盗盒
2019-08-14 作者：倪匡 来源：倪匡作品集 评论：0 点击：
红线盗盒，是一个人所皆知的故事，红线是一个侠女，她是隐在潞州节度使府中为使女，那时，是唐朝在安禄山造反之后，元气大伤，节度使兵权在握，尾大不掉，时局动荡的时候。
自安禄山造反被平定之后，各镇节度使的反叛，几乎没有停止过，先后造反的，有宋思明、田承嗣、李希烈、朱滔、田悦、李纳、王武俊等等……朝廷令不能下达于节度使，节度使等于做了小皇帝，而做了小皇帝还不心足，想并吞地盘，做统一天下的大皇帝，自然，这些节度使都未曾如愿，大唐天下，还是维持了下去。
红线是潞州节度使薛嵩家中的使女，薛嵩在众多的节度使中，并不特出，而且还很可能柔弱无能，如果没有红线在他的府中，早已不会有什么人记得这个人。
但是薛嵩也有一个好处，就是早已看出红线不是普通的女子，据记载，薛嵩对红线很好：“嵩遣掌笺表，号内记室”，等于请红线作为他的秘书一样。如果不是另一个节度使田承嗣，野心勃勃，想要并吞薛嵩拥有的地盘，红线也不会那么出名。田承嗣是魏博节度使。
魏博节度使所辖管的地方，是如今河南临漳县附近一带，而薛嵩的潞州，是现今山西长治县一带，两地衔接，治地相隔，不过两三百里。
薛嵩听得风声，知道田承嗣要来并吞潞州，榜徨无计，前面说他这个人柔弱无能，并未曾讲错，而红线知道了这件事，夜入魏郡，到田承嗣的卧室之中，将一只金盒，盗了出来。
薛嵩得到了那只金盒，写了一封信，连信带盒，送给田承嗣，作为一种警告，表示随时可以取田承嗣的性命。
田承嗣在接到了信、盒之后，自然大惊，有所顾忌，不敢再对潞州不利了。这便是红线盗盒，在史籍记载中的全部过程。
写小说的人最喜欢这一类记载不详，但是人物形象却极其生动的故事。因为人物生动，易于下笔，而记载不详，则更留有丰富的想像馀地，例如红线这样一个身怀绝技的侠女，如何会在一个大官的家中？
田承嗣既然有并吞天下的野心，手下高人必多，红线如何下手？如何又能顺利得手？红线在盗盒的过程中，究竟遇到了一些什么对手？她如何胜过敌人的？这一切，都是很有趣的探索，自然，小说只是个人的想像，和历史不可能吻合，大雅君子，尚祈见谅则个。
道上风很劲，砂粒在平坦的路面上滚来滚去，扬起一阵浓黄色的烟尘来，道旁的树木，郁郁苍苍，这是中原的一条古道，在那一阵马嘶声、车声传到之前，道上简直静得一点声音也没有。
车马声渐渐近了，首先看到四名甲胄鲜明的武士，疾驰而来，接着，便是一辆虽然蒙了不少尘土，但是车厢外面看来，仍然是十分华丽的马车，赶车的是一个彪形大汉，车辕上，插着一面旗，旗上有斗大的一个“田”字。
在车两旁，一左一右，是两个壮士，一个白淨面皮，看来甚是儒雅，另一个面肉瘦削，看来给人一种极其阴森的感觉，一双眼睛，精光四射，一望而知是一个武功极高的高手。
而在马车之后，又是四个甲胄鲜明的武士这一小队车马，在这条道附近的人，见过也不止一次了，他们都知道，那是魏博节度使田承嗣大人在车中，田大人正在巡视各方的驻军，现在可能是赶到另一个有重兵驻守的要地去，也有可能是赶回魏郡去。
而在马车旁的那两个壮士，人家也全知道，全是武林中极有名的人物，那貌相儒雅的一个，叫做蓝洋，阴森的一个，姓邓，名竞全。这两人，全是田承嗣田大人，贴出了招贤榜之后，踵府投谒，蒙田大人重用，每出不离左右的高手。
车马在道上飞驰，包着铁皮的车轮，在路上滚动着，车轮辗过，将路上的小石块，轧得远远弹了开去，路上似乎很平静。
在车马经过三株挤在一起生长，枝叶茂密的大树之际，突然听得大树之中，传来了一声暴喝，那一声暴喝才起，在马车旁的邓竞全和蓝洋两人，便立时抬头，向上看去，赶车的大汉，也极其机警，“唰”地一鞭，向马身上抽了下去，马儿急嘶，车子向前的去势更快。
然而，也就在那一刹间，只见枝叶纷残，暴喝声未毕，树中人影闪动，一个灰衣大汉，已自树上，直跳了下来，“嘭”地一声，恰好落在那车顶之上。
赶车的壮汉也不及转过身来，反手一鞭，便向那灰衣大汉，挥了过去，车子仍在向前疾驰，车身也震动得很厉害，可是那灰衣大汉，站在车顶，双腿微微分开，却稳得像是他的双脚，钉在车顶之上一样，他一手持着一柄闪闪生光、暗蓝色的、又短又阔的钢剑，赶车的那一鞭挥到，他左手一探，抓住了鞭梢，顺手一抖，赶车的发出了一声怪叫，来不及松手撤鞭，整个人都被他抖了起来，结结实实，摔在地上，不住打滚。
而那灰衣大汉才一将赶车的抖下，只听得“呼”地一声，邓竞全人还在马上，一根铁棍，已然搠到。
这时，赶车的虽然摔了下来，但是马儿受了惊，仍在向前疾驰，邓竞全一棍搠到，那灰衣大汉，横剑便挡，只听得“铮”地一声响，剑棍相交，那灰衣大汉大叫一声，道：“好大的力道！”
他一面叫，一面身形一矮，手中的阔剑，已向车顶之上，疾劈了下去，只听得“哗啦”一声响，他手起剑落，车顶上已被劈出了一个大洞，他身形向下一沉，在邓竞全还未曾来得及发出第二棍之前，他已经沉进了车厢之中！
邓竞全和蓝洋两人，俱皆大惊，齐声叫道：“田大人！”一面叫，蓝洋策骑赶来，已将赶车的马儿，硬生生勒住。
车一停，众武士和蓝洋、邓竞全十个人，将车子团团围住。
可是那灰衣大汉，已进了车厢，魏博节度使田承嗣大人就在车厢之中，他们却也是没有办法，邓竞全执起长棍，正待砸开了车门再说，突然听得车厢中，传来了田大人雄沉有力的声音，道：“邓壮士、蓝壮士，你们不必惊惶！”
听得田大人的声音十分镇定，邓竞全和蓝洋两人，多少放了一点心，可是车厢之中究竟发生了什么事？那灰衣大汉的来意究竟如何？他们还是不知道。
在车厢中，车厢的顶上，已穿了一个大洞，阳光射了进来，更显出车厢中锦绣铺垫，象牙镂刻的精奇华丽，田承嗣坐在绣垫之上，他方面、大耳、沉毅、威严，一望而知是成大事、立大业的大人物，而在他对面，就是那手执钢剑的灰衣大汉。
田承嗣和那灰衣大汉两人对视着，田承嗣的脸上，并没有什么吃惊的神色，反倒是那灰衣大汉，虽然在他的丑脸上，看不到什么惊惶，但是在他的眼中，却瞒不过人，现出张惶的神色来。
田承嗣缓缓地道：“你可是来行刺的，为何还不下手？是怕下手之后，难以逃走？”
那灰衣大汉的声音，像是破锣一般，道：“如果是来行刺，还计较自己的生死？”
田承嗣立时满面堆笑，道：“壮士不是来行刺，莫非有意来投？”
灰衣大汉“哈哈”豪笑起来，道：“田大人，你招贤纳能，天下皆知，我甘犯虎颜，特地来试一试，你可有这个气度！”
田承嗣听了，也高声纵笑起来。
车厢内的对话，车厢之外，自然听得明明白白，邓竞全和蓝洋两人，自也不必再那么紧张，只听得车厢中，田承嗣问道：“壮士高姓大名？”
那灰衣大汉拱手道：“不敢，小人姓娄，名绝剑！”
田承嗣的声音之中，充满了喜悦，道：“莫非是陇西娄绝剑娄壮士，和天下第一剑客范天声齐名的？”
那灰衣大汉道：“正是娄某，但是和范天声齐名一点，却是大人的美称，绝不敢当。”
行走江湖的，身怀绝技的武士，对于自己的名气，看得比什么都重要，决不会有什么人，肯在人家的面前，承认自己不如他人。
看娄绝剑以这种方法，作为他投奔田承嗣的晋身之方，也可知他一定是桀骜不驯的人物，但是在提到范天声的名字时，他的语气，还是十分尊敬，而且，那是一种自然而然，出自内心的尊敬，而且，他对田承嗣将他的名字，和范天声相提并论，感到了一阵由衷的惶恐。
连高官厚位的田承嗣，也听到过娄绝剑的名字，那么娄绝剑在江湖上的名头，也决不弱，但是不论他的名头多么响当当，和天下第一剑客范天声相比较起来，却是差得太远了！
