云中岳《龙虎风云榜》

第二十章 故友纷纷夜访

作者:云中岳  来源:云中岳全集  点击: 

  周凌云也是一个孤魂野鬼,他接收了鬼神愁的窝,食的问题自然也不需自己张罗。住,有一张木板床,他已经十分满意了,暖不暖和不是问题。
  京都郊外的中下人家,很少有温暖的炕(设有火的特制卧房)过冬,像他这种小屋,一个人住在里面,什么时候被冻死,十天半月也不会被邻居发现。
  而在他来说,这间小屋正合他的口味,四面通风,进退容易,除非对方敢出动大批人手,四面八方大包围,不然休想把他堵死在里面。
  小屋虽则简陋,但连灶间共有三进,一个人住,有足够的活动空间。
  刚整理清扫妥当,外面便传来拍门声。
  天气转坏,暴风雪将在近期内再次光临,罡风乍砭,呵气成冰,大街上也罕见行人,小巷子内更是阴冷死寂,怎么会有人拍门?
  应该没有人知道这间小屋有人居住。
  内外间只隔了一条小穿廊,走两步便到了小小的堂屋,拉开门,冷风灌入,屋内成了冰窟。
  门外站着一个穿老羊皮外袄,风帽掩住面孔的人,一看老羊皮外袄,便知道是景况不怎么如意的人。
  “喝!白日鼠,你还敢来找我呀?”周凌云嗓门大得很,似乎推恐邻居听不到,其实邻居从不过问隔邻的事:“上次你收了我一百两银子,说好了三天之后等消息,你却平白失了踪,黑吃黑居然吃到我头上来了。来得好,进来坐,咱们好好亲近。”
  白日鼠抢入堂屋,摘下风帽不住向双手呵暖气。
  “得人钱财,与人消灾,话是不错,但牵涉到流血丢命,自己的灾也消不了,哪能替别人消灾?”白日鼠坐下不住搓手取暖:“天杀的!你那一百两银子真不好赚,几乎把命也赔上了,所以现在才来给你回话。”
  “有麻烦?”周凌云也坐下问。
  “岂仅是麻烦而已?是灾祸!”
  “是祸躲不过,你躲过了,怎么一回事?”
  “幻腿杨宏的确不曾如命出关,我查到他离开京师的落脚处,便被几个神秘高手追得上天无路,一口气逃至通州躲起来。要不是腿快,而且肯钻狗洞,老弟,你再也见不到我了。”
  “神秘高手?是何来路?”
  “我怎知道?他们似乎早就潜伏在该处守株待兔,偏偏就有我这头笨兔撞进去,真倒霉。”白日鼠下意识地摸换脖子,似乎余悸犹在:“我看到的共有三个人,只露出双目,出刀攻击简直比闪电还要快。说起来也许你不相信,发现我的那人,一刀竟然击落了我掩护逃走的三枚连环透风镖,我真怀疑他同时用三把刀发招呢。”
  “我信,我看过出刀比闪电更快的人。罢了,咱们的账不用提了。你怎么知道我住在这里?我只来了半天工夫,刚拾掇停当。”
  “半天,可以发生许多要命的事,你是大模大样住进来的,恐怕京都城内城外的有心人都知道了,你以为能瞒得了有心人?”
  “我并没打算瞒人。”
  “老天爷!我看你是真疯了。”
  “我又怎么啦?”
  “朋友一场,我是来催促你早离疆界以保性命的。”白日鼠苦笑:“我听到不少风声,知道有不少人要你的老命,你居然明目张胆住在这里,岂不是插标卖首吗?赶快走,也许还来得及。”
  “哈哈!我如果不明目张胆落脚,就不容易让有心人找到我啦!”
