司马翎《红粉干戈》
第四十一章 柔情蚀骨
要知前此钱万贯败在荀伯业手底之后，荀伯业言明有事赶办，定在十天半月之内赶回，有话要谈，现下荀伯业已赶回来，可能就是他的生死关头。
甄红袖轻轻道：“不但是你，连我也有危险，唉！说到这里，我可忍不住要问你一句话了。”她居然面泛红霞，露出娇羞之态。
钱万贯道：“姑娘尽管垂询，鄙人是知无不言，言无不尽。”
甄红袖沉吟一下，垂下眼皮，悄声道：“你……你可是当真要娶我为妻？”说完这句话，她的玉面业已通红，一下子躲在他胸前。
钱万贯心头大震，道：“姑娘如不嫌弃，鄙人自然是喜出望外，不过……”
他忽然记起了蓝芳时，与她亦口头上谈过婚嫁之事，她虽然没有实时答应，但她已让他吻过，分明已是默许了，而现在他又答应了甄红袖。
甄红袖抬目望他，道：“不过什么？”她双目之中，流露惊慌之情，似是极害怕他说出推托之言。
钱万贯不由得想起了她的柔情和深恩，又想起了她的文才武功，美艳姿色，顿时打消了前念，不说出蓝芳时之事，只道：“没有什么，我相信你不会介意我的寒酸落拓。”
甄红袖喜不自胜，娇躯软软偎在他身上，阵阵脂香，中人欲醉。
钱万贯抱住她，耳鬓厮磨地温存了一会。他在最近数日以来，与她几乎是寸步不离，对她的为人及性情等等，都产生莫大好感，终于陷入情网，论及婚嫁。
只听甄红袖满足地叹息一声，道：“不瞒你说，妾身见的世面极多，几乎已看尽天下英雄，但唯有钱郎你方能合我心意。我们最初相遇，才一见到你，就种下情根，想不到有今日如此美满的结局。”
钱万贯斗地一惊，道：“你不是说荀教主正等候我们，又说有危机，那是怎么一回事呢？”
甄红袖念及此事。柔情尽消，坐直身子，寻思了一会，才道：“在未曾谈论到荀教主之事以前，妾身尚须告诉钱郎一些事情。”
她停顿一下，使得气氛忽然紧张起来，她深深吸一口气，才又道：“妾身除了得有无声剑法的真传之外，还兼有另一家派之长，钱郎是少林弟子，妾身但须说出名称，便不用多说了。”
钱万贯心知有异，忙道：“我在听着呢！”
甄红袖轻叹一声，才道：“妾身亦是‘柔骨派’的唯一传人。”
钱万贯身躯一震，瞠目道：“什么，你说的可是柔情蚀骨派？”
甄红袖道：“不错，天下间恐怕只有少数几个人，才说得出这个原来名字。世上人所共知的只是柔骨派，三十年前把天下武林搅得一团糟的那一位敝派高手，便是妾身传业之师了。”她说完之后，垂下螓首，有如罪犯等候判罪一般。
钱万贯心头的震撼，真不是言语所能形容，幸而他到底是一代赌王，最擅长放松神经，镇定心神。当下问道：“你说的就是百变妖狐欧阳媚了？她是你的师父？”甄红袖低头应道：“是。”
钱万贯道：“当闻这柔骨派精于迷惑媚人之术，武功方面别辟蹊径，非是遵循正道修炼，是也不是？”
甄红袖苦笑一声，道：“钱郎何不直接说出来呢？不错，本门精通内媚采补之术，不但驻颜增媚，兼且能转化功力，使武功增强。此所以本派现存的人，定必以淫乱丑闻，震惊江湖。但世上尽多扑火飞蛾，自愿焚身，死而不悔，不过，尽管是人家自愿，亦为正派君子所不齿。”她又长长叹息一声，抬头望住钱万贯，道：“钱郎听了这个秘密之后，当知如何抉择了？”
钱万贯已恢复了冷静，徐徐道：“这个自然，但我却不明白你为何把这个秘密宣泄出来？”
甄红袖沉吟一下，才道：“我也不明白何以这样做。”
钱万贯道：“照理说，假如你不干那淫乱苟且之事，我定必无从发现这个秘密，对不对？据我所知，柔情蚀骨派自从百变妖狐欧阳媚销声匿迹之后，就别无传人出现过。武林中尽管忘不了她昔年干下的万千件淫乱事，现今尚有人津津乐道，但柔骨派似乎一直没有出现过。”
甄红袖道：“实情果是如此，因为家师仗着天生艳骨，绝代媚质，把江湖弄得天翻地覆之后，她竟然亲自把手下三十名侍女一一杀死，这才隐遁世外，永绝人寰。”
钱万贯想了一下，才道：“这么说来，令师其后竟是改邪归正了？”
甄红袖摇摇头，说道：“那也不然，她每年仍须害死三五个男人，但她其后都不沾惹江湖人物，亦不似昔年那般车驾跋扈地出门，又不营建秘窟，所以其后的十五年间，居然无人查出她的下落。”
钱万贯自从听得她是柔情派传人之后，一直想问她一个最重要的问题，却又感到不易出口。谈到这刻，她也没有自动涉及这个问题，使得他很难作出决定。照理说，她既然是柔骨派唯一传人，那真是比洪水猛兽还可怕千百倍，任何人根本没有娶她为妻的资格。
只听甄红袖轻叹一声，道：“我那白妹妹却是个冰清玉洁的好女子，她才是无声剑派正正式式的传人。”
钱万贯一听这口气，无疑是说她自家不是冰清玉洁的女孩子，顿时心痛如绞，说不出多么难受。但当他定一定神，恢复冷静之后，忽然微微而笑，道：“这回当真是我平生最大的赌注呢！”
甄红袖似乎明白而又不大明白的道：“跟谁赌啊？”
钱万贯道：“跟我自己赌。”他改变话题，问道：“听说令师能化身千百，无人能测她的真面目，这话可是当真？”
甄红袖道：“不错，我已尽传‘百变’神技，只是从未在你面前施展而已。”
钱万贯道：“你可以施展一次，让我开开眼界么？”
甄红袖摇摇头，柔声道：“不，别迫我变化，我要在你心中永远是这副样子。”
钱万贯缓缓道：“这是你本来面目么？”
甄红袖道：“对你而言，这副面目是千真万确。”
这话分明暗示“不是真面目”的意思，但她又说对钱万贯则是千真万确，岂非矛盾？钱万贯揣测不透，皱眉忖想。
甄红袖伤感地说道：“从现在起，我决不再问你肯不肯娶我的话了，唉！天下间谁敢娶一个以淫乱著名的女人做妻子呢？”
她痛苦地透一口大气，又道：“现在我们谈一谈荀教主的事好不好？”
钱万贯极是沉得住气，竟然当真撇开这宗惊心动魄的事，点头道：“好，正该谈论此事了。”
甄红袖说道：“荀伯业雄才杰出，武功既强绝一时，智谋也鲜有敌手。二十余年以来，把一元教都交在姜石公手中，自己潜修苦练，极罕得露面，直到十年前碰到我，使用了无数手段，使我变成了副教主，我也很少过问教务，也是练功的时候多，直到最近，我被姜石公说动，想在武林中创一番事业，这才起了翦除荀伯业之心。”
钱万贯忍不住插口道：“昔年荀伯业网罗你入教，因何畀以重位？我不是说你的武功智慧当不上副教主之职，而是觉得似是别有原因。”
甄红袖笑一笑，道：“他就是看准我有一种魅力，能使麾下高手甘心卖命，所以以副教主之位延聘。”
钱万贯道：“这样说来，他自家也看中你啦？”
甄红袖笑道：“大概没有，就算看中了也没用，因为他练的是童子功。”这句话好像是一道闪电般照亮了天空，钱万贯如有所悟，但一时又未能把握住整个轮廓。
甄红袖又道：“荀伯业当然不是好对付的人，我猜他已晓得了我的心事，是以最近已时时露面，接管教务，姜石公虽是死心塌地的听我命令，但荀伯业也有一套慑服他的手段。因此，当他出现之时，姜石公打死也不敢反叛，只有当他不在之时，方敢起此叛意。”
钱万贯道：“这些隐情，与我们此去会见荀伯业有关系么？”
甄红袖道：“当然有啦！荀伯业晓得你我的关系之后，定必作一次彻底的处理，那就是假如我们不稳的话，他就下手除掉我们。假如对他无害，情势便改观了。”
钱万贯沉声道：“到底什么情势，才见出有利或有害呢？”
甄红袖道：“假如我仍肯效忠于他，将来本教对付武林各大门派之时，他就可以少去无穷阻力。”
钱万贯道：“原来他竟是有意让你羁绊住我，使我将来亦为他所用。”
