柳残阳《凤凰罗汉坐山虎》
第十五章 麒麟如虎来
打“双老阁”回来之后的这段日子，缪千祥真可谓惬意又风光透了，献上“翠玉龙”给朱胖子，讨来的是一番出自心肝的千恩万谢，得到的是韦秋娘隐不住的脉脉情意。朱胖子并没有食言，第二天就替小俩口子行了文定之礼，婚期约在下个月，日子也挑好了，天气凉一点再合房，确是设想周到，缪千祥每一思起那一天，就不禁心跳气喘，混身燥热，巴不能早早到来，几十个晨昏叠做一宿过了最妙。
晌午时分，他收了肉档，兴冲冲来到杨豹住处，打算找着老哥哥一谈迎亲细节，顺便再喝上两盅解解痛；杨豹住的地方，坐落在横三街的大路边，算是市集中心，光景十分热闹，他把所属的两幢楼房分租给人家当仓栈，自己却窝在窄巷后一间小屋子里，那间小屋子，原是堆放杂物用的，这位“大空空”为了多收几文租金，便免不得个人受点委屈了。
缪千祥和杨豹都是自家兄弟，没有那么些俗礼可讲，他摸上门来，一边嘴里吃喝着，一边就管自推门而进，门是应手开了，他却不由微吃一惊，因为屋里头站着的人不是杨豹，竟是汪来喜，除了汪来喜，满屋的家具一片混乱，四散抛置着，像是刚有几头烈马冲将过去一样！
汪来喜正在观看着手中的一张纸条，脸色阴沉，眉宇间宛似聚浮着一层黑气。
跨入门槛，缪千祥移目盼顾，愣愣的道：“这是怎么回子事？来喜哥，豹哥呢？豹哥人去了哪里？”
汪来喜伸手递过那张巴掌大小的灰褐纸条，闷着声道：“真要命——你自己看吧！”
接过纸条，缪千祥读着上面龙飞凤舞、书写得简单明了的两行字：“欲求杨豹不死，入夜城隍庙来晤。”
纸条上除了这两句话，既无上款，亦未署下款，意思很明白，有人劫持了杨豹，要他们兄弟晚上到城隍庙去谈判，而什么人劫持了杨豹，待谈的又是什等内容，就一概讳莫如深了。
咽了口唾沫，缪千祥有些迷惆的道：“这，呃，来喜哥，这不是带着掳入勒索的味道么？”
汪来喜沉沉的道：“一点不错，不止是带着味道，明明白白就是在掳人勒索，否则谈什么？有什么可谈？
真他娘的流年不利，刚才由鬼门关上打了几转回来，就碰上这等触霉头的液监事，你说冤不冤？”
缪千祥苦笑道：“我连晌午饭还没吃哩，急着收了摊子待赶过来和豹哥商议一下迎亲的事，顺便喝上两盅，做梦也没想到豹哥这里竟出了纰漏！”
汪来喜皱着眉道：“倒是巧，我也打谱来问问豹哥，你同秋娘的婚事准备得怎么样了，前脚才入，你后脚就跟了进来，看看这个场面吧，可不乱得叫人心烦！”
搓着一双大手，缪千祥道：“来喜哥，目下谈不得我的婚事了，先准备救人要紧，你看这档子麻烦该怎么处置才好？时间急迫，业已逼上眉梢啦！”
来回踱了几步，汪来喜顺脚踢开地下一只锡壶，在锡壶“喧卿卿”的滚动声里，他慢吞吞的道：“下手的那干王八羔子，必是对我们哥几个的日常情况与生活习惯做过详细观察，否则，他们不会知道豹哥午间大多时都耽在屋里，也不敢肯定我们兄弟总有人每天来豹哥处盘桓，对方留下条子，就表示我们之中必然有人看得到，这些蛛丝马迹，足见人家蓄意已久，早计划妥了做这一票。”
缪千祥呐呐的道：“来喜哥，呕，你有没有想到，可能是哪一路的牛鬼蛇神？”
汪来喜摇头道：“此刻尚不能断定，也不用急，到了晚上朝过面，就会知道是何方人马了！”
望一眼满屋的凌乱，缪千样小声道：“要不要知会福根哥与一心哥？”
汪来喜道：“当然要告诉他们，人多自则势强，如今我们在明处，对方在暗处，形态上已属不利，再不多找几个帮手，岂不越落下风？”
缪千祥忽然胆气一振，双臂环胸，两眼里也闪射着光芒：“那些抽冷子打闷棍的三流子货绝对玩不赢我们，来喜哥，你想想看。连‘血合字会’、‘双老阁’这么厉害的码头帮口，都任由我们全身进出，无可奈何，区区跳梁小丑，岂足一笑？我们哥儿几个可不是昔日吴下阿蒙了，大风大浪也见过经过，想威胁我们？只怕那干东西牙口不够硬！”
汪来喜不免有点啼笑皆非的感觉，他咧咧嘴，模样透着古怪：“我说桩儿，话可别讲得太满，前些日子，我们固是屡屡化险为夷，侥幸活命归来，其中除了机智运气之外，算是逢着了责人帮忙，像这样的好事，却可一不可再次，运气总难遭遭都有，今后行事，还得谨慎戒惕为上……”
缪千祥陪着笑道：“来喜哥，我的意思是咱们不能先挫了锐势，对方那拨人熊，就算再凶再横，还强得过‘血合字会’与‘双老阁’去？”
汪来喜道：“江湖上原就步步凶险、处处强豪，有很多情况是难得互相做比的，同时形势变化，往往亦微妙非常，此一时乃调异于彼一时，桩儿，千万莫叫前些日的幸运冲晕了头，多准备多防范，才是求存自保之道！”
缪千祥哈着腰道：“你说得有理，来喜哥，晚上去城隍庙，我当会加意小心。”
叹了口气，汪来喜道：“劫持豹哥的人也不知是本地的抑或外来的，连‘马前镇’有座城隍庙都打探得清清楚楚，那地方鬼冷阴森，我这土生土长的老民犹不曾去过几次……”
缪千样道：“可不是！尤其这几年只在庙门外打过几转，里头是个什么样子我不记得了！”
拍拍缪千祥肩膀，汪来喜道：“桩儿，我这就去知会委三与潘肥一声，好叫他们及早准备，豹哥这里，麻烦你替他收拾收拾，待到人头聚齐，大伙一同来此处碰面！”