  “哦!你……”
  “我总不能一天到晚在外面奔波找线索,单人独刀,找消息的门路愈来愈少,所以只好等他们来找我啦!我这人懒得透顶,亲自奔波实在很累。走吧!我请你到太白居喝两壶挡寒压惊。”
  “我还敢和你一起公然露面?”白日鼠断然拒绝:“免了,我还想留住老命多活几年呢!你既然不听忠告,我也不好勉强你,多留神珍重。如果你留得命在,该知道在何处可以找得到我,也许我能继续供给你一些消息,我走了,不要送我。”
  白日鼠说完,转身离去。

×       ×       ×

  周凌云虽然单人独刀,像一个独行刀客,但他熟于江湖门路,而且肯花钱讲义气,因此事实上他并不孤独,很容易获得所要的消息。
  返回京城,他便与各方龙蛇搭上了线。
  他敢公然现身,而且住在鬼神愁的故居内,像黑夜中吸引灯蛾的明灯一样,有意吸引图谋他的人。
  此举的确让那些人吃惊和迷惑,真弄不清他在搞什么玄虚。
  一天、两天,太平无事。
  他每天都在外面招摇,甚至进城到处向城狐社鼠打听消息。天一黑,人照例在太白居饱餐一顿,再大摇大摆返回小屋,关上门窗睡大觉。
  终于,有人失去耐性。
  天刚二更,街道上已是行人绝迹。漫天风雪,地面上已没有生物活动,家家闭户,连平时开市至午夜的太白居酒坊,也关了店门不做生意了。
  死寂的街,死寂的巷。
  周凌云的门前,却出现了三个不速之客,全身裹在狐裘内,外面加了防雪水的大氅,大氅内显然带了剑,可知必定是有备而来。
  “要破门而入吗?”右首的人问,声不大,但直撼耳膜,有意让屋内的人听到。
  “不必,他知道我们来了。”为首的人嗓音也震耳:“咱们应该保持风度,我相信他也会保持主人的身分,彼此都是成名人物,总不至于一见面就无理性地挥刀舞剑。瞧,门不是开了吗?”
  不但门开了,而且小小的堂屋点起了油灯。
  周凌云出现在门口,背着手笑吟吟地,泰然自若。
  “对极了,大总管。”他笑吟吟地说:“我名列天下九把刀之一,应该算是成名人物,武林中有我的地位,江湖道上有我的声威,我实在不该自甘菲薄的。黛园之会,我不该冒充名头与我相当的无常公子,其错在我,我道歉。
  “所以,我认为我与贵园的过节,双方让一步,一笔勾消,这就是我不再回贵园讨公道的原因所在。郭大总管,请问是否同意我的看法?”
  “你的看法,本总管毫无兴趣。”郭大总管摆出强梁的面目,说的话骨子强硬:“本总管此来,是指引你一条明路。老弟,不请咱们进去坐?坐下来有事好商量些,冷静的人才会坐下来谈。”
  “抱歉,恕不招待。”他断然拒绝:“屋子里窄小,没有活动空间。你那两位所谓潜龙双卫,是老一辈大名鼎鼎的阴阳双怪,阴阳合击的绝世邪功宇内无双,两人联手,可以将武功比他们高三倍的对手,打入十八层地狱,在屋子里施展,足以把我堵死任杀任剐。”
  分立大总管左右的人,确是阴阳双怪。在黛园,知己不知彼,几乎死在阴阳双怪的阴阳合击绝世邪功下,所以他对这两个老怪印象深刻,而且深怀戒心。
  他已经知道应该如何对付阴阳双怪的合击,当然不敢把这三个家伙请入屋内自陷死境。
  “在外面,老夫同样可以将你任杀任剐。”阴阳两怪冒火地叫。
  “别吹牛了,你心中明白,不要打肿脸充胖子。”他嘲弄地说:“第一次你两个老不死出其不意地突袭,无法一下子摆平我;尔后,不可能再有摆平我的机会了。当然,目下周某不想与诸位斗口,彼此保持和气好不好?”
