第二十五章　独自出动

　　剑光续进，猛扑惊得停止咒骂的王千户。
　　“铮！”绣春军刀居然对住了刺来的一剑，王千户不愧称出身锦衣卫的大汉将军。
　　大汉将军，不是领兵打仗的将军，而是侍卫的职称，侍卫在锦衣卫的地位最高，职位与官品皆相当于正三品从三品，但最穷最辛苦。
　　愈优秀愈能干的人，活该留在皇帝身边忍苦受穷。
　　奸佞的小人命该飞黄腾达，正直有为的人活该受苦受难下地狱。
　　刀突然脱手，向侧上方急剧翻腾。
　　剑尖乘势突进，指向王千户的胸口。
　　生死须臾，大劫临头。
　　另一铁卫从斜刺里冲到，鱼跃前扑，在千钧一发中，弃刀把王千户拦腰推倒了。
　　仍然晚了一刹那，避开胸口的致命一剑，却避不开右肋和右臂受伤，剑尖在及体前扭转，以便贯骨缝而入，却贯入王千户的右肋侧，锋刃两面伤人，不但把右肋割了一条缝，右臂也肌裂骨伤。
　　上臂的肱骨只有一根，割裂一半必定损及骨髓，即使能及时包扎接上，日后这条手臂也活动不便，几乎成了废臂，不能与人拚命搏斗了。
　　剑光下沉，把鱼跃平飞而来，舍命抢救王千户的铁卫，拦腰一剑砍断了脊骨，几乎被腰斩。
　　另三把刀一涌而至，剑势未尽，变招躲闪已力不从心，精力已耗损得差不多了，反应难免迟钝了些。
　　十一名男女鬼怪，就在这生死须臾间涌到，第一枚暗器便击中第一名铁卫的背心，尺长的单刃飞刀，旋转贯穿力极为猛烈，贯入背心尽偃而没。
　　砍断铁卫腰脊的鬼怪，危急中随剑仆倒在铁卫的背上，同时扭身急滚，铁卫仆地前他便滚了半匝。被飞刀击中的那位铁卫，也随刀仆倒，军刀贴鬼怪的右肋疾下，反而砍中仆倒的铁卫，等于是在断脊上加上一刀。
　　超人的反应，是生存的最大凭藉。鬼怪这手临危走险自救的险招，便是超人的反应的具体结果。
　　鬼怪一滚而起，十一名鬼怪正在赶杀四面奔逃的人。
　　受伤的王千户不见了，乘乱丢下部属逃走啦！
　　“够了，撤！”鬼怪大吼，声震长空，压下了木材焚烧时所发的爆烈声。

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　　全城沸腾，御林军封城搜捕匪徒。
　　王千户的大宅成为瓦砾场，所有的财物化为灰烬。
　　谣言满天飞，有人手舞足蹈快活地声称，大群千手修罗突袭黄家井大街王宅，尸体抬出一百二十三具之多，伤者无算，大快人心。
　　知道风声的人，当然嗤之以鼻。千幻修罗作案，三年来一直是独来独往，是唯一的独行剧盗，怎么可能突然冒出一大群千幻修罗？不值识者一笑。
　　而且，千幻修罗从没用火器作案。千幻修罗作案是为财，火攻焚毁了一切，何来的财可劫？这不是千幻修罗作案的手法惯例，谣言不攻自破。
　　一早，城门并没关闭，名义上的封城并非指关闭城门禁止出入，而是指派有大批官兵守住城门，检查进出的可疑人物，搜出携有一尺以上的刀械凶器，立加扣押囚禁盘诘，雷厉风行。
　　城外各市镇也人心惶惶，治安人员满街巡逻，成队便衣人员在有案的问题郊野，进行威力搜索，搜寻可能藏匿在该处的疑犯。
　　一早，水龙神便光临李季玉的家，把门拍得山响，不住大声呼喊。
　　大门终于拉开，李季玉赤着上身，头上的懒人髻半散，睡眼惺忪似乎还没清醒。
　　大多数地方的平民百姓，睡觉赤身露体平常得很，只有大户人家的男女，才有所谓中衣（内衣）穿着睡觉。
　　平常人家一辈子也没穿过绫罗绸缎，一件粗布直裰可能新三年旧三年，睡觉时穿上一定破得快，那舍得穿？