甄红袖道：“他倒没有如此小觑于你，他只要到时能使你不管武林之事，就满足了。”
钱万贯道：“荀伯业居然如此瞧得起我，这倒使我受宠若惊。那么我们此去就是要谈及这个问题了？”
甄红袖道：“我的猜测是他已布下天罗地网，这刻我们一定跑不掉，因为他很可能已尾随着我们，到时我们若是不肯听从他的条件，他就下手把我们除掉。唉！最可怜的还是白妹妹，同时她若是不幸遭难，无声剑派从此中绝，也是使我最忧急之事。”
钱万贯道：“你何以不把自己性命放在心上？”
甄红袖甜甜一笑，道：“假如我与你同时受害，我已没有遗憾，何惧之有？”钱万贯不禁一怔，细细咀嚼她这句话的含意。
假如她的话乃是出自真心，则她的爱情竟是千真万确的了，由此推论，设若娶她为妻，她也不可能再淫乱妄为。
钱万贯想到此处，感到整件事好像一团乱丝一般，越理越糟。真想不到这件事忽然之间变得如此复杂，除了个人感情之外，似乎关系及天下武林的安危。
他们默默无言，各想心事，过了半晌，钱万贯忽然问道：“令师还健在人间么？”
甄红袖摇首道：“先师已去世十五年之久了，所以我才学会了无声剑法。”她只简短地透露了一点学艺之事，钱万贯听她口气好像不想提及，便忍住不再询问。
甄红袖突然转面向着他，道：“钱郎，瞧着我。”
钱万贯如言凝视她，但觉她姣美娇艳之处，隐隐有一股使人心荡的媚态。
这本是他第一次见面时就有过的感觉，其后由于她行为端庄，此感渐渐淡去，目下既知她是“柔骨派”传人，忽又感到她这种媚态。
两人对觑片刻，甄红袖道：“我不是向你施展什么邪法，而是让你好好看清楚了，永远记在心中。”
钱万贯微笑道：“我们如若结为夫妇，有的是瞧你的机会。”
甄红袖摇摇头，道：“只怕我们过不了荀伯业这一关。”
钱万贯寻思一下，道：“我们两人连手，谅也不难杀出重围。”
甄红袖道：“一元教高手如云，单是那四大护法和七大高手，我们就不易甩开，何况还有荀伯业和姜石公三十六铁卫？唉！反正我们走一步算一步。”
钱万贯直到这时，还摸不透她内心中有什么隐情，总之，她的话越是句句不假，就越发使人不明白她的企图所在。又过了一阵，钱万贯道：“你对白姑娘如此关心，何不这就遣她走开？免得我们万一要动手的话，还要顾及她的安危。”
甄红袖道：“唉！我忘了有你掩护我，可以遣走白妹妹之事，不过她是个很任性的孩子，一切行事全凭一念好恶之情，假如她不能托庇于正人君子之下，结果很易沦入邪路。这却教我遣她上哪儿去？”
钱万贯道：“让我帮忙想想看，晤！恐怕只有让她投奔王元度老弟了。”
甄红袖道：“王元度虽是这一代的第一高手，听说为人也很正派，但到底太年轻些吧？”
钱万贯道：“他是个天生领袖之才，胸襟宽阔，天性侠义，年纪虽轻，为人却极老成可靠。”
甄红袖问道：“他目下在什么地方？”
钱万贯道：“到日月坞问一问就晓得啦，只要有我的信物，他定必尽力妥善安排。”
甄红袖沉吟一下，道：“好，却只怕这孩子不愿去依靠他，所以我得想想看怎生哄她。”
马车驶行了数里，甄红袖似是下了决心，叫道：“瑶琴妹子，你进来一下。”
白瑶琴矫捷地钻入车厢内，问道：“姊姊唤我何事？”
甄红袖道：“前面若有人家，我们停歇一下，略为休息过之后，你不用再跟着我们，须得速速替我去办一件事。”
白瑶琴道：“好的，办什么事呀？”
甄红袖压低声音，道：“你拿一件物事，到日月坞访寻王元度，交给他看。我另有一封密函，你于见到王元度之时，方可拆阅，然后依密函内的命令行事，不可有违。”
白瑶琴道：“姊姊放心，小妹定办得妥妥当当。但假如王元度不在日月坞呢？”
甄红袖道：“最好是能够立刻找到他，越快越好。如若一定不能在最短期间内找到他，只好找他的未婚妻。”
白瑶琴点点头，又翻出车外，不一会，马车在一个小村落中停歇下来。甄红袖选定一户屋宇较为高大齐整的人家，吩咐手下们都在外面等候，她径与钱万贯、白瑶琴进去。那一户人家见到这两个千娇百媚的女郎，很乐意地让她们憩坐休息，还泡了一壶热茶。
甄红袖在屋子里找到笔墨，暗暗拿了，假称净手，躲起来迅快写了许多字在白丝巾上，用口吹干，四角交迭打结，缚成一团。这才出去，把笔墨暗中放回原处，又将这一团丝巾交给白瑶琴，道：“小心藏好，不得让任何人搜去。如若万不得已，你最好早一步毁掉。”
白瑶琴道：“怎会有人搜劫我呢？但假如有这等情形发生，我只须假装拭汗，暗暗吐几口唾沫在巾内，用劲一揉，担保变成一团墨迹，休想瞧得清巾上的字。”
甄红袖道：“总之你小心就是。”当下一同出去，甄红袖命手下腾出一匹健马，让白瑶琴乘坐，迅快驰走。那四大护法以及其它的手下，自然不敢询问，更不敢拦阻。
甄红袖估计一下路程时间，知道自己这一行人到达行宫之时，白瑶琴当必远在百里以外，便登车继续这一段行程。
且说白瑶琴心知蹊跷，是以催马疾驰，加急赶路。
看看已快要掠过三禁堡，此时大路其直如矢，忽见远处的大路中心有两个人站着。她目力极佳，又是在近午阳光普照之下，格外瞧得远些。
目光极处，突然心中一动，立刻勒住坐骑，避到路边树后，探头出来远远查看。
原来她彷佛觉着那路上两人之一，似是那天晚上为了淫贼卫步青而穷追她到三禁堡，曾经刺伤她的那个武林高手。
她至今尚不知他的姓名来历，但此人武功之强，又帮着淫贼那一边，使她万分的切齿痛恨于心。
白瑶琴尽管恨他，却不敢轻忽大意。假如路上那人真是他，又有党羽在场，自己这一碰上去，无异是自投罗网，所以她不得不慎重其事，小心查看明白。不是那人的话，才可以驱马上路。
她悄悄地遥遥窥视，那边道路上的两人，正在说话，竟不知白瑶琴在远处窥看之事。
这两人其一正是改扮作商贾模样的王元度，另一个却是位大和尚，扛着一柄方便铲，身体壮健，器宇不凡，年纪约在四旬左右。
王元度已逃出来相当久了，其时正是甄红袖等人刚刚离开之时，全堡之人，都被那一元教副教主的来临而分散了注意。
王元度昨夜被灌了迷药以及缩骨散，这两种药物混在一起，力量强绝，如若体质稍弱之人，早就禁受不住而毙命。
何心寒等人以为王元度纵使有天大本领，也不会在三五日内回醒，所以随便丢在一间空屋之内。
哪知王元度服过云丘老人数十年积聚所得奇异蜂蜜，万毒不侵，虽然当时也昏迷不醒，不久便已恢复了神智，又碰到了这个空档，是以神不知鬼不觉地逃了出来。甚至当他逃走之时，还窃听到堡中之人，谈论活埋那平天虹之事。
他出堡之后，着实找了许久，才找到墓地，见到刻有平天虹和阿云的名字的墓碑。他查看一下，发觉这座坟墓弄得十分坚固，非找到工具才能掘开坟墓。
原来他考虑到以平天虹这等武功，可以施展龟息之法，不必呼吸，假如掘坟的行动够快的话，他尚有得救的机会。
他瞧过两间石屋，都空无一物。自己身上连一把剑也没有，单凭双手，恐怕得掘上一两日之久，想来想去，唯有到附近农家，借一把锹锄之类的工具，才可动手。于是离开墓地，奔向大路。
忽然见到一个大和尚扛了方便铲，心中大喜，忖道：“平兄合该有得救之望，老天爷竟教这位大和尚经过此地。”当下奔到路上，把和尚叫住。
和尚问道：“施主何事唤住贫僧？”
王元度抱拳施礼，道：“在下本来不敢烦渎大师，但为势所迫，须得争取时间，所以斗胆向大师借宝铲一用。”
那和尚点点头，道：“这是小事，不用客气。”说时，双眼炯炯，上上下下的打量对方。
此时王元度头发蓬乱，衣衫破碎，隐隐见到伤口和血渍。
