卧龙生《天剑绝刀》

第十三章 智闯福寿堡

作者:卧龙生  来源:卧龙生全集  点击: 
  左少白等三人混入披麻带孝男女行列之中,黄荣暗中留心查看了一遍,竟是找不出多余的孝衣。
  目下的情势很明显,如若左少白和黄荣欲想取得孝衣,只有设法从这些随行戴孝的人群中身上脱下,当下施展传音之术,低声对左少白道:“咱们必得在天亮之前,设法取得一套孝衣。”
  左少白也施展传音之术,答道:“如若因此伤了三条人命,那未免太毒辣了。”
  黄荣道:“如是咱们点了他们的袕道,脱下他身上的孝衣。”
  左少白摇头说道:“不行,如若留得三人命在,岂不是掩耳盗铃,必得另想办法才好。”
  两人虽然施展传音之术交谈,别人无法听得,但两人窃窃私议之举,却已引起了别人疑心,一个三旬左右的中年大汉,陡然向两人走了过来。
  左少白反应灵敏,心知再不下手,只怕要立时揭穿真象,当下来不及多作思考,右手疾翻,一把扣在那大汉脉门之上,左手早已觊准部位,点向那大汉哑袕。
  那大汉料不到左少白出手如此之快,右腕脉袕被扣,还未来及呼叫,哑袕已被点中。
  黄荣身子一侧,行在两人侧面,挡住了其他人的视线。此时,那少妇的哭声,更见凄凉,静夜中传了老远,那棺木行进的速度,也加快了甚多,似是要在预定的时间之内,赶到约定之处。
  左少白五指紧扣那大汉右腕,和他并肩而行,口中却冷冷说道:“你如妄动挣扎之念,我只要出手一指,立可把你置于死地。”
  那大汉口不能言,但左少白从他双目中瞧出那乞求光芒,登时心中一宽,接道:“我们并无恶意,兄台也不用多心。”手中动力暗加,那大汉顿觉半身发麻,举步艰难。
  高光紧随在两人身后,伸出双手去顶在那大汉后背上,助他们向前行。
  左少白看那大汉满脸痛苦之情,似已不堪折磨之苦,暗中一松指劲,那大汉身上麻木立消,人已可自动举步而行。
  他口不能言,只好瞪着一双眼睛,望着左少白目光之中充满着询问之意。
  左少白轻轻咳了一声,施展传音之术,说道:“在下有几件不解之疑请教兄台,如是兄台允和在下合作,请把头点上三点。”
  那大汉依言点头三下。
  左少白道:“此刻咱们兄弟,需得三身孝衣,以掩人耳目,不知兄台是否有办法取得?”那大汉又点了点头。
  左少白道:“在下先放开兄台腕脉,请替我们取回孝衣之后,我再行设法解却兄台哑袕。”那大汉又自点了点头。
  左少白道:“我这点袕手法,乃独门密传的绝技,当今之世,除我之外,再无人能够解开我点的袕。”五指一松,放开了那大汉。
  那大汉回顾了左少白一眼,突然加快脚步向前走去,只见他在人群中闪了几闪,人已不见。
  左少白大为忧虑的说道:“如若此人泄漏咱们身份,只怕立刻要引起一场惨杀。”
  黄荣道:“他哑袕未解,有口难言,仓促之间,也无法表达心意,只要咱们能够随时在他身后监视,就不难使他心神受束。”
  左少白道:“咱们未着孝衣,如若在人群之中穿来穿去,只伯要引起别人疑心。”
  正自忧虑,忽见那大汉匆匆走了回来。走近左少白身前,微微撩起衣襟,取出三方白巾,递了过去。这是黎明前的一段黑暗,那大汉举动又十分小心,也未引起别人注意。
  左少白匆匆接过三方白巾,分给了黄荣、高光缠在腰上,推活那大汉袕道,但右手五指,仍是紧紧扣着他的脉门,低声问道:“那白衣少妇,是何许人物,棺木之中,尸体是谁?”一面减低行速,故意落后数丈。
  那大汉长长吁一口气,道:“棺木中的尸体,乃是七星会江南总分堂堂主宇大方,那白衣少妇是宇夫人。”
  左少白道:“那宇大方怎么死的?”
  那大汉道:“在下还未亲自看到尸体,但听说似是一柄‘仇恨之剑’所伤。七星会江南总分堂出了这件惨事之后,立时以飞鸽飞报总堂,总堂亦为此事震动,派出了三位大护法,由会堂堂主率领,赶来岳阳,处理此事。据说,七星会主亦将随后赶到。”
  左少白道:“有道是尸不离寸地,这宇大方既是死在江南总分堂中,为什么要连夜运尸他往?”
  那大汉道:“详细情形,在下亦不清楚,好像总堂中飞鸽传讯指示,要那宇夫人把尸体送往指定之处。”
  左少白察颜观色,觉得他不是谎言,心知再追问也是无益,当下转变话题,道:“你可是七星会中的人么?”
