第八章　断魂还魂

　　石门被推开又被掩上，一个人含笑向床边走了进来，走过来的这人，赫然竟是十人执行小组中，跟断魂枪言五斤有过八拜之交的七绝飞刀百子男！桑情已从床上坐了起来。因为她的下衣也已褪去，如果不坐起来，实在很不雅观。她本来可以赶紧拉过亵衣穿上，但她没有这样做。她没有这样做的原因，是不是因为嫌穿了再脱太麻烦？百子男脸上的笑容慢慢消失。他凝视着桑情以双臂紧搂着的，如白玉般的膝盖，呼吸突然变得粗重短促，双目像是有火焰要喷射出来。他一声不响，迅速解开腰带，放下刀囊，脱去长裤。然后，他走上前去，将桑情推到，拨开后者双腿，腾身而上。桑情全身放松，任其摆布。这是不是他们早先约定了的酬谢方式？
　　七绝飞刀百子男跟断魂枪言五斤，年龄、武功、名气，均在伯仲之间，论身材面貌，后者较前者尚要稍胜一筹。桑情这女人为什么如此大费周章，一定要除去断魂枪言五斤，而宁可接纳这位七绝飞刀百子男？她选择的根据是什么？百子男兴奋得全身战抖，欲速不达，他不得不伸手去推桑情的手。桑情身躯轻轻扭动了一下，像是不肯。百子男埋下面孔，埋进了她的胸膛。“好心肝，求求你。”他的嘴唇好像找着了什么东西，语音含混不清：“求你……帮……帮……快一点，快，快……”桑情被他求动了，她也做到了一个快字。她玉腕突然翻起，一刀戳下。刀尖从后脑勺戳进，百子男嘴巴一张，吐出了舌尖，也吐出一截刀尖！她躺下去时，刀已在手，她等待的，便是他埋下面孔的这个机会。她用的刀，便是百子男那三把飞刀之一。百子男平时常夸耀他的飞刀是如何的锐利，如今事实证明他说的话果然一点不假！
　　桑情怕被鲜血溅上面孔，急忙推开百子男的尸首。可是，就在这个当口，一桩谁也想像不到的怪事情竟告发生。当桑情正想翻身起坐之际，床上人影一动，一条粗壮的身躯，突然取代了百子男的位置，又将她一下紧紧压住！桑情这女人这一生中，也许还是第一次受到这种难以描述的大惊吓。因为她怎么也没有想到，如今压在自己身上的这个男人，居然就是那位她和百子男都认为已经了帐了的断魂枪言五斤！断魂枪言五斤这时手上也握着一把刀。也是百子男的飞刀。百子男的三把飞刀，方才显然都未能射中这位断魂枪，结果反而被这位断魂枪趁势接住了其中一把。关于这一点，百子男若是泉下有知，应不致过份感觉意外。他应该知道他们是结拜兄弟，彼此都很清楚对方的武功路数，盟兄如果接不住盟弟的暗器，那才算是一个笑话。这是否就是磕头拜把子的好处？
　　桑情面孔苍白，全身肌肉发冷。这位身兼天龙会主的英府未亡人，有生以来第一次真正的感到害怕了！她害怕的是并不是言五斤此刻手上的那把刀。她害怕的是，她已从肌肤的感触上，发觉这位断魂枪如今业已对她慾火全消。在这种情况之下，如果她的美色已对一个男人失去诱惑力，她还能凭什么来挽回她的性命？她的一身武功也许并不在这位断魂枪之下。可是，这里不是武场，只是一张石床，言五斤手上那把刀，随时都可以戳进她身躯上的任何部位，她根本没有施展的机会。就算她舍得拚个同归于尽，也几乎是不可能的事。言五斤紧压着她，刀尖指着她的太阳穴，嘿嘿冷笑道：“你今夜一共约来几批人？后面还有没有你的援兵？”桑情闭上眼皮，一言不发。她还能说什么？她不想发狠，也不会求饶；除此之外，无论她说什么，都将只有自取其辱！她如今只剩下最后一个希望。她希望这位断魂枪怒火稍稍平息之后，会突然想起天龙基地那座红宝石矿。如果他想不起来，她会设法提醒他。但现在还不是时候。因为她如果立即提起这座红宝石矿，便成了一种交换活命的条件，这位断魂枪不是个容易对付的角色。他已经上过一次当，绝不会这么快就忘了方才的教训。
　　言五斤刀尖一挑，一条血线立刻沿桑情的面颊挂了下来。这位断魂枪的报复，是缓慢而残酷的。他觉得这是他该有的一种享受。任何以生命换来的享受，当然都不能结束得太匆促草率。他以右手蘸了一点血，涂在自己舌尖上，渍了几下，又冷笑道：“你能很快的便说服百子男听命于你，可见你对男人颇有两手，老子现在再给你一个机会，你是不是还有什么新花样？”桑情忽然睁开眼睛，冷冷道：“如今被你占了上风，你觉得很得意是不是？”
　　“我难道不该得意？”
　　“你究竟赢得了什么？值得你得意？”
　　“两个想害老子的人，一个已翘了辫子，另一个也已离死不远，算来结果还不是老子命大，就凭这一点，我不该得意？”
　　桑情脸孔上忽然浮起一片红晕。她因词穷而羞愧？当然不是。她脸红是因为她的身子已渐渐暖和起来，两人下半身紧贴着的部位，已因温度升高而产生一种微妙的自然感应。这一点言五斤马上也感觉到了。桑情又闭上了眼睛。她本来想藉斗嘴方式，慢慢将话题引到那座红宝石矿上去。如今她忽然发觉已无此必要。言五斤生理上的变化，又为她带来新的希望。她不想在这个时候分散对方的注意力。言五斤生理上的变化迅速得惊人，从他突然走样的面部表情，可知“将在外君命有所不受。”这位断魂枪显然已约束不住他的下属了。他突然弓起身子，声音沙哑：“奶奶的，放着便宜不沾白不占……”
　　只可惜这位断魂枪刚刚拉起架势，动作便突然僵止。客房外面人声嘈杂，火把的亮光将窗户染得通红。只听一名家丁高声道：“脚印就到这里为止，好像还不止一个人。”接着是家将的包谷良的声音：“老武，八号客房住的是哪位贵客？”他问话的对象，显然是另一家将武维义。只听武维义回答道：“以前住的是龙棍镇中州胡大海，现在空着没人住。”包谷良忽然噫了一声，叫道：“你们瞧，门已给撬开了，事情的确有点蹊跷。英得标，快火把拿过来！”房间里，不仅断魂枪言五斤愕然不知所措，就是桑情也为之大起恐慌。她轻轻推了言五斤一把，迫促地道：“以后的日子还长得很，快披衣冲出去，见一个，杀一个，别留活口！”言五斤起初还以为她是催他快快夺路而逃，免得正面撞上难为情，及至听完后半段，不觉一呆道：“杀你自己的家将家丁？”桑情一边伸手摸衣裳，一边急道：“哎唷，死人，不这样做你叫奴家以后怎么做人？”
　　言五斤想想也是道理。快活林的四家将，个个身手不俗，要给闯进来见到这种不堪入目的场面，莫说这女人以后无法做人，对他这位断魂枪，也是个大麻烦，他以后又怎么混？就算快活林的家丁家将奈何他不了，贵宾中那些以正派人物自居的家伙，也绝不会放过他的，那时候他岂不是成了第二个应人喜？于是，他一滚身，先抄起那根断魂枪，然后才抓起自己的裤子。他刚匆匆紧好裤带，火把耀眼的光芒，已经照亮整座客房。言五斤伏身一窜，一枪笔直刺向包谷良的咽喉！一个人从暗处走向亮处，或是由亮处进入暗处，视力总有一段短暂的不能适应的时刻。家将包谷良的情形便是如此。他举着火把，领先推门入房，左手刚在眉梁上搭了个照棚，只觉眼前一影一花，断魂枪业已贯喉而入。
　　好快的断魂枪。好狠的断魂枪！言五斤一枪了结了包谷良，身后两名家丁，居然还不晓得发生了什么事。当两名家丁见包谷良手上的火把无故掉落下来，正待上前代为捡起时，包谷良这才“咚”的一声，栽倒下去。同一时间，另一个身形纤巧的蒙面人，亦自旁内持刀扑击。两名受惊的家丁不及闪避，刀光过处，两人两颗脑袋，便像切瓜似的，被蒙面人以两把小刀同时切去大半边！桑情最擅长的武功，便是传自乃夫英大侠的“飞燕追魂掌中七十二式斩仙剑”，如今，她虽已失去那口无坚不摧的短剑，两把锋利的小飞刀，依然发挥了这套武林绝学的惊人威力。言五斤见桑情对自家人果然下得了毒手，知道这女人说的不是假话，精神顿时大为振作。以后的日子的确长得很。山不转水转。
