黄土

　　猪尾巴瑟缩在寒风里，只有在过了腊八，身上还只是一件破夹衣的人，才知道寒风是多么的可怕，无形的风，简直就像是一千把一万把刀子，在削着，削着，一个人的任何一处地方，都无法逃避。
　　猪尾巴并不是猪尾巴原来的名字，可是他原来的名字是甚么，连他自己也不知道了。他一定有一个原来的名字的，那名字也不会是猪尾巴，可是那没有用，人人还是叫他猪尾巴。
　　人人叫他猪尾巴，是因为他头上的头发，十分稀，稀得只有一小撮，当他出汗的时候，那一小撮头发黏在一起，就像是一条猪尾巴之故。
　　猪尾巴不是秃头，就是长不出头发来，人家说，有力长发，无力长甲，猪尾巴吃的是稀粥，叫他的力气，从那里使出来，头发稀得像猪尾，他也不在乎，人家叫他猪尾巴，他也不在乎，他只想找一个地方，避一避风，只要找一个有阳光的地方，好让他瘦弱的身子，有一丝温暖。
　　可是，天色是如此阴霾，抬头望去，乌沉沉的天，一直伸延到天边，就像是世界上已根本没有了太阳。
　　他双手紧紧地放在胸前，向前奔着，跳着，希望可以支持到镇上，到了镇上，他总可以找到一点活计，总有点牲口会生病的，那么他就可以代替牲口去推磨，或者拉车，有一碗热豆汁灌下肚子去，他就可以肯定这一天，可以活下去，而不会冻死了。
　　自从去年冬天，他亲眼看到小六子冻死的情形之后，如果要他选择死的方式，他宁愿被火烧死，也不愿意冻死。小六子和猪尾巴一样，是连自己都不知道来历，无依无靠，就那么胡里胡涂活下来的穷小子。
　　也是在这样寒风像刺刀一样的寒冬腊月，猪尾巴和小六子，一起从小洞里钻出来，向镇上奔着，希望能找到一点吃的东西。就这样奔着，奔着，小六子忽然停了下来，喘着气，眉上全结着冰花，道：“猪尾巴，我……奔不动了，我不想……再奔了……”
　　这就是小六子最后的一句话，他讲完了那句话，人就倒了下来，脸上的肉，开始抽搐着，接着，身子就蜷曲了起来，曲得像一只虾，再接着，在小六子的脸上，现出了一种极其诡异的笑容来，没有人会知道小六子在笑甚么，但是冻死的人，的确在临死之际，全这样诡异地笑着，他们究竟在笑甚么呢，没有人知道，猪尾巴所知道的是，他不要冻死，不要带着那么诡异可怕的笑容死去！
　　猪尾巴奔进了镇上的大街。
　　这一天，改变猪尾巴一生命运的一天，也是间接影响了千千万万人命运的一天。所有人的命运，或许是早就有了安排的，要不然，事情不会那么巧。
　　猪尾巴才一奔上镇的大街，就觉得今天，镇上的情形，有点异样，所有的店铺，全都上着门板，大街上，冷清清地，一个人也没有，猪尾巴呆住了，镇上的人，全都到哪里去了呢？要是镇上的人全不在了，那么他猪尾巴又怎么活下去呢？
　　猪尾巴几乎哭了出来，他记得在他一生之中，他只哭过一次，那就是小六子冻死的那一次，他望着小六子的尸体，忽然哭了起来。他哭，可能是为了伤心，但是更多的是为了害怕，他不要冻死！不要！不要！
　　寒风更甚，猪尾巴发着抖，站着，无依地四下张望着，陡然，有人声传来了，那是一种整齐的、有规律的声音，接着，他看到了人。
　　当他看到了那些人的时候，他揉了揉眼睛，还以为自己是看到了一群蚂蚁，但不是，他看到的是人，是一大群穿着灰棉衣的人，每一个人都是那样的木然，掮着枪，大步大步，向前走着，转眼之间，就走了过去。
　　猪尾巴吸了一口气，那是兵！
　　他知道，兵比蝗虫更可怕，蝗虫过了，还有草根树皮剩下来，可是兵过去之后，就甚么也不会剩下，那么多兵开到镇上来，难怪镇上的人全都溜走了，就算不溜走，也全都躲起来了，不会再有人来叫他干活，他也挣不到钱来买东西吃，而没有东西吃下去，他就会饿死！
　　猪尾巴发着抖，在一个墙角旁靠墙站着，他觉得脸上的肉在抽紧，他尽力板着脸，不想自己的脸上，现出那种诡异的笑容来。
　　兵过完了一队又一队，像是永远没有尽头一样，猪尾巴渐渐觉得自己有点站不稳了，他的脚在发软，他的身子慢慢地滑了下来。
　　也就在这时候，他听到了一阵急骤的蹄声，一阵惊惶的呼喝声，和一个女子的呼喝声。
　　快要倒地的猪尾巴一个转身，他根本不知道发生了甚么事，只是知道当他转过身来的时候，有一匹马，在他的身边擦过，他的身子又快跌倒了，是以他本能地伸手，想抓住一点甚么，结果，他双手抓到的，是在疾驰中的马儿的马鬃，他被那匹马带着，双脚在地上拖着，开裂的脚跟，拖在石板地上，痛得他大叫起来。
　　在猪尾巴的大叫声中，那匹马停住了，猪尾巴双手仍紧紧拉着马鬃，天旋地转，他根本没看清马上是甚么人，只看到那是红红绿绿的一团，接着，几个人奔了过来，将那红红绿绿的一团，自马上接了下来，然后，猪尾巴氍到一个女人的声音，一面喘气，一面道：“这个人救了我，得好好谢谢他！”
　　再接着，有人过来，扶住了猪尾巴，有人扶着他向前去，等到猪尾巴觉得有点缓和，定过神来时，他已经在一间屋子中了。
　　屋中生着火盘，一张桌子旁，坐着一个很瘦削，但是看来很威严的中年人，那中年人直盯着他，猪尾巴一看到那中年人的那一身军服，身子又把不住发起抖来。
　　那中年人先开口，问道：“你叫甚么名字？”
