倪匡《一剑情深》
第三回 失陷绝谷孤儿更番遭厄运
怎知勾生生所使那一招，在鸭嘴鞭法中，唤作“虚张声势”，那拼命的一扑，看来烕力无穷，但实则上，却是不折不扣的虚张声势，并非实招，冲出三尺，立即收势，确是出乎人的意料之外，因为倏发倏收，除非全身真气，已到了运转自如，也就是内功已臻出神入化的境地，万难做到，以勾生生本身武功而论，也是不行，但这一招“虚张声势”，却在一刹那间，令得他突然收住了势子，非但没有跌下八仙桌去，而且立即反手一鞭，向曹不仁抽到！
曹不仁粹不及防，不由得大吃一惊，向旁一闪，虽是立即见机避开，但总是慢了一步，鸭嘴鞭上面的那只小钢镖，直插入他的肩头。
曹不仁感到肩头一阵剧痛，心知不妙，不由得将他的凶野之性全都引发。勾生生一鞭挥出之后，方才转过身来，一见得手，大喜过望，只当大势已定，竟一个大意，怎知曹不仁发了凶性，竟不顾自己肩头疼痛，左手一探，抓住了鸭嘴鞭的鞭身，向怀中一带。
刚好勾生生也想趁势再令曹不仁多重创些，鸭嘴鞭又向前一送，两人全是向一个方向用力，“波”的一声，鞭梢上的小钢键透肩而过，曹不仁虽然受创更重，但勾生生也已等于被曹不仁拖了过去，曹不仁拼受重伤，目的就是要他接近自己，右腕一翻，倒转剑柄，直撞勾生生胸前的“华盖穴”！两人相隔极近，剑柄一发即至，勾生生才向前一步跃出的时候，已觉出曹不仁有意要令自己创伤更重，已然觉出不妙，但曹不仁剑柄撞过来，想要躲避，已是不及，只是略动了动身子，剑柄虽未撞正“华盖穴”，却撞在左旁两寸的“神封穴”上。
那“神封穴”虽不如华盖穴之重要，但一样是人身要穴之一，勾生生只觉得头昏眼花，立受重伤。曹不仁仍然不肯息，“叭”的一掌，补在他的胸口。勾生生再也站立不稳，五指一松，松了鸭嘴鞭，惨嗥一声，倒撞下八仙桌去！曹不仁自己虽然受了外伤，但却将勾生生打成重伤，心中大喜，“嗤”地撕下一幅衣襟，拔出了鸭嘴鞭，将伤口匆匆裹住，正要跃下桌去，趁势将勾生生结果时，却见勾生生挣扎着爬了起来，向门外走去。
原来勾生生知道曹不仁心地狠毒，自己虽已受了重伤，他一样不肯放过自己的，因此挣扎着站了起来，向门外走去，掀开门帘，突然看见一个矮小的人影，在门旁一闪，勾生生心中一动，抬头看去，只见一个七八岁大小的男孩子，手执一柄黑漆漆的匕首，正望着自己。勾生生这一喜非同小可，虽在伤后，总还有几分力道，一步滑过，伸手向那孩子便抓。
那孩子上身一扭，双手如拱拳，举起匕首，直向他刺来，身法怪异之至，仍是昨天对付蔡大雄那一招。勾生生一不小心，几乎为他手中匕首刺个正着，怒骂道：“小畜牲也敢还手？”中指疾弹而出，“啪”的一声，正中那孩子右手脉门。
饶是他在重伤之畲，那孩子也是禁受不住，“呛啷”一声，寒玉匕跌在地上。勾生生连正眼儿都不向寒玉匕瞧一下，伸手点了孩子软穴，手臂一捞，带着孩子就走。那孩子在未被他点中穴道之前，已知不好，大叫道：“蔡大……”但下面的一个“侠”字，尚未出口，身巳为人所制！他这“蔡大”两字和勾生生的那句“小畜牲也敢还手”，相隔不过极短的时间，几乎是同时传人大厅之中，曹不仁首先一愣，足尖一点，身形拔起，大叫道：“黑鬼想独捞便宜！”直向门口蹿去。
他这里身形快绝，但是还有一人，比他更快，只听得“叮”的一声，一个人影，轻烟也似掠过，“呼”的一声，一枝铁拐疾伸而出，将他阻了一阻，左手一探，拉下了门帘，便直向前射了出去，曹不仁只算第二，接着，正与蔡大强在动手的芙蓉尼，也“格格”一笑，道：“等我一等！”身形飘动，向外逸出，金罗汉则紧随其后。
蔡大强起先莫名其妙，心想难道是来了更厉害的人物，甚或是宇内四邪之一的白骨神君到了，以致他们如此张皇失措，急于逃遁？
但接着想起，像是在门旁听得那孩子出声呼唤自己，立即跟在金罗汉后面，奔了出去，只见金罗汉一面走，一面“砰”的一脚，向地上一件黑漆漆的物事踢去，那物事飞了起来，“叭”地射人墙中，蔡大强刚好奔过，刀交左手，顺手将那物事抓出一看，不由得呆了。
原来那物事正是武林奇珍，昆仑派的镇山之宝，寒玉匕首！
蔡大强一时之间，莫名其妙，暗忖这五人，若是为那孩子而来，多半也只是为的那柄寒玉匕，但是五人相继奔出，照理都应该看到那柄寒玉匕才是，但是却又全都弃之如败履，金罗汉还将它一脚踢出，却又是为何故？难道他们来此，只为的是捉那个小孩？就算那小孩有惊人的来历，但也只是一个孩子，捉来有什么用？顺手将匕首放人怀中，他一面思索，一面脚下可毫不停留，倏地出了庄门。大地上铺着皑皑白雪，映着日光，银光闪耀，几乎连眼都睁不开来。
用尽目力看去，只见黑天童勾生生胁下夹着那孩子，已然跑出老远，但是独脚追风崔奇，隔他却只有丈许远近，本来早可以追上，但是他后面的曹不仁，一面追赶，一面长剑如灵蛇乱吐，在他身后，刺之不已，崔奇不得不回头应付，而每一回头，却又被黑天童勾生生跑出数尺，所以才一直没有追上。
曹不仁一面要在背后去偷袭崔奇，一面还得防止身后芙蓉尼的偷袭，所以三人的脚力，一齐慢了。
蔡大强见了这等情形，更是大生疑惑，脚下加劲，三个起伏，已然追上了芙蓉尼，但是刚在她身边越过，便听得背后有极为轻微的暗器嘶空之声，若不是他耳目灵敏，根本就听不出来，急忙回头看时，一朵艳红色的小芙蓉花，已然离自己不过尺许，来势如电。蔡大强只得一个闪身，撩起单刀，砸了上去，“叮”的一声，将那朵芙蓉砸得向旁飞出。
只见芙蓉尼身形晃动，倏地向外逸去，手臂伸处，已将那朵芙蓉，抓回手中，“格格格”一阵娇笑，道：“对啦！蔡大侠，还是在我后面的好！喂，崔奇和曹不仁，你们也不用追啦！”
她这里一叫两人的名字，两人便愣了一愣，身形更慢，猛地悟出她一叫唤，自己脚步便会不由自主慢了下来的缘故，正是她在施展“阿修罗秘魔妙音”之法，赶紧慑定心神，身旁一阵轻风，芙蓉尼已掠了过去。
两人明知她“阿修罗秘魔妙音”的厉害，但总自恃内功深湛，足可防御，因此仍是拔足奔了上去，但已变成了芙蓉尼跑在最前面。勾生生身受重伤，提气直奔，势子丝毫不慢，但总是伤后气散，一晃眼间，已奔出了近二十余里，觉得真气已然渐渐散去，实在不能再多支持，回头一看，芙蓉尼只在自己身后两丈远近处，阵阵笑声，乍听极是动人，但听多两声，却惊心动魄，正想竭自己之力，能跑出多远，便跑多远，反正事情未办妥，回到轩辕墓中，无法覆命，以白骨神君行事而论，一样是一个死，因此一纵身，强又蹿出丈许。
