云中岳《草莽芳华》

第二十四章 敌友迷离

作者:云中岳  来源:云中岳全集  点击: 
  三江船行的地字第五号快速客船,风帆吃饱了风顺着和风顺水下放南京,像一只白的天鹅,轻快地越过了小孤山,已经是近午时分了。
  三江船行的船,行走大江的船号,以千字文字序排列,但缺首字“天”,天字是不许使用的。地字共有九艘船,号码是起一迄十,中缺四号。从九江下放南京,每天有一艘启航。
  第五号船,实际上该是第四号,四死同音,颇不吉利。但旅客是看不到船号的,船号刻在舱壁的船籍牌匣内,只有船伙计们知道,旅客们根本不需为船号担心。
  这种客船不搭载货物,因此速度比一般的客货两载船快些。
  共分三舱,前舱是一般客舱,分为左右,左是单身客人,右供携有家眷的入安顿。中舱是有身分的客人住处,分隔为六厢,可安顿六家携眷的客人,当然也容纳单身的客人。只要付得起旅费,是否有身分并不重要。后舱是船夫的住处,与前面完全隔绝。
  中船的六厢彼此是隔开的,因此除非出舱,不然谁也不知隔厢的客人是谁。
  船发自九江,顺水放舟,船夫们十分轻松,仅前舱有两个人照料,后舱除艄公外,也只有一个船夫照料。
  唯一可以活动的地方,是船头的舱面,两舱的客人如想走动,只有到舱面来。
  小孤山下游十五里是毛湖洲,这段江面水势平静,船平稳地下航,人在舱中丝毫不觉晃动。
  右舷的两座舱门同时拉开了,同时各钻出一位年轻人,互闻声扭头扫视对方一眼。
  右首的年轻人高大健壮,国字脸盘,有一双锐利精明的大眼睛,穿一袭青衫,突然虎目放光,脱口叫:“咦!杜兄,是你?”
  一面说,一面踏上舷板。接着,又钻出一位年约十四五岁的清秀少年人。
  杜兄也堆下笑,欣然道:“咦!真巧,咱们又碰头啦?一别年余,司马兄风采更胜当年,红光满面,气色大佳。哦!目下在何处得意?到南京?”
  司马兄含笑走近,笑道:“杜兄,相逢休问荣枯事,观看容颜便得知。看你老兄春风满脸,想必万事如意。兄弟劳碌命,目下替朋友至赣州办货,到南京交差,混饭餬口而已。”接着扭头向身侧的少年人笑道:“少东主,过来见见在下的朋友杜弘兄。”
  少年人一怔,大眼睛涌起不相信的神情,先仔细打量对方,片刻之后,方意似不信地笑问:“你……你就是江湖上大名鼎鼎的银汉孤星杜大侠?”
  “少东主,不可无礼。”司马兄含笑相阻,又向杜弘笑道:“这位是南京永升宝号的少东主文彦奇,这次兄弟护送他到赣州见识见识。”
  杜弘点点头,笑道:“原来是千手魁星文大侠的少君,幸会幸会。”
  文彦奇让在一旁说:“杜大侠,请舱里坐。”
  司马兄也说:“杜兄,咱们舱里一叙。”
  杜弘笑道:“好,兄弟一个人,在舱里闷得慌呢。”
  三人入舱,席地落座毕,文彦奇奉上一杯茶,坐在杜弘身旁笑道:“杜大侠,能将孤星镖给我见识见识么?”
  司马兄赶忙说:“少东主,不可,江湖人的兵刃暗器,不能随便让人观看的。令尊的魁星笔,至亲好友也难得一见呢。”
  又向杜弘道:“杜兄,在九江上船么?”
  杜弘笑笑,说:“是的,昨晚上的船,你……”
  “兄弟也是昨晚上船,在府城等信息,逗留了三天,昨天方把事料理停当。杜兄从宁州来?”
  “咦!你怎知兄弟从宁州来?”
  “呵呵!你老兄护送余州判的事,九江的江湖朋友谁个不知,哪个不晓?杜兄,真有你的。”
  “想不到你老兄消息如此灵通。”
  “不打算在九江玩玩?”
