司马翎《八表雄风》
第四十一章 名师高徒
史思温笑嘻嘻地进去，向那走方郎中道：“你的法子真灵，那秦重果真患了大麻疯！”
那走方郎中透口大气，道：“这就行了，不知你们把那人如何处置？”
史思温坦然道：“把他斩为数截，放把火烧掉啦！”
史思温说这话时，双眼盯住那走方郎中，只见他情不自禁地露出一抹安慰的笑容；接着面色一沉，冷冷道：“这可是你所希望的？”
走方郎中为之一愣，道：“这话怎说？”
史思温道：“难道还要我解释？秦重既然已死，又化作飞灰，这样纵使有什么毛病，也没证据啦！”
走方郎中皱皱眉头，道：“这样说来，你竟是怀疑我了？”
史思温冷笑道：“你自家想一想，可曾露出什么破绽？”
走方郎中见他说得十分认真，全然不似是套他的口气，不觉凝眸沉思。
史思温恨得用力一跺脚，只见地上的方砖碎裂了七八块之多，整个房子也微微摇晃起来。
走方郎中骇得面色灰白，瞪视着地上那一片碎裂了的方砖，话都说不出来。
史思温恨声道：“罢了，罢了，我虽是平生戒杀，但你这厮为了一点银子，竟不惜害死人命，这种人留在世上何用？”
走方郎中双膝直抖，这时他才知道对方敢情本不知情，竟是来诈出真相；心想这一回苦头可吃大了，凭他顿足间就把多少方砖踩碎的功力，自己可受不住他一根指头。
史思温一向和颜悦色，样子看上去十分淳朴忠厚，此刻板起脸孔，那种威势教人瞧了当真害怕。他上前一步，几乎要碰到那走方郎中，沉声道：“给我老老实实的说出姓名和原来的身份与及阴谋的内幕！”
走方郎中正要后退，却被史思温一手搭在他肩上，登时如同上了一道钢箍，进退不得。史思温那对威光四射的眼睛笔直地瞪着他，使他感到好像无地逃避。
他呐呐道：“小可冯尚杰，原本也是武林中人，近数年以跌打医术糊口……”
史思温道：“这些都不重要，你老老实实地把阴谋内幕说出，我饶你一死！”
冯尚杰眼中顿时射出光彩，急急道：“小可乃是受托行事，并非为了贪图史爷你老的金银。至于托我之人姓名不便说出，反正是你老认识，而且在一块儿的人。”
史思温道：“是男的还是女的？”
冯尚杰道：“是男的！”
史思温道：“那就行了。我回去也不拆穿是你泄漏；但如果你自己走口的话，可就不干我事！”他转身走出客店，匆匆忙忙回到那条冷巷中。
朱玲在车厢里悄声问道：“怎样啦？好像有所发现呢？”
史思温一惊，道：“难道弟子面上已露出神色了么？”
朱玲道：“当然，我一看就晓得！”
“那就糟了！只怕他心中明白，大家都弄得不好意思——”
朱玲聪慧玲珑，一听就明白了一半，轻轻道：“我早就疑惑其中必有原因，你把情形扼要说一说！”
史思温道：“郑大叔他在襄阳时曾去拜访恶扁鹊，弟子也随后去访，承他送了三粒可解任何毒药的灵丹。但弟子一时竟没想到他会求取这等恶疾的药物，布下陷阱，先教秦重去一趟青楼，然后把大麻疯的病征表发出来，好教我们把他杀死，此计虽妙，但弟子却想不出他为何要布下这个圈套？”
朱玲道：“我也不懂……”她本来也想说不知郑敖为何近日对她很坏；但语到口边，却又忍住。
史思温又道：“可惜目下不知秦重何处去了，无法告诉他，以弟子猜想，他一定不敢去请教大夫，因此他势必一直以为自己患上大麻疯！”
朱玲道：“若果他因前途绝望而胡乱作恶，这才教我们受不住呢！但愿他仍然到庐山去，那时我们就可以设法告诉他患的不是真的绝症！”
隔了一阵，郑敖突然像一阵风般的疾奔进来，匆匆道：“思温快躲开，对头们来啦！”
史思温四望一眼，但见两边皆是高墙。这时郑敖已急急嘱咐胡猛用后背向着巷口，蹲低身子诈作修理马车。自己则向右边高墙跃上去，一下子隐没在高墙之后。
史思温立刻向左边墙头跃去，翻过围墙之际，眼中已瞥见墙后乃是一座花园，似是静寂无人。当下伸手扣住墙头，身形挂在墙上。
他先是用耳朵留心倾听，胡猛用锤子乒乒乓乓地敲打着。朱玲在车厢内轻声道：“假如你们都挂在墙头，那就别伸头出来窥看，等我低低告诉你们就是。”
她说的声音甚低。但一则相隔得近；二则史思温耳目不同常人，自然能从锤声中听到。
史思温轻轻应了一声，郑敖那边却无动静。朱玲轻声道：“郑大叔，你不在墙头么？”问了这一句之后，郑敖仍无回答之声，于是朱玲和史思温都可以断定郑敖必因墙后环境不容他挂吊在墙头，所以隐往一旁。
隔了一阵，朱玲轻声道：“思温，有两个大汉在巷口停了一下，望望我们的车子，互相说了两句，才走开了。”
史思温没有做声，朱玲又道：“这两个大汉身穿绿衣，极似是琼瑶公主的手下人。”
她的话声突然中断，史思温心想必是又有人走过；甚至可能站在巷口，是以朱玲不出声。他心中一动，松手跃落地上，回顾一眼没有什么动静，当下便闪到一丛树荫之下。
原来他突然想到假使冷巷外有敌人在打量马车之时，恰好这边宅中之人忽然发现自己吊在墙头，叫喊起来。岂不把马车之秘泄漏出来？故此他立刻决定暂时退到树丛边隐避一阵。
过了片刻，脑后突然拂来极为微细的风声，好像是苍蝇飞动一般。他没有动弹，突然感到竟是一根柔软的树枝拂在他的后脑。
史思温大大一凛，回头瞧去，只见一个白衣素裳的美女，纤纤玉手中执着一支柔软的柳枝，一双星目凝视着他。
他从前和琼瑶公主等人打过交道，是以一望之下，就知道这位美女正是她们其中之一。可是却无法认出她是琼瑶公主？抑是四郡主之一？
她面上毫无表情，不见得十分敌视于他；但更没有一丝欢喜之容。
史思温暗暗忖道：“师母就在冷巷之中，如若听到我动手的声音，势要过来查看。以我想来，这位女魔头决不会一个人在此，是以动起手来，反而令我悬挂着师母安危，进退无法自主。倒不如闷声不响，最好是把她诱离此处，那时我或行或止，都十分方便了！”
此念一决，便故意向她笑一笑，敛去刚才那种吃惊之色。
他向她身后张望一下，突然疾奔而去，转眼间已到了那边的园门，冲出去一瞧，只见外面的院子中，站着两个老妪和两个绿衣人。
他认不出那两个绿衣人，却识得这两个老妪正是金、银二嬷，知道她们一身武功可不比等闲！
那金、银二嬷见他疾然冲出来，因领教过他的厉害，是以齐齐举拐护身。那两个绿衣大汉其一锵地掣出利刀，其一则取出一面混元牌。这两名大汉动作迅速有力，一望而知不是普通庸手。
史思温没有亮出长剑，耳中听到低微的衣袂拂风之声；乍一回头，敢情那白衣美女已经跟入院中。
她冷若冰霜的面上毫无表情，两眼仔细地在史思温面上转来转去，最后冰冷地道：“你居然没有死掉，听说好像你的武功比以前还要厉害，是不是？”
史思温微笑道：“承蒙公主关注，区区可不容易死掉。”
他停顿一下，又道：“目下距瑶台之会只有四天，公主怎的有暇逗留此地？”
她轻轻皱一下眉头，道：“你确知我就是琼瑶公主么？”
史思温道：“当然啦，否则区区就不会径用公主两字称呼你了！”
瑶琼公主毫无表情的面上，这刻不禁露出迷惘之容，道：“这就奇怪了，连朝夕跟着我的金嬷、银嬷她们，也极难认出我们；但你和你师父石轩中，却屡次把我认出来……”
史思温暗想给她戴高帽子决不会吃亏，立刻道：“别的人如何能与我们师徒相比？公主你身上具有一种高贵气质，只要你开口说话，在那举止言谈中，这种特异的气质就显露无遗啦！”
琼瑶公主心中甚感受用，不觉浮起一个微笑。那金嬷、银嬷一生之中，几乎未曾见过这位冷若冰霜的主人的笑容，此刻都不禁为之大大惊讶！
