莱斯利·沃勒《黑手党之战》

第十一章

作者:莱斯利·沃勒  来源:莱斯利·沃勒全集 

  在与第72街相连的第三大道上,埃勒医生的办公室就在附近。这条街上有一家小咖啡店,早晨10点的时候,店里几乎没有了顾客。此时七月的太阳已经火辣辣的了,马路上的沥青被烤得油光发亮。

  爱琳和勒诺-里奇都没吃早饭。他们坐在酒柜前,听着头顶上音响播放出来的唱片音乐。“我真的非常抱歉,”爱琳说道,“我知道怀孕是什么回事。”她扯高着嗓音接着说道,“可你确信怀上孩子的时候,你的月经才停了一个星期。”

  勒诺嘴里一边呷着咖啡,一双大眼睛一边盯着爱琳。“是不是你也在设法怀孕?我本以为……”窗外,在第三大道上,一辆十六个轮子的柴油机半拖车轰隆而过。勒诺支吾了片刻,好像说错了话似的,不过她们之间已经建立了一种亲和友好的关系。“我以为,既然你是埃勒医生的妻子,他能不能……不是吗?”

  “他能不能挥舞他的魔棒,让我怀上孩子?”爱琳干脆替她把话说出来。“我们刚结婚时,我还没读完法学院,我们有许多顾虑。你知道:我们是想要一个孩子,但不是现在。”她停顿了一会儿。“喏,我们的情况是要不要孩子的问题,可你的情况不同。”

  “找的是生与死的问题。”

  头顶上的音响换了一首更嘈杂的曲子,几乎完全是低音打击乐器伴奏的吼叫。两位女人都可以在后墙的镜子里看到自己,镜子旁堆着没有榨压过的橘子,几袋干面包圈和玉米松饼。

  爱琳看出她们两个外表相像,都是小小的身材,黝黑的皮肤,但勒诺气质浪漫,更漂亮一些:一双显得脆弱的大眼睛,丰茂的头发,还有忧伤、不安的神情。她有些像19世纪末的一个传奇剧中被捆绑在铁路上的女主人公。

  “我简直不敢相信,一个男人想孩子会想得疯到威胁你的生命。”爱琳话一出口,马上就意识到,她要么话讲过头了,要么就是走向另一极端——她们将成为终身朋友。

  “我不能相信,居然会和另一个人说出这件事。”勒诺愁眉苦脸地说,“可这是真的。我的兄弟告诉我,这的确是真的。温切已经让我确信无疑。埃勒夫人,如果我——”

  “叫我爱琳。我能叫你勒诺吗?”

  “爱琳是爱尔兰名字,对吧?”

  “爱琳-赫加蒂,这对你是不是更像爱尔兰佬的绰号?”

  勒诺若有所思地微微皱了皱眉。“等等,就在昨天的时报上,对吗?本周的新闻综述,我没说错吧?你是名人。”

  “你常读《周日时报》吗?”

  勒诺一阵脸红,象牙般光滑的皮肤变得更加黝黑。“这是我看的唯一一本杂志,我只翻翻娱乐版和新闻综述版。”话音刚落,红晕已从她脸上消失。“爱琳,他在这个问题上已经发疯了。他比我大二十岁。他懂得这个年龄差距,要么现在给他生个孩子,要么一辈子也别想了。”

  “我丈夫说你有生育能力,所以只有一种可能了。”

  爱琳话没有说完,勒诺一个劲地在摇头。“要是我让温切为了医生作检查去手婬 ,他会扭断我的下巴。”

  “他以前打过你?”

  勒诺紧闭着性感的嘴唇。她什么也没说,但她的眼睛说明了一切。她一声不吭地喝着咖啡。“那么,”爱琳接着说道,“你认为你还有多少时间?”

  勒诺用餐巾纸拭了拭嘴唇。“我想,假如我在圣诞节前还不能怀孕,我就死定了。”

  “获得禁制令和警方的保护是世界上最容易的事了。傍晚前我就能安排你得到保护性拘留。”

  爱琳话一出口,勒诺还是摇头不同意。“你不了解我的家庭背景,爱琳。如果我请求警方保护,那我的娘家,还有我那几个兄弟就不会护着我了。我们不愿与警察有什么瓜葛。”

  “你就这么让他们把你推向坟墓?”