  杜弘长吁一口气,摇头道:“不了,兄弟必须悄悄地离开。”
  “有困难?”
  “不,困难已经过去了。”
  “那……”
  “兄弟发觉一位身分如谜的人,到了宁州便悄然溜回九江,匆匆离开。”
  “是什么人?是男是女?”
  “是女的。”
  司马兄哈哈大笑,笑完说:“这女人定然缠上了你,对吧?杜兄,说实话,你年纪也不小,不要再做孤星啦,找一个情投意合的伴侣,改为银汉双星岂不大佳?咱们也可喝你一杯喜酒哪!”
  杜弘却毫无笑意,肃容道:“这女人极为可疑,兄弟闯荡江湖,得罪了不少人,不得不提防。哦!咱们不谈这些,谈你。”
  司马兄又是一阵大笑,说:“谈我?我飞燕十二郎司马龙,上次右腿弯挨了一记黄蜂针,几乎成了折翅燕,至今这条右腿只能用五分劲,上不了两丈高的墙,只好乖乖地急流勇退,在永升宝号吃碗闲饭,已是心满意足了。”
  “呵呵!护送少东主,也叫吃闲饭?”
  “不瞒你说,兄弟只负责催收货物,别无其他。”
  “呵呵!文东主大材小用了。”
  文彦奇笑道:“小弟极少出外走动,第一次到赣江看看,家父不放心,要司马叔管束我,怕我闯祸哪!”
  “你闯了祸么?”杜弘笑问。
  文彦奇摇摇头道:“司马叔除了小心,还是小心,我哪有机会闯祸?”
  杜弘拍拍文彦奇的肩膀,笑道:“少东主,你不是江湖人,最好不要闯祸。令尊侠名四播,但他并不是江湖人,有家有业。安分做买卖,他的侠名是从疏财仗义,济人急难而来的,千手魁星的绰号,指的是他经常向有困难的人伸出援手……”
  文彦奇大为不满,接口道:“你是说,家父的武艺不行?”
  “呵呵!别多心,练武主在健身,令尊魁星笔火候不差,但他用来锻炼体魄,可是却不曾用来与人争强斗胜。一个用兵刃解决困难的人,必定陷在兵刃上;因此令尊……”
  “哼!你小看人么?”文彦奇跳起来叫。
  “文少东主……”
  “我要纠正你的想法……”
  司马龙刚想喝阻,已来不及了。文彦奇手一伸,便扣住了杜弘的脖子,大拇指猛顶腮根,真力倏发。
  杜弘安坐不动,若无其事地说:“文少东主,放手。”
  文彦奇不死心,左手也加上了,闪电似的拍向杜弘的天灵盖。
  杜弘右手轻舒,一指头架住了对方的左手腕门说:“你听见没有?我叫你放手!”
  司马龙急叫道:“少东主,住手!”
  文彦奇脸红脖子粗,讪讪地退回,吃惊地说:“老天!你……你的脖子是铁打的?”
  杜弘摇摇头,苦笑道:“文少东主,你知道你闯了多大的祸么?”
  “这……”
  “江湖人都是玩命的亡命徒,无时不在生死门中进出,反应出乎本能,不容许外物及体。刚才如果我不是早料定你有此一手,你恐怕得受伤。”杜弘有点不快地说。
  司马龙赔笑道:“杜兄海量,兄弟感激不尽。”
  杜弘笑道:“没什么,年轻人嘛,平常得很,兄弟不会计较。”
  文彦奇也知道错了,赶忙赔不是。
  三人天南地北地闲聊半个时辰,双方皆绝口不提彼此近来的事。
  返回舱房,已是午牌正末之间,船夫送来午膳,向杜弘笑道:“客官委屈些,后天船在安庆靠岸,客宫便可上岸到挹秀楼大快朵颐了。”
  “挹秀楼的店东陈八爷目下怎样了?”他信口问。
  “听说他要在漳霞港开设分店,生意兴隆,财源茂盛,旺得很。”船夫一面说,一面出舱而去。
  船夫一走,他嘀咕着说:“作恶多端的人有福了,守本分的人活着该苦一辈子。陈八这恶棍至今未遭天谴,举头三尺有神明纯属子虚。天理循环,完全是鬼话。”
  膳毕,舱门响起三声轻叩,外面传来司马龙的叫声:“杜兄,开门。”
  拉开舱门,司马龙神色不安地抢入,低声道:“杜兄,情形不太妙,你知道么?”
