云中岳《霸海风云》

第三十五章 风雨飘摇

作者:云中岳  来源:云中岳全集  点击: 

  九真观中,奇门阵法已经一一发动,中原狂生夏津与两名同伴,闯入梅林生死未卜。
  中原狂生夏津,就是在七盘湾被桃花仙子掳走,失陷桃花宫,被华逸云率天魔夫人入谷救出的人。他也是亡命花子的好友,是少林晚辈中不可多得的英才。
  独眼狂乞听啸声,便知是他,所以要出面救人。岂知山海之王身法太过迅疾,贸然闯入梅林。阵法一变,便失陷在阵中了。
  老花子一看事已至此,已没有他考虑的余地,为了武林道义,义无反顾,也就不顾厉害,长啸一声,腾身飞扑阵中。
  他的啸声,并未传入林下,一近浓雾,山海之王的怒吼已经消失了。他感到脚下一动,知道已经堕下林梢,不等他站稳,罡风已经迫到胫骨之前了。
  他缩腿上跃,乌竹杖一记“野战八方”扫出,在枝叶纷飞中,他降下林底。
  黑暗笼罩住一切,身外虚无飘渺,耳中但听风雷四起,不辨东南西北。
  “完了?这些牛鼻子真不等闲,我被困住了。”他喃喃自语,一面运功护身,运天聪耳注意身侧动静。
  他已听到身后传来极为轻微的足音,有人欺近了。他向左伸手,摸到一根岔枝。由岔枝的形态中,他知道左前方有一株老梅树,便放轻脚步,向那儿接近。
  梅林枝杆交织,并不高,人行走其下,不时可碰上一些横枝。他矮下身躯,向树杆上一贴,利用树杆掩住身后,如果有人接近,一触树杆他便会发觉的。
  他将乌竹杖向前斜伸,等待先前由后面接近,目下变为由前接近的人。他要擒住一人,方有出阵的希望。
  轻微的足音几不可闻,近了,但不仅是在前面,而是由四面八方传来。
  “我落在重围中了。”他想。
  他蹲下了,杖贯真力,准备一拼,任何一方先接近,他就由那方面贴地攻出。

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  且说山海之王入阵之事。
  他向下降落的刹那间,薄雾突升,枝叶中,一把寒芒四射的长剑,正向他踝骨上扫到。
  剑来势奇疾,剑气丝丝发啸,已不容许他有思索的时间,也逗发了他的怒火。
  在怒啸声中,他一掌下拍,双足一收,由侧方急射而下,直穿林下飞堕。
  “蓬”一声响,奇猛的掌力,将枝叶震倒一大片,长剑亦一闪不见,浓雾一卷,已掩住了一切。
  山海之王心中一凛,在隐隐风雷四周漆黑的境遇中,确是不便,往那儿闯?
  他突然大喝:“老丈,你在哪儿?”
  声浪只向上传,没有人回答。他耳力之佳,已经修至化境,眼已失效用,耳力仍在,只是那讨厌的风雷声,不时扰乱了神智和听觉,麻烦得紧。
  “哼!有人来了,不知是敌是友?”他仍能听得极为轻灵的足音,发觉有人从四面八方向他欺近。
  他运起神功护身,双手外张,准备扑出,掌心发出时冷时热的气流,浑身肌肉逐渐绷紧。他像一头面临挑衅的狂狮,眼中异彩闪烁。
  “什么人?开口说话。”他沉声喝。
  没人回答,足音更近。他厉喝:“再不做声,便将后悔。”
  接近的人,大概知道他不好惹,由刚才在树顶发掌的光景看来,要挨上了岂不完蛋?能禁受得起的人,恐怕天下间找不出几个哩?
  一声剑啸,身后递来一支长剑。
  山海之王心中一动,屹立如山,让剑扎近。
  剑并未再进,在近身之前突然撤走了。
  同一瞬间,三支长剑从浓雾中伸到,近身约一尺方见剑影,分上中下三处攻到,疾如迅雷。
  山海之王知道是敌非友了,突然向后暴退,伸食中二指向后急点,天心指绝学出手。
  “叮”一声脆响,刚撤回的长剑突然中断。接着“哎……”一声惊叫,有人倒下了。
  指劲击绝长剑,余劲将持剑人的右肩外侧掠走了一块皮肉,稍偏些儿,左肩就完了。
  指出,人反向前扑,迎着三支跟踪攻到的三支剑影,一声虎吼,连拍三掌。
  这三掌,一无掌风二无声响,但浓雾突以奇速向外急卷,如被狂风所扫,浑雄无匹的潜劲,向外怒涌。
  剑的主人不是庸手,突然振剑暴退,剑出龙吟,一闪即没。
  接着两声闷响,“哗啦啦”巨响续之,两棵老梅树齐腰而折,“噗”地倒下了。
  树一倒,蓦地风雷之声转厉,狂风呼呼,整个梅林全在撼动,黑雾滚滚,枝叶纷飞,枝叶狂舞的声浪,似乎是附近有千军万马在呐喊冲杀,令人毛发直竖,心魄下沉,真像到了地狱之中。
  山海之王心中一震,依稀,他曾经遇过这种奇异的境地,曾经带着一个极为熟悉的人闯过。
  他神智恍惚,想不起在哪儿,也想不起是什么人,四周奇异的变故,对他不生丝毫吓阻震慑之效,反而激起了他的怒火。
  他手按在衣底的晶莹小剑靶上,发出一声震天长啸,但见光华一闪,舞起八尺大的芒影,向前飞卷。
  乖乖,他这一发威,草木含悲,山石遭劫,所经之处,梅树一扫而空,从他左掌发出的奇猛劲道下飞跌两侧。
  所谓左道旁门,如果人的心智不乱,脑海中的前情往事又不能清晰地照现。心中一无牵挂,而且一无所推,内心不受所感,外魔自消,其法自破。鬼怪固能惑人,如果其人心中并无鬼怪,所行可质天日,没有任何鬼怪可以惑他。
  山海之王不但功臻化境,往事一无印象,所行所事无愧于心,胆识过人,对自己功力修为的自信心尤为强烈。在仙海斗蛟龙,诛神鱼,勇往直前,无畏无惧。这些小幻术想惑他,真是太小看人啦!
  “糟!这家伙是人是鬼?退!”有人在远处叫。
  山海之王他不上当,不向人声追,挥舞着神剑认定一个方向闯。他灵台清明,不受干扰,入园前他已看清梅林并不大,向里闯不会错的。他身法够快,剑利势猛,掌力通玄,冲势所经处草木辟易,山石飞腾。
  一冲错之下,眼前一亮。光华乍敛,他收了剑,手中多了一根六尺长的老梅枝,枝粗如儿臂,十分趁手。
  眼前是一处点点荷池,假山林立的七八亩大花园。身后,是那古怪的梅林,已经七零八落,惨不忍睹。
  林缘旁,一个身穿道袍的身影,手持长剑,正踉跄奔出林来。山海之王身形一闪,到了老道身侧,伸手便抓。
  老道可能已经受伤,眼见灰影扑到,本能地闪身出剑,猛拂伸来的大手。
  “哼!”山海之王冷哼一声,掌一沉一翻,“叭”一声拍在剑身上,剑着掌立折。大手抢进,一把扣住老道的右臂,向怀里一带。
  老道惊叫一声,临危拼命,左掌猛推,到了山海之王胸前,小天星掌力骤发。
  他不出掌运内家真力倒没事,掌力一发,只觉如击钢墙,奇大的反震力直震心脉,手掌骨寸裂,但肌肉未伤。
  “哎唷……”他狂叫一声,仆倒在地。
  山海之王带着老道的右臂向怀里一拉,向下一按,老道仆倒在地。他哼了一身,说:“刚才林中的四个人呢?”
  “不……不知道……”老道虚弱地叫。
  “你敢不说?”
