第一章 白马明珠
2020-03-09  作者:诸葛青云  来源:诸葛青云作品集  评论:0  点击:

  姑苏,古为吴都,清置苏州府治,又系江苏省城,商贾颇为繁盛,尤其闾门一带,攘往熙来,车水马龙,最称热闹!
  就在闾门外的大街之上,一家武威镖局,广漆大门洞开,一边一座石狮,雄峙门外,气派极好!
  门旁两侧的长凳之上,坐着四五个镖行伙计,和趟子手,正在地北天南,各炫所遇,谈那些剑底惊魂,刀头舔血的江湖事迹。
  突然一骑骏马,来到门前,马上人翩然下骑,趟子手等见那马身量并不甚高,通体霜毛赛雪,毫无杂色,一对朱砂红眼,精光闪闪,顾盼之间,隐有威棱,腾踔生风,神骏已极,一望而知是一匹罕见的异种龙驹!
  趟子手个个久在江湖,经验何等老到?见马知人,再一打量来客,年才十七八岁,一身淡青儒服,朱唇皓齿,星目剑眉,奕奕丰神,英秀已极!
  儒巾当额,嵌着一粒径寸明珠,在白日之间,依然光彩夺目!
  知道来头不小,一齐满面堆欢,起立迎接。少年也是春风满面,笑靥微开,把手内丝缰,交给身旁一个镖行伙计,和声问道:“何总镖头可在?”
  趟子手欠身答道:“总镖头正在局内,贵客请进待茶!”
  随引导少年进入客厅之内落坐,刚刚献上香茗,一个红光满面,精神矍铄的秃顶老者,手团两粒铁胆,搴帘走进,抱拳向少年笑道:“何康以事失迎,多有慢待,请教贵客尊名上姓?”
  少年微笑答道:“老镖头过谦,在下东方璇,久仰贵局声威远震,何老镖头掌内生死铁胆,与查家钩法,绿林惮服!故有一桩买卖,要想劳动老镖头,不知意下如何?”
  何康哈哈笑道:“尊客说哪里话来?我们开镖局的,就靠这保镖为业,夜宿草头露,渴饮刀头血!尊客若有差遣,自当效劳,但不知要保多少量?及欲往何处?”
  东方璇笑道:“老镖头豪气如云,在下十分钦佩!所保之物,只是几粒明珠,路程亦不算远,只要安然抵达山东青州,就以三粒明珠,作为酬赠如何?”
  说罢,探手衣内,取出一只锦袋,打开袋口,轻轻往桌上一倒,数十粒明珠,最小的均有龙眼核般大小,光滑耀目,满桌流走!何康一听这东方璇要到山东青州,脸上已微微变色,再看这满桌明珠,哪一粒都价值连城,双眉不由越发紧皱,心中要想推托,但因方才说话太夸,以致数十年的老江湖,一时竟转不过圜来!东方璇见何康这等踌躇,微微一笑说道:“何老镖头不必为难,若因道路不靖,强梁辣手不便应保,就请明言,倘若是嫌报酬太少,在下再加就是。”
  何康一听,保镖的会怕道路不靖,强梁辣手,这不简直是当面骂人?但自己真未想到,这东方璇要往青州,有苦难言,如何应付?
  正在沉吟之际,厅外有人朗声笑道:“何大哥,一年不见,你镖局内,这匹千里龙骑,是哪里来的?”
  随声走进一位中年羽士,身穿一件杏黄道袍,腰系朱红丝绦,一支云拂,斜插肩后,神情潇洒,步履安详,双目神光,湛湛逼人,进门之后,着实打量了客座少年几眼。
  何康一见道士,愁眉顿展,向东方璇笑道:“尊客保镖之事,请恕何康略延片刻再谈,这位拂云道长,乃武当名宿,以玄门云帚,拂云三十六式,侠名久震江湖!是老朽多年至友,今日巧遇,请为引见!”
  东方璇见拂云道人,丰采不凡,起立作揖施礼!
