第三回
走廊旁，有一株桃树。
紫袍人突然走到桃树下，轻叹一声。
卫空空皱眉道：“这位兄台，何以在桃树下喟然浩叹？”
紫袍人淡淡道：“你还是少管别人的闲事好些，否则，不但猴子马不保，未婚妻不保，连阁下的颈上首级，也同样难保。”
“哦。”卫空空一笑。
他笑得毫不自然。
他并不太关心自己的脑袋，但他关心猴子马，更关心薛惜瑶。
紫袍人忽然伸手，摘下一朵桃花，然后轻轻用手捏碎。
卫空空道：“桃花何罪？兄台何以甘作催花人？”
紫袍人冷冷一笑：“卫大侠，别来谈这一套，我劝你还是识相一点的好。”
卫空空沉下了脸，道：“阁下此言，是何用意？”
紫袍人嘿嘿冷笑着道：“三百九十八颗明珠.再加上玉马，再加上薛三小姐的一条命，难道还抵不上区区一匹又老又丑的猴子马？”
卫空空总算明白：“原来想得到猴子马的人是阁下。”
紫衣人“唔”了一声，并不答话。
卫空空道：“阁下想得到猴子马，莫非对于马王大赛，甚有兴趣？”
紫袍人并不否认，干脆点点头。
卫空空咳嗽一声，道：“天下间名驹宝马多的是，何故却偏偏爱猴子马？”
紫袍子突然长长吐了口气，才道：“只有猴子马，才是金蹄追风的敌人。”
“金蹄追风？”卫空空皱眉道：“莫不是石九烧八大名驹之一？”
紫袍人点点头道：“你说的不错。”
卫空空道：“金蹄追风既是石九烧的名驹，他大可以凭它夺得马王之王这个宝座。”
紫袍人冷冷道，可惜金蹄追风已被人盗走了。”
卫空空一呆，道：“为什么有人要盗取这一匹马？”
紫袍人道：“因为这人不希望石九烧在马王大赛中获胜。”
卫空空道：“这个盗马的人是谁？”
紫袍人冷笑一声，伸手又把一朵桃花摘下，然后才道：“他梅，名桃李。”
卫空空立时道：“情圣梅桃李？”
紫袍人缓缓点头，道：“想不到你连梅桃李的外号都已知道。”
卫空空叹一口气，道：“他为了追求宝马别院的上官小姐，已花尽了无数心血，听说去年秋天，他曾送了一辆相思金车给上官小姐，这一辆金车价值极巨不在话下，而且还是他亲手制造的，最少已花了半年的时间才能完成。”
紫袍人道：“但上官小姐却把这辆金车熔掉，派人铸成了条金猪。”
卫空空道：“上官小姐淘气活泼，行事古灵精怪，梅桃李追求她，往往吃力不讨好。”
紫袍人冷冷一笑，道：“上官小姐做得很对。”
卫空空一呆。
紫袍人又把手中一朵桃花捏碎，然后才道：“梅桃李的确是一条猪。”
卫空空不以为然，道：“江湖传言，情圣梅桃李才貌俱佳，乃一表堂堂之人间俊才。”
紫袍人冷冷道：“他盗取了金蹄堡的第一良驹，无非想赢取马王大赛。”
卫空空道：“他何以如此重视这一场游戏？”
“游戏？”紫袍人沉声道：“今届的马王大赛，绝不是游戏。”
“难道其中有什么内幕？”
紫袍人道：“本届马王大赛，胜利者将会得到三种奖赏。”
卫空空道：“历届马王大赛俱是如此，今年又有何不同？”
紫袍人冷冷的道：“今年的奖赏，第一种是三十缸醉春风。”
卫空空知道：“三十缸醉春风，卫某人已喝了七八缸，还有余下来的，差不多都给卫某人的朋友喝光了。”
紫袍人冷笑道：“宝马别院中，还有三十缸醉春风，别忘记这种酒是宝马别院酿制出来的。”
卫空空道：“还有第二种奖赏呢？”
紫袍人道：“第二种奖赏是黄金五万两。”
卫空空哂然道：“两者比较，还是三十缸醉春风实际一些。”
紫袍人一呆，半晌后才道：“酒能乱性，这句话一点也不错，看来阁下已经有八九成醉了。”