  “贫道确……确是不知。”
  “你不说悉从尊便,但得问问我愿意与否。”他手上加了一成劲。
  老道只觉右臂上的大手,不像是人手,而是个烧红了的大火钳,直痛得他囓牙咧嘴,浑身大汗如雨,身上每一颗细胞都在跳跃,每一条肌肉都在抽搐。他尖叫:“你如果是英雄好汉,不该如此对付一个仅供巡风看守之人。”
  山海之王冷冷地说:“我不是英雄,也不是好汉,你如果不把他们的下落说出,你等着就是。”他又略用半分劲。
  老道“嗯”了一声,晕厥了。
  “老丈,你在哪儿,”山海之王向梅林中大叫。
  没人回答,他挟了老道,闪入梅林。林中零落,哪有半个人影,先前那阴风惨惨大雾弥漫的异象,已经消失净尽,每一株梅树干上,皆设有一个大竹筒,还泄逸着一缕青烟。
  他搜遍了梅林,在东南角发现了一个可容一人出入的地洞。他将老道放下,一拍他的脊心,指尖扫过人中,老道便悠悠转醒。
  “这里面藏了些什么?”他指着洞穴问。
  老道浑身仍在抖,翻着白眼说不出话来。
  “你再不说,怪不得我下重手治你。”山海之王厉声说。蹲下身躯,一指头点在老道的气海穴上。
  老道身躯略一扭动,急促地说:“那是通路,可通后殿。”
  “有多长的地道?”
  “有里余,远着哩!”
  “劳驾,带路。”他一把将老道抓起,往洞里一塞,自己也向下一钻,抓着老道腰间丝绦,一步步向下斜降。
  穴向西南斜下,愈走愈宽阔,下沉十来丈,现出了平坦的甬道,阔五尺高一丈,人在内走十分方便。着脚处像是石板,太黑了,不知是石板呢?抑或是利用原来的山石辟出来的?
  山海之王目力虽佳,但亦无法透视八尺外的景物,没有任何微弱的光源,连猫鼠亦无能为力。
  他推着仍不住哼哈的老道,向内急走,走不到十来丈,身后突传出石槽滑动之声。他冷笑道:“不错,好老道,今天咱们俩在这地底石道里死定了,可惜陪葬的人不多。”
  老道咬牙切齿地说:“有我陪葬就成,贫道算不了什么。”
  “我也算不了什么,但在你未死之前,我会好好治你,你先准备了。”
  正走间,突觉脚下一沉。人向下急坠。老道哈哈一笑,他右手梅枝向右急伸,身胁右倾。
  “哧”一声,梅枝钢楔入壁中近尺。接着“噗”一声响,老道的左右同时按在山海之王的躯骨上。“哎唷……”老道狂叫,肘骨像要碎裂,痛得他杀猪般叫起来。
  山海之王垂挂在棍上,向上一撑,先提着老道腰带,将他扔上穴外,再自己翻上,拔出棍,说:“好吧,我也不要你带路了,先整治你一番,我再找路捣你们的龟巢。”
  老道想挣扎,但不可能了,筋缩穴上按上了一个指尖儿,冷冰冰似是万年冰雪。
  他顶门上飞掉了三魂,竭力大叫:“你也是武林中顶尖儿高手,为何用这种手法对付我?”
  山海之王真气未发,说“顶尖儿高手在贵观中多的是,卑鄙下流更超人一等。哼?你要不带我找到同伴,你苦定了。”
  “你做梦。”
  “我没睡着,看谁做梦。”
  真气一发,首先,老道的右脚向上收,浑身肌肉跳动,钢牙锉得格支格支地响。在挫牙的空隙里,他仍骂:“你……你不是人,是……是恶……恶魔,报应不……不久临……临头……格支格支……你……你杀……杀了我……我不……不怨你。”
  接着,左腿又开始上收,他终于支持不住,一声狂叫,晕了过去。
  山海之王暗暗佩服,收指用掌,在他双脚上一阵揉动,已缩短的脚慢慢复原,老道也悠然醒来。
  凡是经过缩筋手法整治过的人,重则致命,轻则残废,十分歹毒。山海之王及时解救,虽不致残废,但三两月之内,如果调养不当,仍会残废,留下终身大患。
  他用推拿手法替老道松筋,半晌方住手站起说:“你是个硬汉,也是英雄,我不杀你,你走你的。”老道盘坐在地,勉强运气调息。
  山海之王不再管他,点着棍儿向前走。
  “施主且慢!”
  “我姓山名海,你记住了!”山海之王停步转身,冷冷地说。又道:“日后要找我,可在江湖……”
  “施主请勿误会!”老道打断他的话。
  “你有话说么?”
  “是的。施主如答应贫道不损毁敝观,贫道可指引施主救那三位闯阵之人。”
  “四位。”
  “有一位已死了。”
  “谁?”
  “一个中年人。”
  山海之王心中一宽,他并不想损毁九真观,如果不是为了救中原狂生,和老花子还不打算闯人呢!便说:“依你。”
  “大丈夫千金一诺,贫道信任你。”
  “我山海之王一诺,比干金贵重得多。”
  “什么?你……你是山海之王?”老道惊叫。
  “半点不假。”
  “你是仙海附近那位山海之王?”
  “是的,你像是知道我呢,”
  “天,你何不早说。”
  “说,哼,没有机会,你那鬼阵法不会给我机会。”
  “炁极道人是贫道的师伯,你可认识?”
  “当然认识,在仙海他幸而没和我动手。”
  “施主为何夜闯敝观,尚请见告。”
  山海之王本想说出是为九天玉凤而来,但他忍住了,他不能误了老花子的大事,便说:“为了救人。”
  “救谁?”
  “先前闯梅林的三个娃娃。”
  “他们又为何……”
  “你的废话有完没有,告诉你,我和一位同伴途经这儿,见有人遇险入伏,恰好又是相识,所以现身相助。哼?如果真要和你们九真观捣乱,我可由正殿闯入,放上一把野火,你该知道,在山中猎兽,要想把兽类全行驱出,放火是最灵光的绝着。”
  老道不知他用话损人,只顾挣扎着爬起,说道:“劳驾,挽我一把,出洞我指引你救人。”
  山海之王大踏步走近,挽起老道。老道说:“陷坑宽一丈……”
  声未落,人已飞掠而过,山海之王像提小鸡似的,将他提过陷坑,直奔穴口。
  出了穴,明月朗朗,繁星满天,老道说:“西南,刚才擒我之处。”
  到了林缘,面对有假山小池的花园,老道又说:“第一座假山三面,各有一处地道,他们被诱入那儿困住了。跟我来,脚下千万留心,顺我的脚印走。”
  距假山仅有七八丈,地面短草及胫,黑色的海碗大怪石散布各处,看去并无异处,老道点石而进。
  走了一半,突然钟声一响,零乱的假山和荷池的岸上,冉冉升起了黑色的人影,将两人围住了。看人数,约在十二人之谱。
  “无量寿佛,九真观竟然有叛逆的门人。”假山旁一名黑影阴沉沉的说。
  “哼,这是令人难以置信之事。”荷池旁一门黑衣人接口。
  十二个人的十二支长剑,在如银月色下闪闪生光。
  带路的老道长叹一身,高叫道:“这位是师伯的……”话未完,他突然双肩一抽,胸向内一收,身形略一晃动,迸力大叫道:“师兄弟们;你们不让我说……说完,遂下毒……毒手……杀我,你……你们……快……快叫师……师伯……”
  他说不下去了,向前一栽。
  山海之王在后面留意脚下,想看出一些古怪;钟响人现之时,他正举目打量四周,没留意老道身前三尺的一块黑石下,射出一丝淡影,射入老道胸腔之中。
  老道只顾说话,更没注意自己人会发动消息突下杀手,暗器没入腹腔,怎能不死?
