第卅四章　一念之差

　　哈萨公主眼见两小功力技艺，绝不致于吃亏，又有莺莺翠鸟辅助，自然十分放心，但口中却叮嘱道：“孩子，一切小心，我一面去取灵芝草替婆婆去寒毒，一面在这儿等你们回来！”

　　就在蒋少白应声之中，碧霄公主早娇声喝了一声：“起！”

　　喝声中，彩鹰掠起半空，这只通灵的奇禽，已领会了主人的意图，认定了适才那条硕长的黑影去处飞去。

　　按说，彩鹰的速度，乃是任何高手望尘莫及的，又兼居高临下，半空中可远眺五七里之遥，更加上蒋少白三人都是一等高手，目力之佳无可比拟，周围十五里之内，任何物体、也难遁形，休想逃出他们的视线。

　　因此，鹰背上的三人，全都抖擞精神，准备擒此元凶！为已死去的飞跃老人报仇。

　　不想，天下的事往往的出乎意料之外。

　　飞了一程，已约莫有三十里之遥。

　　大漠荒凉，凄清一片，不说那条人影踪迹不见，就是连一只飞禽走兽也没见到。

　　蒋少白不由焦急起来，忧虑的道：“奇怪！难道那贼子会缩地功吗？”

　　碧霄公主也失去了信心，忧形于色的道：“缩骨功也快不过彩鹰。”

　　蒋少白剑眉深锁的道：“那么说我们追错了方向？”

　　碧霄公主连连摇头道：“不会，方向是我们亲眼所见的，何况彩鹰的目力比我们更好，沿风辨向的感觉比我们更强，定然不会迷失方向！”

　　蒋少白知道表妹说的不假，但口中却道：“既然如此，为什么始终追不上呢？”

　　身后的莺莺插口道：“依婢子的愚见有两点可疑！”

　　蒋少白忙道：“莺莺！你认为那两点可疑？”

　　莺莺不慌不忙的道：“我们所以追不上，第一，也许那狡猾的人根本没走，依旧折回，埋伏在附近，彩鹰一起势就是二三十丈，无从发现！”

　　碧霄公主抢着道：“还有一点是什么？”

　　莺莺道：“另外一点，也许那人练就了无影无形的隐身术，他看得见我们，而我们看不见他！”

　　蒋少白闻言，不由一迭连声的道：“莺莺说得对，而且这两个疑点都有可能！全在情理之中！”

　　碧霄公主一向娇养惯了，在碧霄宫说一不二，想什么做什么，那里经过这等失意，因此，焦急的道：“现在我们该怎么办呢？”

　　这是一个问题，而且是一个急待决定的问题。

　　但是，任令蒋少白如何机智，莺莺的经验如何丰富，也无从选择适当的处置。

　　万一那人真的会“隐身术”，追到天边海角，也是枉然，甚而人家已另转了方向，逍遥自在的去了。

　　若是那人仍然埋伏在原处周近，不但永远追不上，而且哈萨公主与“水仙婆婆”有受袭的可能。

　　因此，两小与莺莺三人，一时都沉默无言，相互的交换了个忧愁的眼神。

　　正在此时，忽然，三人觉着身子一幌，好像彩鹰在半空之中陡然来了个急转弯，掉转方向，朝下扑去。

　　接着，站在彩鹰头顶上的“点点”已尖声叫道：“公主！看见人！看见人了！”

　　果然，不远之处，一道褐灰的人影，正展起飞般的轻功，急掠而来，只是不是同一方向，而是相对的赶程，身后扬起一阵浮尘。

　　蒋少白最为担心，他已发现那人乃是一个鹑衣百结的汉子，面貌虽然难辨，身材似乎眼熟！

　　就在他尚未辨明敌友，看清对方的形像之际，呼的一声风响，彩鹰已飞矢殒星般的急骤下坠，同时它发出一声刺耳惊魂的长叹，钢钩似的双爪微曲待抓。

　　碧霄公主盛怒之下也已娇叱道：“抓！”

