慕容美《刀客》
第二十五章 好梦难成
洪四家的桌子上果然不止一副碗筷。
四菜一汤，三副碗筷。
洪四坐在一边吸旱烟。
他们走进屋子时，洪四嫂正把一只大暖壶放上火炉。
白天星扭过头扮了个鬼脸道：“我说如何？”
洪四嫂笑笑，转身走了，就好像看到自己家里的人回来了一样。
洪四磕去烟灰，站起身来，手一摆道：“来来，菜冷了不好吃。”
桌上的四样菜是：红烧栗子鸡，韭菜炒鸡杂，油炸开花更，酱、醋、麻油三仙汤泡老豆腐。
汤是青菜百叶汤。四菜一汤，总共加起来，还值不到两钱银子。
不过，材料虽然普通，经过一番巧妙的搭配之后，却成了有干有湿，可以喝酒，可以下饭，经济而香色味俱全的一桌菜肴。
烧菜，煮饭，是女人的天职；饭菜做得好，也不算什么稀奇。
要成为一个好主妇，为难的事，只有一件。
那便是要能在匆促之间，以最节俭的开销，办出一桌既合时令，又合客人口味的菜色来。
张弟暗暗感叹。
他真不明白，像小孟尝吴才等人，整日里蝇营狗苟，追求的究竟是什么？
在他们心目中，洪四也许只是个卑微的小人物，实际上他们又有谁比洪四更幸福？
张弟感叹之余，不禁又暗暗立下一个决心。
等会儿他们从这里回去之后，他一定要提醒白天星，以后无论发生什么事，最好能设法别使洪四牵连进去。
洪四没说什么客套话，他们一坐下去，洪四就替他们斟满了酒。
酒香扑鼻，色如绿玉，居然是京师骆家酒坊出品的“贵妃青”。
白天星喝了一大口酒，问道：“结果怎样？”
这句没头没尾的话，当然只有他们三个人听得懂。
洪四摇摇头道：“一点收获也没有。”
白天星点点头，又喝了口酒，似乎并无意外或失望之色。
洪四接着道：“侍候情刀秦钟的庄丁是缺嘴孙二，据孙二说，这位情刀比什么人都守规矩，按时用餐，按时安息，自品刀会举行以来，几乎从不轻易走出庄门一步。”
白天星皱眉沉吟不语。
张弟本来想问天山四丑的事情，但又怕打扰了白天星的思绪，只好忍住没有开日。
洪四忽然笑了笑，道：“不过我另外却发现了一个秘密，只是不知道这个秘密有没有可供参考的价值。”
白天星抬头道：“什么秘密？”
洪四微微一笑道：“我认出那两个劫持我的人！”
白天星一哦，微感意外道：“那两个家伙你以前见过他们？”
洪四微笑道：“说起来这两人你也熟得很。”
白天星道：“本镇人？”
洪四笑道：“你还记不记得，去年秋天热窝里发生的那桩风波？”
白天星一怔道：“是丁森和邹强那两个家伙？”
洪四点头，张弟忍不住插口道：“丁森和邹强是谁？”
洪四笑道：“廖三身边的两员得力虎将。”
张弟也不觉怔了一下道：“廖三的人怎么会干这种事？难道又是两个新的虎胆贾勇？”
洪四耸肩道：“谁晓得？”
张弟又道：“去年热窝发生的是件什么风波？”
洪四道：“去年两人为了跟一批辰州来的客人争一个红姑娘，把对方打得落花流水，想不到对方也不是省油灯，大约过了二十多天，竟找来了北加五虎兄弟，多亏廖三赔尽笑脸，又送了一笔厚厚的程仪，才算没闹出大事情。”
白天星忽然问道：“你怎么认得出是他们两人的呢？”
洪四笑道：“如果换了别人，的确不易认出，因为两个家伙伪装得实在高明，不仅容貌方面没有破绽，甚至连语音腔调，都完全改了样子。”
白天星目光一闪，微笑道：“因为你常跟他们赌钱，所以于无意之中发现了他们一些习惯性的小动作？”
洪四大笑道：“要得，要得！”
张弟忍不住又问道：“两人有些什么习惯性的小动作？”
洪四喝了口酒，笑道：“姓丁的发狠时，喜欢卷衣袖，卷两下，又拉直，说不上几句话，就会重复来上一次、”
张弟道：“姓邹的呢？”
洪四笑道：“姓邹的说话除了有点婆婆妈妈的之外，最易犯的一个动作，就是喜欢伸出一根指头，在别人面前一上一下的晃个不停。”
张弟道：“这个动作并不特别呀！很多人不是都有这个毛病吗？”
白天星微微一笑道：“你为什么不问他伸出的是哪一根指头？”
张弟果然转向洪四道：“姓邹的伸的是哪根指头？”
洪四道：“中指。”
张弟用自己的手指头比试了一下，忍不住皱眉道：“这多难看。”
白天星微笑：“这是南方沿海某一府人民所特有的习性，那里的男男女女，据说对一根中指都运用十分灵巧。”
张弟正想接着打听天山四丑到底是何许人时，洪四嫂忽然探头进来问道：“什么时候吃饭？”
洪四脸色微微一变，随即沉脸挥手道：“少啰嗦，还早，还早！”
张弟见了暗暗诧异。
洪四的性情，一向并不暴躁，同时洪四嫂也没有说错什么，他干嘛要以这种态度对待洪四嫂？
白天星略略侧身，向张弟悄声问道：“你有没有见我喝醉过？”
张弟道：“没有怎么样？”
白大星低低一笑道：“你今天可以见到了。”
张弟一怔，正想问他这后是什么意思时，白天星已转过身去，向洪四举杯道：“来来，兄弟，咱俩喝一杯！过去，咱们不算什么，从今以后，我浪子可说是你兄弟的救命恩人，你兄弟可得经常办点酒菜，孝敬我这个浪子才好。”
张弟不觉又是一怔。
这是什么话？
他刚觉得洪四好像变了性情，怎么白天星也一反常态，忽然说出这种不三不四的话来了？只见洪四赔笑道：“当然，当然！不过，咳咳，今天，我看你还是少喝一点的好。”
白天星瞪眼道：“为什么？你当我已经醉了？”
洪四忙道：“不，不，你海量，你海量，这点酒哪能醉得了你。”
白天星忽然一拍桌子道：“拿壶来！有没有醉，我喝给你们看。”
洪四只好把酒壶送过来。
白天星双手捧壶，咕噜咕噜，竟一口气将两三斤贵妃青喝得点滴不剩。
洪四呆在那里，直翻眼睛。
白天星放下空壶，抹抹嘴巴，打了个酒呢：“怎么样？你们看我”
话没说完，忽然砰的一声，人已栽倒下去。
洪四大惊，慌忙起身跑过来道：“唉，我们这位白头儿就是好胜心强，这下你看如何是好？”
张弟也过来帮忙道：“没有关系，他酒量一向不错，刚才是喝得太猛了些，找个地方让他躺躺，过一会儿就好了。”
于是，两人将白天星抬进卧室，白天星四仰八叉地往炕上一躺，醉得就像死了一样。
张弟要留下来守着白天星，洪四拉了他一把道：“个要紧，让他睡，我们出去吃点饭。”
他们走出卧室，洪四嫂忽又探头进来问道：“要不要再添酒？”
洪四脸上忽然浮起笑意，朝洪四嫂点点头道：“酒不要了，拿饭来吧！”
张弟心头生疑，瞪着洪四道：“你们究竟在搅什么花样？”
洪四一笑，低声道：“我女人笨手笨脚的也有两下子，我和老白知道今晚一定会有人来窥探我们的动静，所以事先吩咐她在外面留心守望，她刚才进来问我们什么时候吃饭，就是暗示我们屋顶上有人来了。”
张弟恍然大悟，原来洪四嫂问什么时候吃饭，竟是事先约定的一句暗号。
原来洪四斥喝洪四嫂，白天星佯狂大醉，都是做给别人看的！
他想了想，又道：“可是你们”
洪四微笑道：“没有看到我们事先私下交谈联络，是吗？用不着了，我们俩人共事已久，无论什么事，无论多少话，只消一个眼色就够了！”
张弟又指指屋顶，悄声道：“现在呢？走了没有？”
洪四笑道：“走了，我女人问要不要添酒，也是一句暗号。”
张弟朝卧室呶呶嘴：“那么该可以把他再叫出来了。”