蔡大强生在当地，虽是大雪覆地，根本辨不出道路沟壑，但一见他们向北奔出之时，心中便自小心。
原来在三强庄以北二十余里，有一处地方，唤作“断肠谷”。三强庄所处，原是一片高原，在那地方，却突然面临断崖，也不知几许深，平时只见阵阵旋风，反卷而上，只有三丈来宽，谷口生着不少野藤杂草，下大雪的曰子，谷口积上浮雪，看来和平地完全一样，连狼狐等兽，不小心走过，也会失足落下，当地人在谷口每隔数十步，便种了一棵白杨树为记，即便要在大雪天赶路，也可以有个记号，不至于跌人谷中，尸骨无存。
就在勾生生用尽最后一分气力，向前疾冲而出之时，蔡大强已然望见了那一棵棵的白杨树，一见勾生生已将来到谷口，不由得大惊失色，因为那孩子在他胁下，他跌了下去，只不过是江湖上少了一个穷凶极恶之人，但是连孩子一起掉下去，将命赔上，却太是不值，立即气纳丹田，大声叫道：“黑天童止步，前面乃是断肠谷！”
一听到“断肠谷”三字，人人全是一怔，他们之中，有的虽未来过塞北，但是久在江湖闯荡，有那么一处地名总是知道的。
黑天童勾生生用尽最后一分气力，向前跃去，这一下，比不得他使“虚张声势”那一招时了，雪地又滑，即使身未受伤，也收不住势子，何况身受重伤，孤注一掷，只觉得人仍飞也似向前冲去，脚下一软，眼前立即一黑。一时急痛攻心，便昏了过去。
在前面的诸人，是芙蓉尼离得勾生生最近，一听蔡大强叫唤，便立即收住了脚步，所停之处，离勾生生跌下去的地方，相差不过五尺，吓得她也出了一身冷汗。
蔡大强见自己语言尚在空中摇曳未绝，勾生生和那孩子，已突然在地面上消失，知道已经跌人了断肠谷中，心中顿时一凉，一阵难过，呆在当地，动弹不得。金罗汉、曹不仁等人，在谷边站了一会儿，俱都面面相觑，一句话也讲不出来。
蔡大强一直到现在，还不明白他们前来，找那孩子何事。勾生生在此丧生，白骨神君一听讯息，定然不肯甘休，三强庄从此不能作为安居之地，可以说全是他们这伙人搅出来的。悲痛孩子夭折之余，怒火陡升，沉住了声音喝道：“各位朋友，姓蔡的与你们并不相识，你们上三强庄来生事，究竟是为的什么？”
浓眉剔起，虎眼圆睁，神威非凡，金罗汉一振双臂，道：“洒家不耐烦答你，你问旁人好了。”身形一闪，已在两丈开外，径自跑了开去。天心剑客曹不仁呆了一会儿，想起白骨神君的厉害，自己将他的徒弟打成重伤，必然要来生事，至少也得在隐秘处躲上几年，说不定还要改名换姓，方能再在江湖走动，也不敢在此久留，向蔡大强一拱手，道：“蔡大侠，多有打扰，在下告辞！”
金罗汉向东，曹不仁向西，不消片刻，两人只是剩下了一个黑点，眨眨眼，便不见了。
芙蓉尼娇笑了一下，道：“蔡施主，咱们尚未见出胜负呢？不过，以后有机会再向你领教单刀锁子链的绝招罢，如今我要告辞了！”娉娉袅袅，向外走去。
蔡大强见三人已走，只剩下独脚追风崔奇一人，还怔怔地望着那黑天童勾生生掉下去的地方，那地方，浮雪已被冲破一个大洞，阵阵旋风，倒卷而上，光是那锐利呼啸的声音，已是令人心悸神颤不已。
蔡大强正要开口向他问个究竟，崔奇已回过头来，道：“蔡朋友，此处跌了下去，可是一定难保了？”蔡大强心中有气，道：“我也未曾掉下去过，怎能知道？”独脚追风崔奇“嘿”的一声冷笑，身形展动，向外疾飘了开去。
蔡大强只当他又要走，连忙追了过去，道：“姓崔的别走！”
崔奇却只是滑出数丈，来到了一棵白杨树边，将铁拐在背后一插，两手抓住了树干，才一将树干握紧，便听得“格格”之声，五指竟然陷入树干之；中，只见他独脚支地，突然俯仰，那棵一握粗细的白杨树，竟被他连根拔起，管树上积雪，纷纷散落。崔奇抓起白杨树，便向下抛去，白杨树穿过谷口浮雪，掉了下去。蔡大强知道他是想试一试那断肠谷有多深，但离他丈许站定，等了约摸小半个时辰，才听得下面隐隐传上“叭”的一声，崔奇面上变色，失声道：“好深的断肠谷！”
蔡大强冷冷地应道：“不错！崔朋友，你们可是为这孩子而来？”
崔奇回过头来，道：“说得对！”蔡大强怒道：“那孩子碍着你们什么了，你们要老远地赶来害他？难道是为了那柄寒玉匕？”
崔奇冷笑一声，道：“寒玉匕虽是武林奇珍，但是没有它，姓崔的也一样横行无忌！”
蔡大强听出他口气，那孩子对他们这干穷凶极恶的人而言，竟比寒玉匕还要重要，不由得疑云重重，道：“那你们找这孩子，究竟是为的什么？”崔奇并不回答，却反问道：“你有多久未曾往关内走动了？”
蔡大强道：“约摸有半年光景。”崔奇冷笑一声，道：“这就是了，你可知道昆仑七子中的凌霄子，已然在两个多月前，自刎于西昆仑飞云岭一事么？”蔡大强闻言大吃一惊。因为那昆仑七子，虽然齐名，但是师兄弟七人，却武功不一，而其中以大师兄兼领掌门人的凌霄子，武功为最好，早十余年前，已将内家罡气练成。昆仑派中，练成内家罡气的，只有他和那排行第六的马菁子两人。凌霄子武功之高，只怕并世无出其右，有什么道理会令得他在昆仑派徒众聚居之地，西昆仑飞云岭上，自刎而亡？
他呆了一呆后，问道：“你所言可真？”崔奇道：“自然是真的，凌霄子死后，昆仑派的上一代尚余六人，在飞云岭上，自相火拼，直打了三天三夜，又突然住手，遣散了门下徒众，放火烧了根本重地，下山不知去向，这些事，你全不知？”蔡大强听得如痴如呆，不明白这在武林中享有如此盛誉的一个大宗派，竟会发生了如此的变故，可知其中一定有极不寻常的事。崔奇“嘿嘿”冷笑，道：“早知你全不知情，也不至于到如今这个地步了！”
蔡大强听他话中，好像昆仑派骤生变故，和这妇人与那小孩子都有莫大干系似的，忙道：“难道一一”但是他只讲了两个字，独脚追风崔奇身形飘动，早巳跑出老远。蔡大强知道他轻功胜过自己，要追是追不上的，心中挂着一个闷葫芦，又来到勾生生与那孩子掉下去的地方，看了一会儿，心想此事崔奇他们既然知道，可知中原武林人物，已全然知晓，不如到中原去走一遭，打探一下消息也是好的。正准备回到庄上去时，却听得断肠谷的对面，有人咳嗽之声传出，抬头一看，几疑眼花！
原来对面七八丈开外处，一个身形佝倭的老者，牵着一个十几岁的小女孩，正在向北走去，走得极慢，只见背影，蔡大强认出他们，正是刚才上三强庄来，进入大厅，烤火取暖的那个老化子！
当老化子进人大厅之时，他看得清清楚楚，那老化子确是没有一点像是会武功之人，但是此处离三强庄二三十里，他能在那么短的时间赶到，已然不是易事，更何况已然过了断肠谷！