这般形状实在十分可疑，那和尚笑一笑，说道：“贫僧这把破铲，没有什么别的用途，除非是拿来挖坑，但施主你挖坑干什么呢？”
王元度道：“大师如若愿意行个方便，那就不要多问，请你把方便铲借我一用。”
他心知此事牵涉甚广，在那时候，挖坟之事，实是罪大恶极。因此假如他挖出棺木后，平天虹业已身死，无法证明他乃是被活埋。则势必被人以为他是想偷窃财物等等。若是三禁堡之人得知，更将以为他为了泄忿，所以挖开阿云的坟墓，动她的尸骸。
那大和尚眼睛一转，道：“施主莫非想挖什么宝藏？这等事贫僧自然乐意效劳。”
王元度摇摇头，道：“不是挖宝。”
大和尚迅快接口道：“那就是挖坟了？”
王元度一怔，凝神打量对方。但见这大和尚冷冷瞅住自己，心念一转，忖道：“这和尚江湖门坎甚精，料事如神。我既然向他开了口，定须把事情办妥，不然的话，他往四下一宣传，村民云集。我虽是不怕，可就失去了挖坟救人的机会了。”
这么一想，主意已拿定了，说道：“大师猜得不错，正是要借宝铲，挖开一座坟墓。”
大和尚冷冷道：“假如有大量珠宝的话，贫僧不妨随你前去，帮手挖掘。”
王元度心中大为厌恨此僧的贪鄙，却将计就计，道：“珠宝倒是不少，定教大师满意，往这边走吧！”说罢，转身欲走。
忽听那大和尚沉声道：“站住！”
王元度回头道：“什么事？”
大和尚道：“那是什么人的坟地？你如何晓得定有大量珠宝？假如没有，我岂不是白辛苦一场？”
王元度道：“那是一个双棺合葬的坟墓，我认识他们，决计错不了。”
大和尚哈哈笑道：“错了，错了。”
王元度讶道：“什么错了？”
大和尚道：“你找错人了，贫僧焉肯帮助你做这等伤天害理的勾当？”
王元度暗叫一声不妙，道：“大师刚才还说……”
和尚挥手截断他的话，冷冷道：“贫僧只不过是诈出你的真话而已，你竟信以为真，实在可笑。”他踏前两步，举铲作势，厉声喝道：“你往前走，押到地保处论罪。你敢违抗，贫僧先毁了你这孽障。”
王元度心中大为懊恼，他已晓得这僧人说的乃是真话。现下奔逃的话，他虽是追不上自己，但他可以惊动四下乡民，妨碍他掘墓工作，唯一办法，就是出手制住他，暂时委屈他一下，也是没有法子之事了。当下沉声道：“大师最好借铲一用，如若不然，在下只好得罪了。”
大和尚冷笑道：“好大胆的孽障，贫僧先前见你形容奇怪，身有伤痕，就知你不是好人，今日撞在贫僧手中，哼！哼！说不得只好开一次杀戒，为世除害了。”
那大和尚话声一住，猛可欺身迫近，左手一挥，骈指疾点王元度胸口穴道，王元度万想不到这僧人武功如此高明，差点儿吃了亏。幸而他的“修迷密步”天下无双，蜂腰一扭，已斜斜闪开。
大和尚见他身法神奇，也是一惊，更不客气，抡铲猛击。他的铲法威猛无比，一出手就连连攻了七铲之多，风声呼呼，凌厉之极，王元度饶是武功精绝，竟也无法招架，连退了七步。
他趁对方铲势稍挫之际，一掌劈出，把对方迫退半步，趁机跃出圈外，道：“大师敢是嵩山少林寺来的高僧？”
大和尚冷冷道：“不错，贫僧法号天宝。你武功精强，已是当代高手，只不知叫什么名字？”
他口气中十分鄙视对方，根本不用“请问”等字眼。王元度倒也不怪他，道：“天宝大师如若借用方便铲的话，事毕之后，定当奉告姓名，以及这件事的内幕。”
他证实了对方竟是少林僧人，不由得暗暗叫苦不迭，今日之事，被这少林僧人一介入，顿时添上无数麻烦。
天宝冷笑道：“任你如何狡辩，贫僧亦难置信，我劝你最好乖乖的束手就缚，贫僧自当公平处理。”
王元度仍然在作最后的努力，道：“大师不知内情，难免鄙视憎厌。但在下实有苦衷。须得速速掘开坟墓，再迟只怕就来不及，有一个人得闷死棺中了。”
天宝忍不住仰天一笑，道：“越说越离奇了，你掘墓居然只为了救人，真是功德无量。可惜贫憎不是容容易易就上当受骗之人，你既不肯就缚，贫僧倒要瞧瞧你有什么真本领？”他一抡铁铲，凶猛攻去。幻出七八柄铲影，手法神奇，威力强绝。这一轮急攻，只迫得王元度连连后退，全无还手之力。
王元度使出“修迷密步”，一转身跨出铲影外。天宝僧不禁一愣，心想我这一路铲法，从来未见过有人能在三十一招以内，退得出圈外。
方想之时，王元度已决意施展一点不大正当的手段，以便从速达到救人的目的。他朗朗道：“在下平生很少动用兵刃，大师若能迫得在下取用兵刃，就算你赢了。”
天宝憎听了这话，受激不过，喝道：“贫僧不用兵刃，也能把你擒下。”啪一声丢掉方便铲，双拳一晃，猛扑抢攻。
两人拳掌相接，一眨眼已拆了六七招。在这近身肉搏的数招之中，双方都施展了数种手法。拳掌擒拿以至于飞脚都用过了，劈啪有声，打得极为激烈凶险。
本来拳脚功夫是王元度最弱的一环，但他自从在金鳌大会上，赤手力拼卓辽，万分危急之中，竟创出不少绝招。是以这刻空手相搏，一点也不吃亏。
两人激斗了二十余招，王元度闪电般从天宝身边掠过，反手点出，天宝僧哼一声，摔倒在地上。
王元度赶快挟起天宝僧，拾起方便铲，便向墓地奔去。不一会已到达那荒凉静僻的墓地中，他把天宝放在石屋内，自己便拿铲动手挖掘。
他身负绝技，内力深厚，下铲之时，一铲可抵旁人五六铲。是以一会儿工夫，已掘了寻丈深，见到棺木。他不知哪一口是平天虹的棺木，是以须得加阔洞穴，以便查验两棺。
突然间地面上传来一声怒喝，抬头一望，竟是天宝僧，心中大为讶异，想道：“原来他已达到自行打通穴道的地步了。”
这刻正是要紧之时，他再过片刻就可以打开两棺，查看个明白。但这少林僧人既然已恢复自由，可又不能小觑。
本来他大可以一掌击碎棺盖，便可查得明白。然而这两掌击落之处，假如双棺皆是死人，他将来实在无法洗得清碎棺毁尸的冤屈。即使是英雄如王元度，不辞舍身为人之事，但这等冤枉罪名可也担当不起，是以未敢造次。迅即决定暂时不理会天宝，加快挖开棺侧泥土，设法撬开瞧瞧。
他方自动手再行挖掘，头上一大堆泥土落下，弄得他一头一身皆是。他并且发现泥土落下之时，并非单从天宝僧那一面而来，却是两边皆有。可见得又有人赶到，帮忙出手。
王元度吃一惊，拔上地面，放眼一瞥，但见洞穴另一边站着一个美貌少女，手提长剑，寒光闪闪。认得她正是白瑶琴，又吃了一惊。
白瑶琴冷笑一声，道：“淫贼，可还认得本姑娘么？”
天宝僧道：“什么？这厮竟是下五门的臭贼？”
白瑶琴道：“不错，这墓中有一位姑娘，就是遭他的同党先奸后杀。我那天晚上，恰好碰上，杀死了那个来自不夜岛的淫贼。我这话没有一句是假的吧？”
王元度至此已决心报出来历姓名，忙道：“姑娘之言虽是不假，但是……”
底下的话尚未说出，白瑶琴已一声断喝，道：“闭口，看剑！”唰地驭剑飞过墓穴，凌厉刺击。那天宝僧也大吼一声，使出百步神拳，呼呼呼连攻数拳，竟然都是奋不顾身的招数。
王元度在这两人夹攻之下，狼狈招架。十招不到，已陷入危殆之境，险状百出。要知他武功虽是精妙，功力又极深厚，但吃亏在两件事上。一是他使用方便铲，很不顺手。二是他明知对方都非是歹人恶徒，不能施展毒手反击，这么一来，他已注定是有败无胜的命运。
白瑶琴使出无声剑法，阴毒无比，出手如电。王元度的方便铲须得用上八成功力对付她。余下的两成功力，如何抵挡得住天宝和尚的神拳？
他一看势头不对，当即运气护住要穴，卖个破绽。蓬的一声，立时被天宝和尚拳力劈中。白瑶琴欢呼之声尚未出口，却见王元度身子随着拳势飞开两丈，落地之时，竟无丝毫受伤的征象，不禁大奇。