卫空空道：“别管我是不是醉了，第三种奖赏又是什么东西？”
紫袍人摇摇头，道：“第三种奖赏不是东西，而是人。”
“人？”
“不错，是人。”
卫空空目中寒芒闪烁，忽道：“难道神马天尊上官骥打算赛马招亲？”
紫袍人缓缓点头，道：“唔！你说对了，第三种奖赏，就是上官骥的女儿上官美凤！”
卫空空登时一呆。
直到现在，他才明白梅桃李为什么要盗去石九烧的那匹金蹄追风。
× × ×
七个血衣人，摆出了血河大阵。
血河大阵本是崆峒派异人铜箫子所创，但在一百年前此阵法秘密外传，居然落在金蹄堡中。
这七个血衣人，就是金蹄堡的七大护法。
血河大阵杀气森森，按照北斗星阵的步法开始，但中途却演变成为一种邪门的怪阵，陷入血河大阵之人，往往被此阵法所迷惑，而无法脱身。
当然，使用此阵法的，必须本身具备一流的武功，否则阵法再厉害，也是于事无济。
唐竹权与简天痴陷入此血河大阵中。
这七大护法，年纪最轻的是血狐舒独醒，只有三十岁，而年纪最大的，则是血狮巫叟，已届八十高龄。
余无惧十八岁才开始练武，苦练二十年后，结果连江湖上第三流角色都可以把他打得一败涂地。
在三十八岁那年，余无惧在一个荒山上，悬绳自尽。
他自寻短见，就是因为练武二十年，竟然给丐帮一个两袋弟子，一拳就打爆了鼻子。
自尽并不是一件有趣的事。
当他快要咽气的时候，他忽然又后悔了。
可是这个时候才后悔，未免太迟了。
然而，阎王注定五更死，谁敢把命三更亡？
余无惧几乎在咽下最后一口气之际忽遇救星。
救他的人，是个脸无人色，像个死人的老和尚。
余无惧大难不死，果有后福。
原来这个脸无人色，死气沉沉的老和尚，就是当年少林寺十大叛徒之一的千杏大师。
千杏大师曾在藏经阁窃取了一本练功秘诀，最后给寺僧发觉，立刻连夜亡命奔逃，总算给他渡过此一劫难。
千杏大师的武功，原本已极高，盗取这一本秘诀之后，勤修十年，内外功火候更是突飞猛进。
可是，他练功不求正道，欲取捷径，在武功即将练成的最后一段时间，竟然走火入魔，全身武功散去八成，几经挣扎，才幸存一条老命。
余无惧被千杏大师挽回性命之后，蓦然发觉这个老和尚就是千杏大师，心中可谓又惊又喜，立刻跪拜，要求千杏收录他为弟子。
千杏大师晚景凄然，经不起余无惧再三请求，终于允其所请。
余无惧苦练二十年武功，毫无成就。
但他跟随千杏大师仅仅五年，情况立时起了巨大的变化。
昔日酒囊饭袋般的余无惧，现在已成为江湖中的一流高手。
以前曾经打败余无惧的人，五年后统统都死在他的手下。
再过半年，千杏大师盍然长逝。
余无惧在江湖上渐渐地闯出了名堂，提起了魔鸡余无惧，真是谈虎变色。
余无惧的外号被称为魔鸡，因为“鸡”是他的乳名，三十八岁自尽之前，江湖中人都叫他笨鸡。
但他跟随千杏大师练艺有成之后，笨鸡不再笨了，于是变成了魔鸡。
但再过三年，魔鸡这个外号，又改了一改，被称为血鸡。
因为那时候，他已加入金蹄堡，成为金蹄堡七大护法之一！
× × ×
这七个血衣人，就是金蹄堡的七大护法。
血河大阵仿似一层又一层的血浪，涌向简天痴和唐竹权。
这两个人都喝了不少酒。
但一经接战之下，他们非但毫无醉意，而且比任何人还更清醒灵活。
唐竹权突然听到了一阵蚊子飞翔般细小的声音，在耳边响起：“佯攻左路，实攻右方，先虚后实，实而后虚，虚虚实实，破阵可期矣。”