　　常州一带近年来开始大量生产棉布、苎布，纺织业蓬勃发展空前繁荣，平民布料大量上市，但仍然价格不低，一件外衣还可以上当铺当三两百文钱。拦路打闷棍背娘舅的小贼，当然不可能打劫到大户人家的男女大爷，对象全是苦哈哈单身汉，剥衣裤是最大打劫目标，这些苦哈哈怎么可能穿绸着缎？为了一件粗布衣衫而打死人背死人，可知衣衫得来不易，做一年工赚不到一件衣衫不是奇事，工钱大部分用来填肚子了。有楼房着绸缎穿金戴银，呼奴唤婢乘车坐轿，在平民百姓眼中，那是天外的天云外的云，只能在清秋大梦中去求。
　　要不，就拿起刀枪做强盗，甚至打江山。
　　朱元璋的前半生，穷得父母死无葬身之地，当乞丐做和尚混粥餬口几乎饿死。最后脱下僧袍把心一横，红帕包头拿起刀枪，投入香军造反去也，才打出大明皇朝一片江山。所以，想造反的大有人在。这与那些权贵人士想造反的心态完全不同，成功的机会也十分渺茫。
　　他出现在门外，魁梧雄健的身材，比水龙神那种土豪装束威武百倍，像怒目金刚面对小鬼。
　　“干甚么呀？早觉最惬意，存心不让我睡吗？”他不再对水龙神表示尊敬，怒容满面虎目彪圆：“今天我还得养好精神办事呢！看你这惶急的神情，准没有好事，是不是左邻右舍失火了？”
　　两个随从愤怒地左右齐上，要动手了。以往，水龙神的大爷地位，所有的蛇鼠谁敢不尊？包括他在内，见面便矮了一截。
　　水龙神赶忙挥手阻止随从妄动。情势不由人，早已明白江东门仁义大爷的地位，已经非比往昔，小霸王的声威名气，早已掩盖了他水龙神的光彩，江山代有才人出，一代新人换旧人！江湖名头的起落，淘汰率是非常高的。江湖没有不倒翁，武林没有长青树。
　　“正是城内失火。”水龙神苦笑。
　　“城内失火，关咱们城外甚么事？”他的怒容消失了，语气调侃味：“咱们三山门的城墙很高，中间还有西关城，烧不到城外来的，你急甚么呀？吃饱了睡足了，关心起城内的水火，你未免太闲得无聊了吧？”
　　“是王将军的黄家井街大宅失火。”
　　“哦！难怪半夜三更之后，爬伏在左邻右舍瓦面，监视我的两个轻功惊人密探，慌慌忙忙撤走了。反正烧不到城外来，别担心好不好？咱们江东门四面都有水，不会发生火灾的。”
　　八十年后，城外大火燎原，包括西关在内，直抵江东门，被火烧得精光。西关与江东门相衔接的市街，成了火海烧成白地。淡粉楼、轻烟楼等等的名楼，秦淮十六楼中的六座教坊，以及所有的曲院勾栏，小街巷的半公开娼寮烟花巷，被夷为平地。
　　后来由中山王府出面，叩请皇帝开恩，不要再把秦楼楚馆建在莫愁湖附近，毕竟徐家的子孙，一直是南京守备最高指挥官，家门口是教坊娼馆，至少有碍观瞻。
　　从此教坊娼馆在这一带消失，六座楼也没重建，把教坊区迁入城内，在秦淮河大张艳帜，与府学县学为邻（贡院那时已经北迁），学生士子生员，出了学舍便往教坊跑，秦淮画舫一艘比一艘华丽。
　　从此，展开娼门新页，秦淮脂粉名满天下，以后整整繁荣了四百年。
　　“你怎知道他们撤走的？没睡？”
　　“宿醉醒来便急，在天井的阴沟小解。右邻那位仁兄，恰好在屋脊向下瞄。我一气捧起一只花盆想向他投掷，没想到他惊叫一声便消失了，大概怕被花盆掷中，原来是看到城内的火光才撤走的。”他仍然堵在门外，不想请水龙神进屋：“他们只想知道我的动静，记下我的一切活动情形以便建档而已，其实并无恶意。他们在济阳侯府，甚至派人住进宅内监控呢！这是镇抚司的职责，无意完全隐身藏匿监视，也表示我在他们的掌握中，警告我不可着手为非作歹。除非他们踩破我家的屋瓦，我是不会和他们计较的。”
　　这表示昨晚他一直就在家中睡觉，监视的眼线可以作证，其他地方出了任何事故，皆与他无关。城内王家大宅失火，他还在天井中小解呢！
　　天色黑暗，天井下更暗，高高站在脊角向下瞧的眼线，能看到人影活动已经不错，绝不可能分辨搬花盆准备掷击的人是不是他。
　　水龙神接受他的解释，成为他第二个有力证人。
　　“原来如此，难怪你要睡回头早觉。”水龙神确是接受了：“酒完全醒了吧？”