　　守在后面的武维义跟另一批家丁，只知道房门口发生格斗，而绝未想到，实际上发生的，竟是一场血腥屠杀。等他们看到断魂枪言五斤跟另一名蒙面人自客房中先后如矢掠出，才发觉大事不妙。武维义知道老伙伴包谷良已遭毒手，心疼如绞，厉喝一声：“姓言的，你好狠！”他使的也是一根长枪。红衣梨花枪！大喝声中，人如怒虎，枪似怪蟒，人枪一齐扑向言五斤！这位英府老家将在一根梨花枪上的成就果然不同凡响，一枪刺出，枪花万朵，顿将言五斤前后去路一齐封死。只可惜他年事已高，功力已大为减退，如今碰上的又是一位枪中圣手，无论从哪方面评较，显然都要比断魂枪稍逊一筹。江湖上常说：刀狠、枪毒、棍无情！枪，又称“兵中之贼”，原因是它占了轻便、灵活、尖锐、细长，可刺可挑、可格可扫，伤敌易中要害，等等防不胜防的优点，以致江湖上碰上使枪的，莫不倍增警惕。江湖上枪法好的人物，往往也是成名最快的人物。
　　断魂枪言五斤是枪法中的大行家，武维义一招出手，他一眼便瞧出这位老家将在这种兵器上的弱点所在。这位老家将因怒火攻心，这一招使得太猛了！兵刃最讲究的是收放自如，枪法尤其重视这一点。一枪刺出，是放，如果劲道太猛，要收，就困难了。能放不能收，招式便会显得呆滞。呆滞，便是缺少变化。一刺枪如果招式不够灵活，枪法的菁华，就完全丧失了！言五斤瞧得真切，断魂枪改使棍法招式，轻巧的以枪头往梨花枪上一拨一压，梨花枪去势变向。冲力未消，欲收不及，枪尖竟一头插进雪地里！言五斤哈哈一笑，枪尖一挑，如毒蛇昂头，一枪戳入武维义心窝！另外那七八名家丁，在桑情双刀追杀之下，如热汤泼雪，早在武维义中枪之前，便遭桑情一刀一个收拾得乾乾净净。
　　武维义倒下去后，桑情以轻盈如燕的步伐，迅速从染红的雪地上走了过来。她从秀发上拔下一根金凤钗，塞在言五斤掌心里道：“这里你已不便存身，快拿这个到宝石矿场面谒一位冷老护法！”言五斤道：“护法？你是说那座矿场是一个秘密帮会的产业？”桑情道：“这些你暂且别管，到时候就知道了。”言五斤道：“这一回没玩什么花样吧？”桑情道：“早先奴家那样做，也是出于迫不得已，人心隔肚皮，谁知道你是不是一片诚心？”言五斤道：“现在你已完全改变对我言某人的看法？”桑情道：“本会最需要的便是你这种人才，你的枪法太好了！”言五斤搂起她的腰，轻轻亲了她一下，低声暧昧地道：“我保证你今后一定还可以看到我另一种更好的枪法。”
　　远处，地字一号客房屋顶阴暗处，这时有人轻轻叹了口气：“长青兄这下该全瞧清楚了吧？只怪我来得太晚了，可怜这些家丁家将，半数以上均为英家三代元老，最后竟落得这种下场！”多情公子柳长青呆呆地望着玄字宾馆前面，那片因火把熄灭，而又回复黑暗的空地，凄然喃喃道：“唉！好一个狠心的女人。这种事要不是亲眼得见，说出来谁肯相信？”暗处那人又叹了口气道：“这正是我今夜第一个先找你柳兄的原因。像焦一刀和古二呆那些老顽固，叫人想起来真是可恼又复可笑。情势已演变到今天这步田地，竟然还把这个心肠狠毒的女魔头当成救苦救难的观世音！”多情公子柳长青皱紧眉头，隔了片刻，才道：“小弟在这批仁兄之中，份量极其有限，如何点破彼等迷津。人喜兄可有良策教我？”暗处的应人喜半晌无语，远处已遥遥传来第一声鸡啼，寒风如刀，令人抖缩。“我想到一个人。”他思索着道：“只有这个人有办法可以左右焦一刀和古二呆这些老家伙，你明天不妨设法从这位老哥身上开始。”
　　“谁？”
　　“你们十人执行小组中的那个老滑头。”
　　“湖海怪叟范文种？”
　　“不是！”
　　“血雨流云箭唐一公？”
　　“对了！”
　　血雨流云箭唐一公的确是老滑头。老滑头通常有两种解释。一种解释是这种人最会见风转舵，永远不肯正面得罪人。另一种解释，则是这种人利字当头，没有好处的事，打死他不干，遇上有油水的差事，则精神抖擞，钻营起来比谁都热心！血雨流云箭唐一公是哪一种滑头？两种都不是。这位血雨流云箭是另一种完全不同的滑头，江湖上的老滑头！这种人具体的形象是：有一身足可自保的武功，有丰富的世故经验，有人所不及的机智计谋；无论遇上什么困难事，他差不多都有办法解决。但这种人从不炫耀自己的才能，碰到棘手的事件，永远屡进屡退，表现得庸庸碌碌，希望别人将他当废物。万一无法独善其身，则趁人不备，脚底抹油，一走了之！
　　前一晚发生在玄字宾馆前面的惨剧，这位血雨流云箭也躲在暗处看到了。他也已认出，跟断魂枪言五斤并肩作战，以双刀手刃十多名家丁的另一条小巧身形就是快活林的女主人桑情！但他事后完全声色不露。第二天早上，他也跟大家一起去勘察现场，也和大家一起惊讶、怀疑、愤怒！而实际上，他已准备在当天“溜之乎也”！所以，当一干贵宾们离开出事地点，打算转往竹林大厅继续研判案情时，只有这位血雨流云箭一个人回到了他住的地字六号客房。他选择的时间完全正确，这时刻离去最安全。遗憾的是，偏偏就在这个时刻，他的住处忽然来了一个访客。多情公子柳长青！
　　柳长青走进门来，四下溜了一眼，以一种关切的语气道：“唐老还没有收拾好？”唐一公一楞道：“收拾？什么没收拾好？”柳长青也露出颇感意外的样子道：“唐老看过了昨晚那种惊心动魄的场面，这会儿抽空溜回来，不是打算收拾一下准备离去？”唐一公居然脸不红气不喘，仍旧装迷糊道：“昨夜……你都看到了？当时究竟发生了什么事？那些家丁家将究竟死于何人之手？”如果不是应人喜指点在先，多情公子柳长青此刻一定会被血雨流云箭这种逼真的表情所感动，说不定会一口气和盘托出昨夜所见到的情景。而现在这位多情公子的感觉，只是想对准这头老狐狸的鼻尖，狠狠的揍上一拳！“果然是那小子看走了眼。”他喃喃着，同时摆出转身要走的姿态：“各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。这些先贤的金科玉律，就是进不了那小子的耳朵，唉！”
　　唐一公这次不是佯装，而是真正的呆了一下，道：“哪个小子？”柳长青好像余悸犹存似的道：“你说如今江湖上有几个这种专爱多管别人闲事的小子？”唐一公的脸色不怎么自然了：“应人喜那小子？”柳长青哼了一声，正待开口，忽然眉梢一动，像又想起什么事，探手自怀中取出三只小布袋。“妙事还多着哩！”他将三只小布袋抛去桌子上：“你打开这些布袋瞧瞧，一个人爱管闲事到了这种程度，你说可笑不可笑！”唐一公很快便将三只小布袋一一打开。但这位血雨流云箭在看清楚布袋里装的是什么东西之后，并没有像柳长青所说的觉得可笑。他的脸上一点笑意也没有，没有笑意，只有惊奇。从他那突然瞪大，瞪大了就合不拢来，充满惊奇之色的眼光看起来，就好像布袋里装的不是人间事物，而是一群光着身子在跳舞的小仙女！
　　布袋里当然没有什么小仙女。它是一些也许比小仙女还要可爱得多的东西：光彩夺目的红宝石！隔了好一会，唐一公才转过头来，指着那三小袋宝石问道：“这……是什么东西？”你相信这位唐一公以前没有见过这种东西？不知道它们是什么东西？柳长青淡淡地道：“杀人的凶手！”他缓缓地又接着道：“如果昨夜你看到了桑情那女人跟言五斤之间最后的那几个亲昵动作，你便可以猜想到言五斤那厮如今去了什么地方！”唐一公道：“那厮去了什么地方？”柳长青道：“就是盛产桌上这种小东西的地方！”唐一公又瞪大了眼睛道：“你是指一座宝石矿场？”原来他并不是真的不认识这种东西。“我们十人小组昨天本来也有见识一下那座矿场的机会，只可惜中途碰上那女人，结果我们被一个暗盘给出卖了，同时也害得这儿的家丁家将白赔了十几条性命！”以唐一公这头老狐狸的精明，经柳长青如此一说，当然已明白是怎么回事。不过，这种事跟他姓唐的又有什么关系？他值得去淌这种浑水？
