犯人用电话传出万里的声音之后，很快一个星期就过去了。说“以后联系”的那个犯人，又躲过高取山的那场搜捕，杳然而去，音讯断绝了。被认为是坂本三郎的人，这次只在咫尺之间便逃之夭夭，是搜捕中的一次大大的失利。警官警方根据下了高取山的须川刑警的安排，在兵库县境布下了警戒线，可是已经迟了。警察当局唯一庆幸的事，只是这一案情没有向新闻界泄露。
　　须川刑警通过电话呼叫神奈川县警署，得到科长的理解之后，继续留在神户呆上一个阶段。不用说，他还必须对坂本加紧搜捕，查明河道万里的下落。关于万里，他设想有两种可能：一是她已被杀，尸体被留在横滨；另一种是也有可能还活着而被带到神户来了。他想亲自查明后者的情况。须川和内田从二十号的晚上，就被安排住在兵库县警署的警察宿舍里。
　　阳子在电话里听见了万里的声音之后，心情更加动摇了。加上全国各地看过报纸、电视，听过收音机报导的人们，每天都向她发来数十封的激励和同情的信件，这使她的悲愤只能有增无减。
　　写信来的人，大部分是家庭主妇和女学生。学生的信几乎都是劝慰，而主妇之中，也有诉说自己的孩子曾被诱拐过的经验之谈的。每逢收到这样的信，阳子就更加热心地逐字逐句地读。如果对方谈到孩子被平安地就出来了，她就考虑适合于自己的那种可能性。如果谈到孩子遇到了不幸的结果，阳子就放声大哭。阳子的心，似乎已经伤痕累累了。
　　而在大量信件中，总是夹杂有两、三封蜚短流长、恶意中伤的信件，那是些品质卑劣的人写来的：“我收留着万里，拿十万日元来！”也有的用肮脏的字迹写在明信片上，这种明信片的发信人的署名还故意写成“犯人寄”。真吾一直忍受着这种异乎寻常的侮辱。可是，阳子是个女人。惋惜或者怜悯都会成为她伤心落泪的原因。
　　二十日早上，真吾夫妇封了横滨的家，移居到东京的内田邸宅居住。其理由，第一是由于绢子的劝说。真吾为了参加第二局比赛，二十二日要出发去有马温泉，这样一来，绢子即放心不下女儿阳子，又得一个人看家，与其如此，莫如让阳子回到有女佣的东京的家去。绢子的这个强烈要求被接受了。另一个理由是，可以不必再为大量的书信所烦恼，寻得安静。当然，可以说大多数信件都是很亲切的，可是花费精力沉醉于阅读那些信件，对身体虚弱的阳子毕竟是不利的。如果在内田家，健一和绢子就可以把那些不道德的书信剔除出来。但考虑到犯人打来的联络电话，他们准备在各家报纸上声明，真吾一家目前已移居内田邸宅。罪犯这种人很奇怪，他们总是详细阅读与自己有关的新闻报道的。
　　移居到了内田邸宅的第二天，阳子离开家来到涉谷车站前。在九月十五日新成立的“救助万里母亲会”倡导下，母亲们展开了街头宣传活动。阳子接受了该会会长的吁请，被全都腰扎白围裙的母亲们围在忠犬八公铜像前面。集会的宗旨是彻底加深对万里事件的认识，希望母亲们为搜捕助一臂之力。
　　可是，很不凑巧，天气变坏了，阴沉沉的天空不时啪啪地落下雨点。万里的巨型放大照片被风无情地吹得发出呼呼的声响。
　　“救助万里母亲会”确实出色地开展了社会宣传活动。年轻的主妇一只手拿着麦克风，扼要地讲述案件经过，不停地疾呼支持警方，共同协力进行搜捕。那一天，整整一天大家竭尽全力，几乎喊破了嗓子。阳子一连几个小时都咬着嘴唇，低着头聚精会神地倾听主妇们的呼喊。