　　蒋少白忙不迭的道：“表妹，不要弄错了人……”

　　说时迟，当时快，没有等他的话说完，彩鹰的一只钢爪，已认定那人抓去，绿影如同丸泻，点点也已疾扑过去，翅膀一扫，认定那人玉枕大穴拂去。

　　在当时，这真是眨眼不及，一刹那间的事。

　　“哎哟！”惊魂一声苦叫，那人应声倒地。

　　他做梦也没想到两只灵鸟突然施袭，而且是一爪抓上肩井大穴，通身顿时无力，一翅扫向玉枕，人也昏了过去。

　　那只翠绿的鹦鹉十二万分得意的尖叫道：“公主！点点这一招‘暗香浮动’用的可好？”

　　刚刚落地的彩鹰，虽然不会说话像鹦鹉一般的灵巧，但性已通灵，也懂得邀功，一只钢爪连连舞动，对着碧霄公主点头的低鸣，仿佛是在夸耀自己的功劳。

　　“好！好！你们两个都有功劳！”

　　她口说着，已向倒地的那人走去，又道：“好狡猾的狗头，看你跑得出本公主的手掌心吗？”

　　话音未落，粉掌虚扬，认定那人的心口遥遥按去，她怒极出，掌势初成劲风已起。

　　眼见那人就要横尸当地，血染荒野。

　　斜刺里，突来一缕罡气，快如闪电，破风有声，横扫着碧霄公主所发的掌风卸去。

　　碧霄公主虽是怒极出手力道不弱，但并未施出本身的真元罡气，不由立刻粉面失色，忙不迭收掌后撤，口中娇叱道：“咦！什么……”

　　“表妹！是我！”

　　蒋少白中途出手，拦住了碧霄公主的掌力，生恐这位表妹作恼，红着脸陪笑，又道：“表妹！请恕我鲁莽！”

　　碧霄公主一双杏眼连连眨动，露出了迷惑之色，不解的道：“表哥为何帮助敌人？”

　　蒋少白紧接着道：“这人我认识！”

　　碧霄公主更加莫名其妙的道：“你认识？他是谁？”

　　蒋少白仔细端详地上昏沉沉的鹑衣汉子，语气肯定地道：“他是丐帮中一陂、二瞎、三聋、四哑的四大长老之一的‘聋丐’！”

　　他口中说着，人已到了“聋丐”的身侧，右手食中二指微骈，一连几点，解开了“点点”所拂的“玉枕”昏穴。

　　昏穴被解，“聋丐”平地一跃而起，糊糊涂涂地双臂猛抖，大怒喝道：“那个王八羔子暗算老子！”

　　蒋少白知他尚未看清，忙道：“聋长老！在下蒋少白在此！”

　　聋丐揉揉眼睛，这才看清是蒋少白，同时，在蒋家墓园之会，他也见过碧霄公主等，不由愕然半晌，呆若木鸡，忽然打了个哈哈，哑声破嗓的道：“噢！原来是少侠，可让我找到了！”

　　说完，伏地纳头便拜。

　　蒋少白伸手拦住，大声道：“长老！快请起来！快请……”

　　聋丐那里肯依，结结实实的叩了三个头，又没头没脑的叫道：“差点没把老聋子给累死，总算让我追上了少侠，这一回老聋子可以交差了！”

　　说着，探手怀里，摸了半晌，才摸出一个油皮小包，递到蒋少白手里。

　　蒋少白直觉的感到不对，若非事态严重，丐帮焉会派出长老赶到火山漠外前来送信。

　　这时，碧霄公主与莺莺也知道必然有重大的事故发生，因此，一齐凑了过来。

　　蒋少白打开油皮包儿，但见内有一张素笺，上面骇然写着：“暂将蒋少龙留下，限半月之内，交出上下两幅藏宝图，半月不以图换人，后果由你们自己负责！”