缪千祥连声答应，汪来喜已急匆匆的跨门而去，屋里，缪千祥一边开始收拾四处的凌乱，脑袋边不停的转动着，他在寻思，到底是些什么人掳劫了杨豹，又为什么理由偏偏把目标定在杨豹身上？
夜空清朗，有星，还斜挂着半弦月。
镇南方向，座落着这爿年代已经相当古老，而且破旧失修的城隍庙，庙后紧邻着一片荒坟地，相当冷清幽森的所在，气氛也阴沉得很。
荒坟地上，时有惨蓝的鬼火流闪，点点团团的打着飘忽，叫人看了不觉头皮发炸，难免亦跟着怀疑，城隍爷是否待要开堂审冤了？
汪来喜在前头领队，缪千祥与姜福根、潘一心三个随后缀着，哥儿几个提心吊胆的来到庙门之前，庙门竟是开着的，往里一望，黝黑乌暗，任什么景物也看不清楚。
向地下吐了口唾沫，姜福根左窥右探之余，忍不住骂了起来：“他娘，有一说是初一十五庙门开，牛头马面两边排，今天既非初一，又不是十五，城隍庙的大门却开得像要吃人似的，莫不成牛头马面打饥荒，饿昏得忘了日子，瞎拣个时辰就待收拾供奉了？”
知道姜福根是指桑骂槐，阴着损人，汪来喜赶忙低嘘了一声：“你小声点，姜三，豹哥还在人家手里，可别先把局面闹拧了！”
姜福根悻悻的道：“什么地方不好挑拣，偏偏选了这么一个所在来谈斤两？真是鬼头鬼脑，与庙后那片荒坟里的角色都属一路子货！”
汪来喜没有搭理姜福根，站在庙门口管自向内张望，庙里仍是无灯无火，乌漆麻黑，伸手见不了五指，当然啥玩意亦看不到。
缪千祥凑到一边，压着嗓门问：“是不是该进去看看？”
汪来喜道：“你带着火折子没有？”
点点头，缪千祥从腰板带上取出火折子，迎风抖燃，在微弱的火光跳动里，可以大概映照出庙殿的轮廓——半坍的神案、残破的垂幄，烟黄泛黑的城隍爷雕像，缺了胳膊的牛头马面，以及遍地的鼠粪污，却就是不见人影。
熄了火折子，缪千祥纳闷的道：“不是约好了在这里见面么？怎的鬼也不见一个？来喜哥，别是故意逗我们乐子吧？”
汪来喜道：“豹哥失踪了可不是逗乐子，桩儿，许是我们来早啦？且安下心等他一阵再说！”
绕着城隍庙前后转了一圈，潘一心回来的时候脸上满是无奈之色，他摊开手道：“没有人影，荒坟上倒是热闹得紧，鬼火串串，像是全站出来纳凉呢！”
人往地下吐了口唾沫，姜福根道：“这算开哪门子玩笑？掳了我们的人，还吊这等的胃口，娘的皮，图道混世有这种混法的？来喜二哥，我们愣是不侍候，看那干泼皮能啃了鸟去！”
哼了哼，汪来喜道：“他啃不了你的鸟，却能摘掉豹哥的飘儿，姜三，你他娘就安静一下行不行？几十岁的人了，也没见有你这样毛躁的！”
潘一心笑了笑，道：“主要是这地方呆着叫人不顺贴，我们三哥不是毛躁，吆喝两声，好壮胆罢了！”
瞪了潘一心一眼，姜福根恶狠狠的道：“少说风凉话，潘肥，与鬼为邻，莫非你心里就塌实？”
潘一心尚未及回话，城隍庙对面那道土堤之后，已冷冷传来一个声音：“一群不出息的东西，连死人都怕，难怪成不了气候！”
汪来喜霍然转身面向土堤，提高了嗓门叱喝：“是什么人鬼鬼祟祟躲在那里？还不快滚出来给你家汪二爷亮相？”
土堤上立即出现了几条人影，其中一个开起回来声调还挺亢厉：“狗娘养的汪来喜，才一阵子不见，居然变成汪二爷了，前些时在‘七转洞’装孬粉熊，枷镣上身的辰光约莫全忘啦？”
听这嗓音竟有几分耳熟，汪来喜正在琢磨对方是谁，缪千样已自脸上变色：“来喜哥，大事不妙，这不是‘仙霞山’‘七转洞’‘白麒麟帮’的三当家，‘角蛇’裴四明么？他一眼就能认出你来，豹哥怕是栽在他们手里了！”
几个人从土提上跳下，借着星月的微光依稀可以辨认出面貌的大概来，走在前头的那一个，身形瘦削，额上长着一颗肉瘤，不是“角蛇”裴四明是谁？
不止是裴四明，他身边那死眉死眼的胖汉，除了“飞棍”齐灵川不会有第二个，齐灵川之后，跟着另一个体格粗矮，浓眉暴眼的人物，汪来喜猜都不用猜，便笃定是“白麒麟帮”
的大当家，向来缘一面的“活斧”庄有寿了。
三个人来到距离哥几个丈许远近的位置站住，“角蛇”裴四明眼露凶光，粗声粗气的道：“真是山不转路转，路不转水相连，‘七转洞’一别，又在这里朝面啦，嗯哼，四位可是一个不少，通通到齐，手足到底情深哪！”
汪来喜踏上一步，先是深深作揖，陪着笑脸道：“没想到竟是‘白麒麟帮’的几位当家驾临，暖违多日，近来想必诸事顺遂、财源茂盛吧？汪来喜这厢给三位请安了……”
一挥手，裴四明火暴的道：“汪二爷，甭他娘在老子跟前磨你的嘴皮，你当我们为什么会跑来这鬼地方风凉？”
汪来喜打着哈哈道：“约莫不会是碰巧了吧？”
裴四明大声道：“少跟老子爆皮笑脸，破明了说，留下纸条约你们前来的就是我们兄弟，杨豹如今在我们手上，要不要他活命，就全看你四个了！”
汪来喜忙道：“各位也知道，杨豹是我们拜兄，兄弟连心啊，我们怎会不要他活命？”
缪千样接口道：“不仅要他活命，而且活得越长久，我们哥几个越开心……”
昂起头来，裴四明重重的道：“很好，难得你们之间有这么深厚的手足情份，要姓杨的活命，十分简单，拿银子来赎就行！”