  拂云道人稽首相还,就在何康身边坐下。
  何康笑道:“门外龙驹,乃东方尊客坐骑,你老哥哥这穷镖局,还配有么!贤弟来得正好,你看这满几明珠,东方尊客要我保往青州,途中经过沂山,盗贼虽然如毛,到未放在你老哥哥的眼内!只是那山东三恶,一道双僧,隐现无常,穷凶极恶,万一觊觎出手,自忖掌中铁胆金钩,应付不了,把数十年所积微名,丢诸一旦,还是小事!三贼手下从不留人,东方尊客安危,却极可虑!但又决无镖客畏惧盗贼而不敢保镖之理,正在左右为难,莫知所措,贤弟可否为我代画一策?”
  拂云道人眼角斜睨几上明珠,向何康笑道:“小弟早劝大哥,收歇掉这种烦恼生涯,何必仆仆风尘,在刀尖子上,博这一点蝇头微利?但镖局一天不关,镖便无不保之理,山东三恶,凶名久播江湖,想必不大好闯,小弟正思北行,一晤燕赵故人,就便与大哥助威如何?”
  何康喜道:“贤弟既肯相助,尚有何虞?”
  转面对东方璇道:“东方尊客!何康得拂云道长之助,这笔镖勉强承当。生意人不能贪过份之财,青州离此不算太远,尊客明珠无价,三粒之赐,万不敢领,等平安到达地头,请赐千两纹银,够我这镖局中上下人等,数月浇裹已足!何时启程,全听尊客一语!”
  少年拱手笑道:“老镖头义利分明,令人可佩!这笔镖惠然肯允承当,已足感篆,三粒明珠薄酬,再若推辞,便非江湖豪侠本色!在下青州有急事待办,老镖头若无牵挂,明晨就走可好?”
  何康自然应诺,少年把那满几明珠,收回袋内,起立告辞,老镖头何康,亲自送到门外,看他上马而去。
  何康回到厅内,向拂云道人笑道:“这东方小客,器宇神情,迥绝凡俗!但我细察他两太阳穴不见异状,眼内也无神光外显,并不像个会家!但腰藏那多径寸明珠,跨下又是轻易不一见的罕世龙马,究竟是何身份路数?真有点扑朔迷离,愚兄枉自闯荡江湖这多年头,居然丝毫看他不出呢!”
  拂云道人答道:“此人确如大哥所言,有点可疑!但太阳穴尚在其次,身怀武功程度深浅,从眼中所蕴神光,一望而知,无法藏假!若说他小小年纪,就能练到了武家上乘心法,把英华精气,一齐内敛,则尤难置信!不过此人正而不邪,大哥不必对他多虑,全副精神,还是防范那山东三恶双僧一道才是!”
  一宵无话,次日清晨,东方璇如约来到,双手捧着一柄宝剑,向何康说道:“此剑乃在下家传,到还锋利,路上倘如真有盗贼滋扰,老镖头不妨取用,以助神威!”
  何康接过宝剑,手握剑把,微一用力,“呛啷啷”的一阵清越龙吟,青光闪闪,砭骨生寒,映得人须眉皆碧!
  旁边站的拂云道人,失声赞道:“端的好剑!”
  何康细看这剑,比普通宝剑,略短二寸,剑柄上用金丝盘出“霜镡”二字。
  伸手鬓边,拔下一茎白发,横放剑刃之上,轻轻一吹,立成两截,不由称赞不已!郑重入鞘,交还东方璇,悬向他那白马的鞍鞯之上!
  何康把镖局各项事务,向手下镖师,略为关照,微一摆手,一名精悍趟子手刘腾,去到后槽,牵来三匹高头大马,何康、拂云,双双上骑,与东方璇并辔同驰,刘腾则因这趟保的“暗镖”,不用自己前行探路,策马缓行,随在三人身后。
  苏鲁原系邻省,一过徐州,便入鲁境。山东民风强悍爽直,刎颈尽义,为友插刀之事,固然常见,但盗贼亦多如牛毛,不可胜数!
  何康因为这种“暗镖”,最招绿林之忌,江苏省内,自己镖局声威所及,人缘又好,无虞蹉跌!但一入山东,便百般谨慎,处处谦退,以避免招摇。不过这四人,一个霜鬓秃顶,精神矍铄的老叟,一个是云拂飘摇,倏然出尘的羽士,一个是健壮精明的大汉,一个却是奕奕丰神的文生秀士,一路同行,已属不伦不类!故而任凭何老镖头,怎样敛刃藏锋,单是东方璇那匹朱睛霜毛的千里龙驹,就够引得一干江湖豪客,侧目相视!