  山海之王一手抄住老道腰带,伸手一按心脉,不由勃然大怒,丢下尸身,厉叫道:“谁下的手?站起来。”
  假山前走出三名黑衣人,举剑步步欺近,中间那人说道:“贫道有权处死叛徒,你也该和他相伴了。”
  山海之王发出阴森森的冷笑,说:“你办的好事,万死不足以蔽你的滔天大罪。”
  “施主尊姓大名?能买通本派弟子,确是不等闲。”
  “不必问了,我不会再告诉你们。总之,你替你的师门带来浩劫。我为了尊敬死者,不动九真观一亭一阁,但你们却难逃一死。”
  “阁下死到临头,还敢大言不惭。”
  “是否大言,立可分晓。”
  声落,木棍前伸,身棍合一向前飞射。老道三下里一分,暴叱一声,三面猛扑,展开追风剑法,但见三团光影向前一卷,剑气飞腾,罡风怒啸。
  山海之王眼中留意三人的落脚处,势如疯虎扑到,一声怒吼,招出“狂鹰振翼”,右棍攻向右面黑衣人,左掌挥切左面攻来的剑影。
  “铮”一声剑棍相交,剑脱手而飞,棍尖倏吐,点中那人的右胸,胸骨尽裂,几乎透背而出。
  棍再向前急掠,攻向中间黑衣人。左面黑衣人正舞剑前扑,一道罡风斜削而来,他伸剑一振,只觉手肘一震,剑向右飘,硬生生被震退八尺。
  正面扑到的黑衣人,一剑落空,右首的同伴已倒了,棍也到了他的左肩外了。他向下一挫,身形半转,双足疾点,不退反进飞刺山海之王腹下。
  剑中处并无实物,人影已杳;他大吃一惊,火速转身,攻出一招“旋风飞雪”,护身并攻身后之人。
  可是他慢了一步,这一招绝学并未用上,耳听身侧传来一声“躺下!”右肩尖的肩儒穴猛然一震,棍尖正敲在肩尖上,肩坛穴闭,浑身一软,扔剑便倒。
  左首黑衣人还未站稳,变化太快了,两同伴在一照面间便先后倒下,他还以为自己眼花呢?
  附近现身的人,旁观者清,他们反而看清了,在呐喊声中,九个人挺剑向这儿飞射。
  山海之王身形落地,一棍急点,左首大汉嗯了一声,胸前挨了一点,胸骨全毁。他的剑砍在木棍上,被崩得飞落池中去了。
  九个人相距远近不同,自然不可能同时扑到,他们都急于抢救同伴,全以致为迅捷的身法扑来。
  山海之王蓦地抄起第一个黑衣人,喝声“该死!”脱手飞掷最先扑近的黑衣人,去势奇猛。
  被扔的人右肩已废,浑身僵硬,已无法自主。最先扑近的人,突见黑影和吼声传到,还弄不清怎么回事,本能地想撤剑闪避。可是来势奇急,双方对进,其快可知,刚一带手肘,长剑已贯入同伴的身躯,奇猛的冲力,使两人的躯体沉重的撞在一块儿,砰然倒地,滚入荷池内挣命,苦也!
  另一面有三个同时扑到,厉叫着攻到。
  “不怕死的快来。”山海之王大吼,身形似电,木棍八方飞旋,风雷俱发。右一招“狂龙闹海”,将一个黑衣人击得在半空飞舞。左一记“毒龙出洞”,捣穿了另一个的脑袋。
  另五人来不及抢救,射出一丛暗器,人亦先后扑到,五把剑风吼雷鸣,舍命抢攻。
  山海之王解决了第三个人,急迎而上,木棍长有五尺,单手运棍,伸开来全长八尺有余,功贯棍身,剑砍在上面最多现出一道裂口,剑反而被崩飞。他飞抢迎进,宛若狂龙张爪,千百道棍影纵横,风吼雷鸣,声势之雄,动魄惊心,凶猛的狂劲,把五个黑衣人惊得毛骨悚然。
  只一照面间,四个人倒了两个。这些人就是观中的二流人物,怎禁得山海之王全力一击?简直像狂风扫叶,摧枯拉朽。
  剩下的三个人心胆俱裂,“噗通”一声,有一个人跳落池中逃命。另一个向假山后飞射,溜了。
  最后一个脚下不够灵光,刚奔了十来步,一只大手已经抓住了他的左肩,浑身一软。
  “把剑丢了,替我办事。”山海之王大吼。
  黑衣人魂飞胆落,乖乖丢剑。
  山海之王挟起他,回至路旁,大手扣住他的后颈;他的手指长,手掌大,扣住脖子便控住四分之三,只留着咽喉,说:“带路,往假山走。”
  黑衣人不敢不走,脖子上那只大铁钳时冷时热,如果一收紧,岂不完蛋大吉?他往前走,山海之王步步跟上,像是贴身而行,想弄鬼根本没机会。
  到了假山前,山海之王放开手,手指儿在他背脊向下一滑,说:“阁下,你的督脉大部分已闭,已成了常人。告诉我如何开启石窟,窟开了,再替你疏通督脉。”
  黑衣人颤抖着说:“你该让我开启。”
  “哼!你最好少打坏主意,即使你能仗机关逃命,天下间无人可替你疏脉,何况你崆峒派也无法全部跑掉?打消你的鬼念头,说!”
  黑衣人知道跑不了,说:“扳倒你脚下的石笋。”
  山海之王不用手,他用脚踏,凝神应变,石笋徐徐踏倒,假山传出巨石磨擦之声,一块石壁徐徐向内滑,深入五尺再向测徐移。
  突然人影一闪,一条人影挺剑扑出,喝声先到:“狗东西纳命!”
  山海之王伸棍戒备,沉声喝:“不可鲁莽,是救你的人。”
  人影飘退一旁,剑隐肘后问:“哪位兄台冒险援手?在下……”
  “不必说,还得救你的同伴。”山海之王阻止他亮名号,又向黑衣人说:“还有两处,快!别误事,等到观中高手赶来后,你死定了。”
  黑衣人果然失惊,赶忙向左绕了半圈,再重新自身后侧折回,到了东面,说:“旋动那块小假山一匝。”
  山海之王这次只好用手,山石一旋,大假山前一块连着草地的石板向上一掀。霎时,一条人影手仗长剑疾冲而上,身法不坏。
  “跟我来,再救其他的人。”山海之王沉喝。
  冲起的人影是个雄伟年青人,用黑巾蒙面,本欲挺剑下扑,闻声一呆,便看清了站在后面的同伴,火速收剑闪在一旁。
  黑衣人带着山海之王,左盘右折到了另一面山壁,指着一堆假山石说:“这个窟是死窟,平时可入而不可出,除非能将这块千斤山石搬开,不然毫无希望。”
  山海之王将他向后一推,向蒙面人说:“看住他,别让他弄鬼。”
  他略一打量,心中有数,说是千斤山石,其实不止一千斤,他默运神功,扳住一块石角,略一掀试,突然喝声:“起”,奋起神力一推,小假山向上掀起了。
  下面露出一个尺余大小孔,隐隐传出老花子怒叫和乌竹击打石壁之身。
  他将山石推倒,向穴中叫道:“老丈,由这儿出来,用缩骨功。”
  “是老弟么?我慢慢钻出来,丢人透啦!”
  山海之王知道石穴甚深,需要好半晌工夫,便转用手在黑衣人背脊一阵揉动,说:“快走!九真观的高手来了。希望下次咱们没有再见的一天。”
  黑衣人悚然而退,急急走了。山海之王等他消失在另一座假山之后,用传音入密之术问道:“谁是中原狂生夏津?”
  蒙面人拉下面巾,现出英俊的面容,一躬到地说:“在下夏津,多蒙兄台及时援手,感铭五衷;不知兄台何以知道小弟有难,前来相救?请教兄台高姓大名。”
  “我叫山海之王。独眼狂乞你可知道?”
  “是邝老前辈么?”
  “正是,他现在穴中。你们该走了,九真观的高手来啦,”
  三四十丈外,花木掩映中,人影疾闪,正向这儿急射,速度奇快。
  “在下还有一位同伴……”
  “他死了,无法挽回。快走!你们如露出少林面目,将累及师门。走,注意地下,足踏尖石,不可沾动其他物体,由梅林越墙,快!”
  “兄台珍重……”
  “别管我,婆婆妈妈。”
  两人行礼告退,如飞而去。
  这时,一根乌竹杖已伸出穴口,老花子正以缩骨神功,爬上了五丈深的石穴,头一露出,便脱口狂笑:“哈哈!真他娘的晦气,我……”
  “别叫,老夫,九真观的人到了,咱们如果不想暴露身分,你就闭上嘴。再不,咱们闹一场。”
  “闹?”老花子叫。
  “但我为了救人,已答应不损九真观一亭一阁。”
  老花子一跃而起,低身说:“那就拉倒,不闹了。”
  “来人留步。”一群老道已接近至五丈外,有人大喝。
  山海之王挽住老花子的右臂说:“提气轻身,别沾地,走!”
  两人像幽灵一般,直飘梅林,只刹那间,便将追来的老道们抛后七八丈。
  “打!”老道们叫,暗器锐啸着射出。
  山海之王哈哈一声长笑,木棍向后一振,一股罡风后卷,人已到了零落的梅林。他放下老花子,两人越林梢而过,站在围墙上了。他变着嗓子大吼:“多蒙相送,后会有期。接着!”
