“请给我手动控制。”

    “你确定吗，弗兰克？”

    “非常确定，游隼……谢谢你。”

    虽然似乎相当不合逻辑，但是大部分人都发觉，不管自己人造后裔心智有多简单，都不得不对它们客客气气。成册成册心理学专书，以及热门指南（《如何避免让你计算机伤心》、《人工智能真实愤怒》），都以人／机礼仪为写作主题。许久以前就已经决定，无论对计算机粗鲁无礼显得多么微不足道，都应该受到规劝。因为，这很容易就会扩及到人与人之间关系。

    游隼号此时已经在轨道上，一如飞行计划所提出，安全来到木卫二上方2000公里处。一弯巨大蛾眉占据眼前天空，而且即使没有被太隗照到方，也被远方太阳照得一清二楚。普尔无须借助任何光学仪器，就可以看见预定目，它就在平静、冰冻伽利略海岸边，距离降落在这个世界第一艘宇宙飞船骨骸不远处。虽然欧星二人早已取走它所有金属零件，这艘不幸中国宇宙飞船仍然像纪念碑般凭吊着它船员；而这个星球上惟一“村镇”（即使是个外星村落），实在该命名为“钱氏村”。

    普尔决定先下降到海面上方，然后再慢慢朝钱氏村飞过去——希望这种方式会显得友善，至少也表示没有攻击性。虽然他自己也承认这个念头实在太天真，却也想不出更好方法。然后，突然之间，就在他落到1000公里以下时候，有人打断他——并非他期望那种，却在他意料之中。

    “木卫三控制中心呼叫游隼号，你已经逾越你飞行计划。请立刻告知现状。”

    对于这般紧急要求，很难置之不理，不过在这种情况下，也只好这么办。

    过整整30秒，离木卫二又近100公里后，木卫三又重复信息。普尔再度置之不理，但游隼号则不然。

    “你真确定要这样吗，弗兰克？”航天飞机问道。虽然普尔很清楚是自己想像，但他可以发誓，它声音中透着一丝不安。

    “相当确定，游隼号。我很清楚自己在做什么。”

    那当然不是真，而且从现在开始，可能要说更多谎，而且是面对一个更世故对象。在控制板边缘，鲜少启动指示灯亮起来。普尔露出满足微笑：一切都按照计划进行。

    “这是木卫三控制中心！你听得到吗，游隼号？你正使用手动接管操作，所以我无法协助你。怎么回事，为何你仍持续朝木卫二下降？请立即回报。”

    普尔开始有点良心不安。他觉得自己认出那位控制员声音，而且几乎可以确定，就是那位迷人女士——当他抵达狼神市之后不久，在市长主办欢迎会上遇见那位。她声音听起来真很担心。

    突然间，他知道该怎样安抚她，也可以试试原本以为太荒谬而不予考虑方法。或许还是值得一试，当然不会有负面影响，说不定还能成功。

    “我是弗兰克·普尔，自游隼号呼叫。我好得很，但似乎有某种力量接管控制系统，而且正把航天飞机带往木卫二。希望你们能接到这则信息——我会尽可能持续回报。”

    嗯，他并不是真对忧心忡忡管制员撒谎，他希望自己有一天能坦荡荡面对她。

    他继续说话，试着让自己声音听起来非常诚恳，而不是在事实边缘游走。

    “重复，这是游隼号航天飞机上弗兰克·普尔，正朝木卫二表面下降。我猜有某种外力控制我航天飞机，并会使我们安全降落。

    “戴维，这是你老搭档弗兰克。是你控制我吗？我有理由相信你在木卫二上。

    “果真如此话，我希望能见到你——不管你在哪里，不管你是什么。”

    他压根儿没想过会有人响应。即使是木卫三控制中心，似乎也震惊得说不出话来。

    但就某个角度而言，他也得到答案。游隼号仍毫无阻拦朝伽利略海降落。

    木卫二就在下方50公里处；现在普尔用肉 眼就能看到那条窄窄黑色条状物，亦即最大石板站岗之处（如果它真在站岗话），它就在钱氏村外缘。

    1000年来，没有人类得以如此接近。