　　“你不是来管我是否睡早觉，是否宿酒已醒的。程大爷，到底有甚么十万火急的事？希望你知道人情世故，大清早报喜不报忧。”
　　“是喜是忧，得由你的心态与看法而定。天地双杀星赶回城去了，白无常常老兄要和你谈谈，赶快穿妥衣裤，千万不要带剑，跟我去见他。”
　　“他娘的，他该来找我，难道他不认识路，不认识我的家？”他粗野地拒绝。
　　“他忙得焦头烂额，调动人马抓疑犯脾气特别暴躁，你行行好，跟我去别惹他生气好不好？那家伙恶毒阴险，惹火了他不会有好处的。”水龙神几乎在哀求了：“不要让我为难，我也算是京都一雄，沦落成传话跑腿的人，已经够霉够可怜了，不要再落井下石好不好？”
　　“好吧好吧！你等一等。”他见好即收，进屋准备。

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　　白无常在码头区长街，征用一座房屋作为临时指挥所。镇抚司的人，不需以任何名义，便可任意征用一般的民宅，作为处理事故的指挥所。他是密探三头头之一，拥有生杀予夺的特殊权力，要说他可以代表皇帝，一点也不夸张荒谬。
　　堂屋里有不少人进进出出，一个个神色肃穆、阴沉、紧张……神情各异，气氛慑人。
　　白无常的狞恶面孔，比往昔更难看了，挥手赶走了厅中的同伴，阴森森地抬手示意四位来客落坐。
　　“李季玉，出了事故你知道吗？”白无常刺耳的嗓门，今天显得更为刺耳，开门见山口气凌厉。
　　“事故？我知道甚么？”他的嗓门也不小：“老天爷！你以为我是神仙？掐指一算仙眼一转，就知道过去未来，皇朝的兴衰？昨晚没睡好，大清早程大爷几乎把门拍破，惊醒了我的连床好梦，十万火急把我揪来，我能知道甚么？不会是天坍了一半吧？”
　　“少给我耍嘴皮子。”白无常拍案怒叫：“怨鬼失踪了好几天，你知道一些风声吧？”
　　“前天傍晚，酉牌末左右，他带了六七个男女，在三汊河镇码头，化装成舟子和水夫，先后登上一艘中型百石货船，向下游驶走了。”他把预先编好，颇有根据的消息坦然说出：“如果我所料不差，目下他可能在黄天荡某处睡大头觉。那艘货船是水贼的。何时重返京都，我就不知道了。我的朋友虽多，却没有在水贼卧底的人。”
　　“真的？”白无常的吊客眉锁得紧紧地。
　　“我的消息多数是正确的，我现在已经人在江湖，身不由己，必须努力发展我的局面，消息必须保持灵通。这个强盗精明阴险，你们最好不要让他卷土重来。哦！到底发生了些甚么事故牵涉到他？”
　　“我怀疑他伙同水贼，昨晚在城里明火执仗，扮千幻修罗，杀入王指挥家放火杀人报复。你的消息如果正确，他就涉嫌不大了。”
　　“谁也不敢大拍胸膛，保证自己的消息绝对正确无误，我不想负误导你们追查方向的责任，你们最好加派人手追查线索。你们无缘无故向他大张挞伐，而且碎剐了他的朋友，向你们肆意报复大有可能。消息传出江湖，他怨鬼的声威，将扶摇直上九霄，不但可跻身超等高手之林，而且升上天下级的豪强宝座。没获得确证，最好不要让谣言传播，长他志气灭你们的威风，日后更难对付他了，可得小心处理哪！”
　　“我们会派卫风快船到黄天荡找他，哼！”白无常显然听信他的消息，也可能是一时气在头上的话：“听说你与平江土地的瓜葛，愈来愈复杂了。”
　　“平江土地是你们的人，你该去问他呀！”他冷冷一笑，虎目中冷电一闪即没：“老实说，我不见得怕他。强龙不压地头蛇，即使他是超级强龙也无奈我何。惹火了我，我会到苏州挖他的老根。你替我警告他，最好放明白些，我京都小霸王已经站稳脚跟，他休想摇动我的根本。他手下那些江湖高手名家，用辛苦一生得来的名头声誉，和我这种初入江湖的后生晚辈赌命，实在愚不可及，”
