柳残阳《起解山庄》
第二十八章 手足
庄翼养伤在塌的第三天，刚过午时，苏婕正好从厨房端了一碗鸡汤准备上楼，前门启处，谷牧远巳急步行入，见到苏婕，赶忙欠身道：“苏姑娘！本会大爷至五爷全已到来探望六爷伤情，是烦苏姑娘传报一声，抑还由我入禀六爷？”
苏婕匆匆把鸡汤放置桌上，顺便解下围在腰间的裙兜，轻理鬓角，不徐不慌的道：“你上去通知六爷，我来恭迎五位大爷的驾！”
说着，她走至门前，一抬眼．五位老者已进了院子，领路的是樊庆堂，这时，樊庆堂赶紧抢上几步，呵腰问候：“苏姑娘近安——我们五位大爷来看望六爷啦！”
走在前头的一位满面红光，秃顶、大自胡子肥胖老者宏声笑道：“樊庆堂狗才，还不给我们几个老头子引见引见？”
樊庆堂往旁边一站，必恭必敬的道：“是，回禀大老，这位便是苏婕苏姑娘，苏姑娘，呃！和六爷很要好……”
白胡子胖老头，敢情即为闻名天下的“六合会”总当家，威震江湖的“孤云”屈无量，他身着一袭洗得已经泛白的青布棉袍，打着里腿，穿一双旧棉鞋，红光满面是不错，然则外相实在看不出来他竟是如此一号喧赫人物！
苏婕盈盈下拜，神色肃诚：“崆峒苏婕，叩见大老屈会主！”
屈无量虚虚一扶，隔着三尺，苏婕已被一股无形力道架了起来；他上下端详着苏婕，笑得见牙不见眼：“老六好眼光，挑得这么一个标致姑娘，你们瞧瞧，这丫头英气透通眉宇，瞳底隐藏锋芒，偏又举止婉柔，天生丽色，难得老六是那里遇上的！”
苏婕粉颊飞红，才不知如何谦言几句，另一个五短身材罗圈腿的灰衣老人已笑呵呵的道：“是不差，是不差，回头三十年，我鲍占魁说不定也要追上一追，求上一求！”
屈无量笑骂道：“老不要脸！”
苏婕红着脸又见过鲍占魁，另一个瘦长得宛如竹竿，面孔扁狭，表情严肃的老人已于先开：“我是金一鹤，‘玄波’金一鹤！”
那脸上生着紫麻点，双目精光暴射的魁梧老人跟着道：“‘火雷’，龙在田！”
身着绸衫，外套同式嵌肩的这一位，肤色白凈，五官端整，蓄有三绺长髯，显得特别的温文儒雅，连说话也文绉绉的：“老朽谭遇春，‘来虹’便是！”
苏婕一一施礼之后，屈无量十分恳切的道：“苏姑娘！朝后去，可不能行这等大礼，要知道我们五个老不死，年龄虽然比老六多上一大把，不仅同一个师承，更是义结金兰的好兄弟，你是他的密友，与我们自然谊属同辈，礼数逾越常规，我们就承当不起啦！”
苏婕轻声道：“五位大老年高德邵，名扬三江，苏婕岂敢放肆？”
屈无量笑道：“年高是不错，德性就不怎么谈得上了，苏姑娘，为了大家方便，你干脆就称我为大哥，接下去是二哥、三哥、四哥、五哥，跟着老六叫，这样不但顺口顺情，也透着亲近，你看怎么样？”
苏婕矜持的道：“就怕失敬！”
屈无量道：“不必客气，咱们就这么定规下来，唉！真是个知书识礼的好姑娘，老六在我们五个老哥哥面前，要有你一半恭顺，我们便心满意足喽！”
苏婕忙问：“他，他不听五位哥哥的话？”
“疾风”鲍占魁接口道：“老六不是不听话，是他有自己的一套，我们五个老家伙，往往加起来辩不过他一个，我们师父收他做关门徒弟，可把我们整得惨，小老么嘛，师父早年就宠着他，弄到如今，我们不宠也不行啦！”
苏婕先肃容进屋，在小厅中按序落坐，由阿忠敬过茶后，谷牧远己自楼上下来：“大爷！六爷有请各位！”
屈无量啜了口热茶，边问谷牧远：“比前几天，老六可有了点起色？”
谷牧远躬身道：“似乎好多了，说话已带中气，眼神透亮，就还身子虚软，坐不起来！”
点点头，屈无量道：“这是重伤之后的必然现象，老六这阵子命犯血光，连连挂彩，可不能再任他轻易涉险了，我看，要多派几个得力儿郎在他身边差遣才好！”
鲍占魁笑道：“这得问问他须不须要，有苏姑娘一力襄助，顶得过咱们的大票人手！”
苏婕微泛窘态，羞涩的道：“二哥高抬我了……”
放下茶杯，屈无量道：“走吧！上去看老六！”
庄翼的寝居原本不小，但是一下子多挤进六他人来，就稍稍显得狭窄了些，五老各找椅子坐下，苏婕只有站在床边帮忙照应；这几天来，庄翼的气色果然已见好转，背后垫高两个枕头，算是堪可半坐。
屈无量打量着自己的小么弟，频频摇头道：“老六，以后不准你随便轻进冒险，拿生命开玩笑，你看看你的样子，黄皮寡瘦、要死不活的，人都快脱形了，要师父还在，犹不知怎么个心疼法呢！”
庄翼笑笑，道：“不知会遇上聂龙和曹丹，既然双方对阵，除了拼命卯上，总不能掉头就跑，我自己的虚名不要紧，莫不成也替五位兄长脸面抹灰？”
“嗤”了一声，屈无量道：“少拿我们五个老不死做借口，总之要善自珍摄，保重身体，免得我们为兄的时刻为你牵肠挂肚，寝食难安；你不知道，每次听你受了伤，每次心腔子都揪紧了，老六，可怜我们一把年纪，组合还指望你呢……”
庄翼颔首表示聆教：“我知道！大哥！朝后我一定小心谨慎，不让五位哥哥悬虑……”
屈无量道：“这样才好！”
鲍占魁慢条斯理的道：“那焦少宝，因掩护不力，已被老大施以薄惩，笞三十藤杖。”