史思温道：“公主为何有暇停留此地？那两位仁兄眼中神光奕奕，分明是内家高手，不知是什么来历？公主可许见告？”
琼瑶公主道：“他们的来历目下说也不妨，就是当今大内称为二神十八友中的二神，拿刀的是穿心神刀白城，持混元牌的是铁翅神鹰莫柏。”
那两名大内高手见琼瑶公主对石轩中的徒弟也这等客气，心中甚感迷惑，不觉也抱着兵器遥遥行礼。
琼瑶公主接着又道：“你问我为何留在此地已问了两遍，我如不回答，大概你永远不会死心，是也不是？”
史思温笑道：“公主非是凡俗平常之辈；此所以一举一动，天下无不注意，区区的好奇心，实在是人之常情。”
琼瑶公主心中又是一阵受用，缓缓道：“你跟你师父一样，永不让人，好吧，我告诉你，我在这里就是要等候朱玲！”
史思温当真极感惊讶，道：“哦？竟是此故？但区区实在想不出个中道理！”
“简单得很，我不要石轩中到瑶台去，你也最好不去。”
史思温莫名其妙地道：“公主你以前不是有邀请家师赴约的请帖么？”
琼瑶公主道：“这你就不用管，我可以邀请他；但也可以撤消。”
史思温想道：“女人就是这样，老是把事情弄得迷迷乱乱。不过她叫我别去的口气，好像出自善意呢？”
琼瑶公主举手掠掠鬓发，突然退开丈许。史思温举手按住剑把，游目一瞥，只见屋内出来两人，一个是无情公子张咸，一个是瞎了一只眼睛的壮汉；在这南方之地，又是初夏之际，却仍然穿着一身皮袄，脚上登着鹿皮快靴。
无情公子张咸手持尺许长描金折扇，举步间显得一团风流潇洒。但双目中射出无情冷傲的光芒，却教人感到他内心不如外表那样好看。
另外那个身穿皮袄的独眼壮汉却握住一柄长剑，精光耀眼。
此人一望而知修习童子功，是以寒暑不侵，功力势必高超。
无情公子张咸冷笑道：“史思温你是本公子手下败将，不足言勇，本公子先问问你，你们把我那好友宫天抚怎样了？”
史思温也不动气，道：“宫天抚么？他被星宿海两老怪打了一青竹杖，身负内伤，我们没有难为他，让他走开。”
金嬷突然厉声道：“你胡说，宫公子一定是被你们所害！”
史思温淡淡道：“你先问问你家公主，家师及区区的话，会不会捏造骗人！”
琼瑶公主没有做声，显然是默认了！
那金嬷、银嬷两人再不多言，左手都拔出一柄短剑，护住前胸，右手横持钢拐，一步一步向史思温逼去。
其余穿心神刀白城、铁翅神鹰莫柏、无情公子张咸，与及那独眼壮汉也化为合围之势，向他逼去。
琼瑶公主冷冷道：“诸位为我擒下此人。他如敢抗拒，格杀不论！”
那六个人齐齐应了一声，只见那身穿皮袄的独眼大汉，手起一剑，刷一声分心刺到。
他剑势一动，宛如雷霆迅击，声威赫赫震憾人心。史思温也疾然发剑，拆解敌招，两剑一触；但觉那独眼壮汉内力极强，如若是自己“生死玄关”未通之前，最多和他打个平手。
那独眼壮汉嘿的一声，第二剑又如奔雷般迅击而至。史思温潜运内力，一剑封去，“呛”的一声，把那厮震开三步。
旁边的人见了，无不露出骇然之色。首先是无情公子张咸折扇疾然点到，跟着利刀钢牌与及拐剑等诸般兵器一齐攻到。
这些围攻史思温的人，无一不是当今武林高手，是以个个出手毒辣凶猛，同时又能互相呼应，专攻对方最弱之处。
数招才过，史思温已大感难斗，连忙使出师门“伏魔剑法”，诚心一意地施展开来。
这崆峒剑法曾经被推为天下最神妙的剑法，此刻在史思温这等功力无双之士手中施展出来，威力已发挥到淋漓尽致。
但见数招之后，史思温那套严严谨谨的剑法，不但护身有余，而且剑圈范围逐渐扩张放大，把那六个围攻之人逼开一丈左右。
琼瑶公主看得面色微变，她以前和史思温交过手，因此深知他的功力虽是高强，但其实还得仗着师门剑法以补不足之处，方能与武林中一等一的高手相抗。但今日看他剑上功力，居然精进极多，几乎可以与石轩中并驾齐驱。这等骇人听闻之事，她哪能不惊心动魄，为之变颜转色。
那六个围攻之人，各有所长，其中又以无情公子张咸招数诡奇繁复和那独眼壮汉雷霆迅击般的剑法最具威力。
但其余四人也弱不了多少，那穿心神刀白城的家传刀法，刀刀都直指对方心窝，毒辣无比，铁翅神鹰莫柏仗着那面混元牌，不时以神妙身法，从空中疾然下击，宛如一头大鹰，极是难防。
金、银二嬷的钢拐短剑发挥远攻近拒的威力，时时替别人掩护，配合得十分紧密。
不知不觉已鏖战了三十余招，琼瑶公主冷眼旁观，已看出史思温一身功力虽是奇高，但仍未到精纯之境，不时会露出功力不匀之象。尤其是每当他的伏魔剑法大九式小九式一共十八手使完之后，紧接着再使出这套剑法时，显然不能衔接。不似石轩中那等变化无穷。
她立即命无情公子张咸和那独眼大汉退下来，面授机宜之后，这两人又加入战圈。
奋战了数招，无情公子张咸和独眼大汉突然发动全力，趁史思温刚刚使完剑法之际，急攻猛扑。
这一着果然生效，已使史思温的剑圈陡然缩小，其余四人也长驱攻入。只迫得史思温左驰右突，已不能将整套的剑法使出来，像刚才一样把敌人们拒于剑圈之外。
形势大变之后，史思温立刻感到难以应付。须知他一身所学得益于“天玄秘篆”甚大，是以剑上绝招极多，此刻全靠随机应变，方展出各种奇招应付。可是这等打法，一则极耗真元；二则不能顺着生克之势，调息呼吸，以力生力。
在这种情形之下，一方面消耗极多，一方面不能补充；加上那六人出手无不是可以制人死命的绝招，不易应付。是以二十招下来，史思温已微微发出喘声。
琼瑶公主见史思温越战越勇，不禁对石轩中更为钦折。她脑海中晃来晃去，都是石轩中英俊的面容，不觉迷惘地叹息一声，心中充满了一种说不出来的情绪。
那边史思温突然剑光大涨，光华电旋中，金嬷、银嬷和铁翅神鹰莫柏三人齐齐负痛，哼了一声，原来已被史思温各在肩、臂、腿等地方刺了一剑。
其余的三人全力抢救，史思温无法跟着致敌人死命。
他心念一转，暗忖此时不走，更待何时。手中长剑一招“火树银花”，发出千万点精芒，荡开六七件兵器，猛一顿脚，身形破空斜飞开去。
那独眼大汉和无情公子张咸万万想不到这么一个青年人也收拾不下，当真是羞愤交集，不暇理会那三人伤势，跟踪疾追。
史思温身在半空，陡然一阵香风扑鼻，跟着眼前一闪，一张冷艳绝世的面庞浮现在他眼前。
他奋起雄威，挺剑刺去。但觉一阵冷风侵肤，手中长剑已被对方玉手中一支雪白的兵器架住。
那个拦截住他去路之人，自然是琼瑶公主。她潜运内力，从手中两极尺发出去，猛一弹震，史思温疲乏之师，如何经受得住？登时震退数尺，飘坠落地。
身方落地，脑后劲风已疾袭而到。史思温一招“如来搔背”，长剑向身后划去。前面又是一阵冷风侵面，敢情那琼瑶公主的两极尺亦已跟踪点到。
史思温危急之中，心神不乱，左手圈指疾然弹去，“笃”的一声，这一招达摩心法把两极尺弹开数尺。说时迟，那时快，身后的两人已经变招换式，分头斜袭。史思温连忙闪退时，但觉背上一阵剧疼，原来那独眼壮汉的长剑在他肩背之间挑开一道口子，张咸的描金折扇也扫在他背上。
琼瑶公主乍退又上，冷冷道：“你们退下，看我在十招之内，取他性命——”
这话一出，无情公子张咸和那独眼大汉都感到十分钦佩。以他们的想法，能够在一两百招之内取史思温性命，已经就很不错了！
