第十二回 宝钗归仕女 寄药起忠臣
劲骨连山立，孤忱傲石坚。素餐时诵《伐檀》篇，忍令圣朝多缺，效寒蝉。胁折心偏壮，身危国自全，就中结个小姻缘，恰遇酬恩义士，起危颠。
昔日《南村辍耕录》中载着一人，路见钱三百文，拾了藏在怀中，只见后边一个人赶上道：“兄拾得甚么？”此人道：“不曾拾甚么。”这人道：“我不要你的，只说是甚么。”此人在怀中摸出来，是三百青钱。那人叹息道：“莫说几千几百，怎三百文钱，也有个数。我适才远看是一串钱，弯腰去拾时，却是一条小蛇，不敢拾，这该你的，不消讲了，”可见钱财皆有份限。但拾人遗下的，又不是盗他的，似没罪过。只是有得必有失，得的快活，失的毕竟忧愁。况有经商辛苦得来，贫困从人借贷，我得来不过铢锱，他却是一家过活本钱。一时急迫所系，或夫妻子母，至于怨畅，忧郁成病有之，甚至有疑心僮仆，打骂至于伤命，故此古来有还带得免饿死的，还金得生儿子的。正因此事也是陰德，即世俗所传罗状元赴试京中，一路忧缺盘费。家人道：“前日在下处拾得金环一双，换来可以济用。”罗状元道：“不可，他家失了，追寻无获，不知做出甚事来，速可转去还他。”家人道：“要还，待回来时还吧，如今若往返，也须费六七日工夫，不惟误了场期，越没有盘费了。”罗状元不听，定要转去。到得主家，家里道是个丫鬟盗了。已打个垂死。后来罗状元到就，恰场中被火，另改了场期，放榜时正中了状元。又有个姓李的，曾拾了四两银子。只见一个妇人要来投江，说道：“丈夫遭债逼，卖个女儿得银四两，我一时失却，若是丈夫回来，必竟打死，不如自尽，也得干净。”李君听他说得凄楚，便将原银还了。过一年后，正要渡江，却遇那妇人抱了个小儿，一见李君，道：“亏你前年救我，今日母子完全，乞到家里淡酒表意。”一扯扯到家中，吃酒未完，忽然风暴。那先过江的都被淹死，李君得免，这都是行陰德的报。人都道是富贵生死，都是天定，不知这做状元的，不淹杀的，也只是一念所感，仔么专听于天得？我只说一个“人生何处不相逢”，还钗得命之事。
我朝有位官人，姓李名懋先，字时勉。原籍金陵人氏，后边移居江西安福县，把表字改做名字，中了江西乡试，会试中永乐二年朱缙榜进士。做人极其忠厚，待物平恕，持身谨平，语言鲠直。到了三年正月，圣旨命解缙学士，将新进士才识英敏的选文渊阁进学，当时喜得选在里边，授官庶吉士。司礼监供纸墨笔，光禄寺供早晚膳，礼部供油烛，工部择第宅。五日一出外宅，内官随侍，校尉笼马，好不荣耀。往常翰林不过养相度，终日做诗，吃酒围棋；此时圣上砺精，每日令解学士教习。圣上闲时，也来试他策论，或时召至便殿，问经史、史乘，考误中道。庶吉士中有个刘子钦，也是名人。一日，只因吃了两钟酒，睡在阁中。适值圣上差内侍来，看见了，奏与圣上。圣上大怒道：“我阁中与他睡觉的么？”发刑部充吏，刘吉士便买了吏巾，到刑部中与这些当该一体参谒，与这些人谈笑自如。圣上又着人去看，回复；又传旨着他充皂隶。刘吉士也做起皂隶来。时人曾有几句道头巾伙中打扮。
黑漆盔，四个凹。孔雀毛，光皎洁。青战袍，细细折，红裹肚，腰间歇。毛竹刀，头带血。线杆枪，六块铁。来者何人，兀的力。
