司马翎《饮马黄河》
第二十六章 佛门救美
马车在大路上不快不慢地驶行，井温偶尔向车外打量，却不是浏览田野的风光，而是用他机警锐利的目光，查看大路上的情况。
褚玉钏突然问道：“你可是没法子脱离黑龙寨么？”
井温想一下，才道：“那倒不是，目下黑龙寨已分崩离析，谈不到脱离不脱离的问题。不过我个人却是早在龙头大哥被对头们查出以前，就有离开之意。”
他望了对方一眼，却赶快移开目光，因为对方美丽温柔的神情使他有点受不了。
他暗自忖道：“当她矜持如仙子之时，我倒觉得很自在，很喜欢瞧她。可是她一旦露出柔情似水的神情，反而使我忐忑不安，好像比她矮了一头，大有自惭形秽之感，这真是奇怪之事。”
褚玉钏还在等他说话。井温举手抚摸肩上的剑柄，又道：“当然我不敢公然叛离黑龙寨，因为我们的老大太厉害了，连我们这些跟了他许多年的人，也从来未见过他的真面目，亦不知他的姓名。而且我的武功，大半还是得他指点，方能有今日的成就。唉！正因如此，更可见得朱宗潜实在是举世无双的高手，他不但能查出我们老大的底细，而且能布置好陷阱，让沈老大往陷阱里掉进去，当着龙门队高手们，揭开他的真面目。”
他口气之中，流露出无限倾慕敬仰之意。这几句话在褚玉钏心湖上掀起了波浪，心想：“一个人居然能使敌人地敬畏仰慕，真是太了不起啦！只不知那个能使他心焦的林盼秋姑娘是谁？”
井温又道：“朱宗潜如彗星般光芒万丈地掠扫过武林，对所有的人都发生强烈的影响，尤其是他已击破了武林中多年来保持的均衡之势，掀起了一场无比的风暴。以我想来，一般所谓黑道的名家高手，不外有两种反应，一是像我这样，生出羞惭之心，觉得他凛凛大义的行径，至足羡慕，是以不觉有隐退之意。另一种则是用全力对付他，以杀死他为荣。所以我敢保证，现在全国各地的黑道高人，全都向这儿赶来。”
褚玉钏道：“那么朱先生的处境岂不是十分危险？”
井温道：“当然啦，黑道中尽多奇才异能之士，假如这些人散布全国各地，各自为政，自然没有什么。但一旦因有了同一目标而结合起来，这股力量当然难以估测了。”
褚玉钏听了这话，不觉暗暗替朱宗潜担心起来。
井温的话很有道理，那些魑魅魍魉散布全国各地之时，果然容易对付些，一旦集合起来，朱宗潜纵然有三头六臂，也很难应付得住。
井温忽然叹息一声，默默地望住车外的田野。她虽是听见了，可是却因朱宗潜的危险而思索着，一时没有反应。
过了好一会，她才问道：“你何故叹息呢？”
井温道：“我一直不敢妄测你识得不识得朱宗潜，现在才知道你不但认识，甚且还极为关心他，因此不禁发为浩叹。”
褚玉钏道：“我即使很关心他，你亦不必浩叹啊！”
井温摇摇头道：“我可不是那种不自量力的人，假如是朱宗潜占据了你的芳心，我便全无指望，焉能不浩然长叹呢？事实上我对你决没有别的念头，只不过假设我有资格娶你为妻的话，亦无法与朱宗潜相争。”
褚玉钏沉默了一阵，才道：“我并不同意你的话。”
井温精神一振，大喜道：“这话可是当真？”旋即又恢复常态，笑道：“你这句话真是功德无量，将来我回想起这些情事，定必感到十分安慰。”
马车缓缓停下来，他们往外面瞧去，但见两山对峙，伊水中流，这便是举国知名的龙门了。
他们步行登山，先游潜溪寺，里面除了牡丹特多之外，还有一个大石佛龛。
再上去就是宾阳洞，一共是三洞平列，每个石洞中各有大佛一尊，俱是就着山石凿成，每尊佛俱是丈六金身。此外，龛顶以至四周壁间，都雕满了佛像，意态生动，良足观赏。龛外有唐褚遂良刻的“三龛记”。
他们从褚遂良的字谈到龙门二十品，兴致颇高。当下决定立刻前往老君洞，因为极著名的龙门二十品中，竟有十九品是在老君洞中。
两人从宾阳洞出来，褚玉钏猛然被人拦腰抱住，腾云驾雾一般退回当中的石洞内。
她发现抱她的正是丹青客井温，不觉讶道：“什么事呀？”
井温沉声道：“好像有人想找麻烦，但你不必害怕，我纵然掷头颅洒鲜血，也得护送你安然返家。”
褚玉钏吃一惊，问道：“你可曾瞧出是什么人？”
井温摇摇头，道：“还未曾瞧出来历，但必是高手名家无疑，早先我在关林就察觉出不大对。”
褚玉钏略感安心，忖道：“若是黑龙寨之人，他一定认得出，可见得不会是黑龙寨之人。而我只有黑龙寨之人想加害于我，是别的人便不是冲着我来的。”过了一阵，她低低道：“他们为何不冲入来？”
井温道：“洞内地方太小，一动手就变成短刀肉搏的局势，所以他们不肯贸然进来。”
他们向洞口移去，褚玉钏躲在他背后，但见右侧站着一个白发老人，面貌慈祥，正在眺望四下景色。
井温道：“奇怪，他们都走啦，难道不是冲着我们来的？”
褚玉钏轻轻问道：“他们是谁呀？”
井温道：“刚才有四五个人，一望而知乃是武林高手，但这刻都走了。”
褚玉钏笑道：“也许是你疑心太大，人家也是来游龙门的亦未可知。”
褚玉钏向那面貌慈蔼的老人望去，因为他恰好向这边瞧看，唇边泛起笑容，甚是可亲。她伸手拉住井温，道：“这位老丈又是什么人呢？”
井温道：“我不知道，你何以忽然问起？”
褚玉钏认真地道：“我听说有一位很出名的人，姓袁名负，外号九指翁，形貌正如此老。”
井温怔一下，道：“这名字我听过，但却不知道他的外貌特征，让我看看他是不是只有九只指头？”
褚玉钏忙道：“他一向用左手，为的是避免人家见到他右手只余四指的特征，你记住这一点。”
井温点点头，却不出去，过了一会，但见那白发老人探囊取物，用的果然是左手，但单凭这一点，还不能认定他是用左手的人。井温心生一计，大声道：“老丈，你头发上是什么物事？”
白发老人讶异地伸手一摸，道：“没有什么呀！”
井温道：“是在下眼花了，若然到了老丈这等年纪之时，不知要闹出多少笑话啦！”他回转头向褚玉钏低声道：“这些人想是打算杀死我，所以你不要害怕，但须躲在洞内，必要时抬出冯天保的名头，便可保无恙了。我得出去瞧瞧他们有什么打算？”
褚玉钏道：“你已确知那位老人家就是袁负了么？”
井温道：“决不会错，他应声出手摸头发时，用的是左手，可见得他向来用惯了左手。”
褚玉钏道：“假如他们想杀死你，何不把你堵在洞内？若在外面动手，你逃脱的机会当然大得多了。”