天宝和尚也觉得这一拳似是有力无处使。并非结结实实击中敌人。立时大喝道：“姑娘小心，这厮未曾负伤。”
白瑶琴压剑追去，但王元度已奔出数丈。他身形快如流星赶月，霎时已出了墓地，隐没不见。白瑶琴明知对方剑术奇奥，内功强绝，若凭自己一个人，定非他的敌手，当下停步不追。
天宝和尚奔上来，道：“姑娘为何不追？”
白瑶琴道：“此贼武功了得，我们任何一个若是落了单，被他截击，势难安然无事。”
天宝和尚眼见她剑法奇奥，武功高强。况且他自家曾经败在王元度手底，自是不能不承认这话有理。当下道：“罢了，这贼子竟把小僧的随手用物带走，想来已无法夺回啦！贫僧承蒙姑娘搭救，暗中解开穴道，使贫僧得以恢复自由，此恩此德，不知何以报答？”
白瑶琴道：“不用道谢了，我当时非得到你帮忙夹攻不可，否则我也不敢轻易现身向他挑衅。”
她的神情突然变得甚是冷漠，又道：“我走啦，你最好把那墓坑填起来才离开。”
天宝和尚念在她相救之情，虽是很不满意她这等语气，也不做声，合十道：“贫僧遵命，姑娘保重。”回转身躯，走到墓边，开始把泥土推落坑中。
白瑶琴想了一下，高声问道：“你打算到什么地方？”
天宝和尚回头一瞧，见她虽是向自己说话，却没有望住自己，一派傲态，使他大起反感，但他还是忍住了，答道：“贫僧打算经云梦前赴汉口。”
白瑶琴冷冷道：“那很好。”举步径自走去，片刻间已出了墓地。
天宝和尚耸耸肩，心中又好气又好笑，旋即撇开此事，一心一意的把泥土推落坑中。
一道人影悄无声息的飘入来，潜行到天宝和尚身后一丈之内，这才停住脚步，这人正是王元度。
但见他左手提铲，右手拿了一根四尺长的竹竿，他上半身向前倾去，伸手举竹，缓缓向天宝和尚背后戮去。
眨眼间竹尖已堪堪点中天宝和尚背后的穴道，王元度这才发话道：“大师别动，在下的剑尖离你要穴只有两寸，现在你当已感觉到剑气和内力业已侵袭肌肤了。”
天宝和尚果然不敢移动，沉声道：“你这孽障当真要掘开此坟，才肯甘心么？”
王元度唰地收回竹枝，天宝和尚已觉察出来，迅即旋转身躯，面向敌人，暗中提聚功力，准备出手一拼。
王元度道：“在下刚才如若突施暗袭，只怕大师不易躲过。”
天宝哼了一声，道：“谁叫你不出手刺死我，其实也未必就能让你得手……”他面现怒气，又道：“你这孽障屡次戏耍于我，这一回定要让你见识少林寺的功夫。”
王元度摆手道：“大师暂息雷霆之怒，在下潜返此间，实是想请大师做个见证人。”
天宝和尚虽是极为愠怒，但听了这话，此不由得泛起好奇之心，问道：“做什么见证人？”
王元度心想只要你肯听我的理由，事情就好办了。他郑重地道：“在下要挖掘此墓，打开棺木，抢救一个被活埋在内之人，假如当真有这么一回事，万望大师从此相信在下的话。”
天宝和尚冷冷一笑，道：“即使棺中真有活人，贫僧亦不能从此完全听信你的话啊！”
王元度道：“这是以后的事，暂时不提，现下大师可肯让我动手挖掘么？”
天宝和尚沉吟一下，暗念此人坚要掘开此墓，不惜用了许多手段，瞧来只怕有几成是真的。若然他只是垂涎棺中珠宝，何不等到夜间，才行动手，这么一想，顿时回心转意，点点头道：“好，我在一旁瞧着。”
王元度大喜，把竹竿插在背后，挥铲挖掘，这时泥土已松，挖时容易得多，眨眼间已见到棺木。
只听数丈外传来一声娇叱，天宝和尚转头望去，竟是白瑶琴回转来。她满面怒容，喝道：“喂，你搞什么鬼？为何坐视那淫贼掘人之墓？”
天宝忙道：“他说墓中活埋了一个人。”
白瑶琴掣出长剑，但见剑光如虹，变幻无方，竟把那赤手空拳的天宝和尚迫退了六七步。
王元度眼见成功在即，恨不得赶快把棺木打开。但他又听出天宝和尚情况不妙，先跃上来瞧一眼，但见天宝和尚僧衣被划破了两处，这刻被剑光笼罩住，甚是危急。
当即丢掉方便铲，取出竹枝，沉声喝道：“白姑娘，你这人讲不讲理？”
白瑶琴听到他声音发自背后，大为忌惮，顾不得取那天宝和尚性命，迅快闪开数尺，扭头望去。只见他手持竹竿，已迫到七尺之内，她深知敌人真能折枝当剑，功力精湛之极，是以全神贯注，口中冷冷道：“跟你这种淫贼，有什么理可讲？”
天宝本来对她泛生极强烈的敌意，但听了她这一句话，不禁踌躇起来，暗想，如若自家受这淫贼利用了，这一辈子休想心安。
王元度道：“天宝大师何不代在下开棺一验，便知在下之言是真是假了。”
白瑶琴猛可记起了何心寒透露活埋平天虹之事，这才知道对方敢情是要救平天虹。
她全然弄不明白这淫贼为何要救助平天虹。但无论如何，她仍想杀死对方，才消得胸中恶气。她盘算一下，故意问道：“验看什么？”
王元度道：“那一夜曾经帮助过你的平天虹，便是活埋在棺中，姑娘难道还不愿意开棺一验么？”
白瑶琴发出一阵冷笑，道：“他那一夜帮我对付之人，便是你这个淫贼。我可想不通你何故要救他性命？莫非他身上有什么物事，使你急于得到？这都不必提了，我倒要问问你，平天虹几时被活埋在此的？”
王元度道：“据我所知，大概是今日凌晨。”
白瑶琴道：“既然如此，他纵然入棺之时仍然活着，这刻什么时分了，还有不闷死之理么？此是小孩子也想得到的结果，但你苦苦要打开棺木，我看你的心中一定有什么古怪……”
王元度见她口舌伶便，能言善辩，决计不能说服她，当即转向天宝和尚道：“大师不妨拿个主意，在下深知平天虹兄武功高强，埋葬无久，或者尚未闷死。”
天宝和尚可拿不定主意，他突然发觉自己对白瑶琴越来越不满意，也不大相信她。可是这汉子形状可疑，似乎还默认真是淫贼同党，这种人自应格外提防，不可让他利用。
王元度突然灵机一动，想道：“我唯有这个法子迫他一次，假如不成功的话，那就没有别的办法了。”心念一决，便道：“天宝大师，在下与平天虹兄不过是泛泛之交，毫无交情可言，假如你决意不开棺查看他的生死，则这个责任便归于你，你是否害死了一个人，只有天知地知，在下问心无愧，只好撒手不管此事了。”
白瑶琴冷笑道：“别听他鬼扯，他明明要哄你帮他打开棺木，遂他泄忿之愿。”
王元度哈哈一笑，道：“在下如若是那般恶毒之人，早先有个机会可以暗算这位大师，但在下却没有出手，大师你不妨想想看。”
天宝眼中光芒闪动，下了决心，突然一转身跃入坑洞之内。
白瑶琴气得玉面变色，还未开口，王元度已道：“白姑娘若是跺脚一走，即可证明你早已得知，故意拦阻我开棺之举了。”
白瑶琴被他僵住，果然不能一走了事，于是只好改变了心意，突然间一剑劈去。
这一剑极是凌厉毒辣，王元度只好使出“修迷密步”闪开数尺。他并不出手还击，一味发出冷笑之声。
白瑶琴恨声道：“淫贼，你以为姑娘杀不死你么？”
王元度道：“这就奇了，谁是淫贼？”
白瑶琴道：“你。”
王元度道：“不夜岛的卫步青诚然是万恶淫贼，但认识他的人不在少数，难道凡是认得出他的人，就定是淫贼不成？”
白瑶琴冷冷道：“现在狡辩已来不及啦，我有许多证人，都可以指认你是淫贼的同党。”
王元度道：“假如平天虹兄不死的话，他却可以为我作证，证明我不会是淫贼的党羽。”
白瑶琴听了一怔，细想他话中之意。此时坑洞中已传出天宝和尚敲击棺木之声，她道：“你们既然相识，那一夜他何以不认识你？”
王元度道：“因为在下已经化了装，所以他没认出我是谁。”
白瑶琴冷笑道：“那么你是谁，想必是武林中有姓有名的人物了？”
