第二章　八方风雨会群雄

2020-03-27  作者：龙乘风  来源：龙乘风作品集  评论：0  点击：

　　白衣人一面听，一面喝酒吃花生，直把任一鸣看得牙痒痒的，恨不得也把这个白衣人当作花生一般吞进肚子里。
　　但白衣人武功极高，任一鸣刚才已领教过了，如今被折断的手臂正疼痛得厉害，他就算脾气再坏，也不敢再次发难，自寻死路。
　　白衣人沉默了半天，才斜目瞪视着卓桐，道：“事情就是这样吗？”
　　卓桐答道：“句句属实，绝无半点虚言。”
　　朱万斛道：“当时，除了卓大侠和朱某之外，还有不少江湖上的朋友，目睹此事。”
　　白衣人道：“这些江湖上的朋友又是谁？”
　　朱万斛道：“江宁府的‘八卦金刀’何仑、天台派的‘摘星手’韩志平、绰号‘大灰狼’的老拳师应冠之，还有东海长鲸帮的副帮主‘盖天神桨’杨诺。”
　　白衣人“唔”一声，说道；“还有没有？”
　　朱万斛闭目沉思良久，才摇摇头说道：“当时情况太混乱了，就算还有人目睹此事，朱某也已记不起来……”
　　白衣人目光一转，望着卓桐道：“卓先生呢？”
　　卓桐道：“我所见和所记得的，也就是朱总镖头刚才说的那几个。”
　　白衣人默然片刻，道：“照这么说，水青莲在沈府行凶夺宝，乃是证据确实之事了？”
　　卓桐道：“是的。”
　　白衣人干笑一声，道：“水青莲出身富豪家族，倒不知道沈府之中有何奇珍异宝，值得他那样的人物垂涎三尺，不不悍然行凶强抢宝物？”
　　卓桐神情凝重，道：“水青莲抢走的，是一面银旗。”
　　白衣人道：“这面银旗，也算是一件宝物吗？”
　　卓桐道：“银旗本身也许并不值钱，但沈帮主却视之有如价值连城之宝块，想其中必然大有文章，只是不为局外人所知而已。”
　　白衣人冷冷道：“卓先生与朱总镖头，该算是局外人，还是局内人？”
　　卓桐道：“自然是局外之人。”
　　白衣人道：“沈帮主于府中遇刺，其时任大侠又在何处？”
　　卓桐道：“一鸣贤弟当日有事，稍为来迟。”
　　朱万斛叹了口气，道：“想不到任兄到达沈府之时，沈帮主已惨遭毒手！”
　　卓桐道：“此事轰动江南武林，水青莲星夜逃亡，咱们三人一直追踪至此。”
　　白衣人冷冷一笑，道：“如此说来，水青莲的确是罪证确凿，不容抵赖了？”
　　卓桐道：“正是如此。”
　　白衣人道：“但据在下所知，事情并不如两位所说的一样。”
　　卓桐“哦”一声，道：“阁下所知之事，却又是怎样的？”
　　白衣人道：“当晚水青莲携带贺礼向沈帮主拜寿，两人并未立刻进入后堂。其后，有一人分别向沈帮主及水青莲悄悄说了几句话，沈帮主才与水青莲进入后堂的。”
　　卓桐眉毛一扬，讶然道：“兄台是从何处听来的？”
　　白衣人冷冷道：“不是耳听，乃是目睹。”
　　卓桐又是“哦”的一声，道：“原来兄台也是当晚座上贺客，请恕卓某有眼不识泰山之罪。”
　　白衣人连眼皮也不抬动一下，继续淡然地说道：“由此事推断，当晚水青莲与沈帮主在后堂相见，并非由水青莲或者是沈帮主首先提议，乃是由某一个人在暗中促成。”
　　卓桐干咳一声，道：“这个某人，未知是何方神圣？”
　　白衣人冷声道：“卓先生何必多此一问？”卓桐脸色一变，道：“什么意思？”
　　白衣人冷冷道：“那个某人，正是卓先生阁下！”
　　卓桐的脸色一变再变，良久才沉声说道：“你和水青莲有何渊源？”
　　白衣人道：“棋友。”
　　“棋友？”
　　“不错，三年前，在下曾与水公子对弈三局，结果在下以一比二之数败阵。”
　　“棋局如战场，胜败乃兵家常事，兄台不必介怀。”
　　白衣人道：“有胜有负，自然是兵家常事，但若有负无胜，便是无趣之极。”
　　卓桐道：“兄台要一雪前耻，方肯罢休？”