圣上又着人来看，回复他在皂隶中毫无介意。圣上也赏他是个荣辱不惊的度量，假说道：“刘子钦好无耻，还他官职。”依然做了吉士。圣上如此劝惩，那一个不用心进业。况李吉士又是一个劝学的人么。似此年余，不料丁了母忧回籍，三年服阕，止授刑部主事，明冤雷滞。部中都推他明决。九年，奉旨充纂修官，重修《太祖实录》。事完，例有升赏，从部属复升翰林侍讲。这时节依旧是：
香今鸡舌趋兰省，烛赐金莲入玉堂。
话分两头，本京苏州胡同，有一个锦衣卫王指挥，年纪才得三十来岁，娶一个嫂子，姓司，年纪也才二十八岁。夫妻两个极其和睦。忽一日，永乐爷差他海南公干，没奈何，只得带了两个校尉起身。那嫂子道：“哥，你去了，叫咱独自的怎生过？”王指挥道：“服侍有了采莲这丫头，与勤儿这小斯；若没人作伴，我叫门前余姥姥进来，陪你讲讲儿耍子，咱去不半年就回了。”嫂子道：“罢，只得随着你，只是海南有好珠子，须得顶大的寻百十颗，捎来己咱。”王指挥道：“知道了。”起人夫马前去。这余姥姥也时常进来相陪，争奈王嫂子只是长吁短叹，呆坐不快的。余姥姥道：“王奶奶你这样懒懒的，想是想王爷来，他是钦差官，一路有夫马，有供给。若是坐，便坐在各官上头；若是行，便走各官前头，那个不奉承？好不快活哩，想他作甚？你若不快，待咱陪着你，或是东岳庙、城惶庙去烧香，就去看做市儿消遣，正是这两日灯市里极盛，咱和你去一去来。”王奶奶道：“咱走不得。”余姥姥道：“着勤儿叫两个驴来，咱和奶奶带了眼纱去便了。”在家里闷得慌。果然带了个升箩大髻儿，穿了件竹根青缎子袄儿，带了眼罩儿，恰似：
淡雾笼花萼，轻烟罩月华，
神姬来洛浦，云拥七香车。
王奶奶叫勤儿搀上驴子，那掌鞭的豁上一声响鞭，那驴子扑刺刺跑，却似风送云一般，颠得一个王奶奶几乎坠下驴来。可可的走出大街，又撞着巡城御史，几声下来，叫王奶奶好没摆布，亏的掌鞭的赶到，扶得下驴。等他去了，又撮上驴，骑到灯市。余姥姥叫勤儿给了他钱，两个在灯市上闲玩。只见：
东壁铺张珠玉，西摊布列绫罗。商彝周鼎与绒，更有苏杭杂货。异宝传来北虏，奇珍出自南倭。牙签玉轴摆来多，还有景东奇大。
王奶奶见了景东人事，道：“甚黄黄这等怪丑的？”余姥姥道：“奶奶，这是夜间消闷的物儿。”正看时，只见一阵风起。
一片惊尘动地来，蒙头扑面目难开。
素衣点染成缁色，悔上昭王买骏台。
王奶奶正吹得头也抬不得，眼也开不得，又没处扯余姥姥时，又听得开道，便慌张张闪到人家房下檐去躲。风定，却见一个官骑着匹马，后边掌着黑扇过来，正是李侍讲拜客在那厢时。此时王奶奶寻得余姥姥，见时，头上早不见了一只金钗。正是：
钗溜黄金落路隅，亡簪空有泣成珠。
心上着忙，急要去寻。余姥姥道：“知道掉在那边，半尺厚灰沙，那里去寻？”只得浑帐寻了半日，也没心想再看，忙叫了两个驴回家。
一到家中，好生不快。余姥姥道：“爷呀，这老媳妇叫你去的不是了，怎的你头上掉下，一些儿也不知道？”王奶奶道：“是骑了驴把髻子颠得松松的，除眼纱时，想是招动了，故此溜下来也不知道。”余姥姥道：“好歹拿几两银子，老媳妇替你打一支一样的吧。”王奶奶道：“打便打得来，好金子不过五七换吧，内中有一粒鸦青，一粒石榴子，一粒酒黄，四五颗都是夜间起光的好宝石，是他家祖传的，那里寻来？”说一会焦躁一会，这一晚晚饭也不吃，夜间睡也睡不着，直到晌午，还没有起来。