井温一怔，道：“这话有理，我一时倒没有考虑到。或者是时机未至，所以他们暂不动手。但无论如何，他们决不会冲着你而来的，对不对？黑龙寨行凶多年，结仇无算，这些账谁也算不清，反正一定是找我无疑。”
褚玉钏想了一下，道：“这话倒是不错，他们怎会找上我呢？不过假使他们有意诱你出去，外面必有极厉害的埋伏，所以你不如在洞内静观其变的好。”
井温道：“这也行，我且喝破那个老匹夫的真面目，看他们有何反应？”当下等褚玉钏退入洞内之后，才朗声一笑，道：“尊驾可是九指翁袁负么？何故藏头缩尾，故作神秘？”
那白发老人立刻转眼望着他，目光森厉，冷冷道：“好眼力，足下是谁？”
井温沉吟一下，迅快忖道：“他竟然不知我是谁，难道并非冲着我来的？”当然这个想法太无稽了，教任何人也难以置信，当下仰天冷笑了一阵，道：“在下外号是护花使者，只不知袁老兄以及一些名家高手，紧紧跟蹑着在下，有何用意？”
九指翁袁负冷笑一声，道：“好狂妄的小子，竟以为老夫等人是找你的？虽然你刚才退入洞中的一下身法，颇见功力，但还不放在老夫眼中。还有就是你居然敢与老夫称兄道弟，哼、哼！即使是你师父在此，恐怕也得尊称老夫一声前辈呢！”
井温微微一哂，没有开腔。他晓得对方见他只有三四旬年纪，是以把他当作后辈，
这原是不必争论之事，在武林之中，即使辈份很低，但只要武功高强，一样受人尊敬，倚老卖老之举，适见无聊而已。
他最惊讶的是对方居然并非冲着自己来的，那么敢莫是专程加害褚玉钏？如若这样，则今日这一场架更是非打不可，甚至比之冲着自己来更为凶险。他徐徐道：“那么恕在下误会了，只不知负老打算对付什么人呢？”
袁负听他改口称自己为“负老”，颜色稍霁。但口气仍然冰冰冷冷，毫无商量余地说道：“老夫有意带褚姑娘去一处地方。”
井温平生从没有如此忍气吞声过，他为了褚玉钏眼下的安全着想，又为了她将来打算，其势不能得罪他们。当下道：“负老乃是武林名家，褚姑娘却是阀阅门第，与江湖全无瓜葛，何以负老找到她头上？本来以负老的声名，褚姑娘又是冯天保前辈的亲戚，随您走一趟也没有什么不放心的，只是在下既然陪她出来，自应确知内情，始能放心，也有一个交代，负老您说是也不是？”
九指翁袁负沉吟一下，突然面色一沉，冷冷道：“无论你怎样说，此事都与你无干。老夫劝你还是趁早走开的好，免得自讨苦吃。”
井温一听而知对方老练异常，决计问不出什么头绪，况且自己提起冯天保名头之时，彷佛见到他嘴角微现冷笑。可见得他不但不把冯天保放在心上，甚至可能与冯天保有关。这样说来，他今日已难善罢干休。假如挺身架梁，能将这一档子事移到自己身上，也不负褚玉钏的青眼相加。
心意一决，当即放出骄狂之态，仰天傲笑数声。他原是狂傲横行之人，这等态度，正是他擅长习见的举止。
九指翁袁负气得直瞪眼睛，白须乱飘。井温诮声喝道：“好一个不知进退的糟老头，敢情以为大爷怕你，有本事先收拾了大爷，再谈别的。”
他鼻孔中嗤了一声，又道：“拳脚兵刃，任凭挑选，糟老头儿，你说吧，可别怯场啊！”这几句话比泼妇骂街还要刻薄恶毒得多。
袁负只气得哇哇大叫，招手道：“小子，来，老夫以一双肉掌，让你使用兵刃，今日非宰了你这小子不可。”
井温哼一声，亮出长剑，这时三条人影纵上山坡，但见这三人有两个是劲装疾服的大汉，带着长刀。另一个却是个衣饰华美，神态傲岸，宛如达官贵人的老者，手中提着一个沉甸甸的包袱。
井温可就不知不觉地退了四五步，护住洞口，耳中忽听褚玉钏道：“那一个老的就是紫金环戈远了。”
井温大感惊诧，其原因一方面固然是为了紫金环戈远，非是等闲人物。另一方面亦因褚玉钏居然识得这些久未出世的高手，实在有点匪夷所思。
他这刻可无暇询问褚玉钏怎会识得这些人，抖丹田仰天大笑数声，笑声中含蕴着极强劲的内力，顿时使得袁、戈二人刮目相看。
井温笑声一收，便厉声道：“袁老儿，你的算盘打错啦，敢情你一再以言语相激，竟是想我暴怒出手，因而你得以把我缠住，由别人去对付褚姑娘。嘿、嘿！假如你们不知我是什么人的话，凭你与戈远这等身份，焉会如此小题大做，一直追踪到此处还不说，尚且施展诡计方肯下手？”
他又发出一阵嘿嘿冷笑，接着道：“这一猜准没有错，看来你们对我丹青客井温还是不敢太于大意呢！”
他一开口又叫出戈远的姓名，这一着极为厉害。戈远一抖包袱，亮出他那对仗以成名的紫金环，沉声道：“想不到袁兄与我隐遁多年，江湖上仍然有人认得。袁兄，这厮真有点眼力，不可掉以轻心。”
九指翁袁负哂道：“虽然眼力甚高，无奈今日人孤势单，谅他没有什么作为。不过……”他沉吟一下，才道：“不过咱们此来目标并不在他，若然他肯乖乖交出那个女孩子，这场干戈就可以避免了。”
井温阴森森地站在那儿，既不移动，亦不开口。
戈远双环自行一碰，发出呛啷啷一阵脆响，道：“今日定难善罢干休，咱们还是动手吧！”
他们一同举步，向井温迫去。
褚玉钏突然在井温背后出现，高声问道：“我要请问一声，你们两位为何找上了我？打算怎么样？”
袁、戈二人俱是阅历经验都十分丰富的老江湖，一听此言，便发觉有可乘之机。假如她愿意跟他们走，则井温没有什么理由不答应。
这一来可以省去这场拚斗，老实说，他们成名已久，即使杀死了井温，也不会增添声名，而井温功力精深，非是易与之辈，这等凶杀拚命之事，自是能免则免。
袁负首先说道：“你是个女孩儿家，不懂武功，我们决不会伤害你。这次找你，只不过要你去做个证人，以便了却一宗重大公案而已。”
戈远接口道：“袁兄这话千真万确，褚姑娘无妨相信，跟我们走一趟。”
褚玉钏道：“什么公案？我也有证人的资格？”
袁负道：“内情可不便向姑娘泄露，怎么样？跟我们走可好？”
井温努力寻思，但这件突如其来之事，全无半点线索，所以毫无办法推测内情。
不过以他丰富的江湖经验，却感觉出对方实在不怀好意。
褚玉钏道：“你们可不可以退远一些，让我和井先生商量一下？”
袁、戈二人都同意了，退到坡下，彼此都瞧不见。
褚玉钏低声向井温道：“我看还是跟他们走一趟，瞧瞧到底是怎么一回事，你说好不好？”