　　“你和他今天有约会？”
　　“那是他们一厢情愿的想法。哦！投书要求约会的人是他吗？你的消息正确？”
　　“猜想而已”。白无常支吾其词：“如果怨鬼不在，就没有其他的人，打收服你的主意了。不贪和尚那些江湖魔道人物，本来是要捉你领赏的，他们已投入本司，不会再对你不利。”
　　“你们真放弃了？”他笑问。
　　“事实如此，你其实对本司毫无威胁，咱们的卧榻之旁让你鼾睡，够意思吧？”
　　“够意思够意思。”他怪笑：“只要你们肯遵守承诺，我小霸王绝不会威胁到你们的权势。如果没有其他的事，我告辞。”
　　“这期间不要在外乱跑，有事我会找你，你走吧！”白无常本能地流露出主宰者面孔。
　　“我已经是江湖人，规矩是规矩。”他站起大手一伸：“你买消息的钱还没付呢！我的价码并不高。”
　　“去你的，你滚吧！”
　　“哈哈哈哈……”他大笑而走。
　　镇抚司与一般蛇鼠打交道，颇为公平，舍得花钱，收买线民列有专款开支，奖金也高，所以蛇鼠们乐于和镇抚司打交道。蛇鼠们眼中只看到钱，对镇抚司的残暴视若无睹。在京都，正义感不值半文钱。跪着养猪，看在钱的份上的人多的是。

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　　李季玉与白无常见面，所表现的强者气势，让水龙神产生更强烈的危机感，江东门仁义大爷的地位，摇摇欲坠眼看要拱手相让啦！
　　“昨天在茶坊那个杂碎，查出来路吗？”李季玉往回家的路走：“你认识他，是吗？”
　　“失足跌倒撞中后脑，成了大白痴，怎能查出来路？”水龙神避重就轻：“书信上说了些甚么？”
　　“要我等他们的消息，等他们的指示行动，带我去会见欧阳大小姐，就是这么一回事。”
　　“你有何打算？”水龙神进一步试探。
　　“关我甚么事？汉府的人自会和他们了断。汉府已得到一些消息，有人要全家老少上雨花台法场了，那绝不会是我。天知道是那一个混帐狗王八出的找死主意，掳劫汉府的女人向我胁迫，一定是鬼迷心窍，活得不耐烦了。我回去就进城逍遥去也，他们找不到我传达消息的。”他手舞足蹈，表示是局外人，心情愉快，根本不屑理会胁迫他的人，这件事丝毫不影响他的情绪，欧阳慧的死活与他毫不相关。
　　他镇定，对方就会着慌了。
　　其实，他心中极感焦躁不安。
　　他喜欢欧阳慧是无可置疑的，欧阳慧并没用不正当的手段拉拢他。任何一个正常的男人，十之七八会喜欢热情如火的女人，他也不例外。
　　“你最好妥为处理。”水龙神却流露不安的神情：“汉府知道事故因你而起，是不会放过你的。如果对方的条件不苛，你可以考虑接受呀！先恢复欧阳小姐的自由，再谈其他尚未为晚。”
　　“没有谈的必要。一句话，那不关我的事。有如城内失火，我在江东门一觉睡到天亮。该分道走了，再见，程大爷。”
　　不久，有人看到他大摇大摆进城。
　　约会的时间在午正，他居然在巳牌时分进城，足以表示他无意赴约，那不关他的事。

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　　城内沸沸扬扬，气氛紧张有如戒严，看到一队队官兵在街上巡逻，没有人会感到奇怪。
　　巳牌正，一队甲士出现在太平巷申家的大门外。
　　这里是平江土地主要的落脚处，千幻修罗在这里劫走了十件奇珍异宝。
　　四面大包围，严禁任何人出外走动。
　　甲士们也不进屋，不说出理由，仅禁止屋中人外出，却允许任何人进入。
　　出来想问原因的人，必定一开口就鞭子临头。
　　屋前屋后，竖立了四面旗帜，那是汉王府的王旗和军旗，等于是表明身分。
　　看盔甲的装饰，京都人都知道那是亲王的护卫。
　　皇帝有御林亲军，有侍卫。