　　猪尾巴咽下了一口口水，道：“猪尾巴！”
　　他的眼珠转动着，看到屋里站着不少穿军服的人，可是他们全望着那中年人，那中年人忽然笑了起来，其余的人，也就跟着笑了起来。
　　那中年人又道：“你驯马的功夫倒不错，可愿意跟我？”
　　猪尾巴怔了一怔，驯马的功夫？他哪里会甚么驯马的功夫？
　　他想为自己辩几句，可是他口唇颤动着，还未曾说出话来，那中年人已挥着手，道：“带他下去！”
　　全屋子的人都答应着，一个人拉着猪尾巴走了出去。当猪尾巴穿上灰棉衣之际，他知道他开始在改变了，而等到热呼呼的食物进了口，他对这改变，更加深信不疑，他变了一个马夫，吴大帅手下第一员勇将、独立第一旅张旅长的贴身马夫。
　　张旅长就是那个中年人，直到好几个月之后，猪尾巴才知道，那天他拉住了马鬃，马上那团红红绿绿的，是张旅长的一个女人。而那时候，猪尾巴已经不叫猪尾巴了，一个文书官替他改了一个名字，念起来差不多，可是写起来，可堂皇得多了：朱唯白。
　　这几个月，朱唯白可真像是换了一个人，每次吃饭，他总要将肚子撑得发硬才肯住口，他一生之中，开始吃饱，就是从那时开始的。
　　他根本不会驯马，可是谁也不是生下就会驯马的，别的马夫会教他，开始的时候，朱唯白很害怕，他看到一队一队的兵开到前线去，枪声和炮声，震耳欲聋，而退下来的，只不过一半，或者连一半都不到，而那一半，又几乎完全不像是人。
　　朱唯白也见过张旅长红着眼杀人，而每当占领了一个地方之后，朱唯白也有机会跟着去抢掠，他一生中最难忘的一次，是他追着一个女人，追到了一个干草堆前，他的目的，不过是想抢那女人耳上的一对金耳环，可是当他将那女人拖倒在干草堆上之后，忽然，他改变主意了，他用力撕着那女人的衣服，一直到那女人哭泣，他喘着气停下来为止。
　　而事后，当他将那件事，讲给其余马夫听的时候，他还觉得津津有味。
　　朱唯白开始做官，是那次张旅长吃败仗开始的，朱唯白从来也不理打胜仗打败仗，他只是管着马匹，伺候在司令部的旁边，司令部和前线，也总有一段距离。可是那次的情形不同，所有的人，忽然一起像潮水一样地退了回来，朱唯白看到炮弹落下来，开出一朵一朵的花，花是泥、血和着人的肢体开出来的。
　　他看到张旅长骑着马，后面跟着十几个长官，正拚命在驰回来。也就在那一剎间，又一颗炮弹呼啸着飞了过来，恰好在张旅长那一堆人中间落地，开花。
　　朱唯白拚命奔了过去，当时，他也不知道自己为甚么要奔过去，或许他想的只是一件事：张旅长要是死了，他的好日子也就完了，朱唯白那时心中的好日子，就是做一个马夫。
　　他奔过去，一只血淋淋的断手，落在他的身上，很多带着血的肉块，打在他的身上，但是他还是向前冲去，直到冲进了人堆之中，他看到了张旅长。
　　张旅长正被一匹死马压住了腿，朱唯白用力推开了死马，将张旅长拉了出来，负着张旅长，爬着，奔着，又找到了一匹马，将旅长推了上去，他拉着马，一口气奔出了十五里，直到又有人来迎接张旅长为止。
　　当晚，张旅长就下了委任状：任朱唯白为独立第一旅第一团第三营第四连连长。
　　当上了连长，朱唯白才知道，以前二十二年，自己算是白活了，那算是人过的日子？当了连长，才真正是人，开始的时候，朱唯白还有点不习惯，可是人在这个位置上，就会做这个位置上的事，他站在那里，腰也挺得直了，声音也响亮了。
　　而更重要的是，他渐渐明白了他是在军队中过日子，他也更明白了，以前二十二年完全白活了以后的日子，连长只不过是开始，要爬上去的地方，还高不可攀，唯一的梯阶，就是要打仗，打胜仗。
　　张旅长在失败了一次之后，又招募了不少新兵，不久，又打仗了。那是朱唯白第一次上战场，他甚么也不想，只想到一点：中了枪死，给大炮轰死，那至少是热的，比冻死好得多了！
　　双方才一接触，他也忘了自己是连长，亡命地呼叫着，就向前冲了过去，他那一连人，跟着个个像疯了一样冲向前，整个队形，完全叫朱唯白那一连打乱了，站在高地上观战的张旅长，眼看自己的部队中，忽然突出了一支人来，向前疯也似地冲着，打乱了他早就拟好的作战计划，怒得额上的青筋，根根绽了起来。
　　张旅长嘶叫着：“参谋长，那是谁带的队？”
　　参谋长正用望远镜在观看着，也看得心惊肉跳，一听得司令官问，忙道：“好像，好像是朱唯白！”
　　张旅长连声叫道：“枪毙，枪毙，枪毙！”
　　可是，当他叫到不知第几声“枪毙”之际，他住口不再叫下去了！
　　朱唯白亡命向前冲，打乱了自己部队的队形，可是当他带着的那一连，在向前冲的过程中，有一半在敌人的枪火下倒下来，另一半冲进了敌人的队伍中之际，敌人的队形，更叫彻底地打乱了！
　　张旅长的部队，在后面掩过来，敌人的队伍，在不到五分钟的时间中，溃不成军，看得张旅长和参谋部的军官，目定口呆。
　　朱唯白带着人疾冲，冲过了敌人的队伍，他还在向前冲着，直到冲上了一个高地，他才停了下来，望着在他前面十几个高举双手的人，他有点发怔。