　　“小子为什么要把这种宝石送给你？”
　　“他要送宝石的人不是我。”
　　“那么，他要把宝石送给谁？”
　　“焦一刀、古二呆，以及您唐老！”
　　“这三袋宝石价值不菲，他小子为什么不自己留着，却要拿来送人？”
　　“他说，发现那座红宝石矿秘密的人，到目前为止，仍活着只有他一个。你们三位都是年高德劭的武林前辈，如果继续留在快活林，迟早会步上胡大海等人的后尘。他希望三位能在那女人部署妥当之前，尽快离开这座屠场。这三袋宝石，是一种证物，也是诚心孝敬三位长辈的一点盘缠。”唐一公望着那三袋宝石，默默陷入沉思。他为人虽然世故圆滑，却绝不是个贪财的人。他如今慎重探讨的，是那个多事的小喜子，此举究竟动机何在？就以他这种不贪财的性格来说，如果他拥有这三袋宝石，他会不会轻易送人？他不能骗自己，绝不会！小子送出三袋宝石，附了什么条件没有？没有！就算有，那也只是一种无形的条件。小子显然想以这三袋宝石作为证物，证明他这个多事的小喜子，并不像桑情那女人所栽诬的那般恶劣下流！而那女人的无耻行径，都是他亲眼看到的。正如那小子所说，他们这批贵宾如果留在快活林不走，除非像言五斤那样卖身投靠，迟早必然会走上过去胡大海等人的老路子。那女人连自己的家丁家将都下得了手，难道还会舍不得牺牲他们这批老厌物？现在，只剩下最后一个问题了。如果他跟焦一刀和古二呆等人接受了那小子的善意劝告，分别带着一袋宝石自求多福，他们这批老辈人物，会在应人喜、柳长青这些年轻人心目中留下什么样印象？愈老愈怕死？唐一公停止思索，他慢慢的转头将视线移去柳长青脸上道：“这三袋宝石，老夫暂时收下。等会儿老夫去找焦一刀和古二呆，有了结果，我们再联络。”
　　竹林大厅中，像以往发生命案一样，大家议论纷纭。对昨夜玄字宾馆前的一场大屠杀，却始终没有人能归纳出一个完整的结论。两名家将丧命于言五斤的断魂枪，十八名家丁死于百子男的七绝飞刀，这是有尸身伤口为证，无可争议的事实。进一步加以推想，言五斤和百子男是这次事件的同谋共犯，似乎也有足够的理由加以认定。事后，断魂枪言五斤不知去向，当然也不足为奇。不论这位断魂枪为了什么原因杀人，既然连伤这么多条人命，他不远走高飞，难道还会等待束手被擒？如今，最令人无法理解的疑点只有两个。第一个疑点是裤子问题：百子男死时为什么光着下半身？是谁脱了他的裤子？谁又脱得了他的裤子？如果裤子是他自己脱掉的，他为何要这样做？武人动刀枪，像文人动笔一样，据说很多人都有很多很奇怪的习惯。但是，跟敌人交手之前，必须先脱掉自己的裤子这种习惯，好像还没听人说过。
　　第二个疑点是百子男的伤口问题：是谁杀死了这位七绝飞刀？如果百子男的创口是枪伤，那就没有什么疑问了。先杀敌人，再杀伙伴，这种事情黑道上多得很，随时都会发生。叫人迷惑的是，这位七绝飞刀的伤口只有脑后一处，竟然也是刀伤，跟一些家丁们的伤口完全一样！这位七绝飞刀在大获全胜之余，最后何以会死在自己的刀下？难道他被人称为“七绝”，其中一绝是他射出去的飞刀会转弯，而他自己却不知道？这些贵宾们都很有名家高人的风度，他们是等女主人桑情料理过丧事，带人离开大厅之后，才提出这两个疑点来讨论的。如果让那女人听到这些贵宾们的疑问，不知道这女人脸上会有什么表情？如果有人暗中留意，相信那种表情一定非常“动人”。
　　当大厅中众人讨论得正热烈时，血雨流云箭唐一公走了进来。旋风斧张莽第一个嚷嚷了起来道：“好，唐老来了，让我们来听听唐老的高见！”很多人立即跟着附和。他们都知道，唐一公只是老于江湖的经验，并不是一位活神仙，他们这么多人解决不了的问题，这位血雨流云箭不一定就能解决得了。他们起哄，只为了这是个百谈不厌的话题，多听一次便有多听一次的乐趣。大家本来就没正事儿可干，闲着还不是闲着？但是，唐一公这时可没有这份闲心情。他不理众人的喧嘈，目光四下一扫，看清桑情那女人不在大厅中，便转身改向春雷大侠焦一刀和黄山一奇古二呆两人坐处走去。应人喜果然没有看错人，他的策略也完全成功。血雨流云箭唐一公不仅对焦一刀和古二呆两人有着很大的影响力，同时这位血雨流云箭的说服力，也高明得令人激赏。他几乎只用了多情公子柳长青用在他身上的一半时间，便叫焦一刀和古二呆这两个老顽固听得神色大变，霍然长身而起，大有一发不可收拾之势。最后，又经由唐一公低声安抚了一番，两人的怒气这才平息下去。然后，由唐一公正式向全体贵宾宣布一件大事。愿走的跟他走，到山区某处地方，去找断魂枪言五斤为快活林昨夜的二十条人命讨公道！
　　两只信鸽于山区上空“擦羽”而过。一只飞向“快活林”，一只飞向“天龙基地”。没有人知道他们是“空中先生”还是“空中小姐”。只能从牠们心无旁骛，奋勇直前的飞行速度上可以看出牠们都是受过特别训练的优良品种。在一只品种优良的信鸽来说，快活林与天龙基地之间，只是一般很短的行程，牠们一天即使来回飞上十趟八趟，都绝不会感到吃力。牠们永远不会知道牠们的重要性，尤其今天。今天，无论对天龙会的兴衰存亡，或是对整个武林的祸福得失，牠们这趟飞行都极其重要。如果牠们因积雪花眼，或是不幸遇上猎食的苍鹰，那将会使很多人的生死颠倒过来！因为如今正送往快活林的报告是：“万桑谷总坛人去宝亡，已遭人以一场大火彻底焚毁。请速传令集中长沙、湘阴及江陵三分舵全部人手，以防基地宝石矿场受到攻击！”送往天龙基地的一道命令则是：“快活林中二十余名武林高手，因受人从中挑拨，刻已全部扑奔基地，希火速戒备，尽调精锐应战，每歼敌一名，赏银万两！又及：断魂枪言五斤枪法精绝，应重用！”
　　昨天，由言五斤带头的十人小组，走的是一条秘径。今天，由多情公子带头走的，则是另一条较平稳的山路。多情公子柳长青以前没有走过这条路，这是应人喜提供的意见。因为秘径处处险阻，刻下这批贵宾，并非每个人都有一身上乘的轻功，到头来难免会使有的人感到难堪，而使这股整体的力量受到不良影响。轻功，只是各项武功中的一种；一个人在武学上的成就，并不全由一个人的轻功来决定。尤其这种扫荡行动，使用轻功的机会不多，精于拳脚兵刃者，往往才是破敌的功臣，他不愿于出师之初，就先失去人心。应人喜本人没有现身，但是，他的安排很周到。山路上，目力所及，每隔数十步，便会出现一幅红布条。于积雪红白相映极为显眼，大家都可以照着指标前进，比有熟人领路还要方便得多。不过，一个人无论脚下多快，也绝无法跟天上的飞鸟比。所以，当一行人抵近那座红宝石矿场时，寒山老魔冷若冰已调集基地上二十多名各级护法，于矿前谷地上，严阵以待。
　　看到这种情形，多情公子柳长青和血雨流云箭唐一公都深深的吐了一口气，因为这证明应人喜所说的每一个字都是真话。他的行为和动机，也令人深深感动。因为他小喜子如果只为了个人利益，根本没有这样做的必要！远的不说，就那三小袋红宝石，便已足够一个人一辈子吃喝不尽了，他为什么一定要放弃这样一笔大财富，而去关心别人的死活存亡？另一个令唐一公安心的是，寒山老魔身边站了两个人，左边是个黄衣蒙面女郎，右边站着的赫然正是那位心狠手辣，杀人不眨眼的断魂枪言五斤。这等于他向焦一刀、古二呆，以及这一干贵宾们也有了交代。他说的也是真话。