史思温虽是负伤在身，但豪气丝毫不减，一看目下逃走已经不易，立刻纵声大笑道：“公主话不轻发，如果十招之内取不了区区性命，那就得亲自送区区离开！”
琼瑶公主道：“就依你的话，接招，……”手起一尺，当头砸到。
她深知史思温适才苦斗之下，真力已耗费极多，跟着又负伤，气机难以调匀，再加上逞强开口说话，根本没有瞬息空隙可供喘息，是以她不多说话，把握机会，迅即出手发招。
她手中的两极尺乃是一件异宝，离匣时间越久，尺上发出的严寒酷冷之气更重。能够在暗中削弱对手的功力，这刻一尺砸去，史思温深深吸一口气。登时微微感到对方两极尺上的寒气不大好受；但他仍不曾注意，挺剑封拆。
琼瑶公主步法诡奇飘忽，转眼之间，绕着他身躯一连发了三招，无形中已在史思温全身上下四周布下了一层阴寒气网。
第四招史思温以攻代守，踏中宫，走洪门，刷的一剑，当胸搠入。
琼瑶公主一招“鬼眼虚眨”，两极尺化出一团光网，护住前胸。
剑光尺网一触之下，史思温陡然感到手腕一酸，真力不继，不禁大骇，连忙挫腕收剑。
这种情形已在琼瑶公主意料之中，是以她跟上得极快，手起尺落，斜斜砸去。史思温迫不得已，横剑去架。
“叮”地响了一声，史思温面色一变，退了四步之多。
史思温实在不明白自己的真力为何一下子就衰竭到这等地步？暗忖如果无情公子张咸和那独眼大汉乘机出手的话，今日断难躲过杀身之祸！
百忙中冷眼一瞥，只见张咸和那独眼大汉，面上一派跃跃欲试的神情。
他偷眼一瞥之际，同时已暗运玄功，将真力全部蓄在左手。
琼瑶公主两极尺有如掣电般横扫而到，史思温出其不意，侧身微闪之际，伸出左手圈指一弹。
但闻“笃”的一声，琼瑶公主这等厉害的一招，被他一个指头弹中尺身，登时劲消力卸，那两极尺也荡开老远。
张咸和独眼大汉齐齐低哼一声，疾扑过来。这两人剑扇并举，来势凌厉异常。
琼瑶公主眼中射出怒气，两极尺疾地一抡，人随尺走，快逾闪电般掠过史思温身旁；但闻轻响两声，张咸和独眼大汉的两般兵器都被她震回去。
琼瑶公主怒声斥道：“你们没听我说过要在十招之内取他性命么？谁教你们擅行出手？”
张咸和独眼大汉面红耳赤，退开丈许。
史思温朗声笑道：“公主这等风度，教人佩服。区区说句老实话，今日之战，但觉有力难施。既然公主谨守信诺，区区也不妨大方一些，就此认输便是！”
说罢，长剑一甩，插在前面数尺处的地上。
琼瑶公主转眼望着他，但见他一派从容，当真是不把生死放在心上的大丈夫，但觉心中一动。仔细寻思时，却又不知自家为何动心？
她缓步走到史思温面前，冷冷道：“你当真不作困兽之斗了么？听你的话，好像不大服气呢！”
史思温肃然道：“不是服不服气的问题，而是一方面佩服公主的守诺不渝，一方面对于自己判断具有信心，也就是说坚信依我的判断，今日难以再斗，是以有弃剑之举。公主信不信区区的话，那就是你的事了！”
琼瑶公主道：“你和石轩中一样，说的话教人不能不信。”
她一提及石轩中三个字，面上的表情登时温柔起来，宛如在满天寒露中透出一丝阳光。
无情公子张咸瞧得清清楚楚，立刻别转面，不去看她。
那独眼大汉用肘一碰他，轻轻道：“张兄瞧见没有？她已变成一个真正的女人，岂不奇怪么？”
原来那琼瑶公主虽是天生丽质，但冷艳绝伦，令人感到高不可攀，好像缺乏了“女人”那种味道。此刻突然现出温柔之容，登时使得那独眼大汉等人感到味道全变，不由得十分惊异。
琼瑶公主瞧了史思温半晌，脑中老是浮起石轩中俊美潇洒的面容，渐渐变得软弱起来，想了一想，缓缓道：“我觉得你这个人很好，所以……”
无情公子张咸身躯一震，厉声道：“所以你要放过他，是不是？”
琼瑶公主冷冷道：“我爱怎样做，用不到你管。你再放肆无礼的话，我先把你杀死！”
史思温心头冒出寒气，忖道：“到底不是侠义中人，因而行事全然不同。想那张咸既是她手下之人，就算偶有冲撞，也不致就处以死罪！”
琼瑶公主又道：“史思温，你跟我来！”她当先向走廊上走去，史思温愣一下，随手拔起长剑，收回鞘内，便跟着她走去。转一个弯，又到了另一座院落，她带他走入花厅上坐下，然后道：“你陪我在这里坐一个时辰，然后你就可以离开！”
史思温本来想追问，转念想到此女性情难测，还是不问为妙，好在时间充裕得很，等一个时辰也没妨碍。
坐了一会，她走出厅外，大声吩咐手下一些事情，然后又回到厅中，默然静坐。史思温见她不开口，也就保持缄默，好容易耗了大半个时辰，史思温突然跳了起来。
琼瑶公主冷冷地瞅着他，也不问他为何突然跳起来。
史思温道：“对不起，区区得先走一步！”
琼瑶公主失措地向外面望一望，然后恢复常态，冷冷道：“还未到一个时辰！”
史思温走到她面前，缓缓道：“区区功力业已完全恢复了！”
她道：“你这话是什么意思？”
史思温又迫前一步，几乎要碰到她的双膝，道：“区区这话是告诉你，在这种情况之下，你已算落在劣势！第一我已蓄集功力，第二我已封住你双膝，不易起身，这刻我要是剑掌齐发，哼，不要说是郡主你，就算是琼瑶公主，也不易安然遁走！”
她显然大吃一惊，因此面色变了一下。随即冷淡如常，道：“真是可笑得很，你怎会认为我是郡主？”
史思温迅速地道：“简单得很，琼瑶公主要我呆坐一个时辰，毫无事故，我想来想去，这种特别的情形，必定是你们要对付我师母，所以把我引走，以免妨碍你们的阴谋！而刚才我忽然说要走，你不禁为之失措了一下，所以证明你是郡主，已暗暗把琼瑶公主换了下来。对不对？”
她冷笑道：“这种想法真是荒谬得可笑！”
史思温诚恳地道：“老实告诉你，你们几位长得真像，我除非想出各种方法试探，实在无法猜出你是不是公主？……”他停顿一下，又道：“事实上你们几位都具有一种高华清艳的气质，任何人无法分辨出来！”
她好像动心地朝他凝望一眼，史思温可就知道自己这几句话大生效力，只因早先对琼瑶公主说过；说是琼瑶公主另有一种高贵风度，是以可以把她辨认出来，这话琼瑶公主听了虽是舒服，但如有郡主们听到，暗中定然十分不快。
她缓缓道：“你想怎样？”
史思温轻轻道：“第一点，请告诉我公主是不是已经去拦截我师母？她已知道我师母的所在了么？”
那白衣美女淡淡道：“别的话恕难奉告，关于你的师母朱玲就在那巷子里，谁不晓得？”
史思温一听这话，可就明白她是暗示自己所询的丝毫不错，只是不便直接回答。当下又问道：“郡主你的芳名可否见示？”
她道：“我是白梅！”
史思温啊了一声，道：“家师曾提及郡主，说是最好的一位，可惜环境所迫，无法自拔，家师这话，没有说错吧？”
白梅郡主微叹一声，道：“这些话不要再提了！”
史思温轻轻道：“区区第二个要求是请你闭上眼睛，让区区点住穴道！”
她双目大睁，道：“你想害死我？”
史思温道：“不，区区会布置得你好像猝不及防，吃我点中穴道，连人带椅都翻倒在地上的光景！啊，还有一事要请教的，那就是琼瑶公主的兵器好像十分特别，能够在不知不觉中削弱别人功力，是也不是？”
白梅郡主道：“那叫做两极尺，乃是天地间一件异宝，不久将在瑶台大会上出尽风头，到时你就晓得了！”
史思温点点头，道：“谢谢你啦——”伸手疾然点去，她双目一闭，被他点中昏穴，登时昏迷过去。
史思温迅速地把她弄翻在地上，然后冲出厅外，举目环视，却悄无一人。心想那些手下们一定都跟随琼瑶公主去了，这一惊非同小可，连忙展动身形，奔出花园。