要过断肠谷，必须在此处绕出四五十里路去，方能通过，从三强庄启程，一直到那里，也有六七十里路，老化子如何能以过去？
若说是跃过断肠谷的，三丈来宽，虽不算一回事，但是全为浮雪所盖，若非胆大心细，又是深明地形，哪能跃得过去？
再细一看老化子时，所过之处，却又留下了深深的脚印，走得跌跌撞撞，极是狼狈，蔡大强想了一想，扬声叫道：“老丈！老丈！怎么不多留一会儿，一下子就走了？”那老化子恍若无闻，仍是向前走着，倒是那女孩子回过头来，向蔡大强看了一眼，但也立即转过头去，不再理他。蔡大强连叫数次，得不到回答，心中又存了一个疑团，暗忖昆仑派突然瓦解一事，本来是和自己一点关系也没有的，但这样一来，虽然三强庄和昆仑山相去何止万里，但无形中却有一条线，将两地连成一气了。
若说是那妇人和那孩子，和昆仑派突然瓦解有什么关系的话，那是根本无法令人相信的，不要说那妇人不过三十左右，就算是宇内四邪之一的活阎婆，怕也动不得昆仑派分毫！
等了一会儿，望着老化子渐渐地去远了，方始回到庄中。在大厅中坐定，吩咐庄人，去霍力堡接老二老三回来，从怀中摸出那柄寒玉匕，翻来覆去看了一遍，取过拨火棒，以匕首削去，“锵”的一声，手指粗细的拨火棒，应声而断，实在是武林之士梦寐以求的物事，照理来说，崔奇、曹不仁等人，一定会心切要得到手的。但奇怪的是，他们在这那孩子出去时，竟然连看都不看一眼！他站了起来，在大厅中来回踱步，只是想不出其中的究竟来。
踱了一会儿，来到那老化子刚才倚墙烤火的墙角，对着那一小盆炭火，又发了一会儿愣，心中才想着那老化子究竟是何等样人，一面踱了过去，怎知突然间觉得脚下一软，连忙提起脚来看时，青砖地上，竟而出现了清清楚楚的一个脚印。
以蔡大强的功力而论，要一脚在青砖上跺出一脚印来，倒也可以。可是他自己知道，刚才自己跨脚出去时，丝毫也未曾用力，是怎么也不可能在砖上留下脚印的，连忙低头细察，不由得惊呼一声，原来墙角上巳有四块尺许见方的青砖，全巳成了粉末，“呼”地吹了一口气，砖粉直扬了起来，蔡大强再退后一看，那地方，正是刚才老化子瑟缩烤火的存身之处。
蔡大强这一下，已然肯定那老化子不但是武林中人，而且武功还高得出奇，远在芙蓉尼、金罗汉、曹不仁等人之上。
因为要将四块青砖震碎不难，练上三四年硬功，便能做到，但如果要像那老化子那样，要将四块青砖，全都用内力震成粉末，外观还要丝毫不露出异状，若非内家气功，巳臻绝顶，怎能做到？但是那老化子来到，只讲了一句“多谢大爷”，便没有讲过其他的话，结果又悄然离去，究竟是为了什么？又是什么人？
一连串的问题，倶在他脑中盘旋，令得他越来越是心乱，站起身来，再看其它青砖时，块块无恙，可知那老化子是故意留那么一个痕迹，来让自己猜度的，这人行事，也实在太神秘莫测了！
又在大厅中踱了一圈，仍回到那四块青砖被震为粉末之处，忽然一眼瞥见，那墙角的一块白垩剥落之处，似有点异样，凑近去一看，上面竟留着几行字，异常清晰，乃是“造访贵庄，未留姓名，蔡大侠莫怪”。下面并无署名，只是画着一只大眼睛的鸟儿，虽是简单，但是却神气十足，更透着一股稚气。
蔡大强一愣，心道：“难道这几个字是那个小女孩留的？是了！强将手下无弱兵，自己竟会看走了眼，真可惜之极！”
举起腿来，将砖上字迹，全都磨平，冋头叫道：“王胜，王胜！”一个庄丁，应声而进，道：“大爷叫我干什么？”那庄丁正是刚才进来通报，道有老化子要进庄来取暧的那个，蔡大强坐在太师椅上，问道：“王胜，刚才那个老化子你以前有没有看到过？”
王胜吃惊道：“怎么啦，大爷，难道他们是贼？偷了什么东西去了？”小人毕竟是小人口吻，蔡大强不觉好笑，道：“没有，我问你以前可曾见过他们！”王胜摇头道：“从来也没有见过。”蔡大强挥手道：“你去吧。二爷和三爷回来了，告诉他们我在这里！”王胜诺诺连声，退了出去。
蔡大强将头靠在椅背上，又将那些毫无头绪的事，想了一会儿，眼前浮起那孩子的样子来，清秀无比的脸，眼睛中像是吃惊似的，嘴老是闭着，多一个字都不肯说，样子确是惹人怜爱，但是却那么小的年纪，便丧生在断肠谷中了！
蔡大强见这孩子，总共也不过一天工夫，连他的姓名、来历，都不知道，但是他却极为怀念他。人的感情，就是这样奇怪的。
约摸过了两个时辰，只听得厅外传来一阵急骤的脚步声，只见蔡大风、蔡大雄两人，急步抢了进来，齐声问道：“大哥，没事了么？”
蔡大强道：“没事了！”两人像是松了一口气，接着又对望了一眼，走了近来，道：“大哥，我们在霍力堡听白堡主说起，武林中出了大事哩！”
蔡大强道：“是不是昆仑七子中的凌霄子已然在西昆仑飞云岭上自刎身死，昆仑派已然瓦解一事？”蔡大雄道：“喔，原来大哥已经知道了！”
蔡大强一听果是此事，精神一振，道：“我也知道的并不详细，究竟如何，你再说一遍也无妨！”蔡大雄道：“白堡主两个徒弟，前天才从中原回来，说是中原武林，沸沸扬扬地传说，昆仑派已然瓦解，有人上过西昆仑飞云岭，只见一片荒凉，一个人也没有了，昆仑七子死了凌霄子，还有六人，也是不知下落，连第二代的昆仑十四侠，都未在江湖上露面，事情是第三代弟子传出来的，他们也不知详情，只知道事情和一个妇人、一个孩子有关！传说昆仑七子中尚剩的六人，正领着十四侠，天涯海角，在寻找这母子俩了！”
蔡大强一怔，暗忖那老化子莫非是昆仑七子中的一个？但传闻昆仑七子，个个长髯过胸，仙风道骨，绝不会那个样子的。
蔡大雄又道：“大哥，你道昆仑派大举追寻那母子两人做甚？听说昆仑派三宝，寒玉匕首，昆仑历代掌门人所传的内功秘笈，和一枝保存已有多年，未敢轻用，善疗百毒及一切内伤，服之可增三二十年功力的千年雪参，全在那母子两人身上。”
蔡大强恍然大悟，暗忖这寒玉匕和昆仑历代掌门人的内功秘笈，与那枝千年雪参一比较，确是毫不重要。那枝千年雪参，听说并不大，只是大拇指般大小，虽名曰雪参，但是却和人参并非同种，乃是万载玄冰之中所生长的一种植物。只须刮下点粉末来，便能疗伤去毒，功效若神，是极为难得的物事。而那几本昆仑派历代掌门人传下的内功秘笈，更是珍贵无比。
昆仑派自汉朝大将，霍去病的一个后裔，留在西域，在昆仑山上，见到了一块刻有达摩尊者所留内功秘笈的石碑之后，才创下昆仑派的。这达摩尊者，乃天下武术之源，他在少林面壁九年，世上相传，他被人忌恨，下毒而死，实则达摩祖师在面壁九年之后，内功巳臻化境，当时虽然服下了毒药，但却以内力将毒气逼住，飘然而去，踪迹不明，只知道他曾经过西域，在北天山留下了大力鹰爪功，再就是在西昆仑飞云岭上，留下了那块石碑。碑上所载，只不过寥寥数百字，深奥玄妙，不可思议，第一代霍姓掌门人，根本只领会了一成都不到。
