火凤凰
2019-08-14 作者：倪匡 来源：倪匡作品集 评论：0 点击：
村子中很静，在这炎热夏天，村子中静得连蝉声也没有，那简直比有着震耳喧闹声还更令人吃惊。原来，在树林中的鸟儿也全不知飞到哪里去了。
阳光透过浓密的树丛射下来，形成一幅又一幅的光柱，其中有一幅，恰好射在许多件锋锐的兵刃上，那是人柄雪亮精钢打成的大砍刀。
那八柄大砍刀列成了一个半圆，每两柄的刀光相对着，几乎每一柄雪亮的刀上都沾着血渍，雪亮的刀上，有着殷红的血，看来也分外夺目。
刀，握在八个彪形大汉的身上，那八个彪形大汉，全都穿着玄青色的裤子，快靴，赤着上身。
在他们盘虬的肌肉上，迸出一串一串的汗珠来，他们脸上，充满了凶狠的神情，一双一双瞪着前面的眼睛，充满了红丝，像是妖魔一样。
在他们的身后，横七竖八，倒着十来个死人，每一个都至少有三四处伤口，正在汨汨地淌着血，那些伤口，自然全是那八柄大砍刀留下的。而被那八柄列成锯齿形的大砍刀，逼在一排四五株大树之前的，还有七个人，那七个人的手中，他都执着兵刃，可是不但他们的身上都受了伤，而且，从他们脸上的神情，他可以看出来，他们打输了！
他们不能再动手！如果他们再动手的话，那么，他们的命运，就会像那些躺在地上的人一样！
但是，他们他不能逃走，因为他们已被那八柄大砍刀，逼在四五株大树之前，那四五株大树，每一株都有一人合抱粗细，树和树之间，几乎根本没有隙缝，有一个人，大约是想从树和树间的狭缝中挤过去逃命，但他却被夹在树缝之中。他还在拚命挤着，额上的汗像小河一样淌下来。
加果说林中这时，什么声音也没有，也是不对的，因为那些人，还都喘息着，尤其是被逼在树前的那几个人，可能他们知道，他们就会停止呼吸了，是以格外用力吸着气和喘着气。
还有，就是停在林子空地中的那几辆镖车，车上的镖旗正被风吹得“刷刷”作响，镖旗倒还很鲜明，但是被逼在树前那几个镖师脸色却太难看了。
终於，有人开口了，那八个大汉，最左首的一个，“哈哈”一笑道：“认栽了么？”
被逼在树前那几个人中，离那八个汉子最近的，是一个中年人，他的肩头上，已有三道伤痕，他惨笑一声，声音在发着颤，一咬牙道：“认了！”
那大汉又“哈哈”大笑了起来，道：“你们已经认命了，如何还不放下手中的兵刃！”
被逼在树前的几个人中，一起向那中年人望了过来，中年人的声音更颤道：“放下兵刃，那又如何？”那汉子笑得更旺道：“不懂太行八虎的规矩，出来走什么江湖？银子要，人也要，跟我们回去，等你们的至亲好友，来赎你们的性命！”
那中年人发出了一声咆吼，突然叫道：“你们下手吧！”他一面叫，一面抖起长剑，“刷”的一剑，已向前疾刺了出去，他那一剑，显然用足了全身的力道，是以在一剑刺出之际，头发他飞舞了起来。
但是他一剑甫出，一柄大砍刀，便突然扬了起来，“铮”地一声，砸在他的长剑，震得向上，疾扬了起来，他就在那电光石火的一刹那，另一柄大砍刀的刀光，已搠到了那中年人的胸前！
那一刀，搠得恰到好处，刀尖刚好抵在那中年人的胸口，但是，却又并没有刺进肉中，刀光只不过刺破了那中年人的一点皮肤，有一丝鲜血，沁了出来。
然而，在那样的情形之下，一丝鲜血，却比鲜血旺涌，更来得惊心动魄！那搠出一刀的汉子，陡地发出了一声厉喝，道：“谁还想动手？”
那被逼在树前的几个人，手儿发抖，只听得“铮铮”，“锵锵”之声，不绝於耳，他们手中的兵刃，全都抛到了地上，那中年人也已瞑目待死。
可是，用刀抵住了地胸口的那汉子，向左望了望道：“大哥，下手不下？”
左首那汉子笑了起来道：“自然留着，他是镖局总镖头，我至少得向他老婆，开八万两银子！”
那问的汉子笑了起来道：“他值那么多么？”
左首那汉子道：“自然值得！这些人中，就数他最最值钱了！”
其馀几个大汉，听见了这句话，像是听到了最好笑的事一样都轰然笑了起来。
他们虽然在笑，但是，他们手中的刀，却仍是那样的稳定，左首那汉子声音一沉，道：“你听着——”他才讲了三个字，突然之间，一阵急骤的马蹄声，传了过来，那一阵马蹄声，来得实在太急骤了，令得人人心中，都震动了一下，也不由自主，转头向外望去，只见一匹雪也似白的白马，已经卷进了林子，自马上骑着一个人，或者说是一团火！
那真是一团火，人哪有那么红了可是，那又实在是一个人，白马疾冲到了前面，人人都着清了，骑在马上的，是一个极其美丽的姑娘。
那姑娘从头到脚，没有一处不红，她头上戴着的竹笠，也是鲜红色的，竹笠下的轻纱，更是红得像正在燃烧着的火一样，她的手中，握着一条鲜红色的软鞭，卷成了几个圈儿，鞭梢细得像头发一样。
那姑娘的一双大眼睛中，隐隐含着一重煞气，她沉着脸，看来有一股凛然的神采，她一勒住了马，便陡地一抬头，喝道：“总共是几个人？”
那太行八虎竟也是黑道上很有头脸的人物了，他们自然也还沉得住气，八柄大砍刀，仍然以锯齿形排列着，他仍然逼在树前的那几个人之前！
那姑娘一到，便抬头向上问，使每个人的心中，都呆了一呆，但也就在刹那之间，只听得树上，“哈哈”一笑，一个人已从树上跳了下来。太行八虎的面色，不禁变了一变，他们劫镖的地方中是早给拣定了的，可是在树上藏着人，他们竟然不知道！
那人轻轻跃下，一挺身，在身上拍了拍，天气那么热，那人长得又肥头大耳，可是他的身上，却穿着一件蓝得夺目的宝蓝色的长衫，可以说是纤尘不染，而且，他额上一点汗都没有！
这人的面上，一团和气，看他的样子，竟像一个商店的掌柜一样，他道：“姑娘，通达镖局是十七人，已有十一个去见姥姥了，太行八虎是八个，一共还有十四个人，全在这儿了！”
马上的姑娘的目光，向太行八虎和那六个镖头望去，厉声道：“一个他不准走！”
太行八虎中，有一个突然笑了起来，他先扮了一个鬼脸道：“这位姑娘好凶，给我作老婆，一定不——”他下面一个“要”字还未曾出口，那姑娘手中，火红色的鞭子已扬了起来，这哪里是一道鞭子，简直就是突加其来，爆出来的一片火花？
随着软鞭嘶空，“叭”地一声响，那还在扮鬼脸的汉子，立即发出了一下撕心裂肺的惨叫声？
那一鞭，贴贴地抽在他的脸中间！自额至颚，他的脸正中，已坟起了一道血痕，他的鼻子，可以说已完全看不见了，他的眼珠他被抽得爆了出来。
随着他发出的那惨叫声，他双手捧脸，滚了起来。太行八虎的行动他真快，那姑娘的鞭子，才一出手，便有两个人一声旺吼，着地滚出，大砍刀已自下而上，向那白马的马足砍了出去。
可是，就在那两柄大砍刀，快要砍到马足之际，火红的鞭子，又呼啸着倒卷了回来，这一次，火红的鞭子，卷在雪亮的大砍刀上，只听得“呼呼”两声脆响，两柄大砍刀，精光闪闪，直飞上了半空中！