王元度道：“江湖上颇有知道在下姓名之人，在下就是……”
甄红袖轻轻道：“不但是你，连我也有危险，唉！说到这里，我可忍不住要问你一句话了。”她居然面泛红霞，露出娇羞之态。
钱万贯道：“姑娘尽管垂询，鄙人是知无不言，言无不尽。”
甄红袖沉吟一下，垂下眼皮，悄声道：“你……你可是当真要娶我为妻？”说完这句话，她的玉面业已通红，一下子躲在他胸前。
钱万贯心头大震，道：“姑娘如不嫌弃，鄙人自然是喜出望外，不过……”
他忽然记起了蓝芳时，与她亦口头上谈过婚嫁之事，她虽然没有实时答应，但她已让他吻过，分明已是默许了，而现在他又答应了甄红袖。
甄红袖抬目望他，道：“不过什么？”她双目之中，流露惊慌之情，似是极害怕他说出推托之言。
钱万贯不由得想起了她的柔情和深恩，又想起了她的文才武功，美艳姿色，顿时打消了前念，不说出蓝芳时之事，只道：“没有什么，我相信你不会介意我的寒酸落拓。”
甄红袖喜不自胜，娇躯软软偎在他身上，阵阵脂香，中人欲醉。
钱万贯抱住她，耳鬓厮磨地温存了一会。他在最近数日以来，与她几乎是寸步不离，对她的为人及性情等等，都产生莫大好感，终于陷入情网，论及婚嫁。
只听甄红袖满足地叹息一声，道：“不瞒你说，妾身见的世面极多，几乎已看尽天下英雄，但唯有钱郎你方能合我心意。我们最初相遇，才一见到你，就种下情根，想不到有今日如此美满的结局。”
钱万贯斗地一惊，道：“你不是说荀教主正等候我们，又说有危机，那是怎么一回事呢？”
甄红袖念及此事。柔情尽消，坐直身子，寻思了一会，才道：“在未曾谈论到荀教主之事以前，妾身尚须告诉钱郎一些事情。”
她停顿一下，使得气氛忽然紧张起来，她深深吸一口气，才又道：“妾身除了得有无声剑法的真传之外，还兼有另一家派之长，钱郎是少林弟子，妾身但须说出名称，便不用多说了。”
钱万贯心知有异，忙道：“我在听着呢！”
甄红袖轻叹一声，才道：“妾身亦是‘柔骨派’的唯一传人。”
钱万贯身躯一震，瞠目道：“什么，你说的可是柔情蚀骨派？”
甄红袖道：“不错，天下间恐怕只有少数几个人，才说得出这个原来名字。世上人所共知的只是柔骨派，三十年前把天下武林搅得一团糟的那一位敝派高手，便是妾身传业之师了。”她说完之后，垂下螓首，有如罪犯等候判罪一般。
钱万贯心头的震撼，真不是言语所能形容，幸而他到底是一代赌王，最擅长放松神经，镇定心神。当下问道：“你说的就是百变妖狐欧阳媚了？她是你的师父？”甄红袖低头应道：“是。”
钱万贯道：“当闻这柔骨派精于迷惑媚人之术，武功方面别辟蹊径，非是遵循正道修炼，是也不是？”
甄红袖苦笑一声，道：“钱郎何不直接说出来呢？不错，本门精通内媚采补之术，不但驻颜增媚，兼且能转化功力，使武功增强。此所以本派现存的人，定必以淫乱丑闻，震惊江湖。但世上尽多扑火飞蛾，自愿焚身，死而不悔，不过，尽管是人家自愿，亦为正派君子所不齿。”她又长长叹息一声，抬头望住钱万贯，道：“钱郎听了这个秘密之后，当知如何抉择了？”
钱万贯已恢复了冷静，徐徐道：“这个自然，但我却不明白你为何把这个秘密宣泄出来？”
甄红袖沉吟一下，才道：“我也不明白何以这样做。”
钱万贯道：“照理说，假如你不干那淫乱苟且之事，我定必无从发现这个秘密，对不对？据我所知，柔情蚀骨派自从百变妖狐欧阳媚销声匿迹之后，就别无传人出现过。武林中尽管忘不了她昔年干下的万千件淫乱事，现今尚有人津津乐道，但柔骨派似乎一直没有出现过。”
甄红袖道：“实情果是如此，因为家师仗着天生艳骨，绝代媚质，把江湖弄得天翻地覆之后，她竟然亲自把手下三十名侍女一一杀死，这才隐遁世外，永绝人寰。”
钱万贯想了一下，才道：“这么说来，令师其后竟是改邪归正了？”
甄红袖摇摇头，说道：“那也不然，她每年仍须害死三五个男人，但她其后都不沾惹江湖人物，亦不似昔年那般车驾跋扈地出门，又不营建秘窟，所以其后的十五年间，居然无人查出她的下落。”
钱万贯自从听得她是柔情派传人之后，一直想问她一个最重要的问题，却又感到不易出口。谈到这刻，她也没有自动涉及这个问题，使得他很难作出决定。照理说，她既然是柔骨派唯一传人，那真是比洪水猛兽还可怕千百倍，任何人根本没有娶她为妻的资格。
只听甄红袖轻叹一声，道：“我那白妹妹却是个冰清玉洁的好女子，她才是无声剑派正正式式的传人。”
钱万贯一听这口气，无疑是说她自家不是冰清玉洁的女孩子，顿时心痛如绞，说不出多么难受。但当他定一定神，恢复冷静之后，忽然微微而笑，道：“这回当真是我平生最大的赌注呢！”
甄红袖似乎明白而又不大明白的道：“跟谁赌啊？”
钱万贯道：“跟我自己赌。”他改变话题，问道：“听说令师能化身千百，无人能测她的真面目，这话可是当真？”
甄红袖道：“不错，我已尽传‘百变’神技，只是从未在你面前施展而已。”
钱万贯道：“你可以施展一次，让我开开眼界么？”
甄红袖摇摇头，柔声道：“不，别迫我变化，我要在你心中永远是这副样子。”
钱万贯缓缓道：“这是你本来面目么？”
甄红袖道：“对你而言，这副面目是千真万确。”
这话分明暗示“不是真面目”的意思，但她又说对钱万贯则是千真万确，岂非矛盾？钱万贯揣测不透，皱眉忖想。
甄红袖伤感地说道：“从现在起，我决不再问你肯不肯娶我的话了，唉！天下间谁敢娶一个以淫乱著名的女人做妻子呢？”
她痛苦地透一口大气，又道：“现在我们谈一谈荀教主的事好不好？”
钱万贯极是沉得住气，竟然当真撇开这宗惊心动魄的事，点头道：“好，正该谈论此事了。”
甄红袖说道：“荀伯业雄才杰出，武功既强绝一时，智谋也鲜有敌手。二十余年以来，把一元教都交在姜石公手中，自己潜修苦练，极罕得露面，直到十年前碰到我，使用了无数手段，使我变成了副教主，我也很少过问教务，也是练功的时候多，直到最近，我被姜石公说动，想在武林中创一番事业，这才起了翦除荀伯业之心。”
钱万贯忍不住插口道：“昔年荀伯业网罗你入教，因何畀以重位？我不是说你的武功智慧当不上副教主之职，而是觉得似是别有原因。”
甄红袖笑一笑，道：“他就是看准我有一种魅力，能使麾下高手甘心卖命，所以以副教主之位延聘。”
钱万贯道：“这样说来，他自家也看中你啦？”
甄红袖笑道：“大概没有，就算看中了也没用，因为他练的是童子功。”这句话好像是一道闪电般照亮了天空，钱万贯如有所悟，但一时又未能把握住整个轮廓。
甄红袖又道：“荀伯业当然不是好对付的人，我猜他已晓得了我的心事，是以最近已时时露面，接管教务，姜石公虽是死心塌地的听我命令，但荀伯业也有一套慑服他的手段。因此，当他出现之时，姜石公打死也不敢反叛，只有当他不在之时，方敢起此叛意。”
钱万贯道：“这些隐情，与我们此去会见荀伯业有关系么？”
甄红袖道：“当然有啦！荀伯业晓得你我的关系之后，定必作一次彻底的处理，那就是假如我们不稳的话，他就下手除掉我们。假如对他无害，情势便改观了。”
钱万贯沉声道：“到底什么情势，才见出有利或有害呢？”
甄红袖道：“假如我仍肯效忠于他，将来本教对付武林各大门派之时，他就可以少去无穷阻力。”
钱万贯道：“原来他竟是有意让你羁绊住我，使我将来亦为他所用。”
甄红袖道：“他倒没有如此小觑于你，他只要到时能使你不管武林之事，就满足了。”
钱万贯道：“荀伯业居然如此瞧得起我，这倒使我受宠若惊。那么我们此去就是要谈及这个问题了？”