但是，在外面的邓竞全和蓝洋两人，听得娄绝剑这样谦虚，也绝不觉得有什么意外，因为就算是邓竞全，可以说是黑道上第一高手，他手中那枝棍，不但棍法神出鬼没，而且棍是西域高手匠人巧制，变化多端，堪称所向无敌，但如果提起了范天声，他也不免要小心翼翼！
只听得田承嗣又豪笑了起来，车厢的门，“砰”地打开，田承嗣一面跨了出来，一面道：“娄壮士，请出来，见见两位朋友！”
娄绝剑身形一矮，自车厢中钻了出来，一副傲然之色，田承嗣指着邓竞全，道：“这位是汾阳邓竞全邓壮士，阁下想来也听过他的名头？”
娄绝剑的脸上，那副傲然的神色，本来看了令人很难抵受，这原也难怪他，因为他突如其来，一出现就进了车厢，如果他要行刺的话，早已得手，车旁的那些护卫，自然也不放在他的眼中了。
可是此际，他一听得“汾阳邓竞全”这五个字，陡地一震，傲然之色，立时敛去，这时邓竞全也已翻身下马，只不过手中仍执着棍，向娄绝剑拱了拱手，道：“阁下真好身手！”
娄绝剑却深吸了一口气，望定了邓竞全。娄绝剑望了邓竞全片刻，这时两人的手中，一个执着棍，一个执着剑，气氛极其紧张，连田承嗣也觉得有点不对头，正想说几句话，缓和一下，但娄绝剑已经开了口，道：“早知有邓朋友在，我决不敢自树上跳下来！”
邓竞全负责守卫田承嗣的安全，娄绝剑的出现，可以说大大扫了他的面子，但是娄绝剑这一句话一出口，邓竞全的面子，自然全挣了回来，紧绷着脸的邓竞全，也现出了一丝笑容来，虽然他的笑容，看来仍不免给人阴森之感，但是气氛总已缓和了许多。
邓竞全道：“娄朋友好说了！”
娄绝剑转向田承嗣，道：“田大人，我刚才未曾命丧在邓朋友之手，真是侥幸得很！”
田承嗣大为高兴，道：“邓壮士自然武艺超群，人皆敬服！”
那时，蓝洋也走了过来，田承嗣又为娄绝剑介绍了，娄绝剑对蓝洋，就只是客气了几句，和对邓竞全之际的态度，大不相同。
田承嗣又得了一个高手来投，大为高兴，邀娄绝剑一起坐在车厢之中，那赶车的，也一拐一拐走了过来，车马停了不到半个时辰，又向前疾驰而去。
车马驰进了城，直冲进巍峨宏伟的节度使府时，天色已是傍晚时分了，一进了府中，田承嗣第一件事，便是吩咐大排筵席，在大堂之上，欢迎娄绝剑来投，并且拨出府中一所院子，十二个男女仆人，供娄绝剑使用，等到娄绝剑被带到那院子时，只不过是换了换衣服的时间，田承嗣便已接连三度赏赐，黄金、白玉、美婢，令得娄绝剑不禁喟然长叹，死心塌地！
田承嗣的真正野心，还没有别人知道，他的野心是要取大唐天子之位而代之！
要实现他的这个野心，他必须招兵买马，而且，更需要像娄绝剑、邓竞全那样的大将。而他也能使每一个来投的武士，死心塌地，为他效劳，这也是田承嗣的过人之处。
等到娄绝剑换好了衣服，再走出来时，已是满府灯火，大堂之中，也早已摆下了筵席，乐伎吹打，田承嗣上座，娄绝剑、邓竞全、蓝洋坐在下面，开怀畅饮，酒至三巡，忽然看到一个武官，慌慌张张，走了进来，邓竞全立时站了起来，那武官来到邓竞全身边，低语了几句，田承嗣停住了酒杯道：“什么事？”
邓竞全皱起了眉，道：“是小事。大人，我暂时告退，去去就来。”
田承嗣扬声道：“究竟什么事？”
邓竞全道：“大牢之中，走了一个要犯。”
田承嗣一扬眉，道：“这也值得大惊小怪，走了一个囚犯，着捕快们去追捕就是了，何以来扰我们的兴致！”
邓竞全陪着笑，道：“田大人有所不知，这囚犯姓李名涌，乃是出了名的江洋大盗！”
邓竞全这一句话出口，田承嗣还不怎么样，他高官厚爵，虽然近年来，刻意收买人心，也知道了一些江湖高手的名字，但是对于黑道上一些穷凶极恶的人，他还是一无所知的。
但是蓝洋和娄绝剑两人，却大不相同了，他们两人，本来就是闯荡江湖的武林中人，自然知道大盗李涌的名头，是以他们一听，都不由自主，站起身来。
田承嗣乃是何等聪明的人，一看他们两人这样情形，便知道这个李涌，不是等闲的大盗了！
他忙道：“邓壮士，这李涌的本领很高？”
邓竞全道：“若论武功，倒不是十分了得，可是他天生神力，等闲七八十人，近他不得！”
田承嗣一听，心中大喜，道：“怎地郡中有这样的壮士，早不说予我知晓？”
邓竞全苦笑道：“此人残忍成性，不知杀了多少人，还伤了三二十个公人，才将他擒住，困在死囚牢中，但还是被他走脱了，适才据报说，他正逃向节度使府这一边来，是以才来报知的！”
田承嗣道：“找到他，带来见我！”
邓竞全答应了一声，便待向后退去，娄绝剑却应声说道：“大人，娄某初来无功，愿往带李涌来见！”
邓竞全和蓝洋两人，一起向娄绝剑望去，这是娄绝剑自己讨的差使，他们两人，自然不出声阻拦，而且娄绝剑突然从树上跃下，破开车顶，进入车厢，虽然事后，田承嗣并没有责备他们两人，但是他们两人，也多少觉得有点难堪，是以这时，听得娄绝剑自告奋勇，要去和李涌为敌，心中多少还有点幸灾乐祸的心理！
田承嗣也想看看，这个丑陋的人，究竟有多大本领，是以他立时道：“娄壮士小心！”
就在这时，只听得府外，隐隐传来了一阵阵呼喝之声，又有两个武官奔了进来，道：“大盗李涌正在围墙之外，和公差兵士激战，大人勿惊！”
娄绝剑道：“带我去见他！”
那两个武官转身便走，娄绝剑大踏步跟在他们后面。
田承嗣的兴致大好，道：“我们一同出去看看热闹。”
他话一出口，堂上众人，齐声答应，由蓝洋、邓竞全及众侍卫拥着，也一起向外走去，到了门外，只见十馀士兵，全是身上带伤，面上血流披面，一起狼狈退了下来，呼喝之声，惊心动魄，看那些士兵身上的伤痕，一时之间，竟看不出是什么兵刃所伤的。
蓝洋和邓竞全两人，小心护着田承嗣，转过了墙角，只听得“呼呼”的风声不绝，一个足有七尺来高的大汉，双手双足之上，皆缠着老粗的铁链，手上的铁链，足有手臂来粗，那大汉就挥着铁链，呼呼生风，挨近他的人，手中的兵刃，尽被砸飞，一批批地拥上去，又一批批退下来，那大汉愈战愈勇，还在大声呼喝，简直就像是凶神恶煞一样，娄绝剑也已到了，但是却按剑不动，还未曾出手。
田承嗣看得这种情形，心中不禁又惊又喜，脱口赞道：“古人有云，万夫不当之勇，也不过如此了！”
田承嗣的声音颇大，连娄绝剑也听到了，只听得娄绝剑一声长啸，说道：“匹夫之勇，何足道哉！”
紧接着，只听得“铮”地一声，他已然拔剑出鞘，大踏步跨向前去。
这时，又有一批士兵受伤，退了回来，府中的侍卫，不断赶了出来，一起围在田承嗣的周围，保护田承嗣的安全，当娄绝剑大踏步向李涌走去之际，其馀的人也一起退了开来，变成了墙角处的空地上，只有李涌和娄绝剑两个人了。
李涌一见娄绝剑提着阔剑，大踏步向前走来，一声大喝，道：“来送死么？”
娄绝剑也不出声，一剑向下，砍了下去，他手中的阔剑，又重又猛，招式也与寻常的剑大不相同，这一剑劈下去，竟如同一柄利斧，直砍向对方一样，只听得李涌大叫一声，道：“来得好！”
只见他双臂扬起，铁饪链抖了起来，“铮”地一声响，老粗的铁链，格在剑上，虽然四周围有许多人执定了火把，但是，剑链相交，却仍是火星四溅，娄绝剑和李涌两人，各自大叫了一声，后退了半步。
两人才一退开，李涌的铁链，又带着呼呼风声，当头压下，这一下，是李涌着了先机，娄绝剑扬剑去迎，又是铮地一声响，两人又各自后退了半步，可见李涌虽是天生神力，但是娄绝剑的力道，也决不在他之下！
李涌后退了半步之后，双目圆睁，像是不相信竟有人可以当得起他铁链的一砸一样！