那两个滚向前的大汉大吃了一惊，立时后退。
但是鞭梢又向下一沉，先左后右，叭叭两声，又已抽在那两人的脸上，那两人身子直跳了起来，自然，那一跳，是因为脸上的剧痛激起来的！
他们两人脸上，他各自现起了一道鞭痕，只不过那两道鞭痕，却是在地们脸上横过去的。
从左耳到右耳，那两人的脸上，他坟起了一道血痕，两人一跃起之后，立时又滚在地上，惨号起来。
那被逼在大树之前的几个镖头，一看到这样的情形，尽皆喜形於色，太行八虎中，还有五虎，也一起怪吼着，向前冲了过去，有两人跃在半空，三个人是在地上，冲了过去的，五柄大刀一起攻出！
他们攻出的势子，不能算不快，但是他们攻得快，退得却更快，只见那姑娘手中，火红的鞭子，先向上一撩，跃在半空的两个人，发出了一声惨叫，已自半空之中，摔了下来，鞭子立时下沉，一个圆圈，扫了出去，那三人中的两个，已被击退！
其中有一个，身形一凝，一刀还未曾砍出，鞭子呼啸着，卷了过来，已缠住了那人的脖子。
马上的姑娘手臂一缩，将那人拉得向前，直跌了出去，他脸上涨得血也似红，眼珠几乎要弹了出来。那姑娘冷笑着道：“你是老大吧！”
那大汉颤声道：“是……是……姑娘松……鞭子……”那姑娘“哼”地一声响，那人自颈至腹，直冒血花，身上已斜斜多了一道两尺来长的鞭痕！
太行八虎，这时每一个人，都已滚倒在地上！
那少女的软鞭，如此出神入化，将几个镖头全看呆了！
那一场打斗，太行八虎虽然连还手的馀地都没有，但是却也极其惊心动魄！可是穿着宝蓝色长衫的那家伙，却始终只是反背着手，脸上也始终带着那种和颜悦色的笑容，及至人人全倒了地，他才道：“起来，起来，八位全请起来！”
太行八虎咬着牙，全那站了起来，八人之中，只有最早出言轻薄的那人，伤得最重，要人扶持，其馀七个人，虽然痛得身上的肌肉，不断在跳动，然而倒还可以站得稳，不会跌倒。
马上姑娘慢慢地将那条火红的鞭子，又圈了起来，她冷笑着，道：“蓝掌柜，问他们！”
那满面笑容的胖子，走向前来，一拱手，笑着道：“不位可是认栽了么？”
他问的那句话，和太行八虎刚才问那六个镖头的话，是一模一样的，可是，他的语气，却活像一个买卖人，拱手在问着人家是不是满意他的货色一样！
太行八虎人人咬着牙，苦笑道：“栽啦！”
蓝掌柜又道：“那么，我们火姑娘的规矩你们是知道的了？”
八虎怒唬道：“什么规矩？”
掌柜笑得吏开心，道：“火姑娘的规矩都不知道，出来走什么江湖，银子要，人也要！”
太行八虎额上的青筋，根根挺起，蓝掌柜指着大虎，“哈哈”笑了起来道：“你最值钱，我着，你老婆不知道肯不肯把八万两锒子来赎你们？”
那姑娘叱道：“别与他们废话，黑老扳！”
随着她的一声轿呼，只听得耐近一株大树上，又是一个人应声道：“姑娘可有什么叫咐？”
人声才起，一条人影便自树上，直掠了下来。
太行八虎看到又有一个人从树上掠下，不禁齐皆长叹了一声，他们在此劫镖，自以为神不知鬼不觉，却不料早已被人踩好了盘子，在林子中，有那么多人躲着，他们竟一点他不知道，那真的栽到家了！
那人一落下来，只见他瘦小乾枯，面目阴森，然而偏偏穿着一件极其宽大的长袍，是以当他自树上跃下来之际，看来就像一只大蝙蝠一样。
那人才一落下来，身形一闪，便已到了那姑娘面前。那姑娘道：“将这八个人全扣了起来，带回店去！”
那人一样答应，抬头向太行八虎，望了一眼，一掀衣襟，只听得“铮铮”连声取出一串铁环来。
那一串铁环，一个叠一个，每一个径可半尺，中间有铁连着，只见他咧嘴一笑，身形展动，一时之间，只听得“拍拍”之声，不绝於耳。
他手中的铁环，有着活扣，他每掠到了一个人跟前，便在那人的头颈中，扣上了一个铁环。
转眼之间，太行八虎，每一个人的颈上，都被扣上一个铁环，那人拉着铁环上的铁，喝道：“龟孙子们，跟你太爷耍乐子去吧，走！”
他一面呼叫，一面身形转动，便向前疾奔了出去。
太行八虎每一个人的颈上，全套着一个铁环，如何有反抗的馀地，那人一奔，自然只得跟着向外，奔了出去，八虎之中，几个未曾受伤的，还可以跟得上，已受伤的，自然走得慢了些。
可是那黑衣人却越走越快，绝不等待，转眼之间，便已奔出了林子去，有几个简直是被他拖出去的！
太行八虎一被拖走，那几个镖头，尽皆大大松了一口气，总镖头在地上拾起长剑，向前走出两步，向马上那姑娘拱了拱手道：“多谢姑娘搭救！”
马上那姑娘却连望他不望总镖头一眼，只是向那蓝衣人道：“蓝掌柜，你点点有多少银子！”
蓝衣人答应一声道：“是！”
他向着那几辆镖车，走了过去，那总镖头骇然道：“那是我们保的三万两银子，阁下是——”蓝掌柜抬起头来，道：“火姑娘，有三万两银子！”
马上的那姑娘一笑道：“他将就看了，好在太行八虎，历年来劫掠不少，在他们身上，倒可以多得些，蓝掌柜，你吩咐人将镖车赶走！”
蓝掌柜一声命令，只见在浓密的林荫中，又跃下了六七个壮汉来，那些人一跃下来，便奔向镖车，一跃而上，挥起鞭子，镖车在他们的趋策下，车声辘辘，已向着林子之外，疾驰而出！
那几个镖头，看到这等情形，不禁尽皆呆了！
他们刚才，被太行八们逼在树前，已在绝路，突然之间，那姑娘像一团火也似，卷进了林子，几个照面，就将太行八们，制得服服贴贴，他们只当是救星到了，可是，加今镖车却一样被人赶走了！
那总镖头究竟见识广些，一见镖车被赶走，先是大叫一声，但是突然之间，他心中陡地一动，面色也为之剧变，失声道：“火凤凰！你是火凤凰！”
蓝掌柜笑道：“总镖头，火姑娘的名字，可不是你乱叫的，你们未曾落在太行八虎手中，可算万幸了！”
总镖头的神色越来越害怕，一步步，向后退着，在马上的火凤凰冷冷望定了那几个镖头，忽然她的目光，停在两株树中的那镖头身上。
那镖头刚才急於逃走，却不料硬挤进两株树中的树缝之后，进不得，退不得，一直挤在那里。
火凤凰冷冷地望了他一眼，转过头去道：“蓝掌柜，这死了的十一个人，自然是遇敌不退，勇敢向前的好汉，得好好葬殓他们，打听他们的家属在何处，每一家，送三千银子去给他们？”
蓝掌柜道：“是！这位总镖头，倒他勇敢，已落下虱，还敢出剑。”
火凤凰点点头道：“不错，可是他们之中，有一个怕死鬼，天下最无聊的便是瞻小鬼，得教训教训他！”
她一个“他”字才出口，手背一扬，手中火红的鞭子，已疾扬了起来，“叭”
地一声响，正抽在那夹在两株树中间的那个镖头的身上！
这一鞭抽下去，那个镖头只觉得肩头上一阵热辣辣地疼痛，一声惨叫，用力一挣，竟挣了出来！