  他一怔,说:“你的话没头没尾,怎么回事?”
  “兄弟发现主桅上方八尺处,钉了一枚紫穗三棱镖。”司马龙脸现惧容地说。
  他剑眉深领,急问:“是不是紫袍神君的信物?”
  “不知道,兄弟还没验看。”
  “你在穷紧张。”
  “不是穷紧张,杜兄,事态严重。”
  “你是说……”
  “如果是那老凶魔的信物,全船六七十条人命,可怕极了。那老凶魔作案从不留活口,咱们在劫者难逃。”
  “咱们去看看。”
  两人出舱,轻灵地跃上舱顶。
  船艄的舵楼上,站着三个人,一是艄公,一是船伙计,另一人也是船夫打扮,但生了一双令人心悸的三角眼,干瘦得像根竹杆,骨瘦如柴,留了山羊胡。
  人在舱顶可阻住艄公的视线,舶公正想叫,却被三角眼船夫拦住了,低喝道:“不要多管,掌你的舵。”
  两人到了主桅下,仔细察看那枚系了紫色穗的三棱镖,镖上刻了一匹飞跃的马。
  杜弘的脸色沉下来了,凛然地说:“不错,是紫袍神君马骏的信记。”
  司马龙打一冷战,惊然地说:“这是说,这条船已注定了要受洗劫?”
  “是的。”
  “船上的人,不会留一个活口?”
  “可能。”
  “杜兄,咱们得走。”
  “恐怕船上已有不少爪牙潜伏……哈!看,上游跟下来那两艘快舟,必定是他们的船。”
  两艘快舟在上游半里地,徐徐下放紧跟不舍。司马龙更是心惊,六神无主地问:“杜兄,咱们怎办?”
  “下去再说。”他沉静地说。
  回到杜弘的舱屋,杜弘掩上舱门,向外一指,示意留心舱外,然后低声道:“紫袍神君横行大江上下,是个神奇可怖的江洋大盗,心狠手辣恶毒非常,水陆能耐据说世无其匹,与江湖朋友从无往来,他有自己的规矩,有自己的死党,我行我素谁也摸不清他们的底细,他的秘舵在何处,外人无从得悉。咱们即使想与他打交道,也无从着手。”
  “因此咱们必须早作打算。”司马龙脸色发青地说。
  杜弘先撇开躲避的事说:“据兄弟所知,那老魔作案极为精明,事先必定打听确实,确知油水足风险少,方伺机下手。咱们这艘船,很可能载有特殊的客人,不然就不会引起老魔的兴趣。”
  “杜兄,咱们不是讨论特殊的客人,而是该如何设法离船。”司马龙焦灼地说。
  他冷笑一声道:“如果你走得了,紫袍神君还用得着留下信记?”
  “那……”
  “只有一个办法,可以避免全船遭劫。”
  “你是说……”
  杜弘吁出一口长气,一字一吐地说:“设法让那位特殊的客人离船,而且必须在他们下手之前把他请走。死一两个人,救全船的生灵。”
  “这……”
  “但咱们不能这样做。”杜弘叹口气说。
  “为什么?”