他奔到围墙边时，耳中仍然听不到一点声息，不禁大叫糟糕，纵上墙头一看，果然巷内一片静悄悄的，连那辆马车也失去踪迹。
他跳落巷内，沉住气仔细查勘，只见地上与及墙壁都没有留下任何打斗痕迹。
他看了一阵。突然大喜想道：“记得早先是胡师叔装着修理车子，手中拿着一些钉锤之类在敲打。如果敌人猝然来犯，势必会遗落一两件东西。但目下地上干干净净，可知乃是胡师叔将马车驶走。”
这么一想，心中便存下万一之想，缓步走出巷口。只见街上十分平静，立即向街边一些摊贩询问，那些人都说瞧见一辆马车向东去了。
史思温转身向东面走去。一路询问，不觉走出东门，放目一瞥，只见不远处大江茫茫，横亘眼前。江边船舶云集，人来人往，甚是热闹。
史思温放开脚步，沿江边走去，大约走数箭之遥，便瞧见大树下有辆马车，车辕上还跨坐着一名大汉。史思温大感高兴，匆匆赶去，到了附近才叫道：“胡师叔，你在看什么？”
胡猛一见到他，大喜道：“你回来了？石夫人呢？”
史思温顿然一怔，道：“怎么啦？她几时走开的？”
胡猛茫然摇摇头，道：“我也不知道！”
史思温发起急来，道：“师母去了哪里你可以不知道；但她几时走开的你也不知道么？”
胡猛一听真有道理，登时涨红了脸，说不出话。史思温想想不对，这位胡师叔心眼有点闭塞不通，莫要一急之下，闹出乱子。
当下连忙道：“胡师叔请听我说，师母会不会在你驾驶马车之时，悄悄地跑开的？不然你一定知道她几时离开的，对不对？”他说这话时，心中暗自叹息，只因连他自己也不相信会有这等怪事，试想朱玲怎会一声不响的溜掉？
胡猛却跳起来，道：“对，对，她悄悄跑掉的！”
史思温沉住气和他谈了一阵，这才弄清楚事情经过，是朱玲命他驶到此地来，而她却不知几时走开不见了！
史思温弄清楚之后，骇然忖道：“师母除非是碰上什么怪事，否则的话，不会半途悄然离开，目下要赶快查明的，一是她在何时何地离开马车？二是她碰上什么怪事？才会使得她无暇通知胡师叔而悄然走开？”
他想了一阵，但觉满腹疑团，无法解答。于是向胡猛道：“小侄自个儿到那边瞧瞧，师叔请在此地稍候，如果师母来到，也请转告她等一等我。”
胡猛挥手道：“你去吧，但最好快点，不然我真是无聊极了。”
史思温笑一笑，道：“师叔你可以在车厢内坐坐，或者打个瞌睡，那就不会觉得难过了！”
胡猛大笑道：“好极了，我怎的没有想到这一点，我一直在这上面张望，生怕石夫人找不到，其实这辆马车她一定认得出来，是不是？”
史思温连连应是，然后向回路走去，耳中突然听到胡猛大声道：“见到郑师叔，叫他快点来。”
史思温大声应了，陡然间如有所感，边走边忖道：“奇了，为何郑师叔也不见了？听胡师叔的口气，好像他一直都没有上车！”
于是他突然间有所决定，放开脚步，奔回城去。一路上毫不停滞，一直走到早先停车的冷巷。
放目一瞥，四下静悄悄的，他约略看了一下，便知道冷巷两旁的府宅正门均在相反的方向。
他听一听没有动静，便向郑敖所去的那边墙头跃去。墙内乃是后院，过去一点就是后宅厨房等地方。
这时悄无一人，史思温飘身落去，走入厨房中；但见这厨房规模好大，各式各样的设备都齐全，可以想见这处人家定是当地豪富。
不过史思温却感到好像有点不对，并不是因为厨下无人，而是一种奇怪的感觉。
他凝目想了一下，突然轻轻拍一下手掌，想道：“我明白了，厨房虽是无人；但这种情形并非不可能。可疑之处，敢情是这厨房好像很久没有使用，一方面釜甑生尘，但有些地方却是纤尘不染，任何人家的厨房也不会这样子。”
他立即展开行动，闪入后宅之内，到处都是一片静悄悄的；但以他的观察，有好些房间最近仍被使用过。
他一直搜索到前面大厅，仍然没有发现人踪。可是他总觉得这座巨宅之内，好像有一点骚动。偶然间听到一种奇怪的声浪，细听时又没有了。
这种情形令他感到十分奇怪，又开始细细搜寻。这一回又发觉那些被使用过的房间内，只有被褥等物，此外，没有一双鞋子，也没有一件衣服，因此简直无法查出这个巨宅之内，最近住过的人是男是女？更无法确定本宅之人的身份。
这么巨大华美的一所巨宅，居然发生这种怪事，连一个厮仆下人也没有，厨房好久好久没有使用；但有些房间却有衾被和打扫得十分洁净，遗留下最近有人住过的迹象。这些可怪的线索，的确教人大惑不解。
史思温目下可以确定的，就是居住此宅之人，一定不是平常之人。而魔剑郑敖之失踪，无疑是与此宅之人有关。进一步的揣测则是朱玲可能是为了找寻郑敖，也陷身在这所怪宅之中。
他不知不觉已走回厨房中，瞧来瞧去，突然心中一动，向角落那个巨大的石灶走去。
那石灶纤尘不染，十分干净，不过灶内却遗有灰烬，他蹲下去伸手入灶内，取出一把火灰瞧瞧，发觉一则十分干燥，二则气味新鲜，一看而知这些火灰竟是不久以前烧成的。
他想道：“假如我这样做，无疑是要人家相信这个石灶曾经用过。但为什么呢？”
正在想时，倏然听到一点异响。他机警地四望一眼，便迅疾地躲到灶后。
他一转到灶后，便听到衣襟拂风之声。他暗中一数，进来的人一共有五人之多，都从后院进来，向前面奔去。
史思温冒着被发觉的危险等最后一人奔过之后，突然跃了出来，在空中一个翻身，便飘落回灶后。
这一眼瞥去，只见到最后一个人是个大汉，身穿绿衣。
他吃一惊，忖道：“原来此地也是琼瑶公主的巢穴，这样说来，郑师叔甚至师母必是陷在此处。”
他想出那些人一出去之后，就分头散开，似是有极为重大之事，所以人人都不言语。
他一面寻思，一面向眼前的灶壁打量，忽然发觉靠近墙边处隐约有几个指印。他立刻伸手照着那几个指印，暗运内力一按。
灶壁应手而塌下去，眼前陡然现出一个高约三尺，宽约尺半的窄缝。
他向里面瞧了一眼，那灶壁登时又无声无息地关闭起来。史思温见这处暗门造得如此精巧，极为钦佩。突然又想到能够设计这等精巧暗门之人，势必在门上装好消息，暗门一开，必有门铃声警报，如若贸然进去，势必陷入阱中。
他立刻奔出厨房，在后宅转了一下，耳中听到前面语声隐隐，连忙侧耳聆听。只听一个冷漠的声音道：“此处空无一人，实在令人奇怪！”这人的语声正是无情公子张咸。
史思温听得一愣，忖道：“难道此宅不是琼瑶公主的巢穴？不然他们怎会觉得奇怪？”正在想时，一个女性的嗓音道： “你们再细查一下，此宅之中必有秘密机关，或者复壁，或是地道密室”
史思温知道这个女子必是琼瑶公主，不禁对她的判断十分佩服。他随即藏匿起来。
不久工夫，琼瑶公主等数人由无情公子张咸领着，毕直向厨房走去，张咸一指石灶，道：“就在那儿！”
琼瑶公主肃然地瞧着地面，地上有几只清晰的脚印，一直伸展到灶后。
无情公子张咸伸手一按灶上指印，道：“公主请看，暗门在此！”
琼瑶公主过去看看，见那道暗门转得极快，同时发觉又矮又窄，绝对无法容许两人一齐进出。当下点点头，道：“目下不忙，我有几点意见，先研究清楚再进去不迟。”
五个人站在厨房中央，琼瑶公主道：“首先我要问你们，这些脚印表示什么意思？”
独眼大汉应道：“自然是有人向那暗门地道走去所留下的！”
其余穿心神刀白城、铁翅神鹰莫柏及无情公子张咸等三人均无异议。
琼瑶公主道：“这般推测，就是诸葛孔明复生，也不会说你猜错——”