  “本总管也希望能保持和气,所以站在这里和你平心静气说明利害。”郭大总管伸手制止暴怒的阴阳双怪冲出,用权威性的口吻说:“你能从黛园脱身,能从大搜索中平安出险,证明你是本园多次宴客中,最机警,武功最出类拔萃的年轻一代奇才,因此,园主要不惜任何代价,礼聘你荣任本园的最受尊敬客卿。不然……小老弟,你应该知道结果。”
  “不错,我知道。”他毫不激动,仅挪了挪腰间的单刀:“得不到的就毁了,以免为敌对的一方获得,这是古往今来,那些野心家与盖世枭雄,奉为金科玉律的网罗羽翼手段。”
  “我等你一句话。”郭大总管一字一吐:“安家费黄金三千两,你混八辈子也混不到这么多钱。现在,你的答覆是什么?我等你说。”
  “安家费?你是说……”
  “你必须跟在园主身畔,不能兼顾家属。”
  “像这两个老怪一样,随时听候差遣,他们不能与老妻儿女相聚,连孙子曾孙也永不见面,是吗?”
  “你要知道……”
  “阁下,我什么都不知道,所知道的是,我这人对做奴才毫无兴趣。我在等机会,与贵园主谈判一些对双方都有好处的事,彼此可以相互利用,大家都有好处,相信贵园主必定大表欢迎……”
  “混蛋!你在要求不可能的事,你是什么东西?配与园主谈任何事?”郭大总管修养有限,冒火了:“你给我听清了,我等你的答覆。”
  “我已经明确地答覆你了,难道你没听懂?”
  “该死的东西!你拒绝本总管的要求了?”
  “没错,你总算懂了。”
  “毙了他!”郭大总管火爆地怒吼。
  阴阳双怪飞跃而进,速度骇人听闻。半空中四掌刚要吐出,对面站在门口的周凌云一闪不见。
  “最好能要活的!”郭大总管急叫道。
  临时改变主意,不是好兆头。
  阴阳双怪联手的默契极为圆熟,联手了大半辈子,已臻二而为一境界,但在这出手的电光石火刹那间,想改变劲道已力不从心。
  双怪上次被周凌云全身退走,心中早已恨极,发誓要毙了周凌云挽回颜面,即使听清了大总管的话,也不会消减一举搏杀周凌云的念头。
  可是,掌劲在刹那间迸爆而出,但下方的周凌云身影却不见了。
  两种诡异霸道的邪劲一合,地面狂风呼啸,雪在狂卷,像是起了一道龙卷风。
  这瞬间,朦胧的虚影斜升,反旋、急转,如虚似幻的形影根本不具人形,只是一道飞旋的淡淡黑气,从左面阴怪的左方成弧形旋起,反而升至阴怪的左后上方,猛地猝然旋落。
  同一瞬间,右面阳怪的右后方屋角暗影中,飞出一道淡淡的剑虹,恍若电光一闪,便到了阳怪身后下方,剑气破风声慑人心魄。
  “该死的……”郭大总管怒骂,疾冲而上。
  双怪即使发现有警,也来不及应变了。
  “砰”一声大震,阴怪的背心挨了一记可怕的重掌。
  “哎呀……”阳怪同时厉叫,右小腿被剑刺裂了一条血缝,护体奇功因全力发掌而失去护体功能,反震不了以内家真力御使的利剑,当堂挂彩。
  砰一声暴响,阴怪加速向下仆落,摔倒在积雪飞溅的地面。
  阳怪的右脚,禁受得起剑创,向前跃落单足点地,几乎跌倒。
  郭大总管到了,剑半途出鞘,慑人的剑虹,光临击中阳怪一剑的灰影背心。
  白影就在这生死关头飘落,是拍了阴怪一掌的周凌云,人未落地刀已出鞘。
  该用刀了,帮助他的人已陷绝境,无法及时收剑封架到了背心的长剑。
  铮一声金鸣,火星飞溅,天宇下充满了慑人心魄的龙吟虎啸似的刀啸剑鸣。
  郭大总管倒飞丈外,脚着地急急踉跄暴退。
  可是,退得不够快,眼一花,锋利的刀尖已顶在咽喉下。
  “谁还敢撒野?你一定先死。”
  周凌云直震脑门的声浪,足以震慑这三位高辈尊的名宿。
  阴阳双怪爬起转身,已来不及抢救了,僵在当地,不知该如何是好。
  “有……有话好说,周……周老弟……”郭大总管丢掉剑,嗓音大变,霸气全消:“我……我确是怀有善……善意而来的……”
  “放屁!”周凌云怒叱:“你的善意,早就给了你老娘吃掉了。你两个卑鄙老怪,还不赶快过来,站在你主子的身后准备后事?过来!”