  “不合道义。”
  外面,传来了轻微的脚步声。
  杜弘举手示意,大声说:“司马兄,无论如何咱们得设法,保全全船数十条性命。”
  脚步声停在门外。
  “杜兄,如何保全?”司马龙问。
  “咱们要……”
  杜弘只说了三个字,猛地拉开舱门,手一伸,便将停在外面舱门的一个人,迅速地拖入舱来。
  “哎呀……”被拖入的人惊叫。
  杜弘一怔,火速放手。
  是女人的叫声,同时幽香入鼻。
  “砰!”被拖入的人跌倒在舱内。
  是一个十五六岁,侍女打扮的少女,眉清目秀,清丽娇俏,惶乱地挺起上身,惊惶地叫:“救命!你……你们……”
  只消看第一眼,便知这位侍女没练过武,弱不禁风,又脆又嫩像个玻璃做的人,碰不得,一碰就碎。
  杜弘脸上一阵热,赶忙说:“不要叫,小姑娘,这是误会。”
  一面说,一面伸手将侍女扶起。
  两人都是一表人才的年轻人,侍女心中略定,但仍然惊惶地说:“你们存心不良,光天化日之下……”
  杜弘自知理亏,赔笑道:“小姑娘,只因为你停在咱们的舱门外,在下误认是偷听的歹徒……”
  “我是歹徒?你……”
  “咱们在商量要事,也难怪咱们误会。”
  “江风太紧,几乎站立不牢,因此我止步避风,你们却……”
  “好了好了,在下失礼,我给你赔不是,恭送姑娘出舱。请。”
  侍女惶急地出舱,小鹿般逃掉了。
  司马龙掩上舱门,苦笑道:“杜兄,你这笑话闹大了。”
  杜弘神色凝重,不住往复走动若有所思。
  司马龙提高嗓音叫:“杜兄,你在想什么?”
  “我在想这位俏侍女。”
  司马龙摇摇头,不满地说:“生死关头,你居然想入非非。真是想牡丹花下死,做鬼也风流么?听说你不是个好色的人……”
  “你少废话。”他挥手叫。
  “杜兄……”
  “我在想,不会是巧合。”
  “什么巧合?”司马龙问。
  “她说江风太大,在咱们的舱门外止步避风。”
  “理由似乎充分嘛!”
  “但江风并不大。”
  “这……”
  “你见过像这种大方的大户人家侍女么?说起理由来振振有词,跌得甚重却不叫痛。”
  “杜兄之意……”
  “她装得并不像,漏洞百出。”
  “你的意思是说,她是个练家子?”
  “而且是紫袍神君的爪牙。”
  “不会吧?”
  “不久自知。”
  “你打算……”
  “听足音,她住在左舱,我要去拜访她的主人,查个水落石出。”
  司马龙却反对,说:“杜兄,多一事不如少一事。咱们脱身要紧。”
  他淡淡一笑说:“恶贼们不至于在昼间下手,不必担心。”
  “咱们早走早好……”
  “即使你要跳河,后面的船也要将你捞起来,保证你逃不掉。”
  “那……咱们岂不是坐以待毙了?”
  “不然,天黑时跳水,要安全得多。”
  “可是……兄弟是个旱鸭子。而文东主也不谙水性,兄弟担当不起闪失。”司马龙忧形于色地说。
  杜弘向门外走,一面说:“你向上苍祷告吧,求菩萨保佑兄弟把潜伏在船上的首脑弄到手,咱们就不难平安脱身了。”
  他出船走了,司马龙也跟着出舱,眼中闪过一阵犀利的光芒,似乎已下定决心,但令人难以猜测其中的含义。
  邻舱的舱门闭得紧紧地,里面毫无声息。
  杜弘略为迟疑,最后终于伸手叩门三下。
  “谁呀?”里面有人问,是女人的口音。
  “邻舱的客人。”他沉静地答。
  “有何贵干?”
  “有事请教,请开门。”
  门拉开了,先前被他拖倒的侍女,露出半个清丽的脸庞,看清是他,惶急地掩门。
  他伸脚将门顶住,笑道:“姑娘请勿拒门不纳。”
  侍女慌乱地叫:“你……你欺负人,还……还嫌不够么?”