　　亲王的三卫亲军，称三护卫。贴身的不能称侍卫，改称护卫。
　　汉王世子随御驾亲征漠北不在家，并没把所有的护卫带走。再就是汉王在京读书，还没有封地，不想就藩，所以还没有自己的亲军三护卫。可知把关的甲士与官兵，除了甲士是汉府护卫与家将之外，都是临时借调来的，目下汉府没有大批官兵可派。
　　借调来的官兵，是锦衣卫的人。
　　屋内有些甚么人，平江土地是否在家，官兵毫不介意，毫无派人入内查问的意图。
　　完全封锁，下一步是甚么？屋里的人心中有数，一个个成了热锅上的蚂蚁。
　　平民百姓与王室有纠纷，后果将令人不寒而栗。

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　　同一期间，江东门横街的胡家大宅，以及刘家的宅院，也被甲士和官兵包围了，情况与太平巷申家完全相同，把守得像铁桶。
　　不同的是，这两处的官兵，编组相当完整，有强弓、硬弩、校刀手、戟力士……长的短的，远的近的各种武器，一应俱全，屋里的人，插翅难飞。

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　　白无常带了两个随从，在胡家西面不远处，走来走去已经兜了五六圈，似乎在思量该不该离去呢，抑或硬着头皮接近打交道？
　　距列队戒备的官兵仅百十步距离，急走几步便可与官兵接触。官兵并没禁止行人往来，仅要求行人尽量向街对面靠，因此仍有市民走动，只是行色匆匆不敢停留而已，这些官兵相当讲理。
　　两名大汉逐渐走近，并肩往街旁的檐下抱肘旁观。
　　白无常的死鱼眼，冷冷地瞥了两大汉一眼，爱理不理地微微颔首，之后便掉头他顾，重新往复踱步，似乎仍没下定决心。
　　他只是三队密探中，最大一队的密探头头。密探十之八九是江湖牛鬼蛇神，仅有少数人出身军户。他也是江湖牛鬼蛇神，白无常的绰号颇为响亮，在江湖有颇高的地位，是邪道名气不小的人物。因此他与锦衣卫的官兵少有往来，在官兵面前毫无地位。所知道的一些锦衣卫人物，仅限于曾在镇抚司任职的人。要他和这些正式锦衣卫官兵，以及王府的护卫打交道，真提不起勇气，他一个地位有如鹰犬的密探，算那一根葱？
　　挨上几皮鞭，脸往何处放？
　　“常老兄，你不赶快设法化解危机吗？”两大汉之一，终于忍不住走近发话了。
　　“阁下，看情势，我有化解的分量吗？”他不安地在原处转来转去，脸色难看已极。
　　“天地双杀星该出面呀！”
　　“他们忙着善后，那能抽身前来化解？王指挥伤势沉重，右肋右臂肉裂骨伤，在床上躺十天百天，能否痊癒只有天知道。”他诉起苦来：“我上前找他们打交道，他们会听我的？本司的人与汉府的骄兵悍将，面和心不和各展神通，出了如此重大事故，他们不打上镇抚司衙门，已经是相当明理了。他们知道本司与你们是同路人，我敢放心和他们打交道？”
　　“那……你有何打算？在这里走来走去进退维谷，解决不了问题呀！”
　　“别催我。”他不胜烦恼。
　　“如果他们一声令下，潮水般杀进屋去……”
　　“那就会有一些尸体，一些待审待决的绑架犯。只要有一个人熬不了刑，你知道结果的。”
　　“这……不会有人熬不过……”
　　“是吗？民心似铁，官法如炉。任何人落在本司的刑室里，保证连前生后世的事也会招出来。任何铁打铜浇的好汉，也会在预先写好的罪状上画押打手摸脚印。罪状包括他老娘偷了一千个汉子，他老爹扒了几个媳妇的灰。他招不招无关宏旨，只要在供状上打手模脚印画押就行。”他乘机大发牢骚，骂得恶毒出口怨气。
　　“你……”大汉要冒火了。