因此别派武功，大都是一代不如一代，只有间或有能人，才振兴一派的威力，但昆仑派却是每一代掌门人，都将自己所领会的达摩所传内功，记了下来，所以越到近来，武功越是精进，到了凌霄子，已是第十七代了，据江湖上传说，凌霄子也一样未能全部领会当年这达摩留在石碑上的那寥寥数百字，所能融化入自己武功的，也不过五成光景而已。那块石碑，巳在百余年前毁去，但碑上的留字，却早已一字不易地被记了下来。
寻常学武之士，若是得到了达摩的原文，却一点用处也没有，因为根本就看不懂它，但若是将历代掌门人所留，对那数百字的领悟，一齐得到，那却是不得了的事！
因此，这几本昆仑历代掌门人的遗作，实在非同小可，乃是昆仑得以睥睨武林的至宝，昆仑派中人，称之为《昆仑圣书》。
那《昆仑圣书》，武林中任何人，都只是听说而已，谁也没有见过。蔡大强的师父天鹰长老，和昆仑七子交情深厚，但也未曾一睹。若真是在那孩子身上的话，则曹不仁等人，瞧不起那寒玉匕，急于去追逐那孩子，自是意料中事。
因为以他们这几人本身的武功而论，若是得到了《昆仑圣书》，只消静参数年，就算没有新的进境，只要将历代掌门人所悟出的境界，所作的注脚弄通了，则便不是宇内四邪，说不定只是宇内一邪就是那得到了《昆仑圣书》的一人！
蔡大强想了一会儿，总不相信那是事实，道：“老三，江湖上传说，以讹传讹，未必一定可以相信。又说昆仑七子尚余六人，在飞云岭上激战了三日三夜，又说他们领着十四侠一起去追那母子二人，浩浩荡荡二十人，岂有江湖上始终不见他们踪迹之理？”
蔡大雄一团高兴，被老大饶了冷水，不服道：“虽然可能有些讹谈，但昆仑派总是坏在那母子二人手中，却是毫无疑问之事！”
蔡大强见他话中如有所指，正色道：“三弟，你说那母子二人！”
蔡大雄一笑，道：“大哥，你还想不到么？就是昨晚我们在雪地中遇到的那两个，小畜牲如今何在？快叫他出来！”
蔡大强见他如此见利忘义，心中大为不快，道：“那孩子为黑天童勾生生所挟持，已然跌落断肠谷中去了！”
蔡老三大是失望，失声道：“啊！他可有什么东西留下？”蔡大强取出寒玉匕，道：“就是这柄匕首！”蔡老三顿足道：“唉！偏偏是最不要紧的那件！”顿了一顿，又低声道：“大哥，昨日我们未知此事，那么要紧的物事，那妇人未必便肯放在孩子的身上，那妇人昨日新葬，我们掘开坟来，细细一一”他讲到此处，蔡大强已然怎么都听不下去，他固然知道那《昆仑圣书》和“千年雪参”，若真是得到了手，绝非等闲，少说也可以以千年雪参来为人疗伤，多做些好事。但他却是个一丝不苟的正人君子，没有将孩子保护好，令得他丧生断肠谷中，心中巳是深感内疚，更不要说翻尸掘骨，惊动巳死之人了，“叭”的一掌，击在桌上，霍然起立，满面怒容，叱道：“老三，你打的是什么主意？这种事，岂是我辈所能为的？”
蔡大风、大雄两人，见大哥动了真怒，倶吓得不敢言语。蔡大强一时暴怒，见了两人模样，心中又是一软，道：“老二、老三，其实，就算将那妇人尸体掘出，也是无用的，试想，那妇人乃是身受重伤而死，若是有千年雪参在身，她为什么不加以服用？就算昆仑派是坏在一个妇人和一个孩子手中的话，也必定不是他们两人，人已葬好了，何必为了一己之私，做这等为人唾骂之事，坏了自己的声名？”
两人被他一番话，讲得哑口无言，默默退出，各去安顿家小。冬天曰头短，不一会儿，天便黑了下来，蔡大强闷闷地睡了，睡到半夜，忽然听得庄外一阵狗吠，但又立即静寂，有几下狗吠，像是吠到了一半，便自停止。蔡大强心知有异，急忙穿了皮衣，摘下单刀锁子链，怀了寒玉匕，走了出去，两丈来髙的木栅栏，一跃而过，只见月光之下，雪地中躺着三条死狗。
走过去俯身一看，三条狗全身皆无伤痕，但是骨头却尽皆粉碎，分明是被人以内家掌力震死，也就是说，三强庄上，已来了高手！
蔡大强四面一看，却是静悄悄的，并无人影，心想日间那伙人失望而去，夜晚又有人到，莫非仍是他们？若是他们，则极可能是来挖掘那妇人的坟墓来了，他身形晃动，直向那墓处驰去，尚未走到，便见一人倒在地上，低头一看，正是王胜，一只灯笼，滚在老远，一按脉息，已被人打死。
蔡大强这一下不由得心头怒火陡升，暗忖这些人也太过可恶了，再不斗他们一斗，还真当天下可以由得他们横行哩！悄悄掩了过去一看，只见一个人正在以铲掘坟，挥土如飞，月色雪光之下，看得分明，不是别人，正是独脚追风崔奇！
蔡大强行至他身后两丈许，崔奇便突然似有所觉，倏地转过身来，蔡大强冷笑一声，道：“独脚追风，好不光明正大啊！”
崔奇一见自己勾当已被人发现，竟并不惊惶，也冷笑道：“蔡朋友，墓中妇人，与你非亲非故，何苦阻拦？”蔡大强怒道：“我庄中庄丁王胜，与你有何怨仇，为何你要下手害他？”崔奇一愣，道：“庄丁王胜，笑话，这种人值得我出手么？”蔡大强见他竟然赖账，更是发怒，锁子链“呛啷啷”一声，抖得笔也似直，同时足尖一点，扑了过去。崔奇大叫道：“好哇，敢情是要动手！”非但不让，反而迎了上来，铁拐横扫，“铮”的一声，砸在锁子链上。
那锁子链乃是软兵刃，铁拐一砸上去，正砸在当中，前半截却直翘了起来，直戳崔奇的面门，一跨，单刀斜斜劈下，乃是一招“水溅山崩”，锁子链和单刀，成钳形向崔奇攻到。
崔奇想不到他刀链齐施之术，竟是如此精奇，一个不防，几乎吃了大亏，赶紧后退，单刀过处，一绺头发，已被削了下来。
蔡大强踏步进身，左腕连转，锁子链“锵锵”之声不绝，已将他铁拐缠住，用力一压，深深地压在雪地之中，单刀一挺，径搠崔奇胸口，正是一招“水柔山刚”，崔奇若要躲避，非得铁拐撒手不可。本来，独脚追风崔奇，也不至于连两招都接不住，但蔡大强一上来便动手，已占了先机，再加那两招，“水溅山崩”和“水柔山刚”，乃是天鹰长老所创十二式刀链齐施之法中的最后两招，也是最厉害的两招，招招连绵，令得对方毫无喘息的余地，因此崔奇才如此狼狈，但他也真个不畏死，一见刀到，铁拐仍不肯撒手，身子猛地向左侧倾去，用力一拉，蔡大强当胸搠去的一刀，竟自走空，同时左手一紧，锁子链几乎脱手，急忙跟着向左一转又是一刀，挟着雷霆万钧之力，砍了下去，刀尚未落，刀风已然激得精雪乱飞，但是那一刀砍到了一半，蔡大强便突然一呆，左腕反绕，松了铁拐，向后跃了出去。
