佩蘅子《吴江雪》

第15回 雪婆走报江郎 侠友义锄贼子

作者:佩蘅子  点击:  版权:古典文学

  诗曰:
  大义在人心,君臣与朋友。
  长啸舞青锋,痕饮樽中酒。
  且说雪婆因腰跌伤,尚未痊愈,一步步挨到江家,已是黄昏时分了。江潮在书房里灯下吟诗,江启源在人家吃喜酒,陆氏身子困倦,已是和衣睡了。雪婆同了江家门公的老婆进去,因见陆氏睡着,走到江潮书房里去。
  江潮见了雪婆,疑是梦里,忙作揖道:“雪婆婆,为何两月不来?我也访你多次,再没处问踪影。”对管门的老婆道:“你自去罢,雪婆婆自有睡处。”老婆子去了。江潮流泪道:“想杀我也!”雪婆也泪下道:“相公,一言难尽。待老身喘息定了,一一细述别后的始末根由。”江潮挑灯敬听。雪婆道:“自别相公之后,是七月初七牛女相会之期。今日准准是九月初七日了。六十日之中,其间风波险阻,只道是见不成相公的丰仪了。”那雪婆记性极好,谈锋极细,把那柳婆妒忌,同了其女弄儿灌醉了他,推他在池里跌坏了腰,小姐亲看汤药,晓烟伏侍,并丘石公毒计来投假书,小姐先觉,吓他的口供责状,剥他衣巾,并小姐猜出的缘故,逐句的细述出来,且是精详核实,并无一字遗忘。江潮听了,毛骨悚然,说道:“原来如此!我也疑这贼子,只道他谗言相谤,怎知他做成天大祸胎!若非小姐天性聪明,知机如见,险些误了大事。小姐说如今有变,亦是理所必然。虽感你义气,以死相殉,然你虽死,我与小姐的声名已坏,岂能苟活?如今怎生样防备着他才好?”雪婆道:“小姐命我扶病夜行,正要与相公议一长策耳。”江潮道:“纵使他不敢又有他谋,被他各处将恶言扬播。吴老虽归,略觉风声,姻事决不能成的了。”江潮说了此言,泪下如雨。雪婆道:“相公切莫悲哀,吴小姐也是这等说,以老身看来,却是不然。只怕此言不播耳,设若此言一播,倒是一个好消息。”江潮道:“这却是怎么说?”雪婆道:“吴小姐缙绅门弟,才貌无双,凝秀清闺,及笄年纪,故豪门大族争来求配,常恐把相公落后了。此老身深以为忧者也。若尽闻此言,则谁人复来求配?则吴小姐之身稳稳是相公的了。”江潮道:“我岂忍坏了他的声名?且未必成就,设或成就,被人道得个先奸后娶,亦非士君子所宜。如何是好?”正说了一黄昏。
  已是初更天气,陆氏因丈夫未回,不曾睡好。睡觉起来,丫环说道:“做媒的雪娘娘在小相公书房一黄昏了,见娘娘睡熟,还在那里闲话哩。”陆氏走到书房里,道:“雪娘娘为何许久不来?小相公日日在此念你。吴老曾回来否?作伐之事怎么到不说起了?”雪婆道:“娘娘,不是老身冷了场,只因吴老爷至今未归,老身在吴衙被一个婆子暗算,跌折了腰,睡在小姐的卧房约有两个月。亏得这位小姐令晓烟伏侍,又将银子令家人点红花活血散,买珍珠万应膏,自己朝夕来看我,故尔得愈。若非吴小姐,老身也早早死了。老身知恩报恩。古人说,‘报生以死’,老身学得这句,方是个雪婆本色。”陆氏笑道:“你却痴了,说的什么话儿!”雪婆道:“娘娘,你有所不知。有个恶人要设谋害吴小姐,并你们小相公,老身思量要撞死在他身上。”陆氏惊道:“却是什么缘故?”雪婆将前事略略减省文法,重新说了一遍。陆氏也甚忧煎,母子二人陪他吃罢夜膳,打发雪婆睡好。
