15　比珍珠更珍贵的

    在珍珠铺意外地碰见蓝眼睛姑娘之后，伊赫利安德尔窘得跑出铺子，向海边奔去。现在，他又想和姑娘结识了，但他不知道怎样才办得到。最简单的法子是请克里斯多帮忙，同他一道去。可是他不愿当着克里斯多的面和姑娘会晤。
    有一，夭傍晚，他决定到珍珠商铺子去。门是打开的，但柜台旁坐着一个老印第安人，——姑娘不在。伊赫利安德尔转回岸边。岩岸上站着一位身穿薄薄的白色连衫裙、头戴草帽的姑娘。伊赫利安德尔停住脚步，不敢走近。姑娘在等待着什么人，她不耐烦地踱来踱去，不时望望大路。她没看见站在悬崖突出部分旁边的伊赫利安德尔。
    这时姑娘向着什么人挥起手来。伊赫季安德尔回头一望，看见一个身材高大，肩膀宽阔的年轻人顺着大路快步走来。那人浅色头发和浅色眼睛。大汉走到姑娘面前，向她伸出宽大的手，亲切他说道：
    “你好，古绮爱莱。”
    “你好，奥列仙。”她回答。
    陌生人紧紧地握住古崎爱莱的纤小的手。
    伊赫利安德尔怀着敌意瞧着他们。他伤心起来，差点儿放声大哭。
    “带来了吗？”大汉眼睛望着古绮爱莱的珍珠项链。
    她点点头。
    “父亲不知道吗？”奥列讪问。
    “不知道，这是我私人的，我可以随意处置它。”
    古绮爱莱和奥列仙悄声交谈着，朝岩岸边缘走去。后来，古绮爱菜解开珍珠项链，拿着它的线头，举起手，观赏着。
    奥列仙已经伸出了手，但忽然项链从古绔爱菜手里滑下，跌落海中。
    “我怎么搞的呀！”姑娘惊嚷了一声。
    伊赫利安德尔看见姑娘伤心的样子。他顿时忘记了姑娘是想把珍珠赠送给浅色头发大汉的。他不能对她的悲伤漠不关心：他从悬崖后面出来，毅然走到古绮爱莱跟前。
    奥列仙面露温色，惊奇地望了伊赫利季安德尔一眼——她认出了他就是那个十分突然地奔出铺子的青年。
    “您好象把一串珍珠项链掉到海里去了吧？”伊赫利安德尔问，“如果您愿意，我把它找回来。”
    “就连我父亲——一个最优秀的采珠手——在这儿也无法找得到它呢。”姑娘反对说。
    “我试试看，”伊赫利安德尔谦逊地答道，接着，出乎古崎爱莱和她的同伴意料之外，衣服也不脱，从高峭的岸上跳入海中，隐没在波涛里。
    一分钟过去了，第二分钟快到了，青年还不回来。
    “死了。”古崎爱莱望着波涛，不安他说。
    伊赫利安德尔不想让姑娘知道他能够在水底生活，他浮出水面，含笑他说：
    “稍为忍耐一下，海底碎石多——很难找。不过我会找到的。”于是又潜入水中。
    古绩爱莱看着人家采珍珠不止一次。这个青年在水底逗留了将近两分钟之后，呼吸仍然均匀，又没有疲乏的样子，她觉得很奇怪。
    过了两分钟，伊赫利安德尔的头又露出水面，他满脸欢容，手伸出水面，把项链给他们看。
    “钩注了礁石的凸出部分，”伊赫利绮德尔用十分平静的嗓音说，没有喘气，仿佛他是从另一个房间出来似的，“要是珍珠掉入裂缝里，那就是多费一些工夫了。”
    他连忙沿着岸石爬上来，走到古崎爱莱跟前，把项链交给她。水象小河似地从他衣服上淌下来，但他不加理会。
    “请拿去吧。”
    接着，伊赫利绮德尔向姑娘鞠了一个躬，顺着大路急步走开。
    可是伊赫利安德尔的胜利使他快活了没多久。他心里涌现出新的念头和新的问题。他不大了解人类，这个淡黄色头发的大个子是谁呀？古崎爱莱为什么把自己的项链给他呢？他在悬崖上谈些什么话呢？
    这一夜，伊赫利安德尔又和海豚一道在波浪中游来游去，在黑暗中大叫大嚷，吓唬渔民。
    第二天整整一天，伊赫利安德尔在水底度过。他戴上眼镜，脱了手套，在沙砾的海底爬着寻找珠母。晚上，他去看克里斯多，克里斯多一见他就唠唠叨叨地责备起来。第二天早晨，青年已经穿好衣服，待在古绮爱莱和奥列仙会面的悬崖旁边了；他看见，黄昏，日落的时候，就跟那次一样，古绮爱莱先来。
    伊赫利绮德尔从悬崖背后出来，走到姑娘面前。古绮莱看见了他，象对熟人一般，对他点点头，然后含笑问道。
    “您在跟着我吗？”
    “是的，”伊赫利绮德尔直率地答道，“自从第一次看见您以后，……”接着，青年忸怩地继续说，“您把您的项链送给了那个……奥列仙。可是，在送给他以前，您还在欣赏珍珠，您喜欢珍珠吗？”
    “喜欢。”
    “那未，请收下这个吧……是我送给您的。”接着，他递给古崎爱莱一颗珍珠。
    古翁爱莱对珍珠的价值很在行。伊赫利安德尔手掌上那颗珍珠，比她所见过的和从父亲的讲述中知道的珍珠都名贵。这是一颗洁白的、形状无可挑剔的大珍珠，重量不下二百克拉，至少值一百万金比索。惊讶万分的古绔爱莱一会儿看看这颗非凡的珍珠，一会儿看看站在面前的俊美青年。他健康，强壮有力，机警，但有点腼腆，穿着满是皱纹的白衣服。可是，他要把这样的礼物送给他——一个他不大熟悉的姑娘。
    “请收下吧，”伊赫利安德尔坚持地重复说。
    “不，我不能够接受您这样贵重的礼物。”
    “不，根本不是贵重的礼物，”伊赫利安德尔急切地反驳说。“这样的珍珠海底有成千成万。”
    古绔爱莱笑了一笑。伊赫利安德尔很窘，涨红了脸，经过短时间的沉默之后，他加了一句：
    “好啦，我请求您收下吧。”
    “不。”
    伊赫利绮德尔皱起眉头，他动气了。
    “既然您不愿意自己收下，”伊赫利安德尔坚决地要求道，“那未替那个……替奥列仙收下吧。他不会拒绝的。”
    古绮爱莱生气了。
    “他不是为自己拿的，”她严肃地答道，“您什么也不知道。”
    “那么说，不收下吗？”
    “不。”
    于是伊赫利安德尔把珍珠远远扔入海里，默默地点点头，转过身，向大路走去。
    这个举动叫古绮爱莱惊愕得目瞪口呆，她一动不动地站着。百万财富扔进海里，象扔掉一块普通石于那样！她觉得过意不去，她干吗叫这个古怪的青年伤心呢。
    “请站住，您上哪儿去呀？”
    可是伊赫利安德尔低低地垂着头继续走，古绔爱菜赶上了他，拉住手，瞧瞧他的脸孔．青年的颊上眼泪直淌。他以前从来没有哭过，姑娘拉庄他的双手说：“请原谅，我让你伤心了。”