唐竹权暗喜，原来简天痴用蚁语传声的方法，把破敌妙计相告，血河大阵虽然厉害，但是，简天痴显然已看出了其中的破绽。
唐竹权依计而行，果奏奇效。
血河大阵的弱点，已被简天痴瞧了出来。
简天痴配合着唐竹权的行动，在唐门五绝指法的掩护下，首先一掌把血狐舒独醒震毙。
舒独醒被杀，血河大阵便乱了阵脚。
唐竹权暴喝一声，一双胖大的手掌左右飞舞，改指为掌，又虚又实，再度把另一名护法击伤。
余无惧神态微现怒色。
自从他艺成以来，屡战强敌，血河大阵从未失手。
但现在七人中已有一死一伤，又怎不令他为之又惊又怒。
唐竹权冷冷一笑，再次猛烈攻击。
这一次，他用最凶悍的掌法，对付余无惧。
余无惧驾轻就熟，纵身退开。
简天痴却乘虚而入，一掌直攻对方胸膛下的要穴。
余无惧这次却不退缩，反手一掌，竟然与简天痴硬拼。
简天痴嘿嘿一笑。
倏然一声闷响，两掌紧贴在一起。
他们不但在拼掌，而且在比内力。
这种拼斗，极为凶险，败的一方固难侥幸，胜利者也必然元气大损。
又有两名白衣护法冲前，想乘人之危，袭击简天痴。但唐竹权已把简天痴的背后护住，那两名白衣护法不但未能得逞，反而又有一个被唐竹权的五绝指法击伤要害，惨呼倒下。
余无惧是七大护法中武功最厉害的一个。
如果他倒下，则七大护法的溃败已定局无疑。
简天痴乃当今江湖上硕果仅存的老辈高手。
论到辈份之高，他犹在唐竹权的父亲唐老人之上。
余无惧虽然练成不俗的武功，但与简天痴硬拼，无异是自寻死路。
不醉神翁生平与敌人交锋无数，又岂会败在余无惧的手下？
然而，世事往往令人难以逆料。
龙城璧也看见他们两人对掌，继而互拼内家真气，他也认为余无惧决非简天痴的敌手。
但忽然间，简天痴的脸色变成惨白，接着口中狂喷鲜血。
余无惧狞笑一声，掌上劲力突增，居然把简天痴一掌震飞数丈之外。
唐竹权大吃一惊，连忙走去把简天痴扶住。
“简老侠，你可别吓坏老子！”
简天痴脸色由白转灰，怒道：“那小子好阴险，他练成了八毒劲！”
“八毒劲？”唐竹权登时一呆：“八毒劲失传已三百余年，这家伙怎会练成了八毒劲？”
余无惧冷笑。
但他的笑容，并不自然。
简天痴的脸色，竟已由灰变黑！
唐竹权不再怠慢，文刻从怀中取出一颗碧血灵芝丸，塞进简天痴的口中。
简天痴摇头道：“别浪费了，八毒劲是天下最阴毒的掌功，而且毒已攻心，就算用一百斤人参王，也救不了老子的性命了。”
唐竹权叹了口气。
简天痴突然笑了笑，对余无惧道：“老弟，老子先走一步，十二个时辰之后再见！”
简天痴快要气绝了。
但在他未曾咽气之前，他听到一个人惨呼的声音。
惨呼的人，是朱五。
朱五与龙城璧缠斗百招之后，终告不支，但他仍然想用暗器偷袭龙城璧。
他有五枚碎骨飞梭，俱染奇毒。
这种碎骨飞梭，普天下只有十枚，乃三十年前湘西名匠顾玉山的精心佳作。
但他的暗器还未出手，风雪之刀已把他整个人迫到墙角里去。
朱五面临绝路，手中暗器成梅花形向龙城璧突袭。
他先用金扇引开龙城璧的注意，然后才趁机出手。
如果他的战略运用得当，无论是谁，都不容易避得过这五枚要命的碎骨飞梭。
可惜朱五疏忽了一件事。
龙城璧虽然是以八条龙刀法名震天下，但他对于接暗器的功夫，绝不下于刀法上的造诣。
朱五这五枚碎骨飞梭，没有一枚能伤得了龙城璧，一一被风雪之刀拨开。
龙城璧连发六刀。
第六刀不偏不倚，恰好劈在朱五的鼻子上。