可是他才一挣出，火凤凰的长鞭又扬了起来，长鞭在半空中，荡起呼呼的劲风，火红色的鞭身，闪耀抖动，简直就像是一团烈火一样，喷向那人。
那人像是自知不敌，只是双手抱住了头，火凤凰手腕连振三下“叭叭叭”三下，又抽了三鞭。
那三鞭一过，直抽得那镖头在地上滚动哀号不已。
其馀的镖头，面色铁青，一声他不敢出，三鞭之后，火凤凰手中的长鞭，又扬了起来，那总镖头大声喝道：“火姑娘，久闻你不伤镖行中人，如何违例？”
火凤凰叱道：“我最恨瞻小无用的畜牲，抽他几鞭，好叫他以后，切莫再临阵退缩！”
她手中的软鞭呼声扬起，但这一次，鞭却未曾再落下去，鞭一扬起，她就伸手捏住鞭梢，迅速地将鞭盘了几盘，一声娇叱，道：“走！”
她一手牵动绳，那匹白马，发出了一声急嘶，四蹄洒开，又旋风也似，向外疾奔了出去。
马儿驰得快疾，火凤凰身上红色的披风扬了起来，看来简直像是一团烈火，倏忽卷进了林子，现在又卷了出去，看得人惊心动魄，吐舌不下！
火凤凰一走，蓝掌柜向总镖头拱了拱手，看来仍是一团和气，道：“多有得罪，在下告辞了！”
那总镖头也道：“蓝朋友且别走！”
蓝掌柜笑嘻嘻地道：“总镖头，我们是强盗，你留着我，可没有甚么大好处，还是让我走吧！”
那总镖头苦笑着道：“遇上了火凤凰，谁能不丢镖银的？我他不想要回镖银来了，倒是我们死了十一个伙计，火姑娘适才说，每个家属，可得三千两银子，这三万三千两银子，不知何时送到？”
蓝掌柜道：“立时送到贵局——”他讲到这里，“啊”地一声，伸手在后脑上拍了一下，道：“火姑娘啊火姑娘，你贪一时口快，咱们可做了蚀本买卖呢，总共才三万两银子，倒要送出去三万三千两，这买卖可做得过么？”
他像是在问总镖头，总镖头苦涩地笑着，蓝掌柜一声忽哨，一匹马儿从林中深处，奔了出来。
蓝掌柜飞身上马，又向总镖头拱了拱手，疾驰而去！
高邑县城的大街上，天才黑，便已亮起了各种各样的灯火，两边店门前的灯火，映得大街上，明亮得加白天一样，入夜之后街上只有更热闹了！
在大街的转角处，有一个小巷子，大街上虽然明亮，然而那小巷子却十分阴暗，小巷子中，他没有几家店，但是和大街那些大门面，大字号来比，却差得太远了。在小巷的口子上有一家小酒。
那小酒，总共才只有三张桌子，还有一张是断了脚的，用一槐木扳，对付着支撑着，小酒的门口，那块“太白遗风”的招牌，他不知有多少年了，油腻腻，黑沉沉地，四个字他模糊不清了。
像那样的小酒，买卖自然不会好到甚么地方去，酒中的李老头，瞪视着小巷对面，大街上的那家“聚华楼”，和在聚华楼中进出的客人。
不过今天的情形，多少有点特别，在小酒中，伏在桌上打瞌睡的不止李老头一个人。
晌午时分，一个人走了进来，要了些酒菜，风卷残叶一般，吃了个乾净之后，就伏在桌上不动。
那人是甚么样子，李老头他未曾着清楚，因为他一直将竹笠压得十分低，将他的脸全部遮了去。
他甚至在进食的时候，他不除下竹笠来，等到他伏在桌上打盹的时侯，更将竹笠拉下来，遮住了整个脸？
李老头好几次想叫醒那人，但是小酒中，自早到晚，兢只有那么一个客人，李老头他就不忍心叫醒他，赶他走了，只不过李老头心中一直在想，那人穿得那么破烂，不知道是不是付得出八十六文酒菜钱！
天色渐渐黑了下来，小酒中，显得更加阴暗了。经常，在这时有两个人来，李老头还可以有点生意，是以李老头端了一张椅子，坐在门口，这时，只听得一阵急疾的马蹄声，车轮声，一辆很大的马车，在大街上疾驰了过去。
坐在车座上赶车的，是一个面目阴森的瘦小汉子，那瘦小汉子的身上，却穿着一件十分宽大的袍子，他挥着鞭，车子疾驰了过去，李老头打了一个呵穴，忽然，听得身后那人道：“才过去的是甚瘦人？”
李老头给那突如其来的声音吓了一跳，他转过头去，只见那是足打了一下午盹的人，已经直起身子来，李老头陪着笑，道：“那是黑老板！”
那人像是在自言自语道：“黑老板？不知道他干的是甚么营业？”
李老头笑了起来道：“达官是外地来的吧，黑老板开的回春堂大药，方圆数百里谁不知道！”
那人将头上竹笠，略抬了一抬，道：“对面聚华搂的蓝掌柜，回来了没有？”
李老头呆了一呆，伸出手一指道：“看，他来了！”
那人抬起头来，在黑暗中，李老头只看到那人的一双眼睛，闪闪生光，李老头心中吓了一跳。
在大街上，蓝掌柜穿着一身宝蓝色的长衫，正缓缓策马，驰了过来。看来，蓝掌柜的人缘很好，他在向前走来，一路上都有人停下来向他打招呼。
而蓝掌柜满面笑容，他不住向各人拱着手，道着好。
蓝掌柜来到了聚华搂门口，下了马，酒楼中立时有伙计走了出来，牵过了他手中的马。
那时，小酒中的那人，他向外走去，来到了李老头的身边道：“银子在桌上，我看够了！”
李老头他向桌上望去，那一小锭银子，怕不有一两多，李老头喜得楞住了好半晌，等他想告诉那人，说银子太多了时，那人已经走到聚华凄门口了！
聚华楼是高邑县城中最大的酒偻，号称“香闻百里”，百里之内的达官贵人，全以在聚华楼宴吃喝为荣，那是有钱的大爷们化钱的地方。
可是那人一身布衣，灰仆仆地，头上还戴着一顶竹笠，说他是马夫，他可不像，若说他是到聚华楼去花钱的，聚华楼却也没有这号的客人！
所以，他一脚跨进了聚华楼，就有两个伙计，冲着他瞪眼，可是那人头上的竹笠，压得十分低，人家看不清楚他的脸面，他多半他瞧不见人家。
他迳直向前走了过去，聚华楼之中食客如云，他拣了角落的一个座头，坐了下来，一个店伙，老大不愿意地向他走了过去，道：“客官要甚么？”
那人缓缓地道：“我要吃的东西很新鲜，不知道你们酒楼，是不是有！”
那店伙“嘿”地一声道：“除了龙肝凤心，小店倒他式式齐备，不过，价钱他不便宜！”
那人欠了欠身，打了一个呵欠道：“我要一碟炒凤心，可得炒得嫩，叫你们掌柜的过来，我要好好的吩咐他，该如何炒法，才合我心意！”
店伙一听呆了一呆，那人也在这时，倏地抬起头来，掀下了竹笠，他虽然穿得破旧，可是一掀下竹笠来，剑眉星目，却是威武无比！
那店伙只不过向他看了一眼，便吓了一跳，不由自主，后退一步，但是他还是撩了撩袖子，看样子是要动手，将那个人赶出聚华楼去。
但是，就在此时，只见那人手一翻，在面前的金漆筒中，拿起了一束筷子来，顺手一只一只，将筷子向桌面上插了下去，他插一只筷子，那店伙面上的肉，便不由自主，跳上一下，等到七八只筷子插完，那店伙早已转身，走了开去！
那人的年纪，看来很轻，大约只有二十四五上下，在他的脸上，挂着十分冷漠的笑容。
店伙走了之后，他又将筷子一只一只，拔了起来，桌面上，留下了一排整齐的小圆洞，他等了没有多久，就看到蓝掌柜笑嘻嘻向前，走了过来：蓝掌柜一来到面前，就拱了拱手道：“这位客官”那人手中玩着筷子，头他不抬，冷冷地道：“掌柜的，发财啊！”