两颊的肌肉倏紧，汪来喜明知早晚是这么回事，心里仍不免起落打鼓：“这个……三当家，你明白我们哥几个都是苦哈哈，穷措大，实在凑不出几文钱来，但为了我们拜兄的事，好歹也得咬着牙关应付，三当家，只要你开的数目不大，我们兄弟便当裤子、卖老婆亦得卯上！”
裴四明不耐烦的道：“我不管你们如何去凑钱，银子够数才能放人，姓汪的，价码不高，只要十万两银子就成交！”
“十万两”三个字仿佛平地响起三声焦雷，不但震得汪来喜两眼泛黑，缪千祥等三人亦不免脑袋发胀，腿肚子打转，十万两，那可是白花花的银子啊，既便随地拣上十万颗石子吧，恐怕也得拣个十天半月才行，这不叫狮子大开口叫什么？
汪来喜定了定心神，苦着脸道：“三当家，你说的十万两，可是指的银子？”
裴四明神色一沉，嗓门又高了：“你在吃我豆腐？娘的皮，不是指的银子，莫不成十万两废铁？”
干咳一声，汪来喜低声下气的道：“好叫三当家得知，这个数目实在太大，别说十万两银子，你真要十万两废铁我们兄弟也负担不起，三当家，我们全是穷人，就算你拿我们兄弟四个连肉带骨卖了，亦怕卖不出这个价钱的一半，求你行行好，三当家，再往下压一压吧……”
冷冷一哼，裴四明道：“这是在市场卖青菜龙带着讨价还价的？十万两银子，分文不能少！”
旁边，“飞棍”齐灵川阴沉沉的道：“限你们三天之内交付万两银子，过时不候，端留着杨豹的脑袋给你们拎回去！”
夜沉露重，汪来喜纳戴门上却汗水消律，他沙哑着声音道：“请几位当家的发发慈悲，高抬贵手，这个数目，杀了我们也拿不出来，好比一十人能背一百斤，却硬叫他抗一千斤，除了压死人，还别什么结果？三位当家，我们哥几个决不是装穷，委实凑不上啊……”
裴四明嘿嘿笑道：“凑不上拉倒，且等着替姓杨的收尸吧！”
忽然，缪千祥仗着胆子道：“三当家，天下有钱的人多得很，你们为什么偏偏挑上我们大哥？”
横了缪千祥一眼，裴四明粗暴的道：“谁让你们到‘仙霞山’‘七转洞’去伤人捣蛋？谁又叫你们跑去‘双老阁’偷盗那条翠玉龙？你们胆上生毛，敢出面搅局，老子们就要从你们身上捞回本钱！”
缪千样争辨着道：“话不能这么说，三当家，那条翠玉龙本就不是你们的东西，‘白麒麟帮’掳人索赎，人家姓黄的付了赎银，你们竟不罢休，更进一步把宝物也抢了去，里外里一把抓，独吃狠吞，却让收当翠玉龙的当铺主人活不下去，我们冒险替他找回来，有什么不对？”
双目一瞪，裴四明怒道：“‘白麒麟帮’将翠玉龙献给了双老，你们凭什么去盗取？”
汪来喜插进来道：“但是，双老已经亲口答应把翠玉龙交还我们，以便物归原主，你要不信，可以去问你的好朋友桑于，当时他也在场听到！”
缪千祥接着道：“你们强将这笔帐记到我兄弟头上，滥施报复，就不怕双老生气？”
这时，那身材粗矮，浓眉暴眼的仁兄墓地怪笑一声，又冷又硬的道：“别看这小子生像老实，居然还懂得拿大帽子压人哩，不错，双老是把翠玉龙交还你们了，我们今天也不是向你们追索那件宝物，我们只是干我们的老行当——掳人绑票而已，因为你们得罪过‘白麒麟帮’，所以便选中你们老大为对象，事情就是这么简单，双老向来清楚‘白麒麟帮’吃的是哪碗饭，决不会伸手断我们财路！”
“飞棍”齐灵川亦慢吞吞的开口道：“双老日前险些家毁人亡，如今正在收拾残局阶段，心情特别恶劣，你们假若想去双老面前告状，保证会给轰将出来，再说，双老那里，有我们老伙计桑干护着，也不怕你们扯淡；宝物我们不要了，买卖却得做下去，黑道有黑道的一贯传规，双老是明白人，怎可能偏袒你几个夹生泼皮？”
裴四明烦躁的吆喝起来：“不用再罗嗦，十万两银子赎活人，干是不干？多一句闲话，老子们拍屁股便走！”
汪来喜央告着道：“三当家，无论如何，请你体谅我们，把价码降一降……”
那浓眉暴眼的仁兄答腔道：“我庄有寿做这等无本生意，已经做了大半辈子，从来，还没有让过价，姓汪的，一文也不能少，少一文，就提杨豹人头给你看！”
窒默了片刻，汪来喜咬着牙道：“那……也罢，三日之后，如何交钱？”
庄有寿面无表情的道：“三天之后，仍是同样时间、同样地头，我们等着点收银子！”
裴四明加强语气道：“十万两，数目够见人，数目不够见尸，你们要敢玩花样，姓杨的人头先落地！”
汪来喜沮丧的道：“放心，我们兄弟便豁上性命，也得把十万两银子给凑齐……”
庄有寿向他的两位伴当做了个手式，三人一体，跃上土堤，当他们身形消失在上堤后面的一刹，汪来喜已急忙拉过姜福根，低促的道：“姜三，快去暗里缀着，看他们在何处落脚，要能查出豹哥被囚的所在，事情就大有转机了，你千万留神，别露了痕迹！”
姜福根连连点头，悄无声息的追蹑上去，看他身法矫健麻利，动作之间宛似轻风飘拂，不着迹象，汪来喜才不由透了一口长气。
夜空如洗，仍有星、有月，但哥儿三个的心情却沉重异常，他们踏步归去，三双人腿竟一样的沉滞瞒册、都似是肩荷着好大一付担子。
孤灯一盏，要死不活的在桌面上闪跳着，汪来喜、缪千祥和潘一心便围坐桌边，六只眼睛全瞅着灯光发呆——这是在缪千祥狭小的蜗居里，桌上有一壶老酒，三只酒盅，但是，杯中酒却仍满溢，动也没动。
于是，房门突启，灯火一阵摇晃，姜福根已鬼魁似的溜子进来，不等他将门扉掩好，汪来喜已急忙站起，焦切的问：“怎么样，姜三？摸着他们的落脚处没有？豹哥的消息可查明了？”