那走方郎中透口大气，道：“这就行了，不知你们把那人如何处置？”
史思温坦然道：“把他斩为数截，放把火烧掉啦！”
史思温说这话时，双眼盯住那走方郎中，只见他情不自禁地露出一抹安慰的笑容；接着面色一沉，冷冷道：“这可是你所希望的？”
走方郎中为之一愣，道：“这话怎说？”
史思温道：“难道还要我解释？秦重既然已死，又化作飞灰，这样纵使有什么毛病，也没证据啦！”
走方郎中皱皱眉头，道：“这样说来，你竟是怀疑我了？”
史思温冷笑道：“你自家想一想，可曾露出什么破绽？”
走方郎中见他说得十分认真，全然不似是套他的口气，不觉凝眸沉思。
史思温恨得用力一跺脚，只见地上的方砖碎裂了七八块之多，整个房子也微微摇晃起来。
走方郎中骇得面色灰白，瞪视着地上那一片碎裂了的方砖，话都说不出来。
史思温恨声道：“罢了，罢了，我虽是平生戒杀，但你这厮为了一点银子，竟不惜害死人命，这种人留在世上何用？”
走方郎中双膝直抖，这时他才知道对方敢情本不知情，竟是来诈出真相；心想这一回苦头可吃大了，凭他顿足间就把多少方砖踩碎的功力，自己可受不住他一根指头。
史思温一向和颜悦色，样子看上去十分淳朴忠厚，此刻板起脸孔，那种威势教人瞧了当真害怕。他上前一步，几乎要碰到那走方郎中，沉声道：“给我老老实实的说出姓名和原来的身份与及阴谋的内幕！”
走方郎中正要后退，却被史思温一手搭在他肩上，登时如同上了一道钢箍，进退不得。史思温那对威光四射的眼睛笔直地瞪着他，使他感到好像无地逃避。
他呐呐道：“小可冯尚杰，原本也是武林中人，近数年以跌打医术糊口……”
史思温道：“这些都不重要，你老老实实地把阴谋内幕说出，我饶你一死！”
冯尚杰眼中顿时射出光彩，急急道：“小可乃是受托行事，并非为了贪图史爷你老的金银。至于托我之人姓名不便说出，反正是你老认识，而且在一块儿的人。”
史思温道：“是男的还是女的？”
冯尚杰道：“是男的！”
史思温道：“那就行了。我回去也不拆穿是你泄漏；但如果你自己走口的话，可就不干我事！”他转身走出客店，匆匆忙忙回到那条冷巷中。
朱玲在车厢里悄声问道：“怎样啦？好像有所发现呢？”
史思温一惊，道：“难道弟子面上已露出神色了么？”
朱玲道：“当然，我一看就晓得！”
“那就糟了！只怕他心中明白，大家都弄得不好意思——”
朱玲聪慧玲珑，一听就明白了一半，轻轻道：“我早就疑惑其中必有原因，你把情形扼要说一说！”
史思温道：“郑大叔他在襄阳时曾去拜访恶扁鹊，弟子也随后去访，承他送了三粒可解任何毒药的灵丹。但弟子一时竟没想到他会求取这等恶疾的药物，布下陷阱，先教秦重去一趟青楼，然后把大麻疯的病征表发出来，好教我们把他杀死，此计虽妙，但弟子却想不出他为何要布下这个圈套？”
朱玲道：“我也不懂……”她本来也想说不知郑敖为何近日对她很坏；但语到口边，却又忍住。
史思温又道：“可惜目下不知秦重何处去了，无法告诉他，以弟子猜想，他一定不敢去请教大夫，因此他势必一直以为自己患上大麻疯！”
朱玲道：“若果他因前途绝望而胡乱作恶，这才教我们受不住呢！但愿他仍然到庐山去，那时我们就可以设法告诉他患的不是真的绝症！”
隔了一阵，郑敖突然像一阵风般的疾奔进来，匆匆道：“思温快躲开，对头们来啦！”
史思温四望一眼，但见两边皆是高墙。这时郑敖已急急嘱咐胡猛用后背向着巷口，蹲低身子诈作修理马车。自己则向右边高墙跃上去，一下子隐没在高墙之后。
史思温立刻向左边墙头跃去，翻过围墙之际，眼中已瞥见墙后乃是一座花园，似是静寂无人。当下伸手扣住墙头，身形挂在墙上。
他先是用耳朵留心倾听，胡猛用锤子乒乒乓乓地敲打着。朱玲在车厢内轻声道：“假如你们都挂在墙头，那就别伸头出来窥看，等我低低告诉你们就是。”
她说的声音甚低。但一则相隔得近；二则史思温耳目不同常人，自然能从锤声中听到。
史思温轻轻应了一声，郑敖那边却无动静。朱玲轻声道：“郑大叔，你不在墙头么？”问了这一句之后，郑敖仍无回答之声，于是朱玲和史思温都可以断定郑敖必因墙后环境不容他挂吊在墙头，所以隐往一旁。
隔了一阵，朱玲轻声道：“思温，有两个大汉在巷口停了一下，望望我们的车子，互相说了两句，才走开了。”
史思温没有做声，朱玲又道：“这两个大汉身穿绿衣，极似是琼瑶公主的手下人。”
她的话声突然中断，史思温心想必是又有人走过；甚至可能站在巷口，是以朱玲不出声。他心中一动，松手跃落地上，回顾一眼没有什么动静，当下便闪到一丛树荫之下。
原来他突然想到假使冷巷外有敌人在打量马车之时，恰好这边宅中之人忽然发现自己吊在墙头，叫喊起来。岂不把马车之秘泄漏出来？故此他立刻决定暂时退到树丛边隐避一阵。
过了片刻，脑后突然拂来极为微细的风声，好像是苍蝇飞动一般。他没有动弹，突然感到竟是一根柔软的树枝拂在他的后脑。
史思温大大一凛，回头瞧去，只见一个白衣素裳的美女，纤纤玉手中执着一支柔软的柳枝，一双星目凝视着他。
他从前和琼瑶公主等人打过交道，是以一望之下，就知道这位美女正是她们其中之一。可是却无法认出她是琼瑶公主？抑是四郡主之一？
她面上毫无表情，不见得十分敌视于他；但更没有一丝欢喜之容。
史思温暗暗忖道：“师母就在冷巷之中，如若听到我动手的声音，势要过来查看。以我想来，这位女魔头决不会一个人在此，是以动起手来，反而令我悬挂着师母安危，进退无法自主。倒不如闷声不响，最好是把她诱离此处，那时我或行或止，都十分方便了！”
此念一决，便故意向她笑一笑，敛去刚才那种吃惊之色。
他向她身后张望一下，突然疾奔而去，转眼间已到了那边的园门，冲出去一瞧，只见外面的院子中，站着两个老妪和两个绿衣人。
他认不出那两个绿衣人，却识得这两个老妪正是金、银二嬷，知道她们一身武功可不比等闲！
那金、银二嬷见他疾然冲出来，因领教过他的厉害，是以齐齐举拐护身。那两个绿衣大汉其一锵地掣出利刀，其一则取出一面混元牌。这两名大汉动作迅速有力，一望而知不是普通庸手。
史思温没有亮出长剑，耳中听到低微的衣袂拂风之声；乍一回头，敢情那白衣美女已经跟入院中。
她冷若冰霜的面上毫无表情，两眼仔细地在史思温面上转来转去，最后冰冷地道：“你居然没有死掉，听说好像你的武功比以前还要厉害，是不是？”
史思温微笑道：“承蒙公主关注，区区可不容易死掉。”
他停顿一下，又道：“目下距瑶台之会只有四天，公主怎的有暇逗留此地？”
她轻轻皱一下眉头，道：“你确知我就是琼瑶公主么？”
史思温道：“当然啦，否则区区就不会径用公主两字称呼你了！”
瑶琼公主毫无表情的面上，这刻不禁露出迷惘之容，道：“这就奇怪了，连朝夕跟着我的金嬷、银嬷她们，也极难认出我们；但你和你师父石轩中，却屡次把我认出来……”
史思温暗想给她戴高帽子决不会吃亏，立刻道：“别的人如何能与我们师徒相比？公主你身上具有一种高贵气质，只要你开口说话，在那举止言谈中，这种特异的气质就显露无遗啦！”
琼瑶公主心中甚感受用，不觉浮起一个微笑。那金嬷、银嬷一生之中，几乎未曾见过这位冷若冰霜的主人的笑容，此刻都不禁为之大大惊讶！
史思温道：“公主为何有暇停留此地？那两位仁兄眼中神光奕奕，分明是内家高手，不知是什么来历？公主可许见告？”