井温沉重地道：“我虽是测度不出他们的用心，不过却感觉得出他们实是不怀好意。本来若然单单是对付你的话，只须派两个人就办得到。现下袁、戈二人亲自出马。可见得他们查悉我的底细，为了定要达到目的，所以他们亲自赶来？必要时可以把我拚掉。情势如此严重，你万万不可落在他们手中，受他们利用。”
褚玉钏若有所悟地想了一下，道：“若是如此，我更不能连累你。”
井温道：“这不是连累不连累的问题、我既然邀你出游，自应负起保护之责。”
褚玉钏被迫不过，道：“不，若然要你负责，便太不公平了。你要知道这些人其实都是冲着朱宗潜而来，你没有理由因他丧命。”
井温愣了一下，才道：“原来你和朱宗潜的关系甚深……但这是一回事，目下的处境却不容许我选择。”他苦笑一下，又道：“你让我为你流点血汗又有何妨？”
这话使褚玉钏十分感动，不禁冲口道：“好，我先谢谢你。”
井温大为振奋，道：“假如你有机会的话，便须从速逃走，只要你一旦逃掉，情势就大不相同，我或者可以转败为胜，切记切记。又你若是逃返洛阳，先别回家，免得又落在敌人手中。”
褚玉钏忖想一下，道：“那么我先到我姊夫家中，他姓郑名友恭。”
她又把地址说出，以便井温脱身之后，得以前往报讯会晤。她伸出手，道：“你千万小心啊！”
井温握住她那只柔软白皙的纤手，颔首道：“我会应付他们，假如他们都被我缠住，你须得把握时机，速速逃走，只要找到马车，那个赶车的是我的一个心腹手下，姓费名成，很有本事，定能把你安然送到城里。”
她手掌的温暖传入他心中，使他战志高昂，完全把危险置之度外。而褚玉钏也从他的坚强有力的手掌中，获得勇气和信心。
井温随即转身走到洞口，朗声道：“请袁、戈两位说话。”
话声甫歇，袁负和戈远两人已跃上来，都拿着兵刃。戈远是一对紫金环，袁负却是一口长刀，寒光森森。
另外那两名大汉竟没有现身，井温心中暗叫不妙，但面上却不露一点神色，冷冷道：“兄弟已再三考虑过，决定不让褚姑娘跟你们走。”
袁负怒道：“你这是自寻死路。”
戈远道：“这厮当真是不知天高地厚之辈，袁兄，咱们先取他性命再说。”
他们一齐举步迫近，井温撤剑在手，严阵以待。但觉这两人自有一种迫人的威势，心想：“果然不愧是名家高手，气势大是不凡。”
那两人迫到切近，戈远道：“按理说我们不该连手合力对付你，但我们另有要事，不容耽误时候。”
井温厉声大笑，道：“要打就打，何须多言。”
话声中唰的一剑刺出，疾取戈远。这一剑凌厉之极，竟迫得旁边的九指翁袁负不能不出手帮助戈远。
戈远一长身，双环如破雷般向他长剑上砸去。
九指翁袁负也挥刀从剑光中觅隙反击。
这两位名家果然是功力深厚，招数精奇之极。猛一合力出击，威力之强，当世罕见。
井温脚踢剑挑，抵住对方这一记反击，并且竟然不失先手，而又再度运剑进击。
他显示出的功力造诣，亦是非同小可，无怪能高踞黑龙寨第五位的宝座。
戈、袁二人何等老练，一瞧而知这个敌手确实不易收拾。当即抱定稳扎稳打的主意，决不蹈险抢攻。
只因目下他们已稳握胜券，只差在时间迟早而已。
若是蹈险急攻，对方凶性一发，抱定同归于尽之心，可就很容易拚掉他们之间任何的一个了。
三人长剑、刀、环使得有如狂风骤雨一般，带出使人惊心的呼呼劲响，一片光华，触眼生辉。
躲在洞内的褚玉钏直瞧得目眩胆战，替井温出了一把冷汗。
她虽是不懂武功，可是间中仍可以见到井温在敌人兵器间隙中闪过的景象。每一次都是间不容发，惊险异常。
因此，她晓得井温那一句“掷头颅，洒鲜血”并非虚言。而是实实在在之事，说不定在任何一刹那间，便出现这等可怖景象了。
因此她骇得浑身发抖，美眸中孕含着两泡眼泪，心中直在祷告神佛，保佑井温别死在她眼前。
井温激斗了四十招以上之后，可就感到对方压力越发增强，艰难应付。
尤其是他时时得放弃了迅跃追击的机会，因为假如他一击未能成功，敌方即可分出一人抢入洞内，挟走褚玉钏。
到了那时，他投鼠忌器，可就全然无法可想了。
是以他不敢离开洞口半步，这么一来即使换了武功再高之人，也必是有败无胜之局。
井温心知如若要平反败局，唯有出奇制胜。
那就是说，对方利用褚玉钏分散自己心神，自己何尝不可以这么做，也利用褚玉钏分散他们的心神，在这刹那间把握机会，反败为胜？
他十分勇猛地守住洞口，使对方深信他随时随地会施展出换命的招数，因而不敢过份逼迫。
如此又斗了二十余招，井温厉声笑道：“原来你们的技艺也不过如此，何不把人手都召来，让井温杀个痛快。”
这话大有“一言惊醒梦中人”之慨。
袁、戈二人都不禁想道：“对呀，我们把手下都召来，使他难以兼顾，定有机会冲入洞内。同时亦可以趁机击杀此人。”
戈远首先发出号令，坡下跃上那两名大汉，手中都提着出了鞘的锋快长刀。
袁负大喝道：“速速出手，但有机会的话，尽力冲入洞内，抓走那个女孩子。”
那两名劲装大汉齐齐挥刀扑上。
井温这刻可就顾不得敌方是否尚有人手未曾现身，厉喝一声，剑光暴射，卷将上去，竟把这四个强敌都笼罩在剑圈中。
他拚了命施展出大开大阖的剑法，以便卷住四敌，好让褚玉钏得以乘隙遁走。谁知褚玉钏看不出来。兀自哆嗦含泪观战。
井温当然晓得褚玉钏乃是瞧不出交战形势，所以不能把握时机冲出。当下大喝道：“快走！”手中长剑劲力倍增，纵横飞舞，威势惊人。
褚玉钏被他这一声惊醒，心知此是自己生死关头，亦是井温万一之机。奋起勇气，放步向洞外便走。
当她掠过这些正在激战中的人们之时，恰好见到井温一剑搠死一个壮汉，大股鲜血溅到他身上。
这个景象既可怕而又壮烈，她含泪快步冲出洞外。
才走了两三丈，耳听井温惨哼一声，回头望去，但见井温左边身子鲜血淋漓，一把长刀恰好从他臂上收回。
她咬紧牙关，放步飞奔，霎时已奔落潜溪寺中。这座古寺之内，仍然是那么宁谧安静，间有一两个年老僧人，在花树丛中打扫收拾。
褚玉钏一路穿过许多庙落禅房，奔到大门。
突然间停下脚步，忖道：“不对，袁、戈等人既知我们乘坐马车，上来之时一定已派得有人对付车把式。我这一出去，反而落在他们掌中。”
她拨转头又跑回寺内，绕到一座偏殿，只见一个僧人正在打扫。
她匆匆走近去，欲待说话，却已喘做一团，开口不得。