  “在下已经道过歉了。”
  “你来……”
  里面突传来银铃似的嗓音轻呼:“小荷,让他进来。”
  小荷依言让在一旁,气鼓鼓地将门拉开。
  他跨入舱中,只觉眼前一亮。
  舱分内外,以布帘分隔,外间一侧叠放着两床被衾,一看便知是两名侍女的睡处。内间有帘隔住视线,看不见里面的动静,当然必定有人。幽香扑鼻,少女们的临时香闺依然洁净整齐。
  一位十五六岁的姑娘冷然肃立,比小荷更出色,更秀丽。剪水双瞳像钻石,瓜子脸庞白里透红,温润嫩滑焕发着青春健康的气息,樱桃小口一点红,嘴角隐现笑涡,似笑非笑地打量着来客。身材比小荷要高些,刚发育完成的胴体匀称动人,隆胸细腰,娇柔中却流露出三分刚健,好美的小丫头。
  她不但美,腰带上竟然佩了一把标准尺寸的尺八匕首,绿鲨鱼皮鞘,云头上带着紫色丝穗。
  紫,紫得令人感到头皮发紧。紫是邪色,不仅是恶其乱朱,目下在受到紫袍神君的威胁中,因此更可增加三分讨厌紫色的理由。
  她穿的仍是侍女装,一头青丝挽了双丫髻,双丫髻便是侍女丫环的标志,这就足以说明她的身分了。
  “你有何贵干?”侍女似笑非笑地问,神色不亢不卑,在娇柔中透露出三分刚气,在稚态中流露出三分高贵的风华。
  他一怔,心中暗暗喝采:“好一位清丽出尘的绝色俏侍女!”
  他肃容抱拳一礼说:“区区姓杜,打扰姑娘了。”
  “说明你的来意。”侍女沉静地说。
  “在下想拜望贵主人。”
  “家小姐与你素昧平生。”
  他一怔,问:“贵主人不是男士?”
  “此舱只有家小姐与我及小荷姐主婢三人。”
  他不得不知难而退,欠身道:“在下抱歉,告退,打扰了,恕罪恕罪。”
  既然全是女的,他不便留下打交道,万一冲突起来,他一个年轻人有理也说不清,不得不见机告退。
  但侍女却不放过他,喝道:“站住!说清楚了再走。”
  “姑娘……”
  “我叫海韵。”
  “海韵姑娘,在下冒昧,想请见你家小姐。”
  “有何要事,可以对我说,我代为转达。”
  “也好,请你家小姐把信记收回。”
  “你说什么?”
  他冷冷一笑大声道:“真人面前不说假话,在下管了这档子事。为了自己,也为了全船的数十条人命,在下不得不出面。”
  海韵也冷冷一笑说:“我不知你到底在说些什么,只知你不久前无端侮辱小荷姐,目下疯言疯语,藉故前来生事,这种不折不扣的登徒子行径,令人恶心。”
  “姑娘……”
  “你是自己滚出去呢,抑或要本姑娘赶你走?”海韵沉下脸说。
  他向门口退,冷笑道:“在下已经打过招呼,话已经说得够明白,杜某给你们半个时辰的工夫,请除去信记,不然,在下只好断然处理,你们占不了多少便宜。”
  “你这厮胡说八道。”海韵怒叫,猛地掠出一掌拍向他的胸口。
  他哼了一声,伸手急拨。
  海韵变招奇快,变掌为爪,急扣他的脉门。
  他刚沉肘收招,爪影一闪,纤纤玉指已闪电似的拂向他的七坎、鸠尾、期门各要害。
  他吃了一惊,火速飞退出舱,站在舷板上说:“你的兰花拂穴手极为高明,可是仍欠火候,留不住杜某。”
  海韵一击不中,颇感意外,一怔之下,被他从指尖前脱身出了舱门,无法追击了。
  杜弘不回舱房,迳奔舵楼。
  有艄公和一名船夫,神色漠然地目迎,直待他踏上舵楼,船夫方伸手急拦,叫道:“客官,舵楼重地,禁止进入。”
  他淡淡一笑,拨开船夫走近艄公,问道:“艄公,前面右岸那座小村,是何县地境?”
  艄公那饱历风霜的脸盘上,看不出任何表情,漠然地说:“那是彭泽县的洲尾村,那座小山叫船山。”
  他吁出一口长气,又问:“是不是大泊湖?”
  “是的,湖在村的那一边。”
  “大泊湖是不是有一座岳山?”
  艄公向东一指,说:“瞧,那两座小山头,就是大泊湖中的岳山。”
  “此至香口有多远?”
  “二十里左右。香口是大泊湖的北南口,也是京池州府东流县的最南一座大镇。”
  “要多久可到?”
  “今晚本船在香口泊舟。”
  “咦!不是可以夜航么?”
  艄公依然毫无表情,以漠然的口吻说:“不,彭泽至池州一带江面不靖,船不过铜陵,不敢夜航。”
  他沉吟片刻,冷然间:“艄公,你走这条水路多久了?”