　　焦一刀、古二呆、唐一公，以及湖海怪叟范文种、双掌翻天雷震、神鞭姚冠吾等人，都是江湖上成名甚早的前辈人物，当然不会不认识冷若冰这个来自寒山的老魔头。众人于五丈开外一字站定，唐一公上前一步，朝寒山老魔抱拳道：“老当家的多年不见，想不到已自立门户，成为一派宗主，真是可喜可贺。”寒山老魔冷冷道：“老夫只是天龙会一名银狮护法，溢美之誉，不敢承当。”唐一公轻轻一哦道：“那么，可否容在下诸人见见贵会会主？”寒山老魔道：“本会会主一向不见外客，有事老夫可代为承教！”唐一公手朝断魂枪言五斤一指道：“这一位也是贵会护法？”寒山老魔道：“金虎护法！”唐一公道：“冷老护法可知道这位言大仁兄昨天的身份还是快活林中一位贵宾？”寒山老魔道：“知道。”唐一公道：“也知道他仁兄昨夜离开快活林之前，曾伤害了一二十条人命？”寒山老魔道：“是的。”唐一公道：“而贵会竟肯收容这种人？”寒山老魔道：“本会用人，唯才是用。如果你唐老大愿意屈就，本会照样欢迎！”
　　春雷大侠焦一刀越听越火，突然大喝道：“跟这种丧心病狂的臭老贼有什么好谈的，杀过去！”唐一公欲待阻止，已来不及。这位春雷大侠性急如火，眼皮里揉不得一粒沙子，他不等话完，竟然说干就干，真的大吼着抡刀杀了过去！他冲杀过去砍杀的对象，并不是寒山老魔，而是断魂枪言五斤。寒山老魔一扭头，道：“言护法，这下就全瞧你的了！”言五斤双目中突然闪起一股兽性的光芒。他知道这是自己求表现的好机会。虽然他也知道这第一个对象似乎稍为扎手了些，但他仍有取胜的把握。相反的，如第一仗就能收拾下像春雷大侠焦一刀这等知名人物，今后他在天龙会中的地位，就固若金汤了。
　　春雷大侠焦一刀本来并不是现在这个名字，只因为他刀法凌厉，跟敌人交手，很少有死缠活斗的烂场面，经常总是三两个照面，便能一刀砍飞对方的脑袋。再加上他那种火爆的性格，武林中便凑合着送了他这个多少有点夸张的名和号。不过，事实上这位春雷大侠虽然脾气稍嫌急躁了些，刀法上却也的确有他的过人之处。如今他挟怒出手，一片刀光如滚雪球般卷扫过去，声势诚然惊人。三五丈并不是一段很长的距离。寒山老魔一把阴火刚刚搧完，焦一刀已刀光映日生寒，有如渔夫撒网似的，将言五斤罩入一片光网之中。一个人的性格常跟一个人的出手招式路数，有着密不可分的关系。言五斤生性阴险，跟焦一刀的性格恰好相反，所以两人应敌出招的态度也大不相同。焦一刀的一把大扫刀如长江大河般砍杀过去，言五斤却仍静立原处，只像出洞田鼠似的，闪烁着一双充满诡异之色的眼睛。他在观察。然后，他突然一伏身，窜入刀光中，一枪刺进焦一刀的心窝。
　　站在焦一刀身后的人，马上就看到从焦一刀背后冒出的枪尖。滴血的枪尖。全场双方没有人为这一枪喝采，也没有人发出惊呼。因为每个人都瞧呆了！没有人相信言五斤一枪便能刺中焦一刀的要害。这边的唐一公等人不相信，那边的寒山老魔等人也不相信。春雷大侠焦一刀本人，当然更是无法相信。不过，大家还是很快便悟出造成此一突兀结局的原因。总结一句：焦一刀死得一点也不冤枉！他今天纵然不死在言五斤枪下，迟早也必定会死在别人枪下。就算他的刀法与功力再精进十倍，一旦遇上使枪的人，他仍然难逃身中一枪而亡的厄运！因为他并非死于刀法不如人，也并非死于言五斤的枪法太高妙。他是死于他那天生的火爆脾气！枪刺一点，刀砍一片，剑拨四两，棍打千斤。江湖上这几句关于兵刃方面的术语，他也许年轻时就已记得滚瓜烂熟，但每次只要一冒真火，便什么都全忘光了。他不但忘了这些如经典般的重要术语，甚至还忘了敌我双方交手时，并不一定要先化解了对方的招式，或是找到对方的破绽空门，才可以改守为攻。当时他一刀正砍向言五斤的面门，他总以为言五斤一定会以枪杆先拨开他的刀锋，才会变招换式，向他还击。没料到这只是他一厢情愿的想法。言五斤人诡枪毒，竟以伏身一闪，仅避开扫刀正锋，便将枪尖送进了他的心窝！这种亡命打法，言五斤当然也得他付出代价。他付出的代价是左臂上一片皮肉，一片秤秤不足四两的皮肉。这原是他出手之初便已计算好了的交易价码，四两皮肉换一条命！
　　旋风斧张莽人虽粗鲁，却是一条血性汉子。他跟焦一刀的交情不错，眼看焦一刀死得如此悲惨而不值得，立即挥斧冲了出去。“龟孙子！别跑，俺操你祖宗十八代的……”他使的是一把长柄阔斧。斧头本是一种短兵刃，加上一根长柄，斧头还是斧头，短兵刃的弱点，却于无形中补足过来。以这种兵刃对付长枪，恰好可收长对长，重压轻的功效。言五斤左臂已经受伤，尽管伤势不重，功力方面多少总要打折扣的。所以，认真说来，这一战旋风斧张莽至少可稳占七成赢面。但是，张莽一下场子，便气得跳脚不已。言五斤包伤去了，根本不理他的碴儿。替代言五斤飞快出场的，是一名高高瘦瘦的汉子。这个高瘦汉子，人长、腿长、脸长、鼻长、却配着一双又圆又大的眼睛，整个人看上去有一种说不出的怪异。等他亮出兵刃，大家这才发觉，这汉子身上最长的东西，还是他此刻手中那根软鞭！软鞭长足一丈四，轻轻一抖，便如怪蟒似起伏窜游不已，就连这边的鞭中名家神鞭姚冠吾，也不禁为这汉子的一身功力暗暗点头。
　　唐一公双眉紧皱，忽然转向身边的湖海怪叟范文种道：“范老可否下场替下我们这位张老弟？”湖海怪叟不假思索，一口应允。他懂唐一公的意思。因为在各种兵刃中，软鞭一向是刀剑棍叉一类兵刃的克星，像张莽如今使的这种一头粗的长柄阔斧，更是软鞭最易发挥威力的纠缠对象。什么绝招都不必用，只需一招“老藤盘根”，张莽就要“吃不完，兜着走”了。湖海怪叟动作极快，唐一公话才说完，他应了一声好，立即飞身掠出，大喝道：“张老弟退下，这人是老夫的仇家，待老夫来收拾他！”旋风斧张莽的性子虽然跟焦一刀同样急躁，但他比焦一刀多了一项优点，他一向尊重辈分比他高的前辈人物。他一时虽还体会不出湖海怪叟的一片好意，但一听说是湖海怪叟的仇家，人便立即退了回来。他一方面尊重湖海怪叟的命令，一方面这也是一种江湖规矩，碰上别人的仇家，就得让给别人；因为江湖上讲的是快意恩仇，就算想争功也不该选在这种时候。
　　旋风斧张莽一转身，对面那名使鞭的高瘦汉子脸上便露出一片懊恼之色。因为他刚才所以抢着出场，为的便是看中了张莽手上那把长柄大斧。如今对方在有意安排之下，换上一名赤手空拳的老头子，保不定是位专破长鞭的高手，他还留恋什么？那汉子想到这里，不由得也升起了临时走马换将的念头。但是，他这个念头转得太慢了。湖海怪叟也是属于老狐狸型的人物，他哪肯白便宜了这个专想捡便宜的家伙。因此，不待对方拿话找台阶，突然疾步上前，“呼”的攻出一掌！高瘦汉子无可奈何，只好挥鞭迎战。湖海怪叟范文种被人称为“怪叟”，便是因为他人“怪”武功也“怪”，他对敌时所用的招式，诡谲离奇，经常跟一般人相反。如今那汉子一鞭拦腰扫来，换了别人，如不是拧身侧闪，则必定原地拔升，等让过了鞭梢，再相机应变，伺隙进击。而这位湖海怪叟，你道他用的是什么方法？他什么方法也没有用！高瘦汉子一鞭扫出后，他去势丝毫未变，仍然只顾抢攻对方中宫要害。高瘦汉子大喜过望，长鞭抖腕一抽，顿将湖海怪叟齐腰卷住。