　　“我怎么啦？”他死鱼眼一翻，一头白发无风自摇：“你们自己闯的祸，必须自己承担。事机不密走漏了风声，得怪你们自己无能。本司根本不知道你们的计划，也曾警告过你们，不要做得太过火，在老虎头上拍苍蝇，你们太高估自己了。”
　　“常老兄，我们也没料到会发生失控的意外呀！”大汉不敢再催促埋怨：“敝上也急白了头，完全失去控制，无计可施一筹莫展，完全失去他们的踪迹。就算知道，也奈何不了他们。”
　　“他们是谁？”
　　“这……”
　　“是谁？”他声色俱厉追问。
　　“我真的不便说……”
　　“你们去乱搞吧！我不管了，也管不了，你们自己去解决吧！”他愤愤地向随从举手一挥，脚步沉重大踏步向街口走了。
　　两大汉僵在当地，进退失据。

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　　大驯象门位于凤台门和大安德门之间，绕过雨花台南面的丘陵，便可看到那座不起眼的孤零零小城门楼，和左右两小段土城墙。
　　城门内是市街，本来是市郊的外围小村，约有两百户人家，十之七八是农户。中间最大的街道，就叫驯象街，都是些小店馆，无法形成繁荣的大市街。
　　街道外围的农宅，星罗棋布零零落落，每户人家都有几栋房舍，外面有绿树翠竹围绕，外人如果沿田间小径接近，老远便被发现了。
　　江东门胡家大宅的主人胡百禄，家在西面至凤台门的小径南端，栽种十余亩菜圃，每天用手推车载至城中菜市贩买，一大早就在聚宝门外等城门开启。
　　一个小农户，突然托女儿的福，女婿慨赠一座巨宅，那不是幸福，反而是灾祸。
　　请三二十个临时工，整理一次庭院房舍，三五天不见得能清理完竣。卖半年菜，也不够付工资。
　　全家搬进去住？免谈，白天都可能鬼打死人。
　　出租？也免谈，租得起偌大巨宅的人，早就自己置产啦！
　　古人的婚姻强调门当户对，确有道理存在，乞丐一旦被公主招为驸马，那日子怎么过？一举一动一言一语，全见不得人上不了台盘。
　　反对的人举不出反对的理由，就走邪门巧立名目，指院门楣的装饰是对，檐口的横木头雕饰是当，所以两家的门户相对，当然会对对对，当对当，统称门当户对，与两家的家世名望相等对无关，花子可以娶公主，乞妇也可以嫁公仆，门当户对简直是身分歧视，必须抗议这种蹂躏人权的习俗。
　　巳牌正末之间，李季玉出现在至胡家农宅的小径上。
　　他完全换了往昔的装束，不是豪少，也不是水夫，也不是混世蛇鼠。
　　青紧身，佩剑挂囊，半统快靴，头上有一顶雨笠形的两用遮阳帽，可以挡雨，也可以挡太阳，品质极佳，是厚缎子浸桐油精制的，帽檐低，加上一圈如意流苏装饰，对面来的人，不可能看到他的整个面庞，只能看到他的下颚，他却可以技巧地看清对方的面貌。
　　江湖豪客的打扮，而且是成名的豪客。这是说，他已经正式把自己定位为江湖成名豪客了。
　　他是早上从三山门进城的，有目共睹，却没有人看到他从聚宝门出城，神出鬼没来去自如。
　　农宅距街口不足两百步，小径向凤台门。农舍距小径约三十步左右，自辟一条小路与小径衔接，到了岔路口，便可看清农宅的院门。主宅院门外有晒谷菜场，四周栽了些桃李杏果树。
　　折入路口，宅内家犬汪汪叫，却不见狗外出，想必已被拴住了。
　　看不见人影，只有一些家禽悠闲地觅食。胡家想必人丁少，难怪不敢搬到江东门大宅居住。
　　晒谷场路口，生长着一株合抱大的银杏树。他急走两步，便到了银杏树下。然后从容不迫坐下，背倚树干双腿一立一舒，既不是五岳朝天式，也不是禅坐，任何时候，皆可以挺身快速地站起来。
　　久久，久久，太阳逐渐接近中天，即将巳牌将逝，午初光临。
　　他不一言不动，像个坐化了的人。
　　看谁的耐性到家，他不急。
　　农舍内即使没有高手名家在，胡家也必定有人出面打招呼。