洪四笑道：“哪里去叫？他早不晓得追下去多远了！”
卧室幔后，有道暗门。
白天星从暗门中闪出时，正好及时看到一条灰色人影掠离屋脊。
但是他仍然隐身暗处，屏息不动，并没有马上追了去。
事实证明他这份小心并不是多余的。
因为那条灰色人影刚于夜色中消失，从另一个角落上，突又如鹰隼般飞起一条黑色人影。
现在，白天星不再等待了。
他真气一提，身形如轻烟般掠出，紧缀于黑衣人身后。
由于夜色太浓，白天星无法看清第一个离开的灰衣人正领先奔向何方，不过他并不需要为这一点担心。
他知道只要盯紧前面这个黑衣人，就绝不愁会失去灰衣人的踪影。
这正应了一句俗语：螳螂捕蝉，黄雀在后。
灰衣人是蝉，黑衣人是螳螂，他是黄雀。
虽然只是匆匆一瞥，也已看出，第一个离去的灰衣人，身手相当不弱，尤其是一身轻功，更见火候。但是，无可置疑的，灰衣人的轻功，显然仍较黑衣人的要稍逊一筹。
三条人影，沿着小河，起落如飞，直奔七星广场。
白天星暗暗高兴。
因为他设计诱捕的，本来只是最前面那名灰衣人，如今半路又杀出一个程咬金，使情况由单纯而转趋复杂，自是大为提神之至。
只可惜他高兴没多久，扫兴的事情就来了。
就在快到七星广场时，他前面的那个黑衣人，身形一缓，忽然停顿下来。
那黑衣人站定之后，显出一副踌躇不决的神情，似乎正在考虑还要不要继续跟踪下去？
白天星只好跟着于一排矮树后面隐起身形。
那黑衣人稍稍犹豫了片刻，终于下定决心，不再跟踪前面那名灰衣人，身形一转，又循原路朝镇上飞掠而去。
现在轮到白天星伤脑筋了。
这两人究竟哪一个重要？
灰衣人为什么要暗中窥察他们的动静？
那黑衣人又为什么要偷偷跟踪这名灰衣人？
两人既然来路不同，他应该选择其中哪一个继续跟踪下去？
七星镇上的百来户人家，一般来说，生活都还算过得去。
其中也许只有杨大瘤子一家三口，日子过得清苦一些。
杨大瘤子本人年老多病，成日咳嗽不断。
儿子叫小疮疤，是个白痴，二十多岁的人，懵懵懂懂的，除了吃饭睡觉，什么都不知道。
媳妇叫小杨嫂子，是从小捡回来养大的，姿色虽不出众，人却极为勤劳贤慧，她自跟小疮疤成亲以来，尽管夫妻之间有名无实，却从来不曾有过一句怨言。
一家三口，两间破屋，所有的入息，就是后面两亩菜畦的收成。
像这样一户人家，当然谈不上什么享受，一天能有两顿稀粥。不饿着冻着，就很不错了。
屋内一灯如豆，两扇木板门虽已上闩，一阵阵砭骨冷风，仍不断从缝罅中吹进来。
小疮疤打了个阿欠，眼泪鼻涕全都温去一起，他嘴里念念有词，谁也听不懂他在说些什么。
杨大瘤子坐在一堆干草上抽旱烟，因为连廉价烟丝也买不起，他一向吸的都是玉蜀黍须做的烟丝。
这种玉蜀黍须做的烟丝，唯一像烟丝的地方，便是吸起来特别呛嗓子。
杨大瘤子本来就有咳的老毛病，一吸起这种旱烟来，更是咳得满脸通红，连气都喘不过来。
可是，他不吸这种烟丝，又吸什么？
他如果连这点小小嗜好也戒除掉，这种穷苦的日子，又叫他如何打发？
灶搭在屋后，小杨嫂子坐在灶后。
灶洞里有火光闪动。
虽然已经快起更了，这一家显然还没吃晚饭。
晚饭吃得这么迟，是因为没有下锅米？
还是因为吃迟一点，可以省下明天早上的一顿呢？
这两种想法，其实都错了。
真正的原因，应该是如果吃得太早，怕被隔壁人家闻到香气。
因为现在锅子里煮的，既不是碎米饭，也不是野菜粥，而是一锅香喷喷的白水肉！
肉锅端上桌子，居然还有一笼蒸得软软的细面大馒头。
小疮疤一双眼睛登时瞪得又圆又亮，口水已经流下口角。
他不问三七二十一，像饿狼似的，抓起一个馒头，就伸到锅子里去蘸肉汤。
杨大瘤子脸泛红光，咳嗽也好了。
只有小杨嫂子仍然站在一旁，两眼望着门闩，似在等待什么。
没过多久，门外果然响起一阵轻微的剥啄之声。
小杨嫂子连忙过去开门。
木闩拉开，一阵冷风吹进来，同时像魅影般悄悄走进来一个人。
这人一身黑衣，面蒙黑纱，双目奕奕如电。
杨家父子并无吃惊之色，仍然吃喝如故，黑衣蒙面人目光四下一扫，似乎颇感满意。
他在桌子上放下一只小布袋，然后推开一扇小门，走进那个仅有的小房间。
小杨嫂子小心地将布袋打开，从里面取出两样东西。
一包碎银，一包烟丝。
小疮疤望也不望一眼，因为他对这两样东西都不感兴趣。
他感兴趣的只是肉和馒头。
杨大瘤子一看到那包烟丝，就像见到了心肝宝贝似的，马上放下筷子，连难得一尝的肉和馒头也抛去一边，顾不得再吃了。
黑衣人一走进房间，房中便传出一阵窸窸窣窣的宽衣声和一声唧唧哝哝的细语声。
房中原来藏着一个女人？
杨家父子翁媳三个，对房中那一男一女的暧昧行为，完全不予理会。
而房中那一男一女，似乎也并不以这一家老少三口为意。
外面西北风虽然吹得门窗格格作响，但由于这只是两间破旧的茅草屋，房中的阵阵笑德之声，仍能透过薄薄的隔板，清晰地传送出来。
“外面风声紧不紧？”
“紧得要命，就像……就像……嘻嘻，就像你这里一样。”
“死人！”
“嘻嘻。”
“喂，我问你”
那女的只说到一个你字，底下的话，就像突然装进了一只封口的瓮子，而变成一声含混沉闷的咛樱。
接着是一阵翻腾和撑拒的声音。
隔了好半晌，才听到那女的微喘着道：“瞧瞧你这副猴急相！”
男的低声笑着道：“你不急？”
男的话刚说完，忽又哎唷下一声，似乎什么地方被扭了一把。
只听女的哼了一声道：“问你几句话，也等不及？”
男的连忙求饶道：“好，好！你问，你问！”
女的道：“我问你，今天你怎么到这个时候才来？”
男的道：“我在跟踪一个人。”
女的像是吃了一惊道：“跟踪什么人？是不是那个醋缸子？”
男的道：“不是。”
女的道：“那么是谁？”
男的道：“怪刀关百胜！”
女的像是又吃了一惊道：“十八刀客中的那位怪刀关百胜？”
男的道：“不错。”
女的道：“你为什么跟踪这个姓关的？”
男的得意地道：“‘螳螂捕蝉，黄雀在后’这句话你听人说过没有？”
女的道：“你打这个比喻，是什么意思？”
男的笑道：“这比喻是说：那姓关的是螳螂，我则临时扮了一次黄雀！”
女的道：“谁是那只蝉？”
男的道：“一品刀！”
女的像是吓呆了一样，隔了好一会儿，才讷讷地道：“你是说—……一品刀？就……就是那位首席刀证？”
男的笑道：“不是。”
女的道：“不是？”
男的笑道：“那位仁兄只是个冒牌货，我指的是真正的一品刀！”
女的一哦道：“真正的一品刀，是个什么样子的人？”
男的道：“一个玩世不恭的浪子。”
女的道：“就是你上次提过一次的那个白浪子？”
男的笑道：“正是此君！”
女的道：“你敢确定这个浪子真是一品刀？”
男的道：“九成错不了！”
女的沉默了片刻，又问道：“怪刀关百胜跟踪这位一品刀，用意何在？”
男的说道：“这里面的关系，相当复杂。”
女的道：“什么地方复杂？”
男的忽然叹了口气道：“有很多事情，就是告诉了你，我也弄不清楚，我只能这样说，到目前为止，我们也许都上了这浪子的大洋当。”