　　他回头看去，跟着他上来的，有三十多人，再往远处看，杀声震天，再向那十几个人望去，那十几个人都穿着军服，军服虽然和他的不一样，可是阶级的徽章，他还是认得出来的。
　　他认出，有一个高举双手的人是将军，他陡地走过去，立正，行了一个敬礼，大声道：“报告将军，我是第四连连长朱唯白！”
　　那位将军长叹一声，放下手来，朱唯白当时绝想不到，他已直冲到敌军的司令部，将司令部的长官，全部俘虏了过来，而当时他那一句话，全然是因为他见到了一位将军，而心中有点害怕，才讲了出来的，他更想不到，这一句话，在军队里广泛地流传了开去，他，朱唯白，变成了一个人人钦仰的英雄人物，连那位将军，也由衷地表示对他的佩服！
　　那将军讲的话，当时朱唯白还听不很懂，但是他却一个字一个字地记在心中。
　　那是张旅长带着人，也冲了上来之后，那将军走过去，带着苦涩的神情，向张旅长道：“昂公，你麾下的一个连长，已有这样神勇，我服输了！”
　　张旅长回过头来，手按在朱唯白的肩上，朱唯白将身子挺得笔直，张旅长也完全忘了要将朱唯白枪毙的事了，收拾战场，张旅长巡视士兵，收编敌军，检点物资，朱唯白一直跟在张旅长的身边，而张旅长的手，也一直搭在朱唯白的肩上。
　　这一次胜仗，张旅长占据了一个不大不小的县城，骑着高头大马进城之际，朱唯白已经是张旅长直辖的特务营营长了，那种滋味，朱唯白想起来就不容易忘记，虽然他那次冲锋，一连两百多人，只剩下了三十个。谁会记得那一百七十多个中枪倒下的人？人家记得的是朱唯白，张旅长亲口许他为“军中第一勇将”的朱营长。
　　特务营驻在司令部，负责保卫张旅长和司令部的长官，司令部设在县政府衙门，县长得每天打躬作揖，在朱唯白的面前走过去。
　　张旅长和司令部的官员，在策划新的战役，有时，朱唯白会随侍在侧，但是更多的时候，他在城中享受着他能享受的一切。
　　他喜欢女人，那个叫他按倒在干草堆上的女人，再想起来，简直令人要呕吐，现在，绕着他领子的，是雪白丰腴的手臂，靠着他嗲声嗲气的，是吐气如兰的红唇，他不必开口，美女就在他周围打着转。
　　他也喜欢钱，钱不必自己去找，自然有人，叩着头替他送来，还只怕他不要。
　　朱唯白在梦里也会笑出来，这才像是一个人所过的日子，他一沉脸，在他身边的人就跟着不出声，他忽然莫名其妙地笑起来，连他自己也不明白在笑甚么，但是他身边的人，就像是知道他在笑甚么一样，会跟着笑起来。
　　朱唯白在县城住了一个月，直到又要打仗。那一仗，可以说是朱唯白决定的。
　　开作战会议的时候，朱唯白侍立在张旅长的身后，桌上摊着巨大的军事地图，一个参谋，指着地图，手指不断在划着，所说的话，朱唯白连一半也听不懂，甚么迂回侧攻，甚么两翼互进，可是朱唯白却越听越不对头，那参谋放弃了最简单的方法不用，而在拚命绕弯子，他陡地踏前一步，用力拨开了那参谋的手。
　　朱唯白这突如其来的行动，令得人人都吓了一跳，张旅长也怔了一怔，喝道：“你干甚么？”
　　朱唯白身子挺直，行了一个敬礼，道：“报告旅长，这场仗，只要带人，从这里冲过去就行了！”
　　他一面说，一面手指在地图上划了一条直线，那是刚才那参谋划来划去，未曾划到过，也是最直捷，最短的一条线。
　　所有的人都望着朱唯白，朱唯白也发怔着。
　　他不知道自己的话有甚么不对，但是，他知道自己一定做了一件傻事，因为所有人望着他的那种目光，只有望着傻子的时候才有。
　　朱唯白觉得全身发热，他抓下了军帽，他的头顶上在冒汗，汗水汇集得多了，使他头上稀疏的头发，又连在一起，看来的确像是一条猪尾巴。
　　难堪的沉默，足足维持了好几分钟，参谋长才咳嗽了一声，看来他是想说话了。
　　可是，旅长却抢在他的前面，旅长的态度，还是很和蔼的，像是朱唯白第一次见到他时，他拍着朱唯白的肩头，感谢朱唯白救了他心爱的女人一样。
　　这种态度，给予朱唯白以信心，他虽然还在冒着汗，可是身子已不像刚才那样热了。
　　旅长先向参谋长作了一个手势，才道：“你看不懂军事地图，你没看到地图上标着，这条直路的两边、前面，正是敌军重兵驻守的所在？
　　朱唯白先立正，大声答应了一声：“是！”
　　然后，他口唇微微掀动着，看来是想说话，但是却又不敢再说了。
　　旅长望着他，道：“说，你想说甚么？”
　　朱唯白抓着头，道：“报告旅长，我不明白，要是没有敌人，怎么叫打仗呢？”
　　旅长陡地一怔，其余人的反应怎样，朱唯白没有在意，因为朱唯白神情紧张得除了看着旅长之外，完全不能够再去注意别的人了。
　　旅长在怔了一怔之后，深深的吸了一口气，又慢慢吁了一口气，整个室中，静得可怕。
　　旅长的目光，慢慢从朱唯白的脸上移开，又缓缓地望着各人，然后，他霍地站了起来，陡地用力一拳，重重击在桌上，大声道：“各位，他说得对，要是没有敌人，怎么叫打仗呢？”
　　旅长的这一句话，令得朱唯白的胸挺得更高。
　　可是，当朱唯白接触到其他高级军官的目光之际，那种冰冷的，不屑的神色，却使他挺出的胸，又慢慢缩了回来。参谋长最早说话，慢条斯理地，道：“旅座，打仗是艺术，不是拚命！”
　　（艺术是甚么？朱唯白在想，打仗要不是拚命，这杀了我的头我也不服，朱唯白又想。）