  勒诺嘴里嚼着松饼,没有马上回答,然后又呷了一口咖啡。“我们是两个世界的人,爱琳。你生活在合法的世界,对吧?我呢,在另外一个世界里。”

  “勒诺,如果我告诉你,你说的两个世界实际上是一个世界,是一样的世界,你会怎么看?”

  勒诺耸了耸肩。“这对我还是无济于事。”

  “如果我告诉你,我刚刚接了一个我一生中最大的案子,它与一个名叫里奇娱乐有限公司的机构有关,你会怎么想?”

  咖啡店里顿时笼罩着死一般的沉寂。过了好几秒钟后,沉默才被突然打破:一炉咖啡沸腾了,紧接着,一辆城市公交车轰隆而过。

  勒诺双眉深锁,微微皱着光洁的前额。“你是说你要起诉温切?”

  “要比那个复杂得多,但谁也不能凌驾于法律之上。”爱琳对她说。“所有人都有法律义务,哪怕是威胁妻子的丈夫。”

  “你准备将温切-J.里奇送上法庭?”

  “如果我可以的话。”

  勒诺满脸顿时露出微笑。“我的上帝啊,爱琳,我相信你能的!可这对我又有什么帮助呢?”

  爱琳抓住勒诺的手。“也许我们可以相互帮助。”

  勒诺笑得更开心了。“你是说我能帮你将温切送进监狱?连同他的势力?你要我怎么做?”

  爱琳紧紧抓住她的手。“他不给我们提供精 液试样,还不能对他怎么着。”

  咖啡店外,一辆出租车停下收费,第二辆紧跟其后,由于车距太近,两辆车碰撞在一起。两个车主下车,站在滚烫的柏油马路上,开始彼此吼叫起来。

  北美里奇兰银行和信托投资公司的慈善事业部门,没有设在里奇兰大厦的豪华楼段,而是在第34街上那座装修朴素的里奇兰的附属楼里,占据了两间房于。这条街原来曾经是不太繁华的进口商品区,但后来由于纽约出版业在这儿安家,这条街上如雨后春笋般建起了许多豪华饭馆。

  里奇兰银行是通过收购几家小银行成立起来的,由于管理不善,起初它在纽约主要几家大银行中只是个无名小卒。银行公关部主任后来建议,银行应该面向有价值的事业单位,对这些机构的户头,要本着不收费高利率顾客至上的原则与它们打交道。这个政策应该大肆宣传。

  没过了几年,里奇兰银行的地位上升到令人瞩目的地位,被人们誉之为“关怀”银行,最后不得不雇一名慈善事业部经理。爱普里尔-佳尼特的头衔上加了“执行”二字,如果工作干得不出色,那么她就得辞职。但在她的任期中,几乎没出现过差错。利润总是大于慈善捐赠。

  这一切是在与查理相识之前的事了,但佳尼特一直把认识查理看成是她巨大的幸运。她知道她的外表有些令人望而生畏,一张精灵的脸太与众不同了,不过与这间普通的办公室倒也相称。她几乎已过了生育年龄,不再被看成合适的婚姻对象;一般年龄较长的男人更喜欢皮肤娇嫩、涉世不深的女人。

  她的美丽只有在面对观众和摄像机才能最佳地表现出来。近看她,大多数男人会畏缩不前或溜之大吉。查理没有这样,他也不会这样。他对事物的低调处理更是异乎寻常。查理的家族远近闻名,有些事情能让她感到惊奇,但查理能抑制住他对这些事的强烈兴趣。

  进入中年的男人常常谈起要改变他们的生活。那位把东河边的别墅借给她的富翁就是个例子。可也只有查理才有那种古怪的西西里性格。

  “这要花上几十年,”他挥舞着双臂警告她说,“选民太无知了,他们不知道他们有多么无知。他们参加投票……你瞧,他们选的都是些什么样的总统。”