　　白衣人道：“能否一雪前耻，那是谁都保证不了的，六十年前京师棋王所向披靡，但一遇上北极奇叟，就一败再败，棋王先后七上北极冰峰，结果七次铩羽而还，到了第八次，北极奇叟南下京城，与棋王对弈九局，又以五比四之数险胜，终于把棋王活活气死，临终前吐血惨呼：‘既生瑜，何生亮’！”
　　卓桐道：“前事不忘，固然是后事之师，但世事如棋，况且兄台并非京师棋王，水青莲亦非北极奇叟，他日狭路相逢，兄台又何愁无反先之机？”
　　白衣人说道：“若能有缘狭路相逢，固可再次决个高下，但倘若决战未成，其中一人已先被奸人陷害身亡，那便遗憾之极。”
　　卓桐眉头一皱，旋即道：“兄台言下之意，是要卓某等知难而退，莫损害水公子分毫了？”
　　白衣人道：“就只怕天下间能令卓先生感到知难而退的事，少之又少。”
　　卓桐叹了口气，道：“兄台把卓某估量得太高了，既然兄台已坚决插手一管此事，卓某等立刻回归江南好了。”说完便想退下。
　　白衣人却伸手一拦，道：“既来之，则安之，在下尚有许多不明白之事，还望卓先生不吝赐教。”
　　卓桐脸色一变，朱万斛已然忍不住道：“这位朋友，卓兄已处处忍让，阁下何苦还再咄咄逼人？”
　　白衣人道：“在下绝无相逼之意，只是沈帮主死得不明不白，水公子显被蒙上不白之冤，三位既然和此案大有关系，自当协助在下，把事情查个水落石出。”
　　卓桐沉声道：“卓某所知之事，只怕还比不上兄台！”
　　白衣人道：“我只是个多管闲事之人，个中详情，非要三位仔细道来不可。”
　　卓枫冷哼一声，道：“该说的，卓某都已说了。”
　　白衣人道：“既有该说的，也就有不该说的了？”
　　卓桐道：“卓某并无不该说的话藏在心里，只因身在局外，所知之事极其有限，以是再无余可以奉告。”
　　白衣人冷冷一笑，道：“三言两语就想把事情推得干干净净，可惜，在下当晚亲眼目睹一切，你和朱万斛，都脱不了关系！”
　　任一鸣怒道：“我义兄是仁义君子，朱总镖头也是德高望重，你莫再含血喷人，颠倒是非黑白！”
　　白衣人叹了一口气，说道：“以任刀王这般脾气，只怕比在下更难明辨是非曲直。”
　　任一鸣道：“义兄为人怎样，俺比谁都更加清楚！”
　　白衣人又叹道：“一知半解，最是愚昧。”
　　任一鸣“呸”一声，骂道：“俺武功不如你，自然是没话好说的。”
　　白衣人道：“咱们此刻谈的不是武功，是道理。”
　　任一鸣冷声道：“武功高强，道理也最强。”
　　白衣人摇了摇头，道：“任刀王此言差矣，武功是武功，道理是道理，岂能混为一谈。”
　　任一鸣怒哼一声，不再说话。白衣人也不再理睬他，目光一转又盯着卓桐的脸。“卓先生，还是说老实话好了。”
　　卓桐冷冷一笑，道：“卓某之言，句句属实，兄台既不相信，又还有什么好说的？”
　　白衣人脸色一寒，就在这时，只听见“笃、笃，”之声在门外响起，接着门前垂挂着的羊皮厚帘被一只枯瘦的手掀了起来。
　　以拐代腿的老妇人终于进来了。
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　　断腿老妇面色森冷，纵横深刻的皱纹上还铺着雪花和冰碴子。
　　她进入客店，第一句话就说道：“小二、掌柜的，你们用不着招呼我这个老太婆。”
　　梁阿五一呆，他在这客店干了十余年，从来没听过客人这样说话的。
　　他向来都很听顾客的话，有一次，一个喝得酩酊大醉的汉子，要他从桌底爬过，后来还要他仿效韩信，重演跨下之辱的历史，梁阿五也忍气吞声照样做了。
　　事后，梁阿五没有哭，也没有感到太大的难过，掌柜问起他，他只是轻轻一笑，说道：“小人虽然及不上韩大将军万分之一，但终究也曾做了一件相同的事。”
　　掌柜听他这样说，也就不再问下去。
　　梁阿五是最听话的店小二，但这一次，他不禁迷糊起来。