  江潮一宵不寐,一来恨那丘石公,二来思量防备之策。清早起来,雪婆也起来了。江潮邀至书房,道:“我昨夜思忖,此贼心中毒甚,时刻伺候我们的空隙,你今后且不可到我家来,十五日正午时,我约你在氤氲殿上相会,后边凡是逢五日午时,即会氤氲殿上,再勿失约也。但此贼奸谋万端,我亦无如之奈。我朋友中只有一个仗义的,姓沈名彬字文全,他的父亲现任史部尚书,官府无有不听他的。那丘石公这贼子生平只畏此人。我今日去告诉他,他必肯出力,这贼子就不能有为了。”雪婆欢喜道:“此策甚好。这等,老身就去回复小姐。相公可还有什么言语说与小姐否?”江潮道:“我要说的话甚多,但一时间说不尽,有相忆他的诗数十首,你可与我送与他看,便是我的衷肠了。”雪婆接诗到手,竟到吴衙。江生同出门,往沈文全府中去了。
  且说沈文全,正与路玉贞、李叔夜在书房谈及前日此事。沈文全道:“丘石公这奴才,只因要骗信生三两银子,不遂其欲,欲要把饮酒、宿娼题目,坏他前程。我想,江信生与他有什么深仇,遂致如此恶毒。不知他怎么骗了个秀才,如此辱没儒林。他若再去欺侮信生,我们必要主持公道。”正说话间,江信生到了。作了揖,江潮哭诉情由,众友道:“方才沈兄正说此贼,不想又有奸谋。”乃安慰信生道:“不妨事,尽在小弟身上,替兄出气罢了。”正说间,姬仲亲也来了,江生诉其缘故,姬生道:“原来如此。方才小弟见他往诬人巷惯写词状的一寸灰家里去,只恐要起讼端哩!”江潮吃了一惊。沈文全即差家人各衙门打听,即来回报。四个家人分路去了。沈文全道:“前日舟中姬兄醉了,被他取乐。还是江兄有主意。”路玉贞道:“为此他怪江兄。”李叔夜道:“就是姬兄,心里也未必不怪江兄哩!”姬生道:“说正经话,休要取笑!何不即着人到诬人巷去,唤那一寸灰来问他,即知备细了。”沈文全道:“也说得是。”即唤家人去请,只说立等灰官人就来。沈文全留这几位朋友吃酒。
  不一时,一寸灰到了,文全道:“请他进来。”一寸灰走到席边,众人一齐总揖。一寸灰道:“不知大爷有何见谕,呼唤小子?”文全道:“请坐了细讲。”即奉杯箸与他。乃问道:“老灰,那丘石公这狗才来访你,做什?”一寸灰道:“大爷动问,在下怎敢隐瞒?在下行业落在其中,大爷自然相谅。他前日来,要告一张奸斩状词,央我打刀。在下见他没有润刀之物,不肯与他打,他今日与嫂子借了首饰衣衫,当在我处,与他打了一把杀人尖刀去了。”沈文全厉声道:“他所告何人?”一寸灰道:“在下不敢说。”沈文全道:“不干你事,细说与我知道。”一寸灰不敢隐瞒,扯沈生到静处,附耳说道:“他道,洛神桥吴老爷的小姐与柏梁桥江小官人有奸。江小官人托他投书,致被毒殴,剥去衣巾,威逼供状。故此要县中去告他。”沈文全道:“我晓得了。老灰,你不要声张,你且把原状写与我看,我自相谢。”一寸灰道:“大爷面上,怎敢要谢?”沈文全领他去后书房,写将出来,道:
  告为奸斩事:滢衿江潮,因雪婆牵引,与吴宦小姐若三月十五日佛殿成奸。于八月十五日,潮将情书晚上投递吴衙。上不知就里祸,被雪婆喝使吴衙狼仆,将上毒毒殴寸伤,衣冠尽行剥去,逼写口供责状一纸。有此黑冤,哭诉江潮,又遭杀害,沉猴子救证。乞天正法,蚁命超生。告。
