第十六章　江湖起风波

2023-06-13   作者：古龙   版权：古龙著作管理委员会   点击：

　　江水奔流，时序变换。
　　方舟日渐破旧，宝儿日渐长大。
　　恍眼之间，已过去半年多了。半年多的时间虽不长，但在这半年多时间里，宝儿却有了显著的变化。
　　风吹日晒雨打，捕鱼炊食操作……江上的生活是辛勤而劳苦的，然而这生活的折磨却使得宝儿体格茁壮了，身子高大了，皮肤也晒黑了——有时在日光下以江水为镜，他连自己都几乎不认得自己。
　　这半年间他瞧过不少次武林豪杰的恶斗，也瞧见了不少江湖中那些奸险恶毒、欺瞒拐骗的勾当。
　　在他幼小的心灵中，已对红尘间事有了更多认识，但令他最感兴趣的，却仍是自然的变化。
　　有时，他会呆望着奔流的江水、拂树的微风、晚间星辰的升落、日间白云的变化……他呆望着这些，可以终日不言不动。然后，周方便会问他：“自这些变化中，你究竟发现了什么？”他的眸子日益明亮，只因他自这些大自然的变化中确实发现了不少人生的哲理，也隐约窥得武道的真谛，但他并未满足。
　　在这半年间，铁娃本已有如铁般的身子，更变得钢般坚实强壮。这些日子里，他似乎已对武功着了迷。
　　白天，他若曾瞧见什么武林高手之比斗，就将这次争斗双方施出的精妙招式一一牢记在心头。
　　到了晚间，他便一个人跑到远远之处去苦练，别人只听得他不住大呼小叫，只见得他回来时必是满身大汗。
　　但他究竟将别人施出的招式记得多少？学了多少？别人不问，他也不说。有时他居然也会仰望着天上白云呆呆地出神，痴痴地傻笑，有时甚至正在吃饭时他也会突然一跃而起，急奔而去，又苦练起来。在这种情况下，他苦练回来时，身上的汗必定流得更多。
　　唯一未变的，便是周方。
　　他仍是不时饮酒，不时低吟，不时说些乍听似乎莫名其妙但仔细一想却又觉甚有道理的话。
　　他仍是绝口不提自己的往事，不时做些欺骗的勾当。每当食物吃完、银两用尽或是方舟待修、器皿待漆时，他便会寻个富庶的市镇，上去转一转。
　　到了晚间回来时，他手中必定提满了大包小包，口中必定满是酒气，怀中也必定塞满了金银。
　　宝儿若是问他：“这些是哪里来的？”
　　他总是淡淡一笑，道：“骗来的。”
　　但有时他也会一无所有，空手而回，而且身后还跟着一群人在追赶他，连声喊打。
　　那时他便要匆匆跳上方舟，急忙启碇离岸——这情况正与宝儿初见他时完全一模一样。
　　但无论他做了什么，宝儿却始终对他尊敬有加。这一日风和日丽，方舟不知不觉间已行至黄鹤楼下。
　　黄鹤楼虽不高，但却名高千古。
　　无论是谁，到了黄鹤楼下，独立于悠悠白云与滚滚江流间，总不免发思古之幽情，不觉怆然而泪下。
　　但此日谁也无法在黄鹤楼下独立冥想，只因黄鹤楼上上下下俱是人头蜂涌，而入群中并无一个是前来吟诗觅句的骚人墨客，却全都是精神抖数的武林豪强或是风姿飒爽的少年英雄。
　　方舟远在江流中，周方等人便已瞧见了此楼之异状。铁娃不觉拍手笑道：“妙极！妙极！看来今日又有热闹瞧了。”
　　宝儿微笑道：“只怕你又将学得些高招。”
　　周方道：“你呢？别人的招式，你从不记得？”
　　宝儿笑道：“记得的。”
　　周方颔首笑道：“好，别人的招式你也要记着的，记着后再忘记，总比什么都未记好得多。”