掌桠仍然笑着，道：“小买卖，根本不值一提：“那人一面玩着筷子，一面道：“掌橙的，我来问你，讨一种东西，下知是不是肯答应。”
蓝掌柜笑着，道：“那要着客官要的究竟是甚么？”
那人冷漠的脸上居然出现了一丝笑容来，他道：“说得好，我有一个明友，前两个月，在甘道上，失了一批珍宝，卖了他一家，也陪不出来，只盼掌柜的高抬贵手，还给他就行了？”
蓝掌觉在听到“失去了一批珍宝”之际，面色略娈了一变，但是随即又满面笑容，慢不经意的道：“阁下只怕找错人了吧，我是个开饭店的。”
那人的面色，极其冷峻，“哼”地一声冷笑，道：“火凤凰在江湖上，大展拳脚，她手下的四大高手，阁下正是其中之一，又何必客氡。”
蓝掌柜“呵呵”笑着道：“我说阁下一定认错……”他一面说着话，一面伸手向那人的肩头上拍来，他的笑容，加此亲切和缓，他伸手出来的势子又很慢，他那样子来拍人肩头，当真是谁都不会提防的。
可是，就在蓝掌柜的手轻轻拍下之际，那人的手中，仍然执着一只筷子，他手中的筷子突然向上一伸，“拍”地一声，已刺进了蓝掌柜的手心中。
蓝掌柜发出了一声闷哼。，连忙缩回手！随着他手一缩，“当”地一声响，自他的手心之中，落下了一片形状奇异的东西来，落在桌子之上。
那东西呈圆形，径可寸许，微微弯曲，和手掌未曾摊平时的掌心，十分吻合，一面光滑，另一面上，却全是寸许长短的尖刺，有十数枚之多！
那人向那东西，冷冷地望了一眼道：“蓝掌柜，这就是你名满江湖的独门武器“随我走”么？”
蓝掌柜的手心被筷子插了一下，几乎连手背都插穿，他痛得直皱眉头，额上也不禁冒出汗来，他一手按住了受伤的手心，可是，他究竟是在江湖上走动了多年的高手。毫不含糊。
他一出手，便已落了下风，便知道对方定然是身怀绝技的高手。事实上火凤凰名头响亮，而且专与黑道上人作对，自然他一样抢劫镖银，武林中人，可说一听到火凤凰三字就头病了！
如今，居然有人找上门来，那自然不会是白白前来送死的了，他一出手，就想暗算对方，却不料反被对方识穿，落了下风，再要动手，定然更加出丑了，是以他心中虽然惊怒，却仍然面带笑容，道：“雕虫小我，可称不登大雅之堂！”
要知道这位蓝掌柜，人称笑面追魂，他那种独门兵刃“随我来”，最是奇特，专门暗算别人，他一面满面笑容，和人家说话，人家自然不会提防他，而他早已将暗器藏在掌心之中，拍在他人的肩头上。
暗器上的尖刺，长一寸二分，一被拍入，恰好抵在肩骨之上，只要暗器稍一移动，便是刺骨括肌之痛，是以他一将暗器拍上人家的肩头，他手按在人家肩头之上，他走到哪里人家那跟看他，以免剧痛，这“随我来”之称，便是由此而来的。
这时，只听得那人一声冷笑，他的一手仍玩着筷子，筷子一横，轻轻在那暗器上一敲，那暗器是精钢打就，一敲之下，发出了“铮”地一声响。
那人又用筷子轻轻一挑，将暗器挑了起来，把筷子一敲，那暗器被他击得“刷”地一声，向外飞了出去，“叭”地钉在一倏柱子上，将那柱子旁的一桌客人，吓了一大跳，人人都抬头望了过来。
那人冷笑道：“不知有多少武林人，伤在你这暗器之中，一身武功，难以施展，也不算是雕虫小技了，蓝掌柜，要是你不能做主的话——”蓝掌柜仍然勉强笑着，道：“阁下不是想去见火姑娘吧，哈哈，远是……”
那人的神情仍然很冷漠道：“我正想见她！”
蓝掌柜笑得十分不怀仔意道：“阁下要去见火姑娘吧。火姑根的脾气可不很好，人家都说她像一团火！”
那人的嘴角向上牵了牵，像是笑了一下道：“我他听说了，可是总不能老让这团火在江湖上烧来烧去，也得有不怕死的人来做些什么才行！”
蓝掌柜双眼眯着道：“好一个不怕死的人！”
他说着，便转身向外走了出去，那人立时跟在他的后面，蓝掌柜头他不回地向前走着，穿出了店堂，来到了后巷之中，仍然继续向前走着。
不一会，穿过了好几条小巷，来到了一家药之前。
那药已一大半上了排门扳，只留下了一道狭缝。
蓝掌柜一步走了进去，嚷叫道：“黑老板，有好朋友来了，你快出来瞧瞧，该配些什么药？”
中有一个阴阳怪气的声音道：“有好朋友来了么。”
蓝掌柜走了进去之后，跟在后面的那人，在排门板前，略停了停，面上泛出一个冷笑来，随即除下了头上所戴的竹笠，他跟着走了进去。
那人一脚才走了进去，便听得“嗤”地一声响，一柄两面三刃，分水尖刺，已向他胁下刺到！
那人本是幔慢走向内去的，等到那柄分水刺一刺到之际，他的去势，陡地加快，“飕”地一声，打横刺出的那柄分水刺，已经刺了个空。
而那人手握在竹笠边上，陡地一缩手，已自竹笠的边中，抽出一柄软剑来，那柄软剑，在半明不暗的灯光下，闪闪生光，极其锋利。
他软剑一掣在手，身形便转，软剑跟着挥了出去。
他软剑一挥，背靠门板而立的黑老板，又已攻出了一刺，“铮”地一阵响，两件兵刃相交，那人的软剑，顺着黑老板手中的尖刺，直滑了下去，剑尖已刺向黑老板的手腕，黑老板吃了一惊，赶紧缩手时，手中的尖刺，已然落地。
而那人的身形也真快，他软剑立时向上抬了起来。
他软剑一抬，钊尖已然直抵在黑老板咽喉上。
他那柄软剑，其薄如纸，那人握剑在手，动也未曾动，但是那柄软剑，却在不住发出“铮铮”的声响，上下颤动不已，剑尖就在黑老板的咽喉之上，移来移去，黑老闲的脸色，难看之极。
蓝掌柜在一旁，看到这等情形，进也不是，退也不是，神色尴尬到了极点。那人“嘿嘿”冷笑道：“黑老板有一件事请教！”
黑老板的声音，在不自由自主发着颤，道：“只管说！”
那人道：“用利剑在咽喉上划一道口子，贵店之中，不知有什么灵药，可以起死回生？”
黑老板吓得脸都黄了，他道：“阁下……千万莫说笑，闾下要见火姑根，在下定当引见！”
那人冷笑着，道：“他好，但总得留点记号才好！”
黑老板双眼瞪得老大，那人手腕陡地一沉，软剑已然向上疾扬起来，剑尖“嗤”地一声，在黑老板的脸颊上划出了一道两寸长的口子。
而那人在出剑之后，立时身形后退，黑老板的脸上，鲜血涔涔而下，他也不去抹拭，只是道：“多谢朋友，剑下留情！”
那人语言冷峻，道：“不是我剑下留情，而是你们平时的作为，还没有致死之道，火凤凰劫人财物，不伤物主，你们倒他能奉行，是以我这一剑，才不取你咽喉，你可明白我的意思了？”
黑老板道：“自然明白，不知道朋友是为何而来？”
那人道：“我是”他才讲了两个字，忽然听得一幅布幔之后，传来了“格格”
一声娇笑，那一下娇笑，听来荡魂蚀魄，令人的心中，起了一阵极其甜腻之感。
那人略呆了一呆，只见蓝掌柜和黑老板两人，互望了一眼，接着，布幔一掀，娉娉婷婷，走出一个妇人来。那少妇云髻高挽，脸上薄施脂粉。