  喝声中,左手一扬,手中信手抓来一把梅枝,以满天花雨手法洒出。右手一伸,手中木棍脱手飞射,挟殷殷雷鸣,射向最先扑来的一名老道。
  “哈哈哈……”在长笑声中,两人一闪不见。
  “哎……哎……唷……”响起了数声惊叫,有几个倒霉鬼被梅枝打得鬼叫连天,坠落林下。
  最先的老道,正是炁极道人。今晚四面警讯频传,但来人一一先后入伏被困,他们太过自信,未出动赴援,专等强敌出现。等到逃得性命的两个门人发出警讯,赶来已晚了一步,强敌已脱困而遁。
  来人的轻功,吓了他们一大跳。炁极奔得最快,武当的天权子功力不输于他,甚且过之,但不能强宾压主,只错一肩在后紧跟。
  木棍挟杖雷而至,两人并未撤剑。为了面子,他们不能不接,同声大吼,四掌齐推。
  “砰砰……”罡风一涌,八方并射,两人向后飞退,木棍向上一飘,悠然坠落。
  两老道只觉掌心发热,反震力奇大,身形飞退五尺,方能稳住向下飘落,心头一震,悚然而惊。
  人一落地,炁极变色而叫:“好厉害,武林中竟有这种旷世高手,怎么从未听人说过?这人是谁?”
  天权子更是心惊胆跳,倒抽一口凉气说:“咱们四掌之力可摧山裂石,却未能把袭来的木棍击碎,这人如果真冲九天玉凤而来,后果虑虞。”
  两人走到木棍落下处,拾起细察。木棍迎着掌风真力所聚处,四段腐蚀一半的创痕清晰可辨,但仍然有一面未受损伤,所以没断。

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  山海之王与老花子长笑而去,在四更正赶回客店,两人同住一所大房间,各据一榻。两人没掌灯。老花子向床上一滚,叹口气说:“不管是斗智斗力,我花子水里火里全不在乎,要斗这鬼奇门遁甲,唉?真是英雄无用武之地。今晚要不是有老弟你,这乱子闹大了,老花子的花子帮势必完蛋,少林派也将鸡飞狗走。”
  山海之王卸了装,坐在榻上问:“老丈,你是怎么落入那小穴中的?是自己用缩骨功滑下去的么?”
  “见鬼!谁那么傻,我一落林下,便受到四个鬼魅般的人围攻,只挨打,我攻出的招式全击在树上,不久便神智昏乱,只知盯住一个黑影;突然人影消失,我也醒了,发觉处身在那该死的密闭石窟中,里面还有五具白骨,可把我快急疯啦,”
  “老丈,我不知怎地,似乎对这些玩意有点熟悉,却又茫然,也许我曾经学过这些玩意,但却又想不起来,怪!”
  “老弟,你是怎样逮住那个黑衣老道的?”
  山海之王便将前事一一说了,叹道:“崆峒派的人,也太过分了,他们该问清内情的,我对那枉死的老道,十分抱歉,日后见了炁极道人,也许仙海的一份情义,将付流水。”
  “咦!你与炁极老道有交情?”
  “也算是的。”他便将当日救四老道的事说了。
  “老弟,真有你的。老花子第一眼便看出,你不是心狠手辣之人,内心常存慈念……”
  “哼!慈念,总有一天我会慈悲一些人,尤其是喇嘛僧和那什么苍龙二老。”
  “怎么,你和苍龙二老结了梁子?他们又在中原出现了?”
  “半点不假。”他也将兰州府五泉山之斗,险些丧命的始末一一道出。
  老花子摇头道:“这两个老鬼重出江湖,麻烦大了,武林三杰又将增加两个强敌。”
  “为什么?”
  “九天玉凤刚出道时,大闹华山,把华山五丑全宰了。华山五丑正是苍龙二老的弟子,两老鬼如查出内情,怎肯干休?”
  “哼!下次撞在我手,我要拆了他们的贱骨头。”
  “据我揣测,不久我们会遇到他们的。武当的老道们也将倒霉了,两个老鬼定然闻风赶来,索取九天玉凤,不信咱们等着瞧。”
  “但愿他们来,还我一掌暗袭之债。”
  两人各自安歇,老花子却定不下心,他的手下散处天下各地,根本无法召集,光是陕西这几个人,派不上用场,势孤力单,未免有点心中苦闷。幸而遇上了山海之王这个旷世奇才,不然……
  想起了山海之王,便凝神向对面看去。天气热,窗户未关,月色从窗外洒落,房中景物依稀可辨。
  山海之王上身精赤,坐在榻中,混身肌肉隐隐生光,呼吸像是静止了。
  老花子在心里叹息,忖道:“这小伙子精力过人,经半夜激斗,仍然不忘练功,他能有此成就,当非偶然,我好惭愧啊,”
  第二天一早,两人结账动身,出店门不远,劈面遇上一个小花子,远远地向老花子拱手,转身缓缓而行。
  老花子跟上了,一面走一面低声问:“怎么了,他们上路了么?”
  “不曾,目下群雄伺伏四周。爷如果前往,势必泄露行藏,可否等会儿跟上?”
  “我理会得。”
  “河南府的刘爷已应召赶到,爷是否召见?”
  “不必了,教他留意些。”
  “是,爷还有吩咐么,”
  “有重要消息,随时禀报。”
  小花子泰然走了。老花子向山海之王道:“老弟,炁极老道既然与你相熟,何不掩去脸目?”
  “不必了。”
  “假使你换穿劲装,梳起发结,刮掉八字胡,谁认识你是山海之王?”
  “我就是这窝囊劲,让苍龙二老两个老狗来找我。”
  “老弟,这年纪最多二十出头,何必装成未老先衰的模样,你该换装的?”
  “老丈如果不高兴,我自己走。”山海之王有点不悦。
  “哈哈,老弟别介意,我说的是真心话。其实,你这副装扮,和老花子走在一块,才是真的相配。老弟,你成家了么?”
  “成家?我的家在山上,目前有一头大豹替我守洞。”
  “呵呵!我是说,你可有了妻室?”
  山海之王摇摇头,笑道:“别废话了,走吧?”

×       ×       ×

  九真观之前,马车奔回长安,没有人护送。而观前却换了一顶山轿,一行人束装待发。
  由长安到湖广,二百六十里到商州,出武关分道,一走富水关到南阳,一走紫荆关沿丹江下行,合汉水便到了武当山的势力范围。
  长安到蓝田这段路,算不了什么。过蓝田九十八里是蓝田关,进入了秦岭山区,也就是寸寸生险之地了。
  马车一出五里外,便被人拦住了,车中没有人。据车夫说,客人回了马车,不需要了。
  这证实了牛鼻子们定然走蓝田关,如果走河南府,必定用车。走蓝田关固然可以用车,但太费劲,除了兵车,通常的车不走这条险道。当年刘邦引兵入秦,如果不是用金珠收买绕关︱︱即蓝田关︱︱的守将,乘乱突击,他就进不了咸阳。可见这条路真不好走。
  等到九真观前出现了山轿,四周的群雄便先自往蓝田赶,到前面恭候牛鼻子们的仙驾。
  太叔权鬼精灵,他直等到第二天午后,确知九真观没有人再出,方向蓝关赶。
  山海之王和独眼狂乞,在老道们后面三五十里缓行,走在群雄之后。他们料定,在蓝田以北,群雄绝不会动手;即使动手,也不会在一两个时辰之内解决,不用着急,所以走在最后。
  护送山轿的人,浩浩荡荡一大群。最先是五六名俗装大汉,在里外探道。稍后是崆峒的炁极、炁真,和武当的天机子、天权子,还有十来名老道。山轿前后,是武当七子的老大天璇子,他号称武当第一剑,在武当山的老道中,确是第一。还有天枢子、天衡子。崆峒的炁虚、炁罡。另外十来名武当的老道和俗家门人,实力极强。
  后面半里地,是武当的开阳子、摇光子,晚一辈的红云道人玄空,第六代门人也有五名。俗家支派的叶若虹主仆也走在最后。论年纪,他算不了什么,论辈分,他名列第六代,与红云道人同辈,也算不了甚么,该走在最后。
  大大小小老老少少一大群,总人数超过五十大关,如果动起手来,足可独当一千军马。尤其是玄字辈的十四名弟子,结成两座七星大阵,如果在空旷之地,简直是收买人命的枉死城。
  武当七老的排名,是按北斗七星排列的,就是天璿、天玑、天权、天枢、天衡、开阳、摇光。论功力,天璿子荣膺第一;论机智才略,天枢子名列七老之首。七个人如果列阵,天枢子是全阵的灵魂;他的功力比天璿子仅逊半分,不然怎能主宰阵法?