  阴怪似乎并没有受伤,背心挨了一掌,大氅和里面的狐裘,出现掌状的腐烂洞孔,但的确不曾受伤。
  可能是纯阴的邪门奇功成了至柔之体,可化铁溶金的掌力也受得起,伤不了内腑。
  阳怪可就有点受不了啦!右脚被割裂一条血缝,当然受不了,好在天气酷寒,血很快便凝结住创口,不至于失血过多。
  灰影闪在一旁,手中剑冷气森森。
  双怪暗暗心惊,顺从地退至大总管身后,想拔剑却又不敢,尴尬已极。
  “咱们只……只是奉命行事。”
  大总管快要崩溃了,顶在咽喉的刀尖,委实令人胆寒,那股冷森森的感觉,任何人也会心胆俱寒。
  “我不杀你,我要你传话给郭园主。”周凌云沉声说:“你最好放聪明些,不要激起我的杀机,一刀贯喉一了百了。”
  “传……传什么话?”
  “其一,你们追杀不休,就是你们的不对了。”
  “我……我承认。”
  “其二,我有权报复,以牙还牙。”
  “这……”
  “其三,除非郭园主在明午之前,亲自前来面谈,给我满意的答覆,不然我将用雷霆手段回报。记住,明午之前,你不会忘记吧?”
  “我一定据实返报。”
  “我相信你会据实返报。”周凌云的目光,落在阴怪身上:“你两个卑鄙无耻的鬼怪,你们的诡异邪功,足以挡得住宝刀宝剑,居然穿了铁龟甲护身,怕死鬼的心态表露无遗,难怪你们能在江湖横行三十余年而不死。你们两个老狗给我牢牢记住,下次我必定用刀宰了你们。”
  “老夫发誓要送你下黄泉。”阴怪咬牙切齿厉叫:“一掌之耻,誓在必报。”
  “在下等你。”周凌云向后退:“你们,给我滚!”
  脱离刀尖,郭大总管冲动地升剑。
  “剑递出,我必定杀你。”周凌云怒叫。
  小巷的另一端,人影急掠而来。
  “有人来了,咱们走!”阳怪急急地说。
  老怪的右脚开始疼痛,再不找地方裹伤,右脚可能报废,假使再动手拼搏,也用不上三成功,动一动就痛得受不了,哪能用得上全劲发挥?
  “好,咱们走!”郭大总管咬牙说,转身飞掠而走。
  周凌云瞥了渐来渐近的人影一眼,沉着地收刀入鞘。
  “怎么是你来了?你的胆气似乎比往昔更旺,一点也没有柔柔的韵味。”他似笑非笑地向站在一旁的灰影说:“有胆量到我屋子里坐坐吗?我给你沏壶好茶,谢谢你给阳怪的那一剑。”
  灰影是俞柔柔,东洞庭山云栖别业的姑娘。
  “可是,有人来了。”俞柔柔收了剑,向掠来的人影一指。
  共有七个人影,速度甚快,小巷太黑暗,看不清十步外的人。
  “咱们到屋里去等。”周凌云说:“我对阴阳双怪深怀戒心,其他的人不难应付。”
  “我真需要一壶热茶。”俞柔柔说:“我不知道所面对的人,是可怕的阴阳双怪,现在想起来仍感心底生寒,好险!”
  “这些老前辈的武功和经验,已经令人无法与之抗衡,如果再用心机玩险诈,年轻人想出头扬名立万,真不容易。”周凌云迈步入堂,挑亮灯火:“比方说,衣内加穿护身短甲,或者戴上保护要害的护心镜等等,结果可想而知的。我那一掌已用了七成真力,还不足以造成伤害,老怪身上穿了重叠式的铁叶护身短甲,十成真力也伤不了他的背心。哦!请坐,你怎么来了?”
  桌上本来就有加保暖盆的一壶茶,斟出仍是热气蒸腾的,他斟上两杯将一杯递过。
  “我不能来吗?”俞柔柔仍然凶巴巴地,但明亮的凤目中有顽皮的笑意:“来道歉总可以吧?当然也包括道谢,我是班门弄斧,很好笑是不是?”