  船公的眼中有了笑意,以颇为自豪的口吻说:“三十二年。客官,三十二年,不是个短日子。”
  “哦!见过了无数大风大浪。”
  “是的,但都撑过去了。甚至八年前,上游的马当江面重闹水怪,我也从两丈高的大浪与涡流中,把船平安地驶过险境。”
  “见过了紫袍神君那批水贼么?”
  艄公打一冷战,脸色一冷,说:“没有。”
  “你知道这些人?”
  “不知道。”
  “贵船上有他们的人?”
  “不知道。”艄公木然地说。
  “他们比马当水怪更可怖?”
  “不知道。”
  “看见主桅上那根紫穗么?”
  “老汉视力衰退。”
  “视力茫茫怎能掌舵?”
  “可以。”
  “我不信任你。”
  “你可向船东去说。”
  他冷冷一笑,下了舵楼。
  经过司马龙的舱口,舱门倏开,司马龙在内招手叫:“杜兄,进来坐。”
  他钻入舱中,沉声道:“司马兄,速与文少东主拾掇。”
  “怎么啦?”
  “准备自保。”
  “自保?你是说……”
  “还有三刻时辰,在下要采取行动。”
  一个时辰是八刻,已经过了一个时辰了。
  司马龙开始紧张,说:“兄弟在船上施展不开……”
  “咱们把船往北靠岸。”
  “哦!靠岸?”
  “是的。南岸是大泊湖岳山一笔勾消庞勇的地盘,那恶贼恐怕是紫袍神君的爪牙。”
  “杜兄,晚上再打算……”
  “来不及了,他们不会等到晚上动手。”
  “不,白天太冒险,彼此都有顾忌……”
  “你不打算参加?”
  “这……杜兄,必须等到夜间。”
  “司马兄,情势逼人,由不得你,咱们必须抢先一步,不然全船的人都完了。”
  “这……”
  杜弘大为不悦,冷笑道:“是否参加,悉从尊便,在下要回舱准备。”
  司马龙神色一弛,笑道:“杜兄,别生气,谁说不参加了!”
  “那就快准备。”
  “呵呵,不是还肩三刻时辰么?急不在一时。坐下啦!咱们好好商量。”司马龙一面说,一面奉上一杯茶,自己也倒了一杯。
  杜弘坐下,先不急于喝茶,问道:“咦!文少东主呢?”
  “到前面去了。”
  “他还有心情乱跑?”
  “他去查船上有什么人。”司马龙有点不安地说。
  “真是年轻人不知天高地厚,他能打听出些什么?”
  “杜兄,他会照料自己的。请问,你的打算……”
  “迫船家把船驶向北岸,把乘客送上岸。”
  “行么?”
  “这是唯一的办法。”
  “这……”
  “我已查出那几个女人,定然是紫袍神君的党羽,上船卧底的主脑。那位叫海韵的侍女,兰花拂穴手相当可怕,你对付她必须小心留意。”
  “我去对付她?”
  “是的,你与文少东主缠住她们,在下对付其他的人。如果你一个人应付得了,可叫文少东主负责把守舵楼,不知他是否能当大任?”
  “应该不会有问题,他的剑火候不差。”
  杜弘一怔,问:“他用剑?金陵文家的魁星笔是武林一绝,十八路笔笔生花传子不传女,他该承受乃父的衣钵,家学渊源,居然改用剑?”