  如果让他们在平坦处列阵,端的无敌于天下。天枢为中心,前半部称为“璿玑”,硬攻硬抢,凶猛绝伦,当者无不披靡。后半部称为“玉衡”飞旋扑击钻隙攻弱,动如鬼魅,一击必中。整座星阵一合,聚七人之功,导力归一,威力骇人听闻,任何高手入阵,难逃一死。
  武当的剑阵,和少林的罗汉大阵同样大名鼎鼎。武当剑阵当数之七,神奥莫测,变化无穷。罗汉阵为数之九,九为数之极,凶猛狂野,锐不可当。两种阵法虽各擅其盛,但同样地奇奥霸道。所以黑道盟主慑魂魔君太叔权,沿途不敢妄动,他要等到山巅绝地之处,方能群起而攻。
  群雄从平凉跟下,黑道凶魔源源赶到,实力渐强,全在磨拳擦掌等待机缘,不但要夺九天玉凤,更可一举消灭武当派的实力。
  暴风雨将至,大劫将临。
  一行人向东南迤逦而行,沐着晨曦缓进。护送的人,一个个内心紧张,表面上却言笑自若。
  一乘山轿,由两名健壮大汉抬着,前后各有两名同样健壮的大汉,准备接手。这乘山轿,象征着暴风雨的中心,核心就是华夫人,所有的风雨,全以她为目标,她的动向,主宰着不少生灵的存没。
  后面四五十里,突然走着山海之王与独眼狂乞。山海之王背着包裹,褐衣飘飘,赤手空拳,不易惹人注意。老花子一身百衲衣,一根乌竹和他的独眼,却是活招牌,谁不知他是极其难惹的江湖怪杰,独眼狂乞邝昭,两人在后盯稍,虽相距遥远,仍然引人起疑。
  第一日平安无事,在蓝田关下投宿。蓝田关,简称蓝关,古称尧关;明帝武成元年,关隘移到青泥城侧,所以改称青泥关;武帝建德二年,方正式改名蓝田关。既然旁边有青泥城。可见并不是只见官兵不见百姓之地,却是进入关中平原的要冲,虽不致万商云集,也相当繁华。
  武当众道投宿蓝田关,山海之王和老花子,却在贵山山下一家农舍中落脚,相距七十里。
  农舍主人,是一对壮年夫妇,无老无小,为人豪爽;两个花子般的人物投宿,他倒十分欢迎,并为两人整备酒食,宾主尽欢。
  在入暮时分,门外走过一个身材修长,穿着蓝色长袍的背影,飘然而过。
  老花子年纪大,进酒席时高据主客位,正好面向门外,见了蓝影突然面色一变,举杯的手停住了。
  山海之王机警过人,扭头一看,只看到一点蓝影。这家农舍座落在小林的东北最外的一所房舍,门外十来步就是官道,这蓝影自东南走向蓝田县,仅通过大门的瞬间方可看到。山海之王没看清人影,说:“老丈,有岔眼的人物么?”
  “是的,等会儿再告诉你。”
  两人匆匆膳罢,谢过主人,迳回客房歇息。老花子掩上门,说道:“老弟,刚才那蓝影你可看清了?”
  “晚了些,只看到背影,是了不起的人物么?”
  “正是。蓝田县县西六七里,有一处小地方叫白鹿原,早年曾有白鹿出现,也曾经是古战场,在白鹿原西面,住着一个不近人情,极为可怕的老魔,叫做蓝衫隐士段伯升。众所周知,蓝田乃是美玉出产之地,最佳的玉,又出在覆车山;这山也叫玉山,玉山就在白鹿原西面二十余里。那蓝衫隐士住在白鹿原,却在玉山修真,凡是敢于进入山巅的人,绝难活命。”
  “怪!山巅他怎能列为禁地?再说,采玉也只在山下,上山巅作甚?”
  “一点不怪,玉山山巅方二里,上而平坦,像一辆车翻覆在地,所以也叫覆车山。山巅有一个玉池,已经淹没了近千年,要能找到那座池,便可找到美玉。据说,这山巅是群仙游集之所,刘雄鸣就在那儿得道成仙。蓝衫隐士也想成仙,却又不做玄门弟子,霸占住山巅想找玉池,要喝玉浆飞升。”
  “荒唐!”山海之王又恼又笑地说。
  “就因为荒唐,所以不许人登上山巅寻玉池。”
  “这与我们无关,咱们不想成仙,你想么?”
  “废话,我做侠义团头惬意得紧,可不想成仙,说起来该与你有关。”
  “为什么?”
  “苍龙二老是他早年的朋友,也许他已经和他们走在一块儿了。其实这怪物除了在玉山上杀人之外,生平倒无大恶,这数十年来,已经没有人再上山,他大概许久未沾血腥了。很久之前。他到苍龙岭找两个老魔,找不到人便在苍龙岭上逗留一些时日,和太白矮仙狭路相逢,两人拼了一昼夜,不分胜负而散。据说他已经寻得了玉浆,功力已修至仙凡之境,假使他和苍龙二老合流,找你拼命,你可有天大麻烦。老弟,你还是避避风头的好。”
  “哈哈?好,我避避风头,到覆车山山巅上避去。”山海之王狂笑起来。
  “老弟,别笑,老花子也是个不知死活的人,但真正遇上绝顶高手,还不至用鸡蛋去碰石头。”
  “我就想碰碰看。当然啦!他不找我,我是不会去碰的。一次碰不赢,还有第二次呢,也许第三次我手上会是铁弹,碰石头又待如何?”
  “只怕你没有机会来上三次。”
  “走着瞧,目下未免言之过早。”
  “你真要碰?”
  “是的,只要他找我,我绝不避风头。”
  “壮哉,少年人。告诉你,他那白玉精英所雕的方尺,叫做量天尺,全长三尺六寸五分,任何兵刃难禁一击,你得留神。”
  山海之王的手,本能地按在衣下的小剑柄上,说道:“能禁武林三大名剑一击么?”
  “三大名剑不毁,已算幸运。”
  “真无物可克?”
  “据我所知,并无克制之物……哦,也许已死的神剑伽蓝那柄小剑可以,可惜已不知下落。”
  “老丈,也许你可以再发现克制量天尺的宝刃。”
  “但愿如此。但那老家伙功力太高,是宝刃也是枉然。”
  “不久你可以看到。”
  “你是指武当的寒英神剑?老弟,你会失望。”
  “不会失望的。”山海之王肯定地说。
  老花子往床上一躺,说:“蓝衫隐士身上,还藏了一种宝物,可惜并无大用。”
  “是什么宝物?其实世间的所谓宝物,全无大用。”
  “这倒是实情。他身上之宝,名叫‘迷谷’;也就是传说中的招摇山奇木之宝。”
  “迷谷?吃了会被迷么?”
  “正相反,而是不怕被迷之宝。这玩意据说大如小指头,其形如谷,乌光闪闪,佩带在身,不受邪术迷毒所惑。如果吞食之后,可以安神定心,顺经疏脉,灵智大开。”
  “这玩意乃是古代传闻之物,谁见过了?”
  “见过的人不是没有,蓝衫隐士就有这玩意。至于是否在招摇山得来,倒未听他说过。”
  “这几千年来,从没有人到过或见过招摇山?”
  “你不信也就算了,咱们该练功了。”
  次日一早,两人重谢主人,结束上道。
  走了八九里,官道右侧,现出一座烟草凄迷的废城,一段段的土城墙,大多已经崩塌,野草杂树丛生,一群乌鸦在上空噪鸣,盘旋不下。
  近官道一段墙根下,有两个身穿破烂灰直裰的中年人,挟着一个破布卷儿,个儿雄伟,铜铃眼,阔嘴唇,满脸横肉,正在城墙与官道问一段草坪内踱来踱去。
  等老花子两人走近,有一个大汉刚走到官道边,扫了两人一眼,咧嘴一笑道:“两位,早,才来呀?”
  两人闻身停步,老花子眯着独眼,大嘴一咧,说:“不错,早,来了好一会啦!”