女的道：“你能不能再说清楚些？”
男的道：“这就是说一切是是非非，都是这浪子掀起来的，如今大家都成了骑虎难下，谁也无法置身事外。”
女的道：“这有什么好担心的，你不是说，你另外又请了很多帮手吗？”
男的没开口，隔了一会儿，忽然低低一笑道：“我们该不能尽谈这些事吧？”
女的道：“你要谈什么？”
“这个！”
“死人”
“嘻嘻……”
接着又是一阵翻腾的声音。
这次没有撑拒。
品刀大会第十六天。
天气晴朗。
何寡妇店里，又坐满了人，白天星和张弟仍然是其中的顾客之一。
张弟是白天星邀来的。因为白天星告诉他：“如果你想知道我昨夜跟踪的是什么人，以及跟踪的结果如何，你就得先陪我去喝碗豆浆！”
张弟虽然勉勉强强跟来了，脸色始终不怎么好看。
白天星则恰好相反，满面春风，喜气洋洋，逢人就打招呼，态度分外亲切，仿佛已将昨天洪四被绑的那件事完全忘得干干净净。
今天豆浆店里，又多了几张生面孔，尤其是坐在店门口的四名青衫汉子，看来特别惹眼。
白天星向张弟低声笑着道：“你想不想知道门口坐的那个人是谁？”
张弟板着面孔，没有接腔。
他当然想。
不过，他对这一点，并不太热心。
因为他们已经说好，他跟来这里，条件是白天星说出昨夜外出的经过，如今白天星对这件事避而不谈，却要指点他认识四个漠不相关的人，他心里自然不怎么乐意。
白天星微微一笑，又接着道：“这四个人就是你想知道，而你昨夜又忘了问洪四的‘天山风云四杰’，也就是一般人口中的‘天山四丑’！”
张弟不觉神色一动，忍不住又朝那四名青衫汉子多望了几眼。
白天星低声接道：“看清了没有？那个双目深陷，满脸横向的家伙，就是四人之中的老大：‘黑心客’乌光！他身旁那个高鼻梁，尖下巴，两眼闪烁不定的，是老二‘反复客’居笑仁。再过来那个满面红光，笑容可掬，像大腹贾的是老三，‘肉食客’万无忌。另外那个带书卷气，脸色苍白的就是老四，‘金枪客’熊飞！”
张弟扬脸道：“你说大家喊他们‘天山四丑’，他们丑在什么地方”
白天星笑道：“丑在心里！”
张弟哼了一声：“我不懂。”
白天星笑道：“他们的外号，不是已经交待得清楚了吗？‘黑心客’表示‘心黑手辣’，‘反复客’表示‘反复无常’，‘肉食客’是取‘肉食者鄙’之意，说明此君品格不高，亲者可以成仇，见利可以忘义。换句话说，标准的小人一个！”
张弟又道：“金枪客呢？”
白天星轻轻一咳，笑道：“这个你留着将来问洪四吧！”
正在说着，乌八来了。
白天星抢着招呼道：“乌兄早！这边来坐，这边来坐。”
乌八今天的神情看来似乎也很愉快。
他过来坐下，向张弟笑笑道：“今天出场的是绝情刀焦武，明天就轮到老弟啦！”
张弟只当没有听到。
乌八又笑了一下道：“这一次有资格问鼎的人不多，明天只要你老弟想个法子，编出一套好的说词来，说得比那位将刀更动人，那把七星刀十之七八就笃定是你老弟的了。”
他是不是特地献策来的呢？
张弟还是只当没听到。
白天星微笑道：“谈到这方面，就得靠你乌兄帮忙？”
乌八慨然道：“没问题！”
他压低声音，又道：“这里说话不方便，我们晚上谈。”
白天星眼中一亮，也压低了声音道：“乌兄说话算话？”
乌八道：“当然！”
白天星转向张弟，偷偷一挤眼睛，道：“听到没有？现在你该可以放心了。”
张弟皱起眉头，正想分辩之际，白天星已又转向乌八问道：“那位贺大娘子有没有消息？”
乌八摇头道：“什么消息也没有。”
白天星沉吟道：“我看这位黑牡丹说不定已经离开了七星镇。”
乌八点头道：“是的，我也是在这样想。”
白天星长叹了口气，道：“我可真有点替那位独眼龙担心，再这样下去，那位独眼龙我看不给急疯了才怪。”
乌八笑笑道：“已经差不多了。”
白天星又问道：“那位飞腿追魂宫老前辈，这两天怎么样？”
乌八双肩一耸道：“更糟。”
白天星道：“怎么呢？”
乌八叹了口气道：“自从发生事故以来，独眼龙有气无处出的形象虽然可怕，但多少还有点人样子，那宫老几则简直已只比死人多了口气，看上去真可怜。”
白天星眼珠一转，忽然低声道：“前几天我们在这儿谈的那件事情，有没有一点进展？”
乌八摇头道：“毫无进展。”
白天星道：“那么！”
乌八目光一扫店门口，忽然起身匆匆道：“晚上再说！”
白天星转头望去，原来是铁算盘钱如命在门口举手相招。
白天星点点头，笑笑。钱如命也点点头，笑笑。
乌八离开后，张弟问道：“你又想跟这姓乌的打什么交道？”
白天星道：“打保命的交道。”
张弟一呆道：“你说什么？”
白天星微笑道：“等一会儿，我再告诉你。”
张弟嘿了一声道：“你跟这位乌八爷的秘密可真多！”
白天星笑道：“你少冤人好不好？到目前为止，你不知道的秘密，也只不过一件而已。”
张弟等他说下去。
白天星与乌八之间，他不知道的秘密，的确只有一件。
那就是白天星刚刚提到的这一件。
记得白天星当时的回答是：“这件事谁知道了都不要紧，就是不能让你一个人知道！”
他对这件事始终不能忘怀，就是想知道究竟是什么原因，别人都可以知道，反而不能让他知道。
白天星低声道：“昨天在七星广场上，我担心的，也就是这件事我担心可能会出现第二个夺魂刀薛一飞！”
张弟不觉又是一呆道：“你把这件事交给他打听？”
白天星道：“我要他替我留意这件事，找的当然是另外一件借口。”
张弟不悦道：“这种事情，你为什么要瞒着我？”
白天星苦笑笑，没有开口。
张弟马上就想到白天星瞒着他，其实是为了他好，不禁双颊一热，讪讪然又问道：“你说这是你的一种预感？”
白天星点点头，缓缓说道：“是的，这只是我的一种预感。凭以往的经验，我可以说这种预感很少落空。”
张弟思索了片刻，忽然抬头道：“那么，你想这个人，会不会是昨晚的那个家伙？”
白天星摇头道：“绝对不是。”
张弟道：“何以见得？”
白天星趁无人注意，便把昨夜跟踪那名黑衣人的经过，约略说了一遍。
张弟愕然道：“那女人就是黑牡丹辛玉姬？”
白天星含笑点头。
张弟道：“那男的呢？”
白天星摇头。
张弟道：“你从口音上听不出来？”
白天星眉尖微皱，陷入沉思。
“那男的是谁呢？”
这个问题在张弟提出之前，他已经不晓得问过自己多少遍了！
当时，两人谈话的声音低，风声又大，他只隐隐约约觉得那男的口音似乎有点熟悉，但细细回味那种腔调，又好像陌生得很。
灵飞剑客长孙弘？
情刀秦钟？
将刀郭威？金枪客熊飞？
这是他能想到的几个人。
这几个人，听口音都有点像，但又都不太像。会不会是那位仁兄为了安全起见，怕别人一下听出他的口音，故意改变了说话的腔调呢？
设若如此，那就一定是个熟人
张弟又道：“那男的是谁，并不重要，你还是趁早替青青想个办法吧！”
白天星缓缓点头道：“我已经想到了一个办法了。”
张弟道：“什么办法？”
白天星微笑道：“我现在就要去拜访一个人。”
张弟道：“拜访谁？”
白天星在桌子上写下一个人的名字。
张弟望着那个名字，不禁露出诧异之色道：“你认为打青青歪主意的人，就是这位仁兄？”
