第二十四章　吕家大宅

　　太虚老道对西湖的神话故事传闻，并无所知也不感兴趣，注意力全放在罗华欣身上，唯一的念头，是这个小美女必须活擒交给一尘散仙。
　　罗华欣仍面对着灯火，脸上神情不时变幻，语音几不可闻，双手不时半抬起缓缓挥动，似在用手势示意，或者用手势加强语气。
　　“姓罗的小女人，可能从小居住在庐山。”英俊的年轻人，对太虚老道盯视罗华欣的专注神情颇为留意，向老道解释：“庐山天池寺所在的天池山山巅，有一座天池，里面有小龙鱼繁殖，和尚们制造出不少龙鱼化龙的神话故事，流传了千余年。”
　　天池山山巅的池叫龙鱼池，另有一座天池塔。
　　天池寺在天心台下方。
　　明太祖因赤脚僧代周颠大仙进药，改名敕建为护国寺，殿前也建了一座分为两池的龙鱼池，以免香客费劲去爬天池山巅。
　　其实庐山有许多地方，都有这种夜行性小蝾螈生息，毫不神秘。
　　“我们已查出这小女人的一些底细，她老爹可能是早年的游龙剑客罗惟中，早年的江湖十剑之一，最近十年已少在江湖行走，老家在九江府。这位剑客为人心狠手辣，行为也不怎么检点，声誉不见佳，所以江湖十剑中排名在后三名。”太虚老道表示混元教消息灵通，不在乎游龙剑客的江湖威望，所以敢公然表示，要捉罗华欣给一尘散仙充鼎炉，不怕游龙剑客报复。
　　其实混元教已经露面的爪牙们，十之八九是与游龙剑客同一时代的豪强人物，有些人的声威地位，甚至比游龙剑客高，谁怕谁呀？
　　七煞夫人、三才学究、降龙罗汉、云华夫人……都是比江湖十剑威望更高的上一代风云人物，近些年才被这一代的江湖新秀武林俊彦所威胁，声威渐减光荣不再，逐渐走上被淘汰的老路，世上新人换旧人的自然规律，每个人都必须接受。
　　结帮组会以保障或争取权势，只是回光返照的挣扎而已，恋栈不了多少时日，早晚会被淘汰消失的。
　　江湖新秀也在招兵买马，他们也知道取代老一辈的地位不是易事，结合众人的力量争逐名利，比单枪匹马出生入死奋斗要容易得多。
　　在镇江，这种小组合就有十几个之多，竞争相当激烈。有些人逐渐闯出名号，向威震江湖的目标迈进，死而后已。
　　“我年轻出道不久，就见过这位刚闯出名号的剑客，这个人锋芒太过外露，我不喜欢。”
　　云华夫人是女霸型的人物，当然不喜欢性格比她强的男人：“想不到他的女儿，也是锋芒毕露的货色。人是我擒住的，让那位过气剑客来找我好了。”
　　“云华夫人，你还没捉住她呢！咦！梁小子在干甚么？回光返照？”太虚老道向梁宏一指，脸有惊容。
　　罗华欣的神情不再有变化，倚桌而坐的身躯不再晃动，双手也不再挥舞，漠然地注视着灯火，口唇仍在动，但已没有声音发出。
　　梁宏正好相反，身躯开始晃动，坐着的圆凳发出怪响，双手不住乱动，虎目彪圆，张大着嘴呼吸，断续发出冲喉的怪声，像是癫癎症要发作了。
　　乒乓两声脆响，扫落的茶杯落地破碎。
　　“出了意外。”云华夫人脸色一变：“这人真是岂有此理，他该进入快乐得意的前尘幻境，竟然回到凶险痛苦的往事现场。周福，打昏他。”
　　“遵命。”英俊年轻人应喏，抢出到了梁宏的左侧，反手一掌疾劈耳门。
　　真不巧，梁宏恰好站起，身形右扭，手舞足蹈，喉中发出兽性的咆哮，真要发疯。
　　扭身时恰好避过耳门的一击，双手一合，抱住了骤不及防毫无戒心的年轻人周福，绊倒了圆凳，砰然闷响中，两人摔倒在地，紧抱着开始翻滚，压倒了两个倚坐在壁根的伤者。
　　五个受伤的俘虏，早已成了目定口呆的白痴，被压倒也不叫喊，也没发生抽搐现象。
　　太虚老道晚一步抢出，挟住了略为挣扎的罗华欣。
　　这小美女最重要，先弄到手再说。
　　抢出时，云华夫人曾经急急伸手阻拦，慢了一刹那。
　　老道应该不是出于争功心理而抢出擒人，没有争功的必要，也无功可争，这里的事不论成败，都由云华夫人负责。
　　很可能是怕罗华欣出了意外，或者有意卖弄表现给云华夫人看。
　　立即惹起云华夫人的反感，拦阻不及更是气往上冲，一声娇叱，蓦地浑身迸起灰雾，雾中暗绿色的隐约鬼火飞舞，刺鼻的怪味涌发，右手一伸，绿芒破空暴射，碗粗的一条芒柱，触及太虚老道的背心。
　　相距仅丈余，手一伸芒柱便已及体，砰一声闷响，绿星迸散。
　　“哎……”老道刚挟起罗华欣，狂叫一声，向前仆倒，丢掉挟着的人，一滚而起：“你……你……”
　　老道显然没受到多少伤害，护体神功发挥抗拒功能。