  “不必再走了,花子爷。”
  “呵呵!不走亦无不可,老兄,管饭么?”
  “不仅管板,还管酒菜呢!”大汉叉着腰干说。
  “哈哈!成,老花子吃定啦,”
  “恐怕你吃不完。得……”
  “嘻嘻!吃不完兜着走,瞧,我这讨米袋可盛乾坤,多多益善。”
  “跟我来!”大汉说完转身走向废墟。
  老花子大踏步跟上,一面说:“只消有酒有肉,枉死城冤鬼狱老花子也得走走。”
  山海之王不明所以,一声不吭在后跟着走。
  西北官道远处,一点蓝影和一星灰影,正向这儿飘来,相距已是不远。
  老花子向后招手,山海之王踏前走了个并排儿,老花子突用传音入密之术说:“准备动手,有人要咱们的晦气了。”
  “什么人?”山海之王也用传音入密之术问。
  “可能是慑魂魔君太叔权的党羽。”
  “凭什么他找我们?”
  “花子帮与他们水火不相容,他以为老花子定然帮助武当派,碍他的事。”
  “我可以动手么?”
  “这些就是江湖巨寇,诛一个少一个祸害。”
  “他们没在我面前杀人放火,我不杀他们,废了算啦!”
  “好办法。其实江湖中巨奸大恶,杀不胜杀。”
  走了半里地,越过两座杂树野林,废墟中虽有些小土丘一般的断垣残壁,已看不见城镇的痕迹了。这座代表南朝宋军思家心理的小城,随着历史淹没在连天衰草之中,埋葬了南朝的荒淫无耻,但它永远消灭不了历史的污迹。
  在一个小丘之后,荒草坪中围坐着七个狰狞丑恶的人。中间是一个三只腿的破方桌,上面搁着三个骷髅头,插着一把光亮夺目的匕首,匕首旁是一块一尺见方的野猪肉,连皮带毛血淋淋地触目惊心。
  七个人眯着阴森森毫无表情的山羊眼,抚着颔下刺蝟般的花白乱须,目迎大踏步而来的老花子和山海之王。
  两大汉让在一旁,伸手虚引说:“请,那儿。”
  老花子脸色略变,但随即神态一舒,在七人身边丈余站住,仰天哈哈狂笑,笑完说道:“哈哈,幸盛会幸会。呵呵?老独眼真赶上了。”
  近边的四个丑恶怪人,突然原式不动,飘滑向两侧,让出一面,好俊的挪移大法。
  山海之王心中一动,暗说:“这几个怪物,功力皆已臻化境,看来今天将有极为惨厉的搏斗,我得放手一拼了。”
  老花子突然地坐下,山海之王也在他肩下坐了。
  四周寂静如死,空气似乎也凝结了。山海之王环顾七人三匝,心说:“这些家伙只有一分像人,全是鬼怪罗!”
  独眼狂乞足迹遍天下,对武林典故极为渊博,见了这七个人,心中暗暗叫苦不迭,不住在暗叫:“完了,这几个凶煞出现江湖,浩劫至矣!我埋骨此地事小,连带着小老弟曝骨荒丘,我罪孽深重哪!”
  他定下神,用传音入密之术向山海之王说:“老弟,请记住,动手之时,请以全力脱身离开。日后有缘见到我那师弟亡命花子,告诉他我已丧身蓝田思乡城,死在南方七煞之手,叫他主持花子帮大局。”
  山海之王冷哼一身,也用传音入密之术说:“老丈,你把山海之王看成何许人?如果换了别人对我说这种话,我抽他两记耳光。”
  “好,算我废话。”
  “南荒七煞是啥玩意?”
  “乃是南荒最凶狠的魔头,早年与南荒八魔肆虐南疆,人神共愤。五十余年前,龙吟尊者深入不毛,追踪八魔失去踪迹,八魔也未见出现江湖。这七煞比八魔更凶狠,曾在中原出现两次,闹得不可开交,幸而他们出现为时极短,不然中原武林已非今日的面目了。别看他们胡子花白,其实皆有上百年纪。他们的功力,比八魔高得多,今日咱们身入危境,恐怕……”
  “生有时死有地,不必恐怕。唔!小丘左侧密林,有人隐入,像是一个,也像是两人;如果是两人,另一个的功力,不在我之下。”
  “我老了,你比我行,我听不出已有人隐入林中。”
  他俩在用传音入密之术交谈,七个恶煞目不转瞬地向他俩盯视,不言不动,那不带表情的山羊眼令人望之心悸,寒气从脊梁柱上冒。
  这时,七煞皆略一侧首,向左侧林中轻瞥一眼,随又转回原状,仍是那阴阳怪气的神态,不言不动。
  山海之王面上泛起他那特有的微笑,打量对面的七个怪物,从左起,一个比一个狰恶可怖。
  第一人塌鼻阔嘴,下颚凸出,面色赤红。
  第二人前额凸出,尖嘴缩腮,面色青灰。
  第三人是橄榄头,大耳招风,面色死白。
  第四个大马脸,左颊上一条刀疤,从颧骨直拖至下颔,闪闪发光,面色漆黑。
  第五个脑袋像个扁南瓜,酒槽鼻,小嘴巴,脸上的肉棱一条条向外拖,色如淡金。
  第六个是大方脸,两排紫红色的獠牙齿出,又尖又利,像是狼牙,面色泛紫。
  第七位五官倒生得端正,可惜嘴皮太薄;其余的人都生着一双羊眼,只是他的眼中寒芒如电,阴厉的神色慑人,面色灰黄,像个黄疸病患者。
  七个人一色宽袖短衫,灯笼裤,其色褚黄而略带土色,足下是多耳麻鞋,头上是同色长巾缠头。腰带上,是同式的黑鞘长刀,略带弧形,宽约一掌,十分沉重。
  七煞既然不说话,老花子只好开口了。
  “呵呵,诸位,独眼花子如果猜得不错,定然是南荒七煞七位老兄,是么?”
  没人回答,七煞阴阳怪气地一动不动。
  老花子一看不对劲,他抖衣站起,笑道:“哈哈,难道老花子到了荒城古窟中了么?这些人毫无人气,不值得打交道。呵呵,我该走了,该走了?”
  第一个赤红脸凸下颔的人终于说话了,声如鬼嚎:“坐下!小辈。”
  “哈哈!阁下是叫我么?”老花子面临九死一生之局,心里已定下来了,豁出去啦?语气更为稳定。
  “不叫你难道叫我?混蛋!”
  “唷!骂人?以语测人,相错不远;听阁下口中之言,我老花子就知你们不是什么武林高人。”
  “当然不高,七尺左右。坐下!”
  老花子坐下了,说:“诸位,老花子久仰七煞大名,但从未谋面,可否为在下引见,以便识荆?”
  “当然,你听着,南荒七煞绝不会让你失望,我叫追生大煞,姓名不必说了。”他往下依次道出。
  凸额头尖嘴面色青灰的人,是夺命二煞。
  橄榄额面色死白的人,是拘魂三煞。
  大马脸有刀疤面色漆黑的人,是慑魂四煞。
  扁南瓜头小嘴巴的谈金面怪人,是吸髓五煞。
  大方脸有紫红色狼牙的人,是吃血六煞。
  五官端正眼神阴森的人,是瘟蛊七煞。
  老花子直听得毛骨悚然,山海之王愈听愈冒火,他说:“好好的人,为何要叫出这种难听唬人的绰号?说他们是鬼,却又有些少人气味,说他们是人,却又鬼气冲天;不伦不类,这年头真是世情大变,人鬼不分……”
  “呸,小畜生住嘴!你是谁!”追生大煞厉叫。
  “我叫山海之王……”
  话未完,追生大煞抢着问:“且住,山海夜叉康廉,与你有何渊源?”
  “山海夜叉?对不起,我没有夜叉朋友,不知道。”
  山海夜叉康廉,三年前已死在源州回龙岭后,神医叶太岳的小屋前;是死在神剑伽蓝的龙渊剑之下的。
  “没有渊源,你就不必再活了。”
  老花子接口道:“山海夜叉我倒知道,二十余年前,在临潼大会中,他出现过一次,武功修为马马虎虎。”
  “废话,三年前离开了我们,我传了他不少玩意,要到中原打天下,即使是你,也接不下他一棒。”
  “老花子没机会幸遇,是否接得他一棒,未敢断言。可惜!再也没有机缘了。”
  “什么意思?”