原来正当他一刀砍下之时，远处突然起了一种异样的啸声，令人毛骨悚然，牙齿发酸，更怪的，是那声音才起时，少说在三四里之外，但一晃眼间，便已移近。
曹不仁粹不及防，不由得大吃一惊，向旁一闪，虽是立即见机避开，但总是慢了一步，鸭嘴鞭上面的那只小钢镖，直插入他的肩头。
曹不仁感到肩头一阵剧痛，心知不妙，不由得将他的凶野之性全都引发。勾生生一鞭挥出之后，方才转过身来，一见得手，大喜过望，只当大势已定，竟一个大意，怎知曹不仁发了凶性，竟不顾自己肩头疼痛，左手一探，抓住了鸭嘴鞭的鞭身，向怀中一带。
刚好勾生生也想趁势再令曹不仁多重创些，鸭嘴鞭又向前一送，两人全是向一个方向用力，“波”的一声，鞭梢上的小钢键透肩而过，曹不仁虽然受创更重，但勾生生也已等于被曹不仁拖了过去，曹不仁拼受重伤，目的就是要他接近自己，右腕一翻，倒转剑柄，直撞勾生生胸前的“华盖穴”！两人相隔极近，剑柄一发即至，勾生生才向前一步跃出的时候，已觉出曹不仁有意要令自己创伤更重，已然觉出不妙，但曹不仁剑柄撞过来，想要躲避，已是不及，只是略动了动身子，剑柄虽未撞正“华盖穴”，却撞在左旁两寸的“神封穴”上。
那“神封穴”虽不如华盖穴之重要，但一样是人身要穴之一，勾生生只觉得头昏眼花，立受重伤。曹不仁仍然不肯息，“叭”的一掌，补在他的胸口。勾生生再也站立不稳，五指一松，松了鸭嘴鞭，惨嗥一声，倒撞下八仙桌去！曹不仁自己虽然受了外伤，但却将勾生生打成重伤，心中大喜，“嗤”地撕下一幅衣襟，拔出了鸭嘴鞭，将伤口匆匆裹住，正要跃下桌去，趁势将勾生生结果时，却见勾生生挣扎着爬了起来，向门外走去。
原来勾生生知道曹不仁心地狠毒，自己虽已受了重伤，他一样不肯放过自己的，因此挣扎着站了起来，向门外走去，掀开门帘，突然看见一个矮小的人影，在门旁一闪，勾生生心中一动，抬头看去，只见一个七八岁大小的男孩子，手执一柄黑漆漆的匕首，正望着自己。勾生生这一喜非同小可，虽在伤后，总还有几分力道，一步滑过，伸手向那孩子便抓。
那孩子上身一扭，双手如拱拳，举起匕首，直向他刺来，身法怪异之至，仍是昨天对付蔡大雄那一招。勾生生一不小心，几乎为他手中匕首刺个正着，怒骂道：“小畜牲也敢还手？”中指疾弹而出，“啪”的一声，正中那孩子右手脉门。
饶是他在重伤之畲，那孩子也是禁受不住，“呛啷”一声，寒玉匕跌在地上。勾生生连正眼儿都不向寒玉匕瞧一下，伸手点了孩子软穴，手臂一捞，带着孩子就走。那孩子在未被他点中穴道之前，已知不好，大叫道：“蔡大……”但下面的一个“侠”字，尚未出口，身巳为人所制！他这“蔡大”两字和勾生生的那句“小畜牲也敢还手”，相隔不过极短的时间，几乎是同时传人大厅之中，曹不仁首先一愣，足尖一点，身形拔起，大叫道：“黑鬼想独捞便宜！”直向门口蹿去。
他这里身形快绝，但是还有一人，比他更快，只听得“叮”的一声，一个人影，轻烟也似掠过，“呼”的一声，一枝铁拐疾伸而出，将他阻了一阻，左手一探，拉下了门帘，便直向前射了出去，曹不仁只算第二，接着，正与蔡大强在动手的芙蓉尼，也“格格”一笑，道：“等我一等！”身形飘动，向外逸出，金罗汉则紧随其后。
蔡大强起先莫名其妙，心想难道是来了更厉害的人物，甚或是宇内四邪之一的白骨神君到了，以致他们如此张皇失措，急于逃遁？
但接着想起，像是在门旁听得那孩子出声呼唤自己，立即跟在金罗汉后面，奔了出去，只见金罗汉一面走，一面“砰”的一脚，向地上一件黑漆漆的物事踢去，那物事飞了起来，“叭”地射人墙中，蔡大强刚好奔过，刀交左手，顺手将那物事抓出一看，不由得呆了。
原来那物事正是武林奇珍，昆仑派的镇山之宝，寒玉匕首！
蔡大强一时之间，莫名其妙，暗忖这五人，若是为那孩子而来，多半也只是为的那柄寒玉匕，但是五人相继奔出，照理都应该看到那柄寒玉匕才是，但是却又全都弃之如败履，金罗汉还将它一脚踢出，却又是为何故？难道他们来此，只为的是捉那个小孩？就算那小孩有惊人的来历，但也只是一个孩子，捉来有什么用？顺手将匕首放人怀中，他一面思索，一面脚下可毫不停留，倏地出了庄门。大地上铺着皑皑白雪，映着日光，银光闪耀，几乎连眼都睁不开来。
用尽目力看去，只见黑天童勾生生胁下夹着那孩子，已然跑出老远，但是独脚追风崔奇，隔他却只有丈许远近，本来早可以追上，但是他后面的曹不仁，一面追赶，一面长剑如灵蛇乱吐，在他身后，刺之不已，崔奇不得不回头应付，而每一回头，却又被黑天童勾生生跑出数尺，所以才一直没有追上。
曹不仁一面要在背后去偷袭崔奇，一面还得防止身后芙蓉尼的偷袭，所以三人的脚力，一齐慢了。
蔡大强见了这等情形，更是大生疑惑，脚下加劲，三个起伏，已然追上了芙蓉尼，但是刚在她身边越过，便听得背后有极为轻微的暗器嘶空之声，若不是他耳目灵敏，根本就听不出来，急忙回头看时，一朵艳红色的小芙蓉花，已然离自己不过尺许，来势如电。蔡大强只得一个闪身，撩起单刀，砸了上去，“叮”的一声，将那朵芙蓉砸得向旁飞出。
只见芙蓉尼身形晃动，倏地向外逸去，手臂伸处，已将那朵芙蓉，抓回手中，“格格格”一阵娇笑，道：“对啦！蔡大侠，还是在我后面的好！喂，崔奇和曹不仁，你们也不用追啦！”
她这里一叫两人的名字，两人便愣了一愣，身形更慢，猛地悟出她一叫唤，自己脚步便会不由自主慢了下来的缘故，正是她在施展“阿修罗秘魔妙音”之法，赶紧慑定心神，身旁一阵轻风，芙蓉尼已掠了过去。
两人明知她“阿修罗秘魔妙音”的厉害，但总自恃内功深湛，足可防御，因此仍是拔足奔了上去，但已变成了芙蓉尼跑在最前面。勾生生身受重伤，提气直奔，势子丝毫不慢，但总是伤后气散，一晃眼间，已奔出了近二十余里，觉得真气已然渐渐散去，实在不能再多支持，回头一看，芙蓉尼只在自己身后两丈远近处，阵阵笑声，乍听极是动人，但听多两声，却惊心动魄，正想竭自己之力，能跑出多远，便跑多远，反正事情未办妥，回到轩辕墓中，无法覆命，以白骨神君行事而论，一样是一个死，因此一纵身，强又蹿出丈许。
蔡大强生在当地，虽是大雪覆地，根本辨不出道路沟壑，但一见他们向北奔出之时，心中便自小心。
原来在三强庄以北二十余里，有一处地方，唤作“断肠谷”。三强庄所处，原是一片高原，在那地方，却突然面临断崖，也不知几许深，平时只见阵阵旋风，反卷而上，只有三丈来宽，谷口生着不少野藤杂草，下大雪的曰子，谷口积上浮雪，看来和平地完全一样，连狼狐等兽，不小心走过，也会失足落下，当地人在谷口每隔数十步，便种了一棵白杨树为记，即便要在大雪天赶路，也可以有个记号，不至于跌人谷中，尸骨无存。