不知这钗儿却是李侍讲马夫拾得，又是长班先看见，两个要分，争夺起来，且闹得李侍讲知道。吩咐取来看，只见钗儿金光耀目，宝色映人。李侍讲心下便想道：这钗儿料不是小户人家有的，也料不是几两银子价值的，为遗失了钗子，毕竟不知几人受冤，几人吃苦，怨畅的，不知几时得了；忧郁的，不知几时得舒。若是这两个花子拿去吃酒赌钱，不消一时就花费个磬尽，不如我与这钗儿一个明白，便对马夫与长班道：“钗儿我收在这里，与你两个二两银子去买酒。”两个只得叩头而出。马夫道：“这金子少也值五两，如今入了官，是老鼠养儿子——替猫。”长班道：“臂如不拾得，却不道渔人得利。”侧边的道：“老爷讨了些便宜，只当三脚分了。”那眶这李侍讲走进去，却写出一条纸来，道：“十三日灯市内拾金钗一支，失者说明来取。”贴了几日。只见这日余姥姥见王奶奶连日愁饮食少吃，叫勤儿拿钱去买合汁。正在那边买时，却见一个婆子走来。那卖合汁的道：“认得来么？”婆子道：“咱媳妇家中不见的钗子是嵌珠子的，他是嵌宝石的，不对。”勤儿忙问时，道：“是东角头李翰林拾得支钗儿，叫人去认领。”勤儿听了，飞跑到家道：“奶奶，钗儿有里！”王奶奶道：“在那哩？”勤儿道：“在东角头李翰林家，奶奶去认。”王奶奶道：“我说了，你与余姥姥去认吧。”勤儿道：“适才一个说不对，他不肯，还是奶奶去。”王奶奶只得和余姥姥雇了驴，来到东角头。正值李侍讲送客出来，余姥姥过去见了个礼。李侍讲忙叫请起。余姥姥道：“十三日是老媳妇与锦衣卫王指挥奶奶，在灯市失下钗儿一支，道是爷收得，特来说明，求爷给发。”李侍讲便叫说来，王奶奶过去一说，并没一毫儿差。李侍讲忙取来发与他，王奶奶见了泪下，忙过来叩头称谢。李侍讲道：“仕宦妻女，不消。”余姥姥道：“这等待他丈夫回时，谢爷吧。”李侍讲道：“一发不消。”两个领了钗儿，一路快活回去。
不半年，王指挥回京，夫妻欢会，所不必言。问丈夫道：“你在广南曾带甚珠子来么？”丈夫道：“我已带得百十粒与你。”王奶奶道：“还有甚送得人的么？”因说自己同余姥姥灯市失钗，亏李侍讲给还，不然几乎忧愁病死。王指挥道：“这钗是我家祖传下来的，上边宝石值银数百，他清冷官，肯还与你，我明日去谢他。”就备了些礼，是端砚，血竭、英石、玳瑁带、红藤蕈、沉速香、花梨文具、荔枝、龙眼、海味，来见李侍讲。李侍讲不知为些甚么。坐定，说起失钗原故。道：“若非大人，房下愁虑，必致成病，今日夫妻重会，皆大人所赐。”李侍讲道：“这小事，何劳致谢送上礼单？”李侍讲并不肯收，再三央求，李侍讲只是不肯。王指挥道：“余物也不值甚，只有血竭也是一时难得之物，大人可勉收了。”李侍讲且见苦苦的说，收了这一件进里边。李夫人道：“你这样冷气官，谁人来送礼？”李侍讲说起谢钗缘故，李夫人道：“这不该收他的。”李侍讲道：“他苦苦要我收。”又说道：“这血竭也是难得的，治金疮绝妙。”李夫人笑道：“正是，如今圣上杀鞑子，正要你去做前锋哩。”两个也说笑了一会。