　　这是说，他找对地方了。
　　久久，他开始换腿。犬吠声已止，仍然没有人出来。
　　支呀呀怪响，粗糙的院门拉开了，有人沉不住气啦！
　　踱出两个出色的男女，衣着装扮一看便知不是农舍的人，穿绸着缎那能下田耕种？
　　男的像金童，女的像玉女，年在十五六左右，打扮得粉装玉琢。少年穿玉色长衫，肩前有剑靶，大概身材不够高，用的是儒生佩剑式。
　　少女也穿了玉色连身衣裙，外加有流苏的小坎肩，剑连鞘握在手中，因为小蛮腰仅有鸾带，没有何佩剑的皮护腰，只好改用手握了。
　　幸好少男少女都没施脂粉，不至于成为小大人。
　　两人并肩走近，晶亮的明眸中，有强烈的警戒神情，目光落在他腰间那把怪剑上。
　　剑身长两尺，锷窄，云头铸成螭头像。
　　靶长一尺，缠蛟筋。
　　阔锋，鞘用鲨鱼皮。
　　重量很可能有三斤以上，比江湖朋友所用的狭锋剑重一倍，比法师们所用的法剑重两倍。
　　如果长度减少六寸，便可称为雁翎刀了。
　　能将这把剑直臂平伸片刻，已可称大力士了。格斗时挥动十下八下，保证手软脚抖气喘如牛。
　　即使是江湖超级的剑术名家，看了也心中发虚。剑向前一伸，想接近切入攻击，有如痴人说梦，根本近不了身，只能用花招迅速移位制造切入的机会，兜了老半圈子，也无法近身发出致命一击。
　　“喂！你是干甚么的？”少年高声问。
　　他坐在地上，遮阳帽更低，整个头部藏在帽下，两男女只能看到他胸以下的身躯。
　　“等人。”他纹丝不动，简单吐出两个字。
　　“等谁呀？”
　　“等要等的人。”
　　“在这里等？”俊秀少年缓缓接近至伸手可及处。
　　“对。”
　　“约好了的？”
　　“我找来的。”
　　“你是谁？”清丽的少女也挪近，取代俊秀少年发问。
　　“不久自知。”
　　“也许我认识你。”清丽少女丢掉剑双手齐出，左手抓遮阳帽，右手食中两指点向他的胸中七坎穴，出手如电，速度超出少女所具有的最大体能。
　　他的双手更快，向上一伸，奇准地用指敲中少女的双脉门，顺势右手横挥，扣住了少年伸来的手爪。
　　是铁爪功，少年的五指像是铁制般坚硬，却在他的大手中，似乎快速溶化了。
　　两声惊呼，少男少女分左右摔出。
　　摔出之前，每个人的胸蔽骨尾端的鸠尾穴，挨了一指头，倒下便身躯发僵，抖了几下便动弹不得，张口结舌如见鬼魅惊骇莫名。
　　他重新安坐纹丝不动，耐力超人。
　　屋里的人，不得不出来了。
　　人群涌出，两个雄壮英俊的二十余岁年轻大汉，与八名艳丽矫健约双十年华的俏女郎，拥簇着一位貌美如花，有贵妇气质的女人，罗衣胜雪，裙带飘飘，如果称她为王妃贵妇，绝不会有人怀疑，所流露出的气质风华，甚至比真的王妃贵妇更高上一品。
　　所有的人全佩了剑，武林朋友使用的狭锋剑，装饰华丽，剑的品质必定甚佳，杀人必定十分利落。
　　香风颇为浓烈，盛妆的一群美女衣裙飘举，像御风飞舞而来，似乎双脚不沾地，飞越宽约三四十步的晒谷场，速度不徐不疾，景象十分悦目，也令人惊骇，几疑青天白日，看到一群仙女降临。
　　心中有仙或妖观念的凡夫俗子，很可能跪下来虔诚地膜拜。
　　两位美女郎最先飞到，伸手急急抱起少男少女，突然嗯了一声，脚下一软，抱起的少男少女脱手掉落，两美女也向前一仆，仆倒在少男少女身上。
　　两美女以为仙女降临的景观，会把坐在地上的凡夫俗子吓傻，因此毫无戒心，没看到在俯身抱人的瞬间，从他手中飞出的小型暗器，速度太快，看不到形影，轻而易举击中脐下一寸半的气海穴。
　　向漂亮女郎的小腹攻击，他实在恶劣得很。
　　女郎的腰间鸾带，宽度只能护住肚脐上下各一寸半左右，小型的颗粒状暗器，非常准确地贴带下缘着肉，认穴之准，令人难以置信。
　　“救……我……”两美女身躯发软发僵，但口中仍可出声呼救。