  那大汉道:“在下虽在七星会江南总分堂中执役,但却尚未入会。”
  左少白道:“你即未入会,为何能在总分堂服役呢?”
  那大汉望了左少白一眼,道:“你是什么人?和七星会有关连么?”
  左少白遥摇头,道:“没有,江湖上任何门派,都和在下无关。”
  那大汉道:“既是未卷入江湖上恩怨,你何苦要趟这次混水?”
  左少白道:“这岳阳城近日中,似是正在掀起一场风暴,很多武林中人,都涌入此地,我们兄弟虽和门派纷争无关,但亦难免被人误会,适才连遇麻烦纠缠,见诸位一行人多势众,故而混了进来,希望因而减少一些无谓之争。”
  那大汉半信半疑的说道:“原来如此。”
  左少白道:“在下相信兄台,决不致泄漏我等行踪。”
  那大汉沉吟了片刻,说道:“眼下随行之人,除了总分堂中的几位护法之外,还有那宇堂主和宇夫人的亲属,行列中的人物,十分复杂,三位小心一些,或可不致泄漏行踪。”
  左少白心中奇道:“此人和我等萍水相逢,何以竟然如此相助,口中却连连说道:“多承指教。”
  那大汉望了左少白一眼,欲言又上,大步向前走去。
  左少白紧随他身后,暗中运功戒备,只要发觉那大汉一有泄漏隐密之险,立时以迅雷不及掩耳方法,出手点他袕道。
  又行了约顿饭工夫之久,到了一处高大的庄院所在。那白衣少妇,已然住了哭声,喝令放下棺木,直向那庄院之中走去。此时,东方天际已然泛现出一片鱼肚白色,晨光中景物已清晰可见。左少白和黄荣、高光,怕被人识出马脚,尽量避开别人的耳目。
  等了片刻,忽然一个身佩单刀的少年,大步走来,高声说道:“诸位请随在下入庄院待茶。”当先转身,带路而行。
  在少白等随在人群中,步向那高大的庄院。只见一个金字匾额,横在黑漆大门上面,写的“福寿堡”三个大字。进了黑漆大门,是一座深长广阔的院落,两盏气死风灯,高挑在二门前面。
  那身佩单刀的少年,带头进入了右侧一列厢房之中,说道:“这几日咱们福寿堡中,来了很多江湖上的朋友,房舍不敷应用,只有屈驾诸位,在这大厢房中休息一下了。”
  说完之后,目光炯炯扫掠数十个佩孝男女一眼,一皱眉头,道:“诸位之中,可有管事的么?”
  只听一声轻咳,人群缓缓走出一个五旬上下的老者,头戴白巾,腰带素帕,拱手说道:“夫人去时未曾交代,在下等还待等候夫人令下。”
  那佩刀少年一抱拳,道:“请教兄台大名?”
  那老者道:“在下梁子平。”
  佩刀少年道:“兄弟吴先基。”
  梁子平道:“原来是吴兄。”
  吴先基道:“不敢,不敢,兄弟是拜在大堡主的门下,梁兄如何称呼?”
  梁子平道:“兄弟在七星会江南总分堂中职司护法之位。”
  吴先基道:“原来是梁护法,失敬失敬!”
  梁子平道:“吴兄言重了……”目光一转,望着那身着麻衣,手捧灵牌的童子一眼,道:“这位是咱们总分堂主的公子。”
  吴先基回头望了一眼,道:“原来是宇公子,兄弟失敬了!”抱拳一礼。
  那童子一直在垂首而立,听完话才缓缓抬起头来,说道:“家父惨遭不幸,致劳动吴兄和贵堡中人,在下这里先谢了。”撩起麻衣,跪了下去。
  吴先基急急还了一礼,道:“令堂已入内宅,公子亦请到内宅去吧!”
  那麻衣童子也不谦逊,说道:“有劳吴兄带路……”回头望了梁子平一眼,接道:“此间事,劳请梁叔叔多多费神照顾。”
  梁子平欠身说道:“公子放心!”
  吴先基道:“偏劳梁兄,兄弟立刻通知下人,要他们送上酒饭……”目光一转,望着那麻衣童子,道:“宇公子请!”
  那麻衣童子年纪不大,倒是颇有气度,举步向前走去。
  两个臂裹白纱的少年,紧随那麻衣童子身侧,护拥而去。
  吴先基望了那两个少年一眼,欲言又止,放步抢先带路。
  黄荣施展传音之术,悄然对左少白道:“此地距岳阳不过数十里,盟主昔年。可曾听说过这‘福寿堡’么?”
  左少白摇摇头道:“没有……”忽见两道目光,直射过来,赶忙停口不言。
  只见梁子平大步行了过来,直到左少白前两尺之处,才停了下来,沉声说道:“你是宇堂主的亲属?”