　　参谋长继续道：“敌人的重武器全布置在这条路上，正希望我们在这里冲过去，就可以令我们全军覆灭，敌人的兵力比我们强大三倍，装备也比我们好，我们要是不采取迂回攻势，那是送死！
　　（甚么叫迀回攻势？朱唯白不明白，不过送死，他倒是明白的，打仗就是送死，许多活人冲上去，倒下来，变成了死人，又有许多活人，再冲上去，等到哪一方剩下来的活人，不敢冲上去了，另一方就赢了，打仗就是那样，只看谁不怕死，只看谁挺得住。）
　　参谋长还在说着：“这场仗，在我们来说，一定要用计谋，要是旅座——”
　　朱唯白这时才发现，旅长彷佛根本不在听参谋长的话，而只是望着他。这一次，朱唯白冒的汗更多，连手心也全叫汗湿透了。
　　旅长在参谋长说完了之后，才道：“我决定由这条直路进攻，直捣敌人的总部！”参谋长陡地变了色，慢慢站了起来，道：“旅座——”
　　旅长的神情很冷淡，道：“各位之中，要是有不同意的，只管走！”
　　参谋长没有说甚么，立时向外走去，接着，是另一个参谋，再接着，等到要离去的人全离去之后，只有五个人还在桌子边上，那是旅长、朱唯白，和三个直接带兵的团长。
　　旅长深深吸了一口气，一脚踢过一张椅子，示意朱唯白坐下来。朱唯白从来也没有和旅长一起坐过，是以当他坐下来时，他的心跳得十分厉害，以致旅长后来讲的话，他只断断绩续地听到了几句。
　　他听到的是旅长在说，朱唯白的一营冲锋，集中全旅人，跟在后面，只要朱唯白的一营，能够打开一个缺口，所有的人就一起涌上去，完全不理会敌方有多少兵力，因为只要打开一个缺口之后，敌人会自己乱起来，混乱的敌人，往往比自己的兵力，还要有用。
　　朱唯白一直在冒着汗，他紧紧捏着拳，打仗就是拚命，他一定要拚命，那比冻死在荒野好得多了！
　　在作战计划上而言，打开敌阵的一个缺口，只不过是一句话，但是在实际上——
　　朱唯白实在没有法子睁开眼来，汗、血、泥土和烟，一起攻击着他的双眼，朱唯白也不是伏在地上，而是伏在一个土坑中，他是才滚进这个土坑来的，刚才，他呼叫着，吶喊着。向前冲过来，在所有的人中，他冲在最前面，那是一条被掘得寸寸断裂的路，朱唯白叫着，跳着，像是他整个人已不属于他自己，而另外有一股力量，在他的体内燃烧。
　　他跳过了一道沟又一道沟，后面和前面传来的声音，他全听不到，甚至于连他自己的呼叫声，他也一样听不到，他只是向前冲着，直到可以看到路前面堆着的沙袋，敌人的炮口和枪口，直到敌人的枪和炮一起响了起来。
　　第一炮射出的炮弹，挟着轰然巨响和刺耳的呼啸声，在他的头顶飞过。
　　那颗炮弹越过了他的头顶之后，是在甚么地方爆炸的，朱唯白不知道，因为当他一向前冲的时候，他就绝不回头看。而他却可以知道，那颗炮弹，一定离他的身后，不会太远，因为在一下震耳欲袭的爆炸声之后，在向前奔跑的他，整个人都向前冲了出去，一股强大的气浪，涌得他一下子就向前掠出了好几十尺，等到他再落下来的时候，一大堆泥土，断残的肢体，和浓腻的血，一起向他压了下来，当他才一落地之际，他以为自己几乎不能再起来了。
　　但是事实上，他几乎在不到半秒钟的时间内，又跳了起来，继续向前奔去。
　　接下来发生的事，朱唯白完全不知道了，枪声和炮声，震得他耳朵中，像是有无数尖刺在刺着一样，各种各样的东西，自地上飞上半空，又从半空中掉下来，落在他的身边，落在他的身上。
　　落下来的东西有带着耳朵的半边脸，有还抓着枪的手，有半截不见了的身子，也有热呼呼，黏答答，在挥开去之际，令得人发颤的肠脏。
　　朱唯白甚么都不管，只是向前冲着，他的双手，紧紧地握着枪，直到那时为止，他还一枪都没有放过。
　　又一颗炮弹在地上滚着，滚进了弹坑之中，泥土还是灼热的，他像是从灼热的地狱中跳出来的恶鬼一样，爬出了弹坑，又向前冲了过去，他离前面的那一迭沙包，已经越来越近了，他大叫起来，扳着枪机，他看到沙袋后有人站了起来，又有人倒了下去，他的身子直冲向前，撞在沙袋上。
　　朱唯白连喘气的时间也没有，拔下了手榴弹抛了出去，接着，他自己就翻过了沙袋，这时候，他才看到自己的冲锋，已经有了结果，沙袋后的敌兵，正在潮水一样向后退去，朱唯白站直了身子，后面有十几个人，也翻过了沙袋。
　　朱唯白大叫道：“快！快！”
　　一个上等兵喘着气，道：“报告营长”
　　上等兵只讲了四个字，伸手抹去贴在脸上的一截不知是甚么东西，才继续道：“全到了！”
　　朱唯白的心抽了一下，但也只不过抽了一下，他和那十几个人一起奔到那尊大炮面前，将炮身推了过来。
　　当炮声又轰然响起之际，炮弹向不同的方向飞出去，正在疾退的敌兵，一批一批倒了下来。
　　而朱唯白在这时，也开始可以听到炮声以外的其他声音了，那是全旅的军官、士兵的吶喊声，漫天遍野而来，朱唯白再度大叫，又向前冲过去，迫着向前奔的敌兵，一直追到精疲力尽，他才一交跌倒，而当他这一次跌倒之后，虽然他勉力想站起来，却是再也没有力气了，他努力撑了撑身子的结果，只是滚动了几下，滚进了田野中的一个沟里。