过后数年，是永乐十九年。只见四月初八这夜，大内火光烛天，却是火焚了奉天殿、谨身殿、华盖殿三殿。圣上传旨求直言，李侍讲条陈一个本，是“停王作，罢四夷朝贡，沙汰冗官，赈济饥荒，清理刑狱黜赃官，罢遣僧道，优恤军士。”共十五事，圣上也都施行。又到洪熙元年五月，李侍讲又上两个时政阙失的本，激怒了圣上，道他出位言事，叫武士把金瓜打，此时金瓜乱捶下来。李侍讲道：“陛下，纳谏如流，不意臣以谏死。”圣上传旨叫住，时已打了十八瓜，肋下骨头已折了三条。圣旨着扶出，改他作御史，李侍讲已是话都说不出了，握到家中，昏晕欲绝。李夫人忙去请医买药。这些医人道：“凡伤皮肉的可治，不过完他疮口，长肉；伤在骨已就难活了；况且肋骨折了三条，从那一个所在把手与他接，这除非神仙了。”李夫人听了，无计可施，唯有号泣，与他备办后事。不期过得一日，圣旨又着拿送锦衣卫。常言道：“得罪权臣必死，得罪天子不死。只是到了卫，少不得也要照例打一套，管你熬得不得，打了落监。管监却是王指挥，见了李御史，道：“我闻得今日发一李御史来，不知正是恩人。”忙叫收拾狱厅边一间小房，把他安下，又着人去请医生。管监的做主，狱卒谁敢诶眨连忙请到医生。医生道：“这位老爷，学生已看了，肋骨已断，不可医治了。”王指挥道：“你再瞧一瞧。”王指挥去把衣裳掀起看，只见半边红肿，肿得高高的，医生才把手去摸，李御史大声叫起疼。医生道：“奇事，昨日看时肋骨三条都断的，怎今日却都相接。”李御史又有丝肠没力气道：“两日被肋骨不接，交擦得疼不可言。今早是用挺棍一闪，忽然接了。”医生道：“都是老爷精忠，感格上天保佑，不然医生也难治，但须得好血竭才妙。”王指挥有道：“有，我在广南曾带来。”着小厮去取。去了一饷，回报道寻得没有，想送了翰林李爷了。”王指挥想了想，道：“果是送了李爷。”就着人去李御史家取。夫人捡了半日，捡得出来，拿到狱中。王指挥着医生如法整治，将业敷上。可是：
忠何愁折肋，义欲起残生。
当时王指挥又着人对李夫人道：“李爷儒官，久处冷局，又在客边，狱中供给医药，都不要费心，我这里自备。”自此之后，无日不来看视。自为敷药，与他讲些白话慰安他。李御史伏枕一个多月，才得安痊。时常亏得王指挥在狱中照管，却也不大烦恼，或时与王指挥说些忠臣、孝子、义士、高人的典故。王指挥也时常说来些朝中新政街市上时事，消遣时日。本年洪熙爷宴驾，宣德爷登基。次年改元，也不赦得，直到十月，例有冷审，刑部锦衣卫都有狱办册献上，内开李御史名字。圣上见了，想起他当日触怒先帝的事，次日设朝传旨拿来面讯。此时一个锦衣卫官领了旨，飞也似到卫监，取出李御史来，缚了从东华门押解进来。李御史此时全无悔惧模样，一边起解，一边圣旨宣过。王指挥道：“李时勉不必缚来，你可竟押至西角头处决。”那王指挥接了这旨，却似心头上有个鹿儿突突地撞，脚下一条绳儿绊住，走不去一般，道：“才方旨意拿来，还可办上几句，在死里求生，如拿去杀再没救了。”走出西华门，便叫一个校尉到李衙去，叫李夫人可到西角头与李爷一面。一边着人寻上好棺木，道：“不能够救他，只好把他从厚殓殡，资助他妻子回乡去罢。”走到临门口，簌簌掉下泪来，道：“李先生，再要与你在这边讲些天话也不能够了。”忙问李爷时，狱卒道：“适才许爷领旨抓去了。”王指挥道：“这等我且复旨，看他消息。”来复旨时，李衙史已蒙圣恩，怜他翰院儒臣，却能言人所不敢言，不可深罪，不惟不杀，反脱去他枷，仍旧着他做翰林院侍读，纂修永乐爷实录。