娄绝剑一连两下，和李涌的铁链相交，也试出了对方的力道之大，不可思议，是以，他脸上也颇有惊讶之色，只听得李涌大声喝道：“好汉子，你是谁？”
娄绝剑沉声道：“娄绝剑！”
李涌一声大喝，道：“果然名不虚传！”
他一面叫，一面铁链挥舞，又疾攻了过来，他的脚上，也戴着铁链，在他大踏步赶向前来进攻之际，脚镣拖在地上，呛啷啷直响，拖得青石板的地上，出现了一道一道的白痕，火星四溅，当真是惊心动魄之极。
娄绝剑阔剑挥动，绝不畏惧，两人转眼之间，便过了五七招，娄绝剑究竟手脚上并无羁绊，占着便宜，身形一转，转到了李涌的背后，在李涌还未曾来得及转过身来之时，一剑已向李涌，当背劈了下去！
也就在娄绝剑劈出那一剑时，田承嗣大叫道：“娄壮士，莫伤他！”
李涌疾转过身来，剑光映目，看来要扬铁链来格，也来不及了，他不由自主，发出了一声大叫，而也就在那一刹间，娄绝剑的手腕一转，他那一剑，本来是剑刃向着李涌劈出去的，及至他手腕一转，便变成剑脊向着李涌，平平拍了下去。
李涌若是不转过身来，娄绝剑的力道虽大，那一剑拍下，拍在他的背上，他皮坚肉厚，也足可抵受得住，可是他却已疾转过身来，那就大不相同了，娄绝剑一剑拍下，正拍在他的面门之上，只听得“啪”地一声响，鲜血四溅，李涌向后连退了三步，已是满面鲜血，娄绝剑冲向前去，又是一剑疾刺，李涌再一退时，娄绝剑伸脚，踏住了拖在地上的铁链。
娄绝剑那一剑的去势猛，李涌退得急，铁链一被踏住，他一个站不稳，身子向后，疾倒了下去，“砰”地一声，撞在地上，娄绝剑再一伸脚，已踏住了李涌的咽喉，直踏得李涌双眼翻白，口中鲜血和着白沫，一起冒了出来，娄绝剑得意洋洋，抬起头来，道：“田大人，幸不辱命！”
田承嗣几时曾见这样的恶斗来，他早已看得呆了，直到娄绝剑一叫，他才道：“娄壮士，果然了得，且放他起来，我有话说！”
田承嗣一面讲，一面排开众人，向前走来，邓竞全和蓝洋大吃一惊，连忙紧随在他的身后，田承嗣来到了近前，娄绝剑已然退开，李涌手在地上一按，一跃而起，大骂道：“我有手铐脚镣，败得不服！”
娄绝剑一声冷笑，道：“不是田大人喝阻，你已死了！”
李涌抬头，向田承嗣望了一眼，田承嗣气派非凡，一望而知不是等闲人物，李涌虽是粗人，但是倒也可以看出这一点来，他举袖抹了抹脸上的鲜血，望着田承嗣，田承嗣面带微笑，道：“你要是能自行挣脱手铐脚镣，我赦你无罪，还淮你在府中效劳！”
李涌哈哈大笑，道：“这有何难？”
只见他双臂向外一挣，双手抓住了铁链，刹那之间，只见他身上的衣服，一起破裂，肌肉坟起，箍在他手腕上的铁箍，慢慢松了开来，只见他额上青筋，根根绽起，汗珠一颗颗迸将出来。
过了一盏茶时，只听得他又是一声大喝，手腕上的铁箍，竟被生生挣断，连同铁链，“呛啷”一声响，被他抛在地上。
娄绝剑刚才虽然胜了他，可是看到他的力道，竟是如此之大，心中也不禁大是骇然，李涌一俯身，伸手抓住了脚上的铁镣，这一次来得更快，转眼之间，便已将铁箍，一起拉了下来。
田承嗣哈哈大笑，脱下了身上的锦袍，走向前去，披在李涌的身上，李涌呆了一呆，突然跪了下去，道：“田大人，李涌此生，为大人差遣，万死不辞！”
田承嗣在无意之间，又收服了这样一个力大无穷的武林高手，心中高兴之极，道：“走，再去喝酒！”
众人拥着田承嗣，向前走去，蓝洋、邓竞全傍着李涌，娄绝剑开道，一行人又回到了大堂之中，李涌连脸上的血渍也没有抹拭干净，就开怀畅饮起来。
田承嗣道：“四位壮士，有朝一日，我得了天下，四位全是开国元勋！”
这本是反叛的话，田承嗣若不是有了几分酒意，也不会公然说了出来，但是邓竞全等四人，本就不以追随一个节度使为满足，闻言竟谢起恩来，田承嗣更是大乐，呵呵大笑道：“我招贤纳能，总算大有成就，但是府内，共有六堂之设，却还欠了两位勇士！”
蓝洋连忙禀道：“田大人，小人有一个手足之交，文武全才，姓王、名克智，小人可以招他来投效！”
田承嗣点点头：“自然好，我那六堂，是天、地、东、南、西、北，六合之数，统称为六英堂，这六英堂的堂主，我心目中有一个人，却不在各位之内。”
田承嗣这几句话，明摆着是瞧不起眼前的四个高手，四人的脸色，不禁变得十分尴尬，李涌沉不住气道：“那厮是谁？”
田承嗣微微笑着，道：“天下第一剑术大家，大侠范天声之名，李壮士可曾听过么？”
李涌为人，何等狂野，田承嗣若说出别人来，他一定大是不服，可是出自田承嗣之口的，偏偏是大侠范天声，李涌瞪着眼，恰如锯了嘴的葫芦一样，一点声儿，也发不出来了。因为大侠范天声，剑术超群，天下无敌，众人皆知，连得李涌这样的人，心中也不得不服！
邓竞全道：“范大侠年纪甚轻，如同闲云野鹤，要他来投，只怕不易！”
田承嗣放下酒坏，长叹了一声，道：“他若不来，是我毕生憾事！”
蓝洋道：“大人，我与范大侠，昔日有数面之缘，我去找王克智，顺便寻访他，若能说得他来投，岂不是一带两便？”
田承嗣大喜道：“蓝壮士能使范大侠来投，赐黄金二十锭！”
蓝洋听得心痒难熬，但是他只不过说说而已，大侠范天声，矫若神龙，连他在什么地方也不知道，怎有把握说得他来投奔田承嗣？
然而这时候，田承嗣的兴致正高，蓝洋也乐得凑趣，道：“大人礼贤下士，范大侠除非不知，不然，他一定来的，良禽择木而栖，以他这一身本领，除了田大人之外，还有谁能用他？”
这一番话，说得田承嗣更是高兴无比，蓝洋又道：“小人明日便起程，若是顺利，半个月之内，便可望有佳音了，大人只管放心！”
田承嗣举起杯来，道：“如此，先敬蓝壮士一杯！”
蓝洋连称不敢，堂上的气氛，更见热烈，直到了午夜，田承嗣回到了内堂，又连夜召了军中的将士来，沉声宣布，道：“我已决定进兵中原，先夺了潞州，大军连夜进红梯关，再候我命令。”
田承嗣这一道命令一发出，自魏郡到潞州的道上，兵车辚辚，军马齐整，十馀万大军，一起向西进发，田承嗣野心勃勃，治军极严，一路行军快速，不到三日，红梯关前，便已全是大军。
而一过红梯关，便是潞州地界，潞州的节度使，姓薛、名嵩，和田承嗣相比，雄心、魄力，相去都十分远，田承嗣大军已然逼境，薛嵩直到三日之后，方始接到了边关的紧急报讯！
报讯的武官，自红梯关前，连夜飞驰而来，满面风尘，满脸大汗地站在薛嵩的面前，汗水顺着他的脸往下淌，他喘着气，报告着紧急的军情。
薛嵩的面色，十分苍白，那种苍白的脸色，和他身上，华丽的官服十分不相配，他虽然看来仍是十分镇定地坐着，但是隐在袍袖中的双手，却在微微发抖，只不过这一点，侍从们是看不出来的。
报讯的武官只说到一半，薛嵩便已经呆住了，他只觉得耳际嗡嗡直响，他早已知道，近邻的田承嗣是一个野心勃勃的强邻，但是他却想不到，事情终于发生了！
他的手在隐隐沁出汗来，报讯的武官的声音，在他耳际嗡嗡响着，道：“田节度使还召了不少江湖上的能人异士，这些人，全都武功超群，万人难敌！”
那武官才讲到这里，薛嵩便突然站了起来，转过身，绕过身后的大屏风，走了进去。
他那突如其来的行动，令得那武官目瞪口呆，僵在那里，不知如何是好。
还是薛嵩的一个亲信，走到了他的身边，低声道：“大人闻报，心情不好，你还是快快回前面防地去吧！”
那武官着急道：“红梯关前，我们兵力薄弱，大人若不调兵增将，敌兵一发，我们万难抵挡，我一个人回防去，又有什么用？”
那亲信也苦笑起来，道：“可是你在这里，也没有用啊，大人总有办法的，真要是拿不出办法来，那我们也只好走一步瞧一步了！”
那武官听了，更是发急，道：“薛大人秉性仁慈，在他治下，人人安居乐业，要是魏郡的大军攻了进来，可就没有这种太平日子过了！”