　　奇怪的是，既无上款，又无署名，但从字迹上看，与汤淑珍被掳之后的贴子一式无二。

　　蒋少白目瞪口呆，举起索笺迎着日光，果然，下角隐隐之中有一人影。

　　他不由愤愤的道：“又是神水贴，难道‘鬼中鬼’真的重出江湖？”

　　碧霄公主柳眉一竖道：“表哥！这是怎么一回事？”

　　聋丐干咳了一声，接着道：“小的奉命送信，总算仗着丐帮的讯息灵通，舍命日夜赶路？少侠若是没有吩咐，小的就此告辞！”

　　蒋少白迟疑了片刻，问道：“聋长老，贵帮主另外还有什么交待没有？”

　　聋丐拱手道：“帮主只是要小的上禀少侠，请速速回去，以便商议救人之计！”

　　蒋少白追问一句道：“这份神水贴是从哪儿来的？”

　　聋丐揉了揉酒糟鼻子，朗声道：“是本帮首席跛长老带回的！”

　　蒋少白更加大吃一惊。

　　因为，在丐帮苏州总舵蒋家坟场，分为两路追踪之时，往昌化的一路，是以那黑影老者为首，配合“逍遥公子”蒋少龙，“火凤凰”马小玉，另外一人，就是丐帮的首席长老跛丐青仁。

　　如今这贴子上只提到“蒋少龙”，其余的人也谅必凶多吉少！为何“陂丐”青仁反而安然带回了这份“神水帖”子呢？岂不令人费解。　　聋丐乃是丐帮四大长老之一，武功虽然不及蒋少白这般后起之秀，但江湖的经验老到异常，察颜观色，已知道他的心事。

　　因此，他不等蒋少白发问，已先开口道：“此如说来话长，而且小的也是只知其然，而不知其所以然，对于内情，可以说一无所知！”

　　蒋少白苦笑道：“长老可不可以大略的告知在下一点端倪？”

　　聋丐干咳了一声道：“自从少侠与那位蒋少侠两分途追赶掳掠汤姑娘的贼人之后，小的与‘瞎’‘哑’二位师兄，就在周近百里以内寻访，不分昼夜，四下侦察，谁知如同石沉大海，音讯全无！”

　　他说到此处喘了口气，才接着道：“谁知第二天的夜晚，白玉堂中轮值的弟子忽然发现正殿‘东岳大帝’那块金字匾后面，好像有微微的哼唧之声！”

　　蒋少白忍不住插口道：“哦！是什么？”

　　聋丐目露愤色，恨声道：“查看之下，想不到竟是本帮的首席长老，跛兄被人四马倒攒蹄的捆起来，放在那里！”

　　他一口气说到这里，泥污的老脸也不由有些儿泛红，因为这是丐帮脸上无光的事！

　　事态越来越奇，蒋少白不由追问道：“青仁长老武功不差，是谁有这份能耐制下他来，神不知鬼不觉的送进白玉堂呢？何况与他同行的二弟，马姑娘，还有那位自称‘封花使者’的钱老英雄，可以说都是顶尖高手！难道他们……”

　　他自言自语，又像是追问“聋丐”。

　　“聋丐”摇动一头乱发，也十分懊恼的道：“本帮弟子将青仁师兄救下之后，才发现他的头顶上，被人贴了一片‘意失饼’！”

　　蒋少白不由一楞，怅然的道：“意失饼？乃是下九流采花拍当的玩意，怎会……”

　　聋丐早已又唠唠叨叨的道：“而且，青师兄茫茫然，好像被人灌下了‘失志丸’，对已往的事，竟半点也说不出，想不起来了！”

　　蒋少白搓手道：“真想不通其中的道理！”

　　须知“失志丸”与“意失饼”，这两种迷药，乃是江湖上下三烂们的法宝，正人君子侠义道士固然是不屑一提，连稍具名头的魔道邪门人物，也不值一用。

　　以“跛丐”的功力来说，下三烂的混混儿，见他闻名丧胆，谁敢轻易在老虎头上拍苍蝇，去捋丐帮的虎须，当然是绝对不可能的事。

　　因此，蒋少白口中喃喃的道：“上乘武功，谁会采用这等卑鄙的手段呢？”