这寺内的僧人不多，俱甚年老，大概个个道行深厚，刚才褚玉钏快步奔出之时，那些僧人都不转头观看。
这个老僧也不例外，直到褚玉钏站在他身边连连喘息，他这才掉转头，望她一眼。
有气无力地道：“女檀樾何事惊慌？”
褚玉钏一面急喘，一面道：“大师……救命……”
老僧灰眉一皱，道：“这是佛门静地，严禁杀生，女檀樾休得惊慌。”
褚玉钏断断续续的道：“有几个……恶人……想加害我们……，大师找个……地方让我……藏起来……”
老僧见她如此慌张，不由得信了，便向殿内一指，道：“殿内的龛洞可以躲藏一时……阿弥陀佛，这叫做救人一命，胜造七级浮屠……”
褚玉钏赶快奔入殿内，但见正面龛内供着巨大的佛像。
她攀爬上去，躲向佛像后面，果然是处极隐蔽的地方。
那个老僧随即进来，褚玉钏见他迅快打扫，甚至她踏过的香案上也拂拭过，这才转身出去。
她心下甚是疑惑，想道：“莫非他嫌我亵渎菩萨，凡是我经行过之处，都加以扫拂才行？唉！我今日如若逃得大难，定要到此进香还愿，以谢佛恩。”
正在胡思乱想之时，远处传来一个响亮的口音，道：“喂！老和尚，你见到一个女子走过没有？”
褚玉钏顿时骇得浑身发抖，外面的老僧没有做声，直到那个发话的人走到他身边，才龙钟地抬头瞧看。
来人是个劲装疾服的大汉，他用长刀向老僧一晃，又问了一遍。
老僧畏惧地摇摇头，那个大汉的长刀迫到他咽喉间，厉声道：“你敢装胡涂？快说！”
老僧惊骇地伸手向偏殿内指去，那个大汉冷笑一声，转身奔入殿内，锐利的目光四下搜索。
佛像后面的褚玉钏，听见步声，晓得是敌人进来搜索。她本来惊得全身发抖，但事到临头，敌人迫近了，反倒冷静下来，全然不动地坐在佛像后面。
那名大汉并不浪费时间去搜索殿内的许多阴暗地方，却十分精细地查看地面。
一会已走近香案，目光落在香案上以及龛边各处。这刻如若褚玉钏仍然在发抖，决计瞒不过这个大汉的听觉。
她从佛像手臂的间隙中望去，但见这个凶悍的汉子，目光一直在香案以及龛边巡逻。
她忽然醒悟这些地方，都是她躲入龛内一定会践踏到的。但当时已被老僧扫拂过，是以不留一点痕迹。
转眼间，这个大汉转身出殿去了。褚玉钏松一口气，猛然间浑身抖个不住，反而令她觉得好笑起来。
这个当儿她怎笑得出？心中想道：“那位老师父好生精明，竟然先一步把我的足印拂去。莫非他曾是风尘中的异人，目下削发出家，是以懂得这一套？”
正在这时，外面的老僧面色一变。他仍然低头打扫着，先前那个大汉和另外一个人边说边走，又折回此地。
他面色的变化来人可瞧不见。只听那大汉道：“这边都搜过了，问老和尚时，他竟骗得属下到那座偏殿内耽误了不少时间。”
在那大汉旁边的正是九指翁袁负，他霜眉一皱，停步凝眸打量那老僧背影。
老僧一径低头打扫，动作迟缓，显得龙钟老迈。但九指翁袁负仍然凝视着，好像发现了什么奇怪物事。
那个大汉不敢做声，诧异地打量那个老迈的背影，心中大感不解。
过了好一会工夫，袁负依旧默默凝视。
这个院落中虽然有三人之多，却静阒得像没有人一般。
又过了一会工夫，老僧身躯一震，忽然挺直了腰肢，显出比常人高出不少的身量，并且旋转身子，面对袁负。他转身的动作十分轻快，使那大汉吃了一惊。
但见这个老僧枯槁的面上很快就变得甚是红润，目光从呆滞而呈现活泼锐利。他炯炯地和袁负对觑，毫不相让。
两人对瞪了片刻，老僧微哂一声，道：“老猴头果然有点道行，居然瞧破了贫僧的装伪，可见得近年功力又大有精进了。”
九指翁袁负哼了一声，道：“你这竹竿精休想在我眼前耍花样。不过我得承认你这缩骨功夫已经很够火候，错非是我下苦功研究过，即使功力比我更高之人，也无法瞧出破绽。”
那个大汉顿时愣住，心想这个毫不起眼的老和尚，敢情是武林异人。刚才他若是恼了火，恨我拿刀迫他，当时突然出手，定能杀死我无疑……想到此处，不禁出了一身冷汗。
老和尚道：“昔年匪号，你也不必提了，贫僧自从托庇佛门，痛悔前非，便自称悔往和尚……”
九指翁袁负冷笑一声，道：“可惜的是悔之晚矣，我和那几位弟兄昔年曾走遍天涯，踏破了铁鞋，都没有找着你，却不料今日狭路相逢，得来全不费工夫，这叫做天意，你这回决计跑不掉了。嘿！嘿！”
老僧毫无惧色地望住他，缓缓道：“既然你们还是不肯放过我，那就只好一拚了。”
九指翁袁负立刻横刀作势，流露出十分慎重戒备的神色。
老僧手中还握着那支竹扫，轻轻一抖，底下的扫头掉在地上，剩下一根五尺长的棒身。
袁负呵呵笑道：“老夫只道你当真已剃度出家，那知还是昔年故习，降龙棒永不离手。”
老僧道：“闲话休提，你想在这儿动手？抑是找个宽敞一点的地方，拚个死活？”他举手指一指左方，显得手臂极长，又道：“那边有一块空地，甚是合用。”
袁负不由得向左方投瞥一眼，忽觉劲风拂顶，心头一震，赶紧挥刀封住头顶，左手呼一声劈出去。
老僧果然是趁他分神之际，出棒猛击。这一棒击在刀上，“呛”的大响一声，竟把袁负震退两步。
他迈动长腿，只跨前一步，便已抵得上对方两步，伸臂抡棒，迅快攻去。但听一连串金铁交鸣之声响处，袁负被他迫得连退了六七步之多。
那个大汉大喝一声，正待挥刀攻去。
袁负却喝止了他，又道：“在这附近搜一搜，刚才搜过的地方更须小心，先把那女孩子拿住再说。”
老僧怒骂一声：“好狡恶的老猴头。”手中那根降龙棒使得更急骤凶猛，横抽直扫，紧紧迫攻。
袁负虽是失去机先，成了捱打的局势，但他似是深谙对方棒法家数，仍然守得住。
那大汉持刀奔入偏殿，四下张望。最后，迅即走近龛前，凝神向龛中佛像打量。
他这一注意观察，登时看出龛内尚有地方可以藏匿，当下冷笑一声，狠狠地道：“小妞儿出来吧，老子已瞧见你躲在佛像后面啦，快点……”
褚玉钏心知已经躲不过，只好硬着头皮站起身，走了出来。
那个大汉哈哈一笑，伸出巨大的手掌，一把抓住她，攫小鸡一般揪下来，道：“臭丫头，竟把老子瞒过一次，这回走不掉了吧？”
陡然间一阵森寒杀气罩上身来，他吃一惊，转眼望去，但见七八尺外站着一人，双手都拿着兵器。
左手是寒光耀眼的锋快长刀，右手是一柄泛起淡红光辉的长剑。这人年纪虽轻，但威仪赫赫，具有一种慑人的气度。