那武官一发急，嗓门大了些，不但满堂上下，皆可以听到他的话，连已然走在走廊中的薛嵩，也隐约听到了那武官的叫嚷声。
薛嵩的心中，又不禁一阵绞痛，他就任节度使以来，一直只在想如何使潞州百姓，过得安居乐业，却未曾想到整军备武。
然而现在看来，自己的做法显然错了，没有武力作后盾，安乐的日子，岂是容易保持的？
他脚步沉重，一直向前走着，连他自己也不知道该到什么地方去？该如何作决定？他只清楚一点，那便是自己决不是田承嗣之敌。
直到薛嵩听到了一阵琴音，他才略停了一停，然后，加快了脚步，循着那阵清冷高雅的琴音，一直向内院走去。
一垂轻纱，一重竹帘，又是一重轻纱，那精致幽雅的院子，一扇月洞门，对着一丛翠竹，在翠竹下，一张琴台，三主线香。
线香上升起不可捉摸、曲折变幻的烟篆，在琴台上，是一张古纹斑驳的桐木琴，轻轻在琴弦上拨动的，是一双其白如玉的纤手。
纤手的动作那样缓慢、柔和，随着青葱也似的手指拨动，琴弦发出动听的声响来，听来有几分悲，有几分愁，在抚琴的是红线。
红线凝视着琴弦，她俏丽的脸上，有着一股不可捉摸的神情，像是她正在思索着什么。
从她的神情看来，她似乎并不是专心在抚琴，而是一面抚琴，一面在思索着，她手指全然是一种自然的动作。
突然之间，琴音似乎乱了起来，红线怔了一怔，定了定神，手指的动作加快了些，但是琴音仍然很乱，陡地，“铮”地一声，一根琴弦断了！
红线的双手，一起按在弦上，缓缓地道：“琴音无故自乱，必有人窃听，不知是谁？”
轻纱揭开，帘子卷起，薛嵩走了进来，道：“红线，是我在帘后站了片刻！”
红线忙站了起来，裣衽为礼，又转头向琴看了一眼，道：“大人，琴上断的是角弦，必有凶事发生，大人可曾闻报么？”
薛嵩呆了一呆，随即叹了声，道：“红线，你真是料事如神，适才有人来报，田承嗣已陈兵红梯关！”
红线蹙着柳眉，薛嵩搓着手，道：“我没有主意了，红线，你可有办法教我？”
红线缓缓坐了下来，她虽然是薛府的青衣，但薛大人对她另眼相看，已非一日，她尽可以在薛大人的面前，坐了下来，她伸手轻轻拨着琴弦，发出一下又一下并不连接的“叮叮”声来。
她在沉思，薛嵩并不打扰她的沉思，薛嵩早已知道，红线的才具，远在他这个大人物之上，他不止一次，凭着红线的帮助而渡过难关，这时，除了依靠红线之外，他简直想不出还有什么人可以共同商量的！
红线一直在想着，直到那三根线香，已烧去了一大半，她才徐徐地道：“若是能请到一个人来潞州，则兵危可解！”
薛嵩忙道：“谁？谁有那么大的力量？”
红线的声调更加缓慢，道：“剑术天下第一，侠名江湖无双的范天声范大侠！”
薛嵩忙道：“这位范义士在何处，我着人去叫他！”
红线微微一笑，道：“大人，范大侠如闲云野鹤，府中派出去的人，怎请得动他？大人若允我离开几日，我当设法请他来。”
红线讲到这里，略顿了一顿，秀眉微蹙，道：“就算请他不到，只要使他不投到田承嗣那边去，那么也就不怕什么了。”
薛嵩睁大着眼，显然不知道红线那样说，是什么意思？
红线微微一笑，道：“大人，田承嗣的野心，由来已久，他不断在江湖上寻觅奇才异能之士，早欲得范大侠投效，若是范大侠到了魏郡，他声势大壮，只怕立时进军，但如范大侠不去──”
薛嵩忙道：“他也准备得够充分了！”
红线缓缓地道：“不错，他准备得的确够充分了，但是，魏郡田府中的那些人，却还不在我的眼里！”
薛嵩呆住了，他望着红线，几乎认不出在眼前的，就是自己所熟悉的红线来。
那时，在红线俏丽的脸庞上，有着一股极其坚决的神采，而在她明如秋月的双眼中，另有着一股逼人的英气，这哪里还是作画、刺绣、吟诗、抚琴的红线？
就在薛嵩发着呆的那一刹间，红线又已恢复了常态，薛嵩连忙道：“好！好！可是，你得快些回来。”
红线点头道：“一有了结果，我就回来，大人，我有一个师妹，日前还曾来见我，道起范大侠，说她曾见过范大侠，就在官道附近驰过，我现在去追寻他的踪迹，想来不是难事！”
薛嵩更迷惑了，望着红线，问道：“你……你的师妹，日前曾来过？如何我不知道？也未闻门官报知？”
红线微微一笑，道：“她要来就来，要去就去。大人，这些事，你是不知道的！”
薛嵩连连点头，这些事，他的确是不知道的，而且他也明白，他根本毋需知道，他只要肯定红线对他的忠诚是绝无问题的，那就可以了！
红线投进府来时，他就奇怪何以这样才能出众的女子，会甘心作婢，后来，还是红线自己说出，她也是官门之后，她的先人遭了冤屈，是薛嵩在任上时，特意帮他洗刷清白，红线是感恩来投的。
他也仅仅知道这一点而已，红线的一切，实在太神秘了，神秘得像是隔着无数重轻纱一样，叫人完全无法看得清她的真面目！
红线缓缓站了起来，道：“大人且去作如常安排，别太对敌人示弱！”
薛嵩连声答应着，转身走了出去，在他转身向外走去的时候，他的脚步，已然轻松了许多。在他走了之后，红线望着变化万端的烟篆，深深地吸了一口气。
她来薛府，也已经有两年了，在这两年之中，她每日都在等待着报答薛嵩的机会。可是薛府中平静得几乎什么事也没有。
她父亲自天牢出来之后，虽然郁郁而亡，但是声名总算维持了清白，她父亲临死之际，只有一句话：“红线，薛大人是我们的大恩人，你要报恩！”
那年，她才十二岁。一个十二岁的弱女子，在肝肠寸断的情形下，如何能报恩？
然而，红线下定了决心，既然她父亲临死之前，只说了那样一句话，她就决不能令父亲在九泉之下，死不瞑目。
葬父之后，她孑然一身，离开了京城，第二年，她就得遇异人，学了一身本领，然后，又投进了薛府。
她甚至未曾向薛嵩提及过自己父亲的姓名，薛嵩也可能早已想不起来了。
但施惠莫念，受恩却不可或忘，红线一直在等着，她在这两年中，曾帮薛嵩解决了不少难题，但是却并不是生死安危相系的大事。
直到这次，她知道自己有机会了。
尽管薛大人待她好，阖府上下，对她十分尊敬，节度使府中的日子，平静而又安适，但是那却不是红线希望过的日子。
红线想的是狂沙漫卷，征人长途，剑影刀光，凭自己一身绝艺，铲除人间不平的侠义生涯。然而为了报恩，她只好终日吟诗、抚琴，薛嵩在这两年来，只知道她文才过人，还不知道她是一个身怀绝技的侠女。
红线呆立了片刻，转身走了进去，吩咐下人在角门外备马相候，她换上了劲装，一抖手，自床下，抽出了一根软鞭来，随手一抖，那条通体暗红的软鞭，便发出“啪”地一声响来。
那条软鞭，长一丈六尺，细才如指，通体红色，乃是一条大蟒的背筋制成的，可以说是内十八、外十八，三十六门兵刃之外的奇门兵刃。
红线软鞭缠在腰际，大踏步走向外，穿过走廊、花园，出了角门，角门外随即传来一阵急骤的马蹄声，红线已经策马驰远了。竹枝被风吹着，竹叶相撞，发出“唰唰”的声响，竹林在一道小径之旁，小径的另一边，是几间茅屋，一支酒帘，自屋檐上伸出来，那是一家乡野间的小旅店。
旅店是如此简陋，可是这时，系在旅店门口的一匹骏马，却是神骏非凡，一望而知，那马不是凡品。
一个浓眉大眼，村姑打扮的少女，急步走进小径来，而当她看到了那匹马时，她陡地停止了脚步，深深地吸了一口气。
她仿佛就是为了找寻这匹马而来的，所以看到了那匹马之后，她的神情有点古怪。她的臂弯中，挽着一只竹篮，在竹篮上，青布包着一个狭长形的包裹。
她略停了一停，继续走向前，来到了马旁，凝视着那匹马，骏马觉出有陌生人来到了身边，显得很不安，陡地昂首长嘶了起来。
在马儿的急嘶声中，只听得小旅店中，传出了一个清朗的声音，道：“白弱儿，别吵！”
