序章　故事开端

　　八墓村是鸟取县与冈山县交界处某山区里的一个破落村庄。
　　既然位处山区，能开发为耕地的面积当然又少又小，一眼望去，只有一些十坪到二十坪大的水田，零星点缀在山野上。
　　或许是天候不佳，作物收成率很低，村民们整日喊着要增产粮食，结果仅仅只有主食的产量能够勉强维持村内所需。虽然外在环境如此恶劣，八墓村村民仍能过着优裕的生活，主要是靠烧炭和养牛这两项产业。
　　养牛是最近才新兴的，至于烧炭，自古以来就是这个村庄主要谋生的生计。
　　八墓村外围环绕着群山，绵延至遥远的鸟取县，郁郁苍苍的绿色山带长着茂密的樟、橡等树，这些都是烧炭不可或缺的材料，自古以来，此处生产的樟炭，在关西地区即颇负盛名。
　　另一项生计养牛，是近年来才开发晚现在反而成为比烧炭还要重要的财源。
　　这地区的牛又称为千屋牛，无论作为耕牛或是肉 牛，都颇具口碑，邻近的新见牛市只要贩售千屋牛，全国的牛贩便立即闻风而来。
　　村中每户人家至少都会饲养五、六头牛。
　　这些牛不一定全是伺主所有，有部份是村中有钱人家买了小牛寄放在伺主处，待小牛养大，出售后的利润以一定比率和资方对分，如同农村中的地主与佃农之间的关系一般，如此累积下去，村民间贫富差距便非常悬殊。
　　八墓村里的富豪有二户，首富是田治见，其次为野村。田治见的大宅位于村落的东边，因此人称东屋，野村家正好与其相对，称为西屋。
　　然而，最令人毛骨惊然的，莫过于这村庄的名字一一八墓村。
　　对于生于斯，死于斯、代代世居于此村的村民而言，或许已经习以为常，但是外地人第一次听到这个村名，多半会暗自思忖是否因为发生某些可怕的事件，才会如此命名。
　　没锗，确实如此，而事件开端就发生在距离现在三百八十多年前的永禄年间。
　　永禄九年七月六日，云州富田城城主尼子义久向毛利元就投降，让出月山城，然而有一位大将不肯降服，于是带领七名手下逃出月山城。
　　根据传说，当时一行人为了日后重整旗鼓卷上重来，动用三匹马载运三千两黄金，跋山涉水，历经千辛万昔，终于抵达这个位于深山野地的村庄。
　　纯朴的村人们纷纷出来迎接八位流亡武士，穷乡僻壤的朴实人情味让武士们深感放心，以致于萌生在此地安顿的心理。
　　此外，村庄外围绵延数里、层峰重叠的山脉到处都是栖身之处，万一有状况，还有钟乳洞可以躲藏。
　　由于这一带属于石灰岩地质，步下溪谷，钟乳洞随处可见；甚至还有像迷官般的洞窟，至今尚未有人能够潜入洞底一窥究竟。
　　讨伐的敌兵若追赶至此，一旦武士们躲人钟乳洞中，谅他们也莫可奈何。
　　八名武士最后决定在此地落脚，因此他们乔装成当地的居民，开始从事烧炭等粗活。
　　经过了半年多，流亡武士们与村民之间和睦相处，彼此相安无事。
　　然而，就在这当儿，毛利的追乓日渐逼近，终于也踏入深山野地来了。
　　村人听说流亡者的首领是尼子义久的重臣，一旦毛利的人发现村民收留他们，将来或许会招来大祸，于是村民们逐渐对自己的安危感到忧心。
　　此外，毛利提出的悬赏奖金相当令人垂涎，不过最令他们动心的就是那三匹马载运的三千两黄金。
　　村民们心想：就算毛利的人想追讨这批黄金，只要坚称不知情，一定能敷衍过去。
　　在那战国乱世时代，即使是村民百姓，也略懂战斗的方法。
　　村民们一再的商议，最后决定于某日出其不意突击流亡武士。
　　他们趁着所有武士都集中在山上烧炭的小屋时，先用枯草放火焚烧木屋的三面，阻断武士的退路，再由身体强壮的年轻人拿着山刀、竹枪杀进没着火的那面去。
　　流亡武士们突然遭逢来自于他们早已放松戒心的村民的攻击，有如晴天霹雳，再加上遭受攻击的地点是山上烧炭的小屋，身边根本没有可以防御的武器，只好拿起柴刀、斧头仓促应战。