此时李夫人听了报，正悲悲咽咽，赶到西角头，只见家僮没命似跑来道：“奶奶，爷回来家了。”李夫人听得满心欢喜，忙回家时，却是从天落下一个李侍讲一般。正是：
三载囹圄困仪羽，各天幽恨梦魂知。
今朝忽得金鸡放，重向窗前诉别离。
一个诉不尽狱中苦楚，一个说不尽家中萧条，两下又都同称扬王指挥知恩报恩，这数年管顾。正说间，王指挥又来恭贺，李侍讲与夫人都出来拜谢。王指挥道：“这是大人忠忱天蹋学生有甚功？”李侍讲留了饭。后边有这些同年故旧来望，李侍讲只得带了几年不曾带白梅头纱帽，穿了几年不曾穿气圆领，出去相见。王指挥家从此竟作了通家往还。本年，因纂修升了学士，正统改元，升了春坊大学士。其时王指挥因弱症病亡，先时李侍讲为他迎医，也朝夕问候，殁时亲临哭奠。遗下一子一女，一子年已十六，为他就勋戚中寻了一头亲事，也捐奉劝他行聘；一女为他择一个文士，也捐奉为他嫁送。末后他儿子荫袭时，为他发书与兵部，省他多少使费。
七年十一月，李学士升了北京祭酒。这国子监，是聚四方才俊之地。只因后边开个纳粟例，杂了些白丁，祭酒都不把这些人介意，不过点卯罚班，就是季考，也假眼瞎，任这些人代考抄窃，只取几个名士，放在前列罢了；还有些无耻的，在外面说局诈人。李祭酒一到任，便振作起来。凡一应央份上，讨差，免历与要考试作前列的，一概不行。道：“国学是天下的标准，须要风习恬雅，不得寡廉鲜耻。”待这些监生，真是相好师生。有贫不曾娶妻的，不能葬父母的，都在餐钱里边省缩助他；有病的，为他医药；勤读的，大加奖赏。一个国学，弄得灯火彻夜。英国公闻得他规矩整饬，特请旨带侯伯们到国子监听讲，李祭酒着监生把《四书》、《五经》各讲一章，留宴。只英国公与祭酒抗礼，其余公侯都傍坐，监生歌《鹿鸣》诗，真是偃武修文气象。争奈这时一个太监王振，专用着一个锦衣卫指挥马顺，因直谏，支解了一个翰林侍讲刘球，因执法，陷害了一个大理寺少卿薛，那些在朝文武也弄得巡抚叩头如捣蒜，侍郎攫腿似烧葱，那一个不趋炎附势。只这李祭酒便要元旦一个拜贴角儿，也是不肯的。道：“我是国学师表，岂可先为奔兢。”王振恼了，着人辑访他的过失，那里有一丝事迹。只因是他作与士子，这些士子来得多了，庭前枯柏倒了，碍住庭中，不便行礼，将来砍了去。王振就奏他擅伐官树，将来枷在国子监前。王振意思道：“李侍讲年纪已大，枷了几日，不是气死，也应累死。”只见国学数千监生，都穿了这一套儿衣巾，都在紫禁城外午门号哭，乞圣上恩赦。内中独有一个监生，姓石，名大用，独在通政司上本，请以身代。大意道：
臣不敢谓祖宗有枷大臣之制，亦不敢谓伐树罹枷项之法，更不敢谓时勉为四朝耆旧宜赦，独念时勉景入桑榆，势有不堪；忝为师表，辱有不可，而臣谊在师生，理应身代。伏乞圣恩怜准，庶臣得伸师弟之情。国亦无杀老臣之名，士亦无可辱之体。
本上去，圣上看了，传旨放免。李祭酒道：“士可杀不可辱。我亦何面目复对诸生？”遂上本乞致仕，与家眷回家，行李萧条，不及二三杠。诸生涕泣奔送，填街塞道。李祭酒回家，正统元年病卒，赐谥文毅。至成化中，又赠礼部侍郎，改谥忠文。大都李公忠肝义胆，历久不磨，姜性桂质，至老不变，以忠激义，至于相成，两两都各传于后。