阳光透过浓密的树丛射下来，形成一幅又一幅的光柱，其中有一幅，恰好射在许多件锋锐的兵刃上，那是人柄雪亮精钢打成的大砍刀。
那八柄大砍刀列成了一个半圆，每两柄的刀光相对着，几乎每一柄雪亮的刀上都沾着血渍，雪亮的刀上，有着殷红的血，看来也分外夺目。
刀，握在八个彪形大汉的身上，那八个彪形大汉，全都穿着玄青色的裤子，快靴，赤着上身。
在他们盘虬的肌肉上，迸出一串一串的汗珠来，他们脸上，充满了凶狠的神情，一双一双瞪着前面的眼睛，充满了红丝，像是妖魔一样。
在他们的身后，横七竖八，倒着十来个死人，每一个都至少有三四处伤口，正在汨汨地淌着血，那些伤口，自然全是那八柄大砍刀留下的。而被那八柄列成锯齿形的大砍刀，逼在一排四五株大树之前的，还有七个人，那七个人的手中，他都执着兵刃，可是不但他们的身上都受了伤，而且，从他们脸上的神情，他可以看出来，他们打输了！
他们不能再动手！如果他们再动手的话，那么，他们的命运，就会像那些躺在地上的人一样！
但是，他们他不能逃走，因为他们已被那八柄大砍刀，逼在四五株大树之前，那四五株大树，每一株都有一人合抱粗细，树和树之间，几乎根本没有隙缝，有一个人，大约是想从树和树间的狭缝中挤过去逃命，但他却被夹在树缝之中。他还在拚命挤着，额上的汗像小河一样淌下来。
加果说林中这时，什么声音也没有，也是不对的，因为那些人，还都喘息着，尤其是被逼在树前的那几个人，可能他们知道，他们就会停止呼吸了，是以格外用力吸着气和喘着气。
还有，就是停在林子空地中的那几辆镖车，车上的镖旗正被风吹得“刷刷”作响，镖旗倒还很鲜明，但是被逼在树前那几个镖师脸色却太难看了。
终於，有人开口了，那八个大汉，最左首的一个，“哈哈”一笑道：“认栽了么？”
被逼在树前那几个人中，离那八个汉子最近的，是一个中年人，他的肩头上，已有三道伤痕，他惨笑一声，声音在发着颤，一咬牙道：“认了！”
那大汉又“哈哈”大笑了起来，道：“你们已经认命了，如何还不放下手中的兵刃！”
被逼在树前的几个人中，一起向那中年人望了过来，中年人的声音更颤道：“放下兵刃，那又如何？”那汉子笑得更旺道：“不懂太行八虎的规矩，出来走什么江湖？银子要，人也要，跟我们回去，等你们的至亲好友，来赎你们的性命！”
那中年人发出了一声咆吼，突然叫道：“你们下手吧！”他一面叫，一面抖起长剑，“刷”的一剑，已向前疾刺了出去，他那一剑，显然用足了全身的力道，是以在一剑刺出之际，头发他飞舞了起来。
但是他一剑甫出，一柄大砍刀，便突然扬了起来，“铮”地一声，砸在他的长剑，震得向上，疾扬了起来，他就在那电光石火的一刹那，另一柄大砍刀的刀光，已搠到了那中年人的胸前！
那一刀，搠得恰到好处，刀尖刚好抵在那中年人的胸口，但是，却又并没有刺进肉中，刀光只不过刺破了那中年人的一点皮肤，有一丝鲜血，沁了出来。
然而，在那样的情形之下，一丝鲜血，却比鲜血旺涌，更来得惊心动魄！那搠出一刀的汉子，陡地发出了一声厉喝，道：“谁还想动手？”
那被逼在树前的几个人，手儿发抖，只听得“铮铮”，“锵锵”之声，不绝於耳，他们手中的兵刃，全都抛到了地上，那中年人也已瞑目待死。
可是，用刀抵住了地胸口的那汉子，向左望了望道：“大哥，下手不下？”
左首那汉子笑了起来道：“自然留着，他是镖局总镖头，我至少得向他老婆，开八万两银子！”
那问的汉子笑了起来道：“他值那么多么？”
左首那汉子道：“自然值得！这些人中，就数他最最值钱了！”
其馀几个大汉，听见了这句话，像是听到了最好笑的事一样都轰然笑了起来。
他们虽然在笑，但是，他们手中的刀，却仍是那样的稳定，左首那汉子声音一沉，道：“你听着——”他才讲了三个字，突然之间，一阵急骤的马蹄声，传了过来，那一阵马蹄声，来得实在太急骤了，令得人人心中，都震动了一下，也不由自主，转头向外望去，只见一匹雪也似白的白马，已经卷进了林子，自马上骑着一个人，或者说是一团火！
那真是一团火，人哪有那么红了可是，那又实在是一个人，白马疾冲到了前面，人人都着清了，骑在马上的，是一个极其美丽的姑娘。
那姑娘从头到脚，没有一处不红，她头上戴着的竹笠，也是鲜红色的，竹笠下的轻纱，更是红得像正在燃烧着的火一样，她的手中，握着一条鲜红色的软鞭，卷成了几个圈儿，鞭梢细得像头发一样。
那姑娘的一双大眼睛中，隐隐含着一重煞气，她沉着脸，看来有一股凛然的神采，她一勒住了马，便陡地一抬头，喝道：“总共是几个人？”
那太行八虎竟也是黑道上很有头脸的人物了，他们自然也还沉得住气，八柄大砍刀，仍然以锯齿形排列着，他仍然逼在树前的那几个人之前！
那姑娘一到，便抬头向上问，使每个人的心中，都呆了一呆，但也就在刹那之间，只听得树上，“哈哈”一笑，一个人已从树上跳了下来。太行八虎的面色，不禁变了一变，他们劫镖的地方中是早给拣定了的，可是在树上藏着人，他们竟然不知道！
那人轻轻跃下，一挺身，在身上拍了拍，天气那么热，那人长得又肥头大耳，可是他的身上，却穿着一件蓝得夺目的宝蓝色的长衫，可以说是纤尘不染，而且，他额上一点汗都没有！
这人的面上，一团和气，看他的样子，竟像一个商店的掌柜一样，他道：“姑娘，通达镖局是十七人，已有十一个去见姥姥了，太行八虎是八个，一共还有十四个人，全在这儿了！”
马上的姑娘的目光，向太行八虎和那六个镖头望去，厉声道：“一个他不准走！”
太行八虎中，有一个突然笑了起来，他先扮了一个鬼脸道：“这位姑娘好凶，给我作老婆，一定不——”他下面一个“要”字还未曾出口，那姑娘手中，火红色的鞭子已扬了起来，这哪里是一道鞭子，简直就是突加其来，爆出来的一片火花？
随着软鞭嘶空，“叭”地一声响，那还在扮鬼脸的汉子，立即发出了一下撕心裂肺的惨叫声？
那一鞭，贴贴地抽在他的脸中间！自额至颚，他的脸正中，已坟起了一道血痕，他的鼻子，可以说已完全看不见了，他的眼珠他被抽得爆了出来。
随着他发出的那惨叫声，他双手捧脸，滚了起来。太行八虎的行动他真快，那姑娘的鞭子，才一出手，便有两个人一声旺吼，着地滚出，大砍刀已自下而上，向那白马的马足砍了出去。
可是，就在那两柄大砍刀，快要砍到马足之际，火红的鞭子，又呼啸着倒卷了回来，这一次，火红的鞭子，卷在雪亮的大砍刀上，只听得“呼呼”两声脆响，两柄大砍刀，精光闪闪，直飞上了半空中！
那两个滚向前的大汉大吃了一惊，立时后退。
但是鞭梢又向下一沉，先左后右，叭叭两声，又已抽在那两人的脸上，那两人身子直跳了起来，自然，那一跳，是因为脸上的剧痛激起来的！