朱五的鼻梁，立刻涌出一条血柱，整个人瘫软地倚卧在墙角上，就此毙命。
当简天痴无力地微张双目，看见朱五被杀，心头大为安慰。
龙城璧急步走过来，点了简天痴胸前背后共十二处要穴。
他要制止简天痴体内的毒力蔓延。
唐竹权急道：“可否有救？”
龙城璧叹口气，摇摇头道：“还不知道，希望毒未攻心，还有一丝希望。”
余无惧凭八毒劲这种邪门功夫取胜，但他本身也已受了不轻的内伤。
不醉神翁简天痴数十年积聚的内家真气，毕竟非同小可。
龙城璧把风雪之刀用口咬着，闷声不响，突然就向余无惧的小腹上一掌推去。
这一掌去势极快。
余无惧急闪，但唐竹权早已蓄势待发，当余无惧身躯侧左，立刻一爪抓在他的胸膛上。
这一爪比龙城璧一掌更快，但余无惧居然又闪过了。可是！龙城璧的杀机已动，他无论如何，都要砍下这个人的脑袋。
飕！
风雪之刀倏地出击，刀锋笔直凌空劈下。
余无惧的眼珠仿佛在刹那间向外凸了出来。
又是一阵血雨飞溅。
继朱五之后，余无惧亦死在龙城璧的雪刀之下。
余无惧的脑袋，已被当中削开。
龙城璧冷笑，回刀入鞘。
忽然间一人轻轻鼓掌，冷笑着说道：“果然不愧是天下间最杰出的年轻刀手，可惜性命绝不会太长久了！”
龙城璧把目光向左一转，盯在一个紫袍人的脸上。
龙城璧沉默了很久很久，才冷漠地说出了三个字：“你是谁？”
紫袍人的回答，也同样的简单：“严连玉。”
龙城璧冷冷的道：“鬼弩客严魁是你何人？”
紫袍人笑了，笑得就像一只可怖的魔鬼：“严魁是我的堂叔。”
龙城璧道：“你用剑？”
严连玉道：“不错。”
龙城璧笑道：“你为什么认为我不会长命？”
严连玉道：“无论是谁，只要他是金蹄堡的敌人，他的性命迟早都会丢掉。”
龙城璧淡淡道：“在下不相信这一点，但我却相信另一件事。”
“哦！”严连玉一声冷笑。
龙城璧说下去，道：“在下相信你并不是到这里来找人拼命，因为你是个聪明人，知道一旦动手，就势难活着回去，既然如此，倒不如早点离开这里。”
严连玉道：“可惜我并不聪明，也不想离开这里，除非……”
卫空空突然插口说道：“除非你得到猴子马？”
严连玉道：“不错。”
龙城璧冷笑道：“金蹄堡为什么一定得要这匹猴子马，难道石九烧也看上了上官美凤？”
严连玉面有寒霜，一言不发。
卫空空突然拨出长剑，对严连玉道：“你要得到猴子马，除非先杀了卫某。”
严连玉眼中精芒暴射：“卫空空，你好不识趣。”
卫空空道：“别多废话，看剑！”
剑字才出口，严连玉竟然已比他更快一步出剑。
一道森寒的剑影，急砍卫空空。
龙城璧眉头一皱。
严连玉的剑法，已足以在江湖上独霸一方，然而可惜他投身在金蹄堡下，助纣为虐。
卫空空大喝一声：“来得好！”
身形急变，剑虽比严连玉早出鞘，但却采取守势，不敢冒进。
严连玉一剑飙出，人已冲前七尺。
卫空空突然剑锋一偏，向严连玉的左肋下削去。
只听得“当”一声响，火星四射，两剑相碰在一起，乍合又分。
卫空空冷笑，连环五剑，射向严连玉的面门。
严连玉双腿兀立不动，剑势一收，剑锋就在他自己的鼻梁前不足三寸之地，连挡对方五剑。
这时候，卫空空急退五步。
严连玉大叫一声，剑势暴展，身如飞鸟，飞击卫空空。
直到现在为止，卫空空还未施展他的独门绝学——砍脑袋剑法。
卫空空面对强敌，居然不用砍脑袋剑法，当然是别有原因的。
因为他知道对方乃用剑的好手，如果一上来，就用砍脑袋剑法，一旦未能奏功的话，自己便会被对方乘虚而入，招致惨败。