  “他已死了。”
  “怎么,他死了?胡说八道。”
  “老花子绝不胡说,我师弟亲见他遭报的。”
  追生大煞倏然站起厉叫道:“我不信,谁下手的?说!”
  “既然不信,又问下手的人是谁,怪事!”
  “小辈,快说,不然,哼!”
  “别哼,老花子自然会说。他死在神剑伽蓝之手。”
  “神剑伽蓝目下何在?”
  “你也见不到他了,他已死了三年余。”
  “他师门是何门派?”
  “无名无派。”
  “他师父。”
  “龙吟尊者。”
  “甚么,那老秃驴没死?”追生大煞面色一沉,切齿问。
  “好好地,你不用咒他。”
  “他目下何在?”
  “神剑伽蓝惨死之时,他恰好在场,尔后怆然隐去,不知所终,这几年恐已不在人世了,他双腿已残,爱徒惨死,他用不着再在江湖奔波了,即使仍未作化,也会像他前次遁世五十年一样,不知在那一处名山苦参大乘不问世事啦?”
  “咱们又白走了一趟中原了。”追生大煞喃喃自语。
  “不?咱们也得大干一番。”瘟蛊七煞突然接口,阴冷低沉,不似发自人类之口。
  老花子神色仍然那样泰然,说:“请教,诸位把老花子招来,有如见教?”
  “你是独眼狂乞?”追生大煞坐下问。
  “正是老花子。”他指指独眼。又道:“唠,活招牌。”
  “那就对了。小娃娃山海之王又是谁?嘿嘿!你配称山海之王?哪座山,哪一处海?”
  山海之王呵呵一笑,说:“天下之山,天下之海,我就是山海之王。我,姓山名海,乃是小花子,够了么?”
  “够了。”
  “诸位招老花子前来,有何见教?请说。”老花子问。
  “小事一件。咱们是小辈太叔权以重金礼聘而来的人,要在近日内办事。他知道你讨厌,要请我老人家将你的老命收掉。受人之托,忠人之事,我老人家只好要你的老命。听他说,你小子的功力倒还过得去;但在我看来,不值得伸手。”
  “哈哈,你太低估老花子了。”
  “不是低估,实情如此。听人说,你为人义薄云天,侠名远播,是个响当当的好汉子。南荒七煞固然是穷凶极恶毫无人性的魔鬼,但也敬重这种人,因为咱们以往没有厉害冲突,所以要给你一次异数。”
  “哈哈?老花子深感荣幸。请问怎么个异数法?”
  “喏,瞧桌上,那儿有三个咱们常用的骷髅杯,乃是在这荒城找到的,权可一用。杯中盛着白干,三杯中有一杯溶着奇毒,入腹穿肠;你可以任择一杯饮下,赌你的运气,你有三分之二的生机,这就是异数。”
  “这种死法,可真是异数!哈哈,太省事了,老花子这条老命,竟会如此窝囊地死去?哈哈,”
  “这是最便宜的死法了,你可以好好忖量。如果你幸而不死,赶快离开,愈远愈好。瞧那瓣野猪肉,是留给小伙子的。肉是四方形,有一半有毒,可用刀切成两块,生吃入肚。如果切对了,有一半死的机会,切错了,两片都有毒,生机全绝。小伙子跟着你,沾了天大便宜,不然他是非死不可的。”
  “好说好说,假使咱们不吃这一套呢?”
  “不吃?你笑话了,两个人不够填咱们的牙缝儿,不过我不想你们速死,点上穴道用绳子拖上,从陕西拖到湖广包管你皮腐骨裂,以敬不听命的狂徒。”
  “哈哈?老花子倒希望被拖死,死了也名扬天下,轰轰烈烈。”老花子挺身站起来了。
  “坐下!”追生大煞冷冰冰地沉喝。
  “花子爷不听你的。”老花子怒声答。
  追生大煞山羊眼一翻,大袖猛挥,一股罡气挟着殷殷雷鸣,凶猛地卷到。
  相距约有一丈六五,袖风如怒涛涌到,老花子大吼一声,右手倏然在袖中伸出,连拍三掌。
  “嘭”的一声音爆,罡风四面激射,老花子脸色一变,左手乌竹杖深入地中尺余,上身乱幌,终于膝关节一软,缓缓向后挫退五步,几乎跌倒。
  他想拼全力稳住身形,终于稳不住踉跄后退,面色泛灰,右手不住颤抖。
  在旁边安坐的山海之王,衣尾猎猎有声,但连眼睛也未眨动半次,冷煞安坐不动,劲烈的罡风迸爆,无穷强烈的内家真力狂震,并未将他震倒。
  他冷哼一声,徐徐站起,俊目中异彩倏现,冷笑道:“好浑雄的内家真力,足可遥碎碑石。喂,老家伙,你那些酒肉中的毒药,你们可有解药?”
  “当然有,但得先行服下,后服救不了命,将成残废。”
  “你曾先服了解药么?”
  “废话?老夫为何要先服解药?”
  “请教,你们可否够资格被称为武林绝顶高手?”
  “事实是无败高手。”
  “论事实,你们七八人便没有脸面迫咱们两个二流高手饮毒。我山海之王,乃是花子爷的手下,也算门下弟子之一,你们要找麻烦。有事弟子服其劳,我要与你们打赌。假使你们自命不凡,该接受挑衅;如果自认是鼠辈小贼,可以拒绝。不过,我想你们会拒绝的,武林中像你们这种浪得虚名……”
  “小狗住口!”追生大煞受不了激将,倏然跳起怒吼。
  “且慢发威,我早料定你会拒绝……”
  “划下道来,小狗?我教你如意。”
  “很简单,我喝一杯你喝一杯,肉亦各半,生死各凭运气,你敢是不敢?你定然不敢。”
  “那你太便宜了。”
  “不便宜,咱们功力相当,你们并无绝对留下我们的把握,所以要和你赌。”山海之王傲然地说。
  “那是你的想法。”
  “不信可以立见。喝酒时以内功相迫,相距丈五。切肉时虚空运刀,你可用真力相拒,各距八尺,互不相亏。你如自认不行,可以拒绝。”
  “如你力所不逮呢?”
  “任由阁下宰割。”
  七个老魔互相注视片刻,脸上全涌出不信的神色,看山海之王年纪轻轻,从娘胎里开始练,也不过二十来年火候,竟敢大言在丈五之外迫酒,未免太不知自量了。
  山海之王刚才已试出对方的功力,自信尚有制胜的把握,但以一比一,他固然可以应付,以一敌七,他可没有这能耐,所以存心冒险。同时他知道自己的体质,对奇毒没有太大的顾忌,尤其是吃下腹中,他可以迫在丹田下,再用他身上奇妙的药散化去奇毒。早两天中了左曲老的暗器,可化尸的阴蜮血奇毒也伤不了他呢!
  他见七煞没有回答,便哈哈狂笑道:“我早知你们不敢,哈哈?南荒七煞不过是浪得虚名之徒,竟然不敢接受一个江湖小卒的挑战,可笑啊,可笑。”
  七个鬼怪全都勃然大怒,瘟蛊七煞抖袖而起,用极为阴冷的声音说:“小狗,我接受了。”
  “如果我侥幸,怎么说?”
  “怎么说?让你们滚蛋。”追生大煞怒叫。
  “一言既出。”山海之王用话扣他。
  “驷马难追。”追生大煞果然上当。
  “好,咱们一言为定。”
  “如果你们幸而不死,还在咱们办事时碍手脚,老夫要你粉身碎骨。”
  “我山海之王等待着这一天。”
  “动手!”瘟忠七煞已到了桌边催促。
  山海之王向老花子低语说:“好好调息,别替我担心。”说完大踏步走向桌边。
  三个骷髅看去大小相等,只是有一具略泛灰色,显然年代略久。另一具门齿缺了三枚,生前定然年纪不小。
  至于那方野猪肉,是右肋上肉,精肉多而不见肥的,看不出任何异状,不易发现毒物。也是活该无事,一只小麻蝇嗅到血腥,正停留在右侧一面爬行,一面用舌吮猪血,一面在腹下生出小小的白蛆,蠕蠕而动。
  麻蝇为了下蛆,是不会在一处地方停留的。在蝇类中,麻蝇不是卵生的,卵在母腹孵化,直接播蛆在腐尸死肉之上,小蛆一离母腹,便会移动进食。
  麻蝇从右面急速爬行,到了右面,刚移过线不到一寸,一扇翅膀,便翻倒死去;腹下钻出三条小蛆,稍一蠕动,也僵了。
  山海之王一看便知就理,双目盯紧对方眼神,徐徐举手伸向桌面,移动极为缓慢。
  肉上微小的变化,瘟蛊七煞并未留意。其他六煞坐在地上,自然更无法知道。
  手愈伸愈近了。
  瘟蛊七煞是七个人中唯一眼带表情的人,山海之王便把握他的弱点,从他眼神中下功夫,捕捉他那神色中的极微变化。
  手伸到缺牙那具骷髅上,似要抓起了。
  瘟蛊七煞事先未服解药,他也是准备压下丹田以后,方行服药化解。但这到底要冒些小风险,万一对方内力惊人,一迫之下,可能要迫散毒酒,岂不糟透?