  左少白摇摇头,道:“不是,是夫人的亲属。”
  梁子平两道锐利的目光,缓缓由黄荣和高光睑上扫过,幸而未再多问,转身而去。
  黄荣道:“这人似是已对咱们动了怀疑。”
  左少向道:“见机而作,如非必要,不可轻易出手。”
  两人谈话之间,瞥见几个大汉,手捧木盘而来,盘中酒肉,热气蒸腾。
  这些身着孝衣的男女,似是经历了一段长时间的跋涉,每人都很饥饿,接过酒肉,立时大吃大喝起来。左少白、黄荣等,为避人生疑,也装出一付饥饿不耐之情,大吃大喝起来。
  梁子平不时把目光投注左少白,但对黄荣和高光,却又似不大留心。
  左少白借吃酒掩遮,施展传音之术对黄荣和高光说道:“那姓梁的似是特别注意到我,万一我被拆穿马脚,逐离此地,你们两们且莫离开……”虽是,意犹未尽,但却不能再接下去,以增那梁子平心中之疑。
  忽听步履之声,传了过去,吴先基当先走了进来,在他身后,紧随着个身穿八卦道袍,木簪椎发,背插宝剑,手执拂尘,长髯飘飘的中年道人。
  左少白目光一掠长髯道人,只觉他眼光如电,闪闪逼人,不禁心中一动,暗道;此人内功如此精深必然是大有身份的人。
  只见梁子平匆匆迎了前去,右手大指和中指,捏在一起,欠身对那道人施礼,道:“江南总分堂护法梁子平拜见上座。”
  那身着八卦道袍的道人脸上毫无表情,叫人无法测知他的喜怒,淡漠的说道:“宇分堂堂主在世之日,可曾指定了他的继承之人?”
  梁子平道:“指定了宇夫人。”
  那道人淡淡的说道:“宇总分堂主被暗算之后,一切事务,可是那宇夫人处理的么?”
  梁子平沉吟一阵,道:“不错,下属等都是遵从那宇夫人的吩咐行事。”
  那道人道:“嗯!这就是了……”目光一掠那数十个佩孝男女,道:“这些人可都是咱们七星会的弟子么?”
  梁子平回顾了身后数十个佩孝男女一眼,道:“大部分是分堂中的弟子,少数是故总堂主和夫人的亲属。”
  那道人一皱眉头,道:“咱们会中戒规,订的十分明白,凡是会中机密,会外人不得参与,宇总分堂受人暗算死亡,是何等重大的事,如何竟让外人参与其中?”
  梁子平道:“这个,下属也不明白,都由夫人作主。”
  那道人冷哼一声,道:“字夫人这等胆大妄为,只怕是难逃泄露会中机密之罪……”目光如电,往那数十个佩带孝衣的男子脸上扫过,冷冷说道:“梁护法在江总分堂执事很久了么?”
  梁子平道:“八年有余。”
  那道人道:“那很好,江南总分堂中的弟子,想来你都认识了?”
  梁子平道:“大都认得。”
  那道人道:“好!你回头把哪些不是咱们七星会弟子的,都挑选出来。”
  梁子平心中为难,暗暗忖道:“这些人中除了会中弟子之外,大都是故总分堂主和宇夫人的亲属,我如把他们挑选出来,只怕要引起那字夫人的怨恨,一时间难作主意,沉吟不言。
  那道人目睹梁子平久不言语,知他心有苦衷,当下接道:“你可知本座是谁么?”
  梁子平道:“咱们会中规矩,一向不许下属质询上座,上座不讲,下属也不敢多问。”
  那道人道:“总会中行刑堂主,石铁英。”
  梁子平心头一阵跳动,道:“原来是石堂主,下属不知,尚望恕罪。”
  石铁英道:“会主遣我来此,授予全权,就近追查此事,酌情处理,不用事事请示了。”
  梁子平道:“上座说的是。”
  石铁英道:“除了本座之外,还有总会堂中两位大护法。”
  梁子平道:“在下理该拜见两位上座才是。”
  石铁英道:“那也不用了,烦劳梁护法,先就非咱们会中弟子中人,选几个了来。”
  梁子平应了一声,回身走近左少白身侧,冷冷说道:“你可是夫人的亲属?”
  左少白虽然觉着有些不对,但又不能否认,只好硬着头皮,道:“不错,不知护法有何吩咐?”
  梁子平冷冷说道:“夫人的亲属,在下虽未全见,但却大部识得,唯对阁下,却是素不相识。”
  三少白道:“在下为了生活,奔走在外,故尔很少到宇府。”
  梁子平道:“不知你和夫人如何称呼?”