所以，他先行用毒蛇剑法与严连玉周旋。
毒蛇剑法是杀手之王司马血从剑状元那里学来的，后来司马血又把毒蛇剑法的剑谱送给卫空空。
卫空空不愧是练剑奇才，竟然已把毒蛇剑法练得很好。
此际他用毒蛇剑法与严连玉较量，虽然未能取胜，但也战个平分秋色之局。
然而，严连玉排山倒海似的攻势，又再展开。
剑气呼啸，杀气充斥了整个大厅。
倏地，一阵霸道的剑招，在大厅中亮起。
砍脑袋剑法终于出手了。
卫空空在渐处劣势的时候，突然使出一招“法场斩首”。
这一招剑法之霸道，天下间已很少剑招能够与之伦比。
严连玉也深知厉害。
但他仍然悍然不惧，依旧挥剑接招。
这一战，不但紧张，而且凶险绝伦，任何一方若偶有差池，立刻就要横毙地上，毫无半点侥幸逃生的余地。
“法场斩首”之后，跟着又是一招威力奇猛的“分头斩”。
“分头斩”的威力，犹在“法场斩首”之上。
但严连玉竟然不退反进，务求行险求胜。
这一来，双方已陷入了极凶险的局面，很可能会弄个同归于尽。
卫空空不怕死。
但他也不想在这种情况之下，无故牺牲了自己的性命。
“分头斩”之后，卫空空的剑招又变了！
他不再贸然进攻，改变稳守突击。
严连玉冷笑：“想不到偷脑袋大侠，居然是个贪生怕死之辈。”
卫空空不为所动，依旧稳守城池，伺机再发动凌厉的攻势！
转眼之间，又已百招。
倏地，卫空空疾然施展出一招“醉斩天魔”。
严连玉这一次脸色变了！
铮！铮！铮！铮！铮！铮！铮！铮！
一连八招，双方的剑锋相碰在一起。
卫空空不再客气，全力出击！
严连玉虽未败落，但却已有力弱的先兆！
反观卫空空，却是气势如虹，每一剑的力度，都威猛得令人不可思议！
但龙城璧却双眉蹙起，额头紧锁满脸忧虑之色。
忽然间，他叹气说道：“唉！严连玉胜了。”
唐竹权一怔。
明明是卫空空占着上风，为什么居然会是严连玉胜了？
转眼一看，卫空空的气势更盛，无论如何都不会有败落之理！
然而，卫空空的脸，渐渐的涨成了紫红之色。
而严连玉却反而气定神闲，并不像是吃力的样子。
倏地，严连玉斜斜的刺出一剑！
这一剑剌得并不快，但卫空空竟然无法闪避！
这一剑刺的部位，是卫空空的心脏。
无论是谁，都挨不起这一剑。
这是绝对致命的一剑。
卫空空的脸色又再变了。
但严连玉这一剑，只剌在他胸膛的皮肤上，并没有狠狠的刺下去。
卫空空的剑不再动了。
他已败落！
严连玉却突然撤招，回剑入鞘，然后淡淡的说道：“卫大侠果然名不虚传，严某佩服，佩服！”
卫空空冷冷道：“在下已败，你为何不下杀手？”
严连玉干咳一声，道：“我若杀了你，又如何能找得着那匹猴子马？”
卫空空道：“就算你不杀我，难道我一定会把猴子马送给你？”
严连玉冷笑道：“你若真的不愿把猴子马献上，我就先杀了薜惜瑶。”
龙城璧道：“七层云雾峰珠玑山庄的人，绝不会放过你。”
严连玉仰天一笑：“惧者不来，来者不惧，咱们既然有本领把三小姐掳去，又怎会怕珠玑山庄的报复？”
龙城璧道：“阁下一定要得到那匹猴子马？”
严连玉道：“不错。”
龙城璧道：“马王大赛距今为期已不远，阁下将要策骑此马，与金蹄堡拼个高下？”
严连玉道：“那是将来的事，龙城璧，你无须多费唇舌了。”
卫空空冷冷道：“就是在下把猴子马交出，这匹罕世良驹也未必会乖乖的让你驱策如意。”
严连玉道：“那是严某的事，不劳费心。”