庄翼急道：“我并没有怪他，事后樊庆堂来报，当时因花落红已受重创，加上有钱锐、段大发随后支持，他以为不会有碍，方才暗中护着费良他们押解人犯回衙，焦少宝的做法并没有错！”
屈无量哼了哼：“因为焦少宝估计错误，不曾于后随护，你遭致重伤亦是事实，他奉到的谕令是以维护你个人安全为首要任务，你挂了彩，他人却不在眼前，此乃明显失职，若不处惩罚，怎能服众？”
庄翼苦笑道：“可是三十藤杖，足以打得人皮开肉糜……”
金一鹤接腔道：“不必过虑，是分成六次打的，每次五杖，焦少宝练就一身铜骨铁肌，还撑得住，至多痛上一阵而已。”
庄翼道：“他如今人在何处？”
金一鹤道：“又派回来了，仍用一贯的方法连络，不过，设若真的有事，我看无须你招呼，他包管来得奇快！”
鲍占魁嘿嘿笑道：“因为这小子明白，要再有疏失，下一遭的惩处就决不止是三十藤杖了。”
捻着胡梢，屈无量低声道：“老六！有关‘起霸山庄’仇荻那丫头的事，你可晓得其中是个什么来龙去脉？”
庄翼道：“她是被‘三魔’闯入庄子硬劫了去！”
屈无量道：“花落红、聂龙、曹丹三个，只算替人操瓢代为行动罢了，幕后主使者另有其人。”
庄翼道：“我也是这样想，他们三个，日子过得好好的，什么麻烦不去招惹，却偏偏到‘起霸山庄’虎嘴捋须？这里面一定有个因由……”
苏婕忍不住问道：“大哥想是查出内情来了？”
屈无量道：“不错，‘三魔’在道上身价虽高，也照样看钱办事，一旦银子出得多，他们没有不敢接的生意，这背后的主谋者，姓龚，叫龚慕侠，练了一身过得去的本领，却不闯江湖，这个人生平没啥大毛病，独好女色，三十出头的年纪，已有一妻四妾，犹经常在外拈花惹草，逍遥风流！”
庄翼若有所思的道：“大哥！龚慕侠是不是北地绸缎大王龚超臣的儿子？”
屈无量笑道：“果然是干六扇门的，你说得正对，龚超臣的儿子就是龚慕侠，老龚在此地开设有一十七家联号绸缎庄，自己还养着好些织户机房，直产直销，利头净叫他一人包了，家财当然颇为丰厚，他那独生儿子龚慕侠便犯不着出来辛苦捞食，靠他爹积攒下来的偌大产业，足够吃上几辈子不愁……”
捻捻胡子，他又接着道：“上个月吧，上个月的某一天，龚慕侠的老母身子不适，他偕同几个朋友往‘月娘庙’去上香许愿：为他老母祈福，乃不巧仇荻也正好前呼后拥的进入‘月娘庙’随喜，龚慕侠一见仇荻，惊为天人，事后多方打听，探明仇荻的出身来历，自恃是百万富豪的子弟，就大刺刺的请人到‘起霸山庄’提亲说媒，仇劲节的脾气你们知道，他女儿仇荻更是娇纵倨傲，眼高于顶，一听来了这么号人的提亲，张口多少金、闭口多少银，龚大少是谁没印象，又听说已有多房妻妾，娶回去也只是‘两头大’，仇家父女顿有受辱之感，认为来人简直瞎胡闹，当场便给轰了出去，做媒的媒未做成，反弄得灰头土脸，自亦满肚皮委曲，回去在龚慕侠面前，少不免加油添醋诉苦一番，龚大少那盼难堪不在话下，更越想越气，越气越想，索性横下心来，软的不行来硬的，利用关系找上花落红他们一伙，进行劫美计划，事情因果，大概便是如此了。”
庄翼道：“有一点我不明白，他们既然人已到手，为什么不马上送到龚慕侠那里？却藏之于山坡土洞中？这岂非多此一举？”
屈无量呵呵笑道：“花落红他们只收到前金，大肇酬劳尚未入袋，如果把人直接送往龚慕侠处，万一姓龚的来个翻脸不认帐，甚至布下圈套反坑一记，他们不就冤了？所以，便预留这一手，准备另约龚大少前来验人献金，却未料到这一手留成大错，反被你的线民无意盯上，又吃‘起霸山庄’查出破案，跟踪而至，弄了个人财尽失，满盘皆输！”
庄翼摇头道：“这些人也实在过于多疑了，划蛇添足不是？事情尚未发生之前，安知龚慕侠会食言背信，出此下策？”
屈无量道：“要不是他们疑心病重，老六，只怕你还碰不上姓花的哩，他找了那个周圭、包朝生来，原就是要托他两人连络龚慕侠的！”
这时，苏婕有些不解的道：“大哥！这件事的来龙去脉，你怎么如此清楚？”
屈无量微笑道：“不是我有多大的神通，是‘起霸山庄’找出了根由，发现了端倪，从而循线掀开底蕴，我们在‘起霸山庄’里有暗桩，对方的消息，也就是我们的消息了。”
苏婕抿抿唇，道：“这倒省事！”
屈无量望向庄翼，道：“听说，仇荻还住在你这边？”
庄翼连忙解释：“不是住在我这边，她被安排于另一处隐密所在，因为身子过虚，暂时不便移动，是而目前仍未离开‘老龙口’！”
屈无量道：“你通知‘起霸山庄’来接人啦？”
苏婕代答道：“三天以前，我已托请钱锐知会‘起霸山庄’，请他们派人来接仇荻，他们的人已在昨午抵达，如今仇荻一切生活起居，都由‘起霸山庄’的人员照顾，原先派在那边守护她的我方弟兄，皆已撒回！”
屈无量道：“嗯！这样甚好！如果再有什么风波，就和我们无关了！”
听出屈无量弦外有音，苏婕忍不住问道：“大高，事情已经过去，还会有什么风波？”