　　“大胆，老道，你要趁乱把人带走？”云华夫人一闪即至：“幸好本夫人知道你不可靠，不许你把你的人带来，果然被我料中了，你们想拒付赏金。”
　　“去你的！”太虚老道愤怒地大叫，双手一分，蓦地风雷乍起，双掌拂拨拍吐，无俦的潜劲汹涌似波涛，云华夫人护体的绿星灰雾，激荡加剧而且外围出现消散现象，罡风气流纠缠发出啸鸣，慑人心魄。
　　砰然一声大震，圆桌掀翻，油灯熄灭烛台摔飞，桌上物品撒了一地。
　　云华夫人忘了年轻人周福，忘了梁宏，这两人搂抱着在地下翻滚，她毫不介意，认为周福足以对付一个神魂不定的疯子，对付太虚老道是第一要务。
　　情势失控变生仓卒，她的本能反应，只能应付一个情况，发起攻击中途也下可能停顿或转移目标。
　　芒柱再次发出，太虚老道双手绵绵攻出的掌功，挡不住一闪即破空而入的芒柱，布成网状的掌攻，禁不起点状贯入的芒柱，芒柱落在右肩窝，绿火一迸，砰一声劲气四荡。
　　“噢……”太虚老道再次后退，背部撞中墙壁，再猛烈地反弹前仆，后脑受到猛烈碰撞，仆下就失去知觉。
　　云华夫人也连退三步，马步一乱。
　　室中幽暗，只有壁间挂钩上，悬着的一盏防风照明圆形小灯笼，发出朦胧幽光。
　　这是旅客夜间外出时，提在手上的照明灯笼，通常不外出时，熄烛挂在门边的挂灯钩上，要外出才点燃蜡烛。
　　伺候的仆妇准备茶水时，料定他俩要外出至膳堂用膳，因此先点亮了灯笼备用，这时派上了用场，油灯已经损坏，小灯笼成了唯一的光源，光度太小，客房颇为广阔，只能看到朦胧的人影。
　　所有的人，除了云华夫人之外，在这片刻间全倒了，房中应该只有一个人站立。
　　多了一个人，身躯从地面冉冉上升。
　　刚稳下马步的云华夫人目力超人，一瞥之下便分清了敌我。
　　三枚六寸的小箭，幻化为三点寒星，发出令人毛骨悚然的厉啸，射向正冉冉上升的朦胧人影。
　　掀倒在地的圆桌，突然向上掀起，三声怪响，三支箭全贯入桌面。
　　冉冉上升的人影重现，从桌旁闪出，太快了，无法看清。
　　云华夫人发出小箭，便伸手至肩拔剑。
　　系剑在背不易快速拔出应付急变，手臂短的人更难把剑快速拔出。
　　人影接近的速度，比她拔剑的速度快三倍。
　　笼罩在体外，厚度约两尺的绿星灰雾防护墙，挡不住闪电似的扑来人影，反震力微弱，贴身了。
　　她的剑，仅拔出三寸。
　　六合乾坤十二散手的狠招，在刹那间及体，肘、阴掌、阳掌，似乎在同一刹那攻出。
　　如果男女相搏，按武林规矩交手，男人可以出手攻击的部位，比女人少了三分之二，胜算有限。
　　生死存亡相决，一切禁忌都不存在了，唯一可做的事，是在对方的要害，来一记致命一击。
　　正面切入强攻，快主宰了生死关键。
　　左手上抬护住头面胸口要害，预防对方反击，右脚楔入，右肘发似奔雷。
　　这一招散手的前半段肘攻，与霸王肘相差无几。
　　武功招式中，同一式出手的功架，因门派不同，招式名称也就不同，同一招式很可能有三二十个招名，各自巧立名目，看谁取的招名耸人听闻与众不同，听的人被唬得一愣一愣莫测高深。
　　这一记横肘，重重地撞在云华夫人的左肋上。
　　内功拚内功，功深者胜。
　　云华夫人承受不了如此狂猛的一击，后退右移。
　　手臂疾沉，掌背猛拍面孔。
　　云华夫人很了不起，反应与经验皆超人一等，竟然在这电光石火似的连续猛攻中，抬起左臂护住头面，击面孔的阴掌，反拍在她的手臂上，手臂挡不住重击，后收碰压在自己的面孔上，消去八九成打击力，仍有劲道及体，只感到眼冒金星，鼻尖像被压扁了，有液体流出，身形狼狈后退。
　　如影随形的第三击及体，贴上胸口的巨掌，位于双乳峰的中间，真力猛吐向前一按。
　　一招三击，全部命中。
　　她身形倒撞，砰一声仰面摔倒向前滑，滑入内间门，不知天地何在。
　　滑势未止，人影自空急降，双脚下踹，向胸腹疾落。
　　她的胸腹，很可能在一踹中爆裂。
　　想反应已力不从心，无力等死的感觉令她失魂，可能在她的一生中，从没受过如此惨烈的痛苦，左肋正产生无边的痛楚，胸口的痛楚正在扩散，她已无力自救。
　　“天啊……”她惨然叫喊，闭上眼等候致命一踹。
　　要不是她的左臂护住了头脸，第二击掌背便会毁了她的面孔，口眼鼻破碎腐烂，她已死过一次了。