　　如果高瘦汉子以能卷住湖海怪叟而高兴，那他看到了湖海怪叟的下一个动作，就该更为高兴了。因为湖海怪叟人被长鞭卷住之后，不仅没有挣脱的打算，反而自动身躯打转，一圈又一圈，将自己卷了个结结实实。一丈三四的长鞭，马上就卷到尽头。寒山老魔脸色一变，大喝道：“包护法小心！”可是，当局者迷，旁观者清，老魔的提示，已经太迟了。长鞭到了尽头，湖海怪叟人也如旋风似的到了高瘦汉子身前。高瘦汉子蓦然警觉，慌忙弃鞭后退。只是他快湖海怪更快，他才退出半步，湖海怪叟已一掌拍中他的面门。湖海怪叟功力浑厚，曾有一掌击毙大黑熊的纪录，高瘦汉子如何承受得了？高瘦汉子一声惨嚎末已，脸孔已经灿然开花！湖海怪叟身躯一抖，长鞭落地。
　　寒山老魔身后，及时如滚球般窜出一名矮胖的红脸老人。这红脸老人未带兵刃，显然也是个精于拳脚功夫的高手。双方各死一人，已经见血眼红，谁也没有再说废话的兴趣。因而两人一照面，便如二虎争食，砰砰蓬蓬的干了起来。一眨眼工夫，三十余招过去，居然旗鼓相当，难分胜负。这边的血雨流云箭唐一公不由得暗暗皱眉。在快活林的几十位贵宾中，如论拳脚功夫，湖海怪叟范文种可说是少数的三五位高手之一，他真想不到以寒山老魔为首的这批天龙会护法中，竟然也有如此杰出的人物。又是七、八招过去，突然“轰”的一声巨响，两条缠斗的身形，倏而分开。红脸老人脸红如火，血自嘴角汩汩而流，其状极为惨厉可怖。湖海怪叟的情况也好不了多少，只见他眼光发直，脸色铁青，内腑受创的程度，显然并不比红脸老人为轻。两人各自后退数步，忽然咕咚一声，同时栽坐下去。
　　唐一公飞身掠出，一把抱起湖海怪叟，转回本阵。人交给黄山一奇古二呆照顾，身子一转，便想落场挑战第三仗。但多情公子柳长青比他抢先了一步。多情公子柳长青以剑法见长，不仅一套万花剑法造诣精绝，就是使用的那口春柳剑，也是目前武林名家兵器谱上高居第十一位的稀世奇珍。这位武林名公子一下场子，谷地上气氛登时大为紧张。旋风斧张莽眼见湖海怪叟因替代自己而结果受伤惨重，心中过意不去，本想舍命出场，如今见多情公子仗剑越众而出，自知星光难掩皓月，只好忍气悄然退下。另一边，寒山老魔在看清这边出场的竟是这位多情公子之后，神色也不禁为之微微一变。他迅快转过头去，朝身边那名黄衣蒙面女郎不知低低说了几句什么话，只见黄衣蒙面女郎点点头，立刻飘然移步向场中走来。
　　黄衣蒙面女郎走到场中，缓缓除去面罩，嫣然含笑道：“柳公子，幸会了！”柳长青目光所及，止不住微微一呆，几乎怀疑自己是否看花了眼。他这位多情公子自步入江湖以来，除了扶弱锄强，周济贫困之外，便是纵情花酒，任意逍遥。因为他格调高人一等，这些年来见过的美人儿，无论是大家闺秀，或者风尘名花，都称得上是一时绝色。这位见多识广，对等闲脂粉常不屑一顾的多情公子，可是，当他看清迎面这位黄衣女郎的容貌之后，心头竟为之怦然一震，而产生一种前所未有的异样感觉。在这以前，真正令他倾心的女人中女人，只有两个。一个是金狐金玉枝，另一个便是快活林那位女主人桑情。这时他心中只有一个感觉：如果将金玉枝、桑情，以及这女人排列在一起，由他加以品评，他相信自己一定无法定等取舍！自黄衣女郎除去面罩后，谷地上的情况，又有了新的转变。先前那种剑拔弩张的气氛，好像绞紧的弦子，突地松了一把。很多冒火的眼光中，都现出温柔之色。一部份人的眼光中，甚至流露出如醉如痴的神情。就连生平不亲近女色的黄山一奇古二呆，也暂时停止对湖海怪叟的推拿，双眉紧皱，目光发直，心中暗骂祸水不止。
　　柳长青定定心神，抱拳道：“请恕不才眼拙，这位姑娘怎么称呼？”黄衣女郎微微一笑道：“小妹复姓‘西门’，草字‘美玉’。”
　　“西门姑娘？”
　　“不敢当。”
　　“姑娘也是天龙会的护法？”
　　“金虎护法。”
　　“贵会会主何人？”
　　“公子已经见过了。”
　　“何处见过？”
　　“快活林。”柳长青不觉一怔，道：“姑娘指的就是快活林那位女主人桑情？”西门美玉微笑道：“不错。”应人喜虽然让这位多情公子目睹桑情那女人的残忍心性，却始终未提及桑情便是天龙会的会主。因为这种事情说出来很难叫人接受。他已赢得了这位多情公子的信任，他不想引起这位多情公子的任何怀疑。纸包不住火，水难以网兜；天龙会的种种劣迹，他只想指出有案可籍，有事为证的部份，其余的他可以留待这些贵宾们自己去发掘证实！
　　柳长青深深吸了口气，缓缓道：“天龙会究竟是个什么样的组织，柳某人不太清楚。只是贵会过去的诸多行为，实令人无法恭维。关于这一点，西门姑娘是否另有解说？”西门美玉含笑如故道：“本会哪一方面的作为叫您柳公子看不顺眼？”柳长青道：“像前此快活林发生的一些血案，以及贵会这次公然庇护断魂枪言五斤，都不该是江湖上一个正当帮派应有的作风！”西门美玉道：“谈到这一方面，有些事情你柳公子也许还不清楚。”柳长青道：“愿聆明教。”西门美玉道：“要解释这些，我可以先请柳公子看样证据。”
　　“什么证据？”
　　“你瞧这个。”柳长青跟这位天龙会女护法问答之际，早就嗅到了一股幽幽的醉人香气。这股香气令他身心舒畅，悠然神驰，也使他完全没感觉这位女护法跟他之间的距离已渐渐缩短，而渐渐来至他的身前。如今，西门美玉要他瞧的，是她微微虚掩着的一只左手。那是很美很美的一只手。任何人受到暗示，都必然禁不住会朝这只手望过去。柳长青的视线，很自然的移向对方那只左手。很多人的视线都跟着投射过去。
　　西门美玉缓缓地松开了她的左手，掌心里空空如也，什么也没有。东西藏在她右掌心里。三枚毒药弹！鸽蛋大小的毒药弹，弹壳也像鸽蛋壳一般脆薄。波！波！波！第一枚毒弹疾射柳长青！另外两枚则分别射向柳长青身后的唐一公等人。柳长青第一个被毒弹击中，另外两枚，亦未落空，一枚射中双掌翻天雷震，一枚射中黄山一奇古二呆。卜！一声轻响，壳碎雾扬。柳长青怒叱一声：“无耻贱婢……”身形方起，猝然摔倒。另两枚毒弹炸开，亦有五六人中毒倒地。西门美玉面庞上仍然浮着花一般的笑容，她扬起白玉般的右手食指转向身后一勾，脆喝如莺转燕呖：“杀过去！”这边一干来自快活林的高手，一死一伤之余，如今又有三分之一以上中毒昏迷，一时阵脚大乱，呼喝杂起，溅血如雨。天龙会方面的二十余名护法一占上风，个个骁勇如虎，砍杀毫不留情。
　　旋风斧张莽虽算不上是一名顶尖高手，但胆勇和豪气，却无人能比。他的那把长柄大斧，在这场混战中发挥了最大的威力。敌人方面如有人发出狂嚎，或骨骼碎裂的声音，差不多都是他的杰作。但是，整个大局，并未能因而扭转。不上一会儿，他自己也成了个血人儿。最后，他的一双眼睛，终遭冷血花狐以一篷毒针打瞎，而在另一名天龙护法追补的一刀下惨吼倒地。旋风斧张莽一死，如大旗折落，局面更是不堪收拾。连唐一公计算在内，二十六名贵宾，已剩下五人不到，而且个个身负轻重伤，即使勉强支撑，也维持不了多久。就在快活林贵宾这边眼看即将全军覆没之际，一名瘦小的年轻汉子，忽然如生龙活虎般挥刀从谷后杀了进来。无情刀客吕六奇！无情刀客人无情，刀更无情，只一眨眼功夫，便有四五名天龙护法不见了脑袋。
　　寒山老魔一边跟唐一公缠斗，一边大喝道：“西门护法快来对付这小子！”冷血花狐西门美玉闻得叫唤，立即如花蝴蝶般翩然飞掠而至。她手上这时已多了一根银丝软拂，人未至，声先到：“是吕大侠吗？久仰，久仰。待小妹来陪你吕大侠玩个痛快。”