　　“……直到昨天还是幸福的人，今天却突然变成了不幸的人。不！所谓不幸，只会这样突然地到来。现在，在这里的河道夫人，因为万里这孩子意外地遭受拐骗而陷入了痛苦的深渊。各位，这决非是与己无关的别人的事！也许明天这种事会发生在大家的身上。到那时，什么力量能使你忍受住悲痛呢？那就是在场各位的温暖的同情和对搜查的协助，除此之外还有什么呢？各位，万里悲拐骗已经过了半个月多了。可是，直到现在还没有发现……”
　　这一句句的呼喊，象尖利的针扎在阳子的心上。她泪水连连，脸上几乎没有干过，眼睛也哭肿了。在渗透着泪水的视野里，“忠犬八公”的发黑的塑像也摇动起来了。“八公”的样子已经变了形变得矮胖而不匀称。她不禁心想：为什么“八公”的阳子这样难看呢？阳子对它那种笨重的坐姿感到难受，十分可怜。那姿势好像无论是刮风下雨，都等待着那永远也回归不了的主人。唯有等待才是它有意义的一生。她将自己和八公进行比较，觉得那变了形的铜像就如同自己一样，所以十分悲痛。
　　——万里肯定遇害了，那么年幼的孩子怎么可能被拐走半个月还平安地活着呢？肯定已经死了。——阳子身上沾满街头上飞扬的尘埃，不停地对自己那颗痛苦的心诉说着。然而，她没有绝望，无论如何至少有百分之一她是相信万里依然活着的。正是那百分之一的希望使她赖以振作起来。阳子忽然想到，据说“八公”不知道主人已死，依然去车站迎接自己的主人。它是一只聪明的狗。或许“八公”已经知道主人死了，仅仅因为没有见过遗体，才抱着一线希望继续在车站前等候着自己主人吧……
　　宣传活动在下午四点钟结束了。阳子径直地返回内田邸宅，因为母亲绢子在等着她。
　　“阿健呢！”阳子向母亲问起弟弟。
　　“在二楼呢。”绢子正在剪花枝，左手拿着一支秋海棠，向楼上指了指。粉红色的花瓣猛地摇动起来。
　　“阿健。”阳子一边喊，一边登上楼梯。健一的房间很暗。
　　“阿健。干什么了？”她感到一阵不安，稍微提高了声调。或许是神经过分紧张的原因吧？在这种时候，哪怕是极细微的小事，也会使她心跳不止。阳子敲了敲房门。
　　“什么事？”房间内传来回答声。
　　“你在屋里吗？为什么不开灯？”她松了口气，声调又变得有点生气。
　　“我喜欢这样呀。”
　　“可这么黑……，啊，你正睡觉吧？”
　　“我没睡。什么事？”
　　“我有话对你说，可以进来吗？”
　　“进来吧。”
　　阳子把门把手一转，刚打开房门，大落地台灯便亮了。身披运动上衣的健一正坐在床头上。
　　“你在准备考试？”
　　“考完了。”健一似乎不高兴地回答。
　　“阿健：”阳子靠着健一的书桌，从正面望着弟弟的脸，“我想请你替我到神户去一趟呢。”
　　“神户？为什么？爸爸不是去了吗？”
　　“正因为这个，我想请你见一见爸爸，详细问问搜查的情况。”
　　“爸爸来过电话吧？”
　　“来过，可我放心不下呀，他老是说马上就逮住犯人啦，可是却避开万里的事不谈，我受不了啦。”
　　“那是因为爸爸不知道呀，警察都办不到，爸爸就更不行了。孩子的事，你最好还是去求我姐夫吧。”
　　“阿健！”阳子斥责地说，“爸爸不想叫家里人挂念。现在，真吾正参加重大比赛，正是最紧张的时候，所以爸爸特意丢下工作，专门去了神户。”
　　“好样的父亲。”