琼瑶公主道：“他们的来历目下说也不妨，就是当今大内称为二神十八友中的二神，拿刀的是穿心神刀白城，持混元牌的是铁翅神鹰莫柏。”
那两名大内高手见琼瑶公主对石轩中的徒弟也这等客气，心中甚感迷惑，不觉也抱着兵器遥遥行礼。
琼瑶公主接着又道：“你问我为何留在此地已问了两遍，我如不回答，大概你永远不会死心，是也不是？”
史思温笑道：“公主非是凡俗平常之辈；此所以一举一动，天下无不注意，区区的好奇心，实在是人之常情。”
琼瑶公主心中又是一阵受用，缓缓道：“你跟你师父一样，永不让人，好吧，我告诉你，我在这里就是要等候朱玲！”
史思温当真极感惊讶，道：“哦？竟是此故？但区区实在想不出个中道理！”
“简单得很，我不要石轩中到瑶台去，你也最好不去。”
史思温莫名其妙地道：“公主你以前不是有邀请家师赴约的请帖么？”
琼瑶公主道：“这你就不用管，我可以邀请他；但也可以撤消。”
史思温想道：“女人就是这样，老是把事情弄得迷迷乱乱。不过她叫我别去的口气，好像出自善意呢？”
琼瑶公主举手掠掠鬓发，突然退开丈许。史思温举手按住剑把，游目一瞥，只见屋内出来两人，一个是无情公子张咸，一个是瞎了一只眼睛的壮汉；在这南方之地，又是初夏之际，却仍然穿着一身皮袄，脚上登着鹿皮快靴。
无情公子张咸手持尺许长描金折扇，举步间显得一团风流潇洒。但双目中射出无情冷傲的光芒，却教人感到他内心不如外表那样好看。
另外那个身穿皮袄的独眼壮汉却握住一柄长剑，精光耀眼。
此人一望而知修习童子功，是以寒暑不侵，功力势必高超。
无情公子张咸冷笑道：“史思温你是本公子手下败将，不足言勇，本公子先问问你，你们把我那好友宫天抚怎样了？”
史思温也不动气，道：“宫天抚么？他被星宿海两老怪打了一青竹杖，身负内伤，我们没有难为他，让他走开。”
金嬷突然厉声道：“你胡说，宫公子一定是被你们所害！”
史思温淡淡道：“你先问问你家公主，家师及区区的话，会不会捏造骗人！”
琼瑶公主没有做声，显然是默认了！
那金嬷、银嬷两人再不多言，左手都拔出一柄短剑，护住前胸，右手横持钢拐，一步一步向史思温逼去。
其余穿心神刀白城、铁翅神鹰莫柏、无情公子张咸，与及那独眼壮汉也化为合围之势，向他逼去。
琼瑶公主冷冷道：“诸位为我擒下此人。他如敢抗拒，格杀不论！”
那六个人齐齐应了一声，只见那身穿皮袄的独眼大汉，手起一剑，刷一声分心刺到。
他剑势一动，宛如雷霆迅击，声威赫赫震憾人心。史思温也疾然发剑，拆解敌招，两剑一触；但觉那独眼壮汉内力极强，如若是自己“生死玄关”未通之前，最多和他打个平手。
那独眼壮汉嘿的一声，第二剑又如奔雷般迅击而至。史思温潜运内力，一剑封去，“呛”的一声，把那厮震开三步。
旁边的人见了，无不露出骇然之色。首先是无情公子张咸折扇疾然点到，跟着利刀钢牌与及拐剑等诸般兵器一齐攻到。
这些围攻史思温的人，无一不是当今武林高手，是以个个出手毒辣凶猛，同时又能互相呼应，专攻对方最弱之处。
数招才过，史思温已大感难斗，连忙使出师门“伏魔剑法”，诚心一意地施展开来。
这崆峒剑法曾经被推为天下最神妙的剑法，此刻在史思温这等功力无双之士手中施展出来，威力已发挥到淋漓尽致。
但见数招之后，史思温那套严严谨谨的剑法，不但护身有余，而且剑圈范围逐渐扩张放大，把那六个围攻之人逼开一丈左右。
琼瑶公主看得面色微变，她以前和史思温交过手，因此深知他的功力虽是高强，但其实还得仗着师门剑法以补不足之处，方能与武林中一等一的高手相抗。但今日看他剑上功力，居然精进极多，几乎可以与石轩中并驾齐驱。这等骇人听闻之事，她哪能不惊心动魄，为之变颜转色。
那六个围攻之人，各有所长，其中又以无情公子张咸招数诡奇繁复和那独眼壮汉雷霆迅击般的剑法最具威力。
但其余四人也弱不了多少，那穿心神刀白城的家传刀法，刀刀都直指对方心窝，毒辣无比，铁翅神鹰莫柏仗着那面混元牌，不时以神妙身法，从空中疾然下击，宛如一头大鹰，极是难防。
金、银二嬷的钢拐短剑发挥远攻近拒的威力，时时替别人掩护，配合得十分紧密。
不知不觉已鏖战了三十余招，琼瑶公主冷眼旁观，已看出史思温一身功力虽是奇高，但仍未到精纯之境，不时会露出功力不匀之象。尤其是每当他的伏魔剑法大九式小九式一共十八手使完之后，紧接着再使出这套剑法时，显然不能衔接。不似石轩中那等变化无穷。
她立即命无情公子张咸和那独眼大汉退下来，面授机宜之后，这两人又加入战圈。
奋战了数招，无情公子张咸和独眼大汉突然发动全力，趁史思温刚刚使完剑法之际，急攻猛扑。
这一着果然生效，已使史思温的剑圈陡然缩小，其余四人也长驱攻入。只迫得史思温左驰右突，已不能将整套的剑法使出来，像刚才一样把敌人们拒于剑圈之外。
形势大变之后，史思温立刻感到难以应付。须知他一身所学得益于“天玄秘篆”甚大，是以剑上绝招极多，此刻全靠随机应变，方展出各种奇招应付。可是这等打法，一则极耗真元；二则不能顺着生克之势，调息呼吸，以力生力。
在这种情形之下，一方面消耗极多，一方面不能补充；加上那六人出手无不是可以制人死命的绝招，不易应付。是以二十招下来，史思温已微微发出喘声。
琼瑶公主见史思温越战越勇，不禁对石轩中更为钦折。她脑海中晃来晃去，都是石轩中英俊的面容，不觉迷惘地叹息一声，心中充满了一种说不出来的情绪。
那边史思温突然剑光大涨，光华电旋中，金嬷、银嬷和铁翅神鹰莫柏三人齐齐负痛，哼了一声，原来已被史思温各在肩、臂、腿等地方刺了一剑。
其余的三人全力抢救，史思温无法跟着致敌人死命。
他心念一转，暗忖此时不走，更待何时。手中长剑一招“火树银花”，发出千万点精芒，荡开六七件兵器，猛一顿脚，身形破空斜飞开去。
那独眼大汉和无情公子张咸万万想不到这么一个青年人也收拾不下，当真是羞愤交集，不暇理会那三人伤势，跟踪疾追。
史思温身在半空，陡然一阵香风扑鼻，跟着眼前一闪，一张冷艳绝世的面庞浮现在他眼前。
他奋起雄威，挺剑刺去。但觉一阵冷风侵肤，手中长剑已被对方玉手中一支雪白的兵器架住。
那个拦截住他去路之人，自然是琼瑶公主。她潜运内力，从手中两极尺发出去，猛一弹震，史思温疲乏之师，如何经受得住？登时震退数尺，飘坠落地。
身方落地，脑后劲风已疾袭而到。史思温一招“如来搔背”，长剑向身后划去。前面又是一阵冷风侵面，敢情那琼瑶公主的两极尺亦已跟踪点到。
史思温危急之中，心神不乱，左手圈指疾然弹去，“笃”的一声，这一招达摩心法把两极尺弹开数尺。说时迟，那时快，身后的两人已经变招换式，分头斜袭。史思温连忙闪退时，但觉背上一阵剧疼，原来那独眼壮汉的长剑在他肩背之间挑开一道口子，张咸的描金折扇也扫在他背上。
琼瑶公主乍退又上，冷冷道：“你们退下，看我在十招之内，取他性命——”
这话一出，无情公子张咸和那独眼大汉都感到十分钦佩。以他们的想法，能够在一两百招之内取史思温性命，已经就很不错了！
史思温虽是负伤在身，但豪气丝毫不减，一看目下逃走已经不易，立刻纵声大笑道：“公主话不轻发，如果十招之内取不了区区性命，那就得亲自送区区离开！”