　　下落的人影身形略扭，收回临胸一脚，双脚一分，踏落在她左右肋旁，骑坐在她的胸口，右手扣住她的咽喉，左手拉断她的大革囊吊带，将囊丢入床下。
　　“你的九幽摄魂箭如果早发一刹那，就可以要我的命了。”压住她的人是梁宏，左手扣住她的右耳，珠串的耳坠明璫也抓在手中，只要猛地一拉，就可以把她的耳朵，连明璫一起撕下。
　　“你……你要怎……怎样？”咽喉并没被扣实，只是有意吓唬她而已，她可以自由呼吸和说话。
　　“你这妖妇年近半百，依然娇艳妖媚，娇嫩的颈脖肌肤温润如丰脂白玉，保养得犹如青春娇女，我这里五指一收，结果如何？”梁宏扣喉的手指尖略收：“美丽的贵妇少了耳朵，还能诱惑男人吗？再扭掉鼻尖，如何？”
　　“我……我不是混元教的人，与你并无仇恨……”
　　“我知道，混元教花重金，请你来对付江湖不肯拥戴混元教的江湖群豪，论件计酬，因为你熟悉江湖情势。人为财死，鸟为食亡，要杀人不需是否有仇有恨，有钱你可以丧尽天良去杀任何人。我有权回报，是吗？”
　　“我并没打算杀你……”
　　“为了一千五百两银子，你当然不会杀我，你知道你得了一千五百两银子之后，我和罗姑娘的结局。你在房中散布的轮回消遥香，不愧称天下十大系魂定魄迷药之一，要不是天气太冷，房内仍有地方透风，你铁定成功赚到一千五百两银子了。幸好我发觉得早，但解药不怎么对症，吃足了苦头，心里明白，却不能用力使劲，几乎急白了头。你得到五百两银子，是吗？”
　　“你是见了鬼啦？我得到甚么银子了？”
　　“两位姑娘的赏金，每人是五百两银子。我，本来值一千两。是你把江右龙女擒走了。”
　　“你……”
　　“当然混元教不会现在就把银子给你，他们追来焦山走得匆忙，那有时间带大量银子，所以你没把江右龙女交给一尘散仙，要回到府城之后，一手交银一手交人。你想死吗？”
　　“你……你到底想怎样？”
　　“要江右龙女换你的命。女人，你不蠢，把天下都给你，你没有命享受，死了甚至三尺土也得不到，你要天下何用？留给你的子孙？”
　　“我怎么可能捉到她？”她拚命挣扎，被压得受不了，急急否认：“她用火弹打伤了我的人，跑得飞快，而且有两个人接应她。我追了一段街巷，不知她躲到何处去了，我那有人手穷搜？”
　　“你说谎，你……”梁宏给了她不轻不重的一耳光。
　　“我云华夫人横行天下，名震江湖，也许坏事做尽，但不屑说谎坏自己的名头。信不信由你，你去死好了，死了也许可以找得到那小泼妇。她烧伤了我最喜爱的男人，如果落在我手中，我不要五百两银子，我要她生死两难，绝不让她死得痛快。”
　　“唔！似乎你没说谎。”
　　“我……”
　　“告诉我，你在何处把人追丢的？”
　　“在海西庵后面那一带后街附近。”
　　“你说她有两个人策应，谁？”梁宏追问。
　　“不知道，他们在远处叫喊，没看清，只听到一个人大叫用暗器，火弹便把我的人打伤了。”
　　“唔！我认为你没说谎。”
　　“那两个人是你和罗小女人吗？”云华夫人知道危险过去了，也开始探口风：“不像是。如果是，你们会一起上。”
　　“你我都不善于问口供。我心不狠手不辣，你只会来硬的。你云华夫人的确威震江湖，也深受江湖人士又爱又恨，把你看成神、仙、妖的综合体。你能成为一代江湖八大女霸之一，并非完全靠巫术邪术药物工具，你的武功就比一尘散仙只高不低，他的妖术也比你差一级。你发射九幽摄魂箭的手法和劲道，就足以跻身天下十大暗器名家的宝座。所以，你不会说谎。不和你玩了，我已有了些少眉目。”
　　梁宏的手，离开她的咽喉，不再坐在她的胸口，蹲在一旁揪住她的狐裘系纽，作势宽衣解带。
　　她的双手一直就是自由的，一直不敢反击，扣喉的手只要稍加一分劲，就可以勾消她的一切反抗举动。
　　“我自己来。”她抓住梁宏的手，嗓音有娇嗔味：“天杀的！你知道你很英俊吗？”
　　“去你的！”梁宏放手：“我要轮回逍遥香的解药，我的解药不怎么对症。你这种香很厉害，是擒人的上品法宝，不会损害被制的人身体机能，精神虚耗回复童年状态，苏醒后性情乖顺，任人摆布像是变了一个人。你的目的在活擒，可以先获得口供，再提高赏金价码。一尘散仙不敢不听你的，也不会拒绝，混元教有的是钱。”
　　“解药在我怀里的绣囊里。”她挺身坐起，双手揉动胁肋：“你自己掏，该死的！你怎么知道我的底细？混元教一定有人出卖我。”