　　在这种危急时刻，纵使是身经百战的武士，终究寡不敌众，第一个人被砍倒，接着第二人……最后八个人全都死在村民的手中。
　　村民们砍下八个人的首级，放火烧了小屋，高唱凯歌扬长而去。
　　传说八个首级都面露懊悔愤怒的神色，看过的人无不毛骨悚然，尤其是为首的武士表情更为凄厉。他在即将断气之前，用尽全身最后一丝力气对天发誓，诅咒这个村落得到七世轮回的报应。
　　凭着这八个首级，村民们很快就领到悬赏的奖金，但是最重要的三千两黄金却下落不明。村民们几乎翻遍每一寸土地，挖开每一块岩石，甚至深人溪谷寻找黄金，结果都无功而返。
　　更糟的是，在搜索黄金的过程中，还发生了许多不祥的怪事。
　　有人潜入钟乳洞探寻，突然遭遇到落盘塌陷而被恬埋；有人打算挖开岩角时，倏然崖壁崩塌，失足跌落谷底而身受重伤，变成残废；还有人挖掘数根，结果在毫无预警之下，突然被倒塌的树木压死。
　　这一类的怪事接连不断发生，最后更发生令全村人民陷入极度恐怖的事件。
　　八位武士惨遭杀害之后大约半年，不知道什么缘故，那一年村里突然增加许多雷击现象。
　　由于天空频频打雷，村人便联想到可能是八武士心怀怨恨导致上天发怒，因而感到惴惴不安。
　　有一天，大地主田治见庄左卫门大宅内的杉树遭到雷击，整棵树从中间被劈为两半。
　　这位田治见庄左卫门就是当初主张袭击流亡武士的发起人，事件之后，他的情绪极为不稳，经常发狂，令家人胆颤心惊。这次雷击似乎对他造成很大的刺激，只见他拨起手边的刀，见人就砍。
　　他砍倒两、三个家中的仆役之后，冲出家门，只要遇见迎面而来的村人，二话不说，举刀就杀，最后他逃人深山，自刎而死。
　　据说当时受伤的人数有十余人，当场毙命的有七人，再加上庄左卫门，顷刻之间就有八个人死亡，这数目正好和含怨而死的八位武士相吻合。
　　人们为了安抚八位武士的灵魂，便将当时草草埋在乱葬岗的遗骸挖出，重新慎重地安葬八位死者，并将他们当成神明供奉。
　　这正是八墓村背后山丘上传说有八墓神的来源，村落的名称也缘自于此。
　　以上是有关八墓村自古流传下来的故事。
　　然而历史的轨迹总是一再重复。到了近代，一个穷乡僻壤的村落发生一件不幸事件，引得全国新闻媒体喧腾一时。
　　事件发生在大正八年，距离现在大约二十凡年。
　　当时人称东屋的田治见家族的主人名叫要藏，年纪大约三十六岁，田治见家族从先祖庄左卫门以来，代代遗传了疯狂基因，要藏自少年时代起情绪就经常失控，个性也粗暴残虐。
　　二十岁那一年与姬沙结婚，生下久弥、春代两个小孩。
　　要藏很早就失去双亲，由两位姑姑抚养成人。
　　事件发生的时候，田治见家里除了要藏夫妇，十五岁的儿子久弥、八岁的女儿春代之外，还有刚才提到的两位姑姑。
　　这两位姑姑是双胞胎，两人一生都未婚，要藏的双亲去世后，田治见家便由两位姑姑发号施令。
　　要藏有一位弟弟，过继给要藏母亲的娘家，困此从小就离开田治见家，姓氏也改为里村。
　　事件发生的前两、三年，已经有妻室、小孩的要藏，突然热烈地爱慕一位牛贩的女儿——鹤子，她的年纪只有十九岁，高等小学毕业，服务于邮局。
　　要藏是位生性残暴、具有虐待狂的男人，他的热情一旦点燃，使有如烈焰般燃烧不绝，终至爆发。
　　有一天，他在鹤子回家的路上等待，一见到鹤子走来，便强行将鹤子拉回家中的仓库，以暴力強 奸了鹤子，并将她囚禁在仓库里，成为要藏泄欲逞凶的小羊。
　　遭受婬 虐的鹤子立即大声哭喊求救，于是事情被惊愕万分的姑姑和妻子发现，她们再三劝告要藏，然而冥顽不灵的他根本充耳不闻。
　　鹤子的双亲闻讯气冲冲地赶来，哭着要求要藏放了女儿，也被他一口回绝。
　　经过周围的人这番阻挠，要藏怒从中来，目露凶光，眼看就要疯狂起来。
　　众人深恐要藏情绪失控会酿成大祸，纷纷回头说服鹤子给要弦作妾，否则别元他法，然而年轻貌美的鹤子当然不可能答应。尽管鹤子坚决不从，但是仓库的钥匙握在要藏的手中，只要他想到的时候，就开门进来，以暴力满足他的兽性。