  幸喜沿途无事,这日赶到沂山脚下的一个小镇之上,天色已晚,四人投店住宿。
  因为旅店太小,只剩两间上房,东方璇是向来独开一室,何康与拂云道人,同住一室,却把个刘腾,挤到了外厢的统铺之上。
  这店住房虽小,前面迎街卖酒之处,到甚宽敞!四人略为盥洗,拂拭风尘,便往前堂要了几色酒菜,举杯小酌。
  一路之上,拂云道人和这东方璇,谈得十分投缘,除了提到武功,东方璇答以不懂之外,其它无论诗词歌赋,书画琴棋,不但无不通晓,立论还每每超人一等!
  拂云道人并曾对何康谈及,这东方璇天悟神聪,倘愿学武,十年之后,必为江湖放一异彩,言下大有垂青之意!
  四人酒到半酣,街上突然起了争吵哭泣之声,东方璇唤来店家一问,原来隔壁一家旅店之中,住有一双夫妇,是关中人氏,来鲁寻亲不遇,归途在此病倒,一住兼旬,病虽痊愈,盘费业已耗尽,店家逼索食宿费用,无以应付,故起争吵。
  东方璇闻言叹道:“出外方知行路难!穷途潦倒,举目无亲,此情着实可悯!我也关中人氏,与这双夫妇,谊属桑梓,不忍坐视!但我囊中金银无多,烦你转赠明珠一粒,纹银十两,叫他夫妇了清店帐,去往通州大邑,兑换明珠,回转关中,以余资购置良田,耕种为生,不必投靠甚么亲友!但助人本是乐事,切不可说出赠者何人,以免引来那些千恩万谢的无谓纠缠,反增烦恼!”
  说罢,竟当着满座酒客,取出那只贮放明珠的锦袋,在袋中再三挑剔,拣了一粒明珠,另自怀中取出一锭纹银,一并交与店家转致。
  何康与拂云道人,听东方璇义赠明珠,方在称佩,忽见他如此当众眩耀,此地正在沂山脚下,座上酒客,鱼龙混杂,甚等样人都有,不由大皱眉头!
  彼此方对看一眼,隔座一个背向四人,身穿宝蓝长衫的少年,忽然曼声吟道:“行侠犹存纨绔气,轻狂不似好男儿!”
  东方璇听他不但语涉讥讽,并还略含轻薄,剑眉微剔,怫然变色欲起!
  老镖头何康,最怕的就是在此时此地,生出是非!急忙伸手止住东方璇,低声劝他宁人息事!
  东方璇虽吃何康劝住,怒犹未息,正在悻悻,邻座少年置杯在桌,突然回头,四人齐觉眼前一亮!
  只见那少年两道长眉,斜飞入鬓,鼻如悬胆,目似朗星,不但俊美不输东方璇,英挺之气,犹似过之!
  蓝衫少年,取出一块碎银,向桌上一抛,目光微睨东方璇,口角隐含哂笑,站起身形,腰下悬着一柄长剑,缓步走出店去。
  惺惺相惜,东方璇到因对方这种人品,减却不少怒意,经这一来,酒兴已阑,各自歇息,次晨四骑向上沂山。
  沂山雄峙鲁中,又称东泰山,山势峻拔蜿蜒,占地颇广,险崖绝壁,长草过人,素为绿林豪强出没之地!
  老镖头何康,知道只要过得此山,直达青州,便均是康庄大道!无奈昨夜酒店之中,东方璇突发豪兴,赠珠济人,当众露白!自己冷眼旁观,已有三五个神态狞恶大汉,在一旁交头接耳,目射凶光,料定今日途中,必定有事!此刻时近中午,入山已深,形势益见险恶,正在逐处留神戒备,耳边銮铃急振,两骑快马,从来路之上,泼风似的卷到身后!
  这段山道不狭,本来可容三骑并进,因听得身后来马,蹄声过疾,何康与东方璇,首先一领马缰,让到路旁。哪知来马好似有意寻衅,右边一骑,连人带马,竟向刘腾撞去!