  “我笑了吗?”他忍住笑,这位娇蛮的小姑娘还蛮可爱的:“听说,你也曾前往黛园?”
  “不是听说,我去追寻你,半途碰上了不愉快的事,所以半途而废。”俞柔柔眼中有柔柔的关切:“你……你真的挨了那个什么东方纤纤一剑?”
  “假不了,皮袄割破了而已。”
  “我要找她……”
  “她来了。”
  门是虚掩着的,被人推开了,门外站着七位男女,是刚才赶来的七个人影。
  高大魁梧的东方堡主八荒狮当门而立,后面是娇小但风华依旧,雍容华贵的堡主夫人凌云金燕。
  与堡主夫人并立的是神情不安,女强人气概已消失无踪的东方纤纤。更后面,是背上有枪袋的雄风堡四女将。
  阴盛阳衰,女人多了,发生争论时,男人一定落在下风,除非男人能摆出霸王面孔。
  周凌云是面向外坐的,看清门外的人,剑眉轩动,有点冒火。
  他毕竟年轻气盛,修养不到家,雄风堡的人一而再生事挑衅,实在令人受不了。
  “黛园的郭大总管与阴阳双怪刚走,你们就接着赶来了,你们真不浪费时间呀!”他推凳而起,虎目中神光电射:“我承认招惹不起雄风堡,但并不代表我害怕。东方堡主,不要欺人太甚,我百了刀敢在天子脚下撒野,敢在厂卫的门口玩命,凭的就是敢斗敢拚的豪气,不要把我逼急了,阁下!”
  “你说完了没有?”八荒狮笑问。
  “我和你们没什么好说的。”
  “老夫此来……”
  “好,算我真的怕你雄风堡的声威……”
  话未完,他一口吹熄了唯一的菜油灯,堂中立即伸手不见五指。
  俞柔柔感到右手一紧,被一双温暖的大手握住了小臂,一拉之下,她感到前所未有的震撼光临全身,完全失去抗拒的力道,本能地任由对方拉了便走,疾冲入堂后。
  “文雄,不能进去!”凌云金燕一把拉住要往里闯的八荒狮沉声低叫:“他正在激愤中,听不过任何曾经有过敌意人士的话。他这里是陷阱,贸然往里闯的人,将有严重的后果。”
  “可是……”八荒狮意似不信:“这种破败房屋,哪能布置陷阱?这小子可真狂得可恶。”
  “咱们赶到之前,撤走的人恐怕真的是黛园的高手……”
  “你相信他所说的……”
  “郭大总管和阴阳双怪。”
  “他对付得了阴阳双怪?别太抬举他了,女儿不是说过了吗?在黛园他就曾经栽在双怪手中。”
  “你最好相信他的话。”凌云金燕冷冷地说:“女儿说,与他曾经一刀换一剑,事实如何?他在黛园的表现,女儿总算明白,那一刀换一剑根本就是儿戏。”
  “他不让咱们解释,这件事……”
  “以后再说,咱们赶快回避。”凌云金燕急急地说。
  “你是说……”
  “会有后续的人前来骚扰,且冷眼旁观,或许需要咱们助他一臂之力呢!”
  片刻,堂屋重新点亮了灯火。

×       ×       ×

  点亮了灯,两人继续品茗。
  “八荒狮是个有名的霹雳火,目空四海,傲视天苍,居然不敢闯进来,显然浪得虚名。”俞柔柔喜悦地说:“周兄,你百了刀的声威把他镇住了。”
  “别胡说,这头狮子真要发起威来,是相当可怕的。”周凌云的看法却不同:“我看得出,他是来讲理的,先礼后兵,为了保持高手名宿的声誉,他不会自贬身价乱闯,万一灰头土脸,可就贻笑武林啦!”