鲍占魁脱口道：“麻烦犹在后头呢，‘起霸山庄’固不肯放过姓龚的，姓龚的亦不甘就此死心，他先损失了一笔前金，又因此导致花落红他们三人赔上性命，大姑娘却连影子都没见着，正是未吃羊肉惹了一身骚，赔上夫人又折兵，这口怨气如何咽得？据我们所知，龚慕侠在获悉出事的消息后，人已随即离家，去向不明，他离家之前，曾向他的亲密友人再三表达他的愤怒、失望、与准备周旋到底的心态，我们预料，仇荻的事，恐怕难以就此平息，必有余波！”
屈无量话声平静的道：“而且，我们还得提防他迁怒于老六，毕竟是老六坏了他的好事！”
苏婕气愤的道：“真不要脸，天下居然有这种死缠活赖的人，他从头到尾，都是剃头的挑子——一头热，凭什么黏住人家姑娘硬不放手？是欠了他的，亏了他的？自己名不正、言不顺，手段卑陋龌龊，还怨人家打报不平？简直可恶可耻到了极处！”
屈无量笑道：“说得好！姓龚的确然不是东西！”
庄翼沉吟着道：“大哥，就拿龚慕侠那点玩意，他敢和‘起霸山庄’豁开来玩真的？”
屈无量道：“他有钱，老六，有钱可使鬼推磨。”
庄翼无可奈何的道：“这倒不假！”
不大开口的金一鹤插嘴道：“老六！有关你的安全，我们会做最周密的布署，要是那龚慕侠敢来招惹你，不管他邀请的帮手是谁，我们都有把握叫他来得去不得！”
庄翼道：“多谢各位兄长关怀，不过，我认为姓龚的如果有后续行动，他的主要目标未必在我，令他放不下，看不开的，大概还是仇荻！”
屈无量道：“那就不干我们的事了！”
庄翼想了想，道：“大哥！照情理来说，我们是否应该通报他们一声，好叫‘起霸山庄’的人提高警觉，预做防范？”
屈无量道：“我看，这也没什么不可以！”
不曾出声的“火雷”龙在田笑然瞪着眼道：“姓仇的丫头曾对老爷子有危害之心，你倒是不记恨？”
庄翼淡淡的道：“当然耿耿于心，四哥！但我也明白她办不到，最重要的是，我们人在江湖，该不该有任侠锄奸的意念？假如有，助其一臂也就顺理成章，不算什么了！”
龙在田嘿嘿一笑：“对标致的娘们，男人总比较宽宏大量些。”
苏婕斜睨了庄翼一眼，问道：“是吗？总提调？”
庄翼忙道：“不要听四哥说笑，我的意思，仇荻尚无大恶，只要她知过能改，顿悟前非，仍不失为可做之人；眼下地正处危境，至少我们给她递点消息，说不定方可助她渡此一劫。”
苏婕唇角一撇：“说不定什么事也没有，姓龚的想要再次掳劫仇荻，起码得找到仇荻的下落才行，你替她安排的地方相当隐密，如无线索，根本无从查起，等她身子养好，回‘起霸山庄’，姓龚的就更难得逞了。”
庄翼笑笑，道：“如此是最好不过，我们尽到本份，以后的事，端看仇劲节怎么处理，我们没有义务再管他下一段。”
这时，屈无量拍拍自己大腿，道：“老六，你且好生歇着吧，我们走啦，这边的情况，全在堂口严密监护之下，你不用担心；如见到你老爷子，也别忘了替我们五个问候一声……”
庄翼吃力的抱拳当胸：“大哥，各位兄长，恕我不能远送！”
于是，“六合会”这五位长老鱼贯出房下楼，苏婕乖巧，随后紧趋相送，十分自然的隐约显示出她代表庄翼另一半的意味。
＊＊＊
六合五老前来探病的第二天，“起霸山庄”的大总管战百胜便已登门造访，战大总管此次驾临，完全回异于往昔的姿态，既非责问，更非施压，其感激惶疚之情，溢于言表，甚至有点负荆请罪的愧窘。
庄翼仍在卧房和战百胜见面，一看到半躺在榻上的庄翼，战百胜不由急走几步，长揖到地：“总提调！总提调！真正害苦了你，牵累了你，若非总提调大力相助，我们二小姐何来悻理？而三魔联手，后果更难逆料，总提调以生命肩担道义，拿血肉阻遏邪恶，不愧浩气凛然，是真君子、大丈夫，我战某人算是钦服到家了……”
庄翼还礼道：“时逢其会而已，大总管谬誉，我实在不敢承当。”
陪在一边的苏婕推过一把红木镶嵌白云石的太师椅，笑得不怎么有善意：“战大总管！你请坐！”
坐下之前，战百胜陪着笑道：“呃，多谢！多谢！不知姑娘是——？”
苏婕斜着一张俏脸道：“我姓苏，叫苏婕，暂时过来侍候总提调的，可以称做，嗯，管家吧！”
战百胜忙道：“好！好！好极了，苏姑娘！你同我一样，呵呵！都是管家！都是管家！”
苏婕忍住笑，道：“战大总管，你们慢慢谈，我去砌茶！”
等苏婕出去，战百胜才挨着椅沿落坐，他面对庄翼，放低嗓门道：“总提调！我听说你身边有一位颇有来头，且极得你宠信的姑娘，莫非就是这位苏小姐？”
庄翼笑道：“别听她的调侃，在这里，她是客人，来照顾我养伤，亦完全出自于友情，老实说，请这么一位管家，我还没有这个身价！”
战百胜吁了口气：“看模样，似乎十分精明……”
庄翼道：“倒是不笨。”
干咳一声，战百胜言归正传：“今天前来尊府谒见总提调，一是向总提调谢过临危赐援的天大宏恩，二则谢过对我们二小姐的妥善照料，三为有不情之请，四则务乞总提调高抬贵手，莫再相逼，以免陷本庄于进退维谷之困境！”
门儿轻启，苏婕已莲步袅娜的端茶进入，将茶杯摆在一边的小几上，她人就靠向床侧，并没有回避的意思。
庄翼客气的道：“大总管无须多礼，我们只谈你所谓的‘不情之请’及怎么扯上要我‘高抬贵手’的事，苏姑娘不是外人，大总管说话不必忌讳。”