白天星道：“不一定。”
张弟道：“那么你这时候跑去找他干什么？”
白天星道：“这是一计。”
张弟道：“什么计？”
白天星低声笑道：“围魏救赵！”
白天星要拜访的人是长孙弘。
院子里靠墙放着一把太师椅。
旁边是两张条凳。
椅子前面，是一具小茶炉，炉旁有只茶几，几上除了茶具之外，还放着几碟果点。
长孙弘懒洋洋地躺在椅子上晒太阳。
那两名武师，就坐他身旁的凳子上，一名武师在看通俗小说，另一名武师则在抹拭佩剑。
白天星这一次仍然是打墙头上面翻进来的。
不过，这一次他受到的待遇好，那两名武师虽然露出戒备的神气，但已不像第一次那样充满了敌意。
白天星微笑着慢慢走过去。
长孙弘缓缓欠身坐起。
白天星笑笑道：“公子早。”
长孙弘道：“请坐！”
白天星笑道：“谢谢。”
长孙弘道：“白兄突然枉驾造访，可有什么指教？”
白天星笑道：“不敢当！应该说是我来向公子请教。”
长孙弘道：“哦？”
白天星稍稍感到有点失望。
因为已看出，昨夜那名蒙面人，显然并不是这位灵飞公子。
长孙弘只是静静地等待着，并无催促他快说之意。
这正是这位灵飞公子令人产生好感的地方。
他既不像病书生独孤洪那样带着一身阴森鬼气，也不像铁三掌蔡龙那样粗鲁不文，更不像小孟尝吴才那样处事矫揉造作，好像非如此不足以表示他是世家公子的身份。
这位灵飞公子无论出现在什么场合，一举一动都表现得恰到好处。
矜持而不骄傲，大方而不浮夸，随和而不流俗。
白天星不仅微感失望，甚至连原先的信心，都有一点发生动摇。
不过，不管怎么样，他试总是要试一下的。
他轻轻咳了一声，微笑着道：“不知公子上次的承诺，是否仍然有效？”
长孙弘又哦了一下道：“白兄意思是说”
白天星微笑道：“是的！重赏之下，必有勇夫。如果公子上次的话，不是一时之戏言，我浪子现在就想向公子领取那笔奖金！”
长孙弘眼中微微一亮道：“你已找出那娘儿落脚的地方？”
白天星点头道：“是的。”
他望着长孙弘，面带笑容，心中相当紧张。
因为只要长孙弘摇一摇头，他的一番匠心安排，就要化为泡影了。
长孙弘没有摇头。
他目不转睛地道：“什么地方？”
白天星笑而不语。
这是礼貌。
他愿意留下时间，让对方自己去慢慢体会，该不该在这个时候，问出这样一句话？
长孙弘目光一转，微微点头，显然已经明白白天星不回答的原因。
他转过头去，向那看书的武师道：“我们有没有省城大通银号的票子？”
那名武师面现迟疑之色道：“公子何必”
长孙弘以一声轻咳打断了那武师的话，淡淡地缓缓道：“何必怎样？”
白天星心中微微一动。
不错！这也正是他想知道的，何必怎样？
那武师想说而没有说出的话，会不会是：公子何必花这种冤枉钱呢？我们不是已决定要动莫家那妞儿的脑筋么？
那武师脸色一变，连忙赔笑道：“小弟……意思……意思是说，公子何必一定要大通的票子，天兴楼的票子，不也是一样吗？”
圆圆滑滑的，好一份急智。
长孙弘脸色一缓，点头道：“当然一样。”
那武师不敢再说什么，随即从怀里取出一叠银票，点出两三张，放在茶几上。
长孙弘手一指道：“清白兄先点点数字。”
白天星道：“多少？”
长孙弘道：“三千两。不行吗？”
白天星轻轻咳了一声，说道：“如果公子不见怪，我浪子另外还有个小小的要求。”
长孙弘道：“哦？”
语气之中，已带有明显的不乐之意。
白天星缓缓接道：“收容黑牡丹的那一家老小几口，均非我道中人物，希望公子行事之际，务必手底留情，莫要波及无辜。”
长孙弘一噢，忙道：“这个你白兄尽管放心好了！”
白天星这才弯下腰去，收起那几张银票，一面于欠身之际，低低说道：“人就藏在对面杨大瘤子家里。”
长孙弘一愣道：“对面杨家？”
白天星微微一笑道：“是的，从这里走过去，最多五十步。”
长孙弘听了还不怎么样，那两名武师脸上，则全忍不住露出无限懊恼之色。
五十步，三千两，一步路是白银六十两整！
他们既不瞎又不聋，为什么竟没有能及时发现这个秘密呢？
白天星又笑了一笑，道：“公子最好选在品刀会开始之际动手，那时镇上无人，保证可以事半功倍！”
独眼龙贺雄站在河边一排垂柳下。
柳枝枯萎憔悴。
人更憔悴。
河水流动，从容，徐缓，从不回头，永不停歇。
河水流向何方？
一个人沿着小河，慢慢地走过来。
独眼龙缓缓转身，望着这个人，这个人他不认识。
他也不需要认识。
他如今对什么事情都不关心，如果这个人是找他来的，不论这人是谁，他都欢迎。
河边的小树，已被他砍断好几株。
他一直希望自己的这只手掌，能有机会砍在一个人的脖子上。
也许现在就是一个机会。”
他在等着那人走近。
但那人隔着两三丈远，就停下脚步，然后，只见那人垂下双手，恭恭敬敬地弯下腰去，恭恭敬敬地喊了一声：“贺大爷好！”
独眼龙冷冷的瞪着这个人，冷冷地道：“朋友是谁？”
那人又打了一躬道：“小人洪四。”
独眼龙脸上像笼着一层寒霜似的道：“你有事找我？”
洪四上前一步，低声道：“小人是向贺爷领赏来的。”
独眼龙瞪眼道：“领什么赏？”
洪四低声道：“贺爷是明白人。”
独眼龙的一只独眼，突然瞪大一倍，像是要把洪四一口吞下去似的，死死地盯着洪四道：“你！你见到了我那个臭女人？”
洪四又走上一步，低声道：“小人虽然没有亲眼见到，但消息绝对可靠。”
独眼龙牙齿咬得格格作响，点头沉声道：“好！你说出那贱人的下落，大爷有赏。”
洪四卑逊地哈着腰，如同念经般地道：“小人就住在镇头上，开了一家小车马行，最近这几个月来，生意一直不好，老婆儿子又……”
独眼龙探手入怀，摸出两片金叶子，掷了过去道：“别说废话！”
洪四大喜，忙不迭捡起那两片金叶子，又张望着走上两步，这才压着嗓门道：“事情是这样的：方才有人向小人预雇了一辆马车，要小人于晌午时分，在镇外大槐树下等候，并吩咐小人放下车帘，多备两条棉被，说是要载一位内眷……”
独眼龙面露怀疑之色，岔口接着道：“你怎知道那人要载的内眷，一定就是我那个臭烂货？”
洪四道：“小人是猜出来的，因为那个家伙一看就晓得不是什么好来路，如果他要载的内眷是他自己的女人，根本用不着那样鬼鬼祟祟的。”
独眼龙点点头，独眼滚个不停，像是要喷出火焰来。
他接着问道：“那人如今何在？”
洪四道：“已经走了。”
独眼龙道：“他有没有说要到什么地方去？”
洪四道：“没有。”
独眼龙道：“有没有先付你一部分车资？”
洪四道：“付了小人半两银子。”
独眼龙想了一下，又道：“那人生做什么模样？”
洪四道：“高高瘦瘦的，人虽生得有点邪气，模样倒还不错。”
独眼龙一颗心酸得要滴血，切齿恨恨地骂道：“这个臭婊子，烂婊子，我早就知道不是一个好东西！”
既然早就知道不是个好东西，又为什么要讨来做老婆呢？
洪四搓搓手，轻咳了一声道：“如果贺爷没有别的吩咐”
独眼龙点点头道：“好！你去吧。记住口风紧一点，若是消息正确，大爷还有重赏！”
洪四哈腰道：“是！”