　　宝儿心又一动，还未说话，已有一艘极为华丽的大船放棹而来，船舱之中不时传出丝竹谈笑之声，船上人显然正在作乐。
　　宝儿等人乘的方舟与这艘华丽的大船相比，当真显得更不成模样。铁娃喃喃道：“兀那娘，这船上坐的又不知是什么大官富翁、成名英雄，其实我瞧他们肚子的货色也和铁娃差不多。”
　　两船相遇，船舱中忽然伸出个头来，往江水中吐了口痰，又有只戴着翠钏的纤纤玉手自窗中递了块香罗小帕出来，那人擦了两把，皱眉道：“混帐，这江水怎的越来越脏了？”
　　周方突也大声道：“就是像你这样的混帐太多，自己拼命往江水里吐痰，还要来怪江水太脏。”
　　那人勃然怒骂道：“什么人敢……”目光一转，瞥见周方，竟哈哈大笑道：“我当是谁如此大胆，不想竟是周兄，当真久违了，快请上船来喝几杯老酒。”这大船上的豪客，赫然正是“白马将军”李名生。


　　于是周方将方舟系在大船的船舷，带着宝儿与铁娃上了大船。李名生满身锦衣，头戴珠冠，居然亲自出舱相迎。
　　只见船舱中珠光宝气，陈设得更是华丽已极。
　　六七个满头珠翠、穿红挂绿的浓妆少女，虽是庸俗脂粉，却也可人，有的正在舱中调笙弄瑟，有的正在嗑着瓜子，瞧见这一老、一大、一小三个奇奇怪怪的人竟被如此尊敬地请了上来，都不禁睁大眼睛，充满了惊诧之色。
　　李名生目光一转，笑道：“这位周老爷子，乃是江南第一大富，只是脾气古怪，喜欢微服出游……”
　　他话未说完，那一群莺莺燕燕已娇笑站起，媚笑万福，抢着奔了过来，有的拦起周方的腰，有的勾住了周方的脖子，有如捧着活财神一般，将周方捧到椅子上，端茶倒酒，捶背夹菜，招呼得无微不至。周方也老实不客气地生受了。铁娃早已坐下大吃大喝起彩来。
　　李名生拍着宝儿肩头，笑道：“小兄弟，好么？”
　　宝儿见他衣着华丽，容光焕发，看来更是相貌堂堂，不同凡响，忍住笑道：“我跑得虽慢，却也未被火烧死。”
　　李名生哈哈一笑，再也不敢和他多话了，走到周方对面坐下，又搭讪着道：“周兄，半年来作何消遣？”
　　周方笑道：“混得虽不错，但看来总万万不及老兄你了。”
　　李名生笑道：“彼此彼此……”眼珠子一转，忽然压低语声道：“闻得这位方公子此番带了两百万两银子出来游学，不知周兄你怎会与他同行……”话未说完，一群莺燕又蜂涌奔向宝儿，亲他的脸，摸他的手，都说：“真要命，这位小弟怎会长得这么迷人呢？”
　　周方哈哈笑道：“妙极！妙极！不料老兄轻轻一句话，便将在下自脂粉劫中救了出来……”
　　李名生含笑道：“这就叫做攻心之术，攻其必救之处……”忽然压低声音：“小弟此举，只是为了要与周兄有事相谈。周兄可知道近日武林中又出了几件大事，江湖局势已开始动荡不安，正是我辈大显身手的机会，周兄若愿与小弟合作，想必定可无往不利。”
　　周方一手捻须，微微笑道：“你且说说，近日武林之中，究竟出了什么惊人的事。”


　　李名生道：“近日轰传江湖之第一件大事，便是丐帮易主，昔日的帮主下落不明，今日的帮主却是来历不明。江湖中人数最多、成立最久、分布最广、威名最盛的丐帮，如今实已成了一团混乱之局面，受此影响所及，淮南穷家帮、凤阳木棍帮、川中袍哥帮、湘西灵水帮、鄂东破钵帮……等与丐帮渊源已久、关系极为密切的帮派，内部亦自起了骚动，各个俱是人心惴惴、不能自安。闻说这丐帮新任帮主野心极大，甚至要将这些帮派合并为一，统归丐帮属下。”