他们两人脸上，他各自现起了一道鞭痕，只不过那两道鞭痕，却是在地们脸上横过去的。
从左耳到右耳，那两人的脸上，他坟起了一道血痕，两人一跃起之后，立时又滚在地上，惨号起来。
那被逼在大树之前的几个镖头，一看到这样的情形，尽皆喜形於色，太行八虎中，还有五虎，也一起怪吼着，向前冲了过去，有两人跃在半空，三个人是在地上，冲了过去的，五柄大刀一起攻出！
他们攻出的势子，不能算不快，但是他们攻得快，退得却更快，只见那姑娘手中，火红的鞭子，先向上一撩，跃在半空的两个人，发出了一声惨叫，已自半空之中，摔了下来，鞭子立时下沉，一个圆圈，扫了出去，那三人中的两个，已被击退！
其中有一个，身形一凝，一刀还未曾砍出，鞭子呼啸着，卷了过来，已缠住了那人的脖子。
马上的姑娘手臂一缩，将那人拉得向前，直跌了出去，他脸上涨得血也似红，眼珠几乎要弹了出来。那姑娘冷笑着道：“你是老大吧！”
那大汉颤声道：“是……是……姑娘松……鞭子……”那姑娘“哼”地一声响，那人自颈至腹，直冒血花，身上已斜斜多了一道两尺来长的鞭痕！
太行八虎，这时每一个人，都已滚倒在地上！
那少女的软鞭，如此出神入化，将几个镖头全看呆了！
那一场打斗，太行八虎虽然连还手的馀地都没有，但是却也极其惊心动魄！可是穿着宝蓝色长衫的那家伙，却始终只是反背着手，脸上也始终带着那种和颜悦色的笑容，及至人人全倒了地，他才道：“起来，起来，八位全请起来！”
太行八虎咬着牙，全那站了起来，八人之中，只有最早出言轻薄的那人，伤得最重，要人扶持，其馀七个人，虽然痛得身上的肌肉，不断在跳动，然而倒还可以站得稳，不会跌倒。
马上姑娘慢慢地将那条火红的鞭子，又圈了起来，她冷笑着，道：“蓝掌柜，问他们！”
那满面笑容的胖子，走向前来，一拱手，笑着道：“不位可是认栽了么？”
他问的那句话，和太行八虎刚才问那六个镖头的话，是一模一样的，可是，他的语气，却活像一个买卖人，拱手在问着人家是不是满意他的货色一样！
太行八虎人人咬着牙，苦笑道：“栽啦！”
蓝掌柜又道：“那么，我们火姑娘的规矩你们是知道的了？”
八虎怒唬道：“什么规矩？”
掌柜笑得吏开心，道：“火姑娘的规矩都不知道，出来走什么江湖，银子要，人也要！”
太行八虎额上的青筋，根根挺起，蓝掌柜指着大虎，“哈哈”笑了起来道：“你最值钱，我着，你老婆不知道肯不肯把八万两锒子来赎你们？”
那姑娘叱道：“别与他们废话，黑老扳！”
随着她的一声轿呼，只听得耐近一株大树上，又是一个人应声道：“姑娘可有什么叫咐？”
人声才起，一条人影便自树上，直掠了下来。
太行八虎看到又有一个人从树上掠下，不禁齐皆长叹了一声，他们在此劫镖，自以为神不知鬼不觉，却不料早已被人踩好了盘子，在林子中，有那么多人躲着，他们竟一点他不知道，那真的栽到家了！
那人一落下来，只见他瘦小乾枯，面目阴森，然而偏偏穿着一件极其宽大的长袍，是以当他自树上跃下来之际，看来就像一只大蝙蝠一样。
那人才一落下来，身形一闪，便已到了那姑娘面前。那姑娘道：“将这八个人全扣了起来，带回店去！”
那人一样答应，抬头向太行八虎，望了一眼，一掀衣襟，只听得“铮铮”连声取出一串铁环来。
那一串铁环，一个叠一个，每一个径可半尺，中间有铁连着，只见他咧嘴一笑，身形展动，一时之间，只听得“拍拍”之声，不绝於耳。
他手中的铁环，有着活扣，他每掠到了一个人跟前，便在那人的头颈中，扣上了一个铁环。
转眼之间，太行八虎，每一个人的颈上，都被扣上一个铁环，那人拉着铁环上的铁，喝道：“龟孙子们，跟你太爷耍乐子去吧，走！”
他一面呼叫，一面身形转动，便向前疾奔了出去。
太行八虎每一个人的颈上，全套着一个铁环，如何有反抗的馀地，那人一奔，自然只得跟着向外，奔了出去，八虎之中，几个未曾受伤的，还可以跟得上，已受伤的，自然走得慢了些。
可是那黑衣人却越走越快，绝不等待，转眼之间，便已奔出了林子去，有几个简直是被他拖出去的！
太行八虎一被拖走，那几个镖头，尽皆大大松了一口气，总镖头在地上拾起长剑，向前走出两步，向马上那姑娘拱了拱手道：“多谢姑娘搭救！”
马上那姑娘却连望他不望总镖头一眼，只是向那蓝衣人道：“蓝掌柜，你点点有多少银子！”
蓝衣人答应一声道：“是！”
他向着那几辆镖车，走了过去，那总镖头骇然道：“那是我们保的三万两银子，阁下是——”蓝掌柜抬起头来，道：“火姑娘，有三万两银子！”
马上的那姑娘一笑道：“他将就看了，好在太行八虎，历年来劫掠不少，在他们身上，倒可以多得些，蓝掌柜，你吩咐人将镖车赶走！”
蓝掌柜一声命令，只见在浓密的林荫中，又跃下了六七个壮汉来，那些人一跃下来，便奔向镖车，一跃而上，挥起鞭子，镖车在他们的趋策下，车声辘辘，已向着林子之外，疾驰而出！
那几个镖头，看到这等情形，不禁尽皆呆了！
他们刚才，被太行八们逼在树前，已在绝路，突然之间，那姑娘像一团火也似，卷进了林子，几个照面，就将太行八们，制得服服贴贴，他们只当是救星到了，可是，加今镖车却一样被人赶走了！
那总镖头究竟见识广些，一见镖车被赶走，先是大叫一声，但是突然之间，他心中陡地一动，面色也为之剧变，失声道：“火凤凰！你是火凤凰！”
蓝掌柜笑道：“总镖头，火姑娘的名字，可不是你乱叫的，你们未曾落在太行八虎手中，可算万幸了！”
总镖头的神色越来越害怕，一步步，向后退着，在马上的火凤凰冷冷望定了那几个镖头，忽然她的目光，停在两株树中的那镖头身上。
那镖头刚才急於逃走，却不料硬挤进两株树中的树缝之后，进不得，退不得，一直挤在那里。
火凤凰冷冷地望了他一眼，转过头去道：“蓝掌柜，这死了的十一个人，自然是遇敌不退，勇敢向前的好汉，得好好葬殓他们，打听他们的家属在何处，每一家，送三千银子去给他们？”
蓝掌柜道：“是！这位总镖头，倒他勇敢，已落下虱，还敢出剑。”
火凤凰点点头道：“不错，可是他们之中，有一个怕死鬼，天下最无聊的便是瞻小鬼，得教训教训他！”
她一个“他”字才出口，手背一扬，手中火红的鞭子，已疾扬了起来，“叭”
地一声响，正抽在那夹在两株树中间的那个镖头的身上！
这一鞭抽下去，那个镖头只觉得肩头上一阵热辣辣地疼痛，一声惨叫，用力一挣，竟挣了出来！
可是他才一挣出，火凤凰的长鞭又扬了起来，长鞭在半空中，荡起呼呼的劲风，火红色的鞭身，闪耀抖动，简直就像是一团烈火一样，喷向那人。
那人像是自知不敌，只是双手抱住了头，火凤凰手腕连振三下“叭叭叭”三下，又抽了三鞭。