　　“玩你娘的头！”吕六奇大吼一刀劈去：“你以为老子不知道你这个臭贱人是谁？你那套迷魂功，少在老子面前耍弄！”西门美玉一点也不生气，娇躯一扭，闪开刀锋，媚笑如故道：“你对我们会主不是很有意思么？你瞧小妹长得怎么样？你为什么不试着在小妹身上花点功夫？”她媚眼如丝，柳腰款摆，全身上下，没一处不美，没一处不叫人着迷。无情刀客吕六奇嘴巴虽硬，但眼光却无法离开这女人处处惹火的胴体。男女间的事，有时就是那么样的微妙。微妙而不合理。
　　一个受人唾骂鄙视的淫贱女人，却经常又是男人们争逐的对象。色字头上虽然搁着一把刀，但这把刀却永远无法斩断某种慾念。无情刀客吕六奇并不是个真正无情的人。如果他是个真正无情的人，他今天就不会在这场混战中露面，他既对谁都没有情感，他又怎会冒生命之险去关心别人的安危？所以，尽管应人喜已告诉他冷血花狐西门美玉是怎样一个女人，跟这女人交手时，应该如何加以提防，吕六奇这时依然心旌摇曳，有点把持不住。西门美玉连躲三刀，始终没有还手，看上去就像她对这位无情刀客真的有了意思。这样一来，更使吕六奇意乱情挑。事实上，这便是媚功的一种。她真的爱上了这位无情刀客，对他下不了手？方才多情公子柳长青是怎么样着了她的道儿的？就在吕六奇刀法逐渐呆滞，眼看就要被冷血花狐西门美玉毒手所乘之际，宝石矿场那边突然轰然传来两声巨响，接着是一片卷着石沙的浓烟直冲云汉！继万桑谷天龙总坛那座宝库之后，这座盛产宝石的矿场也完了。这回是否仍是楚不空和应人喜两人的杰作？
　　无情刀客吕六奇清醒了！相反的，冷血花狐脸上，却失去了颜色。她突然娇呼一声：“冷老护法，我们走！”寒山老魔见基地已毁，战况也随之逆转，当然巴不得脱身离去。可是，血雨流云箭唐一公却不放松。他拚着一条老命不要，带着一身创伤，好不容易才挨到局面扭转，他又怎肯让这老魔安然漏网？冷血花狐当然不会等待，她一声娇呼出口，人已退出五丈之外。吕六奇自知轻功不如这女人远甚，也就没有追赶。二十多名天龙护法，死的死，伤的伤，余下能趁乱开溜的已为数不多，能有冷血花狐那样轻功的，当然更不多。所以，当冷血花狐离去时，跟她一起走的人，只有一个。断魂枪言五斤！这位断魂枪当初反戈的原因，一大半就是为了桑情那女人的美色。如今宝石梦业已幻灭，桑情那女人是否还有上手的机会，只有天知道。事到如今，他为什么不看牢西门美玉这个骚女人？这女人无论从哪一方面跟桑情比起来，都不比桑情逊色，论风情显然还较桑情冶荡几分，有就口肥肉不啖，他是傻瓜？
　　应人喜和楚不空两人带着满身满脸泥灰，匆匆赶来谷地上时，除了遍地死尸和鲜血之外，已只剩下五个活人。虽仍活着，却均已身负轻重伤的五人是：无情刀客吕六奇、血雨流云箭唐一公、黄山一奇古二呆、神鞭姚冠吾以及多情公子柳长青。湖海怪叟因黄山一奇古二呆必须分身迎战，失去照顾，后为一名天龙护法以齐眉棍击杀。寒山老魔则因西门美玉突然抽身离去，让吕六奇腾出空来，被吕六奇的雁翎刀一刀砍飞了半颗脑袋。这些活下来的五人中，以多情公子柳长青最为幸运，他的一条命，完全等于是捡来的。只要应人喜迟到一步，或者应人喜身上没带那瓶解毒散，这位多情公子，无疑就要落得个多情自古空余恨了！另有几名中毒的人，均因内功不及这位多情公子，于应人喜抵达之前，即告毒发不治。
　　红宝石矿虽遭强力炸药摧毁，那些天然石穴并未全部受到波及。应人喜曾以绣花剑客何梦洲的身份在这里住过几天，对这座基地的形势，尚不算十分陌生。他跟没有受伤的楚不空，以及只受了一点点轻伤的吕六奇等，分别将四名重伤者移入一座最大的石穴。又从别处温泉找来几名未及逃离魔窟的妇女，帮他们调理饮食，看护伤患。诸事就绪之后，吕六奇道：“下一步应兄如何打算？”应人喜道：“待唐老前辈等人伤势减轻之后，我们第一件要做的事，便是完全炸塌这些石穴。”吕六奇道：“以免再为不肖之徒作为啸聚的渊薮？”应人喜道：“对。”吕六奇道：“然后呢？”应人喜道：“把英枫英棋两姐妹找来，一同前往快活林，让那些家丁家将们了解事实的真相，别再为桑情那女人所利用。”吕六奇道：“如果那女人已离开快活林怎么办？”应人喜道：“离开了也好。天龙会的主力已经瓦解，她能去的地方，只有三处分坛，我们可以按图索骥，一一加以破灭。”
　　吕六奇道：“你知道三处分坛的坛址？”应人喜道：“三处分坛分别为长沙、湘阴、江陵。有了大地名，我们可以慢慢找。”吕六奇忽然轻轻叹了口气道：“我真想不透一个气质良好的年轻妇道人家，怎么会有这么一付狠毒心肠。就为了她一个人的私慾，百余条生命丧失了，无数宝贵的资源受到破坏。到头来她除落得一身骂名，依然一无所有。这种女人究竟打的是什么主意？她如此损人不利己，到底能获得什么乐趣？”应人喜苦笑道：“武道和武德日渐式微的江湖，本来就是个疯狂的世界，在这个世界里本来就很难找到一个身心完全正常的人，包括你我哥俩在内，只是程度上的深浅不同而已！”他又苦笑了一下道：“否则你又怎会被人喊成‘无情刀客’？”
　　桑情是个心机无比深沉的女人。深沉得远超过别人对她的想像。当她以鸽书指示寒山老魔全力保护红宝石矿时，她差不多即已料定天龙基地是完定了！这正是她没有立即亲身赶去坐镇指挥的原因。而寒山老魔在鸽书上要求她召集三处分坛高手，火速支援天龙基地，她也只做了一半。鸽书她是发出去了，但鸽书上的指示，却并非要三处分坛的人手驰赴天龙基地。她要三处人手齐集长沙分坛待命！这将是她最后的一点本钱，她必须加以审慎运用，虽然这一小股力量，已不能跟当初的万桑谷总坛相提并论。但是，百丈高楼平地起，只要控制得当，照样可以由小变大，重开宝矿，再建万桑谷！同时，她也算定，经过天龙基地的一场血战之后，她这一边的损失固然惨重，对方的情况也一定好不到哪里去。所以，她相信，尽管天龙会已被逼得几乎无路可走，如论双方的实力，显然仍在伯仲之间。对方节节进占上风，别无其他原因，只为对方阵营中多了个令人头痛，也令人为之切齿的应人喜！只要去掉了这个多事的小喜子，她有百分之百的信心，可以重新建立一个声势浩壮的雁来红！要如何才能除去这个天杀的小贼子呢？
　　想到应人喜，她接着便想起了西门美玉。西门美玉的确是天龙会的一块美玉。天龙会方面不论损失多少人手，只要不失去西门美玉，应人喜那小子就不是一个完全解决不了的问题。至于西门美玉目前的下落，她一点都不担心。天龙基地的一场血战，不论双方伤亡情形如何，她坚信西门美玉都必能安然脱身。她同时相信，西门美玉如果离开了天龙基地，第一个投奔的地方，必然是长沙分坛。这一点，也正是她将长沙分坛列为最后据点的原因。她希望尽快见到这位她一直当做亲妹妹看待的金虎护法，尽快商量出一个收拾应人喜那小贼的方法。以上只是这女人善后计划的一部份。
　　她昨夜离开快活林时，只带了两个贴身丫头，以及两个大包袱。黎明时分，到达宁乡附近，她便吩咐两个丫头带着那两个包袱走了。这是计划中的第二部份。玉春、金菊，这两个丫头，虽然都还不到十八岁，一身武功却已极为惊人。纵然比不上大小姐英枫姑娘，但绝不在二小姐英棋姑娘之下，上次英棋一照面就被两个丫头制服，可为明证。桑情在这两个丫头身上耗了不少心血。她像大姐对待幼妹一般调教这两个丫头，两个丫头则像女儿对慈母般孝顺她。两个丫头带走的两个包袱，里面全是旷世奇珍。她要两个丫头先去岳阳附近购置田产，起造庄园，万一她无法重整天龙会，还可以脱离江湖，独善其身，尽情享受未来几十年的逍遥岁月。她的第二个计划实在很不错。她为什么一定要等山穷水尽才走这条路？为什么不提早让这第二个计划实现？