　　宝儿人虽被困在那一堆花团锦簇之中，但却一直伸长了耳朵在听，此刻忍不住脱口叹道：“不想王大娘真的当了丐帮之帮主，不想王大娘当了丐帮帮主后真的在兴风作浪……王半侠与那些丐帮元老又怎样了？”
　　李名生瞧了他一眼，似是在奇怪这小小的孩子怎会对武林事件如此熟悉，但口中却犹自答道：“王半侠与叶冷等人本是昔日丐帮之死党，本应与王大娘势不两立，但王大娘此番行事不但狠辣，而且极为仔细周密，早已在四面都伏下天罗地网，叫他们根本没有反抗之余地。”
　　他目光四扫，不见众人插言，便又接着道：“她首先将昔日帮主用计掳去，而且绝不透露他的生死，叫人永远投鼠忌器，然后，她又以威迫、利诱、美色……等不同之手段，将丐帮南七北六十三省中所有之龙头一齐收服，最后，她便约了王半侠与叶冷等人会与滨江之处，与王半侠以武力夺争帮主之位，而这一战之下，双足已残废之王大娘竟将武林第一快手王半侠打成重伤！”
　　宝儿惊叫道：“打成重伤了呀！这手段当真高明得很。他们如此做法，就更没有人会怀疑了。”
　　李名生奇道：“怀疑什么？”
　　周方道：“没有什么，李兄只管说下去吧！”
　　李名生微微皱眉，接道：“叶冷等虽然不服，但一来有约在先，二来王半侠既已不敌，他们的武功自然更非王大娘的敌手，再加上……唉！那王半侠果然是条汉子，虽已满身浴血，但在晕厥之前，仍再三叮嘱叶冷等人要遵守约言，莫要被江湖中人耻笑丐帮弟子乃是无信无义之辈。”
　　宝儿心头一凛，暗叹忖道：“这王半侠无论做什么奸恶之事，总是拿仁义道德做幌子，此人之厉害，端的少见。”只是他见到竟连李名生都对王半侠如此佩服，自然不便将这番话说出口来。
　　李名生接道：“在此等情况之下，叶冷等人心中虽不愿，但也只得归附了王大娘。王大娘立时将王半侠立为丐帮第一护法，地位仅次于帮主……唉！这位王大娘端的是位厉害角色。她知道若以自己之名行令，帮中必有许多人不服，是以无论大小事件，一律俱由帮主口述，而由第—护法行札下令，丐帮弟子只要瞧见‘半侠’花押，自然无不从命。可叹王半侠　既已败在她手下，无论她说什么，王半侠便立刻照办……唉！此等硬汉，武林中已不多见了！”
　　宝儿越听越是气恼，小脸早已胀得通红，暗恨忖道：“你口口声声只知称赞王半侠的好处，可知这些都不过只是他夫妻两人玩的圈套……”这句话几乎已到了嘴边，却又被纤手中送过来的一粒瓜子塞了回去。只听李名生又道：“如此情况，若是一直维持下去，丐帮也可渐渐安定，哪知月前江湖中却又出了一件于丐帮影响甚大的怪事。”
　　他停住语声，显然算准别人听得出神，必定要忍不住问他一句“什么怪事？”哪知别人却全都未曾开口。
　　李名生只得自己接了下去，道：“原来有艘渔船在浅滩旁网鱼时，竟网着了一只陶土粗制的酒瓶。”
　　宝儿暗中一喜，忖道：“果然来了……”
　　这时周方也忍不住问道：“酒瓶又对丐帮有何巨大之影响？”
　　李名生微微一笑，道：“酒瓶虽不足道，但怪的却是被密封着的酒瓶中竟有张纸条，上面竟写着‘王大娘便是狐女吴苏’这几个字。”周方微微皱了皱眉，立即回首瞧了宝儿一眼。
　　宝儿立即垂下了头，垂在少女们的衣香中。
　　李名生接道：“这张字条若是落入普通渔产手中倒也罢了，哪知这渔户却偏偏是丁家湾丁氏兄弟的手下。”