那少女扬了扬眉，直走了进去。
自安禄山造反被平定之后，各镇节度使的反叛，几乎没有停止过，先后造反的，有宋思明、田承嗣、李希烈、朱滔、田悦、李纳、王武俊等等……朝廷令不能下达于节度使，节度使等于做了小皇帝，而做了小皇帝还不心足，想并吞地盘，做统一天下的大皇帝，自然，这些节度使都未曾如愿，大唐天下，还是维持了下去。
红线是潞州节度使薛嵩家中的使女，薛嵩在众多的节度使中，并不特出，而且还很可能柔弱无能，如果没有红线在他的府中，早已不会有什么人记得这个人。
但是薛嵩也有一个好处，就是早已看出红线不是普通的女子，据记载，薛嵩对红线很好：“嵩遣掌笺表，号内记室”，等于请红线作为他的秘书一样。如果不是另一个节度使田承嗣，野心勃勃，想要并吞薛嵩拥有的地盘，红线也不会那么出名。田承嗣是魏博节度使。
魏博节度使所辖管的地方，是如今河南临漳县附近一带，而薛嵩的潞州，是现今山西长治县一带，两地衔接，治地相隔，不过两三百里。
薛嵩听得风声，知道田承嗣要来并吞潞州，榜徨无计，前面说他这个人柔弱无能，并未曾讲错，而红线知道了这件事，夜入魏郡，到田承嗣的卧室之中，将一只金盒，盗了出来。
薛嵩得到了那只金盒，写了一封信，连信带盒，送给田承嗣，作为一种警告，表示随时可以取田承嗣的性命。
田承嗣在接到了信、盒之后，自然大惊，有所顾忌，不敢再对潞州不利了。这便是红线盗盒，在史籍记载中的全部过程。
写小说的人最喜欢这一类记载不详，但是人物形象却极其生动的故事。因为人物生动，易于下笔，而记载不详，则更留有丰富的想像馀地，例如红线这样一个身怀绝技的侠女，如何会在一个大官的家中？
田承嗣既然有并吞天下的野心，手下高人必多，红线如何下手？如何又能顺利得手？红线在盗盒的过程中，究竟遇到了一些什么对手？她如何胜过敌人的？这一切，都是很有趣的探索，自然，小说只是个人的想像，和历史不可能吻合，大雅君子，尚祈见谅则个。
× × ×
道上风很劲，砂粒在平坦的路面上滚来滚去，扬起一阵浓黄色的烟尘来，道旁的树木，郁郁苍苍，这是中原的一条古道，在那一阵马嘶声、车声传到之前，道上简直静得一点声音也没有。
车马声渐渐近了，首先看到四名甲胄鲜明的武士，疾驰而来，接着，便是一辆虽然蒙了不少尘土，但是车厢外面看来，仍然是十分华丽的马车，赶车的是一个彪形大汉，车辕上，插着一面旗，旗上有斗大的一个“田”字。
在车两旁，一左一右，是两个壮士，一个白淨面皮，看来甚是儒雅，另一个面肉瘦削，看来给人一种极其阴森的感觉，一双眼睛，精光四射，一望而知是一个武功极高的高手。
而在马车之后，又是四个甲胄鲜明的武士这一小队车马，在这条道附近的人，见过也不止一次了，他们都知道，那是魏博节度使田承嗣大人在车中，田大人正在巡视各方的驻军，现在可能是赶到另一个有重兵驻守的要地去，也有可能是赶回魏郡去。
而在马车旁的那两个壮士，人家也全知道，全是武林中极有名的人物，那貌相儒雅的一个，叫做蓝洋，阴森的一个，姓邓，名竞全。这两人，全是田承嗣田大人，贴出了招贤榜之后，踵府投谒，蒙田大人重用，每出不离左右的高手。
车马在道上飞驰，包着铁皮的车轮，在路上滚动着，车轮辗过，将路上的小石块，轧得远远弹了开去，路上似乎很平静。
在车马经过三株挤在一起生长，枝叶茂密的大树之际，突然听得大树之中，传来了一声暴喝，那一声暴喝才起，在马车旁的邓竞全和蓝洋两人，便立时抬头，向上看去，赶车的大汉，也极其机警，“唰”地一鞭，向马身上抽了下去，马儿急嘶，车子向前的去势更快。
然而，也就在那一刹间，只见枝叶纷残，暴喝声未毕，树中人影闪动，一个灰衣大汉，已自树上，直跳了下来，“嘭”地一声，恰好落在那车顶之上。
赶车的壮汉也不及转过身来，反手一鞭，便向那灰衣大汉，挥了过去，车子仍在向前疾驰，车身也震动得很厉害，可是那灰衣大汉，站在车顶，双腿微微分开，却稳得像是他的双脚，钉在车顶之上一样，他一手持着一柄闪闪生光、暗蓝色的、又短又阔的钢剑，赶车的那一鞭挥到，他左手一探，抓住了鞭梢，顺手一抖，赶车的发出了一声怪叫，来不及松手撤鞭，整个人都被他抖了起来，结结实实，摔在地上，不住打滚。
而那灰衣大汉才一将赶车的抖下，只听得“呼”地一声，邓竞全人还在马上，一根铁棍，已然搠到。
这时，赶车的虽然摔了下来，但是马儿受了惊，仍在向前疾驰，邓竞全一棍搠到，那灰衣大汉，横剑便挡，只听得“铮”地一声响，剑棍相交，那灰衣大汉大叫一声，道：“好大的力道！”
他一面叫，一面身形一矮，手中的阔剑，已向车顶之上，疾劈了下去，只听得“哗啦”一声响，他手起剑落，车顶上已被劈出了一个大洞，他身形向下一沉，在邓竞全还未曾来得及发出第二棍之前，他已经沉进了车厢之中！
邓竞全和蓝洋两人，俱皆大惊，齐声叫道：“田大人！”一面叫，蓝洋策骑赶来，已将赶车的马儿，硬生生勒住。
车一停，众武士和蓝洋、邓竞全十个人，将车子团团围住。
可是那灰衣大汉，已进了车厢，魏博节度使田承嗣大人就在车厢之中，他们却也是没有办法，邓竞全执起长棍，正待砸开了车门再说，突然听得车厢中，传来了田大人雄沉有力的声音，道：“邓壮士、蓝壮士，你们不必惊惶！”
听得田大人的声音十分镇定，邓竞全和蓝洋两人，多少放了一点心，可是车厢之中究竟发生了什么事？那灰衣大汉的来意究竟如何？他们还是不知道。
在车厢中，车厢的顶上，已穿了一个大洞，阳光射了进来，更显出车厢中锦绣铺垫，象牙镂刻的精奇华丽，田承嗣坐在绣垫之上，他方面、大耳、沉毅、威严，一望而知是成大事、立大业的大人物，而在他对面，就是那手执钢剑的灰衣大汉。
田承嗣和那灰衣大汉两人对视着，田承嗣的脸上，并没有什么吃惊的神色，反倒是那灰衣大汉，虽然在他的丑脸上，看不到什么惊惶，但是在他的眼中，却瞒不过人，现出张惶的神色来。
田承嗣缓缓地道：“你可是来行刺的，为何还不下手？是怕下手之后，难以逃走？”
那灰衣大汉的声音，像是破锣一般，道：“如果是来行刺，还计较自己的生死？”
田承嗣立时满面堆笑，道：“壮士不是来行刺，莫非有意来投？”
灰衣大汉“哈哈”豪笑起来，道：“田大人，你招贤纳能，天下皆知，我甘犯虎颜，特地来试一试，你可有这个气度！”
田承嗣听了，也高声纵笑起来。
车厢内的对话，车厢之外，自然听得明明白白，邓竞全和蓝洋两人，自也不必再那么紧张，只听得车厢中，田承嗣问道：“壮士高姓大名？”
那灰衣大汉拱手道：“不敢，小人姓娄，名绝剑！”
田承嗣的声音之中，充满了喜悦，道：“莫非是陇西娄绝剑娄壮士，和天下第一剑客范天声齐名的？”
那灰衣大汉道：“正是娄某，但是和范天声齐名一点，却是大人的美称，绝不敢当。”
行走江湖的，身怀绝技的武士，对于自己的名气，看得比什么都重要，决不会有什么人，肯在人家的面前，承认自己不如他人。
看娄绝剑以这种方法，作为他投奔田承嗣的晋身之方，也可知他一定是桀骜不驯的人物，但是在提到范天声的名字时，他的语气，还是十分尊敬，而且，那是一种自然而然，出自内心的尊敬，而且，他对田承嗣将他的名字，和范天声相提并论，感到了一阵由衷的惶恐。
连高官厚位的田承嗣，也听到过娄绝剑的名字，那么娄绝剑在江湖上的名头，也决不弱，但是不论他的名头多么响当当，和天下第一剑客范天声相比较起来，却是差得太远了！