　　在得不到各方的援助之后，鹤子暗自思忖，与其整天被关在不见天日的仓库里，不如暂时同意成为他的妾，这么一来就可以离开仓库，以后再慢慢想别的办法。
　　于是鹤子透过双亲将她的决定转告要藏。
　　要藏一听乐不可支，立即将鹤子从仓库放出来，安置在田治家的离馆里、并且送给她许多昂贵的和服、发饰，而且寸步不离，整日缠着她，爱抚她的肉 体。
　　要藏的情欲像永元止尽的深渊，不是一般女孩子所能承受得了。
　　鹤子忍无可忍，几度逃离他，结果却刺激他再度发狂，向无辜的人动粗。
　　村人非常恐惧，纷纷向鹤子哭诉，最后鹤子只好被迫又回到要藏的身边。
　　就在这来回折腾之间，鹤子怀孕了，不久产下一名男孩，要藏大喜，将小孩命名为辰弥。
　　小孩出生之后，鹤子还是经常抱着小孩离家出走，因为要藏的情欲不但有增无减，他还认为鹤子生了小孩之后，就是完全属于自己的女人，因此对鹤子的求爱更显疯狂。
　　过了不久，村人们终于发现屡次使鹤子鼓起勇气逃离要藏性凌虐的真正理由。
　　原来鹤子以前有一位山盟海誓的男友，名叫龟井阳一，是位小学的训导老师。
　　由于他是从别的地方调过来的，对这地区的地质非常感兴趣，经常外出探勘钟乳洞，两人常因此利用尚不为人知的钟乳洞穴偷偷幽会，因此他们的恋情一直保密得很好。
　　但是纸终究包不住火，事情终于校人发现了，在闭锁的农村里，村人们闪来无事最喜欢说长道短，当他们逐渐明了鹤子和龟井过去的恋情之后，更绘声绘影地传说辰弥的出身有问题。
　　“辰弥不是田治见少爷的小孩，是龟井的小孩。”
　　乡村小镇的风言蜚语，不假时日便传进要藏的耳朵。性格强烈的要藏，爱的时候像熊熊的烈火，相对的，嫉妒之心也非常人所能比拟。
　　他一把抓住鹤子的头发，将她毒打一顿，再将她剥光身子，用冷水泼洒。
　　不仅如此，还将平日几乎含在嘴里娇宠的辰弥脱光衣服，用烧红了的铁筷烫他的背和大腿。
　　（再这样下去，不但自己会死在要藏的手里，恐怕连小孩都会被杀掉。）
　　鹤子越想越害怕，于是下定决心再度抱着孩子离家出走。
　　她躲在娘家两、三天之后，间接从旁人口中听到要藏对她的离去非常愤怒，心中更生恐惧，于是又逃离娘家，躲藏在姬路的亲戚家中。
　　鹤子高去的四、五天之内，要藏不断地喝酒静静等待鹤子回来。过去鹤子只要离家两、三天之后，总是会由双亲或是村里的代表带回来向他道歉。
　　然而这次五天、十天都过去了，鹤子依然不回来，这时，要藏的焦躁逐渐转变为疯狂，两位姑姑和妻子都不敢靠近他，甚至连村人见到他都不敢吭一声。
　　最后要藏疯狂的举动终于爆发了。
　　那是晚春时节，一个还需要火炉取暖的四月下旬的深夜。
　　村民们突然被意外的枪声和凄厉的哀叫声惊醒。
　　枪声不只一响而已，停顿了一会，又连续传来二三声哀叫、悲呜、求救的声音逐渐大声起来，村民们纷纷冲出门外探究发生什么事情。
　　只见一位疯狂的男子迎面奔来，他穿着一件立领上衣，腿上绑着绑腿，脚蹬草鞋，头缠白布，白布上还绑着两支像牛角一样亮着灯光的手电筒，胸前挂着一个煤油灯，腰间插着一把日本刀，单手持着猎枪。
　　村人见状不禁吓昏了，不，应该说他们还来不及反应之前，男人手中的猎枪已经喷出火花，当场将来人击毙。
　　这个男人就是要藏。
　　他就是以这身装扮一刀将妻子砍死，而后像一头丧心病狂的野兽般冲出家门。
　　他总算有一丁点良知，没有伤及两位姑姑和小孩，然而被他撞见的无辜村民不是被砍死，就是被击毙。
　　后来经过调查，有的人家听见外面的敲门声，不明就里地将门打开，就突然遭到枪击毙命；还有某对新婚夫妇才刚入睡，窗户被撬开一寸，伸进一管枪口，先是击毙新郎，接着又一发打死从梦中惊醒的新娘；更令人扼腕的是新娘与要藏没有丝毫瓜葛，她刚从十里之外的村庄嫁到此地。