战百胜清了清喉咙，表现颇见尴尬：“这不情之请，说来也是屋漏偏逢连夜两，总提调，我们二小姐遇劫之后，被那三魔折腾过甚，体气大虚，身子十分孱弱，这个状况总提调是知道的，我们原先打算只等二小姐略有起色，便束装启程，返回‘起霸山庄’，万没想到由于二小姐身心疲惫之下，昨晚又并发风寒症候，高烧不退，有剧咳，全身酸痛、神智亦显晕沉，在这种情形里，只怕一时半时难以离去，就算移挪住处也颇多不便，是不是可请总提调将那幢宅子再宽借我们留居些日？当然，贷金若干，我们加倍奉上……”
庄翼道：“没有问题，至于贷屋之金，却再也休提。”
苏婕插口道：“战大总管，你们庄子派了多少人来侍候仇荻呀？”
战百胜老老实实的道：“一共十个人，我们庄主身边的‘四大金刚’来了两个，‘红衣把头’四名、两个丫环，一个嬷嬷，加上我，恰好十员……”
苏婕眼波微转，道：“到底是大家小姐命好，人在难中，却也有这么些排场。”
一听语气不怎么平顺，战百胜赶紧陪笑道：“势非得已，苏姑娘，就怕再出漏子呀！”
苏婕扬着眉道：“仇荻有病，你们找过郎中去看了吗？”
战百胜不停点头：“连夜就把郎中请了来，听说是‘老龙口’最有名的大夫，一砧药下去，病情已被压住，不过据郎中说，二小姐本已元气受损，体力衰乏，如今又生风寒，正属雪上加霜，医治起来要更费手脚，约模得个把月功夫方可初愈，他吩咐我们务必仔细照顾，勤奉汤药，如果症候再转，就大大棘手了！”
冷冷一笑，苏婕揪着床上的庄翼道：“两个人同时身体违和，像不像一对同命鸳鸯？”
战百胜呆了呆，不明苏婕所指为何？庄翼却心里有数，急忙打岔：“大总管，这件事业已解决，不用多虑，那‘高抬贵手’的一桩，又是怎么说？”
战百胜端茶饮了一口，苦笑道：“总提调！有一句话，不知是否问得？若有冒失之处，总提调千祈包涵则个。”
庄翼道：“请说！”
战百胜吶吶的道：“请总提调明告一句，令尊是否已被救回？”
庄翼略一沉默，反问道：“被谁救回？”
放下茶杯，战百胜双手互搓：“事情太凑巧，也太玄虚，总提调！令尊失踪的当晚，也是二小姐遇劫之际，因而才使我们顾此失彼，未能两面周全，有关令尊的遭遇，我们不否认责任有亏，极感愧疚；但奇怪的是，经过一番细查，却丝毫没有令尊的消息，谁会掳去令尊呢？为的又是什么？
我们发动大批眼线四处探访，硬是不见半点端倪！”
苏婕接上来道：“大总管，假如你们遵守信诺，早早把人放回来，不就里外没事啦？你们少庄主仇贤，可是按时被我们送回去的！”
战百胜形色间泛现着痛苦：“是！是！苏姑娘！这原怪我们不对，实在势非得已，其中乃有难言之苦………”
苏婕毫不容情，单刀直入的道：“听说是你们仇二小姐的主张，想藉此激怒我们上门要人，在引发冲突之后，好趁机加害庄老太爷，是这么回事吧？”
战百胜期斯艾艾，十分吃力的道：“过去的事，我看就不必再提了，苏姑娘，我们承认错误，二小姐如今，呃！亦颇为当初的任性拗执失悔，尤其是总提调不记前嫌，以德报怨的泱泱大度，使二小姐更为羞惭，她还再三表示，要亲向总提调致谢和致歉……”
苏婕尖锐的道：“大总管，世间有些过失，往往永无补偿或懊悔的机会，错一次，就遗恨千古，再也不能翻身，仇二小姐明不明自这个道理？”
额头冒出汗来，战百胜几乎招架不住：“明白！明白！呃！我明自，幸好这档子事，尚有亡羊补牢的余地，不致弄得土崩鱼烂，无可收拾，就看总提调是怎么个说法了……”
目睹战百胜的窘态，庄翼未免于心不忍，他向苏婕使了个眼色．和缓的道：“大总管！我要先听听仇庄主的意见！”
战百胜赶忙道：“我们庄主说过，只要总提调不再过究令尊失踪的事，所有轇轕一笔勾消之外，‘起霸山庄’愿意向总提调慎重道歉赔偿！”
这是话中有话了，人家老父在你手里，说好以你的独子交换人家父亲，到时候，你的独子人家依照承诺送回，你却扣住人家老父不放，结果，老先生在你那儿不见了，倒要人家勿再追究，这个道理，是遍天下也说不通，但战百胜偏偏能讲出口，弦外之音，自则暗示他们确定庄老太爷已被庄翼救回，只是苦无证据，欲辩无名，在哑子吃黄莲的情形下，不得不放低姿态，以求化解了。
庄翼静默了好一阵，才缓缓的道：“大总管！我曾经向你承认过什么吗？”
战百胜一怔，一怔之下若有所悟，迭声道：“没有！总提调！你任什么也没有承认过！”
点点头，庄翼道：“也罢，此事我不再追究，且由其自然发展，贵庄主的赔偿道歉亦不必了，彼此就算扯平，谁也不欠谁的。”
战百胜兴奋的道：“总提调大度能容，存心忠厚，我在这里谨代表我们庄主重重谢过，要说扯平，敝庄委实汗颜，我们亏欠总提调的，可是太多大多了！”
庄翼笑道：“客气客气，大总管！”
当战百胜满脸欣喜的告辞离去之后，苏婕送客回来，直瞪瞪的望着庄翼不吭不响，庄翼知道她心里在寻思什么——无非是一股半嗔半酸的醋意罢了；于是，庄翼伸出手来，要以行动证明自己的真挚之情，表达他先前阻止苏婕对仇荻的挑剔仅乃理性的客观作为而已；苏婕扭了扭腰身，板着脸蛋不肯前来，庄翼故意仰起上身，创伤的牵痛令他不必矫作也神色微变，苏婕慌了，急抢两步轻轻投入庄翼怀中，光景好有一比，嗯！乳燕投林呒。