但是，在外面的邓竞全和蓝洋两人，听得娄绝剑这样谦虚，也绝不觉得有什么意外，因为就算是邓竞全，可以说是黑道上第一高手，他手中那枝棍，不但棍法神出鬼没，而且棍是西域高手匠人巧制，变化多端，堪称所向无敌，但如果提起了范天声，他也不免要小心翼翼！
只听得田承嗣又豪笑了起来，车厢的门，“砰”地打开，田承嗣一面跨了出来，一面道：“娄壮士，请出来，见见两位朋友！”
娄绝剑身形一矮，自车厢中钻了出来，一副傲然之色，田承嗣指着邓竞全，道：“这位是汾阳邓竞全邓壮士，阁下想来也听过他的名头？”
娄绝剑的脸上，那副傲然的神色，本来看了令人很难抵受，这原也难怪他，因为他突如其来，一出现就进了车厢，如果他要行刺的话，早已得手，车旁的那些护卫，自然也不放在他的眼中了。
可是此际，他一听得“汾阳邓竞全”这五个字，陡地一震，傲然之色，立时敛去，这时邓竞全也已翻身下马，只不过手中仍执着棍，向娄绝剑拱了拱手，道：“阁下真好身手！”
娄绝剑却深吸了一口气，望定了邓竞全。娄绝剑望了邓竞全片刻，这时两人的手中，一个执着棍，一个执着剑，气氛极其紧张，连田承嗣也觉得有点不对头，正想说几句话，缓和一下，但娄绝剑已经开了口，道：“早知有邓朋友在，我决不敢自树上跳下来！”
邓竞全负责守卫田承嗣的安全，娄绝剑的出现，可以说大大扫了他的面子，但是娄绝剑这一句话一出口，邓竞全的面子，自然全挣了回来，紧绷着脸的邓竞全，也现出了一丝笑容来，虽然他的笑容，看来仍不免给人阴森之感，但是气氛总已缓和了许多。
邓竞全道：“娄朋友好说了！”
娄绝剑转向田承嗣，道：“田大人，我刚才未曾命丧在邓朋友之手，真是侥幸得很！”
田承嗣大为高兴，道：“邓壮士自然武艺超群，人皆敬服！”
那时，蓝洋也走了过来，田承嗣又为娄绝剑介绍了，娄绝剑对蓝洋，就只是客气了几句，和对邓竞全之际的态度，大不相同。
田承嗣又得了一个高手来投，大为高兴，邀娄绝剑一起坐在车厢之中，那赶车的，也一拐一拐走了过来，车马停了不到半个时辰，又向前疾驰而去。
车马驰进了城，直冲进巍峨宏伟的节度使府时，天色已是傍晚时分了，一进了府中，田承嗣第一件事，便是吩咐大排筵席，在大堂之上，欢迎娄绝剑来投，并且拨出府中一所院子，十二个男女仆人，供娄绝剑使用，等到娄绝剑被带到那院子时，只不过是换了换衣服的时间，田承嗣便已接连三度赏赐，黄金、白玉、美婢，令得娄绝剑不禁喟然长叹，死心塌地！
田承嗣的真正野心，还没有别人知道，他的野心是要取大唐天子之位而代之！
要实现他的这个野心，他必须招兵买马，而且，更需要像娄绝剑、邓竞全那样的大将。而他也能使每一个来投的武士，死心塌地，为他效劳，这也是田承嗣的过人之处。
等到娄绝剑换好了衣服，再走出来时，已是满府灯火，大堂之中，也早已摆下了筵席，乐伎吹打，田承嗣上座，娄绝剑、邓竞全、蓝洋坐在下面，开怀畅饮，酒至三巡，忽然看到一个武官，慌慌张张，走了进来，邓竞全立时站了起来，那武官来到邓竞全身边，低语了几句，田承嗣停住了酒杯道：“什么事？”
邓竞全皱起了眉，道：“是小事。大人，我暂时告退，去去就来。”
田承嗣扬声道：“究竟什么事？”
邓竞全道：“大牢之中，走了一个要犯。”
田承嗣一扬眉，道：“这也值得大惊小怪，走了一个囚犯，着捕快们去追捕就是了，何以来扰我们的兴致！”
邓竞全陪着笑，道：“田大人有所不知，这囚犯姓李名涌，乃是出了名的江洋大盗！”
邓竞全这一句话出口，田承嗣还不怎么样，他高官厚爵，虽然近年来，刻意收买人心，也知道了一些江湖高手的名字，但是对于黑道上一些穷凶极恶的人，他还是一无所知的。
但是蓝洋和娄绝剑两人，却大不相同了，他们两人，本来就是闯荡江湖的武林中人，自然知道大盗李涌的名头，是以他们一听，都不由自主，站起身来。
田承嗣乃是何等聪明的人，一看他们两人这样情形，便知道这个李涌，不是等闲的大盗了！
他忙道：“邓壮士，这李涌的本领很高？”
邓竞全道：“若论武功，倒不是十分了得，可是他天生神力，等闲七八十人，近他不得！”
田承嗣一听，心中大喜，道：“怎地郡中有这样的壮士，早不说予我知晓？”
邓竞全苦笑道：“此人残忍成性，不知杀了多少人，还伤了三二十个公人，才将他擒住，困在死囚牢中，但还是被他走脱了，适才据报说，他正逃向节度使府这一边来，是以才来报知的！”
田承嗣道：“找到他，带来见我！”
邓竞全答应了一声，便待向后退去，娄绝剑却应声说道：“大人，娄某初来无功，愿往带李涌来见！”
邓竞全和蓝洋两人，一起向娄绝剑望去，这是娄绝剑自己讨的差使，他们两人，自然不出声阻拦，而且娄绝剑突然从树上跃下，破开车顶，进入车厢，虽然事后，田承嗣并没有责备他们两人，但是他们两人，也多少觉得有点难堪，是以这时，听得娄绝剑自告奋勇，要去和李涌为敌，心中多少还有点幸灾乐祸的心理！
田承嗣也想看看，这个丑陋的人，究竟有多大本领，是以他立时道：“娄壮士小心！”
就在这时，只听得府外，隐隐传来了一阵阵呼喝之声，又有两个武官奔了进来，道：“大盗李涌正在围墙之外，和公差兵士激战，大人勿惊！”
娄绝剑道：“带我去见他！”
那两个武官转身便走，娄绝剑大踏步跟在他们后面。
田承嗣的兴致大好，道：“我们一同出去看看热闹。”
他话一出口，堂上众人，齐声答应，由蓝洋、邓竞全及众侍卫拥着，也一起向外走去，到了门外，只见十馀士兵，全是身上带伤，面上血流披面，一起狼狈退了下来，呼喝之声，惊心动魄，看那些士兵身上的伤痕，一时之间，竟看不出是什么兵刃所伤的。
蓝洋和邓竞全两人，小心护着田承嗣，转过了墙角，只听得“呼呼”的风声不绝，一个足有七尺来高的大汉，双手双足之上，皆缠着老粗的铁链，手上的铁链，足有手臂来粗，那大汉就挥着铁链，呼呼生风，挨近他的人，手中的兵刃，尽被砸飞，一批批地拥上去，又一批批退下来，那大汉愈战愈勇，还在大声呼喝，简直就像是凶神恶煞一样，娄绝剑也已到了，但是却按剑不动，还未曾出手。
田承嗣看得这种情形，心中不禁又惊又喜，脱口赞道：“古人有云，万夫不当之勇，也不过如此了！”
田承嗣的声音颇大，连娄绝剑也听到了，只听得娄绝剑一声长啸，说道：“匹夫之勇，何足道哉！”
紧接着，只听得“铮”地一声，他已然拔剑出鞘，大踏步跨向前去。
这时，又有一批士兵受伤，退了回来，府中的侍卫，不断赶了出来，一起围在田承嗣的周围，保护田承嗣的安全，当娄绝剑大踏步向李涌走去之际，其馀的人也一起退了开来，变成了墙角处的空地上，只有李涌和娄绝剑两个人了。
李涌一见娄绝剑提着阔剑，大踏步向前走来，一声大喝，道：“来送死么？”
娄绝剑也不出声，一剑向下，砍了下去，他手中的阔剑，又重又猛，招式也与寻常的剑大不相同，这一剑劈下去，竟如同一柄利斧，直砍向对方一样，只听得李涌大叫一声，道：“来得好！”
只见他双臂扬起，铁饪链抖了起来，“铮”地一声响，老粗的铁链，格在剑上，虽然四周围有许多人执定了火把，但是，剑链相交，却仍是火星四溅，娄绝剑和李涌两人，各自大叫了一声，后退了半步。
两人才一退开，李涌的铁链，又带着呼呼风声，当头压下，这一下，是李涌着了先机，娄绝剑扬剑去迎，又是铮地一声响，两人又各自后退了半步，可见李涌虽是天生神力，但是娄绝剑的力道，也决不在他之下！
李涌后退了半步之后，双目圆睁，像是不相信竟有人可以当得起他铁链的一砸一样！
娄绝剑一连两下，和李涌的铁链相交，也试出了对方的力道之大，不可思议，是以，他脸上也颇有惊讶之色，只听得李涌大声喝道：“好汉子，你是谁？”
娄绝剑沉声道：“娄绝剑！”
李涌一声大喝，道：“果然名不虚传！”