  左少白暗暗忖道:“不能称的太亲近,但也不能说得大远,免得引起他的疑念。”当下说道:“那是堂姊。”梁子平低声说道:“那身着道袍之人,是咱们七星会刑堂堂主,问你话时,你言语之间,要小心一些,跟我走吧!”言语忽然客气了很多。
  转身带路,直行到那道人身前。那道人两个锐利的目光,对着左少白瞧了一阵,直似要瞧透左少白胸腹一般。左少白倒是沉得住气,神色镇静,一点不为所乱。
  只听石铁英,道:“梁护法,这人是何身份?”
  梁子平道:“宇夫人的堂弟。”
  石铁英道:“你认识他么?”
  梁子平道:“似曾见过,但却不太太熟识。”他久闻那石铁英手段的毒辣,只怕株连到自己,竟是不自觉的帮起左少白来。
  石铁英又打量了左少白一阵,道:“你会武功么?”
  左少白道:“略知一二。”
  石铁英道:“那宇夫人既是你的堂姊,何以竟不肯引你入会?”
  左少白道:“在下已和堂姊谈过入会的事,只是时机未熟,堂姊不肯替我引见。”
  石铁英道:“什么时机未熟?”
  左少白道:“在下听那堂姊口气,会中规矩甚严,怕我人会之后,恃宠而娇,犯了会中规戒,她虽是我堂姊,也是无能救我,故尔要我再过一年两年,长大一些,再入会不迟。”
  石铁英道:“这么说将起来,那宇夫人倒是顾虑的很周到了?”
  左少白道:“姊弟之间,岂有不关心的道理?”
  石铁英冷冷说道:“梁护法,此人之言,可都是真的么?”
  梁子平道:“这个……这个……”这个了半天,不敢骤下断言。
  石铁英冷冷喝道:“什么这个,那个,他说的是真是假?”
  梁子平道:“句句实话。”
  石铁英哈哈一笑,伸手一拍左少白的肩膀,道:“令姊也未免太徇私,似老弟这般资质,举世难求,本堂主回到总会之后,定当把你引荐到会首门下。”
  左少白道:“多谢提携。”
  石铁英睑上笑容突敛,回头望着梁子平道:“梁护法,那宇总分堂主受人暗算之时,你可在总分堂中?”
  梁子平道:“那夜属下守在总分堂,寸步未离。”
  石铁英突然放低了声音,道:“那宇夫人呢?”
  梁子平道:“也在总分堂中。”
  石铁英道:“江南总分堂中高手甚多,何以分堂主被人暗算之事,竟是无人发觉?”
  梁子平道:“据属下所知,那夜并无人混入分堂,定是早已有人潜入……”
  石铁英冷冷的接道:“这个你怎么知道?”
  梁子平不觉心头一寒,由背脊间冒出来一股寒意,道:“属下只不过是一种臆测。”
  只听咚咚咚三声鼓响,一个劲装佩刀的少年,急步奔了过来,道:“敝堡主请石道爷同入内堂启验宇堂主棺木。”石铁英一挥手,道:“知道了。”回头望着梁子平道:“梁护法,这般人中哪些该入内堂,祭拜宇总分堂主的亡灵”?
  梁子平道:“这个不劳上座费心。”当下选出一十二人。
  石铁英拂尘一挥,指着左少白道:“怎不把他也算在内?”
  梁子平连声应是,又伸手拉过左少白来。
  黄荣悄然行前两步,低声说道:“在下承蒙总分堂主收人府中,心中感激不尽,理应同往后堂,一拜堂主的法体。”
  梁子平一皱眉头,欲言又止。他怕惊动那石铁英,再吃一阵霉头,只好忍下不言,右手挥摇不让黄荣加入。
  那黄荣似是已看出了梁子平心中的畏惧,左顾右盼,装作不见,随在行列向前走去。
  高光眼看左少白和黄荣都随向内堂走去,索性悄无声息的追了上去。梁子平明明瞧见高光也追了上来,但因不便出言喝止,只好装作不见。
  黄荣、高光这等胆大的举动,启动梁子平的疑心,仔细瞧去,发觉那是两张从无印象的陌生面孔,不禁心中一动,暗道:“我在那总分堂中,已住了数年之久,上下人口虽然众多,但大都要见过几面,有些面熟才是,这两人却是陌生得很,必得想个法子,盘问一下才对。”
  要知那黄荣、高光,形貌极是普通,混在人群之中,不易引人注目,不似左少白那般潇洒英俊,神态秀逸,如同鹤立鸡群,一望之下,立时可以瞧出他与众不同。
  穿过—座宽阔的院落,登上七层石级,进入了二门。一阵浓厚的檀香味迎面飘来。左少白抬头看去,只见数丈一座高大敞厅中,一片雪白,素花排列,白幔环绕,高燃着四只白烛,两口黑漆棺木,并列而放。