苏婕匆匆把鸡汤放置桌上，顺便解下围在腰间的裙兜，轻理鬓角，不徐不慌的道：“你上去通知六爷，我来恭迎五位大爷的驾！”
说着，她走至门前，一抬眼．五位老者已进了院子，领路的是樊庆堂，这时，樊庆堂赶紧抢上几步，呵腰问候：“苏姑娘近安——我们五位大爷来看望六爷啦！”
走在前头的一位满面红光，秃顶、大自胡子肥胖老者宏声笑道：“樊庆堂狗才，还不给我们几个老头子引见引见？”
樊庆堂往旁边一站，必恭必敬的道：“是，回禀大老，这位便是苏婕苏姑娘，苏姑娘，呃！和六爷很要好……”
白胡子胖老头，敢情即为闻名天下的“六合会”总当家，威震江湖的“孤云”屈无量，他身着一袭洗得已经泛白的青布棉袍，打着里腿，穿一双旧棉鞋，红光满面是不错，然则外相实在看不出来他竟是如此一号喧赫人物！
苏婕盈盈下拜，神色肃诚：“崆峒苏婕，叩见大老屈会主！”
屈无量虚虚一扶，隔着三尺，苏婕已被一股无形力道架了起来；他上下端详着苏婕，笑得见牙不见眼：“老六好眼光，挑得这么一个标致姑娘，你们瞧瞧，这丫头英气透通眉宇，瞳底隐藏锋芒，偏又举止婉柔，天生丽色，难得老六是那里遇上的！”
苏婕粉颊飞红，才不知如何谦言几句，另一个五短身材罗圈腿的灰衣老人已笑呵呵的道：“是不差，是不差，回头三十年，我鲍占魁说不定也要追上一追，求上一求！”
屈无量笑骂道：“老不要脸！”
苏婕红着脸又见过鲍占魁，另一个瘦长得宛如竹竿，面孔扁狭，表情严肃的老人已于先开：“我是金一鹤，‘玄波’金一鹤！”
那脸上生着紫麻点，双目精光暴射的魁梧老人跟着道：“‘火雷’，龙在田！”
身着绸衫，外套同式嵌肩的这一位，肤色白凈，五官端整，蓄有三绺长髯，显得特别的温文儒雅，连说话也文绉绉的：“老朽谭遇春，‘来虹’便是！”
苏婕一一施礼之后，屈无量十分恳切的道：“苏姑娘！朝后去，可不能行这等大礼，要知道我们五个老不死，年龄虽然比老六多上一大把，不仅同一个师承，更是义结金兰的好兄弟，你是他的密友，与我们自然谊属同辈，礼数逾越常规，我们就承当不起啦！”
苏婕轻声道：“五位大老年高德邵，名扬三江，苏婕岂敢放肆？”
屈无量笑道：“年高是不错，德性就不怎么谈得上了，苏姑娘，为了大家方便，你干脆就称我为大哥，接下去是二哥、三哥、四哥、五哥，跟着老六叫，这样不但顺口顺情，也透着亲近，你看怎么样？”
苏婕矜持的道：“就怕失敬！”
屈无量道：“不必客气，咱们就这么定规下来，唉！真是个知书识礼的好姑娘，老六在我们五个老哥哥面前，要有你一半恭顺，我们便心满意足喽！”
苏婕忙问：“他，他不听五位哥哥的话？”
“疾风”鲍占魁接口道：“老六不是不听话，是他有自己的一套，我们五个老家伙，往往加起来辩不过他一个，我们师父收他做关门徒弟，可把我们整得惨，小老么嘛，师父早年就宠着他，弄到如今，我们不宠也不行啦！”
苏婕先肃容进屋，在小厅中按序落坐，由阿忠敬过茶后，谷牧远己自楼上下来：“大爷！六爷有请各位！”
屈无量啜了口热茶，边问谷牧远：“比前几天，老六可有了点起色？”
谷牧远躬身道：“似乎好多了，说话已带中气，眼神透亮，就还身子虚软，坐不起来！”
点点头，屈无量道：“这是重伤之后的必然现象，老六这阵子命犯血光，连连挂彩，可不能再任他轻易涉险了，我看，要多派几个得力儿郎在他身边差遣才好！”
鲍占魁笑道：“这得问问他须不须要，有苏姑娘一力襄助，顶得过咱们的大票人手！”
苏婕微泛窘态，羞涩的道：“二哥高抬我了……”
放下茶杯，屈无量道：“走吧！上去看老六！”
庄翼的寝居原本不小，但是一下子多挤进六他人来，就稍稍显得狭窄了些，五老各找椅子坐下，苏婕只有站在床边帮忙照应；这几天来，庄翼的气色果然已见好转，背后垫高两个枕头，算是堪可半坐。
屈无量打量着自己的小么弟，频频摇头道：“老六，以后不准你随便轻进冒险，拿生命开玩笑，你看看你的样子，黄皮寡瘦、要死不活的，人都快脱形了，要师父还在，犹不知怎么个心疼法呢！”
庄翼笑笑，道：“不知会遇上聂龙和曹丹，既然双方对阵，除了拼命卯上，总不能掉头就跑，我自己的虚名不要紧，莫不成也替五位兄长脸面抹灰？”
“嗤”了一声，屈无量道：“少拿我们五个老不死做借口，总之要善自珍摄，保重身体，免得我们为兄的时刻为你牵肠挂肚，寝食难安；你不知道，每次听你受了伤，每次心腔子都揪紧了，老六，可怜我们一把年纪，组合还指望你呢……”
庄翼颔首表示聆教：“我知道！大哥！朝后我一定小心谨慎，不让五位哥哥悬虑……”
屈无量道：“这样才好！”
鲍占魁慢条斯理的道：“那焦少宝，因掩护不力，已被老大施以薄惩，笞三十藤杖。”
庄翼急道：“我并没有怪他，事后樊庆堂来报，当时因花落红已受重创，加上有钱锐、段大发随后支持，他以为不会有碍，方才暗中护着费良他们押解人犯回衙，焦少宝的做法并没有错！”