　　“你以为我是鲁男子吗？”梁宏粗手粗脚，从她贴身亵衣外掏出一个五彩绣囊，倒出四个小扁瓷药葫芦，一起揣入怀袋内，拍拍她露在肩上的剑靶：“你的剑品质一定极佳，但不是格斗的剑，是装神弄鬼的舞剑。不要找我，好吗？我的剑一动，神仙鬼佛都撼动不了我。不要以为我不怕你的邪术药物，便妄想用剑和我决胜。”
　　拍拍怀袋转身往外间走，背部呈现在她眼下。
　　她跳起来，拾取大革囊。
　　“我不会放过你。”她打开囊盖，说的狠话却毫无凶狠气势。
　　“不要用法宝对付我，除非想沾上一身臭。”缓步到了外间的梁宏说，并没回头：“混元教那个凶狠可怕神力惊人的大和尚，三天内没有人肯走近他。或者，希望值一百两银子的漂亮玄狐裘在烈火中燃烧。烧毁你迷死人的花容月貌，那就更糟糕。”
　　“你……你会不得好死，你这杀千刀的贼胚。”她打一冷颤，像泼妇似的大声咒骂。
　　她听到启门声，系妥革囊抢出，罡风灌入房中，唯一的小照明灯笼暗红色的光芒摇曳。
　　梁宏背着罗华欣出房，消失在外面狂风呼呼的夜空下。
　　她叹了一口气，追出的勇气完全消失了。

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　　梁宏并没离去，仅迁至邻房安顿罗华欣。邻房本来就是两位姑娘的客房。他的客房已经破坏得不宜住宿了。
　　刚将解药灌入罗华欣口中，外面便传入声息。
　　可能是第三批暴客赶来了，他悄然外出。
　　邻房云华夫人可能还在，与赶来的人联手，他将面对大群高手的疯狂攻击，必须用剑了
　　他对用剑杀人毫无兴趣，上次使用并没用锋刃伤人。在他来说，手中是否有兵刃并不重要，但应付高手群殴，有兵刃就十分重要了。
　　他没收了断犀剑，主要是这把剑很合他的胃口。
　　这是可双手使用的格斗剑，劈刺截撩崩可以全力发挥，重量有两斤，会用这种剑和这种特殊剑术的人，似乎有如凤毛麟角。
　　用江湖人的舞剑和断犀剑格斗，注定是大输家，即使用游斗缠斗，兜了半天圈子也近不了身。
　　依他的估计，断犀剑的原主人，只会亮剑唬人，用大杂烩招式震慑对手而已。
　　这种剑的剑法早已失传，仅在军中偶或教授普通的攻坚技巧。
　　军中早就不使用剑，教授虽有这门课，点缀点缀而已，恐怕连教授的教头，也不会这种剑的剑法。
　　甚至军中千户以上高阶军官的佩剑，也是从舞剑的型式改良制造的，只是身分权威的象征，而非冲锋陷阵的武器。
　　必要时，兵溃覆灭时可用来自杀。
　　他是考试合格的教头，理论上他该会这种剑术。
　　拔剑在手，他拔闩而出。
　　“我是夏侯长风。”门外小院子外侧，站着两个人，右首那人说：“放心歇息，养精蓄锐。不会有人再来了，来一个咱们摆平一个。”
　　“邻房撤走的人是伤者，咱们让他们平安离去。”另一人说：“咱们有重要的消息奉告，明天见。”
　　两人身形一晃，消失在邻房的树篱后。
　　是凌云庄的人，他心中一宽。

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　　事故发生与结束，其实为期短暂，前后还不到半个时辰，全部结束恰好听到初更正的更柝声。
　　重新叫店伙送来汤水膳食，罗华欣的精力也恢复了。
　　有热的食物入腹，精力很快恢复。
　　外面有凌云庄的人负责警戒，他俩可以放心进食。
　　“到底发生了些甚么事？经过情形我想知道。”罗华欣一面进食一面问，她浑然或忘拖俘虏入房后的事：“模模糊糊像在做梦，出了甚么事？”
　　“你在梦回庐山，重温童年快乐的旧梦。”梁宏不想详说经过，择要地把事故简化：“混元教的人发动袭击，由请来的云华夫人趁乱潜入房中，布下迷魂大阵，用非常高明的轮回逍遥香，把你我制住了。你毫无警觉心，结果精神虚耗，美梦连连，重温儿时旧梦，岁月时空倒流了。我在毒发的前一刹那发现警兆，但晚了一步，在绝望中挣扎图存，吃足了苦头，终于度过难关，紧要关头把他们摆平了。”
　　她神智恢复清明后，在洗漱安顿期间，梁宏已概略地说出一些重要情节，因此说得更为简要，避免将云华夫人打交道的细节说出，交手相搏的经过更是讳莫如深。这毕竟不是光彩的事，骑坐在女人身上逼供，像话吗？
　　“哦！那些人呢？”罗华欣知趣地不再追问经过。
　　“让他们走了。那鬼女人很坏，江湖朋友对她的坏各人感受不同，所以称呼也不同，称仙，称神，称妖，称鬼，称淫……她为了贪财对我们下毒手，不算是罪大恶极，所以我向她要解药，便放她走了。”