四菜一汤，三副碗筷。
洪四坐在一边吸旱烟。
他们走进屋子时，洪四嫂正把一只大暖壶放上火炉。
白天星扭过头扮了个鬼脸道：“我说如何？”
洪四嫂笑笑，转身走了，就好像看到自己家里的人回来了一样。
洪四磕去烟灰，站起身来，手一摆道：“来来，菜冷了不好吃。”
桌上的四样菜是：红烧栗子鸡，韭菜炒鸡杂，油炸开花更，酱、醋、麻油三仙汤泡老豆腐。
汤是青菜百叶汤。四菜一汤，总共加起来，还值不到两钱银子。
不过，材料虽然普通，经过一番巧妙的搭配之后，却成了有干有湿，可以喝酒，可以下饭，经济而香色味俱全的一桌菜肴。
烧菜，煮饭，是女人的天职；饭菜做得好，也不算什么稀奇。
要成为一个好主妇，为难的事，只有一件。
那便是要能在匆促之间，以最节俭的开销，办出一桌既合时令，又合客人口味的菜色来。
张弟暗暗感叹。
他真不明白，像小孟尝吴才等人，整日里蝇营狗苟，追求的究竟是什么？
在他们心目中，洪四也许只是个卑微的小人物，实际上他们又有谁比洪四更幸福？
张弟感叹之余，不禁又暗暗立下一个决心。
等会儿他们从这里回去之后，他一定要提醒白天星，以后无论发生什么事，最好能设法别使洪四牵连进去。
洪四没说什么客套话，他们一坐下去，洪四就替他们斟满了酒。
酒香扑鼻，色如绿玉，居然是京师骆家酒坊出品的“贵妃青”。
白天星喝了一大口酒，问道：“结果怎样？”
这句没头没尾的话，当然只有他们三个人听得懂。
洪四摇摇头道：“一点收获也没有。”
白天星点点头，又喝了口酒，似乎并无意外或失望之色。
洪四接着道：“侍候情刀秦钟的庄丁是缺嘴孙二，据孙二说，这位情刀比什么人都守规矩，按时用餐，按时安息，自品刀会举行以来，几乎从不轻易走出庄门一步。”
白天星皱眉沉吟不语。
张弟本来想问天山四丑的事情，但又怕打扰了白天星的思绪，只好忍住没有开日。
洪四忽然笑了笑，道：“不过我另外却发现了一个秘密，只是不知道这个秘密有没有可供参考的价值。”
白天星抬头道：“什么秘密？”
洪四微微一笑道：“我认出那两个劫持我的人！”
白天星一哦，微感意外道：“那两个家伙你以前见过他们？”
洪四微笑道：“说起来这两人你也熟得很。”
白天星道：“本镇人？”
洪四笑道：“你还记不记得，去年秋天热窝里发生的那桩风波？”
白天星一怔道：“是丁森和邹强那两个家伙？”
洪四点头，张弟忍不住插口道：“丁森和邹强是谁？”
洪四笑道：“廖三身边的两员得力虎将。”
张弟也不觉怔了一下道：“廖三的人怎么会干这种事？难道又是两个新的虎胆贾勇？”
洪四耸肩道：“谁晓得？”
张弟又道：“去年热窝发生的是件什么风波？”
洪四道：“去年两人为了跟一批辰州来的客人争一个红姑娘，把对方打得落花流水，想不到对方也不是省油灯，大约过了二十多天，竟找来了北加五虎兄弟，多亏廖三赔尽笑脸，又送了一笔厚厚的程仪，才算没闹出大事情。”
白天星忽然问道：“你怎么认得出是他们两人的呢？”
洪四笑道：“如果换了别人，的确不易认出，因为两个家伙伪装得实在高明，不仅容貌方面没有破绽，甚至连语音腔调，都完全改了样子。”
白天星目光一闪，微笑道：“因为你常跟他们赌钱，所以于无意之中发现了他们一些习惯性的小动作？”
洪四大笑道：“要得，要得！”
张弟忍不住又问道：“两人有些什么习惯性的小动作？”
洪四喝了口酒，笑道：“姓丁的发狠时，喜欢卷衣袖，卷两下，又拉直，说不上几句话，就会重复来上一次、”
张弟道：“姓邹的呢？”
洪四笑道：“姓邹的说话除了有点婆婆妈妈的之外，最易犯的一个动作，就是喜欢伸出一根指头，在别人面前一上一下的晃个不停。”
张弟道：“这个动作并不特别呀！很多人不是都有这个毛病吗？”
白天星微微一笑道：“你为什么不问他伸出的是哪一根指头？”
张弟果然转向洪四道：“姓邹的伸的是哪根指头？”
洪四道：“中指。”
张弟用自己的手指头比试了一下，忍不住皱眉道：“这多难看。”
白天星微笑：“这是南方沿海某一府人民所特有的习性，那里的男男女女，据说对一根中指都运用十分灵巧。”
张弟正想接着打听天山四丑到底是何许人时，洪四嫂忽然探头进来问道：“什么时候吃饭？”
洪四脸色微微一变，随即沉脸挥手道：“少啰嗦，还早，还早！”
张弟见了暗暗诧异。
洪四的性情，一向并不暴躁，同时洪四嫂也没有说错什么，他干嘛要以这种态度对待洪四嫂？
白天星略略侧身，向张弟悄声问道：“你有没有见我喝醉过？”
张弟道：“没有怎么样？”
白大星低低一笑道：“你今天可以见到了。”
张弟一怔，正想问他这后是什么意思时，白天星已转过身去，向洪四举杯道：“来来，兄弟，咱俩喝一杯！过去，咱们不算什么，从今以后，我浪子可说是你兄弟的救命恩人，你兄弟可得经常办点酒菜，孝敬我这个浪子才好。”
张弟不觉又是一怔。
这是什么话？
他刚觉得洪四好像变了性情，怎么白天星也一反常态，忽然说出这种不三不四的话来了？只见洪四赔笑道：“当然，当然！不过，咳咳，今天，我看你还是少喝一点的好。”
白天星瞪眼道：“为什么？你当我已经醉了？”
洪四忙道：“不，不，你海量，你海量，这点酒哪能醉得了你。”
白天星忽然一拍桌子道：“拿壶来！有没有醉，我喝给你们看。”
洪四只好把酒壶送过来。
白天星双手捧壶，咕噜咕噜，竟一口气将两三斤贵妃青喝得点滴不剩。
洪四呆在那里，直翻眼睛。
白天星放下空壶，抹抹嘴巴，打了个酒呢：“怎么样？你们看我”
话没说完，忽然砰的一声，人已栽倒下去。
洪四大惊，慌忙起身跑过来道：“唉，我们这位白头儿就是好胜心强，这下你看如何是好？”
张弟也过来帮忙道：“没有关系，他酒量一向不错，刚才是喝得太猛了些，找个地方让他躺躺，过一会儿就好了。”
于是，两人将白天星抬进卧室，白天星四仰八叉地往炕上一躺，醉得就像死了一样。
张弟要留下来守着白天星，洪四拉了他一把道：“个要紧，让他睡，我们出去吃点饭。”
他们走出卧室，洪四嫂忽又探头进来问道：“要不要再添酒？”
洪四脸上忽然浮起笑意，朝洪四嫂点点头道：“酒不要了，拿饭来吧！”
张弟心头生疑，瞪着洪四道：“你们究竟在搅什么花样？”
洪四一笑，低声道：“我女人笨手笨脚的也有两下子，我和老白知道今晚一定会有人来窥探我们的动静，所以事先吩咐她在外面留心守望，她刚才进来问我们什么时候吃饭，就是暗示我们屋顶上有人来了。”
张弟恍然大悟，原来洪四嫂问什么时候吃饭，竟是事先约定的一句暗号。
原来洪四斥喝洪四嫂，白天星佯狂大醉，都是做给别人看的！
他想了想，又道：“可是你们”
洪四微笑道：“没有看到我们事先私下交谈联络，是吗？用不着了，我们俩人共事已久，无论什么事，无论多少话，只消一个眼色就够了！”
张弟又指指屋顶，悄声道：“现在呢？走了没有？”
洪四笑道：“走了，我女人问要不要添酒，也是一句暗号。”
张弟朝卧室呶呶嘴：“那么该可以把他再叫出来了。”
洪四笑道：“哪里去叫？他早不晓得追下去多远了！”