　　顾客来了，岂可不加以招待？但这断腿老妇却偏偏有言在先，声明“用不着招呼我这个老太婆。”
　　掌柜已察觉出梁阿五为人太老实，便道：“阿五，快到天字第八号、第九号和第十号房间，把地方收拾干净。”
　　梁阿五除了最听顾客的话之外，也最听掌柜的话。
　　掌柜叫他去收拾房间，他当然立刻就去了。
　　店堂里，忽然间好像寒冷起来。断腿老妇虽然看来又老弱又残废，但久历江湖的卓桐和朱万斛还是不敢稍有半点轻视。
　　令店堂寒冷起来的，是断腿老妇的目光。
　　她的目光冷得像是冰，甚至好像比冰霜还更加寒冷。
　　白衣人却一无所惧，首先拱了拱手，然后向断腿老妇微笑着道：“婆婆前辈，你老人家在外面站得太久了，要不要喝点酒驱驱寒气？”
　　断腿老妇咳嗽一声，道：“在大半个时辰之前，有人叫老身在一个月之内，千万不要喝酒。”
　　白衣人奇道：“此人是谁？”
　　断腿老妇道：“此人外号甚多，既称为‘早沾勿药逢春手’，又叫作‘不笑则已，一笑惊人乱笑怪医’，复又有一绰号，曰‘勒诈武功乌龟王八蛋’。”
　　白衣人闻言，不由哂然一笑，道：“原来是当世武林三大名医之一‘乱笑怪医’祁济安祁大侠。”
　　“侠他妈个狗屁！”断腿老妇骂道：“武林中用得最滥的，莫如这‘大侠’二字，正是猪牛猫狗皆称侠，简直笑话！”
　　卓桐听了，脸色立刻变得很不好看。白衣人微微一笑，道：“祁大医师何以叫婆婆前辈切莫喝酒？”
　　断腿老妇道：“说来话长，但简单一点说，是因为老身今天曾经给人暗算了一下，以致染上奇毒，结果给祁老八骗去了一套武功，才能勉强幸免于难。”
　　白衣人这才恍然，道：“这就难怪祁大医师千叮万嘱，嘱咐婆婆前辈在一个月内切莫喝酒。”
　　“呸！呸！呸！”断腿老妇木拐连连顿地，道：“他要老身不喝，老身偏偏要喝，楚大侠，你把酒坛拿过来。”
　　卓桐、朱万斛和任一鸣互望一眼，三人心中都暗道：“原来这厮姓楚。”但一时间还是猜不出白衣人的名字。
　　只听见白衣人呵呵一笑，道：“婆婆前辈，怎么也滥用起‘大侠’这两个字来了？”
　　断腿婆婆道：“当今武林，真正能称为大侠者，不出十人，老身又岂有不知之理？但只要遇上这几位真正的大侠，老身还是不能不以‘大侠’二字相称的。”
　　任一鸣两眼一瞪，道：“他是何人，能被誉为真正的大侠？”
　　断腿婆婆冷冷的一笑，说道：“你连江东楚雪衣也不认得，还算是什么武林人物？”
　　“楚雪衣？他就是江东楚雪衣？”卓桐、朱万斛和任一鸣不由大感惊讶。
　　白衣人淡淡道：“在下正是楚某。”
　　卓桐直视着这白衣人，是在七八年前，他就已听说过楚雪衣的名字，知道此人武功高，酒量好，居无定所，行踪飘忽。
　　但他从没想到，楚雪衣身负盛名，却会是一个如此年青的江湖人物。
　　朱万斛、任一鸣也是一样。
　　江湖传言，楚雪衣的师父，既是个酒鬼，也是个赌徒，虽然武功绝顶，但却为人荒诞不经，时而腰缠万贯，时而一贫如洗，既曾削发为僧，也曾在青楼妓院摇身一变，变成一个鸨婆！但近十年来，楚雪衣的师父已绝迹江湖，毕竟此人身在何方，是死是活，一般武林中人都是不甚了了。
　　也有人曾经向楚雪衣问及其师之事，楚雪衣总是笑而不答。
　　江湖中人，只知楚雪人的师父，外号是“鬼见愁一见也愁”，至于他的姓名，却是各有各的说法。
　　据估计，“鬼见愁一见也愁”在江湖中行走多年，所拥有的名字最少有好几十个，其中包括当和尚时的法号，也有冒充女人时所用的名字。
　　如此人物，自是怪事连篇，但一般武林中人，皆是所知不多。
　　然而，单是从他的外号，就可知道，这是一位人见人怕，鬼见鬼愁，甚至连“鬼见愁”遇上了他，都得为之胆颤心寒的“恶人老祖宗。”
　　可是，在断腿婆婆的眼里，“鬼见愁一见也愁”的弟子，却是武林罕见，真真正正的大侠。