　　“这……你能逼她讨解药？我知道这个可怕的女神，她……”罗华欣意似不信。
　　“呵呵！将在谋而不在勇。”梁宏教头的口吻顺溜而出：“房间狭窄，躲闪困难。鬼女人爱洁爱美，打打杀杀依然盛妆像贵妇公主，我用臭蛋威胁她，她敢冒成为臭妇的凶险和我拚命？”
　　“你所制造的各种蛋，真把许多超等的高手名家，整得灰头土脸，确是高手名家的克星。你说的，将在谋而不在勇，我的勇一直就派不上用场。他们还会来吗？”
　　“很难说。”
　　“你的意思……”
　　“关键在于一尘散仙，今晚的袭击困难度有多大。”
　　“你曾经说过，妖道在调兵遣将，准备向那神秘组合的秘窟袭击，你能猜得出在何处吗？”
　　“可能在山东面一带，那一带可以和丹徒镇紧密联系。如果他找到了，而且顺利提早成功，就会很快赶回来。绕山走一圈，要不了一个时辰。从东面返回大街，脚下放快些，片刻可到。但他不会夜间攻击，要在破晓时分发动，以免有人漏网，夜间攻击伤亡也太大。”
　　“山东面是不是有一座海东庵？”
　　“对。西面街中段有海西庵。若虹最后有人看到她，就在庵后街一带。我要出去一趟，找人打听消息。你闩妥门栓牢窗，切记不可出外走动。”梁宏已食毕，喝了一杯茶漱口，举步向房外走：“约半个时辰可以返回。”
　　“哎呀！夜黑风猛，你一个人在外走动……”
　　“放心啦！白天他们也奈何不了我。”梁宏启门迈出：“不瞒你说，焦山我虽然不常来，但有朋友住在这里。我这些升斗小民朋友，不会受到各方龙蛇注意，他们对街坊的动静消息，知道得广泛而且正确。海西庵附近有些甚么地方可以隐身，我得找人问清楚。闩好房门，小心了。”
　　目送梁宏的背影消失，她久久仍站在房门口发怔。
　　她对梁宏的了解，始终只限于表面现象，梁宏居然能赶走云华夫人，令她大感惊奇，仍然心中存疑，也对今晚所经历的真正情形存疑，不知梁宏所说的经过是真是假。

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　　升斗小民对住家附近的动静相当重视，这与街坊组织有关，邻居子弟出了罪案，相邻的人都有知情不报的责任，发现有异，必须向坊长甲首密报。那一家的景况如何，很难瞒过左邻右舍的耳目。
　　梁宏不但有升斗市民朋友，而且有各色各样各门各路朋友。在镇江他是小有名气的人，人脉广是他的雄厚本钱。
　　打听江右龙女消息，只能从江湖人士与地方蛇鼠着手。
　　二更正，他和罗华欣悄然接近海西庵后街。街上黑沉沉，没有任何灯光，狂风呼啸，家家闭户，街巷中枝叶满地飞舞，鬼影俱无。
　　焦山寺是有僧官管辖的大寺，环山的十二座庵皆受焦山寺治理，至少在名义上有管辖权，但实质上各行其是，谁也不理会别人的事务。
　　庵并非尼庵，全是僧侣。
　　海西庵是唯一位于大街的佛寺，东面是焦公祠，西面是枕江阁。
　　焦公祠东面是焦山寺，西面江边是码头。后街倚上坡向东西伸展，房屋参差错落，实在不配称街，每座宅院占地都不同，有大有小贫富悬殊，有些拥有花园大院，有些数家挤在一起门户相连。
　　混元教跟来焦山的爪牙，都是陌生人，有些住在旅舍，有些强借民宅住宿。有僧道身分的人，不在焦山寺挂单，也强借民宅安顿，难免引起居民的反感。
　　爪牙们的活动，居民们冷眼旁观，暗中留了心，探听的人不需特别技巧，即可获得所要的消息。缺点是：只能知道表面状况。
　　搜查房舍耗时费事，几乎不可能。
　　天寒地冻人都睡了，宅内每一道管制通道的门，天一黑就加锁不再有人通行，那能入宅横冲直撞？
　　他俩没有时间深入堂奥搜索，也不需深入，料想潜藏的人必定派有警啃，让警哨发现他俩，比搜寻警哨容易得多，只要不隐起身形潜入，就可以诱使警哨现身拦阻袭击。
　　梁宏其实并不清楚街巷的格局，只知道前后两条大街的概略状况，毕竟不曾在焦山生活居住过。
　　他对府城的了解，却比土生土长的本地人士还要深入。
　　罗华欣紧跟在他身后，在黑暗的巷道摸索，不知身在何处，提心吊胆随时准备应付袭击。
　　经过一连串的凶险事故，她终于逐渐明白，她的勇实在派不上多少用场，混元教一些重要爪牙，武功比她高明的人为数甚多，她自顾不暇，那能保护梁宏？反而是梁宏在保护她。