琼瑶公主道：“就依你的话，接招，……”手起一尺，当头砸到。
她深知史思温适才苦斗之下，真力已耗费极多，跟着又负伤，气机难以调匀，再加上逞强开口说话，根本没有瞬息空隙可供喘息，是以她不多说话，把握机会，迅即出手发招。
她手中的两极尺乃是一件异宝，离匣时间越久，尺上发出的严寒酷冷之气更重。能够在暗中削弱对手的功力，这刻一尺砸去，史思温深深吸一口气。登时微微感到对方两极尺上的寒气不大好受；但他仍不曾注意，挺剑封拆。
琼瑶公主步法诡奇飘忽，转眼之间，绕着他身躯一连发了三招，无形中已在史思温全身上下四周布下了一层阴寒气网。
第四招史思温以攻代守，踏中宫，走洪门，刷的一剑，当胸搠入。
琼瑶公主一招“鬼眼虚眨”，两极尺化出一团光网，护住前胸。
剑光尺网一触之下，史思温陡然感到手腕一酸，真力不继，不禁大骇，连忙挫腕收剑。
这种情形已在琼瑶公主意料之中，是以她跟上得极快，手起尺落，斜斜砸去。史思温迫不得已，横剑去架。
“叮”地响了一声，史思温面色一变，退了四步之多。
史思温实在不明白自己的真力为何一下子就衰竭到这等地步？暗忖如果无情公子张咸和那独眼大汉乘机出手的话，今日断难躲过杀身之祸！
百忙中冷眼一瞥，只见张咸和那独眼大汉，面上一派跃跃欲试的神情。
他偷眼一瞥之际，同时已暗运玄功，将真力全部蓄在左手。
琼瑶公主两极尺有如掣电般横扫而到，史思温出其不意，侧身微闪之际，伸出左手圈指一弹。
但闻“笃”的一声，琼瑶公主这等厉害的一招，被他一个指头弹中尺身，登时劲消力卸，那两极尺也荡开老远。
张咸和独眼大汉齐齐低哼一声，疾扑过来。这两人剑扇并举，来势凌厉异常。
琼瑶公主眼中射出怒气，两极尺疾地一抡，人随尺走，快逾闪电般掠过史思温身旁；但闻轻响两声，张咸和独眼大汉的两般兵器都被她震回去。
琼瑶公主怒声斥道：“你们没听我说过要在十招之内取他性命么？谁教你们擅行出手？”
张咸和独眼大汉面红耳赤，退开丈许。
史思温朗声笑道：“公主这等风度，教人佩服。区区说句老实话，今日之战，但觉有力难施。既然公主谨守信诺，区区也不妨大方一些，就此认输便是！”
说罢，长剑一甩，插在前面数尺处的地上。
琼瑶公主转眼望着他，但见他一派从容，当真是不把生死放在心上的大丈夫，但觉心中一动。仔细寻思时，却又不知自家为何动心？
她缓步走到史思温面前，冷冷道：“你当真不作困兽之斗了么？听你的话，好像不大服气呢！”
史思温肃然道：“不是服不服气的问题，而是一方面佩服公主的守诺不渝，一方面对于自己判断具有信心，也就是说坚信依我的判断，今日难以再斗，是以有弃剑之举。公主信不信区区的话，那就是你的事了！”
琼瑶公主道：“你和石轩中一样，说的话教人不能不信。”
她一提及石轩中三个字，面上的表情登时温柔起来，宛如在满天寒露中透出一丝阳光。
无情公子张咸瞧得清清楚楚，立刻别转面，不去看她。
那独眼大汉用肘一碰他，轻轻道：“张兄瞧见没有？她已变成一个真正的女人，岂不奇怪么？”
原来那琼瑶公主虽是天生丽质，但冷艳绝伦，令人感到高不可攀，好像缺乏了“女人”那种味道。此刻突然现出温柔之容，登时使得那独眼大汉等人感到味道全变，不由得十分惊异。
琼瑶公主瞧了史思温半晌，脑中老是浮起石轩中俊美潇洒的面容，渐渐变得软弱起来，想了一想，缓缓道：“我觉得你这个人很好，所以……”
无情公子张咸身躯一震，厉声道：“所以你要放过他，是不是？”
琼瑶公主冷冷道：“我爱怎样做，用不到你管。你再放肆无礼的话，我先把你杀死！”
史思温心头冒出寒气，忖道：“到底不是侠义中人，因而行事全然不同。想那张咸既是她手下之人，就算偶有冲撞，也不致就处以死罪！”
琼瑶公主又道：“史思温，你跟我来！”她当先向走廊上走去，史思温愣一下，随手拔起长剑，收回鞘内，便跟着她走去。转一个弯，又到了另一座院落，她带他走入花厅上坐下，然后道：“你陪我在这里坐一个时辰，然后你就可以离开！”
史思温本来想追问，转念想到此女性情难测，还是不问为妙，好在时间充裕得很，等一个时辰也没妨碍。
坐了一会，她走出厅外，大声吩咐手下一些事情，然后又回到厅中，默然静坐。史思温见她不开口，也就保持缄默，好容易耗了大半个时辰，史思温突然跳了起来。
琼瑶公主冷冷地瞅着他，也不问他为何突然跳起来。
史思温道：“对不起，区区得先走一步！”
琼瑶公主失措地向外面望一望，然后恢复常态，冷冷道：“还未到一个时辰！”
史思温走到她面前，缓缓道：“区区功力业已完全恢复了！”
她道：“你这话是什么意思？”
史思温又迫前一步，几乎要碰到她的双膝，道：“区区这话是告诉你，在这种情况之下，你已算落在劣势！第一我已蓄集功力，第二我已封住你双膝，不易起身，这刻我要是剑掌齐发，哼，不要说是郡主你，就算是琼瑶公主，也不易安然遁走！”
她显然大吃一惊，因此面色变了一下。随即冷淡如常，道：“真是可笑得很，你怎会认为我是郡主？”
史思温迅速地道：“简单得很，琼瑶公主要我呆坐一个时辰，毫无事故，我想来想去，这种特别的情形，必定是你们要对付我师母，所以把我引走，以免妨碍你们的阴谋！而刚才我忽然说要走，你不禁为之失措了一下，所以证明你是郡主，已暗暗把琼瑶公主换了下来。对不对？”
她冷笑道：“这种想法真是荒谬得可笑！”
史思温诚恳地道：“老实告诉你，你们几位长得真像，我除非想出各种方法试探，实在无法猜出你是不是公主？……”他停顿一下，又道：“事实上你们几位都具有一种高华清艳的气质，任何人无法分辨出来！”
她好像动心地朝他凝望一眼，史思温可就知道自己这几句话大生效力，只因早先对琼瑶公主说过；说是琼瑶公主另有一种高贵风度，是以可以把她辨认出来，这话琼瑶公主听了虽是舒服，但如有郡主们听到，暗中定然十分不快。
她缓缓道：“你想怎样？”
史思温轻轻道：“第一点，请告诉我公主是不是已经去拦截我师母？她已知道我师母的所在了么？”
那白衣美女淡淡道：“别的话恕难奉告，关于你的师母朱玲就在那巷子里，谁不晓得？”
史思温一听这话，可就明白她是暗示自己所询的丝毫不错，只是不便直接回答。当下又问道：“郡主你的芳名可否见示？”
她道：“我是白梅！”
史思温啊了一声，道：“家师曾提及郡主，说是最好的一位，可惜环境所迫，无法自拔，家师这话，没有说错吧？”
白梅郡主微叹一声，道：“这些话不要再提了！”
史思温轻轻道：“区区第二个要求是请你闭上眼睛，让区区点住穴道！”
她双目大睁，道：“你想害死我？”
史思温道：“不，区区会布置得你好像猝不及防，吃我点中穴道，连人带椅都翻倒在地上的光景！啊，还有一事要请教的，那就是琼瑶公主的兵器好像十分特别，能够在不知不觉中削弱别人功力，是也不是？”
白梅郡主道：“那叫做两极尺，乃是天地间一件异宝，不久将在瑶台大会上出尽风头，到时你就晓得了！”
史思温点点头，道：“谢谢你啦——”伸手疾然点去，她双目一闭，被他点中昏穴，登时昏迷过去。
史思温迅速地把她弄翻在地上，然后冲出厅外，举目环视，却悄无一人。心想那些手下们一定都跟随琼瑶公主去了，这一惊非同小可，连忙展动身形，奔出花园。
他奔到围墙边时，耳中仍然听不到一点声息，不禁大叫糟糕，纵上墙头一看，果然巷内一片静悄悄的，连那辆马车也失去踪迹。