那三鞭一过，直抽得那镖头在地上滚动哀号不已。
其馀的镖头，面色铁青，一声他不敢出，三鞭之后，火凤凰手中的长鞭，又扬了起来，那总镖头大声喝道：“火姑娘，久闻你不伤镖行中人，如何违例？”
火凤凰叱道：“我最恨瞻小无用的畜牲，抽他几鞭，好叫他以后，切莫再临阵退缩！”
她手中的软鞭呼声扬起，但这一次，鞭却未曾再落下去，鞭一扬起，她就伸手捏住鞭梢，迅速地将鞭盘了几盘，一声娇叱，道：“走！”
她一手牵动绳，那匹白马，发出了一声急嘶，四蹄洒开，又旋风也似，向外疾奔了出去。
马儿驰得快疾，火凤凰身上红色的披风扬了起来，看来简直像是一团烈火，倏忽卷进了林子，现在又卷了出去，看得人惊心动魄，吐舌不下！
火凤凰一走，蓝掌柜向总镖头拱了拱手，看来仍是一团和气，道：“多有得罪，在下告辞了！”
那总镖头也道：“蓝朋友且别走！”
蓝掌柜笑嘻嘻地道：“总镖头，我们是强盗，你留着我，可没有甚么大好处，还是让我走吧！”
那总镖头苦笑着道：“遇上了火凤凰，谁能不丢镖银的？我他不想要回镖银来了，倒是我们死了十一个伙计，火姑娘适才说，每个家属，可得三千两银子，这三万三千两银子，不知何时送到？”
蓝掌柜道：“立时送到贵局——”他讲到这里，“啊”地一声，伸手在后脑上拍了一下，道：“火姑娘啊火姑娘，你贪一时口快，咱们可做了蚀本买卖呢，总共才三万两银子，倒要送出去三万三千两，这买卖可做得过么？”
他像是在问总镖头，总镖头苦涩地笑着，蓝掌柜一声忽哨，一匹马儿从林中深处，奔了出来。
蓝掌柜飞身上马，又向总镖头拱了拱手，疾驰而去！
高邑县城的大街上，天才黑，便已亮起了各种各样的灯火，两边店门前的灯火，映得大街上，明亮得加白天一样，入夜之后街上只有更热闹了！
在大街的转角处，有一个小巷子，大街上虽然明亮，然而那小巷子却十分阴暗，小巷子中，他没有几家店，但是和大街那些大门面，大字号来比，却差得太远了。在小巷的口子上有一家小酒。
那小酒，总共才只有三张桌子，还有一张是断了脚的，用一槐木扳，对付着支撑着，小酒的门口，那块“太白遗风”的招牌，他不知有多少年了，油腻腻，黑沉沉地，四个字他模糊不清了。
像那样的小酒，买卖自然不会好到甚么地方去，酒中的李老头，瞪视着小巷对面，大街上的那家“聚华楼”，和在聚华楼中进出的客人。
不过今天的情形，多少有点特别，在小酒中，伏在桌上打瞌睡的不止李老头一个人。
晌午时分，一个人走了进来，要了些酒菜，风卷残叶一般，吃了个乾净之后，就伏在桌上不动。
那人是甚么样子，李老头他未曾着清楚，因为他一直将竹笠压得十分低，将他的脸全部遮了去。
他甚至在进食的时候，他不除下竹笠来，等到他伏在桌上打盹的时侯，更将竹笠拉下来，遮住了整个脸？
李老头好几次想叫醒那人，但是小酒中，自早到晚，兢只有那么一个客人，李老头他就不忍心叫醒他，赶他走了，只不过李老头心中一直在想，那人穿得那么破烂，不知道是不是付得出八十六文酒菜钱！
天色渐渐黑了下来，小酒中，显得更加阴暗了。经常，在这时有两个人来，李老头还可以有点生意，是以李老头端了一张椅子，坐在门口，这时，只听得一阵急疾的马蹄声，车轮声，一辆很大的马车，在大街上疾驰了过去。
坐在车座上赶车的，是一个面目阴森的瘦小汉子，那瘦小汉子的身上，却穿着一件十分宽大的袍子，他挥着鞭，车子疾驰了过去，李老头打了一个呵穴，忽然，听得身后那人道：“才过去的是甚瘦人？”
李老头给那突如其来的声音吓了一跳，他转过头去，只见那是足打了一下午盹的人，已经直起身子来，李老头陪着笑，道：“那是黑老板！”
那人像是在自言自语道：“黑老板？不知道他干的是甚么营业？”
李老头笑了起来道：“达官是外地来的吧，黑老板开的回春堂大药，方圆数百里谁不知道！”
那人将头上竹笠，略抬了一抬，道：“对面聚华搂的蓝掌柜，回来了没有？”
李老头呆了一呆，伸出手一指道：“看，他来了！”
那人抬起头来，在黑暗中，李老头只看到那人的一双眼睛，闪闪生光，李老头心中吓了一跳。
在大街上，蓝掌柜穿着一身宝蓝色的长衫，正缓缓策马，驰了过来。看来，蓝掌柜的人缘很好，他在向前走来，一路上都有人停下来向他打招呼。
而蓝掌柜满面笑容，他不住向各人拱着手，道着好。
蓝掌柜来到了聚华搂门口，下了马，酒楼中立时有伙计走了出来，牵过了他手中的马。
那时，小酒中的那人，他向外走去，来到了李老头的身边道：“银子在桌上，我看够了！”
李老头他向桌上望去，那一小锭银子，怕不有一两多，李老头喜得楞住了好半晌，等他想告诉那人，说银子太多了时，那人已经走到聚华凄门口了！
聚华楼是高邑县城中最大的酒偻，号称“香闻百里”，百里之内的达官贵人，全以在聚华楼宴吃喝为荣，那是有钱的大爷们化钱的地方。
可是那人一身布衣，灰仆仆地，头上还戴着一顶竹笠，说他是马夫，他可不像，若说他是到聚华楼去花钱的，聚华楼却也没有这号的客人！
所以，他一脚跨进了聚华楼，就有两个伙计，冲着他瞪眼，可是那人头上的竹笠，压得十分低，人家看不清楚他的脸面，他多半他瞧不见人家。
他迳直向前走了过去，聚华楼之中食客如云，他拣了角落的一个座头，坐了下来，一个店伙，老大不愿意地向他走了过去，道：“客官要甚么？”
那人缓缓地道：“我要吃的东西很新鲜，不知道你们酒楼，是不是有！”
那店伙“嘿”地一声道：“除了龙肝凤心，小店倒他式式齐备，不过，价钱他不便宜！”
那人欠了欠身，打了一个呵欠道：“我要一碟炒凤心，可得炒得嫩，叫你们掌柜的过来，我要好好的吩咐他，该如何炒法，才合我心意！”
店伙一听呆了一呆，那人也在这时，倏地抬起头来，掀下了竹笠，他虽然穿得破旧，可是一掀下竹笠来，剑眉星目，却是威武无比！
那店伙只不过向他看了一眼，便吓了一跳，不由自主，后退一步，但是他还是撩了撩袖子，看样子是要动手，将那个人赶出聚华楼去。
但是，就在此时，只见那人手一翻，在面前的金漆筒中，拿起了一束筷子来，顺手一只一只，将筷子向桌面上插了下去，他插一只筷子，那店伙面上的肉，便不由自主，跳上一下，等到七八只筷子插完，那店伙早已转身，走了开去！
那人的年纪，看来很轻，大约只有二十四五上下，在他的脸上，挂着十分冷漠的笑容。
店伙走了之后，他又将筷子一只一只，拔了起来，桌面上，留下了一排整齐的小圆洞，他等了没有多久，就看到蓝掌柜笑嘻嘻向前，走了过来：蓝掌柜一来到面前，就拱了拱手道：“这位客官”那人手中玩着筷子，头他不抬，冷冷地道：“掌柜的，发财啊！”
掌桠仍然笑着，道：“小买卖，根本不值一提：“那人一面玩着筷子，一面道：“掌橙的，我来问你，讨一种东西，下知是不是肯答应。”