甄红袖道：“我的猜测是他已布下天罗地网，这刻我们一定跑不掉，因为他很可能已尾随着我们，到时我们若是不肯听从他的条件，他就下手把我们除掉。唉！最可怜的还是白妹妹，同时她若是不幸遭难，无声剑派从此中绝，也是使我最忧急之事。”
钱万贯道：“你何以不把自己性命放在心上？”
甄红袖甜甜一笑，道：“假如我与你同时受害，我已没有遗憾，何惧之有？”钱万贯不禁一怔，细细咀嚼她这句话的含意。
假如她的话乃是出自真心，则她的爱情竟是千真万确的了，由此推论，设若娶她为妻，她也不可能再淫乱妄为。
钱万贯想到此处，感到整件事好像一团乱丝一般，越理越糟。真想不到这件事忽然之间变得如此复杂，除了个人感情之外，似乎关系及天下武林的安危。
他们默默无言，各想心事，过了半晌，钱万贯忽然问道：“令师还健在人间么？”
甄红袖摇首道：“先师已去世十五年之久了，所以我才学会了无声剑法。”她只简短地透露了一点学艺之事，钱万贯听她口气好像不想提及，便忍住不再询问。
甄红袖突然转面向着他，道：“钱郎，瞧着我。”
钱万贯如言凝视她，但觉她姣美娇艳之处，隐隐有一股使人心荡的媚态。
这本是他第一次见面时就有过的感觉，其后由于她行为端庄，此感渐渐淡去，目下既知她是“柔骨派”传人，忽又感到她这种媚态。
两人对觑片刻，甄红袖道：“我不是向你施展什么邪法，而是让你好好看清楚了，永远记在心中。”
钱万贯微笑道：“我们如若结为夫妇，有的是瞧你的机会。”
甄红袖摇摇头，道：“只怕我们过不了荀伯业这一关。”
钱万贯寻思一下，道：“我们两人连手，谅也不难杀出重围。”
甄红袖道：“一元教高手如云，单是那四大护法和七大高手，我们就不易甩开，何况还有荀伯业和姜石公三十六铁卫？唉！反正我们走一步算一步。”
钱万贯直到这时，还摸不透她内心中有什么隐情，总之，她的话越是句句不假，就越发使人不明白她的企图所在。又过了一阵，钱万贯道：“你对白姑娘如此关心，何不这就遣她走开？免得我们万一要动手的话，还要顾及她的安危。”
甄红袖道：“唉！我忘了有你掩护我，可以遣走白妹妹之事，不过她是个很任性的孩子，一切行事全凭一念好恶之情，假如她不能托庇于正人君子之下，结果很易沦入邪路。这却教我遣她上哪儿去？”
钱万贯道：“让我帮忙想想看，晤！恐怕只有让她投奔王元度老弟了。”
甄红袖道：“王元度虽是这一代的第一高手，听说为人也很正派，但到底太年轻些吧？”
钱万贯道：“他是个天生领袖之才，胸襟宽阔，天性侠义，年纪虽轻，为人却极老成可靠。”
甄红袖问道：“他目下在什么地方？”
钱万贯道：“到日月坞问一问就晓得啦，只要有我的信物，他定必尽力妥善安排。”
甄红袖沉吟一下，道：“好，却只怕这孩子不愿去依靠他，所以我得想想看怎生哄她。”
马车驶行了数里，甄红袖似是下了决心，叫道：“瑶琴妹子，你进来一下。”
白瑶琴矫捷地钻入车厢内，问道：“姊姊唤我何事？”
甄红袖道：“前面若有人家，我们停歇一下，略为休息过之后，你不用再跟着我们，须得速速替我去办一件事。”
白瑶琴道：“好的，办什么事呀？”
甄红袖压低声音，道：“你拿一件物事，到日月坞访寻王元度，交给他看。我另有一封密函，你于见到王元度之时，方可拆阅，然后依密函内的命令行事，不可有违。”
白瑶琴道：“姊姊放心，小妹定办得妥妥当当。但假如王元度不在日月坞呢？”
甄红袖道：“最好是能够立刻找到他，越快越好。如若一定不能在最短期间内找到他，只好找他的未婚妻。”
白瑶琴点点头，又翻出车外，不一会，马车在一个小村落中停歇下来。甄红袖选定一户屋宇较为高大齐整的人家，吩咐手下们都在外面等候，她径与钱万贯、白瑶琴进去。那一户人家见到这两个千娇百媚的女郎，很乐意地让她们憩坐休息，还泡了一壶热茶。
甄红袖在屋子里找到笔墨，暗暗拿了，假称净手，躲起来迅快写了许多字在白丝巾上，用口吹干，四角交迭打结，缚成一团。这才出去，把笔墨暗中放回原处，又将这一团丝巾交给白瑶琴，道：“小心藏好，不得让任何人搜去。如若万不得已，你最好早一步毁掉。”
白瑶琴道：“怎会有人搜劫我呢？但假如有这等情形发生，我只须假装拭汗，暗暗吐几口唾沫在巾内，用劲一揉，担保变成一团墨迹，休想瞧得清巾上的字。”
甄红袖道：“总之你小心就是。”当下一同出去，甄红袖命手下腾出一匹健马，让白瑶琴乘坐，迅快驰走。那四大护法以及其它的手下，自然不敢询问，更不敢拦阻。
甄红袖估计一下路程时间，知道自己这一行人到达行宫之时，白瑶琴当必远在百里以外，便登车继续这一段行程。
且说白瑶琴心知蹊跷，是以催马疾驰，加急赶路。
看看已快要掠过三禁堡，此时大路其直如矢，忽见远处的大路中心有两个人站着。她目力极佳，又是在近午阳光普照之下，格外瞧得远些。
目光极处，突然心中一动，立刻勒住坐骑，避到路边树后，探头出来远远查看。
原来她彷佛觉着那路上两人之一，似是那天晚上为了淫贼卫步青而穷追她到三禁堡，曾经刺伤她的那个武林高手。
她至今尚不知他的姓名来历，但此人武功之强，又帮着淫贼那一边，使她万分的切齿痛恨于心。
白瑶琴尽管恨他，却不敢轻忽大意。假如路上那人真是他，又有党羽在场，自己这一碰上去，无异是自投罗网，所以她不得不慎重其事，小心查看明白。不是那人的话，才可以驱马上路。
她悄悄地遥遥窥视，那边道路上的两人，正在说话，竟不知白瑶琴在远处窥看之事。
这两人其一正是改扮作商贾模样的王元度，另一个却是位大和尚，扛着一柄方便铲，身体壮健，器宇不凡，年纪约在四旬左右。
王元度已逃出来相当久了，其时正是甄红袖等人刚刚离开之时，全堡之人，都被那一元教副教主的来临而分散了注意。
王元度昨夜被灌了迷药以及缩骨散，这两种药物混在一起，力量强绝，如若体质稍弱之人，早就禁受不住而毙命。
何心寒等人以为王元度纵使有天大本领，也不会在三五日内回醒，所以随便丢在一间空屋之内。
哪知王元度服过云丘老人数十年积聚所得奇异蜂蜜，万毒不侵，虽然当时也昏迷不醒，不久便已恢复了神智，又碰到了这个空档，是以神不知鬼不觉地逃了出来。甚至当他逃走之时，还窃听到堡中之人，谈论活埋那平天虹之事。
他出堡之后，着实找了许久，才找到墓地，见到刻有平天虹和阿云的名字的墓碑。他查看一下，发觉这座坟墓弄得十分坚固，非找到工具才能掘开坟墓。
原来他考虑到以平天虹这等武功，可以施展龟息之法，不必呼吸，假如掘坟的行动够快的话，他尚有得救的机会。
他瞧过两间石屋，都空无一物。自己身上连一把剑也没有，单凭双手，恐怕得掘上一两日之久，想来想去，唯有到附近农家，借一把锹锄之类的工具，才可动手。于是离开墓地，奔向大路。
忽然见到一个大和尚扛了方便铲，心中大喜，忖道：“平兄合该有得救之望，老天爷竟教这位大和尚经过此地。”当下奔到路上，把和尚叫住。
和尚问道：“施主何事唤住贫僧？”
王元度抱拳施礼，道：“在下本来不敢烦渎大师，但为势所迫，须得争取时间，所以斗胆向大师借宝铲一用。”
那和尚点点头，道：“这是小事，不用客气。”说时，双眼炯炯，上上下下的打量对方。
此时王元度头发蓬乱，衣衫破碎，隐隐见到伤口和血渍。
这般形状实在十分可疑，那和尚笑一笑，说道：“贫僧这把破铲，没有什么别的用途，除非是拿来挖坑，但施主你挖坑干什么呢？”