　　殊不知，偏偏采用这下流手段的，正是鼎鼎有名的人物，成名立万的魔头。

　　他一来要利用这下流手法施展狡计，要人们出乎意料之外，二来就在淆乱武林的听闻，造成玄虚与混乱。

　　就在蒋少白胡思乱想，呐呐自语之际，“聋丐”又道：“除了‘跛师兄’身上搜出这张贴子之外，因此别的任何消息也就无从知道了！敝帮主就命小的追踪由桐庐道一直赶了下来，嘱咐小的，无论到天涯海角，也要把这帖子送到少侠的手上！”

　　他的话说到这里，可以说是把所知道的一股脑儿都说了出来，最后，他还把双手一摊，脸上露出了无可奈何的神情，补上一句道：“别的，小的就丝毫不知了！”

　　蒋少白虽然有满肚皮的狐疑，但也知道“聋丐”的话尽于此。

　　他微微颔首，沮丧的道：“多谢长老万里传书，在下感激不尽！”

　　聋丐忙不迭拱手道：“少侠乃是丐帮的恩人，本帮所有的子弟，都感少侠的大恩大德，少侠还同小的客气什么？”

　　蒋少白涨红了脸道：“长老言重了！就烦长老先回，上禀武宏帮主，就说在下一定在半月之期以内赶到……”

　　不等他的话说完。

　　“聋丐”早已面容紧张，大声道：“少侠！这恐怕办不到了！”

　　蒋少白不由一楞，道：“长老的话？……”

　　聋丐咧嘴一笑道：“小的离开总舵，算来已有十日之久，而且星夜赶程赶路，沿途又有本帮耳目子弟指示少侠的行踪，如今要在五天以内赶回，恐怕势比登天还难！”

　　蒋少白不由大急，他也担心半月之期，万一由于时间的耽搁，使二弟遭了毒手……

　　他不敢想下去，口中喋喋了两声，双手一拍道：“是呀！这半月之期，在时间上太也迫切了！这便如何是……”

　　久未发言的碧霄公主不由噗哧一笑道：“喂！表哥！你是怎么啦！看你急的那个样儿！”

　　蒋少白嚅嚅的道：“表妹！这事实有些儿棘手！”

　　碧霄公主且不答话，一手拉着蒋少白，一手拍拍伏在地上的彩鹰，娇声说道：“你忘了这彩鹰日飞万里，凭它天涯海角，展翅可到吗？”

　　蒋少白过分焦急之下，可真的忘了这只彩鹰，不由拍着自己的额头道：“该死！怎么瞎急了半天！”

　　说着，转身向“聋丐”道：“聋长老！由于彩鹰背上只载得三人，在下未便与长老同行……”

　　聋丐忙笑道：“老聋子那敢乘碧霄宫的神鸟，怕不折煞了我化子的阳寿！我还是陆行的好！”

　　蒋少白闻言微笑道：“有劳长老了！”

　　“聋某告辞！”聋丐深深一揖，竟自折返中原。

　　莺莺蛾眉深频，这时才插口道：“小东主！二公子失落奸人手中，必须先禀主母，然后再打主意！”

　　蒋少白连连点头：“莺莺说得对，这事应该先禀知母亲，何况还有‘水仙婆婆’的伤势！此刻也不知如何了！”说完，首先跨上鹰背。

　　碧霄公主也是童心未泯，急于重履中原，恨不得立刻赶到丐帮。

　　因此，她人才跨上彩鹰，已娇叱声：“彩鹰！回去！”