　　沟里有一小半积水，朱唯白人浸在沟中的积水里，就像是灼热的铁，淬进了水中一样，发出滋滋的声响来，他仰天躺着，蓝天白云，就在他的上面。
　　他人在沟里，看不到地面上的情形，但是他却可以感到整个地面都在震动，吶喊声和枪声，在渐渐远去。
　　他觉得有点迷迷糊糊，在所有的声音，渐渐远去之后，四周围竟变得出奇的平静。
　　那种寂静，实在是不可能的，但是却确确实实来了，朱唯白陡地害怕起来，他死了么？
　　朱唯白决不是不怕死的人，他自己知道，他拚命向前冲锋，决不是不怕死，而是他必需以这样的行动，去换取一点甚么。
　　他本来是一个该冻死在荒野中的人，而这些日子来，他过着以前做梦都不敢想，也无法想的日子，要是拿做生意来比喻，他早已够本了，以后的每一分，每一秒，全是净赚的，而他一定要赚得更多，他没有甚么可以失去的，就算有甚么可以失去的，那么，他失去的，也就是他以前早该失去的东西了。
　　直到天际出现了一片红色，朱唯白才慢慢地从沟中，爬了出来。
　　朱唯白一从沟里爬起来，就吓了一跳，他绝想不到，四周围是这样静，但是事实上，却有那么多人在陪着他。田野中全是人，甚至每一个人无法不碰到另一个人，人实在太挤了，有的人干脆迭在另一个人的身上。但是所有的人全不出声，那是死人。
　　朱唯白放眼望去，死人一直伸展向前，他沿着沟，慢慢向前走着，尽量避免不踏在死尸上，可是他的脚在发抖，腿在发软，好几次他跌下来，手按在死尸的肚子上，死尸的肚子经他一按，鼻子里就有血喷出来。朱唯白忍不住大叫起来，拔脚向前奔，打着滚。
　　这时候，绝没有枪声，也没有炮声，可是他奔得那么慌张，和刚才冲锋陷阵时完全不同，一直到他再次奔不动了，他喘着气，停了下来，这时，天色全黑了。
　　人全到哪里去？为甚么所有的人全不见了？朱唯白大声叫着。
　　天越来越黑了，朱唯白的声音完全哑了，他完全没有法子再向前走了，他来到一条小河边，顺着河坡，滚了下去，他要推开几具死尸，才能看到河水，他将头浸在水里，大口大口喝着水，双手按着脸，就这样仰躺在河滩的污泥上。
　　天色全黑了，星星、月亮在天上闪着寒清清的光芒，田野中好像有一种时断时续的呻吟声传来，那可能是受伤未死的人在呻吟，但是在这种情形下听来，那完全是鬼魂的泣诉。朱唯白闭上了眼睛，渐渐地，他甚么也不知道了。
　　他是被一阵喧哗声惊醒的，有不知多少人在叫着：营长在这里了，营长在这里了！
　　朱唯白骤然惊醒，也陡地跳了起来。
　　当他跳起来的时候，他听到了许多人的惊呼声，也看到不少人因为退得太急，而跌倒在地上，他又看到了不少火把，也认出了在火把照映之下的几张熟面孔，有两张是旅部的军官。
　　朱唯白“呸”地吐了一口唾沫，第一句话就是：“他奶奶的，你们全上哪里去了？”
　　一个团附挤了过来，有点抢天呼地的样子，叫道：“谢天谢地，旅座说，无论如何，也得将你的尸首找到——”
　　团附讲到这里，陡地住了口，朱唯白“呸”地一声，道：“当我死了么？”
　　团附忙叫道：“没有死！”
　　团附的呼叫声，一站一站传了出去，传出老远。
　　朱唯白不是走回去，是被众多的军官，抬回去的，每一个人，似乎都想摸一摸他。而他被抬到的地方，他也没有想到，他一直被抬出了近二十五里地，直到了省城的城墙前，灯光耀目，旅长穿上了笔挺的制服，骑在马上，朱唯白一到，旅长就下了马，向他走过来，在他们两人中间的人，全都让了开去，旅长来到了朱唯白的身前，大叫一声，不等朱唯白立正敬礼叫报告，双臂张开，就将他紧紧地抱住了。
　　朱唯白吓了老大一跳，旅长抱着朱唯白，拍着朱唯白的背，大声道：“你想要甚么？”朱唯白有点结结巴巴地道：“我……想睡觉！”
　　他那一句话，当时引起的哄然的笑声，朱唯白自己也有点记不清了，而在朦朦之中，他进了城之后，第一件事，的确就是睡觉。
　　第二天上午醒来，一睁开眼睛，就看到两个马弁，手上捧着全套的少将军服，站在门口，一看到他醒来，就齐步走了过来。
　　朱唯白揉了揉眼睛，道：“这算甚么？”
　　那两个马弁他是认识的，原来是旅长的人，这时却毕恭毕敬地道：“伺候将军！”
　　朱唯白笑道：“寻我甚么开心？”
　　那两个马弁有点不知所措，一个少校副官已经急急奔了进来，向朱唯白一个敬礼，道：“军座已通电全国，陆军部的委任状，也指日可到，收编敌军下来，精锐的随便旅座要，军座正等着啦！”
　　朱唯白眨着眼睛，跨下床来，伸脚向那副官便踢，一面踢，一面笑骂道：“你也来找我开心！”
　　那副官急叫了起来，道：“旅座，我有天大的胆子也不敢，收编的人，足够一个军，你是独立旅长！”
　　朱唯白怔了一怔，一场仗打下来，他就成了独立旅旅长，那真是他无法相信的事，但是接着，更多的军官挤了进来，朱唯白喘着气，道：“旅……军座在哪里，我去……见他！”
　　副官笑道：“你总得洗一个澡！”
　　朱唯白连连点着头，他这才看清，自己是睡在一间极大的房间中，那张大床，床柱上都镶着象牙，而当他走进浴室之际，早就有两个男人见了无法不动心的女人在等着服侍他。