王元度道：“大师如若愿意行个方便，那就不要多问，请你把方便铲借我一用。”
他心知此事牵涉甚广，在那时候，挖坟之事，实是罪大恶极。因此假如他挖出棺木后，平天虹业已身死，无法证明他乃是被活埋。则势必被人以为他是想偷窃财物等等。若是三禁堡之人得知，更将以为他为了泄忿，所以挖开阿云的坟墓，动她的尸骸。
那大和尚眼睛一转，道：“施主莫非想挖什么宝藏？这等事贫僧自然乐意效劳。”
王元度摇摇头，道：“不是挖宝。”
大和尚迅快接口道：“那就是挖坟了？”
王元度一怔，凝神打量对方。但见这大和尚冷冷瞅住自己，心念一转，忖道：“这和尚江湖门坎甚精，料事如神。我既然向他开了口，定须把事情办妥，不然的话，他往四下一宣传，村民云集。我虽是不怕，可就失去了挖坟救人的机会了。”
这么一想，主意已拿定了，说道：“大师猜得不错，正是要借宝铲，挖开一座坟墓。”
大和尚冷冷道：“假如有大量珠宝的话，贫僧不妨随你前去，帮手挖掘。”
王元度心中大为厌恨此僧的贪鄙，却将计就计，道：“珠宝倒是不少，定教大师满意，往这边走吧！”说罢，转身欲走。
忽听那大和尚沉声道：“站住！”
王元度回头道：“什么事？”
大和尚道：“那是什么人的坟地？你如何晓得定有大量珠宝？假如没有，我岂不是白辛苦一场？”
王元度道：“那是一个双棺合葬的坟墓，我认识他们，决计错不了。”
大和尚哈哈笑道：“错了，错了。”
王元度讶道：“什么错了？”
大和尚道：“你找错人了，贫僧焉肯帮助你做这等伤天害理的勾当？”
王元度暗叫一声不妙，道：“大师刚才还说……”
和尚挥手截断他的话，冷冷道：“贫僧只不过是诈出你的真话而已，你竟信以为真，实在可笑。”他踏前两步，举铲作势，厉声喝道：“你往前走，押到地保处论罪。你敢违抗，贫僧先毁了你这孽障。”
王元度心中大为懊恼，他已晓得这僧人说的乃是真话。现下奔逃的话，他虽是追不上自己，但他可以惊动四下乡民，妨碍他掘墓工作，唯一办法，就是出手制住他，暂时委屈他一下，也是没有法子之事了。当下沉声道：“大师最好借铲一用，如若不然，在下只好得罪了。”
大和尚冷笑道：“好大胆的孽障，贫僧先前见你形容奇怪，身有伤痕，就知你不是好人，今日撞在贫僧手中，哼！哼！说不得只好开一次杀戒，为世除害了。”
那大和尚话声一住，猛可欺身迫近，左手一挥，骈指疾点王元度胸口穴道，王元度万想不到这僧人武功如此高明，差点儿吃了亏。幸而他的“修迷密步”天下无双，蜂腰一扭，已斜斜闪开。
大和尚见他身法神奇，也是一惊，更不客气，抡铲猛击。他的铲法威猛无比，一出手就连连攻了七铲之多，风声呼呼，凌厉之极，王元度饶是武功精绝，竟也无法招架，连退了七步。
他趁对方铲势稍挫之际，一掌劈出，把对方迫退半步，趁机跃出圈外，道：“大师敢是嵩山少林寺来的高僧？”
大和尚冷冷道：“不错，贫僧法号天宝。你武功精强，已是当代高手，只不知叫什么名字？”
他口气中十分鄙视对方，根本不用“请问”等字眼。王元度倒也不怪他，道：“天宝大师如若借用方便铲的话，事毕之后，定当奉告姓名，以及这件事的内幕。”
他证实了对方竟是少林僧人，不由得暗暗叫苦不迭，今日之事，被这少林僧人一介入，顿时添上无数麻烦。
天宝冷笑道：“任你如何狡辩，贫僧亦难置信，我劝你最好乖乖的束手就缚，贫僧自当公平处理。”
王元度仍然在作最后的努力，道：“大师不知内情，难免鄙视憎厌。但在下实有苦衷。须得速速掘开坟墓，再迟只怕就来不及，有一个人得闷死棺中了。”
天宝忍不住仰天一笑，道：“越说越离奇了，你掘墓居然只为了救人，真是功德无量。可惜贫憎不是容容易易就上当受骗之人，你既不肯就缚，贫僧倒要瞧瞧你有什么真本领？”他一抡铁铲，凶猛攻去。幻出七八柄铲影，手法神奇，威力强绝。这一轮急攻，只迫得王元度连连后退，全无还手之力。
王元度使出“修迷密步”，一转身跨出铲影外。天宝僧不禁一愣，心想我这一路铲法，从来未见过有人能在三十一招以内，退得出圈外。
方想之时，王元度已决意施展一点不大正当的手段，以便从速达到救人的目的。他朗朗道：“在下平生很少动用兵刃，大师若能迫得在下取用兵刃，就算你赢了。”
天宝憎听了这话，受激不过，喝道：“贫僧不用兵刃，也能把你擒下。”啪一声丢掉方便铲，双拳一晃，猛扑抢攻。
两人拳掌相接，一眨眼已拆了六七招。在这近身肉搏的数招之中，双方都施展了数种手法。拳掌擒拿以至于飞脚都用过了，劈啪有声，打得极为激烈凶险。
本来拳脚功夫是王元度最弱的一环，但他自从在金鳌大会上，赤手力拼卓辽，万分危急之中，竟创出不少绝招。是以这刻空手相搏，一点也不吃亏。
两人激斗了二十余招，王元度闪电般从天宝身边掠过，反手点出，天宝僧哼一声，摔倒在地上。
王元度赶快挟起天宝僧，拾起方便铲，便向墓地奔去。不一会已到达那荒凉静僻的墓地中，他把天宝放在石屋内，自己便拿铲动手挖掘。
他身负绝技，内力深厚，下铲之时，一铲可抵旁人五六铲。是以一会儿工夫，已掘了寻丈深，见到棺木。他不知哪一口是平天虹的棺木，是以须得加阔洞穴，以便查验两棺。
突然间地面上传来一声怒喝，抬头一望，竟是天宝僧，心中大为讶异，想道：“原来他已达到自行打通穴道的地步了。”
这刻正是要紧之时，他再过片刻就可以打开两棺，查看个明白。但这少林僧人既然已恢复自由，可又不能小觑。
本来他大可以一掌击碎棺盖，便可查得明白。然而这两掌击落之处，假如双棺皆是死人，他将来实在无法洗得清碎棺毁尸的冤屈。即使是英雄如王元度，不辞舍身为人之事，但这等冤枉罪名可也担当不起，是以未敢造次。迅即决定暂时不理会天宝，加快挖开棺侧泥土，设法撬开瞧瞧。
他方自动手再行挖掘，头上一大堆泥土落下，弄得他一头一身皆是。他并且发现泥土落下之时，并非单从天宝僧那一面而来，却是两边皆有。可见得又有人赶到，帮忙出手。
王元度吃一惊，拔上地面，放眼一瞥，但见洞穴另一边站着一个美貌少女，手提长剑，寒光闪闪。认得她正是白瑶琴，又吃了一惊。
白瑶琴冷笑一声，道：“淫贼，可还认得本姑娘么？”
天宝僧道：“什么？这厮竟是下五门的臭贼？”
白瑶琴道：“不错，这墓中有一位姑娘，就是遭他的同党先奸后杀。我那天晚上，恰好碰上，杀死了那个来自不夜岛的淫贼。我这话没有一句是假的吧？”
王元度至此已决心报出来历姓名，忙道：“姑娘之言虽是不假，但是……”
底下的话尚未说出，白瑶琴已一声断喝，道：“闭口，看剑！”唰地驭剑飞过墓穴，凌厉刺击。那天宝僧也大吼一声，使出百步神拳，呼呼呼连攻数拳，竟然都是奋不顾身的招数。
王元度在这两人夹攻之下，狼狈招架。十招不到，已陷入危殆之境，险状百出。要知他武功虽是精妙，功力又极深厚，但吃亏在两件事上。一是他使用方便铲，很不顺手。二是他明知对方都非是歹人恶徒，不能施展毒手反击，这么一来，他已注定是有败无胜的命运。
白瑶琴使出无声剑法，阴毒无比，出手如电。王元度的方便铲须得用上八成功力对付她。余下的两成功力，如何抵挡得住天宝和尚的神拳？
他一看势头不对，当即运气护住要穴，卖个破绽。蓬的一声，立时被天宝和尚拳力劈中。白瑶琴欢呼之声尚未出口，却见王元度身子随着拳势飞开两丈，落地之时，竟无丝毫受伤的征象，不禁大奇。
天宝和尚也觉得这一拳似是有力无处使。并非结结实实击中敌人。立时大喝道：“姑娘小心，这厮未曾负伤。”