　　长沙，是座历史悠久的古城，也是历史上受尽了无情战火摧残的一座古城。只要你走进这座古城，你差不多随时都可以看到一些兵燹的遗迹。不过，这一点无疑也是这座三湘第一重镇特别繁华的原因。一处地方既具备了“兵家必争之地”的要件，再加上水陆交通便利，客货集散流畅，试问它又怎会受到其他行业的冷落？天龙会长沙分坛主，是个大麻子，名叫张久通。大家因为他是个大麻子，又善出主意，便把“久通”故意念成“九筒”，而另外替他取了个混号，叫“点子多”。点子多张九筒在长沙城中是个很吃得开的人物。他在长沙共拥有三家粮行、两家绸缎行、一家酒楼和一家赌坊，是长沙城中的三大富豪之一。因为他财雄势大，炙手可热，虽然才不过四十出头的年纪，已被人当面尊称为“张老太爷”。很少人知道“张老太爷”是一位“分坛主”。当然更没有人知道这位张老太爷其实并不富有，他经营这些事业的资金，其实都是天龙会总坛拨下来的。不过，有一点绝错不了，这位张老太爷出手大方，平日乐善好施，热心公益，的的确确像位有身家的老太爷。这位分坛主任意浪支公款，是经过总坛方面授权的。换句话说，这也正是桑情的主意。在一个知名的省城中，如想以正当的身份，掩护非法的行为，还有什么方法比收买人心，赢取声誉来得更有效？
　　张麻子住的那幢宽广而豪华的宅第，一般人称之为“张园”。“张园”门禁森严，非达官名士，不得其门而入。所谓“张园”，自然就是天龙会长沙分坛的“坛址”。由于张麻子交游手腕高超，口才过人，长沙分坛每年以暗盘售出的宝石，总价总在百万两以上。所以，天龙总坛和天龙基地虽然已被摧毁，蕴集在长沙分坛的财富，仍是个惊人的天文数字。如果天龙会自此一蹶不振，这些惊人的财富将归何人取得？最近几天，长沙张园大门前，忽然呈现出一片车马冷落行人稀的景象。原因是司阍的管事告诉访友：“老太爷到巴东办货去了，均须两个月左右才能返转。劳您枉驾，罪过，罪过！”当面撒谎，的确罪过。张麻子真的去了巴东？当然没有那回事！事实上，张麻子什么地方也没有去。他如今正在深院里忙着接待“江陵”和“湘阴”两处分坛奉令赶来会合的“兄弟”；“总坛”和“基地”究竟发生了什么事，大家都不清楚；大家知道会主既然以鸽书召集，必然有重大任务交办。这是大伙儿求表现的一个好机会，所以不分职等高低，人人都很兴奋。长沙分坛有的是财力和人力，张麻子唯一可做的事情，便是整日大排筵席，广召歌姬名妓，供这些远来是客的兄弟们大吃、大喝、大玩、大乐！
　　当西门美玉和断魂枪言五斤抵达时，三分坛的天龙弟兄们都为之大吃一惊。因为他们都知道西门美玉名义上虽然只是一名金虎护法，实际不啻是总坛各级护法中的总护法；即令身份最高的金狮老护法，也得对这位金虎女护法礼敬三分。如果这位天龙总坛的超级护法突然莅临长沙分坛，如何不叫人心惊肉跳？至于断魂枪言五斤，说起来虽然只是一名新近的金虎护法，但是，人的名字，树的影子，断魂枪三个字，在黑道上便是一块金字招牌！不论识与不识，只凭这个名号，便不由得你不肃然起敬！另一方面，西门美玉跟言五斤在见过三处分坛的十多名各级护法之后，也不禁暗吃一惊。因为他们在这批护法中，竟意外的看到了大漠七鹰中的四鹰！
　　神鹰凌云、鬼鹰万家愁、毒鹰吴解、尸鹰弓绝等四鹰何以会在这座天龙长沙分坛出现？这是桑情的另一着棋。当她以天龙会主的身份，在天龙基地第一次接见四鹰时，她便觉得四鹰行为虽然乖张暴戾，但却是黑道上那种忠于首领，极易统御的人物。于是，她便趁机将悲鹰战万里、狂鹰萧四湖、血鹰赤流等三鹰被杀于快活林的责任，完全推去英家姐妹头上，说那是两姐妹为了赚取应人喜投效快活林的下策，她为这件事，还跟两姐妹大吵了一顿，最后，她并慨然答应四鹰，为报三鹰被害之仇，将来她一定设法将两姐妹活捉了，交四鹰任意处置！四鹰武功，是一流中的一流，头脑却是三流中的第三流。四兄弟居然信以为真，把这女人当成了天下第一好人，衷心感激之余，立即宣誓效忠，虽死不渝！接着，桑情便将四兄弟调来长沙分坛。
　　张麻子这个人的才干，是没有问题的，无论换了谁来主持长沙分坛，相信都不会比这张麻子干得更出色。但如果谈到忠贞和操守方面，恐怕就要大打问号了。桑情要四鹰来，便是想产生一种吓阻力量，叫张麻子不敢心萌异志。七鹰血洗快刀堡，是江湖上有史以来，最大的一件血案，大漠天鹰门的武功，也因此第一次受到中原武林的重视。看到天龙会居然还保留了四鹰这样的人才和实力，西门美玉和言五斤都应该深为高兴才对，这一对男女为什么要暗暗吃惊？
　　当天晚上，张麻子特地在一间小书房里，办了一桌特别精致的酒菜，为西门美玉和言五斤这两位上级来的人物接风洗尘。酒过三巡，西门美玉忽然含笑道：“请问张坛主，本座可否看看长沙分坛这儿的财务账目？”张麻子赶紧赔笑道：“西门护法太客气了，当然可以，当然可以。”接着，张麻子便去捧来一大堆账簿，以及七本万源银号的存摺。这位分坛主的办事能力，的确没得话说。三家粮行，两家绸缎行、一家酒楼和一家赌坊，七处事业单位，每天存进银号的银两各若干，一条条都记载得明明白白，每笔存款后面，都盖了万源的钤记，眉目清楚，一丝不苟。经过约略统计，万源银号的存款总数，大概在三百万两左右。西门美玉道：“这些款项，平时谁也不能随便动用？”张麻子道：“是的。”西门美玉道：“分坛的各项开支怎么办？”张麻子道：“那得事先预留部份现银存库，另设支出账簿，逐条记载开支细目，银两一旦存入银号，就无法提取。”西门美玉道：“必须会主本人亲自出面，才能提取？”张麻子道：“那也不必，只须在提单上盖有会主当初留底的印鉴就可以了。”西门美玉点点头道：“很好，你把这些拿去收起来吧！”张麻子又捧起账簿，恭诺而去。
　　西门美玉冷笑道：“我们这位桑大姐真厉害，天龙会的财务收入，好像全成了她的私人资产。”言五斤轻轻叹了口气道：“这些事情，其实都是小事情。她最不应该的地方，便是不该将分坛人手全部集中长沙，而听任天龙基地方面的人自生自灭，这次我们如果不能脱身，岂非死得冤透了？”西门美玉道：“还有一件事情，想起来也很叫人恼火。”言五斤道：“什么事？”西门美玉道：“天龙会所以会落得今天这种地步，可以说全是应人喜那小子一手造成的。而我们这位桑大姐身为快活林的主人，又有魏算、金盖地、金燕子，以及江南四瘟等人卧底听候指挥。几个月来，白赔数十条人命，她竟拿这小子一点办法没有，你说气人不气人？”言五斤忽然压低了声音道：“我不是跟你说过了么？你哪一点也不比她差，无论你想怎么做，我都听你的。”西门美玉瞟了他一眼：“你以为你会是她的敌手？”言五斤嘿嘿冷笑，以充满傲气，也带着几分淫猥意味道：“用另一根枪很难说。如果使用断魂枪，她可能连还手的机会都没有！”西门美玉默然，她不得不承认，只要时机把握得当，也并非完全无此可能。