就在勾生生用尽最后一分气力，向前疾冲而出之时，蔡大强已然望见了那一棵棵的白杨树，一见勾生生已将来到谷口，不由得大惊失色，因为那孩子在他胁下，他跌了下去，只不过是江湖上少了一个穷凶极恶之人，但是连孩子一起掉下去，将命赔上，却太是不值，立即气纳丹田，大声叫道：“黑天童止步，前面乃是断肠谷！”
一听到“断肠谷”三字，人人全是一怔，他们之中，有的虽未来过塞北，但是久在江湖闯荡，有那么一处地名总是知道的。
黑天童勾生生用尽最后一分气力，向前跃去，这一下，比不得他使“虚张声势”那一招时了，雪地又滑，即使身未受伤，也收不住势子，何况身受重伤，孤注一掷，只觉得人仍飞也似向前冲去，脚下一软，眼前立即一黑。一时急痛攻心，便昏了过去。
在前面的诸人，是芙蓉尼离得勾生生最近，一听蔡大强叫唤，便立即收住了脚步，所停之处，离勾生生跌下去的地方，相差不过五尺，吓得她也出了一身冷汗。
蔡大强见自己语言尚在空中摇曳未绝，勾生生和那孩子，已突然在地面上消失，知道已经跌人了断肠谷中，心中顿时一凉，一阵难过，呆在当地，动弹不得。金罗汉、曹不仁等人，在谷边站了一会儿，俱都面面相觑，一句话也讲不出来。
蔡大强一直到现在，还不明白他们前来，找那孩子何事。勾生生在此丧生，白骨神君一听讯息，定然不肯甘休，三强庄从此不能作为安居之地，可以说全是他们这伙人搅出来的。悲痛孩子夭折之余，怒火陡升，沉住了声音喝道：“各位朋友，姓蔡的与你们并不相识，你们上三强庄来生事，究竟是为的什么？”
浓眉剔起，虎眼圆睁，神威非凡，金罗汉一振双臂，道：“洒家不耐烦答你，你问旁人好了。”身形一闪，已在两丈开外，径自跑了开去。天心剑客曹不仁呆了一会儿，想起白骨神君的厉害，自己将他的徒弟打成重伤，必然要来生事，至少也得在隐秘处躲上几年，说不定还要改名换姓，方能再在江湖走动，也不敢在此久留，向蔡大强一拱手，道：“蔡大侠，多有打扰，在下告辞！”
金罗汉向东，曹不仁向西，不消片刻，两人只是剩下了一个黑点，眨眨眼，便不见了。
芙蓉尼娇笑了一下，道：“蔡施主，咱们尚未见出胜负呢？不过，以后有机会再向你领教单刀锁子链的绝招罢，如今我要告辞了！”娉娉袅袅，向外走去。
蔡大强见三人已走，只剩下独脚追风崔奇一人，还怔怔地望着那黑天童勾生生掉下去的地方，那地方，浮雪已被冲破一个大洞，阵阵旋风，倒卷而上，光是那锐利呼啸的声音，已是令人心悸神颤不已。
蔡大强正要开口向他问个究竟，崔奇已回过头来，道：“蔡朋友，此处跌了下去，可是一定难保了？”蔡大强心中有气，道：“我也未曾掉下去过，怎能知道？”独脚追风崔奇“嘿”的一声冷笑，身形展动，向外疾飘了开去。
蔡大强只当他又要走，连忙追了过去，道：“姓崔的别走！”
崔奇却只是滑出数丈，来到了一棵白杨树边，将铁拐在背后一插，两手抓住了树干，才一将树干握紧，便听得“格格”之声，五指竟然陷入树干之；中，只见他独脚支地，突然俯仰，那棵一握粗细的白杨树，竟被他连根拔起，管树上积雪，纷纷散落。崔奇抓起白杨树，便向下抛去，白杨树穿过谷口浮雪，掉了下去。蔡大强知道他是想试一试那断肠谷有多深，但离他丈许站定，等了约摸小半个时辰，才听得下面隐隐传上“叭”的一声，崔奇面上变色，失声道：“好深的断肠谷！”
蔡大强冷冷地应道：“不错！崔朋友，你们可是为这孩子而来？”
崔奇回过头来，道：“说得对！”蔡大强怒道：“那孩子碍着你们什么了，你们要老远地赶来害他？难道是为了那柄寒玉匕？”
崔奇冷笑一声，道：“寒玉匕虽是武林奇珍，但是没有它，姓崔的也一样横行无忌！”
蔡大强听出他口气，那孩子对他们这干穷凶极恶的人而言，竟比寒玉匕还要重要，不由得疑云重重，道：“那你们找这孩子，究竟是为的什么？”崔奇并不回答，却反问道：“你有多久未曾往关内走动了？”
蔡大强道：“约摸有半年光景。”崔奇冷笑一声，道：“这就是了，你可知道昆仑七子中的凌霄子，已然在两个多月前，自刎于西昆仑飞云岭一事么？”蔡大强闻言大吃一惊。因为那昆仑七子，虽然齐名，但是师兄弟七人，却武功不一，而其中以大师兄兼领掌门人的凌霄子，武功为最好，早十余年前，已将内家罡气练成。昆仑派中，练成内家罡气的，只有他和那排行第六的马菁子两人。凌霄子武功之高，只怕并世无出其右，有什么道理会令得他在昆仑派徒众聚居之地，西昆仑飞云岭上，自刎而亡？
他呆了一呆后，问道：“你所言可真？”崔奇道：“自然是真的，凌霄子死后，昆仑派的上一代尚余六人，在飞云岭上，自相火拼，直打了三天三夜，又突然住手，遣散了门下徒众，放火烧了根本重地，下山不知去向，这些事，你全不知？”蔡大强听得如痴如呆，不明白这在武林中享有如此盛誉的一个大宗派，竟会发生了如此的变故，可知其中一定有极不寻常的事。崔奇“嘿嘿”冷笑，道：“早知你全不知情，也不至于到如今这个地步了！”
蔡大强听他话中，好像昆仑派骤生变故，和这妇人与那小孩子都有莫大干系似的，忙道：“难道一一”但是他只讲了两个字，独脚追风崔奇身形飘动，早巳跑出老远。蔡大强知道他轻功胜过自己，要追是追不上的，心中挂着一个闷葫芦，又来到勾生生与那孩子掉下去的地方，看了一会儿，心想此事崔奇他们既然知道，可知中原武林人物，已全然知晓，不如到中原去走一遭，打探一下消息也是好的。正准备回到庄上去时，却听得断肠谷的对面，有人咳嗽之声传出，抬头一看，几疑眼花！
原来对面七八丈开外处，一个身形佝倭的老者，牵着一个十几岁的小女孩，正在向北走去，走得极慢，只见背影，蔡大强认出他们，正是刚才上三强庄来，进入大厅，烤火取暖的那个老化子！
当老化子进人大厅之时，他看得清清楚楚，那老化子确是没有一点像是会武功之人，但是此处离三强庄二三十里，他能在那么短的时间赶到，已然不是易事，更何况已然过了断肠谷！
要过断肠谷，必须在此处绕出四五十里路去，方能通过，从三强庄启程，一直到那里，也有六七十里路，老化子如何能以过去？
若说是跃过断肠谷的，三丈来宽，虽不算一回事，但是全为浮雪所盖，若非胆大心细，又是深明地形，哪能跃得过去？