姜福根先不答话，走过来拿起桌上的一盅酒，仰脖子平尽，这才抹了抹嘴角余渍，眯着两眼，带有那种说不出的自负之色：“你且让我喘口气行不行？来回几十里地奔下来，连两脚都还没有跨进门槛，你就叫魂似的叱喝个不停，莫非以为我‘一阵风’只会饶上功夫白搭？”
汪来喜赶紧拖过凳子，接着姜福根坐下，又取过另一只酒盅双手奉上：“好、好，你就先歇口气，如今你是我们的爹，活祖宗，里外里全指望你，姜三爷，再来一杯，过了瘾方开尊口不迟。”
“嗯”了一声，姜福根接过酒盅来仍是一口干了，他支起一条左腿到凳子上，目光在三个兄弟脸盘间巡了一转，慢条斯理的道：“你们倒是说说，我跑了这一趟，有没有点收获？”
汪来喜扮着笑颜道：“当然有收获，凭你‘一阵风’的本事，岂有白忙活的道理？”
缪千祥也拍着马屁道：“要说跟踪追蹑这一rJ，我们兄弟谁都比不上福根哥，先时大伙全看见了，福根哥手脚之麻利轻巧，直同飞燕惊鸿，乖乖，既便孙悟空的斤斗云吧翻来蹦去怕亦不过如此而已！”
潘一心想笑却不敢笑，只好低下头去，擎起酒盅来抿了半口。
姜福根十分受用的挺挺胸膛，大刺刺的道：“桩儿固然是抬举三哥我，但是呢，我这身提纵之术却也不是吹的，自有其独到之处，就拿今晚的情形来说，人家三个可不是省油的灯，皆届一等一的高手能人，待要暗里跟随，却不露迹象，真是谈何容易？亏得我功夫深，身手强，才幸不辱命，好歹把任务圆满完成了！”
汪来喜耐着性子道：“你的意思是，姜三，已经探着他们的落脚处所了！”
姜福根傲然道：“何止探清了那三个人王的落脚之处，豹哥的消息也一并有啦！”
陡的精神一振，汪来喜忙道：“快说，人在哪里？”
姜福根使劲抹了把嘴，得意洋洋的道：“离着城隍庙往东去，大概十五六里路吧，在一片枣林子里，有家荒废了的农舍，庄有寿他们便窝在农舍之中；我等他们进去了一会，才潜行入内，四合院的士角屋共分七间半，那半间屋子约莫是以前拿来难犁具的，人一靠近，便闻到一股牛粪臭，门窗还新换上粗木条，就像个大号站笼一样，豹哥的人我是没见着，不过却听到他的声音，正夹着屋外守卫的两个家伙给他送碗水喝……”
汪来喜仔细的问：“你确定那是豹哥的声音？”
姜福根不悦的道：“多少年的老兄弟，别说他的嗓调一听就着，哪怕他放个屁，我也包管分辨得出！”
汪来喜两手互叠，眉开眼笑：“这就好，我叫‘白麒麟帮’那伙三八蛋等着做发财梦去，你们心狠，就莫怪我兄弟手辣，谁待栽这斤斗，犹得走着瞧！”
缪千样有些心里不落实的道：“来喜哥，你的生意是，咱们不凑银子赎人，要和他们来硬的？”
汪来喜举起酒壶来替自己斟了盅酒，一口饮下半杯，双目透着红光道：“庄有寿那三个杂碎，全是吃人不吐骨头的豺狼虎豹，黑心黑肝，贪婪恶毒到了极处，大家想想，他们明明知道我们兄弟凑不出十万两银子，却硬是分文不肯减少，拿豹哥的性命迫着我们要钱，这不是逼我们去上吊，去偷抢拐骗么？娘的，狗急了都会跳墙，何况是我们四条汉子？结，他们不给我哥几个留路，我哥几个便只有豁上拼了，宁肯玉石俱焚，也半个蹦子不拿！”
潘一心深有同感的道：“我赞成二哥的做法，有些人是天生的食髓知味，得尺进步的，这一遭，我们既使倾家荡产的把银子凑给了他们，谁敢担保他们下一次不会重施放技？如果接着再掳去我们兄弟当中的任何一个，何来另一笔十万两银子补赎？与其受人宰割，不如挺身搏击，横竖输赢就此一裙子买卖，大家玩完拉倒！”
汪来喜点头道：“大伙要搞清楚，‘白麒麟帮’这一拨熊人，专门靠打家劫舍、掳人绑票为业，若是在其淫威之下，只求顺受，不图反抗，必然事故迭起，后患无穷，他们待赶尽杀绝，我们就拿命硬顶，鹿死谁手，犹未可言！”‘
缪千祥咧嘴笑道：“拼一场也罢，‘血合字会’、‘双老阁”我们都不怕，还会含糊了这几个东西？”
眼睛不停的眨着，姜福根似乎并不若他三位兄弟那样胆壮气豪：“银子凑不齐，当然只有硬抗，问题是，我们拿什么力量跟人家抗？单以我们四个人的能耐而言，恐怕挺不过庄有寿那一票亡命之徒！”
汪来喜沉沉的道：“我早提过，兵在精而不在多、斗力不若斗智，前些时日，水里火里我们也进出好几次了，亦不见哪一个挺了尸，固然运气占了一部份，但谁能说我们毫无计谋机智？我们不想流血拼命，事到临头却非得面对现实不可，人要朝下活，就得自己求取生存之道，兄弟们，挺上了！”
缪千祥猛一拍手：“兄弟同心，黄土变金，是死是活，都非要和他们抗争到底不可！”
耸耸肩，姜福根道：“你们别以为我孬种，我可是他娘的就事论事，谋定而后动，既然大家全是一个想法，我也没有话说，拼就拼吧！”
潘一心道：“还得靠三哥出点子，设谋略，如果正面蛮干，我们只怕胜算不大！”
摸着下巴，汪来喜道：“当然要以智取，无论我们实力如何，却投鼠忌器，别忘了豹哥还在人家手里！”
缪千祥有些急切的道：“来喜哥，你现在心里有没有什么定见？”
汪来喜笑笑道：“你真把我当成诸葛亮了？莫急，我说桩儿，容我好生寻思寻思，包管能想出个巧法子来整治那些狗操的货！”