屈无量哼了哼：“因为焦少宝估计错误，不曾于后随护，你遭致重伤亦是事实，他奉到的谕令是以维护你个人安全为首要任务，你挂了彩，他人却不在眼前，此乃明显失职，若不处惩罚，怎能服众？”
庄翼苦笑道：“可是三十藤杖，足以打得人皮开肉糜……”
金一鹤接腔道：“不必过虑，是分成六次打的，每次五杖，焦少宝练就一身铜骨铁肌，还撑得住，至多痛上一阵而已。”
庄翼道：“他如今人在何处？”
金一鹤道：“又派回来了，仍用一贯的方法连络，不过，设若真的有事，我看无须你招呼，他包管来得奇快！”
鲍占魁嘿嘿笑道：“因为这小子明白，要再有疏失，下一遭的惩处就决不止是三十藤杖了。”
捻着胡梢，屈无量低声道：“老六！有关‘起霸山庄’仇荻那丫头的事，你可晓得其中是个什么来龙去脉？”
庄翼道：“她是被‘三魔’闯入庄子硬劫了去！”
屈无量道：“花落红、聂龙、曹丹三个，只算替人操瓢代为行动罢了，幕后主使者另有其人。”
庄翼道：“我也是这样想，他们三个，日子过得好好的，什么麻烦不去招惹，却偏偏到‘起霸山庄’虎嘴捋须？这里面一定有个因由……”
苏婕忍不住问道：“大哥想是查出内情来了？”
屈无量道：“不错，‘三魔’在道上身价虽高，也照样看钱办事，一旦银子出得多，他们没有不敢接的生意，这背后的主谋者，姓龚，叫龚慕侠，练了一身过得去的本领，却不闯江湖，这个人生平没啥大毛病，独好女色，三十出头的年纪，已有一妻四妾，犹经常在外拈花惹草，逍遥风流！”
庄翼若有所思的道：“大哥！龚慕侠是不是北地绸缎大王龚超臣的儿子？”
屈无量笑道：“果然是干六扇门的，你说得正对，龚超臣的儿子就是龚慕侠，老龚在此地开设有一十七家联号绸缎庄，自己还养着好些织户机房，直产直销，利头净叫他一人包了，家财当然颇为丰厚，他那独生儿子龚慕侠便犯不着出来辛苦捞食，靠他爹积攒下来的偌大产业，足够吃上几辈子不愁……”
捻捻胡子，他又接着道：“上个月吧，上个月的某一天，龚慕侠的老母身子不适，他偕同几个朋友往‘月娘庙’去上香许愿：为他老母祈福，乃不巧仇荻也正好前呼后拥的进入‘月娘庙’随喜，龚慕侠一见仇荻，惊为天人，事后多方打听，探明仇荻的出身来历，自恃是百万富豪的子弟，就大刺刺的请人到‘起霸山庄’提亲说媒，仇劲节的脾气你们知道，他女儿仇荻更是娇纵倨傲，眼高于顶，一听来了这么号人的提亲，张口多少金、闭口多少银，龚大少是谁没印象，又听说已有多房妻妾，娶回去也只是‘两头大’，仇家父女顿有受辱之感，认为来人简直瞎胡闹，当场便给轰了出去，做媒的媒未做成，反弄得灰头土脸，自亦满肚皮委曲，回去在龚慕侠面前，少不免加油添醋诉苦一番，龚大少那盼难堪不在话下，更越想越气，越气越想，索性横下心来，软的不行来硬的，利用关系找上花落红他们一伙，进行劫美计划，事情因果，大概便是如此了。”
庄翼道：“有一点我不明白，他们既然人已到手，为什么不马上送到龚慕侠那里？却藏之于山坡土洞中？这岂非多此一举？”
屈无量呵呵笑道：“花落红他们只收到前金，大肇酬劳尚未入袋，如果把人直接送往龚慕侠处，万一姓龚的来个翻脸不认帐，甚至布下圈套反坑一记，他们不就冤了？所以，便预留这一手，准备另约龚大少前来验人献金，却未料到这一手留成大错，反被你的线民无意盯上，又吃‘起霸山庄’查出破案，跟踪而至，弄了个人财尽失，满盘皆输！”
庄翼摇头道：“这些人也实在过于多疑了，划蛇添足不是？事情尚未发生之前，安知龚慕侠会食言背信，出此下策？”
屈无量道：“要不是他们疑心病重，老六，只怕你还碰不上姓花的哩，他找了那个周圭、包朝生来，原就是要托他两人连络龚慕侠的！”
这时，苏婕有些不解的道：“大哥！这件事的来龙去脉，你怎么如此清楚？”
屈无量微笑道：“不是我有多大的神通，是‘起霸山庄’找出了根由，发现了端倪，从而循线掀开底蕴，我们在‘起霸山庄’里有暗桩，对方的消息，也就是我们的消息了。”
苏婕抿抿唇，道：“这倒省事！”
屈无量望向庄翼，道：“听说，仇荻还住在你这边？”
庄翼连忙解释：“不是住在我这边，她被安排于另一处隐密所在，因为身子过虚，暂时不便移动，是而目前仍未离开‘老龙口’！”
屈无量道：“你通知‘起霸山庄’来接人啦？”
苏婕代答道：“三天以前，我已托请钱锐知会‘起霸山庄’，请他们派人来接仇荻，他们的人已在昨午抵达，如今仇荻一切生活起居，都由‘起霸山庄’的人员照顾，原先派在那边守护她的我方弟兄，皆已撒回！”
屈无量道：“嗯！这样甚好！如果再有什么风波，就和我们无关了！”
听出屈无量弦外有音，苏婕忍不住问道：“大高，事情已经过去，还会有什么风波？”
鲍占魁脱口道：“麻烦犹在后头呢，‘起霸山庄’固不肯放过姓龚的，姓龚的亦不甘就此死心，他先损失了一笔前金，又因此导致花落红他们三人赔上性命，大姑娘却连影子都没见着，正是未吃羊肉惹了一身骚，赔上夫人又折兵，这口怨气如何咽得？据我们所知，龚慕侠在获悉出事的消息后，人已随即离家，去向不明，他离家之前，曾向他的亲密友人再三表达他的愤怒、失望、与准备周旋到底的心态，我们预料，仇荻的事，恐怕难以就此平息，必有余波！”