  两个身着雪衣的少女,分列大门两侧。石铁英当先带路,将要行近大厅之际,突然响起哀乐之声。只见大厅两侧,转出了两行人群,直向大厅涌来。
  左少白暗中瞧去,只见左面当先一人,是位五旬上下的老者,身着青袍,臂带白纱,胸前飘垂着花白长髯,第二个四旬年纪,虎目方睑,神情间一派陰沉。
  第三个是一位麻衣少妇,白帕掩面,无法看清她面貌,但可从神情看出她确有着十分哀伤。
  左少自心中暗道:这位妇人,大概就是那位宇夫人了。
  在那少妇身后,还有六七个高矮不等的、衣着各异的人物。
  右面一群人中,第一位身着淡黄长衫,脸长如马,两只三角眼中寒光如电,两只手奇长,垂过膝盖以下,身后却紧随着两个清俊的青衣童子,一个捧剑,一个肩拐。
  在两个清俊童子身后,是一个淡绿劲装的美丽少女。
  三路行列,一齐到达了大厅前面。哀乐突然静止,两个素衣少女,翻身入厅,捧出来三束白花,分交在各路当先之人手中。只见三个为首捧花之人,对那灵堂微一礼拜,立时挺身而起。
  那脸长如马的大汉,抛去手中素花,扬手对左面那花白长髯老者一挥,道:“本门不幸,逢此大敌,劳动两位堡主,兄弟是感激不尽。”
  那花白长髯老者,微微一笑,道:“尚兄言重了,兄弟承蒙诸位看得起,才肯借用敝堡,作为举办丧事之地,如何敢当‘劳动’二字。”
  石铁英道:“敝会会首,本要亲自前来,只因会中事务繁忙,一时之间,无法脱身,特派在下先行赶来此地,向二位堡主致谢。”
  那花白长髯老者,一抱拳,道:“好说,好说。”
  那长睑大汉轻轻咳了一声,道:“不知贵会会首,几时可以赶到?”
  石铁英道:“这个就很难说了,敝会因为和少林派中有了一点误会,虽属小事,但如处理不当,亦可引起轩然大波,尚掌门有何见教,和在下谈也是一样。”
  那长睑大仅神态十分骄狂,重重咳了一声,不再理会石铁英,举步直向厅中行去。
  厅外群豪,紧随着涌入大厅。素幔环绕的大厅中,除了两口棺材之外,还有白布掩盖的八具尸体。
  那长睑大汉,四顾了一周,道:“这些白布掩蔽的尸体,都是什么人物?”
  那花白长髯老者说道:“这些人身份很杂,大都是各大门派中弟子?”
  那长脸大汉脚尖一挑,撩起一具尸体上覆掩的白布。左少白凝目望去,只见那具尸体年纪不大,胸口处插着那一柄致命的“仇恨之剑”。
  只听那长脸大汉说道:“此人是少林门下的俗家弟子?”
  那花白长髯老者道:“不错,尚掌门见识广博,当真是常人难比!”
  长睑大汉右脚一起,又撩另一片掩尸白布,瞧了一阵,道:“此人是龙凤帮中弟子?”
  花白长髯老者,道:“不错,尚兄果是不愧为一代掌门之才。”
  长脸大汉似是有意表露自己的广博见闻,一抬脚尖,又撩起了另一个掩遮尸体的白布。
  左少白凝目望去,只见那人面目焦黑,身上的衣服,大都被火烧去,只余下一块黑色袍角,盖在小腹之上,但胸口之上,仍然插着一把“仇恨之剑”。
  那长脸大汉似是无法再认出这具尸体,沉吟了一阵,道:“这人是个道士?”
  那花白长髯老者,呆了一只,道:“尚兄如何瞧出此位是三清弟子?”
  长脸大汉哈哈一笑,道:“我从一角黑袍上瞧了出来,不知对是不对?”
  花白长髯老者,道:“不错,此人是昆仑门下弟子。”
  长脸大汉,道:“这个,大堡主何以知道?”
  那老者道:“兄弟从他遗留的兵刃之上瞧了出来?”
  长睑大汉又挑起一块覆掩尸体的白布,道:“这一个是八卦门中弟子?”
  只听微风飒然,一条人影,突然挤了上来,低头在那尸体上查看了一阵,突然伸手拔出了那尸体上的“仇恨之剑”。
  此人身材矮小,背上斜斜背了一块铁牌,肋间挂了一把短刀。
  长脸大汉眉头一耸,道:“兄台是八卦门中的什么人?”
  那人缓缓向过头来,冷冷说道:“兄弟姓胡、”
  那花白长髯老者急急接口说道:“两位不相识么?兄弟给两位引见一下。”指着那长睑大汉,道:“这位是太陰门的掌门人尚不同,以拐李挟剑之技,扬名江湖。”
  那自称姓胡的矮子,说道:“久仰久仰!”