龙城璧叹了口气，对卫空空道：“为了薛三小姐的安全，这匹猴子马势难保得住了。”
卫空空道：“照你的意思，也主张我把猴子马送给金蹄堡？”
龙城璧勉强一笑，道：“这是无可奈何的事，难道你还有什么办法？”
卫空空无话可说！
严连玉笑了！
那是胜利的微笑！
他不但击败了卫空空，也将会成功地取到猴子马。
这真是一件值得高兴的事。
但就在这个时候，豆腐店门外，又出现了一个灰衣人。
他的手中有剑！
他的心中有剑。
剑在手中，剑在心中。
他就是名震江湖的杀手之王司马血。
× × ×
司马血没有骑马。
他是坐着一顶软兜竹轿，施施然而来的。
连龙城璧都没有想到，司马血竟然会在这个时候出现。
司马血一出现，第一句说话就是：“猴子马已给在下抢走了，严连玉大可不必费神。”
严连玉冷冷道：“你是谁？”
“司马血！”
“司马血？”严连玉嘿嘿一笑：“难道你对上官美凤有点意思？”
司马血淡淡一笑：“上官美凤是个可人儿，就算在下喜欢她，也不是一件值得奇怪的事。”
严连玉冷笑道：“你抢走了猴子马这件事，严某很难相信。”
司马血道：“你不相信，大可以去问严魁。”
严连玉一楞。
司马血续道：“严魁是不是阁下的堂叔？”
严连玉道：“不惜。”
司马血道：“阁下好一招声东击西之计，一方面缠住龙城璧、卫空空、唐竹权和不醉神翁，另一方面却分派人手，前往杜家庄夺马。”
严连玉瞪着司马血，一言不发。
司马血道：“可惜严魁的鬼弩，全部都射入了自己的大腿上。”
严连玉忍不住道：“他怎会把鬼弩射在自己的大腿？”
司马血笑了笑，道：“他用鬼弩射我，但却给我用碧血剑挡住，反击在他的大腿上！”
× × ×
卫空空松了口气！
那匹猴子马原来就寄养在杜家庄内。
杜家庄是长安城东二十里的一座庄院，庄主杜国希，是卫空空的姨丈。
金蹄堡显然已查出了猴子马的下落。
严连玉不杀卫空空，并不是因为猴子马，而是他根本不能杀卫空空。
因为龙城璧的风雪之刀已在同时出鞘，他若杀了卫空空，风雪之刀就会把他的脑袋砍碎。
× × ×
金蹄堡又遭遇到一次挫折。
严魁率众前往杜家庄夺马。
但他却未曾料到，杜家庄内，竟然潜伏着一个武功绝顶的杀手。
这人就是杀手之王司马血。
司马血在杜家庄内，已住了十天。
他一直都与卫空空在一起，直到大年初一清晨才分手！
卫空空进长安城去，而司马血却留在杜家庄内。
他的主要任务，就是看守着这一匹猴子马。
× × ×
严魁的夺马行动失败了。
他的大腿上，总共被十二枚鬼弩所伤，可说是自食其果。
这件事说出来，也未免太丢人了。
明明是自己射出去的鬼弩，不但没有把敌人杀死，反而自作自受。
幸而他拥有这种毒弩的独门解药，否则后果更难想像。
饶是如此，他已吃尽不少苦头！
而严连玉率师大闹豆腐店，结果也是无功而退。
他能够活着离开豆腐店，完全是因为薛惜瑶已落在金蹄堡中，否则，龙城璧和司马血绝不会放过他。
石九烧是否大感气愤呢？
× × ×
金蹄堡其实不像一座堡垒，只像一个不大不小的市镇。
在这里，有菜市场，有各式各样的店铺，也有妓院和赌馆，甚至连棺材店都有两间。
石九烧就是这里的大老板。
在许多小老板之中，金八芒是“最大”的一个！
他拥有一间钱庄，一间客栈，还有一口井。
这一口井没有井水，只有血。
在金蹄堡，这一口井是很著名的，它叫“公平井”。
无论有任何不公平的事，任何不公平的人，只要把那人揪到井边，就会得到公平的处决！