晕黄的灯火又在轻摇，汪来喜的面孔上便幻映着如波的光纹，他不再讲话，眼睛上瞅着屋顶不动，谁也不知道他又神游到哪一计中去了。
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晌午时分，他收了肉档，兴冲冲来到杨豹住处，打算找着老哥哥一谈迎亲细节，顺便再喝上两盅解解痛；杨豹住的地方，坐落在横三街的大路边，算是市集中心，光景十分热闹，他把所属的两幢楼房分租给人家当仓栈，自己却窝在窄巷后一间小屋子里，那间小屋子，原是堆放杂物用的，这位“大空空”为了多收几文租金，便免不得个人受点委屈了。
缪千祥和杨豹都是自家兄弟，没有那么些俗礼可讲，他摸上门来，一边嘴里吃喝着，一边就管自推门而进，门是应手开了，他却不由微吃一惊，因为屋里头站着的人不是杨豹，竟是汪来喜，除了汪来喜，满屋的家具一片混乱，四散抛置着，像是刚有几头烈马冲将过去一样！
汪来喜正在观看着手中的一张纸条，脸色阴沉，眉宇间宛似聚浮着一层黑气。
跨入门槛，缪千祥移目盼顾，愣愣的道：“这是怎么回子事？来喜哥，豹哥呢？豹哥人去了哪里？”
汪来喜伸手递过那张巴掌大小的灰褐纸条，闷着声道：“真要命——你自己看吧！”
接过纸条，缪千祥读着上面龙飞凤舞、书写得简单明了的两行字：“欲求杨豹不死，入夜城隍庙来晤。”
纸条上除了这两句话，既无上款，亦未署下款，意思很明白，有人劫持了杨豹，要他们兄弟晚上到城隍庙去谈判，而什么人劫持了杨豹，待谈的又是什等内容，就一概讳莫如深了。
咽了口唾沫，缪千祥有些迷惆的道：“这，呃，来喜哥，这不是带着掳入勒索的味道么？”
汪来喜沉沉的道：“一点不错，不止是带着味道，明明白白就是在掳人勒索，否则谈什么？有什么可谈？
真他娘的流年不利，刚才由鬼门关上打了几转回来，就碰上这等触霉头的液监事，你说冤不冤？”
缪千祥苦笑道：“我连晌午饭还没吃哩，急着收了摊子待赶过来和豹哥商议一下迎亲的事，顺便喝上两盅，做梦也没想到豹哥这里竟出了纰漏！”
汪来喜皱着眉道：“倒是巧，我也打谱来问问豹哥，你同秋娘的婚事准备得怎么样了，前脚才入，你后脚就跟了进来，看看这个场面吧，可不乱得叫人心烦！”
搓着一双大手，缪千祥道：“来喜哥，目下谈不得我的婚事了，先准备救人要紧，你看这档子麻烦该怎么处置才好？时间急迫，业已逼上眉梢啦！”
来回踱了几步，汪来喜顺脚踢开地下一只锡壶，在锡壶“喧卿卿”的滚动声里，他慢吞吞的道：“下手的那干王八羔子，必是对我们哥几个的日常情况与生活习惯做过详细观察，否则，他们不会知道豹哥午间大多时都耽在屋里，也不敢肯定我们兄弟总有人每天来豹哥处盘桓，对方留下条子，就表示我们之中必然有人看得到，这些蛛丝马迹，足见人家蓄意已久，早计划妥了做这一票。”
缪千祥呐呐的道：“来喜哥，呕，你有没有想到，可能是哪一路的牛鬼蛇神？”
汪来喜摇头道：“此刻尚不能断定，也不用急，到了晚上朝过面，就会知道是何方人马了！”
望一眼满屋的凌乱，缪千样小声道：“要不要知会福根哥与一心哥？”
汪来喜道：“当然要告诉他们，人多自则势强，如今我们在明处，对方在暗处，形态上已属不利，再不多找几个帮手，岂不越落下风？”
缪千祥忽然胆气一振，双臂环胸，两眼里也闪射着光芒：“那些抽冷子打闷棍的三流子货绝对玩不赢我们，来喜哥，你想想看。连‘血合字会’、‘双老阁’这么厉害的码头帮口，都任由我们全身进出，无可奈何，区区跳梁小丑，岂足一笑？我们哥儿几个可不是昔日吴下阿蒙了，大风大浪也见过经过，想威胁我们？只怕那干东西牙口不够硬！”
汪来喜不免有点啼笑皆非的感觉，他咧咧嘴，模样透着古怪：“我说桩儿，话可别讲得太满，前些日子，我们固是屡屡化险为夷，侥幸活命归来，其中除了机智运气之外，算是逢着了责人帮忙，像这样的好事，却可一不可再次，运气总难遭遭都有，今后行事，还得谨慎戒惕为上……”
缪千祥陪着笑道：“来喜哥，我的意思是咱们不能先挫了锐势，对方那拨人熊，就算再凶再横，还强得过‘血合字会’与‘双老阁’去？”
汪来喜道：“江湖上原就步步凶险、处处强豪，有很多情况是难得互相做比的，同时形势变化，往往亦微妙非常，此一时乃调异于彼一时，桩儿，千万莫叫前些日的幸运冲晕了头，多准备多防范，才是求存自保之道！”
缪千祥哈着腰道：“你说得有理，来喜哥，晚上去城隍庙，我当会加意小心。”
叹了口气，汪来喜道：“劫持豹哥的人也不知是本地的抑或外来的，连‘马前镇’有座城隍庙都打探得清清楚楚，那地方鬼冷阴森，我这土生土长的老民犹不曾去过几次……”
缪千样道：“可不是！尤其这几年只在庙门外打过几转，里头是个什么样子我不记得了！”
拍拍缪千祥肩膀，汪来喜道：“桩儿，我这就去知会委三与潘肥一声，好叫他们及早准备，豹哥这里，麻烦你替他收拾收拾，待到人头聚齐，大伙一同来此处碰面！”
缪千祥连声答应，汪来喜已急匆匆的跨门而去，屋里，缪千祥一边开始收拾四处的凌乱，脑袋边不停的转动着，他在寻思，到底是些什么人掳劫了杨豹，又为什么理由偏偏把目标定在杨豹身上？
夜空清朗，有星，还斜挂着半弦月。