褚玉钏突然问道：“你可是没法子脱离黑龙寨么？”
井温想一下，才道：“那倒不是，目下黑龙寨已分崩离析，谈不到脱离不脱离的问题。不过我个人却是早在龙头大哥被对头们查出以前，就有离开之意。”
他望了对方一眼，却赶快移开目光，因为对方美丽温柔的神情使他有点受不了。
他暗自忖道：“当她矜持如仙子之时，我倒觉得很自在，很喜欢瞧她。可是她一旦露出柔情似水的神情，反而使我忐忑不安，好像比她矮了一头，大有自惭形秽之感，这真是奇怪之事。”
褚玉钏还在等他说话。井温举手抚摸肩上的剑柄，又道：“当然我不敢公然叛离黑龙寨，因为我们的老大太厉害了，连我们这些跟了他许多年的人，也从来未见过他的真面目，亦不知他的姓名。而且我的武功，大半还是得他指点，方能有今日的成就。唉！正因如此，更可见得朱宗潜实在是举世无双的高手，他不但能查出我们老大的底细，而且能布置好陷阱，让沈老大往陷阱里掉进去，当着龙门队高手们，揭开他的真面目。”
他口气之中，流露出无限倾慕敬仰之意。这几句话在褚玉钏心湖上掀起了波浪，心想：“一个人居然能使敌人地敬畏仰慕，真是太了不起啦！只不知那个能使他心焦的林盼秋姑娘是谁？”
井温又道：“朱宗潜如彗星般光芒万丈地掠扫过武林，对所有的人都发生强烈的影响，尤其是他已击破了武林中多年来保持的均衡之势，掀起了一场无比的风暴。以我想来，一般所谓黑道的名家高手，不外有两种反应，一是像我这样，生出羞惭之心，觉得他凛凛大义的行径，至足羡慕，是以不觉有隐退之意。另一种则是用全力对付他，以杀死他为荣。所以我敢保证，现在全国各地的黑道高人，全都向这儿赶来。”
褚玉钏道：“那么朱先生的处境岂不是十分危险？”
井温道：“当然啦，黑道中尽多奇才异能之士，假如这些人散布全国各地，各自为政，自然没有什么。但一旦因有了同一目标而结合起来，这股力量当然难以估测了。”
褚玉钏听了这话，不觉暗暗替朱宗潜担心起来。
井温的话很有道理，那些魑魅魍魉散布全国各地之时，果然容易对付些，一旦集合起来，朱宗潜纵然有三头六臂，也很难应付得住。
井温忽然叹息一声，默默地望住车外的田野。她虽是听见了，可是却因朱宗潜的危险而思索着，一时没有反应。
过了好一会，她才问道：“你何故叹息呢？”
井温道：“我一直不敢妄测你识得不识得朱宗潜，现在才知道你不但认识，甚且还极为关心他，因此不禁发为浩叹。”
褚玉钏道：“我即使很关心他，你亦不必浩叹啊！”
井温摇摇头道：“我可不是那种不自量力的人，假如是朱宗潜占据了你的芳心，我便全无指望，焉能不浩然长叹呢？事实上我对你决没有别的念头，只不过假设我有资格娶你为妻的话，亦无法与朱宗潜相争。”
褚玉钏沉默了一阵，才道：“我并不同意你的话。”
井温精神一振，大喜道：“这话可是当真？”旋即又恢复常态，笑道：“你这句话真是功德无量，将来我回想起这些情事，定必感到十分安慰。”
马车缓缓停下来，他们往外面瞧去，但见两山对峙，伊水中流，这便是举国知名的龙门了。
他们步行登山，先游潜溪寺，里面除了牡丹特多之外，还有一个大石佛龛。
再上去就是宾阳洞，一共是三洞平列，每个石洞中各有大佛一尊，俱是就着山石凿成，每尊佛俱是丈六金身。此外，龛顶以至四周壁间，都雕满了佛像，意态生动，良足观赏。龛外有唐褚遂良刻的“三龛记”。
他们从褚遂良的字谈到龙门二十品，兴致颇高。当下决定立刻前往老君洞，因为极著名的龙门二十品中，竟有十九品是在老君洞中。
两人从宾阳洞出来，褚玉钏猛然被人拦腰抱住，腾云驾雾一般退回当中的石洞内。
她发现抱她的正是丹青客井温，不觉讶道：“什么事呀？”
井温沉声道：“好像有人想找麻烦，但你不必害怕，我纵然掷头颅洒鲜血，也得护送你安然返家。”
褚玉钏吃一惊，问道：“你可曾瞧出是什么人？”
井温摇摇头，道：“还未曾瞧出来历，但必是高手名家无疑，早先我在关林就察觉出不大对。”
褚玉钏略感安心，忖道：“若是黑龙寨之人，他一定认得出，可见得不会是黑龙寨之人。而我只有黑龙寨之人想加害于我，是别的人便不是冲着我来的。”过了一阵，她低低道：“他们为何不冲入来？”
井温道：“洞内地方太小，一动手就变成短刀肉搏的局势，所以他们不肯贸然进来。”
他们向洞口移去，褚玉钏躲在他背后，但见右侧站着一个白发老人，面貌慈祥，正在眺望四下景色。
井温道：“奇怪，他们都走啦，难道不是冲着我们来的？”
褚玉钏轻轻问道：“他们是谁呀？”
井温道：“刚才有四五个人，一望而知乃是武林高手，但这刻都走了。”
褚玉钏笑道：“也许是你疑心太大，人家也是来游龙门的亦未可知。”
褚玉钏向那面貌慈蔼的老人望去，因为他恰好向这边瞧看，唇边泛起笑容，甚是可亲。她伸手拉住井温，道：“这位老丈又是什么人呢？”
井温道：“我不知道，你何以忽然问起？”
褚玉钏认真地道：“我听说有一位很出名的人，姓袁名负，外号九指翁，形貌正如此老。”
井温怔一下，道：“这名字我听过，但却不知道他的外貌特征，让我看看他是不是只有九只指头？”
褚玉钏忙道：“他一向用左手，为的是避免人家见到他右手只余四指的特征，你记住这一点。”
井温点点头，却不出去，过了一会，但见那白发老人探囊取物，用的果然是左手，但单凭这一点，还不能认定他是用左手的人。井温心生一计，大声道：“老丈，你头发上是什么物事？”
白发老人讶异地伸手一摸，道：“没有什么呀！”
井温道：“是在下眼花了，若然到了老丈这等年纪之时，不知要闹出多少笑话啦！”他回转头向褚玉钏低声道：“这些人想是打算杀死我，所以你不要害怕，但须躲在洞内，必要时抬出冯天保的名头，便可保无恙了。我得出去瞧瞧他们有什么打算？”
褚玉钏道：“你已确知那位老人家就是袁负了么？”
井温道：“决不会错，他应声出手摸头发时，用的是左手，可见得他向来用惯了左手。”
褚玉钏道：“假如他们想杀死你，何不把你堵在洞内？若在外面动手，你逃脱的机会当然大得多了。”
井温一怔，道：“这话有理，我一时倒没有考虑到。或者是时机未至，所以他们暂不动手。但无论如何，他们决不会冲着你而来的，对不对？黑龙寨行凶多年，结仇无算，这些账谁也算不清，反正一定是找我无疑。”