　　朱唯白急于想见上司，他甚至没有空去摸那两个美人，匆匆洗净了全身的血污泥土，走了出去。
　　朱唯白穿着少将的制服，人觉得有点硬，他根本无法弯得下身子来，但是就这样挺着身，看来倒像是十分威武，朱唯白走得很慢，将军的制服穿在身上，就算原来是朱唯白这样的人，也会变得神气起来。
　　等到朱唯白走进那个大厅的时候，原来在大厅中谈笑的人，一起站了起来，几乎每一个人都争着和他握手，朱唯白不知说甚么才好，只是不断地重复着四个字：“他奶奶的！”
　　“他奶奶的”四个字，在猪尾巴口中讲出来，是一句粗话，但是在现在的朱唯白口中讲出来，自然就成了军人英武粗豪的本色了！
　　朱唯白发现参谋长也在，参谋长和他握手的时候，居然一点尴尬的神情也没有，一面握手，一面还伸手拍着他的肩头，道：“唯公，你真是军事奇才，军事奇才！”
　　朱唯白没有话可以回答，仍然只是“他奶奶的”四个字，直到他在军长的身边坐了下来，他还是在说着他奶奶的，军长呵呵笑着，道：“这一仗打得真过瘾，赵督军的八万大军，一半打死，一半成了我的部下！”
　　他用力拍着朱唯白的肩，道：“你要拣几个手下，你那一旅，我准备配六千人给你，要不是不想你升官升得太快，我就不兼第一师师长了！”
　　朱唯白又含糊地说了一句“他奶奶的”，这才问道：“不知道我那一营，还剩几个人？”
　　一个军官忙道：“还剩四个！全是兵。”
　　这一次，朱唯白连面肉都未曾抽动一下，道：“太好了，三个当团长，一个跟我当副旅长！”
　　大厅中的高级军官，都轰然赞好，朱唯白也呵呵笑着，从小兵一下升到当团长，这种滋味，只怕比他现在还要好，他也可以凭一句话，就叫人平步青云，这种滋味，又比人家的一句话，可以使自己平步青云强得多了！
　　朱唯白接下来，足足忙了半个月，在这半个月中，他才渐渐知道，那一仗是如何惊天动地，在他的那一营打开了缺口之后，整旅人都冲了过来，敌人只是逃，逃到了省城边，守军虽然是自己人，可是却闭门不纳，退军反倒攻城，等到追兵赶到时，省城倒是敌人自己攻开来的。朱唯白编收了三千人，领到了最好的装备，那个上等兵成了他的副旅长，还有三个小兵，当了团长，四个人背着人，每人向朱唯白叩了三个响头，从他们的神情上，朱唯白看得出，他们会和自己一样地打仗，因为他们就算有甚么可失去的，也是早该失去的了！
　　朱唯白随便走到哪里，后面都跟着一大堆人，有马弁，有参谋，他也有他的参谋长了，参谋长是留学德国，专学军事的，而他，朱唯白、少将旅长，名震全国的勇将，连自己的名字也不会写。
　　整编、打仗，再整编，再打仗，死了一批人，又有一批新的人补上，朱唯白很少认得清自己手下究竟有多少兵，事实上，他想认也没有法子认得清，有时候，他忽然记起了几个士兵的名字来，但等到他问起来时，那些人，早已经战死了。
　　每次打完仗，战场上躺着已死的和半死不活的人，朱唯白总会带着马，在战场上驰过，他注意的不是躺在地上的人，人是最不值钱的东西，随便攻进一个村镇，就可以有一串串的壮丁拉过来。难得的是遗留在战场上的军火。朱唯白旁的不会算，但是一杆捷克造步枪，要上十元大洋，他是算得出来的。
　　有枪就不怕没有人，有炮就不怕攻不下城来，朱唯白对着镜子，穿上将军制服的时候，喜欢将每一颗钮扣，都擦得亮得闪光。他有很多衣服，每一件衣服的下襬上，他都吩咐人缝上几两金子，当他穿上衣服，感觉到金子沉甸甸的重量之际，他有一种说不出来的享受。
　　朱唯白的独立旅，兵越来越多，他已成了香帅手下的第一猛将，香帅就是张旅长，现在已没有人记得他以前的军衔了，香帅有一座巨大的花园住宅，是在平原中新造起来的，从第一道警戒线起，策马要驰近香帅的住宅，也至少得半小时。
　　香帅的仗，大都是朱唯白替他打的，朱唯白的威名越来越盛，他从来也没有对自己的名位有甚么不满的地方，直到那一天。
　　那一天，又是朱唯白一生之中的一个大转折点。
　　那一天，是盛军长在他的公馆请客。
　　盛军长的军威也很盛，他的军队，驻在离朱唯白的旅部只有八十里处，占着江边，有好几处水陆码头，可以供养他的部队，至于上游下来的鸦片，逢十抽三，银洋就像江水一样地滚进来。所以，盛军长的奢阔，也是出了名的。朱唯白还是第一次去参加盛军长的宴会，至于盛军长，他倒不是第一次见，盛军长的部队，和香帅的是联军，抵御另一股强大的敌人，在军事联席会议上，朱唯白见过几次，气派大，为人入海，所以尽管有手下劝朱唯白不可轻离驻地，朱唯白还是去了！
　　朱唯白的气派也不小，他的警卫连，出动了两个排，一个排在前面，三十几辆摩托车开道，朱唯白的汽车跟在后面，再后面，是一辆族新的卡车，另一排人整整齐齐地坐在卡车上，目不斜视。
　　朱唯白所带的全体人员，一进了城，盛军长也算是给足了面子，进城门之后的大道，两旁全张灯结彩，街道上扫得一点尘都没有，驶过了大道，直通军长府上的道两旁，全是盛军长的部下，车一驶过，就举枪致敬，一路上“啪啪”拍着枪托的声音，就像是炮仗声一样，直到了府门口，盛军长却是一身便服，早已站在门口。