  那老者又指着身背铁牌的矮子说道:“这位八卦门中的高手,飞叟胡梅。”
  尚不同冷冰冰的说道:“常听武林同道谈起胡兄之名,今日有幸一会……”微微一顿道:“贵掌门没有来么?”
  胡梅淡淡说道:“敝师兄从不在江湖走动,尚兄有什么指教,尽管对兄弟说吧!”
  尚不同道:“昔年夜袭白鹤堡时,兄弟曾和贵掌门见过一面?”
  左少白似是突然被人在前胸击了一拳般,全身一阵颤动。
  他紧傍宇夫人而立,身子一抖,不觉间撞在了宇夫人的身上。
  左少白赶忙长长吸一口气,使激动的心情镇静下来。
  他警觉虽快,但为时已晚,那宇夫人已然转过脸来,两道目光凝注左少白睑上打量了一阵,柳眉耸动,正想开口。
  突听飞叟胡梅沉声说道:“那已是几年前的事了,敝师兄十几年来,未再离开八卦坪一步。”
  尚不同道:“贵掌门雄心万丈,定然是在埋首苦研绝技,准备一旦出山时,一鸣惊人。”
  胡梅微笑不答,却转脸望着那花白长髯老者,说道:“马兄,可曾找出些蛛丝马迹么?”
  那老者抬头说道:“惭愧的很,兄弟就敝堡中可遣之人,连派出一十三名,明查暗访了一月有余,竟是找不出一点头绪。”
  胡梅道:“兄弟不解的是其人似是在和整个武林同道作对,各大门派,各大帮会中人,都是他报仇的对象,兄弟想来想去,只有一个可能……”
  忽听一声大喝传了过来,道:“谁说不能瞧了?贫道非要进去瞧瞧不可!”紧接“噗通”一声,似是一个人摔倒在地上。
  那长髯老者回目望了那虎目方脸的大汉一眼,道:“二弟瞧瞧,来的哪路英雄,怎的如此横法?”
  那大汉应了一声,人还未动脚步,来人已闯进了大厅,道袍佩剑,竟然是一个三清弟子。
  胡梅哈哈一笑,道:“我道是谁,原来是你这牛鼻子老道。”
  长髯老者道:“胡兄识得此人么?”
  胡梅道:“多年的老朋友了,我们相识了二十年,打过了二十几场架。”
  长髯老者道:“那就有请胡兄弟引见,不要慢待了佳宾。”
  胡梅道:“好!”大步走了过去,道:“牛鼻子老道,这地方不是你发横所在……”指着那长髯老者,道:“福寿堡的大堡主马元福。”
  马元福一抱拳道:“道兄多多指教。”
  那道人合掌说道:“好说,好说,贫道久闻大名,如雷贯耳,今日有幸一会。”
  胡梅指着那虎目方睑的大汉,又道:“福寿堡二堡主马元寿。”
  马元寿干咳两声,抱拳说道:“请教道兄法号?”
  那道人道:“贫道道号金钟。”
  尚不同突然插口说道:“道长是武当门下?”
  金钟道长道:“不错,请教施主?”
  尚不同冷然一晒,道:“尚不同,名不见经传,只怕道长不识。”
  金钟道:“失敬,失敬,原来是太陰门中的掌门人。”
  尚不同道:“认得兄弟身份,足见道长渊博。”
  金钟道长道:“大名鼎鼎,江湖间有谁不知。”
  马元福接:“道兄既是武当门下,请进厅共商大计。”
  尚不同最是冷傲,也不和人客套一下,大步直向内厅走去。
  飞叟胡梅突然转过身体,走到那两俱棺木前面,仔细一瞧,只见左面一口棺木前面放了一面灵牌,上面写道:“七星会江南总分堂宇大方之灵,不禁一耸眉头,转眼望去,右面棺木之前,也放有一个灵牌,上面写道:“太陰门周永之灵,飞叟胡梅又觉心头升起一股怒火,忍不住冷笑一声,道:“势利呀!势利呀!”
  马元寿走在最后,听得胡梅喝叫之声,突然回过身来,说道:“胡兄,什么事?”
  飞叟胡梅哈哈一笑,道:“咱们八卦门和福寿堡的交情,不能算浅,比不过七星会,也该强过那太陰门,何以除了七星会和太陰门外,其他门派的尸具。都无棺木装殓。”
  马元寿道:“胡兄误会了,宇分堂主的尸体,是七星会江南总分堂中运来。”
  飞叟胡梅接道:“那太陰门下殓尸棺木,难道也是运来的么?”
  马元寿道:“那倒不是。”
  胡梅冷笑一声,道:“难道福寿堡中只有这一具棺木?”
  马元寿脸色一变,道:“咱们福寿堡,也不是专收尸体,备许多棺木作甚?”
  胡梅道:“如果没有棺木,总该以白布覆尸才对,何以独厚太陰门,而薄天下?”
