敌手

　　“奇怪……”夕里子侧侧头。
　　在约好碰面的咖啡室有如此表现，并非因为对方没准时出现。现在距离约好的五点钟，还有十五分钟左右。
　　对方并非不想见的人，甚至是很想见的对象——她等候的是国友。
　　那么，有什么好奇怪的？
　　在学校上完最后一堂课，跟片濑敦子收拾东西准备回家之际，事务室女职员过来喊：“佐佐本夕里子，有你的电话。”
　　“嗨，夕里子吗？”传来国友出奇愉快的声音。“今天可见见面吗？”
　　“好是好……你的工作不要紧么？不是还在办那宗案子？”
　　“嗯，其实，我就是为了那宗案子，待会要去见那位出题的数学老师。”
　　“那是等一会了？”
　　“我想你也会有兴趣的。与我一起去如何？”
　　国友的话令夕里子受宠若惊。
　　“我倒无所谓，可是，我可以在场么？”
　　“希望你务必到来。”
　　这是夕里子觉得奇怪的原因。
　　国友不喜欢夕里子卷入案件中。如果夕里子插手的话，他会很生气。
　　当然，这是由于他担心夕里子有危险之故。
　　然而今天他却主动提出跟他一起查访……夕里子因此摇头不解。
　　“欢迎光临。”
　　传来侍应的声音。夕里子望向入口方向。不是国友，不过，可能就是那位数学老师。
　　十分有教师风范的男人，年龄大约四十岁前后吧！朴素的西装领带装束，戴眼镜，稍微秃头。
　　夕里子想，说不定自己见过他一两次。因她曾经代替母亲的身分，出席珠美学校的家长会。
　　当时见过面，也是理所当然的事。
　　男人拿着陈旧的公事包，予人教书先生的印象。他在店中东张西望一会，知道相约的对方好象还没到时，似乎松了一口气。
　　然后，他在可以看到入口的位子，神色不安地坐下。
　　还有十二分钟，国友会准时来吗？夕里子望着外面。
　　一个年轻女子匆匆忙忙地走着。她穿着深红色外套，不胜其寒似地缩起脖子。的确外面的风很冷，但是还不到五点钟，天色也微亮，看来这人相当怕冷哪！夕里子想。
　　女人正眼不望咖啡室一下，正当夕里子以为她会直直走过去时，突然她改变方向，似乎嫌入口这自动门开得太慢，不耐烦地走进来。
　　“欢迎光临。”声音又响起。
　　大概店内的温暖使她松一口气吧！女人这才将缩起的脖子放松。
　　是美人胚子哪，夕里子想。
　　仔细一看，年纪也不轻了，大概有三十吧。由于衣着给人时髦之感，所以看起来很年轻。
　　女人一进来就看着那位教师模样的男人，看她的眼神，仿佛事先已知道他在这里。
　　两人的视线只相遇了很短的一瞬，女人稍微露出微笑。她是否就是男人在等的人？正在想着时，女人却迅速坐到别的位子上。
　　夕里子只觉得奇怪。
　　国友在五点差五分前来到。
　　夕里子见国友在隔壁桌子就座时，决定装作不认识他。她对这种场面习惯了，因此知道随机应变。
　　国友像很冷似的摩擦两手，叫了一杯可可。
　　“对了，如果有位丸山先生来了，请告诉我好吗？”国友故意大声对女侍应说。
　　声音响遍店内，教师模样的男人显然的心头一震。
　　当然了，国友只是无名小辈，不大声嚷，别人自然不知道他是谁。他进来时，肯定留意到那个男人，但他假装没察觉，意图使对方主动过来。
　　男人果然站起来，走向国友。
　　“国友先生吗？”
　　“是的。你是丸山先生？”
　　“是的。”
　　“那真失敬了。由于你说可能晚一点到，所以没留意到。”
　　“不，我的工作提早做完了……”
　　“是吗？啊，请坐。哎，把那边的咖啡拿过来这里。”国友对女侍应说。
　　夕里子就坐在邻座，自然清清楚楚地听见他们的对话——国友相当高明嘛！夕里子把脸扭向一边，内心却在偷笑。
　　丸山在国友对面的位子坐下。
　　“有劳你跑来一趟，很抱歉。”国友出示证件。“哎，老实说，这次的案子，我们也很头痛。”
　　“我们也觉得十分麻烦——”
　　“可不是吗？完全掌握不到任何线索，只有道歉的份儿。”
　　国友从口袋掏出那份出问题的复印本，摊开在桌面。