屈无量话声平静的道：“而且，我们还得提防他迁怒于老六，毕竟是老六坏了他的好事！”
苏婕气愤的道：“真不要脸，天下居然有这种死缠活赖的人，他从头到尾，都是剃头的挑子——一头热，凭什么黏住人家姑娘硬不放手？是欠了他的，亏了他的？自己名不正、言不顺，手段卑陋龌龊，还怨人家打报不平？简直可恶可耻到了极处！”
屈无量笑道：“说得好！姓龚的确然不是东西！”
庄翼沉吟着道：“大哥，就拿龚慕侠那点玩意，他敢和‘起霸山庄’豁开来玩真的？”
屈无量道：“他有钱，老六，有钱可使鬼推磨。”
庄翼无可奈何的道：“这倒不假！”
不大开口的金一鹤插嘴道：“老六！有关你的安全，我们会做最周密的布署，要是那龚慕侠敢来招惹你，不管他邀请的帮手是谁，我们都有把握叫他来得去不得！”
庄翼道：“多谢各位兄长关怀，不过，我认为姓龚的如果有后续行动，他的主要目标未必在我，令他放不下，看不开的，大概还是仇荻！”
屈无量道：“那就不干我们的事了！”
庄翼想了想，道：“大哥！照情理来说，我们是否应该通报他们一声，好叫‘起霸山庄’的人提高警觉，预做防范？”
屈无量道：“我看，这也没什么不可以！”
不曾出声的“火雷”龙在田笑然瞪着眼道：“姓仇的丫头曾对老爷子有危害之心，你倒是不记恨？”
庄翼淡淡的道：“当然耿耿于心，四哥！但我也明白她办不到，最重要的是，我们人在江湖，该不该有任侠锄奸的意念？假如有，助其一臂也就顺理成章，不算什么了！”
龙在田嘿嘿一笑：“对标致的娘们，男人总比较宽宏大量些。”
苏婕斜睨了庄翼一眼，问道：“是吗？总提调？”
庄翼忙道：“不要听四哥说笑，我的意思，仇荻尚无大恶，只要她知过能改，顿悟前非，仍不失为可做之人；眼下地正处危境，至少我们给她递点消息，说不定方可助她渡此一劫。”
苏婕唇角一撇：“说不定什么事也没有，姓龚的想要再次掳劫仇荻，起码得找到仇荻的下落才行，你替她安排的地方相当隐密，如无线索，根本无从查起，等她身子养好，回‘起霸山庄’，姓龚的就更难得逞了。”
庄翼笑笑，道：“如此是最好不过，我们尽到本份，以后的事，端看仇劲节怎么处理，我们没有义务再管他下一段。”
这时，屈无量拍拍自己大腿，道：“老六，你且好生歇着吧，我们走啦，这边的情况，全在堂口严密监护之下，你不用担心；如见到你老爷子，也别忘了替我们五个问候一声……”
庄翼吃力的抱拳当胸：“大哥，各位兄长，恕我不能远送！”
于是，“六合会”这五位长老鱼贯出房下楼，苏婕乖巧，随后紧趋相送，十分自然的隐约显示出她代表庄翼另一半的意味。
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六合五老前来探病的第二天，“起霸山庄”的大总管战百胜便已登门造访，战大总管此次驾临，完全回异于往昔的姿态，既非责问，更非施压，其感激惶疚之情，溢于言表，甚至有点负荆请罪的愧窘。
庄翼仍在卧房和战百胜见面，一看到半躺在榻上的庄翼，战百胜不由急走几步，长揖到地：“总提调！总提调！真正害苦了你，牵累了你，若非总提调大力相助，我们二小姐何来悻理？而三魔联手，后果更难逆料，总提调以生命肩担道义，拿血肉阻遏邪恶，不愧浩气凛然，是真君子、大丈夫，我战某人算是钦服到家了……”
庄翼还礼道：“时逢其会而已，大总管谬誉，我实在不敢承当。”
陪在一边的苏婕推过一把红木镶嵌白云石的太师椅，笑得不怎么有善意：“战大总管！你请坐！”
坐下之前，战百胜陪着笑道：“呃，多谢！多谢！不知姑娘是——？”
苏婕斜着一张俏脸道：“我姓苏，叫苏婕，暂时过来侍候总提调的，可以称做，嗯，管家吧！”
战百胜忙道：“好！好！好极了，苏姑娘！你同我一样，呵呵！都是管家！都是管家！”
苏婕忍住笑，道：“战大总管，你们慢慢谈，我去砌茶！”
等苏婕出去，战百胜才挨着椅沿落坐，他面对庄翼，放低嗓门道：“总提调！我听说你身边有一位颇有来头，且极得你宠信的姑娘，莫非就是这位苏小姐？”
庄翼笑道：“别听她的调侃，在这里，她是客人，来照顾我养伤，亦完全出自于友情，老实说，请这么一位管家，我还没有这个身价！”
战百胜吁了口气：“看模样，似乎十分精明……”
庄翼道：“倒是不笨。”
干咳一声，战百胜言归正传：“今天前来尊府谒见总提调，一是向总提调谢过临危赐援的天大宏恩，二则谢过对我们二小姐的妥善照料，三为有不情之请，四则务乞总提调高抬贵手，莫再相逼，以免陷本庄于进退维谷之困境！”
门儿轻启，苏婕已莲步袅娜的端茶进入，将茶杯摆在一边的小几上，她人就靠向床侧，并没有回避的意思。
庄翼客气的道：“大总管无须多礼，我们只谈你所谓的‘不情之请’及怎么扯上要我‘高抬贵手’的事，苏姑娘不是外人，大总管说话不必忌讳。”