镇南方向，座落着这爿年代已经相当古老，而且破旧失修的城隍庙，庙后紧邻着一片荒坟地，相当冷清幽森的所在，气氛也阴沉得很。
荒坟地上，时有惨蓝的鬼火流闪，点点团团的打着飘忽，叫人看了不觉头皮发炸，难免亦跟着怀疑，城隍爷是否待要开堂审冤了？
汪来喜在前头领队，缪千祥与姜福根、潘一心三个随后缀着，哥儿几个提心吊胆的来到庙门之前，庙门竟是开着的，往里一望，黝黑乌暗，任什么景物也看不清楚。
向地下吐了口唾沫，姜福根左窥右探之余，忍不住骂了起来：“他娘，有一说是初一十五庙门开，牛头马面两边排，今天既非初一，又不是十五，城隍庙的大门却开得像要吃人似的，莫不成牛头马面打饥荒，饿昏得忘了日子，瞎拣个时辰就待收拾供奉了？”
知道姜福根是指桑骂槐，阴着损人，汪来喜赶忙低嘘了一声：“你小声点，姜三，豹哥还在人家手里，可别先把局面闹拧了！”
姜福根悻悻的道：“什么地方不好挑拣，偏偏选了这么一个所在来谈斤两？真是鬼头鬼脑，与庙后那片荒坟里的角色都属一路子货！”
汪来喜没有搭理姜福根，站在庙门口管自向内张望，庙里仍是无灯无火，乌漆麻黑，伸手见不了五指，当然啥玩意亦看不到。
缪千祥凑到一边，压着嗓门问：“是不是该进去看看？”
汪来喜道：“你带着火折子没有？”
点点头，缪千祥从腰板带上取出火折子，迎风抖燃，在微弱的火光跳动里，可以大概映照出庙殿的轮廓——半坍的神案、残破的垂幄，烟黄泛黑的城隍爷雕像，缺了胳膊的牛头马面，以及遍地的鼠粪污，却就是不见人影。
熄了火折子，缪千祥纳闷的道：“不是约好了在这里见面么？怎的鬼也不见一个？来喜哥，别是故意逗我们乐子吧？”
汪来喜道：“豹哥失踪了可不是逗乐子，桩儿，许是我们来早啦？且安下心等他一阵再说！”
绕着城隍庙前后转了一圈，潘一心回来的时候脸上满是无奈之色，他摊开手道：“没有人影，荒坟上倒是热闹得紧，鬼火串串，像是全站出来纳凉呢！”
人往地下吐了口唾沫，姜福根道：“这算开哪门子玩笑？掳了我们的人，还吊这等的胃口，娘的皮，图道混世有这种混法的？来喜二哥，我们愣是不侍候，看那干泼皮能啃了鸟去！”
哼了哼，汪来喜道：“他啃不了你的鸟，却能摘掉豹哥的飘儿，姜三，你他娘就安静一下行不行？几十岁的人了，也没见有你这样毛躁的！”
潘一心笑了笑，道：“主要是这地方呆着叫人不顺贴，我们三哥不是毛躁，吆喝两声，好壮胆罢了！”
瞪了潘一心一眼，姜福根恶狠狠的道：“少说风凉话，潘肥，与鬼为邻，莫非你心里就塌实？”
潘一心尚未及回话，城隍庙对面那道土堤之后，已冷冷传来一个声音：“一群不出息的东西，连死人都怕，难怪成不了气候！”
汪来喜霍然转身面向土堤，提高了嗓门叱喝：“是什么人鬼鬼祟祟躲在那里？还不快滚出来给你家汪二爷亮相？”
土堤上立即出现了几条人影，其中一个开起回来声调还挺亢厉：“狗娘养的汪来喜，才一阵子不见，居然变成汪二爷了，前些时在‘七转洞’装孬粉熊，枷镣上身的辰光约莫全忘啦？”
听这嗓音竟有几分耳熟，汪来喜正在琢磨对方是谁，缪千样已自脸上变色：“来喜哥，大事不妙，这不是‘仙霞山’‘七转洞’‘白麒麟帮’的三当家，‘角蛇’裴四明么？他一眼就能认出你来，豹哥怕是栽在他们手里了！”
几个人从土提上跳下，借着星月的微光依稀可以辨认出面貌的大概来，走在前头的那一个，身形瘦削，额上长着一颗肉瘤，不是“角蛇”裴四明是谁？
不止是裴四明，他身边那死眉死眼的胖汉，除了“飞棍”齐灵川不会有第二个，齐灵川之后，跟着另一个体格粗矮，浓眉暴眼的人物，汪来喜猜都不用猜，便笃定是“白麒麟帮”
的大当家，向来缘一面的“活斧”庄有寿了。
三个人来到距离哥几个丈许远近的位置站住，“角蛇”裴四明眼露凶光，粗声粗气的道：“真是山不转路转，路不转水相连，‘七转洞’一别，又在这里朝面啦，嗯哼，四位可是一个不少，通通到齐，手足到底情深哪！”
汪来喜踏上一步，先是深深作揖，陪着笑脸道：“没想到竟是‘白麒麟帮’的几位当家驾临，暖违多日，近来想必诸事顺遂、财源茂盛吧？汪来喜这厢给三位请安了……”
一挥手，裴四明火暴的道：“汪二爷，甭他娘在老子跟前磨你的嘴皮，你当我们为什么会跑来这鬼地方风凉？”
汪来喜打着哈哈道：“约莫不会是碰巧了吧？”
裴四明大声道：“少跟老子爆皮笑脸，破明了说，留下纸条约你们前来的就是我们兄弟，杨豹如今在我们手上，要不要他活命，就全看你四个了！”
汪来喜忙道：“各位也知道，杨豹是我们拜兄，兄弟连心啊，我们怎会不要他活命？”
缪千样接口道：“不仅要他活命，而且活得越长久，我们哥几个越开心……”
昂起头来，裴四明重重的道：“很好，难得你们之间有这么深厚的手足情份，要姓杨的活命，十分简单，拿银子来赎就行！”
两颊的肌肉倏紧，汪来喜明知早晚是这么回事，心里仍不免起落打鼓：“这个……三当家，你明白我们哥几个都是苦哈哈，穷措大，实在凑不出几文钱来，但为了我们拜兄的事，好歹也得咬着牙关应付，三当家，只要你开的数目不大，我们兄弟便当裤子、卖老婆亦得卯上！”
裴四明不耐烦的道：“我不管你们如何去凑钱，银子够数才能放人，姓汪的，价码不高，只要十万两银子就成交！”