  “我真怕他发威。”俞柔柔苦笑:“据我所知,最近十年来,还没听说过有敢和八荒狮较量的人。”
  “你如果被对方的声威所震慑,交起手来,你的武功绝难发挥三五成,栽定了。”周凌云用鼓励的口吻说:“别忘了,年轻就是本钱。高手名宿毕竟上了年纪,容或修为的火候与经验深厚丰富些,但拼长劲、矫捷、勇猛,年轻人的胜算要大得多,所以说老不以筋骨为能。俞姑娘,你来找我,不会是专程来道谢的吧?”
  “找你帮忙。”俞柔柔毫不仅促地说:“帮我对付四海盟,他们正在大肆活动找我,我不想被他们搜出来生吞活剥。”
  “你比我还要神气……”
  “人家道过歉了嘛!小气鬼。”俞柔柔羞笑着白了他一眼:“我被你作弄得灰头土脸,真想把你……”
  “把我打一顿出气?”
  “不给你说,坏人!”
  两人真是不打不相识,相识之后便像儿时的玩伴,无拘无束,陌生感完全消失。
  也许,这就是所谓缘分,有些人相处一辈子,依然客客气气像是陌生人。
  他有蓦然心动的感觉,随即又产生悚然的念头。
  这是一个爱恨分明,不怀心机单纯得可爱的姑娘,在鬼蜮江湖中,这种人的生存率是很低的。
  而他,却是在生死存亡中求活的人,爱与恨,好与恶,对他的刺激与反应,都不太重要。与俞柔柔这种人在一起相处,可以想像得到,日子一定不好过。
  不由自主地,他将俞柔柔与金牡丹放在一个天秤上衡量。
  这是两个性质完全不同的女人,性格具有强烈的两极性,一点也不调和。
  下意识中,他倾向于金牡丹的江湖女混混气质,两个混世闯道者,是易于认同的。
  同时,也像两头相处在一起的猛兽,必要时可以相互咬噬,甚至可以相互吞食、残害。
  但对俞柔柔这种人,他觉得,任何不良的念头都是罪过。
  “我本就是坏人。”他有点自嘲地苦笑:“你从江南来,应该知道四海盟的实力是如何庞大。目下他们江南总盟坛的护法九老已经光临,可知威慑天下的法坛天罡地煞两组执法高手,必定有一部分人同来。
  “你要我帮你,这不是我力所能逮的事,如果我拍胸膛说大话向你保证,那就表示我这人靠不住。”
  “可是……他们不会放过你……”
  “他们如果来找我,那就表示义理在我这一方,我会毫无顾忌,毫无感情地挥刀,心理没有负担,尽其在我,挥出的刀必定又快又利、又狠又准。这次我进入黛园,因为我理亏,我不该冒充无常公子,所以宁可忍受迫害,无法理直气壮开杀戒。”
  “周……周大哥,我……我好自私。”俞柔柔以手掩面,语音颤抖:“我不该把你牵扯……”
  “不要说这种话,俞姑娘。”他忍不往拉过那柔嫩的小手轻拍:“人不自私,天诛地灭;你来到陌生的京都,面对无数凶悍残忍的高手,想到找人相助而不逃跑,已经是难能可贵了。
  “我只是告诉你我对人处事的态度,让你明白与了解我的为人。我为了季小龙的事与四海盟结怨,这是人之常情,四海盟应该知道错在他们,应该及时见好即收。我也应该及时罢手。所以我不能再找他们,希望你谅解。”
  “我明白。”俞柔柔反握住他坚强有力的大手微笑:“我明天就动身南返避风头,追凶的事我已经无能为力,毕竟人应该自量,不去做力所不及的蠢事。周大哥,欢迎你到江南来游玩,别忘了到东洞庭山云栖别业找我,我翘首相望。”
  也许真是巧合,他的居所叫孤云别业,意思是仅有一朵云栖止。
  而姑娘的家叫云栖别业,栖止的必定有许多许多云,是云就可来栖止。
  这表示两种心态,一是排拒性的,一是包容性的。
  也说明主人的性情,云栖别业的主人,必定是好客的东道主,也表明所谓好客,客人必定是些超脱的高人逸客。
  一般洒脱的高士,自称为闲云野鹤;但玄门修真之士,更喜欢这种称呼。
  “假使我到江南游荡,必定去拜望令尊。哦!你住在何处?”