白瑶琴压剑追去，但王元度已奔出数丈。他身形快如流星赶月，霎时已出了墓地，隐没不见。白瑶琴明知对方剑术奇奥，内功强绝，若凭自己一个人，定非他的敌手，当下停步不追。
天宝和尚奔上来，道：“姑娘为何不追？”
白瑶琴道：“此贼武功了得，我们任何一个若是落了单，被他截击，势难安然无事。”
天宝和尚眼见她剑法奇奥，武功高强。况且他自家曾经败在王元度手底，自是不能不承认这话有理。当下道：“罢了，这贼子竟把小僧的随手用物带走，想来已无法夺回啦！贫僧承蒙姑娘搭救，暗中解开穴道，使贫僧得以恢复自由，此恩此德，不知何以报答？”
白瑶琴道：“不用道谢了，我当时非得到你帮忙夹攻不可，否则我也不敢轻易现身向他挑衅。”
她的神情突然变得甚是冷漠，又道：“我走啦，你最好把那墓坑填起来才离开。”
天宝和尚念在她相救之情，虽是很不满意她这等语气，也不做声，合十道：“贫僧遵命，姑娘保重。”回转身躯，走到墓边，开始把泥土推落坑中。
白瑶琴想了一下，高声问道：“你打算到什么地方？”
天宝和尚回头一瞧，见她虽是向自己说话，却没有望住自己，一派傲态，使他大起反感，但他还是忍住了，答道：“贫僧打算经云梦前赴汉口。”
白瑶琴冷冷道：“那很好。”举步径自走去，片刻间已出了墓地。
天宝和尚耸耸肩，心中又好气又好笑，旋即撇开此事，一心一意的把泥土推落坑中。
一道人影悄无声息的飘入来，潜行到天宝和尚身后一丈之内，这才停住脚步，这人正是王元度。
但见他左手提铲，右手拿了一根四尺长的竹竿，他上半身向前倾去，伸手举竹，缓缓向天宝和尚背后戮去。
眨眼间竹尖已堪堪点中天宝和尚背后的穴道，王元度这才发话道：“大师别动，在下的剑尖离你要穴只有两寸，现在你当已感觉到剑气和内力业已侵袭肌肤了。”
天宝和尚果然不敢移动，沉声道：“你这孽障当真要掘开此坟，才肯甘心么？”
王元度唰地收回竹枝，天宝和尚已觉察出来，迅即旋转身躯，面向敌人，暗中提聚功力，准备出手一拼。
王元度道：“在下刚才如若突施暗袭，只怕大师不易躲过。”
天宝哼了一声，道：“谁叫你不出手刺死我，其实也未必就能让你得手……”他面现怒气，又道：“你这孽障屡次戏耍于我，这一回定要让你见识少林寺的功夫。”
王元度摆手道：“大师暂息雷霆之怒，在下潜返此间，实是想请大师做个见证人。”
天宝和尚虽是极为愠怒，但听了这话，此不由得泛起好奇之心，问道：“做什么见证人？”
王元度心想只要你肯听我的理由，事情就好办了。他郑重地道：“在下要挖掘此墓，打开棺木，抢救一个被活埋在内之人，假如当真有这么一回事，万望大师从此相信在下的话。”
天宝和尚冷冷一笑，道：“即使棺中真有活人，贫僧亦不能从此完全听信你的话啊！”
王元度道：“这是以后的事，暂时不提，现下大师可肯让我动手挖掘么？”
天宝和尚沉吟一下，暗念此人坚要掘开此墓，不惜用了许多手段，瞧来只怕有几成是真的。若然他只是垂涎棺中珠宝，何不等到夜间，才行动手，这么一想，顿时回心转意，点点头道：“好，我在一旁瞧着。”
王元度大喜，把竹竿插在背后，挥铲挖掘，这时泥土已松，挖时容易得多，眨眼间已见到棺木。
只听数丈外传来一声娇叱，天宝和尚转头望去，竟是白瑶琴回转来。她满面怒容，喝道：“喂，你搞什么鬼？为何坐视那淫贼掘人之墓？”
天宝忙道：“他说墓中活埋了一个人。”
白瑶琴掣出长剑，但见剑光如虹，变幻无方，竟把那赤手空拳的天宝和尚迫退了六七步。
王元度眼见成功在即，恨不得赶快把棺木打开。但他又听出天宝和尚情况不妙，先跃上来瞧一眼，但见天宝和尚僧衣被划破了两处，这刻被剑光笼罩住，甚是危急。
当即丢掉方便铲，取出竹枝，沉声喝道：“白姑娘，你这人讲不讲理？”
白瑶琴听到他声音发自背后，大为忌惮，顾不得取那天宝和尚性命，迅快闪开数尺，扭头望去。只见他手持竹竿，已迫到七尺之内，她深知敌人真能折枝当剑，功力精湛之极，是以全神贯注，口中冷冷道：“跟你这种淫贼，有什么理可讲？”
天宝本来对她泛生极强烈的敌意，但听了她这一句话，不禁踌躇起来，暗想，如若自家受这淫贼利用了，这一辈子休想心安。
王元度道：“天宝大师何不代在下开棺一验，便知在下之言是真是假了。”
白瑶琴猛可记起了何心寒透露活埋平天虹之事，这才知道对方敢情是要救平天虹。
她全然弄不明白这淫贼为何要救助平天虹。但无论如何，她仍想杀死对方，才消得胸中恶气。她盘算一下，故意问道：“验看什么？”
王元度道：“那一夜曾经帮助过你的平天虹，便是活埋在棺中，姑娘难道还不愿意开棺一验么？”
白瑶琴发出一阵冷笑，道：“他那一夜帮我对付之人，便是你这个淫贼。我可想不通你何故要救他性命？莫非他身上有什么物事，使你急于得到？这都不必提了，我倒要问问你，平天虹几时被活埋在此的？”
王元度道：“据我所知，大概是今日凌晨。”
白瑶琴道：“既然如此，他纵然入棺之时仍然活着，这刻什么时分了，还有不闷死之理么？此是小孩子也想得到的结果，但你苦苦要打开棺木，我看你的心中一定有什么古怪……”
王元度见她口舌伶便，能言善辩，决计不能说服她，当即转向天宝和尚道：“大师不妨拿个主意，在下深知平天虹兄武功高强，埋葬无久，或者尚未闷死。”
天宝和尚可拿不定主意，他突然发觉自己对白瑶琴越来越不满意，也不大相信她。可是这汉子形状可疑，似乎还默认真是淫贼同党，这种人自应格外提防，不可让他利用。
王元度突然灵机一动，想道：“我唯有这个法子迫他一次，假如不成功的话，那就没有别的办法了。”心念一决，便道：“天宝大师，在下与平天虹兄不过是泛泛之交，毫无交情可言，假如你决意不开棺查看他的生死，则这个责任便归于你，你是否害死了一个人，只有天知地知，在下问心无愧，只好撒手不管此事了。”
白瑶琴冷笑道：“别听他鬼扯，他明明要哄你帮他打开棺木，遂他泄忿之愿。”
王元度哈哈一笑，道：“在下如若是那般恶毒之人，早先有个机会可以暗算这位大师，但在下却没有出手，大师你不妨想想看。”
天宝眼中光芒闪动，下了决心，突然一转身跃入坑洞之内。
白瑶琴气得玉面变色，还未开口，王元度已道：“白姑娘若是跺脚一走，即可证明你早已得知，故意拦阻我开棺之举了。”
白瑶琴被他僵住，果然不能一走了事，于是只好改变了心意，突然间一剑劈去。
这一剑极是凌厉毒辣，王元度只好使出“修迷密步”闪开数尺。他并不出手还击，一味发出冷笑之声。
白瑶琴恨声道：“淫贼，你以为姑娘杀不死你么？”
王元度道：“这就奇了，谁是淫贼？”
白瑶琴道：“你。”
王元度道：“不夜岛的卫步青诚然是万恶淫贼，但认识他的人不在少数，难道凡是认得出他的人，就定是淫贼不成？”
白瑶琴冷冷道：“现在狡辩已来不及啦，我有许多证人，都可以指认你是淫贼的同党。”
王元度道：“假如平天虹兄不死的话，他却可以为我作证，证明我不会是淫贼的党羽。”
白瑶琴听了一怔，细想他话中之意。此时坑洞中已传出天宝和尚敲击棺木之声，她道：“你们既然相识，那一夜他何以不认识你？”
王元度道：“因为在下已经化了装，所以他没认出我是谁。”
白瑶琴冷笑道：“那么你是谁，想必是武林中有姓有名的人物了？”
王元度道：“江湖上颇有知道在下姓名之人，在下就是……”
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