“十万两”三个字仿佛平地响起三声焦雷，不但震得汪来喜两眼泛黑，缪千祥等三人亦不免脑袋发胀，腿肚子打转，十万两，那可是白花花的银子啊，既便随地拣上十万颗石子吧，恐怕也得拣个十天半月才行，这不叫狮子大开口叫什么？
汪来喜定了定心神，苦着脸道：“三当家，你说的十万两，可是指的银子？”
裴四明神色一沉，嗓门又高了：“你在吃我豆腐？娘的皮，不是指的银子，莫不成十万两废铁？”
干咳一声，汪来喜低声下气的道：“好叫三当家得知，这个数目实在太大，别说十万两银子，你真要十万两废铁我们兄弟也负担不起，三当家，我们全是穷人，就算你拿我们兄弟四个连肉带骨卖了，亦怕卖不出这个价钱的一半，求你行行好，三当家，再往下压一压吧……”
冷冷一哼，裴四明道：“这是在市场卖青菜龙带着讨价还价的？十万两银子，分文不能少！”
旁边，“飞棍”齐灵川阴沉沉的道：“限你们三天之内交付万两银子，过时不候，端留着杨豹的脑袋给你们拎回去！”
夜沉露重，汪来喜纳戴门上却汗水消律，他沙哑着声音道：“请几位当家的发发慈悲，高抬贵手，这个数目，杀了我们也拿不出来，好比一十人能背一百斤，却硬叫他抗一千斤，除了压死人，还别什么结果？三位当家，我们哥几个决不是装穷，委实凑不上啊……”
裴四明嘿嘿笑道：“凑不上拉倒，且等着替姓杨的收尸吧！”
忽然，缪千祥仗着胆子道：“三当家，天下有钱的人多得很，你们为什么偏偏挑上我们大哥？”
横了缪千祥一眼，裴四明粗暴的道：“谁让你们到‘仙霞山’‘七转洞’去伤人捣蛋？谁又叫你们跑去‘双老阁’偷盗那条翠玉龙？你们胆上生毛，敢出面搅局，老子们就要从你们身上捞回本钱！”
缪千样争辨着道：“话不能这么说，三当家，那条翠玉龙本就不是你们的东西，‘白麒麟帮’掳人索赎，人家姓黄的付了赎银，你们竟不罢休，更进一步把宝物也抢了去，里外里一把抓，独吃狠吞，却让收当翠玉龙的当铺主人活不下去，我们冒险替他找回来，有什么不对？”
双目一瞪，裴四明怒道：“‘白麒麟帮’将翠玉龙献给了双老，你们凭什么去盗取？”
汪来喜插进来道：“但是，双老已经亲口答应把翠玉龙交还我们，以便物归原主，你要不信，可以去问你的好朋友桑于，当时他也在场听到！”
缪千祥接着道：“你们强将这笔帐记到我兄弟头上，滥施报复，就不怕双老生气？”
这时，那身材粗矮，浓眉暴眼的仁兄墓地怪笑一声，又冷又硬的道：“别看这小子生像老实，居然还懂得拿大帽子压人哩，不错，双老是把翠玉龙交还你们了，我们今天也不是向你们追索那件宝物，我们只是干我们的老行当——掳人绑票而已，因为你们得罪过‘白麒麟帮’，所以便选中你们老大为对象，事情就是这么简单，双老向来清楚‘白麒麟帮’吃的是哪碗饭，决不会伸手断我们财路！”
“飞棍”齐灵川亦慢吞吞的开口道：“双老日前险些家毁人亡，如今正在收拾残局阶段，心情特别恶劣，你们假若想去双老面前告状，保证会给轰将出来，再说，双老那里，有我们老伙计桑干护着，也不怕你们扯淡；宝物我们不要了，买卖却得做下去，黑道有黑道的一贯传规，双老是明白人，怎可能偏袒你几个夹生泼皮？”
裴四明烦躁的吆喝起来：“不用再罗嗦，十万两银子赎活人，干是不干？多一句闲话，老子们拍屁股便走！”
汪来喜央告着道：“三当家，无论如何，请你体谅我们，把价码降一降……”
那浓眉暴眼的仁兄答腔道：“我庄有寿做这等无本生意，已经做了大半辈子，从来，还没有让过价，姓汪的，一文也不能少，少一文，就提杨豹人头给你看！”
窒默了片刻，汪来喜咬着牙道：“那……也罢，三日之后，如何交钱？”
庄有寿面无表情的道：“三天之后，仍是同样时间、同样地头，我们等着点收银子！”
裴四明加强语气道：“十万两，数目够见人，数目不够见尸，你们要敢玩花样，姓杨的人头先落地！”
汪来喜沮丧的道：“放心，我们兄弟便豁上性命，也得把十万两银子给凑齐……”
庄有寿向他的两位伴当做了个手式，三人一体，跃上土堤，当他们身形消失在上堤后面的一刹，汪来喜已急忙拉过姜福根，低促的道：“姜三，快去暗里缀着，看他们在何处落脚，要能查出豹哥被囚的所在，事情就大有转机了，你千万留神，别露了痕迹！”
姜福根连连点头，悄无声息的追蹑上去，看他身法矫健麻利，动作之间宛似轻风飘拂，不着迹象，汪来喜才不由透了一口长气。
夜空如洗，仍有星、有月，但哥儿三个的心情却沉重异常，他们踏步归去，三双人腿竟一样的沉滞瞒册、都似是肩荷着好大一付担子。
孤灯一盏，要死不活的在桌面上闪跳着，汪来喜、缪千祥和潘一心便围坐桌边，六只眼睛全瞅着灯光发呆——这是在缪千祥狭小的蜗居里，桌上有一壶老酒，三只酒盅，但是，杯中酒却仍满溢，动也没动。
于是，房门突启，灯火一阵摇晃，姜福根已鬼魁似的溜子进来，不等他将门扉掩好，汪来喜已急忙站起，焦切的问：“怎么样，姜三？摸着他们的落脚处没有？豹哥的消息可查明了？”
姜福根先不答话，走过来拿起桌上的一盅酒，仰脖子平尽，这才抹了抹嘴角余渍，眯着两眼，带有那种说不出的自负之色：“你且让我喘口气行不行？来回几十里地奔下来，连两脚都还没有跨进门槛，你就叫魂似的叱喝个不停，莫非以为我‘一阵风’只会饶上功夫白搭？”