　　三十几辆摩托车停下，卡车上的警卫也跳了下来，列着队，盛军长的两个副官，赶上来拉开车门，朱唯白走了出来，他只听到盛军长一阵“呵呵”的笑声，接着，盛军长走上来，拍着他的手背，在他的耳际，低声道：“唯公，你来了，有人说你不会来，我知道你一定来！”
　　朱唯白笑着，盛军长又道：“我挑了七个美人，侍候唯公，还有上好的云土，唯公千万别见外！”
　　朱唯白笑着，道：“他奶奶的才见外！”
　　朱唯白和盛军长一起走了进去，两排警卫，紧紧跟在后面，朱唯白向后摆了摆手，道：“你们自己找乐子去吧，盛军长和我是自家兄弟！”
　　两排人齐齐答应了一声，朱唯白又陡地沉下脸来，喝道：“记着，这是盛军长的地方，不比在自己那里，要是胡乱来，我可护不着你们！”
　　两排人又齐齐答应了一声，盛军长也大声叫道：“林处长！”
　　一个上校军官大声答应着，奔了过来，笔挺站在盛军长的身前，盛军长指着那两排人，道：“林处长，你负责招待这批兄弟，要是有一个表示不满意，我杀你的头！”
　　林处长又大声答应着，看那两排人的神情，真有点受宠若惊，而朱唯白自然知道，那是盛军长给他的面子，他高兴地笑着。
　　接下来的时间，朱唯白有点迷迷糊糊，他总以为他自己的日子过得够好的了，可是盛军长的一切，却叫他大大开了眼界。
　　酒醉、饭饱，两个人躺在烟榻上，四五个如花似玉的美人，不断服侍着，盛军长深深呼了两口，听来像是闲闲地提了起来，道：“唯公，听说贵部已有两个月没发饷了，是不是？”
　　朱唯白皱着眉，心里骂了一声他奶奶的。
　　朱唯白没有骂出来的原因，是因为他也不是那么不通人情世故，他带的部队，享有这样的威名，可是事实上，却已经有四个月发不出饷来了。
　　当了几年长官，他自然知道人家部队怎样肥法，每一个长官，都可以吃好几百个空额，可是他那一旅却不同。独立旅的编制是三千人，然而他那一旅，却有六千人，只怕更多，可是军需处却还是照三千人的饷来发，开始时，朱唯白去预支，军需处也不敢打回票，可是近四个月来，军需处长却要大帅的条子，而当朱唯白去见他的老上司时，香公却总是忙得连见他的时间都没有。
　　本来嘛，大半年没打仗了，不打仗的时候，另外有人包围着香帅，等到打仗了，这些人却又不知道躲到甚么地方去了。
　　部队四个月没发饷，朱唯白心中那份窝囊就别提了，忽然间叫盛军长抖了出来，他脸上自然有点挂不住，心里骂了几句，又狠狠吸了两口烟，才含糊地应了一声。
　　盛军长却又笑道：“本来我也不知道，有一天，部队围住了十几个人，正在抢掠，后来带了来一问，知道是唯公的手下，我立时下令放人，这才知道！”
　　朱唯白用力一掌，拍在烟榻上，这一次，他忍不住了，骂了出来，道：“他奶奶的，四个月没发饷了，当兵的没起哄，已经算是我有法子了！”
　　盛军长站了起来，一脸惊讶的神色，道：“怎么会？香帅占着三府七州，二十多县，又有两条铁路，真是财源广进，一个独立旅的饷，也会发不出，嘿，要是有战事，靠谁打仗？”
　　朱唯白“哼”地一声，道：“他奶奶的，这大半年，就是太太平平无事了！”
　　盛军长半开玩笑，半认真地，直盯着朱唯白，道：“唯公，看来我要和香公分分家，那么，等香公想起他军中第一勇将，自然会调剂调剂你了！”
　　朱唯白有点生硬地笑着，道：“咱们是好朋友，可不打仗，只论交情！”
　　当朱唯白这样讲的时候，他自己的心中，也有点不自在之感，可是接着一阵哈哈，自然掩饰了过去。
　　好朋友不打仗？在这种混乱的年头，好朋友不打仗？昨天还在称兄道弟，今天就干戈相见了，昨天还一起在抽大烟，第二天就一枪将对方结果了。
　　这年头，没有好朋友，只有权力、枪杆、地盘、钱、兵，甚么都有，就是没有朋友！盛军长又呼了一口烟，又像是闲闲地提了起来，道：“香帅现在的面子也大了，他自己是大帅，不必提了，手下那些人，谁的衔头不是军长、中将。唯公，你这少将旅长，虽说是独立旅，也真是太委屈了！”
　　朱唯白怔着，不出声，呆呆地望着手上的烟枪。真的，开起军事会议来，几乎所有的人，军衔全比他高，他以前一直都不在乎，现在叫盛军长一提，心里就不免有一股窝囊劲儿，就拿现在的情形来说，他只不过是一个少将旅长，盛军长要不是特别看得起他，他就不能和盛军长在一起平起平坐！
　　朱唯白呆了半晌，才道：“军座，你知道的，我要不是香帅提拔——”
　　盛军长挥着手，道：“唯公，香帅不会白提拔你，要不是你救他，要不是你替他打仗，他凭甚么提拔你，那是你自己挣来的！”
　　朱唯白有点震动，那是他自己挣来的，一切，全是他自己挣来的！
　　同样的一件事，在不同的情形下，就会有完全不同的想法，朱唯白才当马夫的时候，才当军官的时候，香帅带着他一步一步，向上爬的时候，他只觉得那一切，全是香帅的恩赐。
　　可是这时，他陡地想到，那一切，全是他挣来的！
　　朱唯白扬了扬眉，搔着头上稀疏的头发，没有再说甚么，盛军长又道：“唯公，我地盘虽然小，入息还不错——当然，和香帅比，真是小巫见大巫，不过，唯公要是急着发饷，可以先拨二十万大洋过去！”