褚玉钏想了一下，道：“这话倒是不错，他们怎会找上我呢？不过假使他们有意诱你出去，外面必有极厉害的埋伏，所以你不如在洞内静观其变的好。”
井温道：“这也行，我且喝破那个老匹夫的真面目，看他们有何反应？”当下等褚玉钏退入洞内之后，才朗声一笑，道：“尊驾可是九指翁袁负么？何故藏头缩尾，故作神秘？”
那白发老人立刻转眼望着他，目光森厉，冷冷道：“好眼力，足下是谁？”
井温沉吟一下，迅快忖道：“他竟然不知我是谁，难道并非冲着我来的？”当然这个想法太无稽了，教任何人也难以置信，当下仰天冷笑了一阵，道：“在下外号是护花使者，只不知袁老兄以及一些名家高手，紧紧跟蹑着在下，有何用意？”
九指翁袁负冷笑一声，道：“好狂妄的小子，竟以为老夫等人是找你的？虽然你刚才退入洞中的一下身法，颇见功力，但还不放在老夫眼中。还有就是你居然敢与老夫称兄道弟，哼、哼！即使是你师父在此，恐怕也得尊称老夫一声前辈呢！”
井温微微一哂，没有开腔。他晓得对方见他只有三四旬年纪，是以把他当作后辈，
这原是不必争论之事，在武林之中，即使辈份很低，但只要武功高强，一样受人尊敬，倚老卖老之举，适见无聊而已。
他最惊讶的是对方居然并非冲着自己来的，那么敢莫是专程加害褚玉钏？如若这样，则今日这一场架更是非打不可，甚至比之冲着自己来更为凶险。他徐徐道：“那么恕在下误会了，只不知负老打算对付什么人呢？”
袁负听他改口称自己为“负老”，颜色稍霁。但口气仍然冰冰冷冷，毫无商量余地说道：“老夫有意带褚姑娘去一处地方。”
井温平生从没有如此忍气吞声过，他为了褚玉钏眼下的安全着想，又为了她将来打算，其势不能得罪他们。当下道：“负老乃是武林名家，褚姑娘却是阀阅门第，与江湖全无瓜葛，何以负老找到她头上？本来以负老的声名，褚姑娘又是冯天保前辈的亲戚，随您走一趟也没有什么不放心的，只是在下既然陪她出来，自应确知内情，始能放心，也有一个交代，负老您说是也不是？”
九指翁袁负沉吟一下，突然面色一沉，冷冷道：“无论你怎样说，此事都与你无干。老夫劝你还是趁早走开的好，免得自讨苦吃。”
井温一听而知对方老练异常，决计问不出什么头绪，况且自己提起冯天保名头之时，彷佛见到他嘴角微现冷笑。可见得他不但不把冯天保放在心上，甚至可能与冯天保有关。这样说来，他今日已难善罢干休。假如挺身架梁，能将这一档子事移到自己身上，也不负褚玉钏的青眼相加。
心意一决，当即放出骄狂之态，仰天傲笑数声。他原是狂傲横行之人，这等态度，正是他擅长习见的举止。
九指翁袁负气得直瞪眼睛，白须乱飘。井温诮声喝道：“好一个不知进退的糟老头，敢情以为大爷怕你，有本事先收拾了大爷，再谈别的。”
他鼻孔中嗤了一声，又道：“拳脚兵刃，任凭挑选，糟老头儿，你说吧，可别怯场啊！”这几句话比泼妇骂街还要刻薄恶毒得多。
袁负只气得哇哇大叫，招手道：“小子，来，老夫以一双肉掌，让你使用兵刃，今日非宰了你这小子不可。”
井温哼一声，亮出长剑，这时三条人影纵上山坡，但见这三人有两个是劲装疾服的大汉，带着长刀。另一个却是个衣饰华美，神态傲岸，宛如达官贵人的老者，手中提着一个沉甸甸的包袱。
井温可就不知不觉地退了四五步，护住洞口，耳中忽听褚玉钏道：“那一个老的就是紫金环戈远了。”
井温大感惊诧，其原因一方面固然是为了紫金环戈远，非是等闲人物。另一方面亦因褚玉钏居然识得这些久未出世的高手，实在有点匪夷所思。
他这刻可无暇询问褚玉钏怎会识得这些人，抖丹田仰天大笑数声，笑声中含蕴着极强劲的内力，顿时使得袁、戈二人刮目相看。
井温笑声一收，便厉声道：“袁老儿，你的算盘打错啦，敢情你一再以言语相激，竟是想我暴怒出手，因而你得以把我缠住，由别人去对付褚姑娘。嘿、嘿！假如你们不知我是什么人的话，凭你与戈远这等身份，焉会如此小题大做，一直追踪到此处还不说，尚且施展诡计方肯下手？”
他又发出一阵嘿嘿冷笑，接着道：“这一猜准没有错，看来你们对我丹青客井温还是不敢太于大意呢！”
他一开口又叫出戈远的姓名，这一着极为厉害。戈远一抖包袱，亮出他那对仗以成名的紫金环，沉声道：“想不到袁兄与我隐遁多年，江湖上仍然有人认得。袁兄，这厮真有点眼力，不可掉以轻心。”
九指翁袁负哂道：“虽然眼力甚高，无奈今日人孤势单，谅他没有什么作为。不过……”他沉吟一下，才道：“不过咱们此来目标并不在他，若然他肯乖乖交出那个女孩子，这场干戈就可以避免了。”
井温阴森森地站在那儿，既不移动，亦不开口。
戈远双环自行一碰，发出呛啷啷一阵脆响，道：“今日定难善罢干休，咱们还是动手吧！”
他们一同举步，向井温迫去。
褚玉钏突然在井温背后出现，高声问道：“我要请问一声，你们两位为何找上了我？打算怎么样？”
袁、戈二人俱是阅历经验都十分丰富的老江湖，一听此言，便发觉有可乘之机。假如她愿意跟他们走，则井温没有什么理由不答应。
这一来可以省去这场拚斗，老实说，他们成名已久，即使杀死了井温，也不会增添声名，而井温功力精深，非是易与之辈，这等凶杀拚命之事，自是能免则免。
袁负首先说道：“你是个女孩儿家，不懂武功，我们决不会伤害你。这次找你，只不过要你去做个证人，以便了却一宗重大公案而已。”
戈远接口道：“袁兄这话千真万确，褚姑娘无妨相信，跟我们走一趟。”
褚玉钏道：“什么公案？我也有证人的资格？”
袁负道：“内情可不便向姑娘泄露，怎么样？跟我们走可好？”
井温努力寻思，但这件突如其来之事，全无半点线索，所以毫无办法推测内情。
不过以他丰富的江湖经验，却感觉出对方实在不怀好意。
褚玉钏道：“你们可不可以退远一些，让我和井先生商量一下？”
袁、戈二人都同意了，退到坡下，彼此都瞧不见。
褚玉钏低声向井温道：“我看还是跟他们走一趟，瞧瞧到底是怎么一回事，你说好不好？”
井温沉重地道：“我虽是测度不出他们的用心，不过却感觉得出他们实是不怀好意。本来若然单单是对付你的话，只须派两个人就办得到。现下袁、戈二人亲自出马。可见得他们查悉我的底细，为了定要达到目的，所以他们亲自赶来？必要时可以把我拚掉。情势如此严重，你万万不可落在他们手中，受他们利用。”