  人如有得失之心,而且关系生死,他的神色,自然与平时不同,修为再高,仍可让行家看出极微的变化。
  手一触骷髅的牙床,一丝失望的光芒,在瘟蛊七煞的眼中透出。骷髅是倒放着的,不然盛不了酒。山海之王的手,一抚骷髅牙床,摇摇头,说:“牙缺了,不好,倒胃口。”手伸到完好光洁的一具骷髅上了。
  瘟蛊七煞薄唇旁的一条肌肉,突然现出极微弱的牵动,稍动即止,不留心的人是极难发觉的;那说明了他心中在笑,形之于外了。
  山海之王略一牵动,随又放下,说:“我自己身上太窝囊不配这具光洁的骷髅,还是选一具最能配我这身烂污,恰合身分的骷髅头。”
  他突然抓起那具略带灰暗的骷髅,说:“接着!”
  骷髅头倏然飞起,飘然在空中划一半弧,向瘟蛊七煞飞去。
  瘟蛊七煞伸手接住,眼中的失望神色更为显明了。但他的目光,仍死盯住山海之王的右手。
  山海之王手按在桌上,说:“借花献佛,我用最好的一具骷髅,奉敬主人一杯好酒,放肆了。”
  他的手缓缓抓起那具光洁的骷髅头,微笑着离开桌边,疽蛊七煞的眼中,透出了阵阵寒芒;显然,他在心中暗凛,没有他的机会了。
  三具骷髅中,只有光洁的一具有毒药,如换了别人,定会拣一具洁净些儿的喝下,便会着了道儿。
  两人相距一丈五尺,山海之王故示大方地说:“你是前辈,论文比印证,该你先请,我恭候赐酒。”
  瘟蛊七煞见事已无法挽回,一咬牙,准备先放倒小家伙再说,托着骷髅的右掌,缓缓伸出了。
  “哧”一声锐啸。酒从骷髅颈孔中喷出一根白色酒柱约黄豆粗细,略成弧形,急射山海之王。
  山海之王哈哈一笑,说:“好酒?陈年白干。”
  话落酒箭已到,他泰然张口,酒箭射入口中;激射的酒箭连一星细末也未溅出,像落入一个无底深渊中了。
  骷髅头中可盛酒斤余,酒箭急射,成一线绵绵而出。瘟蛊七煞的手,已有些儿抖动了。
  其余六煞,全站起了,全用不相信的目光,注视着泰然接酒的山海之王。
  “克嚓”一声,酒尽骷髅碎,瘟蛊七煞垂手扔掉碎骨,说:“你练了佛门降魔禅功,我七煞小看你了。”
  山海之王微笑举手,说:“借花献佛,水酒一丝,聊致敬意。”
  一条绿豆大小的酒线,冉冉上升,成弧形降向瘟蛊七煞面门,迎风轻晃,似蛛丝随风轻荡,但落下处不差分毫,正是对方之口。
  瘟蛊七煞默运神功,张口接酒,他以为小伙子定然以神奇的功力,行雷霆一击的,岂知酒一入口,力道即失,一滑下喉。
  他不敢大意,凝神运气将毒酒迫下腹中,直至酒完,方吁出一口长气。
  毒酒虽被迫住,但可不能再行功运劲了,稍一松懈,他便得变成残废。迫生大煞大踏步走出,说:“老七,退!这小狗不含糊,这一回应我接下了。”
  山海之王哈哈一笑,说:“在下侥幸了,酒中无毒,多感盛情。”他距桌八尺站好,又道:“还有一关,只有一半机会了。”
  追生大煞也在八尺外站住,伸手虚引说:“别废话了,请!”
  “一客二主,在下有僭。”
  僭字一落,伸掌虚抬,蓦地一翻掌,五指虚抓。
  说是相距八尺,事实上手一伸便近了三尺五六,他平时苦练以气御剑,三丈外仍可遥控,目下不到五尺,自无困难,难在对方运劲虚空阻刀,可任意推吸晃摆,而他则必须运刀在中间切下,不能斜偏,吃亏太多。
  匕首应手飞起,猛地向肉上一落。
  追生大煞心中一凛,脸上变色。这是没有凶险而十分困难的文比,当然不能用掌击出,须以阴柔的御气术,将对方的真气迫散或走偏,不能像攻招一般疯狂地扑击。他看了小伙子的修为,心中吃惊,掌一翻,向左一拨。
  匕首随掌向左路飘,便又慢慢向中心移。老妖怪一惊之下,突然向右一带。匕首失去平衡,在两种相同的力道推动下,已越过中线,飘出肉外了。
  山海之王知道老妖怪使奸,突然中食指前伸,他用上了天心指力,护住匕首两侧,迫排对方所发的奇猛真气。
  原是沉寂的桌面,先前只见虚悬着的匕首,左右袅袅而动,像有一个幽灵在用无形之手,运使着匕首移动。
  这时突然一变,匕首周围,突然发出丝丝的气流厉啸,匕首急剧地颤动,渐渐移向中心。
  追生大煞的手,渐变赤红,虚空推吸摇震,他用了全力,衣袂无风自摇,须发蝟立。
  山海之王神情肃穆,掌心不见,只看到屈曲如钩的三个指头,和前伸的食中二指,缓缓地移动。
  半盏茶时分,两人的大汗如雨般从头面洒落,衣衫背胸肋一片汗渍,渐向外扩张。
  其余的六名凶煞,与这一面的独眼狂乞,全紧张得瞪大双眼,手心淌汗。没有人做声,似乎他们的呼吸也全部停止了,空气也凝结不动了。
  匕首终于到了中心了。
  所有的人全明白,山海之王的功力,比追生大煞要高得多,他只能引匕首由指定之处切下,对方却可随意转运,先天上就吃亏太多。
  独眼狂乞不仅大汗淋漓,更惭愧无比;看了年轻的山海之王,功力之深几若瀚海,他自己枉活了近百岁,相去不啻千里,他怎能不惭愧?
  在众人凝神注视之下,山海之王俊目中异彩大盛,浑身肌肉一阵颤动,蓦地发出一声沉喝:“下!”
  他五指一收一带,手肘猛收,“哧”一声响,匕首着一沉一带,划向了肉片,没入桌边尽偃方停。
  他神色一舒,拭掉满脸大汗,逐步走近,吸入一口长气,摇摇头,有点倦意地说:“老前辈,你是在下一生中,所逢的第一个劲敌。”
  追生大煞像个泄了气的皮球,仍强打精神说:“老夫也有同感,你胜了。”
  山海之王走近桌边,拔起匕首,插入左边肉块上,说:“该吃肉了,是么?”
  “正是,该吃肉了。”追生大煞紧张地答。他打错了主意,满以为山海之王定然是吃这一块。
  “这块给你。”声落,肉已飞出。
  追生大煞这才知道上当,伸手将肉接住,说:“两块都有毒,非死不可……”
  “死也得吃,咱们愿赌服输。”山海之王冷然答,抖掉小蛆抹去血迹,一口咬掉一大块。
  追生大煞“叭”一声将肉丢下,沉声说:“你胜了,滚!”
  “不用吃完么?”
  “悉从尊便。”
  山海之王扔掉肉,撩衣袂擦手,说:“这肉不新鲜,不吃也就算了。”
  追生大煞阴森森地说:“记住!你如妨碍咱们的手脚,老夫要追你的小命。”
  “不见得,咱们前途见。”