他一面叫，一面铁链挥舞，又疾攻了过来，他的脚上，也戴着铁链，在他大踏步赶向前来进攻之际，脚镣拖在地上，呛啷啷直响，拖得青石板的地上，出现了一道一道的白痕，火星四溅，当真是惊心动魄之极。
娄绝剑阔剑挥动，绝不畏惧，两人转眼之间，便过了五七招，娄绝剑究竟手脚上并无羁绊，占着便宜，身形一转，转到了李涌的背后，在李涌还未曾来得及转过身来之时，一剑已向李涌，当背劈了下去！
也就在娄绝剑劈出那一剑时，田承嗣大叫道：“娄壮士，莫伤他！”
李涌疾转过身来，剑光映目，看来要扬铁链来格，也来不及了，他不由自主，发出了一声大叫，而也就在那一刹间，娄绝剑的手腕一转，他那一剑，本来是剑刃向着李涌劈出去的，及至他手腕一转，便变成剑脊向着李涌，平平拍了下去。
李涌若是不转过身来，娄绝剑的力道虽大，那一剑拍下，拍在他的背上，他皮坚肉厚，也足可抵受得住，可是他却已疾转过身来，那就大不相同了，娄绝剑一剑拍下，正拍在他的面门之上，只听得“啪”地一声响，鲜血四溅，李涌向后连退了三步，已是满面鲜血，娄绝剑冲向前去，又是一剑疾刺，李涌再一退时，娄绝剑伸脚，踏住了拖在地上的铁链。
娄绝剑那一剑的去势猛，李涌退得急，铁链一被踏住，他一个站不稳，身子向后，疾倒了下去，“砰”地一声，撞在地上，娄绝剑再一伸脚，已踏住了李涌的咽喉，直踏得李涌双眼翻白，口中鲜血和着白沫，一起冒了出来，娄绝剑得意洋洋，抬起头来，道：“田大人，幸不辱命！”
田承嗣几时曾见这样的恶斗来，他早已看得呆了，直到娄绝剑一叫，他才道：“娄壮士，果然了得，且放他起来，我有话说！”
田承嗣一面讲，一面排开众人，向前走来，邓竞全和蓝洋大吃一惊，连忙紧随在他的身后，田承嗣来到了近前，娄绝剑已然退开，李涌手在地上一按，一跃而起，大骂道：“我有手铐脚镣，败得不服！”
娄绝剑一声冷笑，道：“不是田大人喝阻，你已死了！”
李涌抬头，向田承嗣望了一眼，田承嗣气派非凡，一望而知不是等闲人物，李涌虽是粗人，但是倒也可以看出这一点来，他举袖抹了抹脸上的鲜血，望着田承嗣，田承嗣面带微笑，道：“你要是能自行挣脱手铐脚镣，我赦你无罪，还淮你在府中效劳！”
李涌哈哈大笑，道：“这有何难？”
只见他双臂向外一挣，双手抓住了铁链，刹那之间，只见他身上的衣服，一起破裂，肌肉坟起，箍在他手腕上的铁箍，慢慢松了开来，只见他额上青筋，根根绽起，汗珠一颗颗迸将出来。
过了一盏茶时，只听得他又是一声大喝，手腕上的铁箍，竟被生生挣断，连同铁链，“呛啷”一声响，被他抛在地上。
娄绝剑刚才虽然胜了他，可是看到他的力道，竟是如此之大，心中也不禁大是骇然，李涌一俯身，伸手抓住了脚上的铁镣，这一次来得更快，转眼之间，便已将铁箍，一起拉了下来。
田承嗣哈哈大笑，脱下了身上的锦袍，走向前去，披在李涌的身上，李涌呆了一呆，突然跪了下去，道：“田大人，李涌此生，为大人差遣，万死不辞！”
田承嗣在无意之间，又收服了这样一个力大无穷的武林高手，心中高兴之极，道：“走，再去喝酒！”
众人拥着田承嗣，向前走去，蓝洋、邓竞全傍着李涌，娄绝剑开道，一行人又回到了大堂之中，李涌连脸上的血渍也没有抹拭干净，就开怀畅饮起来。
田承嗣道：“四位壮士，有朝一日，我得了天下，四位全是开国元勋！”
这本是反叛的话，田承嗣若不是有了几分酒意，也不会公然说了出来，但是邓竞全等四人，本就不以追随一个节度使为满足，闻言竟谢起恩来，田承嗣更是大乐，呵呵大笑道：“我招贤纳能，总算大有成就，但是府内，共有六堂之设，却还欠了两位勇士！”
蓝洋连忙禀道：“田大人，小人有一个手足之交，文武全才，姓王、名克智，小人可以招他来投效！”
田承嗣点点头：“自然好，我那六堂，是天、地、东、南、西、北，六合之数，统称为六英堂，这六英堂的堂主，我心目中有一个人，却不在各位之内。”
田承嗣这几句话，明摆着是瞧不起眼前的四个高手，四人的脸色，不禁变得十分尴尬，李涌沉不住气道：“那厮是谁？”
田承嗣微微笑着，道：“天下第一剑术大家，大侠范天声之名，李壮士可曾听过么？”
李涌为人，何等狂野，田承嗣若说出别人来，他一定大是不服，可是出自田承嗣之口的，偏偏是大侠范天声，李涌瞪着眼，恰如锯了嘴的葫芦一样，一点声儿，也发不出来了。因为大侠范天声，剑术超群，天下无敌，众人皆知，连得李涌这样的人，心中也不得不服！
邓竞全道：“范大侠年纪甚轻，如同闲云野鹤，要他来投，只怕不易！”
田承嗣放下酒坏，长叹了一声，道：“他若不来，是我毕生憾事！”
蓝洋道：“大人，我与范大侠，昔日有数面之缘，我去找王克智，顺便寻访他，若能说得他来投，岂不是一带两便？”
田承嗣大喜道：“蓝壮士能使范大侠来投，赐黄金二十锭！”
蓝洋听得心痒难熬，但是他只不过说说而已，大侠范天声，矫若神龙，连他在什么地方也不知道，怎有把握说得他来投奔田承嗣？
然而这时候，田承嗣的兴致正高，蓝洋也乐得凑趣，道：“大人礼贤下士，范大侠除非不知，不然，他一定来的，良禽择木而栖，以他这一身本领，除了田大人之外，还有谁能用他？”
这一番话，说得田承嗣更是高兴无比，蓝洋又道：“小人明日便起程，若是顺利，半个月之内，便可望有佳音了，大人只管放心！”
田承嗣举起杯来，道：“如此，先敬蓝壮士一杯！”
蓝洋连称不敢，堂上的气氛，更见热烈，直到了午夜，田承嗣回到了内堂，又连夜召了军中的将士来，沉声宣布，道：“我已决定进兵中原，先夺了潞州，大军连夜进红梯关，再候我命令。”
田承嗣这一道命令一发出，自魏郡到潞州的道上，兵车辚辚，军马齐整，十馀万大军，一起向西进发，田承嗣野心勃勃，治军极严，一路行军快速，不到三日，红梯关前，便已全是大军。
而一过红梯关，便是潞州地界，潞州的节度使，姓薛、名嵩，和田承嗣相比，雄心、魄力，相去都十分远，田承嗣大军已然逼境，薛嵩直到三日之后，方始接到了边关的紧急报讯！
报讯的武官，自红梯关前，连夜飞驰而来，满面风尘，满脸大汗地站在薛嵩的面前，汗水顺着他的脸往下淌，他喘着气，报告着紧急的军情。
薛嵩的面色，十分苍白，那种苍白的脸色，和他身上，华丽的官服十分不相配，他虽然看来仍是十分镇定地坐着，但是隐在袍袖中的双手，却在微微发抖，只不过这一点，侍从们是看不出来的。
报讯的武官只说到一半，薛嵩便已经呆住了，他只觉得耳际嗡嗡直响，他早已知道，近邻的田承嗣是一个野心勃勃的强邻，但是他却想不到，事情终于发生了！
他的手在隐隐沁出汗来，报讯的武官的声音，在他耳际嗡嗡响着，道：“田节度使还召了不少江湖上的能人异士，这些人，全都武功超群，万人难敌！”
那武官才讲到这里，薛嵩便突然站了起来，转过身，绕过身后的大屏风，走了进去。
他那突如其来的行动，令得那武官目瞪口呆，僵在那里，不知如何是好。
还是薛嵩的一个亲信，走到了他的身边，低声道：“大人闻报，心情不好，你还是快快回前面防地去吧！”
那武官着急道：“红梯关前，我们兵力薄弱，大人若不调兵增将，敌兵一发，我们万难抵挡，我一个人回防去，又有什么用？”
那亲信也苦笑起来，道：“可是你在这里，也没有用啊，大人总有办法的，真要是拿不出办法来，那我们也只好走一步瞧一步了！”
那武官听了，更是发急，道：“薛大人秉性仁慈，在他治下，人人安居乐业，要是魏郡的大军攻了进来，可就没有这种太平日子过了！”
那武官一发急，嗓门大了些，不但满堂上下，皆可以听到他的话，连已然走在走廊中的薛嵩，也隐约听到了那武官的叫嚷声。