再细一看老化子时，所过之处，却又留下了深深的脚印，走得跌跌撞撞，极是狼狈，蔡大强想了一想，扬声叫道：“老丈！老丈！怎么不多留一会儿，一下子就走了？”那老化子恍若无闻，仍是向前走着，倒是那女孩子回过头来，向蔡大强看了一眼，但也立即转过头去，不再理他。蔡大强连叫数次，得不到回答，心中又存了一个疑团，暗忖昆仑派突然瓦解一事，本来是和自己一点关系也没有的，但这样一来，虽然三强庄和昆仑山相去何止万里，但无形中却有一条线，将两地连成一气了。
若说是那妇人和那孩子，和昆仑派突然瓦解有什么关系的话，那是根本无法令人相信的，不要说那妇人不过三十左右，就算是宇内四邪之一的活阎婆，怕也动不得昆仑派分毫！
等了一会儿，望着老化子渐渐地去远了，方始回到庄中。在大厅中坐定，吩咐庄人，去霍力堡接老二老三回来，从怀中摸出那柄寒玉匕，翻来覆去看了一遍，取过拨火棒，以匕首削去，“锵”的一声，手指粗细的拨火棒，应声而断，实在是武林之士梦寐以求的物事，照理来说，崔奇、曹不仁等人，一定会心切要得到手的。但奇怪的是，他们在这那孩子出去时，竟然连看都不看一眼！他站了起来，在大厅中来回踱步，只是想不出其中的究竟来。
踱了一会儿，来到那老化子刚才倚墙烤火的墙角，对着那一小盆炭火，又发了一会儿愣，心中才想着那老化子究竟是何等样人，一面踱了过去，怎知突然间觉得脚下一软，连忙提起脚来看时，青砖地上，竟而出现了清清楚楚的一个脚印。
以蔡大强的功力而论，要一脚在青砖上跺出一脚印来，倒也可以。可是他自己知道，刚才自己跨脚出去时，丝毫也未曾用力，是怎么也不可能在砖上留下脚印的，连忙低头细察，不由得惊呼一声，原来墙角上巳有四块尺许见方的青砖，全巳成了粉末，“呼”地吹了一口气，砖粉直扬了起来，蔡大强再退后一看，那地方，正是刚才老化子瑟缩烤火的存身之处。
蔡大强这一下，已然肯定那老化子不但是武林中人，而且武功还高得出奇，远在芙蓉尼、金罗汉、曹不仁等人之上。
因为要将四块青砖震碎不难，练上三四年硬功，便能做到，但如果要像那老化子那样，要将四块青砖，全都用内力震成粉末，外观还要丝毫不露出异状，若非内家气功，巳臻绝顶，怎能做到？但是那老化子来到，只讲了一句“多谢大爷”，便没有讲过其他的话，结果又悄然离去，究竟是为了什么？又是什么人？
一连串的问题，倶在他脑中盘旋，令得他越来越是心乱，站起身来，再看其它青砖时，块块无恙，可知那老化子是故意留那么一个痕迹，来让自己猜度的，这人行事，也实在太神秘莫测了！
又在大厅中踱了一圈，仍回到那四块青砖被震为粉末之处，忽然一眼瞥见，那墙角的一块白垩剥落之处，似有点异样，凑近去一看，上面竟留着几行字，异常清晰，乃是“造访贵庄，未留姓名，蔡大侠莫怪”。下面并无署名，只是画着一只大眼睛的鸟儿，虽是简单，但是却神气十足，更透着一股稚气。
蔡大强一愣，心道：“难道这几个字是那个小女孩留的？是了！强将手下无弱兵，自己竟会看走了眼，真可惜之极！”
举起腿来，将砖上字迹，全都磨平，冋头叫道：“王胜，王胜！”一个庄丁，应声而进，道：“大爷叫我干什么？”那庄丁正是刚才进来通报，道有老化子要进庄来取暧的那个，蔡大强坐在太师椅上，问道：“王胜，刚才那个老化子你以前有没有看到过？”
王胜吃惊道：“怎么啦，大爷，难道他们是贼？偷了什么东西去了？”小人毕竟是小人口吻，蔡大强不觉好笑，道：“没有，我问你以前可曾见过他们！”王胜摇头道：“从来也没有见过。”蔡大强挥手道：“你去吧。二爷和三爷回来了，告诉他们我在这里！”王胜诺诺连声，退了出去。
蔡大强将头靠在椅背上，又将那些毫无头绪的事，想了一会儿，眼前浮起那孩子的样子来，清秀无比的脸，眼睛中像是吃惊似的，嘴老是闭着，多一个字都不肯说，样子确是惹人怜爱，但是却那么小的年纪，便丧生在断肠谷中了！
蔡大强见这孩子，总共也不过一天工夫，连他的姓名、来历，都不知道，但是他却极为怀念他。人的感情，就是这样奇怪的。
约摸过了两个时辰，只听得厅外传来一阵急骤的脚步声，只见蔡大风、蔡大雄两人，急步抢了进来，齐声问道：“大哥，没事了么？”
蔡大强道：“没事了！”两人像是松了一口气，接着又对望了一眼，走了近来，道：“大哥，我们在霍力堡听白堡主说起，武林中出了大事哩！”
蔡大强道：“是不是昆仑七子中的凌霄子已然在西昆仑飞云岭上自刎身死，昆仑派已然瓦解一事？”蔡大雄道：“喔，原来大哥已经知道了！”
蔡大强一听果是此事，精神一振，道：“我也知道的并不详细，究竟如何，你再说一遍也无妨！”蔡大雄道：“白堡主两个徒弟，前天才从中原回来，说是中原武林，沸沸扬扬地传说，昆仑派已然瓦解，有人上过西昆仑飞云岭，只见一片荒凉，一个人也没有了，昆仑七子死了凌霄子，还有六人，也是不知下落，连第二代的昆仑十四侠，都未在江湖上露面，事情是第三代弟子传出来的，他们也不知详情，只知道事情和一个妇人、一个孩子有关！传说昆仑七子中尚剩的六人，正领着十四侠，天涯海角，在寻找这母子俩了！”
蔡大强一怔，暗忖那老化子莫非是昆仑七子中的一个？但传闻昆仑七子，个个长髯过胸，仙风道骨，绝不会那个样子的。
蔡大雄又道：“大哥，你道昆仑派大举追寻那母子两人做甚？听说昆仑派三宝，寒玉匕首，昆仑历代掌门人所传的内功秘笈，和一枝保存已有多年，未敢轻用，善疗百毒及一切内伤，服之可增三二十年功力的千年雪参，全在那母子两人身上。”
蔡大强恍然大悟，暗忖这寒玉匕和昆仑历代掌门人的内功秘笈，与那枝千年雪参一比较，确是毫不重要。那枝千年雪参，听说并不大，只是大拇指般大小，虽名曰雪参，但是却和人参并非同种，乃是万载玄冰之中所生长的一种植物。只须刮下点粉末来，便能疗伤去毒，功效若神，是极为难得的物事。而那几本昆仑派历代掌门人传下的内功秘笈，更是珍贵无比。
昆仑派自汉朝大将，霍去病的一个后裔，留在西域，在昆仑山上，见到了一块刻有达摩尊者所留内功秘笈的石碑之后，才创下昆仑派的。这达摩尊者，乃天下武术之源，他在少林面壁九年，世上相传，他被人忌恨，下毒而死，实则达摩祖师在面壁九年之后，内功巳臻化境，当时虽然服下了毒药，但却以内力将毒气逼住，飘然而去，踪迹不明，只知道他曾经过西域，在北天山留下了大力鹰爪功，再就是在西昆仑飞云岭上，留下了那块石碑。碑上所载，只不过寥寥数百字，深奥玄妙，不可思议，第一代霍姓掌门人，根本只领会了一成都不到。