　　“这是老师出的题目吧！”
　　冷不防那么快便进入正题，丸山似乎有点畏缩。
　　“嗯——好像是的。”他用暧昧的语气说。
　　“肯定吗？”国友提醒他一次。
　　由于那是手写的题目，大概觉得否定也没用吧，于是丸山困难地说：“是的。”
　　“这份东西放在被杀的有田信子手袋里哪！”
　　“我听说了。”丸山说着，啜了一口咖啡。“但我完全想不通是怎么回事。”
　　“这是几时拟出来的题目？”
　　“呃……大概一星期以前吧！”
　　“记不清楚吗？”
　　“很难说。”丸山摇摇头。“因我一年到头都在做类似的工作。”
　　“原来如些。”国友点点头。“可是，它在有田信子的手袋里找到却是事实，虽然她的孩子已经没上学了。”
　　“这我也知道。”
　　“你认识她儿子吗？”
　　“好像叫勇一。也许我也教过他，但是完全记不起来。”
　　“有没有想过，这份复印本为何会放在有田信子的手袋里？”
　　“没有。”丸山摇头。
　　“是吗？”顿了一会，国友才说。“题目拟好后，交去什么地方？”
　　“交给事务室。他们打好字后，送去印刷。”
　　“打完字后，原稿怎么处理？”
　　“各种方式都有。有时先还给我；如果我不在，其后跟印刷好的题目纸一起归还给我也有。”
　　“这次的情形是哪一种？”
　　丸山耸耸肩。“记不得了。教师的杂务太多啦！”
　　“说的也是。”国友点点头。“另一方面，同样的数学考题也在学生的书包找到了。”
　　“啊，佐佐本同学的书包吧？”
　　“不错，是她，那份也是老师出的题目吧！”
　　“是的。”丸山有点不安。“这又怎么啦？”
　　“不，我只是觉得未免太巧合罢了。”国友说。
　　“那件事已经处理了。”丸山用强硬的语气说。“佐佐本承认是她做的，而且受到停学处分。”
　　“她承认什么？”
　　“当然是承认她偷了考题的事。”
　　“那就奇了。据我调查所知，当事人否认是她做的。”
　　“她只是嘴巴硬而已。佐佐本那孩子，可以说是问题学生。”
　　“哦？怎样的问题学生？”国友镇定地问。
　　“即是不良少女，表面上似乎很温顺，其实什么坏事都做得出来，属于品行很差的学生。”
　　“呃。”
　　夕里子听得心中起火。她很想将茶杯的水淋在他头上。但总算忍在了……
　　“大概又抽烟又喝酒，而且跟男孩子乱搞关系。此外，不管说什么都离不开钱字。”
　　关于最后一点，夕里子也不能否认。可是除此以外，其余的说话太过分了！
　　“一想到可以赚钱时，大概什么都做得出来了。”
　　丸山愈说愈信口开河，国友听了，也有揍他一顿的冲动，最后他终于改变话题。
　　“有一件事想请教。当时。为何你突然提出要查书包？”
　　“那是——”丸山吞吞吐吐起来。“有谣言嘛——是谣言！”
　　“怎样的谣言？”
　　“就是……听说有人偷了考题复印本……”
　　“那些话是从哪里传出来的？”
　　“不知道，”丸山拼命摇头。“我是教师，不可能对每一件事都关心。”
　　丸山说得疾言厉色。
　　夕里子见到刚才穿红色外套的女人站起身来，她先付帐，然后走出咖啡室。
　　为何她先走了？夕里子皱眉沉思。
　　“我有点事，失陪了。”丸山站起来。“好的。打扰了你，很抱歉。”
　　国友没有勉强他留下。
　　丸山离开后，国友对夕里子咧嘴一笑。
　　“怎么样？”
　　“走吧！”夕里子站起来。
　　“哦？”
　　“跟踪他，待会再解释。”
　　“好吧！”国友也立刻起身。
　　出到外面时，远远看到丸山快步离去的背影。
　　“跟上去。”国友低声说。“你发现了什么？”
　　“有个女人。”夕里子说话时，眼睛没有离开丸山。
　　“女人？”
　　夕里子简单说明后，国友点点头。
　　“原来这样，好极了，有你搭档，壮胆多啦！”
　　“不要乱恭维好不好？”夕里子斜睨他一眼。“不过，怎么你的心情这么不同了？”
　　“你指什么？”
　　“你不是不喜欢我插手吗？”