  刘腾随老镖头何康闯荡多年,身上武功,亦颇不弱,哪能容他撞上?双膝微夹马腹,一领右缰,便自闪向拂云道人身侧,口中怒声喝道:“朋友是哪条线上人物,这宽道路不走,却来撞人,招子可放亮些,莫在太岁爷头上动土!”疾风过处,马上人一下撞空,哈哈一阵狂笑,反手挥鞭,“刷”地一声,便向刘腾面门打来!
  拂云道人此时正与刘腾并骑,见马上人如此凶狂,长眉微耸,等鞭临切近,伸二指夹住鞭身,微运功力,那条生牛皮所制长鞭,应指便成两段!
  马上人挥鞭被夹,勒马停蹄,正在奋力回夺,想不到长鞭忽断,劲力一空,不是骑术极精,几乎闪下马背!
  不由心怵拂云道人功力,哪敢再留,猛挥手中断鞭,击向马股,绝尘前驰,追向前面一骑,并回头向四人狞笑说道:“相好的,死到临头,何必卖狂?咱们百丈崖见!”
  语音收处,马已绕过山环,形影不见!
  拂云道人向老镖头何康笑道:“何大哥!那百丈崖是这沂山主峰,壁立千仞,险阻甚多!贼人地形又熟,明斗不怕,但必须小心暗算,你那铁胆金钩,与刘兄的随身兵刃,应该事先准备停当,免得万一措手不及!”
  说时,侧顾东方璇,见他端坐白马之上,宛如玉树临风,鞍上“霜镡”剑穗,随风飘舞,神色安详!对适才变故,竟似毫不萦怀,绝无半点惊惶之态,不由心中一动,策马靠近东方璇道:“东方老弟!真好胆识襟怀,少时前途必有变故,对这种绿林强寇,凶杀掠劫之事,竟无所惧,实在难得!”
  东方璇按辔徐行,微笑答道:“道长玄门奇侠,何老镖头与刘兄,亦均武林健者,自古邪不胜正,理所当然,这干绿林宵小,在三位高明手下,还不如穴内蝼蚁,有何足惧?在下正觉此行寂寞,如有机缘,能见武林大侠,诛戮群邪,才是毕生幸事呢!”
  何康闻言轩眉大笑说道:“东方尊客!拂云道长对‘玄门奇侠’四字,当之无愧!我和刘腾这两个吃保镖饭的,却不敢妄承‘武林健者’之称!沂山一带,卧虎藏龙,适才已有绿林朋友,挑衅示警,前途难保不会丢人现眼!何况那北道绿林魁首,山东三恶一道双僧,近来听说常在这左近出没。这三人内家功力,俱臻上乘,尤其是那毒手纯阳妙玄恶道,更为扎手难惹!老朽早觉东方尊客,气宇风华,不同流俗,似一是身怀绝艺的武林高手!但不知何故深藏若虚,反而雇用我这老朽无能之人,长途保送?不要到了前途,遇上劲敌,我们这保镖之人,反劳被保客人保护,那就成了天大笑话,传为江湖中的千古美谈了!”
  东方璇失笑道:“老镖头久闯江湖,阅人必多,这回可真走眼!要谈些诗赋琴棋,东方璇不敢自称外行,至于拳剑刀枪,委实丝毫不懂!不过生来胆大好奇,又有诸位武林奇侠在旁,才未把这些毛贼,放在心上,老镖头如若过份抬举,我就有点担当不起了!”
  何康一路暗察东方璇神情举止,认定必系会家,此刻听他仍然满口谦逊,微微一笑,也未便再往深说,四人一同策马前进。
  时维二月,好春方浓,沂山颇多古木,攒天翠盖,覆地浓阴,清风微飒,众叶齐鸣,清远之昔,汇为天籁!再加上绣岭烟溪,花香泉韵,马上四人,连刘腾都非俗士,对这葱笼景色,谈笑指顾之间,不知不觉,又已越过几重山岭。
  转过一处山环,眼前孤峰突起,峭拔异常,山道也比前逼仄,两壁夹立,乱石嶙峋,形势极为险恶!