去年，总共有十八个人被揪到井边。
结果，这十八个人全部都被剖心挖腹，然后把他们流出来的血，都泼进公平井内。
这十八个人，有十六个是江湖上各门各派的人物。
还有两个，却是金蹄堡的人！
他们的心脏被挖出！
他们的血液灌注在公平井内。
因为他们都对金蹄堡不利，那两个被处决的金蹄堡中人，是叛徒，他们欲谋刺石九烧堡主！
金八霸就是公平井的主人。
换而言之，他是金蹄堡的刑堂堂主！
刑堂堂主，是一个很重要的职位！
刑堂堂主的权力大小，并不是划一规定的。
某些帮会的刑堂堂主，毫无权力，实际上只是一名刽子手。
当帮会长老抓着叛徒之后，经过商议认为罪不可恕，就会把叛徒推到刑堂，让刑堂堂主加以处决。
但某些帮会的刑堂堂主，权力却大得惊人，甚至仅在帮会首脑一人之下。
金八霸就是属于后者。
在金蹄堡中，除了石九烧之外，权力最大的，就是数他。
严魁和严连玉也是金蹄堡中的重要人物，但地位仍然比不上金八霸。
金八霸是一个与楚霸王同一类型的人物。
然而，他并不如楚霸王般率直鲁莽。
他有粗暴的一面，也有仔细能干的一面。
在金蹄堡中.没有人敢得罪堡主，更没有人得罪金八霸。
金八霸平时喜欢在他自己的钱庄里，欣赏白花花的银子，和黄澄澄的金子。
他是一个生意人，也是个财迷。
但他绝不是守财奴，他花钱的时候，简直可以媲美杀手之王司马血。
司马血！
想起了司马血，金八霸火辣的脾气又爆发了。
× × ×
“司马血算是什么东西？”
“杀手之王，杀手之王，俺杀他妈的祖宗个鸟！”
“你们究竟在搅什么鬼？十几个人，浩浩荡荡的杀到杜家庄，不但猴子马没到手，居然扶伤抬尸的回来，教俺怎样向堡主交待？”
他说着最后一句话的时候，手指尖差不多已戳在一个人的鼻子上。
这人竟然就是严魁！
严魁在金蹄堡的地位，可谓极为崇高，但在金八霸面前，竟然连一口气都不敢哼出来！
金八霸凶巴巴的又再破口大骂，差点就一个耳光掴在严魁的脸上。
钱庄里，谁都不敢吭气，就只听到金八霸骂人的声音，不断地轰响起来。
倏地，钱庄门外，响起了一阵鼓乐之声。
十个红衣人，拉着十匹骏马，马鞍上都没有人，却分别悬挂着十柄乌溜溜的黑剑。
剑柄通体黑油油。
剑鞘也黑墨如漆。
这十匹马一出现，金八霸的脾气，立刻就收敛了。
× × ×
十匹马之后，又有四匹健马。
这四匹健马俱是黄色，分列两排，以同样的速度，不缓不急地向前迈进。
健马之后，拖着一辆极为悦目的金枘马车。
车厢的小窗户开着，里面端坐着一个面容清癯，但却精神奕奕的老者。
他就是江湖上人称银衣血手魔的石九烧，也就是金蹄堡堡主！
银衣魔手并不是每天都穿着银衣。
现在，他身穿一袭橙黄色缎衣，披着一袭雪白熊皮大氅，一双浓眉已呈灰白，眼睛内精光闪烁，灼烁逼人。
十匹骏马和马车停在钱庄门外。
车厢门打开，石九烧缓缓地走进钱庄的大堂。
大堂上静得出奇。
石九烧寒着脸，挥了挥手，道：“拿酒来。”
两个红衣劲装大汉，立刻从车厢捧出一缸酒。
不是一坛，而是一缸。
这一个缸，不但可以淹死人，简直连一匹马都可以在里面洗澡。
石九烧淡淡一笑，突然大喝一声，张开嘴巴，一条酒柱立刻从酒缸内窜升，直灌进石九烧的嘴巴之内。
这一手“长鲸吸水”的功夫，当世已难有几人能及。
只见整缸酒很快就被吸个干净，但石九烧的肚皮却没有胀大。
那些酒去了什么地方？