褚玉钏若有所悟地想了一下，道：“若是如此，我更不能连累你。”
井温道：“这不是连累不连累的问题、我既然邀你出游，自应负起保护之责。”
褚玉钏被迫不过，道：“不，若然要你负责，便太不公平了。你要知道这些人其实都是冲着朱宗潜而来，你没有理由因他丧命。”
井温愣了一下，才道：“原来你和朱宗潜的关系甚深……但这是一回事，目下的处境却不容许我选择。”他苦笑一下，又道：“你让我为你流点血汗又有何妨？”
这话使褚玉钏十分感动，不禁冲口道：“好，我先谢谢你。”
井温大为振奋，道：“假如你有机会的话，便须从速逃走，只要你一旦逃掉，情势就大不相同，我或者可以转败为胜，切记切记。又你若是逃返洛阳，先别回家，免得又落在敌人手中。”
褚玉钏忖想一下，道：“那么我先到我姊夫家中，他姓郑名友恭。”
她又把地址说出，以便井温脱身之后，得以前往报讯会晤。她伸出手，道：“你千万小心啊！”
井温握住她那只柔软白皙的纤手，颔首道：“我会应付他们，假如他们都被我缠住，你须得把握时机，速速逃走，只要找到马车，那个赶车的是我的一个心腹手下，姓费名成，很有本事，定能把你安然送到城里。”
她手掌的温暖传入他心中，使他战志高昂，完全把危险置之度外。而褚玉钏也从他的坚强有力的手掌中，获得勇气和信心。
井温随即转身走到洞口，朗声道：“请袁、戈两位说话。”
话声甫歇，袁负和戈远两人已跃上来，都拿着兵刃。戈远是一对紫金环，袁负却是一口长刀，寒光森森。
另外那两名大汉竟没有现身，井温心中暗叫不妙，但面上却不露一点神色，冷冷道：“兄弟已再三考虑过，决定不让褚姑娘跟你们走。”
袁负怒道：“你这是自寻死路。”
戈远道：“这厮当真是不知天高地厚之辈，袁兄，咱们先取他性命再说。”
他们一齐举步迫近，井温撤剑在手，严阵以待。但觉这两人自有一种迫人的威势，心想：“果然不愧是名家高手，气势大是不凡。”
那两人迫到切近，戈远道：“按理说我们不该连手合力对付你，但我们另有要事，不容耽误时候。”
井温厉声大笑，道：“要打就打，何须多言。”
话声中唰的一剑刺出，疾取戈远。这一剑凌厉之极，竟迫得旁边的九指翁袁负不能不出手帮助戈远。
戈远一长身，双环如破雷般向他长剑上砸去。
九指翁袁负也挥刀从剑光中觅隙反击。
这两位名家果然是功力深厚，招数精奇之极。猛一合力出击，威力之强，当世罕见。
井温脚踢剑挑，抵住对方这一记反击，并且竟然不失先手，而又再度运剑进击。
他显示出的功力造诣，亦是非同小可，无怪能高踞黑龙寨第五位的宝座。
戈、袁二人何等老练，一瞧而知这个敌手确实不易收拾。当即抱定稳扎稳打的主意，决不蹈险抢攻。
只因目下他们已稳握胜券，只差在时间迟早而已。
若是蹈险急攻，对方凶性一发，抱定同归于尽之心，可就很容易拚掉他们之间任何的一个了。
三人长剑、刀、环使得有如狂风骤雨一般，带出使人惊心的呼呼劲响，一片光华，触眼生辉。
躲在洞内的褚玉钏直瞧得目眩胆战，替井温出了一把冷汗。
她虽是不懂武功，可是间中仍可以见到井温在敌人兵器间隙中闪过的景象。每一次都是间不容发，惊险异常。
因此，她晓得井温那一句“掷头颅，洒鲜血”并非虚言。而是实实在在之事，说不定在任何一刹那间，便出现这等可怖景象了。
因此她骇得浑身发抖，美眸中孕含着两泡眼泪，心中直在祷告神佛，保佑井温别死在她眼前。
井温激斗了四十招以上之后，可就感到对方压力越发增强，艰难应付。
尤其是他时时得放弃了迅跃追击的机会，因为假如他一击未能成功，敌方即可分出一人抢入洞内，挟走褚玉钏。
到了那时，他投鼠忌器，可就全然无法可想了。
是以他不敢离开洞口半步，这么一来即使换了武功再高之人，也必是有败无胜之局。
井温心知如若要平反败局，唯有出奇制胜。
那就是说，对方利用褚玉钏分散自己心神，自己何尝不可以这么做，也利用褚玉钏分散他们的心神，在这刹那间把握机会，反败为胜？
他十分勇猛地守住洞口，使对方深信他随时随地会施展出换命的招数，因而不敢过份逼迫。
如此又斗了二十余招，井温厉声笑道：“原来你们的技艺也不过如此，何不把人手都召来，让井温杀个痛快。”
这话大有“一言惊醒梦中人”之慨。
袁、戈二人都不禁想道：“对呀，我们把手下都召来，使他难以兼顾，定有机会冲入洞内。同时亦可以趁机击杀此人。”
戈远首先发出号令，坡下跃上那两名大汉，手中都提着出了鞘的锋快长刀。
袁负大喝道：“速速出手，但有机会的话，尽力冲入洞内，抓走那个女孩子。”
那两名劲装大汉齐齐挥刀扑上。
井温这刻可就顾不得敌方是否尚有人手未曾现身，厉喝一声，剑光暴射，卷将上去，竟把这四个强敌都笼罩在剑圈中。
他拚了命施展出大开大阖的剑法，以便卷住四敌，好让褚玉钏得以乘隙遁走。谁知褚玉钏看不出来。兀自哆嗦含泪观战。
井温当然晓得褚玉钏乃是瞧不出交战形势，所以不能把握时机冲出。当下大喝道：“快走！”手中长剑劲力倍增，纵横飞舞，威势惊人。
褚玉钏被他这一声惊醒，心知此是自己生死关头，亦是井温万一之机。奋起勇气，放步向洞外便走。
当她掠过这些正在激战中的人们之时，恰好见到井温一剑搠死一个壮汉，大股鲜血溅到他身上。
这个景象既可怕而又壮烈，她含泪快步冲出洞外。
才走了两三丈，耳听井温惨哼一声，回头望去，但见井温左边身子鲜血淋漓，一把长刀恰好从他臂上收回。
她咬紧牙关，放步飞奔，霎时已奔落潜溪寺中。这座古寺之内，仍然是那么宁谧安静，间有一两个年老僧人，在花树丛中打扫收拾。
褚玉钏一路穿过许多庙落禅房，奔到大门。
突然间停下脚步，忖道：“不对，袁、戈等人既知我们乘坐马车，上来之时一定已派得有人对付车把式。我这一出去，反而落在他们掌中。”
她拨转头又跑回寺内，绕到一座偏殿，只见一个僧人正在打扫。
她匆匆走近去，欲待说话，却已喘做一团，开口不得。
这寺内的僧人不多，俱甚年老，大概个个道行深厚，刚才褚玉钏快步奔出之时，那些僧人都不转头观看。