  拂云道人招呼三人勒马稍停,手中云帚遥指那座峭拔高峰,向老镖头何康说道:“何大哥,小弟昔年走过这条道路,前面那座高峰,便是来路马上壮汉所说的‘百丈崖’,看此地形势险恶……”
  话犹未了,“滴溜”连声,半空飞起数支响箭,前面崖角转弯之处,涌出十三四人,为首一人,身材高大,怀中抱定一对金装锏,当道而立。余人雁翅排开,手中各执鬼头刀,虎尾三截棍等兵刃,罗列大汉身后。
  刘腾一见有人阻路,双膝微夹,裆中用力,催马上前,自怀中取出一个黄底黑字,上绣铁胆金钩的三角镖旗,来到为首大汉面前,翻身下马,把镖旗一展,拱手说道:“线上朋友,高名上姓?苏州阊门武威镖局的镖旗在此,铁胆金钩何总镖头,偕二三好友,借道过山,请朋友念在江湖道义,和武林一脉同源,让条道路!”
  大汉仰天一阵桀桀狂笑说道:“什么苏州武威镖局的铁胆金钩何总镖头,我赛叔宝金锏仇鹏,耳朵里真没有听说过这么一号人物!常言道靠山吃山,靠水吃水,太爷们既然上线开爬,有人过这沂山,全当作财神看待,想要让道不难,只要胜得了仇某手中双锏,再不然把骑白马小子,身边的那一袋明珠留下,太爷们就秋毫无犯!”
  何老镖头在后面一听,这话真叫够绝!一袋明珠留下,还说是秋毫无犯,岂不令人啼笑皆非?赛叔宝金锏仇鹏,名号均生,想是新出道的人物!自经东方璇昨夜在酒馆之中,漫藏诲盗,自己就料准前途多事!山东三恶一道双僧,经常出没沂山,像东方璇囊内明珠,这种希世奇珍,一旦闻风,必会下手攘夺!三恶武功太高,虽然有拂云道人相助,东方璇本人可能也是好手,但吉凶祸福,仍难逆料,何必与眼前这些毛贼,多费唇舌?
  主意打定,向拂云道人笑道:“贤弟代我稍陪东方尊客,愚兄去打发这位绿林朋友!”
  双足点镫,左手微按马鞍,就从马上飘然纵起,银须迎风摆拂,轻轻落在赛叔宝金锏仇鹏身前数尺,一对虎头钩,已经合在左手,沉声说道:“刘腾后退!”
  赛叔宝金锏仇鹏,见老镖头何康,马上腾身,轻功不俗,未敢轻敌,不等人落面前,足下微一滑步,后退数尺,双锏交叉,护住当胸要害!
  何康手捋银须,微笑说道:“仇寨主!老夫何康,忝掌苏州武威镖局,此次与两位好友,有事青州,寨主若能慷慨借道,何康归途,必有人情奉敬!否则也不必多费唇舌,老夫就以掌中虎头双钩,讨教寨主几招绝学,倘若落败,听凭处置就是!”
  仇鹏纵声笑道:“老镖头快人快语,仇某有僭占先!”
  话完锏到,快捷无伦!何康听他双锏所带风声,便知此人膂力不弱!一闪身形,从锏风之下欺近,钩分双手,右手钩“截江夺斗”,左手钩“进步撩阴”,一招两式,分攻中下两盘,快如闪电,确是名家手法!
  仇鹏见才一动手,就被对方欺近身来,赶紧左闪右避,连连退让!
  耀武扬威半天,一开始便落下风,仇鹏不由恼羞成怒,避开何康左右双钩之后,暴吼一声,欺身再上,一对金装锏,到也舞得飞花滚雪,宛如一片黄云!
  但何康棋高一着,不慌不忙,施展“查家钩”法,点锁划拿,不到十四五合,业已把仇鹏圈入了如山钩影之内!
  何康心中系念山东三恶,不耐和他久战,趁仇鹏金装双锏一招砸空,疾转身形,虎头双钩从上往下,舍人击锏!
  仇鹏招术用老,难以回收,本身力量发空,老镖头又是借力打力,哪里还能禁受得住?
  “当啷啷”震耳连声,金装锏硬被虎头双钩震落,砸得地上山石,火星四溅,仇鹏双手虎口,涔涔出血,一张脸羞成了猪肝颜色,无地自容!
  何康双钩一顺,并交左手,方待向仇鹏交代几句,让他下场,猛然百丈崖的半腰之间,向起一声极为宏亮悠长的:“阿……弥……陀……佛!”