  “城里,城里反而安全。”俞柔柔说:“京师八虎八彪不愿权势受到挑战,因此联合厂卫的人马,严禁备方牛鬼蛇神在城内兴风作浪,所以住处相当安全。”
  “我知道,但并不真的安全,因为厂卫事实上与江西宁府通声气,宁府的神龙秘谍在京都无孔不入。而四海盟与神龙秘谍狼狈为奸,相互支持利用,所以京师八虎八彪的护权行动,所获的支持有限得很。神龙秘谍与四海盟的高手,零星行动必定获得厂卫的庇护,你必须提高戒心,我送你进城。”
  “谢谢你啦!”俞柔柔欣然说:“申三娘本来要跟着我的,我怕被他们一网打尽,所以不要她来,我真担心回程发生意外呢!这就走吗?”
  “等一等。”他突然打出留神的手势。
  “怎么啦?”俞柔柔看出他的神色凝重,警觉地置杯而起。
  “又有人来了。”他吹熄了灯火:“我这里成了市集啦!妖魔鬼怪齐向这里赶集。当然,这是我有意引鬼怪上门的。我掩护你脱身,赶快南下,好吗?”
  “你……你应付得了吗?”俞柔柔拍拍剑鞘:“我的剑……”
  “呵呵!多你一把剑,反而会引起更浓的血腥。我公然在这里落脚,就表示我应付得了挑战。走,从右邻脱身,切记不要与任何人接触,被缠住就不妙了。”
  “我在江南等你。”俞柔柔跟在他身后,声调有点依依的神情流露。
  刚看到门拉开透入星光,便看到外面黑影从屋上飘落的形影,小腰肢一紧,被周凌云的大手挽住了。
  “上屋!”周凌云的低喝声入耳。
  不假思索地提气轻身,配合周凌云的行动,以前所未有的速度窜出,脚一沾地猛然飞升,登上邻屋的瓦面,再一起落,像电火流光向北飞掠。
  是从三个飘落的黑影中间窜过的,三黑影来不及有任何反应。黑影飘落,他俩已经升上瓦面。
  有暗器替他俩送行,她听到身后传来暗器高速飞行的尖锐破空声。追的人上了屋,他俩已远出半条街了。
  周凌云手一松,将她向下面的小巷送。
  “速返江南。我引他们走。”周凌云的语音入耳,人已失了踪。
  她飘落黑暗的小巷,叹口气,黯然离去。她知道,周凌云应付前来骚扰的人智珠在握,绰有余裕,不需她担心,连八方狮也吓唬不了这位无畏的刀客。

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  小屋内重新点起灯火,虚掩的门有冷风透入,因此灯火摇摇,屋内呈现阴森诡异的景象,似乎有鬼物在屋内游走,摇曳的光影令人心悸。
  一个穿了皮袄的人,出现在门外,伸手轻推门扇,门应手而开。门框注了油,没有声响发出。
  冷风一吹,灯火乍熄。
  这人反应甚快,闪在门侧不敢闯入,屋内黑沉沉,闯进去必定凶多吉少。另两个黑影远在三四丈外,盯着黑暗的堂屋,不敢接近有所行动,没有勇气冒闯入挨刀的风险。潜伏在内的人如果用暗器袭击,闯进去的人九死一生。
  “咱们求见百了刀周兄。”这人知道里面的人已有准备,改变策略,化暗为明。
  “你们可以打进来呀!人多人强,牺牲几个人,就可以把我堵死在屋子里痛宰了。”里面传出百了刀近乎嘲弄的语音:“我只有一把刀,不必害怕。”
  “阁下的刀威震京都,所以咱们以至诚求见。”
  “哦!求见?”
  “阁下没听错,不至于误解吧?”