蓝掌柜笑着，道：“那要着客官要的究竟是甚么？”
那人冷漠的脸上居然出现了一丝笑容来，他道：“说得好，我有一个明友，前两个月，在甘道上，失了一批珍宝，卖了他一家，也陪不出来，只盼掌柜的高抬贵手，还给他就行了？”
蓝掌觉在听到“失去了一批珍宝”之际，面色略娈了一变，但是随即又满面笑容，慢不经意的道：“阁下只怕找错人了吧，我是个开饭店的。”
那人的面色，极其冷峻，“哼”地一声冷笑，道：“火凤凰在江湖上，大展拳脚，她手下的四大高手，阁下正是其中之一，又何必客氡。”
蓝掌柜“呵呵”笑着道：“我说阁下一定认错……”他一面说着话，一面伸手向那人的肩头上拍来，他的笑容，加此亲切和缓，他伸手出来的势子又很慢，他那样子来拍人肩头，当真是谁都不会提防的。
可是，就在蓝掌柜的手轻轻拍下之际，那人的手中，仍然执着一只筷子，他手中的筷子突然向上一伸，“拍”地一声，已刺进了蓝掌柜的手心中。
蓝掌柜发出了一声闷哼。，连忙缩回手！随着他手一缩，“当”地一声响，自他的手心之中，落下了一片形状奇异的东西来，落在桌子之上。
那东西呈圆形，径可寸许，微微弯曲，和手掌未曾摊平时的掌心，十分吻合，一面光滑，另一面上，却全是寸许长短的尖刺，有十数枚之多！
那人向那东西，冷冷地望了一眼道：“蓝掌柜，这就是你名满江湖的独门武器“随我走”么？”
蓝掌柜的手心被筷子插了一下，几乎连手背都插穿，他痛得直皱眉头，额上也不禁冒出汗来，他一手按住了受伤的手心，可是，他究竟是在江湖上走动了多年的高手。毫不含糊。
他一出手，便已落了下风，便知道对方定然是身怀绝技的高手。事实上火凤凰名头响亮，而且专与黑道上人作对，自然他一样抢劫镖银，武林中人，可说一听到火凤凰三字就头病了！
如今，居然有人找上门来，那自然不会是白白前来送死的了，他一出手，就想暗算对方，却不料反被对方识穿，落了下风，再要动手，定然更加出丑了，是以他心中虽然惊怒，却仍然面带笑容，道：“雕虫小我，可称不登大雅之堂！”
要知道这位蓝掌柜，人称笑面追魂，他那种独门兵刃“随我来”，最是奇特，专门暗算别人，他一面满面笑容，和人家说话，人家自然不会提防他，而他早已将暗器藏在掌心之中，拍在他人的肩头上。
暗器上的尖刺，长一寸二分，一被拍入，恰好抵在肩骨之上，只要暗器稍一移动，便是刺骨括肌之痛，是以他一将暗器拍上人家的肩头，他手按在人家肩头之上，他走到哪里人家那跟看他，以免剧痛，这“随我来”之称，便是由此而来的。
这时，只听得那人一声冷笑，他的一手仍玩着筷子，筷子一横，轻轻在那暗器上一敲，那暗器是精钢打就，一敲之下，发出了“铮”地一声响。
那人又用筷子轻轻一挑，将暗器挑了起来，把筷子一敲，那暗器被他击得“刷”地一声，向外飞了出去，“叭”地钉在一倏柱子上，将那柱子旁的一桌客人，吓了一大跳，人人都抬头望了过来。
那人冷笑道：“不知有多少武林人，伤在你这暗器之中，一身武功，难以施展，也不算是雕虫小技了，蓝掌柜，要是你不能做主的话——”蓝掌柜仍然勉强笑着，道：“阁下不是想去见火姑娘吧，哈哈，远是……”
那人的神情仍然很冷漠道：“我正想见她！”
蓝掌柜笑得十分不怀仔意道：“阁下要去见火姑娘吧。火姑根的脾气可不很好，人家都说她像一团火！”
那人的嘴角向上牵了牵，像是笑了一下道：“我他听说了，可是总不能老让这团火在江湖上烧来烧去，也得有不怕死的人来做些什么才行！”
蓝掌柜双眼眯着道：“好一个不怕死的人！”
他说着，便转身向外走了出去，那人立时跟在他的后面，蓝掌柜头他不回地向前走着，穿出了店堂，来到了后巷之中，仍然继续向前走着。
不一会，穿过了好几条小巷，来到了一家药之前。
那药已一大半上了排门扳，只留下了一道狭缝。
蓝掌柜一步走了进去，嚷叫道：“黑老板，有好朋友来了，你快出来瞧瞧，该配些什么药？”
中有一个阴阳怪气的声音道：“有好朋友来了么。”
蓝掌柜走了进去之后，跟在后面的那人，在排门板前，略停了停，面上泛出一个冷笑来，随即除下了头上所戴的竹笠，他跟着走了进去。
那人一脚才走了进去，便听得“嗤”地一声响，一柄两面三刃，分水尖刺，已向他胁下刺到！
那人本是幔慢走向内去的，等到那柄分水刺一刺到之际，他的去势，陡地加快，“飕”地一声，打横刺出的那柄分水刺，已经刺了个空。
而那人手握在竹笠边上，陡地一缩手，已自竹笠的边中，抽出一柄软剑来，那柄软剑，在半明不暗的灯光下，闪闪生光，极其锋利。
他软剑一掣在手，身形便转，软剑跟着挥了出去。
他软剑一挥，背靠门板而立的黑老板，又已攻出了一刺，“铮”地一阵响，两件兵刃相交，那人的软剑，顺着黑老板手中的尖刺，直滑了下去，剑尖已刺向黑老板的手腕，黑老板吃了一惊，赶紧缩手时，手中的尖刺，已然落地。
而那人的身形也真快，他软剑立时向上抬了起来。
他软剑一抬，钊尖已然直抵在黑老板咽喉上。
他那柄软剑，其薄如纸，那人握剑在手，动也未曾动，但是那柄软剑，却在不住发出“铮铮”的声响，上下颤动不已，剑尖就在黑老板的咽喉之上，移来移去，黑老闲的脸色，难看之极。
蓝掌柜在一旁，看到这等情形，进也不是，退也不是，神色尴尬到了极点。那人“嘿嘿”冷笑道：“黑老板有一件事请教！”
黑老板的声音，在不自由自主发着颤，道：“只管说！”
那人道：“用利剑在咽喉上划一道口子，贵店之中，不知有什么灵药，可以起死回生？”
黑老板吓得脸都黄了，他道：“阁下……千万莫说笑，闾下要见火姑根，在下定当引见！”
那人冷笑着，道：“他好，但总得留点记号才好！”
黑老板双眼瞪得老大，那人手腕陡地一沉，软剑已然向上疾扬起来，剑尖“嗤”地一声，在黑老板的脸颊上划出了一道两寸长的口子。
而那人在出剑之后，立时身形后退，黑老板的脸上，鲜血涔涔而下，他也不去抹拭，只是道：“多谢朋友，剑下留情！”
那人语言冷峻，道：“不是我剑下留情，而是你们平时的作为，还没有致死之道，火凤凰劫人财物，不伤物主，你们倒他能奉行，是以我这一剑，才不取你咽喉，你可明白我的意思了？”
黑老板道：“自然明白，不知道朋友是为何而来？”
那人道：“我是”他才讲了两个字，忽然听得一幅布幔之后，传来了“格格”
一声娇笑，那一下娇笑，听来荡魂蚀魄，令人的心中，起了一阵极其甜腻之感。
那人略呆了一呆，只见蓝掌柜和黑老板两人，互望了一眼，接着，布幔一掀，娉娉婷婷，走出一个妇人来。那少妇云髻高挽，脸上薄施脂粉。
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