每一个人都看得很清楚，整缸酒已被石九烧吸喝净尽，但旋踵之间，又在石九烧的指甲间流了出来。
他用内功吸喝整缸酒，又再用内力把酒从指甲间逼出。
金八霸朗声一笑，道：“堡主的九转乾坤绝转罴，又更进步了。”
石九烧踏着遍地酒溃，目光注视在严魁的脸上。
严魁额上在冒汗。
石九烧忽然长长叹了口气，道：“严魁，你跟随本座多少年了？
严魁道：“十七年。”
石九烧摇头，道：“不是十七年，而是十六年八月另十九天。”
严魁不断点头。
石九烧道：“在这些岁月里，你曾为本堡主立下过不少汗马功劳。”
严魁汗如雨下，道：“属下无德无能，岂敢居功。”
石九烧嘿嘿一笑，道：“你倒谦虚得很。”
严魁的脸色，已变得比死人还难看。
石九烧又是冷哼一声，道：“杜家庄夺马一事，本座原想调派金八霸亲自前往的，但你却说杀鸡焉用宰牛刀，现在事情已糟了，你说应该怎办？”
严魁平时威风八面，但现在却比一条狗还不如。
“属下该死，属下该死！”
石九烧冷冷一笑，突然对金八霸道：“既然连他自己都说该死，为什么还不把他拖到公平井去解决？”
金八霸一呆。
办事不力，难免有罪，但也罪不致死这么严重。
石九烧喝道：“还不把他拖出去？”
金八霸不再犹疑，正想把严魁拎住，蓦地一个人大声道：“堡主手下留人！”
石九烧一双发亮的眼睛，立时闭上，然后缓缓的道：“严连玉，你来得正好，本座找你许久了。”
大声说话的人，果然就是严连玉。
石九烧仍然闭着眼睛，淡淡的说道：“你能够击败偷脑袋大侠卫空空，足见你的剑法已很有造诣了。”
严连玉道：“卫空空虽败，但无可否认他仍然是江湖上一号危险人物。”
石九烧点点头，道：“可惜当时你身陷强敌环伺，否则大可以把他一剑除之。”
严连玉道：“堡主能够体察当时情况，在下深感钦佩。”
石九烧淡淡一笑，道：“严老弟，你并不是本堡中人，但亦愿意为本堡主效力，本座感激得很。”
严连玉叹了口气，道：“梅桃李欲夺取马王之王的宝座，以便财色兼收，别的在下可以不计较，但上官美凤绝不能被他抢走。”
石九烧仰天一笑，道：“想不到严老弟居然是个多情种子，江湖中人只怕都看走了眼了。”
严连玉道：“梅桃李屡与贵堡作对，既可恶复可恨。”
石九烧道：“既然严老弟说情，严魁死罪可免，改打八十铁棍，未知严魁是否心服？”
严魁忙道：“堡主不杀之恩，属下没齿难忘，又焉有不服之处？”
金八霸沉着脸，叱喝道：“把严魁拖下去，重打八十！”
立刻就有两个眉粗目大的力士，把严魁拖出钱庄之外。
严连玉道：“石堡主，猴子马虽然是千里良驹，但毕竟马龄已老。”
石九烧微一沉吟，道：“严老弟之意，认为还有别的马匹可以与金蹄追风、猴子马一较长短？”
严连玉道：“据在下所知，大名府西南二百里外，有一座玉马寺。”
“玉马寺？”石九烧为之一阵动容：“难道玉马寺里竟有良驹，可与金蹄追风、猴子马分庭抗礼？”
严连玉点头，道：“这一座玉马寺，香火并不怎么鼎盛，寺中僧侣亦仅寥寥数十人，但寺中方丈冷禅大师，却有“佛门伯乐”的雅号。”
石九烧神情略带惊讶：“佛门伯乐？料想此人必然深谙相马之术！”
严连玉道：“这个自然，否则又如何能被称为佛门伯乐。”
石九烧深深吸了口气，道：“请问玉马寺内，有何良驹？”
严连玉道：“血汗宝马！”
血汗宝马四字一出口，石九烧和金八霸的眼睛同时大
亮！
血汗宝马！
世间罕见难求的血汗宝马，竟有一匹落在佛寺之内！