  “照你的说法,那就意味着从最小的学生娃娃开始,”她指出,“这代价未免太大了,查理。选民们知道教育孩子是一项最基本的任务;老师们看到他们的工资单时,也知道这一点。”

  “不过……”

  她开始以她知道的唯一方法检测他对信奉的“改变生活”。他的MACA建筑公司是个污染严重的企业,而且下属的沙砾和水泥厂遍布全美。她设法让他在每个工厂的大烟囱上装上过滤器。此时,他们已经成为恋人,但还不是亲密无间的朋友。

  他长得挺帅,绝顶聪明但不爱炫耀;他喜欢女人,这一点很明显。就凭这三点在曼哈顿就能使他在少数令人崇敬的同辈人中鹤立鸡群。佳尼特发现,他和她一样,在性生活方面富有冒险精神。这说明他早期受过良好的训练,当然是在他的堂妹斯蒂菲手上。

  从一次有趣的约会中,他的身份改变了,他在不知不觉中成为她专一的情人,当然也不管她愿意不愿意接受。专一的情人是很危险的,他们能撕碎你的心。自从和丈夫格里分手后,她一直躲避他们。可是查理好像是认定她不走了。

  自从她成功地说服了查理处理水泥厂的污染问题以后,她第二次又哄了查理一下。她煞费苦心地在西宾夕法尼亚州找到了一家里奇石油公司。该公司持有一批油井的租赁权,这些油井长期被封,因为原油开采成本太高,无利可图。现在的原油价格开始上扬,但是这些油井分布在一个国家公园里。这儿是供人们徒步旅行、垂钓和欣赏大自然的地方。重新开采这些油井会破坏和毁灭更重要的资源,那就是美丽的大自然。

  “你就让这些油井永远关着吧。”她恳切地说。

  “佳尼特。”查理要向她解释。她向他坦白过,做模特儿的时候,她更钟情于爱普里尔这个名字,可打那以后,他总是称呼她的姓。如果她是十足的霍皮族人,那她的部落名字该是佳尼特-图-雪。“佳尼特,我并不爱做石油生意。我打算让其它某个石油公司购买这些租赁合约。只有油井能出油,他们才会购买。我们还有什么其它方法证明它们不是干井?”

  “它们是干井吗?”

  “只有一个途径能证明。”

  “一个圈套?”

  有时候她赢,有时候她输。他们之间相互迁就的关系就这样开始了。

  她说要过一种平静的平民生活时,实际上是想起了自己的爱情悲剧以及其它被人背叛的经历。她觉得,自己是能于大事的人,不愿受命运的摆布。她曾红极一时,希望能重整旗鼓,东山再起,不过要耐着性子。她明白自己有能耐支配别人,影响别人。人们看重她的理由也许只是她别具一格的相貌,或者是她赋于魅力的嗓音。但她还有那种超人的特征,那就是别人渴望她的领导,就像向日葵转头寻求阳光一样。

  查理也有这个特征。对她来说,他的势力足够了。他俩在一起,一定会如愿以偿。

  他们外貌上相互吸引,事业上也能志同道合,就这两点就能构成他们浪漫的生活。像大多数人过了美好的青春年华一样,在他们的关系中贯穿着一种非常实际的格调。这个格调是遭遇的激情,但又超越激情,它几乎是一种顽固的浪漫情调。

  教授!她爱他一身的学者气质。不过她敢肯定,他叔叔不会喜欢。但是教授为这个老头儿创造了那么多财富,因此,不管他叔叔有多大的势力,也不会阻止他们的幸福。每年,他的寿命在减少,这一点是他不能抗拒的。

  而查理的时间有的是。但他如果能放慢他的进攻步伐,会一步一步走向胜利的。一旦他的叔叔突然警觉起来,开始还击,那么查理使用人的情感感召他,老头儿的天性会让他心软下来。人们不总是这样吗?

  不用说,齐奥-伊塔洛也是有人性的。