　　他安坐如故，但双手开始移动了。
　　从百宝囊中抓出一把拇指头大的米状怪珠，一握中可能有十枚以上，从左手一颗接一颗跳入右手，右手抓满之后，再逐一跳回左手，像是小孩玩弹珠，自得其乐，一直不曾抬头欣赏美丽的仙女，遮阳帽始终把头部完全掩盖住，除了双手活动之外，全身其他部位毫无动的迹象。
　　所流露的形象慑人，气氛也慑人，呈现的妖异形象，与群仙降凡的神奇景象，形成强烈的对比。
　　中年美妇娇喝一声，香风徐逝，飘舞的衣裙恢复下垂的状态，所有的男女脚踏实地止步，眼中涌起惊疑警戒的光芒，距李季玉所坐的位置约三丈左右，半弧形面对着他，六位美女手中，出现一条折叠成两尺的半透明洁白丝巾，宽度可能有六寸，如果拧紧，必定粗仅一指。
　　所有的目光，皆投注在他双手跳来跳去的怪珠上。
　　珠跳动的速度慢，仍可隐约看清外型。
　　拇指头大小，不像米，倒像缩小的蛋，一头稍圆，一头尖，体积椭圆，稍长些，重量不轻，是铁铸的，不曾打磨，粗糙的表面呈灰暗色。
　　由于体积小，速度到了某种程度，对面的人很难看得到形影。
　　两美女的身旁，就有两颗这种怪珠。
　　这是枣核镖、打穴珠、弹丸、飞蝗石等等四种暗器的混合体，尖的一端如果力道够，可以贯入人体。
　　他面前倒了四个人体，没有空间容纳再接近的人落脚啦！对方必须先派人把同伴拖走，才能向他动手脚。
　　在手中跳来跳去的怪珠，表示他是用这玩意把人击倒的，谁敢上前，就得小心他的怪珠。
　　“你是甚么人？为何而来？”美妇终于发话了。
　　怪珠仍在跳来跳去，他不理不睬，怪珠在手掌汇聚时，发出令人心中发毛的金属转动磨擦声。
　　“说你的来意。”美妇得不到回应，嗓门提高了。
　　仍然得不到回应，他像又聋又瞎的人。
　　“我的……穴道被……被制……”回答的是被制女郎的哀叫声。
　　“你到底是甚么人？”美妇声音转厉。
　　小霸王是豪少，是练了几天武的地头蛇，众所周知，所以不会让人把一个可怕高手看成小霸王。
　　他那一身江湖成名豪客的打扮，当然不可能是小霸王。
　　知己不知彼，心理上已输了一半，因此美妇急于知道他的来历，先问清再说。已有四个人被摆平，在气势上已输掉半壁江山。
　　他置若罔闻，逐步增加对方心理上的压力。
　　美妇凤目中的惊疑神情消失，代之而起的是阴森冷厉的光芒出现。
　　罗袖一挥，左右四女郎衣裙再扬，两面绕出，右手的丝巾飞旋，长度有两丈左右，绕体舞动幻化为光圈笼罩全身，形成护身的光罩。
　　左手，悄悄掀开如意香囊的盖口。
　　两个雄伟英俊的年轻大汉，拔剑从正面一步步接近，虎目中冷电湛湛，举起的剑发出隐隐龙吟，刹那间从英俊书生型的年轻俏郎君，变成杀气腾腾的英雄好汉，御剑的内力，可从剑吟声看出端倪。
　　剑一发，必定剑气迸发劲道无可克当。
　　正面挑战必定吸引他的注意，从左右接近舞巾的女郎很可能是助攻。
　　女郎的舞技可圈可点，柳腰摇曳衣裙飘扬，绸质的罗衣因而把浑身的曲线若隐若现呈现眼前，令人从美感中产生要抱一抱的兴奋情欲。
　　光圈愈转愈快，快得见光不见巾影，舞动的玲珑透突娇躯，像在光芒中现迹的仙女飞天，令人目眩神移。
　　醉人的浓烈异香散逸中，另有一种若有若无的气味散发。
　　“站起来。”右前方的俊男声如沉雷，剑尖遥指蓄劲待发，剑气开始涌腾，剑光因日光的折射，而出现形体波动现象。
　　他不但不站起来，上体反而向下微沉前伏。
　　双手的怪珠，却活动依旧。
　　两条丝巾突然化为淡虹，向他倏然飞射。
　　丝巾形成的护罩自然撤除，怪珠的依稀芒影乘隙贯入。
　　双方相距仅丈余，怪珠比射来的丝巾，速度快一倍，甚至两倍，已非目力所能及，两美女怎能看到怪珠的形影？