这个老僧也不例外，直到褚玉钏站在他身边连连喘息，他这才掉转头，望她一眼。
有气无力地道：“女檀樾何事惊慌？”
褚玉钏一面急喘，一面道：“大师……救命……”
老僧灰眉一皱，道：“这是佛门静地，严禁杀生，女檀樾休得惊慌。”
褚玉钏断断续续的道：“有几个……恶人……想加害我们……，大师找个……地方让我……藏起来……”
老僧见她如此慌张，不由得信了，便向殿内一指，道：“殿内的龛洞可以躲藏一时……阿弥陀佛，这叫做救人一命，胜造七级浮屠……”
褚玉钏赶快奔入殿内，但见正面龛内供着巨大的佛像。
她攀爬上去，躲向佛像后面，果然是处极隐蔽的地方。
那个老僧随即进来，褚玉钏见他迅快打扫，甚至她踏过的香案上也拂拭过，这才转身出去。
她心下甚是疑惑，想道：“莫非他嫌我亵渎菩萨，凡是我经行过之处，都加以扫拂才行？唉！我今日如若逃得大难，定要到此进香还愿，以谢佛恩。”
正在胡思乱想之时，远处传来一个响亮的口音，道：“喂！老和尚，你见到一个女子走过没有？”
褚玉钏顿时骇得浑身发抖，外面的老僧没有做声，直到那个发话的人走到他身边，才龙钟地抬头瞧看。
来人是个劲装疾服的大汉，他用长刀向老僧一晃，又问了一遍。
老僧畏惧地摇摇头，那个大汉的长刀迫到他咽喉间，厉声道：“你敢装胡涂？快说！”
老僧惊骇地伸手向偏殿内指去，那个大汉冷笑一声，转身奔入殿内，锐利的目光四下搜索。
佛像后面的褚玉钏，听见步声，晓得是敌人进来搜索。她本来惊得全身发抖，但事到临头，敌人迫近了，反倒冷静下来，全然不动地坐在佛像后面。
那名大汉并不浪费时间去搜索殿内的许多阴暗地方，却十分精细地查看地面。
一会已走近香案，目光落在香案上以及龛边各处。这刻如若褚玉钏仍然在发抖，决计瞒不过这个大汉的听觉。
她从佛像手臂的间隙中望去，但见这个凶悍的汉子，目光一直在香案以及龛边巡逻。
她忽然醒悟这些地方，都是她躲入龛内一定会践踏到的。但当时已被老僧扫拂过，是以不留一点痕迹。
转眼间，这个大汉转身出殿去了。褚玉钏松一口气，猛然间浑身抖个不住，反而令她觉得好笑起来。
这个当儿她怎笑得出？心中想道：“那位老师父好生精明，竟然先一步把我的足印拂去。莫非他曾是风尘中的异人，目下削发出家，是以懂得这一套？”
正在这时，外面的老僧面色一变。他仍然低头打扫着，先前那个大汉和另外一个人边说边走，又折回此地。
他面色的变化来人可瞧不见。只听那大汉道：“这边都搜过了，问老和尚时，他竟骗得属下到那座偏殿内耽误了不少时间。”
在那大汉旁边的正是九指翁袁负，他霜眉一皱，停步凝眸打量那老僧背影。
老僧一径低头打扫，动作迟缓，显得龙钟老迈。但九指翁袁负仍然凝视着，好像发现了什么奇怪物事。
那个大汉不敢做声，诧异地打量那个老迈的背影，心中大感不解。
过了好一会工夫，袁负依旧默默凝视。
这个院落中虽然有三人之多，却静阒得像没有人一般。
又过了一会工夫，老僧身躯一震，忽然挺直了腰肢，显出比常人高出不少的身量，并且旋转身子，面对袁负。他转身的动作十分轻快，使那大汉吃了一惊。
但见这个老僧枯槁的面上很快就变得甚是红润，目光从呆滞而呈现活泼锐利。他炯炯地和袁负对觑，毫不相让。
两人对瞪了片刻，老僧微哂一声，道：“老猴头果然有点道行，居然瞧破了贫僧的装伪，可见得近年功力又大有精进了。”
九指翁袁负哼了一声，道：“你这竹竿精休想在我眼前耍花样。不过我得承认你这缩骨功夫已经很够火候，错非是我下苦功研究过，即使功力比我更高之人，也无法瞧出破绽。”
那个大汉顿时愣住，心想这个毫不起眼的老和尚，敢情是武林异人。刚才他若是恼了火，恨我拿刀迫他，当时突然出手，定能杀死我无疑……想到此处，不禁出了一身冷汗。
老和尚道：“昔年匪号，你也不必提了，贫僧自从托庇佛门，痛悔前非，便自称悔往和尚……”
九指翁袁负冷笑一声，道：“可惜的是悔之晚矣，我和那几位弟兄昔年曾走遍天涯，踏破了铁鞋，都没有找着你，却不料今日狭路相逢，得来全不费工夫，这叫做天意，你这回决计跑不掉了。嘿！嘿！”
老僧毫无惧色地望住他，缓缓道：“既然你们还是不肯放过我，那就只好一拚了。”
九指翁袁负立刻横刀作势，流露出十分慎重戒备的神色。
老僧手中还握着那支竹扫，轻轻一抖，底下的扫头掉在地上，剩下一根五尺长的棒身。
袁负呵呵笑道：“老夫只道你当真已剃度出家，那知还是昔年故习，降龙棒永不离手。”
老僧道：“闲话休提，你想在这儿动手？抑是找个宽敞一点的地方，拚个死活？”他举手指一指左方，显得手臂极长，又道：“那边有一块空地，甚是合用。”
袁负不由得向左方投瞥一眼，忽觉劲风拂顶，心头一震，赶紧挥刀封住头顶，左手呼一声劈出去。
老僧果然是趁他分神之际，出棒猛击。这一棒击在刀上，“呛”的大响一声，竟把袁负震退两步。
他迈动长腿，只跨前一步，便已抵得上对方两步，伸臂抡棒，迅快攻去。但听一连串金铁交鸣之声响处，袁负被他迫得连退了六七步之多。
那个大汉大喝一声，正待挥刀攻去。
袁负却喝止了他，又道：“在这附近搜一搜，刚才搜过的地方更须小心，先把那女孩子拿住再说。”
老僧怒骂一声：“好狡恶的老猴头。”手中那根降龙棒使得更急骤凶猛，横抽直扫，紧紧迫攻。
袁负虽是失去机先，成了捱打的局势，但他似是深谙对方棒法家数，仍然守得住。
那大汉持刀奔入偏殿，四下张望。最后，迅即走近龛前，凝神向龛中佛像打量。
他这一注意观察，登时看出龛内尚有地方可以藏匿，当下冷笑一声，狠狠地道：“小妞儿出来吧，老子已瞧见你躲在佛像后面啦，快点……”
褚玉钏心知已经躲不过，只好硬着头皮站起身，走了出来。
那个大汉哈哈一笑，伸出巨大的手掌，一把抓住她，攫小鸡一般揪下来，道：“臭丫头，竟把老子瞒过一次，这回走不掉了吧？”
陡然间一阵森寒杀气罩上身来，他吃一惊，转眼望去，但见七八尺外站着一人，双手都拿着兵器。
左手是寒光耀眼的锋快长刀，右手是一柄泛起淡红光辉的长剑。这人年纪虽轻，但威仪赫赫，具有一种慑人的气度。
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