　　周方道：“丁氏兄弟老母在堂，家教最严，从来不许过问江湖中事，字条落入他们手中，又当如何？”
　　李名生笑道：“话虽如此，但世事有时端的凑巧已极。丁氏兄弟虽不过问江湖，却偏偏有个最爱管闲事的人，那时恰巧在丁家湾作客，此人说来，周兄想必也已耳闻许久了。”
　　周方虽不想问，但见了他面上的神情，只好问道：“谁？”
　　李名生道：“那便是近日江湖盛传，侠义之名可与武林奇人王半侠、铁剑之子展玉芳鼎足而三的万大侠。”
　　宝儿又忍不住了，脱口问道：“万大侠，可就是那位衣服上有十七八个口袋的万老夫人之子么？”
　　李名生暗奇忖道：“这小子怎的又知道了？”口中随口应道：“不错，正是那位万老夫人之子。”
　　宝儿微笑忖道：“闻说这位万大侠生性与他娘大不相同，这纸条能落入他的眼中，当真是苍天有眼。”
　　李名生虽觉他面上神色有些奇怪，但也未放在心上，自管接道：“万大侠瞧了这张纸条后，面上虽不动声色，但暗中却立刻开始了搜查工作。他究竟搜出了什么，查出了什么，江湖中并无人知道，直到一月后，万大侠却在江湖中遍撒英雄帖，邀集武林中英俊之士同聚黄鹤楼，来商量大事。至于那究竟是什么大事，帖上虽未写明，但以在下猜测，必定与此事有关。”
　　周方微笑道：“难怪黄鹤楼今日如此热闹。”
　　李名生道：“黄鹤楼今日如此热闹，除了万大侠所下之英雄帖外，据闻还另有两三件出人意料的事要发生……据闻那铁金刀今日也要来赶这热闹，与他的对头冤家决一死战！”
　　周方笑道：“果然好戏连台，不可不看。”
　　李名生压低语声，轻轻笑道：“这场热闹自是必定要看的，说不定还可乘机做上两票买卖。”
　　周方抚掌道：“有道理。”
　　李名生道：“但此刻主角人物尚未登场，你我为了表示气派，也不可坐在那里干等，不如先在江上游逛游逛。”
　　周方大笑道：“有道理。”
　　李名生双掌一拍，向那些莺莺燕燕笑道：“如今我才知道，这位方公子带出的银子已使光了，你们若要银子，还是来这里的好。”
　　少女们又是轻嗔又是娇笑，都说“李大爷坏死了。”口中虽说“坏死了”，但身子还是向这坏死了的人紧紧贴了过去。


　　宝儿长长舒了一口气。这些女子再不走，他可真有点受不了。此刻拍了拍身上衣服，走到窗口，探头外望，只见江上风帆往来如织。这武汉原是长江中游货物交易、水运转送之中心，江上风光自较他处繁盛得多。江风扑面而来，虽然带着一股鱼腥酒汤之气，却恰巧可将宝儿身上那股市俗脂粉的气味吹得干干净净。
　　宝儿但觉神智一清，但后面弦歌之声又起，还是不能落得个耳根清静，但闻后面一个又尖又细的声音装腔作势，腻歌道：“二八的小佳人，扭扭捏捏上了牙床，三更天里静无人，只听得牙床上吱吱喳喳，好似……”
　　李名生不住拍掌大笑，怪声叫好，宝儿却恨不得用棉花紧紧塞住耳朵，将头拼命向窗外伸了出去。但见又是一艘官船迎风而来，四艘渔舟护卫两旁。
　　那渔舟造得十分奇特，狭身尖头，显然全速前行时必定其急如箭，渔舟上各卓立着八条彪形大汉，紫色紧身衣，紫巾包头，背插一柄单钩，红绸迎风飞舞，胸膛前却绣着海碗大一个“丁”字。
　　官船的船头摆张锦墩交椅，一个白发苍苍的老妇人，手持一双三尺长的翡翠旱烟管，端坐在交椅上。四个垂髫丫鬟，有的手持紫盖伞，有的手拿旱烟袋，卓立在她身后，还有两个长身玉立、英姿飒爽的佩剑少年，恭恭敬敬站在一旁，不时俯下身子，指点着江上风物，与那老妇人解闷。