他跳落巷内，沉住气仔细查勘，只见地上与及墙壁都没有留下任何打斗痕迹。
他看了一阵。突然大喜想道：“记得早先是胡师叔装着修理车子，手中拿着一些钉锤之类在敲打。如果敌人猝然来犯，势必会遗落一两件东西。但目下地上干干净净，可知乃是胡师叔将马车驶走。”
这么一想，心中便存下万一之想，缓步走出巷口。只见街上十分平静，立即向街边一些摊贩询问，那些人都说瞧见一辆马车向东去了。
史思温转身向东面走去。一路询问，不觉走出东门，放目一瞥，只见不远处大江茫茫，横亘眼前。江边船舶云集，人来人往，甚是热闹。
史思温放开脚步，沿江边走去，大约走数箭之遥，便瞧见大树下有辆马车，车辕上还跨坐着一名大汉。史思温大感高兴，匆匆赶去，到了附近才叫道：“胡师叔，你在看什么？”
胡猛一见到他，大喜道：“你回来了？石夫人呢？”
史思温顿然一怔，道：“怎么啦？她几时走开的？”
胡猛茫然摇摇头，道：“我也不知道！”
史思温发起急来，道：“师母去了哪里你可以不知道；但她几时走开的你也不知道么？”
胡猛一听真有道理，登时涨红了脸，说不出话。史思温想想不对，这位胡师叔心眼有点闭塞不通，莫要一急之下，闹出乱子。
当下连忙道：“胡师叔请听我说，师母会不会在你驾驶马车之时，悄悄地跑开的？不然你一定知道她几时离开的，对不对？”他说这话时，心中暗自叹息，只因连他自己也不相信会有这等怪事，试想朱玲怎会一声不响的溜掉？
胡猛却跳起来，道：“对，对，她悄悄跑掉的！”
史思温沉住气和他谈了一阵，这才弄清楚事情经过，是朱玲命他驶到此地来，而她却不知几时走开不见了！
史思温弄清楚之后，骇然忖道：“师母除非是碰上什么怪事，否则的话，不会半途悄然离开，目下要赶快查明的，一是她在何时何地离开马车？二是她碰上什么怪事？才会使得她无暇通知胡师叔而悄然走开？”
他想了一阵，但觉满腹疑团，无法解答。于是向胡猛道：“小侄自个儿到那边瞧瞧，师叔请在此地稍候，如果师母来到，也请转告她等一等我。”
胡猛挥手道：“你去吧，但最好快点，不然我真是无聊极了。”
史思温笑一笑，道：“师叔你可以在车厢内坐坐，或者打个瞌睡，那就不会觉得难过了！”
胡猛大笑道：“好极了，我怎的没有想到这一点，我一直在这上面张望，生怕石夫人找不到，其实这辆马车她一定认得出来，是不是？”
史思温连连应是，然后向回路走去，耳中突然听到胡猛大声道：“见到郑师叔，叫他快点来。”
史思温大声应了，陡然间如有所感，边走边忖道：“奇了，为何郑师叔也不见了？听胡师叔的口气，好像他一直都没有上车！”
于是他突然间有所决定，放开脚步，奔回城去。一路上毫不停滞，一直走到早先停车的冷巷。
放目一瞥，四下静悄悄的，他约略看了一下，便知道冷巷两旁的府宅正门均在相反的方向。
他听一听没有动静，便向郑敖所去的那边墙头跃去。墙内乃是后院，过去一点就是后宅厨房等地方。
这时悄无一人，史思温飘身落去，走入厨房中；但见这厨房规模好大，各式各样的设备都齐全，可以想见这处人家定是当地豪富。
不过史思温却感到好像有点不对，并不是因为厨下无人，而是一种奇怪的感觉。
他凝目想了一下，突然轻轻拍一下手掌，想道：“我明白了，厨房虽是无人；但这种情形并非不可能。可疑之处，敢情是这厨房好像很久没有使用，一方面釜甑生尘，但有些地方却是纤尘不染，任何人家的厨房也不会这样子。”
他立即展开行动，闪入后宅之内，到处都是一片静悄悄的；但以他的观察，有好些房间最近仍被使用过。
他一直搜索到前面大厅，仍然没有发现人踪。可是他总觉得这座巨宅之内，好像有一点骚动。偶然间听到一种奇怪的声浪，细听时又没有了。
这种情形令他感到十分奇怪，又开始细细搜寻。这一回又发觉那些被使用过的房间内，只有被褥等物，此外，没有一双鞋子，也没有一件衣服，因此简直无法查出这个巨宅之内，最近住过的人是男是女？更无法确定本宅之人的身份。
这么巨大华美的一所巨宅，居然发生这种怪事，连一个厮仆下人也没有，厨房好久好久没有使用；但有些房间却有衾被和打扫得十分洁净，遗留下最近有人住过的迹象。这些可怪的线索，的确教人大惑不解。
史思温目下可以确定的，就是居住此宅之人，一定不是平常之人。而魔剑郑敖之失踪，无疑是与此宅之人有关。进一步的揣测则是朱玲可能是为了找寻郑敖，也陷身在这所怪宅之中。
他不知不觉已走回厨房中，瞧来瞧去，突然心中一动，向角落那个巨大的石灶走去。
那石灶纤尘不染，十分干净，不过灶内却遗有灰烬，他蹲下去伸手入灶内，取出一把火灰瞧瞧，发觉一则十分干燥，二则气味新鲜，一看而知这些火灰竟是不久以前烧成的。
他想道：“假如我这样做，无疑是要人家相信这个石灶曾经用过。但为什么呢？”
正在想时，倏然听到一点异响。他机警地四望一眼，便迅疾地躲到灶后。
他一转到灶后，便听到衣襟拂风之声。他暗中一数，进来的人一共有五人之多，都从后院进来，向前面奔去。
史思温冒着被发觉的危险等最后一人奔过之后，突然跃了出来，在空中一个翻身，便飘落回灶后。
这一眼瞥去，只见到最后一个人是个大汉，身穿绿衣。
他吃一惊，忖道：“原来此地也是琼瑶公主的巢穴，这样说来，郑师叔甚至师母必是陷在此处。”
他想出那些人一出去之后，就分头散开，似是有极为重大之事，所以人人都不言语。
他一面寻思，一面向眼前的灶壁打量，忽然发觉靠近墙边处隐约有几个指印。他立刻伸手照着那几个指印，暗运内力一按。
灶壁应手而塌下去，眼前陡然现出一个高约三尺，宽约尺半的窄缝。
他向里面瞧了一眼，那灶壁登时又无声无息地关闭起来。史思温见这处暗门造得如此精巧，极为钦佩。突然又想到能够设计这等精巧暗门之人，势必在门上装好消息，暗门一开，必有门铃声警报，如若贸然进去，势必陷入阱中。
他立刻奔出厨房，在后宅转了一下，耳中听到前面语声隐隐，连忙侧耳聆听。只听一个冷漠的声音道：“此处空无一人，实在令人奇怪！”这人的语声正是无情公子张咸。
史思温听得一愣，忖道：“难道此宅不是琼瑶公主的巢穴？不然他们怎会觉得奇怪？”正在想时，一个女性的嗓音道： “你们再细查一下，此宅之中必有秘密机关，或者复壁，或是地道密室”
史思温知道这个女子必是琼瑶公主，不禁对她的判断十分佩服。他随即藏匿起来。
不久工夫，琼瑶公主等数人由无情公子张咸领着，毕直向厨房走去，张咸一指石灶，道：“就在那儿！”
琼瑶公主肃然地瞧着地面，地上有几只清晰的脚印，一直伸展到灶后。
无情公子张咸伸手一按灶上指印，道：“公主请看，暗门在此！”
琼瑶公主过去看看，见那道暗门转得极快，同时发觉又矮又窄，绝对无法容许两人一齐进出。当下点点头，道：“目下不忙，我有几点意见，先研究清楚再进去不迟。”
五个人站在厨房中央，琼瑶公主道：“首先我要问你们，这些脚印表示什么意思？”
独眼大汉应道：“自然是有人向那暗门地道走去所留下的！”
其余穿心神刀白城、铁翅神鹰莫柏及无情公子张咸等三人均无异议。
琼瑶公主道：“这般推测，就是诸葛孔明复生，也不会说你猜错——”
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