  马元寿道:“胡兄这番话用心何在?实叫兄弟难解。”
  飞叟胡梅冷笑一声,道:“简单的很,马兄只把太陰门中人,用棺木收殓起来,却把我们八卦门和其他门派中的弟子们全都放在地上,用一片白布覆掩起尸体,这歧视之情,明显异常,这一点当真的还要兄弟当面鼓、对面锣的叫出来么?”
  马元寿淡然一笑,道:“咱们福寿堡与各门各派,一向平行论交,收殓是交情,不收殓,也是应该。”
  胡梅道:“在下并无质问之心,只是觉着这等作法,未免分出彼此厚薄,使天下英雄寒心,也大大的损害了贵堡的威名。”
  马元寿冷冷说道:“咱们这福寿堡一向把胡兄当作朋友看待,但这并非是畏惧胡兄的威名,如若来此之人,都和胡兄这样挑剔,咱们兄弟,还有何颜在江湖之上立足?”
  胡梅双眉耸动,似想发作,但他终于忍了下去,放下脸哈哈一笑,道:“马兄言重了,兄弟只不过随口问问而已,马兄不要多心!”大步直向内厅走去。马元寿心中虽然有气,但也不便发作。
  这时,群豪却已在内厅落座,团团围守在一张大圆桌上。
  飞叟胡梅目光一转,看那高居道席而坐的竟然是尚不同,强行压下的火气,又不觉冒了起来,暗道:“太陰门在武林之中,声誉并非十分响亮,这尚不同也不算什么大有名气的人物,不知马氏兄弟,何以竟对他这般恭顺。他心有所思,不觉间形诸于神色之间。
  马元福经验是何等广博,一见胡梅的神色,立时瞧出不对,怕他闹出事情,起身说道:“胡兄请这边来坐。”
  飞叟胡梅轻轻哼了一声,装作未闻,却傍着金钟道长坐了下去。
  马元福碰了一个软钉子,竟是毫无怒意。他心机深沉,不似马元寿那等口快心直,什么事都能从容对付。
  只听尚不同道:“诸位,在下有几句话,不知诸位是否肯听?”
  那金钟出身在武当门下,一向自认是学的玄门正宗武功,对武林中旁支旁脉一向轻视,当下冷冷说道:“尚兄有什么话?尽管请说。”
  尚不同冷冷说道:“在下之意,是想请各位就咱们现有人手之中,推出一位武功高强之士,以主持其事。”
  金钟道长道:“我瞧这人也不用选了,就由尚掌门主持就是。”
  飞叟胡梅道:“在下也是这般想法。”
  尚不同目光转动,扫掠了两人一眼,道:“两位之言,可是由衷而发么?”
  飞叟胡梅道:“这就不一定了,咱们只不过是听闻过尚掌门的大名,但对尚掌门的真才实学,却是从未见过,要咱们由衷的敬佩,那未免是求之过苛了。”
  尚不同干咳两声,笑道:“不知胡兄是否想见识一下?”
  胡梅道:“尚兄如肯赐教,兄弟是极愿奉陪。”
  左少白和黄荣等,都随着进了内厅,但却没有座位,他想从几人口中,听些昔年白鹤堡被屠经过,没有坐位,也不在乎。
  石铁英突然接口说道:“尚兄,胡兄,都请忍耐一二,听兄弟几句如何?”
  尚不同道:“石兄有何高见?”
  石铁英道:“咱们集聚这福寿堡,为的是查访那‘仇恨之剑’,目下敌人的消息一点没有,自己先来一场自相残杀,未免是太不值得!”
  尚不同道:“石兄之见呢?”
  石铁英道:“眼下之人,都是负有重命而来,如是查不出那‘仇恨之剑’,不但无法覆命,且将成为笑柄,日后在江湖上被人谈起,亦是大损颜面的事。”
  金钟道长接道:“这些道理,浅显易解,无人不知,不用你来说教,最好说出你的办法。”
  石铁英修养虽好,也是受不住这等冷言讽激,当下脸色一变,道:“武当一向被武林同道尊称为正大门派,怎的言语之间,毫无教养?”
  金钟道长怒道:“你骂哪一个?”