　　彩鹰仰天发出声破空的清鸣，展翅折回。

　　眼看离大道不远。

　　蒋少白已发觉不对。

　　但见，先前的斗场之中，寂寞一片，不见母亲的踪影，却见“水仙婆婆”直挺挺的仰天而卧，胸前骇然被人抓破，血污横流，肠肚外溢，死状之惨与飞跃老人毫无二致，分明是出自同一手法，不用细瞧，已可断定是一人所为。

　　他在蓦然大惊之下，差一点从鹰背跌落下去，口中失声叫道：“啊呀！不好！”

　　碧霄公主耳闻蒋少白的惊呼，不由奇怪的道：“表哥！你……”

　　蒋少白心知这位事故未深的表妹并不是功力不足目力不佳，而是没有意想到一切人间的复杂，更不了解人心的奸诈，他只好定下心神，指着先前斗场道：“表妹！糟糕！又出了岔子了！你看！‘婆婆’……”

　　碧霄公主这时看见婆婆的惨状，也不由“哇”的一声，竟哭了起来，一双小手不住的拍着彩鹰的颈项，口中哭叫道：“死彩鹰！快！快”

　　二小后面的莺莺，也是泪珠如雨，呜咽的道：“这是哪个杀千刀魔头……”

　　唰——

　　彩鹰已双翅突剪，平射落地。

　　点点也像人一般，连忙飞到已死的“水仙婆婆”尸体旁边，凄凉的叫道：“婆婆！婆婆……”

　　碧霄公主是最为伤心，莺莺也哭得泪人儿一般。

　　正在此时，劲风一缕，长发飘风。

　　哈萨公主由东首御风急掠而至，口中娇愤的叫道：“孩子！想不到妈妈一时大意，竟断送了‘水仙婆婆’的一条命！”

　　蒋少白一见妈妈含泪隐怒，迎上前去道：“妈！这事怎么发生的？婆婆究竟是什么人下的毒手？”

　　哈萨公主幽幽一声长叹道：“惭愧！为娘的也没看见！”

　　蒋少白不由一楞，奇怪的道：“妈！你也没看见？”

　　哈萨公主面有戚容，忧虑的道：“你们乘鹰一走，我料定四下无人，又见婆婆的伤势垂危，生恐为时一久损及她的内脏，因此回到火窟去取你所说的‘灵芝草’，只是眨眼功夫，就听得隐隐一声惨叫……”

　　这时碧霄公主与莺莺早已凑了过来。

　　莺莺低声道：“主母听见是……”

　　哈萨公主颔首道：“我在火窟之内，可能听到也是婆婆的声音，因此，匆忙之中，摘了枝‘灵芝草’出了火窟……”

　　碧霄公主焦急的道：“看见凶手的人没有？”

　　哈萨公主哀戚的摇摇头道：“若是见到凶手，还不致让他走脱，奇怪的是，东首不远若有若无的有一道淡淡的影子，我以快极的飘风身法，足足赶了十里之遥，依旧像鬼影幽灵一般，若隐若现虚虚实实……”

　　这位公主说到这里，忽然沉吟不语，双目凝神，注视着远远的天际，半晌不言，似乎是陷于沉思之中，又像是要从记忆之中，唤回什么往事！

　　两小与莺莺一时也不便打扰，俱都默默无言的望着她。

　　许久……

　　哈萨公主忽然低声道：“会是他本人？恐怕不是……”

　　说着，忽然朗声对着蒋少白道：“白儿！你在江湖上走动，可曾听说‘鬼影门’兴起的消息没有？还有发现‘鬼中鬼’的传人没有？”

　　蒋少白闻言不由愕然，答道：“孩儿虽没遇到过‘鬼中鬼’，但是，却一再的接到他的贴子！”

　　口中说着，已把“聋丐”传来的帖子送到母亲手里，哈萨公主面现愁容，幽幽的一叹道：“唉，但愿不是那个魔头！”

　　顺手接过了帖子，迎着日光，顿时粉面铁青，花容变色，一甩长发，惶恐的道：“糟了！果然是他！”

　　从她的眼神失色，面色沉重上看，显然这事非同小可。

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