  “很难说,断章取义,玩言辞上的游戏人人都会。进来吧!踏入我门,生死自负其责。”
  三个人昂然直入,毫无顾忌登堂入室,勇气可嘉,似乎没流露出敌意。
  “咱们还有几个人。”这人大声说。
  “我知道,请他们进来吧!你们的刀剑不出鞘,我的刀不会乱挥。”
  火光乍现,周凌云掌了一只烛台从堂后踱出,牛油大烛因冷风吹入而火焰摇摇。
  三位求见的人相貌堂堂,戴三片瓦皮风帽,穿黑皮大袄,一佩剑两佩刀,气势相当慑人。发话打交道的人虎目炯炯有神,手长脚长,身材雄伟,所佩的狭锋刀颇为沉重,比江湖人士的狭锋刀长四寸。威猛的相貌,加上雄伟的身材,与极沉重的刀,难怪气势慑人。
  “咦!”他将烛台往桌上一搁,颇感意外:“尊驾有点面善,我想想看……”
  这人已摘下风帽露出本来面目:“这一带是在下的管区,也许周兄曾经见过我这个人。”这人抱拳行礼:“更夜打扰,事非得已,周兄海涵。这附近已受到有效的封锁,事关机密,不得不提防意外,周兄请勿误会。”
  “管区?封锁?哦……”
  “在下杨一鸣,西区兵马司指挥,军职是骠骑尉。”
  都城军方的治安单位,兼负责民政的机关,称五城兵马司,许可权甚大。从征调民夫扫街,至搜捕盗贼,市场管理,皇帝出巡负责清街,都得管。
  指挥本身官位只有正六品,说大不大,说小不小。但挂名不管事的指挥与副指挥,可就来头不小,通常由亲王郡王妃子的父亲担任(限无官职的人),亲王妃父任指挥,郡王妃父任副指挥。
  全城分五区,各区除了中城之外,豁区兼及城外。西郊各城直至西山,都是西城兵马司的管区。顺天府与宛平县的巡检捕役,皆受兵马司的调动。
  这位西城兵马司杨指挥,是实职的指挥,不是挂名的皇亲国戚,在京都名气不小。
  周凌云恍然,难怪感到有点面善,双方并没打过交道,偶或在街上见过而已。他有点不悦,对方不去管四海盟一群匪徒,反而登门找他,这岂不是倒因为果,欺善怕恶,故意找麻烦吗?
  “他娘的!你带人来捉我的?”他心中冒火,说的话就不中听了:“惹火了我,我会挥刀把京都杀得天翻地覆,你最好……”
  “呵呵!我知道你的刀厉害,而且我也不想管你这种人,你在京都闹事,对我反而有利。”杨一鸣大笑,毫无敌意:“有人希望和你谈谈,咱们是有求而来。”
  “谁?”
  杨一鸣向门外打手势,片刻,四位雄壮威猛的人,拥簇着一位相貌堂堂的中年人进入,掩上大门,烛火立即停止摇曳。
  屋外,显然有不少人负责警戒。杨一鸣说这附近已受到有效封锁,可知必定来了不少人。紧随在中年人身后那位仁兄,佩的是雁翎刀,眼神特别阴森,鹰目高准,颧颊上无肉,那股慑人的气势也最为强烈。
  “参见侯爷。”杨一鸣恭敬地行军礼:“这位就是百了刀周壮士周凌云。”
  周凌云一怔,知道所谓侯爷是怎么一回事。
  “周壮士,来得鲁莽,壮士海涵。”侯爷主动含笑颔首打招呼:“壮士在乱区出生入死,对军伍必定不陌生,该知道五军都督府的事。”
  “请坐。”周凌云只感到疑云重重,也感到好奇,收敛脸上的不悦,先肃客落坐。一名随从拖出长凳请侯爷就座,其他的人包括骠骑尉杨一鸣,皆在两侧肃立,没有他们的座位。
  “壮士听说过前军都督府吗?”侯爷笑问。
  “知道。”周凌云当然知道:“前军都督府的军区,在江西湖广一带,在下与军区的将爷小有往来。”
  “我姓熊,熊百韬……”
  “哎呀!江西的勇将,安仁侯熊侯爷。”周凌云大感惊讶:“侯爷潜来京都,老天爷!你知道会有何种结果?难怪杨指挥说这附近已受到有效封锁,一旦消息外传……”
  “本爵军职已解,内调前军都督府驻京提调所,开府西安门大街,算是都督府的清闲衙门。”
  “原来如此,似乎侯爷并没清闲。”