战百胜清了清喉咙，表现颇见尴尬：“这不情之请，说来也是屋漏偏逢连夜两，总提调，我们二小姐遇劫之后，被那三魔折腾过甚，体气大虚，身子十分孱弱，这个状况总提调是知道的，我们原先打算只等二小姐略有起色，便束装启程，返回‘起霸山庄’，万没想到由于二小姐身心疲惫之下，昨晚又并发风寒症候，高烧不退，有剧咳，全身酸痛、神智亦显晕沉，在这种情形里，只怕一时半时难以离去，就算移挪住处也颇多不便，是不是可请总提调将那幢宅子再宽借我们留居些日？当然，贷金若干，我们加倍奉上……”
庄翼道：“没有问题，至于贷屋之金，却再也休提。”
苏婕插口道：“战大总管，你们庄子派了多少人来侍候仇荻呀？”
战百胜老老实实的道：“一共十个人，我们庄主身边的‘四大金刚’来了两个，‘红衣把头’四名、两个丫环，一个嬷嬷，加上我，恰好十员……”
苏婕眼波微转，道：“到底是大家小姐命好，人在难中，却也有这么些排场。”
一听语气不怎么平顺，战百胜赶紧陪笑道：“势非得已，苏姑娘，就怕再出漏子呀！”
苏婕扬着眉道：“仇荻有病，你们找过郎中去看了吗？”
战百胜不停点头：“连夜就把郎中请了来，听说是‘老龙口’最有名的大夫，一砧药下去，病情已被压住，不过据郎中说，二小姐本已元气受损，体力衰乏，如今又生风寒，正属雪上加霜，医治起来要更费手脚，约模得个把月功夫方可初愈，他吩咐我们务必仔细照顾，勤奉汤药，如果症候再转，就大大棘手了！”
冷冷一笑，苏婕揪着床上的庄翼道：“两个人同时身体违和，像不像一对同命鸳鸯？”
战百胜呆了呆，不明苏婕所指为何？庄翼却心里有数，急忙打岔：“大总管，这件事业已解决，不用多虑，那‘高抬贵手’的一桩，又是怎么说？”
战百胜端茶饮了一口，苦笑道：“总提调！有一句话，不知是否问得？若有冒失之处，总提调千祈包涵则个。”
庄翼道：“请说！”
战百胜吶吶的道：“请总提调明告一句，令尊是否已被救回？”
庄翼略一沉默，反问道：“被谁救回？”
放下茶杯，战百胜双手互搓：“事情太凑巧，也太玄虚，总提调！令尊失踪的当晚，也是二小姐遇劫之际，因而才使我们顾此失彼，未能两面周全，有关令尊的遭遇，我们不否认责任有亏，极感愧疚；但奇怪的是，经过一番细查，却丝毫没有令尊的消息，谁会掳去令尊呢？为的又是什么？
我们发动大批眼线四处探访，硬是不见半点端倪！”
苏婕接上来道：“大总管，假如你们遵守信诺，早早把人放回来，不就里外没事啦？你们少庄主仇贤，可是按时被我们送回去的！”
战百胜形色间泛现着痛苦：“是！是！苏姑娘！这原怪我们不对，实在势非得已，其中乃有难言之苦………”
苏婕毫不容情，单刀直入的道：“听说是你们仇二小姐的主张，想藉此激怒我们上门要人，在引发冲突之后，好趁机加害庄老太爷，是这么回事吧？”
战百胜期斯艾艾，十分吃力的道：“过去的事，我看就不必再提了，苏姑娘，我们承认错误，二小姐如今，呃！亦颇为当初的任性拗执失悔，尤其是总提调不记前嫌，以德报怨的泱泱大度，使二小姐更为羞惭，她还再三表示，要亲向总提调致谢和致歉……”
苏婕尖锐的道：“大总管，世间有些过失，往往永无补偿或懊悔的机会，错一次，就遗恨千古，再也不能翻身，仇二小姐明不明自这个道理？”
额头冒出汗来，战百胜几乎招架不住：“明白！明白！呃！我明自，幸好这档子事，尚有亡羊补牢的余地，不致弄得土崩鱼烂，无可收拾，就看总提调是怎么个说法了……”
目睹战百胜的窘态，庄翼未免于心不忍，他向苏婕使了个眼色．和缓的道：“大总管！我要先听听仇庄主的意见！”
战百胜赶忙道：“我们庄主说过，只要总提调不再过究令尊失踪的事，所有轇轕一笔勾消之外，‘起霸山庄’愿意向总提调慎重道歉赔偿！”
这是话中有话了，人家老父在你手里，说好以你的独子交换人家父亲，到时候，你的独子人家依照承诺送回，你却扣住人家老父不放，结果，老先生在你那儿不见了，倒要人家勿再追究，这个道理，是遍天下也说不通，但战百胜偏偏能讲出口，弦外之音，自则暗示他们确定庄老太爷已被庄翼救回，只是苦无证据，欲辩无名，在哑子吃黄莲的情形下，不得不放低姿态，以求化解了。
庄翼静默了好一阵，才缓缓的道：“大总管！我曾经向你承认过什么吗？”
战百胜一怔，一怔之下若有所悟，迭声道：“没有！总提调！你任什么也没有承认过！”
点点头，庄翼道：“也罢，此事我不再追究，且由其自然发展，贵庄主的赔偿道歉亦不必了，彼此就算扯平，谁也不欠谁的。”
战百胜兴奋的道：“总提调大度能容，存心忠厚，我在这里谨代表我们庄主重重谢过，要说扯平，敝庄委实汗颜，我们亏欠总提调的，可是太多大多了！”
庄翼笑道：“客气客气，大总管！”
当战百胜满脸欣喜的告辞离去之后，苏婕送客回来，直瞪瞪的望着庄翼不吭不响，庄翼知道她心里在寻思什么——无非是一股半嗔半酸的醋意罢了；于是，庄翼伸出手来，要以行动证明自己的真挚之情，表达他先前阻止苏婕对仇荻的挑剔仅乃理性的客观作为而已；苏婕扭了扭腰身，板着脸蛋不肯前来，庄翼故意仰起上身，创伤的牵痛令他不必矫作也神色微变，苏婕慌了，急抢两步轻轻投入庄翼怀中，光景好有一比，嗯！乳燕投林呒。