薛嵩的心中，又不禁一阵绞痛，他就任节度使以来，一直只在想如何使潞州百姓，过得安居乐业，却未曾想到整军备武。
然而现在看来，自己的做法显然错了，没有武力作后盾，安乐的日子，岂是容易保持的？
他脚步沉重，一直向前走着，连他自己也不知道该到什么地方去？该如何作决定？他只清楚一点，那便是自己决不是田承嗣之敌。
直到薛嵩听到了一阵琴音，他才略停了一停，然后，加快了脚步，循着那阵清冷高雅的琴音，一直向内院走去。
一垂轻纱，一重竹帘，又是一重轻纱，那精致幽雅的院子，一扇月洞门，对着一丛翠竹，在翠竹下，一张琴台，三主线香。
线香上升起不可捉摸、曲折变幻的烟篆，在琴台上，是一张古纹斑驳的桐木琴，轻轻在琴弦上拨动的，是一双其白如玉的纤手。
纤手的动作那样缓慢、柔和，随着青葱也似的手指拨动，琴弦发出动听的声响来，听来有几分悲，有几分愁，在抚琴的是红线。
红线凝视着琴弦，她俏丽的脸上，有着一股不可捉摸的神情，像是她正在思索着什么。
从她的神情看来，她似乎并不是专心在抚琴，而是一面抚琴，一面在思索着，她手指全然是一种自然的动作。
突然之间，琴音似乎乱了起来，红线怔了一怔，定了定神，手指的动作加快了些，但是琴音仍然很乱，陡地，“铮”地一声，一根琴弦断了！
红线的双手，一起按在弦上，缓缓地道：“琴音无故自乱，必有人窃听，不知是谁？”
轻纱揭开，帘子卷起，薛嵩走了进来，道：“红线，是我在帘后站了片刻！”
红线忙站了起来，裣衽为礼，又转头向琴看了一眼，道：“大人，琴上断的是角弦，必有凶事发生，大人可曾闻报么？”
薛嵩呆了一呆，随即叹了声，道：“红线，你真是料事如神，适才有人来报，田承嗣已陈兵红梯关！”
红线蹙着柳眉，薛嵩搓着手，道：“我没有主意了，红线，你可有办法教我？”
红线缓缓坐了下来，她虽然是薛府的青衣，但薛大人对她另眼相看，已非一日，她尽可以在薛大人的面前，坐了下来，她伸手轻轻拨着琴弦，发出一下又一下并不连接的“叮叮”声来。
她在沉思，薛嵩并不打扰她的沉思，薛嵩早已知道，红线的才具，远在他这个大人物之上，他不止一次，凭着红线的帮助而渡过难关，这时，除了依靠红线之外，他简直想不出还有什么人可以共同商量的！
红线一直在想着，直到那三根线香，已烧去了一大半，她才徐徐地道：“若是能请到一个人来潞州，则兵危可解！”
薛嵩忙道：“谁？谁有那么大的力量？”
红线的声调更加缓慢，道：“剑术天下第一，侠名江湖无双的范天声范大侠！”
薛嵩忙道：“这位范义士在何处，我着人去叫他！”
红线微微一笑，道：“大人，范大侠如闲云野鹤，府中派出去的人，怎请得动他？大人若允我离开几日，我当设法请他来。”
红线讲到这里，略顿了一顿，秀眉微蹙，道：“就算请他不到，只要使他不投到田承嗣那边去，那么也就不怕什么了。”
薛嵩睁大着眼，显然不知道红线那样说，是什么意思？
红线微微一笑，道：“大人，田承嗣的野心，由来已久，他不断在江湖上寻觅奇才异能之士，早欲得范大侠投效，若是范大侠到了魏郡，他声势大壮，只怕立时进军，但如范大侠不去──”
薛嵩忙道：“他也准备得够充分了！”
红线缓缓地道：“不错，他准备得的确够充分了，但是，魏郡田府中的那些人，却还不在我的眼里！”
薛嵩呆住了，他望着红线，几乎认不出在眼前的，就是自己所熟悉的红线来。
那时，在红线俏丽的脸庞上，有着一股极其坚决的神采，而在她明如秋月的双眼中，另有着一股逼人的英气，这哪里还是作画、刺绣、吟诗、抚琴的红线？
就在薛嵩发着呆的那一刹间，红线又已恢复了常态，薛嵩连忙道：“好！好！可是，你得快些回来。”
红线点头道：“一有了结果，我就回来，大人，我有一个师妹，日前还曾来见我，道起范大侠，说她曾见过范大侠，就在官道附近驰过，我现在去追寻他的踪迹，想来不是难事！”
薛嵩更迷惑了，望着红线，问道：“你……你的师妹，日前曾来过？如何我不知道？也未闻门官报知？”
红线微微一笑，道：“她要来就来，要去就去。大人，这些事，你是不知道的！”
薛嵩连连点头，这些事，他的确是不知道的，而且他也明白，他根本毋需知道，他只要肯定红线对他的忠诚是绝无问题的，那就可以了！
红线投进府来时，他就奇怪何以这样才能出众的女子，会甘心作婢，后来，还是红线自己说出，她也是官门之后，她的先人遭了冤屈，是薛嵩在任上时，特意帮他洗刷清白，红线是感恩来投的。
他也仅仅知道这一点而已，红线的一切，实在太神秘了，神秘得像是隔着无数重轻纱一样，叫人完全无法看得清她的真面目！
红线缓缓站了起来，道：“大人且去作如常安排，别太对敌人示弱！”
薛嵩连声答应着，转身走了出去，在他转身向外走去的时候，他的脚步，已然轻松了许多。在他走了之后，红线望着变化万端的烟篆，深深地吸了一口气。
她来薛府，也已经有两年了，在这两年之中，她每日都在等待着报答薛嵩的机会。可是薛府中平静得几乎什么事也没有。
她父亲自天牢出来之后，虽然郁郁而亡，但是声名总算维持了清白，她父亲临死之际，只有一句话：“红线，薛大人是我们的大恩人，你要报恩！”
那年，她才十二岁。一个十二岁的弱女子，在肝肠寸断的情形下，如何能报恩？
然而，红线下定了决心，既然她父亲临死之前，只说了那样一句话，她就决不能令父亲在九泉之下，死不瞑目。
葬父之后，她孑然一身，离开了京城，第二年，她就得遇异人，学了一身本领，然后，又投进了薛府。
她甚至未曾向薛嵩提及过自己父亲的姓名，薛嵩也可能早已想不起来了。
但施惠莫念，受恩却不可或忘，红线一直在等着，她在这两年中，曾帮薛嵩解决了不少难题，但是却并不是生死安危相系的大事。
直到这次，她知道自己有机会了。
尽管薛大人待她好，阖府上下，对她十分尊敬，节度使府中的日子，平静而又安适，但是那却不是红线希望过的日子。
红线想的是狂沙漫卷，征人长途，剑影刀光，凭自己一身绝艺，铲除人间不平的侠义生涯。然而为了报恩，她只好终日吟诗、抚琴，薛嵩在这两年来，只知道她文才过人，还不知道她是一个身怀绝技的侠女。
红线呆立了片刻，转身走了进去，吩咐下人在角门外备马相候，她换上了劲装，一抖手，自床下，抽出了一根软鞭来，随手一抖，那条通体暗红的软鞭，便发出“啪”地一声响来。
那条软鞭，长一丈六尺，细才如指，通体红色，乃是一条大蟒的背筋制成的，可以说是内十八、外十八，三十六门兵刃之外的奇门兵刃。
红线软鞭缠在腰际，大踏步走向外，穿过走廊、花园，出了角门，角门外随即传来一阵急骤的马蹄声，红线已经策马驰远了。竹枝被风吹着，竹叶相撞，发出“唰唰”的声响，竹林在一道小径之旁，小径的另一边，是几间茅屋，一支酒帘，自屋檐上伸出来，那是一家乡野间的小旅店。
旅店是如此简陋，可是这时，系在旅店门口的一匹骏马，却是神骏非凡，一望而知，那马不是凡品。
一个浓眉大眼，村姑打扮的少女，急步走进小径来，而当她看到了那匹马时，她陡地停止了脚步，深深地吸了一口气。
她仿佛就是为了找寻这匹马而来的，所以看到了那匹马之后，她的神情有点古怪。她的臂弯中，挽着一只竹篮，在竹篮上，青布包着一个狭长形的包裹。
她略停了一停，继续走向前，来到了马旁，凝视着那匹马，骏马觉出有陌生人来到了身边，显得很不安，陡地昂首长嘶了起来。
在马儿的急嘶声中，只听得小旅店中，传出了一个清朗的声音，道：“白弱儿，别吵！”
那少女扬了扬眉，直走了进去。
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