　　她思索了片刻，微微皱眉道：“张麻子跟其他那些护法都不打紧，只有大漠四鹰，想想有点令人头疼。”言五斤眼珠子转了几转，忽然轻轻一拍膝盖道：“有了！”西门美玉明眸流盼，转脸望着他，等他说下去。“这件事，我们可以分开来办。”他将嘴巴凑上她的耳朵：“我去半路等着她，叫她来不了这里。你这边不妨找个藉口，跟四鹰吃喝一顿，找机会在酒菜里加点‘胡椒粉’，让他们尝尝你的‘手艺’！懂不懂我的意思？”西门美玉在桌子底下轻轻扭了他一把，抛了个媚眼，道：“你……坏死了！”
　　张麻子穿过月洞门，一脚刚刚跨进小院子，心头便突然起了一种发毛的感觉。他卧室里的灯火怎么熄灭了？是风？是人？窗户关得好好的，风吹不进去。如果是人，谁这么大胆？张麻子犹豫不前，正想招呼院外当值的弟子送灯进来时，卧室里忽然传来一个冷冷的声音道：“是张分坛主么？进来！”张麻子一呆，但随即快步走了过去，因为他已从声音上听出屋子里的是谁。“这些账簿是谁叫你拿出去的？”
　　“西门护法。”
　　“她什么时候来的？”
　　“晚茶时分。”
　　“她带来了几个人？”
　　“只有一位新入会的断魂枪言五斤言护法。”
　　“你看她跟这位言护法处得如何？”
　　“好像很不错。”
　　“她看过这些账簿之后怎么说？”
　　“她只查看了一下存款总数，并问及支取的手续，别的没说什么。”
　　“很好，去请四鹰来！”
　　言五斤提着断魂枪走出书房，心中充满了飘飘然的感觉。他的算盘完全打错了。如果他死心眼等待桑情那女人的施舍，而不敢乱动西门美玉的脑筋，他会有昨晚和今晚的收获？昨晚，他们歇宿在一家小客栈里，他原以为除非来个霸王硬上弓，绝难达到目的，没料到酒还没有喝到一半，小妞儿便一口吹熄油灯，自动投进了他的怀抱。以后的事，他不敢想。因为一回忆起昨夜的种种，他的一颗心便腾腾欲飞，什么事也办不了。而他如今正有要事待办。这是大计划，一点马虎不得。他对自己的一根断魂枪有信心，也对西门美玉这小妞儿的多种才能有信心。事情成功了，他并不想当首领，只要不失去这小妞儿的欢心，他便心满意足了。
　　今夜，天气很冷，月色却很好。言五斤出了北城门，沿一条小路折向西行。这是西门美玉指点的。她说：他可以在三里外的一个池塘旁边等候，桑情那女人来的时候，一定会走这条路！以西门美玉跟桑情的关系来说，桑情的各种日常习惯，西门美玉当然清清楚楚。西门美玉的指点并没有错，只可惜有件事她不晓得。她不晓得桑情已提前半个时辰从这条路过去了！结果言五斤没有等到桑情。他等到的是四鹰！四鹰分别从池塘两边包抄过来，言五斤没有选择，只有亮枪死拼。断魂枪的确是根可怕的枪。大漠神鹰的绝技是鹰爪功，四鹰一向惯以空手作战；他们的一双手，便是最好的武器。而今天，他们为了对付言五斤的断魂枪，四人都加带了一把大砍刀，这表示他们对言五斤这样一名敌手，丝毫也不敢掉以轻心。但是，非常遗憾的，他们对兵刃的生克之道懂得太少了，刀并不是枪的克星，尤其是对付言五斤这样的使枪高手，手上多了一把刀，反而是个累赘。
　　第一个挥刀冲过来的是尸鹰弓绝，他几乎连言五斤的出手都没看清楚，刚见一点黑影迎面飞至，接着便听到自己喉管被刺破的声音。毒鹰吴解跟着冲上，他居然还喊了一声：“好枪法！”只可惜他喊的不是时候，他不该在这种时候分了心神。结果，一个法字刚刚出口，言五斤的断魂枪已贯穿他的左肩。好一个毒鹰，一枪穿肩，竟然一声不吭，立即弃刀，将枪杆双手一把牢牢握住。言五斤枪法虽快，这一枪却刺的不是地方。一个练鹰爪功的人，握力该有多强，是不难想像得到的。言五斤大吃一惊，枪一时拔不出来，但他又不能没有这根枪。就在他想侧身以单足飞蹬毒鹰胸口，藉以增加人枪脱离的力量时，神鹰凌云已一刀砍上他的背脊骨！言五斤知道什么都完了！金钱、权力、享受、美人，这一下全都要跟他说再见了！一股恨意，突然涌上他的心头，使他忘了痛苦，忘了背脊骨已断裂，他只牢记一件事：捞本！这一意念带给他一股无名的力量，他突然双手松开枪杆，一个旋身疾转，拼尽全身最后的气力，向神鹰的胯下一头撞去！神鹰凌云做梦也想不到，言五斤绝气之前还有这么“一招”，一时腹痛如裂，滚地狂嚎，不一会便告力竭而亡。言五斤和毒鹰吴解也先后登上黄泉之路。这一战，结果只活下了一个幸运儿：鬼鹰万家愁！
　　分坛里面，西门美玉在言五斤离去不久，即遭桑情指挥仅有的十多名各级护法重重包围。这位媚骨天生的金虎女护法，虽然具备了降服男人的种种手段，但身处乱军之中，众寡悬殊，施展无方，加以桑情短刀无情，飞燕追魂掌中七十二式斩仙剑法步步紧逼，终于在力拼数名低级护法后香消玉殒！杀死西门美玉，桑情的一颗心也碎了。她知道天龙会这下是完定了！如今，除了她本人之外，只剩得一个张麻子，以及鬼鹰万家愁和几名豹级护法，凭这点力量，还成了什么大事？
　　张麻子又着人备了一桌酒，不住的安慰她，说长沙分坛根基稳固，财力雄厚，江湖上人才多的是，有银子便好办事，一切都可以重新开始。鬼鹰万家愁也答应她立即返回塞外，为她广聘大漠高手，共图东山再起。桑情佯装默允，私底下其实已打定主意：她决定明天抽个空档，去万源银号将存款兑成银票，然后来个一走了之。好在她事先设计周详，已为自己留了退步，有了这些用不完的金银财宝，以后的日子，还是好过得很。张麻子连敬她三杯酒，她都喝了。因为觉得这个麻子实在很可怜，多年来一直扮演着傀儡的角色，到头来却是一场空。不过，她很快的就改变了她这种想法。她突然发觉，可怜的不是张麻子，而是她自己！
　　酒中有毒。剧毒！桑情面孔铁青，诧异的嘶声道：“麻子，你这是怎么想得起来的？”张麻子为了安全起见，一下溜得远远地。他躲在一根大柱子后面吃吃而笑，似乎显得很不好意思：“回禀会主，您大概忘了卑属还有个混号叫‘点子多’。”桑情已有点摇摇欲坠，仍挣扎着道：“本座待你哪点不好，你竟下得了这般狠心？”张麻子缩着身子道：“天龙会已经完了，我麻子才四十出头，活下去的日子还长，不抓住这最后的机会，去哪里赚几百万两银子？”桑情身子一晃，惨澹的目光中，忽然现出一丝笑意。张麻子一呆，道：“你笑……什么？”桑情凄然一笑道：“我笑你‘点子多’……全多在脸上，不是多在心里，说来说去，你还是个可鄙复又可怜的大麻子！”这当然不是她发笑的真正原因。等张麻子知道真相时，一切都已经太迟了。
　　就在张麻子两眼骨碌碌打转，丈二金刚摸不着头脑之际，桑情忽然间向嘴里塞入一件东西。张麻子刚喊一声不好，桑情已和血吐出一堆白色碎片。她将一颗牙质精巧的印鉴咬碎了！她一生没有受过小人的气，这一次也没有。她倒下去时，嘴角虽然噙着血丝，模样极为恐怖怕人，但神情却显得很满足。张麻子呆呆的站在一堆尸体前面，脸色惨白得也像个死人。没有桑情那颗留底的印鉴，万源银号的三百多万两银子。他一分一厘也提不出来。他平白害死七八条人命，究竟所为何来？他为什么要得意得那么早？天龙会的确完了。他张麻子自己呢？
　　应人喜等一行，直到一个月后，等大家伤势复原，才千辛万苦的查出天龙会“长沙分坛”就是以前的“张园”。他们找到“张园”时，偌大一座宅第业已人去楼空。他们在后院一座大厅中看到一桌残席，以及七八具尸体，因为天气寒冷，尸体均未腐烂，其中一具女尸，赫然竟是桑情那女人。众人均不胜感慨。显赫一时的快活林的女主人，天龙会的会主，最后竟是这等下场？岂真人算不如天算？抑或江湖本来就是这个样子？众人原以为还有一场大厮拼，没想到他们最后唯一能做的事情，只是掩埋了一些残骨。　

　　（全书完，感谢辽东柴子提供全部书影　“Weige250”全部手打录入校对）