卧室幔后，有道暗门。
白天星从暗门中闪出时，正好及时看到一条灰色人影掠离屋脊。
但是他仍然隐身暗处，屏息不动，并没有马上追了去。
事实证明他这份小心并不是多余的。
因为那条灰色人影刚于夜色中消失，从另一个角落上，突又如鹰隼般飞起一条黑色人影。
现在，白天星不再等待了。
他真气一提，身形如轻烟般掠出，紧缀于黑衣人身后。
由于夜色太浓，白天星无法看清第一个离开的灰衣人正领先奔向何方，不过他并不需要为这一点担心。
他知道只要盯紧前面这个黑衣人，就绝不愁会失去灰衣人的踪影。
这正应了一句俗语：螳螂捕蝉，黄雀在后。
灰衣人是蝉，黑衣人是螳螂，他是黄雀。
虽然只是匆匆一瞥，也已看出，第一个离去的灰衣人，身手相当不弱，尤其是一身轻功，更见火候。但是，无可置疑的，灰衣人的轻功，显然仍较黑衣人的要稍逊一筹。
三条人影，沿着小河，起落如飞，直奔七星广场。
白天星暗暗高兴。
因为他设计诱捕的，本来只是最前面那名灰衣人，如今半路又杀出一个程咬金，使情况由单纯而转趋复杂，自是大为提神之至。
只可惜他高兴没多久，扫兴的事情就来了。
就在快到七星广场时，他前面的那个黑衣人，身形一缓，忽然停顿下来。
那黑衣人站定之后，显出一副踌躇不决的神情，似乎正在考虑还要不要继续跟踪下去？
白天星只好跟着于一排矮树后面隐起身形。
那黑衣人稍稍犹豫了片刻，终于下定决心，不再跟踪前面那名灰衣人，身形一转，又循原路朝镇上飞掠而去。
现在轮到白天星伤脑筋了。
这两人究竟哪一个重要？
灰衣人为什么要暗中窥察他们的动静？
那黑衣人又为什么要偷偷跟踪这名灰衣人？
两人既然来路不同，他应该选择其中哪一个继续跟踪下去？
七星镇上的百来户人家，一般来说，生活都还算过得去。
其中也许只有杨大瘤子一家三口，日子过得清苦一些。
杨大瘤子本人年老多病，成日咳嗽不断。
儿子叫小疮疤，是个白痴，二十多岁的人，懵懵懂懂的，除了吃饭睡觉，什么都不知道。
媳妇叫小杨嫂子，是从小捡回来养大的，姿色虽不出众，人却极为勤劳贤慧，她自跟小疮疤成亲以来，尽管夫妻之间有名无实，却从来不曾有过一句怨言。
一家三口，两间破屋，所有的入息，就是后面两亩菜畦的收成。
像这样一户人家，当然谈不上什么享受，一天能有两顿稀粥。不饿着冻着，就很不错了。
屋内一灯如豆，两扇木板门虽已上闩，一阵阵砭骨冷风，仍不断从缝罅中吹进来。
小疮疤打了个阿欠，眼泪鼻涕全都温去一起，他嘴里念念有词，谁也听不懂他在说些什么。
杨大瘤子坐在一堆干草上抽旱烟，因为连廉价烟丝也买不起，他一向吸的都是玉蜀黍须做的烟丝。
这种玉蜀黍须做的烟丝，唯一像烟丝的地方，便是吸起来特别呛嗓子。
杨大瘤子本来就有咳的老毛病，一吸起这种旱烟来，更是咳得满脸通红，连气都喘不过来。
可是，他不吸这种烟丝，又吸什么？
他如果连这点小小嗜好也戒除掉，这种穷苦的日子，又叫他如何打发？
灶搭在屋后，小杨嫂子坐在灶后。
灶洞里有火光闪动。
虽然已经快起更了，这一家显然还没吃晚饭。
晚饭吃得这么迟，是因为没有下锅米？
还是因为吃迟一点，可以省下明天早上的一顿呢？
这两种想法，其实都错了。
真正的原因，应该是如果吃得太早，怕被隔壁人家闻到香气。
因为现在锅子里煮的，既不是碎米饭，也不是野菜粥，而是一锅香喷喷的白水肉！
肉锅端上桌子，居然还有一笼蒸得软软的细面大馒头。
小疮疤一双眼睛登时瞪得又圆又亮，口水已经流下口角。
他不问三七二十一，像饿狼似的，抓起一个馒头，就伸到锅子里去蘸肉汤。
杨大瘤子脸泛红光，咳嗽也好了。
只有小杨嫂子仍然站在一旁，两眼望着门闩，似在等待什么。
没过多久，门外果然响起一阵轻微的剥啄之声。
小杨嫂子连忙过去开门。
木闩拉开，一阵冷风吹进来，同时像魅影般悄悄走进来一个人。
这人一身黑衣，面蒙黑纱，双目奕奕如电。
杨家父子并无吃惊之色，仍然吃喝如故，黑衣蒙面人目光四下一扫，似乎颇感满意。
他在桌子上放下一只小布袋，然后推开一扇小门，走进那个仅有的小房间。
小杨嫂子小心地将布袋打开，从里面取出两样东西。
一包碎银，一包烟丝。
小疮疤望也不望一眼，因为他对这两样东西都不感兴趣。
他感兴趣的只是肉和馒头。
杨大瘤子一看到那包烟丝，就像见到了心肝宝贝似的，马上放下筷子，连难得一尝的肉和馒头也抛去一边，顾不得再吃了。
黑衣人一走进房间，房中便传出一阵窸窸窣窣的宽衣声和一声唧唧哝哝的细语声。
房中原来藏着一个女人？
杨家父子翁媳三个，对房中那一男一女的暧昧行为，完全不予理会。
而房中那一男一女，似乎也并不以这一家老少三口为意。
外面西北风虽然吹得门窗格格作响，但由于这只是两间破旧的茅草屋，房中的阵阵笑德之声，仍能透过薄薄的隔板，清晰地传送出来。
“外面风声紧不紧？”
“紧得要命，就像……就像……嘻嘻，就像你这里一样。”
“死人！”
“嘻嘻。”
“喂，我问你”
那女的只说到一个你字，底下的话，就像突然装进了一只封口的瓮子，而变成一声含混沉闷的咛樱。
接着是一阵翻腾和撑拒的声音。
隔了好半晌，才听到那女的微喘着道：“瞧瞧你这副猴急相！”
男的低声笑着道：“你不急？”
男的话刚说完，忽又哎唷下一声，似乎什么地方被扭了一把。
只听女的哼了一声道：“问你几句话，也等不及？”
男的连忙求饶道：“好，好！你问，你问！”
女的道：“我问你，今天你怎么到这个时候才来？”
男的道：“我在跟踪一个人。”
女的像是吃了一惊道：“跟踪什么人？是不是那个醋缸子？”
男的道：“不是。”
女的道：“那么是谁？”
男的道：“怪刀关百胜！”
女的像是又吃了一惊道：“十八刀客中的那位怪刀关百胜？”
男的道：“不错。”
女的道：“你为什么跟踪这个姓关的？”
男的得意地道：“‘螳螂捕蝉，黄雀在后’这句话你听人说过没有？”
女的道：“你打这个比喻，是什么意思？”
男的笑道：“这比喻是说：那姓关的是螳螂，我则临时扮了一次黄雀！”
女的道：“谁是那只蝉？”
男的道：“一品刀！”
女的像是吓呆了一样，隔了好一会儿，才讷讷地道：“你是说—……一品刀？就……就是那位首席刀证？”
男的笑道：“不是。”
女的道：“不是？”
男的笑道：“那位仁兄只是个冒牌货，我指的是真正的一品刀！”
女的一哦道：“真正的一品刀，是个什么样子的人？”
男的道：“一个玩世不恭的浪子。”
女的道：“就是你上次提过一次的那个白浪子？”
男的笑道：“正是此君！”
女的道：“你敢确定这个浪子真是一品刀？”
男的道：“九成错不了！”
女的沉默了片刻，又问道：“怪刀关百胜跟踪这位一品刀，用意何在？”
男的说道：“这里面的关系，相当复杂。”
女的道：“什么地方复杂？”
男的忽然叹了口气道：“有很多事情，就是告诉了你，我也弄不清楚，我只能这样说，到目前为止，我们也许都上了这浪子的大洋当。”
女的道：“你能不能再说清楚些？”