因此别派武功，大都是一代不如一代，只有间或有能人，才振兴一派的威力，但昆仑派却是每一代掌门人，都将自己所领会的达摩所传内功，记了下来，所以越到近来，武功越是精进，到了凌霄子，已是第十七代了，据江湖上传说，凌霄子也一样未能全部领会当年这达摩留在石碑上的那寥寥数百字，所能融化入自己武功的，也不过五成光景而已。那块石碑，巳在百余年前毁去，但碑上的留字，却早已一字不易地被记了下来。
寻常学武之士，若是得到了达摩的原文，却一点用处也没有，因为根本就看不懂它，但若是将历代掌门人所留，对那数百字的领悟，一齐得到，那却是不得了的事！
因此，这几本昆仑历代掌门人的遗作，实在非同小可，乃是昆仑得以睥睨武林的至宝，昆仑派中人，称之为《昆仑圣书》。
那《昆仑圣书》，武林中任何人，都只是听说而已，谁也没有见过。蔡大强的师父天鹰长老，和昆仑七子交情深厚，但也未曾一睹。若真是在那孩子身上的话，则曹不仁等人，瞧不起那寒玉匕，急于去追逐那孩子，自是意料中事。
因为以他们这几人本身的武功而论，若是得到了《昆仑圣书》，只消静参数年，就算没有新的进境，只要将历代掌门人所悟出的境界，所作的注脚弄通了，则便不是宇内四邪，说不定只是宇内一邪就是那得到了《昆仑圣书》的一人！
蔡大强想了一会儿，总不相信那是事实，道：“老三，江湖上传说，以讹传讹，未必一定可以相信。又说昆仑七子尚余六人，在飞云岭上激战了三日三夜，又说他们领着十四侠一起去追那母子二人，浩浩荡荡二十人，岂有江湖上始终不见他们踪迹之理？”
蔡大雄一团高兴，被老大饶了冷水，不服道：“虽然可能有些讹谈，但昆仑派总是坏在那母子二人手中，却是毫无疑问之事！”
蔡大强见他话中如有所指，正色道：“三弟，你说那母子二人！”
蔡大雄一笑，道：“大哥，你还想不到么？就是昨晚我们在雪地中遇到的那两个，小畜牲如今何在？快叫他出来！”
蔡大强见他如此见利忘义，心中大为不快，道：“那孩子为黑天童勾生生所挟持，已然跌落断肠谷中去了！”
蔡老三大是失望，失声道：“啊！他可有什么东西留下？”蔡大强取出寒玉匕，道：“就是这柄匕首！”蔡老三顿足道：“唉！偏偏是最不要紧的那件！”顿了一顿，又低声道：“大哥，昨日我们未知此事，那么要紧的物事，那妇人未必便肯放在孩子的身上，那妇人昨日新葬，我们掘开坟来，细细一一”他讲到此处，蔡大强已然怎么都听不下去，他固然知道那《昆仑圣书》和“千年雪参”，若真是得到了手，绝非等闲，少说也可以以千年雪参来为人疗伤，多做些好事。但他却是个一丝不苟的正人君子，没有将孩子保护好，令得他丧生断肠谷中，心中巳是深感内疚，更不要说翻尸掘骨，惊动巳死之人了，“叭”的一掌，击在桌上，霍然起立，满面怒容，叱道：“老三，你打的是什么主意？这种事，岂是我辈所能为的？”
蔡大风、大雄两人，见大哥动了真怒，倶吓得不敢言语。蔡大强一时暴怒，见了两人模样，心中又是一软，道：“老二、老三，其实，就算将那妇人尸体掘出，也是无用的，试想，那妇人乃是身受重伤而死，若是有千年雪参在身，她为什么不加以服用？就算昆仑派是坏在一个妇人和一个孩子手中的话，也必定不是他们两人，人已葬好了，何必为了一己之私，做这等为人唾骂之事，坏了自己的声名？”
两人被他一番话，讲得哑口无言，默默退出，各去安顿家小。冬天曰头短，不一会儿，天便黑了下来，蔡大强闷闷地睡了，睡到半夜，忽然听得庄外一阵狗吠，但又立即静寂，有几下狗吠，像是吠到了一半，便自停止。蔡大强心知有异，急忙穿了皮衣，摘下单刀锁子链，怀了寒玉匕，走了出去，两丈来髙的木栅栏，一跃而过，只见月光之下，雪地中躺着三条死狗。
走过去俯身一看，三条狗全身皆无伤痕，但是骨头却尽皆粉碎，分明是被人以内家掌力震死，也就是说，三强庄上，已来了高手！
蔡大强四面一看，却是静悄悄的，并无人影，心想日间那伙人失望而去，夜晚又有人到，莫非仍是他们？若是他们，则极可能是来挖掘那妇人的坟墓来了，他身形晃动，直向那墓处驰去，尚未走到，便见一人倒在地上，低头一看，正是王胜，一只灯笼，滚在老远，一按脉息，已被人打死。
蔡大强这一下不由得心头怒火陡升，暗忖这些人也太过可恶了，再不斗他们一斗，还真当天下可以由得他们横行哩！悄悄掩了过去一看，只见一个人正在以铲掘坟，挥土如飞，月色雪光之下，看得分明，不是别人，正是独脚追风崔奇！
蔡大强行至他身后两丈许，崔奇便突然似有所觉，倏地转过身来，蔡大强冷笑一声，道：“独脚追风，好不光明正大啊！”
崔奇一见自己勾当已被人发现，竟并不惊惶，也冷笑道：“蔡朋友，墓中妇人，与你非亲非故，何苦阻拦？”蔡大强怒道：“我庄中庄丁王胜，与你有何怨仇，为何你要下手害他？”崔奇一愣，道：“庄丁王胜，笑话，这种人值得我出手么？”蔡大强见他竟然赖账，更是发怒，锁子链“呛啷啷”一声，抖得笔也似直，同时足尖一点，扑了过去。崔奇大叫道：“好哇，敢情是要动手！”非但不让，反而迎了上来，铁拐横扫，“铮”的一声，砸在锁子链上。
那锁子链乃是软兵刃，铁拐一砸上去，正砸在当中，前半截却直翘了起来，直戳崔奇的面门，一跨，单刀斜斜劈下，乃是一招“水溅山崩”，锁子链和单刀，成钳形向崔奇攻到。
崔奇想不到他刀链齐施之术，竟是如此精奇，一个不防，几乎吃了大亏，赶紧后退，单刀过处，一绺头发，已被削了下来。
蔡大强踏步进身，左腕连转，锁子链“锵锵”之声不绝，已将他铁拐缠住，用力一压，深深地压在雪地之中，单刀一挺，径搠崔奇胸口，正是一招“水柔山刚”，崔奇若要躲避，非得铁拐撒手不可。本来，独脚追风崔奇，也不至于连两招都接不住，但蔡大强一上来便动手，已占了先机，再加那两招，“水溅山崩”和“水柔山刚”，乃是天鹰长老所创十二式刀链齐施之法中的最后两招，也是最厉害的两招，招招连绵，令得对方毫无喘息的余地，因此崔奇才如此狼狈，但他也真个不畏死，一见刀到，铁拐仍不肯撒手，身子猛地向左侧倾去，用力一拉，蔡大强当胸搠去的一刀，竟自走空，同时左手一紧，锁子链几乎脱手，急忙跟着向左一转又是一刀，挟着雷霆万钧之力，砍了下去，刀尚未落，刀风已然激得精雪乱飞，但是那一刀砍到了一半，蔡大强便突然一呆，左腕反绕，松了铁拐，向后跃了出去。
原来正当他一刀砍下之时，远处突然起了一种异样的啸声，令人毛骨悚然，牙齿发酸，更怪的，是那声音才起时，少说在三四里之外，但一晃眼间，便已移近。
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