　　从一条小巷绕出，前面出现一段丈余高的围墙，墙头上空，可看到里面叶已落尽的树梢，被风吹得摇曳不定，看不到房舍的屋顶。
　　“我们要进去走走。”梁宏在墙下止步，指指墙头：“我可以爬过去。”
　　“进去走走？”罗华欣惑然问：“不是闯进去救黄姐？”
　　“若虹的遭遇没有人知道，我只能猜想她可能落在混元教的人手中，把她藏在某处地方，以后再交给一尘散仙。人藏在何处，连闪电狂客那些地位相当高的人都不知道，甚至不知道有曾经擒获若虹的事，可知参与的人不多。上次凌云庄的夏侯姑娘被掳，当晚便被救走了，所以这次他们藏得非常隐密，以免走漏消息。我只查出几家可能秘密藏匿的地方，供给消息的人，并不知道屋内的活动，只是认为可疑与可能而已。这一家大宅主人姓吕，去年夏天就带了家小到南京去了，听说在南京户部衙门有一份差事，是颇有油水的肥缺。宅中仅住了一房堂侄，一家老小十一个人，那能照料大小九栋房舍？有人潜入藏匿，恐怕十天百天也无人得悉。我认为这座吕宅可疑，所以先从吕宅着手。院共四进，另有东西偏院。进去就是东院的厢房，我们到处走走，如果人藏在这里，就会有人出面袭击了。我领先，你千万要小心暗器，警哨必定先用暗器攻击，非必要不会现身打交道的。”
　　他没练轻功，不能像轻功高手用提纵术飞跃，急走两步向上跳，手一搭墙头引体上升。
　　身右，罗华欣已站在墙头，伸手拉住他的手膀向上提，像提小猫一样毫不费劲。
　　先在东院小心翼翼巡视一遍，梁宏在屋外找寻进去的门路，罗华欣则跃登屋顶，故意踏破一些瓦片。
　　毫无动静，一无所见。
　　向外的进出门户如果没加锁，表示里面没有人居住。扭断锁扣撬开门窗并不难，梁宏就有这种能耐。
　　这一招还真管用，在屋顶踩破瓦片，至少在屋内的人不会坐视，肯定会出来看究竟。
　　竟然没有人出来，表示屋内的人已有所准备。或者，屋内根本没有人居住，也可能不敢出来。
　　没把屋内的人引出，反而把屋外的人引来了。
　　梁宏刚从屋内的一座小厅启门外出，他在屋内已搜了几处房舍，为免稽留过久，只好外出与在屋上活动的罗华欣会合。
　　外面是中院，对面是西厢房。屋顶上，罗华欣踢落一排檐瓦，瓦片摔破在方砖地上，发出一阵怪响。
　　对面西厢的瓦面上，突然出现几个人影，被碎瓦声所吸引，不约而同飞越屋脊，轻灵地飘降在院子里。
　　是从西面入侵的人，人数不少，所有的人浑身黑，仅在左上臂缠了一条白巾作识别。
　　院子不大，焦山一带建地有限，除了焦山寺一类祠庵供神佛的建筑外，民宅的建地都不广，别墅大宅的庭院，皆空间有限，有两三亩大的院子，已经是知名的豪宅了，令人称羡或嫉妒。
　　“不要下来！”梁宏沉叱，阻止罗华欣往下跳。
　　两人都看到对面有人跳落，以为潜藏在屋内的人出来了，现身的位置可疑，似乎不像是从屋内出来的人。
　　陆续有人出现在屋顶，已跳落的人数不少于十名，人数众多，所以梁宏阻止罗华欣往下跳，以免同陷重围，夜间搏斗十分危险。
　　叫慢了，罗华欣更为关心他，已是飞跃而下，中途匕首出鞘。
　　跳落的人，两起落便近身了，难怪罗华欣焦急，认为他不可能跳上屋一同撤走，不得不跳落保护他。
　　屋上还有不少人，发出一声低啸，率领后续的人，沿屋顶飞跃，向二进房舍急进。
　　兵分两路，显然也以这座吕家大宅为目标，发动强盗式的袭击，总人数超过三十。
　　这是混元教袭击的惯技，袭击势若雷霆，几次攻击卓有成效，声威异军乍起撼动江湖。
　　跃落冲向梁宏的人共有七名，身手矫捷先后狂野地冲到，最先扑到的两个人，手中刀黑夜中似乎仍有光芒闪动，是绣春刀。
　　罗华欣身形刚站地，第一把绣春刀迎头劈落。
　　位于左后方近厢壁的梁宏，没料到罗华欣不听阻止跳落，等发现人已跃下，大吃一惊，一声怒吼，以全速挥剑直上。
　　他已看出对方是双手使用的绣春刀，罗华欣那短了一倍的匕首注定是输家。
　　晚了一刹那，匕首已和绣春刀接触。
　　铮一声金鸣，罗华欣连人带匕震飞出丈外，恰好与随后扑到的第二把绣春刀撞上了，绣春刀宛如狂风惊电，光临罗华欣的腰胁。
　　罗华欣无法控制身形，双脚还没沾地呢！
　　生死间不容发，梁宏及时抢到，一记沧海龙旋从侧方斜截切入，双手持剑贴身回旋，铮一声架住了刀，刀猛然外震斜张，人也随刀急退一步。
　　退出的一步空隙，成了致命的弱点。
　　剑立即反旋，嚓一声砍飞了那人的脑袋。
