第一节

　　田沼律师看好这块土地，买了其中相当大的一片，盖了几所房子，这已经是二十年前的事情了；不过，当时私立电车好容易才通车，到了晚上，车轮碰撞铁轨的隆隆声响混杂着远处传来的狐狸的叫声，这儿只不过是落荒的东京近郊而已。
　　几乎人人都笑话他是东施效颦，自讨苦吃；可是用今天的眼光来看，这不失为一笔有先见之明的好投资。
　　二战时期，菊町宅邸一带没遭受到空袭；战后便是可怕的通货膨胀的时代，不少人只能靠不断地抛售土地啊房产啊，以勉强渡过难关。
　　"您说怎么办才好啊！米一升买卖一百五十元……唉，这是什么世道哟！"老两口没有孩子，以前曾经领养过一个孩子，在这次的战争中死了。对这两位平静地过着老年生活的人来说，再也没有比这更寂寞的事情了。
　　田沼律师自家住房周围的房屋都是他的产业，住户大多是些公司里的职员：T银行的信贷科长、N证券公司的调查科长。S电机厂的技术员，寄宿学生，还有靠收房租生活的战争末亡人。总之，这团团一圈人群里，既没有出人头地、了不起的大人物，也没有落拓、失意的可怜人。
　　大约二十年前左右，这儿发生过一起杀人事件。哥哥跟妹妹有了肉 体关系，妹妹有了身孕，束手无策；于是，哥哥把怀孕四个月的妹妹杀死了，把尸体理在玄关的三合土下面。当时，田语律师出于邻居的关系，替那个倒霉的男人辩护。竭尽全力，可还是没能把他从死刑里救出来。
　　为了杀人案件替邻居辩护，这是第一次。过了二十年，最近又发生了第二次事件。
　　"有二必有三，怎么搞的！这种事情已经够讨厌了。"已经二十年过去，当时的房间早就给拆掉了，一点痕迹都没留下。这个有段因缘的房子才卖掉时，律师从夫人那儿听到这话，不由感慨系之。
　　"说真的，那个女人朴素大方，气质也不错，谁想会做出那样的事情！��?""女人一旦发了火，什么事都干得出来；这就叫做女人啊！想当年，你不也没少吃过我的苦头吗？"确实，自己年轻的时候也有过好几次这类经验。如果有些什么事情，不管怎样东盖西捂，总瞒不过妻子。只要发现些什么，哪怕最微不足道的事情，当时还年轻的妻子，脾气可大了，闹起来可没完没了。律师不由想起当年往事。
　　田沼律师对于这次的案件，对今野夫妻两个人都抱有同情心。夫人纯子整个人像孩子似的可爱，而他对丈夫晴之也有好感。
　　今野晴之是田沼的同乡，又是同一个中学里的晚辈校友。作为一个新出道的插图画家，作品刚刚走红，哪怕轻微的一击，对他的前途都举足轻重，非同儿戏。田沼对他有一种亲人般的感情。
　　田沼律师为纯子夫人作辩护。关于这个案件的辩论非常热闹，双方都很卖力，一轮一轮，最后总算达到了最宽大的处理：杀人者纯子夫人被判服役三年，缓期五年执行。
　　出狱以后，纯子夫人回到家里，毕竟感到羞耻，便从此足不出户。此后，今野夫妻之间重归于好，连田沼也清楚。
　　和平……是暴风雨过去的平静，是战争结束后的可怕的沉默。
　　玄关有铃声，脱了眼镜连忙去开门的老夫人，笑着回来说："你猜是谁？是今野先生哟！""今野君吗？来得正好。我正想找人下棋呢。"田沼律师晚饭刚刚用完，心情舒畅，笑着说道，"请到这儿来吧。""我来不是想跟您下棋的，特地前来，是因为有事想说，有事拜托哟！""跟我说……是不是案件的事情？"案情反复这样的情况，是常有的。他就穿着浴衣，穿上一双拖鞋，走到了玄关那儿。
　　"啊！"今野轻声轻气地说道，他的脸色发青，说话也有些生硬。晚上，到邻居家来，居然还穿着白色的西装，系着领带，整整齐齐。
　　他说道："稍微有些事情，想跟先生请教！特地拜访。""请进请进，这儿有扇小的边门。"通向玄关边上的会客室。
　　田沼坐在写字台前的转椅上，一面点看了烟，一面特意用开玩笑的口气跟今野说："什么事情啊？是不是杂志社不付画料的钱，准备打官司吗？""没那回事！""那么，什么事呢？""先生以前说过这样的话吧，日本的法律，就刑法而言，需要改正的地方很多。对杀人犯的刑罚，也是其中之一。"今野的话一点没错，田沼是说过这样的话；不过为什么今野现在突然提出这个问题，田沼律师不理解。
　　根据刑法，抢劫杀人、強 奸杀人，都被判处死刑或死缓；而单纯杀人刑罚则为：死刑、无期徒刑以及三年以上的有期徒刑，其间区别很大。最低三年的刑罚，还可以获得缓期执行。
　　但是这一切，不像外国那样，是把谋杀与愤怒杀人的区别，清楚地写在条文上。日本是根据各个案子的情况，由法官来判断的。
　　田沼律师认为应改订刑法，把谋杀与愤怒杀人明确地区分开来，这是他这几年来坚持的主张。随着时间的推进，他对自己的立论越来越固执。
　　田沼点点头答道："是埃不过，现在说这事，是怎么回事啊？"今野晴之的脸，像女性一样非常亲切和蔼，可现在却笼罩了一层忧虑和痛苦的影子。他憋了一会，好不容易才开口说道："我想说的是向您请教，人一旦出于愤怒，控制不住感情，把人杀死，然后马上去自首。在那样的情况下，判罪是不是会减轻啊？""是这个道理。当然，具体量刑则需根据：认罪的程度，有没有前科，动机以及当时的情况，以确定各种不同的刑罚。就我们日本来说，以前的条文就非常简练，比如‘约法三章’，向来有看重言外之意的思想。"田沼律师一面回答，一面猜测这个青年到底在想些什么。