男的道：“这就是说一切是是非非，都是这浪子掀起来的，如今大家都成了骑虎难下，谁也无法置身事外。”
女的道：“这有什么好担心的，你不是说，你另外又请了很多帮手吗？”
男的没开口，隔了一会儿，忽然低低一笑道：“我们该不能尽谈这些事吧？”
女的道：“你要谈什么？”
“这个！”
“死人”
“嘻嘻……”
接着又是一阵翻腾的声音。
这次没有撑拒。
品刀大会第十六天。
天气晴朗。
何寡妇店里，又坐满了人，白天星和张弟仍然是其中的顾客之一。
张弟是白天星邀来的。因为白天星告诉他：“如果你想知道我昨夜跟踪的是什么人，以及跟踪的结果如何，你就得先陪我去喝碗豆浆！”
张弟虽然勉勉强强跟来了，脸色始终不怎么好看。
白天星则恰好相反，满面春风，喜气洋洋，逢人就打招呼，态度分外亲切，仿佛已将昨天洪四被绑的那件事完全忘得干干净净。
今天豆浆店里，又多了几张生面孔，尤其是坐在店门口的四名青衫汉子，看来特别惹眼。
白天星向张弟低声笑着道：“你想不想知道门口坐的那个人是谁？”
张弟板着面孔，没有接腔。
他当然想。
不过，他对这一点，并不太热心。
因为他们已经说好，他跟来这里，条件是白天星说出昨夜外出的经过，如今白天星对这件事避而不谈，却要指点他认识四个漠不相关的人，他心里自然不怎么乐意。
白天星微微一笑，又接着道：“这四个人就是你想知道，而你昨夜又忘了问洪四的‘天山风云四杰’，也就是一般人口中的‘天山四丑’！”
张弟不觉神色一动，忍不住又朝那四名青衫汉子多望了几眼。
白天星低声接道：“看清了没有？那个双目深陷，满脸横向的家伙，就是四人之中的老大：‘黑心客’乌光！他身旁那个高鼻梁，尖下巴，两眼闪烁不定的，是老二‘反复客’居笑仁。再过来那个满面红光，笑容可掬，像大腹贾的是老三，‘肉食客’万无忌。另外那个带书卷气，脸色苍白的就是老四，‘金枪客’熊飞！”
张弟扬脸道：“你说大家喊他们‘天山四丑’，他们丑在什么地方”
白天星笑道：“丑在心里！”
张弟哼了一声：“我不懂。”
白天星笑道：“他们的外号，不是已经交待得清楚了吗？‘黑心客’表示‘心黑手辣’，‘反复客’表示‘反复无常’，‘肉食客’是取‘肉食者鄙’之意，说明此君品格不高，亲者可以成仇，见利可以忘义。换句话说，标准的小人一个！”
张弟又道：“金枪客呢？”
白天星轻轻一咳，笑道：“这个你留着将来问洪四吧！”
正在说着，乌八来了。
白天星抢着招呼道：“乌兄早！这边来坐，这边来坐。”
乌八今天的神情看来似乎也很愉快。
他过来坐下，向张弟笑笑道：“今天出场的是绝情刀焦武，明天就轮到老弟啦！”
张弟只当没有听到。
乌八又笑了一下道：“这一次有资格问鼎的人不多，明天只要你老弟想个法子，编出一套好的说词来，说得比那位将刀更动人，那把七星刀十之七八就笃定是你老弟的了。”
他是不是特地献策来的呢？
张弟还是只当没听到。
白天星微笑道：“谈到这方面，就得靠你乌兄帮忙？”
乌八慨然道：“没问题！”
他压低声音，又道：“这里说话不方便，我们晚上谈。”
白天星眼中一亮，也压低了声音道：“乌兄说话算话？”
乌八道：“当然！”
白天星转向张弟，偷偷一挤眼睛，道：“听到没有？现在你该可以放心了。”
张弟皱起眉头，正想分辩之际，白天星已又转向乌八问道：“那位贺大娘子有没有消息？”
乌八摇头道：“什么消息也没有。”
白天星沉吟道：“我看这位黑牡丹说不定已经离开了七星镇。”
乌八点头道：“是的，我也是在这样想。”
白天星长叹了口气，道：“我可真有点替那位独眼龙担心，再这样下去，那位独眼龙我看不给急疯了才怪。”
乌八笑笑道：“已经差不多了。”
白天星又问道：“那位飞腿追魂宫老前辈，这两天怎么样？”
乌八双肩一耸道：“更糟。”
白天星道：“怎么呢？”
乌八叹了口气道：“自从发生事故以来，独眼龙有气无处出的形象虽然可怕，但多少还有点人样子，那宫老几则简直已只比死人多了口气，看上去真可怜。”
白天星眼珠一转，忽然低声道：“前几天我们在这儿谈的那件事情，有没有一点进展？”
乌八摇头道：“毫无进展。”
白天星道：“那么！”
乌八目光一扫店门口，忽然起身匆匆道：“晚上再说！”
白天星转头望去，原来是铁算盘钱如命在门口举手相招。
白天星点点头，笑笑。钱如命也点点头，笑笑。
乌八离开后，张弟问道：“你又想跟这姓乌的打什么交道？”
白天星道：“打保命的交道。”
张弟一呆道：“你说什么？”
白天星微笑道：“等一会儿，我再告诉你。”
张弟嘿了一声道：“你跟这位乌八爷的秘密可真多！”
白天星笑道：“你少冤人好不好？到目前为止，你不知道的秘密，也只不过一件而已。”
张弟等他说下去。
白天星与乌八之间，他不知道的秘密，的确只有一件。
那就是白天星刚刚提到的这一件。
记得白天星当时的回答是：“这件事谁知道了都不要紧，就是不能让你一个人知道！”
他对这件事始终不能忘怀，就是想知道究竟是什么原因，别人都可以知道，反而不能让他知道。
白天星低声道：“昨天在七星广场上，我担心的，也就是这件事我担心可能会出现第二个夺魂刀薛一飞！”
张弟不觉又是一呆道：“你把这件事交给他打听？”
白天星道：“我要他替我留意这件事，找的当然是另外一件借口。”
张弟不悦道：“这种事情，你为什么要瞒着我？”
白天星苦笑笑，没有开口。
张弟马上就想到白天星瞒着他，其实是为了他好，不禁双颊一热，讪讪然又问道：“你说这是你的一种预感？”
白天星点点头，缓缓说道：“是的，这只是我的一种预感。凭以往的经验，我可以说这种预感很少落空。”
张弟思索了片刻，忽然抬头道：“那么，你想这个人，会不会是昨晚的那个家伙？”
白天星摇头道：“绝对不是。”
张弟道：“何以见得？”
白天星趁无人注意，便把昨夜跟踪那名黑衣人的经过，约略说了一遍。
张弟愕然道：“那女人就是黑牡丹辛玉姬？”
白天星含笑点头。
张弟道：“那男的呢？”
白天星摇头。
张弟道：“你从口音上听不出来？”
白天星眉尖微皱，陷入沉思。
“那男的是谁呢？”
这个问题在张弟提出之前，他已经不晓得问过自己多少遍了！
当时，两人谈话的声音低，风声又大，他只隐隐约约觉得那男的口音似乎有点熟悉，但细细回味那种腔调，又好像陌生得很。
灵飞剑客长孙弘？
情刀秦钟？
将刀郭威？金枪客熊飞？
这是他能想到的几个人。
这几个人，听口音都有点像，但又都不太像。会不会是那位仁兄为了安全起见，怕别人一下听出他的口音，故意改变了说话的腔调呢？
设若如此，那就一定是个熟人
张弟又道：“那男的是谁，并不重要，你还是趁早替青青想个办法吧！”
白天星缓缓点头道：“我已经想到了一个办法了。”
张弟道：“什么办法？”
白天星微笑道：“我现在就要去拜访一个人。”
张弟道：“拜访谁？”
白天星在桌子上写下一个人的名字。
张弟望着那个名字，不禁露出诧异之色道：“你认为打青青歪主意的人，就是这位仁兄？”
白天星道：“不一定。”