  仇鹏佛号入耳,如遇蛇蝎一般,面容剧变,向何康说了一声:“青山不改,你我后会有期!”
  便即率领手下,匆匆散去。
  老镖头抬头四瞩,离地三四丈的山崖之上,突然出现了两个僧人,袍袖微抖,双双如飞鸟下降,点尘不惊,卓立一丈以外的山道之上,扬声说道:“四位施主,贫僧化点善缘!”
  中气极足,声若洪钟,震得四山回音,嗡嗡半晌不绝!
  二僧全是一身土黄色的僧衣,一高一矮,一胖一瘦,胖僧空着双手,那瘦长僧人,面如黄蜡,就像大病初愈一般,右手拄着一根黑黝黝的鸠头铁杖,与胖僧瞪着四只凶睛,精光炯炯,注定四人,静待答话。
  老镖头何康,一看二僧神情威势,便知来者是谁!眉头紧皱,双手一张,要想拦住身后三人,不令妄动,商量应对之策。
  哪知东方璇业已甩镫离鞍,飘身下马,一低头竟从老镖头臂下钻过,笑嘻嘻的,走向二僧面前。
  何康骤出不意,大吃一惊,方待随同上前。拂云道人已把四匹骏马,交与刘腾,命他稍为退后,掌中雪帚一摆,拦住何康,示意他且看东方璇如何动静!
  东方璇青衫飘飘,从容缓步而前,向二僧笑道:“深山古道,突遇高僧,彼此缘份真是不浅!在下虽然一介寒士,生平爱结善缘,但不知二位大和尚上下怎么称呼?化缘目的何在?是要修塔盖庙,还是大和尚们,功德已满,嫌弃这莽莽红尘,腌臜龌龊,要想西归极乐,找个人帮大和尚超脱这付臭皮囊呢?”
  瘦僧依旧寒脸不答,胖僧把凶睛一瞪,狞笑说道:“小狗作死!你家佛爷法号叫恶弥勒空了,那位是病菩提如尘!佛爷们本来今天慈悲大发,只要你这小狗,乖乖地把身边一袋明珠,和坐下那匹‘朱睛雪骥’献上,便破例不想杀人!哪知你这小狗,愚昧无知,自寻死路,偏要问佛爷法号!佛爷定有规戒,只要法号一宣,对方所有在场之人,无一能活!你去转告臭保镖的,他们那几手毛拳毛脚,最好不必在佛爷之前现眼,干脆一齐老老实实的延颈就戮,佛爷看在今日宝马明珠,收获不少,恩施格外,手下留情,让你们死得痛快一点,免得身受无边楚毒!”
  东方璇“哟”了一声,说道:“几位恶煞凶星,能止小儿夜哭!区区一袋明珠,和一匹白马,算得了甚么?大和尚们法谕既下,哪敢违抗,待在下去与老镖头商量,劝他们选择一个舒服一点的死法,再请大和尚们,劳神超度!”
  转身走回,向何康把剑眉一皱,耸肩说道:“老镖头!这回可叫凶星照命,在劫难逃!对面两位高僧,名列山东三恶!一月之前,长安源盛镖局的老镖头陆永苍,就在这百丈崖下,死在恶弥勒空了手内,苏陕路远,老镖头可能尚未得知!在下花钱保镖,眼前有人拦道打劫,老镖头职责攸关,请自设法应付!”
  铁胆金钩何康,与那长安源盛镖局老镖头陆永苍,是八拜生死之交,惊闻噩耗,珠泪凄然垂落,湿透衣襟,向东方璇拱手说道:“何康老眼尚称识人,早已看出东方老弟,是位超尘拔俗的少年英侠!但来意此刻方知,盛意云情,极为感激!何康虽然自知艺业不精,也要拼竭胸中所学,为我拜兄陆永苍九泉雪恨!倘若接不下来之时,再请拂云贤弟与东方老弟,助我一臂之力,扑杀两恶,为江湖除去巨害,则不仅何康与我拜兄生死同感,就是这一带苍生,也就受惠不浅了!”
  恶弥勒空了,已自不耐,断喝一声:“老狗莫要迁延时刻,唠叨甚么?那陆永苍老儿,便陈尸在你的身畔的长松之下,凭你们也配称报仇二字,真叫佛爷笑掉大牙,要想找死,还不快些动手?”

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