  司马龙讪讪笑道:“兄弟不知其详,只知他另投明师学剑有成,不想借祖上余荫在外招摇。”
  “哈!也好,有志气。你好好准备,我回去拾掇。”他一面说,一面起身向舱门走。
  司马龙举起茶杯,笑道:“杜兄,兄弟未设有酒,以茶代酒,来,为咱们的合作干一杯。”
  杜弘却不回身,跨出舱门扭头笑道:“等会儿,兄弟不渴。司马兄,你似乎一反前态,颇为沉着呢。”
  司马龙呵呵笑道:“兄弟不是怕死的人,看不破生死,就不要吃江湖饭,一死百了,没有什么可怕的。”
  杜弘也呵呵笑道:“对,兄弟深有同感。咱们这次是置之死地而后生,如果心中有所顾忌有牵挂,那就死定了。你老兄有此改变,兄弟放心了。”
  船向下游平稳地航行,速度渐渐放慢。
  舵楼换了一名船夫,是个相貌蠢笨,毫不起眼的中年人,笨手笨脚像个呆子。
  上游跟下来的两艘快船,似乎拉近了些。
  日影西斜,未牌已过。
  杜弘重新出现在司马龙的舱房内,已换穿了劲装,背上了小包裹,剑系于背,显得英气勃勃。
  司马龙与文彦奇也是一身劲装,系剑挂囊久候多时,等杜弘跨入舱门,司马龙抢先神色紧张地说:“杜兄,咱们换一换,如何?”
  “换什么?”他不解地问。
  “你来对付那几个女人。”司马龙说。
  “你……”
  “兄弟怕对付不了,那会兰花拂穴手的女人,兄弟确是有所顾忌。”
  杜弘点头,不假思索地说:“也好,人交给我。”
  三人最后一次商量,分派停当,司马龙举杯豪笑道:“杜兄,生有时,死有地。事先兄弟并不知你乘这条船,幸好你出舱运气碰上了,能与杜兄联手,为保命而合作,兄弟三生有幸,只愿咱们今天合作圆满。”
  文彦奇也举杯,豪气飞扬地说:“两位虽比我大不了多少岁,但算起来仍然是久走江湖的前辈,江湖上大名鼎鼎的风云人物,小弟能追随骥尾极感荣幸。”
  杜弘一口喝干了杯中茶,大笑道:“看了两位的镇静神色,与气吞河岳的豪情,咱们今天成功有望,走,时辰到了。”
  他首先出舱,窜上了舱顶,大叫道:“船放北岸,艄公,转舵。”
  他的叫声如同石洞里响起一声焦雷,立即吸引了船上人的注意。
  他伸手抓向紫穗三棱镖,想摘镖向惶然向上惊视的人解释,但人影疾射,另一面上来了一名书生打扮的人,长剑幻化一道虹银,劈面刺到。
  他火速撤剑,向侧一闪,叫道:“花花太岁,你穿儒衫仍然是贼种……”
  “铮!”双剑相接,火星飞溅。
  花花太岁侧退八尺,几乎掉下舱顶,脸色大变。
  他一声长啸,挺剑猛扑。
  “刷!”花花太岁一剑挥断帆索,风帆急降,帆衍向杜弘的头上急坠。
  杜弘赶忙向侧一跃两丈,到了前舱顶。
  “砰嘭……”落帆声如天雷狂震,船立即倾斜,失去了控制。
  全船大乱,叫嚷声震耳,鬼哭神号。
  上游的两条快船,破水直撞而至。
  杜弘刚稳住身形,只觉眼前一黑。
  剑气迫体,花花太岁到了,剑出“长虹贯日”,攻向他的头部。
  他本能地大吼一声,“铮”一声震偏来剑,顺势一剑挥出。
  视力恢复原状,但晕眩感未消。
  剑锋拂过花花太岁的肩胸,好一记快速绝伦无懈可击的致命一击。
  “哎……”花花大岁惨叫,鲜血飞溅,向右舷飞跌,老命难保。
  青影乍现,赫然是侍女海韵,光华如电的匕首来势似崩山,狂攻他的胸腹要害。
  他吃了一惊,对方用的是神刃,有点棘手。剑气如冰,剑虹似电,匕首也称短剑,闪电似的及体。
  他不敢冒险用剑硬封,飞退八尺。
  “恶贼该死!”海韵娇叱,如影附形跟到,匕首像附骨之蛆,吸紧住他。
  要命!眼前又发黑。
  他本能地向侧一闪,避开正面,一声沉叱,剑攻海韵的右胁。
  可是,他身形不稳,头重脚轻,慢了一着。
  “嗤”一声轻响,匕首拂过他的右胁,奇冷彻骨。
  同一瞬间,他的剑尖也刺中了海韵的右腿侧。
  “哎!”他惊叫,向后飞退。他已陷入半昏境界,向江心飞坠。