　　要藏到处行凶，直到黎明将届时分寸逃进深山，结束了恐怖的一夜。
　　第二天早晨，附近接到快报的各村镇记者和警官赶来时，八墓村已经遍地血腥，惨不忍睹，几乎到处都可以听到濒死的呻吟和微弱的呼救声。
　　当时被要藏攻击成轻重伤的村民不计其数，当场死亡的有三十二人。这真是一件惨绝人寰的事件，也是世界犯罪史上少见的案例。
　　非但如此，逃人深山的重犯要藏从此行踪成谜。由警官、消防队员，还有村里的年轻人所组成的自卫团，连续数月搜遍了附近的群山和地底的钟乳洞，依然找不到他的下落。
　　当事情发生后经过一段相当长的时间，人们逐渐趋于平静时，仍有人发现许多证据显示要藏还活着。
　　村民们经常发现有牛只被射杀，身上的肉 被横切纵剖，残骸周围留有取火烤肉 的痕迹。
　　因为村里的牛只整个冬天都被关在牛栏里，到了春天才野放到山坡上，放养的牛只随意吃野草，从这个山头漫步到另一个山头，有时候还会越过县界到鸟取县。这些牛只经过一个月或半个月的放牧后，因为需要盐份，便会自动下山回到饲主的家里。
　　由此可知，逃往深山的要藏不但没有自杀，甚至还有非常坚强的求生意志，这又燃起村人新的恐惧。
　　要藏的行踪现在依然无从得知，他潜入深山已二十余年，依据常识判断，他不可能恬这么久，但是有为数不少的村人仍坚持他还活着，而且所提出的证据相当牵强。
　　那时，被要藏当场击毙的有三十二个人，三十二的数字正好是八的倍数，换言之，就是每位八墓神均追索四个牺牲者，如果要藏死了，牺牲者就多出一个，所以有些人认为要藏还活着。
　　“有第二次就有第三次。第一次是田治见的先祖庄左卫门系人事件，牺牲了八个人；要藏是第二次，牺牲了三十二个人。不知何时还会再来一次，如果有，定会发生比这回更恐怖的事件。
　　直到现在，八墓村的小孩如果不听话，父母亲只要恐吓说：“头上长角的鬼来了！”小孩的脑海马上浮现出白色头巾上绑着两支手电筒，胸前挂着煤油灯，腰问插着一把日本刀，单手持猎枪的恶鬼，霎时停止哭泣，事实上，这也是八墓村民永远的噩梦。
　　那些直接违逆要藏的人，经过这次浩劫，下场又如何呢？很不可思议的，当时与事件有关的人，都阴错阳差逃过一劫，死伤的都是与事件无关的第三者。
　　要藏最为憎恨的人首推训导老师龟井阳一。那天晚上，他到邻村与一位和尚下棋，所以没有遭到危难。也许他对自己无端殃及无辜的村人感到自责，所以事件发生之后，旋即请调到某个遥远的小学去。
　　其次是鹤子的双亲。当他们一听到骚动，马上就明白发生了什么事，随即钻进稻草堆里躲藏，因此毫发无伤。
　　再来就是引起这次骚动的主角鹤子母子。先前她已带着儿子避难到姬路的亲戚家，逃过了一劫。事件之后，因为警方传讯，鹤子曾经回到村庄，但是村人对她的怨恨很深。尤其那些失去父母或子女遭杀害的村民们，对她更是憎恨，他们认为当初鹤子只要安分守己地待在要藏身边，就不会酿成如今的大祸，这件惨绝人寰的凶杀案都是她引发的！
　　还有另一个使她无法继续留在此地的理由，是因为要藏或许还活着。因此警方的传讯一结束，鹤子马上抱着两岁的儿子离开村落，从此失去音讯。
　　二十八年后，到了昭和二十X年，正如村里的长辈所流传的，事件有了第二次就会有第三次，八墓村又接连发生诡异的凶杀事件。这次的事件和前两次突发的疯狂事件不一样，案情波诡云橘和扑朔迷离，没有人知道真凶是谁。八墓村再次笼罩在阴森恐怖的气氛之中！
　　故事即将正式开幕，读者们或许会认为这段序章太冗长，但是我必须向读者声明，若不说明故事的来源，恐怕读者们会看得一头雾水。以下各位所读的内容，是故事里面一位重要关系人所记述的，至于我如何取得这本手札，由于与这篇故事无关，也就不在此赘言。