　　罗华欣惊出一身冷汗，匕首脱手而飞。
　　曾经一刀把她震飞的第一名刀客，正挥刀向她冲来，匕首像飞旋的闪电，急旋两匝锋尖恰好贯入胸口，脚下一乱仍向前冲。
　　她扑地急仆，一脚把对方畔倒，一滚便到了对方身旁，火速拔回匕首跳起来。
　　看清了现场变化，她倒抽了一口凉气愣住了。
　　尸体撒了一地，两个还在抽搐。
　　她所看到的是，梁宏正一剑贯入一名黑衣人的右肋，将人挑飞起八尺高，摔落在丈外。
　　七个可怕的高手，她连一个人也招架不住，虽然也杀了一个人，但用的是技巧，而且机会恰好，不能算是凭武功把对方杀死的，她的武功比对方稍逊一分半分，机会该是梁宏替她造成的。
　　梁宏竟然在这刹那间，杀死了六个人。
　　这怎么可能？梁宏从刀下救了她，抢救的速度、劲道、剑术，她是行家，当然知道这并非奇迹，而是功臻化境武功超尘拔俗的显示。如果不，那一刀必定把她劈成两段。
　　现在，她终于明白了。
　　这期间，梁宏一直就在隐藏本来面目，隐藏武功造诣，只有在紧要关头，才技巧地展示实力。她却认为只是梁宏的运气好，老天爷及时照顾才能化险为夷。
　　“我好笨哦！他真的在扮猪吃老虎。”她脱口低呼。
　　梁宏到了，拉了她急趋厢房内。
　　“进屋制造机会。”梁宏从原先出来的厢房抢入，眼前黑得伸手不见五指：“奇怪，混元教的人，怎么袭击自己人的落脚处？难道在闹内哄？”
　　其他二十余名黑衣人，已经消失在房舍内。
　　大概向他俩袭击的七个人，是专门对付消灭警哨的人，见了人便不管三七二十一全力相搏，把他俩当成警哨了。
　　摸索前进，见路即走，不知身在何处，只听到隐约从各处传来伏哨声、奔跑声、碰撞声……就是没有拚搏声，也看不到人影。
　　可疑的是，所经过的通道，每座门都是开启或虚掩的，与一般人家夜间门户加锁，禁止夜间走动的规矩不符。
　　大户人家内部的通道门户，必定入夜便内加闩外加锁，不许婢仆出入走动，严防婢仆为非作歹，偷情窃盗有损主人的家声门风。通常连子女也受到管制，子女妾侍想向管钥人取锁钥，免谈。
　　各府州的城门，天黑城门一闭，连皇帝亲临，也不能向守门吏讨取锁钥开城门。大户人家的内部门户也一样，但只有主人可以自由进出，除非家中闹贼失火等等重大事故，否则天不亮门户不开。
　　夜间检查关闭门户，是最重要的例行工作，通常由管钥人带了助手郑重进行，管钥人通常由心腹管家充任。
　　通道门户不锁，大有可疑。
　　所经过的厅堂或房屋，都不见有人。
　　他俩虽然快速摸索急走，好几次几乎摔倒，碰得眼冒金星，始终没碰上任何人，包括入侵的人在内，即使循声找也不易追及。
　　从一座大门奔出，发现已到了三进院的院子。
　　屋内不再有人声传出，外面不见有人奔窜。
　　“怪事，人都撤走了。”梁宏收剑，表示不需要用剑了。
　　“你是说藏在这座吕宅的人？”罗华欣在屋内跌跌撞撞摸黑急走，早已吃足苦头，心中冒烟，一旦出到屋外，又没碰上敌人，没有出口怨气的机会，心中大感不快。
　　“这间大宅的人，天一黑就撤走了。”梁宏开始动身离去：“混元教找对了目标，但晚了一步。刚才那些人发觉上当，也撤走了。可疑的是，混元教为何把自己人当成目标？”
　　“我们也失败了。”
　　“我不能罢手，必须到杨家走一趟。”
　　“杨家在何处？”
　　“西面不远处，枕江阁的后面。”
　　“天色不早了呢！宏哥。”罗华欣继续奔波的意愿不高。
　　“救人如救火，我必须替若虹尽力。”
　　“哦！你喜欢她……”
　　“华欣，我喜欢她，这是友谊，与你我的喜爱是迥然不同的。快走。”梁宏拉了她的手快步直奔西院。

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　　杨家大宅倚山而建，格局比吕宅小些，只有三进，后进的院墙紧挨着山脚。
　　两人是从山脚接近的，后门外自辟了一条登山小径，站在墙头向黑沉沉的房舍眺望，毫无所见。
　　“我想通了。”梁宏突然说。
　　“你想通甚么？”
　　“他们自相残杀，为了抢人。”
　　“抢人？”罗华欣一头雾水。
　　“那两个使绣春刀的人，是一尘散仙的心腹，在教中的地位，甚至要高些。我们所接触的人中，都不知道若虹的事。我想，可能有人擒住了若虹，不想交给一尘散仙，把人藏起来了。最后被忠于一尘散仙的人查出藏匿处，引起自相残杀的风波。云华夫人就有把人先藏起，再谈条件增加价码的念头。”