　　这一次，轮到朱唯白陡地坐起来了。
　　当了少将旅长之后，朱唯白也不是没见过钱，可是二十万白花花的大洋，就那样随便出手，这样的事情，朱唯白却也没遇到过！
　　朱唯白坐起身来之后，望定了盛军长，一时之间，错愕得说不出话来。
　　盛军长看来，若无其事地笑着，道：“怎么样，唯公不是不信我吧，我立刻叫军需处长来！拨钱交你带回去！”
　　朱唯白摇着头，道：“不是不信——”
　　他讲了那四个字之后，又叹了一声，再躺了下来，半晌不言语。盛军长扬着眉，转着眼珠，向那几个美人儿挥了挥手，那几个美人是见惯了这等场面的，知道一定是有重要的话要商议，是以一起悄然退了出去，而朱唯白仍然在怔怔出神，连有人出去了都不知道。
　　等到那几个美人出去之后，盛军长欠了欠身子，陡地咳嗽了几下，将在发怔的朱唯白，震得陡地一凛，盛军长又道：“唯公，你是香帅手下的第一勇将，听说香帅的地盘，每一个月，就有四五十万大洋的入息，有人说还要更多，有两条铁路在手，还能拿来向洋人抵押借钱，洋人手阔，一出手就是论百万，不知是真是假？”
　　朱唯白的声音，听来有点苦涩，道：“我是香帅手下的勇将，可却不是他的亲信，这种事我不知道，要是知道，他奶奶的，也不会四个月发不出饷来了！”
　　盛军长跟着叹了一声，道：“说来香帅也真是，身边小人太多，打起仗来，只有你一个人！”
　　盛军长讲到这里，略顿了一顿，盯着朱唯白，又道：“其实，香帅有今天这样的局面，全是唯公你替他挣下来的，要不然，强敌环伺，香帅这地盘，怎么能够维持得下去！老实说——”
　　盛军长讲到这里，打了一个“哈哈”，又道：“要不是有你阁下这支劲旅在，香帅这块肥肉，哈哈，连我瞧着也有点眼红！”
　　朱唯白睁大了眼，望着盛军长，他已经知道盛军长讲了那么多话，是一定有作用的，可是盛军长的作用在甚么地方呢？朱唯白还弄不明白，是以这时候，他的脸上，充满了疑惑的神色。
　　盛军长又咳嗽了两声，道：“唯公，这些年来，你为他人作嫁衣裳，我看也够了！”
　　盛军长在讲出那两句话的时候，心情有点紧张，在他的鼻尖上，甚至有细小的汗珠，泌了出来。可是朱唯白却只是瞪大了眼，望着盛军长，因为他实实在在，听不懂盛军长这句话是甚么意思！
　　盛军长看到朱唯白的这种神情，心头不由得陡地一紧，这种话已经说出了口，那是再也收不回来的了，他本来以为时机已完全成熟了，是以才讲了出来的，可是现在看朱唯白的神情，自己竟是料错了！
　　在剎那之间，盛军长的心中，已打了千百个转，他在想：现在怎么办？放不放朱唯白回去？无论是不是放他回去，总是天大的麻烦，那么，应该如何才好呢？是将刚才的话，当作开玩笑么？
　　盛军长的汗冒得更多，而也就在这时，朱唯白才楞楞地问道：“为他人——作衣裳？他奶奶的，你别在我这老粗面前掉文好不好？”
　　盛军长笑了起来，剎那之间，他心情完全松了下来！
　　原来是朱唯白根本没有听懂自己的话，他奶奶的，盛军长不由自主，骂了出来，大声道：“他奶奶的，唯公，这句话的意思，等于是你剥了大姑娘的袴子，倒让人家上去干，你明白了么？”
　　朱唯白立时坐了起来，他明白了！
　　盛军长转弯抹角说了那么久，这个譬喻一打，他才算是完全明白了！
　　而当他真正明白盛军长的意思之际，他也无法不震惊，站了起来之后，像是忽然被一个焦雷，自烟榻上震了起来一样，一时之间，头皮发麻，耳际嗡嗡直响，不知该如何才好。
　　盛军长本来想说一些类如“大可取而代之”之类的话，可是一转念间，他又道：“他奶奶的，大姑娘的袴子是谁剥下来的，就该归谁干！”
　　这话说得更直接了，朱唯白望着盛军长，道：“可是，可是……可是……”
　　朱唯白连说了三个“可是”，还未曾说出下文来，盛军长已自烟榻之上，一跃而起，大声道：“唯公，别再可是了，你想想，犯得着么？你再想想，有谁能代你打仗？地盘是不是打仗挣来的？”
　　朱唯白总算挣出了一句话来，道：“不过香帅手下，还有两个军，六个师的兵力！”盛军长道：“那全是你的囊中物，不，他奶奶的，全经不起你一脚踢过去，要是你迅雷不及掩耳，他奶奶的，要是你冷不防攻击，你会怕？”
　　朱唯白深深吸了一口气，他没有回答，可是他脸上的神情，已经是最好的回答！
　　盛军长伸出手来，按在朱唯白的肩头上，道：“唯公，事成之后，我宁愿居你的副手，我们两人的地盘联合起来，足可雄据中原，据中原而图天下，虽不中亦不远矣！”
　　盛军长是读过几年书的，讲起话来，也特别难懂，可是这两句话，朱唯白还是听明白了，他忙道：“不敢，不敢，我们一起干！”
　　盛军长笑了起来，朱唯白也笑了起来。
　　他们再躺了下来，在鸦片烟的异样的香味之中，一个计划，就这样拟定了，先由朱唯白带二十万大洋回去，发了饷，振作士气，然后再由盛军长作出要进攻的姿态，逼香帅召开全军作战会议。
　　这才是计划的高潮，朱唯白要在这个会议之中，突然发作，将所有高级军官，一网打尽！

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