  石铁英道:“骂你又能怎样?”他本是居中调停,却不料自己竟然也卷入意气漩涡之中。
  马元寿急急起身说道:“两位请暂息雷霆之怒,听我马某一言,都怪咱们兄弟疏忽,未能多备几口棺木,盛殓所有的伤亡人命,才使诸位之间,有了心病,唉!其实福寿堡对江湖同道,向是一视同仁,决无彼此之分,此次各门各派中伤亡弟子,肯送我福寿堡来,足证各位是瞧得起我们兄弟,咱们兄弟纵有不周之处,还望诸位,大量海涵。”说完,抱拳一个罗圈揖。
  飞叟胡梅和金钟道长,心中实在不满马氏兄弟的作法,只把七星会和太陰门中人,用棺木殓起来,而且放置正位,但又不好和马氏兄弟冲突,只好处处找七星会和太阳门的蹩扭了,但马元福这告罪一礼,两人再也发作不出,金钟合拳还了一礼,说道:“这也不能怪在两位堡主头上,马堡主肯收容本门弟子的尸体,贫道已感激不尽了。”
  马元福道:“兄弟已然遣人去搜购大批棺木,所有停尸在敝堡的武林同道,务必要一尸一棺。”
  尚不同干笑两声,道:“原来两位是为此而争……”目光转注到胡梅脸上,接道:“兄弟是向不轻言,出口的话,必得有所交代,胡兄虽是迁怒兄弟,但也不便再改口了,这么办吧!咱们各演一手武功,在场诸位,评判一下优劣,也就是了。”
  胡梅自是不甘示弱,朗朗说道:“尚兄是一派掌门之尊,先请出手。”
  尚不同道:“兄弟不惯客套,先行献丑了。”右掌平伸,托起面前茶杯。
  群豪凝目望去,只见那杯中盛茶,逐渐的收缩,片刻之后,结成了一块坚冰。尚不同哈哈一笑,倒出杯中凝结的冰块,投掷地上。但闻砰的一声,摔的片片破裂,笑道:“献丑,献丑。”
  飞叟胡海口虽不言,心中却是暗暗的震骇,忖道:“料不到此人内功,竟有如此造诣,但事已至此,又不能中途退缩,只好硬着头皮说道:“尚兄内功精深,只怕兄弟难及,我就也借茶杯献丑一番。”伸出有掌,按在茶杯之上,暗中提聚真气,那茶杯缓缓向桌面陷落。
  大约有一盏熟茶工夫,整个茶杯,全都陷入桌面之中,杯口和杯面一般的平齐。
  马元福哈哈一笑,道:“两位武功,各极其能,使兄弟大开了一次眼界。”
  飞叟胡梅心中明白,如以难易而论,自已已输了一阵。
  尚不同打了两个哈哈,道:“胡兄果然高明!”
  胡梅道:“雕虫小技,诸位见笑。”
  尚不同道:“事情即过,不用再提,眼下紧要之事,是如何追查那‘仇恨之剑’的下落?”
  马元寿道:“我们兄弟已派出八名精干弟子,寻访那‘仇恨之剑’……”
  尚不同道:“可有消息?”
  马元寿道:“说来惭愧得很,那‘仇恨之剑’有如见首不见尾的神龙,叫人莫可预测,凡是见过他的人,未留过一个活口。”
  尚不同道:“其人如无惊人的本领,也不敢把江湖上所有的门派,一律视作敌人。”
  石铁英道:“不知那‘仇恨之剑’,是一人所为呢?还是数人或数十人所组成的?”
  尚不同道:“在下之见,那‘仇恨之剑’,决非一人所为。”
  石铁英道:“兄弟亦有同感,只是他行踪飘忽,来去之间,未留下一点痕迹,是以,增加了不少神秘之感。”
  尚不同道:“不错,若是他堂堂正正要和整个武林为敌,就算他武功再强一些,也是难以如愿……”
  金钟道长突然接口说道:“贫道倒有一策,可引出那‘仇恨之剑’。”
  尚不同道:“请教道兄?”
  金钟道长道:“咱们找他不着,为何不设下陷阱,让他自投罗网之中。”
  尚不同道:“问题是陷阱要如何一个安排法?”
  金钟道长道:“贫道亦曾想到过两个法子,但不知是否有助大局……”目光转动,回顾了左右人等一眼,陡然住口不语。
  原来他匆匆对众一瞥之间,瞧见了左少白等三人,都在凝神而听,不由心中一动,住口不语。
  尚不同何等才智,金钟道长每一个细微的动作,都逃不过尚不同的目光,这时转脸望着石铁英道:“石兄,那些人可都是七星会中弟子?”
  石铁英说道:“不错,尚兄有什么吩咐?”
  尚不同道:“要他们暂时离开此室如何?”
  石铁英道:“好……”随手一挥,道:“你们退到室外去吧!”
  左少白身子一转,首先向厅外走去。
  飞叟胡梅突然站了起来,高声说道:“站住!”左少白缓缓转过身子,垂首而立。
  胡梅离位侧行,走到左少白身前,道:“你是谁,面善的很,咱们在哪里见过?”
  左少白遥摇头,道:“我不认识你。”
  飞叟胡梅冷冷说道:“老夫的记忆力一向过人,决对不会记错。”目光转动,不停的在左少自身上打转。
  尚不同经他一提,也不禁多望了左少白两眼,只觉他风标高华,资质奇佳,不禁暗暗赞道:“好一副上好骨骼。”
  黄荣、高光并肩站在左少白的身后,暗中凝神蓄势,准备随时出手救援。