　　“唔！很可能被你料中了。”
　　“很难说，我那能未卜先知？希望人藏在这里，他们秘密撤来这里并不难。天色真的不早了，得改变搜寻的方式，我们也像先前那群强盗暴徒一样，快速地杀进去把人逼出来决战，你负责策应，我当先。”
　　他已失去耐心，走极端的念头像惊涛般涌发。救人如救火，迄今他仍然毫无进展。
　　一旦开了杀戒，除非能达到目的，情绪及时获得疏解，否则必定杀机更为炽盛，激烈的物极即反意识更进一层，一发不可收拾。当然，这是一个勇者的反应，一个懦夫，宁可被杀也不敢杀人。
　　他向下跳，罗华欣本能地快速跃落，速度比他快，飘落在他前面，仍以强者自居。
　　“我……我那能策应你？”罗华欣突然让在一旁：“能跟上你已经不错了。”
　　想跟上一个在刹那间，能剑劈六个高手的人攻击，还真不是易事，一眨眼可能就落后一大步了。
　　“呵呵，很多人都嘲笑匹夫之勇，认为不足为法。”梁宏知道罗华欣精明，已看出他身怀绝技，仍想用话掩饰：“这只是某些人见仁见智，并无定论的说法。在我这种人来说，碰上一个身如巨灵，咆哮如雷，举着刀剑冲来的莽汉匹夫，不被吓得半死才怪。我如果也被激怒得非逞匹夫之勇不可，也是十分可怕的。我教民壮作战，要求就是有我无敌，挥舞刀剑如获神助，砍倒对方我才能活。真要到了生死关头，我是很勇敢的。”
　　“是吗？”罗华欣盯着他，神情如谜。
　　一声暴响，他击毁一座大窗，从容不迫爬入，投入黑暗的房舍丛中。
　　响声足以惊醒大宅内的人，却毫无反应。
　　又重新在房舍内摸索，借手中一根木棒探路。
　　“该死的！怎么又是一座空宅？”梁宏大声发牢骚。
　　通过好几座小厅与房间，两人走动的声响，早该把屋中的人吵醒了，却毫无动静。
　　几座小堂屋，都没有灯火。
　　一般平民住宅，取火的地方通常有两或三处。
　　一是厨房灶间用火灰掩藏的炭火；一是神龛的长明灯；再就是某一间内室专作取火用的长明菜油灯，只燃一根灯草或绵线。
　　只有大户人家，才备有四件头装置的火折子。
　　小户人家一旦取火的灯熄了，就得到邻居去借火。
　　所经过的小堂屋，都没留有长明灯，可知必定没有人居住，该是空屋。
　　木棒探路不易快赶，好在不时可以看到窗户透入的微弱天光，外面一定是庭院，他俩在屋内摸索，不时抽打墙壁家具发出声音，引诱屋内的人现身。
　　又看到窗外透入的微弱天光，有好几座有如门扇的并连花窗，对视力小有助益，但仍然难辨景物。
　　“楼梯。”梁宏说，摸到了楼梯的扶手：“上楼去看看，楼上应该有人。”
　　“如果有人，人早该闻声下楼了。”罗华欣不想上楼浪费时间：“这里该是后堂，左右或后方必定有内室，藏身容易，但我觉得不会有人躲藏。宏哥，我们浪费了不少时间搜空屋，赶快出去另找可疑的宅院搜查。”
　　“我总觉得可疑。”梁宏不再登楼，向内进摸索。
　　“有何可疑？”罗华欣循声后跟。
　　“这座大宅有人。”
　　“怎见得？”
　　“不但有人，而且是对我们怀有敌意的人。不是我疑心生暗鬼，而是感觉出不寻常的凶兆，从我们跳入后院开始，一直就有人在暗中，留意我们的一举一动，在屋内也难摆脱他们的监视。”
　　“那怎么可能？”
　　“天下没有不可能的事……”
　　“宏哥……”罗华欣听出他的声调有异。
　　“天杀的！又来了……滚倒……”
　　一声怪响，光芒耀目生花。
　　他转身一棒横拂，伸手捞拨罗华欣，但一阵晕眩感袭来，竟然握不住棒，棒脱手飞走了，身形一晃摇摇若倒，手没能触及罗华欣。
　　还弄不清是怎么一回事，耀目的强光一闪即逝，造成视力短暂的失明，光逝时背心挨了一击，他本来就站立不牢的身躯，向前摔倒。
　　他必须用超人的意志力，克服软弱的手脚和晕眩感，生死关头，激发了他的生命潜能，连滚带爬，冲入通向内堂的走道。
　　他不但有自己的辟香解毒药物，更有云华夫人最神奇的解药。
　　他需要时间，只要片刻就好。
　　他办到了，顺利脱离现场。
　　黑暗成全了他，利用黑暗脱身成功的机率甚高。
　　他知道，罗华欣已被击倒擒走了。
　　背心那一击劲道沉重，但他受得了。
　　耀目生花的强光乍闪时，他便运功护体了，只是感到真力迸发不顺畅，所以抗拒力减弱了许多，几乎被打松了脊骨。