张弟道：“那么你这时候跑去找他干什么？”
白天星道：“这是一计。”
张弟道：“什么计？”
白天星低声笑道：“围魏救赵！”
白天星要拜访的人是长孙弘。
院子里靠墙放着一把太师椅。
旁边是两张条凳。
椅子前面，是一具小茶炉，炉旁有只茶几，几上除了茶具之外，还放着几碟果点。
长孙弘懒洋洋地躺在椅子上晒太阳。
那两名武师，就坐他身旁的凳子上，一名武师在看通俗小说，另一名武师则在抹拭佩剑。
白天星这一次仍然是打墙头上面翻进来的。
不过，这一次他受到的待遇好，那两名武师虽然露出戒备的神气，但已不像第一次那样充满了敌意。
白天星微笑着慢慢走过去。
长孙弘缓缓欠身坐起。
白天星笑笑道：“公子早。”
长孙弘道：“请坐！”
白天星笑道：“谢谢。”
长孙弘道：“白兄突然枉驾造访，可有什么指教？”
白天星笑道：“不敢当！应该说是我来向公子请教。”
长孙弘道：“哦？”
白天星稍稍感到有点失望。
因为已看出，昨夜那名蒙面人，显然并不是这位灵飞公子。
长孙弘只是静静地等待着，并无催促他快说之意。
这正是这位灵飞公子令人产生好感的地方。
他既不像病书生独孤洪那样带着一身阴森鬼气，也不像铁三掌蔡龙那样粗鲁不文，更不像小孟尝吴才那样处事矫揉造作，好像非如此不足以表示他是世家公子的身份。
这位灵飞公子无论出现在什么场合，一举一动都表现得恰到好处。
矜持而不骄傲，大方而不浮夸，随和而不流俗。
白天星不仅微感失望，甚至连原先的信心，都有一点发生动摇。
不过，不管怎么样，他试总是要试一下的。
他轻轻咳了一声，微笑着道：“不知公子上次的承诺，是否仍然有效？”
长孙弘又哦了一下道：“白兄意思是说”
白天星微笑道：“是的！重赏之下，必有勇夫。如果公子上次的话，不是一时之戏言，我浪子现在就想向公子领取那笔奖金！”
长孙弘眼中微微一亮道：“你已找出那娘儿落脚的地方？”
白天星点头道：“是的。”
他望着长孙弘，面带笑容，心中相当紧张。
因为只要长孙弘摇一摇头，他的一番匠心安排，就要化为泡影了。
长孙弘没有摇头。
他目不转睛地道：“什么地方？”
白天星笑而不语。
这是礼貌。
他愿意留下时间，让对方自己去慢慢体会，该不该在这个时候，问出这样一句话？
长孙弘目光一转，微微点头，显然已经明白白天星不回答的原因。
他转过头去，向那看书的武师道：“我们有没有省城大通银号的票子？”
那名武师面现迟疑之色道：“公子何必”
长孙弘以一声轻咳打断了那武师的话，淡淡地缓缓道：“何必怎样？”
白天星心中微微一动。
不错！这也正是他想知道的，何必怎样？
那武师想说而没有说出的话，会不会是：公子何必花这种冤枉钱呢？我们不是已决定要动莫家那妞儿的脑筋么？
那武师脸色一变，连忙赔笑道：“小弟……意思……意思是说，公子何必一定要大通的票子，天兴楼的票子，不也是一样吗？”
圆圆滑滑的，好一份急智。
长孙弘脸色一缓，点头道：“当然一样。”
那武师不敢再说什么，随即从怀里取出一叠银票，点出两三张，放在茶几上。
长孙弘手一指道：“清白兄先点点数字。”
白天星道：“多少？”
长孙弘道：“三千两。不行吗？”
白天星轻轻咳了一声，说道：“如果公子不见怪，我浪子另外还有个小小的要求。”
长孙弘道：“哦？”
语气之中，已带有明显的不乐之意。
白天星缓缓接道：“收容黑牡丹的那一家老小几口，均非我道中人物，希望公子行事之际，务必手底留情，莫要波及无辜。”
长孙弘一噢，忙道：“这个你白兄尽管放心好了！”
白天星这才弯下腰去，收起那几张银票，一面于欠身之际，低低说道：“人就藏在对面杨大瘤子家里。”
长孙弘一愣道：“对面杨家？”
白天星微微一笑道：“是的，从这里走过去，最多五十步。”
长孙弘听了还不怎么样，那两名武师脸上，则全忍不住露出无限懊恼之色。
五十步，三千两，一步路是白银六十两整！
他们既不瞎又不聋，为什么竟没有能及时发现这个秘密呢？
白天星又笑了一笑，道：“公子最好选在品刀会开始之际动手，那时镇上无人，保证可以事半功倍！”
独眼龙贺雄站在河边一排垂柳下。
柳枝枯萎憔悴。
人更憔悴。
河水流动，从容，徐缓，从不回头，永不停歇。
河水流向何方？
一个人沿着小河，慢慢地走过来。
独眼龙缓缓转身，望着这个人，这个人他不认识。
他也不需要认识。
他如今对什么事情都不关心，如果这个人是找他来的，不论这人是谁，他都欢迎。
河边的小树，已被他砍断好几株。
他一直希望自己的这只手掌，能有机会砍在一个人的脖子上。
也许现在就是一个机会。”
他在等着那人走近。
但那人隔着两三丈远，就停下脚步，然后，只见那人垂下双手，恭恭敬敬地弯下腰去，恭恭敬敬地喊了一声：“贺大爷好！”
独眼龙冷冷的瞪着这个人，冷冷地道：“朋友是谁？”
那人又打了一躬道：“小人洪四。”
独眼龙脸上像笼着一层寒霜似的道：“你有事找我？”
洪四上前一步，低声道：“小人是向贺爷领赏来的。”
独眼龙瞪眼道：“领什么赏？”
洪四低声道：“贺爷是明白人。”
独眼龙的一只独眼，突然瞪大一倍，像是要把洪四一口吞下去似的，死死地盯着洪四道：“你！你见到了我那个臭女人？”
洪四又走上一步，低声道：“小人虽然没有亲眼见到，但消息绝对可靠。”
独眼龙牙齿咬得格格作响，点头沉声道：“好！你说出那贱人的下落，大爷有赏。”
洪四卑逊地哈着腰，如同念经般地道：“小人就住在镇头上，开了一家小车马行，最近这几个月来，生意一直不好，老婆儿子又……”
独眼龙探手入怀，摸出两片金叶子，掷了过去道：“别说废话！”
洪四大喜，忙不迭捡起那两片金叶子，又张望着走上两步，这才压着嗓门道：“事情是这样的：方才有人向小人预雇了一辆马车，要小人于晌午时分，在镇外大槐树下等候，并吩咐小人放下车帘，多备两条棉被，说是要载一位内眷……”
独眼龙面露怀疑之色，岔口接着道：“你怎知道那人要载的内眷，一定就是我那个臭烂货？”
洪四道：“小人是猜出来的，因为那个家伙一看就晓得不是什么好来路，如果他要载的内眷是他自己的女人，根本用不着那样鬼鬼祟祟的。”
独眼龙点点头，独眼滚个不停，像是要喷出火焰来。
他接着问道：“那人如今何在？”
洪四道：“已经走了。”
独眼龙道：“他有没有说要到什么地方去？”
洪四道：“没有。”
独眼龙道：“有没有先付你一部分车资？”
洪四道：“付了小人半两银子。”
独眼龙想了一下，又道：“那人生做什么模样？”
洪四道：“高高瘦瘦的，人虽生得有点邪气，模样倒还不错。”
独眼龙一颗心酸得要滴血，切齿恨恨地骂道：“这个臭婊子，烂婊子，我早就知道不是一个好东西！”
既然早就知道不是个好东西，又为什么要讨来做老婆呢？
洪四搓搓手，轻咳了一声道：“如果贺爷没有别的吩咐”
独眼龙点点头道：“好！你去吧。记住口风紧一点，若是消息正确，大爷还有重赏！”
洪四哈腰道：“是！”
- 下一篇文章： 第二十六章 人面兽心
- 上一篇文章： 第二十四章 怪刀怪论