　　“呃……那是——遇到一点困扰。”国友搔搔头。“我不希望你误会，也不希望你遭遇危险……”
　　“误会什么？”
　　“其实是上次说的那个杉下——”
　　“噢，被你掴一巴掌那个人？她果然来找你算帐了？”
　　“若是来投诉还好。”国友说。
　　“怎么说？”
　　两个一边谈话一边留意丸山的脚步，正当他们要跨过斑马线的时候。
　　“我找到啦！”一个尖锐地声音响起，国友被人推了一下，吓得跳起来。
　　“是你！”
　　“嘿嘿——”对方伸伸舌头扮鬼脸——
　　“我正在工作中，不要骚扰好不好？”
　　“咦，你不是正在和女孩子风流快活吗？她是谁？”对方望望夕里子说。
　　夕里子呆了一阵。
　　“国友先生！瞧，丸山不见了。”
　　“走吧！”
　　国友和夕里子快步走时，那个女孩一起跟着走。
　　“喂，你在干什么？跟踪什么人吗？”
　　“小孩子不要多事！”夕里子瞪她一眼。
　　“谁是小孩子？”女孩反唇相讥。“我叫杉下丽美，你呢？”
　　“杉下？那你是被国友先生打一巴——”
　　“对呀！你有被他打过耳光吗？”女孩得意洋洋地仰起头来。
　　“没有哇！”
　　“他打我乃是爱的表现哦！”
　　“你说什么？”夕里子不由反问。
　　“我呀，被他爱的鞭子打得心花怒放了！”
　　夕里子忘了跟踪丸山的事，呆呆地看着国友。
　　“喂！请你自重一下。”国友厌烦地说。“我的女朋友是她哟！”
　　“哼！”杉下丽美生气了，“这种像男人一样的女人，有什么好？”
　　这次连夕里子也生气了。
　　“喂！你是什么意思？你不是初中生么？”
　　“初中生也是女人。高中生又怎样？小丫头就是小丫头！”
　　“什么小丫头？”
　　“你一点女人味也没有，我呀，我以女人的身份爱上了国友先生哦！”
　　“小孩子在胡说八道！”
　　“我决定嫁给国友先生。你是多余的，走开！”
　　已经没有跟踪丸山的心情了，夕里子怒上心头。
　　“我呀，我和国友遇过无数次豁命的案件，属于患难之交！”
　　“那又怎样？结婚对象和侦探伙伴根本不同。”
　　“什么侦探伙伴？小孩子回去玩洋娃娃好了！”
　　“哼！你还没有经验，我已经是女人啦！”
　　国友忍无可忍，打岔进来！
　　“不要闹了！现在我在工作中——”
　　“对！”夕里子悚然一惊。“丸山呢？”
　　“不知道，好象去了那边！”
　　“追呀！”夕里子奔上去。
　　“喂，等我一下！”国友慌忙连在夕里子后面。杉下说：“等等，我的国友！”
　　然后追在国友背后。
　　是不是跟丢了？
　　夕里子走得气吁吁的，最后停下来休息。
　　刚好来到电车的架空铁桥下面。暗沉沉的路上，依稀看到有个黑影摇摇晃晃地走过来。
　　大概喝辟了，夕里子想。当对方走到明亮的地方时，夕里子不由喊出来。
　　他是丸山，从胸口到腹部一带全是血，而且震惊地睁大眼睛——他来到距离夕里子几米之前，砰地倒下。
　　夕里子骇然发现不远处有人站着。
　　一个十五、六岁的少年，穿运动外套，手拿着刀，楞然走了出来。
　　“怎么啦？”
　　国友喊着奔过来，听到声音，少年仿佛如梦初醒回到现状。
　　他丢掉刀子，一口气跑远了。
　　“他不是丸山吗？”国友急急停下。蹲身下去察看。“刚才跑掉的是谁？”
　　“不知道，是个男孩子，我没见过……”
　　国友站起来。
　　“已经断气啦！”
　　“那……是刚才那男孩……”
　　“晤。”国友皱皱眉。“只是瞄了一眼，我想多半是——”
　　“你认识他？”
　　“我想是有田勇一。”
　　“即是被杀女人的儿子？”
　　“恐怕是了，对不起，请你去打电话报警好吗？我在这里看守。”
　　“好。”
　　夕里子正要跑开时，杉下丽美站在她眼前。
　　“碍手的人，让开！”夕里子不客气地说。
　　“已经打了。”
　　“打了什么？”
　　“110呀！刚才我到电话亭打了。”丽美盘起双臂。“要做刑警的妻子，必须有这样的机灵才行！”
　　夕里子真想狠狠揍这个狂妄自大的女孩一拳……