　　“好吗？阿健，拜托你了，我出旅费吧。请你乘新干线火车去，明天回来。你去了解一下，搜查进行到什么程度了，回来把实情告诉我。如果是万里已经被杀害了……你就把真情……”眼看阳子的圆圆的眼眶就湿润了。
　　“真是个无能的夫人啊。”健一傲慢地说，然后拉开写字台的抽屉，慢慢地取出天然气打火机和香烟。“哦，我可以答应你，我也觉得爸爸很危险，可又没办法。如今要是爸爸有个好歹，我就无法糊口了。而且……”健一打燃了打火机。“爸爸虽然讨厌，不过也有好的地方啊。”
　　“你答应啦，谢谢。”阳子立刻低下了头。
　　“你认为只有你丈夫伟大，那可大错特错啦！无论是说，都有能力，出不出名，确实要靠机运……就说我吧……”健一停了一下，把烟忽地向姐姐一吹，“总之，我要以我的一套办法和爸爸谈，也许能把爸爸从神户带回家来呢。他何苦作茧自缚，那么白卖力气呢。反正那犯人已经把钱挥霍一空了，据说正在九州的边远地方当土工呢。”
　　“阿健！那么，万里……”
　　“姐姐的心情我理解呢。”健一冷冷地随口说道，“不过，你得有思想准备呀……”

　　在以波兰舞曲命名的“波罗宁茨高级茶厅里，鸽子报时钟催眠似地告诉人们：时间已是夜间十一点了。在微暗的角落处，并排摆列着彩云阁的装饰盒。旁边的那张桌子，坐着两个人——内田和健一。”
　　到这家兼售西洋酒的茶厅来的客人，百分之六十是外国人。其中大部分是美国人，也夹杂着中国人和法国人。这也是国际港口神户的特色吧。这些性情不同的人种，都在用鸽子的乡音眉飞色舞地互相交谈着。他们已经完全成了酒精的俘虏。没有谁去注意互相面对面地坐在角落桌旁的日本人的一老一少。
　　“记得我早对你说过了，你要好好学习你的功课，别叫我担心就行了。”内田把盛有鸡尾酒的玻璃杯送到唇边。
　　“我只是代表姐姐来的，总之，是万里的事……”
　　“刚才我说了，决不会出什么事的呀……”
　　“您还是坚持说‘别担心’这句话？我可实在不理解呀。”
　　“那要怎么样才行？”
　　“没希望就是没希望，你明明白白告诉我好了。”
　　“混账！！”内田把酒杯往桌子一放，“怎么说出这样可怜巴巴的话！”
　　“万里真死了的话，瞒着有什么用。”由于生气而撅起嘴来的健一，百无聊赖地咬嚼着混合酒里的樱桃。
　　“你懂什么。”
　　“爸爸也太过分仗义啦，反正犯人已经早把那钱都挥霍光了，你追到什么时候也不会有结果。”
　　“你懂什么！”内田抑住激动，又重复了一次。
　　“象你这样奶臭未干的娃娃，怎么懂得作父亲的心？除非到了你有了孩子的时候。”
　　“您这么说，我就没法讲啦。”健一支吾地把话题岔开了。“可是，爸爸，公司方面不要紧吧？”
　　“已经采取了措施。即使这个月我全不在公司，总务部长也会照料的，那人很可靠。”
　　“那就好。”
　　“你回去之后也替我向他问候，根据搜查情况，我回去的日期可能向后推延。”
　　“好，我去讲。”
　　两个人一起举起了酒杯。“走吧！”内田的语调并不严厉，充满了父爱。
　　时间正好是十一点半钟。出纳柜台上的电视机正在播放新闻：“……十七号台风正在加骤，目前以极缓的速度向西北方向移动，预计未来将对本土天气产生影响，请密切注意今后的气象预报。”
　　健一站住了，望着荧光屏：“台风来啦！”
　　“快回去吧。”
　　内田把手放在了儿子的肩上。他的那双年轻时代经过辛苦磨练的手掌十分粗大，健一通过垫肩，感到了父亲的温暖。