  文全看完,即命家童送银二两与一寸灰,辞别而去。众友问时,方知此段情节。姬生道:“沈兄,以弟看来,不如兄差人去唤他来,与他说一番,他自然不敢的。”沈文全道:“姬兄,你与他有前夕之欢,是极爱你的,你自去求他,何如?”姬生正色道:“又来取笑。”沈文全道:“这贼子最恶最刁,我若是去请他,就像江兄慌了,央我收拾,越要猖狂,苛求无厌了。”江生心里虽慌,事到其间,也不十分急遽,说道:“小弟心迹自明。任他千般算计,上官自有明断。只是造言玷辱,心中不安耳。深感沈兄仗义,小弟铭刻五中。为今计将安出?”沈文全道:“明日小弟带了几个家僮,在县前候那贼子,骗了他的状词,打他一顿老拳;就是已进了状,小弟□用几干金,必要处他一个尽情,也为万民除害。”路玉贞道,“如今只好善处。兄打了他,倒难收拾了。”姬生道:“打他断然不可!”沈文全道:“姬兄,这句话不该你说,未免涉私了”。姬生就不敢言,众友一笑而别。
  明日,沈生早起,叫了十个狼仆,走到县前,几个书吏见了,慌忙作揖道:“沈大爷,何事光临?若要见敝主,特请到宾馆里坐,待我们通敝主,自然就出来相见的。”文全道:“不须去见县尊,只因有一个奸人要谋害好人,要告谎状,我在此候他,要打他一顿,然后与他打官司。”几个书吏道,“是什么人?”沈文全道:“有个兽儒丘石公,平日奸滢寡嫂,人所共知;设计害人,毒如狼虎。今无端扎害柏梁桥江信生相公哩,捏成无影之谤;连陷洛神桥吴涵老家闺门。烦公等用心,我自有厚谢。”众人道:“这样伤天理的。闺门大事,岂可如此造谤!凡事都在我们身上。”
  正说间,只见一个乞儿,两个人扶了,走将近来。那人怎生模样?只见他:
  身穿破青衣,血污片片;头顶破毡帽,帕裹重重。左眼高似馒头,-青血灌;右颊全生屹(山-),点紫脓攻。左手络在肩头,浑包膏药;右脚拖来瓶瓮,半缚棉花。战场之上走伤尸,地狱角头逃恶鬼。
  众人见了,吃了一惊。你道是谁?原来就是丘石公!这贼子为何到这般光景?说来真是好笑,因他隔壁有个医生,叫做徐子滂,也是卖老鼠药出身。后来戴顶方巾,着件阔服,愤呵那些良善财主的陰囊,那徐子滂偶然医杀了人,丘石公着贯在人前扬他的丑名子,子滂知之,恨入骨髓。丘石公当日在洛神桥吃了亏回家,要叫哥子丘宜公出头,拉了三学朋友,到洛神桥放肆,再去府县申冤,谁想宜公忽然害了冷瘟病,沉重得紧,出门不得。丘石公自己去拉朋友,这些秀才道他是奸嫂卖侄,是不仁不义的禽兽,平日不睬他的,哪个肯来?奔了一日,并无半个。晚间,柳婆又哭将回来,将石公大骂不止。石公道:“姑娘且莫气坏,难道侄儿吃了这样亏,就是这等罢了不成?”柳婆道:“看你好嘴脸!他们的事明明有的,不然怎么连夜教雪老乞婆到江家去通信?我待要与大侄商量,他又病倒,如何是好?”正说间,只见徐子滂来与丘宜公看病。石公明知此人狡猾多谋,即与谈其事。那子滂道:“这节事难下手得紧,不如休了念头罢。闻得吴涵老,献平远爱他的才,甚是尊礼他;圣上又嘉献平远的大功,恩遇日隆。吴涵老正在赫赫之日,不要说有官司,就是抚按也是敬他的。谁肯准你的状词?若说坏了他的闺门,他治家不正,也要坏官了。