何？”
“淡泊又爱面子。”
“此话怎说？”
“老夫也说不清楚。他很少在武林中走动，一年十二个月，起码有十个月留在家里照顾他那些枫树，似乎淡泊，但他自尊心十分强，绝不能容忍别人有损他的面子。”
小林再放第四次钱，“他的夫人童洁为人如何？”
“老夫只知她面貌娟好，今年约莫三十五至四十岁。这问题不算。”
“那改问她弟子童真吧！”
“童真此人聪明而坦率，武功虽然不如风十三，但亦可称一流，不过真要斗起来，你大概可以胜他。”不懂生顿了顿，道：“这人似乎亦颇淡泊，甚少与武林中人来往。”
“枫林山庄是否有宝藏，或者风十三有什么祖传的宝物？”
“不曾听过。”
“再请教你几个药物的难题。”
× × ×
八月的大别山，树叶已开始凋零，只有枫树才开始焕发娇艳的魅力，山下的枫林山庄，被一片黄橙色的林海所包围，这时候正是枫林山庄最多访客的季节。
风十三不好结交朋友，所识亦不多，但对枫树独爱，每年秋季辟出前院客房，招呼来观赏枫树英姿的雅客，约莫个多月的时间，这个消息还是不懂生卖给小林的。
小林来得正是时候，今日才是枫林山庄开放的第二天。枫香树还有一些叶子保留着绿色，但大部份已转黄，林内有几条用碎石子铺成的小路，路旁还设有石椅，甚是幽静。
小林认路慢行，边行边饱览景色，除了一二老苍头在扫叶之外，不见一人。
到了山庄之前，有一十余岁的小童在石凳上吟哦：“远上寒山不径斜，白云深处有人家，停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”这是唐朝杜牧写的山行七绝诗，小林虽非诗人墨客，却也觉得妙绝，尤其是最后一句，更将秋令枫叶的娇艳，形容得淋漓尽致。
小林走前抱拳道：“借问小哥一声，枫林山庄是否已经开放？”
那小童跳了起来，道：“你不见我在这里么？咱们是第一批，你是第二批。”
小林笑问：“你一个人来？”
“不，我是跟爷爷来的，我姓孔，你贵姓？”
“在下姓林。”
小童十分热情，拉着小林的衣袖，道：“来来，我带你去客舍安顿，这里的下人不理咱们，你可以随意在在四周观赏，只是不许进内堂。”
客舍就在前院的厢房，小童一指一间房，道：“你住这里吧，咱们就在隔壁，爷爷正在作画，等下我请他来找你。”
“听你的语气，我似乎是第三个客人。”
“不多不少正是三个，你是否第一次到来？我三年前已经来过，上次来住二三十天，”小童帮他整理床铺，小林见屋内布置十分整齐，除了一张床之外，尚有一只柜子，一具书架，一张书桌，桌上文房四宝齐全。
“每年都有很多人来吧？”
“不，最多那一年二十间客房都住不满，当然大部份的人来住几天便走了，这里的下人三天来打扫一次，除了供应三顿、热水和替你洗衣服之外，平日根本无人来打扰你，清静得很。”
“山庄内很少人么？”
“怕有三四十个吧，每逢中秋，咱们才能到内堂与庄主夫妇共庆团圆。”
“那一天庄内的人都在一起？”
“下人们不在，嗯，总管也在。喂，林哥哥，你是来读书写诗的，是来画画的？”
小林笑道：“什么也不是，我只是来看看景色，顺便清静一下的。”他忽然摸出一包茶叶来，道：“这是闽西武夷岩茶，给你爷爷送去吧！”
小童似乎因为多了一个人作伴，甚是高兴，三步并作两步，俄顷，他又带着一位胡子花白，但精神矍铄的戴着员外帽的老者进来，小林连忙长身迎接。
老者抱拳道：“老朽孔洽，多谢小哥赠以名茶，无以为报，特来面谢。”
小林道：“区区薄礼，不成敬意，老丈万勿放在心上。”
小童孔礼道：“爷爷，你不是已经画了两张画了么？何不以画回赠？”
孔洽瞪了他一眼，道：“爷爷的画怎入得法家之眼？何必让爷爷丢脸。”
小林连忙向他求画，孔洽欣然带他到邻室观赏，结果送了一幅给小林，未几，外面有人声，孔礼又跑了出去。
晚饭在客舍的小厅内，居然坐了二席人，一共十四人，小林暗中观察，这些人大多是骚人墨客，但其中有穿青衫者的中年汉子，眼神充足，步履沉稳，显然是练家子，瞧情况他似与两位秀才是同伴，不由暗加留意。
晚上小林躺在床上，无计可施，在未谙地形之前，又不敢贸贸然潜进内堂，自己既非骚人墨客，若住得太久，又恐惹人生疑，一夜辗转反侧，难以成眠。
次日，小林拉着孔礼在枫林山庄四周走了一匝，原来枫林山庄占地颇广，山庄依山傍建，四周都是枫林，庄院规模亦不小，照说应不止只住三四十人，看来这与风十三的性格有关。
两人又走到山上，孔礼道：“这山有什么好看？”
“你该读过东坡居士之：不识庐山真面目，只缘身在此山中吧，不居高临下，如何能窥全貌？”孔礼道：“这大别山我自小便看厌了。”
小林只走到半山便停了下来，他状似浏览景色，其实是在偷窥山庄。孔礼道：“这里还不能窥全貌，咱们再登高一点吧！”
“不，反正日子长得很，改天再登吧，否则第一次便一览无遗，以后岂尚有兴趣？”小林边说边把枫林山庄的内院情形记下。
也许风十三亦恐有人由后山处潜进吧，故此庄后那堵围墙建得特别高，竟逾两丈半，山庄后面尚有一座后花园，古树参天，枝叶茂盛，把庄内的情形掩盖了大半，可是小林却发现后花园似有一女子坐在凉亭内，只是距离太远，看不到其面目及年纪。
庄内房舍栉次鳞比，院中有院，当中尚有座庭院，同样种了几棵古树，从外面看来，山庄甚是艳丽，但里面却给人一种阴森的感觉。
正看得入神，忽然孔礼道：“林大哥，有人上来了。”
小林一低头，便见到那位青衫客与其两位同伴，拾级而登。他心头一跳，忖道：“莫非他与我一般心情，醉翁之意不在酒？”
青衫客同伴之一，脸如冠玉者抱拳道：“兄台也有此雅兴来登高？”
小林说：“不来此处，又岂可饱览枫林景色？小可姓林，未知三位贵姓？”
“小姓夏此乃小生同窗姓白，这位巧得很，也是姓林。”
青衫客忙向小林抱拳，道：“林某与夏秀才是邻村，是次在路中巧逢，被他们拉上来，在下一个粗人，不懂得对景生情，只想喝几盅酒。”言毕大笑，状甚豪迈。
小林却觉得此人似是假装出来的，心中更有戒备之心，却道：“在下亦是一介武夫，只因意中人别有怀抱，故此来枫林山庄清静一下。”
“哦，原来林兄还是同道，失敬失敬。”
青衫客不再请教名号，小林也乐得不用费心思搪塞，当下表示劳累，拉着孔礼下山去了，心中却下定决心尽早解决卜流仁，以免夜长梦多。
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