　　宝儿心中方自暗暗忖道：“这位老夫人又不知是何人物？看这气派，必定又是个了不起的角色！”
　　后面李名生已笑道：“周兄请看，这位老夫人，便是长江水路武林第一名家、丁家湾的丁老夫人了。这位老夫人已有多年未出丁家湾一步，可见今日这场热闹委实不同凡响。”
　　周方道：“闻说这位老夫人昔日不但风华绝代，倾倒众生，而且武功之高，亦称非凡之品。”
　　李名生笑道：“人面如花娇，剑法美如人……”这昔日江湖传颂甚广的话，便是指这位丁老夫人柳依人。”
　　周方叹道：“花开必谢，红颜易老，她近年绝足江湖，想必便是不许人间俗子见到老去后之面目。”
　　李名生大笑道：“周兄话中含意深远，总是令人销魂。”
　　周方微微一笑，道：“销魂，销魂……李兄可知道这位丁老夫人昔日还有段令人销魂的故事？”
　　李名生沉吟道：“周兄说的，可是她昔年‘独骑胭脂马，手提如意钩，怒闯祈连山，挥钩诛十寇’这段故事吗？”
　　周方含笑道：“这段故事虽然动人，但也只能说是紧张热烈刺激，又怎能说得上销魂两字？”
　　李名生道：“是哪个故事？”
　　周方道：“丁家湾本是江南武林世家，其时之少主人丁飘更是风流倜傥，潇洒不群，但他苦追柳依人多年，柳依人总是对他不理不睬，到后来丁飘酒后遇仇，大醉挥刀，江上一战，他虽将仇人斩在江中，自己却也中了别人一掌，震散了全身武功，虽仍可以行动，却已形如废人。”


　　李名生苦叹道：“千古以来，唯酒最是误人，这话果然不错……”长长叹息声中，自己却仰首痛饮了一杯。
　　周方道：“从此之后，那丁飘是生趣索然，更是沉迷醉乡，不能自拔，丁家湾自也日渐没落，一蹶不振。”
　　李名生道：“可悲！可叹！”于是又干了一杯。
　　周方道：“这时的丁飘，实已众叛亲离，途穷日暮。哪知就在这时，他苦追多年而不可得的柳依人竟翩然来到丁家湾，要下嫁于他。”
　　李名生拍案道：“好个柳依人！”自然再干一杯。
　　宝儿早已在他身旁坐下，竟也在不知不觉间陪着他连干了三杯老酒，小脸上立刻泛起红霞。周方接道：“想那丁飘本是条汉子，在此等情况下，怎肯与自己心目中最最喜爱之女子成亲，索性终日沉醉不醒。若是换了别的女子，纵然感于他昔日恩情，见他如此自暴自弃，这时也必要绝裾而去，但这位柳依人确是不同凡人，竟放下如意钩，洗手作羹汤，痴缠到底。十年后丁家湾声名已重振，柳依人却已憔悴将老，而丁飘大醉十年也终于醒了，感于她的情意，两人这才成亲，但十年大好时光已在醉中逝去……”
　　宝儿早已听得黯然魂销，双目之中又是泪光盈盈，此刻忍不住接口问道：“后……后来怎么样？”
　　周方道：“后来丁飘折节读书，竟成了江南有名之才子，一阕‘美人名剑赋’更是传诵武林，至今不绝。”
　　宝儿道：“好……太好了……”垂下头去，揉揉眼睛，将李名生面前方自加满的一杯酒也端过来喝了。
　　李名生道：“江湖中都知道江南丁家兄弟一文一武，弟弟虽有万夫莫敌之勇，哥哥却是弱不禁风的才子，这原因想必就是丁老夫人为了纪念她昔日夫婿，是以才不愿丁大公子学武的。”
　　这时丁老夫人柳依人与丁氏兄弟早已弃船登岸，但李名生所乘这艘官船却总是在江心飘荡，仍未驶向江岸。