况且他平生清正,你将这无影的虚词说他,人也不服的。倘然吴涵老与兄打起上边的官司来,他有财有势,你那里敌得他过?”丘石公闻言,其实害怕,下了一跪,必要求教一个良策,那徐子滂连忙扶起,沉思半晌,道:“除非但告江潮,略带雪婆,指点吴衙狼仆毒殴寸伤方可。只是又有一件不妥,除非吾兄身上做了假伤,方才骗得人信。”丘石公道:“假伤怎么做得?”徐子滂道:“只消小弟用几个膏药,又不痛,又不伤,那假伤做来逼真,可以动人眼目。”丘石公大喜,陪他吃了点心,即同子滂去取膏药。子滂因怀夙恨,巴不得公报私仇。将巴豆为君,斑毛为佐,外加白砒、蟾酥、铜绿、皂荚、五倍子、靛青、朱砂以白凤仙根,一同捣烂,叫他拿去;再煎了桃仁红花酒,饮得极醉,将灵丹厚涂等处,将帛缠足,用湿草纸四五重,燃纸灯火烧在药上,痛极为主。睡了一夜,明日起来,取下灵丹,处处红肿青绿,如打得极狠的一般无二。过十数日依然本来面目,妙不可言。只是不可近女色的。石公不知是计,拿去依法而行,吃得大醉,一忽睡到五更,觉将传来浑身麻木,骨络里边如刀刺的一般疼痛,立起身来,嫂子与柳婆见了,吓个半死。已知徐子滂用计,不好说得。走不动,央两个邻人扶到县前。他忖道:“我已如此光景,官府自然准状,也不须重写状词,空出吴衙了,只将一寸灰写的状词去告。”
  沈文全当日遇见,原有人疑他是石公,叫家人问道:“你是什人?”答道:“我是丘相公。被江潮叫吴衙狼仆打坏,特来告状。”沈文全暗暗心疑,见他如此光景,也不打他了,只恐他要叫喊。自己走近身去,问道:“既是丘兄,为何这般模样?”丘石公哭诉道:“沈大爷,天大的黑冤,求你与我昭雪。”沈文全道:“友朋之谊谁没有的?只是你平日也太过了些。请到酒肆中坐,县尊尚未开门,细说与我分晓。”石公果然随去。沈文全道:“待小价扶了,你家里人自回去罢。”两个邻人正要脱身,竟自去了。沈家人扶到酒店。不过是一片胡言乱语,说江吴两家打坏他的,私事之事一一说出。沈文全道:“只恐没有这事。”一面坐了,闲话吃酒,一面即教家人到药铺取一大包半夏末,放在热酒中。斟了一大碗,奉他道:“兄且请一杯热酒。”石公只道他好意,竟自一饮而尽。吃酒之后,只将嘴耒动了,没有一些儿声音。他的状子又被沈文全拿起,叫家人扶了他回去。他不肯走,那四个家人一路乱拳,打到他家屋里,柳婆、嫂子问他缘故,一句也说不出,有诗为证:
  谁道良心尽可磨,一生奸诈竟如何?
  从教妙算通神鬼,弄得鏖糟疾病多。
  沈文全先到柏梁桥回复江潮,说其所见,众人无不称快;但疑吴衙果然打得他恁般模样,又见他酒食原是啖得的。正在疑虑间,只见江家童子道:“姬相公来了。”姬贤进来,作了揖,坐下,沈文全道:“姬兄,得罪了!小弟一时间搪突了你心爱之人,如何是好?望兄恕罪!”姬生道:“咬舌的,又来乱话。如此说,是曾摆布那丘石公?”沈生道:“然也。”姬生道:“可怜!可怜!不消沈兄摆布,他又被那惯药杀人的徐子滂狗才弄了去也。”二人忙问其故,姬生备细述之,二人道:“姬兄为何闻之甚详,想必疼他么?”姬生笑道:“他自有嫂子疼也,与我何干?”三人说说笑笑,欢喜不胜,相别而去。正是:
  凭你周郎妙计,
  不如诸葛张良——