汪来喜赶紧拖过凳子，接着姜福根坐下，又取过另一只酒盅双手奉上：“好、好，你就先歇口气，如今你是我们的爹，活祖宗，里外里全指望你，姜三爷，再来一杯，过了瘾方开尊口不迟。”
“嗯”了一声，姜福根接过酒盅来仍是一口干了，他支起一条左腿到凳子上，目光在三个兄弟脸盘间巡了一转，慢条斯理的道：“你们倒是说说，我跑了这一趟，有没有点收获？”
汪来喜扮着笑颜道：“当然有收获，凭你‘一阵风’的本事，岂有白忙活的道理？”
缪千祥也拍着马屁道：“要说跟踪追蹑这一rJ，我们兄弟谁都比不上福根哥，先时大伙全看见了，福根哥手脚之麻利轻巧，直同飞燕惊鸿，乖乖，既便孙悟空的斤斗云吧翻来蹦去怕亦不过如此而已！”
潘一心想笑却不敢笑，只好低下头去，擎起酒盅来抿了半口。
姜福根十分受用的挺挺胸膛，大刺刺的道：“桩儿固然是抬举三哥我，但是呢，我这身提纵之术却也不是吹的，自有其独到之处，就拿今晚的情形来说，人家三个可不是省油的灯，皆届一等一的高手能人，待要暗里跟随，却不露迹象，真是谈何容易？亏得我功夫深，身手强，才幸不辱命，好歹把任务圆满完成了！”
汪来喜耐着性子道：“你的意思是，姜三，已经探着他们的落脚处所了！”
姜福根傲然道：“何止探清了那三个人王的落脚之处，豹哥的消息也一并有啦！”
陡的精神一振，汪来喜忙道：“快说，人在哪里？”
姜福根使劲抹了把嘴，得意洋洋的道：“离着城隍庙往东去，大概十五六里路吧，在一片枣林子里，有家荒废了的农舍，庄有寿他们便窝在农舍之中；我等他们进去了一会，才潜行入内，四合院的士角屋共分七间半，那半间屋子约莫是以前拿来难犁具的，人一靠近，便闻到一股牛粪臭，门窗还新换上粗木条，就像个大号站笼一样，豹哥的人我是没见着，不过却听到他的声音，正夹着屋外守卫的两个家伙给他送碗水喝……”
汪来喜仔细的问：“你确定那是豹哥的声音？”
姜福根不悦的道：“多少年的老兄弟，别说他的嗓调一听就着，哪怕他放个屁，我也包管分辨得出！”
汪来喜两手互叠，眉开眼笑：“这就好，我叫‘白麒麟帮’那伙三八蛋等着做发财梦去，你们心狠，就莫怪我兄弟手辣，谁待栽这斤斗，犹得走着瞧！”
缪千样有些心里不落实的道：“来喜哥，你的生意是，咱们不凑银子赎人，要和他们来硬的？”
汪来喜举起酒壶来替自己斟了盅酒，一口饮下半杯，双目透着红光道：“庄有寿那三个杂碎，全是吃人不吐骨头的豺狼虎豹，黑心黑肝，贪婪恶毒到了极处，大家想想，他们明明知道我们兄弟凑不出十万两银子，却硬是分文不肯减少，拿豹哥的性命迫着我们要钱，这不是逼我们去上吊，去偷抢拐骗么？娘的，狗急了都会跳墙，何况是我们四条汉子？结，他们不给我哥几个留路，我哥几个便只有豁上拼了，宁肯玉石俱焚，也半个蹦子不拿！”
潘一心深有同感的道：“我赞成二哥的做法，有些人是天生的食髓知味，得尺进步的，这一遭，我们既使倾家荡产的把银子凑给了他们，谁敢担保他们下一次不会重施放技？如果接着再掳去我们兄弟当中的任何一个，何来另一笔十万两银子补赎？与其受人宰割，不如挺身搏击，横竖输赢就此一裙子买卖，大家玩完拉倒！”
汪来喜点头道：“大伙要搞清楚，‘白麒麟帮’这一拨熊人，专门靠打家劫舍、掳人绑票为业，若是在其淫威之下，只求顺受，不图反抗，必然事故迭起，后患无穷，他们待赶尽杀绝，我们就拿命硬顶，鹿死谁手，犹未可言！”‘
缪千祥咧嘴笑道：“拼一场也罢，‘血合字会’、‘双老阁”我们都不怕，还会含糊了这几个东西？”
眼睛不停的眨着，姜福根似乎并不若他三位兄弟那样胆壮气豪：“银子凑不齐，当然只有硬抗，问题是，我们拿什么力量跟人家抗？单以我们四个人的能耐而言，恐怕挺不过庄有寿那一票亡命之徒！”
汪来喜沉沉的道：“我早提过，兵在精而不在多、斗力不若斗智，前些时日，水里火里我们也进出好几次了，亦不见哪一个挺了尸，固然运气占了一部份，但谁能说我们毫无计谋机智？我们不想流血拼命，事到临头却非得面对现实不可，人要朝下活，就得自己求取生存之道，兄弟们，挺上了！”
缪千祥猛一拍手：“兄弟同心，黄土变金，是死是活，都非要和他们抗争到底不可！”
耸耸肩，姜福根道：“你们别以为我孬种，我可是他娘的就事论事，谋定而后动，既然大家全是一个想法，我也没有话说，拼就拼吧！”
潘一心道：“还得靠三哥出点子，设谋略，如果正面蛮干，我们只怕胜算不大！”
摸着下巴，汪来喜道：“当然要以智取，无论我们实力如何，却投鼠忌器，别忘了豹哥还在人家手里！”
缪千祥有些急切的道：“来喜哥，你现在心里有没有什么定见？”
汪来喜笑笑道：“你真把我当成诸葛亮了？莫急，我说桩儿，容我好生寻思寻思，包管能想出个巧法子来整治那些狗操的货！”
晕黄的灯火又在轻摇，汪来喜的面孔上便幻映着如波的光纹，他不再讲话，眼睛上瞅着屋顶不动，谁也不知道他又神游到哪一计中去了。
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